O caule o rgo da planta que faz a comunicao entre a raiz e as folhas.
Enquanto a raiz cresce, normalmente, em direo terra, no sentido da fora
gravitacional, o caule, ao contrrio, cresce contra a fora gravitacional. por isso que a maioria deles cresce acima do solo.
O caule e suas funes
No interior do caule h um sistema de vasos condutores encarregado do
transporte de substncias.A seiva bruta (gua e sais minerais) absorvida do solo pelas razes transportada at as folhas por meio de vasos que se localizam na parte mais central do caule, chamados vasos lenhosos. O conjunto dos vasos lenhosos chamado de xilema.
A seiva elaborada, lquido que contm os nutrientes produzidos nas folhas
durante a fotossntese, circula em vasos localizados mais na periferia do caule (vasos liberianos).O conjunto dos vasos liberianos recebe o nome de floema. Essa seiva transportada pelo caule, via floema, para todos os locais de consumo da planta: raiz, caule, folhas, flores, frutos e sementes. Os caules tambm do sustentao s folhas e as posicionam nas melhores condies para que recebam a luz do Sol. Portanto, as duas funes principais desempenhadas pelo caule referem-se conduo e sustentao.
As partes do caule
Gema apical ou terminal: localiza-se na extremidade do caule ou dos ramos e
formada por clulas que se reproduzem intensamente, que promovem o crescimento do mesmo.
Na gema apical produzida uma substncia que promove o crescimento do
caule em altura. Para que uma rvore tenha crescimento lateral, basta podar as pontas dos ramos na sua parte superior.
Gema lateral ou axial: originam os brotos, folhas ou flores.
N: local de onde partem as folhas ou ramos laterais.
Entren ou gomo: local que fica entre dois ns sucessivos.
Diversidade de caules
Existem diferentes tipos de caules. Os mais comuns so os areos, mas h
tambm caules subterrneos e aquticos. Caules areos
Tronco: caule bem resistente que, geralmente, apresenta maior
desenvolvimento na base. medida que vai crescendo, vai se ramificando. rvores como a mangueira, a ja-buticabeira e o ip, entre tantas outras, possuem caules desse tipo.
Estipe: um caule longo, geralmente reto, sem ramificaes. As folhas se
desenvolvem apenas na extremidade superior. Exemplos: palmeiras, coqueiros.
Colmo: nesses caules possvel identificar nitidamente os ns e os entrens.
H colmos cheios, como o caule da cana-de-acar, e colmos vazios, como o do bambu.
Caules areos: tronco (mangueira), estirpe (coqueiro) e colmo (cana-de-
aucar).
Caules subterrneos
Muitos caules crescem embaixo do solo e alguns se desenvolvem bastante,
armazenando substncias nutritivas. Conhea alguns exemplos:
Tubrculos: so caules que possuem uma grande reserva de substncias
nutritivas e, por isso, so muito utilizados como alimentos.
Um exemplo tpico desse tipo de caule a batatinha (Solanum
tuberosum), tambm conhecida por batata-inglesa. Em sua superfcie, possvel observar as gemas, popular-mente conhecidas por olhos. Essas gemas presentes nos tubrculos podem brotar facilmente e produzir novos caules e folhas.
Rizomas: So caules subterrneos que crescem horizontalmente, podendo se
ramificar bastante. Deles surgem folhas areas, como o caso da bananeira: o que vemos para fora da terra so folhas enroladas. O gengibre e a samambaia tambm possuem caule do tipo rizoma.
Bulbos: So formados por caules e folhas subterrneos, como o caso da
cebola, que possui uma parte central, chamada prato, muito pequena. Da parte inferior do prato partem as razes e, da parte superior, saem folhas modificadas que possuem reservas nutritivas.
Caules subterrneos: Tubrculos (batata), rizoma (gengibre) e bulbo (cebola)
Caules aquticos
So caules que se desenvolvem dentro da gua. Geralmente so clorofilados,
realizam a fotossntese. Podemos citar a eldea, planta ornamental muito utilizada em aqurios, como exemplo de caule aqutico.