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ORAO NA ACRPOLE

Ernest Renan
1883
Tradutor: Joo Gama

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O texto original em francs encontra-se disponvel no

electro-stio seguinte: Mediterranes

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Covilh, 2011

F ICHA T CNICA
Ttulo: Orao na Acrpole
Autor: Ernest Renan
Tradutor: Joo Gama
Coleco: Textos Clssicos de Filosofia
Direco da Coleco: Jos Rosa & Artur Moro
Design da Capa: Antnio Rodrigues Tom
Composio & Paginao: Filomena Matos
Universidade da Beira Interior
Covilh, 2011

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Apresentao
Da razo j quase tudo se disse e, possivelmente, tudo resta por dizer.
E ela tambm j foi quase tudo: deusa, luz, juiz, caminho, fonte, serva,
rameira, louca, e assim por diante. Hoje, nos gabinetes e nas barracas
dos filsofos, serenos ou perplexos em face do niilismo que proclamam, que os atrai ou ameaa, tambm j no tem a melhor das cotaes.
No , pois, despropositado ouvirmos uma voz, aparentemente j
muito distante, quase ingnua, no obstante a auto-atestao da eficcia da civilizao e do progresso histrico que ela, numa espcie de
inocncia ideolgica mas melanclica, celebra e enaltece. a voz de
Ernest Renan, promotor, no seu tempo, de uma da religio da cincia [A religio saber e amar a verdade das coisas diz num dos
seus livros], de um culto puro das faculdades humanas, de um credo
racionalista que polariza todas as suas convices. uma voz que se
distende entre a nostalgia da luminosidade helnica e a evocao algo
dorida das alegrias do crente que foi na infncia e na juventude, para
sempre perdidas e desfeitas, substitudas pelos deleites da busca do
verdadeiro e pelo priplo do oceano pacfico. . . onde a nica estrela
a razo, ou ainda entre a seduo da rectido racional grega e o Ocidente ulterior com a ambiguidade de todos os seus produtos e criaes.
Se Renan, na sua solidez burguesa, na sua f humanista e idealista,
na sua devoo romntica por uma nova religio da humanidade, se
levantasse hoje do tmulo, poderia talvez clamar: Ps-modernos de
todo o mundo, todos Acrpole! Uni-vos! Ponde de lado a depresso
notica de que sofreis! Vinde ao bero, ou ao trono, da luz intelectual e sa da psicose manaco-depressiva que vos rouba a harmonia, a
serenidade interior, a percepo discretiva dos valores!
Claro que os ps-modernos no lhe dariam ouvidos! Com a sua
obsesso ortopdica e teraputica pelo rigor da anlise lgica e dos
mltiplos usos da linguagem, pela delimitao do cognoscvel ou no,
depressa se aprestaro a desconstruir semelhante ditirambo racional, a

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denunciar os seus jogos de verdade, a desvendar os sintomas nele presentes da luta pelo poder e pela dominao! Mas pronto! uma voz,
um arauto de uma certa Europa j desaparecida, forte ainda ento no
seu imperialismo colonizador, confiante ainda no seu papel de dominadora do mundo, antes do colapso da era moderna e das hecatombes
do sculo XX.
Apesar de uma ou outra ressonncia agostiniana [ beleza simples e verdadeira!... tarde chego ao limiar dos teus mistrios!], a
viso puramente apolnea dos Gregos, antes da revoluo de Nietzsche
com o seu vrtice tenebroso do dionisismo; ainda em parte o olhar
de Winckelmann, de Goethe e Schiller ou de Ulrich von WillamowitzMoellendorf, com a sua celebrao da grandeza tranquila, da honestidade plena, da nobre simplicidade dos Gregos.
Elitista, liberal e aristocrata da cultura e da inteligncia, Ernest
Renan revela nobreza moral e honestidade intelectual no esforo de
compreender a civilizao europeia e a ressonncia nela da influncia crist, e contrasta nisto com a intolerncia, a frivolidade e a ignorncia histrica de muitos secularistas actuais. Para ele, religio e
cincia constituem plos opostos, mas inerentes vida histrica da humanidade, que vive precisamente desta dinmica dos contrrios.

Artur Moro

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Orao na Acrpole
Ernest Renan
S muito tarde comecei a ter recordaes. O imperioso dever que, durante os anos da minha juventude, me obrigou a resolver, por minha
conta, e no com a indolncia do especulativo, mas com a febre de
quem luta pela vida, os mais elevados problemas da filosofia e da religio, no me deixava sequer um quarto de hora para olhar para trs.
Arrojado, em seguida, s correntes do sculo, que desconhecia por
completo, encontrei-me diante de um espectculo, na realidade to
novo para mim como o seria a sociedade de um Saturno ou de um
Vnus para aqueles que a pudessem observar. Tudo me parecia frgil,
inferior moralmente ao que vi em Issy e em Saint-Sulpice; no entanto, a superioridade da cincia e da crtica de homens como Eugne Burnouf, a incomparvel vida que emanava da conversao do Sr.
Cousin, a grande renovao que a Alemanha levava a cabo em quase
todas as cincias histricas, em seguida as viagens, a nsia de produzir, arrastaram-me e no me deixaram recordar os anos que j longe
de mim estavam. A minha estadia na Sria afastou-me ainda mais das
antigas lembranas. As sensaes completamente novas que a encontrei, as vises que tive de um mundo divino, estranho aos nossos frios
e melanclicos pases, absorveram-me por completo. Durante algum
tempo, os meus sonhos foram a adusta cadeia montanhosa de Galaad, o
pico de Safed, onde aparecer o Messias; o Carmelo e os seus campos
de anmonas semeadas por deus; o despenhadeiro de Aphaca, donde
mana o rio Adnis. Coisa singular!
Foi em Atenas que, em 1865, experimentei pela primeira vez um
vivo sentimento de regresso ao passado, um efeito como o de uma brisa
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fresca, penetrante, vinda de muito longe. A impresso que Atenas me

causou , de longe, a mais forte que alguma vez experimentei. H
um lugar, e no dois, onde a perfeio existe: l. Nunca antes eu
imaginara algo de semelhante. Era o ideal cristalizado em mrmore
pentlico que a mim se mostrava. At ento, acreditara eu que a perfeio no deste mundo; s uma revelao me parecia aproximar-se
do absoluto. J h muito que deixara de acreditar no milagre, no sentido prprio do termo; no entanto, o destino nico do povo judeu, que
confluiu em Jesus e no cristianismo, afigurava-se-me como algo de inteiramente parte. Mas eis que ao lado do milagre judeu se vinha
postar, para mim, o milagre grego, algo que s existiu uma vez, que
jamais fora visto, que no voltar a ver-se, mas cujo efeito durar eternamente, isto , um tipo de beleza eterna, sem qualquer mcula local
ou nacional. Sabia perfeitamente, antes da minha viagem, que a Grcia criara a cincia, a arte, a filosofia, a civilizao; mas faltava-me
a escala. Quando vi a Acrpole, tive a revelao do divino, como a
tivera pela primeira vez em que senti viver o evangelho, ao aperceberme do vale do Jordo, a partir das alturas de Casyun. O mundo inteiro
pareceu-me, ento, brbaro. O Oriente chocou-me com a sua pompa,
com a sua ostentao, com as suas imposturas. Os Romanos no passaram de grosseiros soldados; a majestade do mais belo romano, de
um Augusto, de um Trajano, surgiu-me como mera pose, ao lado da
leveza, da nobreza simples destes cidados altivos e tranquilos. Celtas,
Germanos, Eslavos apareceram-me como espcies de Citas conscienciosos, mas penosamente civilizados. Achei a nossa Idade Mdia sem
elegncia e sem garbo, maculada de arrogncia deslocada e de pedantismo. Carlos Magno pareceu-me um gordo palafreneiro alemo; os
nossos cavaleiros surgiram-me como uns pacvios, dos quais teriam
sorrido Temstocles e Alcibades. Houve um povo de aristocratas, um
pblico inteiro composto de conhecedores, uma democracia que captou matizes de arte to subtis que os nossos refinados ainda agora com
dificuldade aprendem. Houve um pblico capaz de compreender o que
faz a beleza dos Propileus e a superioridade das esculturas do Prtenon.

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Orao na Acrpole

Esta revelao da grandeza verdadeira e simples tocou-me at ao fundo

do meu ser. Tudo o que, at ento, conhecera me pareceu o esforo
mal-asado de uma arte jesutica, de um rocc feito de pompa papalva,
de charlatanismo e de caricatura. Foi sobretudo na Acrpole que estes
sentimentos se apoderaram de mim.
Um excelente arquitecto, com quem eu viajara, tinha o costume
de me dizer que, para ele, a verdade dos deuses residia na proporo
da beleza slida dos templos que lhes foram erigidos. Medida por tal
critrio, Atenas estaria para l de qualquer rivalidade. Com efeito, surpreendente que aqui o belo nada mais do que a honestidade absoluta,
a razo, a prpria reverncia para com a divindade. As partes ocultas
do edifcio so to cuidadas como as que esto vista. Nenhum desses
trompe-loeil que, sobretudo nas nossas igrejas, so como uma perptua
tentativa de induzir em erro a divindade quanto ao valor da coisa oferecida. Esta seriedade, esta rectido faziam-me enrubescer por, mais de
uma vez, ter sacrificado a um ideal menos puro. As horas que passava
na colina sagrada eram horas de orao. Toda a minha vida, maneira
de uma confisso geral, transcorria diante dos meus olhos Mas ocorria algo deveras singular: ao confessar os meus pecados, acabava por
apreci-los ainda mais; as resolues de me tornar clssico acabavam
por me precipitar, mais do que nunca, no plo oposto.
Um papel antigo, que descubro no meio das minhas notas de viagem, contm isto: orao que fiz na Acrpole, quando acabei por compreender a perfeita beleza:
nobreza! beleza simples e verdadeira! Deusa, cujo culto significa razo e sabedoria, tu, cujo templo uma eterna lio de conscincia e de sinceridade, tarde chego ao limiar dos teus mistrios; trago ao
teu altar muitos remorsos. Para te encontrar, foram-me necessrias buscas infindas. A iniciao que conferias ao ateniense, nascendo de um
sorriso, tive de conquist-la fora de reflexes, custa de longos esforos.
Nasci, deusa de olhos azuis, de pais brbaros, no meio dos bons
e virtuosos Cimrios, que habitam beira de um mar sombrio, eriado

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Ernst Renan

de rochedos, sempre batido pelas tempestades. L, mal se conhece o

sol; as flores so espumas marinhas, algas e conchas coloridas que se
encontram em baas solitrias. L, as nuvens apresentam-se sem cor,
e at a alegria um pouco triste; mas l que fontes de gua fresca
brotam do rochedo e os olhos das donzelas so como as fontes verdes
em que, num fundo de ervas onduladas, se contempla o cu.
Os meus pais, at onde nos possvel remontar, dedicavam-se a
navegaes longnquas, por mares que os teus argonautas no conheceram. Jovem ainda, ouvi as canes das viagens polares; fui embalado
pela lembrana dos gelos flutuantes, dos mares de bruma semelhantes
ao leite, das ilhas povoadas de aves que, nas suas horas, cantam e,
voando todas em conjunto, obscurecem o cu.
Sacerdotes de um culto estrangeiro, provindo dos Srios da Palestina, tiveram o cuidado de me educar. Sbios e santos eram esses sacerdotes. Ensinaram-me as longas histrias de Cronos, que criou o mundo,
e do seu filho que, diz-se, viajou sobre a terra. Os seus templos so trs
vezes mais altos que o teu, Eurtmia, e semelhantes a florestas; s
que no so slidos; caem em runas ao fim de quinhentos ou seiscentos anos; so fantasias de brbaros, que imaginam que se pode fazer
algo de bom fora das regras que tu, razo, traaste aos que inspiras. Mas estes templos compraziam-me; eu no tinha estudado a tua
divina arte; neles encontrava deus. Neles se entoavam cnticos de que
ainda me lembro: Salve, estrela do mar,. . . Rainha dos que gemem
neste vale de lgrimas; ou ento: Rosa mstica, torre de marfim, casa
de ouro, estrela da manh. . . Presta ateno, deusa, ao recordar-me
desses cnticos, derrete-se o meu corao e quase me torno um apstata. Perdoa-me este ridculo; no podes imaginar o encanto que os magos brbaros instilaram nestes versos e como me custa seguir a razo
nua e crua.
E, depois, se soubesses como se tornou difcil servir-te! Desapareceu toda a nobreza. Os Citas conquistaram o mundo. J no h
repblica de homens livres; h apenas reis descendentes de um sangue
espesso, majestades de que haverias de sorrir. Pesados hiperbreos

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Orao na Acrpole

chamam levianos aos que te servem. . . Uma apavorante pambecia,

uma amlgama de todas as sandices, estende sobre o mundo uma tampa
de chumbo, sob a qual se fica sem ar. Como te devem meter pena at
os que te veneram! Lembras-te do calednio que, h cinquenta anos,
estilhaou o teu templo a golpes de martelo para te levar para Tule?
assim que todos fazem. . . Escrevi, em conformidade com algumas
regras que aprecias, Teono, a vida do jovem deus que venerei na
minha infncia; eles tratam-me como um Evmero; escrevem-me para
saber que objectivo me propus; apreciam apenas o que serve para fazer
frutificar as suas mesas de trapezistas. Cus! Para que se escreve a vida
dos deuses? No ser apenas para que se aprecie o divino que neles
residiu, para mostrar que este divino ainda vive e viver eternamente
no corao da humanidade?
Lembras-te do dia, sob o arcontado de Dionisodoro, em que um
feio e pequeno judeu, falando o grego dos Srios, veio aqui, percorreu
os teus trios sem te compreender, leu as tuas inscries de esguelha e
julgou ter encontrado no teu recinto um altar dedicado a um deus, que
seria o deus desconhecido? Pois bem, este judeu pequenote levou a
melhor; durante mil anos, trataram-te como dolo, Verdade; durante
mil anos, o mundo foi um deserto onde no germinava flor alguma.
Em todo este tempo, permaneceste em silncio, Salpinx, clarim do
pensamento. Deusa da ordem, imagem da estabilidade celeste, ramos
culpados por te amar e, hoje, que por um trabalho consciencioso conseguimos aproximar-nos de ti, acusam-nos de termos cometido um
crime contra o esprito humano, ao rompermos as cadeias de que Plato
se abstinha.
S tu s jovem, Cora, s tu s pura, Virgem; s tu s s,
Hgia; s tu s forte, Vitria. Guardas as cidades, Prmacos; tens,
rea, o que de Marte preciso, a paz o teu intuito, Pacfica. Legisladora, fonte das constituies justas! Democracia, tu, cujo dogma
fundamental que tudo vem do povo e que, onde no h povo para
alimentar e inspirar o gnio, nada existe, ensina-nos a extrair o diamante das multides impuras. Providncia de Jpiter, obreira divina,

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me de toda a indstria, protectora do trabalho, rgana, tu que constituis a nobreza do trabalhador civilizado e o colocas to portentosamente acima do preguioso cita! Sabedoria, tu que Zeus gerou depois
de sobre si prprio se ter dobrado, aps ter respirado profundamente;
tu que habitas em teu pai, inteiramente unida sua essncia; tu que s
a sua companheira e a sua conscincia; energia de Zeus, que ateias e
mantns o fogo entre os heris e os homens de gnio, faz de ns espiritualistas realizados. No dia em que os Atenienses e os habitantes
de Rodes lutaram pelo sacrifcio, decidiste habitar entre os Atenienses,
como os mais sbios. Teu pai, porm, fez descer Pluto numa nuvem
de ouro sobre a cidade de Rodes, porque tambm os seus habitantes
prestaram homenagem sua filha. Os cidados de Rodes foram ricos,
mas os Atenienses tiveram o esprito, ou seja, a verdadeira alegria, a
eterna jovialidade, a divina infncia do corao.
O mundo s se salvar regressando a ti, repudiando os seus laos
brbaros. Corramos, venhamos em turba. Que belo o dia em que
todas as cidades que recolheram os destroos do teu templo, Veneza,
Paris, Londres, Copenhaga, iro reparar os seus furtos, formaro teorias sagradas para restituir os restos que possuem, dizendo: Perdoanos, deusa! Foi para salvaguard-los dos maus gnios da noite, e
reconstruiro as tuas paredes ao som da flauta, para expiar o crime do
infame Lisandro! Depois iro a Esparta maldizer o solo onde esteve
essa mestra de erros sombrios, e insult-la, porque j no existe.
Firme em ti, resistirei aos meus fatais conselheiros; ao meu cepticismo, que me levou a duvidar do povo; minha inquietao de esprito que, quando o verdadeiro descoberto, ainda mo leva a procurar;
minha fantasia que, aps a razo se ter pronunciado, me impede de
ficar em repouso. Arquegeta, ideal que o homem de gnio encarna
nas suas obras-primas, prefiro antes ser o ltimo em tua casa do que
o primeiro noutro lado. Sim, agarrar-me-ei ao estilbato do teu templo; esquecerei qualquer outra disciplina que no a tua, tornar-me-ei
um estilita em cima das tuas colunas, a minha cela ser em cima da
tua arquitrave. Coisa ainda mais difcil! Por ti, se puder, tornar-me-

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ei intolerante, parcial! S a ti amarei. Vou aprender a tua lngua, desaprender tudo o mais. Serei injusto para aquilo que no te diz respeito;
tornar-me-ei o servo dos ltimos dos teus filhos. Exaltarei e adularei
os actuais habitantes da terra que deste a Erecteu. Tentarei amar at
os seus defeitos; persuadir-me-ei, Hpia, de que eles descendem dos
cavaleiros que, l em cima, no mrmore do teu friso, celebram a sua
festa eterna. Arrancarei do meu corao toda a fibra que no for razo
e arte pura. Deixarei de gostar das minhas doenas, de me comprazer
na minha febre. Conserva-me nos meus firmes propsitos, salutar!
Ajuda-me, tu que salvas!
Quantas dificuldades, de facto, prevejo! Quantos hbitos de esprito terei de mudar! Quantas gratas recordaes arrancarei do meu
corao! Sim, tentarei; mas no estou seguro de mim. Tarde te conheci, beleza perfeita. Terei retrocessos, fraquezas. Uma filosofia, decerto depravada, levou-me a acreditar que o bem e o mal, o prazer e a
dor, o belo e o feio, a razo e a loucura se transformam umas nas outras
atravs de cambiantes to indecifrveis como os do pescoo da pomba.
Nada amar, nada odiar em absoluto, converte-se ento em sabedoria. Se
uma sociedade, se uma filosofia, se uma religio tivesse possudo a verdade absoluta, esta sociedade, esta filosofia, esta religio teria vencido
todas as outras e seria a nica a viver no momento actual. Enganaramse todos os que at hoje julgaram ter razo, como agora vemos com
clareza. Poderemos ns, sem louca presuno, acreditar que o futuro
no nos h-de julgar como ns julgamos o passado? Eis as blasfmias
que o meu esprito, profundamente corrompido, me sugere. Uma literatura que, como a tua, fosse inteiramente salubre suscitaria, agora,
apenas tdio.
Sorris da minha ingenuidade. Sim, tdio. . . que fazer, se estamos
corrompidos? Irei mais longe, deusa ortodoxa, falar-te-ei da ntima
depravao do meu corao. Razo e bom senso no bastam. H poesia
no Estrmon gelado e na embriagus do Trcio. Viro sculos em que
os teus discpulos passaro por discpulos do tdio. O mundo maior
do que pensas. Se tivesses visto as neves do plo e os mistrios do cu

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Ernst Renan

astral, o teu rosto, deusa sempre calma, no ficaria assim to sereno;

a tua cabea, mais ampla, abrangeria diversos gneros de beleza. Tu
s verdadeira, pura, perfeita; o teu mrmore no tem mancha alguma;
mas o templo de Santa Sofia, em Bizncio, tambm produz um efeito
divino com os seus tijolos e a sua calia. a imagem da abbada
do cu. Desabar; mas se a tua cella houvesse de ser to ampla que
contivesse uma multido, tambm desabaria.
Um rio imenso de esquecimento arrasta-nos para um precipcio
sem nome. abismo, tu s o deus nico. As lgrimas de todos os
povos so verdadeiras lgrimas; os sonhos de todos os sbios contm
uma parte de verdade. Aqui em baixo tudo no passa de smbolo, de
sonho. Os deuses passam como os homens, e no seria bom que fossem
eternos. A f que se teve nunca deve ser uma cadeia. Dela nos desembaramos quando a enrolmos cuidadosamente no sudrio de prpura
onde dormem os deuses mortos.

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