Pasteur e Pouchet:

heterogenese da hist6ria
das ciencias
BRUNO LATOUR

Onde se vera que nao e facil decidir quais os

vencedores e os vencidos da hist6ria das ciencias.
Felix Pouchet defendia a gera\;aO de seres
vivendo a partir da materia inerte Louis Pasteur
considerava-a impossive!. Este combate foi
durante muito tempo incerto.

s ciendas parecem muitas vezes, do exterior, Frias e inacessiveis.

A Felizmente as controversias nas quais as homens cia ciencia se

empenham, proporcionam uma via magnifica para nelas pene-
trafmas e encontrarmos 0 calor cia hist6ria. Quando se faz a hist6ria
natural das discussoes de eruditos, identificam-se varias casas tipicos
que e passive! reagrupar sUlllariamente. Por um lado, certas controver-
sias restringem-se aquila a que se chama as instancias oficiais (Acade-
mia, publica~6es especializadas, gmpos de emditos); outras ultrapas-
sam largamente as instancias chamadas oficiosas (a grande imprensa, as
tribunais, 0 Parlamento, a opiniao pllblica). A quantidade de neutrinos
emitida pelo Sol faz parte das pimeiras, mas a forma de transmissao do
SIDA faz claramente parte da segunda.
Todas as controversias, quer sejam oficiais ou oficiosas, podem termi-
nar de dois modos diferentes. Algumas conduzem a rejei<;6es implfci-
las, isto e, a que se abandone uma opiniao sem que no entanto fiquem
marcas reconhec1veis desse abandano; a controversia enterra-se na
areia, e abafada ou esquecida Ientamente, enquanto uma nova gera<;ao,
formada atraves de metodos diferentes, rende a anterior. Outras, pelo
contrario, sao objecto de uma rejei<;ao explicita (experiencias cruciais,
medalhas, leis e rcgulamenta<;ao, j(lfi, relat6rio de investiga<;ao, proces-
sos). A polemica sabre os OVNI (objectos voadores nao identificados)
mantem-se nas inst;incias oficiosas e e raramente objecto de uma rejei-
<;<10 cxplkita que poria filll, de uma vez por todas, ao debate. Pelo con-
tcario, a controversia bastante acesa entre Antoine Laurent de Lavoisier

49
 ,
PASTEUR E POlJCHET: HF.TEHOGENESE DA HISTORIA DAS CIENCIAS

e Georg Ernst Stahl Cel Lavoisier: uma revolu~ao cientifica.) tornoll-Sc

abjecto de uma san~ao explkita que permanece no interior cia comu-
nidade cientifica.
Mas e scm dllvida 0 movimento, por vezes muita complexQ, de LIma
mesma controversia que e interessante seguir. Por exemplo, a do
perigo das radia<;0es nucleares de baixos niveis sofreu numerosos
avao\os e reellOS e, apesar dos diversos "fins» que the foram dados, naD
parco de se reacencler. 0 meSilla aconteceu com numerosos debates
sabre a hereditariedade cia intcligencia, que acaba e recomec;a, pas-
sando de uma instancia para a Dutra. 0 diagrama que se segue resume
os quatro quadrantes possiveis.

Instancias
oficiais ofidosas

implicitas

\
OVNI
Rejeip}es I
cxplkitas
G.E. Lavoisier"-.
A. 1. Stah
Jcontagia
da SIDA

Desloca(:iio de uma cotltroversia num dos qualro quadrames

Neste capitulo vamos evocar uma controversia exemplar, a que opora,

nos meados do seculo XIX, Louis Pasteur a Felix-Archimede Pouchet,
sabre 0 problema de saber se seria possivel demonstrar, no laboratorio,
a gera~ao espontanea de seres vivos microsc6picos.
Quando falamos de controversia, supomos que existem desde 0 inkio
adversarios bern identificados; urn lugar onde as seus argumentos pos-
sam encontrar-se; uma ordem de trahalhos comum, a Bm de decidir os
pontos a serem discutidos; uma serie de provas tidas como deterrninan-
tes; juizes aceites par todos para desempatarem quem ganhou e quem
perdeu; urn processo de recurso para decidir do encerramento da con-
troversia e, finalmente, historiadores independentes para procllrafem
explicac;6es sobre a inkio e 0 fim da controversia que nao tenham qual-
quer cllmplicidade nem com 0 vencedor nem com 0 vencido.
Ora, nem em desporto, nem em direito, nem em estrategia militar, nem
na ciencia, se reunem facilmente todas estas condic;6es, sohretudo a
ultima. Encontral' a adversario e del'rota-lo sem discussao de uma vez
par todas aos olhos de todos e muito pouco frequente. A maior parte
das disputas ocone entre incomensuraveis. Sao combates num tunel
onde se cone par vezes 0 risco de lutal' cOntra a pr6pria somhra. E pOl'
isso que a displlta Pasteur-Pouchet constitui urn caso simples e, pOl'
isso mesmo, interessante. Esta contl'ovel'sia e explkita, tendo-se os dois

50

--------- M
r PASTEUR E POUCHET: HETEROGENF,SE DA HISTORIA DAS CIENCIAS

adversarios encontrado e reconhecido como tais. Oscila constante-

mente entre as inst<lncias oficiosas e oficiais, mas chega a uma solUl;;ao
quase legal, regulada par duas comiss6es sucessivas da Academia das
Ciencias, a primeira em 1862, a segunda em 1864. Pouchet aceita as
prindpios experimentais de Pasteur, porque sao, aos seus athos, cien-
tlficos, mas recusa as comiss6es pOl'que as julga naD isentas ideologica
e politicamente, e tao tendenciosas a favor de Pasteur que nao quer
mesma comparecer perante elas.
Mas 0 principal interesse das controversias consiste em por em jogo a
natureza dos objectivQs cientificos aos quais chegam. Proporcionando-
-oos a descoberta antes que ela se efectue, delineando-nos, no fogo da
aq:ao, 0 colectivo que se liga ao objecto ou aquilo que no objecto inte-
ressa e apaixona, elas permitem aos historiadores das ciencias distinguir
varias maneiras de conceber as relac;6es entre os sujeitos e os objectos
que fazem a ciencia.
Neste capitulo vamos servir-nos da controversia entre Pasteur e Pou-
chet como de urn material experimental a fim de contrastar quatro
maneiras diferentes de reconhecer a hist6ria nas ciencias: a hist6ria-
-descoberta, a hist6ria-condicionamento, a hist6ria-formac;ao e, final-
mente, a hist6ria-constru~ao.

Uma conferencia na Sorbonne

Paris, 7 de Abril 1864, no grande anfiteatro da Sorbonne:
"You mostar-vos, (senhoras e) senhores, par onde entraram os ratos. (. .. )~
"Apaguem todas as luzes. Fac;a-se a noite a nossa volta, tornemos tudo
obscuro, e iluminemos apenas estes pequenos corpos; ve-Ios-emos
entao como a noite vemos as estrelas. Enviem 0 projector. Podem ver,
senhoras e senhores, agitar-se poeiras neste feixe luminoso. Apontem-
-no sobre a bancada. c. ..)"
"Acumulemos essas poeiras numa lamela de vidro, e vejamos 0 que se
obselVa ao microsc6pio. Senhor Duboscq, projecte a micrografia. (...)-
"Yedes ai muitas coisas amorfas. Mas, no meio dessas coisas amorfas,
notais corpusculos como estes. Estao ai, (senhoras e) senhores, as ger-
mens de seres microsc6picos. (. . .)>>
"Para tornar visivel a experiencia a que vou submeter a superfkie desta
tina de mercuriol, vou iluminar apenas a tina e depois polvilha-Ia de
poeira numa quantidade bastante grande. Feito isto, mergulho urn
objecto qualquer no mercurio da tina, um estilete de vidro par exem-
plo; imediatamente vereis as poeiras encarninhar-se e dirigir-se todas
para 0 lado onde mergulho 0 estilete de vidro, e penetrar no espa~o
entre a vidro e a mercurio, porque 0 mercurio nao molha 0 vidro. (. . .)>>
"Qual e a consequencia, (senhoras e) senhores, desta experiencia tao
simples, mas tao importante para 0 ponto que nos ocupa? E a facto de
ser impassivel manipular a tina de mercurio sem fazer penetrar no inte-

I 0 mereun'o pemlite evitar a entrada do ar ambieme na tina.

51
UNIVm:::m.lADE FEDERAL DO RIO GFlANDE DO SUl

L 81BUOTCCA SE;C:;W\L Df CiENC!AS SOCI:'\IS E HUMANIDADE$!

PASTEUR E POUCHET, HETEROGENESE DA HIST{)IUA DAS CIENCIAS

rior do recipiente as poeiras que estao a sua superfkie, E verdade que

o Sr. Pouchet afastou as poeiras selvindo-se do gas oxigenio, de ar arti-
ficial; afastou os germes que podiam estar na agua, no feno; mas 0 que
de nao afastou foi as poeiras e, eonsequentemente, os germes que
estao na superficie do mercurio. Luz, por favor. (. .. )"
"Mas, Csenhoras e) senhorcs, tenho pressa de chegar as experiencias, as
demonstra~oes taa surpreendentes quc naa vao querer reter senao
essas. Diversos movimentos. Aprovm;i5es. C... )>>

-Podeis ver, (senharas e)

senhares, agitar-se muitas
poeiras nasfeixes /uminosas·

"Provamos ha poueo que 0 Sr. Pouchet se tinha enganado, parque tinha

utilizada nas Sllas experiencias uma tina de merclldo.
Suprimamos 0 llSO da tina de mercurio, vista termos reconhecido que
ela provocava enos inevitavcis. Eis, Csenhoras e) senhores, uma infusao
de materia organica de uma limpidez perfeita. Aqui esta a infusao. (. .. )"
"Poi preparada hoje. Amanha ela canted ja animalculos, pequenos infu-
s6rias au flocos dc bolor. Aqui estii a infusiio tuma. (. .. )>>

-Eis, (senhoras e) senhares, uma

in/usda de materia.argiinica de
lima limp;dez peifeita. Aqui
eoSta a infusao, a esquerda Co. .).
Fa; preparada hoje. Amanhii
eta conten':l jd aninui/cu/os (. .).
Aqui esUi a infusao a direita .•

"Coloco uma pon;ao dcsta infusao de materia organica num Frasco de

gargalo compriclo, tal como este. His a frasco. C... )"
"Imagino que ponho 0 liquido a ferver e 0 deixo arrefecer em seguida.
Ap6s alguns dias, havera bolorcs Oll animalculos infus6rios desenvolvidos
no liquido. Ao po-Io a felver, destruf as gelmes que podiam existir no
Hquido e na supclfkie das paredes intemas do Frasco. Mas, como esta infu-
sao voltou a ter contacto com a ar, altera-se como todas as infusoes. (. ..)"
«Agora imagino que repito esta experiencia, mas que, antes de fazer
ferver 0 Hquido, estendo com uma lampada de esmaltador 0 gargalo
cia balao, de modo a estreita-Io, deixando tadavia a sua extremidade
aberta. (. . .j.,

\2
 PASTEUR E POUCHET, HETEROGf~NESE DA HISTORIA DAS CIENCIAS

_C%co umaporp:1o desta illJilsdo de materia organica IllImfrasco de garga/o comprido, como
este(a esqucrda) (. .. ). Agora (. .. J estendo com um ma~:arico 0 gargalo do baldo, de modo a
estreita-Io, deixando todavia a sua extremidade abe/tao

"Feito isto, levo 0 l1quido do bahio a cbuli~ao, depois deixo-o arrefecer.

Ora 0 liquido deste segundo batao permanecera totalmente inalterado,
nao dois dias, nem tres, nem quatro, nem urn mes, urn ano, mas tres
ou quatro anos. Que diferen~a existe entre os dois frascos? ( ... )>>
"Eles contem 0 mesmo liquido, contem as dois ar, estao os dois aber-
tos. POl·qUe entao este se altera, enquanto 0 outro se nao altera?
A (mica diferen~a, (senhoras e) senhores, que existe entre as dois fras-
cos, ei-la: neste aqui (d esquerda) as pociras que cstao em suspensao
no ar e os sells germes podem cair no gargalo do frasco e entrar em
contacto com 0 liquido onde encontram um alimeoto apropriado, e
desenvolvem-se. Aqui, pelo contrario (d direita) , nao e passivel, ou
pelo menos e muito dificil, que as poeiras em suspensao no ar possam
entrar oeste frasco. c. ..},
-OA prova de que e isto mesmo, e que, se agito fortemente 0 segundo
fraseo duas ou tres vezes. Agito 0 frasco com for~a c. ..), dentro de dois
ou tres dias ele contera os animaIculos e as boIOl·es. Porque? Porque a
entrada do ar aconteccu bruscamente e arrastou com ele as poeiras.
Murmurios de aprova<;iio (. .. )"
«E consequentemente, (senhoras e) senhores, tambem eu poderei dizer
como Michelet, ao mostrar-vos este liquido: "Tomei na imensidacle da
cria~ao a minha gota de agua, e tomei-a impregnada cia geada fecunda.
E espero, e observo, e interrogo-o, e pe~o-lhe que recomece para mim
a cria~ao primitiva; como seria urn bela espectaculo!» Varias exclama-
~6es (. ..) Mas ela nao fala! Ela esta muda desde que estas experiencias
come~aram ha varios anos. Murmurios (. .. ) Ah! e porque afastei deJa,
e que afasto ainda neste momento, a (mica coisa que nao foi dado ao
homem produzir, afastei dela as germes que pairam no ar, afastei dela
a vida, pais a vida e a germe e 0 germe e a vida. ]amais a doutrina cia
gera~ao espontanea se recompora do goJpc mortal que esta simples
experiencia the vihrou. Ahundantes aplausos.»

53

J. _
PASTEUR E POUCHET: HETEROGENESE DA HISTORIA DAS CIENCIAS
,
o lim da controversia e a hist6ria-descoberta
Pasteur, atraves desta conferencia publica, vibra com efeito urn «golpe
mortal" na teoria da gera~ao espontanea e no seu campeao Poucher.
Ora, 0 que faz a hist6ria? E distinguir 0 antes e 0 depois. E vibrar gol-
pes mortais, cfiar situa~oes irreversiveis, e fazer com que a presente
seja bern diferente do passado, que os dois fiquern bern separados.
Cortar as doutlinas, au as cabe~as, e sempre impedir os autros de vol-
tarem a situac;;:ao anterior; e afasta-los dessa indecisao atraves da qual as
anas, as instantes, as periodos nao se distinguem urn do outro. «NaG
saireis daqui sem ficardes convencidos de que a gerac;;:ao espont<loea de
seres microsc6picos e uma quimera>J, advertiu Pasteur. Se todos os
ouvintes deixam 0 anfiteatro da Sorbonne convencidos de que anunca
mais» a doutrina de Pouchet levantara cabes;:a, a hist6ria cumpre-se,
pelo menos para uma pequena parte. Eles podem distinguir dois peri-
odos, 0 de antes e 0 de depois. «Estavamos la.» Se a batalha continua
indecisa; se as provas impedem uma conclusao; se Pouchet puder
facilmente desmontar a experiencia dos frascos com pescos;:o de cisne,
os ouvintes perplexos nao iraQ lembrar-se nem do dia, nem da experi-
encia, nem mesmo da posic;;ao de Pasteur. Nada se teni passado. Nada
aconteceu. Tudo permanece no mesmo estado de confusao.
Pasteur quer fazer um corte com os seculos que 0 precedem; marcar
uma data; fazer uma data; marcar 0 ~eu tempo e as seus ouvintes.
Durante seculos acreditou-se que, em certas circunstancias, os animais
organizados mais ou menos grandes podiam sair de urn meio fechado,
sem terem progenitores semelhantes a eles.
o flamengo Jan Baptist Van Helmont, no seculo XVII, escrevia que
mesmo as ratos podiam sugir de urn recipiente cheio de frumento cuja
abertura ele tinha tapado com uma camisa bern suja. Como um presti-
digitador involuntario, Van Helmont fazia sair ras, ou ratos, do seu reci-
piente, no qual ninguem, nem mesmo de, os tinha vista entrar. Se as
seus progenitores nao se inflitraram atraves do cereal, esses ratos for-
c;;osamente tiveram de surgir de qualquer parte. Que tenham surgido
espontanearnente nao e absurdo nem para Van Helmont, nem para
Buffon, nem para Michelet; todos atribuem a materia uma forc;;a, uma
energia criativa suficientes para recomec;;:ar a formar, a partir de materia
inerte au organica, se nao ratos, pelo menos animalculos, seres primi-
tivos tais como aqueles que a microsc6pio descobre perante os olhos
pasmados. A· criac;;ao continua. «Ah! que belo espectaculo seria!" Que
descoberta magnifica seria reproduzir num frasco de laborat6rio as con-
dic;;6es que prevaleceram na origem da vida, enviar dai, sabe-se la, urn
lampejo, e, psssshttt! os elementos rna is rudimentares apareceriam
entao no caldo primitivo.
Mas Pasteur faz a oposto de um prestidigitadar. Demonstra as truques
dos outras. Nao faz sair a vida do seu frasco, au os ratos das seus reci-
pientes. Mostra-nas que as outros, todos os olltros antes dele, foram
prestidigitadores involuntdrios. Deixaram entrar por um orificio dissi-
mulado varias animais de tamanhos diferentes e, hop!, eis que surgiram

54

-------- A
 PASTEUR E POUCHET: I-1ETEROGENESE DA HISTORIA DAS CIENCIAS

novarnente para grande espanto do publico e manipuladores de ani-

malejos. Pasteur e como 0 Rouletabille do Misterio do Quarto Amarelo.
Se nao puderam entrar por nenhum orificio, esses pequenos animais
tinham fon;osamente de ja la estar, desde 0 inkio. A hist6ria faz-se
assim, como sempre, na encruzilhada de um caminho: ou os bicharo-
cos nao entram sorrateiramente nos frascos, e as auditores saem sem
estar convencidos que Pasteur cortou definitivamente com varios secu-
los de enos; ou entao as bicharocos entram, efectivamente, por urn res-
piradouro invisivel, e os auditores saem convencidos. Pasteur despreza
a credulidade dos que concluem pelo nascimento espontaneo dos ani-
malculos em vez de lastimarem a sua pr6pria inepcia. Pouchet tinha
tornado, pensava ele, todas as precaw;;:6es posslveis com a sua tina de
merclirio. 0 seu adversario demonstra entao que 0 proprio mercurio
esta coberto de poeiras. Em seguida, demonstra que essas poeiras
transportam germes, isto e, progenitores dos animais minusculos que
Pouchet ve aparecer "espontaneamente" nos seus frascos.
Para ridicularizar ainda mais a tesc que ele combate, Pasteur mostra
como ele proprio controla como quer a entrada e a saida desses ani-
mais. E esse 0 sentido do episodio dos frascos com pescos;:o de cisne.
Mantendo 0 orificio aberto, Pasteur pode ter ffascos que se turvam
enquanto outros permanecem Hmpidos. De resto, tudo igual, sendo a
unica variavel 0 contacto das particulas do ar com 0 Hquido nutritivo.
Quando 0 pescos;:o de cisne e demasiado comprido e sinuoso, 0 ar
passa, as poeiras nao passam, 0 Hquiclo fica Hmpido; quando 0 pescos;:o
e direito, agitado ou curto, 0 ar e as paltlculas que ele transporta tocam
o Hquido nutritivo que imediatamente se adultera. Enquanto Pouchet se
deixa manipular, sem nada compreender, pelos animais que aparecem
e desaparecem fora do seu cootrolo, Pasteur domina a situas;:ao e faz-
se-obedecer por eles, accionando uma armadilha. Consequencia desse
dominio: aquele que cootrola tao perfeitameote a entrada e a saida dos
animais, controla tambem a chegada e a partida dos seus ouvintcs:
"Pouchet nao se recompora; 0 assunto estende-se; 0 dossier e fechado;
nao ha geras;:ao espontanea.>, Como sempre, quando se quer fazer his-
toria, nao e tambem mau fazer a historia daquilo que nos pr6prios fize-
mos. Pasteur nao hesita: "E preciso dizer-se que a crens;:a nas geras;:5es
espontaneas foi uma crens;:a de todas as epocas; universalmente aceite
na Antiguidade, depois discutida nos tempos modernos, e sobfetudo
hoje em dia. E essa crens;:a que venho combater. A sua duras;:ao, por
assim dizer indefinida, atraves dos tempos inquieta-me muito pouco,
pois sem duvida sabeis que os maiores enos podem ter seculos de
existencia.>' Eis perante os vossos olhos a quadro hist6rico: de urn lado,
uma infinidade de seculos; do outro, esta noite, agora diante de v6s; de
urn lado, urn tonga erro; do outro, dois campe5es, Pouchet e 0 vosso
servidor, ambos disdpulos do metoda experimental. 0 Sf. Pouchet e
urn homem digno de estima, "0 que admiro (oele), e que proc1ama que
a seu pensamento esta ligado aos resultados cia experiencia". 0 meu
tambem: "Abordei (esta questao) sem uma ideia preconccbida, rao deci-
dido a declarar, se a experiencia me tivessc impasto a confissiio, que
existem geras;:6es espontaneas, que hoje estou convencido que aqueles

1-------------------
55
PASTEUR E POUCHET: lIETEROGENESE DA JilSTORJA DAS ClENCIAS
r
que as afirmam tem os olhos vendados". 0 problema reside ai. 0 nosso
cara Pouchet joga a cabra-cega com os micr6bios que oem VI? nem adi-
vinha. Ell vejo, eu ereia, ell naG tcoho dllvidas. Acabou-se a hist6ria.
Como sempre, quando se q~ler Fazel' hist6ria, naD e rna ideia que os
historiadores profissionais venham confirmar a cronologia, afirmar as
acontecimentos, em resumo, refon;ar, com sua indcpcndencia, a irrc-
versibilidade a que se conseguiu chegar. A Pasteur, e preciso reco-
nhecer-se, 050 faltam historiadores, para ja oao falar nos hagi6grafos.
A hist6ria que coota foi quase sempre amplificada pela dos profissio-
nais. Estil11ava Pouchet, reconhecia que elc tioha Feito expcriencias,
que era honesto, mas estava enganado. Quando os habitantcs de
Rouen quiseram, em 1875, erguer um busto a Pouchet, Pasteur subs-
creveu essa ideia prontamente: ,,0 sabia consciencioso merece 0 reco-
nhecimento de todos peIo que fez de bam e de util e, mesmos nos
scus en-os, tem direito a todo 0 respeito.» Os historiadores nao se per-
turham com este fair-play. Pohre Pouchet, que idiota! Nem sou be
defender-se. Confunde os factos prosaicos com 0 mctodo experimental
hipotetico-declutivo. Mistura tuclo. Agarra-se a cren<;as de uma epoca
passada. Escrevc numa especie de algaraviada. Nao, nao ha qualquer
rela\=ao possivel entre Pasteur e Pouchet. Embora muito pr6ximos no
tempo, ambos estao afastaclos par um "fosso epistemol6gico» que se
ahriu sob os sells pes como uma fractura. De urn hdo, temos 0 sao
metodo experimental, do outro, um positivismo cego e miudinho; de
um lado temos alguem que descobre as micr6bios, do outro, algucm
que se ohstina em pretender que confirmou uma descoberta, quando
nao descobriu rigorosamente nada. Resumindo, Pouchet discutiu Pas-
teur, perdeu. E bem feito. Em que e que se quis meter? Fora Pouchet!
Com os historiadores e mais ainda com os hagi6grafos, a irreversibili-
clade torna-se tal que nao existe medida comum entre 0 antes e 0 p6s-
-Pasteur; nao ha mais bitoia que permita comparar Pasteur com 0 seu
adversario Pouchet. Um e outro estao em duas esferas, dois estados
diferentes, dois "paradigmas» incomensuraveis. Isto porque 0 segundo
representa 0 erro, e 0 primeiro representa a verdade. Entao, com a vcr-
dade fez-se hist6ria, e fez-se bem. Anterionnente, estavamos engana-
dos: agora, gra\=as a Pasteur, nao nos enganamos mais. °descobridor
libelta cuidadosamente 0 que cstava oculto. 0 tempo passa, mas a sua
passagem apenas serviu para «revelar» 0 verdadeiro e 0 falso. A hist6ria
da verdade sobrepondo-se ao erro ajuda certamente Pasteur e os seus,
mas contem em si mesma muito pouca hist6ria, ou, como dizem os
fil6sofos, muito pouca historicidade. E uma passagem do tempo scm
grande risco. 0 antes e 0 depois apenas se distinguem pelo facto de 0
segundo ser mais verdadciro que 0 primeiro. 0 tempo serve para «rec-
tificar» as posi\=oes. Van Helmont enganava-se muito, Buffon um pouco
menos, Pasteur nacla. Quanto aos micr6bios, llUl1Ca foram capazes de
se reproduzir espontaneamente num Frasco fechado. Para que serve
entao a hbt6ria? Para ,.etare/a,. mais ou ou menos a descoberta daquilo
que se encontrava ao alcance das nossas maos. Algum genio traquinas,
jogando com os homens ao jogo do trapo queimado, escondeu aqui
e ali as verdades cientificas. Os sabios lutam para as encontrar. 0 genio

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~-----------j
 PASTEUR E POUCHET: HETEROGENESE DA HISTORIA DAS CIENCIAS

traquinas diz-lhes "esta quente! . ou "esta frio!" Que ganhe 0 rna is

esperto. a vencedor ganha tudo; nao ha segundo premia. Chamaria a
esta hist6ria clas ciencias, quase inteiramente despojada de histol'ici-
dade, a hist6ria-descaberta, porque ela nao tern outra consequencia a
nao ser a de avanc;;ar au atrasar a data em que urn fen6meno ja exis-
tente e traziclo pelo sabio ao conhecimento dos homens. E esta hist6-
ria que serve para estabelecer as cronologias no inkio de certos manu-
ais cientificos ou que ainda se denomina hist6ria em certos meios: "uma
tal pessoa interessou-se pelo problema X; publicou a sua clisseltas;:ao
com urn tal outro; depois fez a descoberta y." Perolas enfiadas nas
nccrologias, scm que haja hist6l'ia para contar.

o inicio da controversia e a hist6ria-condicionamento

Para que narrar a hist6ria-descoberta, visto que no fundo nada ai se
passa? Para compreender como Pasteur faz hist6ria, os que esperam
merecer 0 born nome de historiador clevem fazer urn pouco mais que
repetir por ordem 0 que ele pr6prio disse. Para a pr6pria honra de Pas-
teur, devem acrescentar urn pouco de risco, urn pouco de hesitac;;ao.
Nessa noite, na Sorbonne, as c1ados ainda nao estavam jogados. Pasteur
poderia tel' perdido ou pelo menos nao tcr convencido tanto. Em vez
de fortalecer a posic;;ao de Pasteur, ja rnuito forte, convem entao refor-
c;;ar a de Pouchet mesmo atraves de artificias. Trata-se, no minimo, de
exercel' uma justic;;a elementar que convoque as duas partes cia contro-
versia para uma especic de tribunal e que as deixe falar uma de cada
vez. Chamarei principia de simetria a aplicac;;ao clesta justic;;a elementar
as controversias cientificas. Em vez de adrnitir urn corte absoluto e radi-
cal entre os que estao errados e os que estao celtos, reconhecer-se-ao
apenas venceclores e vencidos. as venccdores nao necessitam de sel'
protegidos pelo historiador, mas s6 os vencidos, aos quais se dara, de
qualquer forma, uma segunda op0l1unidade perante a tribunal da his-
t6ria. AU perdem dc novo, e as hcrois caras ao corac;;ao dos hagi6gra-
fos ganharao uma nova gloria; au entao nao perderao ou perderao
menos, e teremos a satisfac;;ao de ter reparado uma injustic;;a, de ter
repescado um candidato que foi mais infeliz que mau.
Ora Pouchet nao c urn idiota. Eminentc naturalista, professor em
Rouen, correspondente da Academia das Ciencias, crente convicto, com
sessenta anos de idade (Pasteur na epoca nao tern mais de trinta e
oito) , Pouchet e um experimentador meticuloso como 0 pr6prio Pas-
teur cOl1esmente reconhece. A primeira troca de cartas entre os dois
futuros protagonistas e totalmente diferente daquilo que acontecera
cinco anos mais tarde na Sorbonne.
"Dais-me uma grande hanra, Senhor, parecendo ter em conta a minIM
opiniao sabre a gera~ao espontanea. As experiencias que fiz a esse res-
peito sao pouco numerosas e, devo dizer, demasiado variaveis nos
resultados que me ofereceram, para que possa tef uma opiniao digna
de vas ser comunicada.»

1- - - -
57
PASTEUR E POUCHET: HETEROGENESE DA HISTORIA DAS CIENCIAS

Depois desta extrema prudencia, Pasteur, na mesma carta, oferece com

seguran~a, a explica~ao das experiencias «bern sucedidas» de Pouchet:
Pe~o-vos, Senhor, que tomeis a disposi~ao que vos indico; em menos de
urn quarto de hora podeis par uma experiencia em ac~ao, adquirireis
entao a convic~ao de que nas vossas experiencias recentes tendes, sem
o vosso conhecimento, introduzido ar comum e que as consequencias as
quais chegastes nao sao fundadas em factos de uma exactidao perfeita.
Por isso penso, Senhor, que nao tendes razao, nao ao acreditardes na
gera~ao esponranea, pois e dificil, acerca de uma tal questao, nao se ter
uma ideia preconcebida, mas em afirmar a gera~ao espontanea.»
Praticando ele pr6prio 0 principio de simetria, Pasteur oferece uma
li~ao de epistemologia, simultaneamente a Pouchet e a adversarios com
grandes parecen~as com 0 pr6prio Pasteur:
"Nas ciencias experimentais, e sempre errado nao duvidar quando os
factos nao obrigam a afirma~ao; mas, apresso-me a dize-Io, quando,
ap6s as experiencias que acabo de indicar, os vossos adversarios pre-
tendem que ha no ar os germes das produ~5es organizadas das infusoes,
vao alem dos resultados da experiencia, eles deveriam dizer simples-
mente que, no ar comum, ha qualquer coisa que e uma condi~ao de
vida, isto e, empregar uma palavra vaga que nao prejudique a questao
naquilo que encerra de mais delicado. (".) Na minha opiniao, a ques-
tao permanece por inteiro e totalmente desprovida de provas decisivas.
o que existira no ar que provoca a organiza~ao? Serao germes? sera urn
corpo s6lido? Um,gas? Urn fluido? Urn principia tal como a ozono? Tudo
isto e desconhecido e convida a experiencia. c. .. )>>
«Apesar do convite que tivestes a amabilidade de me dirigir, ousarei
quase rogar-vos, Senhor, que me perdoeis ter tornado a liberdade de vos
dizer 0 que pensava sobre urn assunto tao delicado e que apenas surgiu
por acidente, e em pequena parte, na direc~ao dos meus estudos.»
Em cinco anos, Pasteur fara 0 seu caminho entre «juizos antecipados"
e «preconceitos", fazendo da gera~ao espontanea urn dos principais
assuntos da sua investiga~ao, e ira substituir as palavras «vagas», esses
nao sei bern 0 que presentes no ar, por palavras muito precisas:
nenhum organismo pode estar presente num meio de cultura sem que
para a1 tenha sido levado par progenitores seus semelhantes. Que se
passou durante esses cinco anos? Pasteur lan~ou-se numa querela e for-
jou uma doutrina e lima pratica experimental que the pennitiram rede-
finir 0 que se pode esperar dos microrganismos. .
Visto que entra numa querela que e nessa epoca «inteiramente despro-
vida de provas decisivas» e que em cinco anos de trabalho ele muda
completamente, tera sido influenciado, condicionado par faetares novos
que naa sao todos, como se costuma dizer, «rigorosamente cientlficos..?

as factores extracientificos
Sem duvida que a controversia nao e isenta de out1'Os faetores que nao
sejam praticas laboratoriais. A pol1tica entra no debate tao rapidamente
como as ratazanas, os raros, as moscas au os microzoarios nos frascos
dos defento1'es da gera~ao espontanea. Poder-se-a imaginar uma ques-

58
 PASTEUR E POUCHET: HETEROGENESE DA HISTORIA DAS CIENCIAS

,m tao mais simples e directamente politica do que esta: «Somas nos sem-
ct: pre exactamente semelhantes aos flOSSOS progenitores? Por autras pala-
de vras, haven't uma crias;:ao possivel, independente do conservadorismo
~is milenar dos nascimentos e das gera\=oes?"
m o assunto e tanto mais deHcado quanta Pouchet e Pasteur abordam
as este difkil problema em plena querela sabre 0 transformismo. Quando,
:a. dois anos mais tarde, ern 1862, Clemence Royer traduz A Origem das
1a Especies de Charles DaIwin e the acrescenta urn prefacio inflamado a
er favor do materialismo, do atefsrno e da Republica" a querela sabre a
geras;:ao espontanea vai ligar-se a da evolu~ao. Durante peIo menos
la meio secula, falar de Darwin au de gera~oes espontaneas e falar auto-
n maticamente de biologia, da questao social, de Deus e das fonnas de
governo.
lS Pouchet lan,a-se na batalha. Quando publica, ern 1859, a obra contro-
),
versa Heterogenia ou Tratado da Gerafao Esponttinea, da-se a urn tra-
balho extremo para criticar tanto 0 materialismo como 0 transfonnismo.
"
;-
A homogenia 2 ou a homogenese suporia ascendentes sempre exacta-
mente semelhantes desde 0 inicio da cria\=ao. Ora as catastrofes geol6-
e gicas mostram-nos roturas. Como explica-Ias? E necessario manter na
)
materia uma certa plasticidade, uma certa aptidao a que chama hetero-
genia, a possibilidade de produzir organiza,oes diferentes das condi-
\=oes que lhes deram nascen\=a. A sua doutrina da gera~ao espontanea
,
1
nao pede ao acaso para fazer nascer ras, ou mesmo moscas, a partir da
materia inerte, mas somente a Deus para conservar na materia for~a
vital suficiente para formar, a partir de materiais orgtinicos, ovos de
microrganismos. E que 0 pr6prio Deus necessitara disso para refazer as
especies ap6s cada grande catastrofe geol6gica. Sem esta hip6tese, 0
transformismo tornar-se-a inevitavel, visto nao ser possive! explicar
como especies diferentes ocupam estratos diferentes sem recorrer a
hip6tese horrivel de Darwin sobre a evolu\=ao das especies. Para Pou-
chet, negar a gerac;ao espontanea e tomar uma posi\=ao ateista e lan~ar­
-se nos bra~os do darwinismo. A cria~ao divina deve poder continuar
hoje. E necessario, por razoes piedosas, que haja heterogenese.
Perguntar-se-a talvez se e necessario falar de Deus e da criac;ao, da
revolu~ao e do conservadorismo para discernir 0 pululamento de
pequenos animais nos frascos de vidro. Este Pouchet mistura clara-
mente elementos bern estranhos uns aos outros. 0 seu saber e tao hete-
rogeneo como a seu livro; nem urn nem outro tern a bela homogenei-
dade que seria de esperar do saber cientifico. Todavia, se atentarmos
em Pasteur, veremos que essa mistura em nada 0 perturba. 0 historia-
dar das controversias cientificas deve ter grande cuidado para nao tra-
tar esta politica explkita de modo assimetrico e analisar somente as

2 Homogenia, heterogenia; Pouchet utiliza a termo .heterogenia. (outro-nascimento) para desig-

nar 0 nascimento de um organismo a partir de um progenitor que 0'1.0 se Ihe assemelha
(hetero) e para 0 apor ao processo usual do nascimento dos filhos que se assemelham aos
pais, a que chama ohomogeniao. Os termos cle Pouchet sao aqui utilizados metaforicamente
para falar do nascimento das icleias cientHkas a partir de icleias que se Ihes assemelham (homo-
genese) au de praticas muito dissemelhantes (hcterogenese).

1_ _ 59

_
PASTEIJR F. POllCHET: HETEl{O(II~NESE DA HIST()IHA J)AS CII:NClAS

ideologias dos vencedorcs. Eis, pOl' exemplo, 0 inicio dessa famosa coo-
ferencia que anteriormente apresentei:
«(Senhoras e) Senhores,
«H£1 hoje em clia um grande fervilhar de problemas que mantem todos
os espiritos em expectativa: unidade ou ll1ultiplicidade das rayas huma-
nas; criayao do homem clesde h£1 alguns milhares de anos ou alguns
milhares de scculos; fixidez das especies, ou transformayao lenta e pro-
gressiva das especies lunas nas outras; a materia considerada eterna,
para 1£1 de si pr6pria, 0 vazio; a ideia de um Deus inlltil: eis algumas
cIas quest()es que nos nossos dias provocam discussao entre os homens.
Nao temais que venha aqui corn a pretensao de resolver qualquer um
destes graves problemas; mas ao lado, na vizinhanya desses misterias,
ha urn problema que Ihes est£1 directa ou indirectamente assaciado, e
com 0 qual ousarei talvez ocupar-vos, pois e passivel de experiencia,
e desse ponto de vista Hz dele objecto de estudos severos e conscien-
ciosos.
E a questao das gerayoes ditas espontaneas.
Podera a materia organizar-se a si propria? POI' outras palavras, poderao
vir ao mundo seres sem progenitores, sem antepassados? Eis a questao
a resolver. "
A geras;:ao espontanea tornou-se, aos seus olhos, 0 teJlla favorito dos
ateus, daqueles que que rem conceder a materia poder suficiente para
originar sozinha, scm a ajuda de Deus, a serie continua e variavel dos
seres vivos. Enquanto Pouchet se servia da gerayao esponlanea para
defender Deus c combater 0 darwinismo, Pasteur associa a posis;:ao do
seu adversario os lrcs tenlas: materialismo, ateismo, darwinismo e coloca
a sua pr6pria investiga\ao "na vizinhans;:a " dessas grandes questoes.
Alguns minutos mais tarde, Pasteur projccta nU1l1 cera imagens de
leveduras e acrescenta, tomando a palavra em nome dos seus adver-
sarios:
.,c.. .) Vede-Ia aincla, na primeira clestas noites (a materia), nesta exibi-
s;:ao dos mais belos fen6menos cia natureza? Vede-Ia ainda tao poderosa
e tao 1'raca, obedecendo cOlllpletamcnte aos caprichos do sabio? Ah! se
pudesscmos juntar-Ihe essa olltra for~a a que se chama Vida, e a vida
variavcl nas suas manifesta<;oes com as condis;:oes das nossas experien-
eias, nao seria entao natural deiHc£1-la, a esta materia? Para que recorrer
a ideia de uma cria\ao primordial, perante 0 misterio da qual nos deve-
mos iodinar? Para que a idcia de liln Deus niador?"
Nao e mais a balanya do historiadar de controvcrsias cientlfieas que
aqui se inclina, mas a do anjo do Juizo Final. Agarrar-se a geras;:aa
espontanea e abanclonar Deus. Mas Pasteur e um sabia, nao um pre-
gador. Tendo associado a POSis;:<.lO dos seus adversarios £10 materia-
lismo, tendo postn 0 pr6prio Deus num prato e 0 materialismo no
outro. deles retira imediatamenle ambos:
«Compreenclei agora a rela<;ao que existe entre as geras;:()cs espontaneas
e esses grandes problemas que de inicio enllmerei. Mas, (senhoras e)
senhores, sobre um tal asslInto, basta de poesia, basta de fantasia e de
solu\oes instintivas; e tempo que a ciencia, 0 verdadeiro metoda,
rctome os seus direitos e os exen:;a.
 PASTEUR E "OUCIIET: lIETEROGENESE DA IIlsrORIA DAS CIENCIAS

Nao ha aqui religiao, nem filosofia, nem ateismo, nem materialismo,

nem espiritualismo que resista, Poderia mesmo acrescentar: como sabio
pouco me importa. E uma questa.o cle facto; abordei-o sem ideia pre-
concebida, UtO pronto a declarar, se a experiencia me tivesse imposto
essa confissao, que existem gera\oes espontaneas como hoje estoll per-
suadido quc aqueles que as afinnam tern os olhos vendados."
Pasteur proferiu acusa\oes terrtveis. Pouchet, bam cat61ko e inimigo
fcrrenho do dalwinismo, ve-se acusado de ateismo e de evolucionismo.
Posteriormente, Pasteur retira bnttalmente as suas acusa\oes. Os pratos
abalados voltam a subir. Nao ha mais do que dois pobres escravos cia
experiencia, esperando pacientemente 0 resultado das corridas. Quais
sao os micr6bios que vao ganhar? Os que tem a tabu leta ~Pouchet", ou
os que tern a tabu leta "Pastcur,,?
Chegamos aqui a um dos pontos mais delicados cia hist6ria das cien-
cias, Alem dos micr6bios testados que Pasteur movia aos olhos de todos
atraves de projec\ao, demonstra\ao e experiencia, tera Pasteur convo-
caclo para a Sorbonne novos aliados que "nao deveriam" al tel' estado?
Sem dllvida, pais que ata as abas de Pouchet as denll11cias de ateismo
durante urn ter\o cia sua conferencia. No entanto liberta-as, reconhece
as qualidacles clo seu adversario, e considera que Pouchet, tal como cle,
apenas respeita os factos. Dir-se-a uma manobra habil. 0 que pocleria
engendrar de melhor do que agitar de inicio 0 nome de Deus para em
seguida afirmar que de nao cleve mais intimidar-nos e que permanece-
mos «completamente livres" de concorclar au nao com a icleia de gera-
\ao espontanea? Mas falar cle manobra e imputar ma~fe. E pensar que
Pasteur guarda ainda no prato os seus preconceitos, 0 seu conservado-
rismo, a sua fe cat6lica e finge apenas retid-Ios. Se quisessemos tomar
partido, se nos tornassemos os vingadores de Pouchet, em resumo, se
esquecessemos 0 prindpio de simetria, poderiamos com efeito aeusar
Pasteur de fingimento, de manobra e de ma-fe. Teriamos entao passado
de uma versao racionalista, que apenas atribui a Pasteur boas razoes,
para uma versao sociologista que lhe ;ltribuiria muHo mas.
Como sail' clesta dificuldade, mantendo independeneia na nossa analise?
Agarrando-nos ainda mais firmemente ao principio acima exposto:
como e que os aetores definem explicitamente a invoca~ao e a exclu-
sao dos diferentes aliados que necessitam para veneer? Pasteur deter-
mina muito bern 0 uso que faz de Deus: Ele esta «na vizinhan~a» do seu
problema, Ele esta "ligado a este directa e indireetamente», mas nao se
pode apelar a Ele numa denota experimental. E um fusivel que nao
permite veneer, mas sobre 0 qual a advers{trio tombaria se, por azar, as
seus mkr6bios ganhassem. E urn aliado que enfraquece 0 adversario
- "vejam como estao influenciados pela sua vontade de ateismo»-
sem contaminar no entanto a posi\ao de Pasteur - "como sabio, pouco
me importa", diz com orgulhosa inclependencia esse Bel mho da Igreja.
Neste ponto, nao temos nenhum direito de dizer que Pasteur mente,
que finge estar agarraclo a experiencia au que, par ser urn cooservador
amigo do imperador, espera provar que wdos as organismos "naseem
sempre de pais semelhantes a des». «Na qualidade de historiadores,
poueo nos impOlta", nao temos de tamar partido oem sobre 0 verda-

61
PASTEUR E POUCHET· HETEROGEN£SE DA I1IST()RIA DAS CIENCIAS

deiro nem sobre 0 falso, nem sobre a ma-fe, nem sobre a boa-Fe. Deve-
mos apenas compreender como Pasteur fez inclinar a balanc;;:a. Como
desenhou, apresentou, aperfeic;oou a eonvocac;;:ao de Deus, esse aliado
simultaneamente utH e embarac;;:oso, com 0 mesmo cuidado que tomou
ao desenhar, representar, aperfeic;;:oar, a mobilizac;;:ao dos micr6bios do
ar nas sinuosidades dos recipientes com pescoc;;:o de cisne. Invocar
Deus, em 1864, em plena Sorbonne, terla 0 mais desprezivel dos efei-
tos. Mas invocar Deus, retomar a experiencia com as seus riscos, resti-
tuir a teoria as suas cartas de nobreza, evocar 0 enquadramento moral
e situar as direitos e as deveres da experiencia em 1864, perante urn tal
audit6rio, era assegurar ao seu argumento 0 maximo dos efeitos.
o metodo experimental do historiador define-se a pOlleo e pouco.
Falar, a prop6sito de Pasteur, apenas das suas experiencias, esque-
cendo que invoca Deus e acusa Pouchet de ate'jsmo, constituiria uma
censura intoleravel. Mas abster-se de precisar a mecanismo pelo qual
invoca a teologia s6 para os seus adversarios, e independentemente da
sanc;;:ao pela experiencia, seria uma censura igualmente intoleravel.
Esquece-se demasiadas vezes que a racionalismo e a sociologismo sao
irmaos gemeos.S6 se obtem estas duas vers5es da hist6ria das ciencias
por excisiio nos textos e arquivos, dos subtis mecanismos atraves dos
quais as actores se defendem, e par separa~iio desses aetores em «fae-
tares extradentlflCos» de urn lada, e «factores eientlfieos.. do outro.
Ao ouvi-Ios, os historiadores teriam uma aptidao especial para distin-
guir, em vez dos aetares da hist6ria, nao somente as aliados que teriam
o direito de eonvocar, mas tambem 0 angulo e a forma pela qual se
deviam apresentar. Haveria uma etiqueta que se nao deveria infringir,
passando determinado factor sempre antes de determinada ordem e
devendo revestir-se sempre de determinadas roupagens - e de deter-
minado bone! Se as autores tendem para a racionalizac;ao, dirao que
Pasteur nao invoeou Deus (esqueeendo, assim, que a fez), e se tendem
para a sociologizaC;ao, dirao que Pasteur colocou a peso de Deus na
balan,a (esquecendo que 0 nao fez). Estas duas familias de autores nao
se entendern a nao ser numa eoisa: e possivel demarear dais comparti-
mentos bern distintos nos quais se eneerrarao, de urn lado, as faetores
cientlfieos e, do outro, os faetores extracient'jficos. Em seguida, reco-
mec;;:am a sua disputa para decidir qual e 0 mais importante.
Antes de vennos como abandonar estes prindpios de etiqueta, como nao
exercer nem segregac;;:ao nem excisao, como por fim aos processos de
acusaC;ao e as imputac;6es de en-a ou ma-fe, devemos voltar a Pouehet.
Com efeito, devemos respeitar todos os actores pastas em eontacto
durante a eontroversia ever, nao somente como mobilizam as seus alia-
dos, mas igualmente como avaliam as operac;6es do seu adversario, isto
e, do seu ponto de vista, quantos aliados este tern.
Ora Pouchet tambem nao esta com rodeios. As cartas que envia aos
seus colaboradores nao falam senao de conspirac;;:5es da 'dencia oficial"
contra ele e os seus micr6bios.
"Meu caro Amigo (escreve a ]oly, professor da Escola de Medlcina de
Toulouse), atingi 0 auge da Indigna,ao. Nao hi realmente exemplo de
se ter levado a insolencia tao lange como Paracelso TJ3. Como, as nos-

62
 PASTE un E POUCHET: lIETEnOGENESE DA HISTonIA DAS CIENCIAS

sas experiencias da Maladetta vern confirrnar as suas! Realrnente e difi-

cil irnaginar que se possa ter tanta audacia e descaramento ... isto passa
das marcas." E numa outra calta, escreve:
"Voltei ao meu laboratorio, nobre e caro Amigo, e para defender a
nossa santa causa, vou arvorar nele a auriflama.
Dizeis que nao ireis recuar! Mas eu tambem naa! Nao admito que tal
sabia, nascido como eu em Carpentras ou em Domfront, por ter che-
gada a Paris mais pelo acaso do que pelo merito, tome em relac;;:ao a
mim ares de grande senhor.
o Senhor Pasteur tratou-nos como ignorantes nas suas lic;;:oes no Cir-
culo Quimico. Pagara a afronta de uma maneira sangrenta. Como sinto
que ao pe dele temos a forc;;:a de Anteia, nao 0 abandonarei antes de 0
abafar sob 0 peso dos rocheclos da heterogenia .•
Mero correspondente da Academia e na provincia, ele nao pode equi-
tibrar a balanc;a, afirma, contra urn academico parisiense. Por duas
vezes, em 1861 e 1864, a Academia cria uma comissao para decidir "de
uma vez por todas" a questao das gerac;;:oes espontaneas. Caidas mais
tarde em desuso, essas comissoes tinham sido inventadas para resolver
o problema dos fins de controversia e impedir que os colegas pudes~
sem retomar indefinidamente as debates, fazendo assim perder tempo
a comunidade cientifica. Embora as suas conc1usoes nao tivessem forc;a
legal, tinham, no entanto, uma certa «autoridade sabre 0 assunto em
julgamento". De entre os mecanismos disponiveis para obter a irrever-
sibilidade, era uma boa soluc;ao. Reabrir um debate que duas comissoes
tinham encerrado definitivamente, era levantar a pesada pedra de uma
sepultura. Era marginalizar-se. Mas como essas comiss6es sao compos-
tas apenas por colegas de Pasteur que estao mais ou menos convenci-
dos a partida, Pouchet considera, assim, que nao tern nenhuma hip6-
tese.
Mas 0 que choca Pouchet bern mais ainda, e 0 facto de a comissao
decidir da ordem de trabalhos das experiencias sem ouvir as suas quei-
xas. Ora, em ciencia como na guerra, decidir 0 terreno, as aonas e 0
perCUfSO, e ja controlar 0 desfecho da batalha. Pouchet guer que se dis-
cuta toda a biologia. A comissao intima-o a retomar primeiro uma
experiencia que julga crucial, seguindo as instruc;;:6es de Pasteur. Pou-
chet abandona, enojado, segundo diz, por tanta ma-fe. A comissao ve
apenas, nesse abandono, urn sinal de fraqueza.
o nosso problema de elementar justic;;:a complica-se terrivelmente.
A comissao da Academia tomava assento no tribunal delegado pela his-
t6ria das ciencias. Pouchet recusa as seus julgamentos. Par duas vezes,
cIa congratula Pasteur e enterra 0 processo Pouchet. N6s, que deseja-
mos dar uma segunda oportunidade ao vencido, que iremos fazer para
avaliar os aliados desta comissao? Nao temos 0 direito de ser os vinga-
dores de uma causa perdida. Nao nos e permitido limitar-nos a avaliar
apenas os "factores extracientificos» quando se trata de Pouchet, e os
"factores cientificos» quando se trata de Pasteur. Mas, inversamente, nao

3 Paracelso fl· nome que Pouchet e os sellS colaboradores davam a Pasteur.

63
 PASTF.UR E POUCHET: HETEROGF:NESE DA HIST(mIA DAS CIENCIAS

podemos ter em conta, quando se trata de Pasteur, apenas os "facto-

res extracientificos», e quando se trata de Pouchet, apenas as expe-
riencias.
A dificuldade de medir a complexidade dos recursos mobilizados numa
controversia e ainda maior quando se passa do foro oficial para 0 foro
oficioso. Numa carta ao coronel Fave, ajudante de campo do impera-
dor, dois anos antes, Pasteur coloca a sua investiga\,ao junto de Sua
Majestade: «Quando tive a honra de vos ver, ha algumas semanas, tives-
teis a gentiliza de me comunicar, ocasionalmente, que haveis Udo a for-
tuita opottunidade, em Vichy, de falar ao imperador do meu trabalho
sobre as gerac;;oes ditas espontaneas. Desde ai, pensei que talvez nao
Fosse clemasiada indiscric;;ao da minha parte oferecer a Sua Majestade
urn exemplar cia comunica\,ao onde se encontra exposto 0 conjunto
dos meus trabalhos sobre esse assunto. Sabeis, Senhor, que essas inves-
tigac;;6es nao passaram de uma cligressao forc;;ada, entre as que prossigo
ha varios anos sobre os misteriosos fen6menos de fermentac;;ao, fen6-
menos tao pr6ximos cia vida, talvez ainda mais pr6ximos dos da morte
e das doenc;;as, sobretudo das doenc;;as contagiosas. Estou ainda bem
longe do fim desses magnificos estudos. ( ... ). Dcste modo, faltaria tal-
vez a verclade, se nao confessasse que, tentanclo chamar a atenc;;ao clo
soberano sobre estes problemas, tenho 0 secreto desejo de aclquirir os
meios para os clesenvolver com maior liberdacle e exito.
Este pequeno laborat6rio, Senhor, onde me destes a honra inesperada
cle urn dia vir constatar um clos resultados desses trabalhos, ja nao e
mais suficiente para os meus projectos de estudos. (. .. )>>
Como Pasteur bem sabe, existe uma heterogenese clas ciencias. As pes-
quisas necessitam cle laborat6rios, e os laboratorios de clinheiro, de
apoio e patrocinio. Para ver os animaizinhos pulular ou nao em frascos
de pescoc;;o de cisne, e preciso interessar, nao apenas Deus, mas 0
soberano e associa-los, de urn modo ou de outro, a controversia.
"Tenho grandes questoes, grancles esperanc;;as, ligadas a vida, a doenc;;a
e a morte, mas urn laboratorio muito pequeno.» Nao se pode dizer que
Pasteur esteja a fazer politica, pois e1e apenas interessa 0 monarca no
sentido de ter um laboratorio. Mas tambem ml0 se pode dizer que de
nao faz politica, pois, se nao se dirigisse ao ajudante de campo do
imperador e nao se aproximasse do soberano, nao poderia aumentar 0
seu laboratorio.
Pouchet e Pasteur cstao de acorclo numa coisa: sejam quais forem as
grancles questoes que se mobilizem a volta da gerac;;ao espontanea,
e necessario que 0 laboratorio seja 0 sell arbitro. Deus, 0 soberano,
a constituic;;ao, a moral, a heranc;;a podem ser evocados, mas devem ser-
vir para fazer ver se 0 liquido dos baloes ou dos frascos se turva ou
nao. A bitola comum, que tanto Pasteur como Pouchet admitem sem
discussao como (mico meio de por fim as discussoes, e a experiencia
de laborat6rio. E esse acordo que permite aos historiadores distinguir
as condic;;oes exteriores aos factos experimentais. Deus e a soberano
podem condicionar a disputa, nao podem turvar directamente os
baloes com pescoc;;o de cisne.
Mas, uma vez postas as grandes qucstoes em laboratoria, ha muitas

64

L
 PASTEUR E POUCJlET: HETEROGENESE DA HISTORIA OAS CIENCIAS

maneiras de as arbitrar. A gera<;ao espontanea nao e difkil de obselvar.

Qualquer frasco deixado alguns dias em repouso, enche-se como urn
aquario. A vida pulula no laborat6rio nos anos 1860. Se Pouchet quer
factos, recolhe-os a vontade nos frascos. Pasteur reconhece facilmente,
pelo menos de inicio, a extrema dificuldadc da sua posi<;ao: como rari-
ficar 0 pululamento da vida e manter estereis os baloes cheios de pro-
dutos nutritivos. Mas todavia nao tira dai a consequencia de que a gera-
~ao espontanea cxista. Diz simplesmente:
«Nao publiquei estas experiencias (pois) as consequencias que delas
resultavam eram demasiado graves para que nao temesse qualquer eno
esconc!ido, apesar do cuidado que tive para que fossem irrepreensi-
veis.» E por isso, pelo menos de inicio, que a Pasteur faltam factos,
enquanto Pouchet os acumula. Mas Pasteur sabe que esse pululamento
dos pequenos animais em meios de cultura nao e devido a gera<;ao
espontanea, mas a contaminafiio das culturas par seres estranhos.
Como 0 sabe? Donde vcm essa prcssuposi~ao, esse jUlzo antecipado,
esse a priori, essa teoria?
A maioria dos historiadores reconhece que e legitimo levantar esse pro-
blema. A experiencia nunca decide completamente. Apos Pierre
Duhcm (J861-1916), chama-se "subdetermina,ao"" lese segundo a qual
a experiencia deve ser sempre acompanhada de outra coisa para con-
seguir a aprovac;;:ao.
Duhem queria sobretudo salientar 0 papel das teorias na leitura dos
resultados experimentais. Alguns historiadores contemporaneos, mais
cepticos, como Thomas Kuhn, chamam "paradigma» ou, como Paul
Feyerabend, «preconceito» aquilo que vern completar e refon;;ar a expe-
riencia, por definic;;:ao sempre demasiado fraca. Chamarei hist6ria-condi-
cionamento a essa historia das ciencias que reconhece as influencias
durante 0 tempo em que sc exercem fora do laboratorio. Como 0 con-
dicionamento na industria da embalagem, essas influencias externas nao
deixam de afectar 0 produto, sem no cntanto serem 0 proprio produto.

Da hist6ria-condicionamento it hist6ria-formar;iio
Agora que restabelecemos as condic;;:oes experimentais que podem tor-
nar visivel 0 desequilibrio da balan<;a, agora que poclemos determinar
sem preconceito 0 tipo de recursos que as dois campos poem e reti-
ram dos pratos, 0 fiel esta suspenso, a hist6ria hesita: pode bifurcar-se,
tanto dum lado como do outro. Suspense; que factor vai fazer Pasteur
ganhar? Consideremos a !ista dos seus recursos e analisemos as dife-
rentes escolas que partilham a hist6ria das ciencias, cada uma das quais
vern depor no prato, tal como nos contos de fadas, 0 dom gra~as ao
qual 0 her6i sai vitorioso. Chamam-se racionalistas os que apenas ofe-
recem ao her6i capacidacles cientificas ou tecnicas. Os pr6prios racio-
nalistas dividem-se em dois grandes gnlpos. Para os primeiros, que por
esse motivo chamamos experimenta!istas, a experiencia e sempre sufi-
ciente para fazer pender a balans;:a; para as segundos, a experiencia
nao deixa de ter importancia, mas ml0 bastaria para conquistar a deci-

1_ _ 65

- -
PASTEUR E POUCHET: HETEROGENESE DA HlSTORIA DAS CIENCIAS

sao; ainda the falta uma teoria. E 0 que possui a teoria mais eoerente,
mais feeunda, que a eonquistara, mesmo for\'ando urn poueo os faetos.
A experiencia subdetermina. A teoria sobredetermina.
Vejamos rapidamente a carga da nossa balan\'a se pararmos por aqui
com os presentes dessas boas fadas. Pouchet, positivista aplicado,
grande inimigo da t'_uria, tem as experiencias do seu lado. Sobe aos
Pireneusj repete as demonstra\'oes que Pasteur tinha feito tao magnifi-
camente sobre 0 glaciar de Montenvers (mar de gelo) com os frascos
de pesco\,o de cisne. Ora as infusbes turvam-se ... Pasteur perdeu.
A balan\'a inclina-se para Pouchet. Mas mio, pois eis que surge a teoria
que cai com grande peso no prato. 0 que se pode fazer com a teoria
de Pouchet? Nada, vista que as culturas do microbiologista permanece-
rao sempre perturbadas, interrompidas, desvirtuadas pe1a contamina\,ao
espontanea. 0 que se pode fazer com a teoria de Pasteur, segundo a
qual 0 nascimento de organismos nao existe a nao ser a partir de pais
seus semelhantes? Tudo. Que interessam as experiencias de Pouchet
nos Pireneus. Elas devem ser falsas. MeSillO se Pasteur nao eneontra
imecliatamente 0 ponto fraeo, tern a certeza que foi cometido urn erro
grave. 0 que? Em vez cla evidencia de faetos incliseutiveis provando a
gera\,ao espontanea num tinieo balao de ensaio, seria preferivel uma
teoria afirmando a priori a sua inexistencia? Mas essa e a propria defi-
ni\,ao de preconceito, ou se quisermos ser menos rudimentares, de
pressuposto. A bahlO\'a endireita-se novamente e reencontra 0 equiH-
brio. 0 preconceito de Pasteur nao pode derrubar os factos de Pou-
chet. Eis-nos colocados perante uma nova subdetennina(:ao: nem os
factos nem as teorias chegam para se concluir. Deixemos entrar outras
fadas e mesmo a Carabosse.. Chamam-se relativistas aqueles que pre-
tendem que nem os factos nem as teorias sao suficientes para se atin-
gir uma conclusao c que as fadas que apenas oferecessem ao her6i
esses tesouros, leva-lo-iam a derrota. Mas ha varias tribos de relativistas
como ha varias tribos de racionalistas. Chamam-se relativistas sociais ou
macrossociol6gicos aqueles que colocam na balan\'a apenas factores
cxtracientificos de grande peso e envergadura. Chamam-se re1ativistas
microssociol6gicos os que se contentam em fazer pender a balan\'a atra-
yeS de pequenos factos sociais de aparencia insignificante, mas que,
bern colocados, sao de uma temivel eficacia.
Vejamos no que isto resulta para a nossa controversa testemunha. Pas-
teur e um conservador nato; nao ha nada de mais conservador do que
o argumento segundo 0 qual se nasce em todos os aspectos seme-
Ihante aos nossos pais; logo, Pasteur prefere a teoria que nega a ge-
ra\,ao espontanea. Eis uma bela ideologia, de tamanho gigantesco, 0
«conservadorismo», que vern em determinado momenta fazer pender a
bala,a a favor de Pasteur. A dificuldade e que Pouchet rivaliza em con-
servadorismo com Pasteur, cnquanto este nao hesita urn segundo em
fazer estremecer a sociedade do seu tempo com os seus micr6bios
destruidores. Em resumo, ele e antes urn revolucionario, todo dado a

.'\ Baltio de ensaio: recipieme de forma esferica ou ov6ide, de gargalo comprido.

66
 PASTEUR E POUCHET, HETEROGENESE DA HISTORJA DAS CIf:NCIAS

disputas, desrespeitador das instancias constituldas - pelo menos

quando se trata, nao da imperatriz, mas de microrganismos au de
medicos. A ideologia, que parece urn aHado formidavel, falha. A ba-
lan\=a nao se mexe urn grama. A modernidade e urn aspecto demasia-
damente subtil, demasiado espalhado universalmente, demasiado
imprevisivel para Fazer mover de urn centlmetro uma coluna de mercu-
rio, infusoes de feno, ou pesco\=os~de-cisne.

~c~ ~TE~
aIlados
hum anos
{ •
•
proflssao

ideologia ;} rdad vistas

{ }
.teoria
aliados nilo
hurna nos
• rado nalistas
eX~ri@ncia
•

Lista de subdetelminaroes

Restam OS factores microssocioI6gicos. Pasteur e academico, habita em

Paris. Pouchet e correspondente da Academia, habita em Rouen. Pou-
chet contradiz as experiencias de Pasteur. Pasteur rejeita as factos de
Pouchet. Pouchet protesta contra este preconceito. A Academia nomeia
uma comissao. Nessa comissao, Pasteur s6 tern amigos, Pouchet nao os
tern. A comissao pede educadamente a Pasteur para reFazer uma expe-
riencia, sem surpresa, e pouco educadamente a Pouchet para abando-
nar as seus pedidos demasiado vagos e gerais. Pouchet fica fora de si,
recusa a debate, volta para a provincia maldizendo a «ciencia oficial».
Nada nos autoriza a dizer, todavia, que uma tal conivencia da profis-
sao, seria suficiente para por termo a controversia. Paris e a Academia
sao recursos importantes que desencorajam este pobre Pouchet, mas
nao podem empurra-Io definitivamente para a sua provincia. Ele pode
voltar com outras armas. 0 pr6prio Pasteur, Iongo tempo enterrado na
provincia, fez tudo para vir pam Paris e consegui-o. 0 que? Ainda uma
outra subdetermina\=ao? Seria impossive! levar a melhor? A balan\=a
nunca mais penderia definitivamente? 0 que faltara juntar para alem
dos factos, da teoria, dos preconceitos ideo16gicos e das organizaQ5es
profissionais?

67
PASTEUR E POUCIIET: HETEHOGI:NESE DA HISTORIA DAS C"~NCIAS

A pr6pria formula<;ao desta pergunta, tal como e imposta pela hist6ria-

-condicionamento, e ainda mllito pouco hist6rica para que the possa-
mos ciaI' resposta. Que cliriamos de um historiaclor militar que se espan-
tasse depois cle tel' passado revista a cavalaria, a engenharia, a
artilharia, a administra<;ao, aos soldados de cavalaria ligeira e ao moral
das tropas, por ainda nao compreender a sorte cia batalha? Diriamos
que confuncliu 0 estado das for<;as em presen<;a com a paisagem, a
estrategia e 0 movimento. Falta qualquer coisa a nossa hist6ria. 0 prin-
cipio de subdeterminac;ao generalizacla ao qual chegamos, prova-o.
o que falta entao? Qual e 0 aliado "n + 1" que omitimos na nossa ana-
lise? Qucr sejam racionalistas au relativistas, quer sejam pela cxperien-
cia ou pela ideologia os que presidem, toelos os autores apresentados
acima acreclitam que existe algures um report6rio de lances decisivos
que, em ciCncia, permite decidir. Certamente salmos cia hist6ria-clesco-
berta clonde partiramos. Os micr6bios nao esperam, encobertos pela
escuriclao, que Pasteur os ilumine com a luz do projector. Ha agora
uma espera, uma hesita<;<:lo e possiveis bifurca<;bes. Mas esta hist6ria
urn pouco mais vivaz tem, apesar de tuclo, apenas urn papel bastante
limitaclo se se puder clizer de cada controversia "aqui, prevalece a ide-
ologia", "ali, a experiencia,., "naqucle outro caso, a teoria", "noutro ainda,
a profissao". 0 desenrolar do tempo nao tem influencia sobre a com-
posh;:do clas estrategias autorizadas, mas apenas sobre 0 emprego des-
sas estratcgias.
A hist6ria-condicionamento faz apelo a esta lista para explicar 0 atraso
ou a acelera<;ao ciaquilo que se deveria tel' encontrado. Dir-se-a, por
exemplo, que a aceita<;ao cia teoria cle Pasteur foi ,.facilitacla" ou «ampli-
nelda» pelo facto de este Ihe tel' dado um cunho antimaterialista.
A embalagem mlo influi no conteudo, mas tambem m'io deixa de exer-
cer a sua influencia no comprador. Chamarei de hist6ria-formafao as
explica<;6es de uma controversia que fazem apelo ao mesmo report6-
rio para definir ja nao a aceita<;ao de um argumento, mas a pr6pria ori-
gem clesse argumcnto. Dir-se-a pOI' exemplo, que Pouchet formou a
sua nO<;30 de heterogenia para quebrar as pernas ao darwinismo atcu.
Nao se lrata mais de retardar ou ele acelerar 0 inevitavel, mas de esco-
lher 0 que poclcria T11uito hem nunca se tel' passado, Na hist6ria-for-
ma<;ao, ha vercladeiras bifurca<;bes. 0 curso das coisas, 0 curso das
cicncias poderia tel' siclo diferentes.

o poder de um micr6bio: a hist6ria~formaf:ao

Se Pasteur encontra taotas dificuldades, se e obrigado pOl' um pres-
suposto mantido obstinada1l1entc a rejeitar a hip6tese, apesar da "evi-
dencia dos factos", c a transforma-Ios em "eITO experimental", em "con-
tamina<;ao escondida", e porqlle Pouchet possuia, para construir a sua
hip6tese, materia-prima, Pouchet nao inventa nada, alimenta-se, por
assim clizer, de 90 pOl' cento dos casos rejeitados por Pasteur. Para ele
as fen6menos em que se pode apoiar tambem pululam. E a sua posi-
c;ao c tanto mais forte quanto nao necessita de provar que se tern de

68
 PASTEUR E POUCHET: HETEROGENESE DA HISTORIA DAS CIENCIAS

ganhar todas as vezes. Basta um caso positivo para sustentar a sua tese,
ao passo que um 56 caso negativo e suficiente para arruinar a hip6tese
de Pasteur. Ve-se como a simetria progride. 0 fiel da balac;;:a comec;;:a a
Hcar horizontal. Pouchet nao era assim tao parvo. E mesmo devido a
isso que Pasteur se bate tao bern e tao vigorosamente contra ele. A qua-
lidade das experiencias vitoriosas de Pasteur depende em parte da qua-
lidade de Poucher. E a energia de Pouchet, a sua honestidade, a sua
paixao que reconhecemos antecipada e contraposta nas magnfficas
experiencias de Pasteur.
Em Fevereiro de 1859, Pasteur tinha feito notar, numa mem6ria sobre a
fennentac;;:ao Hictica, que cada fermentac;;:ao era provocada par um fer-
mento e::,pecifico introduzido do exterior no mcio de cullura. «0 pro-
blema da gerac;;:ao espontanea deu um grande passo.. , escreve. Pouchet
reage vivamente a essa alusao e, ap6s a resposta delicada mas firme de
Pasteur, passa a incorporar nas suas pr6prias experiencias as novas pre-
cauc;;:bes por este impostas. Para compreendermos simultaneamente a
flexibilidade de Pouchet e a firmeza do seu colega mais novo, devemos
lembrar-nos que Pasteur saira de um debate quase semelhante com 0
maior quimico da epoca, 0 alemao Justus Liebig. Liebig acusava Pasteur
de ser lim vitalista porque via nos anima1culos que proliferavam no
vinho, no vinagre, na cerveja ou no leitc fennentado a causa das fer-
mentac;;:bes, enquanto que elas nao podiam ser, dizia Liebig, senao as
suas consequencias, os sell desencadeadores ou auxiliares. Liebig e
todos os quimicos do seu tempo tinham tido urn «trabalho danaclo.. em
estabelecer contra os vitalistas as causas quimicas das transfonnac;;:oes
mais importantes da materia, incluindo a materia organica; e eis que
Pasteur, ressuscitando 0 vitalismo, trazia de volta minusculos animais
que causavam a reacc;;:ao. As praticas que Pasteur vai impor a Pouchet
sao tanto mais fortes quanto sao rigorosamente as mesmas que impbe
no seu combate com Liebig, combate onde ocupa uma posic;;:ao de
certo modo semelhante a de Pouchet. «Os animaizinhos nao estao 1;1..,
diz Liebig. "Mas estao.. , diz Pasteur. "Eles pululam.., diz Pouchet. "Mas
nao.. , replica Pasteur. A resposta e para ele a mesma: "Quer clesejeis
que eles la nao estejam (Liebig), quer clesejeis que eles la estejam (Pou-
chet), em ambos os casos vos introduzide-los sem vos aperceberdes."
Nao dominais os circuitos ao longo dos quais circulam; eu sim. Ainda
nao reorganizastes os vossos laboratorios, os vossos gestos, os vossos
frascos, os vossos vasos, os vossos filtros, de modo a assegurar quer a
imigrac;;:ao, quer a emigra~ao; eu, sim. A vossa politica cientifica nao
domina as fronteiras, que estabelecestes, de forma demasiado simples,
entre 0 organico e 0 inorganico. A minha, cheia de redes e canais,
domina-a perfeitamente.
E que se trata sempre, em ciencia como em tudo, de dominio e de pro-
vas, dominio das pessoas, prova clas coisas, dominio das coisas, prova
das pessoas. Pasteur dcsafia Pouchet a fazer passar as suas culturas por
torturas tao assustadoras como as que ele proprio faz. Pouchet aceita 0
desafio. Faz aquecer um pequeno molho de fenD de dez gramas
durante trinta minutos numa estufa a 100°C. Que micr6bio pocleria
resistir? E todavia, quando introdul esse molho nLima tina de merCllrio

69
PASTEUR E POUCHET: HETEROGENESE DA HISTORIA DAS CIENCIAS

num meio esteril, ao fim de oito dias, os animaizinhos pululam. Pasteur

perdeu. Pouchet tomou todas as precaw;oes pedidas peIo seu adversa-
rio e todavia os organismos la estao, nao podendo ter vindo de
nenhuma outra parte. Pouchet, nesse ponto fiel ao metodo experimen-
tal, e for~ado a conduir acerca da gera~ao espontanea.
De resto, na conferencia da Sorbonne, Pasteur reconhe-o com uma fin-
gida modestia antes de contra-atacar vivamente:
«Efectivamente, que quereis objectar a Mr. Pouchet? Dir-lhe-cis: a oxi-
genio que empregastes continha as germes?
«- Nao, respondera, pois fi-Io sail' de uma combina~ao quimica.
(0- E verdade, de nao podia conter germes. Dir-lhe-eis: a agua que
empregastes continha germes?
«- Mas de responder-vos-a: essa agua que foi exposta ao contacto
com 0 ar poderia te-los recebido, mas tive 0 euidado de por agua a fer-
ver no vasa e, a essa temperatura, se os germes tivessem existido,
teriam perdido a sua fecundidade.
« - Dir-Ihe-eis: foi 0 feno?

,<- Mas nao: 0 feno tinha saido duma estufa aquecida a 100 0 , Fez-se-
-lhe eontudo esta ultima objec~ao, pais ha seres singulares que, aque-
ddos a 100 0 , nao desaparecem;
«- Mas de respondeu: nao seja esse 0 problemal E aqueceu a feno a
200°, 300° ... diz mesmo que chegou quase a carboniza~ao.
<<- Pais bern, admito, a experiencia eonduzida dessa fonna e irrepreen-

sivd, mas apenas sobre todos as pontos que ehamaram a aten~ao do

autor.
Cabe agora a Pasteur mostrar que Pouchet fez uma vigarice tao grande
como a de Van Helmont: meu Deus! mas com certeza! era 0 mercurio
que estava cheio de gennes: «Vou mostar-vos par onde entraram as
ratos...
J>

No entanto, e para responder a Pouchet que Pasteur analisa a contami-

na~ao do mercuric e que estende as pesco~os-de-dsne. Pouchet reor-
ganiza em parte a experienda que e obrigado a fazer com de. Privar-
-se dos adversarios, dos venddos, dos outros, privar-se da polemica, do
fogo da controversia, privar-se dos homens, e nao compreender nada
do proprio conteudo, da forma das experiencias. Nessa noite, diante do
publico culto da Sorbonne, sabre a mesa de demonstra~ao, todos os
objectos, todos os baloes de ensaio, todos as frascos, todas as micro-
grafias, nos seus mais pequenos pormenores, sao desenhados para p6r
em cheque Pouchet, as seus colegas e as seus micr6bios. Nesse sen-
tido, a degante sinuosidade do Frasco e uma fonna historica, a frente
alongada de uma polemica. Desde que se restabelece urn pouco de
simetria, a historia nao e mais essa especie de maquinismo aperfei-
~oado que precipitaria a data na qual os sabios descobrern fenomenos
que· nada the deveriam; a historia faz qualquer coisa a esses mesmos
fen6menos; condiciona-os, forma-os, talvez as fabrique. Restabelecer a
simetria e arrancar 0 histol'iador do campo do vencedor, impedi-lo de
falar em terrnos de falso e de verdadeiro, dar-lhe uma autonomia sufi-
dente para que estabele~a uma especie de balan~a cujos dois pratos se
vao carregando poueo a pouco. Dar a Pasteur toda a razao e tirar toda

70
 PASTEUR E POUCHET, HETEROGENESE DA HIST6RJA DAS CTENCIAS

a razao a Pouchet seria como lanc;ar na balanc;a a pesada espada de

Breno. «Vae vietis.' Ai dos vencidos!». Quem nao ve a que ai se perde-
ria nao somente em justic;a, mas igualmente em compreensao? Aceitar
desde 0 inkio a assimetn'a entre Pasteur e Pouchet, pretender que 0
primeiro rectifica os conceitos do segundo, que 0 primeiro tern razao e
a segundo nao, que 0 primeiro nao ve os fen6menos que no entanto
saltam aos olhos do segundo, e insultar de cobardia - fonte de um
imenso prazer - , e nao compreender 0 que fez pender a balanc;a a
favor de Pasteur - fonte de urn prazer talvez maior. Os sahios, sobrc-
tudo se sao grandes, nao pedem que se desanquem os seus adversarios
- isso, eles pr6prios sabem bem faze-Io - , mas que se fac;a justic;a ao
seu talento e logo tambem aos que eles combatem. Dito por outras
palavras, para fazer justic;a ao vencedor, e preciso passar-se pela sime-
tria. 56 depois de se ter montado e calibrado cuidadosamente uma
balan,a irrepreensivel, e que a desvio do fiel pode entao ter alguffi sig-
nificado. Mas se 0 desviamos desde 0 inicio, a sua deslocac;;:ao apenas
prova a enormidade do preconceito de partida.
o micr6bio de Pasteur esta peljilada para se bater simultaneamente con-
tra Liebig e contra Pouchet. Se apenas ataca Liebig e pulula nas culturas
sem controlo do microbiologista, entao nao ha microbiologia possivel.
Contentar-nos-emos em observar a multiplicac;ao de seres heterogeneos
e admiral' 0 poder de Deus ou de Darwin. Se apenas ataca Pouchet, e se
s6 existem, nas culturas, fen6menos quimicos sem acc;6es de seres orga-
nizados semelhantes aos seus pais, entao nao havera tambem microbio-
logia possivel. As fermentac;6es e as corrupc;oes, a doenc;;:a e a moIte fica-
rao de fora. Ninguem sabe 0 que pode fazer urn micr6bio. Para Pasteur,
ele deve ser capaz de produzir as fermentac;oes propriamente ditas sem-
pre onde for necessario - contra Liebig - e totalmente incapaz de apa-
recer de improviso nas culturas bern feitas - contra Pouchet. A hist6ria
das ciencias centra-se agora sobre 0 pr6prio micr6bio. Ela passa dos
homens para as coisas. Pasteur inventa urn micr6bio polemico capaz de
agir em duas frentes e de resistir de modo continuo ,I pratica de labora-
t6rio. Verdadeiras bifurcac;oes ocorrerao agora. De maneira bern diferente
daquela por que Pasteur definiria urn autra micr6bio, isto e, um actor
capaz de outras acc;oes, definido atraves de outras provas e precipitando
outras derrotas noutras disciplinas.

o micr6bio-rede ou a hist6ria-constrw;ao
Na hist6ria-formac;ao, 0 curso das pr6prias coisas, e nao apenas a das
homens, comec;;:a a ganhar urn pouco de historicidade. Urn Pasteur que
pretenda ocupar outras pasic;oes, que sonhe com outros objectivos,
necessitaria de urn outro micr6bio. Contudo, mcsmo nesta (Tltima forma
da hist6ria das ciencias, os humanos e os nao-humanos nao sao trata-
dos exactamente da mesma maneira. Os humanos agitam-se ml1ito~ os
nao-humanos, bastante menos.
As tres hist6rias que passamos em revista apenas servem para rerardar,
par mais ou menos tempo, e para explicar, com maior au menor habi-

71
PASTEUR E POllCHET, HETEROGENESE DA HISTORIA DAS C1ENCIAS

lidade, 0 irromper do inevit{lveL As coisas trazidas a luz, essas, nao

ocasionam tantas historias. Existem. Sempre existiram microbios ou
fagocitos, anticorpos ou virus. Ha uma historia dos homens, das cren-
~as e das socieclades que as c1escobrem au ignoram, mas nao das pro-
prias coisas, impermeaveis ao tempo. Para que a historia se aproxime
das cicndas e que a historia c1as cicncias se funda com a historia pro-
priamente dita, e necessario ir urn poueo mais longe, e emprestar movi-
mento, incerteza e paixao, isto e, historicidade, as proprias coisas. Para
isso, como sempre, temos de voltar aos actores, juntarmo-nos a Pasteur
e Poucher.
Ora Pasteur ignora se Pouchet tem au nao razao, se os microrganismos
sao au nao capazes de resistir a temperaturas superiores a 100°C;
ignora se sao suficientemente discretos e tem taxonomias 4 sufidente-
mente seguras para serem verdacleiramente especificos; tambem nao
sabe se 0 imperador e a imperatriz Ihe darao todo 0 apoio de que
necessita, se se pode ser simultaneamente darwinista e crente e se Pou-
chet e mais fraco ou mais forte do que ele. Pasteur esta inseguro e e
pOl' isso que ataca com toda a sua for~a, agarrando-se ao mais pequeno
argul11ento, apoiando-se nos seus al11igos da Academia, em Deus; no
imperador, nos seres que nao passam pelo pesco~o-de-cisne. 0 aliado
un + 1» e a incerteza, que em nada se asselnelha a escolha de urn fac-
tor a antecipar num reportorio limitado de causas. Celn anos depois, os
historiadores hesitam sabre 0 tipo de historias e 0 tipo de explica~6es
que conduziram ao inevitavel; 0 proprio Pasteur, assil11 que derrotou
Pouchet, descreve a hist6ria da sua expericncia como se tivesse sido
inevitavel. No auge da ac~ao, todavia, ele nao sabe, e e essa mesma
incerteza, pr6pria tanto da investiga~ao como cia historia, que se eli-
mina do quadro quando se pretende fazer hist6ria das ciencias.
Esta nao pode ser senao a hist6ria da incel1eza sobre 0 curso das pr6-
prias coisas. 0 microrganismo e um actor em via de defini~ao tal como
o Imperio liberal, a sinuosa carreira de Pouchet, 0 laboratorio da rue
d'Ulm, em Paris, ou a darwinismo social. Como use define»? Como qual-
quer actor: pelo que faz, pelo que suporta, pelo que se Ihe manda
fazel', pelo que contem, par aquila com que se impOlta. Como 0 pr6-
prio Pasteur. Como os ouvintes de Pasteur, nessa noite, na velha Sor-
bonne. Nao sabemos 0 que eo microrganismo. Se a soubermos, entao
perdemos toda a for~a do enredo, toda a coragem de Pasteur. Trans-
formamos urn actor numa essencia. Esvaziemos retroactivamente tada a
hist6ria das ciencias do que ela tern de hist6rico para apenas guardar-
mos a cicnda de hoje deslocada pelo anacronismo sob a de ontem.
Nao, ninguem sabe ainda, em 1864, 0 que pode urn microbio.
Pouchet, de Rauen, Joly e 0 seu colaborador de Toulouse, nao se dei-
xam intimidar pela primeira comissao cia Academia. Pasteur estivera no
glacial' de Montenvers para provar que os frascos que para ali trans-
portara nao ficavam turvos. Os seus adversarios tambem nao se
deixavam transtornar. Recome~am a experiencia nos Pireneus, sobre a

l Taxollomia: dassifical,;:1o. series de elementos fOfIllando Hstas que dizem respeito a um domi-

nio, uma ciencia.

72
 PASTEUR E POUCHET: HETEROGENESE DA HISTORIA DAS CIENCIAS

Maladetta, ainda mais alto que Pasteur. Refazem escrupulosamente as

experiencias. Ora 0 micr6bio indefinido reproduz-se espontaneamente
em oito dos haloes de ensaio de Pouchet e dos seus amigos. Logo, ele
nao e especifico. Logo, todo 0 trabalho de Pasteur cai por terra, pois,
na sua querela com Liebig e na sua explica~ao das fermenta~6es, a
especificidade era necessaria: para cada fennenta~ao, 0 seu fermento.
pouchet afirma, entao, que se vai poder rejeitar 0 darwinismo, esmagar
Pasteur «sob os rochedos da heterogenia», salvar a honra da provincia e
alertar a imprensa. Deus desencadeia catastrofes, mas a fecundidade
inerente a materia criada repovoa 0 mundo com novas diversidades.
A novidade pode ser obtida pOI' diluvios e gera~oes espontaneas e nao
pelo tidnsfonnismo. Eis como e possivel aos sessenta anos repor a boa
cidade de Rouen no mapa do muncio dos sabios. Eis Deus, Darwin,
Pasteur, Rauen postos no seu devido lugar por uma uniao de s6lidos
la~os. Mas os micr6bios? Vao continuar? SimI e dirigidos com aturada
vigilancia. Pouchet fa-los pulular ap6s os tel' submetido a prova do
fogo ~ a calcina~ao - que 0 pr6prio Pasteur, 0 seu concorrente, nao

I!
exige. Pouchet, aliado aos micr6bios d6ceis que incorporam as provas
do seu adversario, transforma as ciencias do seu tempo, isto e, da
forma ao seu tempo, isto e, forma.
A cede de alian~as de Pouchet destr6i a carreira de Pasteur, interrom-
\\ pendo aquilo que ele melhor sabe fazer: impedir ou deixar entrar a
r
" vontade seres invislveis ao longo de minusculos canais e faze-los sur-
gil' ao microsc6pio em certas passagens estreitas bern escolhidas que
utiliza como outcas tantas saidas. Se Pouchet tem razao, toda a profis-
sao de Pasteur esta ultrapassada: espontaneamente, sem que 0 possa
evitar, as germes aparecem. Tudo 0 que the permitiu esperar veneer
as doen~as como outras tantas fermenta~oes, e logo tudo 0 que pro-
metera ao imperador como fruto do seu talento, tudo em que acredi-
tou ao longo de dez anos, tudo 0 que sabe fazer no seu laborat6rio,
se encontra bloqueado, traido, enfraqueddo. Falar de preconceitos
seria urn eufemismo. Se Rouen bcilha no mapa do mundo dos sabios,
Pasteur fica reduzido a um quimico brilhante, que lan~ou algumas
luzes sobre 0 mecanisme da fermenta~ao e sobre a dissimetria dos cris-
tais. A forma dos microrganismos, as suas competencias, as suas actua-
~oes estao ligadas a forma de Pasteur, as suas competencias e as suas
I,
actlla~oes. Uniram-se uma a outra, e ambas ligaram a seu destino
mutuo ao de Deus, ao dos vinhos, ao dos queijos, ao Imperio, ao des-
"I tino dessa raparigllinha que ele, impotente, vira morrer, frente dos seus
olhos, talvez meSIlla ao da Fran~a. A forma do micr6bio e 0 ponto
onde a rede se rompe au se refor~a. Nenhum micr6bio deve poder
passar ou aparecer sem a conhecimento do seu mestre, ou entao e por-
que nao ha nenhum mestre.
A obstina~ao de Pasteur em manter a todo a custo a integridade da sua
rede, da sua profissao, provoca admirac;;ao eleva igualmente os micrO-
bios a redefinir-se. Pouchet e os sellS amigos devem ter-se enganado. :1
No relat6rio de 1863 que fazem chegac a Academia, esquecem-se de
mencionar 0 que aconteceu a quatro dos seus baloes de ensaio. Desla- I
craram os seus baloes com uma lima posta ao rubro a chama, em vez
I
73
PASTEUR E POUCHET, HETEROGENESE DA HISTORIA DAS CIENCIAS

de uma pin~a. Deve haver urn erro algures, e impossivel, e impensavel

que tenham razao. Se aparecem apesar de tudo a Pouchet depois da
calcina~ao do feno, quem deve ceder? Pouchet ou Pasteur? Resposta: os
micr6bios. Embrenhados na controversia, sofrem uma enorme pressao.
Sem isso, quem os procuraria no mercurio? Quem os iria alfinetar nos
esporos do feno? Misturados ate aqui ao ar que respiramos, ei-Ios dis-
tintos atraves da prova do pesco~o-de-cisne do ar que ate entao os
tinha transportado. Prova aparentemente benigna, mas tanto mais per-
versa quanta nao ha la nem fogo nem mercurio: 0 ar passa e deixa-os
agarrados as sinuosidades do gargalo. Trai~ao! Nao passaremos mais!
Eles nao passariio! Vit6ria! Pouchet foi derrotado, 0 micr6bio redefi-
nido; a carreira de Pasteur continua; Deus nao sofrera com 0 darwi-
nismo; 0 publico da Sorbonne aplaude; a imperatriz em Compiege,
estarrecida, hond-Io-a com a sua visita. Fim da controversia.
Pasteur, seguro de si, desafia os seus adversarios a recome~arem a sua
experH~ncia na Academia. Estes furtam-se por duas vezes, mas apelam
a imprensa quotidiana:
«0 retrocesso do roes de Mar~o, escreve Pasteur, devia ter feito preyer
o do mes de ]unho. No entanto, confesso que nao acreditava nele. Mas
o que nao e menos estranho, e a facilidade com a qual esses senhores
surpreenderam a justi~a dos jornais dhirios. Nao sei se hayed algum
que nao denuncie aos seus leitores a parcialidade da comissao da Aca-
demia e a opressao da ciencia oficial, como dizem.
Este retrocesso do mes de Junho e, na minha opiniao, urn acto inqua-
lificavel. Sabes como foram afirmativos quando lhes lancei 0 desafio de
fazer, perante testemunhas, a prova das suas afinnapSes: Aceitamos 0
desafio. Se urn unico dos nossos recipientes permanecer inalterado, con-
fessaremos lealmente a nossa derrota.
«Esta claro? Lembras-te do resultado ao qual esta f..rase se refere. Esta e
a experiencia pela qual a comissao quis come~ar, pois e preciso come-
~ar. E como e que ela poderia pensar em come~ar por uma outra que
nao fosse a que deu lugar ao desafio e a nomea~ao desta comissao?
E quem chamou a aten~ao da Academia para esta experH~ncia, a nao
ser eles, quando escreveram que, a custa dos maiores obstaculos, iam
repeti-Ia nos glaciares da Maladetta, a tres mil metros de altitude, ao
passo que eu 56 estivera a dois mil metros, no mar de Gelo. (. .. )>>
"Que operem como quiserem. A experiencia deles e falsa e, de novo,
lan~o-lhes 0 desafio de a produzirem diante de testemunhas com 0
resultado publicado par eles.•
Eis-nos chegados a maior dificuldade da hist6ria das ciencias, a saber:
a reconstru~ao retrospectiva do passado a partir do fim - sempre pro-
vis6rio - das disputas dos sabios. 0 micr6bio. desenhado pela pole-
mica multiforme, torna-se numa essencia que, no fundo, tinha sempre
Ii estado e que Pasteur descobriu, ou quase viu, au que the poderia ter
escapado - cochez as men~6es inuteis, de acordo com os tres tipas de
hist6rias acima definidas. A gera~ao espontanea tern urn destino
inverso; no fundo, ela nunca hi esteve, por mais obstinadamente que
Pouchet se tivesse a ela agarrado.

74
 PASTEUR E POUCHET: HETEROGENESE DA HIST6RIA DAS CIENCIAS

Se esse micr6bio nao e uma essencia, como defini-Io? Simplesmente

como a forma provis6ria de redes que podem, conforme 0 caso, modi-
ficar localmente ou de uma forma duravel a definiC;ao de todos as acto-
res que 0 compoem. Descobriu Pasteur os micr6bios? Nao, vista que os
formou. 0 que? Te-Ios-ia inventado em todos as seus componentes com
o seu conservadorismo, os seus preconceitos e as suas teorias? Tambem
nao, pais as micr6bios formaram-no a ele, a sua carreira, ao seu coo-
servantismo, ao seu Imperio liberal e aos seus frascos com pescoc;o de
cisne.Como assim? Tratar-se-ia de uma co-produc;ao, de uma composi-
~ao? Nao, trata-se de muito mais, visto que os actores que se relacionam
nao sao as mesmos que aqueles que isolaria mas, antes, para os fazer
entrar na relaC;ao. Nao ha uma lista finita de factores para explicar a his-
t6ria, tanto a hist6ria das ciencias como a hist6ria em geral. Deixemos 0
conservadorismo na sua essencia, e 0 micr6bio na sua essencia. Deixe-
mas a razaa. Guardemas apenas as redes. De 1860 a 1864, a gera,aa
espontanea foi desrnistificada, enfraquecida, perdeu a sua extensao, os
seus aliados e recursos. 0 microrganismo resistente a 100°C. e separa-
vel do ar ganhou em realidade, e estendeu-se aos saloes, junto da impe-
ratriz, em Notre-Dame, junto ao cirurgiao ingles Joseph Lister.
Se modificarmos urn s6 ponto da rede, modificaremos a sua forma. Jun-
temos urn s6 esporo que permita resistir a 100°C e teremos de alterar
toda a hist6ria, voltar a dar razao a Pouchet e atribuir cegueira a Pas-
teur. Os historiadores, desde Emile Duclaux a Gerard Geison, preten-
dem que, se Pouchet tivesse tido um pouco mais de fibra e tivesse
refeito as suas experiencias perante a comissao, Pasteur ter-se-ia encon-
trada numa situa,aa difki!. 0 bacillus subtilis eliminada pelas expe-
riencias de Pasteur nao 0 seria nas infusoes de feno de Pouchet. Resis-
tente, ter-se-ia reproduzido a sua vontade com a abertura dos frascos.
Se as micr6bios conseguem resistir a novas provas (demonstrac;oes),
nao vao mais mover-se como as Dutros, nao van mais fazer surgir os
mesmos interesses, nao vao mais apaixonar as mesmas pessoas, logo,
nao sao mais os mesmos actores.

Se admitirmos que a historicidade aumenta na propor~ao inversa dos

dados intemporais, entao a analise das controversias fez-nos passar
de uma hist6ria de sabios para uma hist6ria das ciencias. Deixamos de
ter, de urn lado, 0 que faz uma hist6ria (os homens, as suas culturas,
as suas ideias e os seus instrumentos), e do outro, as objectos an-his-
t6ricos. A luz da hist6ria-construc;ao, e impossivel compreender a que
pode 0 micr6bio sem referir a rede muito heterogenea que 0 constitui
plenamente: amigo do imperador, instrumento da biologia, resposta a
Liebig, destruido pelo calor trazido pelo ar e as roupas preso nas sinuo-
sidades do vidro, demolidor do ateismo, pai e mho de elementos estri-
tamente semelhantes a si mesmo, anaer6bico, promessa de solu~ao
para a vida, a morte e a doen~a, ausente dos glaciares, presente em
Paris, dominado na file d'Ulm, assim ele aparece no fogo da contro-
versia pelas maos de Pasteur. Esta lista de acc;oes e experiencias repre-
senta a que ele e. Inimigo da ciencia oficial, amigo da imprensa opo-
sicionista, presente nos glaciares, necessario a Deus, presente em

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UNIVEi,SIDADE FEDERAL DO RiO GRAND!:' M §ur :

BIBLlOTFCA SETORJAL DE CIUJCIAS SOCIAlS E HUMAN1Di\DE~
r PASTEUR E POUCHET: HETEROGENESE DA HISTORJA DAS CIENCIAS

Toulouse e Rauen, resistente a calcina~ao, surgindo sem pais seme-

Ihantes a de, assim se apresenta 0 microrganismo farmada por Pou-
chet. Esta lista de aq;:oes e experiencias representa 0 que de e.
A disciplina uHist6ria» aceita muito facilmente especializar-se no estudo
do que existe de historicidade, longa au curta: os costumes, as bata-
Ihas, a demografia, 0 pre\=o dos cereais au ideias. Esquece-se de se
interrogar sabre a partilha previa que se opera sem ela entre 0 que tern
e 0 que naG rem historia. Ora e a mosofia das ciencias que realiza essa
partilha e deixa a Clio a vasto dominic das circunstancias contingentes,
pondo de lado, fora do tempo, 0 mundo, as numeros e as coisas.
A hist6ria-constrw;ao obriga a historiador a voltar atras, a voltar a essa
"Ialta" atraves da qual 0 seu dominio lhe foi debitado. A curto prazo, a
longo prazo, a muito longo prazo, necessita juntar-lhe tempos inume-
raveis que tern fonnas tao diversas como as das cU~ncias e dos objec-
tos. Posso agora dar a essa maneira de fazer hist6ria das ciencias, a que
chamei hist6ria-construc;ao, a seu verdadeiro nome: e a propria hist6-
ria, mas alargada as pr6prias coisas.

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