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SIQUEIRA, Snia. A Inquisio portuguesa e a sociedade colonial. So Paulo: tica, 1978. P. 125.
CALAINHO. Em nome do Santo Ofcio: Familiares da Inquisio portuguesa no Brasil colonial. Rio de
Janeiro: UFRJ, 1992. (Dissertao de Mestrado). P. 58.
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escapasse de suas garras. Buscou colocar a Terra de Santa Cruz sob seu projeto de
defesa da ortodoxia e da moral catlica tridentina.
A atuao inquisitorial no Brasil tornou-se mais consistente com o advento das
Visitaes do Santo Ofcio Colnia. A primeira, realizada pelo Licenciado Heitor Furtado
de Mendona entre 1591 e 1595, atingiu as capitanias nordestinas da Bahia, Pernambuco
e Paraba. Outras foram enviadas ao Brasil, mas dessas, s conhecida a documentao
relativa de Marcos Teixeira Bahia, em 1618-21 e Visitao feita ao Gro-Par, no
sculo XVIII. Essas inspees, constitudas de confisses, denncias, inquiries e
ratificaes, eram carentes de um ritmo certo, tanto na Colnia como no Reino.3
A ao do Santo Ofcio no Brasil no se restringiu s Visitaes ocorridas nos
sculos XVI, XVII e XVIII. medida que a Igreja se estruturava na Colnia, foram
surgindo as Devassas ou Visitas Episcopais, funcionando, ao que tudo indica, como
instrumentos complementares da instituio inquisitorial".4 Porm, os alvos eram de
natureza diferente. A primeira voltava-se mais para os crimes de natureza moral ou
desvios do comportamento modelo preconizado pela Igreja Tridentina, pois s Visitaes
Diocesanas no cabiam heresias, cristos-novos e sodomitas5, caso surgissem eram
encaminhados para o Tribunal do Santo Ofcio. O historiador portugus Jos Pedro de
Mattos Paiva, estudando a relao entre Visitas Episcopais e Inquisio, tambm notou
uma complementaridade entre estes dois mecanismos no Bispado de Coimbra; se no a
um nvel previamente pensado e organizado, at agora no se encontrou nenhum
documento que o garantisse seguramente, pelo menos isso claro no plano dos
resultados concretos da actuao destas duas instituies.6
Siqueira atribui grande importncia devido ao fato de os Visitadores, a enviados, ocuparem cargos de alto
relevo nos quadros inquisitoriais portugueses. In: Idem. P. 276.
4
BOSCHI, Caio Csar. As Visitaes Diocesanas e a Inquisio na colnia. Revista Brasileira de Histria,
So Paulo, v. 7, n. 14, mar./ ago. 1987. p. 182.
5
FIGUEIREDO, Luciano. Barrocas Famlias. So Paulo: Hucitec. PP. 41-79.
6
PAIVA, Jos Pedro de Matos Paiva. Inquisio e Visitas Pastorais: dois mecanismos complementares de
controle social?. Revista de Histria das Idiaa,Coimbra, v. 11. 1989.
O aparelho do Santo Ofcio que foi implantado no Brasil contou tambm com o
apoio de toda a populao que era incitada a delatar, pois a Inquisio aceitava todo tipo
de denncia fosse qual fosse a idoneidade dos denunciantes. (...) aceitava-se
inclusivamente as denncias por carta annima. (...).7Eram, juntamente com as
confisses, o elemento bsico para a existncia do processo inquisitorial.
A partir da segunda metade do sculo XVII comeamos a observar uma mudana
de ttica por parte da Inquisio, as Visitaes vo perdendo fora, verificando apenas a
excepcional de Geraldo Jos de Abranches ao Gro-Par entre 1763 e 1769, realizada
126 anos depois da interrupo dessa prtica em todo o imprio portugus.8 O declnio
dessa prtica no significou a desestruturao da instituio inquisitorial, observamos que
passa a formar no Brasil, e em todos os territrios do Imprio portugus, uma rede de
agentes inquisitoriais, composta principalmente por Comissrios e Familiares do Santo
Ofcio.
No caso da Amrica Portuguesa, o ritmo das nomeaes de agentes inquisitoriais
atingiu seu pice no sculo XVIII, sendo, em sua maioria, composta por Familiares e
voltadas principalmente para as Capitanias do Sudeste: Minas Gerais e Rio de Janeiro.9
A rede de Familiares, que era muito tmida no sculo XVII, cresceu enormemente
no sculo XVIII. Siqueira encontrou para as regies baiana e pernambucana, no sculo
XVIII, 148 Familiares, j, para o sc. XVIII, 1148 e, no XIX, 76.10 Calainho, consultando os
25 tomos dos livros das habilitaes do Santo Ofcio, observou essa mesma tendncia,
porm com dados referentes para toda a colnia brasileira: listando um total de 1708
Familiares, constatou que 90,5 % das familiaturas foram expedidas no sculo XVIII.11
SARAIVA, Antnio Jos. Inquisio e cristos novos. Lisboa: Estampa, 1985. p. 59.
BETHENCOURT. Op cit. P. 217.
9
MOTT, Luiz. A Inquisio em Sergipe. Aracaj: Score Artes Grficas, 1987. P 60.
10
SIQUEIRA. Op cit. P. 65.
11
CALAINHO. Op cit. P. 181.
8
Esses agentes do Santo Ofcio deveriam apadrinhar os rus nas procisses dos
autos-de-f e na vspera e dia de S. Pedro Mrtir, sendo possvel assistirem s
celebraes na igreja em que se passasse a festa do santo. No mais, prestariam toda
obedincia aos funcionrios mais altos da hierarquia inquisitorial, mostrando total
submisso ao Santo Ofcio.17
Eles poderiam ser eclesisticos ou leigos, pois no precisavam abandonar suas
ocupaes cotidianas para exercerem o cargo, posto que no tinham um salrio fixo,
apenas receberiam 500 ris por cada dia de servio.18 Era necessrio ter bom
procedimento, virtudes, posses e provar a limpeza de sangue, passando pelo processo
de habilitao de genere, vitae et moribus. Nesse processo era preciso provar que nas
trs geraes ascendentes do candidato (pais, avs e bisavs) no havia a
contaminao pelas raas infectas (judeus, mouros, negros ou mulatos, condenados
pela Inquisio, dentre outros). Toda a legislao no mundo ibrico estava impregnada
pela discriminao das ditas raas infectas, sendo a limpeza de sangue um dos
valores que classificava e desclassificava o indivduo social e legalmente.
Era o processo de habilitao, nas palavras de Bethencourt, que tornava mais
distintiva a pertena ao tribunal. Os que eram aceitos obtinham um trunfo suplementar em
seus conflitos distintivos com as outras famlias e faces de poder da cidade ou vila.19
Ser Familiar implicava um estatuto privilegiado na sociedade; possuir a medalha de
Familiar do Santo Ofcio era a maior prova de que o indivduo vinha de uma ascendncia
limpa, ou seja, no descendia das raas infectas. Isso, sem dvida, garantia-lhes honra
e status social na sociedade marcada pelo ideal de pureza de sangue como um critrio
de estratificao social.
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N DE HABILITAES
140
120
100
80
60
40
20
0
Series1
Dos vinte e dois familiares habilitados que nos foi possvel identificar a ocupao,
14 se declararam homens de negcio e um, mercador, o que representam 68 % dos
habilitados. Aliada a outros smbolos de dignificao social, acreditamos que a busca
desse ttulo Familiar do Santo Ofcio foi uma estratgia, adotada pelos cristos-velhos
ligados a atividade mercantil com o propsito de se livrarem do preconceito e
discriminao que lhes eram atribudos, tanto no Reino como na Colnia. A classe
mercantil costumava ser identificada com a heresia judaica e estigmatizada como crist
nova. Conforme Antnio Jos Saraiva, em vrios documentos oficiais e particulares,
assim como obras literrias do sc. XVIII, a expresso gente da nao (cristos novos)
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portuguesa no Brasil colonial. Rio de Janeiro. UFRJ, 1992. (Dissertao de mestrado). P.70.
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