CONCEITOS CIENTFICOS EM DESTAQUE

Renato Jos de Oliveira

Joana Mara Santos

Esta seo tem procurado apresentar artigos que analisem Buscando uma definio para
conceitos cientficos de interesse direto dos qumicos de forma o calor
crtica e atualizada.
Tanto a fsica quanto a qumica inte-
Neste artigo, os autores tm por objetivo focalizar a utilizao do
ressam-se pelo estudo das trocas tr-
conceito de energia na qumica, especialmente no que se refere aos
micas entre os corpos. Francis Bacon
processos de troca de calor. Assim, questionam como vem sendo
(1561-1626), um dos fundadores da
utilizada a expresso energia qumica, o que contribui para
cincia experimental moderna, buscou
analisarmos como, de forma geral, lidamos acriticamente com as
reunir elementos que pudessem expli-
definies da cincia.
car a natureza e melhor colocar o calor
a servio da humanidade. Investigador
energia qumica, calor, energia
meticuloso, Bacon props que fossem
listados todos os fenmenos em que
ele estivesse presente e tambm aque-

D
esde que o ser humano surgiu
na face da Terra, deparou com
estranhos fenmenos que ho-
je dizemos estar ligados ao conceito
de energia. Dentre eles, possivelmente
o fogo foi o mais impressionante. Do-
min-lo significava dar um grande pas-
so para lidar com a escurido, o frio e
outras situaes pouco confortveis Boyle, no sculo XVII.
impostas pela natureza.
A importncia do fogo para os se-
res humanos foi tal que diferentes mito-
logias fizeram relatos dele. Os antigos
gregos, por exemplo, consideravam-
no propriedade dos deuses. Quando
o tit Prometeu1 roubou o fogo sagrado
de Zeus para ofert-lo aos seres huma-
nos, sofreu na carne o peso da ira divi-
na: condenado a viver acorrentado a
um rochedo, tinha seu fgado devorado
por um abutre todos os dias2. Uma vez
comido pela ave, o rgo se regene-
rava durante a noite para novamente
lhe servir de alimento ao amanhecer.
Tendo aprendido a fazer a queima
(cujo princpio s seria estabelecido
muitos sculos mais tarde por Lavoi-
sier), ser que o ser humano teria
comeado a fazer qumica? primeira
vista somos tentados a dizer que sim,
uma vez que o domnio das tcnicas
de combusto permitiu o desenvolvi-
mento da cermica e da metalurgia,
entre outras realizaes. Todavia, se
entendermos por qumica no um
conjunto de tcnicas de manipulao
e produo de materiais e sim uma
cincia que articula planos de investi-
gao emprica a modelos explicativos
racionais, preciso responder que o
comeo s se d efetivamente com
Por que razo com ele e no com
outros? Toda demarcao tem seus
critrios (que inclusive podem ser
questionados), mas, em funo do que
foi dito, as palavras do prprio Boyle
so esclarecedoras:
Os qumicos se tm deixado
guiar at agora por princpios
estreitos e sem nenhum alcance
elevado. A preparao de medi-
camentos, a extrao e a trans-
mutao de metais era seu ter-
reno. Eu trato de partir de um
ponto de vista completamente
distinto, pois considero a qu-
mica no como um mdico ou
um alquimista, mas como deve
consider-la um filsofo. Tracei
um plano de filosofia qumica
que espero completar com mi-
nhas prprias experincias e
observaes. (apud Papp e
Prelat, 1950, p. 56-57).
les em que estivesse ausente. Depois, 19
passou elaborao de uma terceira
lista (ou tbua, conforme sua prpria
denominao), com o objetivo de dis-
tinguir os graus de manifestao mais
ou menos intensa.
Se entendermos por
qumica no um
conjunto de tcnicas
de manipulao e
produo de materiais
e sim uma cincia que
articula planos de
investigao emprica
a modelos explicativos
racionais, preciso
responder que o seu
comeo s se d
efetivamente com
Boyle, no sculo XVII
As tbuas baconianas pretendiam
arrolar observaes isentas de qual-
quer teorizao prvia. Assim, tocar em
um recipiente contendo cal virgem
(xido de clcio) logo aps a adio
de gua ou manusear o esterco recen-
te de um cavalo eram experincias que
acusavam a presena do calor. Por
outro lado, perceber que certos metais
(ouro, por exemplo) no produziam ca-
lor sensvel quando dissolvidos pela

QUMICA NOVA NA ESCOLA Energia e Qumica N 8, NOVEMBRO 1998

 gua-rgia era um indicativo da ausn-
cia do fenmeno. Examinando o com-
portamento de diferentes materiais,
tornava-se possvel compar-los (ter-
ceira tbua) e concluir que o tijolo, a
pedra e o ferro, depois de aquecidos
ao rubro, conservavam calor por muito
tempo.
Segundo Bache-
Os estudos sobre
lard (1996, p. 74), a
natureza do calor
qual concluso che-
estiveram sempre
gou finalmente Ba-
ordem do dia para
con? O infeliz calor,
premido pelo juiz [no qumicos e fsicos dos
caso, o prprio Ba- sculos XVIII e XIX
con], forado a con-
fessar que um ser ansioso, agitado
e fatal para a existncia civil de todos
os corpos.
Embora a concluso possa ser hoje
risvel, cabe salientar duas coisas, a
primeira em defesa de Bacon: o mais
importante era a proposio de um
mtodo para instruir o intelecto na in-
vestigao da natureza. A segunda
20 critica o autor: nenhuma pesquisa cien-
tfica pode prescindir de hipteses ou
mesmo de teorias prvias, j que a
observao e a experincia, por si ss,
no levam a razo muito longe.
Os estudos sobre a natureza do ca-
lor estiveram sempre na ordem do dia
para os qumicos e fsicos dos sculos
XVIII e XIX. Lavoisier apoiava a cha-
mada hiptese calrica, segundo a
qual o calor se devia transmisso de
um fluido (calrico) dos corpos mais
quentes para os mais frios. Uma
discusso interessante a esse respeito
apresentada no artigo Quanto mais
quente melhor: calor e temperatura no
ensino de termoqumica, em Qumica
Nova na Escola n 7 (Mortimer & Ama-
ral, 1998).
No campo industrial, as aplicaes
do calor foram se tornando progressi-
vamente mais importantes. O escocs
James Watt patenteou, em 1769, a pri-
meira mquina a vapor, desencadean-
do a procura por engenhos com efici-
ncia cada vez maior, isto , com maior
rendimento na converso de calor em
trabalho mecnico. Tal corrida resultou
na criao de uma rea de conheci-
mento para o estudo dos fenmenos
trmicos: a termodinmica, que esta-
beleceu os princpios da conservao
da energia (primeiro princpio) e do au-
QUMICA NOVA NA ESCOLA
mento da entropia do universo (segun- em outras formas de energia e vice-
do princpio). versa. Marcelo Gleiser (1997, p. 217),
A termodinmica promoveu uma por exemplo, afirma que:
abertura de pensamento que levou
A quantidade total de energia
os(as) cientistas a se tornarem mais
deve ser a mesma, antes e de-
exigentes com respeito s teorias que
pois: a energia qumica armaze-
formulavam. Em vista disso, em fins do
nada no leo da lamparina
sculo XIX, a hipte-
igual energia usada para
se calrica perdia
a aquecer o ar sua volta e no
prestgio e novos
interior do cilindro mais a ener-
meios de explicao
na gia potencial gravitacional do
eram buscados. Uma
os pisto na posio elevada4.
ferramenta importante
nessa busca foi a teo- Na verdade, o que convertido em
ria atmico-molecular, calor (energia trmica) e em trabalho
que serviu de apoio a mecnico no a energia qumica
Ludwig Boltzmann para a formulao armazenada no leo e sim o saldo
da teoria cintica dos gases3. Reco- energtico do processo de queima. Na
nhecida somente aps sua morte, a reao de combusto, dentre os diver-
teoria de Boltzmann levou os fsicos do sos fatores que contribuem para a pro-
sculo XX a estabelecer os atuais con- duo de energia, os mais significati-
ceitos de temperatura (medida do grau vos so os referentes quebra e
de agitao molecular mdio de um formao de ligaes qumicas intra e
corpo) e calor (fluxo de energia entre intermoleculares: o processo de que-
corpos mantidos a diferentes tempe- bra das ligaes da(s) substncia(s)
raturas). combustvel(eis) e do comburente
endotrmico, enquanto o processo de
Associando qumica e formao de novas ligaes nos pro-
energia dutos exotrmico. A energia trmica
Com o primeiro princpio da termo- resultante (a energia liberada maior
dinmica, o termo energia passou a ser que a absorvida) da combusto e
bastante utilizado no vocabulrio no simplesmente a energia qumica
cientfico. Diz-se, sem maiores proble- contida no leo que permite
mas, que a corda de um arco aquecer o ar, mover o pisto etc.
quando esticada armazena energia Alguns livros didticos, atuais e
potencial elstica, que convertida na antigos, tambm empregam o termo
energia cintica do movimento descrito energia qumica em discusses liga-
pela flecha. Dentre muitas outras trans- das a processos eletroqumicos. Feltre
formaes energticas de amplo do- (2 ed., 1996: 390) e Nabuco e Barros
mnio, destaca-se a produo de (1989: 164), por exemplo, se reportam
energia eltrica a partir das quedas converso de energia qumica em
dgua: a ener- eltrica a partir das reaes
gia potencial espontneas que tm lugar
O conceito de energia
da gua nas pilhas. Novais (1982:
qumica, assim
transformada 251) afirma que por outro la-
empobrecido, antes de
em energia ci- do, na niquelao de uma
facilitar, dificulta a
ntica e esta pea metlica, teremos o
aprendizagem porque
convertida em processo contrrio: energia
retm o pensamento
energia eltri- eltrica est se transfor-
no patamar de uma
ca. No h d- mando em energia qumica.
simplicidade apenas
vida de que o Nos casos citados, obser-
aparente
princpio de va-se que os autores atri-
conservao buem noo de energia
de energia um modelo explicativo qumica estatuto de algo cuja natureza
bem-sucedido, mas preciso ter facilmente compreensvel, bastando
cuidado com alguns de seus usos, vincul-la ocorrncia de algum tipo
como acontece quando se fala na con- de reao qumica. Mas ser que tal
verso da chamada energia qumica facilidade de compreenso realmente
Energia e Qumica N 8, NOVEMBRO 1998
existe? Antes de responder, cabe exa- que ela sirva to somente para ocultar mostram que, ao trabalharmos com
minar outra questo que naturalmente um amplo desconhecimento dos v- definies, no devemos tom-las co-
pode surgir: de onde vem a energia rios fatores que intervm quando as mo peixes de aqurio, que criamos e
qumica? substncias reagem. nunca nos cansamos de admirar. A qu-
Alguns livros de nvel universitrio Em vista disso, cabe perguntar: por mica, a exemplo das demais cincias,
buscam explicar como as substncias que no falar em energias envolvidas deve ser encarada como fonte de
armazenam energia. Kotz e Treichel nos processos qumicos? A vantagem abertura do pensamento, a qual se d
(1995, p. 258-259) e de usar essa termino- por meio da retificao de antigos con-
tambm Brady (1990, logia , sem dvida, ceitos, de profundas desiluses inte-
As perguntas lectuais com respeito ao que a razo
p. 171) referem-se permitir que se faa
embaraosas nos tomava por expresso final de verda-
energia qumica como referncia s energias
mostram que, ao de. Como dizia o filsofo Bachelard
sendo a energia po- potencial, eletrostti-
trabalharmos com
tencial que as subs- ca e cintica sem que (1970, p. 90), que alis tambm era
definies, no
tncias possuem devi- seja preciso reuni-las professor de qumica, o esprito huma-
devemos tomar estas
do s atraes e re- em um conceito espe- no desperta intelectualmente na der-
ltimas como peixes
pulses entre suas cfico: o de energia rocada do que foi uma primeira certe-
de aqurio, que
partculas subatmi- qumica. Este, a prin- za, na doce amargura de uma iluso
criamos e nunca nos
cas. Tais contedos cpio tido como es- perdida.
cansamos de admirar
energticos podem clarecedor, na verda-
Renato Jos de Oliveira, licenciado em qumica
ser alterados por meio de se torna obscuro pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro
de reaes qumicas: quando as quando isolado de um contexto expli- (UERJ), mestre em educao pelo Instituto de
substncias reagem, ocorrem mudan- cativo mais amplo, o qual no aces- Estudos Avanados em Educao da Fundao
as na natureza das atraes (ligaes srio e sim essencial para sua funda- Getlio Vargas - RJ, doutor em cincias humanas:
educao pela PUC-RJ, professor do Departamento
qumicas) entre seus tomos, portanto mentao. Tanto no caso do leo da de Fundamentos da Educao da Faculdade de
h mudanas na energia qumica lamparina quanto no dos processos ele- Educao da Universidade Federal do Rio de Janeiro
(energia potencial) que observamos troqumicos (pilhas e eletrlise), mencio- (UFRJ). Joana Mara Santos, licenciada em 21
qumica pela UERJ, doutora em cincias qumicas
sob a forma de energia liberada ou nou-se a energia qumica com omisso pelo Instituto de Qumica da UFRJ, professora do
absorvida no curso da reao (Brady, do referido contexto explicativo. O con- Departamento de Qumica Geral e Inorgnica do
op.cit.). ceito, assim empobrecido, em vez de Instituto de Qumica da Universidade do Estado do
J o trabalho de Denial e colabora- facilitar, dificulta a aprendizagem, porque Rio de Janeiro e professora de fsico-qumica da
Escola Tcnica Federal de Qumica do Rio de Janeiro.
dores (1985, p. 472-475), voltado para retm o pensamento no patamar de
o ensino secundrio, ao discutir o con- uma simplicidade apenas aparente. Notas
tedo energtico das substncias
Consideraes finais 1. Na mitologia grega, os tits eram
qumicas, coloca o verbo to contain
considerados semideuses, por serem
(armazenar) e seus correlatos entre Mas o que , afinal, a energia? O
mais fortes e perfeitos que os seres hu-
aspas. Isso denota a preocupao em termo de origem grega (energia) e manos. Da palavra tit deriva o nome
conferir idia de estocagem de significa fora ou trabalho. Em 1807, o dado ao elemento titnio, assim chama-
energia mais o sentido de uma licena fsico ingls Thomas Young props que do por sua grande resistncia mecnica.
de linguagem do que a energia fosse defini- 2. H outras verses que mencio-
propriamente o senti- Por que no falar em da como capacidade nam diferentes intervalos de tempo: a
do utilizado na vida energias envolvidas para realizar trabalho, cada ano, a cada cem anos etc.
cotidiana. Ademais, nos processos conceito que at 3. A despeito dos trabalhos ante-
os autores explicam o qumicos em vez de hoje amplamente utili- riores desenvolvidos por fsicos como
conceito de energia simplesmente energia zado. Contudo, essa J.J. Waterson (1845) e J.C. Maxwell
qumica tendo em vis- qumica? definio nada diz so- (1860), consideramos Boltzmann o
ta todo um conjunto bre a natureza mais principal formulador da teoria cintica
de interaes no nvel atmico e mo- especfica da energia. Isso no nos dos gases por ter chegado s leis da
lecular. Para tanto, recorrem s noes deve deixar constrangidos, pois outras termodinmica aplicando mtodos
de energia potencial eletrosttica questes igualmente desafiadoras po- estatsticos descrio do movimento
(ligaes qumicas) e de energia cin- dem ser colocadas: qual a origem das molculas gasosas.
tica (rotacional, vibracional e transla- da carga do eltron? A partir do que 4. O autor est se referindo a um
cional). Isso se d possivelmente com ela gerada? O que so os neutrinos, sistema simples, composto por um
o objetivo de evitar que o termo energia cujas massa de repouso e carga el- cilindro provido de mbolo mvel,
qumica adquira um significado vazio. trica so nulas? Perguntas embara- aquecido por meio de uma lamparina.
Esse esvaziamento da definio traz osas no faltam e formul-las pr- O ar no interior do cilindro se expande
como conseqncia o risco de permitir prio do pensamento cientfico. Elas nos e eleva o mbolo.

QUMICA NOVA NA ESCOLA Energia e Qumica N 8, NOVEMBRO 1998

 Referncias bibliogrficas
BACHELARD, Gaston. tudes.
Paris: J. Vrin, 1970.
________. A formao do esprito
cientfico. Traduo de Estela dos
Santos Abreu. Rio de Janeiro: Contra-
ponto, 1996.
BACON, Francis. Novo organon.
In: Bacon, coleo Os Pensadores.
So Paulo: Abril Cultural, 1973.
DENIAL, M.J., DAVIES, L., LOCKE,
A.W., REAVY, M.E. Investigating chem-
istry. 2. ed. Londres: Heineman Edu-
cational Books, 1985.
GLEISER, Marcelo. A dana do
universo: dos mitos de criao ao Big
Bang. So Paulo: Companhia das
Letras, 1997.
Conversando sobre cincia,
tica e cultura na educao
Em tempos de globalizao, nos
22 quais a relevncia da produo da
cincia , muitas vezes, dissociada de
suas dimenses ticas, culturais e hu-
manas, estimulante ter contato com
uma obra como Cincia, tica e cultura
na educao, organizada por Attico
Chassot e Renato Jos de Oliveira.
Aqui, no h lugar para a frieza e o arti-
ficialismo de discursos impessoais so-
bre o conhecimento ou a noo de que
este se constitui em produto acabado,
elaborado por seres dotados de inteli-
gncia superior aos quais se deve res-
peito e venerao. Ao contrrio: o con-
vite ao dilogo, conversa, constru-
o mtua dos textos expresso logo
na brilhante introduo, na qual fica
claro que a inteno do livro no que
se faa a luz, mas sim que se esta-
belea o dilogo.
De fato, voltado para professores e
professoras do ensino fundamental e
mdio, o dilogo no se resume a uma
inteno: a prpria estrutura do livro j
revela um caminho original para que
se viabilizem essas trocas entre edu-
cadores e educadoras. Nesse cami-
nho, antes de mergulharmos nos textos
dos 12 autores, somos inicialmente
apresentados a eles: so os prprios
autores que nos revelam alguns de
seus dados biogrficos, quem so,
quais suas reas de interesse, que
QUMICA NOVA NA ESCOLA
KOTZ, John C. e TREICHEL, Paul
Jr. Chemistry & chemical reactivity. 3.
ed., EUA: Saunders College Publi-
shing, 1995.
MORTIMER, Eduardo F. e AMARAL,
Luiz Otvio F. Quanto mais quente me-
lhor: calor e temperatura no ensino de
termoqumica. Qumica Nova na Es-
cola, n. 7, p. 30-34, mai. 1998.
PAPP, Desiderio e PRELAT, Carlos.
E. Historia de los principios fundamen-
tales de la qumica. Buenos Aires: Es-
pasa, 1950.
Livros didticos citados
BRADY, James E. General chemis-
try: principles and structure. 5. ed. Nova
York: John Wiley & Sons, 1990.
caminhos tm percorrido. Como em
qualquer conversa, torna-se dessa
maneira instigante sabermos inicial-
mente com quem conversamos e de
que lugar falam nossos parceiros.
Alm dos organizadores do livro, pas-
samos a conhecer Alice Casimiro Lo-
pes, Antonio Flavio Moreira, Eduardo
Mortimer, Gelsa Knijnik, Marcelo
Giordan, Nlio Bizzo, Otavio Maldaner,
Roseli Schnetzler, Tarso Mazzoti e
Wildson dos Santos. Muitos deles fa-
zem parte da comunidade de autores
que, assim como os organizadores, j
escreveram artigos para Qumica Nova
na Escola e alguns so inclusive
editores associados desta revista.
Em seguida, primeiros leitores e
leitoras com perfil prximo ao do
pblico-alvo tecem consideraes
iniciais sobre os textos. Encontram-se,
dessa forma, abertos os canais de
participao para todos ns, leitores e
leitoras, nas conversas sobre cincia,
tica e cultura no fazer em educao.
A utilizao da Internet no processo de
produo do livro e seu potencial co-
mo veculo para o sonhado segundo
volume fruto das mltiplas conver-
saes que certamente ocorrero
indica a apropriao crtica da inform-
tica para a construo de novas for-
mas de pensar a relao escrita
leitura, ressaltando a originalidade e
fecundidade do livro que ora recomen-
damos ao pblico.
Energia e Qumica N 8, NOVEMBRO 1998
FELTRE, Ricardo. Fundamentos
da qumica. 2. ed., So Paulo: Moder-
na, 1996.
NABUCO, Joo R. da Pacincia e
BARROS, Roberto Viseu de. Fsico-
qumica. Rio de Janeiro: Ao Livro Tc-
nico, 1989.
NOVAIS, Vera L. Duarte de. Fsico-
qumica. So Paulo: Atual, 1982.
Para saber mais
ROSMORDUC, Jean. Uma histria
da fsica e da qumica: de Tales a Eins-
tein. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1988.
Esse livro uma importante fonte
de consulta para quem deseja co-
nhecer com mais detalhes a histria
da termodinmica.
Resenha
O dilogo que se evidencia na es-
trutura perseguido, com sucesso, no
contedo e na forma dos textos, por
meio dos quais somos levados a parti-
cipar de discusses crticas sobre
temas como currculo e polticas curri-
culares, provisoriedade e falibilidade
das noes cientficas, impacto das
novas tecnologias sobre o papel e a
formao docente, o dilogo entre lin-
guagem cientfica e linguagem cotidia-
na, problemas da vida real e educa-
o, opes ticas, fazer cientfico e
liberdade, entre outros, tratados em
linguagem clara, farta de exemplifica-
es. Ao final, encontramos uma ses-
so Para saber mais, com sugestes
bibliogrficas amplamente comenta-
das.
A voz que une as diferentes vozes
na tessitura do livro uma que des-
confia de discursos dogmticos e
autoritrios, que clama pela iluminao
da cincia pela tica, que exorta
transformao da educao em um
processo voltado ao resgate da cida-
dania e ao desafio das excluses. a
esse coro de vozes que somos convi-
dados a unir as nossas. Vale a pena
aceitarmos o convite!
(Ana Canen, professora adjunta da
Faculdade de Educao da UFRJ)
Cincia, tica e cultura na edu-
cao. CHASSOT, Attico & OLIVEIRA,
Renato Jos de (orgs). So Leopoldo:
Unisinos, 1998. ISBN 85-85580-83-6.