Norbert Elias (... ) Entre Tempo Físico e Tempo Social

Marcelo de Mello Rangel; Mateus Henrique Faria Pereira; Valdei Lopes de Araujo
(orgs). Caderno de resumos & Anais do 6. Seminrio Brasileiro de Histria da

Historiografia O giro-lingustico e a historiografia: balano e perspectivas. Ouro
Preto: EdUFOP, 2012. (ISBN: 978-85-288-0286-3)
NORBERT ELIAS FRENTE AOS DESAFIOS DE SUPERAO DA

APORIA ENTRE TEMPO FSICO E TEMPO SOCIAL
Eugnio Rezende de Carvalho
Diante da diviso do saber, ao longo da histria, em diferentes reas ou territrios

disciplinares, a impresso que coube basicamente filosofia - dos pr-socrticos aos
pensadores do sculo XX - a prerrogativa da reflexo sobre o tempo, no obstante a
importncia dada ao tema pelas cincias fsico-naturais, sobretudo a partir do estabelecimento
dos perfis paradigmticos da cincia moderna.
Assim, ao longo de mais de dois milnios, inmeros filsofos se lanaram, a partir
das mais diversas perspectivas, interminvel reflexo sobre a problemtica da definio,
natureza, objetividade, unicidade, classificao, divisibilidade, homogeneidade, evoluo,
direo, origem, representao e significado do tempo. Em tal esforo, foi inevitvel o
enfrentamento de dificuldades, dilemas e dicotomias de toda ordem, muitas vezes
insuperveis, inerentes abordagem desse objeto, o qual J. T. Fraser qualificou de
estranho familiar.
Contudo, uma rpida leitura de algumas obras representativas - enquanto snteses
ou balanos - das abordagens filosficas do tempo nos permite facilmente identificar a
existncia de uma aporia capital, que se converte praticamente num divisor de guas que
tende a separar, em dois grupos distintos, duas grandes correntes ou perspectivas conflitantes,
aparentemente inconciliveis: trata-se da dicotomia entre as abordagens objetivista e
subjetivista do tempo. A primeira evoca um tempo objetivo, que se vincula ao tempo da
natureza ou do mundo, ao tempo cosmolgico ou fsico, em suma, ao tempo das cincias;
enquanto a segunda, por sua vez, defende um tempo subjetivo, que se associa ao tempo da
conscincia ou do esprito (ou da alma), ao tempo psicolgico ou fenomenolgico, em
resumo, ao tempo vivido.
Doutor em Histria Social e das Ideias pela Universidade de Braslia (UnB), vinculado Faculdade de Histria
e ao Programa de Ps-graduao em Histria da Universidade Federal de Gois (UFG). Pesquisa apoiada com
bolsa do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq).
1
A origem dessa famosa aporia entre os tempos objetivo e subjetivo

tradicionalmente situada nas comparaes estabelecidas entre as posies de Aristteles - para
quem o tempo encontrava-se associado ao movimento, enquanto o nmero do movimento,
segundo o antes e o depois (Fsica, IV, 10-14) - e de Santo Agostinho (Confisses, XI, 14-
28) - que situou o tempo na esfera da alma, como uma distenso da alma (distentio animi), a
partir da ideia de um presente dilatado que englobaria o passado e o futuro, respectivamente,
na forma de memria e expectativa1. Nesse sentido, costuma-se qualificar como fsica ou
cosmolgica a anlise filosfica do tempo empreendida por Aristteles e como psicolgica a
agostiniana, fazendo com que o debate Aristteles versus Santo Agostinho tenha passado a
representar simbolicamente a prpria aporia em questo2. Ou seja, os movimentos dos
corpos celestes e a alma passaram a ser, respectivamente, segundo tais anlises, os
elementos privilegiados de identificao do tempo. Assim,
Quienquiera que piense que el tiempo se percibe, que se ofrece a la intuicin sensorial,
no puede sino creerlo, so pena de contradiccin, si no idntico, al menos
indisolublemente unido a los movimientos visibles, en cuyo caso, el mejor candidato
al papel de tiempo es el movimiento de la esfera celeste. Quienquiera que, por el
contrario, piense que el tiempo no se deja aprehender sino mediante la intuicin
intelectual, se ve obligado, so pena de contradiccin, a identificarlo con la actividad
del alma. (POMIAN, 1990: 284)
A perspectiva objetivista, aps as formulaes pioneiras de Plato e Aristteles,

alcanou seu pice com a publicao, em 1687, dos Philosophi Naturalis Principia
Mathematica, de Isaac Newton, que se converteu em seu principal paradigma. O fsico ingls,
embora numa abordagem contraditoriamente de vis metafsico, definiu um tempo absoluto,
verdadeiro e matemtico, por si mesmo e da sua prpria natureza, sem relao com qualquer
coisa externa, que flui uniformemente... (NEWTON, 1983: 8). Uma reorientao importante
no mbito de tal corrente ocorreria a partir de 1905, com a publicao da primeira parte da
1
Na verdade, a associao aristotlica do tempo com o movimento (sem, entretanto, uma identificao plena), j
havia sido exposta no Timeu de Plato, para quem o tempo era a imagem mvel da eternidade, posio que
certamente Aristteles herdou de seu mestre. Mas, em ambos, o tempo era, ao contrrio do que pensava Santo
Agostinho, algo exterior alma. Ressalte-se que, no caso das reflexes sobre o tempo encontradas na Fsica de
Aristteles, h indcios tambm de uma via psicolgica (embora bastante secundria), na medida em que a
associao do tempo com um nmero, enquanto medida, deve pressupor um sujeito que o mea.
2
No por acaso que muitos daqueles que se lanaram tarefa de se questionar ou de se ultrapassar os termos
da aporia entre tempo objetivo e tempo subjetivo, se viram forados a retomar criticamente esse debate entre
Aristteles e Santo Agostinho, como o caso, por exemplo, do clssico estudo do filsofo Paul RICOEUR
(1996: 643-661).
2
Teoria da Relatividade (Especial ou Restrita) de Albert Einstein, que colocaria por terra a
ideia newtoniana de um tempo absoluto (assim como as de espao, simultaneidade ou
movimento absolutos), em favor de um tempo relativo, dependente do sistema de referncia
adotado; tese que, entretanto, no contradiz a essncia da perspectiva objetivista. Conquanto
os avanos verificados nas ltimas dcadas no mbito da Fsica Quntica tm colocado
paulatinamente em questo uma srie de pressupostos desse tempo objetivo, a partir do
reconhecimento dos diferentes comportamentos da matria quando se considera as dimenses
microfsica ou macrofsica.
J a corrente subjetivista tem talvez nas formulaes originais de Santo Agostinho
- do final do sculo IV - a sua principal referncia paradigmtica, que viria a influenciar
inmeros filsofos at a poca contempornea. As teses em favor da existncia de um tempo
como unicamente vivido, ou de um tempo psicolgico, que se desenvolveram nos sculos
seguintes, revelaram, em vrios aspectos, importantes heranas agostinianas, com a
substituio progressiva dos conceitos de alma e de esprito pelo de conscincia. Assim, a
partir das ltimas dcadas do sculo XX, ressurgiram algumas das principais expresses
filosficas dessa corrente subjetivista, que procuraram, por diferentes caminhos, distinguir
claramente um tempo das vivncias - ou um tempo como experincia vivida - de um tempo
fsico ou cosmolgico. Seus principais nomes seriam, entre outros, os dos filsofos Edmund
Husserl, Henri Bergson, Gaston Bachelard e Martin Heidegger.
Mas essa aporia entre os tempos objetivo e subjetivo se desdobraria ainda em
outras, como, por exemplo, a oposio entre tempo quantitativo e tempo qualitativo, na
medida em que se nota certa tendncia geral a se identificar, nas diversas anlises fsico-
filosficas, o aspecto quantitativo com o tempo prprio da cincia (no mbito da perspectiva
objetivista) e, por outro lado, o qualitativo com o tempo da conscincia (na esfera das
abordagens subjetivistas). Alm disso, essa aporia reforada ainda pela forma diferenciada
com que objetivistas e subjetivistas consideram o grau de realidade que seria outorgado a cada
um desses tempos, retomando a tradicional diviso filosfica entre realistas e idealistas.
Desta sorte,
Desde la perspectiva realista se asume que el tiempo subjetivo no es un tiempo real, sino
una mera elaboracin de la conciencia, que en ella se expresa como la unidad de pasado,
presente y futuro, en tanto que el tiempo objetivo se considera centrado siempre en el
ahora. (COMTE-SPONVILLE, 2001: 35-36)
3
Assim, em termos agostinianos, o enfoque idealista ou fenomenolgico considera

que, ao no haver conscincia instantnea ou puramente atual, sem memria ou antecipao,
seu presente se apresenta sempre prolongado ou distendido em direo ao passado e ao futuro,
de modo que
el tiempo, con sus partes inherentes, no existira como algo en el mundo, sino
nicamente como algo en la consciencia o, como dira San Agustn, en el alma. As,
desde el punto de vista de la fenomenologa, lo que el realismo entiende por tiempo del
mundo no sera ms que una objetivacin abusiva del tiempo de la conciencia que refleja
la cualidad proyectiva de la misma. (TOBOSO MARTN, 2009: 18-19)
Da se deduz que, em contrapartida, de acordo com o enfoque realista, tal projeo

e dilatao da conscincia em direo ao passado e ao futuro, por meio da memria e da
expectativa, seriam estranhas ao mundo objetivo, no passando de iluses colocadas pela
conscincia. Com isso,
se planteaba un problema aparentemente insalvable: la existencia de dos tiempos

inconmensurables entre s, de tal modo que quien, desde una perspectiva reduccionista,
afirmase que el nico tiempo real era el de la fsica, deba tratar el tiempo fenomenolgico
bien como una ilusin, o bien estaba obligado a mostrar cmo ste proceda de aqul y
conservaba de sus orgenes esa especie de realidad imperfecta que nos resignamos a
conferirle a fin de no encontrarnos en desacuerdo flagrante con la experiencia comn.
Igualmente, quien rechazase la realidad del tiempo de la fsica, haba de restitursela de
una forma u otra, reintroduciendo subrepticiamente la pluralidad de tiempos. (CASTRO
RODRGUEZ, 2002: 15-16)
Segundo se outorgue prevalncia anlise realista ou fenomenolgica, a

conscincia surgir como depositria de um tempo subjetivo ilusrio, no primeiro caso, ou
como geradora ativa do tempo, no segundo. O ponto de controvrsia entre ambos os enfoques
se refere possibilidade de que, para alm dos caracteres do tempo psicolgico, que parece
abarcar todos os aspectos no conceito habitual de tempo, se possa assinalar a existncia de um
tempo objetivo do mundo, independente do sujeito, em cuja conscincia se forjaria o tempo
subjetivo. (TOBOSO MARTN, 2009: 19)
A aporia entre tempo objetivo e tempo subjetivo passou, assim, a ser expressa de
mltiplas maneiras, por intermdio de diferentes pares dicotmicos, como tempo quantitativo
e tempo qualitativo, tempo real e tempo imaginrio, tempo da cincia e tempo da conscincia,
tempo natural e tempo cultural, tempo csmico e tempo vivido, tempo fsico e tempo social
4
(ou histrico), ou ainda entre chronos e kairos (dois termos gregos, de origem mitolgica, para
designar a ideia de tempo e que, de certa forma, ilustram, respectivamente, os aspectos
quantitativo e qualitativo). Assim, paulatinamente, reforada por oposio aps oposio, a
dicotomia entre as perspectivas objetivista e subjetivista foi se radicalizando, fazendo com
que tais abordagens fossem cada vez mais se repelindo e se excluindo mutuamente. Os
debates interminveis que acabaram opondo seus respectivos partidrios acabaram tornando-
se artificiais e estreis, como ocorre com toda aporia.
No obstante, principalmente a partir das ltimas dcadas do sculo XX, vieram
luz - a partir da prpria Filosofia, mas notavelmente das Cincias Sociais e Naturais, embora
em menor medida da Histria - alguns questionamentos contundentes e inovadores sobre o
carter reducionista dessa aporia, que acaba por circunscrever a reflexo sobre o tempo aos
seus domnios. Pode-se encontrar uma srie de estudos recentes sobre o tempo que, situados
em distintas reas do saber e apoiados em diferentes perspectivas tericas, buscaram oferecer
alguma alternativa de superao - ou de compatibilizao - dessa aporia filosfica3.
nesse contexto em que se insere a reflexo do socilogo alemo Norbert Elias
(1897-1990)4 sobre o tempo, veiculada por meio de uma srie de 46 breves ensaios,
publicados em forma de livro em 1984, sob o ttulo ber die zeit (Sobre o tempo - edio
brasileira de 1998)5. Logo na introduo desse livro, Elias esclarece o propsito da obra, que
seria, segundo ele, nada mais que oferecer
3
Nessa linha, apenas para citar alguns exemplos, h alguns estudos relativamente recentes como o dos filsofos
espanhis Mario TOBOSO MARTN (2004) e Sixto J. CASTRO RODRIGUEZ (2002), da sociloga
mexicana Guadalupe VALENCIA GARCA (2007), do psicanalista canadense Elliott JAQUES (1984), do
filsofo francs Andr COMTE-SPONVILLE (2001 e 2006), alm do historiador brasileiro Jos Carlos Reis
(1994 e 2008). E, por fim, um dos estudos mais conhecidos nessa perspectiva, e que seguramente influenciou
muitos outros na mesma linha, integra o terceiro volume da trilogia Tempo e Narrativa, do filsofo francs
Paul RICOEUR (1996), publicado originalmente na dcada de 1980, no qual ele prope o tempo histrico
como um terceiro tempo (mediador e de articulao) entre o tempo csmico e o tempo vivido.
4
Embora Norbert Elias praticamente dispense apresentaes, sobretudo no meio acadmico das cincias sociais
e humanas de uma forma geral, registro que ele nasceu em Breslau em 1897 e morreu em Amsterdam em
1990. Socilogo alemo, estudou medicina, filosofia e psicologia nas universidades de Breslau e Heidelberg.
Mais tarde, trabalhou com Karl Mannheim em Frankfurt. Abandonou a Alemanha nazista em 1933, indo
primeiro para a Frana e depois para a Inglaterra, onde foi professor de sociologia na Universidade de
Leicester (1945-62) e mais tarde na Universidade de Gana (1962-4) e no Zentrum fr Interdisziplinre
Forschung in Bielefeld. Desenvolveu uma abordagem que chamou sociologia figuracional que examina o
surgimento das configuraes sociais, como consequncias inesperadas da interao social. Seu trabalho mais
conhecido O Processo Civilizador (2 vols.), analisando os efeitos da formao do Estado na Europa sobre os
costumes e a moral dos indivduos.
5
A primeira parte desses ensaios foi redigida em ingls e publicada em holands na revista De Gids, entre 1974
e 1975. Dez anos mais tarde, juntou-se a traduo desses primeiros ensaios a outros novos, bem como a uma
5
... elementos de interpretao dos smbolos sociais necessrios para permitir que nossa
interpretao do tempo abra caminho entre as alternativas filosficas tradicionais do
subjetivismo e do objetivismo, do nominalismo e do realismo. Assim, dever ser possvel
fornecer, aos indivduos submetidos a uma disciplina relativa dimenso do tempo, uma
compreenso melhor deles mesmos e da condio humana em geral. (ELIAS: 1998: 27)
Assim, abraando o pressuposto da natureza simblica do tempo, sua meta mais

geral foi a de contribuir com a tarefa de elucidar a natureza particular dos smbolos
humanos ou ainda de saber com que objetivo os homens necessitam determinar o tempo
(ELIAS: 1998: 13, 27). Foi imbudo de tais motivaes que Elias manifestou explicitamente
seu af de oferecer, com esse estudo, alternativas para a superao da aporia filosfica
tradicional entre objetivismo e subjetivismo, ou ainda, conforme seus termos, entre tempo
fsico e tempo social.
Ao explorar as relaes entre a histria, os homens e o tempo, o historiador francs
Marc Bloch (1886-1944) refutou a definio de histria como cincia do passado e props,
em seu lugar, uma cincia dos homens, no tempo6. Retomo essa conhecida passagem de
Bloch para ilustrar certa tendncia dos historiadores a evocar com toda naturalidade o
conceito ou a ideia de tempo em seus esforos por definir a histria, independentemente das
disparidades entre as definies particulares comumente outorgadas a cada um desses termos.
Segundo KOSELLECK (1993: 14), decir que la historia y la ciencia de la historia
tienen que ver con el tiempo es una trivialidad. Tornou-se um lugar comum tal assertiva de
que o tempo, assim como o espao, uma varivel constitutiva fundamental da histria,
qualquer que seja a designao dada a esta ltima palavra, diante da sua reconhecida
polissemia. Cumpre observar, no entanto, a ocorrncia de um descompasso ou contraste entre,
de um lado, a expressiva relevncia atribuda ao tempo nas inmeras definies ou
abordagens da histria e, de outro, a escassa reflexo terica dos historiadores sobre o
introduo, que foram especialmente redigidos em alemo, visando publicao de todo o conjunto em forma
de livro, em 1984.
6
Apesar de Bloch t-lo afirmado com o propsito de destacar a importncia que tem para os historiadores a
categoria da durao, estabelecendo um contraponto entre o tempo da histria e o tempo de muitas outras
cincias. Para ele, enquanto o tempo dessas cincias representaria apenas uma medida, o tempo vivo da
histria, ao contrrio, seria o prprio plasma em que se engastam os fenmenos e como o lugar de sua
inteligibilidade. (BLOCH, 2001: 52-55) De certa forma, tem-se aqui ainda presente os ecos da dicotomia que
ora pretendo problematizar com a presente pesquisa.
6
conceito de tempo7. Em muitos casos, a prtica historiogrfica tende a operar apoiada na

premissa - embora quase sempre negada - de que a noo de tempo em si autoevidente, algo
dado com um sentido captvel direta e imediatamente - como se isso fosse possvel. como
se a pergunta pelo tempo entre alguns historiadores representasse, no mnimo, uma questo
meramente secundria. Em grande parte, tal atitude justificada pelas tremendas dificuldades
tericas encontradas ao se buscar uma definio para um conceito to abstrato, ardiloso e
enigmtico como o de tempo8.
Assim, h que se ressaltar aqui a carncia de dois grupos de estudos. O primeiro
sobre a temtica do tempo e da temporalidade, desde a perspectiva da histria, numa
perspectiva que v alm da dicotomia entre tempo objetivo e tempo subjetivo e que possa
lanar luzes e oferecer elementos para uma reflexo terica acerca das relaes entre tempo e
histria, a partir do pressuposto de que aquele constitui uma varivel fundamental desta. O
segundo, mais especfico, diz respeito aos estudos das teses de Norbert Elias a respeito do
tempo9. Tal carncia, entretanto, contrasta com uma expressiva quantidade de trabalhos que
exploram as suas principais teorias e obras, bem como a respeito do impacto de suas ideias
nas reas da sociologia, antropologia, poltica, filosofia e da educao (embora quase nada da
histria).
Analisando preliminarmente as obras dos principais representantes das abordagens
objetivista e subjetivista acerca do tempo, bem como os estudos mais recentes que procuram
7
Embora reconhea forosamente o mrito de alguns estudos tericos, por parte de historiadores de ofcio, que
tomaram a questo do tempo como objeto central de sua anlise - como, por exemplo, os trabalhos de
KOSELLECK (1993: 2001) sobre o tempo histrico -, me pergunto, apenas como uma hiptese, se a maioria
dessas abordagens ainda no se encontraria limitada s premissas e parmetros estabelecidos pela aporia entre
tempo objetivo e tempo subjetivo, ao salientarem em demasia a especificidade do tempo histrico (ou dos
tempos histricos) a partir, quase que exclusivamente, da sua oposio a um tempo cosmolgico, ou seja, a
partir da crena de que a natureza externa ao homem e a realidade humana constituem dois universos
separados, independentes e, em certo sentido, antagnicos e incompatveis. (ELIAS, 1998: 70)
8
A propsito, bastante ilustrativo, pela sua fora de atualidade, o clssico e profundo questionamento
formulado h cerca de dezesseis sculos por Santo Agostinho, em suas Confisses: Que , pois, o tempo?
Quem poder explic-lo clara e brevemente? Quem o poder apreender, mesmo s com o pensamento, para
depois nos traduzir por palavras o seu conceito? E que assunto mais familiar e mais batido nas nossas
conversas do que o tempo? Quando dele falamos, compreendemos o que dizemos. Compreendemos tambm o
que nos dizem quando dele nos falam. O que , por conseguinte, o tempo? Se ningum mo perguntar, eu sei; se
o quiser explicar a quem me fizer a pergunta, j no sei. (AGOSTINHO, 1984: 217-218)
9
Fenmeno que, ao que tudo indica, no se restringe apenas ao mbito brasileiro. Conquanto o amplo e rduo
trabalho prvio j realizado, de levantamento de fontes e bibliografia sobre o assunto, todavia no encontrei
qualquer referncia acerca de alguma pesquisa de flego sobre o conceito de tempo de Norbert Elias,
exceo de alguns pouqussimos artigos, como: VICENTE NAVARRO (2005); GUERRA MANZO (s/d) e
CHAZARRETA (2009).
7
discutir ou apresentar uma alternativa a tais perspectivas dicotmicas e, sobretudo, a parte da

obra de Norbert Elias que trata dessa temtica, exponho a seguir, de forma bastante concisa e
direta, algumas questes que se colocam como desafios e inquietaes para reflexo.
Em primeiro lugar, lano algumas questes de carter preliminar relacionadas
com o debate - no apenas filosfico - em torno da aporia entre as interpretaes objetivista e
subjetivista do tempo. Diante dessas distintas direes dos discursos filosficos sobre o
tempo, restaria espao ainda, nesse debate, para alguma alternativa possvel de conexo e de
articulao entre os tempos da natureza e da conscincia, entre os tempos fsico e social, que
fosse alm de uma relao de imposio hierrquica ou de superposio entre ambos10?
Colocado de modo mais amplo, seriam conscincia humana e natureza dois mundos paralelos,
irremediavelmente? Ou, ao contrrio de se refutarem reciprocamente, poderiam tais
interpretaes do tempo se justapor, conforme pensou Paul RICOEUR (1995)?11 Ou ainda,
reproduzindo a questo levantada por REIS (1994, p. 61),
Se a ideia de tempo se revela em descries contraditrias no interior dessas perspectivas,

se o tempo pode ser pensado como permanncia e mudana, ser e no ser, presena e
ausncia, continuidade e descontinuidade, reversibilidade e irreversibilidade, eternidade e
finitude, por que ele no poderia ser pensado como exterior e interior, natureza e
conscincia?
Evidentemente que no intenciono aqui oferecer respostas a esse tipo de questes,

em razo das quais j se consumiu mares de tinta e papel. Formulo-as aqui unicamente como
uma problematizao prvia, um ponto de partida norteador dessa investigao sobre a
concepo do tempo em Norbert Elias.
10
Jos Carlos Reis sustenta a tese de que os tempos cosmolgico, biolgico, psicolgico e coletivo parecem
emergir uns dos outros, nessa ordem, numa superposio, sem meramente se justaporem. Segundo ele, As
condies cosmolgicas possibilitam a emergncia da vida biolgica, que possibilita a emergncia da vida
humana psicolgica e coletiva. O tempo coletivo , portanto, impensvel sem a condio anterior do tempo
psicolgico individual, que impensvel sem a condio anterior do tempo biolgico, que impensvel sem
as condies cosmolgicas. Baseando-se nesse raciocnio, o tempo cosmolgico impor-se-ia aos outros tempos
e ao tempo da conscincia, em particular. Em seguida, afirma que se essa articulao entre os nveis parece
razovel, ela no resolve, entretanto, o problema da articulao entre o tempo da natureza e o tempo da
conscincia. H um momento, que desconhecido, em que h uma ruptura... (REIS, 1994: 71)
11
Apesar de Ricoeur, por outro lado, desconsiderar a possibilidade de uma explicao terica para o tempo, ou
seja, segundo ele, ou se analisa o tempo na perspectiva objetivista, excluindo a subjetivista, ou vice-versa. Em
outras palavras, o dualismo do tempo, continuaria sendo, assim, para o filsofo francs, algo insupervel. (Cf.
REIS, 1994: 59)
8
Em segundo lugar, exponho aquelas que seriam as problemticas centrais de nossa

investigao, vinculadas concepo de tempo de Norbert Elias. Na verdade, as questes
lanadas anteriormente visam a perscrutar o que esse autor nos disse a respeito delas. Afinal,
como se colocaria esse autor diante da polmica filosfica entre os que sustentam que o tempo
constitui um dado objetivo do mundo criado (Newton) e aqueles que defendem que o tempo
como uma forma inata de experincia, um dado no modificado da natureza humana, que
precede qualquer experincia, uma sntese a priori (Kant)? Quais seriam a anlise e a posio
de Elias acerca da polarizao das opinies relativas natureza do tempo, no mbito das
cincias da natureza e das cincias sociais, que levou diviso do tempo entre tempo fsico e
tempo social? Como ficaria, para esse autor, a questo do estatuto de realidade do tempo em
ambos os domnios? Furtar-se-ia o tempo em si a entrar no esquema conceitual desse
dualismo, a uma classificao como natural ou social, objetivo ou subjetivo? Constituiriam,
para Elias, a natureza externa ao homem e a realidade humana dois universos separados,
independentes, antagnicos ou incompatveis? Ou ento qual seria a proposta desse autor para
a superao de tal aporia? Como poderiam se articular esses termos? Enfim, como um
desdobramento de tal reflexo principal, quais os elementos de convergncia e de
distanciamento entre essas teses de Elias e a de outros autores que, segundo abordagens
diversas, buscaram propor modelos ou caminhos alternativos aporia entre tempo
cosmolgico e tempo vivido? - como RICOEUR (1995; 1996; 2007; 2008), JAQUES (1984)
e COMTE-SPONVILLE (2001; 2006), entre outros.
Continuando meu questionrio, seria o tempo, para Elias, um objeto natural, um
aspecto dos processos naturais ou um objeto cultural? Ou seria em virtude de o designarmos
comumente por um substantivo que nos iludimos com seu carter de objeto? Como Elias teria
considerado a questo dos tempos biolgico e psicolgico? Quais os elementos que compem
a crtica desse autor a respeito da fetichizao de smbolos sociais mais abstratos como o
tempo? Existiria o tempo independentemente de qualquer sequncia de referncia socialmente
padronizada? O que significaria dizer, como defende Elias, que o conhecimento do tempo
resultado de um longo processo social de aprendizagem? Qual seria o significado da sua
caracterizao do tempo como uma representao simblica? O que poderia significar a sua
afirmao de que o tempo seria um smbolo social de altssimo nvel de sntese ou ainda que
funcionaria como instrumento de orientao, regulao e coero da conduta e da
sensibilidade humanas? Quais os fundamentos e o significado da proposta de Elias de uma
9
quinta dimenso da experincia vivida ou da conscincia (representada pelos conceitos de

passado, presente e futuro), que viria a se somar s quatro dimenses do espao e do tempo?
E, por fim, de que modo, segundo Elias, o papel de smbolo desempenhado pelo tempo seria
concilivel com seu carter de dimenso do universo fsico?
Em terceiro e ltimo lugar, guio-me por outro conjunto de questes, de carter
complementar, relacionadas s possveis implicaes das teses de Norbert Elias no campo da
cincia histrica e da prtica do historiador, com destaque para a questo do tempo histrico.
Mesmo que Elias no tenha se referido explicitamente a um tempo histrico, seria possvel
extrair de sua anlise sobre o tempo certos elementos que apontam para uma definio de
tempo histrico? Caso positivo, seria esse tempo histrico ainda um tempo subjetivo
totalmente limitado aos termos da aporia em questo? Como Elias define e articula os
conceitos de passado, presente e futuro? Quais os afastamentos ou as aproximaes possveis
entre suas teses e as de RICOEUR (1995; 1996; 2007; 2008) e de KOSELLECK (1993; 2001)
acerca do tempo histrico? Por fim, admitindo o pressuposto de que o tempo uma varivel
essencial da histria, em que medida as teses de Elias sobre o tempo, ao se proporem
superao da aporia entre tempo fsico e social (ou histrico), poderiam se apresentar como
uma contribuio original anlise e compreenso do tempo histrico, bem como reflexo
terica acerca das relaes entre tempo e histria?
Diante desse conjunto amplo de questes, minha hiptese que os conceitos,
pressupostos e argumentos fundamentais que sustentaram tanto o diagnstico crtico de
Norbert Elias acerca da aporia filosfica entre tempo fsico e tempo social, quanto a sua
proposta alternativa de superao dessa dicotomia, alm de contriburem para a reflexo
terica dos historiadores sobre o tempo, podem lanar uma luz inovadora aos esforos de
compreenso do tempo histrico. inegvel a importncia da originalidade com que Elias
explorou a questo da aporia entre tempo objetivo e subjetivo, ou entre tempo fsico e social.
Para ele, um dos fatores fundamentais da persistncia do aparente mistrio do tempo foi a
manuteno dessa diviso conceitual, razo pela qual a sua superao constituiria uma tarefa
fundamental melhor compreenso da condio humana. Assim, considero que a sua crtica
contundente reificao do tempo e ateno desigual que lhe dedicada pelos especialistas
das cincias da natureza e das cincias sociais; a sua defesa da funo social do tempo como
meio de orientao e de regulao social; a perspectiva do tempo como representao
simblica, integrante de uma quinta dimenso da experincia vivida ou da conscincia (que
10
no exclui o espao-tempo quadridimensional do universo fsico); so, enfim, contribuies

tericas de grande relevncia para a compreenso dos limites da aporia entre tempo objetivo e
subjetivo, e, consequentemente, para a teoria e a prtica da histria.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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Norbert Elias (... ) Entre Tempo Físico e Tempo Social

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