ISSN 1982 - 0283

Edio Especial
Histria da infncia
e direitos da criana
Ano XIX N 10 Setembro/2009

Secretaria Ministrio da
de Educao a Distncia Educao
APRESENTAO
Edio Especial
Histria da infncia e direitos da criana
1. CONTEXTUALIZAO GERAL DA
REPRESENTAO DA INFNCIA
NA HISTRIA
Contardo Calligaris afirma que a infncia foi
a mais duradoura das utopias concebidas
pela modernidade e o historiador francs
2
Jean-Louis Flandrin afirma que la infancia
3
es una obsesin del pensamiento contempo-
rneo. Essas afirmaes parecem compro-
var que houve, de fato, a transformao da
infncia no objeto emblemtico do sculo
XX, sendo alvo, desde o final do sculo XIX,
de olhares atenciosos de vrios campos do
saber.
O olhar dos cientistas se volta, nessa transi-
o entre sculos, para entender a diferen-
ciao entre a infncia e a idade adulta, a
fim de prever modificaes de comporta-
mento que confirmariam ou negariam as
teses evolucionistas. Mas no s enquanto
1 Mestre em Histria Social e em Literaturas Modernas e Contemporneas e Doutora em Teoria da Literatura.
Consultora da edio especial.
2 CALLIGARIS, Contardo. O reino encantado chega ao fim. Folha de So Paulo, 24 de julho de 1994.
3 In: La moral sexual en Occidente, citado por CARLI, Sandra. La infancia como construccin social. mimeo. p. 1.
Ana Cristina Dubeux Dourado1
curiosidade cientfica que a infncia torna-
se alvo de tantas novas teses. Os processos
sociais e econmicos que sustentam a con-
solidao do capitalismo so os principais
elementos geradores das mudanas no pa-
pel das crianas na sociedade. Em primeiro
lugar, porque o valor econmico dos filhos
sofre transformaes significativas. As clas-
2
ses mdia e alta passam a entender que seus
filhos devero dar continuidade a seus pro-
jetos de acumulao econmica. Quanto
aos pobres, constrangidos a migrarem do
campo para a cidade, vivem com o peso de
ter que conseguir recursos para alimentar
seus filhos, numa situao bem diferente de
quando viviam da agricultura e potencializa-
vam o trabalho em suas pequenas proprie-
dades com a ajuda das crianas.
Dessa forma, perdem-se referncias tradi-
cionais que faziam da infncia uma etapa
apenas biolgica da vida humana, na qual a
natureza agiria sem a necessidade de gran-
des intervenes externas. A criana passa
a ser objeto de preocupao das sociedades
que querem potencializar o presente para
preparar seu futuro. Novas expectativas so
pensadas para esses futuros cidados, cuja
insero na sociedade ganha novos signi-
ficados, respondendo a oportunidades e li-
mites econmicos que se abrem j desde a
Revoluo Industrial, que, em meados do
sculo XIX, muda o desenho da economia
mundial, lanando os pases numa fantsti-
ca corrida pelo desenvolvimento cientfico e
pelo progresso material.
A representao da infncia vai ganhando
complexidade e diversidade no decorrer da
histria. Por muito tempo ainda, os pobres
vo encarar a mortalidade infantil como fa-
talidade a ser aceita na ordem natural das
coisas. Para os ricos, no entanto, esse fen-
meno torna-se um inimigo a ser combati-
do, a fim de preservar os futuros cidados
que devero ocupar-se dos rumos da socie-
dade. As diferenas entre as polticas para
os ricos e aquelas dirigidas aos pobres vo
se expressar de maneira tambm desigual
entre os povos. Se na Europa, ao final do
sculo XIX, o Estado se preocupa em garan-
tir algum tipo de acesso a servios pblicos
para a populao como um todo, nos pa
ses colonizados ou recm-independentes
ser a elite a se beneficiar de maneira qua-
se exclusiva do acesso a polticas destina-
das infncia.
Ainda que a posio econmica de cada pas
e os fatores culturais referentes a contextos
diversos devam ser levados em considera-
o para entender os conceitos de infncia
na passagem do sculo XIX para o sculo XX,
h, de fato, alguns elementos comuns que
unem os debates relativos insero so-
cial da infncia na sociedade moderna. Em
quase todos os pases do Ocidente, mesmo
naqueles em que a industrializao tardou a
chegar, houve uma mudana radical nos pa-
pis sociais vinculados percepo da infn-
cia. Na Europa, ainda no sculo XIX, a crian-
a deixa de ser um assunto exclusivamente
privado e passa a ser preocupao dos deba-
tes pblicos dos mais diferentes tipos. Um
aparato pedaggico se constri para atender
3
a essa criana que no mais poderia ser edu-
cada pela famlia. Nesse contexto, em mui-
tos pases, a famlia passa a ser considerada
incapaz de criar seus filhos. Os discursos e
prticas higienistas identificavam, ento,
sobretudo entre as classes mais pobres, os
potenciais riscos que poderiam afetar as
crianas no contato com seus familiares. As
crticas ao alcoolismo e a atitudes conside-
radas promscuas, como o fato de muitas
pessoas dormirem em quartos minsculos,
foram apenas alguns dos assuntos que en-
traram na pauta das campanhas higienis-
tas que se propagaram na Europa, mas que
tambm ecoaram na Amrica do Norte e na
Amrica Latina. Embora as preocupaes
dos mdicos, polticos e intelectuais enga-
jados nessas aes tivessem como justifi-
cativa a proteo da infncia, grande parte
das polticas implementadas nesse contexto
foram consideradas invasivas e discrimi-
natrias. No Brasil, um exemplo expressi-
vo desse modelo poltico foram as campa-
nhas de vacinao contra a febre amarela e
contra a varola. A forma autoritria usada
pelos agentes de sade para entrar nas re-
sidncias das pessoas mais pobres revoltou
a populao de alguns centros urbanos do
pas. No entanto, necessrio reconhecer
que foi atravs das aes de mdicos higie-
nistas que muitos pases conseguiram debe-
lar doenas endmicas fatais, que em muito
contribuam para a mortalidade de crianas.
O que resulta desse perodo um investi-
mento macio na produo e difuso de
muitos conhecimentos novos sobre a in-
fncia. Os jornais publicavam conselhos
s mes e noes de puericultura eram
divulgadas atravs de panfletos e peque-
nas cartilhas, embora grande parte dessa
informao ficasse restrita s classes mais
abastadas. A criana passou a ser examina-
da minuciosamente e tudo o que se referia
ao mundo infantil virou objeto de interesse
dos meios de comunicao. Houve tambm
um grande investimento em produtos de
consumo dirigidos s crianas, desde os que
eram usados pelos pais para cuidar de seus
filhos at os brinquedos e livros destinados
ao entretenimento do pblico infantil. Nas
escolas, novos recursos comearam a fazer
parte da aprendizagem que, aos poucos, foi
evoluindo de uma mera repetio de textos
bblicos ou de livros clssicos para incorpo-
rar recursos visuais, instrumentos musicais,
equipamentos esportivos e outros elemen-
tos ldicos. O investimento nesse conjunto
de novidades visa a atender um desejo cada
vez mais presente na sociedade: o de pre-
parar de maneira qualificada o futuro dos
seus cidados. Reflete ainda uma curiosida-
de adulta em entender melhor as crianas
e em tornar a sociedade mais adaptada a
esse mundo infantil recm-descoberto. No
entanto, vale a pena destacar que os im-
pactos dessas mudanas foram sentidos de
maneira bastante diferente nos pases ricos
e nos pases pobres. Se nos primeiros os be-
nefcios se distriburam, embora no de for-
4
ma equitativa, entre grupos sociais diversos,
nos pases pobres foram destinados quase
que exclusivamente elite. A falta de pol-
ticas pblicas preventivas que fizessem os
pobres ascender a mecanismos efetivos de
insero social se consolidou ao longo dos
sculos, tanto na Amrica Latina quanto em
outros pases. A desigualdade de oportuni-
dades no eixo econmico se reproduziu de
maneira cada vez mais perversa em todos os
nveis da vida das populaes pobres, fazen-
do tambm com que as conquistas relacio-
nadas proteo das crianas se mantives-
sem alheias, por muito tempo, aos que mais
necessitavam delas.
Para muitos estudiosos da histria da infn-
cia, o sculo XIX tambm a culminncia
de um processo no qual a cincia estuda a
evoluo humana, da infncia idade adulta,
a fim de estabelecer hipteses sobre as rela-
es que o indivduo desenvolve em seu en-
torno social. Conceitua-se a infncia de for-
mas diversas e esses conceitos servem para
alimentar a dominao da cincia diante da
religio, no que se refere s explicaes sobre
a origem da vida e sobre o futuro da huma-
nidade. Quais foram, ento, as ideias novas
que permitiram a redefinio da infncia en-
quanto etapa da vida na qual se pretende pre-
parar os indivduos para se integrarem a um
projeto de sociedade onde a razo e o pro-
gresso desempenham importantes papis?
As utopias que colocam a criana como ele-
mento a partir do qual se pretende traar
o destino da sociedade tm origem na An-
tiguidade. No entanto, diferentemente do
personagem mtico, sem papel social preci-
so, ou ainda do cidado da Repblica de Pla-
to, educado com o propsito de criar uma
sociedade perfeita, a criana que alvo da
pedagogia iluminista supostamente real.
Nesse contexto, a criana torna-se, ento,
ltre quil faut observer, dfinir, expliquer
dans un cadre qui nest pas exclusivement ce-
lui de lhumain4.
O exerccio rigoroso de observar as mudan-
as comportamentais infantis, anotando-as
de maneira detalhada, , no sculo XIX, a
marca inaugural do tratamento que a psico-
logia cientfica oferece ao estudo do desen-
volvimento humano. Em um texto no qual
analisa as mudanas de comportamento em
seu prprio filho, A Biographical Sketch of an
Infant5, Darwin mostra-se interessado em
estudar um caso especfico de desenvolvi-
mento infantil, a fim de estabelecer leis que
ajudem a compreender o ser humano em
suas vrias fases da vida. A partir da publi-
cao das obras de Darwin e de outras teses
evolucionistas, as teorias sobre a heredita-
riedade vo sendo reconhecidas enquanto
instrumentos importantes para a compre-
enso de comportamentos sociais que te-
5
riam origem na infncia. Descrevem-se as
crianas nos seus aspectos mais variados,
individual ou coletivamente, a partir de seu
estado natural, atravessando o desenvolvi-
mento biolgico no decorrer de vrias fases
da vida, e at mesmo em cenas triviais do
cotidiano, como brincadeiras infantis, fes-
tas, atividades em espaos pblicos, entre
outras.
As descobertas cientficas viro adicionar di-
versas referncias compreenso do univer-
so infantil, contribuindo de forma significa-
tiva para o desenvolvimento da pedagogia.

4 BECCHI, Egli. Le XIXe sicle. In: BECCHI, Egli et JULIA, Dominique. Histoire de lenfance en Occident. 2 t. Paris:
Seuil, 1998, p. 153 - um ser passvel de observao, definio, explicao em parmetros que no so exclusivos ao
humano (traduo livre).
5 DARWIN, Charles. A Biographical Sketch of an Infant. In: Mind, n. 2, 1877, p. 285-294. Rdit par P. H.
Barrett, The Collected Papers of Charles Darwin, t. II, Chicago, Chicago University Press, 1977, p. 191-200.
Sobretudo na Europa, a educao da criana cos relativos evoluo das espcies para
vai impregnar-se de teses cientficas que vi- a anlise do desenvolvimento cognitivo e
sam desenvolver o progresso e a emancipa- social das crianas foi feita atravs da apli-
o da sociedade. As famlias so orientadas cao de conceitos pedagogia que antes
a educar sem desperdcio, as escolas ado- eram estranhos a esse campo do saber. Di-
tam procedimentos para garantir maior efi- versificao e seleo eram a base da com-
ccia na instruo das crianas e aumenta a preenso darwiniana do mundo. Em lugar
oferta de informaes e servios relativos da teleologia, o futuro um campo imen-
infncia. survel de possibilida-
des. H um compo-
Havia tambm As descobertas cientficas nente importante na
um outro foco viro adicionar diversas transposio da te-
comum na an- referncias compreenso oria de Darwin para
lise que os cien- os estudos sociais e
do universo infantil,
tistas faziam para a produo lite-
contribuindo de forma
da evoluo do rria a compreenso
comportamen- significativa para o de que, alm da carga
to infantil: a per- desenvolvimento da gentica, o indivduo
6

cepo da lin- pedagogia. Sobretudo na traz uma memria

guagem como Europa, a educao da cultural que ser nele
o diferencial en- desenvolvida, em sua
criana vai impregnar-se de
tre seres huma- insero social. J ao
teses cientficas que visam
nos e animais. nascer, a criana in-
Observava-se o desenvolver o progresso e a troduzida num deter-
desenvolvimen- emancipao da sociedade. minado meio carrega-
to da capacida- do de cultura.
de da criana de
se comunicar atravs do complexo sistema Apesar do investimento da cincia evolucio-
de signos que compem uma determinada nista em divulgar ideias sobre a importncia
lngua. E, mais uma vez, criavam-se critrios da herana biolgica para o desenvolvimen-
hierrquicos entre as diversas fases de de- to humano em sociedade, o imaginrio so-
senvolvimento biolgico e as fases de evolu- cial em torno infncia no se rendeu to-
o da humanidade de maneira mais geral. talmente a uma conceituao determinista.
A criana, de maneira geral, foi, ao longo do
A transposio dos conhecimentos cientfi- sculo XIX, vista muito mais como uma na-
tureza plstica e moldvel que como um
conjunto de caracteres hereditrios defini-
dos desde a concepo. justo dizer que
mesmo a cincia evolucionista no esteve
interessada em traar contornos rgidos
para entender o desenvolvimento humano a
partir de padres fixos j definidos desde o
nascimento. A partir da teoria evolucionista
houve, sim, uma ampliao dos esforos dos
cientistas em investigar formas de melhorar
as condies de vida das crianas e sistema-
tizar conhecimentos para ajudar as famlias
a criarem seus filhos.
Nesse momento da histria, sobretudo na
Europa, mas com forte repercusso no Bra-
sil , a incidncia de polticas higienistas no
6
espao familiar foi um dos movimentos em-
preendidos pela cincia interessada no de-
senvolvimento das crianas.
A maneira como tais iniciativas se concreti-
zam se modula a filiaes ideolgicas e mo-
rais dos cientistas ou daqueles que fizeram
usos das descobertas cientficas para fins so-
ciais. certo que, em toda a Europa, investir
na infncia ganhava importncia internacio-
nal, visto que os pases visavam garantir seu
poder econmico, tendo cidados prepara-
dos para representar a nao. Como j foi
dito antes, a infncia, no contexto do sculo
XIX, deixa de ser um assunto domstico.
6 Sobre este assunto, consultar CUNNINGHAM, Hugh. Children & Childhood in Western Society since 1500.
Londres e Nova Iorque: Longman, 1995. p. 165.
Diante de tais motivaes, formou-se uma
certa viso crtica sobre um provvel (e ex-
tremado) racionalismo da cincia em suas
investidas em polticas especficas para a in-
fncia. Segundo essas teorias, os governos,
ao adotarem medidas visando ao planeja-
mento familiar ou alocao de recursos
que subsidiassem a sobrevivncia de fam-
lias maiores, tinham interesses econmicos
bastante bvios. O que se evidenciava na in-
filtrao da cincia na vida cotidiana era que
vrios assuntos, antes considerados como
exclusivamente pertencentes vida ntima
e ao mundo privado, agora se tornavam as-
sunto de interesse pblico. Os Estados se
investiam do poder de controlar esferas da
vida humana antes vivenciadas apenas no
7
mbito privado.
Uma das consequncias da disciplinariza-
o das prticas cotidianas referentes ao
cuidado com as crianas teve origem na
interpretao de certos conhecimentos
cientficos acerca dos impulsos naturais.
Ao observar no ser humano a permann-
cia de determinados traos instintivos dos
animais, alguns cientistas contriburam
com novas diretrizes para o processo de
socializao da criana. Nesse sentido, os
comportamentos espontneos tpicos da
infncia foram sendo mais e mais sujeitos
represso7.
Alguns princpios evolucionistas ganharam
mais publicidade que outros, na sua aplica-
o aos discursos e projetos sociais. Tam-
pouco a vulgarizao do discurso cientfico
originado do evolucionismo gerou impactos
imediatos no cotidiano das crianas, apesar
da intensa divulgao de regras higienistas,
de padres cientficos para uma melhoria da
educao, e inclusive de recomendaes de
fundo eugenista que buscavam definir pr-
ticas de procriao a partir de critrios de
qualidade gentica. Houve uma forte reao
de representantes de diversos segmentos so-
ciais, questionando as formas autoritrias
que esses discursos estavam assumindo em
sua dimenso pblica e intervencionista.
Os avanos cientficos lanam novas pers-
pectivas para assegurar a sobrevivncia de
cidados que deveriam se juntar ao movi-
mento de progresso que no sculo XIX toma
conta do imaginrio europeu e que, como
consequncia, ecoa na mentalidade das eli-
tes coloniais. Com relao mortalidade
infantil, tomam-se providncias efetivas, o
que traz um alento para uma problemtica
que, at o sculo XVIII, e ainda no sculo XIX,
na Europa, atingiu veementemente e sem
distino de classes quase todas as famlias.
Num sculo onde a fome, a depresso eco-
nmica e a crescente agitao dos desem-
7 Ibid, p. 175, citando R. Spree, Shaping the childs personality: medical advice on child-rearing from the late
eightteenth to the early twentieth century in Germain, Social History of Medicine, 5 (1992), pp. 317-35.
8 Ibid. p. 284.
pregados geravam forte tenso social, os
avanos da cincia eram vistos como fatores
importantes para a construo de uma nova
ordem. A Inglaterra passava por agitaes
provocadas pelas contradies entre dois sis-
temas ideolgicos: um que reforava o Esta-
do de Direito e visava garantir um bem-estar
populao, e o outro que propunha inter-
venes cirrgicas de controle populacional
tanto no ponto de vista demogrfico, quan-
to no que se referia a manifestaes coleti-
vas ou agitaes para reivindicaes sociais.
As teorias de Malthus, de Darwin e de outros
adeptos das idias evolucionistas serviram
de base para uma mudana na maneira de
interpretar a sociedade europeia da primei-
8
ra metade do sculo XIX. Na dcada de 1830,
Malthus calculava que, sem controle, a hu-
manidade poderia duplicar sua populao em
apenas vinte e cinco anos8. Se isso aconteces-
se, o planeta seria devastado. Cabia, ento,
tomar providncias para evitar o descom-
passo entre crescimento populacional e o
volume de recursos naturais existentes, alm
da perspectiva de a fome atingir milhes de
pessoas. Nas ruas de Londres, era cada vez
maior o nmero de mendigos vivendo do
que encontravam nos lixos ou recorrendo
criminalidade para conseguir o que comer.
Essas eram expresses interpretadas pelos
evolucionistas como o combate das esp-
cies, do qual apenas os fortes sairiam vivos.
A vida no era um jardim paroquial em uma
tarde de vero, mas uma batalha entre os der-
rotados nas dilapidadas ruas de Londres9. A di-
vulgao a e ampla aceitao das teses de
Malthus sobre o descontrole do crescimento
populacional reforam a ideia de que as po-
lticas implantadas pelas naes europeias
com relao natalidade tinham uma pre-
ocupao mais econmica que humanitria.
Essa linha cientificista e sistmica terminou
por influenciar muitos dos discursos e pol-
ticas voltados para a infncia. De maneira
quase dogmtica, a cincia propunha regras
para o casamento, limites para a educao
dos filhos, elaborando teses que eram usa-
das nos materiais didticos para educar as
crianas e nas propagandas destinadas ao
controle de certas prticas sociais. Condena-
va-se, portanto o hbito de beber, de deixar
crianas participarem de festas de adultos
ou de dormir nos quartos dos pais. O higie-
nismo incorporou ideais eugnicos e aplicou
as pesquisas sobre a hereditariedade a mui-
tas das polticas voltadas para a ressignifi-
cao dos espaos de unio das pessoas em
coletividade: desde a famlia a comunidades
maiores, como os cortios, por exemplo.
A famlia v sua autonomia ameaada pela
9 Ibid. pp. 286-287.
10 PERROT, Michelle. Introduo ao captulo Os Atores. In: Histria da Vida Privada 4, Coleo organizada por
Philippe Aris e Georges Duby. So Paulo: Companhia das Letras, 2006. p. 91.
11 SENNETT, Richard. O Declnio do Homem Pblico As Tiranias da Intimidade (citando Frank Manuel). So
Paulo: Companhia das Letras, 1988. p. 119.
crescente interveno do Estado, o qual, no
podendo agir constantemente em nome dela,
vem a ocupar seu lugar, especialmente na ges-
to da criana, o ser social e o capital mais
precioso10.
J o fato de ter filhos ou planejar o nmero
de filhos passa a ser regulado pelo Estado,
na Frana e em outros pases da Europa.
Se, por um lado, como j foi dito, as teorias
malthusianas lanam uma sombra sobre a
capacidade do planeta em equalizar os re-
cursos disponveis com o crescimento popu-
lacional, por outro lado, os pases tambm
se preocupam em fazer da famlia o espao
onde a raa se reproduz de maneira nume-
rosa, fecunda e saudvel.
9
As ideias cientficas ligadas ao evolucionis-
mo contribuam com as bases deterministas
dessas duas vises fatalistas sobre a demo-
grafia do sculo XIX. Com uma boa dose de
arrogncia, as polticas idealizadas nessa
poca expressavam a ambio dos cientistas
de controlar os processos naturais. Ao con-
trrio do que havia ocorrido no Iluminismo,
quando se construiu uma relao respeito-
sa, mas de modo algum subserviente11 com
os deuses e a natureza, no sculo XIX a in-
teno de colocar as criaes humanas em
confronto com as foras naturais, de modo
a criar as condies de vitria e controle das
primeiras sobre as ltimas.
REPERCUSSES DOS DEBATES
EVOLUCIONISTAS NO BRASIL
Segundo Srgio Buarque de Holanda12, o
Brasil sofre historicamente pela ausncia de
uma distino clara entre os domnios p-
blico e privado. Desde sua origem, o pas
vem se organizando administrativa e politi-
camente muito mais em relao a interes-
ses privados do que a partir de regras claras
visando construo do Estado. No sculo
XIX, enquanto muitos pases ocidentais j
adotam sistemas polticos racionais, defi-
nidos a partir do Positivismo, e com influ-
ncia das idias evolucionistas, que priori-
zavam a ordem e a justia, o Brasil, apesar
do lema de sua bandeira republicana, no
havia cumprido a trajetria em direo a
um Estado Nacional libertado de influncias
religiosas e de interesses privados. O Estado
brasileiro, dominado por representantes da
elite, ainda nesse momento uma extenso
das relaes familiares e fruto de acordos
paternalistas e clientelistas.
De fato, desde a poca da colonizao, a
lgica domstica resultante de um tipo de
organizao social moldada a partir do pri-
vado vem penetrando quase todas as esferas
socioculturais do pas, uma dinmica que
12 HOLANDA, Srgio Buarque de. Razes do Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1995.
sobrevive at os dias de hoje.
O costume brasileiro de educar os filhos em
casa, mesmo para aqueles que teriam recur-
sos financeiros para pagar as boas escolas
ento existentes, impossibilitou a abertura
para inmeras inovaes pedaggicas que j
eram implementadas na Europa. Os brasilei-
ros cresciam, assim, sem desenvolver as ha-
bilidades necessrias ao homem cosmopo-
lita e empreendedor que era cada vez mais
atuante no contexto europeu e nos Estados
Unidos.
Uma educao voltada para convenes e
privilgios, para atender s expectativas de
ascenso social e de progresso econmico
a que vai se firmando no iderio das elites 10
brasileiras em relao a seus filhos. Senti-
mos, ainda hoje, os ecos desse desequil-
brio. Nos tempos atuais, parece que samos
dessa fase de descoberta da infncia, de
deslumbramento frente a esse mundo en-
cantado onde as promessas de um novo
mundo ou de uma continuidade positiva
frente ao futuro era a tnica. O sentimen-
to diante da infncia hoje um misto de
espanto e pena, a depender das condies
de vida das crianas s quais nos refiramos.
De um lado esto as crianas superautori-
zadas, aquelas que, apesar do acesso a re-
cursos infinitos, transgridem as fronteiras
do espao que deveriam ter enquanto seres
em formao, desafiando qualquer limite a
impulsos e desejos. Essas atitudes podem se
expressar de formas mltiplas. Nas escolas,
atravs do ambiente de violncia e agressivi-
dade, movido pela desconsiderao, por par-
te dos alunos, dos papis de autoridade que
os educadores deveriam desempenhar. Nas
famlias, pela distncia em relao aos pais
e pela relao quase hermtica que muitas
crianas desenvolvem com a comunicao
via Internet, com jogos eletrnicos ou com
a televiso. Nas ruas ou nos espaos urba-
nos em geral, pelo aumento do nmero de
casos em que crianas e adolescentes se en-
volvem com atos ilcitos. Nesses momentos,
ns adultos algumas vezes cedemos ten-
dncia de, em relao s crianas, desejar
encerr-las, inventar uma arquitetura mtica
que sedimente o imaginrio das profecias e das
nostalgias, dos parasos perdidos e das utopias
frustradas13.
O que talvez assuste mais as sociedades nes-
se contexto atual que vivemos mergulha-
dos no que se convencionou chamar da Era
das Incertezas. A quebra de vnculos ou
prticas tradicionais, a introduo das novas
possibilidades tecnolgicas e a consequente
expanso de informaes e de objetos de
consumo, a inadaptao da educao aos
interesses de crianas que no veem senti-
do em quase tudo o que aprendem, so ele-
mentos que contribuem para tornar nebulo-
13 REZENDE, Antnio Paulo. A Construo de Labirintos e as Histrias Nmades. mimeo.
so o imaginrio que nossa sociedade produz
quanto ao futuro das novas geraes.
2. UMA HISTRIA DA CRIANA
BRASILEIRA
O BRASIL INDGENA E O INCIO DA CO-
LONIZAO
Para compreender como se construiu his-
toricamente a representao da criana no
Brasil, precisamos nos deparar com catego-
rias diversas de infncia. Antes mesmo da
colonizao, podemos afirmar que j havia
diferentes prticas culturais relativas ao pe-
rodo anterior puberdade entre as naes
indgenas existentes nas terras mais tarde
ocupadas pelos portugueses. Existia uma 11
pluralidade de lnguas, costumes, organiza-
es sociais entre as vrias naes indgenas
e essas diferentes prticas influenciaram a
insero das crianas no mundo dos adul-
tos. Entre os tupinambs, por exemplo, os
meninos, desde muito pequenos, caavam e
pescavam com os pais, chegando s vezes a
participar nas guerras tribais. J as meninas
comeavam a fiar algodo antes dos sete
anos de idade, alm de tecer redes, traba-
lhar nas roas, fabricar farinha e cozinhar.
Essa rotina, porm, seria totalmente alterada
no processo de colonizao implantado por
Portugal, a partir de 1500. Crianas indgenas
foram escravizadas, acompanhadas ou no
de suas famlias. Ao longo da histria colonial
brasileira, mesmo quando a legislao indi-
genista proibiu o trabalho escravo, a venda
de crianas indgenas por seus prprios pais
tornou-se uma prtica corrente no pas, ini-
ciando no sculo XVI e mantendo-se at mea-
dos do sculo XIX14, como mostra o relato de
um viajante europeu, Thomas Ewbank:
Os ndios aparecem para serem escra-
vizados tanto quanto os negros; no Rio
de Janeiro muitos deles tm sido nego-
ciados. Antes era muito difcil conseguir
um indiozinho por menos de setenta mil
ris, mas agora os seus pais, no tendo
nada o que comer, oferecem-nos de bom
gosto por dez (Thomas Ewbank. Life in
Brazil. Filadlfia, 1850).
Dentro das caravelas, os colonizadores ex-
ploravam a infncia no sentido de alimentar
o sistema mercantilista. Existem documen-
tos datados do sculo XVI, em Portugal, que
indicam o recrutamento de crianas nas
reas urbanas do pas para embarcarem
nos navios que viajavam para as colnias.
o que nos mostra o texto a seguir, de Fbio
Pestana Ramos:
(...) a falta de mo-de-obra de adultos,
ocupados em servir nos navios e nas pos-
14 CUNHA, Manuela Carneiro da. Poltica Indigenista no Sculo XIX . In: CUNHA, Manuela Carneiro da (org).
Histria dos ndios no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, FAPESP, Secretaria Municipal de Cultura.
sesses ultramarinas, fazia com que os
recrutados se achassem entre rfos de-
sabrigados e famlias de pedintes. Nesse
meio, selecionavam-se meninos entre
nove e 16 anos, e no raras vezes, com
menor idade, para servir como grume-
tes nas embarcaes lusitanas (Fbio
Pestana Ramos: A Histria Trgico-Ma-
rtima das Crianas nas Embarcaes
Portuguesas do Sculo XVI. In: Hist-
ria das Crianas no Brasil. DEL PRIORI,
Mary (org.). So Paulo: Contexto, 1999).
Nesse contexto, as crianas eram conside-
radas como elementos que tinham um de-
terminado valor nas prticas mercantis exis-
tentes. Se ficassem em Portugal, um pas
12
ainda essencialmente agrcola, as crianas
de camadas sociais mais pobres seriam cer-
tamente utilizadas no trabalho braal no
campo. Ao embarcarem nos navios, essas
crianas e adolescentes cumpriam um papel
importante na empreitada colonial: devido
s altas taxas de mortalidade tanto no Reino
como nas possesses, a Coroa Portuguesa
recorria infncia de seu pas para conse-
guir completar a tripulao das caravelas.
Essas crianas e adolescentes, alm de re-
ceberem soldos mais baixos que os adultos,
assumiam trabalhos arriscados e pesados,
sendo ainda submetidos a maus tratos e
abusos sexuais.
Embora no representassem um nmero
elevado em relao aos demais tripulan-
tes, as crianas embarcadas nas caravelas
se fizeram presentes na histria da coloni-
zao brasileira desde seu incio. Ao chegar
ao Brasil, algumas dessas crianas e desses
adolescentes procuraram se inserir em ocu-
paes econmicas que lhes garantissem
construir seu futuro como colonos. Houve
casos de grumetes que chegaram mesmo a
serem aceitos pelos ndios, sendo totalmen-
te integrados vida nas aldeias, crescendo
nesse meio e incorporando-se aos costumes
indgenas.
AS CRIANAS ESCRAVAS E O
MUNDO DO TRABALHO
Nos navios negreiros que traziam escravos
da frica, as crianas embarcadas viveram
condies de vida muito piores. No sculo
XVIII, cerca de 4% dos escravos que desem-
barcavam no porto do Valongo, no Rio de Ja-
neiro, eram crianas de menos de 10 anos de
idade. Apesar de terem priorizado os adul-
tos do sexo masculino, os mercenrios e co-
merciantes que atuavam no trfico negreiro
capturavam crianas na sua passagem por
vrias tribos africanas. Depois de um tra-
jeto quase sempre realizado dentro dos po-
res dos navios, as crianas eram expostas
nos mercados pblicos para serem vendidas
aos senhores de engenho ou a pessoas de
poder aquisitivo suficiente para manter um
escravo. Mas no existia concretamente um
mercado de crianas cativas. O interesse
maior dos fazendeiros dirigia-se compra
de mulheres em idade frtil, o que garanti-
ria o nascimento de crianas j dentro das
fazendas. Porm, a mortalidade infantil era
alta e, apenas para citar um exemplo, numa
fazenda carioca, entre os anos de 1842 e 1852
morreram 128 escravos (mais de dez por ano!)
dos quais 54 eram crianas, recm-nascidos
em sua maioria (Jos Roberto de Ges e
Manolo Forentino: Crianas Escravas, Crian-
as dos Escravos. In: Histria das Crianas no
Brasil. DEL PRIORI, Mary (org.). So Paulo:
Contexto, 1999).
Muitas vezes as crianas escravas eram se-
paradas de seus pais e, segundo censos re-
13
alizados no Brasil nos sculos XVIII e XIX,
j desde os trs anos de idade as crianas
negras apareciam como destinadas ao tra-
balho domstico ou a atividades agrcolas.
o que nos revela um outro trecho do artigo
j citado, Crianas Escravas, Crianas dos
Escravos:
O pequeno Gasto, por exemplo, aos
quatro anos j desempenhava tarefas
domsticas leves na fazenda de Jos de
Arajo Rangel. Gasto nem bem se pu-
sera de p e j tinha um senhor. Mano-
el, aos oito anos, j pastoreava o gado
da fazenda de Guaxindiba, pertencente
baronesa de Maca. Rosa, escrava de
Josefa Maria Viana, aos 11 anos de idade
dizia-se ser costureira. Aos 14 anos, tra-
 balhava-se como um adulto. O apren-
dizado da criana escrava se refletia no
preo que alcanava. Por volta dos qua-
tro anos, o mercado ainda pagava uma
aposta contra a altssima mortalidade
infantil. Mas ao iniciar-se no servir, pas-
sar, engomar, remendar roupas, reparar
sapatos, trabalhar em madeira, pastore-
ar e mesmo em tarefas prprias do eito,
o preo crescia. (Jos Roberto de Ges
e Manolo Forentino, p. 184 e 185).
Vivendo na mesma poca, mas em condi-
es radicalmente diferentes, as crianas e
adolescentes das famlias ricas se habitua-
ram desde cedo, no Brasil, a reproduzir com-
portamentos autoritrios e por vezes tirni-
cos face aos escravos adultos ou crianas
que trabalhavam em suas residncias. Um
conhecido trecho da obra Memrias Pstu-
mas de Brs Cubas um exemplo expressi-
vo de como se fundaram as relaes entre
patres e empregados, desde a infncia, na
sociedade brasileira:
Desde os cinco anos merecera eu a
alcunha de menino diabo; e verdadei-
ramente no era outra coisa; fui dos
mais malignos do meu tempo, arguto,
indiscreto, traquinas e voluntarioso. Por
exemplo, um dia quebrei a cabea de
uma escrava, porque me negara uma co-
lher de doce de coco que estava fazendo,
e, no contente com o malefcio, deitei
um punhado de cinza ao tacho, e, no
satisfeito da travessura, fui dizer mi-
nha me que a escrava que estragara
o doce por pirraa; e eu tinha apenas
seis anos. Prudncio, um moleque de
casa, era o meu cavalo de todos os dias;
punha as mos no cho, recebia um cor-
del nos queixos, guisa de freio, eu tre-
pava-lhe ao dorso, com uma varinha na
mo, fustigava-o, dava mil voltas a um e
outro lado, e ele obedecia algumas ve-
zes gemendo , mas obedecia, sem dizer
palavra, ou, quando muito, um ai, Nho-
nh!, ao que eu retorquia: Cala a boca,
besta! (Machado de Assis. Memrias
Pstumas de Brs Cubas. So Paulo:
Editora Scipione, 1994. p.20 e 21).
A partir dessa separao de mundos vo se 14
moldando, tambm, representaes contra-
ditrias sobre a infncia dos escravos e dos
no-escravos, no trabalho, no imaginrio co-
letivo e nas prticas culturais da sociedade
brasileira. Assumir tarefas domsticas, prepa-
rar-se para trabalhos ou ofcios agrcolas ou
que exigissem esforo fsico, participar dire-
tamente da produo fabril, nada disso fazia
parte da formao de uma criana brasileira
originria da elite. O trabalho como atividade
intelectual se contrape, na escola e na fam-
lia da elite, ao trabalho mecnico e fatigante,
este sempre destinado, desde muito cedo, s
crianas pobres, quase sempre, escravas.
Depois da libertao dos escravos, as crian-
as negras vo continuar a realizar tarefas
semelhantes s que faziam durante o pero-
do escravocrata, tanto no espao domstico,
quanto nas propriedades rurais. o que mos-
tra um trecho do romance de Jos Lins do
Rego, O Moleque Ricardo, descrito a seguir:
Nascera para ser menor que os outros.
Em pequeno vivia pela sala com os se-
nhores lhe ensinando graa para dizer.
Os meninos brancos brincavam com
ele. Mais tarde viu que no valia nada
mesmo. S para o servio, para lavar ca-
valos, rodar moinho de caf, tirar leite.
Negro era mesmo bicho de serventia.
Ele tinha uma alma igual dos outros.
E sabia mesmo fazer tudo melhor. E ape-
sar disso, quando o outro crescesse, se-
ria dono, e ele um alugado como os que
via na enxada. O que aprendeu num ano
que passou na escola, nada lhe valia. Deu
somente para abrir uma brecha para o
mundo, para a vida. Ningum passaria
por aquela brecha to estreita. (Jos
Lins do Rego: O Moleque Ricardo. Rio
de Janeiro: Livraria Jos Olympio Edi-
tora, 1980. p. 12.).
Nesse mesmo relato, Jos Lins do Rego nos
fala sobre a relao de posse entre patro
e empregados, que continua a dominar a
explorao de crianas e adolescentes no
Nordeste, mesmo com a instaurao do tra-
balho livre:
Quem enjeitava um criado que se dava da-
quele jeito? Moleque limpo, de olhos vivos,
de cara boa, um achado para o Recife, onde
os moleques daquele tipo se faziam de gen-
te, se metiam em sociedade de operrios,
quando no se perdiam na malandragem.
O condutor fizera uma aquisio magnfi-
ca. O diabo seria se o moleque criasse asa e
se perdesse. J levara uma crioula de Naza-
r que pouco durou em casa. Quando cres-
ceram os peitos, passou-se para o mundo
que era melhor. (Jos Lins do Rego. O
Moleque Ricardo. Rio de Janeiro: Livraria
Jos Olympio Editora, 1980. p. 7).
O CRESCIMENTO DOS CENTROS
URBANOS E A UTILIZAO DO 15
TRABALHO INFANTIL
Nesse contexto, sonhar com um destino di-
ferente era quase impossvel. Sem escola ou
recebendo uma educao pontual e prec-
ria, o nico caminho para meninos como o
Moleque Ricardo a migrao para a ci-
dade, onde vo trabalhar em atividades di-
versas, sem conseguirem, porm, escapar
da explorao.
O ambiente urbano engendrou diversas for-
mas de utilizao do trabalho infantil, a de-
pender das especificidades econmicas de
cada regio. Entre as ltimas dcadas do s-
culo XIX e o incio do sculo XX, vrias inds-
trias se utilizaram, em terrveis condies de
trabalho, da mo-de-obra infantil. Os jornais uma srie de produtos fabricados en-
da cidade de So Paulo publicavam anncios to em So Paulo, passavam por mos
buscando trabalhadores-mirins, a fim de pequeninas, trazendo na sua esteira a
empreg-los em atividades que exigissem as indiferena s particularidades e s ne-
mos delicadas de crianas ou mesmo ape- cessidades da infncia e adolescncia
nas pela vantagem de pagarem salrios mais (Esmeralda Blanco Bolsonaro de Mou-
baixos. As famlias que imigravam em mas- ra. Crianas Operrias na Recm-Indus-
sa, originrias, sobretudo, da Itlia, viam trializada So Paulo. In: Histria das
nessas oportunidades o sonho de fazer a Crianas no Brasil. DEL PRIORI, Mary
Amrica. No (org.). So Paulo: Con-
entanto, logo texto, 1999. p. 264.).
O ambiente urbano
se deparavam
no Brasil com
engendrou diversas formas O senso comum, e
condies de de utilizao do trabalho mesmo uma parte
trabalho exaus- infantil, a depender das importante do pen-
tivas e viam- especificidades econmicas samento poltico e
se obrigadas a intelectual do pas,
de cada regio. Entre as
16
disponibilizar via o trabalho como
ltimas dcadas do sculo XIX
seus filhos para espao de formao e
trabalharem a
e o incio do sculo XX, vrias redeno da infncia
fim de comple- indstrias se utilizaram, desfavorecida. Desde
mentar a renda em terrveis condies de o incio do sculo XX,
familiar. Como trabalho, da mo-de-obra o Estado nos seus va-
consequncia, riados nveis passou a
infantil.
em 1890, apro- aplicar medidas de re-
ximadamente presso delinqun
15% do total da mo-de-obra absorvida em cia e vagabundagem, enviando crianas e
estabelecimentos industriais da cidade de adolescentes para trabalharem em oficinas,
So Paulo eram crianas e adolescentes. fbricas ou propriedades agrcolas. Mais ain-
da, foram sendo criados, em todo o Brasil,
Mundo do trabalho ao qual crianas e estabelecimentos para o ensino de ofcios
adolescentes eram incorporados como manuais e mecnicos e escolas agrcolas,
se fossem adultos. Alimentos e bebidas, dirigidos s crianas e adolescentes pobres,
tecidos e chapus, cigarros e charutos, iniciativas que vieram fortalecer a ideia de
vidros e metais, tijolos e mveis, entre que, atravs de atividades como essas, o Bra-
sil estaria salvando suas crianas e cons- de explorao e de violncia contra crianas
truindo uma verdadeira nao. Essas aes e adolescentes. Os milhares de trabalhado-
de carter oficial, motivadas por uma lgica res infantis que foram se tornando visveis
que reproduzia a separao de classes ca- a partir dos anos 90 do sculo XX represen-
racterstica da histria do Brasil, no foram tam, de fato, os personagens de uma hist-
acompanhadas de iniciativas educacionais ria comum a uma enorme massa de brasi-
que possibilitassem s crianas e adolescen- leiros excludos das polticas sociais. Foram
tes sem recursos o acesso a uma escola que crianas e adolescentes que participaram da
efetivamente pudesse produzir sua insero construo das cidades, deram impulso
social futura. Dividiam-se, assim, os univer- produo de acar, deixaram suas vidas em
sos das crianas acidentes de trabalho
brasileiras, sen- nas fbricas e planta-
do a pobreza um No incio da dcada de 90, no es. Mesmo quando
antagonismo in- a assistncia Estatal
Brasil, a mobilizao social
supervel, defi- alcanava essas crian-
em torno implantao
nindo o destino as e adolescentes,
de milhares de
do Estatuto da Criana e na grande maioria
indivduos sem do Adolescente favoreceu das vezes isso ocorria
17

possibilidades tambm a denncia de vrias atravs de aes frag-

de alterar uma situaes de explorao e de mentadas ou descon-
condio social tnuas. A escola no
violncia contra crianas e
imposta desde a se apresentou, para
adolescentes.
infncia. a populao pobre do
Brasil, como uma al-

UMA VISIBILIDADE QUE SE CONQUISTA ternativa permanente

AOS POUCOS e de qualidade que servisse de meio para a

insero social. Alimentando o ciclo da po-
No incio da dcada de 90, no Brasil, a mo- breza que atinge uma gerao de brasileiros
bilizao social em torno implantao do aps a outra, a permanncia do trabalho in-
Estatuto da Criana e do Adolescente favore- fantil , de fato, uma face evidente da desi-
ceu tambm a denncia de vrias situaes gualdade social caracterstica do Brasil.
TEMAS EM DEBATE NA EDIO ESPECIAL HISTRIA DA INFNCIA E DIREI-
TOS DA CRIANA

A Edio Especial Histria da infncia e Di- depoimentos. O programa tambm focali-

reitos da criana, que ser veiculada no 11 de
setembro de 2009 no programa Salto para o
Futuro/TV Escola (MEC), tem como proposta
discutir a Lei n. 11.525, que determinou a in-
cluso de contedo que trate dos direitos das
crianas e dos adolescentes no currculo do
Ensino Fundamental, tendo como diretriz a
Lei n. 8.069, de 13 de julho de 1990, que insti-
tuiu o Estatuto da Criana e do Adolescente
(ECA). Ser mostrada a histria da infncia
no pas, desde o perodo colonial at os dias
de hoje, por meio de entrevistas, imagens e
za as situaes de desrespeito s crianas e
aos adolescentes, como o trabalho infantil e
o abuso sexual. Discute, ainda, que a escola
no se apresentou, para diversas geraes
de brasileiros das classes menos favorecidas,
como uma alternativa permanente e de qua-
lidade para sua insero social. Qual deve ser
o papel da escola e de toda a sociedade para
que os direitos das crianas e dos adolescen-
tes brasileiros sejam respeitados? Esta e ou-
tras questes sero apresentadas e debatidas
nesta edio especial.

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Presidncia da Repblica

Ministrio da Educao

Secretaria de Educao a Distncia

Direo de Produo de Contedos e Formao em Educao a Distncia

TV ESCOLA/ SALTO PARA O FUTURO

Coordenao-geral da TV Escola
rico da Silveira

Coordenao Pedaggica
Maria Carolina Machado Mello de Sousa

Superviso Pedaggica
Rosa Helena Mendona

Acompanhamento Pedaggico
Ana Maria Miguel 19

Coordenao de Utilizao e Avaliao

Mnica Mufarrej
Fernanda Braga

Copidesque e Reviso
Magda Frediani Martins

Diagramao e Editorao
Equipe do Ncleo de Produo Grfica de Mdia Impressa TV Brasil
Gerncia de Criao e Produo de Arte

Consultora especialmente convidada

Ana Cristina Dubeux Dourado

E-mail: salto@mec.gov.br
Home page: www.tvbrasil.org.br/salto
Rua da Relao, 18, 4o andar Centro.
CEP: 20231-110 Rio de Janeiro (RJ)
Setembro de 2009