OPSIS, vol.

7, n 9, jul-dez 2007

SOBRE A FEITURA DA MICRO-HISTRIA

Jos D Assuno Barros1

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Resumo: Este artigo busca esclarecer e discutir alguns aspectos relacionados Micro-Histria, considerada
aqui mais como uma especialidade e
abordagem do que como uma corrente da historiografia recente. So
discutidos aspectos diversos, incluindo as abordagens de que dispem os
micro-historiadores para o tratamento
de suas fontes histricas e as novas
maneiras de apresentar o texto historiogrfico que foram introduzidas
na historiografia recente pela MicroHistria. Busca-se definir com maior
preciso este campo da historiografia,
contrastando-o com a Macro-Histria
tradicional e distinguindo-o de outras
especialidades em que hoje se divide a
Historiografia profissional.
Palavras-chave: micro-histria, anlise intensiva, novos padres narrativos.

Abstract: This article attempts to

clarify and discuss some aspects
related to Micro-History, which are
considered here to be more of an
specialty and an approach than as
a current of recent historiography.
The aspects to be discussed are diverse, and include the approaches
at the disposal of micro-historians
in the treatment of their historical
sources and the new ways of presenting the historiographical text
that have recently been introduced
by Micro-History. This article also
attempts to define with greater precision this field of historiography
by contrasting it with traditional
Macro-History and by distinguish
it from the other specialties which
nowadays divide professional Historiography.
Key-words: micro-history, intensive analysis, new historiographical
patterns.

A Micro-Histria um campo relativamente recente na Historiografia, e ainda hoje gera muitas polmicas com relao s suas
possibilidades de definio. Uma questo complicadora que a MicroHistria comeou a desabrochar com um grupo muito especfico de
historiadores italianos, que tem at os dias de hoje publicao prpria
(os Quaderni storici), e por isto no raro que se confunda a MicroHistria enquanto nova possibilidade de abordagem historiogrfica
com este grupo. Mas veremos a seguir que a Micro-Histria merece
ser tratada de maneira mais ampla, como um novo mbito de possi1
Doutor em Histria Social pela Universidade Federal Fluminense e professor de
Histria nos Cursos de Graduao e Mestrado da Universidade Severino Sombra
(USS) de Vassouras. Autor dos livros O Campo da histria (2004), O projeto de pesquisa em
histria (2004) e Cidade e histria (2007), todos publicados pela Editora Vozes. E-mail:
jose.assun@globo.com

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bilidades historiogrficas, e no como uma corrente ou escola dentro

da historiografia. O olhar micro-historiogrfico, podemos sustentar,
pode ser conectado aos mais distintos aportes tericos, e assim que
ele tem aparecido inclusive na historiografia brasileira das ltimas dcadas.
Outra confuso sem nenhum fundamento que algumas vezes
se faz surge quando se relaciona equivocadamente a Histria regional e
a Micro-Histria, apesar de estes serem campos radicalmente distintos
no que concerne s suas motivaes fundadoras. Vejamos a seguir,
para diferenci-la mais claramente da Micro-Histria, do que se trata
quando se fala em Histria regional.
Quando um historiador se prope a trabalhar dentro do mbito da Histria regional, ele mostra-se interessado em estudar diretamente uma regio especfica (ou, melhor dizendo, uma determinada
espacialidade). O espao regional, importante destacar, no estar
necessariamente associado a um recorte administrativo ou geogrfico,
podendo se referir a um recorte antropolgico, a um recorte cultural
ou a qualquer outro recorte proposto pelo historiador de acordo com
o problema histrico que ir examinar. Mas, de qualquer modo, o interesse central do historiador regional estudar especificamente este
espao, ou as relaes sociais que se estabelecem dentro deste espao,
mesmo que eventualmente pretenda compar-lo com outros espaos
similares ou examinar em algum momento de sua pesquisa a insero
do espao regional em um universo maior (o espao nacional, uma
rede comercial).
Que a regio uma construo do historiador, do gegrafo
ou do cientista social que examina uma determinada questo, isto j o
sabem de longa monta os historiadores regionais. A regio no existe
obviamente como espao pr-estabelecido, ela construda dentro das
coordenadas de uma determinada pesquisa ou de certa anlise sociolgica ou historiogrfica. Por isto, alis, preciso que o pesquisador ao
delimitar o seu espao de investigao e defini-lo como uma regio
esclarea os critrios que o conduziram a esta delimitao. Posto
isto, bvio que o espao, seja este definido como espao fsico ou
como espao social, uma noo fundamental dentro deste campo de
estudos que pode ser enquadrado como Histria regional.
Enquanto a Histria regional corresponde a um domnio ou
a uma abordagem historiogrfica que foi se constituindo em torno da
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idia de construir um espao de observao sobre o qual se torna possvel perceber determinadas articulaes e homogeneidades sociais (e
a recorrncia de determinadas contradies sociais, obviamente), j
a Micro-Histria corresponde a um campo histrico que se refere a
uma coisa bem distinta: a uma determinada maneira de se aproximar
de certa realidade social ou de construir o objeto historiogrfico. A
Micro-Histria, sustentaremos aqui, relaciona-se a uma abordagem,
mais do que a qualquer outra coisa.
Antes de tudo, preciso deixar claro que a Micro-Histria
no se refere necessariamente ao estudo de um espao fsico reduzido
ou delimitado, embora isto possa at ocorrer. O que a Micro-Histria
pretende uma reduo na escala de observao do historiador com o
intuito de se perceber aspectos que, de outro modo, passariam despercebidos. Quando um micro-historiador estuda uma pequena comunidade, ele no estuda propriamente a pequena comunidade, mas estuda
atravs da pequena comunidade (no , por exemplo, a perspectiva da
Histria local, que busca o estudo da realidade micro-localizada por
ela mesma). A comunidade examinada pela Micro-Histria pode aparecer, por exemplo, como um meio para se atingir a compreenso de
aspectos especficos relativos a uma sociedade mais ampla. Da mesma
forma, pode-se tomar para estudo uma realidade micro com o intuito de compreender certos aspectos de um processo de centralizao
estatal que, em um exame encaminhado do ponto de vista da macrohistria, passariam certamente despercebidos.
O objeto de estudo do micro-historiador no precisa ser,
desta maneira, o espao micro-recortado. Pode ser uma prtica social
especfica, a trajetria de determinados atores sociais, um ncleo de
representaes, uma ocorrncia (por exemplo, um crime) ou qualquer
outro aspecto que o historiador considere revelador em relao aos
problemas sociais ou culturais que est disposto a examinar. Se ele
elabora a biografia ou a histria de vida de um indivduo (e freqentemente escolher um indivduo annimo) o que o estar interessando
no propriamente biografar este indivduo, mas sim os aspectos que
poder perceber atravs do exame micro-localizado desta vida.
Da mesma maneira, assim como a Micro-Histria no deve
ser confundida com a Histria regional ao examinar eventualmente
um espao micro-recortado, tambm no deve ser confundida com o
chamado estudo de caso ao estudar uma prtica social ou uma ocor169

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rncia, e nem ser confundida com a Biografia histrica ao examinar

uma vida ou uma trajetria individual. Sempre que toma estes objetos micro-localidade, prtica social, ocorrncia histrica, trajetrias
individuais entrecruzadas ou vida individual o micro-historiador est
no encalo de algo mais do que estes objetos em si mesmos. A prtica
micro-historiogrfica no deve ser definida propriamente pelo que se
v, mas pelo modo como se v.
Para utilizar uma metfora conhecida, a Micro-Histria prope a utilizao do microscpio ao invs do telescpio. No se trata,
neste caso, de depreciar o segundo em relao ao primeiro. O que
importa ter conscincia de que cada um destes instrumentos pode
se mostrar mais apropriado para conduzir percepo de certos aspectos do universo (por exemplo, o espao sideral ou o espao intraatmico). De igual maneira, a Micro-Histria procura enxergar aquilo
que escapa Macro-Histria tradicional, empreendendo para tal uma
reduo da escala de observao que no poupa os detalhes e que
investe no exame intensivo de uma documentao. Considerando os
exemplos antes citados, o que importa para a Micro-Histria no
tanto a unidade de observao, mas a escala de observao utilizada pelo historiador, que observa e o modo intensivo como ele observa o seu objeto.
A idia de que, em muitos casos, a Micro-Histria examina
um campo ou um aspecto reduzido para enxergar mais longe, ou para
perceber elementos que escapariam macro-perspectiva tradicional,
merece alguns esclarecimentos adicionais. Poderamos utilizar aqui
uma nova metfora: a de que o micro-historiador examina uma gota
dgua para enxergar algo do oceano inteiro, contanto que tenhamos
uma compreenso muito precisa sobre que esta imagem significa. Suponhamos um oceangrafo que estivesse investindo em uma possibilidade como esta. Ele se props a buscar compreender algo do oceano
inteiro a partir de uma minscula gota dgua extrada deste oceano
ser isto possvel? A resposta depende obviamente do problema
cientfico que se pretende examinar. No possvel compreender a
fauna martima examinando uma simples gota do oceano (um peixe
no cabe em uma gota dgua). Mas possvel estudar a composio
molecular da gua a partir de qualquer gota (com exceo, talvez, das
gotas extradas de reas que sofreram vazamentos de leo nos acidentes ecolgicos que ocasionalmente tm perturbado os noticirios
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recentes). No est sendo defendida aqui nenhuma proposta de que

este macrocosmos que o oceano est essencialmente contido nesse
microcosmo que a gota dgua, ou de que a sociedade inteira est
contida em cada um dos seus fragmentos passveis de serem examinados. Tambm no se trata de dizer que a micro-anlise seleciona um
fragmento para amostra (algumas gotas do oceano, por exemplo), para
depois proceder a uma generalizao das observaes com o fito de
concluir que o que aconteceu a uma ou mais gotas dgua acontecer
a todas que compem o oceano (o que seria o mtodo emprico-indutivo tradicional). Na verdade, a Micro-Histria no trabalha propriamente com generalizaes deste tipo. Pelo contrrio, as motivaes
que produziram este novo tipo de abordagem historiogrfica so at
mesmo um pouco avessas seja s grandes generalizaes (to tpicas
das antigas utopias historiogrficas da histria total), seja idia de
que a gota contm o oceano (ou de que o fragmento social contm a
sociedade). De que se trata ento?
Retomemos a metfora. Dizamos que o micro-historiador
procura enxergar algo do oceano inteiro atravs de uma simples gota
dgua. No dissemos que o seu objetivo enxergar o oceano (ou
todo o oceano) atravs de uma gota dgua (este seria um raciocnio do
tipo mstico: o mundo se reflete em uma flor-de-ltus; ou a sociedade
reflete-se por inteiro neste pequeno fragmento que o homem ou a
aldeia). A raiz da metfora que aqui empregamos para compreender
o significado do procedimento micro-historiogrfico est alicerada
precisamente neste algo, nesta partcula utilizada com muita preciso. A idia que, embora no seja possvel enxergar a sociedade
inteira a partir de um fragmento social, por mais que ele seja cuidadosamente bem escolhido, ser possvel dependendo do problema
abordado enxergar algo da realidade social que envolve o fragmento
humano examinado.
Daremos alguns exemplos. Seguiremos um problema tpico
da Histria cultural da forma como foi enfrentado por dois autores
geniais. Um desses autores Mikhail Bakhtin, que se tornou importante para o desenvolvimento do campo da Histria cultural no seio dos
estudos marxistas. A Histria cultural deve ser considerada aqui uma
dimenso que se refere ao tipo de enfoque que buscado pelo historiador (podemos ter outros campos anlogos, que tambm se referem
aos enfoques trazidos a primeiro plano, com a Histria econmica, a
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Histria poltica, a Histria demogrfica, e assim por diante). O fato

de que um trabalho esteja inscrito no mbito da Histria cultural, da
Histria poltica, ou qualquer outro, no impede naturalmente que ele
esteja articulado a esta abordagem que a Micro-Histria (Histria
cultural, no caso, refere-se dimenso social examinada, MicroHistria refere-se a uma determinada abordagem historiogrfica que
estamos tentando definir mais sistematicamente).
Mikhail Bakhtin que no deve ser definido como microhistoriador, embora tenha influenciado bastante a obra de Carlos
Ginzburg, um dos micro-historiadores mais importantes das ltimas
dcadas o grande terico da circularidade cultural, da polifonia de
registros discursivos que pode se esconder em um texto ou enunciao (Bakhtin, 1981). de certo modo um dos pensadores que abriram
a possibilidade de examinar a cultura como algo plural, e os objetos
culturais (por exemplo, os textos) como universos complexos a serem
desvendados pelo lingista ou pelo historiador. Bakhtin denuncia, ao
longo de todas as suas obras importantes, os limites do pensamento
monoltico. Nada mais falso do que a idia de que Bakhtin investiu em
generalizaes simplificadoras.
Reagindo contra a dicotomia (esta sim generalizadora) de que
existe, na sociedade europia que se afirma a partir da Idade Moderna,
uma cultura oficial que se ope a uma cultura popular sendo
cada uma destas dimenses culturais bem delimitadas em relao
outra o micro-historiador italiano Carlo Ginzburg (1989) pretendeu
seguir Mikhail Bakhtin na demonstrao de que, mesmo que seja possvel falar por hiptese na oposio entre uma cultura erudita e uma
cultura popular (ou de um campo cultural erudito em relao a um
campo cultural popular) existir sempre uma circularidade cultural
envolvida na interao entre estes campos.
Bakhtin, para enxergar esta circularidade cultural, havia escolhido o fragmento Franois Rabelais intelectual renascentista
famoso por obras satricas de alto teor crtico e que resistiram aos
cnones e regras da arte literria vigentes no sculo XVI. Quis mostrar que o universo de imagens utilizadas por Rabelais em obras como
Gargntua e Pantagruel, conjunto de imagens que ele chama de realismo grotesco, acha-se perfeitamente posicionado dentro da evoluo
milenar da cultura popular (BAKHTIN, 1985, p. 03). Em ltima instncia, demonstra que Rabelais, intelectual erudito, filtrou a cultura
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popular atravs de sua obra. Para retomar nossa metfora da gota

dgua, Bakhtin enxerga atravs deste fragmento que Rabelais um
problema maior, de dimenses ocenicas: o da circularidade cultural
(noo que est apenas implcita em Bakhtin, mas que em Ginzburg j
aparecer conceitualizada).
Poderamos dizer que Ginzburg est preocupado com o mesmo problema da circularidade cultural, embora o inverta no que se
refere ao sujeito ou plo escolhidos como campo de observao. O
seu fragmento Menocchio, um moleiro hertico do sculo XVI
que filtrou diversas obras e proposies pertencentes ao campo da
cultura oficial para construir uma cosmoviso original que era de algum modo isto: a cultura oficial filtrada atravs de uma experincia
perceptiva mergulhada na cultura popular. O seu fragmento a
trajetria de um moleiro hertico perseguido pela Inquisio na Itlia
do sculo XVI permitiu-lhe acessar esta questo que afeta toda a
sociedade (GINZBURG, 1998).
Cada indivduo pertencente a uma sociedade realiza a circularidade cultural de uma maneira diferenciada, mas esta circularidade
cultural efetivamente existe e no pode ser ignorada ela um trao
caracterstico, poderamos dizer, do vasto oceano social que, embora
complexo e multi-diversificado, nesse aspecto especfico, projeta-se
em cada gota dgua. A dicotomia entre cultura oficial e cultura
popular , neste caso, um falso problema. O que se coloca o problema da circularidade cultural, que se realiza de infinitas maneiras, mas
que de fato se realiza como um processo caracterstico de sociedades
como as do Ocidente Cristo.249 verdade que, ao perseguir o moleiro Menocchio na sua trajetria hertica, Carlo Ginzburg tambm
2
Mikhail Bakhtin, alis, um autor muito festejado, mas freqentemente mal compreendido. Examinam Cultura popular na Idade Mdia e no Renascimento como se esta obra
estivesse preocupada essencialmente em delimitar esta dicotomia que ope popular
e erudito quando na verdade o que Bakhtin pretende, de maneira hbil e sutil,
precisamente lanar luz sobre os limites desta dicotomia. Define estes plos com clareza, mas logo a seguir demonstra como se processa a circularidade atravs da produo
intelectual de Franois Rabelais. O contexto de produo da obra de Bakhtin a Rssia stalinista, que tambm tenta impor um modelo rgido de ver e de agir no mundo
e j se aventou que a polmica obra de Bakhtin sobre Rabelais esconde dentro de
si esta polifonia que ensina que a circularidade cultural existe em qualquer sociedade,
de mil maneiras que esto sempre expressando formas de resistncia. Rabelais teria
criticado a sociedade intelectual esclerosada de sua poca, e Bakhtin maneira extremamente sutil a sociedade stalinista em que vivia.

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examina muitas outras questes igualmente importantes. Lana luz,

por exemplo, sobre os limites da Inquisio sobre seus nveis de
tolerncia e de intolerncia (Menocchio foi poupado em um primeiro
processo inquisitorial e foi condenado morte em um segundo processo, anos depois, porque continuou a difundir suas idias herticas
na sua prtica cotidiana).
Ginburg, em O queijo e os vermes, aborda os mecanismos de
rivalidade e solidariedade que atravessam esta peculiar sociedade italiana e que ficaram registrados nos inquritos inquisitoriais quando
as testemunhas inquiridas pelos inquisidores silenciam, quando comprometem Menocchio propositalmente, quando o comprometem sem
querer; ou quando o prprio Menocchio fala de seus dilogos com os
indivduos de sua aldeia expondo suas reaes diversas. Percebemos
ainda estes mecanismos, finalmente, pelo prprio fato de Menocchio
ter sido poupado da primeira vez com apenas uma ligeira punio e
levar anos at cair de novo nas malhas do Santo Ofcio, apesar de ter
prosseguido com a sua divulgao hertica.
Todo este complexo tecido de depoimentos contraditrios
foi rastreado pelo historiador Carlo Ginzburg no s para lhe revelar a rede de solidariedades e rivalidades que percorre esta pequena
comunidade, como tambm para mostrar-lhe, a ele e a seus leitores,
algo sobre o cotidiano dos camponeses naquela regio do norte da
Itlia. A verdade que Carlo Ginzburg consegue captar atravs da sua
gota dgua algumas coisas que ao mesmo tempo so especficas na
sua maneira de se expressarem e generalizadas no fato de se expressarem: circularidade cultural, solidariedade e rivalidade como expresso
de micro-poderes, rigor e flexibilidade dos sistemas repressivos, mecanismos direcionados para converter a diferena quando isto possvel, e para excluir ou punir a diferena quando falha esta primeira
possibilidade. Tudo isto, enfim, transparece atravs desta gota dgua
que o posicionamento de Menocchio na fronteira de uma cultura
popular essencialmente oral e tpica de seu mundo rural e uma cultura letrada tpica das elites e percebida atravs de algumas leituras
situao potencializada pela possibilidade oferecida ao moleiro, de
natureza imprudentemente loquaz para um homem de sua posio
social, para dar vazo s suas idias em um tribunal de Inquisio.
a partir de exemplos como este que podemos dizer que a
Micro-Histria lida com o fragmento como meio atravs do qual se
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pretende enxergar uma questo social mais ampla ou um problema

histrico ou cultural significativo. O fragmento o que se apresenta
ao historiador como caminho para realizar a sua anlise intensiva ou
a sua descrio densa (tcnica antropolgica com a qual dialoga a
Micro-Histria). So muito comuns as escolhas de vidas ou de trajetrias individuais para a realizao desta observao intensiva. Alm
do Menocchio de O queijo e os vermes, existem alguns outros exemplos
igualmente significativos.
Por outro lado, tal como mencionamos anteriormente, devem
ser consideradas outras possibilidades de micro-realidades a serem
examinadas, que no somente as vidas individuais. Pode-se tomar
como campo de observao, para a percepo de todo um regime
do imaginrio, uma determinada prtica que era realizada por certo grupo social em uma comunidade historicamente realizada. Foi o
que Carlo Ginzburg empreendeu em uma obra de 1966, intitulada Os
andarilhos do bem (1991), ao estudar os sabs mencionados por aqueles
inquritos de Inquisio em que so investigados os indivduos pertencentes a determinado grupo (os benandanti).
A escolha micro-historiogrfica tambm pode incidir sobre
determinada comunidade micro-localizada, mas, tal como j dissemos,
nunca o verdadeiro objeto de que se ocupa o historiador ser a comunidade em si mesma, como seria o caso da Histria local, e, sim, determinado aspecto que incide transversalmente sobre esta comunidade. Por exemplo, pode-se pretender estudar os efeitos do centralismo
estatal do princpio da Idade Moderna em uma aldeia do interior ou
de importncia perifrica em um pas europeu (j que para esta poca
so muito conhecidos os efeitos do centralismo nas grandes cidades
e capitais, mas no to conhecidos os seus efeitos nas cidades menores). De todo o modo, conforme j foi ressaltado, a escolha do microrecorte, no deve ser confundida com o estudo de caso e tampouco
com o recorte monogrfico este que , na verdade, realizado pelo
historiador que trabalha com qualquer enfoque ou abordagem para tornar vivel uma pesquisa direcionada. No caso da Micro-Histria, no se
trata de recortar para permitir uma anlise vivel (isto, de resto, ponto
pacfico em qualquer trabalho de pesquisa). O que ocorre que o prprio recorte existe em funo de um problema, este recorte que define
o problema. O problema e o recorte esto, de uma maneira ou de outra,
intimamente ligados. No se tem um problema anterior para o qual
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estabelecido um recorte no interesse de viabilizar a pesquisa, e nem se

tem um recorte prvio dentro do qual vo surgindo os problemas que o
historiador se empenhar em examinar (como no estudo de caso).
o mesmo que ocorre com a vida ou com a trajetria
de um ator social: no se trata de escolher um indivduo a ser biografado como um fim em si mesmo. A vida est sendo examinada em
funo de um problema: Menocchio escolhido por Carlo Ginzburg
porque o seu processo inquisitorial permite trazer tona determinado
dilogo de culturas, certa prtica marcada pela circularidade cultural,
uma determinada rede de rivalidades e solidariedades, de medos e de
expectativas que afloram a partir das prticas cotidianas recuperadas,
das fantasias possveis a um moleiro e das reaes de inquisidores e
testemunhas inquiridas a estas fantasias multi-circulares.
Outro aspecto importante a ser tratado quando falamos em
Micro-Histria refere-se maneira de construir o texto final que ser
oferecido ao leitor. A preocupao dos micro-historiadores em evitar
generalizaes simplificadoras os leva habitualmente a novos modos
de estruturao do texto, que nem sempre coincidem com os que tm
sido empregados pela historiografia tradicional. Com relao a isto,
no raro que os micro-historiadores experimentem efetivamente novos modos de exposio textual. A Micro-Histria tende a trabalhar
com a idia de que expor o texto de uma determinada maneira favorecer certa maneira de ver, e por isto alguns dos principais expoentes
desse novo modo de abordar a Histria costumam dar tanta importncia aos aspectos mais propriamente literrios de suas narrativas ou
snteses histricas.
Se suas fontes so inquritos judiciais, ver-se-o tentados a experimentar o modelo do inqurito na prpria elaborao de seu trabalho final: deixaro que o leitor vivencie simultaneamente a experincia
de inquisidor e inquirido, de investigador criminal e ru suspeito, por
que isto favorecer a percepo do dialogismo contido nas suas fontes, do entrechoque das muitas verses contrapostas e da possibilidade
de tirar partido precisamente destas contradies.
Se sua investigao examina as vozes dos vrios atores sociais
que esto intervindo em uma determinada configurao histrica a
ser examinada, talvez explorem a possibilidade de escrever um texto
polifnico, no qual o ponto de vista vai se deslocando ao invs de ser
apresentado como um ponto de vista unificado por um narrador exte176

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rior que seria o historiador.

Se estiver trabalhando com certo regime de Imaginrio, no
hesitaro em explorar as prprias imagens que aparecem nesse regime
como ncleos motivadores para seus captulos. Natalie Davis, autora
da polmica obra O retorno de Martim Guerre (1987), no se sentiu constrangida em dar um tom novelesco sua narrativa sobre um pequeno,
mas curioso acontecimento, que abalara uma pequena aldeia italiana
do sculo XVI. Em Indagaes sobre Piero, Carlo Ginzburg adota propositalmente a forma do inqurito policial (GINZBURG, 1989). As
experincias esto abertas.
Assim, pode-se dizer que existe uma tendncia em alguns
micro-historiadores a incorporar ao seu modo de enunciar ou de
registrar em texto o conhecimento histrico produzido as idiossincrasias ou mesmo as limitaes da documentao com a qual trabalha,
e tambm os procedimentos da pesquisa, propriamente dita, e, at
mesmo, as suas hesitaes e tateamentos (que a macro-histria tradicional costuma afastar da vista do leitor, como se empurrasse uma
poeira incmoda que no pde ser varrida para debaixo do tapete).
Dito de outra forma, o micro-historiador traz a nu, tanto as
contradies e imprecises de suas fontes, como as limitaes de sua
prtica interpretativa, no se preocupando em ocultar as tcnicas de
persuaso que est utilizando e at mesmo declarando os pontos em
que se est valendo de raciocnios conjecturais. Ele deixa claro, poderamos dizer, o que h de construtivo nas suas construes interpretativas (enquanto isto, o modo de narrar da macro-histria tradicional
tende a apresentar as suas interpretaes sob a forma de uma verdade
que enunciada objetivamente e de fora, ou pelo menos esta tem sido
uma crtica muito presente entre os micro-historiadores ao modelo
tradicional).
Estas experincias ao nvel de construo final do texto micro-historiogrfico no constituem uma regra, repetimos, mas apenas
uma tendncia. Uma vez que a Micro-Histria trabalha muito com as
contradies dos atores sociais a serem investigados, com os discursos subjetivos, falseados e dialgicos, trazer estas subjetividades, estes
falseamentos, este dialogismo para a superfcie do texto final do historiador uma possibilidade muito rica.
Um ltimo ponto para compreender de maneira integral o
que se prope com a abordagem micro-historiogrfica refere-se ao
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seu tratamento intensivo das fontes, ao seu modo peculiar de ler os

indcios a partir dos quais buscar-se- construir uma realidade historiogrfica e interpret-la. O modo de tratar as fontes que predomina
na Micro-Histria aquele que Ginzburg (1994, p. 143) chamou de
paradigma indicirio. Implica tambm naquilo que se denomina
anlise intensiva das fontes. O que vem a ser isto?
Para empreender uma anlise intensiva de suas fontes, o historiador deve estar atento a tudo, sobretudo aos pequenos detalhes.
Uma vez que em diversas oportunidades ele estar trabalhando ao
nvel da realidade cotidiana, das trajetrias individuais, das estratgias
que circulam sob uma extensa rede de micro-poderes na qual os atores
sociais revelam-se em toda a sua humanidade possvel, deve estar preparado concomitantemente para as contradies que ir enfrentar.
O ser humano s no contraditrio quando se reveste da
formalidade pblica ou privada, quando se esconde por trs de documentos oficiais, quando oferece ao pblico coerentes declaraes
pblicas; ou ento quando ele se transforma em um nmero na documentao explorada pela Histria serial de cunho quantitativo. O ser
humano tambm perde as suas ambigidades, as oscilaes e tateamentos que se integram sua vida individual e intersubjetiva quando
se incorpora a uma multido.
A multido espontnea; vista de fora e de cima ela realiza
atos unidirecionais: avana para invadir um palcio de governo ou foge
diante da polcia at que se dispersa e deixa de ser multido; unificase no aplauso ou na vaia a um poltico ou a um artista (ao ouvi-la de
longe, um espectador ir ignorar que possivelmente existem ali vozes
minoritrias que silenciam ou aplaudem enquanto a maioria vaia, de
modo que este se torna o rudo aparentemente unidirecional da multido). Ao contemplarmos uma multido em disparada, visualizamos
um movimento homogneo em uma nica direo, e s perceberemos
os indivduos que caram e foram pisoteados quando a multido se
afasta e deixa um claro atrs de si; ou ento se apontarmos para o
meio do tumulto uma cmera dotada de objetiva, que mais ou menos
o recurso, metaforicamente falando, utilizado pelo micro-historiador.
Quando um indivduo focalizado na sua trajetria individual, nos seus gestos cotidianos, agindo sob presso em certas circunstncias, negociando a sua vida diria e o direito de prosseguir no seio
de determinada comunidade ou ambiente social, escalando as suas
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oportunidades no emprego ou desviando-se dos outros para evitar

entrechoques definitivos, ou para reafirmar aqueles que so inevitveis
quando isto lhe convm. Nesses momentos, o indivduo mostra-se
humano em suas aes, experimentador, oscilante, ambguo, com direito a ser contraditrio, a refazer o seu caminho, a mentir, a se esquivar, a se arrepender das suas aes. Para inserir-se nas mltiplas redes
de solidariedades dever ser contraditrio, poder fazer inimigos ao
se tornar amigo de outro, ou poder conquistar o direito de se tornar simultaneamente amigo de dois inimigos administrando bem estas
tenses.
Colocado na situao-limite de ser acusado de um crime, de
ser inquirido por um inquisidor, ou mesmo de ser convocado como
testemunha (quando ter de se pronunciar sobre algo que poder afetar o grupo ou outros de seu campo de solidariedades) o indivduo
poder ver potencializada ainda mais o seu carter contraditrio. Se
a situao-limite envolve vrios indivduos, cada qual mergulhado na
sua intersubjetividade e no seu circuito de ambigidades pessoais, temos adicionalmente uma rede dialgica, polifnica, na qual estaro
expressas diversas vozes a serem decifradas.
Muitas vezes, o historiador que trabalha com esse nvel humano mais imediato, mais sublunar, precisar de uma argcia especial.
Pode ser que encontre as respostas nos detalhes aparentemente secundrios, nos elementos que habitualmente so pouco percebidos (e
que por isto mesmo so menos sujeitos a falseamentos). O criminoso
na maior parte dos casos apanhado a partir dos pequenos detalhes,
j que os elementos que ele considera mais importantes so cuidadosamente ocultados aps a execuo do crime. Da mesma forma,
um psicanalista vai decifrando a personalidade do seu paciente, que
inevitavelmente ir mentir, a partir dos pequenos gestos, das hesitaes de fala, das expresses que deixa escapar, dos atos falhos. Os
pequenos gestos inconscientes e involuntrios, para ele, sero muito
mais eloqentes do que qualquer atitude formal. Profisses como a de
investigador policial ou de psicanalista (investigador de almas) pouco
valeriam se aqueles que a elas se dedicam no fossem capazes de extrair a informao primordial do pequeno detalhe que normalmente
passa desapercebido para os homens comuns. Vislumbramos, aqui,
um novo modelo de investigao da realidade: o do micro-analista.
Os exemplos abundam na Literatura, que parece t-los des179

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coberto antes da Cincia. Modelo de micro-analista impecvel , por

exemplo, um dos personagens do filme O silncio dos inocentes o psicanalista-canibal que capaz de avaliar a origem de um indivduo pelo
seu sotaque, o seu estado de nimo pelo ritmo respiratrio, e que
capaz de ler as contradies entre um sapato caro e um andar caipira, entre um modo de falar e o gesto que o acompanha. Outro microanalista arguto, este citado por Carlo Ginzburg (1994, p. 143) em seu
artigo sobre o paradigma indicirio, certamente Sherlock Holmes
o famoso detetive inventado pelo escritor Conan Doyle.
O detetive ingls era capaz de descobrir o autor de um crime
apenas com base em indcios imperceptveis para a maioria, incluindo
entre suas habilidades desde a de interpretar pegadas na lama at a de
decifrar metodicamente as cinzas de um cigarro sem contar as habilidades psicanalticas de enxergar a alma humana atravs do corpo, das
quais se revelava possuidor ao decifrar rostos ou mesmo ao desvendar
origens sociais e naturalidades a partir do discurso das vestimentas.
Sherlock Holmes, enfim, era capaz de identificar e de conectar indcios
aparentemente isolados para elaborar dedues magnficas.
O ancestral comum a Sherlock Holmes e ao psicanalista-canibal de O silncio dos inocentes certamente o clebre personagem de
Voltaire chamado Zadig (1994), que no raro se metia em apuros por
causa de sua inacreditvel capacidade de enxergar o que ningum via.
No satisfeito em identificar a espcie e o gnero de uma cadela que
nunca vira, apenas a partir dos traos e pegadas que ela havia deixado na areia, Zadig ainda era capaz de perceber que ela manquejava
de uma das pernas, j que as impresses deixadas na areia por uma
das patas eram menos fundas do que as das outras trs! Os exemplos
abundam nessa obra ficcional de Voltaire, que constitui muito mais do
que uma histria curiosa. O que o filsofo iluminista estava sugerindo
atravs de seu personagem era na verdade um novo paradigma de
investigao que poderia ser aplicado no apenas na vida cotidiana,
como tambm nas vrias esferas do saber. Mas o desenvolvimento
pleno desse paradigma indicirio, tal como o chamou mais tarde o
micro-historiador italiano Carlo Ginzburg, ficaria a cargo dos sculos
seguintes.
Aonde esses modelos nos levam? Em primeiro lugar, o microhistoriador que trabalha ao rs do humano tem que ter um pouco
de Zadig, de Sherlock Holmes, ou do psicanalista-canibal que devora
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almas. Quando ele lida com fontes de natureza dialgica, como os

registros de inquisio ou como os inquritos policiais, por vezes, ter
de espiar por cima dos ombros do inquisidor, como dizia Ginzburg
(1990, p. 201), j que tanto o historiador como o inquisidor irmanamse na inteno de empreender uma anlise intensiva dos materiais que
tm sua disposio o inquisidor contando com os contraditrios
depoimentos orais de rus e testemunhas, o historiador tendo sua
disposio apenas o registro escrito destes depoimentos orais, j filtrados pela primeira percepo do inquisidor.
De igual maneira, ao examinar como fonte um inqurito policial, o historiador ver-se- tentado a espiar por trs dos ombros do
delegado, mas munido da conscincia de que o prprio delegado
mais uma das vozes contraditrias que se juntam ao processo. Ao preparar o campo para um trabalho sobre fontes de processos criminais
do Rio de Janeiro do incio do sculo XX, coligadas as notcias de
jornais relativas aos crimes examinados, e chamando ateno para a
rica quantidade de verses contraditrias com as quais o historiador
h de se deparar, Sidney Chalhoub registra um procedimento-guia que
vale a pena reproduzir:
o fundamental em cada histria abordada no descobrir
o que realmente se passou [...] e sim tentar compreender
como se produzem e se explicam as diferentes verses que
os diversos agentes sociais envolvidos apresentam para
cada caso (CHALHOUB, 1986, p. 22-23).

Assim, o autor revela que a riqueza de suas fontes est precisamente na natureza contraditria das vrias verses de um crime,
oriundas de depoimentos do ru, das testemunhas, de retificaes nos
depoimentos de um e de outros, de silncios reveladores, e das leituras
desses depoimentos empreendidas em mbitos diferenciados como o
judicial e o jornalstico:
cada histria recuperada atravs dos jornais e, principalmente, dos processos criminais uma encruzilhada de muitas
lutas: de lutas de classes na sociedade, lutas estas que se revelam na tentativa sistemtica da imprensa de estigmatizar
os padres comportamentais dos populares estes brutos
nas estratgias de controle social dos agentes policiais e
judicirios, e tambm nas reaes dos despossudos a estes
agentes como por exemplo na atitude hostil dos populares em relao aos guardas-civis, ou na estratgia utilizada
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pelos estivadores amigos de Paschoal [o autor de um crime], e muitas vezes repetidas pelas testemunhas em outros
autos, de sumirem ao longo do andamento do processo,
ou nos casos numerosos em que acusados e testemunhas
denunciam maus-tratos; das contradies ou conflitos no
interior do prprio aparato jurdico-repressivo como por
exemplo, no procedimento bastante comum dos juizes
encarregados do interrogatrio na pretoria no sentido de
checar as condies em que foi elaborado o inqurito na
delegacia de polcia (CHALHOUB, 1986, p. 23).

Abre espaos para inmeras complexidades a situao-limite

de um crime que dar origem a um processo no qual ser investigado um suspeito, depois transformado em acusado e finalmente em
ru, e no mbito do qual sero ouvidas testemunhas que podero ser
simpticas, neutras ou hostis ao acusado. Digno de nota o fato de
que os depoimentos de certos indivduos rus, acusadores ou testemunhas podero ser diferentes em um momento e outro, revelar
ou ocultar estratgias, motivar-se em atitudes preventivas e arrependimentos, ou em receios de se verem comprometidos (tanto no que se
refere ao ru como a algumas testemunhas) sem contar com as redes
de solidariedades e rivalidades que processos como estes permitem
que aflorem, com os preconceitos que encontram um terreno profcuo para se extravasarem.
Nem mencionaremos o fato de que, independente das estratgias e aes preventivas, a memria dos indivduos complexa
e contraditria, ou ainda de que os boatos costumam influenciar o
que um indivduo sabe por alto at que ele jure que tem certeza de
fato sobre algo que aconteceu. De todo modo, fontes como os processos criminais so ricas, precisamente porque so dialgicas e se
por vezes se mostram repletas de contradies a serem examinadas,
so, por outro lado e por isso mesmo, reveladoras de humanidade. A
tarefa do historiador, certamente, no ser a de julgar um crime, mas
avaliar representaes, expectativas, motivaes produtoras de verses
diferenciadas, condies de produo destas verses, alm de captar a
partir da documentao detalhes que sero reveladores do cotidiano,
do imaginrio, das peculiaridades de um grupo social, das suas resistncias, das suas prticas e modos de vida.
Pode-se dar ainda que o historiador encontre fontes dialgicas e ricas de indcios reveladores no apenas nos processos criminais
relativos a indivduos isolados. As sublevaes e movimentos popula182

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res tambm podem dar origem a processos e registros judiciais, haja

vista que, quando no so bem sucedidas e mudam o curso da histria
de uma sociedade (transformando-se em revolues propriamente
ditas) as insurreies so quase sempre convertidas em crimes coletivos pelos seus repressores, gerando todo o aparato de registros e
inquritos criminais a que tm direito os crimes comuns.
Ciro Flamarion Cardoso (1990, p. 384), em uma frase feliz,
ressaltava que uma revolta que escapa represso escapa histria.
Assim, as sublevaes reprimidas, dada a massa de documentao que
produzem aps a sua debelao, podem gerar fontes preciosas para os
historiadores. o que vemos, por exemplo, em um dos captulos de
Vises da liberdade, de Sidney Chalhoub (2001), em que o autor analisa
inquritos sobre sublevaes de escravos ocorridas no Rio de Janeiro
entre 1870 e 1880. Os escravos, que habitualmente chegam aos historiadores como um nmero nos inventrios das fazendas escravistas e
inquritos que apuram sublevaes adquirem um rosto, um nome, caractersticas pessoais, vises de mundo que so pacientemente extradas de seus inquiridores para documentar o processo repressivo.350
Ao lidar com estes tipos de fontes, ou com quaisquer outras
que permitam uma anlise intensiva e atenta aos pormenores, ser
preciso que o historiador comungue com a argcia de um Sherlock
Holmes, de um psicanalista devorador de almas, de um expert em falsificaes que identifica a falsidade de um quadro no pelos seus traos
principais estes que so de resto cuidadosamente trabalhados pelo
falsificador mas sim pelos detalhes aparentemente insignificantes, e
que por isto mesmo foram descuidados pelo falsificador da mesma
maneira que um criminoso abandona inadvertidamente uma ponta de
cigarro no local de um crime. preciso examinar, nestes casos, os
pormenores mais negligenciveis (GINZBURG, 1994, p.144).
3

Na obra citada, Chalhoub pretende recuperar o processo histrico de abolio da

escravido na Corte atravs da anlise intensiva das lutas que se desenvolviam em
torno das vises ou definies de liberdade e de cativeiro. Suas fontes so no apenas os j referidos inquritos sobre sublevaes de escravos, mas tambm toda uma
sorte de outras fontes que incluem, alm dos processos criminais e das aes cveis
de liberdade, tambm fontes literrias como os Tratados sobre a Escravido e os relatos de viajantes escritos na poca. A idia, portanto, interconectar fontes diversas,
deixando que elas se iluminem reciprocamente (diferentemente de sua primeira obra
Trabalho,lar e botequim na qual o autor procurou se restringir s fontes criminais e
judiciais).

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Essa ateno simultnea aos detalhes e pormenores, de um

lado, e s muitas vozes de um texto ou s mltiplas verses de um processo, de outro, corresponde ao que estaremos chamando aqui de uma
anlise intensiva das fontes. Freqentemente, ser necessrio pr as
fontes a dialogar em registros de intertextualidade, deixar que uma
ilumine a outra, permitir que seus silncios falem e seus vazios se completem. O olhar micro-historiogrfico necessita desta anlise intensiva, incisiva, atenta tanto aos pequenos pormenores como s grandes
conexes. Trabalha-se ao nvel das contradies e ambigidades no
contra estas ambigidades, mas sim se tirando partido delas.
Finalizamos esse levantamento dos aspectos fundamentais da
prtica micro-historiogrfica, lembrando mais uma vez que, no decurso desse artigo, a Micro-Histria foi tratada como uma abordagem, e
no como uma corrente. Muitas das incompatibilidades, que alguns
apontam entre essa abordagem e certos campos tericos, esto ancoradas precisamente na incompreenso de que a Micro-Histria abordagem e no campo terico ou corrente historiogrfica. Confunde-se,
por exemplo, os posicionamentos tericos de alguns dos principais
micro-historiadores (que so seus posicionamentos singulares, no
necessariamente por serem micro-historiadores) com o campo mais
especfico da abordagem micro-historiogrfica. Mas esta outra questo, qual poderemos retornar em outra oportunidade.
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Artigo recebido em junho2007 e aceito para publicao em agosto
2007.

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