REVISTA ELETRNICA INTER-LEGERE NMERO 03 (JUL/DEZ 2008).

MTODO E SOCIOLOGIA EM WEBER: ALGUNS CONCEITOS FUNDAMENTAIS

METHOD AND SOCIOLOGY IN WEBER: SOME FUNDAMENTAL CONCEPTS

Carla Montefusco de Oliveira1

RESUMO
Os parmetros de anlise social fornecidos pelos fundamentos da obra weberiana apontam
algumas determinaes necessrias anlise de fenmenos sociais. Defendendo uma
sociologia capaz de compreender os sentidos e conexes presentes nas aes sociais,
Weber prope uma concepo especfica de mtodo e de objeto na sociologia, que se
assenta na explicao de aes sociais individuais, sob condies determinadas, e busca, ao
mesmo tempo, explicitar as significaes das instituies sociais, nas quais os indivduos
agem, como resultantes tambm da ao humana. A partir de tais idias, o breve ensaio ora
apresentado, prope-se a debater alguns elementos trabalhados nos conceitos weberianos de
mtodo e sociologia.

Palavras-chave: Mtodo e Sociologia em Weber; Ao Humana; Fenmenos Coletivos; Ao

Social; Tipo Ideal.

Assistente Social, Mestre em Administrao e Doutoranda em Cincias Sociais pelo PPGCS/ UFRN; Professora do Departamento de
Servio Social da UFRN. e-mail: carla.montefusco@bol.com.br e carlamontefusco@yahoo.com.br

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1 INTRODUO
Os construtos analticos presentes nas obras weberianas so expresses de alguns
dos parmetros balizadores das cincias sociais modernas, de modo que, tendo escrito seus
trabalhos, na Alemanha, entre o fim do sculo XIX e o incio do sculo XX, Max Weber pode
ter, ainda na atualidade, presena firme nas anlises sociais.
Preocupado com as determinaes necessrias apreenso dos fenmenos sociais,
Weber afasta-se das perspectivas positivistas de cincia e busca descrever uma forma de
sociologia, a qual no era por ele defendida como a nica possvel, que permita compreender
os sentidos e conexes presentes nas aes sociais.
H na metodologia weberiana, pois, (...) um forte antdoto contra as tendncias
holistas de impor conceitos coletivos na anlise dos fenmenos sociais, histricos e polticos
Monteiro & Cardoso (2002, p.01). Isto denota ser Weber um relevante defensor do
individualismo metodolgico, implicando na idia de que, apesar das anlises sociolgicas
tratarem de fenmenos coletivos, o ator d como sentido ao o ponto de partida para
anlise dos fenmenos sociais.
Nessa perspectiva, no sucinto ensaio ora apresentado, objetiva-se discutir, em carter
breve e preliminar, alguns elementos trabalhados nos intensos conceitos weberianos de
mtodo e sociologia.

2 AO SOCIAL E TIPO IDEAL: SITUANDO CONCEITOS NA ANLISE WEBERIANA

O espectro da sociologia compreensiva weberiana encontra-se fundamentado nas anlises
das manifestaes sociais concretas, o que remete imediatamente ao conceito do que seria,
nesse mbito, o legtimo objeto da sociologia a ao social que, por sua vez, (...) significa
uma ao que, quanto a seu sentido visado pelo agente ou os agentes, se refere ao
comportamento de outros, orientando-se por este em seu curso Weber (1999, 03).
Em assim sendo, a definio de ao social, presente nas anlises de Weber, demonstra
uma nfase sociolgica na conduta que o ator subjetivamente orienta para o comportamento
de outro, podendo essa ao social ser orientada para o comportamento de outro individuo,
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de um grupo de indivduos ou ainda de uma pluralidade indefinida de indivduos Cohen apud

Monteiro, J. Cauby S. & Cardoso, Adalberto Trindade (2002, 04).
Nem todo tipo de contato entre pessoas tem carter social, seno apenas um
comportamento que, quanto ao sentido, se orienta pelo comportamento de
outras pessoas. Um choque entre dois ciclistas, por exemplo, um simples
acontecimento do mesmo carter de um fenmeno natural. Ao contrrio, j
constituiriam aes sociais as tentativas de desvio de ambos e o xingamento
ou a pancadaria ou a discusso pacfica aps o choque (WEBER, 1999, 14, grifo
do autor).

Compreender as evidncias postas nos sentidos das aes refere-se ao entendimento do

sentido em um caso historicamente dado, numa quantidade dada de casos ou num tipo puro
conceitualmente, o que no resulta de modo algum em um sentido verdadeiro ou correto, e
justamente neste aspecto que Weber evidencia a diferena entre o que ele denomina de
cincias empricas de ao, como a sociologia e a histria, e outras cincias dogmticas,
como a lgica, a tica ou a jurisprudncia que tm por inteno investigar em seus objetos
um sentido correto Weber (1999). Nesse aspecto, a idia de cincia posta a de um
conhecimento em constante vir a ser, e jamais de um conhecimento pronto e acabado;
entretanto, essa cincia dotada de uma certa validade hegemnica em seus conhecimentos.
Com os meios da nossa cincia, nada poderemos oferecer quele que considere
que essa verdade no tem valor, dado que a crena no valor da verdade
cientfica produto de determinadas culturas, e no um dado da natureza. Mas
o certo que buscar em vo outra verdade que substitua a Cincia naquilo que
somente ela pode fornecer, isto , conceitos e juzos que no constituem a
realidade emprica nem podem reproduzi-la, mas que permitem orden-la pelo
pensamento de modo vlido (WEBER, 2004, p. 126).

Ao afastar-se das categorias sociolgicas macroestruturais, Weber direciona tanto objeto

quanto mtodo da sociologia que prope, para o compromisso explcito com a anlise
emprica do real, sendo de relevncia mpar salientar aqui que a realidade no possui um
sentido intrnseco ou nico, visto que so os indivduos que lhe conferem significados.

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Nesse processo, as determinaes da ao social podem configurar formas diversas, a

saber2:

a) De modo racional referente a objetivos: partindo de uma anlise objetiva e considerando

possveis

conseqncias,

indivduo

utiliza

racionalmente

as

expectativas

comportamentos dos objetos ou de indivduos do mundo exterior como meio para o

alcance de um objetivo prprio;

b) De modo racional referente a valores: caracteriza uma ao na qual o agente age

segundo mandamentos ou exigncias que acredita serem dirigidas a ele, independente
das conseqncias possveis da ao;

c) De forma afetiva: ao dirigida por afetos em geral ou estados emocionais atuais;

d) De modo tradicional: encontra-se no limite de uma ao orientada pelo sentido, pois

acaba, no raras vezes, sendo expresso de uma reao surda a um estmulo habitual
(WEBER, 1999).

Os modos de ao social supracitados denotam no apenas a dimenso efetivamente

real das aes, mas tambm a teia relacional presente em cada ao, bem como a
necessidade de compreenso da sua causalidade. Em assim sendo, a apreenso dos
fenmenos sociais implica na compreenso de que o ator social, enquanto agente reflexivo
situado em um contexto social especfico, possui informaes e razes nicas para agir da

S muito raramente a ao, e particularmente a ao social, orienta-se exclusivamente de uma ou de outra dessas maneiras. E
naturalmente, esses modos de orientao de modo algum representam uma classificao completa de todos os tipos de orientao
possveis, seno tipos conceitualmente puros, criados para fins sociolgicos, dos quais a ao real se aproxima mais ou menos ou dos quais
ainda mais freqente ela se compe. Somente os resultados podem provar sua utilidade para nossos fins. (WEBER, 1999, p. 16).

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forma que age. Ento, compreender o motivo, a relao de sentido presente nas aes,
justamente o que permite apreender o fundamento de uma determinada conduta do indivduo.
(...) o ponto de partida da anlise sociolgica s pode ser dado pela ao de
indivduos e que ela individualista quanto ao mtodo. Isso inteiramente
coerente com a posio sempre sustentada por ele, de que nos estudos dos
fenmenos sociais no se pode presumir a existncia j dada de estruturas
sociais dotadas de um sentido intrnseco; vale dizer, em termos sociolgicos de
um sentido independente daqueles que os indivduos imprimem s suas aes
(COHN, 2004, p. 26, grifo do autor).

O individualismo metodolgico weberiano, ento, no expressa apenas um simples

princpio constituinte da sociologia compreensiva, mas demonstra o rigor com o qual Weber
adequa os meios e os fins em suas anlises, de tal sorte que, ao relacionar a cincia ao
emprico, o faz exatamente fugindo de possveis anlises no acessveis empiricamente e que
no podem ser traduzidas em conjuntos concretos de aes.
A compreenso das mediaes de sentido, ou de interesse, presentes nas aes sociais,
remetem sociologia weberiana a busca por um mtodo que alcance, ao mesmo tempo, a
apreenso dos processos da experincia humana e a objetividade necessria s explicaes
sociolgicas, objetividade tal que no est dada no emprico analisado, mas sim nas idias
que do ao emprico o valor de conhecimento.
Desse modo, como meio para execuo das anlises sociais, Weber se mune de um
aparato metodolgico de extrema coerncia com os fins a que a sociologia compreensiva se
prope, em cujo aparato esto inclusos instrumentos que permitem ao pesquisador investigar
os fenmenos particulares sem se perder em meio infinidade de aspectos concretos.
Como instrumento metodolgico balizar de sua teoria, tem-se em Weber o conceito de
tipo ideal, que exprime um objeto categorialmente construdo (WEBER, 1992), um objeto
selecionado e apresentado em sua forma pura, o que vai aplanar a compreenso de aspectos
do fenmeno social, a partir da presena de uma maior ou menor aproximao com o tipo
ideal.

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Qual , em face disso, a significao desses conceitos de tipo ideal para uma
cincia emprica, tal como ns pretendemos pratic-la? Queremos sublinhar
desde logo a necessidade de que os quadros de pensamento que aqui tratamos,
ideais em sentido puramente lgico, sejam rigorosamente separados da noo
do dever ser, do exemplar. Trata-se da construo de relaes que parecem
suficientemente motivadas para a nossa imaginao e, consequentemente,
objetivamente possveis, e que parecem adequadas ao nosso saber
nomolgico3 (WEBER, 2004, p. 107, grifos do autor).

A construo de um tipo ideal contribui para precisar o contedo de diversos conceitos

e precedida exatamente pelo recorte dos elementos conceituais de um fenmeno social,
atravs do qual, as inter-relaes so confrontadas com formas tpicas dispostas pelo
pesquisador. E somente desta maneira, partindo do tipo puro (ideal), pode realizar-se uma
casustica sociolgica. ( WEBER, 1999, p. 12).
Para que uma explicao do tipo ideal seja considerada adequada, em termos de
causalidade e significado, faz-se necessria uma generalizao tipolgica que seja
objetivamente possvel, no sentido de que os fenmenos se aproximam mais ou menos do
tipo puro especificado, bem como que seja subjetivamente significativa, no sentido de que o
tipo de ao social compreensvel em nvel de motivao individual (MONTEIRO &
CARDOSO, 2002).
A definio de um tipo ideal, todavia, no se cristaliza para permanecer imune s
modificaes sociais, ao contrrio, pois,
(...) a histria das cincias da vida social e continuar a ser uma alternncia
constante entre a tentativa de ordenar teoricamente os fatos mediante uma
construo de conceitos, a decomposio dos quadros mentais assim obtidos,
devido a uma ampliao e deslocamento do horizonte cientfico, e a construo
de novos conceitos sobre a base assim modificada. Nisto de modo algum se
expressa o carter errneo da inteno de criar em geral sistemas conceituais,
pois qualquer cincia mesmo a simples histrica descritiva trabalha o
repertrio conceitual de sua poca (WEBER, 2004, p. 121).

Na sociologia weberiana o conhecimento nomolgico se traduz em conexes regulares entre tpicos elementos da
realidade concreta.
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Alm disso, no pretende Weber, ao utilizar o recurso tipo ideal, esgotar todas as
interpretaes da realidade emprica, dado que em qualquer fenmeno estar, em potencial
possibilidade, a conceituao de diversos tipos ideais.
Um constructo de tipo ideal cumpre duas funes bsicas: i) fornece um caso
limitativo com o qual os fenmenos concretos podem ser contrastados; um
conceito inequvoco que facilita a classificao e a comparao; ii) assim,
serve de esquema para generalizaes de tipo (...) que, por sua vez, servem
ao objetivo final da anlise do tipo ideal: a explicao causal dos
acontecimentos histricos (MONTEIRO & CARDOSO, 2002, p. 14).

Fica evidente assim, em Weber, a perspectiva de edificao de uma cincia humana da

realidade, bem distinta das cincias naturais. Isto sinaliza a correlao presente entre o objeto
da sociologia compreensiva, bem como das ferramentas metodolgicas para apreenso deste
objeto, clarificando a lgica presente em toda a obra weberiana, que a de construes
conceituais vinculadas a fenmenos que possam ser explicados nos prprios indivduos.
Isto no implica em nenhuma afirmao que redunde na ampla e irrestrita
desconsiderao das estruturas macrossociolgicas presentes na sociedade, contudo, tais
estruturas somente sero significadas de contedo na medida em que forem ponto de partida
para a anlise dos fenmenos sociais e no constituam a anlise em si.
Em meio a isto, aparece tambm, em Weber, a noo de indivduos no apenas como
vtimas de fatores conjunturais macrodeterminantes, ou seja, o que est presente na teia de
relaes sociais so pessoas singulares e tambm vontades individuais desiguais, geradoras
de conflitos, mas que no se traduzem em mera submisso dos indivduos s determinaes
sociais. Por outro lado, relevante destacar que, no alcance da sociologia weberiana, a
sociedade no concebida como resultado puro da vontade dos homens, visto que os
fenmenos sociais podem tambm ser resultados de conseqncias no intencionais, assim
como podem ocasionar conseqncias no intencionais, quer dizer, no relacionadas com
vontade ou racionalidade humanas.

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Enfim, a sociologia compreensiva com as coordenadas metodolgicas, que lhe so

prprias, tem como objeto o que se tem de concreto para apreenso dos fenmenos sociais: a
ao social e as relaes de sentido nela presentes; isto reflete na idia do que , citado pelo
prprio Weber, a tarefa das cincias sociais:

preciso no darmos a tudo isso uma falsa interpretao no sentido de

considerarmos que a autntica tarefa das cincias sociais consiste numa
perptua caa a novos pontos de vista e construes conceituais. Pelo
contrrio, convm insistir mais do que nunca sobre o seguinte: servir o
conhecimento da significao cultural de complexos histricos e
concretos constitui o nico fim ltimo e exclusivo ao qual, juntamente com
os outros meios, est tambm dedicado o trabalho da construo e crtica
de conceitos (WEBER, 2004, p. 126-127).

3 BREVES CONSIDERAES FINAIS

A concepo especfica de mtodo e de objeto na sociologia weberiana permite a
explicao de aes sociais individuais sob condies determinadas, e busca, ao mesmo
tempo, explicitar as significaes das instituies sociais, nas quais os indivduos agem, como
resultantes tambm da ao humana.
O recurso metodolgico encontrado no tipo ideal no submete a sociedade a meras
tipificaes previamente definidas e dotadas de imutabilidade, todavia permite imprimir uma
certa lgica ao ordenamento do real e a explicao causal dos fatos histricos.
Distante das ordens classificatrias do real, caractersticas das concepes positivistas,
Weber descreve a sociologia como originria da perspectiva da ao de um individuo ou de
indivduos distintos, corroborando a a idia de que a sociedade , sobretudo, uma construo
humana, no estando, certamente, em um patamar de superioridade em relao aos
indivduos.
E diante dos aspectos da obra weberiana, aqui sinteticamente apresentados, que se
torna possvel afirmar a validade dos argumentos e dos problemas sociolgicos, levantados

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por Weber ao longo de sua trajetria intelectual, para a efetivao de anlises sociais
contemporneas que estejam para alm das simples constataes jornalsticas de que as
estruturas impem aos indefesos indivduos, ou grupos sociais, modos de ser, agir e pensar,
sem que qualquer forma de conflito possa nessa relao ser instaurada.
Nas cincias da realidade humana deve-se distinguir duas
orientaes: uma no sentido da histria, do relato daquilo que no
acontecer uma segunda vez, a outra no sentido da sociologia, isto
, da reconstruo conceitual das instituies sociais e do seu
funcionamento. Estas duas orientaes so complementares. Max
Weber nunca diria, como Durkheim, que a curiosidade histrica
deve subordinar-se investigao de generalidades. Quando o
objeto do conhecimento a humanidade, legtimo o interesse
pelas caractersticas singulares de um indivduo, de uma poca ou
de um grupo, tanto quanto pelas leis que comandam o
funcionamento e o desenvolvimento das sociedades (...) A cincia
weberiana se define, assim, como um esforo destinado a
compreender e a explicar os valores aos quais os homens
aderiram, e as obras que construram (ARON, 1982, p. 469 470).

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REFERNCIAS

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