Livros
A REVOLUÇÃO DA ESCRITA
NA GRÉCIA E SUAS
CONSEQÜÊNCIAS CULTURAIS
HAVELOCK, Eric A.
São Paulo: Editora da UNESP/ Paz e Terra,
1996. 370 p.
A história desse livro começa há cerca de
trinta anos, data de publicação de dois dos
ensaios nele reunidos. Os outros foram
escritos ao longo da década de setenta e
divulgados em revistas acadêmicas. Engana-
se, no entanto, quem imagina que as teses ali
apresentadas perderam a força com o passar
dos anos ou que interessam apenas aos
helenistas. As idéias de Eric Havelock
mantêm-se atuais e instigantes e ultrapassam
a fronteira dos estudos clássicos, chamando a
atenção de educadores, antropólogos,
historiadores e filósofos.
Havelock dedicou-se ao estudo da
comunicação na Grécia antiga, interessando-
se especialmente pelos efeitos da introdução
de uma nova mídia, a escrita alfabética, sobre
a organização e expressão do pensamento. A
premissa é que todo avanço tecnológico
determina uma mudança no campo das
mentalidades. Ou seja, a forma influencia o
conteúdo, tema atualíssimo quando se
discute, por exemplo, as conseqüências da
Internet sobre a linguagem.
Primeiro, os gregos desenvolveram uma
escrita de caráter silabar (baseada na sílabas),
conhecida por linear b, que, por estar restrita
ao uso de escribas palacianos, desapareceu no
séc. XIII a.C. após um turbulento período de
revoluções, invasões e catástrofes naturais.
Cerca de quatro séculos depois, o empréstimo
e a adaptação da escrita fenícia permitiram a
invenção do alfabeto.
A novidade grega consistiu em atribuir
sinais para designar as vogais, que deveriam
combinar-se com outros, que indicavam as
consoantes. Parece pouco, mas significou
muito. A notação de fonemas permitiu uma
economia enorme de signos, principalmente
em comparação com as escritas silabares e
ideogramáticas. A grande quantidade de
letras dessas escritas dificultava bastante sua
difusão para amplas parcelas da população,
tornando-as limitadas a uma classe de peritos
(veja-se o caso do linear). Por outro lado, a
marcação das vogais facilitou o ato de ler ao
eliminar a ambigüidade de uma escrita
puramente consonantal, em que, por
exemplo, o termo “bl” poderia ser lido como
bala, bola, bula, etc.
Essas duas razões, economia de sinais e
eliminação da ambigüidade, explicariam o
sucesso do alfabeto grego, que está na
origem do latino e do cirílico, utilizados
largamente hoje em dia. Havelock, numa
tirada etnocentrista, chega a considerá-lo a
escrita ideal, superior a todas as demais.
Embora deva-se concordar com essa avaliação
no que concerne às línguas indo-européias, é
bom ressalvar que o mesmo raciocínio não se
aplica necessariamente às demais famílias
lingüisticas.
A invenção do alfabeto na Grécia não
significou, entretanto, a disseminação
instantânea das artes da escrita e da leitura.
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LIVROS
Ao contrário, o domínio da nova técnica
demandou séculos de prática para firmar-se,
ao longo dos quais o registro escrito,
limitado a poucos especialistas, conviveu com
o oral. Por isso, por paradoxal que possa
parecer, Eric Havelock é também um dos
grandes estudiosos da oralidade na
antigüidade clássica, juntamente com Parry
no começo deste século.
Sua contribuição foi pensar a poesia como
a principal forma de expressão na Grécia pré
e pós-letrada, capaz não só de divertir, mas
também de transmitir conhecimento. Ao
organizar a matéria a ser tratada em
imagens e sons recorrentes, ela favorecia a
sua memorização. A epopéia homérica,
chamada por Havelock de “enciclopédia da
tribo”, tem papel de destaque nesse processo
ao reunir um grande conjunto de
informações de cunho ético e técnico sem ser
abertamente didática. Em menor grau, o
mesmo vale para a lírica arcaica e para o
drama ático. Esse estado de coisas persistiu
pelo menos até o fim do séc. V a.C., quando a
alfabetização da população urbana já existia
em uma escala considerável, proporcionando
condições favoráveis para novas experiências.
Para Havelock, não foi obra do acaso que
a filosofia tenha surgido na Grécia, mas
decorrência direta da introdução do alfabeto.
O registro escrito libera a energia, antes
gasta com a memorização, para novas
descobertas, favorecendo o acúmulo do saber
206 Interface – Comunic, Saúde, Educ 2
e a criação do pensamento conceitual. Nesse
cenário se dá o nascimento da prosa, que
aparece como o veículo adequado a expressar
as ciências emergentes: medicina,
historiografia, geografia, além das reflexões
de Platão e Aristételes.
Como seria de se esperar, esse momento
de grande transformação cultural é também
de confronto, já que as novas ciências
contestam a autoridade da poesia, que passa
a ser considerada apenas uma forma de
entretenimento. A crítica da filosofia à
poesia também foi objeto da atenção de
Havelock, mas em outro livro, Prefácio a
Platão, traduzido recentemente para o
português.
Havelock é um pensador brilhante e
original, mas tem um pecado: o gosto pela
polêmica. É evidente seu prazer em defender,
mesmo contra todas as evidências, teses no
mínimo suspeitas como uma data recente
para a invenção do alfabeto grego ou sua
superioridade sobre as escritas pictográficas
orientais. Porém não se pode negar que esse
traço contribui para tornar atraente sua
leitura. Com certeza, A Revolução da escrita
na Grécia e suas conseqüências culturais é
uma ótima introdução a sua obra e também à
problemática da oralidade e da escrita tanto
na Grécia antiga quanto nos dias de hoje.
Adriane da Silva Duarte
Professora Assistente de Língua
e Literatura Grega FFLCH, USP

O QUE É O VIRTUAL
Pierre Lévy
São Paulo, Editora 34, 1996, 157 p.
A partir da invenção da linguagem, nós,
humanos, passamos a habitar um espaço
virtual, o fluxo temporal tomado como
um todo, que o imediato presente atualiza
apenas parcialmente, fugazmente.
Nós existimos. (p.71)
LEITURA
Um pensamento se atualiza num
texto e um texto numa leitura
(numa interpretação). (p.43)
...o texto é um objeto virtual,
abstrato, independente de um
suporte específico. Essa entidade
virtual atualiza-se em múltiplas
versões, traduções, edições,
exemplares e cópias. Ao
interpretar, ao dar sentido ao
texto aqui e agora, o leitor leva
adiante essa cascata de
atualizações. (p.35)
O espaço do sentido não
preexiste à leitura. É ao percorrê-
lo, ao cartografá-lo
que o fabricamos, que o
atualizamos.
Mas enquanto o dobramos sobre
si mesmo, produzindo assim sua
relação consigo próprio, sua vida
autônoma, sua aura semântica,
relacionamos também o texto a
outros textos, a outros
discursos, a imagens, a afetos, a
toda a imensa reserva flutuante
de desejos e de signos que nos
constitui. (p.36)
LIVROS
Fragmentos...
O SUJEITO
Nós, seres humanos, jamais pensamos
sozinhos ou sem ferramentas. As
instituições, as línguas, os sistemas de
signos, as técnicas de comunicação, de
representação e de registro informam
profundamente nossas atividades
cognitivas: toda uma sociedade
cosmopolita pensa dentro de nós. Por
esse motivo, não obstante as estruturas
neuronais de base, o pensamento é
profundamente histórico, datado e
situado, não apenas em seu propósito
mas também em seus procedimentos e
modos de ação. (p.95)
Presidindo aos tipos de interação entre
indivíduos, as “regras do jogo” social
modelam a inteligência coletiva das
comunidades humanas assim como as
aptidões cognitivas das pessoas que
nelas participam.
Pela biologia, nossas inteligências são
individuais e semelhantes (embora não
idênticas). Pela cultura, em troca, nossa
inteligência é altamente variável e
coletiva. (...) a dimensão social da
inteligência está intimamente ligada às
linguagens, às técnicas e às instituições,
notoriamente diferentes conforme os
lugares e as épocas. (p.99)
ESCRITA
O aparecimento da escrita acelerou um processo de
artificialização, de exteriorização e de virtualização da
memória que certamente começou com a hominização.
Virtualizante, a escrita dessincroniza e deslocaliza. Ela fez
surgir um dispositivo de comunicação no qual as mensagens
muito freqüentemente estão separadas no tempo e no
espaço de sua fonte de emissão, e portanto são recebidas
fora do contexto. Do lado da leitura, foi portanto necessário
reafirmar as práticas interpretativas. Do lado da redação,
teve-se que imaginar sistemas de enunciação auto-
suficientes, independentes do contexto... (p.38)
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LIVROS

... todo novo tipo de objeto traduz um

estilo particular de inteligência coletiva...

toda mudança social conseqüente implica

uma invenção de objeto. (p. 131)

DIGITALIZAÇÃO
A tela informática é uma nova "máquina de ler" o lugar
onde uma reserva de informações possível vem se realizar
por seleção, aqui e agora, para um leitor particular. (p.41)
Uma tecnologia intelectual, quase sempre,
exterioriza, objetiviza, virtualiza uma função
cognitiva, uma atividade mental. Assim HIPERTEXTO
... hierarquizar e selecionar áreas de
fazendo reorganiza a economia ou a ecologia
sentido, tecer ligações entre zonas, conectar
intelectual em seu conjunto e modifica em
o texto a outros documentos, arrimá-lo a
troca a função cognitiva que ela supostamente
toda uma memória que forma como que o
deveria auxiliar ou reforçar. (p.38)
fundo sobre o qual ele se destaca e ao qual
remete, são outras tantas funções do
hipertexto informático. (p.37)
CÓPIA E ORIGINALL
No mundo digital, a
INFORMAÇÃO E CONHECIMENTO
distinção do original
A informação e o conhecimento, de fato, são doravante
e da cópia há muito a principal fonte de produção de riqueza. Poder-se-ia
perdeu qualquer retorquir que isto sempre foi assim: (...) Mas a relação
pertinência. O com o conhecimento que experimentamos desde a
ciberespaço está Segunda Guerra mundial, e sobretudo depois dos anos
misturando as setenta, é radicalmente nova. Até a segunda metade do
noções de unidade, século XX, uma pessoa praticava no final de sua
de identidade e de carreira as competências adquiridas em sua juventude.
localização. Mais do que isto, transmitia geralmente seu saber,
Os dispositivos quase inalterado, a seus filhos ou aprendizes. Hoje, esse
hipertextuais esquema está em grande parte obsoleto. As pessoas
nas redes digitais não apenas são levadas a mudar várias vezes de
profissão em sua vida, como também, no interior da
desterritorializam
mesma “profissão”, os conhecimentos têm um ciclo
o texto. (p.48)
cada vez mais curtos.
Passou-se portanto da aplicação de saberes estáveis,
que constituem o plano de fundo da atividade, à
aprendizagem permanente, à navegação contínua num
conhecimento que doravante se projeta em primeiro
plano. (p.54-5)

208 Interface – Comunic, Saúde, Educ 2

 LIVROS

TRABALHO

Na instituição clássica do trabalho, tal

como foi fixada no século XIX, o
operário vende sua força de trabalho e
recebe um salário em troca. A força de
trabalho é um trabalho possível, um
potencial já determinado pela
organização burocrática da produção. É
um potencial, ainda, já que uma hora
dada é irremediavelmente perdida. O
trabalho assalariado é uma queda de
potencial, uma realização, por isso pode
ser medido por hora.
Em contrapartida, o trabalhador
contemporâneo tende a vender não
mais sua força de trabalho, mas sua
competência, ou melhor, uma
capacidade continuamente alimentada e
melhorada de aprender e inovar, que se
pode atualizar de maneira imprevisível
em contextos variáveis. (...) Como toda
virtualidade, e contrariamente ao
potencial, a competência não se
consome quando utilizada, muito pelo
contrário. E aí está o centro do MUNDO VIRTUAL
problema (...) ... a virtualização é a dinâmica mesma do
Uma coisa é certa, a hora uniforme do mundo comum, é aquilo através do qual
compartilhamos uma realidade.
relógio não é mais a unidade pertinente
Lanço a hipótese de que cada salto a um
para a medida do trabalho. (p.60-1)
novo mundo de virtualização, cada
alargamento do campo dos problemas
abrem novos espaços para a verdade e, por
conseqüência, igualmente para a mentira.
Viso a verdade lógica, que depende da
linguagem e da escrita (dois grandes
instrumentos de virtualização), mas
também outras formas de verdade, talvez
mais essenciais: as que são expressas pela
poesia, religião, filosofia, ciência, técnica, e
finalmente as humildes e vitais verdades
Maria Lucia Toralles Pereira
que cada um de nós testemunha em sua
Departamento de Educação existência cotidiana. (p.148)
Instituto de Biociências, UNESP, Botucatu

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 Manuscrito de Calvino

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