Introduo da Primeira Edio

Talvez espere o leitor encontrar aqui uma descrio da Barbaria de Berlim, tal como se
manifestou, atravs de Hitler e do nazismo. Encontrar muito mais. Pois no de Hitler que se
ocupa Chesterton, nem o poderia ser: ultima guerra, j no esteve presente o grande
comentador de idias e interprete de fatos que dignificou a literatura inglesa, em tantas obras,
de aspectos to variados. Este livro, escrito h perto de trinta anos, tambm no alude ou no
alude apenas, barbaria de Berlim da qual se fizeram encarnao o Kaiser e seu apetite de
devorar a Europa e o mundo. A barbaria de Berlim, objeto deste ensaio, fenmeno por
assim dizer, permanente. Se Chesterton o viuencarnado em Guilherme II, no deixa de
convidar os que se interessam pela origem dos problemas humanos a reportar-se a um velho
escritor da poca vitoriana (Macaulay), que consagrou o tlimo e mais compacto de seus
ensaios histricos a Frederico-o-Grande, fundador dessa poltica prussiana que desde ento
no mudou.
Eis o grande interesse deste livro e de sua apresentao agora em portugus: as concluses
que chegou Chesterton, pelo que pde presenciar nos anos de 1914-1918, facilmente sero
confirmadas pelo leitor de 1946, que viveu a experincia da segunda grande guerra. Quando
formos levados a dizer sim a tudo o que afirma Chesterton sobre as principais linhas do
carter prussiano, ento compreenderemos melhor alguns fatos de que tivemos notcia, e
mais profundamente entraremos no significado de muitas contradies de idias e de atitudes
a que at hoje assistimos.
Alis, a guerra ainda no terminou, a guerra contra a barbaria de Berlim. Enquanto no se
firmarem os fundamentos da paz, a guerra estar em curso.
Muitas vezes ainda, seremos convidados a tomar posio ideolgica ou moral, perante os
acontecimentos. Ajudar-nos- muito este livro de Chesterton.
Do que se afirma, hoje, por exemplo, a favor e contra as relaes entre a Rssia e as
democracias ocidentais encontrar o leitor preciosas informaes no captulo sobre a guerra
pela palavra1
De que modo deve ser tratada a Alemanha de aps-guerra? Pergunta-se com freqncia.
Lendo-se os captulos sobre a recusa da reciprocidade e o apetite da tirania, muita coisa se
aprender a respeito.
E de quanto se devero esforar as naes civilizadas pela reeducao do prussiano (nem todo
alemo da Prssia), dir-nos- suficientemente o quarto ensaio sobre a evaso da loucura.
Alm do mais, um livro de Chesterton. Isto bastante para interessar o leitor. E quem o
traduziu foi um discpulo do grande escritor ingls: Gustavo Coro, menos um herdeiro das
idias e do estilo de Chesterton, do que um igual a ele pelo temperamente e o gosto literrio.

Introduo da Permanncia
Mal comeara a Primeira Grande Guerra, o primeiro ministro ingls David Lloyd George tomou
para si a tarefa de criar uma central inglesa de propaganda da guerra para contrapor-se
central de propaganda alem surgia assim o War Propaganda Bureau (WPB).
Nomeado para chefiar o recm criado WPB, o jornalista e poltico Charles Masterman, membro
do partido Liberal, convidou secretamente, em 2 de setembro de 1914, o escol das letras
inglesas para discutir a melhor maneira de promover os interesses do seu pas durante a
guerra. Entre os convidados, Rudyard Kipling, H. G. Wells e nosso G. K. Chesterton.

O entendimento era o de que a propaganda poderia ajudar a aumentar o nmero de recrutas;

manter alta a moral dos soldados no front; tornar a guerra aceitvel pelo povo; persuadir a
populao a ajudar materialmente os combatentes; e last not least, tornar detestveis os
inimigos perante a opinio pblica.

Foi neste contexto que o grande escritor ingls G. K. Chesterton publicou no londrino Daily
Mail as crnicas que, reunidas, compe este livro. Publicaria ainda The Crimes of England, no
mesmo ano, com o mesmo propsito.

Por que, pois, ler um livro de propaganda de guerra? Por que ler este livro de Chesterton?

A primeira resposta que, depois de conhecermos a barbaria de Berlim nas suas grandes
guerras, seu racismo e o rastro de destruies que causou, como no reconhecer a verdade da
propaganda de Chesterton contra a Alemanha prussianizada?

A segunda resposta, que traz algo do gosto desse ingls inigualvel pelo paradoxo e pelos
jogos de palavra, que devemos ler este livro de Chesterton, por ser este, um livro de
Chesterton. Nas mos de outros autores, uma obra como esta, uma obra de propaganda,
arriscaria tornar-se to falsa quanto tediosa, um discurso poltico pesado e maante. Nada
disso se encontra aqui: o escritor transmite o seu gnio a esta obra de polmica e a recheia
com profundas e importantes reflexes sobre civilizao, barbaria, e histria europia.

Uma ltima palavra: j se disse que a prosa de Chesterton foi muito mal-tratada nas tradues
brasileiras. Esse livrinho, publicado em 1946 pela Editora Agir, redime nossas letras com a
competente traduo de Gustavo Coro.

Os Fatos
A menos que todos sejamos loucos, existe sempre uma histria por trs do mais estranho e
inquietante caso; e se todos somos loucos, ento no existe o que se chama loucura. Se eu
ateio fogo a uma casa pode acontecer que venha, com esse ato, iluminar fraquezas alheias ao
mesmo tempo que evidencio as minhas. possvel que o dono da casa seja queimado porque
estava embriagado; possvel que a dona da casa seja queimada por ser avara, e sucumba
discutindo a despesa de um aparelho de salvamento. A verdade, porm, que ambos foram
queimados porque eu lhes pus fogo na casa. Essa , no caso, a histria. Os simples fatos da
histria, relativos atual conflagrao europia, so igualmente fceis de contar.
Antes de abordarmos as questes mais profundas, que fazem desta guerra a mais sincera da
histria humana, to fcil responder pergunta de como a Inglaterra nela se acha envolvida,
como fcil perguntar a um indivduo o que fez ele para cair num bueiro ou para falhar numa
entrevista. Os fatos no so a verdade completa. Mas os fatos so fatos, e neste caso so
poucos e simples. A Prssia, a Frana e a Inglaterra tinham, todas, prometido no invadir a
Blgica. A Prssia props a invaso da Blgica porque era o nico caminho praticvel para a
invaso da Frana. Mas a Prssia prometeu que, mediante a ruptura da sua e da nossa
promessa, arrombaria, mas no roubaria. Em outras palavras, oferecia-nos uma promessa de
fidelidade para o futuro e uma proposta de perjrio para o presente. Os que se interessam
pela origem dos problemas humanos podem reportar-se a um velho escritor ingls da poca
vitoriana, que consagrou o ltimo e mais compacto de seus ensaios histricos a Frederico-ogrande, fundador dessa poltica prussiana que desde ento no mudou. Depois de descrever
como Frederico rompeu o tratado que tinha assinado a favor de Maria Teresa, passa a
descrever como tentou Frederico reajustar as coisas a seu favor com uma promessa que era
um insulto. Se Maria Teresa consentisse em lhe abandonar a Silsia, ento ele tomaria a sua
defesa contra qualquer potncia que tentasse depoj-la de seus outros territrios. Assim dizia
ele, como se j no tivesse prometido a defesa, ou como se a nova promessa pudesse valer
mais que a antiga. Esta passagem foi escrita por Macaulay mas, em relao aos fatos
contemporneos, poderia ter sido escrita por mim.

A respeito do imediato interesse ingls, de sua lgica e legal origem, no pode haver razovel
controvrsia. H coisas to simples que podem ser provadas, quase, com planos e linhas,
como em geometria. Seria possvel fazer uma espcie de calendrio cmico, contando o que
iria acontecer com um diplomata ingls que, em cada circunstncia, fosse reduzido ao silncio
pelo diplomata prussiano.

24 de julho: A Alemanha invade a Blgica.

25 de julho: A Inglaterra declara guerra.
26 de julho: A Alemanha promete no anexar a Blgica.

27 de julho: A Inglaterra retira-se da guerra.

28 de julho: A Alemanha anexa a Blgica; a Inglaterra declara guerra.
29 de julho: A Alemanha promete no anexar a Frana; a Inglaterra retira-se da guerra.
30 de julho: A Alemanha anexa a Frana; a Inglaterra declara guerra.
31 de julho: A Alemanha promete no anexar a Inglaterra.
1 de agosto: A Inglaterra retira-se da guerra. A Alemanha invade a Inglaterra.

Quanto tempo pode algum esperar que se prolongue um jogo dessa espcie ou que se
mantenha a paz com to ilimitado preo? At que ponto deveramos prosseguir neste caminho
em que as promessas so fetiches quando esto na frente e escombros quando ficam para
trs? No. De acordo com os fatos, os ntidos fatos, das ltimas negociaes, contador por
qualquer dos diplomatas em qualquer dos documentos, no h duas interpretaes para a
histria. E no h dvida tambm sobre quem representou nela o papel do vilo.

Esses so os ltimos fatos, os que envolveram a Inglaterra. igualmente fcil estabelecer os

primeiros fatos, os que envolveram a Europa. O prncipe, que era praticamente senhor da
Austria, foi assassinado por pessoas que o governo da ustria acreditou serem conspiradores
srvios. O governo da ustria acumulou armas e homens sem dizer palavra, nem suspeitada
Srvia, nem aliada Itlia. Pelos documentos infere-se que a ustria guardou segredo para
todo mundo, exceto para a Prssia. Mais prximo da verdade, provavelmente, seria dizer que a
Prssia guardou segredo para todo mundo inclusive para a ustria. Tudo isso, porm, o que
se costuma chamar opinio, crena, convico ou bom-senso; e no do que tratamos aqui. O
fato objetivo que a ustria advertiu a Srvia que os oficiais srvios deveriam se submeter
autoridade dos oficiais austracos; e que a Srvia tinha quarenta e oito horas para se submeter
a essa advertncia. Em outras palavras, o Rei da Srvia estava praticamente convidado a se
despojar, no somente dos louros de duas grandes campanhas, mas de sua prpria coroa, de
seu poder nacional e legal, e num lapso de tempo mais curto do que se exige, habitualmente,
para a liquidao de uma conta de hotel. A Srvia pediu uma protelao; uma arbitragem. A
paz, enfim. Mas a Rssia j tinha comeado a mobilizao; a Prssia, presumindo que a Srvia
ia receber socorro, declarou a guerra.

Entre esses dois acontecimentos, o ultimato Srvia e o ultimato Blgica, e no que se refere
conexo entre eles, algum poder, evidentemente, discorrer como se todas as coisas
fossem relativas. Se perguntar por que se apressou tanto o Czar a correr em auxlio da Srvia,
fcil perguntar-lhe tambm por que se apressou o Kaiser a correr em auxlio da ustria. Se
algum diz que os franceses estavam para atacar os alemes, basta responder que os alemes
atacaram os franceses. Restam, entretanto, duas atitudes a considerar; talvez mesmo dois
argumentos a refutar, e parece-me que tanto a refutao como a considerao se enquadram
bem nesta introduo que, de um modo geral, trata dos fatos. Para comear, h uma espcie

de estranho e brumoso argumento muito apreciado pelos retricos profissionais que a Prssia
envia para instruir e retificar as mentes americanas e escandinavas. Consiste este argumento
em convulses de incredulidade e escrnio simples meno da responsabilidade que teriam a
Rssia com a srvia e a Inglaterra com a Blgica. E consiste tambm em insinuar que, com
tratados ou sem tratados, com fronteiras ou sem fronteiras, a Rssia sairia a massacrar
teutes, e a Inglaterra correria a lhes furtas colnias. Neste ponto, como alis nos outros, eu
acho que os professores que pululam na plancie bltica carecem de lucidez e de simples
discernimento. bvio que a Inglaterra tem interesses materiais a defender, e provvel que
no deixar passar a oportunidade de os defender; ou, em outras palavras, a Inglaterra
certamente ficaria muito mais tranqila, como todo mundo, se a predominncia da Prssia
fosse menor.

Sobra entretanto o fato: ns no fizemos o que os alemes fizeram. No invadimos a Holanda

para adquirir vantagens navais e comerciais; se disserem que nossa cupidez nos incitava ao
ato ou que nossa covardia no-lo impediu, mantm o fato: ns no invadimos a Holanda. Uma
vez abandonado esse simples bom senso, eu no posso conceber a possibilidade de
julgamento de um conflito. Um contrato pode ser feito entre duas pessoas para vantagem
material recproca; mas a vantagem moral, ainda geralmente admitido que ela fique com a
pessoa que cumpre o contrato. No h certamente desonestidade em ser honesto, ainda que a
honestidade seja a melhor poltica. Imagine o leitor o mais intrincado Ddalo de motivos e
intenes; sempre, invariavelmente, o homem que mantm sua palavra por interesse
financeiro no pode ser apontado como pior do que o homem que falta palavra por interesse
financeiro. E fcil observar que esse critrio se aplica do mesmo modo Srvia, Blgica e
Gr-Bretanha. Os srvios podem no ser muito pacficos, mas no caso que estamos discutindo
eram eles, certamente, que desejavam a paz. O leitor pode, entre outras opinies, considerar
o srvio como um salteador congnito, mas no caso, neste caso que estamos discutindo, era o
austraco, certamente, que tentava assaltar. Nessa mesma ordem de idias, fazendo uma
espcie de sumrio histrico no vedado dizer que a Inglaterra prfida, nem h
inconveniente em considerarmos, em nosso foro ntimo, que Mr. Asquith1 estava votado desde
a tenra infncia destruio do Imprio Germnico, como um Anbal ou um devorador de
guias. Contudo, ser sempre pouco sensato dizer que um homem prfido porque manteve o
que prometeu. absurdo queixar-se da inopinada traio que comete um homem de negcio
quando chega pontualmente na entrevista aprazada, ou do choque desleal produzido no credor
pelo devedor que vem pagar sua conta.

Para terminar, h uma atitude, muito divulgada nesta crise, contra a qual eu fao questo de
levantar um especial protesto. Dirijo-me aos enamorados da paz, aos perseguidores da paz,
que inconsideradamente, e em mais de uma ocasio, tomaram a referida atitude. Refiro-me
impacincia que eles demonstraram quando se discutia quem fez isto ou aquilo, ou se tinha
razo ou no tinha. Eles se contentam com dizer que uma monstruosa calamidade, chamada

guerra, foi desencadeada por uns ou por todos ns e deve ser encerrada por uns ou por todos
ns. Para essas pessoas este captulo preliminar, relativo aos acontecimentos como se
passaram, parecer no somente rido (ele efetivamente a parte mais rida da tarefa) mas
sobretudo desnecessrio e estril. Ora, eu fao empenho em dizer a essas pessoas que elas
no tm razo; que elas no tm razo, de acordo com os princpios da justia humana e da
continuidade histrica; e que, acima de tudo, elas esto erradas, particularmente e
soberanamente enganadas em nome de seus prprios princpios de arbitragem e de paz
internacional.

Esses sinceros e magnnimos enamorados da paz esto sempre a nos repetir que os cidados
cessaram de resolver suas disputas pela violncia privada, e que as naes deveriam cessar de
resolver as suas pela violncia pblica. No se cansam de nos dizer que j abolimos os duelos
e que j tempo de abolirmos as guerras. Em resumo, eles baseiam invariavelmente suas
propostas de paz no fato de haver passado a poca em que um cidado comum se vingava a
golpes de machado. Mas como se consegue evitar que esse cidado resolva suas pendncias
de modo to sumrio? Que fazemos quando ele fere seu vizinho com a machadinha da
cozinheira? Ficamos de mos dadas, como crianas, brincando de ciranda-cirandinha, dizendo:
Somos todos responsveis por isto, mas esperemos que o fato no se generalize. Esperemos
dias melhores, em que nos absteremos de agredir os vizinhos a machado; em que nunca,
jamais!, se lembre algum de picar quem quer que seja? Ou dizemos: O que est feito, est
feito; para que voltar a esses obscuros preliminares do caso? Quem poder informar que
sinistras intenes tinha aquele homem que ficou ao alcance do machado?

No; no assim que costumamos resolver esses casos. Mantemos a paz na vida privada
examinando os fatos, investigando de onde veio a provocao e quem devemos punir.
Entramos em detalhes obscuros, inquirimos as origens, procuramos, com insistncia, saber
quem deu o primeiro golpe. Em resumo, costumamos fazer o que estou fazendo, um pouco
sucintamente, neste captulo.

Assentado este ponto, convenho que atrs desses fatos existem verdades, verdades de uma
espcie terrvel: verdades espirituais. Como simples fato, o poder germnico foi desleal com a
Srvia, desleal com a Rssia, desleal com a Blgica, desleal com a Inglaterra, desleal com a
Itlia. Mas havia uma razo para que ele fosse sempre desleal; e dessa primordial razo, que
levantou contra ele a metade do mundo, que falarei nos captulos seguintes. Trata-se de uma
coisa onipresente demais, que dispensa provas, e to indiscutvel que no lucra com acmulo
de detalhes. Refiro-me, nem mais nem menos, localizao do mal europeu moderno, depois
de um sculo de recriminaes e falsas explicaes; ou descoberta do foco de onde saiu o
veneno que se espalhou sobre todas as naes do mundo.

A guerra pela palavra

inegvel que existe uma persistente dvida no esprito de muitas pessoas, que reconhecem a
legtima defesa na viva rplica da espada britnica, e que morrem de amores pelo sabre
devastador de Sadowa e Sedan1. Duvidam que a Rssia, comparada com a Prssia, seja
suficientemente democrtica e decente para ser aliada de potncias liberais e civilizadas.
Comearei, pois, por essa questo de civilizao.
essencial, numa discusso desse gnero, assegurarmo-nos de que no nos prendemos a
meras palavras, mas s significaes. No necessrio, numa argumentao, estipular o que
uma palavra significa ou deveria significar. Mas indispensvel, em cada caso, deixar bem
claro o que pretendemos dizer com as palavras. Desde que nosso adversrio compreenda qual
a coisa de que estamos falando, pouco importa para a clareza da discusso que ele
preferisse outra palavra. Um soldado no diz: Temos ordens de ir a Mechlin, mas eu prefiriria
ir a Malines2. Durante o caminho ele poderia discutir a diferena, sob o ponto de vista
etimolgico ou arqueolgico: o essencial, porm, que ele saiba aonde deve ir. Desde que
saibamos o sentido que determinada palavra tem em determinada discusso, no importa
muito que ela possa tomar outro sentido em outra discusso. Temos, indubitavelmente, o
direito de dizer que a largura de uma janela ora por quatro ps, ainda que, de repente,
desloquemos o assunto para os paquidermes dizendo que o elefante tem quatro ps. A
identidade das palavras no importa onde no existe dvida sobre o sentido. Ningum ir,
provavelmente, pensar que o elefante mede quatro ps ou que a janela tenha duas presas e
uma tromba flexvel.
essencial insistir no conhecimento bem consciente da coisa discutida, em conexo com duas
ou trs palavras que so, por assim dizer, as palavras-chave desta guerra. Uma delas a
palavra brbaro. Os prussianos aplicam-na aos russos; os russos aplicam-na aos prussianos.
Ambos querem designar, creio eu, alguma coisa que existe, que existe realmente, qualquer
que seja o nome. Cada um, porm, designa uma coisa diferente. E, se perguntarmos quais so
e qual a diferena, compreenderemos ento por que a Inglaterra e a Frana preferem a
Rssia, e consideram que a Prssia realmente, das duas, a mais brbara e perigosa. Para
comear, devo advertir que a questo mais profunda do que o exame das atrocidades, cuja
prtica, pelo menos no passado, foi equitativamente partilhada pelos trs imprios da Europa
central, como tambm entre eles foi partilhada a Polnia. Um escritor ingls, tentando nos
desviar da guerra e prevenindo-nos contra a influncia russa, disse que havia, entre ns e a
aliana, os dorsos fustigados das mulheres polonesas. Mas no faz muito tempo que um
general austraco foi linchado pelas ruas de Londres, pelos carroceiros de Barclay e Perkin, por
ter esbordoado mulheres. Quanto terceira potncia, parece claro que o tratamento infligido
pelos prussianos s mulheres belgas teve tal estilo que, em comparao, o espancamento
pode ser considerado mera formalidade. Mas, como j disse, existe algo mais profundo do que
as recriminaes atrs do sentido da palavra que ambas as partes empregam. Quando o
Imperador da Alemanha se queixa da nossa aliana com uma potncia brbara semi-oriental,

no est eu o garanto derramando lgrimas sobre o tmulo de Kosciusko3. E quando eu

digo e veementemente o afirmo que o Imperador da Alemanha um brbaro, no estou
exprimindo apenas os preconceitos que eu possa ter contra a profanao de igrejas e crianas.
Meus concidados e eu, quando tratamos de brbaros os prussianos, exprimimos uma idia
certa e inteligvel, que difere daquela que se atribui aos russos e que, de fato, no pode ser
atribuda aos russos. muito importante que o mundo neutro aprenda essa idia.
Se um alemo chama o russo de brbaro, quer dizer imperfeitamente civilizado. H um certo
caminho que as naes ocidentais trilharam nesses ltimos tempos, e admissvel dizer que a
Rssia no avanou tanto como os outros; incontestvel que ela est atrasada em relao
aos nossos modernos sistemas em cincia, em comrcio, em tcnica, em meios de transporte
e em instituies polticas. O russo lavra a terra com uma velha charrua; usa uma barba
hirsuta; adora relquias; e sua vida to rude e to dura como a de um sdito de Alfredo, o
Grande. Assim que o russo brbaro no sentido alemo. Pobres-diabos como Gorki e
Dostoievski tero que se arranjarem, sozinhos, nas suas prprias reflexes sobre as paisagens,
sem o auxlio de grossas citaes de Schiller pintadas nos bancos de jardim, ou de inscries
convidando-os a agradecerem, com recolhimento, ao Todo-Poderoso, o belssimo panorama de
Hesse-Pumpernickel. Os russos, no possuindo seno sua f, seus campos, sua grande
coragem, e suas comunas autnomas, esto absolutamente excludos daquilo que, nos
quarteires mais elegantes de Frankfurt, chamado o Verdadeiro, o Belo e o Bem. Existe
realmente um sentido que nos autoriza a considerar como brbaro um pas to retardatrio em
comparao com a Kaiserstrasse; e, nesse sentido, os russos so brbaros.
Mas no nisso que pensamos, ns outros franceses e ingleses, quando chamamos os
prussianos de brbaros. Ainda que suas cidades se elevassem acima de seus navios areos, e
seus trens viajassem mais rpidos que suas balas, ns ainda os chamaramos de brbaros.
preciso saber exatamente o que queremos dizer; e preciso saber que verdade. O que
designamos no uma civilizao imperfeita por acidente, mas algo que hostil civilizao
de propsito. Algo que est voluntariamente em guerra contra os princpios que tornaram
possvel at hoje a vida humana em sociedade. Sem dvida, preciso ser parcialmente
civilizado, mesmo para destruir a civilizao. Selvagens indolentes e incultos no seriam
incapazes de to importante devastao. No poderamos ter hunos sem cavalos; ou cavalos
sem a arte da equitao. No poderamos ter piratas dinamarqueses sem navios, e navios sem
a arte de navegao. Esse personagem que eu chamo o Brbaro Positivo deve estar, de um
modo geral, mais ao par das coisas do que esse outro que eu chamo o Brbaro Negativo.
Alarico era oficial nas legies romanas, o que no o impediu de destruir Roma. Ningum ir
supor que os esquims pudessem fazer o mesmo e to bem. Mas, no sentido que adotamos, a
barbaria no uma questo de mtodos, mas de fins. Afirmamos que esses vndalos postios
tm o objetivo perfeitamente definido de destruir certas idias que, na opinio deles, se
tornaram estreitas demais para o mundo, e sem as quais, em nossa opinio, o mundo
sucumbiria.

 essencial que essa perigosa particularidade do Prussiano ou Brbaro Positivo, seja bem
apreendida. Ele possui uma coisa que imagina ser uma idia nova, e est procurando aplic-la
a todos. Na verdade, trata-se apenas de uma falsa generalizao, mas ele est realmente
tentando torn-la geral. Ora, isso no se aplica ao Brbaro Negativo; no se aplica aos russos
e aos srvios, ainda que eles sejam brbaros. Se um campons russo espanca sua mulher,
porque seus pais j antes dele o faziam; provvel at que espanque cada vez menos, porque
as coisas do passado tendem a se desvanecerem. No lhe passa pela idia, como aconteceria a
um Prussiano, ter feito uma nova descoberta em fisiologia, observando que a mulher mais
fraca do que o homem. Se um srvio apunhala seu rival sem uma palavra, porque outros
srvios antes dele fizeram o mesmo. Talvez mesmo considere isso um ato de piedade, mas
certamente no considera um progresso. Ele no cr, como o Prussiano, ter fundado uma nova
escola em cronometria pelo fato de sair correndo antes do sinal de partida. No pensa que
est adiantado em militarismo em relao ao resto do mundo somente porque est atrasado
em costumes. No; o prussiano perigoso porque est preparado para combater por velhos
erros como se fossem verdades novas. Ouviu falar, vagamente, de algumas simplificaes
pouco interessantes, e imagina que ns nada sabemos a respeito. Como j disse, sua
mesquinha mas sincera demncia consiste em querer duas idias, as duas razes gmeas da
sociedade humana. A primeira a idia de registro e promessa; a segunda, a idia de
reciprocidade.
claro que a promessa, ou extenso da responsabilidade no tempo, aquilo que nos
diferencia principalmente, no digo dos selvagens, mas das bestas e dos rpteis. Assim o
reconhece, com sagacidade, o Antigo Testamento, quando resume nestas palavras a sombria e
irresponsvel monstruosidade do Leviat: Far ele um pacto contigo? A promessa, como a
roda, desconhecida da natureza: a primeira marca do homem. Relativamente civilizao
humana que se pode dizer com convico que no princpio era a Palavra. O juramento est
para o homem como o canto est para o pssaro ou o latir para o co; sua voz, pela qual
ele conhecido. Assim como o homem, que no pode ser pontual num encontro, no bom
mesmo para um duelo, tambm o homem, que no pode manter as promessas que a si
mesmo faz, no so, mesmo para o suicdio. No fcil citar uma coisa da qual se possa
dizer que dela depende toda a enorme complexidade da vida humana. Mas, se de alguma coisa
depende, dessa frgil corda estendida entre as colinas estendidas do ontem e as invisveis
montanhas do amanh. Neste fio solitrio e vibrtil esto penduradas todas as coisas, desde o
Armageddon at o almanaque, desde uma revoluo bem sucedida at um bilhete de volta. E
esse fio solitrio que o Brbaro golpeia pesadamente com um sabre, que felizmente j est
bastante embotado.
Basta ler as ltimas negociaes entre Londres e Berlim, para que isso se torne evidente. Os
prussianos fizeram uma nova descoberta em poltica internacional: que muitas vezes
conveniente fazer uma promessa, e que curiosamente desvantajoso mant-la. Ficaram
encantados, em sua ingenuidade, com essa descoberta cientfica e desejaram comunic-la ao
mundo. Fizeram, ento, Inglaterra uma promessa, sob a condio de romper ela uma

promessa, e ficando implicitamente entendido que a nova promessa poderia ser quebrada to
facilmente quanto a primeira. Com profunda estupefao da Prssia, essa razovel oferta foi
recusada! E eu estou convencido da perfeita sinceridade da estupefao prussiana. E nesse
sentido que eu digo que o Brbaro est tentando cortar o fio da honestidade e dos lmpidos
testemunhos em que est suspenso tudo o que os homens tm feito.
Os amigos da causa alem queixaram-se de termos trazido da ndia e da Algria, contra os
alemes, asiticos e africanos que vivem no limiar da selvageria. Em circunstncia ordinrias
eu simpatizaria com tal queixa formulada por um povo europeu. Mas as circunstncias atuais
no so ordinrias. Aqui, mais uma vez, a tranqila e incomparvel barbaria prussiana desce
profundamente abaixo do que chamamos barbaridades. Em matria de barbaridade estou
certo que o rabe e o sikh levariam vantagens sobre o superior teuto. De um modo geral, a
razo justa para evitar o emprego de tribos no europias contra os europeus foi dada por
Chatham a propsito do uso dos pele-vermelhas: aliados dessa espcie seriam capazes de atos
diablicos. Mas o pobre rabe que passasse um week-end na Blgica, poderia perguntar, muito
razoavelmente, que diablicos atos teriam ficado para ele depois do que fizeram por conta
prpria os alemes de alta cultura. Entretanto, como j disse, a justificao dos auxlios extraeuropeus mais profunda do que as discusses desses detalhes. Baseia-se em que, mesmo as
outras civilizaes, mesmo as mais retrgradas civilizaes, mesmo as remotas e repulsivas
civilizaes, dependem tanto quanto a nossa prpria desse primordial princpio, ao qual a
supermoralidade

de

Potsdam4

declarou

guerra

aberta.

Os

prprios selvagens

fazem

promessas, e respeitam quem as mantm. Os prprios orientais registram seus compromissos

por escrito, e embora escrevam da direita para a esquerda, eles sabem a importncia que tem
um farrapo de papel. Muitos negociantes nos diro que um sinistro e quase desumano chins
muitas vezes um homem de palavra; e foi no meio das palmeiras e das tendas srias que a
grande voz abriu o tabernculo quele que presta juramento contra o seu interesse e que o
cumpre. H, sem dvida alguma, um intrincado labirinto de duplicidade entre os orientais, e
talvez maior dose de malcia num asitico tomado isoladamente do que num alemo. Mas no
estamos aqui tratando das violaes da moral humana nas diferentes partes do mundo.
Estamos tratando de uma nova e desumana moral que se gaba de sonegar o dia do
compromisso. Os prussianos ouviram dizer, de seus homens de letras, que tudo depende de
um impulso da vontade, e de seus polticos que todos os arranjos se dissolvem diante da
necessidade. Eis a o alcance da frase pronunciada pelo chanceler alemo. Ele no alegou, no
caso da Blgica, alguma especial desculpa que pudesse apresentar esse caso como uma
exceo confirmando a regra. Ao contrrio, argumentou nitidamente em nome de um princpio
aplicvel a outros casos, que a vitria uma necessidade, e a honra um farrapo de papel.
evidente que a imaginao semi-educada de um prussiano no pode, realmente, ir muito alm
disso. No pode chegar a descobrir que, se fossem as aes humanas completamente
imprevisveis em cada instante, seria o fim no somente de todas as promesas mas de todos
os projetos. A incapacidade de compreender isto coloca o filsofo de Berlim, em nvel mental,
abaixo do rabe que respeita o sal, ou do brmane que preserva a casta. E nesta pendncia

temos o direito de comparecer com a cimitarra ou com o sabre, com arcos ou com fuzis, com a
azagaia, com o tomahawk, com o boomerang porque em todas essas coisas existe, ao
menos, uma semente de civilizao que esses anarquistas intelectuais quereriam matar. E se,
em nosso ltimo reduto, em nosso ltimo combate, eles nos encontrarem equipados com to
estranhas armas ou formados em torno de to exticas bandeiras, e se nos perguntarem por
que combatemos em to singular companhia, saberemos o que responder: Ns combatemos
pelo crdito e pela palavra; pelo registro da memria e pela possibilidade de um comrcio
entre os homens; por tudo que distingue a vida humana de um desgovernado pesadelo.
Combatemos pelo longo brao da honra e da lembrana, por tudo que eleva o homem acima
das areias movedias de seus humores, e que lhe d o domnio sobre o tempo.

1. 1. [N. da P.]Chesterton alude s batalhas de Sadowa e de Sedan, ambas vencidas pela

Prssia. A primeira ocorreu em Hradec Krlov, em 3 de julho de 1866, e foi o confronto
decisivo da guerra Austro-Prussiana; a segunda ocorreu prximo cidade francesa de Sedan,
em 1 de setembro de 1870, durante a guerra Franco-Prussiana. Resultou na captura de
Napoleo III.
2. 2. [N. da P.]Malines o nome francs, e Mechlin, o ingls, de Mechelen, cidade da regio de
Flandres, norte da Blgica, prxima a Anturpia, cujo idioma no nem o ingls, nem o
francs, mas o neerlands.
3. 3. [N. da P.]Heri nacional da Polnia e da Litunia, Tadeu Kosciusko (1746-1817) liderou a
revolta contra o Imprio Russo em 1794.
4. 4. [N. da P.]Localizada a poucos quilmetros de Berlim, Potsdam foi residncia dos reis da
Prssia at 1918.

A recusa da reciprocidade
No captulo anterior eu procurei mostrar que barbaria, no sentido que adotei, no mera
ignorncia, ou mesmo mera crueldade. Tem um sentido mais preciso, e significa uma
hostilidade militante a certas idias necessrias ao homem. Tomei o caso do juramento ou do
contrato, que o intelectualismo prussiano quereria destruir. Disse com insistncia que o
prussiano um brbaro espiritual porque se considera desligado de seu passado, tanto como
um homem que tivesse simplesmente sonhado. Confessa ele que, tendo prometido respeitar
uma fronteira numa segunda-feira, no pode prever a necessidade de a desrespeitar na
tera-feira. Resumindo, ele como a criana teimosa que, depois das mais razoveis
explicaes, e das lembranas de arranjos j admitidos, diz sempre que quer porque quer.

Uma outra idia, que preside os negcios humanos, to fundamental que, por isso, pode ser
esquecida; mas agora pela primeira vez essa idia negada. Poderamos cham-la idia de
reciprocidade. O prussiano aparece como intelectualmente incapaz em relao a essa idia. Eu
creio que ele no pode conceber a idia bsica de todas as comdias, isto , que aos olhos do
outro ele mesmo o outro. E se ns seguirmos essa pista atravs das instituies da
Alemanha prussianizada, descobriremos quo curiosamente limitado tem sido o esprito deles
nessa matria. O germnico difere dos outros patriotas pela incapacidade de compreender o

patriotismo. Outros europeus compadeceram-se dos poloneses ou dos galenses, por causa das
margens violadas de seus rios; os alemes compadecem-se somente de si mesmos. Tomariam
fora o Saverne e o Danbio, o Tmisa e o Tibre, o Garry e o Garrone, e continuariam a
cantar melancolicamente a teimosa e mesquinha vigilncia exercida sobre o Reno e a vergonha
que seria se algum lhes arrebatasse esse riozinho. isso o que eu entendo por ausncia do
senso de reciprocidade; e acharemos essa marca em tudo que eles fazem como em tudo que
fazem os selvagens.

Neste ponto, ainda uma vez, preciso evitar cuidadosamente a confuso entre a alma do
selvagem e a simples selvageria no sentido da brutalidade e do massacre, qual se deixaram
levar os gregos, os franceses, e os mais civilizados povos, nos momentos excepcionais de
pnico ou vingana. As acusaes de crueldade, em regra geral, so recprocas. Mas para o
prussiano e este o centro da questo nada recproco. A definio do verdadeiro
selvagem no depende de averiguar at que ponto ele maltrata os hspedes e os cativos mais
do que as outras tribos de homens. Define-se o verdadeiro selvagem dizendo que ele ri quando
maltrata, e lamenta-se quando maltratado. Essa extraordinria desigualdade de esprito se
encontra em cada palavra e ato que nos vem de Berlim. Darei um exemplo. claro que
nenhum homem do mundo acredita em tudo que l nos jornais, e que nenhum jornalista
acredita na quarta parte do que l. Estaramos, por conseguinte, prontos a descontar uma
grande parte das narrativas sobre atrocidades alems; poramos em dvida algumas histrias,
negaramos outras. Mas h uma coisa que no podemos negar ou por em dvida: o sinete e a
autoridade do Imperador. Na proclamao imperial admitido que certas coisas terrveis
foram cometidas; e so elas justificadas pelo que tinham de terrificante. A terrorizao de
pacficas populaes por meios que no fossem civilizados e quase no fossem humanos, era
uma necessidade militar. Ora muito bem. Esta uma poltica inteligvel e, na mesma medida,
um argumento claro. Um exrcito posto em perigo entre estrangeiros pode chegar s mais
terrveis extremidades. Mas, virando uma pgina do dirio pblico do Kaiser, vamos encontrlo escrevendo ao presidente dos Estados Unidos para se queixar que os ingleses esto usando
balas dum-dum1, e violando vrios artigos da conveno de Haia. Deixo de lado,
momentaneamente, o cuidado de averiguar se h uma palavra de verdade nessas acusaes.
Sinto-me arrebatado em xtase e satisfao-me contemplando os olhos piscos do verdadeiro
brbaro, do Brbaro Positivo. Suponho que ele ficaria perfeitamente perplexo se dissssemos
que essas violaes da conveno de Haia eram para ns necessidades militares; ou que os
artigos daquela conferncia no passam de farrapos de papel. Sentir-se-ia ofendido se lhe
dissssemos que as balas dum-dum, justamente por serem terrveis, nos seriam muito teis
para manter boa ordem entre os alemes nas cidades conquistadas. Faa o que fizer, no pode
se livrar dessa idia que ele, sendo ele e no ns, tem o direito de transgredir a lei e de apelar
para a lei. Dizem que os oficiais alemes gostam de um jogo chamado Kriegsspiel, que quer
dizer jogo de guerra. Mas na verdade eles no poderiam praticar jogo algum, porque prprio
de todo jogo ter as mesmas regras para ambos os lados.

Tomando uma por uma as instituies alems, observamos o mesmo fenmeno, que no
importa apenas pelo sangue derramado ou pela bravata militar. O duelo, por exemplo, pode
ser legitimamente considerado um costume brbaro, mas neste caso a palavra seria usada
com outro sentido. H duelos na Alemanha; mas tambm os h na Frana, na Itlia, na
Blgica e na Espanha; realmente, o duelo existe em toda parte onde existem dentistas,
jornais, banhos turcos, almanaques, e outras pragas da civilizao; exceto na Inglaterra e
numa parte da Amrica. possvel que o leitor veja no duelo uma relquia histrica das mais
brbaras naes sobre as quais se edificaram os estados modernos. Ou ento pode-se afirmar
que o duelo , em toda parte, um sinal de alta civilizao, sendo sinal de um senso de honra
mais apurado, de uma vaidade mais suscetvel, ou de um maior temor de descrdito social. Em
qualquer dos pontos de vista, porm, devemos admitir que a essncia do duelo a igualdade
de armas. No chamarei, portanto, de brbaros, no sentido que estou aqui adotando, os
duelos dos oficiais alemes e mesmo os combates de sabre que so usuais entre os estudantes
alemes. No vejo motivos para negar a um moo prussiano o direito de ter o rosto cheio de
cicatrizes, uma vez que ele as aprecia; ainda mais, chego a crer que muitas vezes essas
cicatrizes so os nicos sinais a redimir a irremedivel insignificncia de sua fisionomia. O
duelo pode ser defendido, a caricatura do duelo pode ser defendida.

Mas o que no pode absolutamente ser defendido aquilo que peculiar Prssia e de que j
temos ouvido contar inmeras histrias, algumas das quais so certamente verdadeiras. Eu
diria duelo unilateral. Refiro-me idia de haver alguma dignidade em manejar uma espada
contra um homem que no tem mo uma espada: um criado, um caixeiro ou mesmo um
menino de colgio. Um dos oficiais do Kaiser, em Saverne, foi encontrado retalhando
diligentemente um aleijado. Quero evitar, nestas discusses, qualquer apelo aos sentimentos.
No percamos nossa serenidade perante a simples crueldade do ato, e prossigamos
estritamente

as

distines

psicolgicas.

Muitos

outros,

alm

dos

oficiais

prussianos,

assassinaram pessoas indefesas para roubar, para violar, ou simplesmente para matar. O que
importante que em nenhum outro lugar, seno na Prssia, h uma teoria da honra associada
a esses atos, como tambm no existe tal cdigo para envenenadores e batedores de carteira.
Nenhum cidado francs, italiano, ingls ou americano se gabaria de ter conseguido uma
afirmao de sua personalidade pelo fato de ter retalhado espada algum ridculo quitandeiro
que no tivesse mo outra coisa alm de pepinos. Dir-se-ia que a palavra que traduzimos do
alemo por honra, tem realmente um significado diferente em alemo. Parece-me que
significa mais exatamente o que chamamos prestgio.

O fato fundamental, por conseguinte, a ausncia da idia de reciprocidade. O prussiano no

suficientemente civilizado para o duelo. Mesmo quando cruza a espada conosco, seus
pensamentos no se parecem com os nossos; quando, ambos, glorificamos a guerra, so

coisas diferentes que estamos glorificando. Nossas medalhas so trabalhadas como as suas,
mas no significam a mesma coisa; nossos regimentos so aplaudidos como os seus, mas o
sentimento que mora nos coraes no o mesmo; a Cruz de Ferro est no peito de seu rei,
mas no o sinal de nosso Deus. Pois ns seguimos o nosso Deus ai de ns com muitas
recadas e contradies, mas ele segue o seu muito compenetradamente. Atravs de todas as
coisas que temos examinado o caso das fronteiras nacionais, o problema dos mtodos
militares, as questes de honra e de defesa prpria encontramos sempre, no que se refere
ao Prussiano, uma coisa de atroz simplicidade, uma coisa simples demais para nosso
entendimento: a suposio de que a glria consiste em empunhar o ferro e no em defrontlo.

Se outros exemplos fossem necessrios, encontraramos facilmente uma centena. Deixemos,

por enquanto, as relaes de homem para homem nesse encontro que se chama duelo; e
tomemos as relaes entre homem e mulher, nesse imortal duelo que se chama casamento.
Aqui descobriremos, novamente, que as outras civilizaes crists aspiram a uma espcie de
igualdade que pode, embora, ser considerada irracional ou perigosa. Assim entre as pessoas
das classes ditas educadas, na Amrica e na Frana, que encontramos os dois extremos no
tratamento da mulher. Os americanos escolheram o risco da camaradagem; os franceses a
compensao da cortesia. Na Amrica praticamente possvel que um moo saia com uma
moa para que ele chama (lamento profundamente diz-lo) um divertimento; mas ao menos o
homem vai com a mulher, tanto como a mulher vai com o homem. Na Frana, a moa
resguardada como uma freira enquanto no se casa; mas quando se torna me realmente
uma mulher sagrada e quando se torna av um terror sagrado. Em qualquer desses
extremos a mulher leva alguma coisa desta vida. H somente um lugar onde ela pouco ou
nada aproveita: o norte da Alemanha. A Frana e a Amrica, a esse respeito, aspiram
desigualmente a uma igualdade a Amrica, por similaridade, a Frana por contraste. Mas a
Alemanha do norte aspira deliberadamente desigualdade. A mulher fica em p, no mais
irritada do que um copeiro; o homem fica sentado, no menos vontade do que um
convidado. A temos uma ria afirmao de inferioridade como o caso do sabre e do caixeiro.
Vais tu tratar com mulheres, diz Nietzsche, no te esqueas do chicote. Note bem o leitor
que ele no diz o cabo de vassoura, como ocorreria mais naturalmente ao esprito de um
espancador de mulheres mais comum e mais cristo, porque a vassoura faz parte da vida
domstica e tanto pode ser manobrada pela mulher como pelo homem. O que alis acontece
s vezes. A espada e o chicote, ao contrrio, so armas de uma casta privilegiada.

Passemos agora da mais prxima diferena, a que existe entre marido e mulher, mais
distante das diferenas, aquela que existe entre as longnquas e desligadas raas, que
raramente se entraram face a face, e que nunca se tingiram com o mesmo sangue. Ainda aqui
acharemos o mesmo invarivel princpio do prussiano. Qualquer europeu pode ter um genuno
receio do perigo amarelo; e muitos ingleses, franceses e russos sentiram-no e exprimiram-

no. Muitos podem dizer, e disseram-no, que o chins pago efetivamente muito pago; que,
se ele um dia se levantar contra ns, espezinhar, torturar, devastar tudo, num estilo, de
que os orientais so capazes, e que os ocidentais no conhecem. No duvido da sinceridade do
Imperador da Alemanha quando se esfora por nos mostrar que pesadelo de monstruosidade e
abominao seria essa campanha, se algum dia se realizasse. A vem, entretanto, a cmica
ironia que infalivelmente acompanha as tentativas que o prussiano faz para ser filosfico. Pois
o Kaiser, aps ter explicado s suas tropas a importncia de evitar a barbaria oriental, ordenalhes no mesmo instante que se tornem brbaros orientais. Diz-lhes, em muitas palavras, que
sejam hunos: e que nada deixem para trs em p e com vida. Na realidade, ele oferece
francamente um novo batalho de aborgenes trtaros ao Far-East, no lapso de tempo apenas
necessrio para um perplexo hanoveriano virar trtaro. Qualquer pessoa que tenha o penoso
hbito da reflexo j ter percebido aqui, num relance, e mais uma vez: o princpio da noreciprocidade. Cozido e reduzido a seus ossos lgicos, aquele pensamento significa
simplesmente o seguinte: Eu sou um alemo e voc um chins. Eu, portanto, sendo um
alemo, tenho o direito de ser chins. Mas voc no tem o direito de ser um chins porque
voc no passa de um simples chins. Esse raciocnio provavelmente um dos vrtices
atingidos pela cultura alem.

O princpio desprezado nesse caso, que pode ser denominado Mutualidade pelas pessoas que
no entendem ou no gostam da palavra Igualdade, no permite to clara distino entre o
prussiano e os outros povos, como o primeiro princpio de um infinito e destrutivo
oportunismo, ou, em outras palavras, o princpio de no ter princpios. Tambm no permite
esse segundo princpio uma to clara tomada de posio relativamente s outras civilizaes
ou semicivilizaes do mundo. H sempre uma idia de juramento e compromisso entre as
mais rudes tribos e nos mais sombrios continentes. Mas pode ser afirmado, a respeito desse
elemento de reciprocidade, mais fino e imaginativo, que um canibal em Bornu o compreende
quase to pouco como um professor em Berlim. Uma estreiteza angular e uma seriedade
unilateral o defeito do brbaro em qualquer ponto do globo. Talvez venha da, pelo que julgo
saber, a significao do olho nico dos ciclopes: a impossibilidade de o brbaro ver o contorno
completo das coisas ou fit-las sob dois pontos de vista. Em conseqncia, torna-se uma besta
cega e um devorador de homens. Nada define mais globalmente o selvagem, como j disse, do
que sua incapacidade para o duelo. o homem que no pode amar e at odiar o seu
prximo como a si mesmo.

Mas essa qualidade na Prssia tem uma conseqncia que se relaciona com o inqurito feito
sobre as civilizaes inferiores. Ela resolve ao menos, e de uma vez por todas, a questo da
misso civilizadora da Alemanha. Os alemes so, evidentemente, o ltimo povo do mundo a
que se possa confiar tal tarefa. A vista deles to curta moralmente como fisicamente. Que
vem a ser o sofisma da necessidade seno uma inaptido de imaginar o amanh? Que
significa a no-reciprocidade seno a incapacidade de imaginar, j no digo um deus ou

demnio, mas simplesmente um outro homem? Sero esses que devero julgar a
humanidade? Os homens de duas tribos africanas sabem no somente que todos eles so
homens, mas que todos so pretos. Neste ponto esto seriamente e incontestavelmente mais
adiantados que o intelectual prussiano que ainda no chegou a compreender que aqui todos
somos brancos. O olho vulgar no consegue perceber no nrdico teuto nenhum sinal que o
destaque especialmente entre as mais incolores espcies da humanidade ariana. Ele
simplesmente um homem branco, com tendncias para o cinza ou para o pardo2 Apesar disso,
ele explicar, em solenes documentos oficiais que a diferena entre ns a que existe entre a
raa de senhores e a raa inferior. O colapso da filosofia germnica ocorre sempre no comeo
dos argumentos, mais do que no desenvolvimento e na concluso; e a dificuldade neste ponto,
est em que no existe outro meio de verificar qual a raa superior a no ser investigando
qual a sua prpria raa. Se no conseguimos (como geralmente o caso), ficamos reduzidos
absurda ocupao de escrever a histria dos tempos pr-histricos. Mas eu sugiro, com
perfeita seriedade, que, se os alemes puderem transmitir sua filosofia aos hotentotes no h
razo plausvel para que no transmitam tambm o senso de seriedade aplicvel raa dos
hotentotes3. Se eles chegarem a entrever a delicada sombra que distingue um gota de um
galense4, no haver meio de evitar que sombras semelhantes elevem o selvagem acima dos
outros selvagens; e que um Ojibway no descubra que possui mais uma pinta de vermelhido
do que os Dacotas5; ou que um negro do Camerun6 diga que no to negro como o pintam.
Porque esse princpio inteiramente arbitrrio de superioridade racial a ltima e a pior das
recusas de reciprocidade. O prussiano convida todos os homens a virem admirar a beleza de
seus grandes olhos azuis. Se admiram, fica admitido que tm olhos superiores; se no
admiram, fica provado que no tm olhos para ver.

Por isso, onde estiver o mais miservel sobrevivente de nossa raa, perdido e ressecado no
deserto ou sepultado para sempre sob os escombros de civilizaes falidas se ele ainda tiver
uma dbil lembrana que homens so homens, que contratos so contratos, que toda questo
tem dois lados ou mesmo que preciso serem dois para uma querela, ento, esse
sobrevivente ter o direito de resistir Nova Cultura, a faca, a pau e a padre; porque o
prussiano comea sua cultura pelo ato que a destruio de todo pensamento criador e de
toda ao construtiva. Ele quebra na alma esse espelho onde o homem v a face de seu amigo
e de seu inimigo.

1. 1. [N. da P.]Este tipo de projtil se estilhaa dentro do corpo do indivduo atingido,

provocando dores terrveis, o que normalmente no acontece com uma bala comum. Por
essa razo, o uso de balas dum-dum foi condenada pela Conveno de Haia de 1899.
2. 2. With a tendency to the grey or the drab. Jogo de palavras sem traduo. (N. T.).
3. 3. Famlia de grupos tnicos existente na regio sudoeste da frica existente, sobretudo na
Nambia, ento ocupada pelos alemes.
4. 4. [N. da P.]Ou um Godo de um Gauls.
5. 5. [N. da P.] Ojibway e Dacotas so os nomes de dois grupos indgenas norte-americanos.
6. 6. [N. da P.]Camares era colnia alem quando Chesterton escreveu esse livro.

O apetite da tirania
O Imperador da Alemanha queixou-se da aliana que nosso pas firmou com uma potncia
brbara e semi-oriental. J esclarecemos o sentido que atribumos palavra brbaro: aquele
que hostil civilizao e no o que insuficientemente civilizado. Mas se passarmos da idia
de barbaria para a idia de orientalismo, o caso se torna ainda mais curioso. Nada h
particularmente trtaro nos negcios russos, exceto o fato de terem os russos expulsado os
trtaros. O invasor oriental ocupou e oprimiu o pas durante longos anos; o mesmo, porm,
aconteceu com a Grcia, a Espanha e com a prpria ustria. Se a Rssia sofreu alguma coisa
do oriente, sofreu por lhe resistir, e um pouco difcil admitir que o milagre de sua libertao
venha agora pesar como um equvoco em suas origens. Tenha ou no Jonas vivido trs dias no
interior de um peixe, nem por isso se tornou um trito. E no caso de todas as outras naes
europias que escaparam de monstruosos cativeiros, admitimos perfeitamente a pureza e a
continuidade do tipo europeu. Consideramos a antiga dominao oriental como um ferimento
mas no como uma mancha. Homens de pele cobreada, vindos de frica, governaram durante
sculos a religio e o patriotismo dos espanhis. Nunca ouvi dizer, entretanto, que Dom
Quixote fosse uma fbula africana no gnero de Uncle Remus1 Tampouco ouvi dizer que os
vigorosos tons negros da pintura de Velasquez fossem devidos influncia de um antepassado
africano. No caso de Espanha que est to prxima de ns, fcil reconhecer a ressurreio
da nao civilizada e crist depois de sculos de servido. Mas a Rssia no est to perto, e a
maioria das pessoas, para as quais as naes no passam de letreiros no jornal, capaz de
imaginar, como o amigo de Mr. Baring, que todas as igrejas russas so mesquitas. A terra de
Turguenieff no uma selva de faquires; e mesmo o fantico russo tem tanto garbo de no ser
mongol, como o fantico espanhol se orgulha de no ser mouro.
A cidade de Reading, atualmente, oferece poucas oportunidades pirataria de alto mar; nos
tempos de Alfredo foi, entretanto, um couto de piratas. Seria, a meu ver, um pouco excessivo
tratar os habitantes de Berkshire de semidinamarqueses, simplesmente porque expulsaram os
dinamarqueses. Em resumo, uma temporria submerso em ondas de selvageria foi a sorte de
muitas das mais civilizadas naes da cristandade; e perfeitamente ridculo concluir que a
Rssia, tendo sido a que mais duramente combateu, deve ser a que menos recuperou. Em
toda parte, sem dvida, o oriente espalhou uma espcie de esmalte nas regies conquistadas,
mas em toda parte o esmalte estalou. A verdadeira histria, de fato, exatamente o contrrio
do provrbio barato inventado contra os moscovitas. No exato dizer: Raspe o russo,
encontrar o trtaro. Nas horas mais sombrias da dominao brbara, ainda era mais certo
dizer: Raspe o trtaro, encontrar o russo. Era a civilizao que sobrevivia sob a barbaria.
Esse vital romance da Rssia, a revoluo contra a sia, pode ser provado por puros fatos, no
somente pela atividade quase sobre-humana da Rssia durante a luta, mas tambm (o que
muito mais raro no decorrer da histria humana) pela perfeita coerncia de sua conduta desde
ento. a Rssia a nica das grandes naes que realmente expulsou o mongol de seu solo, e
que continuou a protestar contra a presena do mongol em seu continente. Sabendo o que ele

tinha sido para a Rssia, sabia bem o que seria para a Europa. Seguia, deste modo, uma linha
de pensamento lgico que era, tanto quanto possvel, hostil s energias e s religies
orientais. No injusto dizer que todas as outras naes tiveram alianas com o oriental,
mongol ou muulmano. A Frana serviu-se deles, como de peas de artilharia, contra a
ustria; a Inglaterra apoiou-os calorosamente durante o regime Palmerston; at mesmo os
jovens italianos enviaram tropas Crimia. Quanto Prssia e sua vassala austraca,
suprfluo dizer qualquer coisa hoje2. Seja como for, por este ou por aquele motivo, o fato
histrico que a Rssia a nica das potncias da Europa que nunca defendeu o Crescente
contra a Cruz.

Isto, sem dvida, no parece ser um assunto muito importante; mas pode tornar-se em certas
condies especiais. Suponhamos, para maior facilidade de raciocnio, que existisse na Europa
um poderoso prncipe que se desviara de seu caminho, com ostentao, para tributar
homenagens aos trtaros, aos mongis e aos muulmanos que ainda se mantinham em postos
avanados da Europa. Suponhamos que existisse um Imperador cristo que nem sequer
pudesse visitar o tmulo do Crucificado sem se deter para congratular o ltimo crucificador
vivo. Se existisse um imperador que oferecesse canhes, guias, mapas e instrutores militares
para defender os remanescentes mongis na cristandade, que lhe diramos ns? Creio que
poderamos, pelo menos, pedir contas de sua impudncia quando ele alude ao apoio dado a
uma potncia semi-oriental. No exato que tenhamos apoiado uma potncia semi-oriental; o
que exato que aquele imperador apoiou uma potncia inteiramente oriental, e isso
ningum poder contestar, nem ele mesmo.

Deve ser notada aqui, porm, a diferena essencial entre a Rssia e a Prssia, e chamo a
especial ateno daqueles que usam os habituais argumentos liberais contra a Rssia. A Rssia
tem uma poltica que ela vem seguindo se quiserem atravs do mal e do bem. Em todo
caso, e por isso mesmo, tem produzido ora o bem ora o mal. Admitamos como certo que essa
poltica a levou a oprimir os finlandeses e os poloneses, observando de passagem que os
poloneses russos se sentem menos oprimidos que os poloneses prussianos. entretanto um
fato histrico que a Rssia, tendo sido desptica para alguns pequenos pases, foi libertadora
de outros. Emancipou, na medida que pde, os srvios e os montenegrinos. Mas quais so os
pases que a Prssia um dia libertou, mesmo por acidente? No deixa de ser assaz
extraordinrio que nas perptuas mutaes de sua poltica internacional os Hohenzollerns
nunca, jamais!, se tenham extraviado para o caminho da luz. Fizeram e desfizeram alianas
com quase todas as naes: com a Frana, com a Inglaterra, com a ustria, com a Rssia.
Haver um indivduo bastante cndido para descobrir o mais leve vestgio de progresso e de
libertao, deixado por eles nesses povos? A Prssia foi inimiga da monarquia francesa, mas
ainda pior inimiga da revoluo francesa. Foi inimiga do Czar, mas pior inimiga da Duma3.
Ignorou totalmente os direitos austracos, mas hoje est pronta para servir s injustias
austracas. Esta precisamente a forte diferena entre os dois imprios. A Rssia est

procurando atingir certos fins inteligveis e sinceros, que para ela so ideais, pelos quais ser
capaz de sacrifcios e proteger os fracos. Mas o nrdico alemo uma espcie de tirano
terico, sempre e em toda parte devotado tirania materialista. Esse teuto uniformizado tem
sido visto em lugares estranhos: fuzilando fazendeiros diante de Saratoga4 e aoitando
soldados no condado de Surrey5; enforcando negros na frica e raptando moas em Wicklow;
mas jamais, por alguma misteriosa fatalidade, foi ele visto prestando auxlio para a libertao
de uma nica cidade, ou ajudando a independncia de uma s bandeira. Onde houver, porm,
uma orgulhosa e prspera opresso, a estar o prussiano, inconscientemente lgico,
instintivamente coercivo, inocentemente cruel; perseguindo as trevas como um sonho.

Suponhamos um personagem (dotado de certa longevidade) que tenha ajudado Alva a

perseguir os protestantes holandeses, e depois tenha ajudado Cromwell a perseguir os
catlicos irlandeses, e depois ajudado Claverhouse a perseguir os puritanos escoceses;
acharamos mais razovel cham-lo de perseguidor do que cham-lo de protestante ou
catlico. Tal a curiosa posio que o prussiano ocupa na Europa. O fato que nenhum
argumento pode alterar, que em trs casos convergentes e concludentes, ele esteve ao lado
de trs governos distintos de diferentes religies, que nada tinham de comum seno o
exerccio da opresso. Nesses trs governos, tomados separadamente, possvel encontrar
algo de desculpvel ou pelo menos de humano. Quando o Kaiser encorajava os russos a
esmagarem a revoluo, os dirigentes russos acreditavam sem dvida que estavam
combatendo um inferno de atesmo e de anarquia. Um socialista, de uma espcie comum na
Inglaterra, ps-se a gritar diante de mim quando falei em Stolypin6, e disse que sua maior
fama provinha do sistema de forca chamado gravata de Stolypin. Na verdade, a respeito de
Stolypin, h muitas outras coisas dignas de interesse alm de sua gravata: sua poltica sobre a
propriedade rural, sua extraordinria bravura pessoal, e, mais interessante ainda, o gesto que
fez no leito de morte, quando traou o sinal da cruz na direo do Czar, coroa e cabea da
cristandade. Mas o Kaiser no considera o Czar como chefe de uma cristandade. Longe disso.
O que ele prestigiava em Stolypin era a gravata, apenas a gravata. Era a forca e no a cruz. O
chefe russo acreditava na ortodoxia da Igreja Ortodoxa; o arquiduque austraco realmente
desejava tornar catlica a Igreja Catlica, e acreditava que se batia pelo catolicismo batendose pela ustria. Mas o Kaiser no era pr-catolicismo ou pr-ustria; ele era, pura e
simplesmente, anti-Srvia. Ainda mais: mesmo no cruel e estril esforo da Turquia, um
indivduo dotado de imaginao poder ver algo da trgica e portanto da comovente
sinceridade do crente. O pior que se pode dizer do muulmano, como disse o poeta, que ele
oferece ao homem a escolha entre o Coro e a espada. O melhor que se pode dizer do
Imperador da Alemanha que ele no faz questo do Coro e que lhe basta a espada. Tenho
para mim que os prprios pecados dos outros trs esforados imprios, em comparao, se
revestem de tristeza e dignidade: eles no merecem que esse pequeno velhaco luterano venha
patrocinar o que neles h de mal, ignorando o que neles h de bem. Ele no catlico; no
ortodoxo; no muulmano. apenas um velho cavalheiro que deseja ter parte no crime, no

podendo ter parte nas crenas. Deseja ser o perseguidor pela tortura sem a palma. To
fortemente o prussiano arrastado por seus instintos contra a liberdade, que seria capaz de
oprimir os sditos de outras naes por no suportar a idia de existirem pessoas privadas dos
benefcios da opresso. uma espcie de dspota desinteressado. Desinteressado como um
demnio que est sempre disposto a fazer um servio sujo para algum.

Tudo isso pareceria fantstico, evidentemente, se no fosse o apoio de slidos fatos que de
outro modo seriam inexplicveis. Na verdade, isso seria inconcebvel se se tratasse de um
povo inteiro composto de indivduos livres e vrios. Mas na Prssia a classe dirigente de fato
uma classe que dirige: e muito poucas pessoas so necessrias para estabelecer a linha de
conduta que os outros seguiro. O paradoxo da Prssia o seguinte: seus prncipes e nobres,
enquanto s tm, no mundo, o objetivo de destruir a democracia onde quer que se manifeste,
conseguiram se convencer que so eles, os prussianos, no os guardies do passado, mas os
precursores do futuro. Mesmo sem acreditarem na popularidade de suas teorias, crem na
possibilidade de sua expanso. Novamente encontramos aqui um abismo espiritual entre as
duas monarquias em questo. As instituies russas, em muitos casos, esto realmente
atrasadas em relao ao povo russo; e muitos so entre eles os que no ignoram esse fato.
Mas as instituies prussianas so consideradas como estando adiantadas em relao ao povo
da Prssia; e muitos so, entre eles, os que crem nisso. Torna-se, assim, muito mais fcil aos
senhores da guerra ir por toda parte impondo uma escravido desesperanada, visto que
conseguiram impor uma esperanosa escravido aos homens de sua prpria raa. E quando
nos vierem falar das decrpitas iniqidades russas e de suas retrgradas instituies,
saberemos responder: exato; esta a superioridade da Rssia. Suas instituies fazem
parte de sua histrica, j como relquias, j como fsseis. Seus abusos foram um dia usos que
se tornaram usados.

Se possuem velhos engenhos de tortura e terror, com o tempo e a ferrugem eles se

desmantelaro como as velhas cotas de malhas. Mas no caso da tirania prussiana proclamase que ela no antiga e que, ao contrrio, vai comear agora como no circo. H na Prssia
florescentes indstrias de algemas, movimentadas lojas de rodas, cavaletes e pelourinhos
tudo conforme os mais modernos e perfeitos modelos com os quais pretende recuperar a
Europa para a causa da Reao... infandum renovare dolorem. Se quisermos examinar o
quanto isso verdadeiro, podemos adotar o mesmo mtodo que nos mostrou que a Rssia,
com sua raa e sua religio, dando s vezes invasores e opressores, dar outras vezes um
libertador e um cavaleiro andante. Do mesmo modo, se exato que as instituies russas
esto fora de moda, tambm exato que eles exibem honestamente o bom e o mau que
sempre existem nas coisas fora de moda.

Em sua organizao policial, eles mantm uma desigualdade que contraria a idia que temos

de lei. Mas em suas organizaes comunais, eles tm uma igualdade que mais velha do que
a prpria lei. Mesmo quando se esbordoam mutuamente, como brbaros, eles se tratam pelos
nomes de batismo, como crianas. No que tm de pior, mantm o que h de melhor numa
sociedade rstica. No que tm de melhor, so bons, com simplicidade, como meninos bons,
como boas irms de caridade. Mas na Prssia, tudo o que h de melhor, em matria de
civilizados maquinismos, est ao servio do que existe de pior, em matria de mentalidade
brbara. Ainda aqui o prussiano no tem um dos mritos fortuitos, uma dessas sobrevivncias
felizes, um desses arrependimentos tardios, que formam a heterclita mas autntica glria da
Rssia. Aqui, tudo est apurado em ponta, e apontado para um propsito, e esse propsito, se
as palavras e os atos ainda conservam algum sentido, a destruio da liberdade nos quatro
cantos do mundo.

1.
2.
3.
4.

1. Figura do folclore negro norte-americano.

2. Em 1915 a Turquia era aliada Alemanha e ustria.
3. Conselho de Estado criado na Rssia (1905) e dissolvido (1909). (N. T.).
4. [N. da P.]Nas imediaes do condado de Saratoga, Nova York, ocorreram as Batalhas de
Saratoga (19 de setembro e 7 de outubro de 1777), que marcaram a reviravolta da Guerra de
Independncia dos EUA. Boa parte dos soldados eram alemes contratados como
mercenrios.
5. 5. [N. da P.]Ver, do mesmo autor, The Crimes of England, captulo V, The Lost England.
6. 6. [N. da P.] Pyotr Arkadyevich Stolypin (1862-1911) serviu a Nicolau II e considerado
um dos maiores estadistas da Rssia imperial. Reprimiu duramente revoltosos.

A evaso da loucura
Durante as consideraes feitas sobre o esprito prussiano, estivemos observando um
fenmeno que parece ser, principalmente, uma limitao mental: uma espcie de n no
crebro. Perante o problema da populao eslava, da colonizao inglesa ou do armamento e
reforo do exrcito francs, a mesma estranha m disposio filosfica se manifesta. Na
medida em que a posso acompanhar, seria possvel resumi-la nesta frase: muito injusto que
vocs sejam superiores a mim porque eu sou superior a vocs. Os porta-vozes desse sistema
parecem dotados de um curioso talento de concentrar confuses ou contradies no mesmo
perodo e muitas vezes na mesma frase. J mencionei a famosa sugesto do Imperador da
Alemanha que nos incitava a nos tornarmos hunos para conjurar o perigo dos hunos. Um
exemplo mais eloqente o da ordem que recentemente transmitiu s tropas em guerra no
norte da Frana. Como muita gente sabe rezava assim a ordem: meu Real e Imperial desejo
que concentreis vossas energias, no presente momento, sobre um nico objetivo e que
apliqueis toda vossa habilidade e todo valor de meus soldados em exterminar antes de tudo os
traidores ingleses e em esmagar o desprezvel pequeno exrcito do general French. A
grosseria da observao pode no ser levada em conta por um ingls; o que me interessa a
mentalidade, o encadeamento de idias que consegue se embaraar em to curto espao. Se
o pequeno exrcito de French desprezvel, parece evidente que o valor e a capacidade do
exrcito alemo andaria mais avisado no se concentrando sobre ele, e sim sobre maiores e

menos desprezveis foras. Se todo valor e recurso do exrcito alemo se concentra contra o
exrcito de French, ento ele no est sendo considerado como pequeno e desprezvel. Mas o
retrico da Prssia tem dois sentimentos incompatveis no esprito, e insiste em enunci-los ao
mesmo tempo. Ele precisa considerar o exrcito ingls uma pequena coisa, mas precisa
tambm considerar a derrota inglesa uma grande coisa. Tem necessidade de exultar, no
mesmo momento, com a completa fraqueza de um ataque ingls, e com a habilidade e o valor
dos alemes que repelirem aquele ataque. preciso, de qualquer maneira, apresentar o
mesmo fato como um esperado e banal colapso ingls, e como um ousado e inesperado triunfo
alemo. Tentando exprimir simultaneamente essas percepes contraditrias, ele tornou-se
um pouco confuso. E por isso ele incitou a Alemanha a cobrir todos os seus vales e montes
com os espasmos de agonia desse inseto quase invisvel; e a tingir de vermelho as guas do
Reno, at o mar, com o impuro sangue dessa barata. Seria, entretanto, injusto basear uma
crtica nas alocues de um prncipe acidental e hereditrio, mas o fato que o mesmo
fenmeno aparece com igual evidncia nas palavras dos filsofos que tm sido apresentados,
mesmo na Inglaterra, como os verdadeiros profetas do progresso. E em circunstncia alguma
aparece com maior nitidez do que no confuso discurso sobre raa; e ainda mais especialmente
sobre a raa teutnica. O professor Havnack, e os indivduos de sua espcie, nos censuram, se
bem os compreendi, pelo fato de termos rompido os laos do teutonismo, lao este que os
prussianos teriam observado estritamente, tanto nas observncias como nas brechas. Temos a
prova disso na completa anexao de terras exclusivamente habitadas por negros, como a
Dinamarca. Outra prova ns temos na rapidez e na alegria com que eles reconheceram os
cabelos claros e os olhos azuis dos turcos. Mas , sobretudo, o princpio abstrato do Professor
Havnack que mais me interessa; procurando segui-lo, tenho sempre a mesma complexidade
na investigao, mas a mesma simplicidade no resultado. Comparando o meticuloso escrpulo
do Professor a respeito do Teutonismo, com sua displicncia a respeito da Blgica, no posso
evitar a seguinte concluso: Um homem no precisa manter o que prometeu; mas deve
manter o que no prometeu. Havia certamente um tratado que ligava a Gr-Bretanha
Blgica, admitindo mesmo que no passasse de um farrapo de papel. Se existia algum tratado
ligando a Gr-Bretanha ao Teutonismo, o menos que dele se pode dizer que um farrapo de
papel perdido. Quase poderamos dizer que um farrapo de papel de embrulho. Neste ponto,
ainda uma vez, os pedantes que estamos considerando exibem uma perversidade ilgica que
produz vertigens em nosso esprito. H obrigaes, e no h obrigaes: s vezes parece que
a Alemanha e a Inglaterra devem manter mtua fidelidade; s vezes parece que a Alemanha
no precisa manter fidelidade alguma. Hoje somos ns os nicos, entre os povos da Europa,
que quase merecemos o ttulo de germnicos; amanh, tambm os russos e franceses so
considerados como se quase alcanassem o encantador carter alemo. Mas atravs de tudo
isto subsiste, brumoso mas no hipcrita, o sentimento de um teutonismo comum.
O Professor Haeckel, uma das outras testemunhas invocadas contra ns, adquiriu um dia
certa celebridade quando demonstrou a notvel semelhana de duas coisas diversas, fazendo

imprimir duas vezes a imagem da mesma coisa. A contribuio do Professor Haeckel em

biologia, nesse caso, era exatamente igual contribuio do Professor Havnack em etnologia.
O Professor Havnack sabe como a cara de um alemo; quando deseja ter uma idia da cara
de um ingls, torna a fotografar, simplesmente, o mesmo alemo. Em ambos os casos h
provavelmente tanta sinceridade quanta simplicidade. Haeckel estava to certo da relao e da
ligao existentes entre as espcies ilustradas em embrio que lhe pareceu mais fcil
simplificar tudo por meio de uma repetio. Havnack tinha tamanha certeza da semelhana
existente entre alemes e ingleses, que no hesitou em arriscar a generalizao, dizendo que
eles so exatamente iguais. Ele fotografa, por assim dizer, a mesma cabea loura e tola duas
vezes, e depois assinala a notvel semelhana desses dois primos. Assim consegue ele provar
a existncia do teutonismo to irrefutavelmente como Haeckel provou a proposio mais
sustentvel da no existncia de Deus.

Ora, o alemo e o ingls no so de modo algum parecidos exceto no sentido de no serem

negros tanto um como outro. Eles so realmente, nos defeitos e nas qualidades, mais
diferentes do que qualquer par de homens tomados ao acaso na grande famlia europia. So
antagnicos pelas razes de suas histrias e, ainda mais, por suas geografias. No basta dizer
que a Gr-Bretanha um pas insular. Sob os golpes do mar, a Gr-Bretanha uma ilha quase
dilacerada em trs ilhas, e nos seus recantos mais abrigados e mais interiores ainda se pode
sentir algum cheiro de sal. A Alemanha um belo, poderoso e frtil pas continental que s
pode alcanar o oceano por um ou dois caminhos estreitos e tortuosos, como os que vo ter
aos lagos subterrneos. Por isso a marinha britnica realmente nacional porque natural;
ela ganhou corpo custa de centenas de acidentais aventuras com navios e marinheiros, antes
e depois de Chaucer. Mas a marinha alem uma coisa artificial; to artificial como seria a
construo de uns Alpes na Inglaterra. Guilherme II copiou simplesmente a marinha britnica
como Frederico II copiou o exrcito francs: e essa insistncia na imitao, de japons ou de
formiga, uma das mil qualidades que os alemes possuem e de que os ingleses so
singularmente desprovidos. H outras superioridades alemes, entretanto, que so realmente
superiores.

As duas ou trs coisas realmente apreciveis que os alemes possuem so exatamente

aquelas que faltam nos ingleses: o verdadeiro senso da msica popular, por exemplo, e das
canes do povo que no saram das cidades nem foram buscadas entre profissionais. Nisto, os
alemes mais se parecem com os galenses, mas sabe Deus o que ficaria do teutonismo se
essa semelhana tivesse fundamento. A diferena entre o alemo e o ingls mais ntima,
mais profunda, do que seria de esperar das simples aparncias; eles diferem mais do que
quaisquer outros europeus pela habitual disposio do esprito. Diferem sobretudo por um
trao, o mais ingls dos ingleses; diferem por esse pudor que os franceses, talvez com razo,
chamam de fausse honte, e que, certamente, se compe de doses de orgulho e desconfiana,
formando um total que chamamos timidez. A prpria grosseria de um ingls provm quase

sempre de uma certa encabulao. Mas a grosseria de um alemo provm quase sempre de
sua incapacidade de encabular. Ele come e ama ruidosamente. Nunca lhe parece que um
discurso, uma cano, um sermo ou um banquete estejam deslocados, como a ns se
afigurariam em determinadas circunstncias. Quando os alemes so patriotas ou religiosos
no sabem manter nenhuma reao contra o patriotismo e a religio, como os ingleses e os
franceses.

Ainda mais, o equvoco dos alemes no atual desastre em larga medida proveio de terem
julgado que a Inglaterra simples, quando no contrrio ela extremamente sutil. Observando
que nossa poltica se tinha tornado financeira, pensaram que ela era exclusivamente
financeira; observando que nossos aristocratas se tinham tornado regularmente cnicos,
pensaram que eles eram inteiramente corruptos. No puderam apreender a sutilieza pela qual
um gentleman arruinado pode vender um ttulo mas no venderia uma fortaleza; pode baixar
um estandarte e resistir para no baixar uma bandeira.

Em resumo, os alemes esto certssimos de nos terem compreendido, justamente porque no

nos compreenderam. Se chegassem a nos compreender, possvel que ainda nos detestassem
com mais fora: eu preferiria porm ser malquisto por algum pequeno, mas verdadeiro motivo,
do que perseguido com amor por toda sorte de qualidades que no possuo nem desejo. E,
quando os alemes lograrem o primeiro vislumbre genuno do que vem a ser a Inglaterra de
hoje, descobriro que essa Inglaterra tem, imperfeito embora, humilhado e tardio, um
sentimento de obrigao para com a Europa; mas no sente o menor vestgio de obrigao
para com o teutonismo.

Essa a ltima e mais forte das qualidades prussianas que aqui consideramos. H nessa
espcie de estupidez uma estranha fora escorregadia que nos arrasta, no somente para fora
das regras, mas para fora da razo. O homem que realmente no percebe suas prprias
contradies leva uma vantagem na controvrsia, se bem que essa vantagem se dissipe
quando ele tentar aplic-la a uma simples soma, ao jogo de xadrez ou a esse jogo chamado
guerra. D-se o mesmo com o caso do parentesco unilateral. O bbedo que est persuadido
firmemente que um indivduo totalmente desconhecido um irmo perdido h muito tempo,
leva uma vantagem incontestvel at o momento de se apurarem os detalhes. Precisamos ter
um caos dentro de ns, disse Nietzsche, para podermos dar a luz a uma estrela danante.

Esbocei, nestas ligeiras notas, as principais grandes linhas do carter prussiano. Uma
deficincia de honra que chega a ser uma deficincia de memria, uma egolatria que
honestamente cega para o ego dos outros; e, acima de tudo, uma ccega de tirania e de
intromisso com que o demnio atormenta, em todos os lugares, os ociosos e soberbos.
Devemos ainda acrescentar qualquer coisa de informe no esprito, algo que se contrai e se

distende sem nenhuma relao com a memria e com a razo: um infinito potencial de
desculpas. Se os ingleses estivessem combatendo ao lado dos alemes, os professores
prussianos assinalariam quo admirveis eram as energias desenvolvidas pelos teutes. Como
os ingleses esto no lado oposto, os mesmos professores diro que aqueles teutes no esto
perfeitamente evoludos. Ou, ento, que eles tinham apenas o necessrio desenvolvimento
para mostrar que no eram teutes. Provavelmente diro as duas coisas. Mas a verdade que
tudo que eles chamam evoluo merc com mais justeza o nome de evaso. Dizem-no eles
que esto abrindo janelas para a luz e portas para o progresso. A verdade que eles esto
destruindo inteiramente a casa da inteligncia humana para poderem escapar em todas as
direes. H um paralelo quase monstruoso, um pressgio de mau agouro, entre a alta
cotao anunciada por seus filsofos, e a relativa baixa cotao de seus soldados; porque
aquilo que os professores chamam caminho do progresso , na realidade, o caminho da fuga.