A educao como processo socializador: funo homogeneizadora e funo

diferenciadora
mile Durkheim
As definies da educao: exame crtico
A PALAVRA educao tem sido muitas vezes empregada em sentido demasiadamente
amplo, para designar o conjunto de influncias que, sobre nossa inteligncia ou sobre a
nossa vontade, exercem os outros homens, ou, em seu conjunto, realiza a natureza. Ela
compreende, diz Stuart MILL, "tudo aquilo que fazemos por ns mesmos, e tudo aquilo que
os outros intentam fazer com o fim de aproximar-nos da perfeio de nossa natureza. Em
sua mais larga acepo, compreende mesmo os efeitos indiretos, produzidos sobre o carter
e sobre as faculdades do homem, por coisas e instituies cujo fim prprio inteiramente
outro: pelas leis, formas de governo, pelas artes industriais, ou ainda, por fatos fsicos
independem da vontade do homem, tais como o clima, o solo; a posio geogrfica". Essa
definio engloba como se v, fatos inter diversos, que no devem estar reunidos num
mesmo vocbulo, sem perigo de confuso. A influncia das coisas sobre os homens
diversa, j pelos processos, j pelos resultados daquela que provm dos prprios homens; e
a ao dos membros de uma mesma gerao, uns sobre outros, difere da que os adultos
exercem sobre as crianas e adolescentes. unicamente esta ltima que aqui nos interessa
e, por conseqncia, para ela que convm reservar o nome de educao.
Mas em que consiste essa influncia toda especial? Respostas muito diversas tm sido
dadas a essa pergunta. Todas, no entanto, pode reduzir-se a dois tipos principais.
Segundo KANT, "o fim da educao desenvolver em cada indivduo, toda a perfeio de
que ele seja capaz. Mas, que se deve entender pelo termo perfeio? Perfeio, ouve-se
dizer muitas vezes, o desenvolvimento harmnico de todas as faculdades humanas. Levar
ao mais alto grau possvel todos os poderes que esto em ns, realiz-los to
completamente como possvel, sem que uns prejudiquem os outros no ser, com efeito, o
ideal supremo?
Vejamos, porm, se isso possvel. Se, at certo ponto, o desenvolvimento harmnico
necessrio e desejvel, no menos verdade que ele no integralmente realizvel; porque
essa harmonia terica se acha em contradio com outra regra da conduta humana, menos
imperiosa: aquela que nos obriga a nos dedicarmos a uma tarefa, restrita e especializada.
No podemos, nem nos devemos dedicar, todos, ao mesmo gnero de vida; temos segundo
nossas aptides, diferentes funes a preencher, e ser preciso que nos coloquemos em
harmonia com o trabalho que nos incumbe. Nem todos somos feitos para refletir; e ser

preciso que haja sempre homens de sensibilidade e homens de ao. Inversamente, h

necessidade de homens que tenham, como ideal de vida, o exerccio e a cultura do
pensamento. Ora, o pensamento no pode ser desenvolvido seno isolado do movimento,
seno quando o indivduo se curve sobre si mesmo, desviando-se da ao exterior. Da uma
primeira diferenciao, que no ocorre sem ruptura de equilbrio. E a ao, por sua vez,
como o penso suscetvel de tomar uma multido de formas diversas e especializadas. Tal
especializao no exclui, sem dvida, certo fundo comum, e, por conseguinte, certo
balano de funes tanto orgnicas como psquicas sem o qual a sade do indivduo seria
comprometida, comprometendo, ao mesmo tema coeso social. Mas no padece dvida
tambm que a harmonia perfeita possa ser apresentada como fim ltimo da conduta e da
educao.
Menos satisfatria, ainda, a definio utilitria, segundo a qual a educao teria por objeto
"fazer do indivduo um instrumento de felicidade, para si mesmo e para os seus
semelhantes (James Mill); porque a felicidade coisa essencialmente subjetiva, que cada
um aprecia a seu modo. Tal frmula deixa, portanto, indeterminado o fim da educao, e
por conseqncia a prpria educao, que fica entregue ao arbtrio individual. certo que
Spencer ensaiou definir objetiva felicidade. Para ele, as condies da felicidade so as da
vida. A felicidade completa a vida completa. Que ser necessrio entender a pela
expresso "vida"? Se trata unicamente da vida fsica, compreende-se. Pode-se dizer que,
sem isso, a felicidade seria impossvel; ela implica, com efeito, certo equilbrio entre o
organismo e o meio, e, uma vez que esses dois termos so dados definveis, definvel deve
ser tambm a relao. Mas isso no acontece seno em relao s necessidades vitais
imediatas. Para o homem, e, em especial, para o homem de hoje, essa vida no a vida
completa. Pedimos-lhe alguma coisa mais que o funcionamento normal de nosso
organismo. Um esprito cultivado preferir no viver a renunciar aos prazeres da
inteligncia. Mesmo do ponto de vista material, tudo o que for alm do estritamente
necessrio escapa a toda e qualquer determinao. O padro de vida mnimo, abaixo do
qual no consentiramos em descer, varia infinitamente, segundo as condies, o meio e o
tempo. O que, ontem, achvamos suficiente, hoje nos parece abaixo da dignidade humana;
e tudo faz crer que nossas exigncias sero sempre crescentes.
Tocamos aqui no ponto fraco em que incorrem as definies apontadas. Elas partem do
postulado de que h uma educao ideal, perfeita, apropriada a todos os homens,
indistintamente; essa educao universal a nica que o teorista se esfora por definir.
Mas, se antes de o fazer, ele considera histria, no encontraria nada em que apoiasse tal
hiptese. A educao tem variado infinitamente, com o tempo e o meio. Nas cidades gregas

e latinas, a educao conduzia o indivduo a subordinar-se cegamente coletividade, a

tornar-se uma coisa da sociedade. Hoje, esfora-se em fazer dele personalidade autnoma.
Em Atenas, procurava-se formar espritos delicados, prudentes, sutis, embebidos da graa e
harmonia, capazes de gozar o belo e os prazeres da pura especulao; em Roma, desejavase especialmente que as crianas se tornassem homens de ao, apaixonados pela glria
militar, indiferentes no que tocasse s letras e s artes. Na Idade Mdia, a educao era
crist, antes de tudo; na Renasa toma carter mais leigo, mais literrio; nos dias de hoje a
cincia tende a ocupar o lugar que a arte outrora preenchia.
Dir-se- que isso no representa o ideal, ou que, se a educao tem variado, tem sido pelo
desconhecimento
do
que
deveria
ser.
O
argumento

insubsistente.
Se a educao romana tivesse tido o carter de individualismo comparvel ao nosso, a
cidade romana no se teria podido manter; a civilizao latina no teria podido constituir,
por conseqncia, a civilizao moderna, que dela deriva, em grande parte. As sociedades
crists da Idade Mdia no teriam podido viver se tivessem dado ao livre exame o papel de
que ele hoje desfruta. Importa, pois, para esclarecimento do problema, atender a
necessidades inelutveis de que impossvel fazer abstrao. De que serviria imaginar uma
educao que levasse morte a sociedade que a praticasse?
O postulado to contestvel de uma educao ideal cona erro ainda mais grave. Se comea
por indagar qual deva ser a educao ideal, abstrao feita das condies de tempo e de
lugar, porque se admite, implicitamente, que os sistemas educativos nada tm de real em
si mesmos. No se v neles um conjunto de atividades e de instituies, lentamente
organizadas no tempo solidrias com todas as outras instituies sociais, que a educao
exprime ou reflete, instituies essas que, por conseqncias, no podem ser mudadas
vontade, mas s com a estrutura mesma da sociedade.
Pode parecer que isso seja simples jogo de conceitos, uma construo lgica, apenas.
Imagina-se que os homens de cada tempo organizam a sociedade voluntariamente, para
realizar fins determinados; que, se esta organizao no , por toda parte, a mesma, os
povos tm enganado, seja em relao aos meios com que convm atingir, seja em relao
aos meios com que tenham tentado realizar estes objetivos. E, desse ponto de vista, os
sistemas educativos do passado aparecem como tantos outros erros, totais ou parciais. No
devem, pois, entrar em considerao; no temos de ser solidrios com os erros de
observao ou de lgica cometidos por nossos antepassados; mas podemos e devemos
encarar a questo sem nos ocupar das solues que lhe tem sido dadas; isto , deixando de

lado tudo o que tem sido, devemos indagar agora o que deve ser. Os ensinamentos da
histria podem servir, quando muito, para que no pratiquemos os mesmos erros.
Na verdade, porm, cada sociedade considerada em momento determinado de seu
desenvolvimento, possui um sistema de educao que se impe aos indivduos de modo
geralmente irresistvel. uma iluso acreditar que podemos educar nossos filhos como
queremos. H costumes com relao aos quais somos obrigados a nos conformar; se os
desrespeitarmos, muito gravemente, eles se vingaro em nossos filhos. Estes, uma vez
adultos, no estaro em estado de viver no meio de seus contemporneos com os quais no
encontraro harmonia. Que eles tenham sido educados, segundo idias passadistas ou
futuristas, no importa; num caso como noutro, no so de seu tempo e, por conseqncia,
no estaro em condies de vida normal. H, pois, a cada momento, um tipo regulador de
educao do qual no nos podemos separar sem vivas resistncias, e que restringem as
veleidades dos dissidentes.
Ora, os costumes e as idias que determinaram esse tipo, no fomos ns, individualmente,
que os fizemos. So prova da vida em comum e exprimem suas necessidades. So mesmo,
na sua maior parte, obra das geraes passadas. Todo o passado da humanidade contribuiu
para estabelecer esse conjunto de princpios que dirigem a educao de hoje; toda nossa
histria a deixou traos, como tambm o deixou a histria dos povos que nos precederam.
Da mesma forma, os organismos superiores trazem em si como que um eco de toda a
evoluo biolgica de que so o resultado. Quando se estuda historicamente a maneira pela
qual se formaram e se desenvolveram os sistemas de educao, percebe-se que eles
dependem da religio, da organizao poltica, do grau de desenvolvimento das cincias, do
estado das indstrias, etc. de todas essas causas histricas, tornam-se incompreensveis.
Como, ento poder um indivduo pretender reconstruir, pelo esforo nico de sua reflexo,
aquilo que no do pensamento individual? Ele no se encontra em face de uma tabula rasa,
sobre a qual poderia edificar o que quisesse, mas diante de realidades que no podem ser
criadas, destrudas ou transformadas vontade. No podemos agir sobre elas seno na
medida em que aprendemos a conhec-las, se no nos metermos a estud-las, pela
observao, como o fsico estuda a matria inanimada, e o biologista, os corpos vivos.
Como proceder de modo diverso?
Quando se quer determinar, to-somente pela dialtica o que deva ser a educao, comease por fixar fins certos tarefa de educao. Mas que que nos permite dizer que a
educao tem tais fins ao invs de tais outros? No poderamos saber, a priori, qual a

funo da respirao ou da circulao no ser vivo; s a conhecemos pela observao. Que

privilgio nos levaria a conhecer de outra forma a funo educativa? Responder-se- que
no h nada mais evidente do que o seu fim: o. de preparar as crianas. Mas isso seria
enunciar o problema por outras palavras: nunca resolv-lo. Seria melhor dizer em que
consiste esse preparo, a que tende, a que necessidades humanas correspondem. Ora, no se
pode responder a tais indagaes seno comeando por observar em que esse preparo tem
consistido e a que necessidade tenha atendido, no passado. Assim, para constituir a noo
predileta de educao, para determinar a coisa a que damos esse nome, observao histrica
parece-nos indispensvel.

Definio de educao
Para definir educao, ser preciso, pois, considerar os sistemas educativos que ora
existem, ou tenham existido, tom-los, e aprender deles os caracteres comuns. O conjunto
desses caracteres constituir a definio que procuramos.
Nas consideraes do item anterior, j assinalamos dois desses caracteres. Para que haja
educao, faz-se mister que haja, em face de uma gerao de adultos, uma gerao de
indivduos jovens, crianas e adolescentes; e que uma ao seja exercida pela primeira,
sobre a segunda. Seria necessrio definir, agora, a natureza especfica dessa influncia de
uma gerao a outra gerao.
No existe sociedade na qual o sistema de educao no apresente o duplo aspecto: o do ser
ao mesmo tempo, uno e mltiplo.
Vejamos como ele mltiplo. Em certo sentido, h tantas espcies de educao, em
determinada sociedade, quantos meios diversos nela existirem. ela formada de castas? A
educao varia de uma casta a outra; a dos "patrcios" no era a dos plebeus; a dos
brmanes no era a dos sudras. Da mesma forma, na Idade Mdia, que diferena de cultura
entre o pajem, instrudo em todos os segredos da cavalaria, e o vilo, que ia aprender na
escola da parquia, quando aprendiam parcas noes de clculo, canto e gramtica! Ainda
hoje no vemos que a educao varia com as classes sociais e com as regies? A da cidade
no a do campo, a do burgus no a do operrio. Dir-se- que esta organizao no
moralmente justificvel, e que no se pode enxergar nela seno um defeito, remanescente
de outras pocas, e destinado a desaparecer. A resposta a essa objeo simples. Claro est
que a educao das crianas no deveria depender do acaso, que as fez nascer aqui ou
acol, destes pais e no daqueles. Mas, ainda que a conscincia moral de nosso tempo

tivesse recebido, acerca desse ponto, a satisfao que ela espera, ainda assim a educao
no se tornaria mais uniforme e igualitria. E, dado mesmo que a vida de cada criana no
fosse, em grande parte, predeterminada pela hereditria diversidade moral das profisses
no deixaria de acarretar, como conseqncia, grande diversidade pedaggica. Cada
profisso constitui um meio sui generis, que reclama aptides particulares e conhecimentos
especiais, meio que regido por certas idias, certos usos, certas maneiras de ver as coisas;
e, como a criana deve ser preparada em vista de certa funo, a que ser chamada a
preencher, a educao no pode ser a mesma, para todos os indivduos. Eis porque vemos,
em todos os pases civilizados, a tendncia que ela manifesta para ser, cada vez mais,
diversificada e especializada; e essa especializao, dia a dia, se torna mais precoce. A
heterogeneidade, que assim se produz, no repousa, como aquela de que h pouco tratamos,
sobre injustas desigualdades; todavia, no menor. Para encontrar um tipo de educao
absolutamente homogneo e igualitrio, seria preciso remontar at s sociedades prhistricas, no seio das quais no existisse nenhuma diferenciao. Devemos compreender,
porm, que tal espcie de sociedade no representa seno um momento imaginrio na
histria da humanidade.
Mas, qualquer que seja a importncia destes sistemas especiais de educao, no
constituem eles toda a educao. Pode-se dizer at que no se bastam a si mesmos; por toda
parte, onde sejam observados, no divergem, uns dos outros, seno a partir de certo ponto,
para alm do qual todos se confundem. Repousam assim sobre uma base comum. No h
povo em que no exista certo nmero de idias de sentimentos e de prticas que a educao
deve inculcar a todas as crianas, indistintamente, seja qual for a categoria social a que
pertenam. Mesmo onde a sociedade esteja dividida em castas fechadas, h sempre uma
religio comum a todas e, por com princpios de cultura religiosa fundamentais, que sero
os mesmos para toda a gente. Se cada casta cada famlia tem seus deuses especiais, h
divindades gerais que so reconhecidas por todos e que todas as crianas aprendem a
adorar. E, como tais divindades encarnam e personificam certos sem certas maneiras de
conhecer o mundo e a vida, ningum pode ser iniciado no culto de cada uma, sem adquirir,
ao mesmo passo, todas as espcies de hbitos mentais que vo alm da vida puramente
religiosa. Igualmente, na Idade Mdia servos, viles, burgueses e nobres, recebiam todos a
mesma educao crist.
Se assim , nas sociedades em que a diversidade intelectual e moral atingiu esse grau de
contraste, por mais forte razo o ser nos povos mais avanados, em que as classes, embora
distintas, esto separadas por abismos menos profundos.

Mesmo onde esses elementos comuns de toda a educao no se exprimem seno sob
forma de smbolos religiosos, no os deixam de existir. No decurso da histria, constituiuse todo um conjunto de idias acerca da natureza humana, sobre a importncia respectiva
de nossas diversas faculdades, sobre o direito e sobre o dever, sobre a sociedade o
indivduo, o progresso, a cincia, arte etc... idias essas que so a base mesma do esprito
nacional; toda e qualquer educao a do rico e a do pobre, a que conduz s carreiras
liberais, como a que prepara para as funes industriais, tem por objeto fixar essas idias na
conscincia dos educandos. Resulta desses fatos que cada sociedade faz do homem certo
ideal, tanto do ponto de vista intelectual, quanto do fsico e moral; que esse ideal , at
certo ponto, o mesmo para todos os cidados; que a partir desse ponto ele se diferencia,
porm, segundo os meios particulares que toda sociedade encerra em sua complexidade.
Esse ideal, ao mesmo tempo uno e diverso, que constitui a parte bsica da educao. Ele
tem por funo suscitar na criana: 1) um certo nmero de estados fsicos e mentais que a
sociedade considera como indispensveis a todos os seus membros; 2) certos estados
fsicos e mentais, que o grupo social particular (casta, classe, famlia, profisso) considera
igualmente indispensveis a todos que o formam. A sociedade, em seu conjunto, e cada
meio social em particular, que determinam este ideal a ser realizado.
A sociedade no poderia existir sem que houvesse em seus membros certa homogeneidade:
a educao perpetua e refora essa homogeneidade fixando de antemo na alma da criana
certas similitudes essenciais, reclamadas pela vida coletiva. Por outro lado, sem uma tal ou
qual diversificao, toda cooperao seria impossvel: a educao assegura a persistncia
desta diversidade necessria, diversificando-se ela mesma e permitindo as especializaes.
Se a sociedade tiver chegado a um grau de desenvolvimento em que as antigas divises, em
castas e em classes, no possam mais se manter, ela precisa uma educao mais
igualitria, como bsica. Se, ao mesmo tempo, o trabalho se especializar, ela provocar nas
crianas, sobre um primeiro fundo de idias e de sentimentos comuns, mais rica diversidade
de aptides profissionais. Se um grupo social viver em estado permanente de guerra com
sociedades vizinhas, ele se esforar por formar espritos forte nacionalistas; se a
concorrncia internacional tomar formais pacficas, o tipo que procurar realizar ser mais
geral e mais humano.
A educao no , pois, para sociedade, seno o, meio pelo qual ela prepara no ntimo das
crianas, as condies essenciais da prpria existncia. Mais adiante, veremos como ao
indivduo, de modo direto, interessar submeter-se a essas exigncias. Por ora, chegamos
frmula seguinte:
A educao a ao exercida pelas geraes adultas sobre as geraes que no se

encontram ainda preparadas para a vida social; tem por objeto suscitar e desenvolver, na
criana, certo nmero de estados fsicos, intelectuais e morais, reclamados pela sociedade
poltica no seu conjunto e pelo meio especial a que a criana, particularmente, se destine.
Conseqncia da definio precedente: carter social da educao
Da definio do pargrafo precedente, conclui-se que a educao consiste numa
socializao metdica das novas geraes. Em cada um de ns, j o vimos, pode-se dizer
que existem dois seres. Um, constitudo de todos os estados membros que no se
relacionam seno conosco mesmo e com os acontecimentos de nossa vida pessoal; o que
se poderia chamar ser individual. O outro um sistema de idias, sentimentos e hbitos,
que exprimem em ns, no a nossa personalidade, mas o grupo ou grupos diferentes de que
fazemos parte; tais so as crenas religiosas, as crenas e prticas morais, as tradies
nacionais ou profissionais, as opinies coletivas de toda a espcie. Seu conjunto forma o ser
social. Constituir esse ser social em cada um de ns tal o fim da educao.
por a, alis, que melhor se revela a importncia e a fecundidade do trabalho educativo.
Na realidade, esse ser social no nasce com o homem, no se apresenta na constituio
humana primitiva, como tambm no resulta de nenhum de espontneo. Espontaneamente,
o homem no se submeteria autoridade poltica; no respeitaria a disciplina moral, no se
devotaria, no se sacrificaria. Nada h em nossa natureza congnita que nos predisponha a
tornar-nos, necessariamente, servidores de divindades ou de emblemas simblicos da
sociedade, que nos leve a render-lhes culto, a nos privarmos em seu proveito ou em sua
honra. Foi a prpria sociedade, na medida de sua formao e consolidao, que tirou de seu
prprio seio essas grandes foras morais, diante das quais o homem sente sua fraqueza e
inferioridade. Ora, excluso feita de vagas e incertas tendncias sociais atribudas a
hereditariedade, criana no traz, ao entrar na vida, mais do que a sua natureza de
indivduo. A sociedade se encontra, a cada nova gerao, como que em face de uma tabula
rasa, sobre a qual preciso construir quase tudo de novo. preciso que, pelos meios mais
rpidos, ela agregue ao ser egosta e a-social, que acaba de nascer, uma natureza de vida
moral e social. Eis a, a obra da educao. Basta enunci-la dessa forma para que
percebamos toda a grandeza que encerra. A educao no se limita a desenvolver o
organismo, no sentido indicado pela natureza, ou tornar tangveis os germes, ainda no rev
embora procura de oportunidade para isso. Ela cria no homem um ser novo.
Essa virtude criadora , alis, a apangio da educao humana. De espcie muita diversa a
que recebem os animais e que se pode dar a nome de educao' ao treina progressivo a
que so submetidos par seus ascendentes, nalgumas espcies. Nos animais, pode-se

apressar o desenvolvimento de certos instintos adormecidos, mas nunca inici-los numa

vida inteiramente nova. O treinamento pode facilitar o trabalho de funes naturais mas no
cria nada de novo. Instrudo por sua me, talvez o passarinho possa voar mais cedo, ou
fazer seu ninho, mas pouco aprende alm do que poderia descobrir por si mesmo. que os
animais, ou vivem fora de qualquer estado social, ou formam estados muito rudimentares,
que funcionam graas a mecanismos instintivos, perfeitamente constitudos desde o
nascimento de cada animal. A educao no poder, nesse caso, ajuntar nada de essencial
natureza, porquanto esta parece bastar vida do grupo quanto basta do indivduo. No
homem, ao contrrio, as mltiplas aptides que a vida social supe, muito mais complexas,
no podem organizar-se em nossos tecidos, a se materializando sob a forma de
predisposies orgnicas. Segue-se que elas no podem transmitir-se de uma gerao a
outra, por meio da hereditariedade. pela educao que essa transmisso se d.
Entretanto - podem objetar-nos - se realmente para as qualidades morais assim, porquanto
elas nos vm limitar a atividade, e por isso mesmo s podem ser suscitadas por uma ao
vinda de fora, no h outras qualidades que todo homem se interessa em adquirir e
espontaneamente procura possuir? Sim; tais so as diversas qualidades da inteligncia que
melhor lhe permitem adaptar a conduta da natureza natureza das coisas. Tais so,
tambm, as qualidades fsicas e tudo quanto contribua para a sade e o vigor do organismo.
Para essas, pelo menos parece que a educao no faz seno ir adiante do que a natureza
conseguiria por si mesma; mas ainda assim, para esse estado de perfeio relativa, a
sociedade concorre muito: apressa aquilo que, sem o seu concurso, s muito lentamente se
daria.
Mas o que demonstra claramente, apesar das aparncias, que aqui, como alhures, a
educao satisfaz, antes de tudo, a necessidades sociais, que existem sociedades em que
esses predicados no so cultivados; e mais, que eles tm sido muito diversamente
compreendidos, segundo cada grupo social considerado.
preciso saber, por exemplo, que vantagens duma slida cultura intelectual nem sempre
foram reconhecidas por todos os povos. A cincia, o esprito crtico, que hoje to alto
colocamos, durante muito tempo foram tidos como perigosos. No conhecemos o dito que
proclama bem-aventurados os pobres de esprito? No devemos acreditar que esta
indiferena pelo saber tenha sido artificialmente imposta ao homem, com violao de sua
prpria natureza. Eles no possuem por si mesmos o apetite instintivo da cincia, como
tantas vezes e to arbitrariamente se tem afirmado. Os homens no desejam a cincia seno
na medida em que a experincia lhes tenha demonstrado que no podem passar sem ela.

Ora, no que concerne vida individual, ela no necessria. Como Rousseau j dizia, para
satisfazer s necessidades da vida, a sensao, a experincia e o instinto podem bastar,
como bastam aos animais. Se o homem no conhecesse outras necessidades seno essas,
muito simples, que tm razes em sua prpria constituio individual, no se teria posto no
encalo da cincia, tanto mais que ela no pode ser adquirida seno aps duros e penosos
esforos. O homem no veio a conhecer a sede do saber seno quando a sociedade sentiu
que seria necessrio faz-lo. Esse momento veio quando a vida social, sob todas as formas,
se tornou de complexa para poder funcionar de outro modo que no fosse pelo pensamento
refletido, isto , pelo pensamento esclarecido pela cincia. Ento, a cultura cientfica
tornou-se indispensvel; e essa a razo pela qual a sociedade a reclama de seus membros
e a impe a todos, como um dever. Originariamente, porm, enquanto a organizao social
era muito simples, muito pouco variada, sempre igual a si mesma, a tradio cega bastava,
como basta o instinto para o animal. Nesse estado, o pensamento e o "livre exame" eram
inteis, se no prejudiciais, porque ameaavam a tradio. Eis porque eram proscritos.
D-se o mesmo com as qualidades fsicas. Se o estado do meio social inclina a conscincia
pblica para o ascetismo, a educao fsica ser relegada a plano secundrio. o que se
produziu, em parte, nas escolas da Idade Mdia; e esse ascetismo era necessrio, porque a
nica maneira de adaptao s concepes da poca era t-lo em apreo. Tal seja a corrente
da opinio, a educao fsica ser de uma ou de outra espcie. Em Esparta, tinha por objeto,
especialmente, enrijar os membros para resistir fadiga; em Atenas, era um meio de tornar
os corpos belos vista; nos tempos da cavalaria, em guerreiros geis e flexveis; em nossos
tempos, no tem seno um fim higinico, preocupando-se especialmente em corrigir os
efeitos danosos da cultura intelectual muito intensa. Desse modo, mesmo quando as
qualidades paream primeira vista espontaneamente desejadas pelos indivduos, refletem
j as exigncias do meio social que as prescreve como necessrias.
Estamos agora em condies de esclarecer uma dvida que todo o trecho interior sugere. Se
os indivduos, como ns s agem segundo as necessidades sociais, parece que a sociedade
impe aos homens insuportvel tirania. Na realidade, porm, eles mesmos so interessados
nessa submisso; porque o novo ser que a ao coletiva, por intermdio da educao, assim
edifica, em cada um de ns, representa o que h de melhor no homem, o que h em ns de
propriamente humano.
Na verdade, o homem no humano seno porque vive em sociedade. difcil, numa s
lio, demonstrar com rigor esta proposio to geral e to importante, resumo dos
trabalhos da sociologia contempornea. Mas posso afirmar que essa proposio cada vez
menos contestada. E, alm disso, no ser difcil relembrar, embora sumariamente, os fatos
essenciais que a justificam.

Antes de tudo, se h hoje verdade histrica estabelecida a de que a moral se acha

estritamente relacionada com a natureza das sociedades, pois que, como o mostramos nas
pginas anteriores, ela muda quando as sociedades mudam. que ela resulta da vida em
comum. a sociedade que nos lana fora de ns mesmos, que nos obriga a considerar
outros interesses que no os nossos, que nos ensina a dominar as paixes, os instintos, e
dar-lhes lei, ensinando-nos o sacrifcio, a privao, a subordinao dos nossos fins
individuais a outros mais elevados.Todo o sistema de representao que mantm em ns a
idia e o sentimento da lei, da disciplina interna ou externa, institudo pela sociedade.
Foi assim que adquirimos esse poder de resistir a ns mesmos, esse domnio sobre as
nossas tendncias, que dos traos distintivos da fisionomia humana, pois ela to
desenvolvida em ns quanto mais plenamente representamos as quando homem de nosso
tempo.
Do ponto de vista intelectual, no devemos menos sociedade. a cincia que elabora as
noes cardeais, que dominam o pensamento: a noo de causa, de lei, de espao, de
nmero; noes de corpo, de vida, de conscincia, de sociedade, etc. Todas essas idias
fundamentais se encontram perpetuamente em evoluo: que elas so o resumo, a rede
todo trabalho cientfico, justamente ao contrrio de serem o seu ponto de partida, como
Pestalozzi acreditava. No concebemos hoje o homem, a natureza, as coisas, o espao
mesmo - como os homens da Idade Mdia os concebiam; que os nossos conhecimentos e
os nossos processos cientficos j no so os mesmos. Ora, a cincia obra coletiva,
pressupe vasta cooperao de todos os sbios, no somente de dada poca, mas de todas as
pocas que se sucedem na histria.
Aprendendo uma lngua, aprendemos todo um sistema de idias organizadas, classificadas,
e, com isso, nos tornamos herde todo o trabalho de longos sculos, necessrio a essa,
organizao. H mais, no entanto. Sem a linguagem, no teramos idias gerais, porquanto
a palavra que as fixa, que d aos conceitos suficiente consistncia, permitindo ao esprito
a sua aplicao. Foi a linguagem que nos permitiu ascender acima da sensao; e no ser
necessrio demonstrar que, de todos os aspectos da vida social, a linguagem um dos mais
preeminentes.
Por esse exemplo se v a que se reduziria o homem, se retirasse dele tudo quanto a
sociedade lhe empresta: retorna condio de animal. Se ele pde ultrapassar o estdio em
que os animais permanecem, porque, primeiramente, no se conformou com o resultado
nico de seus esforos pessoais, mas cooperou sempre com seus semelhantes, e isso veio
reforar o rendimento da atividade de cada um. Depois, e sobretudo, porque os resultados

do trabalho de uma gerao no ficaram perdidos para a gerao que se lhe seguiu. Os
frutos da experincia humana so quase que integralmente conservados, graas tradio
oral, graas aos livros, aos monumentos figurados, aos utenslios e instrumentos de toda
espcie, que se transmitem de gerao em gerao. O solo da natureza humana se recobre,
assim, de fecunda camada de aluvio, que cresce sem cessar. Ao invs de se dissipar, todas
as vezes que uma gerao se extingue e substituda por outra, a sabedoria humana vai
sendo acumulada e revista, dia a dia, e essa acumulao indefinida que eleva o homem
acima do animal e de si mesmo.
Como a cooperao, no entanto, esse aproveitamento de experincia no se torna possvel
seno na sociedade e por ela. Para que o legado de cada gerao possa ser conservado e
acrescido, ser preciso que exista uma entidade moral duraque ligue uma gerao outra: a
sociedade. Por isso mesmo, o suposto antagonismo, muitas vezes admitido, entre
indivduos e sociedade, no corresponde a coisa alguma no terreno dos fatos. Bem longe de
estarem em oposio, ou de poderem desenvolver-se em sentido inverso, um do outro
sociedade e indivduo so idias dependentes uma da outra. Desejando melhorar a
sociedade, o indivduo deseja melhorar a si prprio. Por sua vez, a ao exercida pela
sociedade, especialmente atravs da educao, no tem por objeto, ou por efeito, comprimir
o indivduo, amesquinh-lo, desnatur-lo, mas ao contrrio engrandec-lo e torn-lo
criatura verdadeira humana. Sem dvida, o indivduo no pode engrandecer seno pelo
prprio esforo. O poder do esforo constitui, precisamente, uma das caractersticas
essenciais do homem.
Notas:
* mile Durkheim, Educao e sociologia,
Melhoramentos, So Paulo, 4 ed., 1955, pp. 25.56.

trad.

Loureno

Filho,

Edies