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Gratido:
A Deus, pela vida e obra de
John Henry Jowett.
A "Harper & Brothers Publishers"
pela divulgao feita de obra to inspiradora.
Ao Dr. Oliveiros Valim e a sua digna esposa,
em cujo lar fiz a presente traduo.

UMA PALAVRA AO LEITOR

No dia 6 de abril de 1960, data em
que conclu a traduo deste livro na
cidade de Osvaldo Cruz, escrevi o
seguinte:
Este livro contm sete inspiradoras
prelees apresentadas pelo autor, John
Henry Jowett, na Universidade de Yale, depois
de j ter servido muitos anos no pastorado.
Para mim sua leitura foi uma bno
preciosa. Convicto de que o ser para muitos
coraes, ofereo esta traduo. Espero em
Deus no fazer jus ao ditado: "Traduttori,
traditori", pois julgo ter conservado, tanto
quanto possvel, a letra e o esprito da obra
original.
Quem ser leitor deste livro?
Fiz a traduo na certeza de que a
mensagem do livro ser benfica,instrutiva e
inspiradora
para pastores, evangelistas e
pregadores
leigos, presbteros, diconos,
professores da Escola Dominical e... para
todos os crentes em Cristo. Estas especificaes no se restringem a uma ou duas denominaes evanglicas, mas abrangem todo o
evangelismo.
Ver o leitor que no exagero.
4

JOHN HENRY JOWETT

A Deus, graas, louvor e glria pela vida
e pela obra de John Henry Jowett!
A Deus, splicas para que esta obra seja
poderoso instrumento da graa divina,
veculo de bnos ricas e abundantes
para a rea brasileira de Sua Seara.
Amm.
Estou certo de que as palavras acima so vlidas
hoje, especialmente em sua referncia ao benefcio que
as prelees de Jowett comunicaro aos que trabalham
nas fileiras do Mestre j como membros de igreja, j
como obreiros nesta hora de conturbao total.
Neste momento histrico, quando as mensagens e
aes negativas, desagregadoras, foram entrada no
corao dos poderosos e dos simples, a obra de Jowett
vale por um contundente e animador grito de
EXCELSIOR!
cujos ecos ficam retinindo construtivamente nas fibras da
alma do leitor atento. estimulante como aquele vigoroso
estribilho do
Salmo 24:
"Levantai, portas, as vossas cabeas,
levantai-vos, entradas eternas, e entrar o
Rei da Glria!"
Campinas, janeiro de 1969.

NDICE
Uma palavra ao leitor
PRELEES
1 A vocao do Pregador..........................................07
2 Perigos do Pregador..............................................25
3 Os Temas do Pregador...........................................45
4 O Pregador no Gabinete..........................................67
5 O Pregador no Plpito.............................................87
6 O Pregador nos Lares...........................................105
7 O Pregador como Homem de Negcio...................124

A VOCAO DO PREGADOR

Primeira preleo
"Separado para o Evangelho de Deus."
No decurso destas prelees, pretendo falar
sobre o seguinte tema geral: "O pregador sua vida
e obra." H pouca ou nenhuma necessidade de
introduo. A nica palavra de prefcio que desejo
pronunciar esta: J trabalhei no ministrio cristo
mais de vinte anos. Amo esta minha vocao. Gozo
ardente deleite nos seus servios. Minha conscincia
no me acusa de extravio para qualquer tipo de rivais
que apelem para o meu vigor e minha obedincia.
Uma s minha paixo e por ela tenha vivido: A obra
obsorventemente rdua, gloriosa embora, de
proclamar a graa e o amor de nosso Senhor e
Salvador Jesus Cristo. Portanto, levanto-me diante
dos senhores como um companheiro de servio, que
se atarefa com certa parte do campo, e meu objetivo
simples mergulhar no lago da minha experincia,
referir determinadas opinies e descobertas, e dar
conselhos e exortaes nascidos dos meus prprios
xitos e fracassos.
7

Presumo estar falando a homens que esto

olhando o campo do ponto de vista da circunferncia,
que esto contemplando a obra do ministrio,
disciplinando agora as suas foras, preparando os
seus instrumentos e, de modo geral, elaborando os
seus planos para a jornada num terreno que, para
eles, ainda regio inexplorada. Percorri diversos
caminhos e quero contar-lhes algo daquilo que encontrei.
I
Devo falar-lhes hoje sobre a vocao e a misso do pregador. de momentosa importncia a
maneira como um homem entra no ministrio. H
uma "porta" neste aprisco, como tambm h "outro
caminho." O indivduo pode entrar influenciado
apenas por um raciocnio pessoal ou pode faz-lo
constrangido por conselhos puramente seculares de
amigos. Pode ele compreender o ministrio como
uma profisso, como um meio de ganhar a vida, como
uma distino social desejvel, como um negcio que
oferece oportunidades agradavelmente favorveis de
lazer bafejado pela cultura, de cobiadas lideranas
e de atraente publicidade. H quem se torne ministro
porque, depois de pesar cuidadosamente vantagens
relativas, prefere o ministrio ao direito, ou
medicina, ou cincia, ou indstria e comrcio. O
ministrio posto em fila com outras muitas
alternativas seculares e escolhido por causa de
algum atrativo saliente que apele para o gosto
pessoal. Ora, em todas estas decises o candidato
ao ministrio bate em porta errada. Sua viso
totalmente horizontal. Sua perspectiva a do
"homem do mundo": Predominam consideraes,
8

semelhantes usam-se as mesmas balanas de

opinio. O motivo constrangedor a ambio e a
meta cobiada o triunfo. No h nada que seja
vertical no seu modo de ver. No h uma elevao
dos olhos "para os montes." Nada h que seja "de
cima." No h nenhum mistrio espantoso como de
"um vento que sopra onde quer." O homem resolveu
sobre a sua vocao, mas "Deus no estava em seus
pensamentos."
Pois eu afirmo, com profunda convico, que
antes de algum escolher o ministrio cristo como a
sua carreira, deve ter a certeza de que a seleo foi
imposta imperativamente pelo Deus eterno. O
chamado do Eterno tem que ressoar atravs das
recamaras da sua alma de modo to claro como o
som dos sinos matinais ressoa pelos vales da Sua,
convocando os campnios para a primeira orao e
louvor. O candidato ao ministrio tem que se mover
como um homem aprisionado por algemas misteriosas. "A necessidade infligida" a ele. Sua
escolha no uma preferncia entre alternativas. Em
ltima instncia, ele no tem alternativa: Todas as
outras possibilidades se calaram; permanece apenas
um chamado inconfundvel, ecoando como a
imperiosa intimao do Deus eterno.
Ora, ningum pode definir ou descrever a
outrem a aparncia e a forma da vocao divina. As
circunstncias da vocao deste e as daquele no
so exatamente mensurveis, e a natureza das
circunstncias da nossa vocao a torna distinta e
original. Alm disso, o Senhor honra a nossa individualidade na prpria singularidade do chamado que
Ele nos dirige. A singularidade da nossa
circunstncia e a espantosa singularidade de nossas
9

almas fornece o meio pelo qual ouvimos a voz do

Senhor. Conforme as Escrituras, quo estranhamente variados so os "aparelhos" pelos quais a voz
divina determina a vocao dos homens! Aqui
Amos, pobre boieiro meditativo e solitrio no seio das
franzinas pastagens de Tcoa. Chegam-lhe aos
ouvidos os rumores de negros atos praticados nas
altas rodas da nao: A riqueza gerando a
prodigalidade; a luxria gerando a insensibilidade; a
injustia galopando a freios soltos e "a verdade
jazendo cada pelas ruas." E, segundo o estro do
pastor humilde, "lavrava o fogo." Naquelas vastides
desertas, ele ouviu um chamamento misterioso e viu
acenos de mo! Para ele no havia caminho alternativo. "O Senhor me tirou de aps o gado, e o Senhor me disse: Vai, e profetiza."
Mas nas condies em que Isaas foi chamado,
que diferena! Isaas era amigo de reis; era erudito
freqentador dos crculos palacianos; sentia-se em
casa nos recintos das cortes reais. E por que meio
soou a vocao divina para este homem? "No ano em
que morreu o rei Uzias, eu vi ao Senhor." Isaas ligara
sua f a Uzias. Uzias era "o sustentculo das
esperanas de um povo." Sobre a sua soberania forte
e esclarecida estava sendo edificado e purificado um
Estado firme. E agora caa aquela coluna e parecia
que toda a bela e promissora estrutura haveria de
ruir com ela, e a nao de novo cairia na impureza e
confuso. No trono vazio, porm, Isaas descobriu a
presena de Deus.
Quebrara-se uma coluna
humana; permanecia a Coluna do Universo. "No ano
em que morreu o rei Uzias, eu vi ao Senhor." Isaas
teve a viso de um Deus poderoso, movendo e
removendo os homens como ministros do seu
propsito grandioso e bom. Isaas lamentava a queda
10

de um rei quando ouviu o chamado para o ofcio

divino! "A quem enviarei, e quem h de ir por ns?"
Um homem cara; havia necessidade de outro! O
chamado de Deus retumbou atravs das fileiras
reduzidas e bateu no corao e na conscincia de
Isaas; e Isaas encontrou a sua vocao e o seu
destino: '"Eis-me aqui, envia-me a mim."
Quo diversas, ainda, as circunstncias
presentes vocao de Jeremias! H lquidos que
com uma sacudidura precipitam em slidos; e h
coisas fludas e nebulosas na vida, fenmenos vagos
jacentes ocultos nas nvoas da conscincia que, com
algum sacudimento ou mudana repentina das circunstncias, podem precipitar em clara intuio, em
conhecimento firme e passamos a possuir a mente
e a vontade de Deus. Sim, uma pequena inclinao
das condies, e a nvoa cedem lugar viso, e a
incerteza se transforma em convicta percepo do
destino. Creio que foi exatamente assim com Jeremias. Houvera em sua vida pensamentos sem concluses, momentos obscuros de percepo sem
orientao clara, longas meditaes sem vocaes
definidas. Mas um dia, no sabemos como, as
circunstncias sofreram ligeiro desvio, e as suas
vagas reflexes se mudaram em vivida convico, e
ele ouviu a voz do Senhor Deus a dizer-lhe: "Antes
que sasses da madre, te santifiquei; s naes te dei
por profeta." Era um chamamento evidente; mais
semelhante ao relmpago que semelhante luz; e ele
o temeu muito, aceitando com relutncia.
Dei trs exemplos dos vrios tipos de
chamados do nosso Deus; mas se fossem
multiplicados indefinidamente chegando a incluir
nesta apresentao o ltimo a ouvir a voz mstica,
11

ainda se veria que toda vocao genuna tem a sua

prpria
singularidade,
e
que,
atravs
da
originalidade das circunstncias pessoais, o
chamado divino comunicado alma individual. E
assim ns no podemos relatar como o chamado h
de vir a ns, ou qual ser a maneira da sua vinda.
Pode ser que a coao divina seja to branda e gentil
como um olhar: "Eu te guiarei com meus olhos."
Talvez dificilmente possamos descrever a Sua
direo to reservada, calma e discreta ela . Ou
pode ser que a coao nos agarre como com um
aperto de mo invisvel e forte, como se estivramos
custodiados por mo de ferro da qual no pudera
escapar. Penso que esta a significao da figura
estranhamente violenta usada pelo profeta Isaas: "O
Senhor me falou com mo forte." O chamado divino
lanou-se ao jovem profeta maneira de uma "forte
mo" que o aprisionasse como tenaz! Sentia que no
tinha alternativa! Foi arrastado pela coero divina!
'"A necessidade foi infligida" a ele! Ele estava "em cadeias" e tinha que obedecer. E eu acho que esta
sensao da "mo forte," este senso da misteriosa
coero s vezes um constrangimento silencioso
que outorga apenas ligeira iluminao ao juzo. O
que eu quero dizer isto: Algum pode visualizar sua
vocao ao ministrio no poderoso imperativo de um
aprisionamento que ele no pode explicar bem. No
duvida dessa impulso. to manifesta como a lei da
gravidade. Mas quando ele se pe a buscar
explicaes a fim de justificar-se, v que se move na
penumbra, ou no mais profundo mistrio da noite.
Percebe a sensao da mo forte que o move,
mas no pode dar uma interpretao satisfatria do
movimento. Se posso diz-lo sem faltar com a
descrio, este foi o carter de meu prprio
chamado - o mais remoto para o ministrio. Por
12

algum tempo, estive como um cego conduzido pela

"mo forte" de um guia silencioso. Havia a orientao
de uma coero, mas no havia nenhuma viso
manifesta. Eu estava '"em cadeias", mas conhecia a
"mo" e tinha que obedecer. "Eu levarei o cego por
um caminho que ele no conhecia." "Tu pousaste a
Tua mo sobre mim."
E assim que o tipo de "chamado" de um homem pode ser bem diferente do tipo do "'chamado"
de outro, pois na essncia so uma e a mesma coisa.
Quero declarar a minha convico de que em todos
os chamados genunos para o ministrio h uma
sensao de que a iniciativa divina, uma solene
comunicao da vontade divina, um misterioso sentimento de comisso que no deixa ao homem alternativa alguma, mas que o coloca no caminho desta
vocao depositando-lhe nos ombros a embaixada de
servo e instrumento do Deus eterno. "Porque todo
aquele que invocar o nome do Senhor ser salvo.
Como, porm, invocaro aquele em quem no
creram? e como crero naquele de quem nada ouviram? e como ouviro se no h quem pregue? e
como pregaro se no forem enviados?" A certeza de
ser enviado o elemento vital da nossa comisso.
Mas ouamos de novo a Palavra de Deus: "No mandei os profetas, e todavia eles foram correndo; no
falei a eles e, todavia, profetizaram." A ausncia do
senso de vocao tirar a responsabilidade da
pessoa e tender a secularizar completamente o seu
ministrio.
Ora, o homem que entra no ministrio pela porta da vocao divina, certamente aprender "a glria" da sua vocao. Ele estar sempre maravilhado
e a sua admirao ser um anti-sptico moral de
que ele tenha sido nomeado servo no errio da
13

graa, para tornar conhecidas "as insondveis riquezas de Cristo." Os senhores no podem deixar de
ver esse tipo de admirao na vida do apstolo
Paulo. Depois do infinito amor do seu Salvador, e da
assombrosa glria da salvao da sua pessoa, sua
admirao atrada e alentada pela sobrepujante
glria da sua vocao. Seu "chamado" nunca se
perde na mistura de profisses. A luz do privilgio
est sempre fulgindo no caminho do dever. A aurola
da sua obra jamais se apaga e a sua estrada nunca
fica toda escura, nem se torna inteiramente vulgar.
Ele parece prender a respirao toda vez que medita
na sua misso, e no meio de grandes adversidades, a
glria ainda maior. Da, desde o momento da sua
converso e chamado at a hora da sua morte, esta
a espcie de msica e de cntico que nele
encontramos sempre: "A mim, o menor de todos os
santos, me foi dada esta graa de pregar aos gentios
o evangelho das insondveis riquezas de Cristo."
"Por esta causa eu, Paulo, o prisioneiro de Cristo
Jesus por amor de vs, gentios; se que tendes
ouvido a respeito da dispensao da graa de Deus a
mim confiada para vs." "Para isto fui designado
pregador e apstolo (afirmo verdade, no minto),
mestre dos gentios na f e na verdade!" No sentem
os senhores uma sagrada e ardente admirao
nestas exclamaes, um orgulho santo e exultante
em sua vocao ligado a uma humildade
maravilhosa de que a mstica mo da ordenao
pousara sobre ele? Aquele assombro permanente
fazia parte do seu equipamento apostlico, e o seu
senso da glria da sua vocao enriquecia a sua
proclamao das glrias da graa redentora. Se
perdermos o senso da transcenda da nossa
comisso, ns nos tornaremos semelhantes a
14

comerciantes comuns, num mercado

parolando acerca de mercadoria comum.

comum,

Eu acho que os senhores havero de descobrir

que todos os grandes pregadores preservaram este
admirvel senso da grandeza da sua vocao. Isto
impressionantemente verdadeiro com relao ao Dr.
Dale, distinguido preletor de Yale, e meu
predecessor no plpito, em Carrs Lane. Freqentemente os membros da minha velha congregao
tentam descrever-me o misto de dignidade e humildade com que ele proclamava o evangelho de salvao. Dizem que s vezes ele faltava com uma espcie
de modstia pessoal nascida de uma grande surpresa: A de ter sido achado digno de "levar os vasos
do Senhor." Eles me contam que isso era peculiarmente manifesto Mesa do Senhor e em outras
ocasies em que, ao tratar dos mais augustos temas,
levava sua gente aos mais ntimos segredos do lugar
santo. Tudo isso era igualmente verdadeiro em
referncia a outro homem, dotado de equipamento
mental bem diferente do possudo pelo Dr. Dale.
Trata-se de Robert M'Cheyne que, na Esccia, levou
as riquezas da graa a multides quase incontveis.
Andrew Bonar, amigo ntimo de M'Cheney,
narrou--nos com que plena e delicada admirao ele
cumpria o seu ministrio no Senhor. Quando
conversava, muitas vezes se expandia em profunda e
alegre surpresa. A glria do seu ministrio iluminou o
dever comum semelhana de um halo, e se lhe tornaram cnticos os estatutos de Deus. No me admiro
de que Andrew Bonar escrevesse estas palavras
sobre ele: "Era to reverente para com Deus, to
satisfeito em suas aspiraes com referncia a Ele...
Jamais parecia desprevenido. Sua lmpada sempre
estava ardendo, e os lombos sempre cingidos. Seu
15

esquecimento de tudo aquilo que julgava no visar

glria de Deus era notvel e parece que nunca houve
ocasio em que ele no sentisse bem a presena de
Deus."
Esta atitude de grandioso espanto pessoal face
glria da nossa vocao, conquanto nos mantenha
humildes, tambm nos engrandecer. Impedir que
nos tornemos pequenos oficiais de empresas
transitrias. Far-nos- verdadeiramente grandes e,
portanto, nos livrar de gastarmos os nossos dias
com quefazeres triviais. Emerson disse algures de
que os homens cujos deveres so cumpridos sob
cpulas elevadas e soberbas, conquistam progresso
nobre e certa sublimidade de conduta. E os
pregadores do Evangelho, cuja obra realizada debaixo do zimbrio altaneiro de algum glorioso e maravilhoso conceito do seu ministrio, adquiriro certa
grandeza de procedimento em que a petulncia e
outras leviandades nem podem respirar. "Correrei
pelo caminho dos teus mandamentos, quando dila-

tares o meu corao."

Pois bem, se tal o cunho sagrado da nossa

vocao e sua glria conseqente, no podemos permanecer cegos diante das suas solenes responsabilidades. um grande encargo, e terrvel, e santo.
Somos chamados para guias e guardies das almas
humanas, conduzindo-as no "caminho da paz." Temos de estar sempre ocupados nos interesses eternos, levando os pensamentos e os desejos dos
homens para as coisas de primeira importncia e
desembaraando-os dos interesses menores ou
inferiores, os quais retm os homens em escravido.
Temos que ser os amigos do Noivo, ganhando almas,
no para ns mesmos, mas para Ele, preparando as
16

bodas para o Senhor, grandemente satisfeitos

quando promovemos o encontro da noiva com o
Noivo. No me causa espanto o fato de sucumbirem
os homens diante da vocao, sobretudo quando lhe
percebem a glria! No me causa espanto o temor
santo dos homens, quando se acercam do sagrado
ofcio! Ouam estas palavras de Charles Kingsley,
escritas no seu dirio particular, lavradas no alvor do
dia em que havia de ser ordenado ao ministrio do
Senhor: "Durante algumas horas, toda a minha alma
estar aguardando em silncio os selos da admisso
ao servio de Deus, honra de que a muito custo ouso
considerar-me digno... H meses, dia e noite, minha
orao tem sido Oh Deus, se no sou digno, se o
meu pecado em levar almas para longe de Ti ainda
est sem perdo, se o meu desejo de ser ministro no
exclusivamente com o propsito de servir-Te, se
mister me seja mostrada a minha fraqueza e a
santidade do Teu ofcio com maior fora ainda, oh
Deus, rejeita-me!" Afirmo que no me causa espanto
este abatimento, e eu que no haveria de orar para
que chegasse o dia em que tal abatimento
desaparecesse por completo, pois poderia ser que,
levados perigosa confiana em ns mesmos, vissemos a perder a noo do esplendor da glria,
adquirindo uma empobrecida concepo da nossa
grandiosa vocao. Neste ponto, como em outros
muitos, "o temor do Senhor uma fonte de vida", e "o
temor do Senhor o princpio da sabedoria."
II
Portanto, tal a vocao do pregador to
sagrada, to cheia de responsabilidades, to gloriosa; qual h de ser a misso de uma vocao assim?
Possumos alguma palavra clara de ilustrao que a
17

coloque nossa frente como vereda iluminada?

Creio que sim. Sempre que eu quero reviver a misso
superlativamente sublime da minha vocao, volto
reverente para o lugar santo onde o nosso Mestre
est em comunho com o Pai, e naquela misteriosa
comunho eu ouo, definida, a minha
vocao. "Assim como Tu me enviaste ao mundo,
tambm Eu os enviei ao mundo." dominante a
serenidade que pervaga aquela seqncia. A tranqilidade da passagem a tranqilidade das alturas
assombrosas. a serenidade do sublime. O "assim...
tambm" que liga as duas sentenas no mesmo nvel
de pensamento e propsito majestoso e divino.
Coloca a misso dos pescadores de homens galileus
em p de igualdade com a misso redentora do Filho
de Deus.
Movamo-nos com reverncia naquele secreto
lugar santo. "Assim como Tu Me enviaste." As palavras conduzem nosso lento e falho pensamento
para o inconcebvel estado que nosso Senhor descreveu como "a glria que Eu tive junto de Ti, antes
que houvesse mundo." Bem sei que no possumos
asas para elevar-nos ao reino misterioso, nem olhos
para ver a candente bem-aventurana. Mas podemos
sentir a majestade daquilo que no conseguimos
exprimir. bom perder-nos na ampla significao de
palavras como estas: "a glria que Eu tive junto de Ti,
antes que houvesse mundo." Ponderem bem isso. A
sublime habitao! A santa Paternidade! A luz
inefvel! As presenas msticas! Os querubins e
serafins que "no tm descanso nem de dia nem de
noite, proclamando: Santo, Santo, Santo!" Ento,
naquela glria, a misso redentora do Prncipe da
Glria! Maravilha mais gloriosa que a glria a
renncia da glria! "A Si mesmo Se esvaziou."
18

Assombro dos espritos ao redor do trono!

"E o
Verbo se fez carne." Que maravilha!
Que reverncia!
"Assim como Tu Me enviaste ao
mundo."
Agora, mudana de cena. A glria inconcebvel
posta de lado. O Filho da Glria no est mais
cercado pelos querubins e serafins alados e puros
como a luz. Mas na forma de um aldeo Galileu tem
ao seu redor alguns pescadores, rudes na apreenso
do propsito espiritual, de corao tmido, de
vontade irresoluta, muitas vezes buscando promoo
pessoal em veia do progresso da verdade, muito
defeituosos, muito apagados e todos muito imperfeitos e prontos para esquec-Lo e fugir.
E as duas cenas so estreitamente
relacionadas. "Assim como Tu Me enviaste ao
mundo, tambm Eu os enviei ao mundo." O fato de
estar o primeiro "enviado" ligado aos outros para
mim a maravilha das maravilhas. O admirvel que
ambos devem ser mencionados de um s flego,
includos no mesmo feixe de pensamentos,
compreendidos no mesmo propsito. Que significa,
pois, esta associao? Significa a exaltao do
apostolado cristo, a glorificao do ministrio
cristo. Significa que a ordenao mstica que
repousou sobre o Filho da Glria quando veio a terra,
repousou tambm no pescador Pedro quando foi a
Cesrea. Significa que a mesma santa comisso que
operou no ministrio redentor do Filho de Deus,
operou tambm nas energias do apstolo Paulo
quando avanou rumo Macednia, Corinto, Atenas
e Roma. Significa que os senhores, em sua esfera de
servio, e eu na minha, na posio em que
estivermos, podemos participar da mesma comisso
19

jubilosa usufruda pelo Prncipe da Glria quando foi

feito semelhana do homem. a glorificao da
misso e do servio do apstolo. "Assim como Tu
Me enviaste."
Portanto, precisamos examinar cuidadosamente o que dito acerca da natureza e do carter da
misso do Senhor, se que desejamos compreender
a nossa comisso e assim perceber a glria da nossa
designao e a dignidade do nosso servio.
Precisamos contemplar reverentemente a primeira
para que, por ela, compreendamos a outra. Temos
alguma orientao mais, concernente misso de
nosso Senhor? Ele a definiu porventura? Descreveu-a? Esboou-a algures em traos que possamos
compreender? Creio que tais luzes nos foram dadas.
Somos informados de que Jesus foi a Nazar num
sbado. Entrou na sinagoga. Abriu um livro, escolheu
e leu uma passagem, e depois fez a aplicao das
palavras mostrando que elas descreviam a Sua
pessoa e achavam cumprimento na Sua vida. Que
texto era? "Ele me enviou a pregar o Evangelho aos
pobres, a curar os quebrantados de corao, a
pregar redeno aos cativos e restaurao da vista
aos cegos; a pr em liberdade os oprimidos e h
proclamar o ano aceitvel do Senhor." (') Ser
possvel que a passagem seja uma luz pela qual possamos interpretar o nosso ministrio? Olhemos as
palavra cardeais no texto "pregar", "curar", "redimir",
"pr
em
liberdade",
"proclamar"!
Podemos extrair o valor comum dos vocbulos? Tm
eles alguma significao geral? Existe algum
denominador comum? Podemos dizer que em todas
estas palavras diversas h um penetrante sentimento
e propsito de emancipao? No sugerem todas a
idia de levantamento, livramento? Passemos em
20

revista as palavras: "Enviou a pregar" a

possibilitar a viso aberta da graa divina queles
cujo pensamento est sombriamente limitado e
aprisionado. "A curar" a dar a graa do conforto
queles que se acham esmagados pelo inconcebvel
peso da tristeza e das preocupaes. "A redimir os
cativos" a dar os espaos livres de uma nobre
liberdade a todos quantos afrouxaram em qualquer
tipo de servido. "A pr em liberdade os oprimidos"
dar trnsito livre a todos os que jazem com os
ombros ou membros quebrantados, a todos cujas
foras foram arruinadas pelo desapontamento e
derrota. "A proclamar o ano aceitvel do Senhor"
a anunciar a porta franca na hora presente, e a dizer
que pela graa de Deus h um direito de passagem
agora, da mais profunda escurido da alma rumo
radiosa luz da aceitao junto a Deus. Em todas estas
palavras parece haver este sentido geral de levantamento e libertao. H uma abertura de mente, uma
abertura de corao, uma abertura de olhos, uma
abertura de portas. Em cada vocbulo os portais de
ferro se afastam, e ressoa o cntico da liberdade.
Ento, luz destas palavras, ousamos tomar a
deixa do Mestre e aplicar esta mesma interpretao
nossa misso, ao nosso servio? Acredito que este
o nosso privilgio santo. um aspecto do "Prmio
da soberana vocao de Deus em Cristo Jesus."
"Assim como Tu Me enviaste ao mundo" a pregar,
a curar, a redimir, a abrir os portes de ferro, a agir
como embaixadores de uma gloriosa liberdade para
o corpo, para a mente e para a alma. Sim, eu acho
que podemos aceitar esta iluminada interpretao de
nossa vocao; a misso do apstolo determinada
pela misso do Mestre, e o que vemos declarado
que essa misso a de ampla e total emancipao.
21

Se for assim, se podemos ler a nossa vocao

nas palavras do Mestre, com que mtodo devemos
seguir o ministrio da emancipao? Temos de segui-lo por dois modos pelo servio de boas novas,
e pelas boas novas de servio. Primeiro, devemos
achar a nossa misso no servio de boas novas. A
nossa vocao primariamente esta: Temos que ser
narradores de boas novas, arautos da salvao. Eis
aqui palavras enfticas: "Pregai!" e de novo, "Pregai!", "Proclamai!" "E, medida que seguirdes,
proclamai!" E qual h de ser o tema das boas novas?
Isto ser analisado mais pormenorizadamente
adiante. Por enquanto, diga-se o seguinte. Devem ser
boas novas a respeito de Deus. Devem ser boas
novas a respeito do Filho de Deus. Devem ser boas
novas a respeito da vitria sobre a culpa e a respeito
do perdo de pecados. Devem ser boas novas a
respeito da sujeio do mundo, da carne e do diabo.
Devem ser boas novas a respeito da transfigurao
da tristeza e do fenecimento das mil e uma razes
amargas da ansiedade e da inquietao.
Devem
ser boas novas a respeito do aniquilamento do
aguilho da morte, e a respeito do tmulo frustrado,
sem mais razo de ser. Esta a nossa primeira misso
no mundo veculos de boas novas. Esta deve ser a
nossa gloriosa misso. Temos que seguir o nosso
caminho ao encontro de homens e mulheres
oprimidos e quebrantados, deprimidos sob o peso de
temores, aflies e mortes, encarquilhados no corpo
e na mente, e com a luz prestes a extinguir-se-lhes na
alma. E a ns compete levar-lhes as novas que sero
como leo para lmpadas cuja luz desmaia, como o
ar vitalizador para quem fraqueja, como a fora de
asas novas para pssaros derrubados em pleno vo.
22

"As palavras que eu vos tenho dito, so esprito e so

vida."
Mas o nosso dever no se restringe a pregar as
boas novas. Temos tambm que encarn-las em
servio vital. Nossa misso deve ser de emancipao
tanto por palavras como por obras evangelho e
cruzada. Em toda parte deparamos com grandes
iniqidades, terrveis como castelos em prontido
para a guerra. Em torno de ns h prises horrorosas
onde jaz enterrada a inocncia. No mundo inteiro
existem cativos mantidos em mil e uma escravides
nocivas. E aqui est nossa misso reflexo da
misso de nosso Senhor "Ele me enviou a dar
liberdade aos cativos." A palavra da graa tem que
ser confirmada por aes graciosas. O Evangelho
precisa ser corroborado pelo testemunho de
ousadas proezas. O arauto precisa ser como valente
cavaleiro, revelando o poder da sua mensagem nas
suas atitudes como cavaleiro.
Isto quer dizer que
pousa sobre o pregador o supremo privilgio do
dever e do sacrifcio. mister que ele esteja cheio do
"amor e piedade" que so as prprias energias da
redeno. As boas novas sem as boas aes nos deixaro incapacitados. Mas o esprito do amor
sacrificial nos far invencveis.
H muita coisa que nos pode causar temor.
Mesmo os termos da nossa comisso podem
encher-nos de medo. "Eis que eu vos envio como
ovelhas para o meio de lobos." Quo quixotesco nos
parece o empreendimento! Deixemos os nossos
pensamentos regressarem at os primeiros que se
atiraram cruzada da pregao, to visivelmente
fracos, mas destemidos, comparveis a ovelhas
inocentes! E tais homens so enviados a um
23

ambiente lupino, onde a desigualdade desvantajosa

parece dominante a perspectiva a do fracasso
desesperado e cruel. Pois as palavras da comisso
no foram alteradas. O Mestre diz ainda aos
senhores e a mim: "Eis que eu vos envio como
ovelhas para o meio de lobos" contra a crueldade,
a lascvia, a ambio, a indiferena, contra toda sorte
de pecados, contra um exrcito de antagonistas
ferozes e terrveis. Qual h de ser a nossa inspirao
e confiana? Aventuro-me a colocar lado a lado duas
passagens isoladas a fim de poder oferecer-lhes o
encorajador segredo da sua comunho. Eis uma
delas: "Assim como Tu Me enviaste ao mundo." E
aqui est a outra: "Eis o Cordeiro!" O Senhor que foi
enviado para o ambiente brutal ou indiferente dos
homens era o Cordeiro de Deus! O Cordeiro veio para
o meio dos lobos. Agora porei em paralelo outro par
de textos, e a analogia nos ajudar na busca da
inspirao de que necessitamos. Eis aqui uma delas:
"Tambm Eu os enviei ao mundo." Eis a outra: "Eu
vos envio como ovelhas." O prprio Cordeiro de Deus
veio para o meio de lobos. E Ele envia as Suas
ovelhas para o meio dos mesmos elementos furiosos
e destruidores.
O Cordeiro envia as ovelhas!
At onde ser assim com o Cordeiro? Volto-me
para a Palavra de Deus e leio: "Pelejaro eles contra
o Cordeiro, e o Cordeiro os vencer." "E olhei, e no
meio do trono estava o Cordeiro, de p." (') O
Cordeiro em triunfo. No foi o lobo o vencedor, e sim
o Cordeiro, e na vitria do Cordeiro est confirmao da segurana e vitria das ovelhas. Esta a
nossa inspirao. "No mundo passais por aflies;
mas tende bom nimo, eu venci o mundo." Somos
chamados "com santa vocao." A nossa misso
cercada de antagonismos. O caminho raramente
24

seno jamais ser fcil. Mas na f e obedincia de

nobres cavaleiros a vitria certa.

PERIGOS DO PREGADOR
Segunda preleo
"No venha eu mesmo a ser desqualificado."
Dou incio nossa considerao dos perigos
do pregador citando esta espantosa afirmao do
apstolo Paulo: "Assim corro tambm eu, no sem
meta; assim luto, no como desferindo golpes no ar.
Mas esmurro o meu corpo e o reduzo escravido
para que, tendo pregado a outros, no venha eu
mesmo a ser desqualificado." E os senhores bem sabem que a palavra aqui traduzida por "castaway"
(expulso), e na "Revised Version" traduzida por
"rejected" (rejeitado) (') aplicada a coisas que no
podem suportar o teste padro, que se revelam
falsas e indignas quais moedas que no tm o verdadeiro "timbre" e que so postas parte como inferiores e esprias. E o apstolo Paulo prev o perigo
de se tornar moeda falsa na circulao sagrada, falso
intermedirio das sublimes realidades, guia indigno
para as "insondveis riquezas de Cristo." Ele
enxerga o sedicioso perigo de se tornarem profanos
os que se ocupam de coisas santas. O homem pode
estar lidando com "ouro refinado trs vezes" e ainda
25

assim pode estar cada vez mais imiscudo nas escrias do mundo. Pode conduzir outros para a vereda
celeste e ele mesmo perder o caminho. Pode ser
diligente no atendimento santa vocao e todavia
degenerar-se cada vez mais profundamente. o
nefasto pressgio daquilo que talvez seja a mais
triste e pattica tragdia da vida: O espetculo do
homem que, "tendo pregado a outros", viesse a tornar-se "desqualificado."
Ora, o apstolo Paulo previa o perigo e, com
diligncia e orao, tomou providncias contra ele.
Os senhores e eu fomos escolhidos para andar ao
longo deste caminho, e haveremos de encontrar todos os perigos que o infestam. Nenhum de ns ser
imune ao seu assdio. Os perigos so sempre os
assistentes do privilgio e so mais abundantes em
torno das posies mais elevadas. Suponho que cada
profisso e cada ramo do comrcio tenha os seus inimigos peculiares, exatamente como cada espcie de
flor atacada por suas pragas peculiares. Suponho
ainda que cada profisso possa afirmar que estes
micrbios diferentes so mais sutis e eficientes em
sua esfera de ao particular. Contudo, creio firmemente que o artfice que trabalha com as mos, ou o
negociante ocupado no comrcio, ou o profissional
da jurisprudncia, ou da medicina, ou da literatura,
ou da msica, ou da arte, no capaz de conceber os
insidiosos e mortais perigos que infestam a vida do
ministro. O plpito no raro considerado como um
crculo encantado, onde "a destruio que assola ao
meio dia" nunca chega. Somos tidos como filhos
favorecidos,
"cuidadosamente
equipados",
protegidos por mil modos dos ventos cortantes que
sopram impetuosos atravs da vida comum. Acham
os outros que h muitas tentaes sedutoras que no
26

expem a sua brilhante mercadoria nossa janela!

Que h muitas inquietaes mordazes que jamais
mostram os dentes nossa porta! Dizem eles que
possumos a era do conforto e "vestes repousantes",
e que a nossa vida lembra um jardim mais que um
campo de batalha.
Mas, cavalheiros, o desastroso defeito dessa
afirmao consiste nisto: Fundamenta-se no falso raciocnio que leva suposio de que o "privilgio"
toma o lugar da "proteo", e que brandas condies
garantem imunidade. O raciocnio implica a
suposio de que um jardim uma fortaleza e de que
uma vida favorecida poderosa defesa. O raciocnio
de que um jardim nunca pode ser um campo de luta
quando, afinal de contas, um jardim serviu de cenrio
para o mais rduo combate na batalha de Waterloo.
O privilgio jamais confere segurana; pelo
contrrio, d surgimento s circunstncias da mais
renhida luta. Alegre e agradecido, reconheo que o
ministro vive acarretado de privilgios inmeros, mas
reconheo tambm que a medida dos nossos
privilgios a medida exata dos nossos perigos; que
o levantamento do inventrio do nosso jardim
ofereceria tambm o inventrio das pestes
destruidoras que perseguem todas as flores, plantas
e rvores. literal e terrivelmente verdadeiro que
"onde a graa foi abundante" a morte pode ser
tambm abundante, pois os nossos favores
espirituais podem ser "cheiro de vida para vida ou
cheiro de morte para morte." Talvez suceda que levemos gente para a riqueza, sendo ns mesmos
impostores; talvez preguemos a outros enquanto que
ns mesmos somos desqualificados. Proponho-me,
pois, a examinar alguns destes perigos que se
27

nutrem do privilgio, estes inimigos que

persegui-los at o fim da sua vida ministerial.

iro

O primeiro que enumero e o coloco em primeiro lugar porque seu contacto assaz fatal o
perigo da mortfera familiar idade com o sublime. No
ministrio, os senhores no demoraro a descobrir
que possvel estar o ministro barulhentamente
ocupado com o que diz respeito ao Lugar Santo e ao
mesmo tempo perder a maravilhosa percepo do
Senhor Santo. Podemos ter muito a ver com a religio
sem que sejamos religiosos. Podemos transformar-nos em meros postes-guia quando importa
que sejamos guias. Podemos indicar o caminho sem
que sejamos achados nele. Podemos ser professores
sem que sejamos peregrinos. Nossos gabinetes
podem ser oficinas em lugar de "cenculos." Nossa
participao nas provises de mesa pode ser a de
analistas em lugar da de hspedes. Podemos deixar-nos absorver tanto pelas palavras que nos esquecemos de alimentar-nos da Palavra. E a consumao do perigo sutil pode dar-se assim: Podemos
vir a supor que falar bem viver bem, que a habilidade expositiva piedade profunda, e enquanto
abraamos afetuosamente o no essencial,
escapa--nos a genuna essncia.
Para mim, este um dos mais traioeiros perigos, qui o predominante, na vida do pregador. O
indivduo pode morar numa regio montanhosa e
perder toda a sensao das alturas. E um terrvel
empobrecimento este, quando a zona montanhosa
vem a ter a significao vulgar das plancies. O
pregador convocado para viver entre estupendos
assuntos de interesse humano. Os culminantes
aspectos da vida constituem o seu ambiente familiar.
28

Vive quase todos os momentos com os olhos nas

realidades imensas e eternas a terrvel soberania
de Deus e os gloriosos, embora nebulosos, mistrios
da graa redentora. Eis porm a a possvel tragdia:
Pode viver em constante viso destas realidade
tremendas e deixar de v-las. Estas podem passar a
ser meros "manequins" de gabinete, no mais as
terrficas dignidades que prostram a alma em
adorao e temor. Este o nosso perigo. Precisamos
estar sempre falando dessas coisas, e podemos
continuar falando vivamente dela mesmo depois de
as termos perdido. Podemos reter nosso interesse
em filosofia e perder a nossa reverncia. Podemos
manter ativo intercmbio de palavras, mas "o temor
das alturas" no mais nos faz tremer em face da
realidade urgente. Podemos falar acerca de
montanhas sendo cegos e insensveis filhos das
plancies. A abundncia dos nossos privilgios pode
deixar-nos entorpecidos. "Deixar o homem a neve
do Lbano?" A calamidade que podemos fazer isso
sem que o saibamos jamais.
O segundo perigo na vida do pregador que desejo apontar o da mortfera familiaridade com os
lugares-comuns. J mencionei a possibilidade de ficarmos insensveis na presena das elevaes; existe o perigo igualmente sutil de nos tornarmos amortecidos para as sangrentas tragdias da vida comum.
Sombrias aparies que surgem a outros como visitantes ocasionais e assustadores, esto em nossa
companhia todo dia. Movem-se em nossos arredores
diariamente . Experincias que comovem e cativam
os homens de negcio porque incomuns so os
aprestos comuns da nossa vida. E o perigo possvel
sempre o de que, acostumando-nos com as
tragdias, fiquemos tambm endurecidos.
29

H, por exemplo, a nossa familiaridade com a

morte. Sei que existe algo com respeito Morte, com
tal cunho de mistrio e inevitabilidade, que nunca
passa como uma realidade assaz vulgar. O ar frgido
de sua passagem jamais se perde totalmente.
Contudo, os senhores vero a possibilidade de
permanecer estranhamente impassveis na casa
visitada pela Morte. Haver coraes quebrantados
sua volta; para o meio deles veio a Morte qual fera
cruel, quebrando e esmagando sem cuidado os frgeis juncos em sua marcha para os cursos dgua; e
sentem que nunca sero capazes de erguer-se de
novo a doce brisa e luz do sol. E os senhores podero
estar ali como qualquer estranho indiferente
tragdia! Bem sei que pode ser uma das misericordiosas atenes de Deus para conosco, como necessidade do nosso tipo de labor, colocar Ele a almofada
do costume entre ns e os golpes momentneos de
circunstncias negras e graves. Ningum pode
realizar sua tarefa se lhe no for dado consolo para o
desaparecimento da vida. Se o costume no nos
proporcionasse defesa, perderamos o nimo por pura exausto.. O impacto de tais golpes sobre ns
atenuado a fim de que possamos ajudar aqueles sobre os quais caram os golpes com toda a sua fora
estonteante. Mas esse possvel ministrio e torna
impossvel se a almofada vira pedra. Se a familiaridade incluir insensibilidade, ento cessar a nossa
capacidade de ministrar consolo.
Ora, este um dos riscos que temos de correr,
e muito real e freqente. O perigo pode ser evitado
mas a est ele, uma das possveis ameaas em nosso caminho. A familiaridade pode ser mortal, e podemos ser semelhantes a mortos no freqente e per30

turbador aparecimento do infortnio, do sofrimento e

da morte. O pattico pode deixar de enternecer-nos,
o trgico pode cessar de chocar-nos. Podemos
perder a capacidade de chorar. At a fonte de
nossas lgrimas pode vir a secar. As visitaes que
despertam e avivam os nossos semelhantes podem
levar-nos ao sono fatal. O estupor nascido da familiaridade pode fazer-nos distanciados das necessidades comuns. Para empregar a frase do apstolo,
podemos chegar a ser "sem sentimento."
O terceiro perigo da carreira ministerial a
possvel perverso da nossa, vida emocional. A
pregao do evangelho do Senhor Jesus Cristo exige
e produz no pregador certo poder de emoo digna,
e esta mesma emoo torna-se o centro de nova
ameaa ao ministrio.
Pois as emoes podem
tornar-se
pervertidas.
Podem
tornar-se
mrbidamente intensas e infamadoras. Podem
aviltar-se.
O
emocional
pode
facilmente
transformar-se em neurtico. Nem sei como
expressar precisamente o perigo que vejo. As
emoes do pregador podem ser to constante e
profundamente excitadas que as suas defesas
morais venham a correr perigo. A emoo exagerada
pode ser qual enchente a dominar e submergir os
seus diques morais e a precipit-lo ao desastre
irreparvel.
Lembro-me bem de que um dia assaz
momentoso em que fiz longo passeio pela cidade de
Londres junto com Hugh Price Hughes. No
transcurso da nossa conversa, ele parou de repente
e, agarrando meu brao sua maneira impulsiva,
disse-me: "Jowett, o pregador evanglico est
sempre na beira do abismo!" Talvez haja excessivo
colorido no julgamento, mas isto indica um srio
31

perigo que imperativo nomear e contra o qual

devemos estar sempre vigilantes. Creio que conheo
o seu significado. A prdica que brande as emoes
do pregador, movendo-o como vendavais marinos,
exige demais dos nervos e s vezes produz
esgotamento nervoso. Isto equivale a dizer que o
pregador evanglico, constantemente ocupado com
grandes fatos e verdades que bolem nos
sentimentos, podem fazer-se vtima da depresso
nervosa,
e
em
seu
depauperamento
afrouxaram-se-lhe as defesas morais, o inimigo salta
para dentro das portas, e o seu esprito cai
prisioneiro de escravido trevosa e carnal. "Quem
tem ouvidos, oua", e "Aquele pois que pensa estar
em p, veja e no caia."
Agora vou mencionar um perigo que h de ser
mais evidente que aquele que acabei de indicar, porquanto o encontramos em toda a estrada da vida e
porque mantemos relaes com ele desde muito tempo antes de atirar-nos obra do ministrio propriamente dito. Refiro-me perigosa gravitao do
mundo. Afirmo-lhes que podero encontrar este perigo em toda parte, mas em lugar nenhum de modo
mais insidioso e persistente que no ministrio cristo. Est ao redor de ns como a malria e bem
podemos ficar suscetveis de sofrer seu contgio. Ele
se oferece espontneo como o clima e corremos o
risco de ser arrastados a aceit-lo como a atmosfera
da nossa existncia. Suponho que uma das mais
profundas caractersticas do mundanismo um tipo
ilegtimo de esprito de transigncia. So-lhe
atribudos muitos nomes agradveis tais como
"diligncia", "tato", "diplomacia", e s vezes ascende
a planos superiores arrogando-se parentesco com
"genialidade", "sociabilidade" e "amizade." Mas a
32

despeito destes belos atavios tomados de

emprstimo, o esprito mundano de transigncia
exatamente o sacrifcio do ideal moral em favor do
padro popular, e a sujeio da convico pessoal
opinio em voga. Existe no Livro do Eclesiastes um
conselho meio cnico que descreve bem o que estou
procurando exprimir: "No sejas demasiadamente
justo... No sejas demasiadamente mpio." Para mim,
esta advertncia moral coloca em relicrio o prprio
gnio do mundanismo. A transigncia toma a linha
mdia entre o branco e o preto e utiliza o pardo
ambguo. No partidrio da meia noite nem do meio
dia. Prefere o crepsculo, mistura de meia noite com
meio dia, e mantm idnticas relaes com ambos.
portanto
uma
figura
deveras
especiosa,
confraternizando-se com todos os tipos e condies
de homens, acenando amigavelmente para o santo e
tendo relaes achegadas com o pecador,
sentindo-se
em
casa
em
qualquer
lugar,
misturando-se ora com os cultuadores no templo, ora
com cambistas no ptio do templo. A cor parda
muito til, combinando bem com bodas ou com
funerais. Entretanto, a palavra da Escritura Sagrada
clara e decisiva, exigindo o mais elevado padro:
"Mantm sempre alvos os teus vestidos."
Pois bem, os senhores encontraro esse
esprito de mundana transigncia, e o encontraro na
sua
mais
sedutora
forma.
Ele
procurar
determinar--lhes o carter da vida pessoal. Ele os
tentar a usarem hbitos pardos quando se
envolverem com os homens de negcio da sua
congregao e tentar induzi-los a "palavras pardas"
quando conversarem com eles. Certa delicadeza ou
urbanidade surgir espontnea, como veculo, e aos
poucos iro permitindo a invaso de frouxos ideais
33

ticos. Isto no se trata de fantasia ociosa. Estou

descrevendo a estrada que no poucos ministros tm
percorrido chegando mortal degenerao e
incapacidade. Somos tentados a deixar atrs, no
gabinete, as nossas "luzes mirdias" e a
locomover-nos entre os homens do mundo com uma
lanterna de furta-fogo que podemos manejar para
adapt-la companhia do momento. Pagamos o
tributo dos sorrisos ao baixo padro comercial.
Pagamos o tributo das gargalhadas pilhria do dia.
Pagamos o tributo da tolerncia fcil favorecendo
prazeres duvidosos. Suavizamos tudo a uma
condio de confortvel aquiescncia. Procuramos
ser "todas as coisas para todos os homens" para
agradar a todos. "Corremos com a lebre e caamos
com os galgos." Tentamos "servir a Deus e s
riquezas." Tornamo-nos vtimas da criminosa
transigncia. No h nada em nosso carter que
promova distino. Nosso carter no uma coisa
nem outra. Somos da espcie descrita pelo profeta
Isaas: "O teu vinho se misturou com gua", ou como
aqueles assim retratados por Jeremias: "Prata
rejeitada lhes chamaro."
Mas na perigosa gravitao do mundanismo h
mais que o criminoso esprito de transigncia: H
aquilo que chamarei de fascinao do brilhantismo.
No decorrer do nosso ministrio, todos ns estamos
expostos s tentaes que nosso Senhor enfrentou
no deserto e que O afrontaram repetidas vezes antes
de chegar cruz. "Tudo isto Te darei se, prostrado,
me adorares." Era a apresentao do esplendor
carnal, o oferecimento de prmio imediato. O
tentador empregou o chamariz do "pomposo" e procurou eclipsar a viso da realidade. Usou o brilhan34

tismo para seduzir os olhos, afastando-os do "ouro

refinado trs vezes."
Este perigo os assediar no mesmo dia do incio do seu ministrio. E no s: Ele j est com os
senhores enquanto se preparam. Mesmo agora os
senhores podem ser atrados por fogos de artifcio,
perdendo a viso das estrelas. No dia em que forem
ordenados, correro o risco de cair vtimas do
mundanismo, com a alma prostrada perante Mamon.
Os senhores qui estejam a buscar "os reinos do
mundo e a glria deles", a procurar "brilho" em lugar
do "ouro" verdadeiro. Somos tentados a cobiar
eloqncia pomposa ao invs de profundo e discreto
"esprito de poder." Podemos ficar mais interessados
em encher os bancos reservados do templo que em
almas redimidas. Podemos estar mais desejosos de
ver aumentar o rol de membros que de ter os nomes
do nosso povo "escrito no Cu." Podemos ter mais
entusiasmo pelos "louvores dos homens" que pelo
"bom prazer de Deus." So estes os perigos do
mundanismo. A ameaa que nos assedia a de irmos
aps o "brilhantismo", a de "lutarmos" e
"gritarmos" para que a nossa voz seja ouvida "nas
ruas", a de seguirmos o brilho fraco de vidro foco
em vez do "fulgor" vero, e a de nos darmos por
satisfeitos se os nossos nomes repercutirem bem nas
corruptoras manses da fama terrena.
Assim, mencionei muitos perigos que os afrontaro na sua vocao, e eles apresentam a tendncia
fatal e comum de arrast-los para longe de Deus.
Eles faro tudo para impeli-los para fora das "neves
do Lbano", do grandioso celeiro dos seus recursos
onde nascem os rios poderosos que levam aos
homens a dinmica de um ministrio vigoroso e efi35

ciente. E, certamente, de todas as vises patticas

neste mundo de Deus, nenhuma mais pattica que a
do pregador do Evangelho que, por causa do
entorpecedor poder do hbito, ou pelos enganos e
desenganos do mundo, foi separado de seu Deus!
Pois quando o pregador, por impura absoro na
mera letra da verdade, ou por triunfante investida do
mundanismo, afasta-se de Deus, as medonhas conseqncias
so
imediatas
e
destruidoras.
Permitam--me indicar alguns resultados.
Primeiro que tudo, nossos caracteres
perdero a espiritualidade. Faltar em ns quela
delicada fragrncia que faz o povo saber que
habitamos "os jardins do Rei." Os "ares celestes" no
mais circularo em torno do nosso esprito. Nossa
presena no ocasionar aquela misteriosa mudana
na atmosfera. No mais conduzimos a energia do ar
das montanhas para as comunidades fechadas e
bolorentas. E o certo que este deve ser um dos
mais benficos servios do ministro cristo
produzir, com sua simples presena, um clima pelo
qual sejam avivados os abatidos e sobrecarregados.
No retrato que Paulo faz de seu amigo Onesforo, h
um trao excelente que descreve justamente esta
caracterstica do servio ministerial: "Muitas vezes
me deu refrigrio." e dar refrigrio exatamente
comunicar novo ar inspirar um sopro vitalizador,
renovar o clima para as almas enfraquecidas e
fatigadas! A chegada de Onesforo era como a
abertura duma janela para aquele que estava em
apertada priso.
Trazia ele consigo uma
atmosfera que ele mesmo havia encontrado no sopro
do Esprito Santo. Meus irmos, a nossa
espiritualidade que prove essa atmosfera de
refrigrio e age quando estamos em silncio como
36

quando falamos. Se formos arrastados para longe de

Deus, essa atmosfera desvitalizada, o nosso "ar"
pessoal perde a capacidade de estimular, e nenhum
"corao quebrantado" usufrui bnos quando
passamos.
Mas um segundo fato sucede quando nos apartamos do Senhor a quem prometemos servir. O nosso
falar carece daquela misteriosa impresso caracterstica. Somos cheios de palavras mas vazios de
poder. Somos eloqentes mas no persuadimos. Somos bons argumentadores mas no convencemos.
Pregamos bastante mas fazemos pouco. Ensinamos
mas no cativamos. Fazemos "demonstrao de
foras" mas os homens no se abalam. Os homens
vm e vo, talvez interessados ou divertidos, mas
no se dobram em penitente rendio aos ps do Senhor. Continuamos a falar, falar, e as manifestaes
do "maligno" proclamam com escrnio a nossa
futilidade. As nossas palavras so exatamente as
"palavras persuasivas de sabedoria humana" e no
"em demonstrao de Esprito e de poder."
O que acontece com a nossa pregao,
acontece com os nossos empreendimentos. Se os
perigos nos levam de vencida, as nossas realizaes
se transformam em passatempos em vez de
cruzadas.
Ficamos ocupados mas somos fteis.
Talvez estejamos em constante atividade, mas as
fortalezas no caem. Tomamos mltiplas resolues
mas ningum se mexe. Organizamos grmios e
sociedades mas no h movimento vital rumo a Deus.
O fato central da questo este: Quando o pregador
se afasta de Deus e do bom prazer de Deus que ele
no mais valoriza, deixando ele tambm de ser
valorizado o mal dana petulantemente na estrada
37

livre, aberta por sua atitude negligente, pois j no

possui nenhum armamento milagroso com que
cort-lo ou destru-lo.
Volto-me, porm, para um aspecto mais positivo do meu tema. Como evitar estes perigos? Alm
disso, como podemos fazer com que os nossos perigos prestem servios a uma vida mais rica, mais poderosa e mais frutfera? Pois esta a verdadeira
vitria da vida no ignorar os perigos, mas despoj-los. possvel tirar as foras de uma ameaa e
inclu-las no rol dos nossos recursos. Nisto consiste o
privilgio da tentao: Podemos saque-la e
transferir a riqueza de suas foras para o tesouro da
nossa vontade. Grande privilgio este! A vida do
ministro corre muitos riscos e, portanto, conta com
muitas provises para possvel enriquecimento. No
podemos afirmar isto a ns mesmos com demasiada
freqncia e demasiada confiana; perigos vencidos
tornam-se aliados; em cada triunfo h uma
transferncia de dinmicas. Os perigos podem
indicar nosso possvel empobrecimento; indicam
igualmente nosso possvel enriquecimento.
Ento, como h de ser feito? Pela estudiosa e
reverente observao dos supremos lugares comuns
da vida espiritual. Precisamos atender com assiduidade ao cultivo da nossa alma. Zelosa e sistematicamente precisamos arranjar tempo para orao e
para leitura devocional da Palavra de Deus. Precisamos designar ocasies particulares para deliberada e pessoal apropriao da Palavra Divina, para nos
examinarmos perante as suas admoestaes, para
no humilharmos perante os seus juzos, para buscarmos novo vigor perante as suas gloriosas esperanas. No meio de nossas atividades barulhentas e
38

incessantes, em todas as frivolidades inmeras que,

qual nuvem de p, ameaam pr nossas almas em
estado de choque, o ministro necessita resguardar
as suas horas tranqilas e reclusas, no permitindo
nenhuma interferncia ou intruso. Agora que vim
trabalhar neste pas (USA), dou este conselho com
particular
urgncia.
Estou
profundamente
convencido de que um dos mais graves perigos que
assediam o ministrio deste pas uma incessante
disperso de energias em assombrosa multiplicidade
de interesses que no deixam margem de tempo nem
de foras para receptiva e absorvente comunho
com Deus. Somos tentados a estar sempre "a correr"
e a medir a nossa produtividade por nossas correrias
e pelo terreno percorrido por ns durante a semana!
Cavalheiros, nem sempre ns produzimos mais
quando parecemos estar mais atarefados.
Talvez
julguemos estar mais atarefados. Talvez julguemos
estar deveras ocupados quando na verdade estamos
apenas em movimento, e um breve retiro posto no
programa enriqueceria sobremaneira os nossos relatrios. Somente somos grandes quando possudos
por Deus; escrupulosos esforos de aparelhamento
no cenculo com o Mestre ho de preparar-nos para
as canseiras e durezas da mais estrnua campanha.
Portanto, precisamos defender, firmes e perseverantes, este princpio primrio de que, todas as coisas
que necessitamos fazer, esta a necessidade suprema viver em ntima comunho com Deus. Mantenhamos constantemente uma racional percepo
de valores e coloquemos cada dever que aparea em
seu devido lugar. E em qualquer classificao de
valores, esta deveria ser a deciso bsica: No podemos fazer nada bem feito se nos desviamos de
39

Deus. Comunho espiritual negligenciada sinnimo

de futilidade no percurso inteiro.
Mas a disciplina da alma deve ser sria e diligente. Este elevado cultivo no deve ser governado
pelo acaso ou capricho. mister que haja propsito,
mtodo e regularidade. Convenam-se de que
quando se aplicarem seriamente assim ao cultivo da
alma, isto ser um trabalho e no uma distrao. Se
fosse fcil, no haveria de ser um bom conselho;
tremendamente difcil, mas as suas recompensas so
infinitas. Um dos espritos mais ilustrados do
metodismo moderno, homem cujo estilo to forte
quo elevados os seus pensamentos, recentemente
emitiu esta opinio, aps ter passado em revista os
anos do seu ministrio: "Nunca deixei de estudar;
nunca deixei de visitar; nunca deixei de escrever e
meditar; mas falhei na orao. . . .Mas por que no
orava? s vezes porque no queria; outras vezes
porque no ousava; e ainda outras vezes porque
tinha algo mais que fazer. Sejamos bem francos.
uma coisa magnfica encontrar um ministro que ora.
...Tenho ouvido homens que nunca ousaram na vida
falarem sobre orao. Pensavam que o faziam; mas
enquanto eram ouvidos faziam eles mesmos a sua
confisso sem que o percebessem." Estas sentenas
erguem o vu de uma experincia reveladora e
expem a verdade solene de que a orao custosa,
exigindo at mesmo sangue, e que as igrejas que
possuem ministros que oram nem podem perceber o
esforo por meio do qual o poder obtido. -nos
dado contemplar o nosso Mestre em orao: "Ele,
Jesus, nos dias da Sua carne, tendo oferecido com
forte clamor e lgrimas, oraes e splicas..." "E,
estando em agonia, orava mais intensamente. E
aconteceu que o Seu suor se tornou como gotas de
40

sangue caindo sobre a terra." Havia algo ali de que

jamais seremos capazes de participar e, contudo, h
algo a de que temos que participar, se que
pretendemos estar ligados ao Senhor no ministrio
da intercesso, e entrar na "comunho de Seus
sofrimentos."
Para ilustrar o preo deste cultivo intensivo da
alma, talvez no me seja possvel fazer mais que
apresentar o exemplo do Dr. Andrew Bonar. O Dr.
Bonar mourejou na Esccia uma gerao ou duas
atrs, tendo adornado o seu ministrio com uma vida
realmente santa e com servio realmente produtivo.
Ele manteve um dirio ou jornal particular constando
de dois pequenos volumes que encerram
apontamentos desde 1828 at poucas semanas antes
de sua morte em 1892. Sua filha permitiu que fosse
entregue ao mundo aquele inaprecivel registro da
peregrinao de uma alma, "na crena de que a voz
agora em silncio na terra seja ainda ouvida nestas
pginas, exortando-nos, como do mundo alm, a que
sejamos 'imitadores daqueles que, pela f e pela
longanimidade, herdam as promessas'."
Tomo a liberdade de dar-lhes um ou dois extratos desse dirio: "Pela graa de Deus e pelo poder
do Seu Esprito Santo, desejo estabelecer a regra de
no falar aos homens antes de falar a Deus; no fazer
coisa nenhuma com minhas mos antes de me pr de
joelhos; no ler cartas ou jornais antes de ler alguma
poro das Santas Escrituras." . .. "Em orao no
bosque por algum tempo, havendo separado trs
horas para devoo; senti-me deveras impelido a
orar por aquela fragrncia peculiar que tm ao redor
de si os crentes que esto em constante comunho
com Deus."... "Ontem reservei o dia para mim, para
41

orao. Para mim, todo perodo de orao, ou quase

todo, comea com um conflito. .." .. ."O meu mais
profundo pesar que oro to pouco. Eu devia contar
os dias no pelo que possua de novos exemplos de
utilidade, mas pelas vezes que tenha sido habilitado a
orar com f, e a submeter-me a Deus." ..."Percebo
que se no me mantenho fazendo breves oraes
todo dia e o dia todo, a intervalos, perco o esprito de
orao."
...Trabalho
demais
sem
orao
correspondente.
Hoje estou me dedicando
orao. O Senhor no demora a enviar-me algo
como um orvalho sobre a minha alma. .. ."Pude
passar parte de quinta-feira no templo, orando.
Depois disso tenho tido grande auxlio nos estudos."
..."A noite passada, pouco pude fazer alm de
conversar com o Senhor sobre o despertamento das
almas e suplicar-Lhe esta bno com fervor."
..."Passei hoje seis horas em orao e leitura da
Bblia, confessando pecados e buscando bnos
para mim e para a igreja."
Palavras como estas, escritas no para olhos
humanos mas para Deus ver, d profunda
significao sentena que citei de nosso distinto
amigo metodista: " uma coisa magnfica encontrar
um ministro que ora." Outro fato se evidencia a luz
deste dirio: O orao real a que participa da "obra
que faz vir o Reino de Deus." Andrew Bonar era um
ardoroso ministro da "graa do Senhor Jesus," e na
combativa comunho da orao ficou poderoso para
com Deus e os homens. Homens desse tipo, cujas
almas so elevadas e refinadas por horas de sublime
comunho, encaram tudo "de cima" e no "de baixo,"
O problema com muitos de ns justamente este
aproximamo-nos da nossa obra partindo de nveis
inferiores, de ngulos vulgares, com pontos de vista
42

comuns. Desse modo que vamos para os nossos

sermes, para os nossos plpitos, para o nosso
trabalho pastoral e para as demais ocupaes do
interesse da Igreja. Somos "de baixo." No nos
atiramos a nossos labores vindos "de cima", com a
sensao do celeste nossa volta, com sereno sentimento de elevao, com forte poder de viso e com
a percepo das propores e dos valores das
coisas. Os que so "de baixo" amesquinham e
degradam as coisas que tocam. Os que so "de
cima" exaltam--nas e conferem distino e dignidade
ao menor servio. E se algum ministro pretende viver
"nos lugares celestiais em Cristo Jesus" e pretende
contar com este sublime ponto de apoio e com esta
exaltadora coao em sua obra cotidiana, se
pretende ser puro e promover purificao, deve
ento aprender a "orar sem cessar."
Devo acrescentar ainda uma palavra com referncia disciplina do carter pelo cultivo da alma:
Somente por este cultivo primrio que obtemos
aquelas virtudes secundrias que desempenham
papel to vital em nossas defesas morais e na eficincia das nossas realizaes. A fragrncia do carter normalmente surge das virtudes aparentemente
subordinadas,
virtudes
comumente
negligenciadas ou ignoradas. Todos os dez leprosos
tinham f; s um tinha gratido, e este foi o nico a
adquirir permanente beleza e simpatia na estima do
Senhor. E esta mesma graa da gratido preenche
grande parte da vida do ministro; assim tambm com
a cortesia, a pacincia, aquele fenmeno esplndido
chamado ponderao, a tolerncia, e o bom
temperamento. Chamei-as virtudes secundrias, mas
estou receoso de lhes haver rebaixado a posio
merecida, to alto e principesco lugar ocupam no
43

fulgurante equipamento do ministrio cristo. E eu as

nomeio aqui a fim de ratificar a minha convico de
que estas graas to poderosas e atraentes no so
"obras"; so "frutos", so o desenvolvimento natural
e espontneo da intensa comunho com Deus. O
nosso carter poder exalar deliciosos aromas,
fulgindo em beleza e poder, desde que habitemos os
jardins do Rei.
Cavalheiros, mencionei os perigos que nos
ameaam e sugeri os recursos, os quais so mais
que suficientes para aqueles. Uma carreira sem
obstculos no seria digna da nossa escolha. Os
Senhores enfrentaro armadilhas e adversrios,
tentaes e perseguies no caminho todo, mas a
graa abundante", e "a alegria do Senhor a vossa
fora."

44

OS

TEMAS

DO

PREGADOR

Terceira preleo
"Pastoreia as minhas ovelhas."
Vou falar-lhes hoje sobre os temas do pregador
e me aventurei a anexar ao ttulo as palavras do
nosso Mestre, ditas a Simo Pedro: "Pastoreia as
minhas ovelhas." No esqueo as condies particulares que deram surgimento ao conselho, mas
creio que, sem qualquer violncia ao texto, tem ele
significao direta para esta nossa meditao. As
palavras descrevem o cunho das relaes pastorais
o pastor cuidando das necessidades do seu rebanho. O pastor deve levar as suas ovelhas da aridez do
deserto, ou das nesgas de terra onde a forragem
escassa e insatisfatria, para os "verdes pastos" e
"guas tranqilas." E deve estar sempre alerta contra a fome e a sede. Deve "pastorear" as suas ovelhas, "encher a sua boca de bens."
As nossas relaes tambm so de carter
pastoral. Um rebanho entregue aos nossos
cuidados. H multiformes deveres ligados ao ofcio,
mas agora estamos pensando na responsabilidade
precpua de defender as nossas ovelhas do perigo da
fome. nos confiado o solene dever de encontrar
alimento. As ovelhas dependem muito dos seus
pastores quanto
45

 riqueza ou pobreza das provises sua disposio.

Temos que tomar providncias contra a inanio total ou parcial que resulta da falta de substncias
nutritivas na forragem parca e que acaba em fraqueza, anemia e doena. Compete-nos escolher as
pastagens. Onde faremos a escolha?
Concluindo a minha metfora, os senhores e eu
somos, por nossa prpria vocao, considerados
responsveis pelo sustento de almas imortais. Viro
a ns em busca de alimento espiritual. Recebemos a
incumbncia de satisfaz-las, de supri-las no tocante
nutrio substanciosa e saudvel pela qual sejam
capacitadas a carregar as suas cargas dirias e a
lanar-se aos embates da vida sem esmorecimento
ou exausto. Isto o que os senhores iro fazer no
mundo. Os senhores tero que ser os guardies da
sade da igreja, providenciando contra a fome espiritual e moral. Os senhores tero que agir de modo
que o po que "refrigera" a alma esteja sempre
mo. Quando os homens e mulheres vierem assentar-se mesa espiritual, com dolorosos anseios e
desejos, devero achar provises tais que lhes seja
possvel sair com as palavras do salmista nos lbios:
"Pois fartou a alma sedenta, e encheu de bens a alma
faminta." Ns seremos satisfeitos da bondade da Tua
casa e do Teu santo templo."
Pois bem, que daremos ns a elas? Que entendemos por po? A que aspectos da verdade devero
conduzir as almas? Qual h de ser a essncia da
nossa pregao? Quais os nossos temas? Das
necessidades clamantes, a quais nos dirigiremos?"A
vida", diz um observador deveras sbio, 'est ficando
mais e mais acerba. A dor se torna mais interna. As
tenses e angstias progridem ao lado da segurana
46

e conforto materiais. A civilizao s serve para

esconder no ntimo os problemas. Temos menos
feridas, mas temos mais aborrecimentos. Somos
mais bem cuidados, mas temos mais cuidados.
Talvez haja menos agonias, mas talvez tambm mais
misrias. "Que "po da vida" levaremos s vidas to
sobrecarregadas e hostilizadas? Que pregaremos?
Suponho ser opinio geral que em muitas partes tem havido grande mudana no carter dos temas dos plpitos e no desenvolvimento deles. So
apresentados hoje assuntos que nunca teriam merecido considerao at uma gerao atrs. Em
muitos casos, os assuntos no so temas propriamente ditos, no sentido da demonstrao de grandes
verdades, sendo antes "tpicos" a considerao
de alguma crise que passa, ou de alguma restrita
combinao das circunstncias, ou de algum incidente que esteja chamando a ateno da imprensa
diria. Muitas razes so alegadas para explicar esta
mudana.
Em primeiro lugar, dizem que a explicao
que a concepo da misso do pregador agora
mais ampla e mais sadia. Falam-nos que a ambio
do pregador devia ser no s possuir "esprito de sabedoria" mas tambm "esprito de compreenso",
no mero conhecimento de princpios, mas habilidade em sua aplicao prtica.
Ele deve ser mais
que vidente, deve ser arquiteto, deve ser arteso.
Sua predica tem que fazer mais que indicar ideais e
metas: Tem que preparar o caminho que conduz s
metas. O pregador tem que ser mais que "luz para o
meu caminho"; tem que ser "lmpada para os meus
ps." Tudo isto significa que o ministro precisa ser
mais que idealista, mais que telogo, mais que
47

evangelista: Precisa meter-se nos domnios da

economia poltica e social.
Pessoalmente,
nada
tenho
a
dizer
menoscabando estes importantssimos tipos de
ministrio, e presto profunda homenagem aos
homens que neles esto envolvidos. -me deveras
grato reconhecer os dons e a viso singularmente
especiais com que alguns homens alcanam o seu
equipamento e a sua vocao para esta peculiar
forma de servio. Com igual prontido e gratido,
reconheo o papel que alguns homens tm
desempenhado na iluminao de ideais sociais, no
desembarao de complexidades sociais e na
inspirao de servios sociais. Com tudo isso,
porm, os senhores me permitiro exprimir a minha
convico quanto aos perigos que cercam o pregador em temas e ministrios como esses. No tenho
dvidas quanto minha posio como cidado, meus
deveres e privilgios na vida da nao. preciso que
eu no esteja alheio sociedade, isolado e
distanciado das suas atividades e dores. Minhas
foras devem juntar-se aos poderes reais e vitais
que, atravs de obstculos tremendos, procuram
entronizar a justia e a verdade. Concedo ainda que
seja provvel surgirem ocasies crticas, quando o
plpito ter o dever de falar com a clareza do clarim
sobre a poltica do estado ou da nao. Mas apesar
destas admisses, vejo claramente o perigo de que a
concepo ampla da misso do pregador leve
nfase da mensagem de reforma, caracterstica do
Velho Testamento, em vez de nfase mensagem de
redeno, do Novo Testamento. Os homens podem
ficar to absorvidos nos erros sociais que esquecem
a doena mais profunda do pecado pessoal. Podem
soltar os tirantes da opresso, deixando porm o
48

fardo da culpa. Podem esforar-se por corrigir as

irregularidades sociais, mal passando os olhos pela
espantosa desordem da alma. Parece-me que alguns
pregadores adaptaram sua mente a viver conforme o
Velho Testamento e no conforme o Novo, e andar
mais com o profeta do que com o apstolo e com o
evangelista. A escolha que o indivduo faz do seu
principal lugar de habitao determina diferenas
surpreendentes: Se, digamos, habitar no Evangelho
Segundo Joo, ou no Livro de Amos; se, digamos,
nos maravilhosos domnios da Epistola aos Efsios,
ou no pequeno mundo de Isaas ou Jeremias. tudo
uma questo de lugar para morada, de centro, de lar
estabelecido. Onde vive o pregador? De que local
comeam as suas jornadas? A que limites chegam
em seu regresso? Estes so os testes centrais, e a
minha observao me leva a pensar que a concepo
mais ampla da misso do pregador tende, s vezes, a
atra-lo para a periferia, para os subrbios da vida, e
a apagar em parte as tremendas verdades da graa
redentora. Na amplitude fascinante, estamos sujeitos
a perder a centralidade: Coisas secundrias e
subordinadas podem tomar posse do trono.
No seja eu mal compreendido. Enquanto escrevo estas palavras, trago em minha mente a lembrana do Dr. Dale e o carter da sua vida e do seu
ministrio. Ora, o Dr. Dale foi grande poltico e amigo
ntimo, alm de colega, de Gladstone, Bright e
Chamberlain. Ele ardia de paixo pela justia.
Aprofundou-se nas questes polticas, educacionais
e sociais, e se lanava com desabrido entusiasmo em
todas as campanhas promovidas em favor da retificao de condies erradas, em favor da soltura
dos freios da liberdade e em favor do enriquecimento
da vida da nao em geral. Sim, Dale foi grande
49

poltico, mas foi maior pregador, e os temas do seu

plpito eram mais vastos e de mais fundamental
importncia que os temas tratados em sua plataforma poltica. Jamais o plpito foi dedicado a temas
mais poderosos que quando ocupado por Dale! Vejamos o seu livro sobre "A Expiao": cada captulo
foi divulgado pelo seu plpito! Tomemos a sua
in-comparvel obra sobre Efsios: foi toda pregada
do seu plpito! Ou examinemos a sua obra mais amadurecida, o grande livro sobre "Doutrina Crist: cada
palavra dele foi entregue sua gente atravs do
plpito! "Ouvi dizer que voc est pregando sermes
doutrinrios congregao de Carrs Lane",
disse-lhe certa vez um colega de ministrio; "no
suportaro isto." Dale replicou: "Tero que suport-lo." E em todo o seu longo e nobre ministrio no
somente o suportaram, mas o receberam bem,
regozijaram-se com isso, e foram alentados para o
esplndido servio que aquela igreja tem prestado
sempre causa da liberdade civil e religiosa. No
momento mesmo em que ocupava o primeiro lugar
como poltico, o seu plpito tratava dos terrveis mas
gloriosos mistrios da graa redentora. O lar de Dale
no estava entre os profetas, e sim entre os
apstolos e evangelistas. Visitava Isaas, mas vivia
com Paulo. Alm disso, habitava "nos lugares
celestiais em Cristo Jesus", e eram as glrias dessa
afinidade sublime que ele havia conquistado pela
graa e perante as quais estava sempre maravilhado
eram essas glrias que ele procurava desvendar
domingo aps domingo aos seus ouvintes. O seu
plpito era reservado para temas vitais e de capital
importncia; jamais permitia que as solicitaes da
cidadania de cunho mais amplo o afastassem do seu
trono.
50

Indicarei outro perigo. O sentido da verdade bblica muito delicado, podendo ser facilmente enfraquecido. Todo pregador sabe como sensvel o
rgo da percepo espiritual e com que vigilncia
deve ele ser protegido, desde que haja o desejo de
conservar a viso e a percepo das "coisas mais
profundas" de Deus. Os senhores vero no seu ministrio que o mau temperamento pode torn-los cegos.
Vero que a inveja pode picar-lhes os olhos at no
mais ser percebida a luz dos cus. Vero que o
temperamento mesquinho ergue nuvens de origem
terrena entre os senhores e os montes de Deus.
Quando entrarem no gabinete, vero que o seu estado moral e espiritual requer a sua primeira ateno.
J me aconteceu sentar-me para preparar o meu
sermo, e os cus terem ficado como bronze! Tendo
procurado o Evangelho Segundo Joo, foi--me como
um deserto, sem vegetao, sem frescor! Sim, os
senhores vero que quando o seu esprito estiver
enfraquecido, a sua Bblia, os seus dicionrios e os
seus comentrios sero apenas como outros tantos
culos sem olhos atrs: os senhores estaro
inteiramente cegos!
Provavelmente os senhores concordaro com
tudo isto enquanto a nossa ateno se limita influncia do pecado premeditado sobre a viso espiritual. Mas, eu lhes pediria que analisassem a questo
se o rgo espiritual do pregador no estar sujeito a
prejuzos, desde que ele seja seduzido a aplicar
todos os poderes da sua ateno a discusses e
controvrsias secundrias, a matrias que certamente no ocupam a primeira plana dos interesses
da alma. Eu creio que possvel o socilogo estragar
a qualidade de evangelista no pregador, e que o
indivduo pode perder a capacidade de desvendar e
51

tornar manifestas "as insondveis riquezas de

Cristo." Cavalheiros, este receio no produto da
imaginao. Tenho ouvido homens confessarem que
adquiriram gosto e aptido por certo tipo de
pregao, e perderam o poder de expor aqueles
assuntos mais profundos que engolfavam de modo
absorvente o corao e a mente do apstolo Paulo.
Quando o pregador se faz economista, h homens de
fora do ministrio que podem sobrepuj-lo no ofcio.
A sua influncia nestes remados secundrios
relativamente pequena.
O seu trono legtimo e
indivisvel est em outra parte e no meio de outros
temas. A ele compete manter a pura, clara e
verdadeira a percepo das coisas que mais
importam, sondar o maravilhoso amor de Deus, escavar e explorar os tesouros da redeno, "nada saber entre os homens, seno a Jesus Cristo, e este
crucificado"
Mas dada uma segunda razo pela qual os
temas do plpito devem ser mais amplamente variados que os da gerao passada. Dizem-nos que h
uma queda trgica no interesse pela Igreja. A Igreja
est agora cercada de interesses em conflito ou em
competio. A vida moderna apresenta-se revestida
de coloridos mais brilhantes; tornou-se mais
deslumbrante, mais atraente, mais fascinante. A
sociedade hoje mais sedutora e as tentaes dos
prazeres pululam por toda parte. E tudo isto est
fazendo a Igreja parecer muito apagada e sombria, e
os seus mtodos retrgrados e arcaicos lembram um
trole no seio desta era fulgurante e veloz dos
automveis e avies! Desta maneira, a Igreja tem que
"apertar o passo" e fazer os seus servios mais
atraentes e agradveis. Os seus temas devem ser
atualizados. Devem ser assuntos "vivos" para ho52

mens "vivos"! Devem ser at um tanto sensacionais,

se que visam a prender o interesse dos homens que
vivem no meio de copiosa sensao, todos os dias.
Compreendo bem os que tomam tal posio e
acho que eles oferecem certos conselhos razoveis
que sero sbios ouvir com ateno. Por outro lado,
porm, acho que essa estrada est ladeada de perigos para os quais precisamos atentar com a mesma
vigilncia. O apstolo Paulo reconhecia certos tipos
de alteraes das circunstncias e resolveu adotar
alguma elasticidade, fazendo-se "tudo para com todos" para que pudesse "salvar alguns." Entretanto,
em toda a elasticidade das suas relaes, nunca ele
mudou os seus temas. Ele andou no meio dos deslumbramentos de feso, Corinto e Roma, porm
nunca se apossou do esplendor que o rodeava para
eclipsar com ele a Cruz. Nenhum "caminho do
mundo" o seduzia para afast-lo dos seus temas
centrais. Aonde quer que fosse, quer a uma pequena
reunio de orao a beira-rio em Filipos, quer ao seio
do provocante e sensacional esplendor de feso ou
Corinto, ele "decidiu nada saber entre os homens,
seno a Jesus Cristo, e este crucificado." E eu estou
persuadido de que, no meio de todas as
circunstncias alteradas de nossos dias as revolues sociais, a corrida aps riquezas, a busca de
prazeres no ganharemos coisa nenhuma com
esta histria de abraar as coisas secundrias e de
prestar homenagens petulncia e frivolidade da
nossa poca. A Igreja est em rumos perigosos
quando comea a imitar as notas sensacionalistas da
hora que passa. Um dos mais ilustres e sbios conselheiros dos nossos tempos, conhecedor dos
segredos dos homens porque habitava "no
esconderijo do Altssimo", deu este excelente
53

conselho ao ministrio, h algum tempo: "Contra o

sensacionalismo
religioso,
as
afirmaes
exageradas, as elocues assustadoras, as palavras
profanas, as oraes irreverentes, os jovens
ministros devem tomar p com firmeza, pelo amor da
Igreja e do mundo, pelo amor da sua carreira e de si
mesmos." Para mim, estas palavras no descrevem
um perigo imaginrio. O perigo est j s nossas
portas; em alguns lugares j se transformou em
ameaa real ao culto, e aqui e ali essa ameaa j
uma "destruio que assola ao meio-dia." Existe
certa dignidade reservada e reticente que ser
sempre um dos elementos essenciais do nosso poder
entre os homens. Jamais atingiremos a sala mais
interna da alma de qualquer pessoa se empregarmos
os recursos do diretor de espetculos ou do palhao.
O caminho da irreverncia nunca nos levar ao lugar
santo. Sejamos to familiares em nossas relaes
quanto quisermos, mas com a familiaridade da
simplicidade, a simplicidade que em tudo se veste
com naturalidade, pureza e apuro. Penso que se nos
exercitssemos nas coisas supinamente belas,
acabaramos por acertar nas coisas supinamente
sensacionais, e que os ministros que usam temas
imprprios, ttulos pomposos e vociferaes
retumbantes no plpito, so indesejveis para o
servio de busca e cura de almas.
Quais as necessidades dos ouvintes que nos
encaram dos bancos no templo? Qual ser a splica
que se oculta no recndito da sua alma? Estaro
ansiosos por ouvir a discusso dos assuntos dos jornais, acrescentados apenas da sano do santurio?
Ser o pregador assim, como um editor acessvel, a
apresentar a sua mensagem no meio de solenes inspiraes de louvores e oraes?
Qual a
54

orientao apostlica sobre a questo? Quando

medito no testemunho e na pregao dos apstolos,
fico cada vez mais enlevado diante da plenitude e
glria da mensagem. Seu alcance, sua amplitude,
sua fulgurncia e seu colorido tm-me feito andar
cada vez mais maravilhado nestes ltimos anos.
Quando penso nisto, sinto-me como se estiver a em
regies alpinas: altitudes majestosas e tratos de neve
pura; desafios de abismos intransponveis e o mais
significativo silncio; rios notveis cheios at as
bordas o ano todo; campos de lindas flores abrigadas
sob o desvelo protetor de vastides alcantiladas;
rvores frutferas nas faldas mais abaixo, cada qual
dando os seus frutos na estao prpria; o canto dos
pssaros; o ar estimulante; a tempestade terrvel.
Pensem em qualquer das epstolas de Paulo, e
experimentaro este sentido de ar estimulante, de
espao, de altura e de grandeza. Meditem em
Efsios, ou Colossenses, ou Romanos, e no se
sentiro em alguma pequena regio de colinas, e
ainda menos em alguma planura inexpressiva e
montona; estaro, sim, repentinamente, numa zona
montanhosa, terrvel, dominante e, ao mesmo tempo,
fascinante, amigavelmente convidativa, ntima. Na
Carta aos Efsios, os senhores elevaro os olhos
extasiados para a Glria inefvel, mas tambm
vagaro pelos rios da graa e caminharo nas
veredas da luz, e colhero "os frutos do Esprito" da
rvore que cresce no caminho. Eu lhes digo que,
enquanto avanam os anos do meu ministrio, mais
me encanta, mais e mais me domina esta grandeza,
esta glria da pregao apostlica.
H nela
alguma coisa capaz de despertar a admirao dos
homens, a lev-los ao temor santo, a prender o seu
esprito, a expandir o seu entendimento, e a dilatar
imensamente o seu pensamento e a sua vida.
55

E o que certo quanto pregao apostlica,

tambm o quanto a todas as grandes pregaes
atravs dos sculos at a hora presente. Tomemos o
nome de Thomas Boston. -nos dito que a sua lngua
se "atarefava e afadigava ao mximo, para medir e
compreender", quando falava sobre "aquelas
bnos redentoras que vo ao encontro de todas as
necessidades dos homens... o pleno e irrevogvel
perdo de pecados; a restaurao ao favor e amizade de Deus; o dom do Esprito Santo em Suas influncias
iluminadoras,
purificadoras
e
pacificadoras, transformando os homens em templos
vivos do Deus vivo; a vitria na morte e sobre a
morte; logo aps a morte, a recepo da alma na
casa do Pai celeste, e a beatfica viso de Deus."
Estes foram os temas de transcendental interesse
que enriqueceram e glorificaram a predica de
Thomas Boston, e que fizeram dela um poder para o
mais alto bem, poder to grandioso que dificilmente
haveria um lar em todo o distrito de Etterick em que
no fossem achados alguns dos seus conversos.
Ou ento tomemos o exemplo de Spurgeon. Os
senhores talvez no gostem da sua teologia. Ou
talvez fiquem chocados com certas partes da
fraseologia que a sua teologia envolve. Mas eu lhes
digo que, se tiverem a predica de Spurgeon como
seu guia, os seus movimentos no se restringiro a
uma espcie de exerccios formais numa estril rea
de asfalto, nem se confinaro aos limites dum quintal
acanhado. Ouam-no falar do amor de Deus, da
graa de Jesus Cristo, da Comunho do Esprito
Santo. Ouam-no discorrer sobre textos como
"Aceitos no Amado", "A Glria da Sua Graa", "O
Esprito Santo da Promessa", "A Suprema Grandeza
56

do Seu Poder para com os que Cremos" ouam--no

em temas como estes, e percebero um sentimento
de grandiosidade bem prxima daquela grandiosidade que lhes infunde reverncia quando procuram
ouvir o apstolo Paulo. Cada diviso aparentemente
simples do sermo como a sincronizao do
telescpio com alguma nova galxia de luminoso
resplendor no firmamento insondvel.
Ou ainda, pensemos em Newman. Que que
mantinham escravizadas em quase penoso silncio
as multides na Igreja de Santa Maria? Bem sei que
ali estava o mais alto gnio da pregao. Havia
tambm aqueles misterioso fascnio que se liga
sempre ao mstico e ao asceta, queles que, de modo
mais evidente, esto desligados dos impulsores e
excitantes interesses do mundo. Mas acima e alm
disso, havia grandiosidade e intimidade nos temas de
que tratava. Os seus ouvintes eram impelidos do
escritrio ao santurio, do mercado ao lugar santo, e
at "os lugares celestiais em Cristo Jesus." Os
prprios ttulos dos seus sermes falam-nos do lugar
de sua habitao: "Conhecimento Salvador"; "O
Esprito Vivificador"; "A Humilhao do Filho Eterno";
"Santidade Necessria para a Bem-aventurana
Futura"; "Cristo Manifesto em Rememorao"; "A
Glria de Deus." A simples apresentao dos temas
alarga a mente e induz quele temor sagrado que
"o princpio da sabedoria." O pregador estava
sempre a locomover-se num mundo vasto, a solene
grandiosidade da vida estava continuamente sobre
ele, e sempre estava presente a vocao do Infinito,
mesmo nos conselhos prticos concernentes aos
deveres do dia imediato.

57

Afirmo que tem sido esta a nota caracterstica,

e a maneira de ser de todas as grandes e eficientes
pregaes. Foi exatamente assim a predica de
Thomas Binney. Diz algum que o conhecia bem: "Ele
parecia mirar o horizonte, e no um terreno circunscrito, nem o cenrio de uma paisagem local.
Tinha ele um modo maravilhoso de relacionar todos
os assuntos com a eternidade por vir." Sim, e isto ns
encontramos em Paulo e nos apstolos. Era como se
estivessem olhando um pedao de madeira trincada
na janela de uma vila sua e, levantando os olhos,
vissem a floresta onde crescera a madeira e,
erguendo ainda mais a vista, contemplassem as
neves eternas! De fato, assim acontecia com Binney
e tambm com Dale, Bushnell, Newman e Spurgeon
estavam sempre querendo ficar janela da vila,
mas estabeleciam sempre ligao entre as ruas e as
alturas e enviavam as almas aos seus cuidados a
percorrerem o cume dos montes eternos de Deus. E
isto o que me impressiona sempre e cada vez mais
a solene amplido dos seus temas, a glria dos
seus desvendamentos, os seus esforos lingsticos
para tornar conhecida tal glria, a voz do Eterno em
seus apelos prticos; e a est o que impulsionava to
profundamente os seus ouvintes ao "arrebatamento,
amor e louvor."
Pois bem, a nossa predica contempornea
caracterizada por esta mesma amplido dos temas
apostlicos, por esta revelao da cativante riqueza
e glria espiritual? Fao estas perguntas no para
que registremos um veredito apressado e descuidado, mas para sugerir uma investigao pessoal
e sria. O Dr. Gore, bispo de Oxford, contou-nos recentemente o que julga ser a perigosa tendncia dos
ministros e mestres da religio protestante. Declara
58

ele que ns estamos procurando refgio das

dificuldades de pensamento nas oportunidades de
ao. Sugesto deveras grave. Significa que estamos
intensamente ocupados na pequena oficina da
aldeia, e no temos a viso dos pinheirais, nem dos
augustos resplendores dos montes perenes. Significa ainda algo mais que isto. No conseguiremos
enriquecer as nossas aes pelo empobrecimento do
nosso pensamento. Uma teologia superficial no
produzir uma filantropia mais profunda. No passaremos a amar mais ardentemente os homens pelo
esfriamento do nosso amor a Deus. Os senhores no
podero extinguir os grandes temas e produzir grandes santos.
Mas deixando de lado o que o Dr. Gore pensa a
respeito da nossa predica, que pensamos ns dela?
luz do exemplo do apstolo Paulo, do seu ensino e
da sua predica, e pelo exemplo dos outros grandes
pregadores que indiquei, que achamos do estado em
que se encontram os temas com que estamos
familiarizados? Esto eles sempre na oficina da
aldeia, ou h sempre em torno deles a inspirao das
montanhas? So eles franzinos, estreitos e da
espcie dos anes? A nossa lngua diz com facilidade
tudo que temos para dizer, ou fracassa na
transmisso da glria que gostaramos de exprimir?
No verdade que muitas vezes a nossa lngua
grande demais para o nosso pensamento, e que o
nosso pensamento como uma colherada de vinho
ruim matraqueando numa garrafa de fino acabamento? Os homens podem admirar a garrafa, mas
no tero entusiasmo algum pelo vinho. Sim, os
homens admiram, mas no reverenciam; apreciam,
mas no se arrependem; ficam interessados, mas
no se elevam. Eles dizem: "Que sermo excelente!",
59

e no: "Que Deus grandioso!" Dizem: "Que pregador

preparado!", e no: " profundidade da riqueza, tanto
da sabedoria, como do conhecimento de Deus!"
Esta nota de imensidade, este sempre presente sentido e sugesto do Infinito, que eu acho que
devemos recuperar em nossa predica moderna. Mesmo quando tratamos daquilo que s vezes infelizmente destacamos como deveres "prticos", precisamos ressaltar o seu enraizamento no eterno. O
perigo mais grave que dissociemos a teologia da
tica e separemos o pensamento do dever para com
os homens da idia de sua relao com Deus. Quando o apstolo Paulo, no Captulo doze de Romanos,
comea a fazer exortaes, a emitir preceitos, a dar
conselhos prticos, porque j havia preparado a
boa terra em que estas graas vigorosas e encantadoras poderiam desenvolver-se. Cada preceito do
captulo doze aprofunda as suas razes atravs dos
captulos anteriores, atravs do rico e frtil solo da
santificao, da justificao e das misteriosas
energias da graa redentora. Empregamos um
universo para produzir um lrio dos vales.
Necessitamos do poder do Esprito Santo para
produzir um fruto do Esprito. Precisamos da graa
evanglica se queremos produzir a pacincia
evanglica. Precisamos da "verdade como ela em
Jesus" se desejamos sequer oferecer uma vida
verdadeiramente corts. Ruskin fala que se se
cortasse uma polegada quadrada de qualquer dos
cus de Turner, o infinito seria achado ali. E bom
seria de fato que, se os homens tomassem apenas
uma polegada quadrada da nossa pregao,
encontrassem tal inspirao que os levasse ao "trono
de Deus e do Cordeiro."
60

Tudo isto significa que devemos pregar baseados em grandes textos das Escrituras, em textos frteis, nas tremendas passagens cuja amplitude quase
nos aterroriza quando delas nos aproximamos.
Talvez nos sintamos como pigmeus apenas, diante da
tarefa estupenda, mas nesta matria no raro
melhor que nos percamos no imensurvel do que
restringir sempre o nosso barquinho s mensurveis
enseadas ao longo da costa. De fato, precisamos
agarrar-nos s coisas grandiosas, coisas profundas,
duradouras, coisas que tm importncia permanente. No somos designados s para dar bons conselhos, mas para proclamar boas novas. Portanto, os
nossos temas tm que ser os temas apostlicos: A
santidade de Deus; o amor de Deus; a graa do Senhor Jesus; as solenes maravilhas da cruz; o ministrio do perdo divino; a participao nos Seus
sofrimentos;
o
poder
da
Ressurreio;
a
bem-aventurana da comunho divina; os lugares
celestiais em Cristo Jesus; a mstica habitao do
Esprito Santo; a abolio do carter imperdovel da
morte; a vida que no envelhece; a casa do nosso
Pai; o privilgio da glria dos filhos de Deus. Temas
como estes, sero a nossa fora e a nossa honra.
"Tu, anunciador de boas novas a Sio, sobe tu a um
monte alto. Tu, anunciador de boas novas a Jerusalm, levanta a tua voz fortemente; levanta-a, no
temas, e dize s cidades de Jud: Eis aqui est o
vosso Deus."
Se para ser tal a importante matria da nossa
pregao, decerto que devamos ser deveras cuidadosos quanto ao modo de proclam-la. O assunto
pode ser prejudicado e espoliado pela maneira como
apresentado. A obra da graa pode ser frustrada
por nossa falta de graa. Podemos falhar em trair e
61

cativar por causa da nossa inconsiderada falta de

jeito. H certas coisas que preciso evitar, se
queremos dar livre curso aos mais grandiosos temas.
Primeiramente, precisamos evitar o oficialis-mo frio.
Quando eu caminho entre as pedras respeitveis e os
dominadores elementos que compem a Abadia de
Westminster, nada me desagrada mais que ouvir os
recitais dos oficiantes, frios, sem vida e indiferentes.
Na verdade, h uma coisa mais desagradvel ainda:
Ouvir o grandioso evangelho do amor redentor
recitado com a apatia metlica do fongrafo,
glidamente distante qual mquina incapaz de
apreciar o que quer que seja. E este perigo nosso
tambm. O mundo est cansado do simples oficial e
est faminto por homens dinmicos. Quer mais que
palradores; est em busca do profeta. Quer mais que
um mero semforo; procura um Magnnimo que
conhea os caminhos de Sio, que os tenha
descoberto em meio s lutas da prpria alma, e
exulte por suas fontes e flores e por todos os seus
sublimes deleites. Aquele que no passa de oficial
espectraliza
os
mais
maravilhosos
temas,
oferecendo aos homens apenas o espectro de uma
redeno e o espectro de um festim. "No tenho
estado na igreja", diz Robert Louis Stevenson em
uma de suas cartas, "e nem por isso me sinto
abatido!" Andemos pelo sugestivo corredor dessa
frase e ponderemos sobre a sua significao. "Ouvi
uma vez um pregador, conta Emerson em conhecida
passagem, "que dolorosamente me tentou a dizer
que no mais iria igreja. Caa na ocasio uma
tempestade de neve. A nevasca era real; o pregador,
porm, era simplesmente espectral, e os olhos da
gente, fixando-se nele e, a seguir, pela janela detrs
dele, fixando-se na beleza meterica da neve,
percebiam o triste contraste. Ele tinha vivido em vo.
62

Ele no dizia palavra alguma que desse a idia de que

j houvesse rido ou chorado, que fosse casado ou
estivesse enamorado, que tivesse recebido elogios
ou que houvesse sido iludido ou entristecido. Se ele
jamais vivera ou agira, nenhum de ns o soube. Ele
no havia aprendido o segredo capital da sua
carreira, isto , trazer a vida realidade. "Sim, ele
nada mais era que um oficial deslocado das mais
profundas vitalidades do seu ofcio." Se alguma vez
tivera "a viso esplndida", esta lhe havia esmaecido
no firmamento e no mais lhe inspirava na luz e calor.
As suas palavras eram s palavras, no eram esprito
e vida; ele habitava nos trios mais distanciados do
templo, perto de todos os demais comerciantes
sacrlegos no era um servo em servio no lugar
santo, no era um sacerdote vivo do Deus vivo. E o
seu perigo o nosso, sutil e insistente o perigo do
distanciamento dos suprimentos essenciais, o perigo
de fazer que as substncias assumam a aparncia de
sombras, e de fazer os santos esplendores
parecerem sonhos imateriais. Portanto, no
poderamos acrescentar nossa liturgia devocional
particular uma intercesso extra, quem sabe a
seguinte: "De todo frio oficialismo da mente e do
corao; da ao mortfera do hbito e da rotina; do
secularismo em que no h esprito e do ministrio
sem vida; de todo formalismo, artificialidade e
simulao bom Deus, livra-nos!"?
H uma segunda tentao que, se nos dominar,
diminuir a eficincia dos mais grandiosos temas o
perigo da atitude ditatorial. No estou sugerindo que
devemos afetar flexibilidade em nossa predica e que
devemos proclamar a palavra com trmula hesitao
e indeciso. Mas h um mundo de diferena entre o
autorizado e o ditatorial. Nestes setores, o
63

mensageiro autorizado veste-se de humildade; o

mensageiro ditatorial veste-se de orgulho sutil. Um
vai sobre ondas; o outro "anda no temor do Senhor."
Portanto, este transmite uma atmosfera junto com a
mensagem, e possui graa junto da verdade. O
ditatorial talvez tenha a forma da verdade, mas no
traz consigo os aromas do jardim do Rei; falta-lhe a
graa do Senhor Jesus. Pois bem, eu estou
perfeitamente seguro de que encontramos aqui um
motivo pelo qual freqentemente o nosso ministrio
to ineficaz confundimos o ditatorial com o
autorizado, simplicidade com comoo, "falar
corretamente" com "falar em outras lnguas",
conforme o Esprito conceda que falemos. Dizemos
que "pau pau e pedra pedra" e com isso julgamos
ter falado toda a verdade. Assim ns ditamos, mas
no persuadimos; indicamos o rumo, mas poucos
peregrinos tomam a estrada.
Olhemos a opressiva presena do pecado. Podemos
lidar com ele autorizada ou ditatorialmente. O peso
daquilo que falamos pode derivar da frgil elevao
do nosso ofcio, ou das sublimes culminncias dos
"lugares celestiais em Cristo Jesus." Se falarmos
autorizadamente, seremos salvadores. Se s
falarmos autorizadamente, seremos salvadores. Se
formos
apenas
ditatoriais,
falaremos
com
severidade; se somos autorizados, falaremos com
severidade medicinada, e os homens e mulheres
comearo a expor as suas feridas envenenadas ao
nosso ministrio saneador.
Se formos apenas
ditatoriais, a nossa palavra ser to remota como
uma receita; se somos autorizados, estaremos perto
como um cirurgio aplicado ao servio atuante de
salvao.
64

Pensemos, outrossim, na tenebrosa e ubqua

presena da tristeza. Nestes ltimos anos, ando muito impressionado com um refro que tenho encontrado no correr de muitas biografias. O Dr. Parker repetia freqentemente: "Pregai aos coraes
quebrantados!" E aqui vai o testemunho de Ian
McLaren: "O fim principal da predica o conforto.
Nunca posso esquecer o que um ilustre e erudito
senhor, freqentador habitual de minha igreja, certo
dia me disse: 'O seu melhor servio no plpito tem
sido o de encorajar os homens para a semana
seguinte! ' Talvez convenha apresentar-lhes esta
quase cruciante passagem do Dr. Dale: "Os ouvintes
querem ser confortados... Eles necessitam de
consolaes no que as desejem apenas, necessitam realmente delas. Cheguei a esta concluso
h alguns anos j, mas no tenho conseguido jamais
emendar os meus caminhos como gostaria de fazer.
Fao as minhas tentativas, e s vezes alcano xito
parcial; mas o xito no deixa de ser somente parcial.
H quatro ou cinco meses preguei um sermo sobre
'Descansa no Senhor', e cheguei a pensar que tinha
achado a pista; mas se isto se dera, perdi-a de novo.
Domingo passado, preguei sobre "Quanto est longe
o oriente do acidente, assim afasta de ns as nossas
transgresses." Esse, penso eu, estava ainda mais
perto do ponto exato; mas eu no o consigo manter."

Irmos, se estes homens sentiram esta necessidade do povo e se tambm sentiram a dificuldade
de fazer que o seu ministrio lha satisfizesse, como
h de ser com os senhores e comigo? Uma coisa
perfeitamente clara: Aquele que for simplesmente
65

ditatorial, nunca ir curar os quebrantados de

corao, nem ir pensar as suas feridas que sangram. O nosso poder no h de ser encontrado em
nossa classe oficial pelo simples fato de ser o que ela
, nem no respeito em geral prestado nossa
vocao. O nosso poder ser achado na autoridade
que recebemos autoridade misteriosa e ainda assim realssima, autoridade que no consiste em simples pagamento ou recompensa a que faa jus um
emprego humano. Ns temos que ir at "o trono de
Deus e do Cordeiro", temos que palmilhar o caminho
banhado pelo rio mstico; temos que colher da rvore
da vida as folhas que so para "a cura dos povos"; e
ento poderemos, com a bela ternura da graa,
aplicar essas folhas nas feridas e tristezas da nossa
gente aflita.
E para toda esta incumbncia tremenda, mas
privilegiada, a qual procurei bosquejar nesta
preleo a apresentao de temas grandiosos de
maneira grandiosa, socorrendo o pecado, a tristeza e
a fragilidade da raa humana contamos com os
copiosos recursos de um Deus riqussimo. Contamos
com "a graa do Senhor Jesus Cristo, e o amor de
Deus, e a comunho do Esprito Santo"; e sendo
estes os nossos aliados, os estatutos de Deus sero
as nossas alegres canes.

66

O PREGADOR NO GABINETE.
Quarta preleo
"Prudente construtor."
Hoje devo solicitar-lhes a ateno para o seguinte assunto: "O Pregador no Gabinete." Que tipo
de homem deve ser o pregador quando entra na sua
oficina, e que espcie de trabalho vai ali fazer? H
pouco tempo, estive lendo a vida de um famoso juiz
ingls, Lord Bowen, e numa declarao iluminadora
quanto aos poderes e qualidades requeridas para o
xito no tribunal empregaram estes dizeres: "As
causas so ganhas no quarto." Vale dizer que, no que
se refere ao advogado, a sua arena decisiva no a
corte pblica e sim o seu aposento particular. Ele no
pretende
alcanar
triunfo
pela
destreza
extempornea, mas pelo duro labor. As causas no
so ganhas com garbosas "sadas" constantes de
apelos coruscantes, mas com fatos bem ordenados e
argumentos disciplinados marchando em formao
macia com fora invencvel. "As causas so ganhas
no quarto." Se o advogado deve praticamente vencer
o jri antes de defront-lo, pela vitoriosa fora e
influncia dos seus preparativos, ser diferente com
o pregador, antes de procurar o veredito da sua
congregao? Conosco tambm "as causas so
ganhas no quarto." Os homens no so
profundamente influenciados por pensamentos
improvisados. No so eles transportados pela
67

correnteza da eloqncia que no sabe aonde vai.

Sozinha, a loquacidade no pe algemas no
auditrio. Sermes soltos ao acaso no despertam a
razo para nenhuma necessidade, nem levam nenhuma compulso imperiosa ao corao. A predica
que nada custa nada alcana, Se o gabinete
preguia, o plpito ser insolncia.
Portanto, obrigatrio que o pregador v para
o gabinete a trabalhar com empenho. Precisamos
fazer o negociante de a nossa congregao sentir
que lhe somos iguais no amor ao trabalho. Ningum
mais depressa descoberto que o ministro ocioso, e
ningum h como ele, mais depressa visitado pelo
desprezo. Podemos ocultar algumas coisas, mas a
nossa ociosidade to descarada como se o apelido
de mandrio estivera gravado a ferro em nossa testa.
Como isto verdadeiro! E aqui devemos pr--nos na
mxima vigilncia contra a auto-iluso. Pode ser que
venhamos a supor que estamos trabalhando de fato,
quando somente estamos gastando o tempo de que
dispomos. A auto-iluso pode resultar de inmeras
causas. Tenho notado que muita gente se julga
generosa, mas isto s porque essa gente no tem
nenhum mtodo de contribuio e no registra as
ofertas que faz. Os senhores vero, quando tiverem
as suas igrejas, que no poucas pessoas confundem
o nmero de apelos que ouviram com o nmero de
vezes que elas contriburam; e a simples lembrana
dos apelos faz essas pessoas suarem sob o pesado
sentimento de sua generosidade.
A iluso com que se iludem no intencional;
conseqente: tm memria muito fraca e no empregam nenhum sistema para auxili-la. Sucede
assim tambm com respeito ao trabalho. Se no
68

tivermos mtodo, viremos a pensar que estamos trabalhando quando na verdade estamos apenas pensando nisso; e que estamos ocupados quando a verdade que estamos somente empregados. Portanto,
dou este conselho do fundo do corao sejam to
metdicos como um negociante. Entrem no seu
gabinete em hora marcada, e que essa hora seja to
cedo como hora em que o homem de negcio mais
madrugador vai para o seu armazm ou para o seu
escritrio. Recordo como em meus primeiros tempos
eu costumava ouvir os industririos passando
defronte de casa rumo s fbricas, onde entravam
em servio s seis horas. Posso relembrar bem o
som dos seus tamancos ferrados a repicar rua alm.
O rudo dos tamancos arrancava-me do leito e me
impulsionava para o trabalho. No ouo mais os tamancos de York Shire, mas posso ver e ouvir os meus
comerciantes, como comea cedo a luta pelo po de
cada dia. E o pastor deles, ficar atrs na busca do
Po da Vida? Iniciar ele o dia lerdo e atrasado,
posto em vexame por aqueles que ele pretende comandar, e ir patentear-se a sua indolncia nos servios do santurio, quando "as ovelhas famintas
procuram e no so alimentadas?" O ministro, digo
eu, deve ser to sistemtico como o homem de
negcio. Deve pr em prtica sistema e mtodo e
deve ser to escrupulosamente pontual nos seus
hbitos particulares, a servio do seu Senhor, como
teria que ser num encargo governamental, a servio
da ptria. E para haver regularidade, preciso
tambm que ele estabelea as devidas propores.
Deve ele aquilatar os valores relativos das coisas. As
primeiras coisas devem ser postas em primeiro
lugar, e ele deve aplicar o frescor das suas energias
a matrias de interesse fundamental !e precpuo.
Cavalheiros, pagaremos isto tudo, e o pagamento
69

ser em boas libras esterlinas. Os senhores ganharo o respeito de quantos estiverem aos seus cuidados, at mesmo dos mais ativos, e quando eles virem que os senhores "querem ao", vrios obstculos sero prontamente removidos do seu caminho;
e os senhores encontraro aberta a estrada para as
prprias cidadelas das almas.
Ora, se temos que seguir por esta estrada
espaosa e honesta, havemos de ir para as nossas
oficinas a fim de atirar-nos ao estudo sistemtico.
No havemos de ser inconstantes e levianos. No iremos gastar tempo a procurar trabalho, mas nos poremos a trabalhar duma vez. No passaremos as
primeiras horas do dia ciscando textos, mas sim em
amplssimas vises da verdade. Devemos ser exploradores do vasto continente da verdade; ento, os
textos isolados nos apanharo enquanto avanamos.
Mesmo a nossa penetrao nas verdades particulares depende da viso que tenhamos da verdade mais
ampla. A nossa capacidade de perceber determinada pela nossa capacidade de abranger. Homens
cujos olhos percorrem as enormes pradarias
possuem profundo discernimento das coisas que
esto bem perto.
O fabricante de relgios, cujos
olhos esto aprisionados ao imediato, perde a fora
de viso e logo requer auxlio artificial para ver at
mesmo o prprio imediato. A perspectiva grandiosa
confere olhos de lince; o alcance telescpico
possibilita
igual
discernimento
microscpico.
Precisamos estudar a verdade, se que desejamos
compreender os textos, assim como devemos
estudar literatura para compreender a significao
das palavras isoladas.

70

Como podero os senhores abarcar a

significao de frases como "regozijai-vos na
esperana" ou "abenoai aos que vos perseguem",
que se acham no captulo doze de Romanos, se as
no virem embebidos no esplendor da graa matinal
e engastados nos radiosos panoramas da vida
santificada? No poderemos conservar a vida real se
repelirmos estas coisas, no as considerando como
possuidoras de correlaes essenciais e infinitas. O
fato importante que estes conselhos prticos do
apstolo Paulo no foram anexados s suas cartas
como se fossem um apndice isolado, ligado
casualmente matria sem ter com ela qualquer
relao criteriosa. Cada conselho tem relaes de
sangue com tudo que o precede. Necessitamos da
epstola inteira para a compreenso de uma s de
suas partes. Um dever exposto no captulo doze
brilha com a luz recebida do captulo cinco,
refletindo-a, e pulsa com o motivo e a compulso que
nascem no captulo oito. A verdade revelada elucida
e confere poder ao dever prtico.
Isto o que pretendo dizer quando afirmo que
temos que ser exploradores dos extensos territrios
da revelao, e que temos que descobrir os nossos
textos nesses vastos domnios. Portanto, quero
concitar todos os jovens pregadores a que, no meio
de todas as suas outras leituras, estejam sempre
aplicados ao estudo compreensivo de algum livro da
Bblia. O livro dever ser estudado com todos os
hbitos esforados dos tempos de estudante. Dever
ser empregada a diligncia deliberada, o zelo
penoso, a firme persistncia com que, como
estudante, preparava-se para exames rigorosos;
tambm deve ser determinada uma certa parte de
cada dia para que seja alcanado o domnio perfeito
71

do livro estudado. Os senhores vero que este hbito

ser de incalculvel valor para o enriquecimento do
seu ministrio. Em primeiro lugar, lhes dar
amplitude de viso e, portanto, lhes dar noo de
proporo e perspectiva. Os senhores enxergaro
cada texto como colorido e determinado por seu
contexto e decerto percebero a sua relao com
vastos setores da verdade que, doutro modo,
poderiam parecer remotos e sem importncia. E os
senhores estaro continuamente fertilizando a mente
com descobertas e surpresas que os livraro do
parasitismo e os livraro daquela beberagem
enjoativa dos lugares-comuns, cujo habitual
ramerro pe por terra mesmo os mais rijos. Longas
excurses e exploraes desta espcie os aliviaro
de todos os problemas quanto aos textos. Os textos
bradaro reclamando ateno, o nico problema
ser achar tempo suficiente para consider-los bem.
Tambm o ano lhes parecer excessivamente curto
para abordar a srie de textos que ficam na fila a
aguardar a vez, e para exibir as suas riquezas.
Sim, os senhores ficaro embaraados com a sua
riqueza e no com a pobreza. Conheo um ministro
que, quando voltava do templo para casa nos
domingos noite, quase invariavelmente dizia a um
dicono que lhe fazia companhia e o dizia em tom
melanclico, meneando a cabea: "Preciso de mais
dois! Mais dois!" Ele enviava os olhos da imaginao
a vagar pela roa pequena e pobre aonde
constantemente vinha respigando, e ficava cheio de
miservel pasmo, sem saber onde poderia colher
mais algumas espigas de trigo para o po da prxima
semana! "Preciso de mais dois!" Ele no possua
celeiros ou, se os possua, estavam vazios!
Precisamos cultivar grandes fazendas; teremos
ento celeiros bem providos, e no seremos
72

impacientes respingadores a catar magras espigas

em terreno acanhado e mal cultivado.
No gabinete, os senhores naturalmente
havero de tirar proveito do melhor que a erudio
lhes possa oferecer para a interpretao da Palavra.
Antes de pregar sobre qualquer passagem, devero
proceder ao mais paciente exame e, sob a orientao
de reconhecidos mestres, procuraro aperceber-se
das circunstncias preciosas em que nasceram as
palavras.
Neste
ponto,
quero
concit-los
ardentemente a cultivarem a faculdade da
imaginao histrica, quer dizer, a capacidade de
reconstituir os perecidos domnios do passado e
repovo-los com vida ativa. Jamais conseguiremos
qualquer mensagem do mundo antigo, enquanto no
reproduzirmos a vida do mundo antigo. Muitos de ns
temos esta faculdade apenas parcialmente, e nos
vemos desamparados perante as interpretaes
completas. At certo ponto, podemos remodelar o
passado mas este nos fica qual Pompia morto.
Conseguimos a montagem, mas no a vida. As coisas
no se movem. No somos capazes de
transportar-nos para trs com os nossos sentidos,
nem de ver as suas aes e reaes, nem de apanhar
nos ares os sons e segredos, nem de manter
contacto com o povo apressado nas ruas, nem de
acenar para o pastor nas colinas. Talvez vejamos o
passado como em fotografia, e no como em cinema.
No h vida nos seres! Ora, enxergar vivos os
homens no conquista fcil. No se consegue tal
por meio de sonhos; o fruto da imaginao tenaz,
perseverante e iluminada.
Como havemos de pregar sobre Ams, seno
convivendo com ele nos outeiros de Tcoa e enxer73

gando o seu ambiente como se fora parte das nossas

vizinhanas, pondo em exerccio ativo todos os sentidos, para adequada receptividade? Seno caminhando com ele para Betei, a observar as mesmas
coisas que ele observa durante o percurso, e a notar
a vida agitada, viciada e corrompida naquela cidade
congestionada? Como podemos penetrar o ensino do
profeta Osias, seno recobrando o seu ambiente
mediante a faculdade da imaginao vividamente
exercitada? O Livro de Osias est repleto de vistas,
sons e perfumes. Devemos regressar at os seus
dias, e todos os nossos sentidos devem ser como
canais abertos s impresses que apelavam para ele.
Precisamos andar com ele pelas ruas, precisamos
ver o padeiro ao forno e os reis e prncipes nos
palcios. Precisamos passear com ele pelas vielas
e pelos campos, na alvorada, quando "a nuvem da
manh" comea a erguer-se e a relva regada com
"o orvalho da madrugada." Precisamos ver o torro
natal de Osias, se queremos apreciar o seu
linguajar com maior intimidade. Ou ento, como
havemos de pr-nos a pregar, digamos, sobre o terno
socorro que nosso Senhor prestou ao leproso, seno
entrando na pele do leproso, olhando por suas
janelas enegrecidas e retraindo-nos com a sua timidez, ou correndo a seu lado pela estrada e, na
pessoa dele mesmo, ajoelhando-nos diante do Senhor? Precisamos ver esse homem, ouvi-lo,
senti--luz; mais que isso, precisamos ser esse
homem, se que desejamos saber pregar sobre as
palavras do Mestre: "Quero, fica limpo!"
Insisto na necessidade do cultivo da imaginao histrica porque estou persuadido de que a sua
falta freqentemente torna irreal a nossa predica. Se
no percebemos o passado, no podemos entregar a
74

sua mensagem vital ao presente. O passado,

descerrado nas pginas da Escritura, para muitos de
ns permanece oculto como no seio de espessa vegetao; e os homens e as mulheres tambm esto
assim ocultos: no lhes sentimos a respirao; no
lhes escutamos os brados; no lhes ouvimos os risos;
no nos misturamos com as suas caractersticas
humanas e achamos que so exatamente como o
povo que transita pela rua prxima de ns. Desta
sorte, a mensagem no viva. No pulsa com o vigor
da realidade. quase sempre uma palavra morta,
pertencente a um mundo morto, e no possui
relevncia atraente para a vida palpitante de nossos
dias. Assim, eu os concito a cultivarem o poder
latente de tornar reais, o poder de encher de flego
as formas inertes do passado. Se necessrio, antes
de pregarem sobre qualquer mensagem do mundo
antigo, gastem a manh inteira no duro af para
evocar e vitalizar o mundo antigo at se tornar ele to
vivido que os senhores se sintam em dificuldade para
explicar se cada um dos senhores um pregador no
seu gabinete ou um cidado de alguma vila, cidade
ou imprio do passado.
claro que os senhores ho de consultar outras mentes sobre a sua mensagem, no para que
aceitem imediatamente as suas opinies, mas que as
passem pelo moinho das suas prprias meditaes.
Na verdade, talvez no seja tanto das opinies
pormenorizadas deles que tenhamos necessidade,
mas dos seus pontos de vista gerais. Uma das coisas
melhores que podemos obter de algum, no so
conselhos minuciosos sobre problemas especiais, e
sim a plataforma geral donde ele vistoria o reino da
verdade. Sei que preciso ter grande afinidade
intelectual com um homem, antes de se conseguir tal
75

habilidade. mais fcil reunir as suas opinies que

apropriar-se das suas atitudes e tendncias mentais.
mais fcil ajuntar os vereditos da sua mente que
tornar-se familiarizado com a sua posio. Mas
possvel.
Podemos
vir
a
saber
bastante
acuradamente como se deve encarar determinado
assunto, como se deve lanar mo dele. Mas eu acho
que uma disciplina muitssimo enriquecedora
consiste em procurar ver os nossos temas partindo
dos pontos de vista de outros.
Como Fulano veria
isto? Por que caminho o atacaria? Certa revista
inglesa, ultimamente, vem propondo a seus leitores
questes desta espcie. Uma semana, foi solicitado
aos leitores que se identificassem com um tal Dr.
Johnson, com a sua mentalidade, seu corao e suas
maneiras, e que emitissem ento as provveis
opinies dele com respeito questo do sufrgio
feminino! E eu creio que uma disciplina algo
semelhante deve ser empregada com relao nossa interpretao da Palavra. Se me permitido
oferecer-lhes a minha experincia, durante muitos
anos j, venho mantendo o hbito de seguir esta
prtica. Eu indago como Newman consideraria
este assunto? Como o abordaria Spurgeon? Como
Dale trataria dele? Por que vereda Bushnell chegaria
a ele? Onde McLaren tomaria posio para
observ-lo? Onde Alexander Whyte lanaria mo
dele? Os senhores talvez julguem presunosa esta
prtica, e no tenho dvida alguma de que vrias
concluses minhas causariam horror aos santos homens de quem me atrevi a traar os caminhos do
corao. Mas, eis aqui o valor da prtica: alargar e
enriquecer a minha prpria concepo do tema,
mesmo que eu no tenha logrado interpretar corretamente os pontos de vista dos outros homens. Tenho contemplado o tema atravs de muitas janelas, e
76

com isto aparecem algumas coisas que eu nunca

teria visto, se me tivesse limitado s janelas da minha
mente e do meu corao.
Mas, enquanto os exorto a consultarem outras
mentes, exorto-os, a que no se deixem dominar por
elas.
Respeitem reverentemente a sua prpria
individualidade. No os admoesto a serem agressivamente diferentes, pois, neste caso, podero
revelar-se excntricos, e a sua influncia
desaparecer. Mas, sem que sejam angulosos,
creiam no ngulo que lhes pertence, e trabalhem
apoiados na certeza de que mediante a
personalidade de cada um personalidade que se
no repete . que Deus pretende fazer a luz dos
Seus servos irromper no mundo. Com reverncia,
acreditem na exclusividade de cada um dos
senhores, e a consagrem ao servio santo no poder
do Esprito Santo. Cada um procure ser o que
mesmo, e no esteja a imitar servilmente a quem
quer que seja. No queiramos a grandeza imitativa, e
sim a simplicidade grandiosa. Quando nos pomos a
imitar, quase sempre imitamos o que no essencial,
as coisas tercirias que pouco importam. Mesmo na
faculdade em que estudei, havia o perigo de ns,
estudantes, nos transformarmos em Fairbairns
ananzados ou em miniatura. Era-nos to fcil adquirir
a forma do seu estilo aquelas agudas sentenas
antitticas volvendo sobre si mesmas e que ns
talhvamos
como
peas
de
maquinarias
padronizadas na fundio! Creio que cheguei a ser
um tanto perito nesse processo, e durante algum
tempo, os moldes de Fairbairn iam comigo aonde
quer que eu fosse, s que, lamentavelmente, nada
havia neles! Deste modo, aconselho-os a no
copiarem os modelos do seu conhecimento, e a no
77

se deixarem intimidar pelos pontos de vista de outro

homem.
Consultem-no, sejam agradecidos por
suas opinies, mas prestem reverncia
individualidade prpria e respeitem o comportamento e as descobertas do prprio intelecto. Os senhores vero que o frescor da sua originalidade comunicar novo aroma e sabor novo ao banquete que
oferecerem a seus ouvintes.
Quando j est escolhido o assunto, depois de
terem buscado a orientao de tudo quanto lhes
pode outorgar a erudio elevada e firme, depois de
terem experimentado enriquecedora comunho com
muitas mentalidades, no se sintam forados a
pregar sobre tal tema no domingo seguinte. Talvez a
mensagem se lhes fixe to imperiosamente que os
faa sentir a urgncia da sua proclamao e que a
hora para isto chegada. Mas eu acho que muitas
vezes acontece irmos para o plpito com a verdade
por digerir e com mensagens imaturas. A nossa
mente no fez o seu trabalho completo, e quando
apresentamos o nosso trabalho ao pblico, est
cheio de sedimentos flutuando em nosso pensamento
e, como conseqncia, as nossas palavras surgem
obscurecidas. Portanto, coisa boa deixar de lado o
assunto para ganhar amadurecimento e clareza.
Quando minha av fazia licor de ma, costumava
deix-lo muito tempo ao sol "para dar-lhe alma!" Pois
eu acho que muitos sermes nossos, concludo o
trabalho preliminar, deviam ser postos parte antes
de serem oferecidos s congregaes. H poderes
subconscientes na vida que parecem continuar o
processo de amadurecimento ao mesmo tempo em
que o nosso consciente est em ao noutro setor.
O assunto "ganha alma", os sedimentos se acumulam
no fundo, e em sua lucidez, torna-se como o "rio da
78

gua da vida, brilhante como cristal." Todo pregador

experimentado lhe dir que possui alguns sermes
que "esto ao sol" h anos, amadurecendo devagar,
e ainda no prontos para serem oferecidos ao
pblico. Um membro da minha congregao em
Birmingham, certa vez, pediu ao Dr. Dale pregasse
um sermo sobre determinado texto da Epstola aos
Romanos; o pregador prometeu-lhe que haveria de
pensar seriamente nisso. Muito tempo depois, a
referida pessoa lembrou-lhe a promessa feita,
indagando-lhe quando sairia o sermo. O Dr. Dale
respondeu-lhe com grande seriedade: "Ele no est
pronto ainda!" Outra ocasio, outro congregado seu
lhe solicitou que pregasse uma srie de sermes
sobre alguns dos grandiosos captulos evanglicos
do livro das profecias de Isaas. A resposta foi
semelhante: "Eu no estou preparado ainda." Evoco
um exemplo similar na vida de Beecher. Era para ele
pregar por ocasio de uma cerimnia de ordenao
na Nova Inglaterra. Disse ele ao Dr. Lyman Abbott:
"Estou pensando, em pregar um sermo sobre a
dinmica do plpito; gostaria que o colega lhe desse
toda a ateno." "Eu o fiz", continuou o Dr. Lyman, "e
o sermo nada mais era qual uma descrio das
vantagens eventuais do ministrio como profisso.
Logo que me encontrei com Beecher, perguntei-lhe:
'Onde est o tal sermo sobre a dinmica do plpito?
' Ele respondeu: 'Ele no estava maduro! '"
A falcia dos pregadores mais fracos que o
seu "tempo sempre est pronto"; os pregadores
poderosos tm longos perodos durante os quais no
ignoram que o seu tempo "ainda no chegado."
Eles tm a capacidade de ir devagar e mesmo de "fazer pausa." No "se precipitam para a imprensa",
nem a falar, estando ainda com "os pensamentos
79

desajustados." Podem reter a mensagem, s vezes

durante anos, at que algum dia ela ganhe alma e a
seu redor haja uma vibrao que os advirta de que "
chegada a hora." Acautelemo-nos contra a idia fcil
de que, ao sermos um dia notificados assim, estamos
prontos para pregar sobre qualquer coisa!
Cultivemos a faculdade de usar o vagar, os longos e
vigorosos processos da meditao, o domnio prprio que se nega a ser prematuro, a disciplina capaz
de aguardar pacientemente a maturidade. "Tenha,
porm, a pacincia a sua obra completa".
Estou convicto de que nenhum sermo est
pronto para ser pregado, nem pronto para ser publicado, enquanto no nos for possvel expressar o
seu tema numa breve e fecunda sentena, to clara
como o cristal. Para mim, a conquista de tal sentena
o mais difcil, exigente e frutuoso trabalho no meu
gabinete. Esforar-se algum por amoldar a
sentena, para rejeitar todas as palavras vagas,
speras e ambguas, pensar em como atingir uma
estrutura vocabular que defina o tema com
escrupulosa exatido , sem dvida, um dos fatores mais importantes e essenciais para a confeco
de um sermo; e, segundo o meu modo de ver,
nenhum sermo devia ser pregado, nem mesmo
escrito, enquanto a sentena expressiva no
emergisse, clara e lcida como o luar sem nuvens.
No confundamos obscuridade com profundidade, e
no imaginemos que lucidez necessariamente igual
superficialidade. O pregador deve obrigar-se a
procurar as concepes claras, e deve ajudar este
seu esforo pela exigncia que se imponha de que
todo sermo que pregue tenha o seu tema e o seu
objetivo expressos numa sentena to clara quanto
as suas foras lha possam ditar. Tudo isto significa
80

que o preparo dos sermes dominicais no pode ser

iniciado sbado de manh e concludo sbado
noite. O preparo um processo longo; os melhores
sermes no so feitos, crescem; encontram as sua
analogias, no na manufatura, e sim no jardim e no
campo.
Talvez me no seja necessrio dizer que em todo o moroso preparo do sermo, precisamos
manter--nos em constante e imediata relao com a
vida. O sermo no deve ser como uma dissertao
sobre a verdade abstrata, alguma exposio
inteligente de filosofia sem aplicao, alguma
brilhante manipulao da metafsica remota. O
sermo tem que ser uma proclamao da verdade
como vitalmente relacionada com os homens e
mulheres que vivem. Precisa tocar a vida onde o
toque seja significativo, tanto nas suas crises como
nas suas corriqueirices. Precisa ser aquela verdade
que viaja em companhia dos homens morro acima e
morro abaixo, ou na plancie montona. E, portanto, a
mensagem do pregador precisa, antes de tudo,
"tocar" o prprio pregador. Precisa ser aquela
verdade que o "acha" na sua vida cotidiana, verdade
que se assenta inteiramente nas suas circunstncias,
que se ajusta s suas necessidades, que preenche as
lacunas de suas carncias como a mar alta enche
as baas e concavidades do litoral. Se a verdade que
ele prega no tem urgente relao consigo mesmo,
se no tem negcios a tratar no seu caminho, se lhe
no oferece ntimo e srio companheirismo para as
suas viagens, melhor seria pr de lado o sermo. Mas
a verdade proclamada por um sermo tambm
precisa proceder ao reconhecimento de vidas mais
variadas que a prpria, e no preparo do sermo,
estas devem estar na mente. Sei que Deus "formou
semelhantes os seus coraes" e que as
81

necessidades fundamentais dos homens so as

mesmas em toda parte; contudo, h grandes
diferenas de temperamento e enormes variedades
de circunstncias que temos que levar em conta, se
que a nossa mensagem pretende obter ingresso em
novas vidas e exercer atrao com autoridade. Conto
com a sua licena para mencionar o meu plano
mesmo, como ilustrao. Quando chego a ter o meu
tema claramente definido e comeo a preparar a sua
exposio, conservo no mbito de minha mente ao
menos uma dzia de homens e mulheres, muito
variados quanto ao temperamento natural e bem
diferentes quanto s circunstncias da vida diria.
No so meras abstraes. Nem se trata de bonecos
ou tteres. So homens e mulheres de verdade, que
eu conheo: pessoas de profisses liberais,
comerciantes, doutos e indoutos, ricos e pobres.
Quando estou preparando o meu trabalho, minha
mente est constantemente vislumbrando este
crculo invisvel, e me ponho a considerar como hei
de servir o po desta verdade isolada de modo que
proveja nutrio satisfatria para todos. Que relao
tem este ensino com aquele advogado? Como que a
verdade a ser anunciada pode ser relacionada com
aquele mdico? Que tenho aqui que sirva para aquele
homem acerba-mente nervoso, de temperamento
artstico? H tambm aquele pobre corpo sobre o
qual as correntes da aflio tm feito rolar as suas
vagas por muitos anos h algo na mensagem que
lhe diga respeito? E assim por diante, vou passando
em torno do crculo todo. Os senhores talvez no
apreciem o meu mtodo; provavelmente lhes no
sirva e qui consigam inventar outro melhor; mas,
seja como for, eis o que ele faz por mim durante a
fase inteira do meu preparo, ele me conserva em
verdadeiro contato com a vida, com homens e
82

mulheres reais, fazendo locomover-me em ruas

comuns, exposto s variaes climticas, ao "dia
deslumbrante" e noite fria, ao brando orvalho e aos
vendavais furiosos. Ele me retm no terreno comum a
todos; impede que me perca nas nuvens.
Cavalheiros, as nossas mensagens tm que ser
relacionadas com a vida, com as vidas, e precisamos
fazer que toda gente sinta que a nossa chave serve
na fechadura da porta de cada um.
Com o nosso propsito assim claramente definido, e tendo em vista homens e mulheres de carne e
osso, disporemos o pensamento e a mensagem de
maneira adequada. A exposio seguir caminho
reto, promovendo diretamente a iluminao da mente
e conduzindo captura da razo, ao despertamento
da conscincia, conquista da vontade. Nesta ltima
frase foi usada a figura de retrica simblica da
ttica militar, e de fato precisamos de algo da
estratgia militar, no sentido de sua vigilncia e
engenho, no esforo de ganhar a Alma Humana para
o Senhor. Como expor e dispor a verdade, mediante
aqueles instrumentos especiais para conduzi-la, e
como transformar os perseguidores em aliados e
ampliar as fronteiras do Reino de Cristo eis o
problema que o pregador depara toda vez que se pe
a preparar o seu sermo. Talvez acontea e bem
provvel que os senhores rejeitem esboo aps
esboo, desfazendo-se deles todos por consider-los
muito indefinidos e incertos, at que seja elaborado
um que parece conduzir, sem transvios, ao to
desejado alvo. Primeiro, tomem a sua estrada certa e
deserta com objetivo claro; no partam enquanto a
estrada no estiver pronta; dai por diante, podero
descobrir fontes de refrigrio e podero ter at flores
e canto de pssaros ao longo do caminho. Mas antes
83

de tudo, eu lhes digo: "Preparai o caminho ao povo:

aplainai, aplainai a estrada, limpai-a das pedras."
Findo todo o labor preliminar, tendo comeado
a escrever a mensagem, advirto-os a que no sejam
escravos algemados fraseologia estereotipada e a
formas de expresso que j no possuem significao. No os aconselho a serem indevidamente
agressivos, e muito menos, irreverentes, em sua atitude para com a velha terminologia, mas encontraro
admirvel poder na inovao de expresses
cuidadosamente escolhidas, oferecidas como novos
veculos da verdade antiga. Um mdico famoso me
disse que, muitas vezes, o apetite dos enfermos estimulado por freqentes mudanas da baixela em que
lhes servida a refeio. A baixela nova d certo
frescor ao alimento habitual. Assim no ministrio da
Palavra. "Nova maneira de apresentar uma coisa"
desperta o paladar e o. interesse naquilo em que a
expresso costumeira poderiam deixar o ouvinte
desatencioso e indiferente.
Nesta questo de expresso direi uma palavra
mais. No sejam doidos em dar valor ao desmazelo e
desordem. Tenham sagrada considerao pelo
ministrio de estilo. Quando exibem uma pedra
preciosa, os senhores a guarnecem da melhor
maneira possvel. Quando exigem uma verdade, faam-no com a mais nobre expresso que puderem
encontrar. Um pensamento excelente pode produzir
uma excelente forma de expresso e a requer
deveras. Uma sentena bem ordenada e bem
modelada, transportando o corpo e a alma da verdade, exercer extraordinria influncia, mesmo sobre o ouvinte inculto. Cometemos engano fatal se
imaginamos que gente inculta gosta de coisas rudes.
84

Ouvi Henry Drummond quando dirigia uma reunio

composta de "vadios e vazios", pequeno e sombrio
grupo de rapazes de Edinburg, esfarrapados e
desprezados; falou-lhes ele com simplicidade e
acabado requinte que acrescentaram o encanto da
beleza ao vigor da verdade. No havia suntuosidade,
nem retrica floreada; nada dessa espcie; mas o
estilo funcionava como servo da verdade e, estivesse
ele a transmitir-lhes admoestaes ou palavras de
encorajamento, causar-lhes riso ou pasmo, as frases
eram "cavalheirescas", eram uma combinao de
beleza e fora.
E quanto s ilustraes que podemos utilizar
em nossa exposio de uma verdade, tenho s uma
palavra a dizer-lhes. A ilustrao que requer explicao no vale pena. A lmpada deve fazer o que
lhe compete. Tenho visto ilustraes belas como
lmpadas de salas de recepo atraindo a ateno
sobre si mesmas. As verdadeiras ilustraes do
pregador so como lmpadas de rua, raramente notadas, mas que lanam fluxos de luz na via pblica.
Lmpadas ornamentais sero de pouca ou nenhuma
utilidade para os senhores; as simples lmpadas de
rua se prestaro ao seu propsito sempre.
Assim que ponho fim a esta considerao de
"o pregador no gabinete." Aps tudo que disse, talvez no fosse preciso lembrar-lhes que "uma celeste
disposio mental o melhor intrprete da Escritura." A menos que o nosso gabinete seja tambm
o nosso oratrio, no teremos ldimas vises.
Seremos como aqueles "que aprendem sempre e jamais podem chegar ao conhecimento da verdade."
Nestes domnios, mesmo o duro labor vo, se no
possumos "a comunho do Esprito Santo." Mas se o
85

nosso gabinete for o nosso santurio, o "esconderijo

do Altssimo", ento a promessa dos dias antigos
alcanar cumprimento em ns, "os olhos dos que
vem no escurecero, e os ouvidos dos que ouvem
estaro atentos" ('), e a Obra do Senhor ter livre
curso e ser glorificada.

86

O PREGADOR NO PLPITO
Quinta preleo
"O servio do santurio."
Devo falar-lhes hoje sobre a vida e o ministrio
do pregador no plpito.
No h esfera de servio
mais revestida de santo privilgio e de promessas
sagradas, e no h esfera onde o empobrecimento
do indivduo se apresenta de maneira mais dolorosa.
O plpito pode ser o centro de poder dominante, e
pode ser o cenrio de trgico revs.
Qual a
significao da nossa vocao quando ocupamos o
plpito?
o nosso encargo, dado por Deus, de
guiar homens e mulheres cansados ou rebeldes,
exultantes ou deprimidos, ardorosos ou indiferentes,
para o "esconderijo do Altssimo." Cumpre-nos auxiliar os que esto carregados de pecados a alcanarem a fonte da purificao, os escravos a alcanarem
os cnticos de libertao.
Cumpre-nos ajudar o
coxo e o paraltico a recuperarem a agilidade perdida.
Cumpre-nos socorrer as asas partidas,
encaminhando-as luz curativa dos "lugares
celestiais em Cristo Jesus." Cumpre-nos enviar os
coraes sombrios ao calor da graa. Cumpre-nos
auxiliar os levianos a se vestirem com o "vestido de
louvor." Cumpre-nos ajudar a livrar os fortes do
atesmo do orgulho, e os fracos, do atesmo do
desespero.
Cumpre-nos auxiliar as crianas a
verem a gloriosa atrao de Deus, e auxiliar os
87

adultos a perceberem o envolvente cuidado do Pai e

a certeza do lar eterno. Isto algo do que significa a
nossa vocao quando ocupamos o plpito no
santurio. A nossa possvel glria esta cumpri-lo.
A nossa possvel vergonha esta impedi-lo.
Quando "os doentes e enfermos" esto reunidos,
podemos prestar-lhes servio ou embaraar-lhes a
obteno da cura. Podemos ser obstculos a mais ou
auxlios espirituais. Podemos ser pedras de tropeo
que as pessoas so foradas a galgar na sua nsia
de estabelecer comunho com Deus.
Ora, pode ser que no sejamos capazes de governar as foras do intelecto. Pode ser que no possuamos os dons de penetrao exegtica, de interpretao clara e de expresso eficiente e precisa.
Jamais assustaremos os homens com demonstraes de inteligncia, nem provocaremos a sua admirao com macias estruturas de argumentao.
Mas h outro e melhor caminho para a nossa ttica.
Com os poderes e meios de que dispomos, -nos
possvel edificar um altar sincero, simples e honesto,
e invocar e receber o fogo sagrado. Se nunca
pudermos ser "grandes" no plpito, quando julgados
segundo os valores terrenos, poderemos, contudo,
ambicionar piedosamente a bno de ser puros,
sinceros e inculpveis. Se o recurso no "grande",
estejamos certos de que puro, e que a est um
canal aberto e ininterrupto para as guas da graa.
Para se atingir tal fim, julgo necessrio, antes
de irmos para o plpito, definir para ns mesmos, em
termos simples, decisivos, a concepo que temos
do propsito do ofcio. Formulemos claramente o fim
que almejamos. Ponhamo-lo em palavras. No o
ocultemos no reino nebuloso das suposies
88

indecisas. Detenhamo-nos no meio mesmo de nossas

suposies e impulsionemo-nos a indicar e registrar
os nossos fins. Apanhemos uma caneta e, a fim de
que possamos banir para mais longe ainda o perigo
da vacuidade, passemos para o papel o nosso
propsito e a nossa aspirao para o dia. Demos-lhe
a objetividade de uma carta martima: Examinemos a
rota e fitemos, firmes, o porto do nosso destino. Se,
ao subirmos os degraus para o plpito, surgisse um
anjo a desafiar-nos a expormos a nossa misso,
devamos ser capazes de dar reposta imediata, sem
hesitar nem gaguejar, que esta ou aquela a
mensagem com a qual procuramos servir a Deus
hoje. Mas com muita freqncia a fraqueza do plpito
esta: Somos propensos a deixar-nos arrastar ao lu
atravs do ofcio, quando a nossa obrigao pilotar.
Muito freqentemente "navegamos em viagem
transocenica", mas no temos destino: Vamos "para
qualquer lugar", mas para lugar nenhum em particular. A conseqncia que o ofcio assume a forma de
vadiagem, quando devia ser possudo do esprito de
verdadeira cruzada. Por outro lado, uma finalidade
sublime, singela e soberana, entrelaa os elementos
isolados
do
ofcio,
faz
tudo
funcionar
cooperativamente e promove o relacionamento e a
vitalizao de todas as partes, mediante a influncia
penetrante do propsito que lhes comum. "Aquele
que mantm um fim em vista, torna teis todas as
coisas." Se o fim que procuramos "a glria de
Deus", todos os complementos do culto daro recompensa pesquisa feita.
Agora, vejamos o que far por ns esta definio de propsito santo, formulado com clareza.
Primeiramente, assegurar a poderosa presena da
reverncia e da ordem. A irreverncia emerge quan89

do no h percepo da "soberana vocao." "Pisamos os trios do Senhor" ('), quando desviamos a

vista da luz esplndida. A menos que vejamos "o
Senhor alto e exaltado" ('), coisas desordenadas e
irreverentes surgiro enquanto dirigimos o culto.
No podemos desprezar estas coisas. Do contrrio,
cairemos na ociosidade e descuidaremos do plpito.
Teremos parte insignificante no culto que temos a
pretenso de dirigir. A nossa curiosidade ociosa ser
mais ativa que a nossa obedincia espiritual. Seremos tentados a usar entonao petulante, a ser
descuidados no falar, e pode dar-se s vezes que escorreguemos pra o grosseiro e vulgar. A primeira
necessidade, para se exercer polido ministrio, no
plpito, a de reverncia, e se devemos ser
reverentes, os nossos olhos tm que estar fitando "O
Rei na Sua formosura."
Mencionarei, porm, um segundo amparo, alcanado quando o ofcio religioso dominado por
algum alvo grandioso e elevado.
O pregador ser
defendido contra o perigo da ostentao. Ter poder,
mas no para exibio. Ter luz, mas no esplendor da
glria, ele prprio ficar na penumbra. O auditrio
no se restringir a v-lo; cheio de admirao, ir
alm, at o Senhor exaltado. Quando estive em
Northfield h dois anos, sa bem cedo certa manh
para dirigir uma reunio num acampamento num
bosque. O acampamento era ocupado por duzentos
ou trezentos homens da Water Street Mission, de
New York. No incio do servio religioso, foi feita uma
orao em meu favor, sendo que o intercessor abriu
a orao com esta splica inspirada, " Senhor,
damos-Te graas por nosso irmo. Agora, apaga-o!"
E a prece continuou: "Revela-nos a Tua glria com
esplendor to admirvel que o homem seja olvidado."
90

Estava absolutamente certo, e a minha confiana

que a orao foi respondida. Mas cavalheiros, se ns
mesmos admiramos a glria do Senhor, seremos
apagados em nossa transparncia. Se procuramos a
glria do Senhor, seremos cercados pela pureza,
simplicidade e singeleza na devoo, pureza,
simplicidade e singeleza que se prestaro a mostrar
o Rei; e os homens a ningum vero "seno s a
Jesus." Todas as partes do culto sero significativas
e nada lograr primazia intrusa. Tudo cair
brandamente no lugar certo e contribuir para a
armao de um cenrio reverente e sbrio em que o
nosso Senhor ser revelado, "cheio de graa e de
verdade." Ora, isto significa revoluo no mtodo de
dirigir certas partes do nosso servio religioso.
Gostaria que os senhores considerassem seriamente
a fraqueza pattica mais que isso, trgica de
muitas partes do culto que oferecemos a Deus.
Freqentemente, fixamos toda a ateno no sermo
quando procuramos explicar a relativa falta de poder
no ofcio religioso, quando, talvez, a causa real da
paralisia esteja em nossa morta e mortfera
comunho com Deus. Nada mais poderoso que a
pronunciao da orao espontnea, quando brota
das profundezas da alma. Mas nada h mais terrvel e
inexpressivo que a orao extempornea, que vai
saltando pela superfcie das coisas numa desordenada dana de palavras vazias, indo no sabemos
para onde um monto de palavras que no levam
sangue, que no trazem luz nenhum segredo da
alma, um remoinho de expresses insignificantes,
atrs de que no h pulsao vital, nem clamor
soturno das profundezas solitrias e desoladas.
No difcil encontrar a causa mais profunda
de alguns desses fracassos no plpito. Antes de
91

tudo, devem eles encontrar explicao em nossa experincia espiritual pouco profunda. No seremos
fortes intercessores se no temos profunda e crescente familiaridade com os secretos caminhos da alma. Precisamos conhecer as suas enfermidades
suas pocas de corrupo, de abatimento e de desespero. Precisamos conhecer os seus gritos e lamentos, quando ela enredada pelo pecado, ou
quando est enfastiada com a licenciosidade resultante de liberdade ilegtima. Precisamos conhecer a
alma na sua fase de cura, quando a vida est em
ascenso, quando a morte espiritual perde o seu
aguilho e o tmulo espiritual perde a sua vitria.
Precisamos conhecer a alma em sua convalescncia,
quando a fraqueza e a enfermidade esto sendo vencidas e a vida est recobrando a sua perdida capacidade de cantar. E precisamos conhecer a alma
cheia de sade, exuberante de novo, podendo j, em
seu alegre bem-estar, "saltar como um cervo." Como
haveremos de dirigir uma congregao na orao, se
estas coisas so-nos ocultas, como pertencentes a
mundos ignotos? Confesso que muitas vezes me
afasto da obrigao, reconhecendo-o quando penso
nas almas cheias de ricas experincias, as quais me
compete conduzir na orao e louvor. Medito na profundidade e altitude do seu conhecimento de Deus.
Penso no seu senso de pecado. Penso no seu
arrebatamento, promovido pela bem-aventurana do
perdo. E a mim compete, no culto pblico, ser o
meio pelo qual sejam expressas as suas confisses,
os seus anseios, o seu louvor e adorao! Sinto-me
como se fora uma buzina de pastor de ovelhas, quando aquilo de que necessitam um rgo! Muitas
vezes, eles se vem forados a "encolher-se" minha estatura nos exerccios de comunho pblica. As
experincias religiosas superficiais do pregador
92

explicam em parte a pobreza da sua obra de

intercesso.
Mas h uma segunda razo porque as nossas
devoes pblicas so freqentemente empobrecidas. Trata-se da nossa imperfeita avaliao da suprema e vital importncia destas partes do culto.
Estas so, s vezes, descritas como "preliminares",
matria relacionada apenas com o vestbulo, uma
espcie de corredor medocre conduzindo a uma
para a ala fartamente iluminada, para a execuo
principal! No conheo palavras que exprimam
melhor isto do que nfase errada e valores errados, e
onde quer que estas palavras sejam prprias para
descrever as nossas devoes, a congregao, que
espera do plpito orientao sagradas, encontrar
aridez e trevas. Desde que consideremos a orao
como um dos "preliminares", como tal a trataremos.
Tropearemos nela. Tropearemos atravs dela.
Diremos: "Isto nos vem a propsito", pois, qualquer
coisa que "venha" ser to boa como nenhuma outra!
Qualquer coisa serve para "preliminar." Havemos
preparado as palavras que diremos aos homens, mas
para a nossa comunho com Deus qualquer
linguagem, mesmo relaxada, basta! Assim os homens
e mulheres de orao esfriam, e os homens e
mulheres
sem orao ficam empedernidos.
Entregamos ao Senhor Deus um "preliminar" e,
vejam: "Os cus so como bronze" e "A terra no
recebe chuvas."
Quero mencionar ainda uma terceira razo da
fraqueza e superficialidade da devoo pblica a
falta de orao em secreto na vida do pregador. Se
desconhecemos o caminho da comunho em secreto, certamente no conseguiremos acertar com ele
93

em pblico. O homem que est sempre no "caminho",

encontra instintivamente o jardim, seus aromas
perfumados, seu ar maravilhosamente envolvente
pode fazer outros chegarem ali tambm. Mas, neste
ponto, mais que em qualquer outra coisa, a nossa
vida particular determinar o nosso poder em
pblico. Os homens nunca aprendem a orar em
pblico: Aprendem-no em particular.
No nos
possvel despir-nos dos hbitos privados e assumir
outros, pblicos, com a roupa que usamos no plpito.
Se a orao um item insignificante na vida
particular, ser um "preliminar" de quase nenhuma
importncia em pblico. Se jamais estamos no
Getsmani, quando ss, no acharemos o caminho
para l, quando estivermos com o povo. Se jamais
clamamos "das profundezas" quando no h
ningum por perto, no haver tal clamor quando nos
juntamos multido. Eu repito que os nossos hbitos
so modelados em particular, e ningum pode mudar
a prpria pele simplesmente por vestir a toga.
Quero faz-los assim fixarem o pensamento
nesta falcia comum nas devoes dirigidas do plpito, porque estou persuadido de que aqui tocamos a
raiz de grande parte da incapacidade do nosso plpito. Se os homens permanecem impassveis com as
nossas oraes, tambm no se sentiro muito
abalados por nossas predica. No me passa pela
cabea que sempre h mais poder vital em nossos
sermes que em nossas intercesses. O poder que
soergue a vida mais profunda da alma comea a
mover-se sobre ns durante a nossa comunho com
Deus. O clmax pode vir no sermo; os preparativos
essenciais so feitos nos atos de devoo. Tenho
ouvido, dirigidas do plpito, intercesses to tremendas em seu alcance, to cheia de Deus, to efi94

cientes na inspirao de temor, to dominantes, to

comoventes, que era simplesmente impossvel terem
como conseqncia um sermo incapaz de prender a
ateno. "O caminho do Senhor" tinha sido preparado.
A alma fora despertada e prostrada de
joelhos, e a mensagem veio como o engrandecedor
"poder de Deus para a salvao." Mas por outro lado,
tenho ouvido oraes to grosseiras, to pesadas,
to mortias, ou aparentando vida somente pelo
emprego de entonaes agudas e declamao inbil,
que era simplesmente impossvel produzir sermes
cheios do poder do Esprito Santo. Eis, portanto, a
exortao que lhes fao: Quando ocuparem o plpito,
considerem as oraes como elementos essenciais e
no como "preliminares" tio culto, e considerem o
sermo como uma lmpada cujo fulgor cativante
precisa ser alimentado pelo leo santo que flui da
oliveira da consagrada comunho com Deus.
H um segundo "preliminar" no culto pblico
necessitando de elevao ao lugar de precpua
significao a leitura da Palavra de Deus. Com
muita freqncia, a leitura bblica exatamente
aquilo que "se arranja a olho." No se aplica nenhum
esforo cuidadoso e diligente para a sua escolha. E o
resultado este a "lio" um dos pontos mortos
no servio religioso, e a sua influncia amortecedor a
deixa enregelado o culto inteiro. A importante
mensagem lida sem que se lhe atribua importncia,
e se apresenta vazia at mesmo da impresso
ordinariamente exercida pela literatura geral. Quo
poucos de ns recordamos celebraes de cultos em
que a leitura bblica prendia a congregao e a
mantinha em assombro respeitoso e inteligente!
Dizem que a leitura das Escrituras feita por Newman
em Oxford constitua um momento to grandioso
95

como a sua predica.

Conheo um homem que
sempre anima os ofcios fnebres pelo modo
maravilhoso como l o captulo da ressurreio, na
carta de Paulo aos Corntios. Enquanto l, o ouvinte
capacitado a ver e a sentir a alvorada, embora se
encontre no lar dos mortos! Os senhores precisavam
ter ouvido Spurgeon ler o Salmo 103! uma
experincia vigorosa a que se tem quando a leitura
feita de tal modo que ela mesma faz o sermo, e a
palavra viva torna cativos os coraes, "sem
qualquer exposio." Entretanto, h exposies feitas nossa maneira, segundo o nosso modo de proceder, nos tons peculiares nossa voz, inteiramente
apoiadas em ns mesmos. Ouvi contar que havia
sublime e impressionante respeito na maneira como
John Angel James costumava abrir a Bblia no plpito, e uma impresso igualmente dominadora no
modo como a fechava. No se trata de pequenos
truques, como os ensinados por mestres de
declamao; so frutos do carter. Caso sejam
aprendidos como pequenos truques, serviro s para
acrescentar artificialismo ao culto; caso sejam "o
fruto do Esprito", contribuiro para vitaliz-lo.
Se a Escritura deve ser lida de modo que cause
impresso assim, da maior importncia compreend-la e ter alguma noo do contorno geral do
pas maravilhoso que ela constitui, posto que haja
incontveis profundidades que nunca sondamos e
alturas que jamais escalamos. E se cabe a ns
compreender a leitura, ainda que parcialmente, temos que estar dispostos a lutar por isto. Quando fui
pela primeira vez a Carrs Lane, o exame que fiz do
exemplar da Revised Version pertencente ao Dr.
Dale, no qual fazia ele as leituras do plpito,
despertou-me profundo interesse. O volume trazia as
96

marcas da mais diligente devoo. Em captulos

difceis, as palavras enfticas eram cuidadosamente
assinaladas, e as clusulas e passagens parentticas
eram definidas com clareza. A aplicao da nfase
feita pelo Dr. Dale, s vezes, tem sido uma revelao
para mim, quando uso a sua Bblia na direo do
culto pblico. Menciono este fato apenas para
mostrar quo dedicado zelo um grande expositor
dava leitura bblica. No de retrica que
necessitamos, pelo menos da espcie de retrica
ministrada em anos idos a estudantes de teologia,
candidatos
ao
ministrio.
Aquilo
era
um
aprisionamento em laos artificiais que, por amor a
um tipo de vida repleta de energias mistificadas, destrua todo o senso de seriedade e dignidade. No, o
de que precisamos, em primeiro lugar, exaltar o
ministrio da leitura no culto pblico, pr-nos em
reverente contacto com tal servio, e depois, aplicar
toda a diligncia necessria para compreend-lo e
para transferir a nossa compreenso ao povo.
Valorizemos a leitura da Palavra. Protejamo-la com a
formao de condies convenientes. Livremo-la de
toda sorte de distraes. Mantenhamos as portas
cerradas. No permitamos que nenhum retardatrio
fique a perambular pela nave enquanto a mensagem
da Palavra est sendo entregue. Faamos tudo para
que ela seja recebida em tranqilo silncio. Ento
ser manifesto que a Palavra de Deus ainda uma
lmpada para os ps e uma luz para os caminhos do
homem.
Tambm, na persecuo do alto propsito de
glorificar a Deus no ministrio do plpito, havemos de
aplicar consagrada diligncia ao louvor em conjunto.
Com isto, tocamos outra vez algo que pode ser
habitao da morte ou fonte da ressurreio da vida.
97

Tambm nos voltamos aqui para mais uma coisa a

que muitos pregadores do pouca ou nenhuma
ateno. E uma vez mais estou procurando
transmitir-lhes a premente convico de que cada
item do ofcio religioso traz a sua significao eficaz
e peculiar, e que o descuido em relao a qualquer
parte abaixar, inevitavelmente, a temperatura do
culto inteiro. Estou absolutamente certo de que
sucede com os hinos o que sucede com a leitura da
Bblia: A nossa negligncia punida por antagonismos que tornam duplamente difcil alcanar o
nosso fim supremo. Muitos hinos que entoamos so
artificiais. So superficiais e irreais. Freqentemente
exprimem anseios de que ningum participa e de que
nenhuma alma robusta e anelante jamais quer
participar. Alguns hinos so claustrais, sepulcrais
mesmo, cheirando a defunto, e distantes dos atuais
meios de comunicao e da latejante pulsao das
necessidades comuns. O sentimento quase doentio
e anmico. No capaz de promover contrio nem
aspiraes. lnguido, de romantismo fraco, mais
apropriados para uma tarde na terra onde vive o
Lotus que para peregrinos lutando em sua marcha
para Deus.
Alm disso, estes hinos so
escolhidos com indiferena, e os usamos e cantamos
com tal ausncia de esprito que o culto passa a ser
mero pretexto musical. A coisa v e vazia de
sentido e, atravs da vacuidade deste "preliminar",
levamos os participantes do culto verdade contida
em nossa mensagem e esperamos que ela seja
recebida. um mtodo supinamente insensato este
usar como preparao para a receptividade
espiritual um mortal formalismo que fecha todos os
poros da alma. Toda artificialidade no servio
religioso acrscimo s barreiras existentes entre a
alma e a verdade; toda veracidade prepara a alma
98

para a recepo do Senhor. O hino cantado antes do

sermo, muitas vezes, agrava a tarefa do pregador.
H outra questo que desejo mencionar com
relao aos nossos hinos. Muitos hinos se caracterizam por individualismo exagerado que os pode tornar imprprios para uso geral no culto pblico. Sei
quo singularmente doce e ntima pode ser a comunho com nosso Senhor. Sei que nenhuma linguagem
capaz de expressar a delicadeza dos elos que ligam
o Cordeiro e Sua Noiva. E bom que a alma, sentindo
o peso do glorioso fardo da graa redentora, seja
capaz de cantar exprimindo a sua secreta confiana
e de soltar versos exprimindo a sua fidelidade ao
Senhor. "Ele me amou assim! E Se entregou por
mim!" Todavia, penso que estes hinos de
individualismo intenso devem ser escolhidos com
escrupuloso cuidado e orao. O culto pblico no
um meio de graa em que cada um pode afirmar a
sua individualidade e auferir auxlio s para si da
solenidade comum a todos os participantes; , sim,
uma comunho em que cada um pode auxiliar o irmo
a alcanar "o que Deus tem preparado para aqueles
que O amam." No se deve supor que a congregao
uma poro de unidades isoladas, cada qual tendo
em vista algo particular e pessoal a buscar. O ideal
no que cada indivduo acotovele e se esgoele a
seu favor, esticando o brao para tocar a orla das
vestes de Cristo, e sim, que cada um seja ternamente
solcito para com o outro e trate com especial
desvelo os que tm "mos ressequidas", tmidos e
desanimados mesmo na presena do grande Mdico.
Assim, o hino ideal para o culto pblico aquele no
qual nos movemos juntos qual comunidade,
suportando pecados uns dos outros, participando
99

das vitrias uns dos outros, "chorando com os que

choram e alegrando-nos com os que se alegram."
Nesta riqueza de simpatia envolvendo tudo
que precisamos selecionar os nossos hinos. preciso haver um hino em que o triste pouse o seu fardo
e o alegre o ajude a ergu-lo. preciso haver um hino
para os que so "valentes pela verdade", e para os
tmidos e os medrosos se encorajarem enquanto o
cantam. preciso haver um hino em que a noiva
recente veja a santa luz do seu novo dia, e a viva
recente colha os raios fulgurantes da manh eterna.
preciso haver hinos em que os velhos e as crianas
se encontrem e juntos vejam a beleza das folhas que
nunca secam e a glria da eterna primavera. Quer
dizer que os nossos hinos no podem ser escolhidos
no ltimo instante, uma vez que devem ser fatores
essenciais para que haja vida no culto. Devem eles
merecer diligente considerao, o seu contedo tem
que ser cuidadosamente ponderado, e ns temos que
avaliar bem a sua provvel influncia sobre o culto
inteiro. No sentem os senhores a razoabilidade e
importncia disto que cada hino deve ser um
ministrio positivo, impelindo a congregao ntima
comunho com Deus?
Mas at agora no tratei propriamente da parte
musical do culto. Conjuro-os a cultivarem boas
relaes e a mais profunda amizade com o organista.
Procurem alistar o esprito dele no elevado propsito
que lhes pertence. Faam-no perceber, levando-o a
participar dos mais profundos anseios dos senhores,
que ele um colaborador na obra de salvao dos
homens, para a glria de Deus. Libertem a msica da
condio de entretenimento humano e faam que ela
se torne uma revelao divina. Faam tudo para que
100

nunca seja ela um fim em si mesma, e sim, um meio

de graa, uma realidade a ser esquecida na alvorada
doutra maior. Que nunca seja considerada como
exibio de uma habilidade humana, mas sim como
transmissora de bnos espirituais; jamais como
terminal e sempre como passagem. Portanto,
conferenciem com o organista. Digam-lhe o que
pretendem fazer no domingo que vem. No se
arreceiem de levar a conversa para questes mais
profundas. No o detenham nos trios externos;
conduzam-no ao lugar secreto. Relatem-lhe o seu
propsito referente a cada hino bem como a
influncia que esperam cada um exera sobre o
pblico. Digam-lhe sobre que vo pregar e levem-no
pela senda bem central dos desejos que lhes vo
alma. Contem-lhe que vo em busca do prdigo, ou a
confortar os tristes, ou a despertar os relapsos, ou a
encorajar os dbeis. Digam-lhe que parte do imenso
territrio das "riquezas insondveis" os senhores
pretendem desvendar aos ouvintes, e faam que os
olhos dele se encham da glria que os seus olhos
retm. Aconselhem-se sobre o modo como ele pode
cooperar com os senhores e vejam que haja dois
homens numa s mensagem grandiosa. Deixem-no
deliberar que espcie de improvisos ao rgo se
prestar mais bem ao propsito de ambos e para
preparar os coraes dos participantes do culto para
a viso de Deus. Que a modulao seja escolhida
tendo-se em vista verificar aquela que melhor
descerre a escondida riqueza do hino e abra a alma
para receb-la. Jamais permitam que a antfona seja
"um libertino desqualificado" a tocar as suas burlas,
sem nenhuma relao com o restante do culto na
melhor das hipteses, um interldio; na pior, uma
interrupo e obstculo intolervel e sim,
esforcem-se para que a antfona esteja ligada ao
101

propsito dominante, impulsionando a alma em

direo nica e preparando "o caminho do Senhor."
Em todas estas sugestes singelas, dou-lhes conselho de valor incalculvel. O pregador e seu organista,
profundamente unificados no esprito do Senhor
Jesus, alcanam poder inconcebvel no ministrio da
redeno.
Na verdade, o que disse a respeito do organista, digo tambm em referncia a todos os que tm
algum encargo no servio do santurio. Alimentem o
desejo de faz-los cooperarem no plano que os
senhores se impuseram. O ministrio do plpito auxiliado ou estorvado por todo aquele que tem de lidar
com a congregao, incluso at mesmo "o porteiro
da casa do Senhor." Portanto, induzam os seus
oficiais a entenderem que podem ser-lhes colaboradores, no se limitando a indicar lugares s pessoas,
mas ajudando-as, por sua atitude e por seu esprito, a
se aproximarem de Deus. Faam cada um dos seus
auxiliares penetrar o ntimo das coisas e, no seu
peculiar setor de servio, cultuar a Deus "em esprito
e em verdade."
Cavalheiros, nada pedante ou insignificante
nisso tudo. Pedante quem nunca viu ou quem perdeu a grandiosidade real e, da, faz a sua presuno
engolf-la. Estou procurando retratar o pregador que
vive na viso da grandiosidade e que deseja elevar a
esse esplendor todos os servios do santurio, mesmo o mais obscuro. Os nossos cultos apresentam
partes errantes e desatreladas do objetivo central, e
o que almejo reintegrar os seus poderes na misso
certa de salvao dos homens mais isto s pode
ser feito quando o ministro introduz os seus colaboradores nas deliberaes a que se aplica e os faz
102

sentirem-se vontade com os secretos anelos que

forja na alma. Precisamos considerar cada parte como de importncia vital e sagrada, e cada parte
precisa penetrar o santurio revestida de poder e de
beleza.
Assim, com estes aliados poderosos a
orao, a Escritura e a msica todos pulsando com
o poder do Esprito Santo, entregaremos a
mensagem do sermo a um pblico bem preparado.
Quanto ao sermo propriamente dito, h alguns
pontos em relao aos quais sou um tanto
indiferente. Se ele deve ser pregado tendo-se vista
um manuscrito completo ou algumas notas em
esboo, se deve ser lido ou transmitido por meio de
leitura ou com mais independncia estas questes
pouco me importam. Qualquer mtodo ter vida e
eficcia, desde que atrs dele esteja um homem que
tenha "vida", um homem veraz e ardoroso, inflamado
de paixo pelas almas. O pblico precisa perceber
que estamos devotados a uma ocupao sria, que
h em nossa predica uma busca entusistica, busca
insone e imorredoura. O pblico precisa sentir no
sermo a presena do "caador celeste" a sulcar a
alma em suas veredas mais ocultas, perseguindo-a
no ministrio da salvao, para arrast-la da morte
para a vida, da vida para vida mais abundante, "de
graa em graa", "de fora em fora", "de glria em
glria."
Tambm devemos pregar sempre visando a
decises. Temos que apresentar a nossa causa,
temos que apelar por um veredicto, e temos que
instar para que haja imediata execuo do veredicto.
No ocupamos o plpito para deleitar a imaginao.
Nem mesmo para informar a mente, ou alvoroar as
103

emoes, ou influenciar o juzo. Estes processos so

apenas preparativos feitos durante a jornada. O
nosso objetivo ltimo mover a vontade, remov-la
para outro rumo, apertar-lhe o passo e faz-la exultar
nos "caminhos dos mandamentos de Deus." Sim,
ocupamos o plpito para sintonizar a vontade dos
homens com a de Deus, a fim de que os estatutos de
Deus se lhes tornem canes da alma. uma
vocao bendita, coibida por dificuldades, assediada
por desapontamentos, mas as suas recompensas genunas so "mais doces do que o mel e o licor dos
favos." No h na terra alegria comparvel daquele
que acompanhou o grande Pastor, galgando a
montanha exposta aos elementos, percorrendo vales
fundos e sombrios em busca de Sua ovelha perdida;
no h alegria, afirmo, comparvel sua, quando a
ovelha encontrada, e o Pastor a pe nos ombros
com regozijo e a leva para casa, ao aprisco.
"Alegrai-vos comigo, porque j achei a minha ovelha
perdida!" E todos aqueles que tomam parte na faina
da busca, participaro tambm da alegria do achado
"Co-participantes dos sofrimentos", sero tambm
"co-participantes da glria." E certamente entraro
"no gozo" do seu Senhor.

104

O PREGADOR NOS LARES

Sexta preleo
"De casa em casa."
Em nossas prelees anteriores, estivemos
considerando a vocao do pregador, a glria dos
seus temas, a estudiosa preparao da sua
mensagem, e a apresentao da mensagem no
templo no meio de condies ordenadas e
amoldadas de modo que sejam aliadas da verdade.
Agora vamos considerar a vocao do pregador
quando ele deixa o santurio pblico e entra na
residncia particular. H mudana de esfera mas no
de misso. A linha de propsito permanece sem
interrupo. O ministro ainda um mensageiro a
levar boas novas; ainda um embaixador
responsvel pelos decretos do Deus eterno.
O
auditrio menor; a tarefa a mesma.
Pois bem, a dificuldade da entrega da mensagem est na razo inversa ao tamanho do auditrio.
Quanto maior o auditrio, mais fcil a tarefa;
diminuindo o auditrio, as dificuldades aumentam.
Bem sei que a multido traz seus perigos, e sutis so
eles, e nem sempre fazemos a nossa obra mais poderosa quando estamos menos cnscios dos perigos.
As multides podem contribuir para o nosso conforto, no necessariamente, porm, para os nossos
105

triunfos espirituais.
Pode acontecer que sejamos
eficientes quando acreditamos que a obra mais fcil, e pode acontecer que nos vejamos em garras
mortais se h dificuldades e resistncias de todo
lado. Pois eu acho que a experincia comum esta,
que as dificuldades do mensageiro so multiplicadas
medida que se apoucam os ouvintes. mais difcil
falar do Senhor a uma famlia que a uma
congregao, e mais difcil ainda a um nico membro
de famlia falar-lhe e entregar-lhe a mensagem.
Enfrentar a alma individual com a Palavra de Deus,
apresentar-lhe o pensamento do Mestre, quer por
meio de conselhos ou de encorajamento, quer por
reprovaes ou por consolao, uma das misses
mais pesadas de que somos incumbidos. Para dez
homens capazes de enfrentar multides, h s um
capaz de enfrentar o indivduo. Que que explica
isto?
Bem, em primeiro lugar, o temor inspirado por
um homem mais sutil que o temor inspirado por um
grupo de homens. O temor que um homem inspira
arma ardil mais insidioso, e com muita freqncia, o
temor produzido por circunstncias meramente
acidentais e no por quaisquer dotes essenciais do
carter. Somos intimados mais pelo ofcio que pelo
oficial; mais pelos talentos de um homem que por sua
disposio; mais por suas riquezas que por sua
personalidade. Alm disso, a nossa timidez, s vezes,
surge mais do esplendor da casa que de qualquer
esplendor da pessoa do morador. E o pregador no
est isento de toda esta casta de temores. A
armadilha est sempre perto dele, e ele pode medir o
seu crescimento em graa pela fora com que o
enfrenta e supera. Foi um nobre tipo de coragem que
estimulou Paulo a lutar "em feso com feras"; foi com
106

coragem ainda mais nobre que defrontou o apstolo

Pedro, reputado "coluna da Igreja" e lhe resistiu
"face a face, porque se tornara repreensvel."
Confesso que esta parte da nossa comisso
levar a mensagem ao indivduo constitui o maior
peso do incio da minha carreira ministerial. Naturalmente, deveras normal que no princpio do nosso
ministrio seja este o fardo mais pesado. A nossa
falta de experincia, a timidez resultante de
capacidades ainda no provadas, o valor atribudo
idade tudo isso tende a deixar-nos medrosos e
reservados, e pouco inclinados a falar com
indivduos sobre as suas relaes pessoais com o
Senhor. Um sermo mais fcil que uma conversa.
Contudo, esta obrigao lanada sobre os nossos
ombros desde os primeiros momentos da nossa
carreira ministerial, e no podemos negligenci-la
sem arriscar a sade e a felicidade de almas
imortais. E como lhe fugimos! Tenho vivida na
memria a primeira grande batalha que travei com a
tentao logo no comeo do meu ministrio. Ouvi
de fonte fidedigna que certo membro da minha
igreja estava "abrindo alas para a bebida." Era um
homem de alguma posio na igreja e possua
fortuna considervel. Eu j havia pregado mais que
um sermo sobre a temperana, mas sempre
mensagens gerais, dirigidas congregao. Agora,
meu Mestre me ordenava que levasse a mensagem a
um indivduo e habilmente lhe resistisse face a face,
porque se tornara repreensvel!
Como eu me retorci sob a comisso! Como a
evitei! Como a protelei! Mesmo depois de ter chegado
quase sua porta, relutante embora, hesitei na rua,
com a falta de confiana a me retardar ainda mais.
Mas, por fim, a coragem sobrepujou o medo, con107

frontei-me com o homem, entreguei-lhe, trmulo, a

minha mensagem e, pela graa de Deus, ele escutou
a voz de Deus e foi salvo dum abismo horrvel e dum
charco de lodo. Cavalheiros, parecia-me que
enquanto estivesse pregando meus sermes, jamais
encontraria demnio algum; mas, logo que comecei a
apresentar os meus sermes aos indivduos em particular, as ruas comearam a encher-se de demnios,
e eu tinha que estar como o homem armado de "O
Peregrino" que, "aps ter recebido e feito muitas
feridas nos que tentavam ret-lo do lado de fora,
abriu caminho entre eles todos e apressou-se a entrar no palcio." Entretanto, digo-lhes de novo: "O
temor do homem traz insdias."
Mas talvez haja outro motivo porque evitamos
estes encargos de cunho individual. H sempre uma
certa secularidade de que freqentemente se
embebem os nossos caracteres e que nos torna um
tanto envergonhados de "comentar religio" em
particular. O "artigo" parece fora de lugar. Podemos
"comentar" poltica, negcios e desportos, mas a
religio parece um intruso que decerto ir causar
ressentimento. Os homens aspiram de longe o perfume de "mirra das vestes", mas se vo sua aproximao. E a secularidade em nossa alma coaduna-se com essa averso, ficamos enredados no silncio pecaminoso, e a nossa incumbncia solene fica
sem cumprimento. Deste modo, o esprito do mundo
aninha-se em nossa alma e delimita o mbito da
nossa comisso. O Senhor promulga o decreto, mas
a mundaneidade tem permisso de demarcar as suas
fronteiras.
Menciono ainda um terceiro motivo pelo qual o
ministrio em funo do indivduo cercado .por
108

tanta relutncia e timidez. H um certo recato que faz

que nos retraiamos de qualquer coisa que leve a
supor superioridade moral e espiritual. Quando
ministramos do plpito e dali proclamamos os rigorosos mandamentos do Senhor, podemos considerar a proclamao como feita por outra voz que no a
nossa e podemos incluir-nos na turbada e conturbada congregao ouvindo os decretos do grande
trono branco. Podemos pregar a verdadeira multido
numerando-nos em suas fileiras intimidadas. Mas
quando vamos ao indivduo a servi-lo nas questes da
vida superior, no vamos como uma voz apenas, mas
como uma encarnao. No podemos esconder de
ns mesmos que vamos no s com o poder da
mensagem, mas tambm na pressuposio de uma
conquista. E s vezes a evitamos, a menos que a
pressuposio assuma a aparncia de presuno e a
menos que desejemos parecer contaminados pelo
orgulho e pela profisso farisaicos. Tentao
deveras sutil. Nasce no meio das delicadas reservas
e reticncias da humildade verdadeira, mas pode
perverter-se at a infidelidade de criminoso oprbrio.
Uma coisa sermos humildes quanto s nossas conquistas espirituais; coisa muito diferente sermos
arrastados a agir como se no tivssemos nenhum
toque do favor celeste e no contramos com nenhuma riqueza do tesouro da graa. A falsa modstia nos
torna desleais: a verdadeira humildade nos compele
a gloriar-nos no Senhor. Esta nos deixa calados
quanto a ns mesmos; aquela nos deixa calados
quanto ao Senhor.
Talvez haja outras razes alm das mencionadas pelas quais muitos ministros no tm boa
disposio para tratar de religio individualmente.
Todavia, por mais completa que seja a explicao,
109

permanece este fato: Tememos o indivduo mais que

a multido. Inmeros ministros, capazes de pescar
com a rede, relutam em pescar com o anzol. Mas ir
aps "uma" ovelha parte da nossa misso, to
evidentemente como servir "as noventa e nove";
portanto, somos exortados a dominar a relutncia e
os temores e, com lealdade estvel, a transferir o
ministrio do plpito para os lares, da grande assemblia para as almas em particular.
Quero agora confessar-lhes a minha convico
de que, nesse empenho de exercer o ministrio nos
lares, h trgica perda de tempo. Digo-o com franqueza. No deposito confiana alguma no tipo de
ministrio que faz o clculo da obra realizada nas
tardes base do nmero de campainhas tocadas, do
nmero de ruas percorridas e do nmero de ilusrias
visitas rpidas que podem ser registrados nos livros
pastorais. Ligo pouca importncia ao servio que
consiste em bater friamente porta de algum, dizer
com impacincia: "Como vai?", e correr logo para
outra porta, transpirando, a repetir o apressado
recado. Dou menos valor ainda quela impetuosa e
breve srie de palestras em famlia, nas horas da
tarde, as quais palestras s deslizam pela superfcie
das coisas, jamais logrando a viso daquelas alturas
e profundidades estupendas que valem tudo para as
almas imortais. "Andando de casa em casa...
tagarelas e intrigantes, falando o que no devem."
Digo-lhes que esta espcie de ministrio, incmodo e
cansativo como , no passa de obra efeminada e
opera trgica devastao no tempo de que dispe o
indivduo msculo. Mas a tambm, um plano
grandioso, cheio de luz, santificador, claro e bem
definido, ser a nossa defesa segura contra as
puerilidades e contra todo desperdcio pecaminoso
110

de tempo e de energias. Sempre e em toda parte, no

plpito e fora dele, no meio de muita ou de pouca
gente, ou a ss com o indivduo, o ministro fiel se
orientar impondo-se este desafio restritivo: "Atrs
de que me vou?", e renovar constantemente a sua
viso e os seus anseios pela contemplao do alvo
apostlico: Apresentar "todo homem perfeito em
Cristo".
No h necessidade alguma de que o ministro
seja um fantico justamente porque sem cessar nutre
na alma um ideal glorioso. Alm disso, ser impossvel subsistir o pedante piedoso no homem que
procura viver na glria da sua "soberana vocao em
Cristo Jesus." Um propsito elevado pode prestar
servio por meio de um procedimento mais suave.
Pode consagrar os sinos da igreja e tocar um repique
festivo, como tambm pode consagrar os sinos de
incndio e fazer soar o seu forte alarma. Pode buscar
os seus fins austeros atravs de risos bem como
atravs de lgrimas. Na busca do Santo Gral a que se
lana, encontra, durante o percurso, muitos dias
esplndidos e alegres. Pode empregar os servios da
finura de esprito e do humor, sem contudo jamais
perder de vista a sua finalidade. Quo fielmente isto
retrata Spurgeon! Ele era capaz de pescar nos mares
mais
ensolarados!
A
sua
genialidade
era
companheira constante da sua piedade, e os seus
sorrisos nunca iam longe das suas lgrimas. Ele
perseguia um grande objetivo, e um enorme comboio
de poderes locomovia-se no seu trem. Tais poderes o
acompanhavam em particular e em pblico, quando
estava associado ao indivduo e quando servia a
multido. Isto tambm representa fielmente o que se
dava com Moody. Ele era um filho da luz,
luminosamente humano a servio do divino, humano
111

ao mximo porque buscava cada vez mais a glria de

Deus. Ele comovia os homens e os ganhava por sua
naturalidade. Tinha a capacidade de lanar o anzol
atravs da ao espirituosa e cmica, mas no mago
de toda a sua jocosidade havia um santo lugar onde
tudo que fosse comum ou impuro no encontrava
morada. Assim, digo eu, o ministro no precisa ser
um Stiggins um melanclico Stiggins pois que a
sua vida dominada por um propsito elevado e
srio. Por outro lado, se a sua vida perder a
finalidade santa e bem delineada, mais certo que
qualquer outro indivduo, cair em realizaes
efeminadas,
em
ociosas
infantilidades,
em
conversinhas vazias, em reuniezinhas destitudas
de significado espiritual com o acrscimo da
tragdia de que ele pode vir a dar--se por satisfeito
com seu terreno estril.
Ento, quando deixamos o plpito e, numa santa busca, procuramos alcanar estreita relao com
o indivduo, que podemos fazer por ele?
Antes de
tudo, podemos levar a uma pessoa o ministrio do
ouvir com simpatia. Os senhores vero que, s vezes, tudo que uma pessoa requer um audiente simptico.
No que precisa da nossa fala; precisa
dos nossos ouvidos.
"Enquanto eu me calei, envelheceram os meus ossos." Aflies no repartidas
produzem velhice precoce.
A aflio de que podemos falar perde um pouco do seu peso.
Uma audincia traz, para muita gente, uma simplificao dos
seus problemas.
Muitas vezes, uma luz singular
irrompe sobre ns enquanto revelamos a outrem as
nossas lutas.
Quando comeamos a explanar as
nossas
dificuldades,
freqentemente
as
solucionamos. O problema fica embaraado at o
momento em que comea a ser descrito.
Os
112

senhores vero que este princpio opera no plpito.

Enquanto estiverem tentando expor a outros a
verdade, os senhores a enxergaro com maior
clareza. As coisas ficam mais luminosas enquanto
so distribudas.
Tornam-se transparentes na
comunho.
As nossas audincias avultam as
nossas posses.
Ora, muita gente carece de
audincias e, portanto, no as tendo, jamais chegam
a alcanar as suas prprias riquezas.
A ns
compete suprir falta de audincias; e o nosso ministrio em funo do indivduo consiste muitas vezes
exatamente nesta proviso de amizade, no oferecimento de uma oportunidade pela qual uma alma pode
"falar" rumo luz e liberdade.
Consideremos
como
tantos
temores
obsessivos se desvanecem quando tentamos
exprimi-los verbalmente. A sua fora est na sua
indeterminao.
Terrveis
porque
indefinidos.
Expressos, so quase sempre banidos. Procuramos
dar-lhes expresso, e eles se vo! Um temor assim
repartido com outrem muitas vezes um temor
destrudo. Quantas e quantas vezes tenho tido esta
experincia no meu ministrio! Tenho-me sentado a
ouvir homens e mulheres enquanto externavam a
histria de suas penas e temores. Dificilmente uma
palavra transpunha os meus lbios. Parecia-me no
estar fazendo nada, mas talvez seja em tais servios
que entrem em ao as mais santas energias que
jamais tenhamos imaginado. Quem conhece os
msticos poderes que operam quando duas almas se
unem em relao de profunda simpatia e uma,
aparentemente passiva, ouve a narrativa das
angstias da outra? Seja como for, muitas vezes fui
um participante silencioso em tal tipo de contacto e,
no raro, ao me despedir, a alma aflita me dizia: "No
113

lhe posso dizer quanto o senhor me ajudou"; e eu

podia ver que, pelas misteriosas operaes da graa
de Deus, ficara leve o fardo e suave o jugo.
Outrossim, o ministro prove o indivduo de uma
audincia, mas no s para exteriorizao de problemas, dificuldades e temores, mas tambm para a
transfigurao e enriquecimento da alegria. Pois, a
alegria que nunca repartida para que dela outros
participem, nunca amadurece plenamente. A alegria
que conta a sua histria como um pssaro
engaiolado que se v no ar ensolarado dos espaos
mais amplos.
fortalecida e vitalizada, descobrindo novas foras para canto e encanto.
Mais
uma vez, a audincia enriquece o cantor pelo simples
fato de dar ocasio para cantar. H pessoas carregadas de experincias relacionadas com a Providncia que se tornariam muitssimo mais ricas se
narrassem com simplicidade a histria da graa operada em sua vida. "Clamou este pobre, e o Senhor
o ouviu, e o salvou de todas as suas angstias", mas
ele seria tanto mais rico logo aps ter contado ao seu
pastor este captulo da histria daquilo que o Senhor
tem feito por sua alma. Fortalecemos a f a uma
pessoa quando lhe damos oportunidade para
confisso; enriquecemos-lhe o gozo real quando lhe
ouvimos os cnticos entoados no Senhor.
H, porm, outra face neste ministrio individual.
Somos enviados por nosso Deus no apenas
para a graa fortalecedora do ouvir com simpatia,
mas tambm para a graa fortalecedora do falar com
simpatia.
Que podemos dizer a um homem que
defrontamos face a face? O nosso Deus nos inspirar o conselho, se amarmos e buscarmos a Sua
glria.
Ele apontar os meios, se respeitarmos os
114

Seus fins.
Se eu seguir "a luz" para o meu caminho, Ele guardar "os meus ps." nos servios
prestados particularmente alma que a promessa do
nosso Senhor tem cumprimento rico e imediato:
"Naquela hora vos ser concedido o que haveis de
dizer." O nosso discernimento ser tornado sensvel,
a nossa afetividade ser mantida simptica, a nossa
razo ser iluminada, e as nossas palavras
funcionaro como chaves que servem nas
fechaduras e a "porta de ferro" das almas se
abrir. No precisamos preocupar-nos com os
pormenores da nossa aproximao ao indivduo,
desde que o nosso propsito dominante seja puro e
elevado.
Ento, qual h de ser o nosso propsito
soberano ao nos locomovermos entre os homens em
meio aos quefazeres comuns? O propsito,
certamente, dever relacionar o comum com o divino
e levar a viso do santurio para a rua, para o
mercado, para os lares. Devemos andar entre os
homens ajudando-os a verem a aurola no
corriqueiro, a discernirem o fogo sagrado na planta
caseira. No templo, os homens freqentemente esto
cnscios dos estmulos de uma atmosfera celeste,
mas nas ruas perdem tais inspiraes. No templo,
muitas vezes alcanam o fulgor do ideal e, no raro,
sentem a Sagrada Presena do Senhor nas veredas
da orao e do louvor em pblico, mas o fulgor
fenece quando eles tomam contacto com as lides
cotidianas, e a noo da Sagrada Presena perde-se
no trfego intenso das vias do comrcio. Compete ao
nosso ministrio auxili-los a recuperarem a herana
perdida e a conservarem o sentido da comunho
celeste enquanto lutam pelo po de cada dia.
Realizamos obra grandiosa quando sustentamos em
115

algum o sentido do Deus vivo no meio de todos os

torpores do mundo que endurecem o corao. s
vezes uma palavra basta; s vezes nem isto
necessrio. Ian McLaren conta que quando Henry
Drummond entrava num recinto, a temperatura
parecia sofrer alterao. A aparncia e a impresso
do tato de todas as coisas ficavam diferentes, e o
meio de comunicao se tornava claro e brilhante.
Os sentidos espirituais dos homens se cansam, eles
perdem as mais sublimes percepes, a orientao
da vida torna-se vulgar e profana e a pode entrar
em ao o nosso ministrio pelo vigor da nossa
comunho com eles, independentemente do que
falamos, podemos "refresc-los" e restaur-los s
santas bem-aventuranas perdidas.
Quem sabe
encontremos um homem de negcio vivendo como se
a vida consistisse apenas em uma plancie triste e
montona, e ns possamos "refresc-lo", levando-o a
recobrar a viso dos "montes de Deus." Tambm faz
parte da nossa misso restabelecer a luz divina no
somente sobre o trabalho dirio, mas tambm sobre
as tristezas comuns' que com tanta freqncia
surgem sombrias e hostis. Este aspecto do ministrio
deveras belo, um dos mais graciosos privilgios
confiados s nossas mos. Temos que ir aonde a
nuvem baixa, negra, ameaadora, e tratar de
revelar o seu forro de prata. Temos que descobrir
"nascentes em terra sedenta." Temos que descobrir
as flores da misericrdia divina, as no-te-esqueas
da graa do cu florescendo nas estradas mais
difceis e cheias de sulcos. Temos que ir aos lares
onde reina a tristeza e ali prestar o meigo servio de
mostrar que Jesus reina. Temos que encontrar a
"Igreja no deserto." Os senhores tero em alta estima
este privilgio deveras precioso, e o estimaro cada
vez mais conforme corram os anos. Os senhores
116

tero sono bom e tranqilo nos dias em que tiverem

alumiado o caminho do triste, quando tiverem
mostrado o esplendor divino pousando no barro, e
quando o corao temeroso e ferido estiver tranqilizado, na certeza de que Deus est perto.
Certa vez, a minha presena foi solicitada na
casa de um sapateiro numa cidadezinha a beira-mar,
na parte norte da Inglaterra. Ele trabalhava sozinho
num verdadeiro cubculo. Indaguei-lhe se alguma vez
no se sentira deprimido pelo aprisionamento em seu
pequenino compartimento. "Oh, no", respondeu,
"se algum sentimento desta espcie ameaa aparecer, abro logo esta porta!" E logo abriu uma
porta que se comunicava com outra sala que lhe oferecia gloriosa vista do mar! A sala diminuta era
glorificada pelas vastides com que estava relacionada. Dali vinha para a banca do sapateiro a inspirao do infinito. Realmente, cavalheiros, creio que
isto expressa o conceito que tenho do nosso ministrio quando encontramos homens e mulheres no
seu cantinho dirio. Temos que abrir a porta para a
entrada da inspirao do Infinito! Deve ser nosso
intento relacionar habilmente as coisas todas com
Deus o trabalho mais humilde, o dever mais repudiado, a tarefa em que h ferimentos de espinhos,
o desapontamento sombrio, a negra aflio temos
que abrir a porta e fazer entrar a luz dos desgnios
infinitos e as clidas inspiraes do amor eterno. Pode acontecer, s vezes, que a abertura da porta assuste e atemorize o indivduo, em vez de alivi-lo e
confort-lo. Pode ser que ele deliberadamente a
mantenha fechada e, em conforto pecaminoso, esteja
vivendo sem pensar em Deus. Bem, neste caso, no
devemos esquivar-nos da nossa obrigao. Devemos
abrir a porta, gentis mas firmes, ainda que a luz ofus117

que como o relmpago e o homem se encha de ira

presentnea. A ira passar e o mais provvel que
se transforme em gratido e, recuperada a viso de
Deus, o indivduo recuperar a si prprio bem como a
todas as riquezas e poderes da sua arruinada propriedade. Pois assim diz o Senhor: "A ti, pois, filho
do homem, te constitu por atalaia sobre a casa de
Israel; tu, pois ou vir a palavra da minha boca, e lha
anunciar da minha parte. Se eu disser ao mpio:
mpio, certamente morrers; e tu no falares, para
desviar o mpio do seu caminho, morrer esse mpio
na sua iniqidade, mas o seu sangue eu o
demandarei da tua mo. Mas quando tu tiveres falado
para desviar o mpio do seu caminho, para que se
converta dele, e ele se no converter do seu
caminho, ele morrer na sua iniqidade, mas tu
livraste a tua alma."
Ningum v pensar agora que este ministrio
de ao individual , da nossa parte, puro dispndio
sem
qualquer
retorno
correspondente.
A
recompensa pessoal nessa espcie de labor farta.
Em primeiro lugar, descobrimos como so
extraordinariamente copiosas as variedades da
experincia
humana.
O
caleidoscpio
das
circunstncias toma formas e normas com que nunca
sonhamos. E veremos que, mudada a classe das
circunstncias, alteram-se as condies de guerra,
de modo que, embora a batalha geral da vida seja
uma e a mesma para todos ns, os combates
individuais nunca so semelhantes. Cada vida tem o
seu campo de lutas peculiar, no qual descobriremos
condies de guerra que nunca experimentamos. E
ento, em segundo lugar, atravs dessa variegada
multiplicidade das necessidades humanas, ns
apreenderemos de modo mais esplndido a plenitude
118

e a glria dos recursos da graa de que dispomos.

Somos tentados bastante a interpretar a nossa
prpria individualidade como representando o tipo
comum e a expressar a nossa mensagem por intermdio das nossas circunstncias peculiares. O
que vemos a vida de um ministro, os perigos de um
ministro, os conflitos de um ministro e estas condies muito freqentemente regulam a montagem dos
nossos sermes, resultando que as demais pessoas
sentem-se como se vivessem noutro mundo assaz
diverso; e os nossos conselhos e admoestaes
parecem descabidos. O ministrio em funo do
indivduo descobre a individualidade doutros, a vida
se divide em vidas, cada qual com seu feitio e,
quando aplicamos s necessidades diversas a graa
comum, o nosso conceito de graa amplia-se
imensurvelmente, sendo o mesmo "o Senhor de
todos, rico para com todos os que O invocam."
Pois bem, para este ministrio em funo do
indivduo, o mero conhecimento livresco de pouca
ou nenhuma utilidade. O nosso conhecimento tem
que ser pessoal, experimental, prtico e imediato.
Necessitamos do conhecimento experimental de
Deus. Tem que haver algo slido e satisfatrio.
Temos que saber alguma coisa, alguma coisa a respeito de que possamos ser dogmticos, a respeito de
que possamos falar empregando palavras e tons que
indiquem certeza. "Eu senti"; "Eu vi"; "Sei em quem
tenho crio e estou certo." mister que seja esta a
firme e confirmadora segurana a trasbordar em
nossa confisso da graa e do amor de Deus.
E ao
conhecimento experimental de Deus, acrescente-se
o conhecimento experimental dos caminhos do Rei.
Se a Magnnimo cabe guiar os peregrinos da Cidade
da Destruio at a Cidade Celestial, preciso que
119

ele conhea o caminho, preciso que seja sagaz o

bastante para reconhecer os atalhos convidativos e
perigosos que no passam de floridos caminhos para
a destruio. E para isso tudo, precisamos de um
conhecimento inteligente e experimental das
misteriosas operaes do nosso corao, das nossas
inclinaes e averses, e de como o inimigo vence ou
vencido em nossa alma. Apesar disso tudo, em
nosso ministrio a bem do indivduo, encontraremos
problemas para os quais no temos soluo.
Ser-nos-o dirigidas perguntas para as quais no
possumos chaves.
Como ento?
No h nada
mais pernicioso para o ministro e sua grei que
arrogar-se ele conhecimentos e convices que no
possui.
Desencorajamos as nossas ovelhas
quando
falamos
ligeira
e
areamente
de
culminncias que jamais escalamos, e quando nos
movimentamos simulando estar familiarizados com
regies onde no temos luz nenhuma.
O melhor
auxlio que podemos oferecer a certas pessoas
dizer-lhes que participamos da sua dvida e do seu
temor, e que a porta a que estamos batendo nunca se
nos abriu. Faamo-los sentirem que lhes estamos
unidos na incerteza quando a incerteza reina, e no
tenhamos a pretenso de anunciar um dia sem
nuvens quando somente se vislumbram indecisos
raios de uma aurora incerta.
Em nosso ministrio,
agimos de modo nocivo quando professamos
experincias que para ns e para os outros esto na
regio dos sonhos fascinantes. Quando os senhores
estiverem seguros, falem com f, "em nada
duvidando"; quando estiverem inseguros, quando a
luz for dbia ainda, falem como quem est
aguardando o raiar do dia "Porque em parte
conhecemos, e em parte profetizamos"; e, quanto s
coisas que ignoramos, a atitude mais sbia que o
120

ministro pode tomar a de confessar-se ignorante e

esperar, tranqilo e esperanoso, que se desvendem
oportunamente.
Em tudo quanto lhes disse nesta preleo, suponho que nas suas relaes pessoais com os homens, os senhores agiro como "o amigo do Noivo."
Havero de estar envolvidos em Seus mais santos
interesses, procurando ganhar almas para o Senhor
e prestar servios s santas relaes que unem o
Noivo e a noiva. Esta incumbncia nossa e, portanto, temos que estar atentos sempre, pois do contrrio nossa atitude ou disposio dar falsa impresso do Noivo afugentando a noiva em perspectiva. preciso que sejamos vigilantemente cuidadosos, seno, a impresso que imprimirmos do plpito
se apagar assim que entremos nos lares.
"Chocarrices, coisas essas inconvenientes", no
demonstram amizade ao Noivo. Atitudes espirituais
so deveras ternas, to ternas e delicadas como os
sinais primeiros do primeiro amor. Pode-se pensar
em algo mais belo que o amor de uma menina, amor
recm-nascido em sua alma, amor que ela procura
ocultar quase de si mesma at que, cheia do mais
intenso pudor, evita expressar? S conheo uma
coisa mais bela a primeira atitude da alma quando
sente os primeiros impulsos de amor pelo Senhor.
Sim, "o despertar da alma" mais belo ainda. E este
amor votado ao Noivo pode ser reprimido e ferido
pelo amigo do Noivo: ele pode transformar tal viso
em fantasias e pode perverter a sua paixo nascente
fazendo dela um sonho transitrio. Mas por outro
lado, pela graa e cortesia crist, e pelo poder que
nos vem de Deus, ele pode fortalecer os "desejos do
corao" de uma amorosa pretendente, at que a
alma, requestada pela mensagem e estimulada pela
121

vida do amigo do Noivo, torne-se a esposa daquele

que "traz a bandeira entre dez mil" e que "
totalmente desejvel."
Encerro esta preleo dando o meu
testemunho pessoal do bem espiritual que tem
sobrevindo aos meus passos atravs do ministrio
em favor dos enfermos e turbados, e dos que jazem
cansados e feridos no caminho.
Durante o
percurso inteiro, esse ministrio tem avivado e
aprofundado a minha comunho com Deus.
Logo
aps haver entrado no ministrio, fui chamado a
visitar o presbtero mais velho da minha igreja,
mortalmente enfermo.
Fora ele um vulto augusto
e nobre entre ns, uma espcie de graa e cortesia
antiga a refletir-lhe a fora e a dignidade da alma.
Fora um grande amigo do Mestre, e de maneira
grandiosa. Eu o vi duas ou trs vezes antes da sua
morte, quando era j sabido que o fim poderia chegar
a qualquer momento, e notei que ele se deleitava com
o "Pickwick Papers", de Dickens!
Devo ter feito
alguma aluso a isto e ele respondeu simplesmente
que sempre havia gostado de Pickwick (') e que ele
no sofreria vexame algum se, quando o Senhor
viesse, o achasse brincando com tal humorismo
inocente. No sei que auxlio pude prestar-lhe, mas
sei que ele me deu uma concepo amplamente
humana de piedade amadurecida que enriqueceu
todo o meu modo de entender os frutos do Esprito
Santo. Certo dia, h bem pouco tempo, no meu
campo ministerial, fui ver um homem que sofria de
cncer na garganta. Periodicamente eu me
associava a ele, e jamais uma palavra de queixa saiu
dos seus lbios. A molstia o foi dominando mais e
mais, a sua voz reduziu-se a um sussurro, e por fim
se extinguiu a capacidade de falar. Na primeira vez
122

em que o vi aps ter ficado mudo, tomou um pedao

de papel e escreveu estas palavras: "Bendize, minha alma, ao Senhor, e no te esqueas de nenhum
de seus benefcios." Outra vez digo. que no sei que
auxlio lhe prestei, mas sei que ele me outorgou a
viso concreta, de mais alto alcance, das possibilidades humanas, da vitria austera e esplndida forjada pelo poder da graa divina.
Estes dois incidentes so colhidos dos
primeiros e dos derradeiros dias dos ltimos vinte
anos e so tpicos da incontvel sucesso de
experincias que verteram muitos bens no meu
tesouro, enriquecendo o meu patrimnio de f,
esperana e amor. E isto constar tambm do
venturoso registro que os senhores ho de fazer dos
seus labores. Enquanto estiverem dando, recebero.
Enquanto estiverem aconselhando, alcanaro mais
luz. Enquanto estiverem carregando o fardo alheio,
sentiro aliviado o prprio fardo. Pois tambm nisto
prevalece a Palavra do Senhor: "Quem acha a sua
vida, perd-la--; quem todavia, perde a vida por
minha causa ach-la-."

123

O PREGADOR COMO HOMEM DE NEGCIO

Stima preleo
"Semelhante a um negociante."
No curso destas prelees temos considerado
a vida e o ministrio do pregador em muitas e variadas relaes no gabinete, no plpito, nos lares e
temos procurado tornar palpvel, em todas essas
variegadas condies, a linha de propsito e de obrigao. Consideraremos hoje um tipo de relaes
completamente diferentes que talvez no sejam to
vividas, essenciais a momentosas quanto s outras,
mas que, todavia, influem seriamente nos frutos das
outras, ora retardando-os, ora adiantando-os indevidamente. Devo falar-lhes sobre o Pregador como
homem de negcio, como aquele que se rene com
outros homens e consulta com eles sobre a administrao dos negcios da igreja. E me aventuro a seguir a orientao e a idia do Mestre quando Ele
disse que "o reino dos cus tambm semelhante a
um negociante." Isto , o nosso Mestre ordena, torna
apropriadas e santifica as inclinaes e aptides
para negcios, no ministrio do reino. Talentos e
habilidades utilizados nos negcios do mundo, devem ser utilizados nos interesses dos "negcios do
Pai" nosso. "Os filhos do mundo" no devem ser mais
sbios que "os filhos da luz." No devemos julgar
como "ferro velho" os dons para negcios e contar
com alguma influncia misteriosa que opere sem
eles. Temos que ser vigilantes, pontuais, em124

preendedores, decididos, submetendo todos os nossos sentidos obra e, notadamente, o sentido principal, aquele que torna todos os outros eficientes o
poder do senso comum. Como negociantes, devemos
ter sobriedade, sanidade integral, raciocnio vivo
mas frio, sendo espertos mas no apressados, entusiastas mas prudentes, tratando dos negcios do
Rei como negcios mesmo.
Pois bem, acho que os senhores vero que
uma confisso bastante comum esta, que exatamente nisto que muitos pregadores fracassam. Podem ser aceitveis e at poderosos no plpito. Podem ser agradveis e bem recebidos nos lares. Mas
so impossveis quando tratam de negcios. Ningum os agenta. No tm noo do que seja administrar ou gerir. So inoportunos quando se julgam
oportunos, insensatos quando se julgam persistentes. As suas "mercadorias' podem ser admirveis, mas lhes falta capacidade para comerciar
com elas. Saem-se bem no plpito, mas no tm fora
na Sala do Conselho. So capazes de "carregar" a
congregao e incapazes de dirigir a Junta Diaconal
ou o Conselho. Alcanam xito como pregadores,
mas fracassam como negociantes.
Esta falta de habilidade comercial s vezes se
relaciona com a ausncia de requisitos mais profundos de que deriva, razo porque desejo considerar com os senhores, dois ou trs exemplos de coisas
das quais depende a nossa verdadeira aptido
comercial. Ento, antes de tudo, devo dizer que o
requisito principal, se pretendemos lograr xito como
homens de negcio, que sejamos homens.
H
algum tempo apareceu numa revista americana um
artigo intitulado: "Ser que o pregador um
125

marics?" A certa altura do artigo, o autor faz a

seguinte assero: "Entre os fortes, resolutos e viris
homens de negcio, bem como entre os jogadores de
futebol e de basebol, h uma espcie de crena ou
sentimento de que todos os pregadores pertencem,
at certo ponto, classe dos marics." Pois bem,
entendo que marics o indivduo a quem falta
resoluo, energia ou varonil ousadia, e que o termo
usado como zombaria ou desprezo e o meu
receio que ele expresse o conceito que se tem do
pregador cristo que deve muitos favores aos
homens do mundo. claro que eu sei que o homem
do mundo est sempre inclinado a considerar tudo
que enxerga alm do seu mbito material como
efeminado, e de modo nenhum a sua opinio
estabelece o padro final da vida pujante e sadia.
Contudo, devemos dar ateno sua opinio e ponder-la bem, ainda que por fim a rejeitemos como
praticamente indigna.
Se houver alguma verdade
no conceito de que ao pregador faltam os elementos
da verdadeira varonilidade, o nosso dever observ-la a fim de que no demos mais ocasio para tal
juzo. Precisamos de mais ferro no sangue, mais
viso nos ideais, mais vigor nos propsitos, mais sacrifcio no servio, mais tenacidade na vontade.
Precisamos safar-nos de tudo que mole, frouxo,
tbio e letrgico, e manifestar aos homens aquela
combinao de firmeza e bondade que o fruto da
mais bela religiosidade e a caracterstica da verdadeira virilidade. No que diz respeito viso, a vida do
pregador dever tocar as raias do romntico; no que
diz respeito ao labor, dever tocar as raias do
herico; e em todo o seu contacto com os homens,
estes devem ser compelidos a sentir que o pregador
dono de vigor resoluto e saudvel a atestar
claramente que ele achou a fonte da vitalidade e que
126

ele bebe do "rio da gua da vida." O certo que

jamais seremos negociantes vitoriosos se no
formos, antes de mais nada, homens.
Uma segunda necessidade, para que sejamos
competentes homens de negcio, um competente
conhecimento dos homens. Os oficiais, companheiros nossos no governo da igreja, no devem ser
comparados a bolas de bilhar, vazias de personalidade, tendo precisamente o mesmo peso, rolando
precisamente do mesmo jeito e, dada a sua constituio, compelidas a um mesmo movimento per
princpios precisamente iguais. Quando lidamos com
pessoas, quanto mais longe estivermos da idia de
uma bola de bilhar, melhor ser para o progresso das
questes em foco. Temos que estudar os homens,
temos que conhecer as suas divergncias e
convergncias a fim de sabermos quais os diferentes
motivos que podero ser encaminhados a produzir
um movimento conjunto. Os senhores ficaro surpreendidos ao perceberem quantos tipos de carter
h dentro do crculo de um Conselho ou de uma Junta
Diaconal. H os ativos, rpidos na viso e na opinio,
que vem o alvo e saltam logo para a deciso. H
os de entendimento lerdo, que seguem os demais
como um caminho carregado, no rasto de um
automvel, chegando percepo clara aps
estdios obscuros, primeiro vendo "os homens...
como rvores... andando", perturbados por dvidas e
vacilaes.
Os senhores tero que lidar com
homens assim, e preciso que saibam quando eles
esto ainda no estdio do "andar de rvore" para que
os no faam correr por um caminho ainda um tanto
escuro. Prosseguindo, h os homens geniais, cujas
disposies so confluentes e conciliveis como um
fluido fervente pronto para qualquer frma.
H
127

tambm os irredutveis, os rgidos, com disposies

raramente flexveis, e que se sentem feridos e ficam
ressentidos se so inoportunamente comprimidos em
alguma frma recm-moldada. A coisa mais certa
os senhores encontrarem tais homens, e constitui
arte e cincia da mais fina compreenso humana e do
mais excelente ministrio abrandar-lhes a rigidez
sem que o saibam quase, e encaminhar o seu esprito
livre para o modificado padro de um novo dia.
Ainda h os ancios, cujo valor est nos anos vividos,
retrospectivos eles, muitas vezes achando a sua
"idade de ouro" nos dias j passados, nos "dias que
foram", sendo as suas almas inclinadas ao
conservadorismo e a velhos convencionalismos. E
h os mais jovens, para os quais, o que importa
viver "os dias que tm pela frente", eletrizados por
idealismos radiosos, alimentando-se de expectativas
ao invs de recordaes, inclinados a tomar os
atalhos mais curtos para depressa atingirem os fins
colunados, e a usar processos radicais para afastar
tudo que lhes obstrua o caminho. bem provvel
que os senhores encontrem todos estes tipos
singularmente variados dentro da entidade que
governa a sua igreja, e so eles os seus colaboradores nos negcios da Igreja. A cooperao
deles necessria para o bom desenvolvimento dos
setores administrativos, e o ministro a nica pessoa
a quem cabe tornar a cooperao possvel e eficaz.
Alguns oficiais esto equipados de olhos, outros de
mos. Uns trazem as asas da comunho, outros s
podem oferecer os ps. H o artista e o arteso, o
arquiteto e o construtor, o homem prtico e o
sonhador de sonhos. Que havemos de fazer com eles
todos se no tivermos algum conhecimento dos
homens? Sem esse conhecimento, podemos ter
energia, mas falharemos como guias; podemos ter
128

arrojo, mas nos faltar coragem; talvez tenhamos

abundncia de boas experincias eventuais, mas haver pouco avano real; talvez haja progresso aparente, mas haver tambm represses e relutncias
que esfriaro a alma do progresso.
Como h de ser adquirido tal conhecimento?
Dever ser adquirido principalmente pela cultura
geral e pelo aperfeioamento do nosso carter. Mesmo a "comunho dos santos" no deve ser deixada a
cargo do acaso indolente ou s invenes do capricho. A comunho proveitosa o prmio do cultivo;
os sublimes elementos da concrdia entre os homens
so as excelentes manifestaes dos persistentes
processos da disciplina moral. No chegaremos a
conhecer os homens sem "tomar dores", o que
apenas outro modo de dizer que todo conhecimento
valioso alcanado no fim de uma estrada penosa.
Se queremos conhecer os homens, temos que
disciplinar os nossos poderes de discernimento.
Temos que levantar os olhos para alm do crculo do
nosso Ego e dirigi-los aos fatores que se movem no
crculo de outrem. "No tenha cada um em vista o
que propriamente seu, seno tambm cada qual o
que dos outros." Isto, j de si mesmo, um
exerccio bastante til, bom para se reconhecer que
existem outros campos cujos contornos e traos
diferem dos nossos.
Ento, disciplinado o
discernimento, precisamos disciplinar a imaginao.
O discernimento comum pode fornecer-nos da
configurao externa do campo alheio, mas somente
uma excelente imaginao nos capacitar a
interpret-la. Estou usando a palavra "imaginao"
no sentido de simpatia esclarecida, o poder de entrar
na pele doutra pessoa, de olhar atravs das suas
janelas e de obter a sua perspectiva do mundo. Re129

firo-me ao poder pelo qual um homem pode identificar-se com outro e perceber-lhe o sentimento geral
e o modo como aprecia as coisas com que lidamos.
Isto no fcil, de modo algum; se algum pensa que
fcil porque decerto no dominou ainda a arte
poderosa e graciosa.
Havendo eu estudado
biografias e autobiografias, no conheo ningum
que tenha tido tal dom em maior medida que
Frederick Robertson de Brighton. Ele conhecia os
homens de maneira surpreendente e, mesmo quando
as opinies e convices deles diferiam quase
imensurvelmente das dele, fazia laboriosos
esforos para compreender-lhes as posies e
apreciar-lhes o valor e significao.
Em
conseqncia, o que se nota nele uma bela
catolicidade na mente, um nobre companheirismo
nas atitudes, agindo ele com inteligente e simptico
discernimento daqueles com cujas concluses no
compartilhava. Mas isso tudo . afirmo no
conquista fcil; fruto de cultivo perseverante; e se
os senhores e eu temos que ser guias sbios e
poderosos de homens cujo tipo mental e cujas
normas emocionais variam tanto, precisamos
sujeitar-nos mesma disciplina serena e sria,
precisamos sujeitar-lhes a personalidade com
simpatia
e
imaginao,
precisamos
compreender-lhes os pontos de vista peculiares.
Ora, a disciplina dessa espcie, o treino do discernimento e da imaginao simptica, far-nos-
homens de tato, o que constitui inestimvel posse. s
vezes ouo dizer que se uma pessoa no possui tato
por natureza, nunca o vir a ter por aquisio; que
sempre inato e jamais uma realizao. No o creio.
No atribuo to fatal e cabal soberania ao impulso da
hereditariedade. A minha crena que quando Deus
130

outorga a Sua boa graa, todas as boas graas esto

includas na ddiva, e que estas, pelo indispensvel
cuidado e cultivo, podem envolver com toda aquela
regularidade e certeza caractersticas da produo
de flores e frutos. Eu acredito que gente grosseira
pode ganhar tino, que indivduos rudes e brutos
podem tornar-se afveis e polidos, e que os
impassveis e irrefletidos podem tornar-se ponderados e devotados. Para a nossa falta de tato no h
desculpa e, mesmo que a nossa falta de tato seja
motivada pelo temperamento, o nosso dever urgente
modific-lo mediante o ministrio da disciplina e da
graa.
Mas que problemas e desastres a ausncia de
tato est causando no seio do ministrio evanglico
nas igrejas! Fico aterrado com os relatos que ouo
referentes a desatinos quase incrveis pela revelao
que fazem da ignorncia infantil dos homens neles
envolvidos. Conheo igrejas em que a vida espiritual
esmoreceu e os empreendimentos espirituais foram
arruinados pela falta de tato dos ministros na
maneira de lidar com homens que podiam levar os
seus desejos e planos concretizao. Tais
ministros tratam os oficiais, seus companheiros, como se foram tteres e, (vejam!) os tteres provam--se
vivos, possuidores de personalidades bem marcantes e vivazes, e o resultado so discrdias e lutas.
Portanto, eu os concito, com todas as veras da alma,
a que analisem e conheam os seus colaboradores;
procurem conhec-los por meio da imaginao dedicada e simptica, e os tenham em alta e respeitosa
considerao. Assim, os senhores viro a possuir
tato, aquela agudeza de sentidos que apreende as
guas ocultas da vida mais esquiva e mais reclusa.
Contudo, isto ainda no suficiente. Uma vez que o
131

nosso aparelhamento para a obteno do

conhecimento dos homens deve ser ao menos razoavelmente completo ,temos que excitar um cordial
senso de humor por cuja luz benevolente seremos libertos de piedosas estupidezes e daquela mentalidade grotesca que v tragdia na comdia, grifos em
asnos e montanhas em monturos. Cavalheiros, temos
necessidade de conhecer os homens, e quando os
nossos companheiros percebem que os conhecemos, consideramos e respeitamos, estejam
absolutamente seguros de que temos posto a chave
certa na fechadura que lhes abre o mais recndito
portal.
Tenho mais uma palavra a dizer-lhes sobre as
nossas relaes com aqueles com quem temos de
colaborar na administrao dos negcios da Igreja.
Tomem o cuidado de exaltar-lhes a grandiosa e nobre
dignidade do ofcio. Cerquem-no de reverncia e
devota considerao. Faam cada homem sentir que
jamais lhe vir ao encontro honra maior que a honra
de ser designado para servir na Igreja do Senhor.
Livrem o ofcio de degenerar em mera distino
social. Elevem-no condio de solene e santo
privilgio no Senhor. Nunca deixem um indivduo
assumir um ofcio sem ter oportunidade de contemplar e admirar a sua "soberana vocao de Deus em
Cristo Jesus." Faam-no levantar os olhos para os
montes!
Conversem
com
ele
sobre
isso.
Escrevam-lhe sobre isso. E aps ter ele entrado no
ofcio, mesmo que j tenha passado anos no
exerccio do cargo, procurem intimidade com ele
periodicamente a fim de lhe renovar o senso da
sagrada honra e da responsabilidade da sua
vocao. Vero que ele receber bem tal iniciativa,
que lhes ser agradecido e que tomar atitude
132

condizente, correspondendo--lhes expectativa. E

nunca permitam qualquer apoio dado ao divrcio dos
negcios seculares e espirituais da igreja, como se
aquele que trabalha na administrao dos negcios
temporais esteja aplicado misso menos sagrada
que aquele que labora no servio do culto e da
comunho. Exaltem-nos a ambos igualmente;
imprimam-lhes o mesmo selo de santidade; e
induzam o "porteiro da casa do nosso Deus" a sentir
que o seu ofcio to sagrado como o ofcio daquele
que acende as candeias do altar e como o daquele
que ergue intercesses no lugar santo. E no se
esqueam disto: a atmosfera e o esprito com que
cada ocupao empreendida determinam a
verdadeira qualidade e o real valor da ocupao. No
esqueam tambm isto: no grupo de oficiais da
igreja, o principal criador da atmosfera ambiente o
ministro, e, portanto, se ele mesquinho, grosseiro,
impaciente, irritvel e obstinado, produz condies
em que toda sorte de mesquinharia brota e enflora;
mas se tem mente larga, liberalidade, pacincia,
domnio prprio, ele cria condies e disposies
ambientes favorveis, em que as realidades
grandiosas respiram com facilidade, e os propsitos
generosos encontram ali hospitalidade congenial e
apoio.
Desejo agora oferecer-lhes uns poucos princpios gerais sobre a administrao dos negcios que
os senhores faro bem em seguir no ministrio. O
primeiro este: Jamais se atirem p, realizaes contando s com pequenas maiorias. Nunca d um passo importante na vida da igreja se uma grande minoria se ope aos seus projetos. Herdei este princpio do Dr. Dale, e tenho procurado respeit-lo firmemente atravs dos anos do meu ministrio. A
133

Junta Diaconal da igreja pastoreada pelo Dr. Dale

tinha discutido algumas novas propostas quando se
soube que certa minoria dos diconos se lhes
opunha; as propostas foram deixadas sobre a mesa e
nenhuma foi posta em execuo. Os senhores talvez
lamentem a perda de tempo, as freqentes e
irritantes procrastinaes! De fato, mas lembremos
que quando a Junta Diaconal da igreja, do Dr. Dale
agiu daquele modo, f-lo com algum objetivo, com
inquebrantvel solidez e sem nenhuma hesitao
embaraosa em suas fileiras. No houvera atitudes
dbias os ps avanando e os olhos voltados para
a retaguarda, vacilantes. Sua ao foi esclarecida,
esperanosa e irresistvel. Uma pequena minoria
aptica e no convicta pode lanar gelo ao corao
do melhor empreendimento. Pois os senhores sabem
o que acontece com os homens. Quando so
simplesmente derrotados na votao e compelidos a
agir contra as suas opinies, comumente tem incio o
processo de justificao prpria que vorazmente
busca evidncias que confirmem a sua posio. "Ele,
porm, querendo justificar-se." Esta sutil tentativa
governa o nosso comportamento mesmo alm da
nossa percepo disto. Gostamos de sustentar as
nossas concluses pessoais mesmo quando j tenha
sido iniciada alguma ao contrria, e sentimos no
ntimo grande prazer quando acontece alguma coisa
que ponha a perder a iniciativa que no aprovamos,
ou que de algum modo impea os resultados esperados. No percebemos que talvez um dos fatores
que tornam estagnado e desapontador um empreendimento, seja a nossa relutncia cheia de revolta e
desconfiana. Colocamo-nos na posio de simples
espectadores, observando os outros enquanto agem,
mas, na realidade, tomando essa atitude, estamos
sendo agentes muito ocupados, "querendo",
134

sequiosos, "justificar" o nosso modo de pensar e de

agir, atrapalhando com isso aqueles que iniciaram
um movimento contrrio nossa opinio. Assim,
aconselho-os a no se lanarem a movimentos tendo
o apoio de maiorias diminutas. muito melhor
esperar que tentar o apressamento de algum novo
mecanismo contando s com gua morna. Esperem
por mais entusiasmo; esperem e orem pela unanimidade decorrente de poderosa devoo. verdade
preeminente em questes relacionadas com a administrao eclesistica que preciso haver luz
antes de haver calor, que preciso haver convico
antes de haver consagrao resoluta, que preciso
haver razes esclarecidas antes de haver vontades
vigorosas e frutferas. Conheo igrejas arruinadas
pela
negligncia deste princpio.
Iniciativas
grandiosas foram tomadas sem que houvesse unio
profunda, e movimentos imaturos deixaram atrs de
si remanescentes inconvictos e irritados que no
queriam marchar como aliados e cuja posio
dificilmente poderia imbu-los do salutar esprito
amigvel. Em todos estes pontos, talvez no
tomemos atitude melhor que a de abraar como ideal
a condio retratada num texto oculto e mal
conhecido do Livro de Crnicas, onde um exrcito
forte e vitorioso descrito como saindo "para a
batalha, cinqenta mil, hbeis na guerra, que
defenderiam as fileiras; eles no eram de corao
dobre" ('). Sempre achei que um ministro que dispe
de uma Junta Diaconal e de um Conselho em que haja
slida unio e simpatia, pode fazer quase tudo!
O segundo princpio til para uma boa administrao que lhes aconselho o seguinte: Evitem a
atitude notria e v de sempre querer novidades. H
indivduos que tm novos planos para os ofcios da
135

sua igreja em quase todas as suas reunies. Plano

aps plano so idealizados e elaborados, cada qual
eliminando a significao do anterior, a ponto de, na
multido de projetos, nada ser levado a cabo. Os
oficiais esto constantemente passando o tempo,
no sob a inspirao proveniente de sbia viso e
ao, mas no soporfero exerccio de sonhar sonhos.
s vezes penso que seria til sempre surpreendente e talvez humilhante se uma comisso
competente e vigilante fosse nomeada eventualmente para fazer um exame completo do livro de atas
da igreja, com o fim de exumar todas as resolues
que nasceram mortas, tudo que tivera vida
independente mas que no recebeu boa oportunidade para crescimento, e tudo que, por qualquer m
sorte, foi esquecido e morreu de pura inanio e
abandono. O relatrio de tal comisso constituiria
proviso de assunto para uma das mais significativas
e importantes reunies! Isto poderia ser feito uma
vez cada lustro, ou mesmo com mais freqncia onde
o ndice de mortalidade anormalmente alto, onde os
projetos e planos morrem quase to logo nascem.
Poderia ser convocada uma reunio para
desenterrar e examinar as resolues jamais postas
em execuo, as deliberaes que jamais
frutificaram os programas que tanto prometiam e
desfaleceram, dos quais ningum sabia sequer a
hora do sepultamento! Seria uma reunio deveras
sombria e melanclica. Seria como passar uma hora
num cemitrio. Mas estou certo de que a experincia
no deixaria de ser proveitosa e poderamos perceber a loucura que estar continuamente dando
origem a programas simplesmente para enterr-los,
a loucura de multiplicar os membros de uma famlia
de planos e esquemas que logo em seguida afundam
nos seus tmulos.
136

Desde que sejamos negociantes competentes

para a administrao dos negcios da Igreja, limitaremos os nossos programas e os executaremos at o
ltimo grama das nossas energias. No desperdiaremos nem dissiparemos as nossas foras em
vinte excurses de reconhecimento de terrenos, e
sim as empregaremos na escavao de uma ou duas
minas, lavrando-as com nobres e persistentes exploraes. Disto que precisamos no ministrio homens que se concentrem em uma ou duas minas
prometedoras e, semana aps semana, extraiam o
precioso minrio. Se o plpito a sua mina, no
brinquem com ele; lavrem-no dia e noite. Se a Escola
Dominical a sua mina, aprofundem-lhe os poos
mais e mais, ponham vista novos files e veios do
tesouro e faam a mina justificar-se abundantemente
por seus produtos. Seja qual for a sua mina,
empreguem todas as foras nela. Sou crente
ardoroso na eficcia do emprego de bem poucos planos, mas provados ao mximo; creio em mui poucas
minas, mas exploradas em tudo quanto elas possuam
de valor. A vida hodierna tenta fazer-nos dispersivos.
Somos tentados a colocar ferros demais na forja e a
no bater nenhum o bastante para que alcance a
"forma e o uso" finais. Cavalheiros, tenham poucos
planos de ao, bem delineados e bem equilibrados.
No se percam em sonhos. Ponham as mos em
poucas coisas, mantenham-se-lhes seguros, to
inexorveis como a morte, e faam-nas pagar tributo
dirio ao Senhor seu Deus. Dominem alguma coisa.
Acabem
algum
empreendimento,
ou
sejam
encontrados trabalhando nele quando promovidos
pelo Senhor a um servio mais elevado. Este foi o
mtodo seguido pelo Mestre. "Consumei a obra que
Tu Me deste a fazer." ('). Ele "voltou Seu rosto"
137

firmemente para ,a Obra, nada o afastou dela, e a

concluiu. "Tendo amado os Seus que estavam no

mundo, amou-os at o fim." Sua afeio, tendo em
mira o Seu objetivo sublime, continuou a prestar os
seus servios com tenaz e imorredoura perseverana, no fenecendo jamais! Tambm este foi o
mtodo que Paulo seguiu. "Uma cousa fao!" A vida e
a obra do apstolo foram reguladas por uma gloriosa
concentrao, prosseguindo na sua trilha como um
co de caa que encontrasse a pista. Sigam o seu
inspirado exemplo. No fiquem com perptua
comicho por inovaes. No se metam a mudar o
terreno constantemente. "Conserva o que tens",
segurem-no com firmeza, e "a perseverana tenha
ao completa."
Ofereo-lhes um terceiro princpio para sua
orientao nas atividades administrativas da Igreja.
Jamais confundam o aumento da organizao com a
ampliao e o enriquecimento da obra. No se
iludam pensando que esto fazendo servio quando
somente se preparam para faz-lo. bem possvel
desenvolver e aperfeioar a nossa maquinaria sem
aumentar a produo. Podemos ter muito mecanismo
e pouca ou nenhuma vida. Este um dos enormes
perigos atuais, e os ministros da Igreja de Cristo
esto peculiarmente expostos a ele. Organizamos,
organizamos e organizamos! Suponho que nunca
houve tempo em que a organizao fosse to abundante como hoje em dia. Pode-se-lhe ouvir o rudo
dos ossos unindo-se. Podem-se ouvir os movimentos
da sua juno combinada. Nunca foi demonstrada tal
habilidade na obra de incorporao. Ossos juntam-se
a ossos, acrescentando-se-lhes a fora dos msculos
e nervos bem como a graciosidade da carne e da
pele. Eis, porm, a questo vital: Trata-se apenas de
138

uma engenhosa manufatura ou de uma criao

inspirada? O produto vive vive, quero dizer, com a
vida de Deus? Eu sei que grande parte da
organizao vibrante de vida santa e realizadora e
que os seus movimentos benficos esto cheios do
sopro divino. Entretanto, quo grande parte das
nossas organizaes no passa de um cadver articulado! No carrega fardo nenhum; pelo contrrio,
um fardo a ser suportado. um organizao, mas
no um organismo! No tem alma no cerne, no tem
vida nem flego. Fica aqum do vital, do inspirador,
do divino. Tem tudo, menos Deus!
Acho que o de que este mundo velho est precisando na hora presente, no tanto do incremento
da organizao, e sim do batismo do Esprito Santo.
Temos pilhas de organizaes, mas jazem tombadas
no cho sociedade de mortos. Temos organizao
suficiente para revolucionar a raa toda. A carncia
no de mais programas, sociedades e reunies; a
carncia do sopro e do fogo do Esprito Santo. Uma
pequena organizao em que h tal sopro, pode
fazer a obra de um exrcito. No estou censurando
as instituies. So necessrias. Indispensveis. O
meu receio, porm, de que, nos dias que passam,
ns ministros podemos ficar to acostumados com a
organizao que descansamos satisfeitos quando
vemos o corpo articulado, ainda que esteja estirado
sem flego no solo. Podemos dar tanta ateno s
comisses que no achamos tempo para o cenculo.
Podemos ser to "pblicos" que acabamos
esquecendo "o lugar secreto." Podemos ficar absortos na idealizao de maquinismos, descuidando-nos
do poder que os aciona. Corremos este risco. Eu o
sei. Sinto-o. Podemos ocupar-nos em organizaes
sem que tenhamos vida orgnica. E se nos limitamos
139

a ampliar as instalaes e a multiplicar os

mecanismos, somos ainda capazes de pensar que
estamos estendendo o Reino de nosso Senhor e
Salvador Jesus Cristo. "No vos enganeis."
Mantenham os olhos fixos no essencial. "Orai sem
cessar", aguardando, vigilantes, "o fruto do Esprito",
refreando qualquer satisfao que no seja em honra
do nome do grandioso Redentor.
H um quarto princpio para o qual os senhores
sero sbios em atentar, quando, juntos com os seus
colaboradores, estiverem avaliando os negcios da
Igreja. Nunca se tornem vtimas do critrio dos
nmeros. Neste negcio santo, a estatstica no
possibilita bons clculos referentes ao empreendimento. O rol de membros de modo algum define os
limites da influncia da igreja e da atividade ministerial. "No vem o Reino de Deus com visvel aparncia." Pode ele estar-se movendo aqui e ali qual
brisa a mais branda, como a quase imperceptvel
virao do alvorecer. Pode estar aqui e ali, ocasionando vises e sonhos, aliviando temores ocultos,
curando ignotas angstias, libertando almas de pecados secretos. Conheo o conforto e a inspirao
que sobrevm a um ministro pela confisso franca
dos filhos de Deus, quando a confisso singela,
sria e ver az. Mas no restrinjo o conceito que fao
dos frutos do meu ministrio a produtos semelhantes
a esses. H muita gente que se encontra com Deus
sem nunca se encontrar comigo. H muitos filhos do
desespero e do desnimo que se retiram dos cultos
dirigidos por mim imbudos do sentimento de que
"passou o inverno" e de que "o tempo de cantar
chega." Mas nenhuma notcia do nascer da sua
primavera entra no meu dirio, nem acha lugar nos
dirios da Igreja. Quantos cansados homens de
140

negcio, tendo sido durante a semana toda vtimas

das plancies poeirentas, arrastam-se para dentro do
templo, alcanam a viso dos montes de Deus, tm a
alma renovada mas as boas novas das felizes
excurses da sua alma no me so dadas.
Cavalheiros, ns nos espantaramos, cheios de
surpresa, se soubssemos todos os acontecimentos
secretos que se do toda vez que ministramos da
parte do Senhor Jesus em sinceridade e verdade!
Alguma coisa sempre acontece profunda, boa e
bela, e o grande Agricultor, que nunca deixa de ver
nem perde fruto algum, far a sua colheita para a
vida eterna. Assim, aconselho-os a no se
sobrecarregarem com excessiva preocupao com
terrveis estatsticas, nem permitam que as suas
foras sejam solapadas por inquietaes que podem
ser tranqilamente depostas sobre o amor de Deus .
"Confia no Senhor e faze o bem; habitars na terra, e
verdadeiramente sers alimentado."
Eis o ltimo conselho que lhes dou, desejando
que sejam bons administradores dos negcios do
Reino: Nunca pensem que favorecero os negcios
proclamando as suas qualidades pessoais. A citao
de vantagens pessoais mortal no ministrio do Senhor Jesus. Pargrafos pomposos e empolados a
nosso prprio respeito e a respeito dos nossos trabalhos; exibies egocntricas de nossas capacidades
e realizaes; todas as modalidades de confiana
prpria e de intruso isso tudo absolutamente fatal obra realmente mais profunda confiada s nossas mos. Os nossos colaboradores sabem quando a
nossa obra desfigurada pela nossa presuno. O
demnio goza quando consegue arrastar-nos para a
exibio prpria. Mesmo os nossos mais altos
poderes sucumbem e fenecem quando o expomos ao
141

brilho da busca de publicidade. Eles no podem

suportar luz desse tipo e depressa perdem a sua
fora e beleza. Conjuro-os a que o evitem. Jamais
escrevam, para publicao em jornais, um s
pargrafo confidencial que d aos leitores
semelhante informao. Eis o que foi dito sobre o
Mestre a quem servimos: "No clamar, no se
exaltar, nem far ouvir a sua voz na praa." "Foi
este o caminho do Mestre. No o trilhar o Seu
servo?" Duma coisa podemos estar absolutamente
certos: Quando nos exibimos, ocultamos a nosso
Senhor; quando fazemos soar a nossa trombeta, os
homens no ouvem "a voz mansa e delicada" de
Deus.
Contudo, eu o fiz. Falei-lhes, nestas prelees,
de registros pessoais no dirio da minha vida,
falei-lhes das descobertas pertencentes minha
experincia pessoal. que eu achei que os senhores
talvez gostassem de saber como algum encontrou o
caminho do servio a que os senhores esto
consagrando a vida. Contei-lhes onde achei perigos e
onde achei caramanches repousantes e mananciais
refrescantes. A sua estrada pode ser bem diferente
da minha; todavia, creio que os traados principais
sero os mesmos. Encontraro o seu "Pntano do
Desnimo", a sua "Colina da Dificuldade", a sua sedutora "Campina do Atalho", o seu "Vale da Humilhao", a sua "Terra Encantada" onde o esprito
fica muito sonolento, e os seus claros pncaros donde
avistaro os panoramas fascinantes da "Terra de
Beul', onde os pssaros cantam e o sol brilha dia e
noite. Mas certamente os senhores vero que, por
mais rpidas sejam as transformaes caractersticas da estrada que tero que percorrer, a
142

proviso em Cristo sempre lhes ser mais abundante.

Meus irmos, a sua carreira os conduz a um
grande mundo para enfrentarem grandes coisas. H
a "peste que anda na escurido" e "mortandade que
assola ao meio-dia." H vitrias e derrotas, h pecado, agonia e morte. E de todos os apuros patticos, o mais pattico , sem dvida, o do ministro que
anda pelo horrvel campo das misrias de toda sorte,
declarando-se mdico mas no carregando na
maleta nenhum blsamo, nenhum fortificante, nenhum cautrio para atender s clamantes necessidades humanas. Entretanto, de todas as carreiras
privilegiadas, certamente a mais privilegiada a de
um Magnnimo a percorrer as estradas da vida,
levando consigo tudo que preciso para peregrinos
desfalecidos, feridos e quebrantados, inteiramente
confiante naquele "em Quem tem crido." Irmos, a
sua carreira santa, deveras. A sua obra difcil,
deveras. O seu Salvador poderoso, deveras. E "a
alegria do Senhor a vossa fora."
Osvaldo Cruz, seis de abril de 1960.
ODAIR OLIVETTI (traduziu)

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Esta obra foi composta e impressa pela IMPRENSA METODISTA, para a

EDITORA LIVRARIA EVANGLICA PRESBITERIANA LTDA.

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