Representaes sociais: um domnio em expanso.

Denise Jodelet
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Sempre necessitamos saber o que temos a ver com o mundo que nos cerca. necess-
rio ajustar-se, conduzir-se, localizar-se fsica ou intelectualmente, identificar e resolver pro-
blemas que ele pe. Eis porqu construmos representaes. E, da mesma forma que, ante as
coisas, pessoas, eventos ou ideias, no somos equipados apenas com automatismos, igualmen-
te no somos isolados em um vazio social: compartilhamos o mundo com outros, neles nos
apoiamos s vezes convergindo; outras, divergindo para o compreender, o gerenciar ou
o afrontar. Por isso as representaes so sociais e so to importantes na vida cotidiana. Elas
nos guiam na maneira de nomear e definir em conjunto os diferentes aspectos de nossa reali-
dade cotidiana, na maneira de interpret-los, estatu-los e, se for o caso, de tomar uma posio
a respeito e defend-la.
Com as representaes sociais tratamos fenmenos diretamente observveis ou re-
construdos por um trabalho cientfico. Esses fenmenos tornaram-se, depois de alguns anos,
um objeto central das cincias humanas. Em torno deles constitui-se um domnio de pesquisa
dotado de instrumentos conceituais e metodologias prprias, interessando a muitas discipli-
nas, como fica claro na composio da presente obra. Este captulo esboa um quadro desse
domnio e das questes a respeito dessas realidades mentais, cuja evidncia cotidianamente
sensvel para ns.
A observao das representaes sociais , de fato, facilitada em muitas ocasies. Elas
circulam nos discursos, so carregadas pelas palavras, veiculadas nas mensagens e imagens
mediticas, cristalizadas nas condutas e agenciamentos materiais ou espaciais. Apenas um
exemplo para ilustrar.
Representaes sociais em ao
Quando a AIDS apareceu, por volta de uns dez anos, a mdia e as conversaes depa-
raram-se com esse mal desconhecido e estranho cuja proximidade no estava ainda evidenci-
ada. De incio foi descrita em suas formas trgicas e fatais. Depois, soube-se quem era conta-
minado e se perguntou como e porqu. Antes da pesquisa cientfica trazer algumas clarifica-
es sobre sua natureza, as pessoas elaboraram "teorias" apoiando-se nos dados de que dispu-
1
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Jodelet, D.: Reprsentations sociales: un domaine en expansion. In D. Jodelet (Ed.) Les reprsentations so-
ciales. Paris: PUF, 1989, pp. 31-61. Traduo: Tarso Bonilha Mazzotti. Reviso Tcnica: Alda Judith Alves-
Mazzotti. UFRJ- Faculdade de Educao, dez. 1993. Uso escolar, proibida a reproduo.
nham sobre os portadores (drogados, hemoflicos, homossexuais, recebedores de transfuses
de sangue) e os vetores (sangue, esperma) do mal. O que se sabia da transmisso da doena e
de suas vtimas favoreceu, em particular, a ecloso de duas concepes, uma de tipo moral e
social e outra de tipo biolgico, cada uma tendo uma incidncia evidente sobre os comporta-
mentos, nas relaes ntimas ou face-a-face das pessoas alcanadas pela doena.
No primeiro tipo de interpretao, a AIDS considerada como uma doena-punio
abatendo-se sobre a licenciosidade sexual. Markova e Wilkie (1987) levantaram na imprensa
expresses em que a AIDS , como o foi a sfilis (Quetel, 1986), considera o efeito de uma
sociedade permissiva, condenao de condutas degeneradas, punio da irresponsabilidade
sexual, flagelo do qual os bons cristos que no sonham conduzir-se mal so poupados. As
autoras observam, correlativamente, uma retomada dos valores familiais tradicionais, o que ,
ao mesmo tempo, uma garantia de proteo contra a doena e uma defesa de uma ordem mo-
ral conservadora. Da a denncia das medidas que objetivam assegurar uma vida sexual livre,
mas sadia, notadamente pelo uso de preservativos. Esta interpretao moral espontnea foi
muito encorajada pelas instncias religiosas. Pollack (1988) deu o Brasil como exemplo onde
uma conferncia nacional de bispos ergueu-se contra as campanhas governamentais de pro-
moo do preservativo, qualificando a AIDS como consequncia da decadncia moral,
castigo de Deus, vingana da natureza. A interdio religiosa veio, neste caso, reforar os
preconceitos de um machismo fortemente desenvolvido na sociedade: o qualificativo de
homossexual designa apenas aquele que ocupa uma posio feminina, os parceiros ativos
no se sentem atingidos pelas medidas ligadas homossexualidade que julgam ser infamante
para eles.
Essa viso moral faz da doena um estigma social que pode conduzir ao ostracismo e
rejeio. E, da parte dos que so estigmatizados ou excludos, submisso ou revolta. Sub-
misso do travesti brasileiro que ouvi dizer: No h precauo a tomar, j que uma doena
moral para punir o pecado. Se ela deve vir, vir. Revolta do antigo combatente do Vietname
contaminado pela AIDS, que declarou a um jornalista nova-iorquino: Eu tenho uma teoria
sobre a AIDS. A doena feita pelo homem. uma conspirao governamental em escala
mundial para exterminar o indesejvel. Querem cometer um genocdio conosco. Teoria
poltica e criminal que ecoa os rumores sobre a origem do mal na experimentao de um pro-
duto utilizado na guerra biolgica. Viso que expressa uma posio pessoal de vtima social
marginalizada e que se apoia em um precedente histrico: o genocdio.
Outro aspecto da AIDS eletrizou, desde o incio, o pblico. Sua transmisso pelo san-
gue e esperma deu lugar a uma viso biolgica de outro modo inquietante: a contaminao
ocorreria tambm pelo canal de outros lquidos corporais, no apenas o do esperma, em parti-
cular a saliva e o suor. Aqui so reativadas as crenas antigas das quais pude constatar o vigor
da representao de doena mental (Jodelet, 1989). Essas crenas, nas quais se reencontra o
trao da teoria dos humores, referem-se ao contgio pelos lquidos do corpo, sua osmose com
o sangue e o esperma. Isto se d, igualmente com a doena mental, onde a degenerao afeta
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os nervos, o sangue e se transmite pela saliva e suor. Igualmente, a AIDS e a sfilis podem
contaminar pelo simples contato com as secrees corporais, ou por objetos nos quais so de-
positados. Corbin (1977) recorda algumas aberraes a que estas crenas do lugar. No caso
da sfilis, mesmo nos meios mdicos mais autorizados, algumas elucubraes foram forjadas a
propsito da "sfilis dos inocentes", contaminados inadvertidamente. As mesmas ameaas so
suscitadas pela AIDS. Sabe-se dos terrores que as secrees inspiraram e continuam inspirar,
apesar dos desmentidos apresentados pelo corpo mdico. Este ressurgimento de crenas arcai-
cas se realiza pela falta de informao. Mas sua fora tem tambm um valor simblico: o pe-
rigo do contato corporal , desde a Antiguidade, um tema recorrente no discurso racista que
utiliza a referncia biolgica para fundamentar a excluso da alteridade (Delacampagne,
1983). No , ento, surpreendente ver um movimento como o Front national reunir sob o
mesmo antema imigrantes e aidticos, partindo para a guerra contra os riscos de cont-
gio que estes ltimos carregam, preconizando precaues obsessivas para a higiene pessoal, e,
para o corpo social, medidas de proteo que vo at a criao de espaos reservados como o
sidatorium
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de sombrias conotaes.
Detenhamo-nos um instante neste exemplo. Um evento surgido no horizonte social
que no pode nos deixar indiferentes mobiliza o medo, a ateno e uma atividade cognitiva
para o compreender, dominar e nos defender. A falta de informao e a incerteza da cincia
favorecem a emergncia de representaes que circulam de boca em boca ou rebate de um
suporte meditico a outro. Desde o cartaz afixado nas ruas dos Estados Unidos (Jeanneney,
1987): Deus no criou Adam e Steve (nota-se, aqui, que a imagem televisada os filhos da
novela Dinastia, em que um deles, Steve, homossexual elevada ao nvel da imagem
bblica do casal Ado e Eva para significar a ilegitimidade da inverso), at os jornais, a
televiso (investida, dentre outros, de um papel educativo), e os panfletos polticos ou outros
tratados alarmistas (ver o debate aberto em torno da obra recente de Masters e Johnson).
Elaboradas com o que "se tem mo"
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, essas representaes inscrevem-se nos quadros
de pensamento pr-existentes, engajam uma moral social, faa-se ou no a amlgama entre o
perigo fsico e o moral. liberdade do sexo-seguro ope-se s virtudes da tradio que a
encontra um novo cavalo de batalha, sustentado pela autoridade religiosa. Valores e modelos
sociais carregam a palavra AIDS de contedos diferentes, a doena e suas vtimas. Ressurgem
as representaes biolgicas correspondentes aos saberes estocados na memria social, em
razo de sua valncia simblica frequentemente orquestrada para fins polticos e sociais. As
palavras se forjam portadoras de representao: "sidaque" soa como "judaque", "sidatorium"
como "sanatorium" ou "crematorium", com um poder de evocao tal que induzem a dispor as
doenas em uma categoria parte e a adotar ou justificar as condutas de discriminao.
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Sidatorium - de SIDA: Sndrome da Imuno Decincia Adquirida. O sentido bem claro: espao para con-
namento de aidticos. (N. T.).
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No original, "moyens du bord". (N.T.).
Assim, duas representaes, uma moral e outra biolgica, constroem-se para acolher
um elemento novo e veremos que se trata de uma funo cognitiva importante da represen-
tao social. Estas se instalam sobre valores variveis segundo os grupos sociais dos quais
retiram suas significaes, bem como sobre os saberes anteriores reativados por uma situao
social particular e veremos que se trata de um processo central na elaborao representati-
va. So ligadas a sistemas de pensamento mais amplos, ideolgicos ou culturais, a um estado
dos conhecimentos cientficos, bem como condio social e esfera da experincia privada
e afetiva do indivduo.
As instncias e ligaes institucionais, as redes de comunicao mediticas ou infor-
mais intervm em sua elaborao, abrindo a via dos processos de influncia, s vezes de ma-
nipulao social e veremos que se trata a de fatores determinantes na construo represen-
tativa. Essas representaes formam um sistema e do lugar a teorias espontneas, verses
da realidade que encarnam as imagens ou condensam as palavras, ambas carregadas de signi-
ficaes e veremos que se trata de estados que o estudo cientfico das representaes soci-
ais apreende. Enfim, atravs dessas diversas significaes, as representaes exprimem aque-
les (indivduos ou grupos) que os forjam e do do objeto que representam uma definio es-
pecfica. Essas definies partilhadas pelos membros de um mesmo grupo constroem, para
esse grupo, uma viso consensual da realidade. Esta viso, que pode entrar em conflito com a
de outros grupos, um guia para as aes e trocas cotidianas e veremos que se trata das
funes e da dinmica social das representaes.
Aproximaes da noo de representao social
Esse exemplo mostra, como tantos outros poderiam faz-lo, que as representaes so-
ciais so fenmenos complexos sempre ativos e agindo na vida social. Em sua riqueza feno-
mnica assinalam-se elementos diversos, os quais so s vezes estudados de maneira isolada:
elementos informativos, cognitivos, ideolgicos, normativos, crenas, valores, atitudes, opini-
es, imagens etc.. Mas esses elementos so sempre organizados como uma espcie de saber
que diz alguma coisa sobre o estado da realidade. E esta totalidade significante que, relacio-
nada ao, encontra-se no centro da investigao cientfica. Esta assume a tarefa de descre-
v-la, analis-la, explicar suas dimenses, formas, processos e funcionamento. Durkheim
(1985) foi o primeiro a identificar tais objetos, como produes mentais sociais, em um estu-
do da ideao coletiva. Moscovici (1961) renovou a anlise, insistindo na especificidade
dos fenmenos representacionais nas sociedades contemporneas que se caracterizam pela
intensidade e fluidez das trocas e comunicaes, pelo desenvolvimento da cincia e mobilida-
de social.
Nosso exemplo permite tambm aproximar de uma primeira caracterizao da repre-
sentao social sobre a qual h acordo na comunidade cientfica. uma forma de conheci-
mento, socialmente elaborado e compartilhado, que tem um objetivo prtico e concorre para
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a construo de uma realidade comum a um conjunto social (p. 36). Igualmente designado
como saber do senso comum ou ainda saber ingnuo, natural, esta forma de conheci-
mento distingue-se, dentre outros, do conhecimento cientfico. Mas ela tida como um objeto
de estudo to legtimo quanto aquele, por sua importncia na vida social, pelos esclarecimen-
tos que traz acerca dos processos cognitivos e as interaes sociais.
Reconhece-se, geralmente, que as representaes sociais, como sistemas de interpreta-
o, que regem nossa relao com o mundo e com os outros, orientando e organizando as
condutas e as comunicaes sociais. Igualmente intervm em processos to variados quanto a
difuso e a assimilao dos conhecimentos, no desenvolvimento individual e coletivo, na de-
finio das identidades pessoais e sociais, na expresso dos grupos e nas transformaes soci-
ais.
Como fenmenos cognitivos, associam o pertencimento social dos indivduos s im-
plicaes afetivas e normativas, s interiorizaes das experincias, das prticas, dos modelos
de conduta e de pensamento, socialmente inculcados ou transmitidos pela comunicao soci-
al, que a esto ligados. Por esta razo, seu estudo constitui uma contribuio decisiva para a
aproximao da vida mental individual e coletiva. Deste ponto de vista, as representaes so-
ciais so abordadas simultaneamente como o produto e o processo de uma atividade de apro-
priao da realidade exterior ao pensamento e da elaborao psicolgica e social da realidade.
Ou seja, est-se interessado em uma modalidade de pensamento, sob seu aspecto constituinte,
os processos, e constitudo, os produtos ou contedos. Modalidade de pensamento que tem
sua especificidade em seu carter social.
De fato, representar ou se representar corresponde a um ato de pensamento pelo qual o
sujeito relaciona-se com um objeto. Este pode ser tanto uma pessoa, uma coisa, um evento
material, psquico ou social, um fenmeno natural, uma ideia, uma teoria etc.; pode ser tanto
real quanto imaginrio ou mtico, mas sempre requerer um objeto. No h representao sem
objeto. Quanto ao ato de pensar, que estabelece a relao entre o sujeito e o objeto, este tem
caractersticas especficas em relao a outras atividades mentais (perceptiva, conceitual,
memorial etc.). De um lado, a representao mental, como a representao pictrica, teatral
ou poltica, d uma viso desse objeto, toma-lhe o lugar, est em seu lugar; ela o torna presen-
te quando aquele est distante ou ausente. A representao , pois, a representante mental do
objeto que reconstitui simbolicamente. De outro lado, como contedo concreto do ato de pen-
sar, a representao carrega a marca do sujeito e de sua atividade. Este ltimo aspecto remete
ao carter construtivo, criativo, autnomo da representao que comporta uma parte de re-
construo, de interpretao do objeto e de expresso do sujeito.
Essas caractersticas gerais da representao explicam as focalizaes da pesquisa que
se apoia nas representaes sociais: considerao particularidade dos objetos; dupla centra-
o nos contedos e nos processos; ateno dimenso social suscetvel de flexionar a ativi-
dade representativa e seu produto. Partindo da riqueza do fenmeno observado intuitivamen-
te, as diferentes aproximaes recortam os objetos que so recolhidos, analisados e manipula-
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dos graas aos procedimentos empricos atestados, para resultar em construes cientficas
justificveis por um tratamento terico. A riqueza da noo de representao, como a diversi-
dade de correntes de pesquisa, fornece os ngulos de ataque e as ticas variadas no tratamento
dos fenmenos representativos. Vamos tentar seguir algumas pistas principais. Mas, de incio,
uma constatao.
Vitalidade, transversalidade, complexidade
Qualquer um que olhe o campo de pesquisa hoje cristalizado em torno da noo de
representao social no deixar de observar trs particularidades: a vitalidade, a transversali-
dade e a complexidade.
A vitalidade. Eis uma noo [a de representao social] hoje consagrada nas cincias
humanas por um uso que tende a se generalizar depois de uma dcada, mas que foi, depois de
Durkheim, pouco constante. Rapidamente cada em desuso, a noo de representao social,
aps ser trazida luz na psicologia social por Moscovici, ainda conheceu um perodo de la-
tncia antes de mobilizar uma vasta corrente de pesquisa da qual a bibliografia que figura na
abertura desta obra d uma primeira ideia. Atestam essa retomada no apenas o nmero de
publicaes, mas a diversidade de pases onde empregada, os domnios nos quais aplicada,
as abordagens metodolgicas e tericas que inspira.
Uma tal conquista explica-se pela superao de obstculos de tipo epistemolgico que
tinham impedido o desenvolvimento da noo. Moscovici (cap. 2) examina, deste ponto de
vista, o perodo que precede sua retomada da noo de representao social. Para o perodo
que se segue, indiquei alhures (Jodelet, 1984; 1985) como seu desenvolvimento sofreu, entre
outros, um duplo cerceamento. Inicialmente na psicologia, face ao domnio do modelo beha-
viorista que negava qualquer validade considerao dos fenmenos mentais e sua especifi-
cidade. Em seguida, nas cincias sociais, face ao domnio do modelo marxista cuja concepo
mecanicista das relaes entre infra e super-estrutura negava toda legitimidade a este domnio
de estudo tendo-o como povoado por puros reflexos ou suspeito de idealismo. Mas a evoluo
das pesquisas e as mudanas de paradigma nas diversas cincias humanas deram noo toda
sua atualidade, abrindo perspectivas fecundas e novas pesquisas.
Na psicologia, uma virada descrita por Markus e Zajonc (1987) foi ao encontro do
ponto de vista defendido desde 1961 por Moscovici. Com o declnio do behaviorismo e as
revolues do new-look nos anos 70, e do cognitivismo nos anos 80, o paradigma "est-
mulo-resposta" (SR) progressivamente enriquecido. Em um primeiro momento, o sujeito
denominado organismo integrado no esquema original como instncia mediadora entre
o estmulo e a resposta, o que se traduz no esquema SOR. Num segundo momento, com
a considerao das estruturas mentais, as representaes, estados psicolgicos internos cor-
respondentes a uma construo cognitiva ativa do meio, tributria de fatores individuais e so-
ciais, assumem um papel criador no processo de elaborao da conduta. Isto se exprime no
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esquema SOR, o que coincide com o que Moscovici propunha em sua crtica do esquema
SR, ao dizer que a representao determina ao mesmo tempo o estmulo e a resposta, que
"no h corte entre o universo exterior e o universo interior do indivduo (ou do grupo)"
(1969, p. 9).
O conceito, que foi inovador na psicologia social, aparece como reunificador nas cin-
cias sociais. A mudana das concepes de ideologia (tornada, com os trabalhos da escola
althusseriana, instncia autnoma, referncia de toda prtica, produzindo efeitos de conheci-
mento e dotada de eficcia prpria) conduziu ultrapassagem das aporias de hierarquizao
de nveis da estrutura social e reabilitao da representao. Esta concebida pelo historia-
dor como um elemento necessrio da cadeia conceitual permitindo pensar "as relaes entre o
material e o mental na evoluo das sociedades" (Duby, 1978, p. 20). Ela vem conferir ao an-
troplogo a propriedade de particularizar, em cada formao social, a ordem cultural (Hritier,
1979), de ser constitutiva do real e da organizao social (Aug, 1974; Godelier,1984), de ter
uma eficcia prpria em seu devir. Para o socilogo, ela d conta de comportamentos polticos
(Michelat e Simon, 1977) e religiosos (Matre, 1972) e aparece, via sua objetivao na lin-
guagem e sua aceitabilidade pelo discurso poltico, como um fator de transformao social
(Bourdieu, 1982; Faye, 1973). Propriedades atribudas representao social desde 1961 por
Moscovici convergem, alis, com a sociologia do conhecimento, elaborada no quadro do in-
teracionismo simblico (Berger e Luckman, 1966), a etno-metodologia (Cicourel, 1973), a
fenomenologia (Schutz, 1962), que se referem realidade social como uma construo con-
sensual, estabelecida na interao e na comunicao.
Esta dinmica, que ultrapassa largamente os limites do domnio psicossociolgico, no
suficiente, todavia, para dar conta da atual fisionomia deste ltimo. necessrio tambm se
referir fecundidade da noo, mensurvel pela diversidade de perspectivas e de debates que
suscita. Uma das razes pelas quais Moscovici (1969; 1984) foi levado a renovar o uso da no-
o foi a insuficincia dos conceitos da psicologia social, a limitao de seus objetos e para-
digmas. Esta perspectiva crtica ocasionou certa fluidez conceitual que foi, tambm, a razo
de sua fecundidade. De fato, ela autorizou empreendimentos empricos e conceituais diversos
e a articulao da concepo psicossociolgica com as de outras disciplinas. Ela tambm a
razo da vitalidade na medida em que autoriza mltiplas interpretaes que so fontes de
avanos tericos. Essa germinao tem diretamente a ver com as outras caractersticas que
mencionamos: a transversalidade e a complexidade.
Situada na interface do psicolgico e do social, a noo tem vocao para interessar
todas as cincias humanas. encontrada em operao na sociologia, antropologia e histria,
estudada em suas relaes com a ideologia, com os sistemas simblicos e com as atitudes so-
ciais que refletem as mentalidades. Sperber (cap. 4) e Laplantine (cap. 13) ilustram a operati-
vidade da noo e seu enriquecimento na antropologia. Ela se articula igualmente, via os pro-
cessos cognitivos que implica, com o campo da psicologia cognitiva, da cognio social. Doi-
se (caps. 10 e 16), Semin (cap. 11), Hewstone (cap. 12) examinam algumas dessas articula-
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es. Remetendo a uma forma de pensamento, seu estudo resgata tambm a lgica abordada
em seu aspecto natural por Grize (cap. 6) ou social por Windisch (cap. 7). Isto no tudo.
Como mostram Kas (cap. 3), Chombart de Lauwe e Feuerhahn (cap. 15), pode-se observar
na produo representativa o jogo da fantasmtica individual e do imaginrio social, o que
nos remete psicanlise. Da mesma maneira, o papel da linguagem nos fenmenos represen-
tativos analisado por Harr (cap. 5) envolve, tambm, a reflexo sobre as teorias da lingua-
gem (Fodor, 1981; Searle, 1983). Esta multiplicidade de relaes com disciplinas vizinhas
confere ao tratamento psicossociolgico da representao um estatuto transverso que interpela
e articula diversos campos de pesquisa, exigindo, no uma justaposio mas uma real coorde-
nao de seus pontos de vista. Nesta transversalidade reside sem dvida uma das contribui-
es mais promissoras desse domnio de estudos.
Portanto, a noo de representao social apresenta, como os fenmenos que ela per-
mite abordar, uma certa complexidade na sua definio e em seu tratamento. "Sua posio
mista na encruzilhada de uma srie de conceitos sociolgicos e de conceitos psicolgicos"
(Moscovici, 1976, p. 39) implica que ela seja relacionada com os processos que se erguem de
uma dinmica social e de uma dinmica psquica e que seja elaborado um sistema terico, ele
mesmo complexo. Deve-se considerar, de um lado, o funcionamento cognitivo e o do apare-
lho psquico, de outro, o funcionamento do sistema social, dos grupos e das interaes, na
medida em que estes afetam a gnese, a estrutura e a evoluo das representaes e so afeta-
dos por sua interveno. Este um vasto programa que est longe de estar completo, est em
vias de realizao, como veremos. Mas necessrio dizer: as representaes sociais devem
ser estudadas articulando elementos afetivos, mentais e sociais e integrando, ao lado da cog-
nio, da linguagem e da comunicao, a considerao das relaes sociais que afetam as re-
presentaes e a realidade material, social e ideal sobre a qual elas intervm. nesta perspec-
tiva que Moscovici formulou e desenvolveu sua teoria (cf. notadamente 1976; 1981; 1982;
1984). Uma teoria que constitui a nica tentativa sistemtica e global existente at hoje, como
recorda Herzlich (1972).
De fato, em uma explorao da perptua tenso entre o polo psicolgico e o polo soci-
al, os diferentes trabalhos conduzidos em laboratrios e no campo so frequentemente focali-
zados, por uma preocupao heurstica, sobre aspectos muito circunscritos dos fenmenos
representativos. No sem correr s vezes o risco de os reconduzir aos eventos intra-individu-
ais, ou de os diluir nos processos ideolgicos ou culturais, limitaes e reducionismos com os
quais o desenvolvimento terico da noo s pode sofrer e que preciso evitar, como sublinha
Doise: "A pluralidade de aproximaes da noo e a pluralidade de significaes que veicu-
lam fazem-na um instrumento de trabalho difcil de manipular. Mas a riqueza e a variedade
dos trabalhos inspirados por esta noo fazem com que se hesite em faz-la evoluir por um
reducionismo que privilegiaria, por exemplo, uma aproximao exclusivamente psicolgica
ou sociolgica. Isso seria precisamente retirar da noo sua funo de articulao entre dife-
rentes sistemas explicativos. No se pode eliminar da noo de representao social as refe-
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rncias aos mltiplos processos individuais, interindividuais, intergrupos e ideolgicos que
frequentemente entram em ressonncia uns com outros e cujas dinmicas de conjunto desa-
brocham nas realidades vivas que so, em ltima instncia, as representaes sociais (1986, p.
19, 83). Tambm, numa aproximao que respeite a complexidade dos fenmenos e da no-
o que deve desenvolver-se a teoria, mesmo que isso parea uma aposta.

O espao de estudo das representaes sociais
Em mais de vinte anos, constituiu-se, particularmente na psicologia social, um campo
que foi objeto de revises e comentrios diversos (Codol, 1969; Farr, 1977, 1984, 1987; Har-
r, 1984; Herzlich, 1972; Jodelet, 1984; Potter e Litton, 1985) e cujas aquisies apresentam
certas convergncias. A multiplicidade de perspectivas desenha territrios mais ou menos au-
tnomos pela nfase em aspectos especficos dos fenmenos representativos. Isto resulta em
um espao de estudo multidimensional que ensaiaremos balizar com o auxlio do Quadro I (p.
11) que sintetiza as problemticas e seus eixos de desenvolvimento.
No centro desse Quadro figura o esquema de base caracterizando a representao
como uma forma de saber prtico ligando um sujeito a um objeto. Todos esto de acordo com
esse esquema mesmo se conferem a seus termos importncia e implicaes variveis. Reen-
contramos a os elementos e relaes, j mencionados, que as pesquisas procuram especificar
e explicar-lhes as modalidades. Recordemo-las antes de sobrevoar as pesquisas:
A representao social sempre uma representao de alguma coisa (objeto) e de
algum (sujeito). As caractersticas do sujeito e do objeto tero uma incidncia sobre o que ela
.
A representao social est com seu objeto numa relao de "simbolizao", ela
toma seu lugar, e de "interpretao", ela lhe confere significaes. Estas significaes resul-
tam de uma atividade que faz da representao uma "construo" e uma "expresso" do sujei-
to. Esta atividade pode remeter seja aos processos cognitivos o sujeito ento considerado
de um ponto de vista epistmico seja aos mecanismos intra-psquicos (projees fantasm-
ticas, investimentos pulsionais, identitrios, motivaes etc.) o sujeito ento considerado
de um ponto de vista psicolgico. Mas a particularidade do estudo das representaes sociais
a de integrar na anlise desses processos o pertencimento e a participao sociais e culturais
do sujeito. o que a distingue de uma perspectiva puramente cognitivista ou clnica. De outro
lado, pode tambm se prender a uma atividade mental de um grupo ou de uma coletividade,
ou considerar esta atividade como o efeito de processos ideolgicos que atravessam o indiv-
duo. Retornaremos sobre estes pontos essenciais.
Forma de saber, a representao apresenta-se como uma "modelizao" do objeto
diretamente legvel em, ou inferido de, diversos suportes lingsticos, comportamentais ou
materiais. Todo estudo de representao passar por uma anlise das caractersticas ligadas ao
fato de que ela uma forma de conhecimento.
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Qualificar esse saber de "prtico" se refere experincia a partir da qual ele se pro-
duz, aos quadros e condies nos quais se insere, e sobretudo ao fato de que a representao
serve para agir sobre o mundo e o outro, o que esclarece suas funes e sua eficcia sociais. A
posio ocupada pela representao no ajustamento prtico do sujeito a seu meio faz com que
seja qualificada, por alguns, de compromisso psico-social.
As questes apresentadas pela articulao desse conjunto de elementos e de relaes
podem ser condensados na seguinte frmula: "Quem sabe e de onde sabe? O que e como
sabe? Sobre o que sabe e com que efeito? ". Essas perguntas abrem-se para trs ordens de
problemas que so apresentados direita do Quadro I: a) condies de produo e de circula-
o; b) processos e estados; c) estatuto epistemolgico das representaes sociais. Essas pro-
blemticas so independentes e subsumem os temas dos trabalhos tericos e empricos.
Se acompanhamos a histria do campo de pesquisa, para a relao da representao
com a cincia e com a sociedade que devemos nos voltar. De fato, Moscovici renovou o con-
ceito de Durkheim, no s de uma perspectiva crtica, que, alis, partiu de uma viso constru-
tiva: dar psicologia social objetos e instrumentos conceituais que permitissem um conheci-
mento cumulativo, apreendendo as verdadeiras questes postas pela vida social. A obra La
psychanalyse, son image et son public, seguindo os desvios de rumo de uma teoria cientfica,
a psicanlise, medida em que fazia sua penetrao na sociedade, entendia contribuir para um
psico-sociologia do conhecimento ento inexistente ao lado de uma sociologia do conheci-
mento florescente e de uma epistemologia do senso comum apenas nascente (Heider, 1958).
Este estudo do "choque" entre uma teoria e os modos de pensar prprios a diferentes grupos
sociais identificou como se opera a transformao de um saber (cientfico) em um outro (sen-
so comum) e vice-versa. Dois eixos de preocupao esto a associados. O primeiro se liga
fabricao de um conhecimento "popular", apropriao social de uma cincia por uma "so-
ciedade pensante", composta por "sbios amadores", e ao estudo das caractersticas distintivas
do pensamento natural em relao ao pensamento cientfico (Moscovici e Hewstone, 1983;
1984). O segundo eixo concerne difuso de conhecimentos a que se referem Schiele e Bou-
cher (cap. 19). Nos trabalhos que examinam a interdependncia entre os processos de repre-
sentao e de vulgarizao (Ackermann et al. 1963; 1971; 1973-1974; Barbichon,1972; Ro-
queplo, 1974), ecoa a nfase posta com insistncia crescente na didtica das cincias e forma-
o de adultos, no papel das representaes sociais como sistema de acolhida, podendo ser
obstculo ou servir de ponto de apoio para a assimilao do saber cientfico e tcnico (Alber-
tini e Dussault, 1984; Astolfi, Giordan et al., 1978; Audigier et al., 1986).
Essas duas ticas convergem para o fato de que o conhecimento "ingnuo" no deve
ser invalidado como falso ou viesado. O que contradiz certos postulados cognitivistas segun-
do os quais existiriam "vieses" naturais, inerentes ao funcionamento mental espontneo, por
exemplo na atribuio causal. Trata-se de um conhecimento "outro" do da cincia mas que
adaptado para, e corroborado pela, ao sobre o mundo. Sua especificidade, que considera
uma formao e finalidades sociais, um objeto de estudo epistemolgico, no apenas legti-
10
mo mas necessrio para compreender plenamente os mecanismos do pensamento, e pertinente
para tratar do saber cientfico, do qual Palmonari e Zani (cap.14) do um exemplo a propsito
da psicologia.
Aqui encontramos um postulado fundamental do estudo das representaes sociais: o
de uma inter-relao, de uma correspondncia, entre as formas de organizao e comunicao
sociais e as modalidades do pensamento social, vista sob o ngulo de suas categorias, de suas
operaes e de sua lgica. Este postulado encontrou sua primeira formulao em Durkheim
que insistiu no isomorfismo entre as representaes e as instituies: as categorias que servem
para a classificao das coisas so solidrias com as formas de agrupamento social, as rela-
es entre classes so aquelas que organizam a sociedade. E foi diferentemente desenvolvido
segundo o que os autores chamaram a ateno , no que se refere ligao existente entre co-
municao social de um lado, estrutura social de outro, e representaes.
11
Do papel da comunicao
Este postulado forte em Moscovici que explica os fenmenos cognitivos partindo
das divises e interaes sociais. Ele insistiu particularmente sobre o papel da comunicao
social por muitas razes. Inicialmente, trata-se de um objeto prprio da psicologia social que
contribui assim de maneira original para a abordagem dos fenmenos cognitivos. Alm disso,
a comunicao tem um papel fundamental nas trocas e interaes que contribuem para a insti-
tuio de um universo consensual. Enfim, ele remete aos fenmenos de influncia e de per-
tencimento sociais decisivos na elaborao dos sistemas intelectuais e de suas formas. A inci-
dncia da comunicao examinada por Moscovici em trs nveis:
1) No nvel da emergncia das representaes onde as condies afetam os aspectos
cognitivos. Entre essas condies se destacam: a disperso e a distoro das informaes con-
cernentes ao objeto representado e que so desigualmente acessveis segundo os grupos; a fo-
calizao em certos aspectos do objeto em funo dos interesses e da implicao dos sujeitos;
a presso inferncia devida necessidade de agir, tomar posio ou obter o reconhecimento
ou adeso de outros. Da mesma maneira, os elementos que vo diferenciar o pensamento na-
tural em suas operaes, sua lgica e seu estilo.
2) No nvel dos processos de formao das representaes, a objetivao e a ancora-
gem consideram a interdependncia entre a atividade cognitiva e suas condies sociais de
exerccio, nos planos do agenciamento dos contedos, das significaes e da utilidade que
lhes so conferidas.
3) No nvel das dimenses das representaes que tm influncia na edificao das
condutas: opinio, atitude, esteretipo, sobre os quais intervm os sistemas de comunicao
meditica. Estes, segundo os efeitos pesquisados sobre a audincia, apresentam propriedades
estruturais diferentes correspondentes difuso, propagao e propaganda. A difuso
relacionada com a formao das opinies, a propagao com as atitudes e a propaganda com
os esteretipos.
Assim, a comunicao social, sob seus aspectos inter-individuais, institucionais e me-
diti-cos aparece como condio de possibilidade e de determinao das representaes e do
pensamento sociais. Numerosos autores desenvolveram implicaes de tal estatuto. Grize
(1984 e aqui) relata os processos de esquematizao das representaes e as propriedades da
lgica natural nas relaes de influncia envolvidas nas situaes de interlocuo, influncia
que visa transformar ideias em evidncias objetivas. Igualmente as relaes de influncia fun-
dam o papel da comunicao nos meios cientficos (Knorr-Cetina, 1981) quando se trata da
construo das cincias e de seus fatos: De todas as atividades humanas a fabricao de fatos
a mais intensamente social, tal a evidncia que permitiu recentemente a sociologia das ci-
ncias alar seu voo. O destino de um enunciado est, literalmente, nas mos de uma multi-
do; cada um pode deix-lo cair, contradi-lo, traduzi-lo, modific-lo, transform-lo em artefa-
to, torn-lo irracional, introduzi-lo em outro contexto a ttulo de premissa, ou em alguns ca-
12
sos, verific-lo, certific-lo e pass-lo tal e qual a algum. A expresso um fato no define
a essncia de certos enunciados, mas certos percursos numa multido" (Latour, 1983).
Esse percurso no se refere apenas ao fato cientfico. Est na base de muitas produ-
es mentais institucionais. particularmente visvel nas comunidades urbanas ou rurais cuja
unidade e identidade so asseguradas pelas trocas informais estabelecidas entre os grupos "co-
ativos" (Maget, 1955) que os compem. Estes partilham o mesmo tipo de atividade, constitu-
em de maneira dialgica o sistema normativo e nocional que rege sua vida profissional e coti-
diana. Esse processo esclarece os riscos encontrados pela transferncia e trocas tecnolgicas
que Darr (1985) exemplificou propsito da criao de animais no ambiente campons. A
comunicao serve, ento, de vlvula para liberar os sentimentos disfricos suscitados por
situaes coletivas ansiognicas ou mal toleradas. E tambm, os fenmenos de rumores que
frequentemente surgem no meio urbano por ocasio das crises, dos conflitos inter-grupos
(Morin,1970). O medo, a rejeio da alteridade entre outros, suscitam trocas que do corpo s
informaes ou eventos fictcios. Desse modo se criam verdadeiras "lendas urbanas" (Brun-
vand, 1981) cujos temas apresentam uma notvel estabilidade no tempo e no espao (Campio-
Vincent, 1989). A atuao do imaginrio cole-tivo na comunicao ilustrada pelo discurso
sobre a insegurana (Ackermann, Dulong, Jeudy, 1983). Os relatos que as vtimas de agresso
(roubos, ataques etc.) fazem do que lhes ocorreu, chega, frequentemente, literal, em um mes-
mo cenrio retomado coletivamente que permite se situar em uma mesma categoria vitimiza-
da, forma de uma nova solidariedade social. Revelamos fenmenos similares acerca da AIDS.
Sperber insiste em seu captulo sobre a importncia de considerar a circulao das re-
presentaes culturais. Sua observao ultrapassa a antropologia. As pesquisas que abordam
as representaes como formas de expresso cultural remetem mais ou menos diretamente a
tais processos de difuso, quer se trate de cdigos sociais servindo para interpretar as experi-
ncias do indivduo na sociedade por exemplo, o da doena (Herzlich, 1969) seus valo-
res e modelos que servem para definir um estatuto social por exemplo, a mulher, a criana
(Chombart de Lauwe, 1963; 1971) quer sejam os smbolos e invariantes que servem para
pensar as entidades coletivas, por exemplo, o grupo (Kas, 1976), a loucura (Schurmans,
1985).
Esses exemplos ressaltam a importncia primordial da comunicao nos fenmenos
representacionais. Em primeiro lugar, aquela o vetor da transmisso da linguagem e porta-
dora de representaes. Alm disso, incide sobre os aspectos estruturais e formais do pensa-
mento social, visto que engaja os processos de interao social, influncia, consenso e dissen-
so e polmica. Enfim, a comunicao concorre para forjar representaes que, apoiadas numa
energtica social, so pertinentes vida prtica e afetiva dos grupos. Energtica e pertinncia
sociais que consideram, ao lado do poder de desempenho das palavras e discursos, a fora
pela qual as representaes inauguram as verses de realidade, comuns e partilhadas.
O social: da participao vida coletiva
13
Eis aqui o que d toda a importncia partilha social das representaes. Seu carter
geralmente remetido sua extensividade no interior de um grupo ou sociedade, o que d lugar
a algumas crticas (Harr, 1985) formuladas, alis, por Moscovici desde 1961. O critrio corre
o risco de ser puramente formal e redutor se no se est atento dinmica social que suben-
tende. Pode-se dizer, de fato, que se partilha uma mesma ideia, uma mesma representao,
como se partilha um mesmo destino? No parece, pois a representao supe um processo de
adeso e de participao que a aproxima da crena. Como lembra Veyne a respeito das menta-
lidades, as conotaes sociais do conhecimento no se devem tanto sua distribuio entre
muitos indivduos e sim a que "o pensamento em cada deles , de diversas maneiras, marcado
pelo fato de que outros tambm o pensam" (1974, p. 74). Adota-se em confiana o que dizem
os especialistas, que no se pode ter o conhecimento por uma espcie de "diviso de trabalho
lingustico" (Putman, 1975). Mais ainda, a interiorizao do outro favorece "a edificao de
castelos de cartas (em que cada indivduo uma carta) que se esboroa em belo dia porque o
apoio de todo pereceu" (Veyne, 1974, p. 80).
Certamente, h representaes que chegam a ns j prontas ou que atravessam os
indivduos. So as que impem uma ideologia dominante, ou as que esto ligadas a uma con-
dio definida no interior da estrutura social. Mas, mesmo nesses casos, o compartilhar impli-
ca uma dinmica social que considera a especificidade das representaes. o que desenvol-
veram as pesquisas que relacionam o carter social da representao inscrio social dos
indivduos. O lugar, a posio social que estes ltimos ocupam, ou as funes que preenchem,
determinam os contedos representacionais e sua organizao, via a relao ideolgica que
mantm com o mundo social (Plon, 1972), as normas institucionais e os modelos ideolgicos
que obedecem. Gilly (cap. 12) examina a articulao entre esses elementos no caso do sistema
educativo. Vergs (cap. 18) analisa, numa tica similar, os componentes e determinantes das
representaes econmicas. Outros trabalhos, tais como os de Kas (1968) e Larrue (1972)
sobre as representaes da cultura, ilustram o fato de que compartilhar uma mesma condio
social (a condio operria), que se acompanha de uma relao com o mundo, de valores,
modelos de vida, constrangimentos e desejos especficos, produz efeitos sobre a maneira de
conceber a cultura. O mesmo ocorre com as restries que a ideologia difundida pelos apare-
lhos do Estado, tal como os da justia (Robert e Faugeron, 1978) impe, e que estrutura, via
atitudes sociais, os campos de representao concernentes aos diferentes domnios e atores do
sistema penal. Em todos esses casos, o partilhar social est referido a um jogo de determina-
es ligadas estrutura e s relaes sociais.
Entretanto, mesmo nesses casos de determinao onde o partilhar das representaes
um dado pr-existente comunicao, pode-se observar os fenmenos de adeso s formas de
pensamento da classe, do meio ou do grupo de pertencimento, em razo da solidariedade e da
afiliao sociais. Partilhar uma ideia, uma lngua, tambm afirmar um liame social e uma
identidade. Os exemplos no faltam onde esta funo evidente, no s na esfera religiosa ou
14
poltica. O partilhar serve afirmao simblica de uma unidade e de um pertencimento. A
adeso coletiva contribui para o estabelecimento e ao reforo da ligao social. Ou, como re-
corda Douglas (1986), nas cincias sociais se d pouca importncia ao papel da cognio na
formao do liame social (p.19), acrescentando que se leva pouco em conta o que, todavia,
se sabe muito bem: Os grupos tm influncia sobre o pensamento de seus membros e mesmo
no desenvolvimento dos estilos de pensamento distintivo (p. 21). Observando do lado das
representaes e das solidariedades que elas envolvem, estamos em posio de esclarecer os
aspectos cognitivos que so a matria e a trama da vida social. A extensividade das represen-
taes permite, ento, tratar, no nvel dos atributos intelectuais de uma coletividade, a expres-
so de sua particularidade. o que mostra Moscovici acerca das representaes da psicanlise
para os diferentes grupos definindo seus contornos e sua identidade. Expresso identitria j
sublinhada por Durkheim: O que as representaes coletivas traduzem a maneira pela qual
o grupo se pensa nas relaes com os objetos que o afetam (1985, p. XVII)
Funes sociais e relao com o real
Concebe-se, portanto, que a representao preenche algumas funes de manuteno
da identidade social e de equilbrio scio-cognitivo, os quais se encontram ligados. Isto se re-
laciona s defesas mobilizadas pela irrupo da novidade. Quando a psicanlise apareceu, foi
sentida como uma ameaa porque infringia os valores e modelos de pensamento em vigor nos
diferentes grupos religiosos e polticos. Igualmente viu-se famlias polticas considerarem
como perigoso o fato de se informar ou falar sobre a teoria marxista, com se isto arriscasse
subverter seus quadros mentais. Quando, entretanto, a novidade incontornvel, em lugar do
evitar, fez-se um trabalho de ancoragem visando familiariz-la, transform-la para a integrar
no universo do pensamento pr-existente, trabalho que corresponde a uma funo cognitiva
essencial da representao e pode, assim, incluir todo elemento estranho ou desconhecido no
ambiente social e ideacional. Mugny e Carugati (1985) fazem uma anlise sutil desta dialtica
acerca das representaes da inteligncia. A disparidade de inteligncia aparece quando no se
dispe de informao sobre suas causas sociais (herana cultural, papel diferenciador da esco-
la), como uma estranheza que focaliza a ateno e conduz busca de uma explicao na ideo-
logia do dom, mascarando e naturalizando as desigualdades sociais. Essa ideologia satisfaz a
um princpio de economia cognitiva e , por isso, mais facilmente evocada do que a identida-
de social posta em causa pelas diferenas de inteligncia, como o caso dos pais e dos profes-
sores. Assim, acrescenta-se funo cognitiva uma funo de proteo e legitimao.
Estes processos so igualmente observveis em escala coletiva. J mostrei (1985) que
numa comunidade rural onde vivem em liberdade os doentes mentais, a populao construiu
um sistema de representao da loucura que lhe permite no apenas administrar sua interao
cotidiana com estes ltimos, mas tambm se defende da presena que julga perigosa para sua
imagem e sua integridade. Temendo ser assimilada aos doentes e no podendo aceitar que se-
15
jam integrados como parte do tecido social, desenvolve-se uma representao da loucura pos-
tulando uma insuficincia no controle cerebral, no funcionamento orgnico e mental, criando
um obstculo que impede a retomada de uma atividade e de um lugar social normais. Isto
permite manter os doentes num estatuto alienado e restritivo, opondo-se a toda reivindicao
de se inserir, em p de igualdade, na localidade. Eis porque a representao parece-se com a
ideologia.
Essas funes agregam-se quelas de orientao das condutas e comunicaes, de jus-
tificao antecipada, ou retrospectiva das interaes sociais ou relaes inter-grupais (Doise,
1973). Com isto tocamos em outra especificao do carter social das representaes, com
duas consequncias principais. Uma concerne ao estudo das representaes: o social no
unidimensional nas representaes, fica-se obrigado a referi-lo, segundo o caso, ao comparti-
lhar e/ou s determinaes, e/ou s funes sociais da representao. A segunda consequncia
remete ao estatuto epistemolgico da representao. Do que verificamos, sobressai seu carter
prtico, quer dizer, orientado para a ao e a gesto da relao com o mundo. Ela permanece,
como diz Piaget (1976), um modo de conhecimento scio-cntrico, a servio das necessida-
des, desejos, interesses do grupo. Esta finalidade, e o fato de que a representao uma cons-
truo do objeto, expressiva do sujeito, conduz a um hiato (dcalage) de seu referente. Este
hiato deve-se tanto interveno especificadora dos valores e cdigos coletivos, como s im-
plicaes pessoais e aos envolvimentos sociais dos indivduos. Ela produz trs tipos de efeito
no nvel dos contedos representativos: as distores, as suplementaes e os desfalques (p.
36-37).
No caso das distores, todos os atributos do objeto representado esto presentes, po-
rm se encontram acentuados ou minimizados de maneira especfica. Assim, so produzidas
transformaes na avaliao das qualidades de um objeto, de um ato, para reduzir uma disso-
nncia cognitiva (Festinger, 1957). Outro exemplo, tomado de Chombart de Lauwe (1984): a
representao de categorias sociais dominadas (as crianas ou as mulheres) que se elabora
com referncia a uma categoria dominante (os adultos ou os homens). Os dominados tm tra-
os semelhantes aos dos dominantes que so, entretanto, demarcados de duas maneiras. Seja
por um mecanismo de reduo: a presena das mesmas caractersticas, mas sob forma ate-
nuada, com menor qualidade; na imagem que a mdia faz das crianas, as meninas compor-
tam-se como rapazes, mas sua autonomia frente sociedade imediata mais fraca. Seja por
um mecanismo de inverso: o dominado apresenta as caractersticas inversas s do domi-
nante; a imagem da criana autntica , dessa maneira, o reflexo invertido do adulto da so-
ciedade.
A suplementao, que consiste em conferir ao objeto representado atributos, conota-
es que no lhe pertencem, procede de uma agregao de significao devida a bloqueios do
sujeito e ao seu imaginrio. Analisando o preconceito em ao, Doise (1980) relata resulta-
dos experimentais que evidenciaram uma tendncia de projetar sobre o outro traos que se
possui, sobretudo se se acredita que esses traos so avaliados desfavoravelmente: a projeo
16
sobre o outro serve para restaurar a auto-estima, uma representao do outro conformada ao
sujeito valoriza sua prpria imagem, construda em relao a grupos de referncia. No estudo
sobre o ambiente, Lugassay (1970) ilustra esse acrscimo conotativo das representaes de
natureza e floresta. A primeira est carregada de significaes opostas s da cidade, espa-
o de restries sociais; a segunda de imagens infantis, remetendo ao corpo e sexualidade.
Finalmente, o desfalque corresponde supresso de atributos pertencentes ao objeto.
Resulta, na maioria dos casos, do efeito repressivo das normas sociais. Uma ilustrao tornada
clssica encontrada no esquema figurativo da teoria psicanaltica resgatado por Moscovici
(1976). A representao comporta os conceitos centrais: consciente, inconsciente, recalque,
complexo, mas exclui um conceito, muito central, a libido, em razo de sua associao com a
sexualidade sobre a qual pesa, no momento do estudo, um veto social. Igualmente, a sexuali-
dade dos deficientes mentais representada de maneira radicalmente diferente entre seus edu-
cadores e seus pais, em razo do papel destes ltimos, de sua recusa comum de identificar-se
com eles. Os primeiros atribuem s crianas uma sexualidade selvagem, brutal e sem afeti-
vidade, enquanto que os segundos tm de seus filhos uma viso dessexualizada mas transbor-
dante de afetividade (Giami et al., 1983).
Estados e processos representacionais

A relao a um referente objetivo esclarece a parte central de nosso Quadro: os estados
e processos que caracterizam a representao como forma de saber. Assim, finalizamos nosso
percurso com o que est no cerne de todas as pesquisas o fenmeno cognitivo depois de
ter situado o que define o aspecto social e funcional, as condies que regem sua gnese, seu
funcionamento e sua eficcia.
O estudo do fenmeno cognitivo se faz a partir dos contedos representativos, tratados
nos diferentes suportes: linguagem, discurso, documentos, prticas, dispositivos materiais,
sem prejulgar a existncia de correspondncia entre os eventos intra-idividuais, ou das hips-
tases
3
coletivas (esprito, conhecimento do grupo). Trabalhar sobre os contedos objetivados
permite no sobrecarregar a pesquisa com debates que a empiria no pode decidir. O que con-
duz a uma primeira diferena em relao psicologia cognitiva na maneira de abordar a re-
presentao como saber. A psicologia cognitiva refere-se a objetos e processos hipotticos ou
apreendidos indiretamente atravs da realizao de tarefas intelectuais, provas de memoriza-
o, por exemplo. A abordagem social das representaes os trata de uma maneira concreta,
diretamente observvel, mesmo quando a organizao latente de seus elementos objeto de
uma reconstruo pelo pesquisador.
Nessa maneira de apreender o contedo das representaes, resgatam-se duas orienta-
es que no so exclusivas. O contedo tratado, seja como campo estruturado, seja como
17
3
Hypostsis - do grego - o que est sob, da substncia; ser real, geralmente em oposio a aparncia. (N. T.)
ncleo estruturante. No primeiro caso, resgatam-se os constituintes das representaes (in-
formaes, imagens, crenas, valores, opinies, elementos culturais, ideolgicos etc.). Esta
anlise dimensional completada pela pesquisa do princpio de coerncia que estrutura os
campos de representao: organizadores scio-culturais, atitudes, modelos normativos ou ain-
da esquemas cognitivos. Esses campos geralmente so recolhidos por mtodos de investiga-
o como questionrios, entrevistas, ou tratamento do material verbal consignado nos docu-
mentos atestados (ver, na bibliografia, os textos que se referem s imagens de objetos social-
mente valorizados tais como o corpo, a cultura, a criana, a mulher, o grupo, a doena, a psi-
cologia, a sade, o trabalho etc.). Esses campos so igualmente abordados enquanto campos
semnticos, conjuntos de significaes isoladas com auxlio de diferentes mtodos de associa-
o de palavras (Di Giacomo, 1981, 1985; Le Bouedec,1984; Galli e Nigro, 1986). Neste l-
timo caso, as pesquisas aproximam-se da segunda orientao, que se atm tarefa de resgatar
as estruturas elementares em torno das quais se cristalizam os sistemas de representao.
Abric (cap. 8) e Flament (cap. 9) desenvolveram um modelo terico, que distingue elementos
centrais e perifricos, do qual tiram importantes implicaes do ponto de vista da estabilidade
e da mudana das representaes, bem como de sua relao com a prtica.
Essas propriedades estruturais so examinadas a partir de representaes j constitu-
das. Mas para dar conta da emergncia das estruturas, preciso referir-se aos processos que
presidem a gnese das representaes. Esta pode ser encarada considerando as aprendizagens
sociais que intervm no curso do desenvolvimento da criana (Doise e Lloyd, 1986, 1988;
Emler e Dickenson, 1985; Emler, Ohana, Moscovici, 1987; ver, igualmente, os captulos de
Chombart de Lauwe e Doise). Todavia, independentemente dos aspectos de desenvolvimento,
os processos de formao das representaes do conta de sua estruturao. Isto vale, particu-
larmente, para a objetivao, processo evidenciado por Moscovici, ilustrado e enriquecido por
diversos autores. Este processo decompe-se em trs fases: construo seletiva esquema-
tizao estruturante naturalizao, onde as duas primeiras, sobretudo, manifestam, como
tivemos ocasio de ver, o efeito da comunicao e das restries, ligados ao pertencimento
social dos sujeitos, na escolha e agenciamento dos elementos constitutivos da representao.
Contedos e estrutura so flexionados por outro processo: a ancoragem que intervm
de duas maneiras na formao das representaes, assegurando sua incorporao no social.
De um lado, a ancoragem enraza a representao e seu objeto em uma rede de significaes
que permite situ-las face aos valores sociais e dar-lhes coerncia. Mas, neste nvel, a anco-
ragem tem um papel decisivo essencialmente naquilo que realiza sua insero no sistema de
acolhimento nocional, um j pensado. Por um trabalho da memria, o pensamento constituin-
te apoia-se no pensamento constitudo para incluir a novidade nos quadros antigos, no j co-
nhecido.
De outro lado, a ancoragem serve instrumentalizao do saber, conferindo-lhe um
valor funcional para interpretao e gesto do ambiente, e ento se situa em continuidade com
a objetivao. A naturalizao das noes lhes d valor de realidades concretas diretamente
18
legveis e utilizveis na ao sobre o mundo e os outros. Alm disso, a estrutura imaginante da
representao torna-se guia de leitura e, por "generalizao funcional", teoria de referncia
para compreender a realidade.
Esses processos geradores e funcionais, socialmente marcados, nos permitem a abor-
dagem das representaes em diferentes nveis de complexidade. Desde a palavra at a teoria
que serve de verso do real; desde os conceitos, categorias, at as operaes de pensamento
que os ligam e lgica natural caracterstica de um pensamento orientado para a comunicao
e a ao. Eles permitem, igualmente, considerar o carter simultneo de concreto e abstrato
das representaes e de seus elementos, os quais tm um estatuto misto de percepto e concei-
to. Estatuto igualmente ligado ao fato de que o pensamento social remete aos eventos concre-
tos da prtica social e deve, para ser comunicado, permanecer vivo na sociedade, ser um pen-
samento em imagem, como sublinha Halbwachs acerca da memria social: No h ideia sem
imagens: mais precisamente, a imagem e a edeia no designam dois elementos, um social,
outro individual, de nossos estados de conscincia, mas dois pontos de vista de onde a socie-
dade pode encarar ao mesmo tempo os mesmos objetos, cujo lugar ela assinala no conjunto de
suas noes, ou na sua vida e sua histria (1925, p. 281). Moscovici (1981) demonstrou a
importncia dessas "ideias-imagens" na mobilizao psicolgica da loucura. Com a ancora-
gem das representaes na vida coletiva, reencontramos a questo de sua eficcia. H, a, um
carter distintivo do pensamento social que chama particularmente a ateno das cincias so-
ciais: o papel das representaes no devir social anuncia-se como um objeto de estudo estimu-
lante para o futuro.
Concluso
Fecha-se, assim, um percurso necessariamente incompleto e frequentemente alusivo,
que nos faz avaliar, espero, a especificidade da abordagem das representaes sociais e sua
originalidade. Esta recuperao torna visvel a maneira pela qual a psicologia cognitiva e as
cincias sociais tratam a representao, bem como as divergncias entre ambas.
Reencontram-se objetos comuns com o estudo cognitivo do saber: estudo do contedo
do pensamento, o saber declarativo e de procedimentos (saber o qu e saber como); anlise
desse saber em termos de "estrutura" e de "memria". Mas remete s condies sociais de
produo, de circulao e finalidade das representaes, suas caractersticas estruturais e
processuais, criando uma diferena radical. Conhecimento derivado tanto quanto inferido, a
representao social no pode ser pensada segundo o modelo dominante de tratamento da in-
formao. Seu estudo permite contornar as dificuldades que aquele apresenta, a saber, o risco
de reduzir o funcionamento mental ao do computador, como menciona Anderson (1983) para
o qual os "sistemas de produo", essas organizaes do contedo onde so detectados os me-
canismos e processos cognitivos, apresentam a ambiguidade de ser em parte linguagens de
programao por computador e em parte teorias psicolgicas. Risco lembrado por Ehrlich
19
para quem a informtica, embora respondendo preocupao "de objetivar um funcionamento
subjetivo", permanece, entretanto criticvel pela "subordinao dos modelos de funcionamen-
to do sujeito aos princpios de funcionamento do computador e problemtica dos tratamen-
tos de textos pelas mquinas" (1985, p. 286). Mais ainda, o fato de se interessar pela funo
da representao, por sua relao com um referente e com a comunicao permite esclarecer o
que ainda permanece em uma zona obscura na abordagem cognitiva da representao: a de
seu funcionamento e de suas funes (Ehrlich, id.); a da formao e da transformao dos es-
quemas cognitivos, de sua relao com a linguagem (Arnault de La Manardire e de Mont-
mollin, 1985).
Pensar a cognio como algo social abre de fato caminhos para novas pesquisas. O
mesmo pode ser dito com relao s cincias sociais, que no integraram, em sua abordagem
do pensa-mento social, a dimenso propriamente cognitiva e ainda no avaliaram pensar o
social do cognitivo. O que se impe como uma necessidade para alguns, tal como Douglas,
que se d por tarefa a de identificar como as instituies pensam e como o processo cogni-
tivo individual o mais elementar depende das instituies sociais (1986, p. 45). Pelo que nos
juntamos a Piaget (1967) que v a psicologia e a sociologia como duas disciplinas que tratam
do mesmo objeto: o conjunto das condutas humanas que cada uma comporta, desde o nas-
cimento e em diversos graus, um aspecto mental e um aspecto social (p. 19), afirmando que
o homem um e que todas as suas funes mentalizadas so igualmente socializadas (p.
20).
em tal perspectiva que se abrem as pesquisas sobre as representaes sociais, em
que cada uma contribui com uma pedra para a edificao de uma cincia psicolgica e social
do conhecimento. Alguns pensam que seria desejvel estabelecer um modelo unitrio, uma
concepo multi-compatvel (Le Ny, 1985) da representao, em razo, notadamente, das
exigncias da transdisciplinaridade e da existncia de uma solidariedade entre os conheci-
mentos e representaes elementares de um indivduo e os sistemas tericos autnomos
(Morf, 1984, p. 425). No haveria a os riscos de reduo? No seria muito cedo? A julgar
pelo domnio que sobrevoamos, parece necessrio aprofundar a reflexo a partir de territrios
autnomos abordando cada um sua maneira a interface do psicolgico e do social, com ape-
nas uma restrio: que os pesquisadores tenham acesso a um arsenal de estilo de argumenta-
o que transcender o que cada disciplina tradicional prope. Isto constitui o que portador
da esperana no interesse recente pelo desenvolvimento de uma cincia cognitiva (Fodor,
1981, p. 19).
O que atualmente vemos? Um espao de pesquisa que se amplia depois de vinte anos,
com: uma multiplicao de objetos de representao tomados como temas de pesquisa; abor-
dagens metodolgicas que se diversificam e recortam setores de estudos especficos; proble-
mticas que visam centrar de mais perto alguns aspectos dos fenmenos representativos;
emergncia de teorias parciais que do conta de estados e processos definidos; paradigmas
que se propem a esclarecer, sob certos ngulos, a dinmica representacional. Tudo isto desa-
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brocha para constituir um campo independente e dotado de instrumentos conceituais e empri-
cos slidos onde germinaro trabalhos coerentes.
Tudo isso d a impresso de um universo em expanso no interior do qual se estrutu-
ram as galxias do saber. Ao contrrio do paradigma informtico que confina todo o esforo
cientfico sob a chapa de um mesmo molde, o modelo das representaes sociais impulsiona a
diversidade e a inveno, ergue o desafio da complexidade. E, se Aron disse a verdade:
explorando um mundo por essncia equvoco que se tem a oportunidade de alcanar a verda-
de. O conhecimento no inacabado porque nos falta uma oniscincia, mas porque a riqueza
das significaes est inscrita no objeto (1955, p. 167), e ns no acabamos de explorar sua
fecundidade.
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