A IMINENTE REVOLUO NA TEORIA SOCIAL*
Raewyn Connell
Traduo de Joo Maia
A incluso do que diferente, da diferena, no corpo
das teorias atuais encontra resistncia vigorosa... pois
h uma enraizada relutncia em encarar o problema
crtico, que a reestruturao do prprio aparato
conceitual (universal).
anouar abdel-malek, The future of social theory, 1971.
O que teoria?
Eu proponho uma definio algo ortodoxa.
Teoria o trabalho que o centro1 faz.
claro que a palavra tambm implica a for-
mao de conceitos, a construo de argumentos complexa, e uma detalhada diviso social de traba-
causais e a definio e o desenvolvimento de mto-
dos. Meu ponto que essas atividades so formas
de trabalho intelectual, que ocorrem dentro de um
* Conferncia realizada no 35 Encontro Anual da An-
pocs, Caxambu, Minas Gerais, em 26 de outubro de
2011.
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processo de trabalho mais amplo no qual o conhe-
cimento produzido e circulado.
Na produo contempornea de conhecimen-
to, tal como vista em universidades, o processo de
trabalho intelectual como um todo envolve a coleta
de dados, o processamento terico desses dados e a
disseminao e aplicao dos resultados. Isso tudo
pode ser feito por apenas uma pessoa, e uma for-
ma artesanal de organizar o processo de trabalho
realmente existe nas disciplinas universitrias (Tan-
cred-Sheriff, 1985). Mas, na maioria dos campos
de saber, h uma fora de trabalho maior e mais
lho relacionada produo de conhecimento. H
tarefas organizativas e gerenciais nessa diviso do
trabalho, as quais so realizadas (no nvel estratgi-
co) pela teoria.
Conforme apontado por Paulin Hountond-
ji (1997), esta diviso social do trabalho sempre
teve uma dimenso geopoltica. Tanto nas cincias
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naturais como nas sociais, o mundo colonizado e
a periferia global ps-colonial tm sido a zona na
qual se coletam os dados em grande escala, e, pos-
teriormente, aplica-se o conhecimento organizado.
A metrpole,2 o centro imperial, tem sido o lugar
preeminente para a teoria. Metodologia, forma-
o conceitual, processamento de dados e debate
intelectual aconteceram principalmente nas uni-
versidades, nos museus, nos jardins botnicos e
nos institutos de pesquisa dessa regio do mun-
do. Assim, uma diviso imperial do trabalho es-
trutura o processo social que fundamenta os tex-
tos que usualmente nomeamos como teoria. As
formas de trabalho que constituem e direcionam
o processo de produo de conhecimento esto
concentradas principalmente nas instituies de
elite do Norte global.
Na Austrlia ou no Brasil, ns no citamos
Foucault, Bourdieu, Giddens, Beck, Habermas etc.
porque eles conhecem algo mais profundo e pode-
roso sobre nossas sociedades. Eles no sabem nada
sobre nossas sociedades. Ns os citamos repetidas
vezes porque suas ideias e abordagens tornaram-se
os paradigmas mais importantes nas instituies
de conhecimento da metrpole e porque nossas
instituies de conhecimento so estruturadas para
receber instrues da metrpole.
Se teoria o trabalho que o centro faz, ento
a mudana revolucionria possvel. Caso esse
trabalho seja feito em outros lugares, o centro ser
fatalmente (re)localizado. Os possveis significados
desse processo para as cincias sociais sero o tema
deste artigo.
A estrutura geopoltica do pensamento
sociolgico
A construo de conceitos nas cincias sociais
sempre envolve uma reificao da experincia so-
cial. Dizer isso no uma crtica em si; algum tipo
de reificao necessrio para se ir alm da situa-
o imediata e concreta, para podermos falar sobre
outras situaes. Mas colocar isso dessa maneira
imediatamente provoca a seguinte questo: que ex-
perincia social est sendo reificada, e mais especifi-
camente, experincia social de quem?
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Os textos de teoria social envolvem princi-
palmente uma reificao da experincia social do
Norte.3 s vezes, isso bem direto, como quando
somos informados de que vivemos numa sociedade
de redes, ou numa sociedade de risco, ou na ps-
-modernidade todas caracterizadas por experin-
cias sociais que a maioria da populao do mundo
no vive. Nas formas mais sofisticadas e poderosas
de teoria, contudo, a reificao da experincia so-
cial da metrpole ocorre num nvel mais abstrato.
Eu explorei esse ponto em uma anlise de trs
grandes textos de teoria social geral, escritos por
Coleman, Bourdieu e Giddens (Connell, 2006). A
despeito das grandes diferenas em estilo e substn-
cia entre os autores, seus trabalhos compartilham as
mesmas caractersticas lgicas que refletem o posi-
cionamento tpico enraizado na metrpole. Talvez
o mais importante seja que eles constroem concei-
tos e mtodos para analisar uma sociedade desprovi-
da de determinaes externas. Isso implica dizer que
suas metodologias tericas excluem o colonialismo.
Eles no escrevem a partir da experincia social de
quem foi colonizado, ou se envolveu na coloniza-
o, ou ainda est imerso numa situao neocolo-
nial. E, na verdade, suas imaginaes tericas no
incorporam o colonialismo como um processo so-
cial significativo.
Esse metrocentrismo4 da imaginao sociol-
gica mais evidente nas teorias da globalizao.
De todos os tpicos sociolgicos, nesse que as re-
laes entre metrpole e periferia so mais ntidas.
Ainda assim, a abundante literatura sociolgica fei-
ta no Norte frequentemente projeta caractersticas
da modernidade ou ps-modernidade da metrpo-
le para outros espaos. Para muitos tericos, isso
tudo o que globalizao significa. Ao refletirem
sobre neoliberalismo, escritores do Norte quase
nunca citam pensadores do Sul que pudessem cor-
rigir seus pressupostos (Connell, 2007).
A sombra do metrocentrismo no Norte o
metrocentrismo no Sul. Escritores de partes muito
distintas da periferia global identificaram o mes-
mo problema em lnguas diferentes. Um crtico
literrio australiano escreveu sobre o servilismo
cultural5 que infestou a vida cultural de seu pas
(Phillips, 1950). Um novelista do sudoeste asitico
que tambm foi crtico social inventou um termo
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em Farsi, Gharbzadegi grosso modo, Westoxica-
tion ou ser golpeado pelo Ocidente para no-
mear a condio neocolonial do Ir (Al-e Ahmad,
1982 [1962]). Um socilogo do sudeste asitico
fala sobre a dependncia acadmica na periferia,
um aspecto da diviso global do trabalho nas cin-
cias sociais (Alatas, 2003). Um filsofo da frica
ocidental nomeia a extroverso6 dos intelectuais
no mundo colonizado, isto , a condio de ser
orientado para fontes de autoridade externas sua
prpria sociedade (Hountondji, 1997).
As formas materiais dessa dependncia so
familiares. Intelectuais da periferia viajam para
a metrpole para obter treinamento avanado.
Ns buscamos publicar nos jornais da metrpole,
juntar-nos aos invisible colleges7 de l, e, se tiver-
mos sorte, obter empregos nas suas instituies.
Essas prticas agora so poderosamente reforadas
pela governana neoliberal das universidades, pre-
ocupada com a posio competitiva nos rankings
internacionais que so surpresa! centrados no
Norte global e utilizam o critrio de excelncia l
desenvolvido.
As conseqncias intelectuais so menos discu-
tidas, mas so profundas. Para publicar em peridi-
cos da Metrpole, deve-se escrever seguindo os g-
neros da Metrpole, citar a literatura da Metrpole
e tornar-se parte do discurso l produzido. Para um
cientista social, isso significa tanto descrever sua
prpria sociedade como se fosse a metrpole, supri-
mindo sua especificidade histrica; ou descrev-la
em termos comparativos, situando sua especifici-
dade nos parmetros da metrpole. Neste ltimo
caso, o cientista social torna-se o informante nativo
para o mundo intelectual da metrpole.
claro que essas presses so discutidas, e
podem ser resistidas. De fato, existem numerosas
formas identificveis de resistncia, a maioria delas
envolvendo uma busca por especificidade local.
Nas cincias sociais, a estratgia mais familiar
de resistncia hegemonia da metrpole enfatizar
as distintas tradies nacionais ou estilos de traba-
lho intelectual. Este projeto tem sido proeminente
recentemente na Associao Internacional de So-
ciologia, agregando as histrias de muitas sociolo-
gias nacionais (Burawoy, Chang e Hsieh, 2010; Pa-
tel, 2010). Um exemplo notvel com grande grau
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de detalhamento o recente livro Doing sociology in
India (Patel, 2011).
Outra estratgia a busca por sistemas indge-
nas de conhecimento,8 entendidos como contextos
para produo de um conhecimento que esteve ori-
ginalmente fora do sistema euro-centrado e que tal-
vez ainda possa estabelecer uma base para autono-
mia. Essa busca tem sido particularmente vigorosa
na frica (Odora Hoppers, 2002). Como a abor-
dagem baseada nas tradies nacionais, ela implica
o pluralismo epistemolgico debatido numa pu-
blicao recente da CLACSO (Oliv et al., 2009).
Uma terceira estratgia a crtica ps-colonial
do pensamento europeu, comum no trabalho de
Edward Said. A tentativa de provincializar a Eu-
ropa e os projetos de-coloniais9 que discutem (e
questionam) a Amrica Latina (Chakrabarty, 2000;
Mignolo, 2005) so os ltimos desenvolvimentos
dessa estratgia. Um livro recente, Decolonizing
European sociology (Gutirrez Rodrguez, Boatc e
Costa, 2010), aplica essa crtica diretamente para as
cincias sociais.
Uma quarta estratgia a tentativa de encon-
trar, fora das tradies europeia e norte-americana,
bases para um universalismo alternativo. Interlocu-
tores respeitveis nessa seara so a cincia islmica,
incluindo-se a as tradies islmicas nas cincias so-
ciais, e a filosofia inspirada em Ghandi (Alatas, 2006;
Lal, 2002). Tais projetos no demandam pluralismo
epistemolgico, mas, na verdade, uma racionalidade
que est fundada em um lugar que no aquele ocu-
pado pelas tradies metrocentradas.
O encontro colonial como o ponto crucial
para a teoria social
Presente em todos esses projetos, mas no na
teoria eurocntrica, est o prprio encontro co-
lonial. Este encontro no apenas o momento
de conquista colonial ou de controle indireto, no
importa quo importante seja. Implica tambm a
constituio da sociedade colonial, a transforma-
o de relaes sociais sob o poder colonial, as lutas
pela descolonizao, a instalao de novas relaes
de dependncia, e as lutas para aprofundar ou desa-
fiar essa dependncia.
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O pensamento social que emerge dessa ex-
perincia histrica o que chamei de Southern
theory (Connell, 2007). Seja como for chamada
e analisada, essa experincia histrica que, vale
lembrar, envolve a maioria das pessoas no mun-
do crucial para a teoria social. Qualquer for-
ma de teoria social que no discute o encontro
colonial define-se automaticamente como um as-
sunto de menor importncia. Isso inclui a maior
parte do que atualmente conhecido como teo-
ria na sociologia.
Entender e teorizar a partir do encontro co-
lonial uma tarefa desafiadora, alm de ser tra-
balho para muitas mos. Sem a pretenso de to-
mar a frente desse trabalho, talvez seja til indicar
alguns de seus componentes, que implicam uma
tarefa distinta das realizadas pelos j conhecidos
projetos de teoria do Norte.
Primeiro, a escala, a extenso e o impacto so-
cial da violncia mundo afora. A supresso violenta
da resistncia durou por quatrocentos e cinquenta
anos, dos espanhis atracando no Caribe com espa-
das e armas de fogo at os ingleses e franceses bom-
bardeando aldeias do alto de jatos (se contarmos as
recentes guerras estadunidenses em apoio aos seus
prprios regimes prepostos, a contagem est em
quinhentos anos).
As duas guerras mundiais na Europa e no Pa-
cfico Norte empalidecem em comparao; esta foi
a verdadeira Guerra Mundial. Ela no apenas subs-
tituiu regimes polticos, mas destroou mundos
sociais, exterminou algumas populaes, e deixou
um rastro poderoso de corpos e deficincias fsicas
e mentais ao redor do planeta (Meekosha, 2011).
Para tomar um padro social como exemplo, a vio-
lncia colonial foi extremamente marcante na for-
mao das masculinidades nas sociedades coloniais
da periferia (Nandy, 1983; Morrell, 2001).
Segundo, a reelaborao dos enquadramentos
de causalidade social e temporalidade. A teoria so-
cial europeia pressups uma sucesso inteligvel de
formas sociais, isto , assumiu uma ideia de tempo
contnuo. A colonizao criou o tempo descont-
nuo, uma sucesso que no inteligvel a partir das
dinmicas sociais da sociedade pr-colonial. Essa
disjuno levada frente nas culturas colonial e
ps-colonial. Ela foi mesmo incorporada pela so-
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ciologia do sculo XIX por meio do contraste entre
primitivo e moderno.
A teoria do Norte geralmente pressupe uma
epistemologia consolidada, dentro da qual formas
sociais coerentes podem ser traadas uma ordem
de gnero, uma estrutura de classe etc. Como Nina
Laurie (2005) observou de forma aguda ao discu-
tir formas de gnero que emergiam nas guerras
da gua em Cochabamba, na periferia tal episte-
mologia no pode ser pressuposta. A colonialidade
do poder, para usar a expresso de Anbal Quijano
(2000), cria diferentes condies para o entendi-
mento do social.
Terceiro, o fato de que o encontro colonial foi
ontoformativo;10 em grande escala, ele criou reali-
dades sociais que no existiam anteriormente. Isto
foi afirmado com clareza particular por Valenti-
ne Mudimbe no seu A inveno da frica (1988).
Essa inveno no apenas uma imagem cultu-
ral, tal como mapeada por Said e Mignolo em ou-
tros contextos. tambm a criao de uma nova
ordem social. A conquista instala uma estrutura
colonizadora cujas tarefas, tal como Mudimbe as
v, so dominar o espao, reformar as mentes dos
nativos, e integrar as economias locais ao capitalis-
mo global. Essa histria inclui a criao do Estado
colonial, a atividade dos missionrios, a criao de
economias de plantation e da criao pastoril, e a
histria completa do desenvolvimento, das minas
assassinas de Potos aos buqus feitos de flores que
so agora transportadas de forma chocante de avio
da frica Central para a Europa Ocidental.
Estruturas de gnero e de classe so criadas sob
condies nicas no mundo colonial, e no sim-
plesmente importadas ou modificadas. Sempre que
mencionamos o outro componente das anlises
interseccionais atuais raa , estamos diante de
uma das mais fundamentais criaes do colonialis-
mo, pois conceitos modernos de raa so precisa-
mente um produto tardio do Imprio.
A teoria do Sul tambm pode ser expressa
em outros gneros. O livro Gharbzadegi, de Al-e
Ahmads, tem uma forma literria bem diferente
de, digamos, Bowling alone (Putnam, 2000), em-
bora ambos tratem da alienao e contenham an-
lise social combinada crtica cultural. Diferenas
ainda mais radicais podem ser encontradas. Alguns
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elementos importantes do pensamento social de Ali
Shariati (1986) so expressos na forma de sermes,
e no se encontra tal formato to facilmente na so-
ciologia feita no Norte!
Como as condies do trabalho intelectual e
a histria social das intelligentsias so diferentes no
mundo colonizado daquelas existentes na metrpo-
le, o carter da teorizao provavelmente tambm
ser distinto. Instituies acadmicas so menos
poderosas e movimentos sociais importam mais.
claro que se podem encontrar importantes pensa-
dores no Norte que escreveram no contexto desses
movimentos Antnio Gramsci logo vem men-
te. Mas no so muitos, comparados com os aca-
dmicos. Na lista de chamada dos tericos do Sul,
encontram-se frequentemente pessoas como Plaa-
tje, Sun, Kenyata, Fanon, Prebisch, cujos trabalhos
foram produzidos em um contexto de luta poltica,
ou Shariati, Amin, Hauofa e outros que trabalha-
ram na fronteira entre academia e ativismo.
A estruturao colonial da realidade social no
termina com a descolonizao formal, como Qui-
jano, entre outros, enfatizou. Uma cincia social
adequada globalmente deve se preocupar com as
formas tomadas pelo encontro colonial aps a in-
dependncia poltica.
A brilhante e triste anlise do desastre de
Bhopal11 por Veena Das, em seu Critical events
(1995), exemplar, relacionando corporaes
transnacionais, o estado desenvolvimentista ps-
-colonial, a ideologia legalista e o silenciamento
da voz popular. We are the ocean (2008), de Epeli
Hauofa, uma rara contribuio para o pensamen-
to social oriunda de pequenos estados insulares,
oferece uma anlise afiada do contnuo desorde-
namento de sociedades insulares do Pacfico des-
de suas independncias formais: a criao de uma
classe dominante dependente em torno da ajuda
internacional e dos negcios e a relegao da ln-
gua e culturas locais para reas habitadas pelos
pobres e sem escolaridade. Como Wiebke Keim
(2008) observa, o apartheid sul-africano propiciou
a emergncia de uma escola especfica de cincias
sociais na forma de uma sociologia industrial cr-
tica. Aps o fim do apartheid, trabalhos notveis
foram feitos sobre relaes de gnero e sexualidade
no contexto da grande crise de HIV na frica do
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Sul e da converso neoliberal da ANC (Congresso
Nacional Africano).
Eu no quero sugerir que a teoria do Sul
profundamente distinta da teoria do Norte, e que
habita um mundo diferente. Isso remete crtica
que Domingues (2009) corretamente fez verso
de Mignolo do projeto de-colonial, o de que este
inverte a dicotomia modernidade-tradio da teoria
do desenvolvimento. Intelectuais na periferia esto
constantemente utilizando elementos do pensa-
mento produzido na metrpole, e as preocupaes
de pesquisadores do Sul obviamente se encontram
com aquelas das disciplinas do Norte. Mas o pen-
samento social na periferia global ocorre sob con-
dies diferentes, tem pressupostos e possibilidades
distintas, e suas consequncias tm, para utilizar
uma metfora, um centro diferente de gravidade.
Mudando o contedo da teoria
Uma teoria social focada no Sul global tem
uma conexo com o projeto do conhecimento in-
dgena conforme sugerido acima, mas fundamen-
talmente preocupada com as transformaes da so-
ciedade e do conhecimento no mundo colonizado.
Considere-se, por exemplo, a discusso sobre gne-
ro e terra feita por Marcia Langton, uma intelectual
aborgene12 de destaque na Austrlia, em seu paper
sobre a Grandmothers Law (1997).
Na antropologia dominante no mundo anglo-
-saxo, a cultura aborgene australiana tem sido
retratada como patrilinear e patriarcal. Mas essa
representao veio predominantemente de antro-
plogos homens convencidos da inferioridade das
mulheres. As mulheres, por sua vez, tm demons-
trado que os direitos femininos estavam inscritos
em sistemas pr-coloniais de posse da terra, embora
estes operassem de forma distinta, ou abarcassem
lugares diferentes, do que os direitos masculinos
sobre a terra.
Nas condies da conquista colonial violenta
e da presso radical sobre culturas aborgenes no
mundo ps-colonial, essa ordem terra-gnero foi
brutalmente interrompida, conforme demonstrado
seja pela memria social, seja pela documentao
histrica (Somerville e Perkins, 2010). Mas o povo
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aborgene lutou tenazmente por sua vida. Langton
argumenta que as tradies femininas, suas regras,
seus enraizamentos nos lugares e o conhecimen-
to para seguir em frente (Grandmothers Law13),
provaram-se extraordinariamente persistentes e
mostraram-se fundamentais para a manuteno da
sociedade aborgene. Mulheres mais velhas, portan-
to, tornaram-se a chave para a sobrevivncia social
sob o impacto severo do colonialismo. Na vida
aborgene contempornea, aunty14 um termo
de grande respeito.
A nfase de Langton nos direitos sobre a terra,
a preocupao mais importante da poltica abor-
gene australiana na ltima gerao, notvel. A
terra um assunto quase ausente da teoria de g-
nero no Norte (com exceo do ecofeminismo), e
praticamente ausente tambm da teoria social do
Norte em geral. Entretanto, um assunto funda-
mental para o entendimento do poder colonial e
ps-colonial.
Isso no novidade no Brasil, dada a presena
do Movimento dos Sem Terra (MST) na poltica
contempornea e os insolveis conflitos sobre o
uso da terra na regio amaznica. Nesse ponto de
vista, o trabalho de Joo Maia (2008) sobre Eu-
clides da Cunha e o espao no pensamento social
brasileiro abre excitantes perspectivas para a hist-
ria da teoria. A celebrao e a estereotipao dos
sertanejos na criao da identidade nacional tm
importantes ressonncias no culto ao outback15
por parte dos colonos australianos na mesma po-
ca. Trazendo a discusso para o presente, a terra e
o seu lugar no processo social sero um assunto
de suma importncia no desenvolvimento de uma
sociologia do meio ambiente, como, por exem-
plo, na investigao sobre a criao de mercados
globais de carbono (Benton-Connell, 2011). H
novos trabalhos surgindo que desenvolvem pers-
pectivas do Sul na teoria sobre o urbano (Edensor
e Jayne, 2011).
A mudana que ocorrer na teoria social pelo
crescimento de perspectivas do Sul , em parte, por
conta do advento de novos assuntos, tais como a
violncia ontoformativa e a importncia social da
terra, mas tambm em parte envolve perspectivas
alternativas sobre temas j existentes. Os mercados
globais de carbono j mencionados so um projeto
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do neoliberalismo, e a agenda do neoliberalismo
um caso em questo.
At agora, embora amplamente criticado no
Sul global, o neoliberalismo tem sido teorizado a
partir do Norte global. Suas razes histricas esto
supostamente fincadas nas ideologias dominantes
da metrpole; seu ncleo poltico seria composto
de desregulamentao, privatizao e o recuo do
Estado de bem-estar social; e acredita-se que ele
tenha sido exportado para o resto do mundo por
conta do triunfo da nova direita liderada por Rea-
gan e Thatcher.16
De uma perspectiva do Sul, contudo, deve-
-se comear com o fato de que o primeiro regime
neoliberal no emergiu nem nos Estados Unidos,
nem no Reino Unido, mas no Chile (Silva, 1996).
Boa parte da periferia global no tinha um Estado
de bem-estar social para ser revertido. Na Austr-
lia e na Nova Zelndia, foram os governos traba-
lhistas de centro-esquerda, no os da nova direita,
os quais trouxeram o neoliberalismo, em meio ao
pnico diante da posio competitiva declinante na
economia global. A coero tambm esteve relacio-
nada histria latino-americana do neoliberalismo,
tanto quanto o pnico social (Gmez, 2004). Em
boa parte do mundo, a mudana chave trazida pelo
neoliberalismo foi uma alterao na estratgia desen-
volvimentista, de uma industrializao substitutiva
da importao para um crescimento liderado por
exportaes e baseado em vantagens competitivas. A
estatstica chave para o neoliberalismo no o ta-
manho do setor pblico em relao ao setor privado
na economia nacional, mas o crescimento agregado
do comrcio mundial. O neoliberalismo no pode
ser entendido apenas como economia poltica, pois
envolve fundamentalmente mudanas nas relaes
sociais e na vida organizacional (Connell, 2010).
Assim, Moeletsi Mbeki (2009) v a era dos
programas de ajuste estrutural na frica como
nada menos do que um novo mercantilismo, ba-
seado num pacto faustiano entre elites polticas
africanas e corporaes multinacionais que que-
rem acesso aos recursos do continente petrleo,
minerais etc. So as desigualdades do poder global
que esto no corao do problema, que espremem
a produo local feita fora do setor agrcola, e pro-
duzem uma situao na qual largas somas de aju-
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da externa produzem nada a no ser estagnao
econmica. Eu no concordo totalmente com o
argumento de Mbeki ele v outro tema neoli-
beral como soluo: uma transio para a cultura
empreendedora. Mas eu acho que o seu argumen-
to oferece uma viso significativamente diferente
daquelas encontradas nas anlises do Norte sobre
o neoliberalismo.
Refazendo o processo
Eu defini teoria como uma forma de trabalho
intelectual, em especial a parte diretiva do processo
de produo na formao de conhecimento. Isso
liga a compreenso da teoria ao ser social dos traba-
lhadores intelectuais que executam esse trabalho, s
suas condies industriais e s prticas nos locais de
trabalho. A orientao dos intelectuais na periferia
para a metrpole global, intitulada extroverso ou
dependncia acadmica na literatura acima men-
cionada, um fato emprico, e pode ser traada
por intermdio de surveys com a fora de trabalho
intelectual, como fizemos para o caso australiano
(Connell, Wood e Crawford, 2005)
As condies de trabalho afetam a produo
intelectual de outras maneiras ainda. Thandika
Mkandawire (2005) chamou a ateno para as
tendncias de financiamento de cincias sociais
na frica, que deixaram a maior parte do finan-
ciamento de pesquisa nas mos de ONGs de de-
senvolvimento que administram ajuda externa.
Tais ONGs iro provavelmente preferir pesquisas
aplicadas com resultados prticos pesquisa fun-
damental, alm de terem horizontes curtos e, por-
tanto, provavelmente no financiarem programas
contnuos de pesquisa. Alm disso, tm agendas
que mudam rapidamente, o que torna difcil a
formao de perspectivas de longo prazo. (Isso ,
em geral, verdadeiro para as partes mais pobres
da periferia, embora no se aplique to rigorosa-
mente para pases ricos na periferia, tais como a
Austrlia, nem para instituies de elite no Brasil
e na frica de Sul). As circunstncias materiais de
pesquisa podem, portanto, criar uma dependn-
cia de pacotes tericos e metodolgicos j prontos
oriundos da metrpole.
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Quais recursos poderiam ajudar a mudar essa
situao? O mais bvio o prprio recurso represen-
tado por outras partes da periferia. Conexes Sul-Sul
so comuns nas discusses econmicas e polticas,
e esto entrando na agenda intelectual. O recente
encontro na Malsia de organizaes de cincias so-
ciais da Amrica Latina, frica e sia um exemplo
promissor. Eu estou feliz de ver que as associaes
nacionais de cincias sociais da Austrlia, que histori-
camente selecionaram seus conferencistas apenas nos
Estados Unidos e no Reino Unido, esto comeando
a convidar palestrantes de outras partes da periferia.
Como uma sociloga australiana que sou, estou fe-
liz de ter sido convidada este ano para palestras em
conferncias na Costa Rica, na frica do Sul e no
Brasil. Na Austrlia, ns temos um site (<www.sou-
thernperspectives.net>), dedicado s ligaes Sul-Sul
ao redor de um amplo arco de disciplinas.
Essas ainda so pequenas iniciativas; elas so
promissoras, mas ainda no tm escala para pro-
duzir impacto nas prticas estabelecidas de de-
pendncia. O impacto dos movimentos sociais, ao
menos em termos potenciais, tem escala maior. Os
movimentos de povos indgenas tm certamente
produzido a base para projetos de conhecimen-
tos indgenas na Nova Zelndia, no Canad e na
frica. Movimentos de mulheres ao redor do Sul
global forneceram as bases para mltiplos feminis-
mos (Bulbeck, 1998). O Frum Social Mundial,
que liga movimentos sociais ao longo do Sul, ten-
tou agir como um intelectual coletivo, mas no sei
como avaliar o resultado final.
Ns ainda estamos diante do fato de que a
maior parte dos recursos mundiais para o trabalho
intelectual localiza-se no Norte global. Abdel-Ma-
lek (1971) notou isso quarenta anos atrs:
H dois grandes obstculos: por um lado, a
concentrao no Ocidente dos principais ins-
trumentos culturais e cientficos, os frutos do
Imprio e a revoluo cientfica e tecnolgi-
ca que enfatizou significativamente os efeitos
desta concentrao; e, por outro lado, a rela-
tiva fraqueza daqueles instrumentos nos pa-
ses da esfera Tricontinental (ou seja, o Sul), o
que acelera a fuga de crebros (Abdel-Malek,
1971, p. 25).
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 16 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 27 N 80
Ser que a enorme concentrao de recursos no
sistema universitrio do Norte e suas instituies de
pesquisa pode ser um ativo para o projeto do Sul?
Gayatri Spivak lanou a famosa pergunta: Pode o
subalterno falar?. A questo agora : Pode a metr-
pole escutar? E, caso escute, que mudanas prticas
poderiam resultar disso?
Eu no subestimo a dificuldade de mudana
nas instituies do Norte. Eu ensinei por cinco
anos em universidades norte-americanas, e estou
ciente da dimenso fortemente institucionalizada
do currculo e da pedagogia de pesquisa l. Mais
uma vez, a ascenso da governana neoliberal com
seu sistema de competio e ranqueamento prova-
velmente vai reforar a homogeneidade dos progra-
mas universitrios gerentes acadmicos no po-
dem se dar ao luxo de se desviarem muito daquilo
que feito pelos lderes do mercado.
Ao mesmo tempo, estou ciente da diversidade
cultural e intelectual nesse mesmo sistema universi-
trio e da existncia de grupos relevantes de traba-
lhadores intelectuais que tm compromisso com o
internacionalismo e com a justia social (da a exis-
tncia de revistas como a Third World Quaterly). O
outro lado da fuga de crebros mencionada por
Abdel-Malek a presena na metrpole de inte-
lectuais expatriados do Sul, sendo que alguns deles
tm feito contribuies formidveis ao irem alm para o autoconhecimento da sociedade.
do conhecimento eurocntrico. No se pode deixar
de mencionar Edward Said, Chandra Talpade Mo-
hanty, Amartya Sen e Walter Mignolo.
Possibilidades, portanto, existem. As tarefas
envolvem refazer o currculo nas universidades do
Norte, desenvolver novas formas de conexes prti-
cas entre trabalhadores intelectuais e encontrar for-
mas de financiar trabalho intelectual transnacional
que no impliquem a replicao da agenda formu-
lada no Norte.
A necessidade de cincias sociais e a urgncia
da teoria
A consolidao do neoliberalismo como o
enquadramento dominante da vida poltica, eco-
nmica e organizacional, numa escala global, tem
consequncias de longo prazo importantes para
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as cincias sociais. Na imaginao neoliberal, h
apenas uma cincia social, a economia neoclssi-
ca. Cada problema, ou quase cada problema, tem
uma soluo de mercado; e se os mercados para
uma dada rea da vida social no existem ainda, os
neoliberais so assombrosamente bons em cri-los
mercados para educao, para gua, para crditos
de carbono, para tecidos humanos, e muito mais.
Em tal contexto, as outras cincias sociais tor-
nam-se residuais ou cosmticas, e tm pouca presen-
a nas principais polticas pblicas. A sociologia tem
um lugar no mundo neoliberal: por um lado, como
pesquisa de mercado, e por outro, como a cincia
responsvel por descobrir como gerenciar e contro-
lar grupos que so falhas do mercado os pobres,
os desprezados, os incompetentes, os criminosos, os
no empreendedores.
Mas h outras possibilidades para as cincias
sociais. A cincia social pode dar voz aos margina-
lizados, pode fazer crticas das estruturas de poder,
e pode circular ideias sobre novas possibilidades so-
ciais. Isso pode acontecer, por exemplo, na sociologia
da educao, como evidenciado na pesquisa social-
mente engajada sobre escolas na frica do Sul (Vally
et al., 2008). Se uma democracia ativa e participativa
deve ser desenvolvida, o conhecimento cientfico-so-
cial necessrio, e mesmo um componente chave
Atualmente, o conhecimento produzido por
grande parte das pesquisas de mercado o maior
volume de pesquisa social, vale lembrar apro-
priado pelos ricos e poderosos. utilizado tatica-
mente pelos seus representantes na gerncia corpo-
rativa, ao mesmo tempo que preservado dos olhos
do pblico e dos competidores, na forma de infor-
mao confidencial. Mas, a princpio, a produo
de conhecimento social pode ser alargada na forma
de um empreendimento transparente e cooperati-
vo. Ela pode ser usada para guiar um processo de
deciso coletivo que, entre outras coisas, pode ser
direcionado para resistir s manipulaes de mer-
cado. Para que a democracia participativa flores-
a em uma escala mundial, um dos requisitos a
produo de conhecimento social acessvel na mais
ampla escala possvel e que seja gerado a partir das
preocupaes da maioria das pessoas. Uma cincia
centrada no Sul, de fato.
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 A IMINENTE REVOLUO NA TEORIA SOCIAL
Em tal projeto, a teoria central entendida
como trabalho diretivo no processo de produo
da formao de conhecimento. Mas esse prprio
trabalho deve ser descentralizado e democratiza-
do, caso no se deseje que esse processo caia em
armadilhas vanguardistas ou tecnocrticas. Minha
definio da teoria na abertura deste artigo histo-
ricamente especfica, e pode ser ultrapassada, caso
o trabalho diretivo na formao de conhecimento
seja feito de baixo para cima, em processos parti-
cipativos de definio da agenda. Isso, eu sugiro,
a essncia da revoluo iminente na teoria social.
No se trata apenas de relocalizar esse trabalho no
Sul global, que, de qualquer modo, no um cen-
tro. Trata-se de democratizar todo o processo diri-
gido pela teoria, isto , a produo e circulao de
conhecimento social.
Notas
1 N.T.: Raewyn utiliza constantemente o par centro-
-periferia para descrever a assimetria na geopoltica
do conhecimento global. Mantivemos a expresso,
pois ela utilizada em lngua portuguesa, mas ressal-
tamos que Raewyn est se referindo uma relao espe-
cfica e histrica entre centro e periferia, marcada pela
expanso do colonialismo europeu sobre o mundo a
partir do sculo XV.
2 N.T.: Raewyn utiliza o termo metrpole como sin-
nimo de imperial center, isto , o mundo europeu e
anglo-americano, no qual se concentram os recursos
materiais, intelectuais e cientficos que reproduzem as
assimetrias entre Norte e Sul. Preferimos traduzir o
termo como metrpole por entendermos que h pre-
cedente na vida intelectual brasileira para esse uso, em
especial no caso da historiografia marxista inspirada
em Caio Prado Jnior. Afinal, toda a discusso sobre
o sentido da colonizao, familiar a quase todos os
cientistas sociais leitores da RBCS, repousa sobre uma
descrio das relaes entre colnia e metrpole. Em-
bora esse sentido nativo remeta principalmente
dinmica Brasil-Portugal, no nos parece desproposi-
tado reter o conceito para ilustrar uma assimetria mais
ampla e, em ltima instncia, colonial em sua natu-
reza. Entretanto, evitamos traduzir metropolitan por
metropolitano, por entendermos que esse adjetivo
seria imediatamente associado pelo leitor ao mundo
urbano e suas caractersticas. Nesse caso, optamos por
da metrpole e similares.
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3 N.T.: Raewyn utiliza frequentemente o par Norte-
-Sul para designar as regies ricas do Atlntico Norte
(Estados Unidos, Canad e Europa) e os pases tidos
como perifricos na geopoltica global, respectiva-
mente. Mantivemos a traduo literal, por entender-
mos que o conceito de Sul global j tem boa circula-
o nas cincias sociais nacionais, por mais que restem
dvidas sobre sua preciso.
4 N.T.: A partir deste momento, Raewyn ir utilizar
frequentemente o neologismo metro-centrism para
designar o vis adotado pela teoria social. Optamos
por um neologismo em portugus, metrocentrismo.
5 N.T.: O conceito original em ingls cultural crin-
ge, que guarda uma poderosa aliterao que se perde
na traduo. Com a anuncia da autora, optamos pela
traduo para o portugus.
6 N.T.: O conceito utilizado por Raewyn no original
em ingls extraversion, termo consagrado na psi-
cologia de Carl Jung para designar uma atitude de
obter satisfao em objetos do mundo exterior ao su-
jeito. Mantivemos a traduo para extroverso por
conta da palavra ser assim traduzida por dicionrios
jungianos no Brasil. Note-se que o uso sociolgico do
conceito implica certo deslizamento semntico, j que
o citado Hountondji est falando de propriedades de
uma coletividade histrica, e no do sujeito da teoria
psicanaltica.
7 N.T.: O conceito de invisible colleges tem largo trn-
sito na sociologia da cincia e utilizado para desig-
nar a formao de redes no explcitas ou oficiais que
exercem efeito sobre a produo de ideias e o reconhe-
cimento e prestgio das mesmas. Preferimos manter
o conceito em ingls e situar o leitor nesta nota. Para
maiores informaes, cf. Crane (1965).
8 N.T.: Aqui Raewyn refere-se ao clssico debate so-
bre indigenous knowledge, que ocupou muitos dos
melhores socilogos africanos ao longo da dcada
de 1980 e 1990, entre eles o nigeriano Akinsola
Akiwowo. Esse debate buscava na cultura nativa das
sociedades africanas conceitos e epistemologias que
pudessem servir de alternativa ao repertrio terico
europeu. No caso da lngua portuguesa, encontra-
mos as seguintes tradues: conhecimento indgena,
conhecimento local e conhecimento tradicional. Em
acordo com a autora, optamos por conhecimento
indgena, a despeito do lugar semntico especfico
que o termo indgena tem no Brasil em relao
ao caso africano. Ressaltamos que o debate original
refere-se a formas de pensamento que no estariam
contidas nas matrizes da racionalidade iluminista
europeia.
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 18 REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 27 N 80
9 O termo de-colonial tem origem no grupo de estu-
diosos latino-americanos que se apropriaram critica-
mente da discusso lanada pelos estudos subalternos
indianos. Grosso modo, esses estudiosos afirmaram que
a relao entre modernidade e colonialismo no data
do sculo XVIII, mas sim do incio da expanso eu-
ropeia sobre o mundo, ainda nos estertores do scu-
lo XV. Nesse sentido, a Renascena e a formao do
pensamento moderno europeu devem ser encarados
como o outro lado do colonialismo, o que exigiria,
portanto, um trabalho crtico de de-colonizao. Os
pensadores identificados com esse grupo so Fernan-
do Coronil, Walter Mignolo e Ramn Grosfoguel,
entre outros.
10 N.T.: Raewyn aqui utiliza o conceito de ontoforma-
tive elaborado por ela para analisar como processos
de construo de gnero implicam modelagens e rup-
turas sociais e culturais violentas, que so inscritas no
prprio corpo.
11 N.T.: O assim chamado Bophal disaster foi um va-
zamento industrial de gs ocorrido na ndia em 1984,
e at hoje considerado um dos piores desastres indus-
triais da histria mundial, causando milhares de feri-
mentos e outros efeitos no longo prazo.
12 N.T.: Aqui Raewyn refere-se ao povo aborgene, na-
tivo da Austrlia. O termo no est sendo usado de
forma genrica e pejorativa (como s vezes ocorre na
lngua portuguesa), mas historicamente precisa.
13 N.T.: Uma traduo aproximada para esse termo po-
deria ser Lei da vov.
14 N.T.: tiazinha.
15 Outback refere-se s vastas e ridas terras no interior
do continente australiano, guardando, portanto, al-
guma semelhana com a categoria serto, utilizada
tambm de forma muito livre pelos brasileiros.
16 Para exemplo amplamente citado dessa abordagem,
ver Harvey (2005), o qual teoriza o neoliberalismo
como uma expresso do capitalismo avanado na
metrpole.
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