O Efeito Mpemba 1

Marco Antonio Ridenti O efeito Mpemba ocorre quando dois volumes de gua, idnticos em todos os aspectos, a no ser pelo fato de um possuir maior temperatura do que o outro, so submetidos a um banho trmico a uma temperatura inferior a 0C e o volume de gua inicialmente mais quente congela primeiro. Embora parea teoricamente impossvel, h muitas evidncias experimentais desse efeito, relatado pela primeira vez na comunidade cientfica do sculo XX por um aluno do segundo grau de uma escola na Tanznia, Erasto Mpemba [1]. Todavia, o primeiro registro desse efeito data de aproximadamente 350 a. C., por Aristteles, e em eras mais modernas, Roger Bacon, Francis Bacon e Ren Descartes o observaram. Esse efeito tem sido utilizado recentemente para ilustrar a aplicao do mtodo cientfico, pois mostra a influncia dos paradigmas na interpretao dos fenmenos da natureza, a importncia da formulao precisa de uma hiptese a ser testada e a necessidade da teoria no planejamento das experincias [2]. Embora primeira vista possa parecer que o efeito contrarie as leis da termodinmica, acredita-se que ele possa ser explicado por meio das teorias fsicas conhecidas [3]. Na realidade no h uma nica explicao, pois o efeito pode ser resultado de vrios fatores dependendo das condies do experimento. Entre outras, destacam-se as seguintes explicaes: evaporao, reduzindo o volume e a temperatura (a evaporao endotrmica); conveco, acelerando a transferncia de calor; presena de solutos, diminuindo o ponto de fuso [4]. Uma reviso recente do efeito Mpemba realizado por Monwhea Jeng [2] conclui que o efeito Mpemba ainda um quebra-cabeas no resolvido (de mais de 2000 anos) que pode ser estudado experimentalmente em nvel de ensino mdio e graduao. Ela mostra que h ainda necessidade de resultados experimentais para testar a influncia da evaporao, da superfuso, e das condies iniciais de temperatura no recipiente, assim como as condies de contorno geomtricas. Portanto, um trabalho experimental com resultados que ajudem a compreender melhor o efeito Mpemba tem grandes chances de ser publicado!

Referncias
[1] E. B. Mpemba, D. G. Osbourne, "Cool?", Phys. Educ. 4, 172-175 (1969). [2] Monwhea Jeng, "The Mpemba effect: When can hot water freeze faster than cold?" American Journal of Physics, volume 74, number 6, page 514 (2006). [3] Mpemba effect, http://en.wikipedia.org/wiki/Mpemba_effect, acessado em 10/12/2007. [4] J. I. Katz, "When hot water freezes before cold", ArXiv Physics e-prints (04/2006).
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Graduado em Fsica pelo IFUSP (2007), monitor C da disciplina FEP114 em 2007