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Bruner, Jerome (1991) Critical Inquiry, 18(1), pp.

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A Construo Narrativa da Realidade*


Jerome Bruner
trad. Waldemar Ferreira Netto

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Certamente desde o Iluminismo, seno antes, o estudo de mente se centrou
principalmente em como o homem alcana o verdadeiro conhecimento do mundo. A
nfase nesse propsito variou: os empiricistas concentraram-se na interao da mente com
o mundo externo da natureza, esperando achar a chave na associao entre sensaes e
idias, enquanto os racionalistas procuraram nas prprias faculdades mentais os princpios
da razo verdadeira. O objetivo, em ambos os casos, era descobrir como ns alcanamos a
realidade, isto , como ns adquirimos a perfeita convico no mundo, um mundo que ,
como sempre foi, entendido como imutvel e que est, como sempre esteve, l para ser
observado.
Essa questo teve um profundo efeito no desenvolvimento de psicologia, e as tradies
empiricistas e racionalistas dominaram nossas concepes de como a mente se desenvolve
e adquire seu apego ao mundo real. De fato, em meados do sculo, a teoria da Gestalt
representou o brao racionalista desse empreendimento e a teoria da aprendizagem
norteamericana, a empiricista. Ambas explicaram o desenvolvimento mental de uma
maneira mais ou menos linear e uniforme a partir da incompetncia inicial na apreenso da
realidade para uma competncia final, num caso, atribuindo esse procedimento ao
funcionamento de processos internos de organizao mental, e, no outro, a algum princpio
no-especificado de reflexo a partir do qual seja reforo, associao ou condicionamento
ns passamos a responder para o mundo tal como . Sempre houve vises dissidentes
desafiando essas, mas as conjecturas sobre desenvolvimento mental humano foram
influenciadas muito mais pelo racionalismo e pelo empiricismo do que por essas vozes
dissidentes.
Em tempos mais recentes, Piaget se tornou o porta-voz da tradio de racionalista
clssica, ao discutir a universalidade de uma srie de estgios invariantes no
desenvolvimento, cada um com seu prprio conjunto de operaes lgicas inerentes que
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Jerome Bruner pesquisador de psicologia na New York University, onde ele tambm atuou como Meyer
Visiting Professor of Law. Seu livro mais recente, Acts of Meaning, apareceu em 1990. Em 1987 ele recebeu o
Prmio Balzan por uma vida de contribuio ao estudo da psicologia humana.

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sucessiva e inexoravelmente levavam a criana a construir uma representao mental do


mundo real, de maneira semelhante ao cientista dedicado, imparcial. Embora ele no se
dirigisse exatamente aos tericos da aprendizagem empiricista a partir de sua esfera de ao
(eles comearam a reviver por meio de suas formulaes de simulaes de computador de
conexionistas da aprendizagem), as suas vises dominaram as trs dcadas que seguiram
o Segunda Guerra Mundial.
Agora h ajustes importante de seus pontos-de-vista. O desenvolvimento do
conhecimento da realidade ou das faculdades mentais que permitem a ocorrncia desse
desenvolvimento, discutem os crticos, no nem unilinear, estritamente derivacional num
sentido lgico, nem ocorre, como se pensava, a partir de uma tbula rasa. O domnio de
uma tarefa no assegura domnio de outras tarefas mesmo que, em um sentido formal,
sejam governadas pelos mesmos princpios. Conhecimento e habilidade, mais do que isso,
so domnios especficos e, por conseguinte, desiguais no seu desenvolvimento. Princpios
e procedimentos aprendidos em um domnio no se transferem automaticamente a outros
domnios. Tais resultados simplesmente no foram um fracasso para confirmar as
hipteses de Piaget ou da premissa racionalista de uma maneira general.1 Se a aquisio do
conhecimento e das faculdades mentais so realmente especficas e no automaticamente
transferveis, isso certamente implica que um domnio um conjunto de princpios e
procedimentos, e no um artifcio prottico, que nos permite usar a inteligncia de uma
maneira mas no de outras. Cada maneira particular de usar a inteligncia desenvolve a sua
prpria integridade um tipo de integrao conhecimento-mais-habilidade-maisferramenta com o foco numa gama particular de aplicabilidade. uma pequena realidade
de ns mesmos que se constitui pelos princpios e procedimentos que ns usamos
internamente.
Esses domnios, observados de outro modo, constituem-se como um tesouro cultural
de ferramentas. Poucas pessoas dominam a gama completa de ferramentas: ns crescemos
inteligentes em certas esferas e permanecemos incompetentes em outras a cujas
ferramentas pertinentes no fomos apresentados. De fato, pode-se ir at mais longe e
discutir, como tem feito, se tais ferramentas culturais (se eu puder designar dessa maneira
os princpios e procedimentos do desenvolvimento especfico de um domnio) mostram
presses de seleo na evoluo das capacidades humanas. Por exemplo, pode ser que as
vrias formas de inteligncia propostas por Howard Gardner (que ele tenta validar pela
evidncia em comum de neuropatologias, gnio, e especializao cultural) sejam resultados
da seleo evolutiva.2 O atrativo desse ponto-de-vista que ele une o homem , seu

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conhecimento aprendido e seu conhecimento de uso cultura de que ele e os seus


antepassados so e eram, respectivamente, membros ativos. E leva diretamente no s
questo da universalidade do conhecimento de um domnio para outro, mas
translatabilidade universal do conhecimento de uma cultura para outra. Dessa maneira, o
conhecimento nunca ocorre desprovido de um ponto-de-vista.
Esse ponto-de-vista bastante compatvel com outra tendncia que surgiu na anlise da
inteligncia humana e da construo de realidade. No uma viso nova, mas assumiu
vida nova com uma roupa nova. Originalmente introduzida por Vygotsky e patrocinada
por seu grande conjunto de admiradores, a nova postura a de que produtos culturais, tais
como a lngua e outros sistemas simblicos, intermedeiam o pensamento e colocam seu
carimbo em nossas representaes da realidade3. Em sua mais recente verso, leva o nome,
depois de John Seely Brown e Allan Collins, de inteligncia distribuda.4 O trabalho da
inteligncia de um indivduo nunca um solo. No pode ser entendido sem levar em
conta suas referncias de reserva, notas, programas de computao e bases de dados, ou, o
que mais importante, a rede de amigos, colegas, ou mentores em quem a pessoa se apia
para ajuda e conselho. Sua chance de ganhar um Prmio Nobel, Harriet Zuckerman me
falou uma vez, aumenta bastante se voc j trabalhou no laboratrio de algum que j
ganhou um, no por causa do empurro mas por causa do acesso s idias e crticas desses
que sabem mais.

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Uma vez que se leve tais pontos-de vista to seriamente quanto eles merecem, h
algumas conseqncias interessantes e pouco bvias. A primeira que provavelmente h
um nmero certo de domnios importantes apoiados por ferramentas culturais e redes de
distribuio. A segunda que os domnios provavelmente so diferentemente integrados
em culturas diferentes, como os antroplogos tm insistido durante anos.5 E a terceira
que muitos domnios especialmente esses que tm a ver com o conhecimento humano,
seu mundo social, sua cultura no esto organizados por princpios lgicos ou por
conexes associativas. De fato, a maioria do nosso conhecimento sobre o conhecimento
humano adquirido e sobre a construo da realidade elaborado a partir de estudos de
como as pessoas conhecem o mundo natural ou fsico em vez de o mundo humano ou
simblico. Por muitas razes histricas, inclusive o poder prtico inerente ao uso da lgica,

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da matemtica e da cincia emprica, ns nos concentramos no desenvolvimento da criana


como um pequeno cientista, um pequeno lgico, um pequeno matemtico. So
estudos normalmente inspirados no Iluminismo. curioso como se fez pouco esforo para
descobrir como os humanos constroem o mundo social e as coisas que decorrem dele.
Seguramente, alguns trabalhos recentes e desafiadores, como a magistral Interpersonal
Perception de E. E. Jones, tornam claro que ns no alcanamos nosso domnio da realidade
social crescendo como pequenos cientistas, pequenos lgicos, ou pequenos
matemticos.6 Assim, embora ns j tenhamos descoberto uma boa de como ns
construmos e explicamos o mundo natural em termos de causas, probabilidades, muitas
variaes de espao-tempo, e assim por diante, ns sabemos muito pouco sobre como ns
construmos e representamos o domnio rico e confuso da interao humana.
E exatamente esse domnio que eu quero relacionar agora. Da mesma maneira que os
domnios de construo da realidade lgico-cientfica , ele sustentado por princpios e
procedimentos. Tem ferramentas culturais e tradies disponveis pelas quais seus
procedimentos so modelados e seu alcance distribucional to largo e to ativo quanto
qualquer boato. Sua forma est to familiarizada e onipresente que provavelmente ser
negligenciada, do mesmo modo como supomos que os peixes sero os ltimos a descobrir
gua. Como discuti extensivamente alhures, ns organizamos nossa experincia e nossa
memria de acontecimentos humanos principalmente na forma de narrativas: histria,
desculpas, mitos, razes para fazer e para no fazer, e assim em diante. A narrativa uma
forma convencional, transmitida culturalmente e restrita por cada nvel de domnio
individual de domnio e por seu conglomerado de dispositivos protticos, colegas, e
mentores. Ao contrrio das construes geradas por procedimentos lgicos e cientficos
que podem ser destrudas por causa de falsificaes, construes narrativas s podem
alcanar verossimilhana. Assim, narrativas so uma verso de realidade cuja
aceitabilidade governada apenas por conveno e por necessidade narrativa, e no por
verificao emprica e preciso lgica, e, ironicamente, ns no temos nenhuma obrigao
de chamar as histrias de verdadeiras ou falsas.7
Eu proponho agora esboar dez traos para as narrativas, e assim tentar construir um
esqueleto a partir do qual uma explicao mais sistemtica possa ser construda. Da mesma
maneira que com todas as explicaes de formas de representao do mundo, eu terei uma
grande dificuldade para distinguir entre o que pode ser chamado de modo narrativo do
pensamento e as formas de discurso narrativo. Como com todos os dispositivos protticos,
cada um habilita e d forma para o outro, da mesma maneira que a estrutura de lngua e a

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estrutura de pensamento so mutuamente inextrincveis. Conseqentemente, intil tentar


dizer o que o mais bsico o processo mental ou a forma de discurso que o expressa ,
da mesma maneira que nossa experincia do mundo natural tende a imitar as categorias de
cincia familiar, assim nossa experincia fenmenos humanos leva a forma das narrativas
que usamos ao contar sobre eles.
Muito do que eu tenho a dizer no ser nenhuma novidade para os que tm trabalhado
nos campos de narratologia ou para quem se interessou por estudos crticos de formas
narrativas. Realmente, a ascendncia de muitas das idias que me interessaro localizam-se
nos debates que tm ocorrido entre os tericos literrios das ltimas duas dcadas. Meus
comentrios so ecos desses debates que agora reverberam nas cincias humanas e no
apenas na psicologia, na antropologia, e na lingstica, mas tambm na filosofia da
linguagem. Por sua vez, a revoluo cognitiva nas cincias humanas trouxe o assunto de
como a realidade representada no ato do conhecimento, deixando claro que no bastou
comparar as representaes com imagens, com proposies, com redes lxicas, ou at
mesmo com veculos mais temporalmente extensos como oraes. H, aproximadamente,
uma dcada atrs que os psiclogos no s ficaram conscientes da possibilidade da
narrativa ser no somente uma forma de representar mas tambm de constituir realidade,
um assunto sobre o qual eu terei mais para dizer. Nesse aspecto, psiclogos e antroplogos
com inclinao cognitivista comearam a descobrir que foram profundamente absorvidos
por seus colegas de teoria literria e de histria nas perguntas semelhantes s questes
narrativas textualmente situadas. Eu penso que se pode datar a mudana de paradigma
no aparecimento de uma coleo de ensaios neste peridico em 1981: On Narrative.8
Se algo do que eu disse sobre as caractersticas de narrativa parecer chover no molhado
para o terico literrio, deixe-o ou tenha em mente que o objeto diferente. A
preocupao central no como o texto narrativo construdo, mas como ele opera como
um instrumento mental de construo de realidade. E agora para as dez caractersticas de
narrativa.

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1. Diacronicidade narrativa. Uma narrativa uma exposio de eventos que ocorrem com
o passar do tempo. irredutivelmente durativa. Pode ser caracterizada em termos
aparentemente no-temporais (como uma tragdia ou uma farsa), mas isso apenas resume

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quais so os padres fundamentais dos eventos que ocorrem com o passar do tempo. Alm
disso, o tempo envolvido, como notou Paul Ricoeur, o tempo humano e no o tempo
abstrato ou o tempo do relgio.9 o tempo cuja significao determinada pelo
significado atribudo aos eventos em seu prprio ritmo. William Labov, um dos maiores
estudiosos da narrativa, tambm notou a seqncia temporal como essencial para narrativa,
apesar de localizar essa temporalidade na sucesso de manutenes de sentido das oraes
do prprio discurso narrativo.10 Apesar de ser uma ajuda til, essa anlise lingstica,
obscurece um aspecto importante de representao narrativa. H muitas convenes para
expressar a durao de seqncias narrativas num mesmo discurso, como retrospectos,
flashbacks e flashforwards, siddoques temporais, e assim em diante. Como adverte Nelson
Goodman, a narrativa inclui um conjunto de maneiras de construir e de representar a
ordem seqencial, diacrnica, de eventos humanos, dentre os quais a seqncia de oraes
em estrias escritas ou orais somente uma dessas maneiras.11 Mesmo os meios noverbais tm convenes para diacronicidade narrativa, como a leitura da esquerda-paradireita e de cima-para-baixo das histrias em quadrinhos e das janelas de catedral. O que
est subjacente a todas essas formas para representar narrativas um modelo mental cuja
propriedade definidora o seu padro nico de eventos no tempo. E a isso viremos ns
agora.
2. Particularidade. Narrativas tm acontecimentos particulares como sua referncia
ostensiva. Mas isso seu veculo e no o seu destino. Histrias obviamente planas caem em
tipos mais gerais: homem-galantea-mulher, tiranos-recebem-seu-castigo e assim em diante.
Neste sentido os pormenores das narrativas so smbolos de tipos mais abrangentes. No
ponto em que o roteiro do homem-galantea-mulher apela para um ato de presentear, por
exemplo, o presente servir igualmente bem se forem flores, perfumes, ou at mesmo uma
linha dourada infinita. Quaisquer desses presentes pode servir como um smbolo
apropriado ou emblema de um presente. A particularidade atinge seu estado emblemtico
por sua incorporao em uma histria que , em algum sentido, genrica. E exatamente
em virtude dessa incorporao genrica que os pormenores da narrativa podem ser
substitudos quando estiverem perdendo seu poder explicativo. A sugestividade de uma
histria, quanto natureza emblemtica de suas particularidades, falsa, ento, quanto
sua relevncia para um tipo narrativo mais inclusivo. Por causa disso, uma narrativa no
pode ser entendida por meio de uma incorporao particular.
3. Vnculos de estados intencionais. Narrativas so sobre pessoas que agem em um cenrio,
e os acontecimentos devem ser pertinentes a seus estados intencionais enquanto estiverem

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atuando - com suas convices, desejos, teorias, valores, e assim por diante. Quando
animais ou objetos inanimados so colocados como protagonistas de narrativas, eles devem
ser dotados de estados intencionais para a realizao de seus objetivos, como a Little Red
Engine das histrias infantis. Eventos fsicos tm papel em histrias afetando
principalmente os estados intencionais de seus protagonistas. O narrador s pode
concordar com Baudelaire que o primeiro passo de um artista substituir o homem pela
natureza.
Mas os estados intencionais na narrativa nunca determinam completamente o curso
dos eventos, uma vez que uma personagem com um estado intencional particular poderia
fazer praticamente qualquer coisa. Em alguma medida, a interveno est sempre presente
na narrativa, e essa interveno pressupe uma escolha, um elemento de liberdade. Se as
pessoas puderem predizer algo dos estados intencionais de uma personagem, ser somente
um indicativo de como ela se sentir ou como perceber a situao. A conexo livre entre
os estados intencionais e a ao subseqente a razo por que explicaes narrativas no
podem apresentar explicaes causais. Em vez disso, elas apresentam a base para interpretar
por que uma personagem agiu dessa ou daquela maneira. A interpretao est relacionada
com as razes das coisas acontecerem e no com suas causas, um assunto para a que
voltaremos.
4. Composicionalidade Hermenutica. Uma explicao preliminar necessria. O termo
hermenutica implica haver um texto ou algo semelhante por meio do qual algum esteja
tentando expressar um significado e algum esteja tentando extrair um significado. Isso,
por sua vez, implica uma diferena entre o que expresso no texto e o que o texto poderia
significar, e implica tambm a ausncia de uma soluo nica para a tarefa de determinar o
significado para a expresso. Tal interpretao hermenutica requerida quando no h
nenhum mtodo racional de assegurar a verdade de um significado atribudo ao texto
como um todo, nem um mtodo emprico para determinar a confiabilidade dos elementos
constituintes do texto. De fato, a melhor esperana de anlise hermenutica apresentar
uma explicao intuitivamente convincente do significado do texto como um todo, luz de
suas partes constituintes. Isso leva ao dilema do chamado crculo hermenutico no qual
ns tentamos justificar a justeza de uma leitura de um texto em termos de outras leituras,
e no por deduo racional ou prova emprica. O meio mais concreto para explicar esse
dilema ou crculo pela referncia s relaes entre os significados atribudos ao texto
como um todo (a histria) e s suas partes constituintes. Como o Charles Taylor props,
ns tentamos estabelecer uma leitura de um texto completo, e para isto ns nos voltamos

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leitura de suas expresses parciais; e ainda porque lidamos com significados, com o
senso-comum, em que expresses fazem sentido, ou no, somente na relao de umas com
as outras, a leitura dessas expresses parciais depende das outras leituras e no, final das
contas, do todo. 12
Provavelmente no se ilustra isso melhor do que numa narrativa. As explicaes dos
protagonistas e dos eventos que constituem uma narrativa so moldadas em termos de uma
histria ou de um enredo hipottico que contm todos esse itens. Ao mesmo tempo, o
todo (a histria hipottica mentalmente representada) depende em sua formao de uma
proviso de partes componentes possveis. Neste sentido, como j notamos, partes e todo
em uma narrativa se apiam um no outro para sua viabilidade.13 Nos termos de Vladmir
Propp, as partes de uma narrativa servem como funes da estrutura narrativa como um
todo.14 Mas o todo no pode ser construdo sem referncia s partes apropriadas. Essa
interdependncia textual parte-todo na narrativa uma ilustrao da propriedade definidora
do crculo hermenutico, pois, uma histria poder realizar-se somente quando suas partes
e o seu todo forem feitos para estarem juntos.
Essa propriedade hermenutica marca a narrativa tanto em sua construo quanto em
sua compreenso, pois narrativas no existem em nenhum mundo real, esperando paciente
e eternamente serem refletidas veridicamente em um texto. O ato de construir uma
narrativa, alm disso, muito mais do que selecionar eventos da vida real, da memria ou
da fantasia, colocando-os em uma ordem adequada. Os prprios eventos precisam se
constituir, luz da narrativa inteira nos termos de Propp, para se tornarem funes da
histria. Esta uma questo qual voltaremos posteriormente.
Voltemos composicionalidade hermenutica. Contar uma histria e compreend-la
como uma histria dependem da capacidade humana para processar conhecimento dessa
maneira interpretativa. Trata-se de um modo de processar que foi, em grande parte,
grosseiramente negligenciado por estudiosos da mente quer seja de tradio racionalista ou
quer empiricista. Os primeiros tm relacionado a mente com um instrumento de raciocnio,
com os meios que ns empregamos para estabelecer a verdade necessariamente inerente de
um jogo de proposies conectadas. Piaget foi um exemplo notvel dessa tradio
racionalista. Os empiricistas, por sua vez, apiam suas convices em uma mente capaz de
verificar as proposies atmicas que constituem um texto. Mas nenhum desses
procedimentos, raciocnio ou verificao, so suficientes para explicar como uma narrativa
montada por um falante ou interpretada por um ouvinte. Isso mais surpreendente,
ainda, por que h evidncias fortssimas indicando que a compreenso de narrativas uma

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das habilidade mais precoces que aparecem nas crianas e a forma de organizar a
experincia humana mais largamente utilizada. 15
Muitos tericos literrios e filsofos da mente propuseram que nosso ato de interpretar
desse modo forjou-se somente quando um texto do mundo ao qual ele presume referir
est, de algum modo, confuso, incompleto, nebuloso.16 Indubitavelmente ns estamos
mais atentos a nossos esforos interpretativos quando enfrentamos ambigidades textuais
ou referenciais. Mas eu entenderia que h uma exceo forte idia geral de que a
interpretao s se forja em ns quando haja excesso de ambigidade. A iluso criada por
uma narrativa bem feita, que no esse caso, de que uma histria como e no precisa
de nenhuma interpretao, produzida por meio de dois processos bastante diferentes. O
primeiro deveria provavelmente ser chamado seduo narrativa. Grandes contadores de
histrias tm mecanismos de realidade narrativa to bons que suas narraes eliminam logo
de incio a possibilidade de no haver seno uma nica interpretao por mais estranha
que possa ser. O famoso episdio de uma invaso marciana na radiodifuso de Orson
Welles de The War of the Worlds d um forte exemplo17. Sua explorao brilhante dos
mecanismos do texto, contexto e mis-en-cene predisps seus ouvintes a uma nica
interpretao, apesar de ela parecer bizarra de ponto de vista atual. Ele criou uma
necessidade narrativa, um assunto que ns entendemos menos bem do que sua
contraparte lgica, a necessidade lgica. A outra maneira para fazer uma histria parecer
evidente por si s e no necessitar de interpretao a banalizao narrativa. Quer dizer,
ns podemos tomar uma narrativa como to socialmente convencional, to bem
conhecida, to bem de acordo com a forma cannica, que lhe atribumos uma muito bem
treinada e virtualmente automtica rotina de interpretao. Essas narrativas constituem o
que Roland Barthes chamou de textos de leitores, em contraste com os de escritores
que desafiam o ouvinte ou leitor a uma atividade de interpretao no-ensaiada.18
Resumindo, ento, no ambigidade textual ou referencial que impe a atividade
interpretativa na compreenso da narrativa, mas a narrativa por ela mesma. A seduo
narrativa ou a banalizao narrativa podem produzir uma atividade interpretativa restrita ou
rotineira, mas isso no altera o ponto. A leitura interpretativa da histria ou de construes
de partes da histria podem ser alteradas por instrues surpreendentemente pequenas.19 E
num momento, um ouvinte suspeita dos fatos de uma histria ou dos motivos ulteriores
de um narrador, tornando-se de imediato hermeneuticamente alerta. Se eu puder usar uma
metfora grosseira, interpretaes automatizadas de narrativas so comparveis aos estados
iniciais padronizados (default) de um computador: um modo econmico, um meio que

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facilita a relao tempo e esforo para negociar com o conhecimento ou, como foi
chamado, uma forma desmentalizada (mind-lessness).20
A interpretao tem uma longa histria na exegese bblica e na jurisprudncia. Ela
salpicada com problemas que ficaro mais familiares brevemente, problemas que tm a ver
mais com o contexto do que com o texto, mais com as condies do contar do que com o
que contado. Deixe-me rotular melhor dois deles para identific-los na discusso
subseqente: o primeiro refere-se inteno: por que a histria contada, como e quando
contada, e interpretada como tal por interlocutores associados a posies intencionais
diferentes. Narrativas no so, para usar a frase feliz de Roy Harris, textos sem
patrocinadores para serem tomadas como se no existisse intencionalidade, como se
fossem lanadas por sorte em uma pgina impressa.21 Mesmo quando o leitor as toma mais
a maneira de declamao, ele normalmente atribui (a conveno seguinte) como se fosse
emanada de um narrador onisciente. Mas esta condio no negligenciada por parecer
desinteressante. Ela deriva de um jogo de condies sociais que do estatuto especial
palavra escrita em uma sociedade onde alfabetizao uma prerrogativa minoritria.
Um segundo aspecto referente ao contexto a questo do conhecimento partilhado tanto
do contador de histrias quanto do ouvinte, e como cada interpreta o conhecimento
partilhado do outro. O filsofo Hilary Putnam, em um contexto bastante diferente, prope
dois princpios: o primeiro o Princpio do Benefcio de Dvida, o segundo o Princpio
da Ignorncia Razovel: o primeiro nos probe de assumir que... os peritos so de fato
oniscientes e o segundo que qualquer falante filosoficamente onisciente (ainda que
inconscientemente).22 Ns julgamos que suas explicaes sejam adequadas. No outro
extremo, ns somos condescendentes com a ignorncia e perdoamos as crianas e os
nefitos de seu conhecimento incompleto, suplementando-os conforme seja necessrio.
Dan Sperber e Dierdre Wilson, em sua famosa discusso sobre relevncia, argumentaram
que no dilogo ns normalmente pressupomos que o que o interlocutor nos est
respondendo tpico-pertinente, e ns freqentemente adequamos uma interpretao para
torn-lo pertinente, facilitando nossa tarefa para entender outras mentes.23 Ns tambm
aceitamos, de fato ns institucionalizamos situaes nas quais isso seja tomado como
verdade, que o registro de conhecimento em que uma histria contada diferente
daquele no qual aprendido, como quando o cliente conta sua histria para o advogado em
conversa de vida e escutado na forma de lei de maneira que o advogado pode
aconselhar sobre a legalidade (mais do que sobre a vida). O analista e o analisado em
terapia so comparveis ao advogado e o cliente numa consulta legal.24

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Ambos os domnios contextuais de atribuio de inteno e de conhecimento


partilhado no provem bases somente para a interpretao mas so, tambm, bases
importantes para negociar como uma histria ser tomada ou como deve ser contada; um
assunto reservado para depois.
5. Canonicidade e violao. Para comear, nem toda sucesso de eventos recontada
constitui uma narrativa, mesmo quando diacrnica, particular, e organizada a partir de
estados intencionais. Alguns acontecimentos no justificam que se fale sobre eles e diz-se
serem sem-graa, e no uma histria. Um escrito de Schank-Abelson um caso desses:
uma prescrio de comportamento cannico em uma situao culturalmente bem definida:
como se comportar em um restaurante.25 Narrativas requerem tais roteiros como fundo
necessrio, mas eles no constituem por si prprios uma narrativa. Para se tornar apta a ser
contada, uma histria precisa ter implicitamente um enredo cannico que foi quebrado,
violado, ou desviado de maneira a violentar o que Hayden White chamou de legitimidade
do enredo cannico.26 Isto normalmente envolve o que Labov chama de evento
precipitador, um conceito de que Barbara Herrnstein Smith faz bom uso em sua
explorao da narrativa.27
Violaes de cnones, como os enredos violados, so muitssimo tradicionais e so
fortemente influenciados pelas tradies narrativas. Tais violaes so prontamente
reconhecveis como situaes familiares humanas: a esposa traidora, o marido corneado, o
inocente espoliado, e assim em diante. Novamente, eles so situaes convencionais das
narrativas. Mas os enredos e as suas violaes tambm provem bases ricas para a
inovao, como testemunha a inveno literrio-jornalstica contempornea do enredo
yuppy ou a formulao da violao do criminoso de colarinho branco. E isto , talvez, o
que torna o contador de histrias inovador uma figura poderosa em uma cultura. Ele pode
ir alm dos enredos convencionais, levando as pessoas a verem acontecimentos humanos
de um novo ponto-de-vista, de uma maneira que elas nunca haviam notado nem sequer
sonhado. A substituio de Hesodo por Homero, o advento de aventura interna em
Laurence Sternes Tristram Shandy, o advento do perspectivismo de Flaubert, ou a
epifanizao de banalidades de Joyce todas so inovaes que provavelmente moldaram
nossas verses narrativas de realidade cotidiana bem como mudaram o curso da histria
literria, coisas que talvez no sejam diferentes.
de Labov o grande crdito de ter reconhecido e apresentado uma explicao
lingstica de estrutura narrativa em termos de dois componentes: o que aconteceu e por
que merece ser contado.28 Foi para o primeiro destes que ele props a noo de sucesses

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irredutveis de oraes. O segundo captura o elemento de violao de canonicidade e


envolve o uso do que ele chama avaliao para justificar a possibilidade narrativa de uma
histria como comprovao de algo incomum. Da orientao inicial at o ponto final, a
lngua de avaliao contrasta com o idioma da sucesso de oraes em tempo, aspecto,
ou outros marcadores. Observou-se que at mesmo em lngua de sinais, a marcao de
seqncia e a de avaliao so feitas em pontos diferentes no curso da narrao de uma
histria, o primeiro no centro do corpo, o segundo ao lado.
O componente de violao de uma narrativa pode ser criado atravs de meios
lingsticos como tambm pelo uso de um precipitador deslegitimante hipottico do evento
no enredo. Deixe-me explicar. Os formalistas russos distinguiram entre enredo de uma
narrativa, sua fbula, e seu modo de contar, o que eles chamam seu sjuzet. Da mesma
maneira que h problemas de linearizao na converso de um pensamento em uma
orao, h problemas na representao da fbula em seu sjuzet habilitador.29 O lingista e
terico literrio Tzvetan Todorov, cujas idias ns posteriormente revisitaremos,
argumenta que a funo de uma narrativa inventiva no tanto fabular novos enredos
mas reapresentar aqueles j familiares que eram incertos ou problemticos, para desafiar o
leitor a novas atividades de interpretao ecoando a definio famosa de Roman
Jakobson de que a tarefa do artista tornar estranho o usual.30
6. Referencialidade. Obviamente a aceitabilidade de uma narrativa no pode depender de
sua correta referncia realidade, caso contrrio no haveria nenhuma fico. Realismo em
fico deve ser ento realmente uma conveno literria e no uma questo de referncia
correta. A verdade narrativa julgada por sua verossimilhana e no por sua
verificabilidade. Isso parece apontar para o fato de que h algum sentido em dizer que a
narrativa mais do que referir a realidade, pode cri-la da mesma maneira que a fico
cria um mundo para si prpria a Dublin de Joyce, onde lugares como St. Stephens
Green ou Grafton Street, apesar de serem rtulos familiares, no menos reais ou
imaginrios do que as personagens que ele inventou para habitar esse lugares. Em um
sentido talvez mais aprofundado, pode ser que as condies e os estados intencionais
descritos em uma fico bem-sucedida nos sensibilizem a experimentar nossa prpria
vida de maneira semelhante. Isso sugere que a distino entre fico narrativa e narrativa
verdadeira no to bvia quanto o senso comum e o uso nos faz crer. Por que o senso
comum insiste que compartilhemos essa distino um outro problema, talvez relacionado
exigncia de suporte testemunhal. Mas isso vai alm da extenso deste ensaio.

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O que nos interessa por que a distino difcil de se fazer e de se sustentar.


Seguramente, uma razo associa-se ao que eu chamei anteriormente de composicionalidade
hermenutica de narrativa. A composicionalidade cria problemas para a distino
convencional entre sentido e referncia. Isto , o sentido de uma histria como um
todo pode alterar a referncia e at mesmo a referencialidade de suas partes componentes.
Para os componentes de uma histria, na medida em que se eles tornam suas funes,
perdem o seu estatuto como expresses referentes singulares e definidas. St. Stephens
Green torna-se, por exemplo, um tipo (type) de lugar e no um lugar especfico (token), uma
classe de lugares, inclusive o lugar assim nomeado em Dublin. um referente inventado
mas no totalmente livre dos significados dados ao lugar real. Da mesma maneira uma
histria, ao requerer uma traio como uma de suas funes constituintes, pode
converter um evento normalmente mundano em algo que parece impelir a uma traio. E
isto o que faz a evidncia circunstancial ser definitivamente e to freqentemente
inadmissvel em tribunais de lei. Dada a composicionalidade hermenutica, expresses
referentes na narrativa sempre so problemticas, e nunca livres da narrativa como um
todo. O que significado pela narrativa como um todo? Isto nos conduz lei
denominada de gneros, qual ns nos voltaremos a seguir.
7. Genericidade. Todos ns sabemos que h tipos reconhecveis de narrativa: farsa,
humor negro, tragdia, autobiografia, romance, stira, viagem, saga, e assim em diante. Mas,
como Alastair Fowler to bem pe isto, gnero muito menos uma toca de pombo do
que um pombo.31 quer dizer, ns podemos falar de gnero quer como uma propriedade
de um texto, quer como um modo de compreender a narrativa. Mary McCarthy escreveu
contos em vrios gneros literrios. Posteriormente, ela reuniu alguns deles na ordem
crescente da idade da protagonista feminina, acrescentou algumas sees de avaliao
intermedirias e publicou o conjunto como uma autobiografia intitulada Memories of a
Catholic.32 Ocorreu que os leitores interpretaram (indubitavelmente para o seu desnimo) as
suas novas histrias como fatos adicionais de autobiografia. Gneros parecem prover
escritor e leitor com modelos confortveis e convencionais para limitar a tarefa
hermenutica de atribuir sentido aos acontecimentos humanos aqueles que narramos a
ns mesmos bem como aqueles que ouvimos outros contarem.
O que so gneros de um ponto de vista psicolgico? Somente representaes
convencionais de situaes humanas? H certamente tais situaes em todas as culturas
humanas: conflitos de lealdade familiar, o caprichos da verdade humana, as vicissitudes de
romance, e assim em diante. At mesmo poderia parecer que so universais, dado que os

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clssicos podem ser apresentados em roupagem moderna e os contos de povos exticos


podem ser traduzidos localmente. Mas eu penso que a nfase nas situaes e na sua
universalidade hipottica pode obscurecer um assunto mais profundo. A situao s a
forma do enredo de um gnero, sua fbula. Mas o gnero tambm uma forma de contar,
seu sjuzet. At mesmo se os gneros se especializarem em situaes humanas
convencionais, eles alcanaro seus efeitos usando a lngua de uma maneira particular. Para
traduzir o modo de contar de um gnero em outra lngua ou cultura em que ele no
existe, necessria uma nova inveno lingstico-literria.33 A inveno pode, claro, estar
culturalmente fora de alcance. Afinal de contas, a lngua existe nos seus usos. No s uma
sintaxe e um lxico. O assim chamado discurso interior da narrativa ocidental, por
exemplo, pode ter se desenvolvido a partir do desenvolvimento da leitura silenciosa que
uma inveno muito recente. Se a reflexo produzida pela leitura silenciosa foi intensificada
pela criao de novos gneros os chamados romances moderno e ps-modernos , ns
poderamos esperar que tais gneros no seriam facilmente acessveis ao narrador noocidental e muito menos a um membro de uma cultura de no-letrada.
Enquanto os gneros realmente so maneiras livres mas convencionais de representar
situaes humanas, eles tambm so modos de contar que nos predispem a usar nossas
mentes e sensibilidades de maneira especfica. Resumindo, enquanto so representaes da
ontologia social, eles tambm so convites a um estilo particular de epistemologia. Dessa
maneira, podem ter o poder de influenciar na moldagem de nossos modos de pensamento,
da mesma maneira que eles criam as realidades que seus enredos descrevem.34 Assim, por
exemplo, ns realizamos inovaes em gnero no somente mudando o contedo da
imaginao mas seu tambm o seu modus operandi: Flaubert introduziu um relativismo de
perspectiva que eliminou o narrador onisciente e a verdadeira histria, Joyce usou da
livre-associao com muita habilidade para quebrar os constrangimentos semnticos e at
mesmo o convencionalismo sinttico, Beckett quebrou as continuidades narrativas que ns
tomvamos

para

assegurar

narrao,

Calvino

converteu

ps-moderno

antifoundationalism em uma forma mtica clssica, e assim em diante.


O gnero narrativo, desta maneira, no s pode ser pensado como um modo de
construir situaes humanas mas tambm como um guia para usar a mente, na medida em
que o uso de mente guiado pelo uso de uma linguagem habilitadora.
8. Normatividade. Por causa de sua narrabilidade como uma forma de discurso basearse em uma violao da expectativa convencional, a narrativa necessariamente normativa.
Uma violao pressupe uma norma. Essa condio fundadora da narrativa levou tericos

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de Hayden White e Victor Turner at Paul Ricoeur a propor que a narrativa est
centradamente preocupada com a legitimidade cultural.35 Uma nova gerao de acadmicos,
no surpreendentemente, comeou a explorar as normas implcitas inerentes ao
testemunho legal, cuja forma principalmente narrativa.36
Enquanto todos, desde Aristteles at aos chamados gramticos narrativos, concordam
que uma histria gira em torno de uma violao de legitimidade, as diferenas de como a
noo de violao concebida revela ela prpria diferentes nfases culturais. Leve-se em
conta a clebre explicao de Kenneth Burke do quinteto dramtico.37 O quinteto
consiste em um Agente, um Ato, uma Cena, um Propsito e uma Funo, o equilbrio
apropriado entre estes elementos define-se por uma razo * determinada por conveno
cultural. Quando esta razo fica desequilibrada, quando a expectativa convencional
quebrada, problemas acontecem. E so os problemas que provem o engenho do drama;
problemas como um desequilbrio entre um e os demais elementos do quinteto: por
exemplo, Nora em A Dolls House um Agente rebelde em uma Cena inapropriadamente
burguesa, e assim em diante. Eventos precipitadores so emblemas do desequilbrio. A
nfase principal de Burke est em situaes, fbulas. Est ontologicamente relacionada com
o mundo cultural e seus arranjos, com as normas tais como elas existem.
Na segunda metade do sculo vinte, como o aparato de ceticismo chega no s a ser
aplicado para duvidar da legitimidade de realidades sociais herdadas mas tambm para
questionar os verdadeiros modos pelos quais ns apreendemos ou construmos a realidade,
o programa normativo da narrativa (literrio e popular) mudou. O problema se tornou
epistmico: Julian Barnes escreveu uma narrativa atordoante no episteme do
perspectivismo de Flaubert, Flauberts Parrot, ou Italo Calvino produziu um romance,
Winters Night a Traveller, no qual o assunto o que texto e o contexto; e as teorias da
potica mudam da mesma maneira. Elas, tambm, fazem uma volta epistmica. E assim
Todorov viu a potica da narrativa como um fato existente na prpria lngua, confiando
que o uso das transformaes lingsticas dar conta de todas as aes humanas mais
subjetivas, menos certas, e, sobretudo, sujeitas dvida sobre sua construo. No
simplesmente que o texto se torne dominante, mas que o mundo ao qual ele
hipoteticamente se refere sua criao.38
A normatividade, em resumo, no histrica ou culturalmente terminal. Sua forma
muda com as preocupaes do momento e das circunstncias que cercam sua produo.
Nem se requer da narrativa, a propsito, que os problemas com que lida sejam
*

N.T. O autor usa o termo razo no seu sentido matemtico.

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solucionados. A narrativa, eu acredito, projetada mais para conter esquisitices do que para
solucion-las. No tem que dar certo. O que Frank Kermode chama de enredo
consolador no o conforto de um final feliz mas a compreenso de situaes que, ao se
tornarem interpretveis, tornam-se suportveis.39
9. Sensibilidade de contexto e negociabilidade. Este um tpico cujas complexidades ns j
observamos nas discusses anteriores de composicionabilidade hermneutica e na de
interpretabilidade de narrativa. Ao se considerar o contexto, os assuntos familiares de
inteno narrativa e de conhecimento partilhado surgem novamente. Em relao ao
primeiro, muito de teoria literria abandonou o Coleridges dictum de que o leitor deveria
suspender suas descrenas e estar nu diante do texto. Hoje ns teorizamos a resposta do
leitor com livros intitulados O Leitor no Texto.40 Certamente, a viso predominante a de
que a noo de suspender totalmente as descrenas muito mais uma idealizao do leitor
e, na pior das hipteses, uma distoro do que o processo de compreenso da narrativa
envolve. Inevitavelmente, ns assimilamos a narrativa em nossos prprios termos, (pela
explicao de Wolfgang Iser) ns tratamos a ocasio de um recital narrativo como um ato
de fala especializada.41 Ns inevitavelmente levamos em conta as intenes do narrador e
fazemos assim em termos de nosso conhecimento partilhado (e, realmente, luz de nossas
pressuposies sobre o conhecimento partilhado do narrador).
Eu tenho um forte pressentimento, que pode a princpio parecer countraintuitivo, de
que essa mesma sensibilidade de contexto que faz o discurso narrativo na vida cotidiana
ser um instrumento vivel para negociao cultural. Voc conta sua verso, eu conto a
minha, e ns raramente precisamos de confrontao legal para resolver a diferena.
Princpios de caridade e presunes de relevncia so enormemente equilibrados contra
princpios de ignorncia suficiente e dvida suficiente em um grau que no se esperaria
onde critrios de consistncia e de verificao prevaleceriam. Ns parecemos ser hbeis
para tomar verses diferentes de uma histria com um certo cuidado, muito mais do que
no caso de argumentos ou provas. O livro notvel de Judy Dunn sobre o incio da
compreenso social em crianas mostra claramente que esse tipo de negociao de
diferentes verses de narrativas comea cedo e profundamente incorporado em aes
sociais prticas como o oferecimento de desculpas, e no somente em narraes por si
mesmas.42 Eu penso que precisamente esta interao de perspectivas atingindo a verdade
narrativa que levou os filsofos como Richard Rorty a abandonar o ponto de vista
verificacionista da verdade em favor do pragmtico.43 Nem surpreende que os
antroplogos tenham se distanciado de descries culturais positivistas de culturas na

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direo de descries interpretativas nas quais no se buscam categorias objetivas mas


significados, no significados impostos ex hypothesi por um estranho, o antroplogo, mas
os que chegam a partir dos prprios participantes indgenas imersos em seus prprios
processos culturais de negociao de sentidos.44
Nesse ponto de vista, a dependncia do contexto da explicao narrativa que permite
a negociao cultural que, quando bem sucedida, torna possvel a coerncia e
interdependncia que uma cultura pode alcanar.
10. Acrscimo narrativo. Como ns remendamos histrias juntas para torn-las um todo
de algum tipo? Cincias alcanam o seu acrscimo por meio da derivao de princpios
gerais, relacionando resultados particulares a paradigmas centrais, expressando resultados
empricos de forma a agrup-los sob paradigmas alterados, e por outros incontveis
procedimentos para fazer cincia, como se costuma dizer, cumulativa. Isto facilitado
imensamente por procedimentos para assegurar a verificao, entretanto, como ns
sabemos, critrios de verificao tm aplicabilidade limitada quando estados intencionais
humanos esto relacionados, o que deixa a psicologia muito marginal.
O acrscimo narrativo no fundamental no sentido cientfico. As narrativas fazem
acrscimos e, como insistem os antroplogos, os acrscimos eventualmente criam algo
bastante variado chamado cultura ou histria ou, mais livremente, tradio. Mesmo
nossas prprias explicaes caseiras dos acontecimentos de nossas vidas convertem-se em
autobiografias mais ou menos coerentes centradas em um Ego que age intencionalmente
em um mundo social.45 Famlias criam, similarmente, um corpus de histrias conectadas e
compartilhadas; os estudos de Elinor Ochs, em desenvolvimento, sobre a conversa familiar
da mesa-de-jantar comea a trazer luz para isso46. Instituies, como ns sabemos a partir
do trabalho inovador de Eric Hobsbawm, tambm inventam tradies alm daquelas
relativas aos acontecimentos ordinariamente estabelecidos e ento recebem status
privilegiado.47 E h os princpios de jurisprudncia que, como stare decisis, garantem uma
tradio assegurando que uma vez que um caso foi interpretado de uma maneira
especfica, casos futuros que so semelhantes sero interpretados sero decididos da
mesma maneira. medida que a lei insiste em tal acrscimo de casos como precedentes,
e medida que casos so narrativas, o sistema legal impe um processo ordenado de
acrscimo narrativo.
Surpreendentemente, tem havido pouco trabalho sendo feito neste assunto fascinante,
embora haja estmulos entre antroplogos (influenciados principalmente por Clifford
Geertz) e entre historiadores (estimulados pela inaugurao de Michel Foucault na

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Arqueologia de Conhecimento).48 Que tipos de estratgias poderiam guiar o acrscimo de


narrativas em culturas ou tradies de larga escala ou verses de mundo? Seguramente
uma delas deve ser a imposio do falso vnculo histrico-causal: por exemplo, o assassinato de
Arquiduque Ferdinand visto como o causador da Primeira Guerra Mundial, ou a
coroao do Papa Leo III de Charlemagne como Santo Imperador Romano no Dia de
Natal em 800 dada como o primeiro passo ou o precursor da promulgao da
Comunidade europia em 1992. H uma vasta literatura de precauo contra tais
simplificaes por filsofos e historiadores, mas nem ao menos tem diminudo essa nossa
paixo por converter post hoc em proptor hoc.
Outra estratgia poderia ser chamada, por falta de uma expresso melhor, coerncia por
contemporaneidade: a crena de que coisas que acontecem ao mesmo tempo devem estar
correlacionadas. Eu fiz essa estranha descoberta, escrevendo minha autobiografia
intelectual h vrios anos atrs. Eu tinha descoberto no ndice do New York Times o que
mais estava acontecendo na mesma hora de algum evento pessoal. Dificilmente eu poderia
resistir a conectar o conjunto de acontecimentos em um todo coerente conectar, e no
agrupar ou no criar vnculos histrico-causais, mas intrincando tudo em uma histria. Meu
primeiro artigo cientfico (sobre a maturao da receptividade sexual no rato fmea), por
exemplo, foi publicado por volta do momento em que Chamberlain tinha sido enganado
por Hitler em Munique. Minha histria original antes de consultar o New York Times Index
era obscuramente sobre uma primeira descoberta feita dezenove anos antes, mais parecida
com uma biografia romanceada. A histria ps-New York Times Index, com Munique agora
includa, era um exerccio de ironia: Nero jovem que toca violino com ratos enquanto
Roma queimava! E pelo mesmo processo constrangedor, ns inventamos a Idade Mdia,
fazendo de tudo um pedao do todo, finalmente, a diversidade ficar muito grande e, ento,
inventarmos o Renascimento.
Uma vez compartilhado culturalmente distribudo no sentido discutido mais acima
acrscimos narrativos alcanam, como a representao do coletivo de Emile Durkheim,
exterioridade e o poder de coao.49 A Idade Mdia passa a existir e ns passamos a falar
maravilhados da excepcionalidade de qualquer filsofo no-tradicional ou telogo
anticonvencional que viveu em suas sombras. Eu estou dizendo que o ex-presidente e
Nancy Reagan enviaram uma carta de condolncia a uma personagem de novela
nacionalmente conhecida que h pouco tinha ficado cego no o ator, mas a personagem.
Mas isso no incomum: a cultura sempre se reconstitui engolindo suas prprias

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narrativas: meninos holandeses com dedos no dique, Colombo catequizando ndios, a lista
das honras da Rainha, a eurofilia que advm de Charlemagne.
O que cria uma cultura, seguramente, deve ser uma capacidade local de acrescentar
histrias de acontecimentos do passado a algum tipo de estrutura diacrnica que permita
uma continuidade at o presente em resumo, construir uma histria, uma tradio, um
sistema legal, instrumentos que asseguram continuidade histrica seno legitimidade. Eu
gostaria de terminar minha lista de propriedades narrativas neste ponto bastante bvio
por uma razo particular. A construo e a reconstruo perptuas do passado provem as
formas de canonicidade que nos permitem reconhecer precisamente quando uma violao
aconteceu e como poderia ser interpretada. O filsofo W. T. Stace props, duas geraes
filosficas atrs, que o nico recurso que ns temos contra o solipsismo (a viso
inexpugnvel que discute que ns no podemos provar a existncia de um mundo real, uma
vez que tudo o que ns podemos saber nossa prpria experincia) que as mentes
humanas so semelhantes e que, o mais importante, trabalham juntas.50 Uma das
principais maneiras pelas quais ns trabalhamos mentalmente em conjunto, eu gostaria
de discutir, pelo processo de acrscimo em narrativas comuns. At mesmo nossas
autobiografias, como eu discuti em outro lugar, depende de estarem colocadas em uma
continuidade provida por uma histria social construda e compartilhada, na qual ns
localizamos nossos egos e nossas continuidades individuais.51 este sentido de pertencer a
este passado cannico que nos permite formar nossas prprias narrativas divergentes
apesar de manter cumplicidade com o cnone. Talvez Stace estivesse muito preocupado
com a metafsica quando ele invocou esse processo como uma defesa contra o solipsismo.
Provavelmente, ns diramos hoje que isso deve ser uma formao profiltica contra a
alienao.

4
Deixe-me voltar agora premissa original de que h domnios especficos de
conhecimento e habilidade e que eles so apoiados e organizados por meio de ferramentas
culturais. Se ns aceitarmos esta viso, uma primeira concluso seria que, entendendo a
natureza e o desenvolvimento da mente em qualquer ambiente, ns no podemos tomar
como nossa unidade de anlise o indivduo isolado que atua dentro de si ou de sua prpria
pele em um vcuo cultural. Mas, teremos de aceitar o ponto de vista de que a mente

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humana no pode expressar seus poderes inatos sem a habilitao dos sistemas simblicos
de cultura. Enquanto muitos desses sistemas so relativamente autnomos em uma cultura
determinada as habilidades de chamanismo, de comrcio especializado, e o outros
semelhantes alguns se relacionam a domnios de habilidade que devem ser
compartilhados por virtualmente todos membros de uma cultura, se a cultura for ser
efetiva. A diviso do trabalho em uma sociedade vai muito longe. Todos em uma cultura
devem em alguma medida, por exemplo, ser hbeis para entrar na troca da comunidade
lingstica, e at mesmo aceitar que esta comunidade possa ser dividida em idioletos e
registros. Outro domnio que deve ser amplamente compartilhado (apesar de desagradvel)
em uma cultura para atuar com a efetividade requerida o domnio de convices sociais e
de seus procedimentos o que ns pensamos que as pessoas so e como eles tm que
relacionar-se mutuamente, isso que alhures eu chamei de folk psychology e o que Harold
Garfinkel chamou ethnosociology.52 Estes so domnios que so, principalmente,
narrativamente organizados.
O que eu tentei fazer neste artigo foi descrever algumas das propriedades de um
mundo de realidade construdo de acordo com princpios narrativos. Fazendo assim, eu
fui de um lado para outro entre descrever poderes mentais narrativos e os sistemas
simblicos do discurso narrativo que torna possvel a expresso destes poderes. s um
comeo. Meu objetivo somente foi dispor o plano de base de realidades narrativas. A tarefa
intimidadora que permanece agora mostrar em detalhes como, com exemplos
particulares, a narrativa organiza a estrutura da experincia humana como, em resumo,
a vida imita a arte e vice-versa.

References
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7. Para uma explicao mais completa e mais discursiva sobre a natureza e o produto do pensamento
narrativo vejo o meu livro Actual Minds, Possible Worlds (Cambridge, Mass., 1986), and Acts of Meaning. See
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13. Veja Ricoeur, , vol. 1.
14. Veja Vladmir Propp, Morphology of the Folktale, trad. Laurence Scott, ed. Louis Wagner, 2. ed. (1928;
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Mardin, ed. Anatoly Liberman (Minneapolis 1984)
15. Veja, por exemplo, Narratives from the Crib, ed. Katherine Nelson (Cambridge, Mass., 1989), and Bruner,
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16. Taylor, Interpretation and the Sciences of Man, p. 25.
17. Veja Hadley Cantril, The Invasion from Mars (Princeton, N. J., 1940).
18. Veja Roland Barthes, The Responsibility of Forms; Critical Essays on Music, Art, and Representation (New York,
1985)
19. Veja, por exemplo, Peter Elbow, Embracing Contraries: Explorations in Learning and
Teaching (New York, 1986).
20. Veja Ellen J. Langer, Mindfulness (Reading, Mass., 1989).
21. Veja Roy Harris, How Does Writing Restructure Thought? Language and Communication 9, no. 2/3
(1989): 99-106.
22. Hilary Putnam, Mind, Language, and Reality (Cambridge, 1975), p. 278.
23. Veja Dan Sperber and Dierdre Wilson, Relevance; Communication and Cognition
24. Veja Donald P. Spence, Narrative Truth and Historical Truth: Meaning and Interpretation in Psychoanalysis (New
York, 1982). E provvel que a relutncia dos pacientes para aceitar a verso ou a interpretao de uma
narrativa do psicanaltica conduza a um exame e uma reformulao pelo psicanalista das histrias do
paciente tendo a ver com a prpria resistncia do paciente. A verso do paciente conforma-se do
psicanalista como um preo pela continuao da terapia. Advogados, por sua vez, normalmente, na
traduo da histria pessoal do cliente para uma narrativa legal, oferecem as opes de como sero
moldados legalmente os fatos do caso - se coisas se acrescentam a uma narrativa sobre contratos,
delitos, ou custas processuais - a histria legal final , no entanto, forada em uma narrativa cannica
que se conforma a preceitos prevalecentes na sociedade e que corresponde tambm a algum caso
precedente. Por exemplo, em recente jurisprudncia americana, os fatos do caso Bowers v. Hardwick
so interpretados como uma violao dos estatutos de sodomia no Estado de Gergia em vez de o serem
como um exemplo do exerccio dos direitos de privacidade do indivduo tal como garantido pela
Quarta Emenda Constituio dos Estados Unidos. O fato de que um ato homossexual, como neste
caso, ocorreu consensualmente entre adultos foi definido como irrelevante pelo Tribunal para a
histria legal do processo. Para uma discusso dos efeitos da imposio oficial da jurisprudncia forma
nas narrativas cotidianas, veja Kim Lane Scheppele, Telling Stories, foreword to Legal Storytelling,
nmero especial da Michigan Law Review 87 (Aug. 1989): 2073-98.
25. Veja Robert C. Schank and Robert P. Abelson, Scripts, Plans, Goals, and Understand ing: An Inquiry into
Human Knowledge Structures (Hillsdale, N. J., 1977).
26. Veja Hayden White, The Value of Narrativity in the Representation of Reality, in On Narrative, pp. 1-23.
27. Veja Labov and Waletzsky, Narrative Analysis, and Barbara Herrnstein Smith, On the Margins of
Discourse: The Relation of Literature to Language (Chicago 1978)
28. Veja Labov and Waletzsky, Narrative Analysis.
29. Para uma discusso dos usos dessa distino pelos formalistas russos, veja Bruner, Actual Minds, Possible
Worlds.
30. Veja Tzvetan Todorov, The Poetics of Prose, trans. Richard Howard (Ithaca, N. Y., 1977). A expresso de
Jakobson, eu creio, data de seu anos em Praga e reflete sua admirao pelos formalistas russo. A
expresso (freqentemente repetida por Jakobson em suas leituras em Harvard) advm, provavelmente,
do terico formalista Victor Shklvsky. A justificativa mais rigorosa do princpio dada na exegese de
Jakobson da adivinha armnia em um ensaio de 1920 sobre o realismo: O qu, o que ? Est no quarto
e verde. A resposta para isso : um arenque. Ento algum pergunta: Mas porque o arenque est
pintado de verde? e a nica resposta pode ser: Isso deixa mais difcil pra adivinhar. (Roman Jakobson,
On Realism in Art, Language in Literature, ed. Krystyna Pomorska and Stephen Rudy [Cambridge,
Mass., 1987], pp. 25-20; veja tambm seus ensaios Futurism, pp. 28-33, and Dada, pp. 34-40). Mas a
mais profunda de suas derivaes pode ser encontrada na distino entre marcado e no-marcado, uma

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distino presente em todos os nveis da organizao lingsica, da fonologia semntica, em que


marcado aponta para uma sinalizao de uma atividade interpretativa pouco usual e crescentemente
nova feita pelo ouvinte. Discusses como essa esto espalhadas em seu Selected Writings, 8 vols.
31. Alastair Fowler. Kinds of Literature: An lntroduction to the Theory of Genres and Modes (Cambridge. Mass., 1982),
p. 37.
32. Veja Mary McCarthy, Memories of a Catholic Girlhood (New York, 1957).
33. Veja On Translation, ed. Rueben Brower (Cambridge. Mass., 1959). Essa obra contm ensais importantes
sobre o trabalho de traduzir fico e no-ficio para o ingls por alguns do mais experientes
profissionais.
34. Veja Shirley Brice Heath, Ways with Words: Language, Life and Work in Communities and Classrooms
(Cambridge, 1983); Elinor Ochs and Bambi B. Schieffelin, Acquiring Conversational Competence (London, 1
983); Ochs, Carolyn Taylor, Oina Rudolph, and Ruth Smith, Narrative Activity as a Medium for
Theory-Building (paper delivered at the University of Southern California, 1989); and Carol Fleisher
Feldman, Monologue as Problem-Solving Narrative, in Narratives from the Crib, pp. 98119.
35. Veja especialmente White, Tropics of Discourse: Essays in Cultural Criticism (Baltimore, 1978), and Victor
Turner, From Ritual to Theatre; The Human Seriousness of Play (New York, 1982).
36. Veja os artigos que formam o nmero especial Legal Storytelling da Michigan Law Review.
37. Veja Kenneth Burke, A Grammar of Motives (1942; Berkeley, 1969).
38. Veja, por exemplo, The Reader in the Text: Essays on Audience and Interpretation, ed. Susan Suleiman and Inge
Crosman (Princeton, N. J., 19S0).
39. Frank Kermode, The Sense of an Ending: Studies in the Theory of Fiction (Oxford, 1967), p. 31. Veja tambm
sua discusso sobre isso em Secrets and Narrative Sequence, in On Narrative.
40. Veja Wolfgang Iser, Prospecting: From Reader Response to Literary Anthropology (Baltimore, 1989), and The
Reader in the Text.
41. Veja Iser, The Implied Reader (Baltimore, 1974)
42. Veja Judy Dunn, The Beginnings of Social Understanding (Cambridge, Mass.. 1988).
43. Veja Richard Rorty, Philosophy and the Mirror of Nature (Princeton, N. J., 1979). Veja also Taylor, Sources of the
Self: The Making of the Modern Identity (Cambridge, Mass. 1989).
44. Veja especialmente o ensaio de Geertz sobre thick interpretation em seu Local Knowledge. Para o
exemplo de uma abordagem, desse ponto-de-vista, veja tambm Interpretive Social Science, ed. Rabinow and
Sullivan, and ainda veja Cultural Psychology.
45. Veja, for example, Bruner, Acts of Meaning, chap. 4.
46. Eu estou em dvida como Elinor Ochs por nos deixar, em um seminrio informal na University of
California, Los Angeles, winter term 1990, ver suas gravaes dessas sesses e compartilhar seu ponto de
vista sobre os procesos envolvidos.
47. Veja The Invention of Tradition, ed. Eric Hobsbawm and Terence Ranger (Cambridge, 1983).
48. Veja Geertz, Works and Lives: The Anthropologist as Author (Stanford, Calif., 1988); James Clifford, The
Predicament of Culture: Twentieth-Century Ethnography, Literature, and Art (Cambridge, Mass., 1988);
and Michel Foucault, The Archeology of Knowledge, trans. A. M.
49. Veja Emile Durkheim, The Elementary Forms of the Religious Life, trans. Joseph Ward Swain (1915; New
York, 1965). Para uma explicao mais psicolgica desse processo, referida pelo autor como ontic
dumping, veja Feldman, Thought from Language: The Linguistic Construction of Cognitive
Representations, in Making Sense: The Child's Construction of th World, ed Bruner and Helen Haste (New
York, 1987), pp. 131-46
50. Encyclopedia of Philosophy, s.v. Walter Terence Stace.
51. Veja Bruner, Acts of Meaning, chap. 4.
52. Veja Harold Garfinkel. Stdies in Ethnomethodology (Engtewood Cliffs, N.J., 1967).

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