Entre Totens e Tabus: Estruturalismo e Psicanlise

R e g in a W

exnfeld

R e is s

Em entrevista concedida a uma revista francesa, Claude LviStrauss qualifica seu livro mais recente La Potire Jalouse, *
como um veculo que pretende tornar mais acessvel os princpios
e o mtodo largamente desenvolvidos nos quatro volumes de M ythologiques. Alm disso, e principalmente, este livro reata um dilogo
com a psicanlise iniciado quarenta anos antes com As Estruturas
Elementares do Parentesco, sem perder o interesse e o vigor intelec
tual que caracterizam o conjunto de sua obra.
Sintticamente, o autor procura aprofundar neste livro trs
questes centrais: 1. Esclarecer as analogias de estrutura e con
tedo entre os mitos provenientes de regies distantes. Analisa de
que maneira se apresentam vestgios das mesmas crenas e repre
sentaes em mitos colhidos da Califrnia do Sul aos Andes. 2. Bus
car a lgica dos mitos. Partindo de um mito simples e localizado, o
autor analisa interpretaes, julgamentos e inferncias empricas.
3. Tratar do pensamento mtico em geral, mostrando a distncia que
separa nesta questo, como em outras, a anlise estrutural da psica
nlise. Coloca a questo de saber se, longe de o pensamento mtico
representar um modo ultrapassado da atividade intelectual, ele no
est sempre se fazendo presente cada vez que o esprito se interroga
sobre o que significao.
O interesse aqui examinar mais de perto a terceira questo
abordada por Lvi-Strauss. No captulo X IV do livro Totem et
Tabu version Jvaro, o autor elabora, mais uma vez, seu debate
com os princpios psicanalticos.
*

L V I-S T R A U S S , Claude. La Potire Jalouse. Paris: Plon, 1985, pp. 314.

Em alguma medida, um autor nunca se dedica a debater idias

que no respeita. Portanto, apesar de Lvi-Strauss se contrapor aos
princpios psicanalticos, estes constituem interlocutores significati
vos no decorrer de sua obra. Em Le Totemisme Aujourdhui, LviStrauss dirige sua crtica, basicamente, a Durkheim e Freud.
A iluso totmica pe por terra a idia do totemismo como forma
original da religio, lanando as bases do que viria a ser, posterior
mente, desenvolvido nO Pensamento Selvagem, em que os totens
no so bons para comer e sim para pensar . No que se refere ao
tabu do incesto, s Estruturas Elementares do Parentesco desenvol
vem, amplamente, a idia do princpio da reciprocidade, maneira
de um sistema de comunicao que organiza as relaes de paren
tesco em sociedade.
Lvi-Strauss inicia o texto parodiando Freud em Totem e Tabu,
onde este visava estabelecer as correspondncias entre a vida ps
quica dos selvagens e a dos neurticos. O autor, aqui, se dispe a
estabelecer as correspondncias entre a vida psquica dos selvagens
e a dos psicanalistas. Mais do que um jogo de palavras, Lvi-Strauss
afirma que o pensamento psicanaltico opera miticamente como o
dos selvagens. Utilizando-se do mito Jvaro, que guarda semelhan
as com o enunciado por Freud em Totem e Tabu sobre a origem da
vida social, Lvi-Strau's afirma que as noes e categorias, como
as do carter oral e anal utilizadas pela psicanlise, encontram-se
contidas nesse relato, com grande anterioridade temporal. Segundo
o autor, portanto, nem a psicanlise descobriu essas categorias
apenas as reencontrou, nem os nativos necessitam da psicanlise para
pensar como ela.
Conforme Lvi-Strauss, o mrito de Freud assemelha-se ao de
Max Mller, pois ambos perceberam um dos cdigos dos quais os
mitos souberam se servir por um tempo: o psico-orgnico e o astro
nmico. Na sua opinio, cometeram dois erros: a) quiseram decifrar
os mitos por meio de um cdigo nico e exclusivo, quando da na
tureza do mito empregar vrios cdigos de cuja superposio saem
as regras de tradutibilidade. Segundo o autor, a significao de um
mito no se deixa jamais reduzir quela que podemos tirar de um
cdigo particular. A verdade do mito consiste nas relaes lgicas
desprovidas de contedo. Um cdigo no mais verdadeiro que
outro. A mensagem do mito repousa na propriedade que tm todos
os cdigos de serem mutuamente conversveis, b) Acreditaram que,
entre todos os cdigos disposio dos mitos, um ou outro entre eles

, obrigatoriamente, empregado. Lvi-Strauss discorda do privilegiamento atribudo a um nico cdigo de deciframento dos mitos. Para
ele, o cdigo psico-orgnico, ou sexual, colocado di posio dos
mitos junto com outros, tais como, o zoolgico, tecnolgico ou cos
molgico.
Lvi-Sstrauss afirma que a originalidade da reflexo mtica
a de operar atravs de diversos cdigos, e que Freud pensa de forma
mtica, isto , utilizando-se da linguagem figurada e do sentido in
vertido. Ao mesmo tempo, afirma que um de ses erros o de atri
buir um nico cdigo, o psico-orgnico, como elemento de tradutibilidade do mito. Portanto, deste ponto de vista, o pensamento freu
diano no obedece s caractersticas do pensamento mtico elencadas por Lvi-Strauss.
Ao que tudo indica, uma das distncias existentes entre a pro
posta estruturalista e a psicanaltica encontra um de seus pontos de
referncia na utilizao diferenciada das categorias de explicao e
interpretao.
A psicanlise privilegia, sem dvida alguma, o conceito de in
terpretao na tua prtica teraputica e na sua reflexo. Por outro
lado, Freud, inegavelmente, se move por uma concepo positivista
de cincia, frente, principalmente, ao corpo mdico-psiquitrico de
seu tempo. Em outra dimenso, a psicanlise aspira a uma explica
o geral da psiqu humana, lanando mo do recurso da interpre
tao dos mitos de nossa sociedade e, no caso de Totem e Tabu, de
outras sociedades, onde a verdade explicativa reside nos desejos
inconscientes.
Para o estruturalismo o pensamento cientfico, dotado de um
alto grau de positividade, reside na possibilidade de apreenso das
relaes lgicas desprovidas de contedo. A se encontra a explica
o. A interpretao sempre uma forma de construo mtica que
no conduz verdade.
Lvi-Strauss afirma que, graas a Freud, os mitos por ele inter
pretados mantm um lugar em nosso patrimnio espiritual. Asi va
riaes produzidas por Freud respeitam as leis do pensamento m ti
co; obedecem a ceus constrangimentos, aplicam as mesmas regras
de transformao. (Lvi-Strauss, 1985: 251).
Afirma, tambm, que Freud tem conscincia das afinidades entre
o pensamento mtico e o seu. Ora, essa afirmao acentua a percep
o do prprio Freud quanto forma de operao de seu pensa-

mento, amenizando, a sim, a fora da crtica tecida por Lvi-Strauss,

uma vez que o prprio Freud incorpora, criticamente, esta dimenso
em seus escritos e no a toma como verdade cientfica.1
Parece-me, portanto, que a diferena entre as duas concepes
reside em seus supostos metodolgicos. Para um corpo terico que
toma como referncia a categoria da interpretao, no se coloca a
diferenciao drstica entre sujeito e objeto o processo de conheci
mento do outro sempre um proce; so de conhecimento de si mesmo.
Para o estruturalismo, esse distanciamento entre sujeito e objeto
constitui a prpria possibilidade de conhecimento, embora LviStrauss reconhea que talvez a produo mtica se torne inevitvel
cada vez que o esprito humano se interroga sobre o sentido.
Em segundo lugar, o fato de existir um mito Jvaro por demais
semelhante ao mito da horda enunciado por Freud em Totem e Tabu,
reafirma os elementos invariantes preconizados pela proposta estruturalista de Lvi-Strauss. Reafirma, tambm, que o pensamento
freudiano opera pelos mesmos princpios lgicos do esprito humano,
universais, portanto, encontrveis entre os Jvaro ou entre os aus
tracos de qualquer tempo. O intrigante que esta regra parece no
atingir nosso antroplogo francs no sculo XX. Somente uma con
cepo objetivista e ahistrica do conhecimento torna isso possvel.
A questo que surge a seguinte: em que momento a operao mental
no opera no sentido mtico, tal como formulada por Lvi-Strauss?
Onde se situaria a possibilidade de anlise estrutural do sentido
dos smbolos, sem operar miticamente?
O autor marca a diferena entre a psicanlise e a anlise es
trutural atravs da concepo de smbolo de Freud. Para ele, o fun
dador da psicanlise oscila, ao longo de sua obra, entre uma concep
o realista e uma relativista do smbolo. Na concepo realista,
cada smbolo possui uma significao nica; na relativista, a signi
ficao varia em cada caso. Para Lvi-Straus , o smbolo um re1

O enigma da expresso mito cientfico permanece: se mito, como

pode ser cincia, e vice-versa? ( . . . ) Freud fala das teorias das pulses
como a nossa mitologia, por exemplo, o mito parece ser assim, mais do
que um a construo auxiliar, ou mais do que um surto lrico, por parte
de algum que lamenta no estar suficientemente dentro do severo es
pirito cientfico, como ele escreve ncs Estudos sobre Histeria. Parece-me,
porm, que o mito talvez seja a nica forma, no de pensar, mas de tornar
representvel o momento da origem, em particular da origem do social.
(Mezan, 1985: 339).

curso que no atribui significao. O sentido dado pelas relaes

entre os cdigos ou termos, e no pelos smbolos.
Admitindo que a psicanlise privilegia um cdigo de deciframento
da linguagem simblica em detrimento de outros, (que na opinio
de Lvi-Strauss, esto sempre presentes), e, assim, buscando um
sentido absoluto do smbolo, em que medida a anlise estrutural da
linguagem simblica escapa dessa falcia apontada por Lvi-Strauss?
Existiria algum ponto de observao suficientemente neutro, que de
cifraria a linguagem simblica sem sucumbir aos constrangimentos
do pen jamen to mtico, ou do esprito humano, onde a universalidade
passa a se constituir num paradoxo? Em outras palavras, seria a
anlise estrutural passivel de ser decodificada em seus prprios ter
mos, uma vez que ela tambm se constri atravs da linguagem?
Em outro momento do texto, Lvi-Strauss aplica 03 princpios
da anlise estrutural, demonstrando as correspondncias de cdigos
entre a tragdia de Sfocles e uma comdia de Labiche. Neste exer
ccio, 0 autor transporta os dois textos a um patamar de equivalncias, destituindo-os de qualquer interesse diferenciador que permi
tisse uma anlise de sentido, ou de posicionamento histrico em nossg,
tradio cultural. Afirma, ainda, que este jogo de deciframento foi
amplamente utilizado pela novela policial e desperta 0 interesse
menos pelo contedo do que pela forma.
Este jogo analtico tem como suposto, em relao psicanlise,
um conceito de inconsciente que, acredito, seja uma chave importante
para se entender as distncias e aproximaes entre as duas pro
postas tericas. Em sntese, para Freud, 0 inconsciente uma en
tidade dotada de contedo representantes da pulso e, para
Lvi-Strauss, 0 inconsciente uma entidade categorial que engen
dra a operao lgica do pensamento. Todavia, neste texto, Lvi
-Strauss explicita sua concepo de inconsciente, dando margem a
uma certa relativizao do que foi afirmado acima:
Acusam-me de reduzir a vida psquica a um jogo de abstra
es, de substituir a alma humana por uma frmula assptica.
No nego as pulses, as emoes, as agitaes da afetividade
mas no atribuo a estas foras impetuosas uma primazia: elas
irrompem numa cena j construda, arquitetada pelos cons
trangimentos mentais. (1985: 265)

A possibilidade de encontro de vrios pontos de interseo entre

as duas perspectivas, assim como de pontos de distanciamento, in
dicam 0 vivo interesse pela leitura de um texto produzido em 1985

que discute idias de 1913.2 Da mesma forma que para Lvi-Strauss

o pensamento mtico no um modo ultrapassado da atividade in
telectual, este texto demonstra que, nem o estruturalismo, nem a
psicanli:e o so.
Parece-me que algumas das questes aqui levantadas encon
tram respostas nas formulaes de Paul Ricoeur (1978) sobre o de
bate estruturalismo e hermenutica. Ricoeur afirma que a conscin
cia de validade de um mtodo advm do reconhecimento de seus
limites. Talvez o debate trate, precisamente, desta questo. Segundo
o autor, estruturalismo e hermenutica no se movimentam em
campos diferenciados de problemtica, mas constituem diferentes
nveis estratgicos de anlise. O primeiro demonstra sua fertilidade
na anlise da produo do simbolismo, enquanto sistemas articula
dos de signos, e o segundo volta-se para a apreenso de um outro
momento, o nvel da manifestao, do dizer simblico. Segundo ele,
o estruturalismo marca um ponto na trajetria de busca de cientifieidade e encontra seus limites na medida em que exclui a destinao da linguagem, exclui a histria na produo e criao da cultura.
Exclui, finalmente, a inteno de dizer algo sobre alguma coisa e
desfaz o mistrio do sentido to caro ao trabalho antropolgico.
2

O texto de Freud provocou crticas, desde sua publicao em 1913. J

em 1916, Franz Boas critica a hiptese do totemismo. Freud baseou-se
em informaes etnogrficas colhidas por antroplogos do perodo, res
peitados em seu campo, alm de demonstrar familiaridade com o tra
balho de Durkheim Les Formes Elmentaires de la Vie Religieuse,
publicado pouco antes de Totem e Tabu. Disso se destaca, por um lado,
a insero de Freud dentro de um campo de preocupaes com a origem
do fenmeno religioso muito prpria de sua poca e, por outro, uma
erudio numa rea que no a especificamente de sua competncia.
Posteriormente, desenvolvem-se duas linhas crticas ao texto por parte
dos antroplogos. Por um lado, so criticados os fundamentos empri
cos fortemente marcados pelo evolucionismo e etnocentrismo dos au
tores em que Freud se baseou. E, por outro, criticada a hiptese da
universalidade do complexo de ctipo. Aparentemente, Freud se m an
tm distante das polmicas, reafirmando suas posies iniciais Em 1939,
o autor escreve em Moiss e o Monotesmo, a propsito de Totem e Tabu:
Muitas vezes fui veementemente criticado por no ter, nas edies
recentes do livro, modificado as minhas opinies, pois os etngrafos
modernos rejeitaram unanimemente as teorias de Robertson Smith,
substituindo-as por outras, completamente diferentes. ( . . . ) N o estou
convencido nem da justeza destes pretensos progressos, nem dos erros
de Robertson Smith ( . . . ) . E, sobretudo, no me considero etngrafo,
mas psicanalista, e tinha todo o direito de extrair dos dados etnogr
ficos aquilo que tinha necessidade para meu trabalho psicanalltico.
(citado por Mezan, 1985: 321)

FR E U D , Sigmund. Totem e Tabu, Edies Standard Brasileira das Obras

Psicolgicas Completas de Sigmund Freud, vol. X III. Rio de Janeiro:
Im ago Editora Ltda., 1913.
L V I-S T R A U S S , Claude. La Potire Jalouse, Paris: Lbrarie Plon, 1985.
M E Z A N , Renato. Freud., Pensador da Cultura. So Paulo: Ed. Brasiliense;
Brasilia: Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnol
gico, 1985.
R IC O E U R , Paul. O Conflito das Interpretaes. Ensaios de Hermenutica.
Rio de Janeiro: Imagio Ed. 1978.