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As viagens martimas no Oceano Atlntico intensificaram-se aps o fracasso econmico de Ceuta e levaram no s ao povoamento e colonizao dos arquiplagos atlnticos como explorao comercial das regies costeiras africanas.
A partir daqui, a ideia mesmo chegar ndia por mar, sendo D. Joo II o verdadeiro responsvel pela elaborao do "Plano das ndias". Para concretizar esse plano, cujos objetivos eram atingir a ndia por mar e dominar o comrcio das especiarias orientais, D. Joo II tomou vrias medidas: Fundao da feitoria da Mina, para financiar o projeto expansionista. Estudo do sistema de ventos e correntes no Atlntico Sul. Envio de vrias expedies martimas e terrestres para recolher informaes: Por mar, Diogo Co chega a Angola e sobe o rio Zaire convertendo ao cristianismo o rei do Congo e Bartolomeu Dias vence o Cabo das Tormentas, em 1488. Por terra, seguiram Pero da Covilh e Afonso de Paiva. Defesa dos interesses portugueses nas negociaes com Castela (Tratado de Tordesilhas). Como resultado destas medidas, adotadas por D. Joo II, foi possvel: Recolher informaes sobre as condies de navegao no Atlntico Sul. Recolher informaes acerca da geografia do ndico. Inaugurar a Rota do Cabo, j no reinado de D. Manuel, com a viagem de Vasco da Gama, em 1498. Com a descoberta do caminho martimo para a ndia os portugueses encontraram novos mercados e a rota do Levante perde importncia uma vez que as especiarias chegam agora mais baratas Europa (so transportadas em maior quantidade e existem menos intermedirios).