RIA T S HI d a A IC M QU

Raios X e Radi atividade

Attico Chassot

A seo Histria da qumica traz artigos sobre a histria da construo do conhecimento cientfico. Em nosso primeiro encontro, quando falamos da histria da cincia e, mais particularmente, da histria da qumica, buscamos mostrar o quanto estava distante o incio de nossa caminhada. Hoje vamos comentar duas descobertas muito prximas: os raios X e a radioatividade, mistrios que fizeram revelaes no ocaso do sculo passado. raios X, radioatividade, Becquerel, Rntgen, cincia no final do sculo XIX

Primeira radiografia realizada no mundo, mostrando a mo de uma senhora de 79 anos. Note o anel no dedo anular.

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m Alquimiando a qumica (QNE, n 1, 1995), referi-me que poderamos considerar entre as primeiras conquistas da fsica a descoberta de um ancestral nosso (talvez ainda mais prximo do macaco do que o homem) ao verificar que com uma vara poderia alcanar um fruto mais alto em uma rvore. Vimos que, muito provavelmente, as primeiras descobertas da qumica relacionamse conservao de alimentos; extrao, produo e tratamento de metais; produo de pomadas, leos aromticos e venenos; a tcnicas de mumificao; produo de esmalte e corantes. O fantstico domnio do fogo, entre muitas alternativas, ofereceu oportunidades para o fabrico de utenslios de cermica, vidro, porcelana e metal e para a produo de materiais de construo, como argamassa, tijolos, ladrilhos. Vamos nos deter, aqui, em tempos menos remotos, um tempo de magnficas descobertas de que no somos apenas espectadores. Com nossos alunos, somos participantes das

um enorme disco de vinil, isso seria transformaes que modificam nosso quase incrvel, como ainda nos parece mundo. recomendvel que ns impossvel que apenas um CD possa professoras e professores de qumica conter mais informaes (e com muito colaboremos para que estas modimais recursos visuais e sonoros) que ficaes visem uma melhoria de vida. uma enciclopdia de dezenas de voUma sugesto importante que lumes. mostremos a nossos alunos o quanto importante seu papel nos avanos Talvez seja importante mostrar que quando seus alunos da cincia nos dias atuais. recomendvel nasceram o fato de O que pensar se h dez olhar com eles as mo- anos atrs nos mostrassem serem meninas ou meninos j no era dificaes que a cium CD dizendo que ele ncia faz a cada dia em surpresa para aquepoderia conter uma nosso mundo. Se h enciclopdia com dezenas les que os esperade volumes? Sugira aos dois anos vocs vissem vam, mas quando os algum falando em um alunos imaginarem como pais deles nasceram ser o mundo do futuro os avs ficaram satelefone celular, provavelmente o olhariam bendo o sexo do filho com desconfiana, e se h cinco anos ou da filha no dia do nascimento... Quando e como tudo isso aconteceu? algum lhes contasse que uma mensagem, com desenhos e fotografias, Uma sugesto importante que nospoderia ser mandada quase instantasos alunos perguntem aos pais ou avs como era o mundo em que eles neamente por fax para o Japo, talvez dissessem se tratar de fico cientfica. viviam quando tinham a idade deles por exemplo, como eram feitos os Ou se algum, h dez anos, lhes diagnsticos mdicos quando ainda mostrasse um CD e dissesse que o mesmo continha mais msicas e com no eram usados os raios X. Com isso, melhor qualidade de reproduo que podero entender um pouco como
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comunicao era o correio, tanto dentro das cidades como entre lugares distantes. Por exemplo: Paris tinha um sistema bastante rpido de correio pneumtico: uma rede de tubos em que as cartas eram impulsionadas por ar comprimido. Ento, as ruas eram iluminadas a gs, pois a eletricidade mal comeava a ser usada. As descobertas dos raios X e da radioatividade foram acontecimentos que marcaram o ocaso do sculo passado. Neste texto vamos oferecer alguns subsdios sobre essas duas grandes descobertas 20 ocorridas h cem anos, mas ainda significativas para ns , para que vocs possam recordar esses dois centenrios em suas aulas. Wilhelm Konrad Rentgen (1845-1923) Wilhelm Conrad Rntgen acontecem essas modificaes, to (1845-1923) espantou o mundo ao constantes a menos de 50 meses do anunciar, no final de 1895, a desano 2000. Sugira a seus alunos que coberta de um novo tipo de raio e procurem imaginar como ser o demonstrar que com esses raios se mundo do futuro. podia ver dentro do corpo humano. Esta vspera de um novo sculo e Henri Becquerel acreditou inicialmente de um novo milnio nos enseja perserem os raios descobertos por guntas: Como foram os tempos que Rntgen os que percebia nos sais de antecederam a ltima virada de urnio que estudava, mas em 9 de sculo? Que descobermaro de 1896 anuntas ocorreram ento? ciava a descoberta de Rntgen anunciou que, Vocs sabem, por novas radiaes. com sua descoberta, se exemplo, que h cem poderia ver por dentro do Rntgen, na noite corpo humano, sem anos no havia avies, de 8 de novembro de necessidade de abri-lo. e que mesmo os auto1895, trabalhava com Imagine a surpresa, mveis eram vistos uma vlvula com a numa poca em que com espanto, pois era qual estudava a conmuitos acreditavam que inconcebvel uma cardutividade de gases1. um bisturi pudesse cortar ruagem que andasse A sala estava totala alma... com a inacreditvel mente s escuras. A velocidade de 20 km por hora e ainda certa distncia da vlvula havia uma por cima sem nenhum cav-lo a puxfolha de papel, usada como tela, trala? H um sculo, praticamente no tada com platinocianeto de brio. havia telefones e a principal forma de Rntgen viu, com espanto, a tela
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brilhar, emitindo luz. A vlvula estava coberta por uma cartolina negra, e nenhuma luz ou raio catdico poderia ter vindo dela. Surpreso, fez vrias investigaes. Virou a tela, expondo o lado sem o revestimento de platinocianeto de brio, e esta continuava a brilhar. Colocando diversos objetos entre a vlvula e a tela, viu que todos pareciam transparentes. No demorou a ter a surpresa maior: viu na tela os ossos de sua mo. Raio-X radiao eletromagntica com comprimento de onda no intervalo de 10-11 a 10-8 m (0,1 a 100 ), resultante da coliso de eltrons produzidos em um catodo aquecido contra eltrons de anodo metlico Intrigado com sua descoberta, Rntgen trabalhava sozinho, fazendo novas investigaes. Sua mulher notou suas inquietaes e ele lhe disse apenas que trabalhava em algo importante, mas confessava-se incrdulo e precisava convencer-se de sua descoberta. Registrou em chapas fotogrficas suas observaes, e s ento teve certeza do que estava descobrindo. Anunciou que, com sua descoberta, se poderia pela primeira vez ver dentro do corpo humano sem precisar abri-lo. fcil imaginar a surpresa de muitos, pois ainda havia quem desaconselhasse certas cirurgias porque o bisturi poderia cortar a alma. Em 28 de dezembro de 1895, Rntgen entregou Sociedade FsicoMdica de Wrzburg, Alemanha, um relatrio preliminar de sua descoberta, descrevendo as pesquisas secretas que fizera nas sete semanas anteriores: os objetos tornavam-se transparentes diante dos novos raios, que por serem desconhecidos chamou de raios X. As chapas fotogrficas eram sensveis aos raios X; no se podia ver qualquer reflexo ou refrao dignos de nota ao se desvi-los com um campo

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centes ou fluorescentes emitiam raios magntico. Os raios X se originavam Em 1901, Rntgen foi laureado com X. Os primeiros resultados foram na rea da ampola de descarga onde o primeiro Prmio Nobel de Fsica. Em negativos. os raios catdicos colidem com a 1914, assinou com outros cientistas Eis parte do relatrio (SEGR, parede de vidro. alemes um documento de solidarie1987, p. 29) que ele fez Em janeiro de 1896, era enorme a dade a uma Alemanha belicista. Academia em 24 de fevecomoo em todo o mundo com a Posteriormente, arrepenreiro de 1896, aps exnotcia da descoberta dos raios X. deu-se muito por esta perincias com um adeso ao militafcil imaginar o deslumbramento com sal de urnio: a novidade, pois esses raios tornavam rismo, sofrendo Cobri uma quase tudo transparente, e com eles com o envolvichapa fotomento de seu se podiam ver os prprios ossos. grfica com Podiam-se ver os dedos sem os pas na Primeiduas folhas msculos, mas com anis, ou uma ra Guerra Munde papel nedial. Faleceu bala que estivesse alojada no corpo. gro grosso, A medicina debruou-se de imediato em Munique, to grosso em 10 de fevsobre as possibilidades da descoque a chapa ereiro de 1923, berta. Podemos avaliar as repercusno ficou ses disso num momento em que se com 78 anos. manchada Uma outra comeava a buscar explicaes sobre ao ser exposdescoberta rea natureza da matria. ta ao sol um volucionaria as Em 23 de janeiro, Rntgen fez seu dia inteiro. Coloconcepes sonico pronunciamento pblico sobre quei sobre o pabre a natureza da a descoberta e foi aplaudidssimo. pel uma camada de 21 matria: a radioativiFsicos e estudiosos ligados medisubstncia fosforesdade. Entre os cientistas cina comearam a investigar os novos cente e expus tudo ao que se surpreenderam raios. No ano de 1896 j havia mais sol por vrias horas. com as descobertas de de mil trabalhos publicados sobre o Antoine Henri Becquerel Quando revelei a chaRntgen estava o maassunto, mas por pelo menos 16 anos pa fotogrfica, percebi a silhueta da temtico francs Henri Poincar. Em no houve dados convincentes para substncia fosforescente sobre o ne20 de janeiro de 1896, ele mostrava a se explicar a natureza dos raios X. Por gativo... A mesma experincia pode seus colegas da Academia de Cinfim, os trabalhos de Max von Laue e ser feita com uma lmina de vidro fina cias da Frana as fotografias que de Friedrich e Knipping esclareceram colocada entre a substncia fosforesRntgen lhe enviara. Um deles, Henri que os raios misteriosos eram resulcente e o papel, o que exclui a possiBecquerel, perguntou-lhe de que parte tado da coliso de raios catdicos bilidade de uma ao qumica resulda vlvula emergiam os raios, e (eltrons) contra os eltrons do ctotante dos vapores que poderiam Poincar respondeu que estes provado. emanar da substncia quando velmente eram emitidos da rea da Atualmente, so considerados aquecida pelos raios solares. Portanto, vlvula oposta ao ctoraios X as radiaes podemos concluir dessas experindo, a rea em que o eletromagnticas Em janeiro de 1896 a cias que a substncia fosforescente com comprimento de comoo da comunidade vidro se tornara fluorescientfica em torno dos em questo emite radiaes que cente. Becquerel imeonda no intervalo raios X foi enorme. Agora diatamente procurou penetram no papel opaco luz... aproximado de 10-11 a Era como se os raios X fossem 10-8 m (0,1 a 100 ), podia-se ver os dedos sem uma relao entre raios os msculos. A medicina X e fluorescncia, e j emitidos pelo composto de urnio. resultantes da coliso debruou-se de imediato no dia seguinte iniciou Quando a Academia voltou a se reunir, de eltrons produzisobre as possibilidades da em 2 de maro, Becquerel j tinha suas prprias experindos em um ctodo recente descoberta outros resultados. Como o tempo cias a respeito. aquecido (ocorre uma mudara em Paris e nos dias 26 e 27 de Membro de uma faemisso termoinica) fevereiro houvesse muito pouco sol, ele mlia de quatro geraes de fsicos de contra eltrons de um nodo metlico. colocou as chapas fotogrficas em um renome, Henri Becquerel tinha inteAo contrrio, portanto, das radiaes, gaveta escura, deixando sobre elas o resse pela fosforescncia e pela originadas nos ncleos atmicos, com sal de urnio, envolto em papel. Extrada fluorescncia, e a descoberta de as quais se assemelham em inda mesma fonte antes citada, eis aqui Rntgen o levou a fazer observaes tensidade, os raios X tm origem exuma parte de seu relatrio Academia: para verificar se substncias fosforestra-nuclear.
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Apenas um ms aps Roentgen tirar a primeira radiografia, o professor Michael I. Pupin, da Universidade de Columbia, radiografou a mo de um caador que sofrera um acidente com sua espingarda. As bolinhas negras representam cerca de 40 pedaos de chumbo que estavam ali alojadas.

o panorama da cincia na ltima virada do sculo. Primeiro, pesquisaram os raios de Becquerel em outros elementos alm do urnio, descobrindo ento o polnio e o rdio, modificando completamente a nova cincia da radioatividade. As descobertas mostraram que, diferente dos raios X, as radiaes descobertas por Becquerel eram de origem nuclear. As descobertas de Becquerel evidenciando que alguns tomos eram instveis e emitiam diferentes partculas e radiaes exigiram, ento, novas propostas de modelos para os tomos, que no mais podiam ser considerados indivis-

veis. Essas grandes modificaes que ocorreram e ainda ocorrem na cincia provavelmente sero assunto para outros nmeros de Qumica Nova na Escola.
Attico I. Chassot, licenciado em qumica e doutor em educao, professor do Programa de PsGraduao em Educao da Universidade do Vale do Rio dos Sinos (UNISINOS) - So Leopoldo, RS.

Nota
1. A descoberta do eltron assunto que ser abordado no nmero 3 de QNE e muitos outros estudos do final do sculo passado esto relacionados com esse terceiro tipo de condutor de eletricidade (os outros so os metais e as solues eletrolticas). Para estudar esse tipo de conduo eltrica construam-se tubos de vidro com presses muito baixas, prximas ao vcuo (presso inferior presso atmosfrica) e depois se estabeleciam diferenas de potenciais entre eletrodos para verificar a conduo de corrente eltrica pelos gases dos tubos, nas diferentes condies de baixas presses.

Como o sol no voltou a aparecer durante vrios dias, revelei as chapas fotogrficas a 1 de maro, na expectativa de encontrar imagens muito deficientes. Ocorreu o oposto: as silhuetas apareceram com grande nitidez. Pensei imediatamente que a ao poderia ocorrer no escuro. Este um relato em que o acaso e a perspiccia foram decisivos. Becquerel creditou mritos dessa descoberta a seu pai e a seu av, que trabalharam com o mesmo assunto. Mas ele, no momento propcio, fez uma descoberta muito importante, que no teve a princpio, no entanto, a repercusso do trabalho de Rntgen. J em 9 de maro de 1896, Becquerel descobrira que a radiao emitida pelo urnio no apenas escurecia as chapas fotogrficas, mas tambm ionizava gases, transformando-os em condutores. Dois anos depois da descoberta de Becquerel, Pierre e Marie Curie entram em cena nos eventos que modificaram

Referncia bibliogrfica
SEGR, Emilio. Dos raios X aos quarks. Fsicos modernos e suas descobertas. Braslia: Editora da UnB, 1987.

Para saber mais

& O livro de Emilio Segr Prmio Nobel de Fsica em 1959 acima referido traa um agradvel panorama da cincia no final do sculo XIX, mostrando o quanto, por exemplo, as descobertas dos raios X e da radioatividade determinaram alteraes na fsica que atingiram de imediato a biologia (e nesta, a gentica em particular), a geologia, a medicina e a qumica. & O captulo 10 de A cincia atravs dos tempos, de Attico Chassot resenhado no n 1 de QNE , trata das modificaes havidas na cincia por ocasio da ltima virada de sculo e complementa o texto acima. Nesse captulo, apresenta um pouco da biografia de Pierre e Marie Curie. & Uma recomendao para quem quiser conhecer uma histria marcada pelo amor entre marido e mulher e pelo amor cincia conhecer um pouco

mais a biografia de Pierre e Marie Curie. Entre as vrias biografias do casal Curie existe uma escrita por uma das filhas do casal, Eva Curie a outra, Irene, casou-se com Frederic Joliot, com quem ganhou o Prmio Nobel de Qumica em 1935 , publicada pela Biblioteca de Selees em 1962. Existe tambm um excelente filme, que tem passado nos canais por assinatura: Madame Curie (USA, 1944, 117 min). & Sugira a seus alunos e alunas pesquisar sobre a contribuio do brasileiro Manuel Abreu para a radiologia e qual a importncia da abreugrafia. & Outra sugesto procurar conhecer, tambm, quais so os perigos provocados pelas radiaes, tanto as dos raios X quanto as emitidas por substncias radioativas. Organize em sala de aula uma discusso sobre os cuidados que se deve ter com as radiaes e particularmente com os raios X. Convide um profissional da rea de radiologia para discutir esses assuntos em classe, mostrando tambm os cuidados que se deve ter com as radiaes produzidas pelos aparelhos de televiso.

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