ANAIS DE FILOSOFIA CLSSICA, vol.

6 n12, 2012
ISSN 1982-5323
Santoro, Fernando
Empdocles, Aristteles e os elementos

EMPDOCLES, ARISTTELES E OS ELEMENTOS


Fernando Santoro
UFRJ

RESUMO : Queremos levantar algumas questes referentes tese que trata do materialismo de
Empdocles a partir da ideia de elemento. O termo elemento no aparece no poema, por isso, a
primeira questo se faz realmente sentido falar de elemento na fsica de Empdocles. Observemos,
paralelamente, que a ideia de elemento tem pelo menos duas leituras possveis, e ambas podem ser
encontradas no primeiro livro da Metafsica de Aristteles: uma leitura de carter temporal, que
encontramos na sua definio (983b 6-11), outra de carter mais geomtrico que aparece na
apresentao dos atomistas e faz analogia com as letras do alfabeto (985b 15-19). Esta outra aparece
tambm no tratado De Generatione et Corruptione (315b9-15) em que os interlocutores de Aristteles
so os pensadores itlicos e particularmente Empdocles e os atomistas. A crtica que Aristteles
far s contestaes de Empdocles quanto realidade da gerao e corrupo, porque este diz que
no h nascimento nem morte, mas to somente mistura e crase (DK 31 B8), toda baseada em uma
concepo da subsistncia ou no da essncia (). Alm das alteraes de ordem qualitativa,
quantitativa e espacial, que podem ser explicadas segundo as teorias das diferenas de composio
elementar dos atomistas, Aristteles requer tambm a compreenso de uma alterao mais radical da
forma, quando um corpo inteiro deixa de ser isto que ele ou vem a ser de algo que ele no era. Nesta
visada, Empdocles seria, para Aristteles, um pensador que pouco difere dos atomistas. Para os
Atomistas, e para Empdocles, assim como tambm para os Eleatas, no h realmente gerao e
corrupo.
PALAVRAS CHAVE: Empdocles, elemento, pr-socrticos, Aristteles, matria
ABSTRACT: We want to raise some issues about the Aristotelian thesis of Empedocles materialism
based from the idea of element. The term "element" does not appear in the poem, so the first question
is whether it really makes sense to speak of "elements" in the physics of Empedocles. I Observe, in
parallel, that the idea of element has at least two possible readings, and both can be found in the first
book of Aristotle's Metaphysics: a reading considering time, which we find in its definition (983b 611), and another reading considering space appearing in the presentation of atomistic philosophy
which makes an analogy with the letters of the alphabet (985b 15-19). This also appears in another
treatise, De generatione et Corruptione (315b9-15), in which the interlocutors of Aristotle are italics
thinkers and especially Empedocles and the atomists. Aristotle criticises Empedocles disavoyment
on the reality of generation and corruption, for the latter says that there is neither birth nor death, but
only mixing and krasis (DK 31 B8). Aristotle based his criticism on a conception of subsistence or not
of the essence (). Besides the changes of qualitative, quantitative and spatial order, which can be
explained according to the theories of differences in elemental composition of the atomists, Aristotle
also requires an understanding of a more radical change in the way when a whole body ceases to be
what it was or comes to be something he was not. At this sight, Empedocles would be, for Aristotle, a
thinker who differs little from atomistic. For the Atomists, and Empedocles, as well as to all the
Eleatics, there is really not generation and corruption.
KEYWORDS: Empedocles, element, pre-Socratics, Aristotle, matter.

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Linterprte est donc plac devant une double

difficult : traduire la prcision, et retraduire une
1
traduction .
J. Bollack, La Cosmogonie des anciens
atomistes in La Grce de personne
(1997), p.184

Em todos os manuais de histria da filosofia, Empdocles apresentado como um

precursor do materialismo, e principal porta-voz da identificao plural da matria a partir dos
quatro elementos : terra, gua, ar e fogo. Todavia, em parte alguma dos versos que nos
chegaram encontramos o termo grego que se traduz por elemento, stoikhion, um termo que
certamente j vigorava em seu tempo entre filsofos itlicos. A concepo de que tratou das
quatro formas da matria como elementos, como se sabe, provm da interpretao de
Aristteles2, que aparece sobretudo no que hoje denominamos o primeiro livro da sua
Metafsica e no tratado De Generatione et Corruptione, os quais certamente influenciaram
outras importantes fontes antigas da recepo de Empdocles, de Teofrasto a Simplcio.
Aristteles apresenta no primeiro livro da Metafsica3 aquela que para ns a primeira
histria da filosofia, em uma perspectiva teleolgica da investigao dos primeiros princpios
e causas da natureza. Cada filsofo apresentado como precursor de algum aspecto das
quatro causas, as quais finalmente sero teorizadas em sua completude e correlao apenas
pelo prprio Aristteles. Os primeiros dentre esses filsofos teriam trazido, segundo ele, a
considerao dos princpios do ponto de vista da causa material. O princpio como causa
material, denominado de elemento e definido com uma formulao muito parecida com a
conhecida sentena de Anaximandro, tal como nos foi transmitida por Simplcio4.

1
O interprete est diante de uma dificuldade dobrada: traduzir a preciso, e retraduzir uma traduo.
2
Cf. Bollack, 1965 e 1997 (p.184).
3
Muito provavelmente anterior aos demais livros reunidos por Andrnico sob o ttulo de TA META TA
PHYSIKA, podendo constituir uma obra parte. Pode-se reparar que muitos dos seus contedos reaparecem em
citaes atribudas a um dos dilogos perdidos, intitulado De Philosophia, Cf. Jaeger, W., 1912 e 1923.
4

Fr. DK 12 B1. Cf. Bollack, 1965, p.15 : On aurait tort de penser (avec J.-B. , Mc Diarmid, p. 96 ss.) que

Thophraste transcrit Anaximandre dans les termes aristotliciens. Il est plus vrai de dire quAristote emprunte
les formules de ces prdcesseurs (voir Kahn, p.177). Cf. Santoro, 2011 e 2012, em que trago argumentos para
supor que a sentena de Anaximandro, transmitida por Simplcio via Teofrasto, conteria uma metade em termos
originais de Anaximandro, e uma metade em termos aristotlicos usados para, de certa forma, traduzir a outra
metade. Os termos em questo so, sobretudo, e , que aparecem justamente nesta formulao
aristotlica da causa material citada acima : . Todavia, ainda
que os nomes e verbos venham de predecessores, como creio que pensa corretamente Bollack, estes termos,

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,
,
.5
entre os que primeiro filosofaram, a maioria considerava que os princpios de
todas as coisas eram de aspecto material; pois aquilo a partir de que todos os
entes so e de que primeiro vm a ser e para onde se corrompem ao fim,
subsistindo a essncia enquanto transformam-se as afeces, isto o elemento
e dizem ser este o princpio dos entes.
Esta formulao aristotlica do conceito de elemento para interpretar a causa material
j opera com uma poderosa e significativa interpretao. O uso filosfico da noo de
elemento remonta provavelmente a Leucipo e aos atomistas, no porm para dar conta da
consistncia da matria o pleno indivisvel (tomo) , mas para pensar a possibilidade de
composio de entes diferentes como diferentes arranjos de partes indiferentes. O modelo
explicativo deste arranjo segue a imagem funcional do alfabeto: com um conjunto pequeno de
letras se capaz de escrever todas as palavras das lnguas e dizer todas as coisas do mundo.
Aristteles mesmo utiliza o exemplo das letras, no para explicar a matria, mas para explicar
como as diferenas podem ser constitudas a partir de combinaes de pleno e vazio: presena
e ausncia indeterminadas em si mas determinveis e determinantes medida que se
relacionam. Aristteles chama o pleno e o vazio de elementos (985b 4-8) como
provavelmente os prprios atomistas, mas os associa perspectiva material (985b 9-10) com
que ele prprio entende o sentido de elemento. As diferenas primordiais elencadas pelos
atomistas so as diferenas de ritmo (ou figura), de ordem, e de posio. Neste modelo, as
diferentes letras do alfabeto so diferentes figuras (rhysmoi) elementares, como A, ou N,
que diferem pela presena ou ausncia de elementos ainda mais primordiais, os quais
representam os plenos indivisveis (por exemplo, o A difere do pela presena ou ausncia
de um trao : ). impressionante a capacidade de abstrao da teoria atomista em suas
formalizaes lgicas da ideia de ente como pleno indivisvel e indiferente, e da ideia de

assumidos no vocabulrio Aristotlico, no parecem provir da tradio jnica, e
da tradio itlica, por pensadores como Parmnides, Empdocles, Leucipo
Aristteles no tratado justamente intitulado Da Gerao e da Corrupo.
Anaximandro que nos foi transmitida continuaria mediada por uma tradio de
parte, mas tem uma posio de transmisso e interpretao decisiva.
5

portanto de Anaximandro, mas

os principais interlocutores de
De modo que a sentena de
que Aristteles no apenas faz

Metaph. I, 4; p. 983b 6-11

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deduo das diferenas a partir de relaes espaciais simples entre pleno e vazio. Esta
capacidade de abstrao radical uma marca dos antigos pensadores itlicos em geral, desde
Parmnides e os Pitagricos. A concretude da abordagem dos fenmenos por Empdocles
parece at excepcional, mas ele tambm conserva esse trao itlico, marcante no esquema
ontolgico da tenso cclica entre uno e mltiplo.
A definio que Aristteles apresenta para o elemento no est todavia baseada nesta
abstrao de carter nitidamente geomtrico da teoria dos atomistas. Ela aponta antes para
uma relao temporal entre o que permanece (a essncia ) e o que se altera (as
afeces ). Desta forma, Aristteles acrescenta ao carter indeterminado da causa
material tambm o carter de permanncia ou resistncia, uma ideia de ser no tempo, que ele
desenvolver nos livros centrais da sua Metafsica quando for tratar dos problemas referentes
ao subjacente (hypokeimenon) e potncia (dynamis).
Vejamos agora como Empdocles entra nessa histria teleolgica das causas e
princpios. Aristteles apresenta-o como aquele que, alm de apresentar a Amizade e o dio
como causas motoras opostas, pela primeira vez enumerou os quatro elementos no aspecto da
causa material. Este primeira vez talvez seja um indcio, no sobre o fato de ter enumerado
quatro, mas de pela primeira vez ter tomado os elementos, uma ideia usada para dar conta
de um arranjo formal entre os atomistas, para tratar das transformaes da matria. Esse seria
um indcio tambm de que esta ideia de elemento como matria uma construo que, de
certo modo rene tradies jnicas (a natureza como gerao) e itlicas (a caracterizao pela
proporo), e opera uma sntese muito conveniente ao modelo teleolgico aristotlico de
historiar a filosofia.
Eis a passagem:
.
, , ,
, .
.6
Alm disso, foi o primeiro a dizer que so quatro elementos que dizem o
aspecto material. Mas no se serve deles como quatro, e sim como sendo dois
apenas: de um lado, fogo por si mesmo, de outro lado, opostos como em uma

6
Metaph. I, 4, 985a = DK A 37

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natureza nica, terra e ar e gua; pode perceber isso quem teorize a partir dos
textos picos.
Aristteles comenta o poema de Empdocles sobre a natureza na sua inteireza,
vantagem que no estamos em condio de superar mas ao interpretar o poema segundo seu
interesse teleolgico, certamente privilegiou as partes que melhor lhe convinham. H
passagens do poema que a tradio, provavelmente por conta dessa interpretao, deu maior
importncia, tanto na antiguidade, por conta dos comentadores de Aristteles, quanto na
modernidade, por conta da filologia e filosofia alem que culmina em Hegel7, qual retoma
filosoficamente o estudo dos primeiros filsofos a partir dessa mesma linhagem. Vejamos
uma passagem de Empdocles que corrobora esta leitura ortodoxa:

, ,
,
, ,
, 8
duplo direi: pois ora um cresceu a ser nico
de muitos, ora de volta cindiu-se a ser mltiplo de um s,
fogo e gua e terra, e incontvel altura de ar,
e dio funesto parte deles, de peso igual em todo canto,
e Amizade entre eles, igual em comprimento e largura.
Aqui temos o corao da filosofia de Empdocles na interpretao aristotlica, que
podemos resumir em trs teses principais: 1) A natureza do mundo oscila em uma alternncia
entre o uno e o mltiplo, donde se diz que, entre as categorias historiogrficas atribuveis aos
filsofos itlicos, ele era um mobilista e pluralista. 2) H, como substrato material deste
movimento, uma diversidade aspectual de quatro elementos: o fogo, a gua, a terra e o ar. 3)
Impulsionando o movimento de agregao e desagregao dos elementos, h duas foras
opostas: a amizade e o dio.
Queremos levantar neste artigo algumas questes referentes segunda tese, a que trata
do materialismo de Empdocles a partir da ideia de elemento. Como j dissemos, o termo
elemento no aparece no poema, por isso, a primeira questo se faz realmente sentido
falar de elemento na fsica de Empdocles. Quando afirmamos que no aparece, algum

7
Cf. Hegel, F. W. Prelees sobre a Histria da Filosofia.
8
M&P v.247 / DK B 17.
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poderia refutar-nos, dizendo que no conhecemos a ntegra do poema para tanto. Mas os
trechos que conhecemos atravs de Aristteles e sua tradio so perfeitamente selecionados
para trazer a ideia de elemento; impensvel que no fosse selecionado um trecho com o
termo, se este constasse nos versos picos de Empdocles. Alm do mais, fato j
notoriamente reconhecido nos estudos dos pr-socrticos esse tipo de apropriao conceitual
de Aristteles, como ocorre, por exemplo, com o conceito de tomo para a teoria da dicotomia
ente/no-ente, em Demcrito9.
Observemos, paralelamente, que a ideia de elemento tem pelo menos duas leituras
possveis, e ambas podem ser encontradas, como vimos acima, no primeiro livro da
Metafsica de Aristteles: uma leitura de carter mais temporal, como a que encontramos na
definio de elemento vista acima (983b 6-11), outra de carter mais geomtrico que aparece
na apresentao dos atomistas e faz analogia com as letras do alfabeto (985b 15-19). Esta
outra aparece tambm no tratado De Generatione et Corruptione (315b9-15) em que os
principais interlocutores de Aristteles so justamente os pensadores itlicos e
particularmente Empdocles e os atomistas. A crtica que Aristteles far s contestaes de
Empdocles quanto realidade da gerao e corrupo, porque este diz que no h
nascimento nem morte, mas to somente mistura e crase (Cf. 31 B8, adiante), toda baseada
em uma concepo da subsistncia ou no da essncia (). Pois, alm das alteraes de
ordem qualitativa, quantitativa e espacial, que podem ser explicadas segundo as teorias das
diferenas de composio elementar dos atomistas, Aristteles requer tambm a compreenso
de uma alterao mais radical da forma, quando um corpo inteiro deixa de ser isto que ele
ou vem a ser de algo que ele no era. Nesta visada, Empdocles seria, para Aristteles, um
pensador que pouco difere dos atomistas. E mesmo a radical diferena entre a aceitao
(Leucipo) ou no aceitao (Empdocles) do vazio seria de menor importncia a ponto de o
filsofo ter interpretado os poros da teoria da percepo empedocliana como uma certa
forma de vazio (De Generatione et Corruptione 325b 1-4).
A concepo de elemento dos atomistas, qual Aristteles assimila a de
Empdocles, ser criticada, justamente pelo fato de no considerar um outro tipo de
subjacente passvel de gerao e corrupo (o corpo composto de matria e forma). Os

9
Cf. H. Wismann, Atomos-Idea in Les avatars du vide (2010) public orig. (1974); e, tambm, para uma
colocao geral do Problema : H. Cherniss Aristotle Cristicism of Presocratic Philosophy (1935).
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tomos que subjazem no se geram nem se corrompem, por isso para os Atomistas, e
Empdocles compartilha efetivamente essa tese, assim como tambm para os Eleatas, no h
realmente gerao e corrupo. Estas so apenas iluses de nossos sentidos. A concepo
crtica de Aristteles poderia explicar talvez o fato de que, no primeiro livro da Metafsica, ele
v definir a noo de elemento associando-o ao princpio material enquanto subsistente, na
definio vista acima, e quando venha a usar o termo elemento ao falar do pleno e do vazio da
teoria dos atomistas j os trate como materialistas (985b 4-10), a despeito de apresentarem
uma visada totalmente intelectual do pleno e do vazio e de no aceitarem que possa haver
efetiva gerao ou corrupo.
Para Aristteles a matria que subsiste ao longo das alteraes e afeces no gerada
nem se corrompe, mas isso no impede de haver uma alterao essencial, uma alterao em
que uma essncia vem a ser ou deixa de ser. As essncias, que so para Aristteles o mais
efetivamente real, podem sofrer gerao e corrupo, ainda que o elemento material nela
subsista. A mesa, por exemplo, no uma mera alterao qualitativa da madeira da rvore, ela
efetivamente uma outra essncia. Na transformao da madeira, houve destruio da rvore
e produo da mesa.
Mas afinal, qual seria de fato a concepo material de Empdocles? As suas quatro
razes podem ser tomadas como elementos? Seja numa concepo atomista dos elementos,
como parece que Aristteles o enquadra? Seja numa concepo de elemento que trata da
matria como algo subsistente, como Aristteles enquadra a maioria dos pensadores jnicos?
Em artigo recente, publicado na revista Chra (Santoro, 2013), comeamos a explorar
a hiptese de uma leitura no ortodoxa, em que os quatro aspectos que Aristteles toma por
elementos materiais no so vistos segundo a ideia de permanncia, prpria de uma essncia
subsistente ( , conforme a formulao aristotlica de elemento), mas
segundo um jogo de figurao e transfigurao da natureza, que associamos s mscaras de
Dioniso, e a uma composio musical em fuga. Nesta hiptese, de clara inspirao
Nietzschiana, a oscilao do mundo entre unidade e multiplicidade, uma ideia absurda para
Aristteles (De Generatione et Corruptione 325a 35), ganha o peso da doutrina dionisaca do
eterno retorno. Seguindo esta perspectiva, propusemos que os quatro princpios de
configurao no seriam essncias subsistentes, mas que, de tais razes, como as
denomina Empdocles, surgiriam formas estruturantes em uma contnua transmutao de
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mscaras ou aparncias como as razes de uma vinha que alimentam a superfcie de cores,
texturas, perfumes e sabores das uvas. Neste imprio da superfcie em mutao, a
materialidade das figuras no se apresentar como substrato subsistente mas sim, conforme
vamos apresentar, como potncia e consistncia de mistura e crase ideia que tambm
muito relevante do ponto de vista do rito dionisaco deus do vinho e da embriaguez. isso
que vamos explorar nesse artigo.
No sentido orientador que aqui buscamos, o dionisismo, entenda-se bem, muito mais
uma viso ontolgica e cosmolgica, tal como a que Nietzsche usou para contrapor-se
tradio filosfica e filolgica alem de interpretao dos pr-socrticos, que os compreendia
como incipientes precursores da filosofia. No significa estritamente o efetivo culto dos
adoradores de Dioniso ou praticantes do orfismo, ainda que se extraia de suas prticas e de
seus contedos simblicos muitos significados e efetivas orientaes para uma viso da
verdade, do real e do mundo10. O dionisismo, com que buscamos orientar nosso pensamento
para aceder aos versos picos de Empdocles, antes ele mesmo um fundo de sabedoria que
perpassa diversas expresses culturais, tais como mitos cosmognicos e sagas polticas
agnicas de famlias nobres, os quais se expressam sobretudo (mas no s) na poesia
dramtica, seja ela trgica, seja satrica ou cmica. Acreditamos com Nietzsche, que os
intitula filsofos da era trgica que os primeiros filsofos partilham esse fundo, sobretudo
no tocante reflexo sobre os ciclos da natureza e sobre a condio mortal do homem. Esse
fundo, em torno de deuses ctnicos, alimenta-se da experincia humana com a terra, desde o
trabalho sacrificial da semeadura at a festa carnavalesca que celebra a colheita experincia
no somente da cultura agrria que cultiva a subsistncia, mas sobretudo daquela que busca
algo mais, inclusive acercar-se dos mistrios da morte. Por isso so determinantes as
experincias da viso e da embriaguez proporcionadas pelo vinho.

10
Empdocles faz referncias a deuses que so cultuados nos ritos rficos e dionisacos, tais como Nestis, o
nome de uma das razes, que pode ser outro nome da me de Dioniso, Persfone (Cf. P. Kingsley, Ancient
Philosophy, Mystery, and Magic: Empedocles and Pythagorean Tradition, 1995; J. Burnet Early Greek
Philosophy, 1892). Os deuses, nos versos de Empdocles aparecem com nomes e significados nem sempre
ortodoxos; o significado do panteo empedcleo um enigma que mantm acesa a polemica. Para uma leitura
dos deuses que do nome s razes e que de um modo igualmente enigmtico as fazem divinas, cf. tambm os
recentes artigos: Picot Un nom nigmatique de lair chez Empdocle (fr. 21.4 DK) e todo o nmero 3 de 2012
da Revue de Mtaphisique et de Morale, intitulado Empdocle : Les dieux, le sacrifice et la grce. Certamente,
o projeto de vislumbrar um fundo de sabedoria dionisaca nos versos de Empdocles precisar ater-se tambm s
referncias aos atos e s palavras dos mitos e dos ritos.

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Dioniso, como sabemos, um deus de mscaras. A cada vida e em cada gesta, o deus
assume uma figura diferente: homem, deus, animais, planta. Vrios animais: a pantera, o
touro, a guia, a serpente; pelo menos duas plantas : a vinha e a hera. O ritual dionisaco um
ritual de transfigurao em que cada indivduo (o mltiplo) iniciaticamente abdica de sua
individualidade para desaparecer e misturar-se no todo (o uno), e assim deixa lugar face
aparente de uma das mscaras do deus. Um rito dionisaco o simpsio, em que tomados pela
embriaguez do vinho, abdicamos da individualidade para entregarmo-nos mistura e a
integrao com o deus e a natureza. Outro rito dionisaco o teatro, em que os atores
abandonam a si mesmos para representarem e personificarem as figuras ou personae do deus.
o teatro que encena no espetculo o grande jogo das aparncias e transmutaes. Todos
estes ritos so carregados de uma viso de mundo e de uma perspectiva ontolgica cuja
expresso filosfica pode ser encontrada nos versos de Empdocles. Isto pode orientar-nos
tambm em nossa reflexo sobre a matria.
As aparncias so mscaras, figuras transitrias, superfcies que se alternam. Temos
um vcio metafsico, pela formao aristotlica assinalada, de supor que as mscaras se
sobrepem a um rosto real, um substrato verdadeiro, essencial, permanente. Mas no
dionisismo no h o rosto real e verdadeiro do deus. Como tampouco h o rosto real e
verdadeiro da natureza. Toda individualidade uma iluso. Todavia, a grande verdade da
sabedoria dionisaca no est em apenas apontar que as aparncias so iluses transitrias,
mas sobretudo em compreender que no h nada por trs dessas aparncias, dessas
superfcies, dessas mscaras. Cada mscara no se sobrepe a um rosto, mas sim a outra
mscara; uma to ilusria e transitria como a outra; todas igualmente superficiais. Mas
pelas mscaras que o deus se faz visvel, assim como por nossas aes que expomos um
carter, e pelos fenmenos que o mundo se mostra. Mundo vivo de uma natureza em que o
mais real e mais verdadeiro o surgimento e o desaparecimento das aparncias. Outro nome
de Dioniso Vida.
Sugerimos que o Poema de Empdocles um poema de mscaras dionisacas da
natureza, por isso nele no vigora o conceito universal e substancial, mas aquela figura de
linguagem que a filosofia sempre quer expulsar dos seus discursos: a metfora, a alegoria. As
alegorias de Empdocles no so as mscaras sobre um rosto verdadeiro, no so imagens que
podem ser interpretadas como conceitos. As alegorias de Empdocles so precisamente
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outras formas de dizer que se alteram e se sucedem umas s outras sem que umas sejam
menos fenmenos ou aparncias do que as outras que as substituem e sucedem. A alegoria
no , por imagem, outra forma de dizer um conceito verdadeiro, mas outra forma de dizer
simplesmente, porque se trata efetivamente de outra forma de aparecer. No a alegoria de
um conceito, mas a alegoria de uma alegoria, a multiplicidade alternada do dizer que
acompanha a multiplicidade alternada dos fenmenos. E, ainda mais importante: as alegorias
so todas naturais, so as prprias manifestaes da natureza, como podemos ver nos
exemplos abaixo, que percorrem diversas configuraes quadripolares. Comecemos pela lista
clssica que Aristteles toma diretamente como conceitos fsicos e no como imagens ou
metforas, quando os chama de quatro elementos de aspecto material (
):
,
fogo e gua e terra, e incontvel altura de ar (v.249)
Cf. tambm: DK B 17, DK B 71; DK B 109.
Empdocles tambm apresenta a ttrade das razes, com o nome de quatro deuses11:


, .
Escuta pois primeiro, as quatro razes de todas as coisas:
Zeus resplendente e Hera vvida e mais Edoneu
E Nestis, que uma fonte mortal umedece de lagrimas
Cf. tambm: DK B 96.
E volta a apresentar a mesma articulao quadripolar ao expor a geografia quadriltera do
mundo12:

Insolao e terra e tambm cu mais mar
Cf. tambm: DK B 27; DK B 38; DK B 115.

11
DK B 6 = Acio I, 3, 20 (DK A 33). Sexto Emprico, Adv. mathematicos X, 315
12
DK B 22, 2 = Teofrasto, De sensu 16.
48

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Tambm na taxionomia de sua biologia, ficam claros quatro ramos de seres vivos13 que se
diferenciam sobretudo pelo ambiente, a que tambm costumamos dar o nome de elemento,
no sentido do meio em que vivem e de que vivem:

.
J eu me tornei outrora rapaz e moa tambm,
Arbusto e pssaro e peixe mudo a pular do mar
Cf. tambm: DK B 9; DK B 20; DK B 21; DK B 23.
Os prprios seres vivos so organismos compostos de partes que tambm se repartem por
quatro diferenas14:

.
Os mesmos pelos e folhas e plumas nas asas
E escamas surgem sobre cerrados membros
Os diversos aspectos tambm transparecem nas sensaes, e at mesmo orientam o mdico na
elaborao de seus frmacos15. Vejamos as sensaes16:
, ' ,
' ' , ' .
Como doce apreende o doce, amargo ressalta sobre amargo,
Azedo sobre azedo anda, ardente monta em ardente.
habitual, para ns, ver esta srie de configuraes quadripolares como
recomposies da gua, do fogo, da terra e do ar. Todavia, os diversos recortes que vemos nos
fragmentos apontam muito mais para uma diferena no plano aspectual ou figurativo, como se
cada polo, o que chamvamos elemento, fosse realmente uma fonte ou raiz de figuraes
que se ramificam sem perder a relao com sua origem. Se compararmos com a metfora
atomista e aristotlica do alfabeto, as quatro razes poderiam ser talvez quatro vogais
diferentes, que vo soando entoadas numa variao que poderia nos lembrar slabas

13
DK B 117 = Digenes Larcio, Vitae philosophorum VIII, 77; Hiplito Rom., Refutationes I, 3 (DK A 31).
14
DK B 82 = Aristteles, Meteorologica IV, 9; p. 387b 4.
15
Cf. DK B 111 = Digenes Larcio, Vitae philosophorum VIII, 58-59 (e Stiro); Clemente Alex., Stromata
VI, 30 (Cf. DK A 14).
16
DK B 90 = Plutarco, Quaestiones conviv. IV 1, 3; p. 6 63a; Macrbio, Sat. VII, 5, 17.
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diferenciadas pelas consoantes mas no h mais letras para as consoantes, somente o

movimento tensionado por Amor e dio! Repare-se que, nesta imagem das vogais, o que se
pretende ressaltar que a variao j se d a partir de uma mesma raiz, que assim podemos
dizer que imortal sem ser sempre igual, a variao e alterao se d como uma relao entre
uno e mltiplo em cada um dos quatro polos, no precisa de ser uma combinao dos quatro.
Se reiterarmos a imagem da fuga musical, que j sugerimos no artigo anterior acima citado,
temos um esquema de quatro figuras originais gerais e abstratas que se desdobram em uma
variao sequencial concreta pelas diferenciaes da natureza. Poderamos pensar, junto com
Aristteles, na permanncia de quatro elementos?17 Mas tratam-se efetivamente de elementos
materiais permanentes, no sentido em que Aristteles define o elemento como causa material?
Para explicar a teoria de Empdocles acerca da gerao, Aristteles usa, no seu
Tratado da Gerao e da Corrupo (B, 7, 334a26 = DK A43), a imagem de um muro
constitudo pela agregao de tijolos e de pedras. A imagem no provm de nenhuma das
partes do Poema de Empdocles que conhecemos. Creio mesmo que nem poderia vir, pois
esta de fato uma boa imagem para ilustrar como Aristteles interpreta as razes de
Empdocles: como elementos resistentes que se agregam e desagregam a concepo
atomista de elemento. Mas o processo de transformao visado por Empdocles na gerao
das coisas no se d por mera agregao e desagregao, como se fosse a composio ou
decomposio de um mosaico18, os principais termos usados pelo Agrigentino para dar conta
do processo de nascer e desabrochar () so em verdade mistura () e crase
().
outra coisa porm te direi, no h nenhum desabrochar
de todas as coisas mortais, nem findar de morte nefasta,
mas somente h mistura e separao do misturado,
desabrochar, como isso nomeado entre os homens

, ,

, ' 19

17
Metaph. A, 3, 984a8, DK A 28.
18
Cf. Joachim, 1922 (1968), p.240.
19
Plutarco, Adv. Colotem 1111 F = DK B8
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Pois unidos porm todos estes com suas partes

Radiante e terra e tambm cu como o mar,
Quantos deles nascem disseminando-se em mortais.
Mas assim quantos so mais convenientes mistura,
Uns aos outros se amam, assemelhados por Afrodite.
Mas odiosos, muitas vezes apartam-se mais entre si
Em origem, em mistura, em aspecto modelado,
Em tudo estranhos a misturar e muito lgubres
Insinuados por dio, que lhes deu origem.
,
,
.
' ,
' .
<' > '
,

, .20
A hiptese que eu gostaria de experimentar aqui a de ler no apenas as figuras e
formas da natureza, mas tambm a matria da teoria de Empdocles sob uma perspectiva do
dionisismo. Desta perspectiva, no na permanncia e resistncia da gua, do ar, da terra e do
fogo, como se fossem pedras ou tijolos com que se constri um muro, que encontraremos o
sentido da potncia e consistncia material do mundo. A sua materialidade no se d como
substancialidade e invarincia de partes plenas e idnticas a si mesmas que permanecem como
tais, idnticas a si mesmas, ao longo das transformaes dos entes tal como se pode
depreender da interpretao aristotlica de elemento como causa material. O jogo
empedocliano da alternncia do uno e do mltiplo, referido s formas do mundo, como vimos,
mantm um esquema quadripolar: cada campo compreendido segundo as diferenas de
quatro figuras que se transformam, mas conservam as relaes da ttrade. O que se conserva
neste jogo no o elemento material, mas um esquema de transmutao de formas. O jogo
empedocliano da alternncia do uno e do mltiplo, agora referido ao aspecto da consistncia
material do mundo, vemos que regido pela mistura e pela crase, tal como se pode
depreender dos fragmentos vistos acima, e ainda mais no fragmento abaixo:
Se em tais coisas tua confiana fica abalada,
Como de gua, de terra de ter e de sol tambm

20
Simplcio, In phys., 160 / Teofrasto, De sensu 16 = DK B 22
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Misturados nasceram aspectos e cores de mortais

Tantos quantos vieram a ser conjugados por Afrodite
,


, ... 21
A mistura e a crase so ontologicamente muito diferentes da agregao, pois nesta
conservam-se nas partes as propriedades distintivas dos ingredientes, enquanto na mistura
no. A mistura e a crase operam, do ponto de vista da matria, a mesma quebra da iluso de
individualidade que a transfigurao das mscaras operava do ponto de vista das formas. A
mistura das razes divinas de que resultam aspectos e cores descrita em outro fragmento do
poema com uma imagem bastante significativa: a de dois22 pintores (provavelmente
representando Neikos e Philia) que, para embelezar esttuas votivas misturam
harmoniosamente frmacos policromticos:
'
,
' ,
, ' ,
,

'

'
, , ,
' , .23
A imagem da mistura da paleta de tintas, que usa Empdocles, uma imagem
apropriada porque no h como nesta mistura reconhecer os ingredientes multicolores
anteriormente separados, ao contrrio da imagem dos tijolos e pedras do muro, usada por
Aristteles. Que em algum momento depois seja possvel reconstituir os ingredientes puros na
destruio da mistura no implica que estes se conservem na sua identidade enquanto
misturados, como conservar-se-iam num mero agregado. Ou melhor no implica que se
conservem como partes simplesmente justapostas, tal qual nas imagens do muro ou do

21
Simplcio, De caelo 529, 28 = DK B 71
22
Os verbos esto todos conjugados no dual.
23
Simplcio, Phys. 159, 27 = DK B 23
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mosaico. Porque, por outro lado, paradoxalmente, no reino das coisas misturadas, com seus
cromatismos e aspectos multiplicados, ainda se pode sempre perceber um mundo quadripolar,
nos mais diferentes recortes da natureza, tal como vimos em todos os fragmentos que
selecionamos neste artigo. As quatro razes conservam-se, permanecem vivas e ativas em seu
poder diferencial, talvez muito mais no mundo da mistura e da crase, do que em algum
momento em que cada uma estivesse apenas em relao consigo mesma, como se fosse cada
uma um elemento puro. Um tal estado apartado de mundo , para Empdocles o estado em
que prevalece o absoluto dio. Embora, pensando no fio narrativo do poema, acredito que
essa chamada fase da separao radical dos elementos24, todos separados entre si e reunidos
em si totalmente puros, essa fase de predominncia total do dio no passa de uma abstrao
esquemtica para dar conta de que a mistura ela mesma no permanece, mas continua
transformando-se. Assim como tambm abstrata a fase da predominncia total do Amor, em
que a mistura total se resolveria na unidade da esfera. Efetivamente, o reino da Vida se d nos
contnuos, recprocos e simultneos processos de transio do uno ao mltiplo e do mltiplo
ao uno isto o que para os mortais tem o os nomes de nascimento ou desabrochar
() e de morte ().
Outro aspecto que deve ser pensado, do ponto de vista da mistura e da crase, se no se
toma os ingredientes como elementos permanentes, justamente a constituio ontolgica
destes ingredientes. Quando Empdocles os trata como razes, d-lhes o nome de deuses.
Poderamos pensar, de modo tradicional, que a divindade est na subsistncia e imortalidade,
mas no creio que esta seja uma boa compreenso, seja da teologia seja da ontologia nela
implcita. A ontologia de Empdocles baseada nas foras de transmutao, e, assim como a
ideia de divindade dionisaca integra a morte no ciclo da vida, o ciclo da natureza integra e
tensiona as foras de amor e dio, mesmo e outro, uno e mltiplo. Se as razes so nomeadas
como divindades antes de tudo porque so potencias vivas em disputa e tenso. O misturar e
a mistura so foras ativas, como as divindades, isto se no forem elas mesmas divindades
entendidas j como potencias vitais.
Os termos usados por Empdocles para dar conta da consistncia transitiva da matria
no toa so os termos que nomeiam os fenmenos naturais e rituais vitais. Os mesmos
processos vitais celebrados nas bacanais, nas festas dionisacas, nos carnavais, nos simpsios:

24
Cf. OBrien, p. 146ss.
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mxis, krsis. Isto no nem uma coincidncia nem precisa ser de deliberada inteno,
embora eu aposte que o seja. O encontro se d porque o dionisismo e sua sabedoria ctnica,
assim como a filosofia de Empdocles, querem celebrar e compreender a vida e os ciclos de
transformao da vida e da natureza. Mixis, a mistura, um dos nomes que os gregos usam
para o ato sexual, regido por Afrodite, que comanda toda a gerao da natureza. Os poemas
picos dos primeiros pensadores da natureza, Parmnides e Empdocles, so igualmente hinos
e celebraes a Eros e Afrodite e a todos os processo de gerao. Nas descries
cosmolgicas que encontramos nos fragmentos de seus poemas, no so poucas as referncias
embriologia e aos processos sexuados de gerao, isto que Bollack reuniu em uma inteira
seo de sua edio do poema das Origens e para a qual encontrou a bela expresso atelier
de Afrodite.
Krsis, a crase e o verbo kirno, temperar por sua vez, so termos do rito
simposistico, dizem a preparao do vinho que se vai beber em conjunto. O vinho grego, o
prprio Dioniso, no deve ser bebido puro, mas temperado com gua. Para o homem, o risco
da pureza (pelo vinho ou pela gua) a loucura o que nos ensina Eurpides nas Bacantes.
O reinado do dio, para Empdocles. Na cratera, o grande clice ritual, sobre uma quantidade
de gua despeja-se o vinho puro. A virtude da temperana, que media nos gregos o domnio
de si, em contraste com o seu oposto a acrasia, posta prova nessa primeira tmpera em
que se mescla o vinho forte gua. A segunda tmpera a mistura desta mistura com nosso
corpo e nossa alma. A terceira tmpera que se segue, pode ser a mistura entre os amantes, a
conversa franca e inspirada entre os amigos ou o dilogo sobre a verdade entre os filsofos
os maiores prazeres, a preparao para o grande gozo de Esfero.

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[Recebido em julho de 2012; aceito em julho de 2012.]

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