Regio e Organizao Espacial Roberto

Lobato Corra

2 - As correntes do pensamento geogrfico

No nosso entender, as principais correntes de pensamento geogrfico ou
paradigmas da geografia so os seguintes: o determinismo ambiental, o
possibilismo, o mtodo regional, a nova geografia e a geografia crtica. Foram
formalmente explicitadas a partir do final do sculo XIX, constituindo uma
seqncia histrica de incorporaes de prticas tericas, empricas e polticas
que, no excluindo nenhuma delas, apresenta a cada momento um ou dois
padres dominantes. Assim, o determinismo ambiental e, menos ainda, o
possibilismo no desapareceram totalmente, mas perderam o destaque,
sobretudo o determinismo ambiental. Por outro lado, a geografia crtica o ltimo
modelo a ser incorporado, passando a coexistir conflitivamente com os outros,
principalmente a nova geografia.
Estas tendncias esto fundamentadas, de um modo, na considerao da
geografia como um saber calcado em uma das trs abordagens: o estudo das
relaes homem/meio, o de reas e os locacionais. Adicionalmente, tem sido
adotada uma combinao de duas ou trs das abordagens acima referidas. De
outro, as correntes fundamentam-se em diferentes mtodos de apreenso da
realidade.
Entre eles, destaca-se o positivismo, quer na sua verso clssica, quer na
do positivismo lgico. O materialismo histrico e a dialtica marxista, que do
base ao segmento mais importante da geografia crtica, so mtodos de
incorporao recente geografia. Subjacente a todos os paradigmas h um
denominador comum: a geografia tem suas razes na busca e no entendimento
da diferenciao de lugares, regies, pases e continentes, resultante das
relaes entre os homens e entre estes' e a natureza. No houvesse
diferenciao de reas, para usar uma expresso consagrada, certamente a
geografia no teria surgido. Estamos falando, pois, do cerne da geografia, ainda
que o seu significado no tenha sido sempre o mesmo. Os conceitos de regio
e organizao espacial esto vinculados a esta idia bsica em geografia.

o determinismo ambiental

A geografia emerge como uma disciplina acadmica a partir de 1870. At

ento, e desde a Antigidade, a geografia compunha um saber totalizante, no
desvinculado da filosofia, das cincias da natureza e da matemtica. Com
Varenius no sculo XVII, Kant no XVIII, e Humboldt e Ritter j na primeira metade
do XIX, a geografia vai gradativamente configurando um conhecimento
especfico, sem contudo perder de vez a viso globalizante da realidade.
As ltimas dcadas do sculo XIX caracterizam-se por dois processos que
so extremamente importantes para a histria do homem e da geografia. De um
lado, o capitalismo passa a apresentar uma progressiva concentrao de
capitais, gerando poderosas corporaes monopolistas e uma nova expanso
territorial. Inaugura-se a sua fase imperialista. O outro processo, que se vincula
ao primeiro, o da fragmentao do saber universal em vrias disciplinas. Assim,
criam-se departamentos de geografia nas universidades europias e, mais tarde,
nas norte-americanas, conforme aponta, entre outros, Brian Hudson1.
Foi o determinismo ambiental o primeiro paradigma a caracterizar a
geografia que emerge no final do sculo XIX, com a passagem do capitalismo
concorrencial para uma fase monopolista e imperialista. Seus defensores
afirmam que as condies naturais, especialmente as climticas, e dentro delas
a variao da temperatura ao longo das estaes do ano, determinam o
comportamento do homem, interferindo na sua capacidade de progredir.
Cresceriam aqueles pases ou povos que estivessem localizados em reas
climticas mais propcias.
Fundamentando a tese do determinismo ambiental, estavam as teorias
naturalistas de Lamarck sobre a hereditariedade dos caracteres adquiridos e as
de Darwin sobre a sobrevivncia e a adaptao dos indivduos mais bem dotados
em face do meio natural. Estas teorias foram adotadas pelas cincias sociais,
que viam nelas a possibilidade de explicar a sociedade atravs de mecanismos
que ocorrem na natureza. Foi Herbert Spencer, filsofo ingls do sculo XIX, o
grande defensor das idias naturalistas nas cincias sociais.
Na geografia, no entanto, as idias deterministas tiveram no gegrafo
alemo Frederic Ratzel seu grande organizador e divulgador, ainda que ele no
tivesse sido o expoente mximo. A formao bsica de Ratzel passou pela
zoologia, geologia e anatomia comparada; foi aluno de Haeckel, o fundador da
ecologia, que o introduziu no darwinismo. No entanto, seu determinismo
ambiental foi amenizado pela influncia humanista de Ritter, Criou, desta forma,
a geografia humana, denominada por ele de antropogeografia e marcada pelas
idias oriundas das cincias naturais.
Nos Estados Unidos e, em menor escala, na Inglaterra, o determinismo
imprimiu-se profundamente no nascimento da geografia. O primeiro dos pases
passava, no final do sculo passado e incio deste, por uma fase de afirmao
nacional, em que se justificava o progresso atravs das riquezas naturais. Ellen
Semple, discpula de Ratzel, discorre sobre as influncias das condies
geogrficas (configurao da costa, padro dos rios, cadeias de montanhas,
climas etc.) na histria norte-americana.
A Inglaterra tornara-se, nesse momento, a grande metrpole imperialista.
O determinismo ambiental justificava a expanso territorial atravs da criao de
colnias de explorao no continente africano, e de povoamento em regies
temperadas, a serem ocupadas pelo excedente demogrfico britnico e europeu.
Na realidade, o determinismo ambiental configura uma ideologia, a das
classes sociais, pases ou povos vencedores, que incorporam as pretensas
virtudes e efetivam as admitidas potencialidades do meio natural onde vivem.
Justificam, assim, o sucesso, o poder, o desenvolvimento, a expanso e o
domnio. No de estranhar, pois, que na Grcia da Antigidade se atribussem
s caractersticas do clima mediterrneo o progresso e o poderio de seu povo
em face dos asiticos que viviam em reas caracterizadas pela invariabilidade
anual das temperaturas. Muito mais tarde, no final do sculo XIX, seriam outras
as caractersticas climticas consideradas como favorveis ao crescimento intra
e extraterritorial. Transformava-se assim em natural, portanto fora do controle
humano, uma situao que econmica e social, histrica portanto, denominada
imperialismo.
 Estabeleceu-se uma relao causal entre o comportamento humano e a
natureza, na qual esta aparece como elemento de determinao. As expresses
fator geogrfico e condies geogrficas, entendidas como clima, relevo,
vegetao etc., so heranas do discurso ideolgico determinista. Outra delas,
particularmente relevante para ns, a regio natural. Voltaremos a ela em
breve.
Ratzel, por sua vez engajado no projeto de expanso alem, legou-nos o
conceito de espao vital, quer dizer, o territrio que representaria o equilbrio
entre a populao ali residente e os recursos disponveis para as suas
necessidades, definindo e relacionando, deste modo, as possibilidades de
progresso e as demandas territoriais. O espao vital est implicitamente contido
na organizao espacial, delimitando, no campo do capitalismo, parte da
superfcie da terra organizada pelo capital e pelo Estado capitalista, extenso
que se tornou necessria reproduo do mesmo. Em linguagem organicista,
espao vital equivale expresso espao do capital.

o possibilismo

Em reao ao determinismo ambiental surge, na Frana no final do sculo

XIX, na Alemanha no comeo do XX e nos Estados Unidos na dcada de 20, um
outro paradigma da geografia, o possibilismo. semelhana do determinismo
ambiental, a viso possibilista focaliza as relaes entre o homem e o meio
natural, mas no o faz considerando a natureza determinante do comportamento
humano.
A reao ao determinismo ambiental, mais forte na Frana, tem como
motivao externa a situao de confronto entre ela e a Alemanha. O
possibilismo, francs em sua origem, ope-se ao determinismo ambiental
germnico. Esta oposio fundamenta-se nas diferenas entre os dois pases.
Ao contrrio da Alemanha, unificada em 1871, a Frana j era Frana h
muito tempo. L a revoluo burguesa tinha se dado de modo mais completo,
extirpando os resqucios feudais, ainda existentes na Alemanha. Esta chega
tardiamente corrida colonial, enquanto a Frana dispunha, ento, de um vasto
imprio; os interesses expansionistas alemes voltaram-se, em grande parte,
para a prpria Europa. Acrescente-se ao quadro a luta de classes, que assumia
formas mais acirradas na Frana, a exemplo da Comuna de Paris.
Neste contexto, a geografia francesa teria de cumprir simultaneamente
vrios papis:
a) Desmascarar o expansionismo germnico criticando o conceito de espao
vital sem, no entanto, inviabilizar intelectualmente o colonialismo francs;
b) Abolir qualquer forma de determinao, da natureza ou no, adotando a idia
de que a ao humana marcada pela contingncia;
c) Enfatizar a fixidez das obras do homem, criadas atravs de um longo processo
de transformao da natureza; assim os elementos mais estveis, solidamente
implantados na paisagem, so ressaltados, no se privilegiando os mais
recentes, resultantes de transformaes que podem colocar em risco a
estabilidade e o equilbrio, alcanados anteriormente. Da a nfase no estudo
dos stios predominantemente rurais.
No plano interno geografia, havia a reao a ela ter sido definida por
uma relao de causa e efeito a natureza determinando a ao humana - e
no por um objeto empiricamente identificvel. Pensou-se, ento, na paisagem
como uma criao humana, elaborada ao longo do tempo, sendo a paisagem
natural transformada em cultural ou geogrfica.
Na realidade, para Vidal de Ia Blache, o mestre do possibilismo, as
relaes entre o homem e a natureza eram bastante complexas. A natureza foi
considerada como fornecedora de possibilidades para que o homem a
modificasse: o homem o principal agente geogrfico. Vidal de Ia Blache
redefine o conceito de gnero de vida herdado do determinismo, conforme
aponta Paul Claval (1974): trata-se no mais de uma conseqncia inevitvel da
natureza, mas de

um acervo de tcnicas, hbitos, usos e costumes, que lhe permitiram

utilizar os recursos naturais disponveis

tal como Moraes (1981) a ele se refere. Os gneros de vida pensados

anteriormente exprimiam uma situao de equilbrio entre populao e os
recursos naturais. Uma paisagem geogrfica enquadraria, na verdade, a rea de
ocorrncia de' uma forma de vida.
A paisagem geogrfica tem, ainda, uma extenso territorial e limites
razoavelmente identificveis. Nestes termos, a regio a expresso espacial da
ocorrncia de uma mesma paisagem geogrfica. O objeto da geografia
possibilista , portanto, a regio, e a geografia confunde-se, ento, com a
geografia regional.
Enquanto formas criadas pelo homem sobre a superfcie da Terra, a
paisagem poderia ser considerada sinnimo de organizao espacial?
Primeiramente, lembre-se de que este conceito no foi cogitado pela geografia
vidaliana.
Em segundo lugar, no nosso entender, o conceito de paisagem - campos
agrcolas dispostos pelas encostas suaves de um vale, florestas nas ngremes,
caminhos entre os campos e ao longo do rio onde se localizam os ncleos de
povoamento etc. - aproxima-se do de organizao espacial que adotamos neste
estudo. No entanto, o conceito de paisagem apresenta uma limitao dada pela
nfase em um aspecto exterior, derivado de sua apreenso via mtodo emprico-
indutivo.
Por outro lado, o conceito de paisagem, que acaba se confundindo com o
de regio, est associado viso de uni cidade, isto , de um fenmeno que
ocorre uma nica vez, sem se repetir.
O conceito de organizao espacial , para ns, mais abrangente e rico
que o de paisagem.

o mtodo regional

A mtodo regional consiste no terceiro paradigma da geografia, opondo-

se ao determinismo ambiental e ao possibilismo. Nele, a diferenciao de reas
no vista a partir das relaes entre o homem e a natureza, mas sim da
integrao de fenmenos heterogneos em uma dada poro da superfcie da
Terra. O mtodo regional focaliza assim o estudo de reas, erigindo no uma
relao causal ou a paisagem regional, mas a sua diferenciao de per si como
objeto da geografia.
O mtodo regional tem merecido ateno de gegrafos desde pelo menos
o sculo XVIII, com Varenius. O filsofo Kant e o gegrafo Carl Ritter,
respectivamente no final do sculo XVIII e na primeira metade do XIX, ampliaram
as bases dos estudos de rea. No final do sculo passado, Richthofen
estabelece o conceito de corologia (integrao de fenmenos heterogneos
sobre uma dada rea), desenvolvido mais tarde por Alfred Hettner.
Contudo, a geografia do final do sculo passado e incio deste vivenciava
a disputa entre as correntes determinista e possibilista, no se valorizando o
mtodo regional. Apenas a partir dos anos 40, e nos Estados Unidos sobretudo,
a tradio de estudos de rea assume expresso. No centro da valorizao do
mtodo regional est o gegrafo norte-americano Hartshorne2. Com ele, o novo
paradigma ganha outra dimenso.
No plano externo, o mtodo regional evidencia a necessidade de produzir
uma geografia regional, ou seja, um conhecimento sinttico sobre diferentes
reas da superfcie da Terra. Preocupao antiga, derivada da expanso
mercantilista dos sculos XVI e XVII, aparecia, ento, como resultado da
demanda das grandes corporaes e dos aparelhos de Estado.
No plano interno, registra a procura de uma identidade para a geografia,
que se obteria no a partir de um objeto prprio, mas atravs de um mtodo
exclusivo. Resumindo, diferenciao de reas passa a se considerar o resultado
do mtodo geogrfico e, simultaneamente, o objeto da geografia.
Para Hartshorne, o cerne da geografia a regional que, como vimos,
busca a integrao entre fenmenos heterogneos em sees do espao
terrestre. Estes fenmenos apresentam um significado geogrfico, isto ,
contribuem para a diferenciao de reas. Da integrao destes - estudados
sistematicamente pelas outras cincias -, surge a geografia como uma cincia
de sntese.
Em sua proposio, Hartshorne no adota a regio Como o objeto da
geografia. Para ele, importante o mtodo de identificar as diferenciaes de
rea, que resultam de uma integrao nica de fenmenos heterogneos. Diz
ele em seu clssico estudo de 1939:

o objeto da geografia regional unicamente o carter varivel da

superfcie da Terra - uma unidade que s pode ser dividida arbitrariamente
em partes, as quais, em qualquer nvel da diviso, so como as partes
temporais da histria, nicas em suas caractersticas3.

A regio, para Hartshorne, no passa de uma rea mostrando a sua

unicidade, resultado de uma integrao de natureza nica de fenmenos
heterogneos. O conceito de organizao espacial tambm no cogitado pelo
mtodo regional. Para tanto, pressupe-se pensar a priori na existncia de uma
lgica em ao, resultante da efetivao de regras ou leis de natureza social.
Ora, a proposio hartshorniana no admite a existncia de outras leis alm da
unicidade do carter integrativo dos fenmenos sobre a superfcie da Terra.
Deste modo, as contribuies do paradigma do mtodo regional para os
conceitos de regio e de organizao espacial so, em si mesmas, muito
limitadas. Iriam suscitar, no entanto, enorme crtica, na qual aquilo que nos
interessa considerado de modo privilegiado.
 A nova geografia

Aps a 2 Guerra Mundial, verifica-se uma nova fase de expanso

capitalista. Ela se d no contexto da recuperao econmica da Europa e da
"guerra fria", envolvendo maior concentrao de capital e progresso tcnico,
resultando na ampliao das grandes corporaes j existentes. Esta expanso
defronta-se, ainda, com o desmantelamento dos imprios coloniais, sobretudo a
partir dos anos 60.
No se trata mais de uma expanso marcada pela conquista territorial,
como ocorreu no final do sculo passado; ela se d de outra maneira e traz
enormes conseqncias, afetando tanto a organizao social como as formas
espaciais criadas pelo homem.
Uma nova diviso social e territorial do trabalho posta em ao,
envolvendo introduo e difuso de novas culturas, industrializao, urbanizao
e outras relaes espaciais. As regies elaboradas anteriormente guerra so
desfeitas, ao mesmo tempo que a ao humana, sob a gide do grande capital,
destri e constri novas formas espaciais, reproduzindo outras: rodovias,
ferrovias, represas, novos espaos urbanos, extensos campos agrcolas
despovoados e percorridos por modernos tratores, shopping centers etc. Trata-
se de uma mudana tanto no contedo como nos limites regionais, ou seja, no
arranjo espacial criado pelo homem.
Estas transformaes inviabilizariam os paradigmas tradicionais da
geografia - o determinismo ambiental, o possibilismo e o mtodo regional -,
suscitando um novo, calcado em uma abordagem locacional: o espao alterado
resulta de um agregado de decises locacionais.
A geografia que surge em meados da dcada de 50, conhecida como
nova geografia, tem um papel ideolgico a ser cumprido. preciso justificar a
expanso capitalista, escamotear as transformaes que afetaram os gneros
de vida e paisagens solidamente estabelecidas, assim como dar esperanas aos
"deserdados da terra", acenando com a perspectiva de desenvolvimento a curto
e mdio prazo: o subdesenvolvimento encarado como uma etapa necessria,
superada em pouco tempo. A teoria dos plos de desenvolvimento um dos
melhores exemplos desta ideologia.
A nova geografia nasce simultaneamente na Sucia, na Inglaterra e nos
Estados Unidos, neste ltimo pas como uma ferrenha crtica geografia
hartshorniana. Adota uma postura pragmtica que se associa difuso do
sistema de planejamento do Estado capitalista, e o positivismo lgico como
mtodo de apreenso do real, assumindo assim uma pretensa neutralidade
cientfica.
Ao contrrio do paradigma possibilista e da geografia hartshorniana, a
nova procura leis ou regularidades empricas sob a forma de padres espaciais.
O emprego de tcnicas estatsticas, dotadas de maior ou menor grau de
sofisticao - mdia, desvio-padro, coeficiente de correlao, anlise fatorial,
cadeia de Markov etc. -, a utilizao da geometria, exemplificada com a teoria
dos grafos, o uso de modelos normativos, a adoo de certas analogias com as
cincias da natureza e o emprego de princpios da economia burguesa
caracterizam o arsenal de regras e princpios adotados por ela. conhecida
tambm como geografia teortica ou geografia quantitativa.
 A nova geografia considera a regio um caso particular de classificao,
tal como se procede nas cincias naturais. E toda discusso sobre regio no seu
mbito corresponde a uma crtica aos conceitos derivados do determinismo
ambiental e do possibilismo. O conceito de organizao espacial tem todas as
condies para aparecer na nova geografia. Pois o rpido processo de mudana
locacional que se verifica no ps-guerra, afetando o arranjo sobre a superfcie
da Terra das formas criadas pelo homem, e envolvendo vultosos recursos,
suscita a questo da eficincia mxima de cada localizao rearranjada.
Eficincia mxima, naturalmente, na tica do capital.
Desenvolve-se o conceito de organizao espacial entendido como
padro espacial resultante de decises locacionais, privilegiando as formas e os
movimentos sobre a superfcie da Terra (interao espacial)4.
Surge tambm na Frana, onde, a nosso ver, estava latente no
pensamento vidaliano. Mas no dentro da nova geografia, tal como era definida
nos pases anglo--saxes e na Sucia, e sim numa geografia econmica e
aplicada, em cujo centro situa-se Pierre George e a poltica de amnagement du
territoire 5.

A geografia crtica

O debate interno geografia prossegue durante as dcadas de 70 e 80.

A nova geografia e os paradigmas tradicionais so submetidos a severa crtica
por parte de uma geografia nascida de novas circunstncias que passam a
caracterizar o capitalismo. Trata-se da geografia crtica, cujo vetor mais
significativo aquele calcado no materialismo histrico e na dialtica marxista.
As origens de uma geografia crtica, que no s contestasse o
pensamento dominante, mas tivesse tambm a inteno de participar de um
processo de transformao da sociedade, situam-se no final do sculo XIX.
Trata-se da geografia proposta pelos anarquistas lise Reclus e Piotr
Kropotkin. Ela no fez escola, submergida pela geografia "oficial", vinculada aos
interesses dominantes.
A partir da segunda metade da dcada de 60, verifica-se nos pases de
capitalismo avanado o agravamento de tenses sociais, originado por crise de
desemprego, habitao, envolvendo ainda questes raciais. Simultaneamente,
em vrios pases do Terceiro Mundo, surgem movimentos nacionalistas e de
libertao. O que se pensava at ento em termos de geografia no satisfaz, isto
, no mascara mais a dramtica realidade. Os modelos normativos e as teorias
de desenvolvimento foram reduzidos ao que efetivamente so: discursos
ideolgicos, no melhor dos casos empregados por pesquisadores ingnuos e
bem intencionados.
Uma geografia crtica comea a se esboar, congregando gegrafos de
mentes abertas, que tinham se dedicado nova geografia, como William Bunge
e David Harvey, ou que tinham uma posio poltica de esquerda na geografia
herdeira das tradies vidalianas, a exemplo de Yves Lacoste. Esta viso crtica
aceita sob reservas pelo Estado capitalista, na medida cm que este no pode
desempenhar seu papel de controle, apoiado em informaes provenientes de
seu servio de propaganda. Vrios so os peridicos que focalizam criticamente
a geografia: Antipode, Newsletter (Union of Socialist Geographers), Hrodote,
Espace Temps e Espace et Luttes. Adicionalmente, em numerosos outros
peridicos, h contribuies de gegrafos crticos.
 No caso do Brasil, a geografia crtica nasce no final da dcada de 70, cujo
marco foi o 3 Encontro Nacional de Gegrafos, realizado em 'julho de 1978 em
Fortaleza, sob os auspcios da Associao dos Gegrafos Brasileiros.
Alm das acirradas crticas aos paradigmas que a precederam, as
contribuies da geografia crtica, ainda em curso, so numerosas. Dizem
respeito reinterpretao, com base na teoria marxista, de aspectos que tinham
sido abordados pela nova geografia. Assim, reexamina-se questo da Jornada
de trabalho, da terra urbana, da habitao, dos transportes regionais e da
localizao industrial. A geografia crtica descobre o Estado e os demais agentes
da organizao espacial: os proprietrios fundirios, os industriais, os
incorporadores imobilirios etc.
A questo das relaes entre o homem e a natureza, central no temrio do
determinismo ambiental e do possibilismo, tambm repensada luz do
marxismo. O tema da regio, questo clssica na histria do pensamento