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A Evolucao Do Comportamento PDF
A Evolucao Do Comportamento PDF
A EVOLUO DO COMPORTAMENTO*
B. F. SKINNER
Os tericos da evoluo no salientam apenas o valor de sobrevivncia da estrutura e
da funo atuais de um organismo; eles tentam reconstruir estgios anteriores, que
tambm devem ter tido valor de sobrevivncia. Um exemplo de interesse atual o vo
de pssaros. As penas podem ter evoludo, inicialmente, como isolante trmico, mas e as
asas? Seriam adaptaes de patas dianteiras que, no incio, ajudaram animais terrestres a
correr mais rpido ou animais de rvores a saltar de galho em galho ou do galho para o
cho? (Mesmo quando uma caracterstica evoluiu inicialmente devido a conseqncias
bem diferentes daquelas que explicam seu valor de sobrevivncia atual, uma histria
inicial plausvel ainda necessria.) Entre as caractersticas a serem explicadas desta
maneira est o comportamento. O atual valor de sobrevivncia de reflexos e os padres
de comportamento-gatilho estudados pelos etlogos pode estar claro, mas seria possvel
construir seqncias plausveis atravs das quais estes padres de comportamento
poderiam ter evoludo, mantendo o valor de sobrevivncia em cada estgio?
O primeiro comportamento foi, presumivelmente, movimento simples - como o da
ameba, avanando para um novo territrio e, conseqentemente, aumentando suas
chances de encontrar materiais necessrios para sua sobrevivncia. Depois,
presumivelmente, veio a sensao, que possibilitaria ao organismo se afastar de
estmulos nocivos e se aproximar de materiais teis. A atribuio de diferentes rgos
sensao e mobilidade deve ter levado evoluo de estruturas conectivas e,
eventualmente, a tropismos e reflexos.
Os padres de comportamentos-gatilho estudados pelos etlogos provavelmente
tambm evoluram atravs de estgios de complexidade crescente. improvvel que
muitos exemplos atuais tenham ocorrido, desde o incio, em seu estado atual, como
variaes que foram, ento, selecionadas pela sobrevivncia. Em meu artigo A
Modelagem do Comportamento Filogentico (The Shaping of Phylogenic Behavior),
sugeri que mudanas geolgicas bem conhecidas poderiam ter fornecido algumas das
seqncias de contingncias necessrias1. No seria difcil ensinar um peixe a pular de
um nvel mais baixo para um nvel mais alto. Seria possvel reforar o nadar atravs de
uma barreira submersa, levantar lentamente a barreira at que ela chegasse superfcie
e, ento, levant-la at que se tornasse a parede de um segundo tanque. medida que os
nveis de gua fossem lentamente separados, o peixe pularia com mais e mais fora.
Algo semelhante, numa dimenso temporal muito diferente, pode ter acontecido, caso o
*
Skinner, B. F. (1987) Upon Further Reflection. New Jersy: Prentice-Hall, Inc. Cap. 5.
Texto traduzido por Hlio Jos Guilhardi e Patrcia Piazzon Queiroz, com reviso de Noreen Campbell de
Aguirre, para uso exclusivo dos grupos de estudo e superviso do Instituto de Terapia por Contingncias e
Reforamento (Campinas SP).
Processos comportamentais:
Imitao e Modelao
A evoluo dos processos atravs dos quais o comportamento se modifica tambm
precisa ser explicada. Um exemplo inicial deve ter sido a imitao. Uma definio
estrutural (comportar-se como outro organismo est se comportando) no ser
Condicionamento Respondente
Como processos evoludos atravs dos quais o comportamento se modifica durante a
vida do indivduo, a imitao e a modelao o preparam apenas para comportamento que
j tenha sido adquirido pelos organismos que do o modelo. H outros processos que
evoluram que colocam o indivduo sob controle de ambientes aos quais ele exposto.
Um deles condicionamento respondente (pavloviano ou clssico). Sob que condies
ele poderia ter se desenvolvido?
Vamos considerar o exemplo clssico de Pavlov: um som, freqentemente seguido
pela liberao de alimento, comea eventualmente a eliciar salivao. A salivao
incondicionada um reflexo evoludo. Os estmulos mais comuns so substncias na
boca, mas, num ambiente estvel, o salivar diante da simples presena de determinado
alimento tambm deve ter evoludo, assim como o apanhar e o comer um alimento
evoluram em resposta aos mesmos estmulos. No entanto, as contingncias
favoreceriam uma resposta mais forte ao sabor. O condicionamento respondente poderia
ter se iniciado como uma variao que tornou as caractersticas visveis do alimento
ligeiramente mais provveis de eliciar salivao. A saliva, ento, teria sido secretada em
resposta viso do alimento, tanto como um reflexo fraco, resultante da seleo natural,
como tambm como um reflexo condicionado. A verso condicionada poderia surgir em
resposta a um estmulo (um som, p. ex.) que no tinha nenhum efeito relacionado
seleo natural.
A salivao no sugere um forte valor de sobrevivncia, e o argumento mais
convincente em relao transpirao e acelerao da pulsao, associadas com
atividade vigorosa. Uma tendncia evoluda para lutar ou fugir, viso de um predador,
poderia ser acompanhada por uma tendncia evoluda para suar e aumentar a pulsao,
mas existiriam mais transpirao e uma pulsao mais rpida durante uma fuga ou um
ataque reais. Se, inicialmente, a transpirao e o aumento da pulsao ajudaram a
preparar para uma fuga ou ataque eficazes, variaes que conduziram ao processo de
condicionamento respondente teriam tido valor de sobrevivncia.
Nestes exemplos, o condicionamento respondente explicado como um aumento
adicional na fora de reflexos que no evoluram completamente. A explicao
corroborada por certas caractersticas do condicionamento respondente que so,
freqentemente, negligenciadas. O condicionamento reflexo pavloviano no tem valor
de sobrevivncia, a no ser que seja seguido pelo reflexo incondicionado.
Embora se possa demonstrar que a salivao , eventualmente, eliciada por um som,
no existe vantagem para o organismo, a menos que se siga a apresentao do alimento.
Similarmente, uma inclinao para suar ou para aumentar o batimento cardaco, em
resposta ao aparecimento de um predador, tambm no tem valor, a menos que uma
atividade vigorosa se siga.
O alcance do condicionamento respondente muito mais amplo do que seu papel no
reflexo condicionado. Os desencadeadores (gatilhos) estudados por etlogos so
condicionados mais ou menos da mesma maneira, e o imprinting , no mnimo, similar.
H um bvio valor de sobrevivncia no comportamento de um patinho quando ele segue
sua me. As caractersticas do objeto desencadeador poderiam ter sido precisamente
definidas, mas h menor envolvimento gentico, se o seguir for desencadeado por
qualquer objeto grande que se mova. No mundo do patinho, tal objeto quase sempre a
me. A especificao menos rigorosa suficiente, porque a pata-me uma
caracterstica consistente do ambiente natural do patinho. O imprinting um tipo de
confirmao estatstica de uma instruo gentica no muito especfica.
Condicionamento Operante
O condicionamento operante requer uma explicao diferente. Sob que condies a
menor variao possvel poderia contribuir para a evoluo do processo? O
comportamento inato tem conseqncias relacionadas, em ltima instncia,
sobrevivncia. A mo retirada de um estmulo doloroso, presumivelmente porque o
estmulo potencialmente prejudicial; a resposta promove a sobrevivncia, pela
preveno do dano. Qualquer mudana sutil, que resultasse em um trmino mais rpido
do dano subseqente, deveria ter valor de sobrevivncia, e o condicionamento operante,
atravs de reforamento negativo, seria uma mudana desse tipo. A resposta operante
seria uma rplica exata da resposta filogentica, e as conseqncias fortalecedoras
seriam as mesmas, contribuindo para a sobrevivncia do indivduo e, conseqentemente,
da espcie, atravs tanto da seleo natural, como de uma suscetibilidade evoluda a
reforamento por uma reduo dos estmulos dolorosos.
Um argumento similar pode ser usado para o reforamento positivo. Caso comer um
determinado tipo de alimento tenha tido valor de sobrevivncia (como o que explica o
comportamento de comer o alimento), uma maior tendncia a comer, porque o sabor da
comida se tornou um reforador, tambm deve ter tido valor de sobrevivncia. Tanto a
topografia do comportamento, como a conseqncia imediata (ingesto de um