O RETORNO DO NATIVO 1

Adam Kuper
Brunel University Inglaterra

Resumo: O autor analisa os usos que certos movimentos sociais e polticos fazem
de antigos conceitos antropolgicos, mostrando como estes grupos interpretam e
se apropriam de algumas teorias antropolgicas. Discusses acerca dos direitos
de minorias tnicas, sejam elas feitas no mbito de uma nao ou numa assem-
blia das Naes Unidas, fundamentam algumas polticas nacionais e internaci-
onais. O autor salienta a importncia de se ter clareza acerca de quais conceitos
e teorias esto sendo empregados nestas discusses conceitos como nativo ou
indgena, hoje eufemismos para o primitivo, civilizao ou cultura, s vezes
empregados em outros tempos no lugar de raa, e teorias como a do
evolucionismo. Para exemplificar as apropriaes conceituais empregadas por
movimentos sociais, o autor analisa os movimentos de povos ditos caadores-
coletores, como os Inuit no norte do Canad e os Bushmen no sul do continente
africano.

Palavras-chave: caadores/coletores, cultura/civilizao, nativo/indgena, raa/

evolucionismo.

Abstract: The author analyzes the uses that certain social and political
organizations make of old anthropological concepts, demonstrating how these
groups interpret certain anthropological theories, taking them for themselves.
Debates on the rights of ethnic groups and other minorities, at a national level
or in the United Nations, are at the base of certain national and international
politics. Therefore, the author points out, it is important to clarify which concepts
and which theories are being used in those discussions concepts such as native
or indigineous, current euphemisms for the out-dated primitive, civilization or
culture, sometimes used interchangeably with race at other times, and theories
such as evolutionism. In order to exemplify how different social movements make
use of these concepts, the author analyses those political groups who defend the

1
Uma verso deste artigo foi apresentada na 23 Reunio da Associao Brasileira de Antropologia
(RBA/ABA), em junho de 2002. Algumas passagens foram acrescentadas em uma palestra que fiz na
cerimnia de abertura do Instituto Max Planck de Antropologia Social, em Halle, na Alemanha. Tive
tambm a oportunidade de esboar o argumento que segue, em um seminrio menor, de especialistas
em direitos humanos, na London School of Economics, presidido pelo professor Stanley Cohen. Mark
Nuttall e Evie Plaice fizeram comentrios detalhados sobre a seo deste artigo que trata do Canad.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

214 Adam
Srgio Kuper
F. Ferretti

so called foragers and hunters, such as the Inuit in northern Canada or the
Bushmen in the south of Africa.

Keywords: culture/civilization, forages/hunters, native/indigineous, race/evolutionism.

Um dos privilgios que os presidentes franceses tm o de poder

gastar imensas quantias de dinheiro pblico em construes arquitetnicas
ditas culturais (localizadas, claro, em Paris). Tais gastos fazem com que
seus nomes fiquem associados, de maneira indelvel, ao que h de mais
sagrado para os franceses: a civilisation. A construo, que alvo de cada
projeto presidencial, recebe tradicionalmente muitas crticas em termos de
custos; mas os projetos em si jamais so questionados. Eles so, isso sim,
tratados com imenso respeito, como monumentos que existem devido mais
alta cultura, reafirmando-se, desse modo, a distino francesa.
Apesar de toda esta aura de respeitabilidade, ouviram-se protestos, em
alto e bom som, da parte de antroplogos franceses, imediatamente aps o
anncio do grand projet do presidente Chirac: um museu de arte primitiva.
Em primeiro lugar, os antroplogos acreditavam que no se deveria empre-
gar o termo primitivo para descrever qualquer populao humana viva. O
presidente ofereceu, de maneira muito elegante, a alternativa de omitir pa-
lavra to ofensiva; mas ele ficou talvez mais surpreso ainda quando lhe
perguntaram por que ele acreditava que as mscaras, os tambores e as est-
tuas, que ele tanto admirava, deveriam ser rotuladas como obras de arte.
Ainda mais inquietante era o fato de que alguns antroplogos argumentaram
que problemtico no era o uso do termo primitivo, mas sim a idia
subjacente ao projeto a idia de que h algo em comum entre os povos
nativos da frica, da Oceania e das Amricas. Depois que foram colocadas
todas essas questes, o incio do projeto foi adiado momentaneamente.
Contudo, quando o presidente Chirac, j ficando impaciente, insistiu que o
Museu do Louvre montasse uma exibio temporria de alguns dos seus
exemplares preferidos de... bem, seja l do que for que eles representavam,
ele se deparou com ainda mais uma oposio. Os zeladores do Museu con-
sideraram que a exibio de obras primitivas num museu dedicado alta arte
das grandes civilizaes era quase uma profanao.
Colunas de opinio tm sido publicadas no Le Monde regularmente,
tratando dessa questo. Nesse meio tempo, avanam a passos largos os planos
para a construo do museu do presidente Chirac, ainda que ele permanea
sem nome. Os franceses se referem ao museu simplesmente como o Museu
da Quai Branly (numa indicao sua localizao geogrfica). A razo pela
qual o museu no tem nome pura e simplesmente porque ningum sabe

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

O retorno do
Sincretismo nativo
afro-brasileiro e resistncia cultural 215

ainda que tipo de coisa ser abrigada l. O novo diretor j fez declaraes
sugerindo que as exibies do futuro museu iro, de algum modo, subverter
idias convencionais acerca de evoluo cultural, o que, por sua vez, levou o
jornal Le Monde a publicar manchetes de que o museu iria promover o anti-
darwinismo. S nos resta esperar que isto seja apenas um mal-entendido.
preciso, entretanto, sinalizar que existe aqui um verdadeiro perigo: o de que
aquela instituio, situada na Quai Branly, se torne um museu de idias antro-
polgicas obsoletas. E, como todos sabem, as idias velhas, quando estragam,
logo comeam a cheirar mal e apodrecer.
John Maynard Keynes disse que homens prticos, que acreditam es-
tarem isentos de influncias intelectuais, so geralmente escravos de algum
economista j extinto. Os malucos que se encontram em alguma posio
de autoridade, que ouvem vozes pelos ares, esto destilando o seu frenesi a
partir de algum escrevinhador acadmico de alguns anos atrs (Keynes,
1936; ltimo pargrafo da obra). Keynes escreveu em meados de 1930,
momento em que os governantes europeus estavam aplicando teorias econ-
micas desacreditadas, o que teve conseqncias desastrosas. bom lembrar,
contudo, que alguns antroplogos j mortos, tambm estavam dando muito
trabalho, tanto nos imprios europeus alm-mar, quanto na prpria Europa
onde Hitler e Mussolini estavam completamente envoltos em idias do
sculo XIX acerca de raa e cultura.
A poltica sul-africana do apartheid tambm foi baseada em teorias an-
tropolgicas. A mente que arquitetou o apartheid, W. W. Eiselen, um antigo
professor de etnologia da Universidade de Stellenbosch, rejeitou o
determinismo racial convencional da frica do Sul branca, substituindo-o por
idias antropolgicas sobre determinismo cultural e evoluo cultural, que
desempenharam o mesmo papel na justificativa de polticas de segregao.
Sob o domnio do apartheid, na frica do Sul, negaram-se a todos aqueles
classificados como nativos direitos civis, pois supunha-se que estas pessoas
eram completamente diferentes, do ponto de vista cultural, dos povos ditos
civilizados. Alocaram-se territrios, Bantustans, para os chamados nativos,
onde eles pudessem se desenvolver dentro de suas prprias linhas culturais.
O curioso que idias semelhantes idia basal do apartheid servem
de inspirao para os atuais movimentos de povos indgenas. E ainda mais
estranho que as Naes Unidas tenham abraado tal causa. H 10 anos, no
Dia dos Direitos Humanos, em 1992, as Naes Unidas proclamaram que
aquele seria o Ano Internacional dos Povos Indgenas. Indicou-se o nome de
Rigoberta Mench, que acabara de ganhar o Prmio Nobel da Paz, para ser
embaixatriz do programa. No fim das contas, a indicao do seu nome teve

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

216 Adam
Srgio Kuper
F. Ferretti

um final infeliz; mas, como o Ano Internacional, ainda assim, ganhasse

imensa popularidade, as Naes Unidas decidiram proclamar uma Dcada
dos Povos Indgenas, no perodo de 1995 a 2004.
Os termos nativo e indgena so imprecisos. H muitos debates acerca
do que seja o seu significado, at mesmo entre ativistas e militantes. Alm
disso, o termo native, em ingls, ainda soa como algum tipo de resqucio dos
tempos da colonizao. Talvez seja este o motivo pelo qual o termo
indigenous levemente estrangeiro, sendo de origem francesa e soando mais
cientfico tornou-se a expresso oficial entre os movimentos de luta e
defesa de povos indgenas. Tal mudana, de um termo que se tornou pejo-
rativo, para uma alternativa mais cientfica, um fenmeno mais amplo e
geral. Esta foi uma caracterstica do apartheid, em que o discurso oficial
deixou de falar em nativo e passou a falar em bantu, uma designao lin-
gstica-cientfica que se baseava numa expresso lingstica corrente. De
modo semelhante, hoje em dia o termo inuit empregado em vez do termo
esquim (Stewart, 2002, p. 88-92), saami, em vez de lapp, e san em vez de
bushman (apesar de, infelizmente, a expresso san ser um termo hottentot
ou khoekhoe , pejorativo utilizado por eles para designar os bushmen,
tendo a conotao de vagabundo e bandido [ver Barnard, 1992, p. 8]). Na
prtica, entretanto, assim como freqentemente se utiliza a expresso cul-
tura como um eufemismo para raa, tambm na retrica dos movimentos
dos povos indgenas, os termos nativo ou indgena so eufemismos para
aquilo que antes se denominava primitivo. (Uma das maiores ONGs nesta
rea, a Survival International [Sobrevivncia Internacional], nasceu como
Primitive Peoples Fund [o Fundo dos Povos Primitivos].)
O programa das Naes Unidas para os povos indgenas foi introduzido
pelo ento Secretrio Geral das Naes Unidas, Boutros Boutros-Ghali, que,
na ocasio, enfatizou que a expresso povos indgenas no designava pre-
cisamente os povos primitivos, mas sim os povos nmades ou de caadores.
Tais povos haviam sido relegados a territrios reservados, ou confinados a
regies inacessveis ou inspitas, e, em muitos casos, parecia que estavam
fadados extino. Os governos tratavam esses povos como subversivos
porque eles no partilham do estilo de vida sedentrio ou da cultura da
maioria. Naes de fazendeiros tendem a ver os nmades ou povos caadores
com um olhar de medo ou desprezo. O Secretrio Geral observou, contudo,
que uma mudana bem-vinda est se dando em nveis nacionais e internacio-
nais. Agora, valorizava-se o modo de vida singular dos povos indgenas.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

O retorno do
Sincretismo nativo
afro-brasileiro e resistncia cultural 217

Organizaes de povos indgenas estavam sendo fundadas. Direitos coletivos

em territrios nativos histricos estavam sendo reconhecidos, e reivindicaes
de terra tinham agora algum sucesso. A concluso do Dr. Boutros-Ghali foi
feita na forma de uma declarao importantssima: dessa forma, ns nos
damos conta de que os direitos humanos abarcam no apenas os direitos
individuais, mas tambm os direitos coletivos, os direitos histricos. Ns
estamos descobrindo os novos direitos humanos, que incluem, em primeiro
lugar e fundamentalmente, direitos culturais... Podemos at mesmo afirmar
que no podem haver direitos humanos se no for preservada a autenticidade
cultural (Boutros-Ghali, 1994).
Como bem observou o Secretrio Geral, esses argumentos no eram
novidade. A Conveno nmero 169 (1989), de ILO, sobre Povos Indgenas
e Tribais em Pases Independentes, j havia estabelecido que governos na-
cionais deveriam permitir que povos indgenas participassem de decises
que lhes dissessem respeito, que estes povos tinham o direito de decidir suas
prprias prioridades em termos de desenvolvimento e que a propriedade da
terra que ocupavam tradicionalmente deveria ser reconhecida. Essa conven-
o j havia sido ratificada por alguns pases, incluindo Noruega e Dinamar-
ca, na Europa, e Mxico, Peru, Honduras, Costa Rica e Paraguai, na Am-
rica Latina; nenhum Estado do continente africano, contudo, adotou a con-
veno. Mais recentemente, negociou-se um Declarao Preliminar das
Naes Unidas sobre os Direitos dos Povos Indgenas, mas, devido a uma
forte oposio, particularmente de muitos pases africanos, tal Declarao
ainda no foi apresentada para a Assemblia Geral das NU.
A Dcada dos Povos Indgenas das Naes Unidas foi lanada com um
encontro de povos indgenas em Genebra, em 1996. A festa, infelizmente, foi
interrompida por um grupo de pessoas no convidadas. Uma delegao, auto-
proclamada de Boers sul-africanos, apareceu e exigiu que fosse permitida a
sua participao, alegando que eles tambm eram um povo indgena; alm
disso, sua cultura estava ameaada pelo novo governo do Congresso Nacional
Africano. Os Boers foram expulsos sem muita cerimnia, e, sem dvida, seus
motivos estavam longe de ser sinceros, mas o drama poderia ainda assim ter
servido a um propsito: chamar a ateno para algumas das idias duvidosas
que esto por trs da Dcada proclamada pelas Naes Unidas.
A retrica de movimentos de povos indgenas est assentada em algumas
poucas premissas que, apesar de fundamentais, podem ser colocadas em ques-
to. A primeira a de que as pessoas que primeiramente ocuparam um certo

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

218 Adam
Srgio Kuper
F. Ferretti

pas tm direitos e privilgios, talvez at mesmo exclusivos, sobre os recursos

daquele pas. Inversamente, os imigrantes no so mais do que visitas, devendo
se comportar como tais. Esta uma idia comum, partilhada pela extrema direita
europia. No caso de alguns povos nativos, primeiras naes, etc., entretanto,
freqentemente se acresce a essa idia um segundo argumento: naqueles locais
em que os indgenas so tambm caadores e/ou pastores nmades, supe-se
que estamos lidando com povos que so indgenas num sentido muito mais
profundo. Esses nmades representariam no apenas os primeiros habitantes de
um pas, mas aquelas populaes que esto na origem de toda vida humana no
planeta. Assim, num certo sentido, o estado natural da humanidade pertence aos
primeiros habitantes, primitivos, aborgenes da humanidade.
Essa ltima proposio, corolrio do segundo argumento acima apre-
sentado, est assentada apenas em adivinhaes. A arqueologia nos diz
pouco sobre a estrutura de qualquer sociedade humana que tenha existido h
mais de 7 mil anos. Apenas quando fomos capazes de ler e escrever que
conseguimos imaginar o modo de vida dos povos antigos com algum tipo de
detalhamento, e o registro clssico poucas vezes menciona populaes de
caadores. O que sabemos que as comunidades humanas ancestrais eram
pequenas em escala, no tinham qualquer forma de escrita, tinham
tecnologias simples e sobreviviam da coleta de alimentos; no sabemos nada
sobre os seus sistemas de parentesco, suas relaes de gnero, sua organi-
zao poltica, seus mecanismos de trocas, nem de suas crenas a respeito
do mundo. Alguns antroplogos h muito tempo j aventaram a hiptese de
que a tecnologia e/ou o modo de subsistncia eram determinantes para ins-
tituies sociais e polticas alguns achavam mesmo que eram capazes de
formar ideologias. As etnografias detalhadas e fidedignas sobre sociedades
de caadores-coletores que foram publicadas nos sculos XIX e XX, contu-
do, documentam diferenas substanciais entre os grupos etnografados, em
termos de estruturas de saber e de crena, em termos de organizao e em
termos de suas relaes com comunidades vizinhas. Mais: mesmo onde as
tecnologias so muito simples, as tradies culturais variam de regio para
regio, e no de acordo com os modos de subsistncia. Os caadores-cole-
tores do Kalahari, por exemplo, tm mais em comum com os seus vizinhos
pastores khoi ou hottentot, em termos de crenas religiosas ou de sistemas
de parentesco, do que com os hadza, da Tanznia, ou com os pigmeus, da
floresta Ituri, no Congo, que tambm viveram at recentemente da coleta de
alimentos (Barnard, 1992).

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

O retorno do
Sincretismo nativo
afro-brasileiro e resistncia cultural 219

H ainda uma outra objeo a este argumento. Os caadores e coleto-

res, no perodo Paleoltico Superior, estavam num mundo povoado por ca-
adores; todas as comunidades contemporneas de coletores ou pastores,
entretanto, vivem em uma associao ntima com fazendeiros estabelecidos.
Em alguns casos, incluindo os bushmen, do Kalahari, e os pigmeus, do
Congo, estes grupos j interagiam e faziam trocas com fazendeiros vizinhos
h sculos, provavelmente por pelo menos um milnio, antes do incio do
perodo colonial (Wilmsen, 1989). A economia daqueles grupos depende
crucialmente do escambo, ou das trocas, com fazendeiros e com mercadores,
e dessa maneira que suas atividades de coleta so elevadas para um con-
texto econmico mais amplo. Alm disso, a diviso entre o modo de vida
coletor e o do fazendeiro no necessariamente to clara e distinta. Podem
ser coletores em algumas estaes, durante algumas temporadas, ou at
mesmo durante alguns anos, mas tambm podem se voltar para outras ati-
vidades em pocas de maiores dificuldades. Os fazendeiros, por outro lado,
podem ser obrigados a se voltar para a coleta em um momento de crise. O
que tudo isso sugere que talvez no possamos utilizar o modo de vida dos
caadores ou pastores modernos para nos ajudar a desvendar o modo de vida
dos caadores e coletores que viveram h milhares de anos.
No entanto, claro que a idia de que os coletores contemporneos
representam nossos ancestrais distantes uma idia atraente, e parece at
mesmo ser auto-evidente. H uma convico ocidental bastante arraigada de
que a histria registra o progresso inevitvel da nossa espcie atravs de
uma srie de estgios, que so, a um s tempo, cientficos, tecnolgicos,
morais e organizacionais. De acordo com essa idia, h apenas um caminho,
por onde todos ns passamos, mesmo que diferentes naes no tenham
percorrido a mesma distncia sobre ele. Os povos da Europa deixaram para
trs todos os outros. Selvagens e brbaros ainda esto muito mais atrs,
prximos ao ponto de partida, aleijados pelas supersties e pela tradio.
Evidentemente, foi fcil inverter esse argumento, e, nesse caso, a civilizao
representaria o longo declnio a partir do nosso den aborgene, no qual a
cultura podia acomodar-se junto natureza, como o leo ao carneiro. Ora,
este evolucionismo invertido que est no cerne de toda retrica dos mo-
vimentos dos povos indgenas.
Tipicamente, o movimento mistura estas suposies com uma outra li-
nha, que surgiu no mesmo perodo, como a historiografia do Iluminismo, mas
na forma de um desafio afirmativa iluminista de que h uma nica histria

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

220 Adam
Srgio Kuper
F. Ferretti

unificada da humanidade. Para aqueles que seguiam Herder, a civilizao no

o objetivo universal do progresso humano, mas sim uma conspirao impe-
rialista, que espalha idias francesas e mquinas britnicas, a falta de Deus e
o acmulo de riquezas, e faz com que as comunidades locais, que gozavam
de uma unidade espiritual, rompam com suas paisagens particulares.
No discurso que segue esta linha, o maior valor humano no a
civilisation, mas sim a cultura (Kuper, 1999, Captulo 1). A cultura expressa
o gnio de um povo nativo. Esta, associada a valores espirituais e no
materiais, que talvez sobreviva apenas em enclaves rurais, est constante-
mente sob a ameaa de uma civilizao material invasiva que associada a
cidades, mercados de aes e estrangeiros. A perda da cultura um desastre:
rouba um povo de sua verdadeira identidade e priva o mundo de uma parte
de sua rica diversidade. Alguns antroplogos que estudaram nativos exticos
j partilharam desta idia. uma idia que permeia toda a representao
pessimista do interior do Brasil nos Tristes Tropiques, de Lvi-Strauss, obra
escrita imediatamente depois que se fez o balano do fim da Segunda Guerra
Mundial e do Holocausto.
As duas concepes, a de cultura e a de civilizao, eram associadas a
idias diferentes sobre direitos polticos. Cruamente falando, havia dois ti-
pos de nativos. Um era o aborgene primitivo, habitante do imprio europeu;
o outro, um membro nativo do povo europeu, ou da Volk. O primeiro tipo
de nativo era objeto de estudo dos antroplogos, enquanto que o segundo,
dos folcloristas. Alm disso, concedia-se a cada um desses conjuntos de
nativos uma identidade poltica diferente. Nativos coloniais no eram reco-
nhecidos como cidados por parte dos seus governantes europeus, que ale-
gavam que faltava a eles civilizao. Por outro lado, os nativos criados nos
fundos do quintal, por assim dizer, os nativos europeus, detinham o mono-
plio da cidadania, pois estavam verdadeiramente imbudos da cultura naci-
onal. Com efeito, o movimento anti-colonialista argumentou que os povos
das colnias haviam sido condenados opresso por serem o tipo errado de
nativos, que no tm civilizao; estes povos, no entanto, eram o tipo certo,
com cultura, e, portanto, tinham o direito de serem cidados livres em suas
terras natais. O movimento dos povos indgenas hoje em dia acrescenta a
esses dois tipos de nativos um terceiro: os nmades ou coletores, citados
por Boutros-Ghali, uma categoria que abrange os esquims ou inuit, os
bushman ou san, do sul da frica, os aborgenes australianos, os povos
nativos da Amaznia, etc. No discurso antropolgico clssico, eles despon-

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

O retorno do
Sincretismo nativo
afro-brasileiro e resistncia cultural 221

tam como os povos primitivos quintessenciais. Na nova retrica, ainda so

retratados como pertencendo a uma nica categoria mundial, mas hoje j so
representados como os sobreviventes da humanidade natural que ainda no
foram estragados, e a ltima esperana de uma espcie que sofreu a queda.
Concede-se a esses nativos o direito de serem, mais uma vez, aquilo que
foram um dia.
Como muito fcil cair num discurso caricatural, eu resumirei aqui
uma exposio sofisticada e oficiosa de algumas pressuposies que esto
por trs do movimento dos povos indgenas, conforme a obra do antroplo-
go e ativista Hugh Brody2, publicada em 2000, que alcanou bastante suces-
so, intitulada A outra face do den: caadores-coletores, fazendeiros e a
construo do mundo (The other side of eden: hunter-gatherers, farmers
and the shaping of the world). verdade que no se encontra um discurso
unificado da parte do movimento dos povos indgenas, porm se pode
elencar algumas pressuposies que so aceitas por todos, que so expressas
nos documentos das Naes Unidas, desde a afirmativa inicial do Secretrio
Geral e so evocadas por ONGs, lderes nativos e outros. Hugh Brody
recoloca essas idias de maneira eloqente e, certamente, tambm imbudo
de uma autoridade especial, sendo ele mesmo um antroplogo. Gostaria de
revisar brevemente o seu argumento, para comear a indicar algumas obje-
es empricas a ele.
O Dr. Boutros-Ghali havia afirmado que as naes de fazendeiros
tendem a ver os nmades ou povos caadores com um olhar de medo ou
desprezo (1994). Brody faz uma afirmao mais forte: para ele, a humani-
dade composta por dois grandes grupos, o de caadores e o de fazendeiros.
Ele diz: no cerne da Histria, encontram-se as diferenas entre caadores,
coletores e aqueles que vivem da agricultura. Os caadores so os povos
nativos do planeta, os verdadeiros veteranos, unidos s suas terras. Brody

2
A orelha do seu livro lista as suas credenciais: estudou em Oxford, j lecionou Antropologia Social na
Universidade de Queen, em Belfast, e trabalhou, durante os anos 70, com o Departamento Canadense
de Assuntos Indgenas e do Norte (Canadian Department of Indian and Northern Affairs) e depois com
organizaes inuit e indgenas, mapeando territrios de caadores-coletores e pesquisando reivindicaes
de terras e direitos indgenas em vrias partes do Canad. Ele foi um consultor na Investigao do
Gasoduto Mackenzie (Mackenzie Pipeline Inquiry), foi um membro da famosa Comisso Morse (Morse
Commission) do Banco Mundial e foi tambm presidente da publicao Snake Reiver Independent
Review. Todas essas posies o levaram a pensar sobre o encontro do desenvolvimento em larga-escala
com as comunidades indgenas. Ele tem trabalhado a histria dos bushman e com direito terra no sul
do Kalahari, vinculado ao Instituto San na frica do Sul, desde 1997.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

222 Adam
Srgio Kuper
F. Ferretti

admite que esses caadores tendem a percorrer algumas distncias em seus

territrios, mas ele insiste que os verdadeiros nmades, aqueles que realmen-
te no tm razes, so os que vivem da agricultura, que se apossaram das
terras dos caadores nativos, empurrando-os para longe, cada vez mais longe
das terras mais ricas, at o ponto em que ficaram severamente marginaliza-
dos em locais nos quais no possvel praticar a agricultura no Alasca, nas
florestas tropicais da Amrica do Sul, no Kalahari, no interior da Austrlia
ou no extremo norte do Canad.
Os caadores, portanto, em todos os lugares, esto enraizados em suas
terras. Apesar de reconhecer que existem variaes, em termos de organiza-
o social, de tecnologia, de crenas e de valores, entre coletores de diferen-
tes partes do globo, Brody enfatiza que todos os caadores esto em uma
sintonia fina com a natureza de uma maneira que nenhum dos fazendeiros
gananciosos e exploradores poderia estar. Ora, isto no passa de uma
platitude na retrica do movimento (Gill, 1994; Kehoe, 1994). Como disse
Boutros-Ghali, de forma resumida e numa linguagem apropriadamente
clich, compreendemos hoje em dia que muitos povos indgenas vivem em
maior harmonia com o hbitat natural do que os habitantes de sociedades
industrializadas de consumidores (1994).
Mesmo que os inuit ainda sejam caadores, o fato que praticamente no
esto envolvidos com prticas tradicionais de caa. Hoje em dia, homens
Inuit jovens esto mais envolvidos com... os aspectos imagticos da caa do
que com os seus aspectos de subsistncia, segundo Stewart, e quando estes
jovens caam, eles preferem caar lobos em fuga com rifles de alta potncia.
Ele conclui, contudo, que o caar prova para os inuit que ele um inuit,
comentando a importncia da memria da caa na construo da identidade
inuit moderna (cf. Omura, 2002; Stewart, 2002, p. 93). J Brody, revelando
claramente suas preferncias, retrata homens velhos rememorando expedi-
es para o interior, ainda que o tipo de caa que eles se lembrem tenha pouco
a ver com a imagem romntica de caadores primitivos. A maior parte dos
exemplos de Brody vem do extremo norte do Canad, local onde o modo de
vida foi moldado durante sculos pelo comrcio internacional de peles, quando
floresceram caadores comerciais inuit, que aos poucos foram incorporando
as novas tecnologias, como rifles para caa, trens motorizados e rdios para
comunicao. Esta forma mais moderna de caa se extinguiu, entretanto,
quando caiu de moda o chapu para homens, feito de pele de castor, a partir
da dcada de 1920, nas grandes cidades da Amrica do Norte. (O conjunto

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

O retorno do
Sincretismo nativo
afro-brasileiro e resistncia cultural 223

da indstria levou outro golpe com o recente boicote de peles por parte dos
consumidores.) verdade que alguns homens inuit ainda fazem da caa um
esporte alis, como o fazem outros na Amrica do Norte , bem como
alguns so caadores comerciais, mesmo que no em tempo integral. Entre-
tanto, j h algumas geraes, os inuit tm se envolvido, em sua maioria, com
outras atividades, inclusive s de fazendeiros.
Mesmo que fosse verdade, como insiste Brody, que os inuit permane-
cem sendo caadores (ainda que a maior parte no exera a caa e que
nenhum deles cace da maneira como faziam antigamente), do ponto de vista
legal, tal fato no necessariamente significativo. Os tribunais canadenses
aceitam, hoje em dia, que os povos caadores exploravam territrios consi-
derveis, que foram alienados para colonizadores brancos. Esses tribunais
esto dispostos a considerar a questo da legitimidade de uma reivindicao
coletiva da parte dos descendentes de caadores no sentido de reaver os seus
direitos sobre a terra. Se as pessoas conquistam o direito a antigas terras de
caa e pesca, isso no quer dizer que elas tero a obrigao de caar ou
pescar nelas. E bom que seja assim, especialmente porque as permisses
para caa ou pesca podem ser um problema. O Canad atendeu s reivindi-
caes de povos indgenas, que pleiteavam uma parte dos locais de pescaria
em 1999. Imediatamente, o Ministrio de Pesca tentou impor limites pes-
caria comercial por parte dos inuit, alegando que os estoques de peixes
haviam se esvaziado. Comunidades estabelecidas de pescadores no-nativos
levantaram objees competio e, em alguns casos, s perdas dos seus
prprios direitos pesca ainda que informais, eram direitos de longa data.
J ocorreram confrontos violentos entre os pescadores no-nativos, os repre-
sentantes do Ministrio e os nativos.
Ainda assim, alguns ativistas, militantes e romnticos adorariam ver os
inuit retomarem suas atividades de caa e restaurarem um antigo equilbrio
ambiental. Tais esperanas, contudo, no se justificam quando olhamos para
as experincias passadas. O Acordo dos Nativos do Alasca de Povoamento
(Alaska Native Claims Settlement Act), de 1971, criou, do ponto de vista
legal, 12 corporaes voltadas para o lucro e controladas por nativos que
hoje exportam recursos para o Japo e para a Coria. O Governo Autnomo
da Groenlndia, liderado pelos inuit, considera a caa algo de anacrnico e
objetvel, favorecendo a explorao de recursos no-renovveis (Nuttall,
1998). O povo inupiat, do Monte Norte do Alasca (North Slope), apoiaram
a perfurao de petrleo nas plancies costeiras do Parque Nacional de Vida

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

224 Adam
Srgio Kuper
F. Ferretti

Selvagem do rtico (Arctic National Wildlife Refuge) ainda que se

deparem com a oposio dos ndios gwich.
Ainda que os tribunais canadenses em geral no se preocupem com o
uso que vai ser feito das terras devolvidas, os tribunais exigem que sejam
apresentadas provas de que um conjunto particular de pessoas tem direito
legal sobre um territrio demarcado, baseado em antigas prticas de caa.
Uma dificuldade , ento, estabelecer as fronteiras dos territrios em que
geraes anteriores caavam; ou, ainda, apreender como os nativos entendi-
am os seus direitos terra3. O tribunal deve ento considerar se os direitos
exercidos pelos caadores so de algum modo equivalentes aos direitos
propriedade que surgem depois que terras virgens so preparadas para agri-
cultura, ou quaisquer outros direitos conquistados atravs da lei. Finalmente,
os tribunais devem decidir se chefes nativos entraram legalmente em acor-
dos que alienaram parte de, ou todas as suas terras.
O argumento de alguns militantes e ativistas que se coloca muito peso
em alguns tratados que foram, na verdade, mal compreendidos pelos nativos, e
os tribunais deveriam reconhecer que h maneiras culturais diferentes de se
codificar assentamentos histricos. Hugh Brody acredita que se deve recorrer
tradio oral. Seguindo outros ativistas canadenses, contudo, ele d um passo a
mais na argumentao, sugerindo que, nos casos em que no h uma tradio
oral qual se possa recorrer, os tribunais devem buscar suas provas com os
shamans, pois estes tm a capacidade de ver, em seus sonhos, quais foram os
acordos que os seus ancestrais fizeram com os primeiros colonizadores europeus
que l chegaram. Brody admite que possvel questionar se as tradies orais,
ou os sonhos de shamans, tm o estatuto de verdades, mas ele afirma que existe
um teste para se avaliar o valor histrico desses relatos. Tudo depende de quem
que faz o relato. Ele diz que para os povos da Costa Noroeste, como para
qualquer sociedade de caadores-coletores, ou ainda, como para qualquer cul-
tura oral, as palavras proferidas pelos chefes so um fundamento natural e
inevitvel para a verdade (Brody, 2001, p. 207). claro que a palavra de um
chefe tem bastante peso, mas no ser necessariamente aceita como o funda-
mento natural e inevitvel para a verdade por todos, a no ser, talvez, pelos
sditos daquele chefe. Alm disso, nem sempre os povos do Canad possuam
chefes hereditrios em muitos casos, bastante duvidoso que os chefes

3
Existe hoje em dia uma vasta literatura a esse respeito. Ver, por exemplo, Wilmsen (1989).
Para se ter um relato excelente da situao australiana, ver Hiatt (1996, cap. 2).

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

O retorno do
Sincretismo nativo
afro-brasileiro e resistncia cultural 225

tenham sido reconhecidos enquanto tais antes do cargo ser fundado pelas au-
toridades coloniais. H tambm disputas freqentes acerca de quem deveria ser
chefe. E as apropriaes de terra usualmente colocam nativo contra nativo,
chefe contra chefe (e antroplogo contra antroplogo). precisamente porque
os mitos funcionam como guias ou mapas que existem histrias diferentes sobre
um mesmo tema e, normalmente, as disputas giram em torno da propriedade ou
autoria de uma histria particular e de quem tem o direito de us-la para
fundamentar suas reivindicaes a determinados recursos.
Outros problemas surgem da comparao dos mitos com provas hist-
ricas ou arqueolgicas. Na dcada de 1990, Brody organizou um workshop
histrico, enquanto consultor da Comisso Real do Canad sobre Povos
Aborgenes. Os arquelogos apresentaram a teoria, j estabelecida, de que o
rtico foi colonizado via Estreito de Bering, por meio de uma ponte de terra
que ligava a Sibria ao Alasca.

Uma mulher de uma comunidade cree, aluna num programa de Ph.D.

de uma universidade norte-americana prestigiosa [segundo Brody],
estava participando do workshop. Ela no estava feliz com a teoria do
Estreito de Bering. Ela afirmou que o seu povo, e a maior parte dos
povos indgenas, no acreditam que os arquelogos saibam qual-
quer coisa a respeito da origem da vida humana nas Amricas. Segun-
do ela, a idia de que as pessoas primeiro vieram como imigrantes da
sia era uma idia absurda. Era uma idia contrria a tudo o que as
pessoas conhecem... No houve uma imigrao, mas sim um... Ela
no queria estabelecer qualquer tipo de relao com a chamada Aca-
demia, que desacreditava completamente estes princpios centrais da
cultura oral aborgene. (Brody, 2001, p. 113-114).

O workshop ficou dividido depois dessa objeo. Aparentemente, para

a aluna cree, apenas os nativos podem conhecer nativos (uma doutrina que
poderia lhe custar alguns problemas em sua prestigiosa universidade norte-
americana). O prprio Brody relata que ficou confuso. Afinal, pode alguma
coisa ser verdadeira na Universidade de Toronto, mas falsa em Kispiox?
claro, entretanto, que a aluna cree tinham boas razes para se sentir
incomodada. Se verdade que os seus ancestrais eram, eles mesmos, imi-
grantes, ento talvez os cree no fossem, afinal de contas, to diferentes

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

226 Adam
Srgio Kuper
F. Ferretti

daqueles passageiros do navio Mayflower 4, ou mesmo daquelas massas

desordenadas que cruzaram o oceano Atlntico na dcada de 1890. Os
grandes movimentos populacionais partindo da Sibria em direo ao Estrei-
to de Bering certamente tiveram incio h muito tempo. At recentemente,
o consenso cientfico era o de que as primeiras migraes teriam comeado
h 14 mil anos, mas hoje somos levados a crer que talvez tenham iniciado
muito antes disso. Por outro lado, parece que a primeira onda de migrantes
rapidamente se locomoveu para o sul. Os movimentos migratrios
continuram por muitos milhares de anos, sendo que o rtico e o Sub-rtico
foram colonizados por ltimo. Os ancestrais dos povos que falam Athabasco
chegaram h 11 mil anos, enquanto que, talvez, os aleut-inuit ancestrais
tenham comeado a colonizar o extremo norte apenas nos ltimos 4 mil
anos. Tambm pode ser problemtico determinar precisamente quais ances-
trais vieram e quando. Conseqentemente, hoje em dia difcil distinguir as
diferentes correntes que interagiram, de modo a produzir as populaes
nativas com as quais os primeiros europeus fizeram contato no Alasca e no
extremo norte do Canad. No se pode, contudo, duvidar de que algumas
das primeiras naes no eram meramente compostas de imigrantes, mas
eram, de fato, naes de colonizadores. Os innu, por exemplo, adentraram
a pennsula Quebec-Labrador apenas h 1.800 anos, deslocando e assimilan-
do populaes que j estavam l.
Esse quadro ficou bem mais complicado depois de 500 anos de colo-
nizao europia. Os caadores innu comearam a fazer trocas com compra-
dores franceses de peles de animais j no final do sculo XV, e a Frana
reivindicou soberania sobre aquela terra em 1534. Muitos dos innu foram
convertidos ao cristianismo no sculo XVII, adotando ento os costumes e
a lngua francesa. Seus lderes receberam concesses de terras e monoplios
de trocas; um nmero grande de innu lutou junto com os franceses contra
os ingleses. A conquista de Quebec e, mais recentemente, a incorporao de
Labrador ao Canad, tornaram essa situao ainda mais complexa. O gover-
no canadense comeou, na dcada de 1950, a impor uma poltica vigorosa
de sedentarizao, e, hoje em dia, segundo um comentrio de um etngrafo,
a sociedade inuit, em muitos aspectos, to moderna quanto a sua contra-
parte euro-americana (Dorais, 1997, p. 3). Um retorno a um estado de
natureza pr-colombiano simplesmente no possvel.

4
O navio Mayflower teria trazido os pilgrims, ou protestantes, fugidos da Inglaterra e que
vieram colonizar a Amrica (N. de T.).

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

O retorno do
Sincretismo nativo
afro-brasileiro e resistncia cultural 227

Esta impossibilidade fica patente quando consideramos as realidades

onde as coisas acontecem. Uma organizao chamada de Nao Innu (Innu
Nation) formulou uma reivindicao a grandes extenses de terra em
Labrador. Uma das dificuldades que eles enfrentam que a parte mais ao
norte do territrio que reivindicam sobrepe-se a terras reivindicadas por
outro movimento tnico, a Associao Inuit de Labrador (Labrador Inuit
Association). Uma complicao a mais est no fato de que essa rea tambm
o lar de uma outra categoria de pessoas, um povo originalmente oriundo
da Europa, conhecidos localmente como os Colonizadores (the Settlers). Um
outro tipo de problema se coloca com a sua presena, que uma questo de
princpios. J houve vrias geraes de casamentos mistos entre os Coloni-
zadores e os Inuit; tanto os Inuit quanto os Colonizadores so, com freqn-
cia, bilnges; e o modo de vida desses povos semelhante. Pode-se certa-
mente dizer, se que esta frase tem algum sentido, que eles compartilham
uma cultura. Sob algumas condies, os Colonizadores so aceitos como
membros da Associao Innuit de Labrador, mas a Nao Innu considera os
Colonizadores como seus principais adversrios. O governo exclui os Colo-
nizadores de todas as reivindicaes e tratados coletivos, tratando-os como
posseiros, porque eles no conseguem provar que suas linhagens de sangue
so aborgenes. Por outro lado, uma pessoa que viveu a vida toda, digamos,
em St. Jonh, em Newfoundland, e que no fala uma nica palavra de uma
lngua nativa, pode obter o estatuto de aborgene em Labrador se puder
provar ter uma poro suficiente de ancestralidade aborgene. Em suma, a
poltica do governo canadense est assentada no princpio de que os direitos
terra no dependem apenas da descendncia, mas de uma medida calibrada
dela. Voc tem direitos apenas se voc tem um nmero apropriado de avs.
Pode-se chamar esse princpio, sem ser injusto, de princpio de Nuremburg5.
Esta aproximao do racismo torna-se inevitvel em qualquer situao em
que a assim chamada identidade cultural torna-se o fundamento dos direitos.
A situao canadense no nica. Os tribunais na Austrlia, na Nova
Zelndia e nos Estados Unidos tambm foram convencidos a cederem o
direito a terras para povos indgenas. Contudo, em outros lugares a iniciativa
causou pouco entusiasmo. Na Europa, a extrema direita defende a idia de

5
Para uma explicao antropologicamente mais sofisticada e mais favorvel ao movimento
Inuit, ver Samson (2001).

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

228 Adam
Srgio Kuper
F. Ferretti

direitos indgenas exclusivos para a maioria nacional, mas at mesmo gover-

nos liberais em geral discriminam os povos migrantes, independentemente do
tempo em que estes j estejam estabelecidos. Na maior parte dos pases
asiticos e africanos, as polticas governamentais tm sido fortemente (para
no dizer opressivamente) assimiladoras com respeito a minorias de antigos
povos coletores e nmades. Em alguns casos, como no dos bushmen, de
Botswana e da Nambia, foram tratados como vtimas da misria que preci-
sam de ajuda econmica.
Foi noticiada, recentemente, a forma com que Botswana trata a sua
minoria bushman. Um tribunal negou, em 19 de abril de 2002, um pedido
de permisso para que os residentes bushmen remanescentes continuassem
na Reserva de Caa do Kalahari Central (Central Kalahari Game Reserve).
O caso teve o apoio de vrias ONGs, em particular da Survival International,
que organizou viglias do lado de fora das embaixadas de Botswana. O
julgamento foi amplamente divulgado na imprensa sria britnica. O jornal
The Times, por exemplo, afirmou, sob a manchete Os ltimos bushmen
perdem na luta pelo direito de serem nmades, que o ltimo povo nmade
da frica abaixo do Sahara perdeu uma batalha legal contra a sua extradio
de suas terras ancestrais, dando fim a 40 mil anos de um estilo de vida, o
de caador-coletor.
No antigo Protetorado Bechuanaland, a questo dos Bushman havia
sido uma das poucas a atrair os interesses internacionais. O governo colonial
instituiu, em 1958, o cargo de Oficial do Censo Bushman. George
Silberbauer, um comissrio do distrito com um certo treino na Antropologia,
foi apontado para o cargo, e sua tarefa principal era a de elaborar alguma
poltica para os Bushman. No relatrio que Silberbauer apresentou para o
governo, ele estimava que a populao de Bushman no pas fosse em torno
de 25 mil pessoas, mas observava que apenas cerca de 6 mil destas podiam
ser classificadas como bushmen selvagens, isto , que so capazes de
sobreviver apenas de sua prpria caa e coleta de comida, que, ou bem
vivem em reas remotas sem sair para visitar outras partes, ou bem fazem
algumas visitas breves, no perodo de alguns anos, a fazendas Ghanzi ou a
entrepostos comerciais para gado dos Bantu, com o objetivo de trocar ou
encontrar gua e comida (Silberbauer, 1965, p. 14). Silberbauer estava envolvi-
do tambm com uma pesquisa para o seu doutorado, sobre populaes que
falam g/wi, ao oeste do Ghanzi, e elaborou, como proposta de uma poltica
para o governo, que fosse estabelecida uma rea de reserva ambiental para

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

O retorno do
Sincretismo nativo
afro-brasileiro e resistncia cultural 229

caa na regio g/wi, onde apenas os g/wi pudessem caar (e,

incidentalmente, onde apenas George Silberbauer tivesse permisso para
fazer pesquisa etnogrfica). Em 1961 foi fundada a Reserva de Caa do
Kalahari Central (Central Kalahari Game Reserve), estendendo-se por uma
rea de 130 mil quilmetros quadrados e tendo uma populao de bushman
estimada em 3 mil pessoas, juntamente com algumas centenas de pastores
Kgalagari de gado. A reserva, a segunda maior reserva de caa em todo
continente africano, ocupa uma rea maior do que a Coria do Sul ou do que
Portugal, sendo mais ou menos do mesmo tamanho que Bangladesh ou do
que o Nepal.
A poltica original que fora proposta era confusa. Esta era uma reserva
ambiental destinada a animais selvagens ou a Bushmen selvagens? Quem
que poderia viver l? Quais direitos teriam as pessoas que morassem na
reserva? Alguns Bushmen que no eram G/wi migraram para dentro da
reserva, mas eles no foram muito bem vindos. E o que dizer dos Kgalagari
que exerciam atividades pastoris e que viviam na regio antes da reserva ser
proclamada? O que seria da maior parte dos Bushmen do pas, que no
tinham quaisquer direitos l? A classe poltica de Botswana, de um modo
geral, mostrou-se pouco simptica poltica, e em geral dizia que havia um
paralelo claro entre essa poltica e o sistema sul-africano de Bantustan.
Contudo, o governo de Botswana bem como seu predecessor colonial
estava inicialmente pronto a fazer algumas concesses, de modo a acalmar
os nimos internacionais.
A situao comeou a mudar no final da dcada de 1970. A poltica do
governo endureceu. Nos anos da seca (final da dcada de 70 e incio da de
80), muitas pessoas deixaram a reserva e, provavelmente, muitas delas ti-
nham a inteno de um dia voltarem. (Os G/wi j estavam h muito acos-
tumados com migraes em funo de trabalho para fazendas Ghanzi quan-
do a situao piorava.) O governo fundou um assentamento, com uma escola
e uma clnica mdica, e tentou convencer, com algum sucesso, os bushmen
a se reunirem nele.
Dois conjuntos diferentes de consideraes foram fundamentais para
essa mudana de concepo da parte do governo. Em primeiro lugar, os
ambientalistas reclamavam que os residentes da reserva estavam criando
burros e cabras, o que interferia com os animais selvagens, e que eles ca-
avam e pescavam de forma ilegal. Ora, isto era uma ameaa, de longo
prazo, ao turismo. Em segundo lugar, oficiais do governo estavam compro-

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

230 Adam
Srgio Kuper
F. Ferretti

metidos com uma poltica nacional mais ampla, de ajuda e de desenvolvimen-

to, que se aplicava ao que chamavam de Povos de Regies Remotas
(Remote Areas People), uma expresso cunhada precisamente com o obje-
tivo de evitar a discriminao tnica. Os oficiais chegaram, ento, conclu-
so de que os mantimentos especiais feitos para as pessoas na Reserva
representavam uma anomalia dispendiosa. Segundo um Ministro do Gover-
no Local (Minister of Local Government), em carta endereada ao Centro
para Direitos Humanos de Botswana, em janeiro de 2002, Ns, enquanto
Governo, acreditamos simplesmente que totalmente injusto deixar uma
poro de nossos cidados em condies de subdesenvolvimento, utilizando,
como pretexto, a idia de que estamos deixando que eles pratiquem sua
prpria cultura (Hitchcock, 2002a, p. 2). Os membros mais antigos do
governo rejeitavam, assim, o argumento da cultura, mas muitos acreditavam
no progresso inevitvel e desejvel da civilisation. O sentimento geral era
de que os bushmen eram simplesmente atrasados e que deveriam ser me-
lhorados. Em matrias de jornais, liam-se comentrios do Secretrio Perma-
nente no Ministrio do Governo, de uma maneira que teria sido familiar aos
seus predecessores coloniais, de que a Botswana dona dos Basarwa, e
continuar sendo dona do povo Basarwa enquanto ainda for um pas; e ns
nunca mais permitiremos que eles andem por a vestindo apenas peles
(Hitchcock, 2002b, p. 18).
Mais de 1.100 pessoas foram removidas da reserva, no perodo de maio
a junho de 1997, e realocadas em dois assentamentos fora da reserva. No
tardou para que comeassem a surgir relatrios de etngrafos, acerca dos
assentamentos, sobre os fatos concomitantes usuais dos realocamentos for-
ados: alcoolismo, violncia domstica e crescimento de pequenos crimes.
O governo anunciou, em novembro de 2001, que iria dar fim aos servios
na Reserva. Naquele momento, permaneciam na Reserva entre 500 e 600
pessoas; os tribunais rejeitaram, em abril, precisamente, uma ao movida a
favor dessas pessoas, para que estes servios fossem reestabelecidos.
Apesar de todos os protestos internacionais, o governo seguiu adiante. De
fato, houve uma certa reao nos crculos do governo contra as atividades
de ONGs, em particular a Survival International (antes chamada de Fundo
dos Povos Primitivos [Primitive Peoples Fund], esta organizao se apre-
senta como um movimento a favor dos povos tribais). O governo de
Botswana concluiu e de maneira bastante razovel que algumas agncias
internacionais esto, com efeito, propondo uma forma de apartheid, e esto

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

O retorno do
Sincretismo nativo
afro-brasileiro e resistncia cultural 231

sabotando uma poltica racional de desenvolvimento6. Contudo, a verdadeira

ironia que a poltca governamental est baseada em noes ocidentais
obsoletas, questionveis e que carregam uma marca de sangue, acerca de
evoluo social, progresso e civilizao. Os oficiais de Botswana partilham
destas concepes bsicas com seus inimigos, as ONGs, ainda que os dois
lados tendam a valorar de maneiras muito diferentes os dois plos, de civi-
lizao e primitivismo, e que os dois lados tenham, tambm, perspectivas
diferentes sobre o valor da diferena cultural.
A situao na frica do Sul muito diferente daquela em Botswana.
Em geral se acreditava que os bushmen, ou san, como so chamados, j
haviam desaparecido, tendo morrido ou tendo sido assimilados ainda no
final do sculo XIX. Os hottentot, ou khoi, j haviam sido, em grande parte,
aculturados ao chamado grupo de Cor (Coloured group), ainda que existam
algumas pessoas bilnges Afrikaans-Nama na parte norte da regio do
Cabo. Thabo Mbeki, em 1996, quando era Presidente Deputado (Deputy
President), fazia uma representao dos khoi e dos san como sendo os
primeiros guerreiros pela liberdade na frica do Sul, mas convicto tambm
de que desde ento eles no existiam mais:

A minha existncia se deve aos khoi e aos san, cujas almas desola-
das assombram as enormes extenses da bela regio do Cabo. Eles,
que foram vtimas do maior genocdio impiedoso que a nossa terra
natal j testemunhou, que foram os primeiros a perderem suas vidas
na batalha pela nossa liberdade e independncia, eles que, enquanto
povo, por conseqncia se extinguiram. (Bredenkamp, 2001, p. 192).

Na poca em que foi feita a transio poltica, o Congresso Nacional

Africano demonstrava, de um modo geral, antipatia para com qualquer
movimento de assero de etnia no pas. Evidentemente, foram pegos de
surpresa quando o movimento de povos indgenas foi apoiado pelas agn-
cias das Naes Unidas e quando as ONGs da frica do Sul passaram a
militar a favor da causa dos povos indgenas do seu prprio pas. O primeiro
destes movimentos a ganhar destaque foi o movimento Griqua, ou melhor,

6
A ONG Survival International ainda insinuou que o verdadeiro motivo pelo qual a populao
fora removida um acordo, feito entre De Beers e o Governo, para explorar os recursos da regio,
especialmente diamantes ainda que, se realmente fossem encontrados diamantes na regio, eles
estariam disposio do governo, pois a Reserva tem o estatuto de Terras do Estado.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

232 Adam
Srgio Kuper
F. Ferretti

os movimentos Griqua, pois havia organizaes concorrentes afirmando que

representavam o povo griqua. O povo griqua surgiu na fronteira da colnia
do Cabo, no final do sculo XVIII. No primeiro momento, auto-intitularam-
se Bastardos (Basters) 7, mas os missionrios da regio os convenceram a
adotar um nome menos chocante. Em termos de sua ancestralidade, a mai-
oria era khoi, ou hottentot, mas estes eram j todos cristos, falavam holan-
ds e, equipados com cavalos e armas, trabalhavam como rancheiros de
gado e como piratas, eventualmente instalando-se sob os auspcios da Soci-
edade Missionria de Londres, em 1804, em Klaarwater, mais tarde
rebatizada de Griquatown. Em seguida, no perodo transcorrido de uma
gerao, a comunidade cindiu-se, ocorreram vrias migraes e consolida-
ram-se, bem como aboliram-se, diversos tratados com repblicas Ber. Os
descendentes da comunidade original, mais tarde, j no sculo XIX, agora
em sua maioria j sem terras, foram divididos entre trs assentamentos bas-
tante separados, sendo cada vez mais assimilados comunidade mais ampla
de Cor (Coloured) da regio do Cabo (Ross, 1976).
Alguns dos griquas foram inicialmente classificados como de lngua bantu,
sob o regime do apartheid, mas conseguiram ser reclassificados como de Cor
(Coloureds), o que os colocava numa situao mais privilegiada. Entretanto, na
dcada de 1990, alguns polticos griqua declararam que eram khoi e san, pessoas
indgenas, e exigiram uma representao na Casa dos Lderes Tradicionais
(House of Traditional Leaders), alm de uma restituio de terras. O apoio
necessrio viria logo em seguida, com o Frum dos Povos Indgenas das Naes
Unidas. O governo estava pronto para negociar com esses polticos, mas ficou
frustrado quando os vrios representantes griqua se recusaram a concordar sobre
um nico corpo representativo para efetivamente fazer as negociaes. Para
compreender as reivindicaes histricas, os oficiais acionaram antroplogos do
governo estes haviam sido empregados ainda no antigo regime, pelo Depar-
tamento de Assuntos Bantu (Department of Bantu Affairs), e tinham sido agora
transferidos para o Departamento de Desenvolvimento Constitucional
(Department of Constitutional Development). Entretanto, os lderes griqua se
reuniram somente durante algumas breves visitas oficiais de Mandela ou do
Embaixador dos EUA. Os diversos assentamentos Griqua parecem ter optado,
hoje em dia, de maneira bem mais entusistica, pela participao em movimen-
tos cristos evanglicos (Waldman, 2001).
7
Basters uma palavra de origem holandesa, incorporada mais tarde ao africner.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

O retorno do
Sincretismo nativo
afro-brasileiro e resistncia cultural 233

Em outra linha de frente, no entanto, o Governo fez um grande gesto.

Criou-se uma Associao Khomani San (Khomani San Association) para ela-
borar as reivindicaes por direitos no Parque Gemsbok, no Kalahari
(Kalahari Gemsbok Park), outra imensa reserva ambiental, proclamada em
1931. Restava apenas cerca de uma dzia de pessoas em toda frica do Sul
que ainda conseguiam falar a lngua Khomani, mas o movimento ganhou
muito apoio de uma ONG situada na Cidade do Cabo. O povo Khomani
recebeu simbolicamente alguns direitos de propriedade no parque, especifica-
dos de forma bastante vaga. Tambm foi permitido s pessoas que fossem
classificadas como Khomani que deixassem o seu gado pastar em algumas
reas. Este direito mais especfico e prtico era crucial. Como j disse Steven
Robbins, enquanto que os fazendeiros San com gado so freqentemente
percebidos como tendo uma menor autenticidade San, para muitos dos San do
Kalahari as cabras e as ovelhas tm sido, e continuam sendo, a sua principal
estratgia de sobrevivncia (Robbins, 2001, p. 241). Infelizmente, tais privi-
lgios criaram tenses entre aqueles classificados como san e os outros re-
sidentes locais, estes ltimos classificados como de Cor (Coloured) durante
o regime de apartheid. As pessoas foram obrigadas a reformularem suas
identidades tnicas como era durante o apartheid para conseguirem
garantir o seu acesso a recursos. O antroplogo William Ellis descreve, por
exemplo, um homem chamado Oom Frik, que afirma que ele no san, mas
que parte do povo san em virtude de sua av ter sido uma san pura, ela
tinha os traos fenotpicos corretos, de acordo com ele (Ellis, 2001, p. 259).
Sem dvida, a mudana na poltica do Congresso Nacional Africano est
relacionada ao barulho que as ONGs andaram fazendo e com as suas relaes
internacionais. Estas no podiam ser ignoradas pelo governo medida em que
este tinha a pretenso de ser reconhecido como a principal liderana africana
no campo dos direitos humanos. Alm disso, os lderes do Congresso Nacional
Africano estavam comprometidos com aes que indicassem uma forma de
restituio. Atos simblicos de solidariedade com os San so populares hoje
em dia, e, por ocasio do Sexto Dia da Liberdade (Sixth Freedom Day) da
frica do Sul, no dia 27 de abril de 2000, o Presidente Mbeki desvelou o novo
braso nacional, exibindo duas figuras tiradas de uma pintura rupestre
bushman em seu centro. O seguinte texto, tirado de uma lngua bushman j
extinta, da regio do Cabo, !ke e: /xarra //ke, foi traduzido como Unidade
na Diversidade, o lema da Nova frica do Sul, ainda que o sentido preciso
dessa passagem, escrita numa lngua obscura e morta, seja uma questo con-

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

234 Adam
Srgio Kuper
F. Ferretti

troversa entre os especialistas. (O lema da antiga Unio da frica do Sul era

A Unidade a Fora.) suficientemente evidente quais as vantagens de
um tal gesto oficial. Nenhuma das 11 lnguas sul-africanas oficiais est sendo
particularmente privilegiada. O nico grupo tnico que ganha um estatuto
especial desta forma j desapareceu h muito. E o novo smbolo talvez consiga
elevar a fama da frica do Sul no campo dos direitos humanos, j que em
alguns circuitos, hoje em dia, a prova de fato a poltica governamental com
relao a povos indgenas.
O movimento de povos indgenas tem recebido o apoio das Naes
Unidas e do Banco Mundial, atravs de agncias de desenvolvimento e de
ONGs. Mesmo que possamos questionar as idias que esto por trs do
movimento, pode-se pensar que a sua motivao generosa. Algumas das
pessoas que apiam o movimento acreditam que a restaurao de terras deve
ser algo bom, mesmo que pores muito grandes de terra sejam dadas a
comunidades extremamente pequenas ou melhor, a pequenas categorias de
pessoas, categorias definidas em termos de descendncia. Eu tenho c minhas
dvidas. As polticas que se baseiam em anlises falsas acabam por tirar o
centro das atenes dos verdadeiros problemas locais. pouco provvel que
promovam o bem comum. E, certamente, tais polticas acabaram por criar
novos problemas. Onde quer que seja, nos locais em que foram concedidos
direitos especiais terra ou de caa a povos ditos indgenas, conflitos tnicos
locais foram exacerbados. Estas concesses tambm estimulam apelos a cri-
trios desconfortavelmente racistas de favorecimento, ou excluso, de indiv-
duos ou de comunidades. Novas identidades so fabricadas, e lderes ou porta-
vozes identificados, fadados a serem no-representativos e que, como no caso
mais famoso, o de Rigoberta Mench, podem com efeito estar criando partidos
polticos e idelogos estrangeiros (Arias, 2001; Stoll, 1999). Esses porta-vozes
exigem o reconhecimento de formas alternativas de se compreender o mundo,
mas ironicamente eles o fazem usando o idioma da teoria da cultura ocidental.
Uma vez que as representaes de identidades esto to distantes das reali-
dades que deveriam representar, e j que a riqueza relativa das ONGs e das
pessoas do local to desproporcional, pouco provvel que esses movimen-
tos sejam democrticos (Sieder; Witchell, 2001).
Por que ser, ento, que esses movimentos tm conseguido ser to influ-
entes? Como sempre, nossas idias do que seja o primitivo so melhor com-
preendidas contrastivamente com nossos debates ideolgicos correntes.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

O retorno do
Sincretismo nativo
afro-brasileiro e resistncia cultural 235

Freqentemente, a imagem do primitivo construda, hoje em dia, de modo a

servir ao movimento Verde (Greens) e ao movimento anti-globalizao. Esta
imagem construda para representar o mundo ao qual, aparentemente, de-
veramos desejar retornar um mundo no qual o homem est em perfeita
sintonia com a natureza. Esta uma idia que atrai a vrias pessoas, em todo
espectro poltico. O fundador da ONG Survival International, Robin Hanbury-
Tennison, um pensador romntico que recentemente ganhou destaque en-
quanto lder da Aliana Nacional (Countrywide Alliance), um movimento
constitudo para se opor proibio da caa de raposas na Inglaterra.
Certamente o Presidente Chirac no nem Partido Verde, nem um anti-
capitalista. Por que ser, ento, que ele anda to preocupado em criar aquilo
que apesar da continuada incerteza com relao nomenclatura pode
ainda vir a ser um museu de arte primitiva? A Frana est em meio a um
debate convulsivo sobre identidade nacional face globalizao e imigra-
o. Talvez a inteno seja a de construir o museu para mostrar que o antigo
imprio colonial valoriza as culturas de suas antigas colnias, mas as coloca
firmemente no passado. A mensagem que vai para os imigrantes de antigas
colnias e que hoje vivem na Frana talvez seja a de que as suas prprias
culturas so apropriadas apenas para o museu, e que eles no tm qualquer
alternativa real seno a de se tornarem civilizados e, desse modo, franceses,
para se tornarem qualificados a ganhar direitos de cidados.
As teorias antropolgicas esto atualmente surtindo efeitos no mundo,
e ns devemos questionar a reiterao de teorias falsas e desacreditadas,
porque estas alimentam a formulao de polticas pblicas e, inevitavelmen-
te, causam problemas. Enquanto antroplogos, contudo, talvez a nossa maior
contribuio seja uma investigao detalhada da complicada complexidade
de processos sociais de pequena escala, no nvel mais basal. Estes estudos
de caso locais acabam com as abstraes que s confundem e, paradoxal-
mente, muitas vezes acabam por ter maior relevncia geral do que as gran-
des generalizaes e as histrias universais, que pertencem, na verdade, a
um museu de idias perigosas e velhas sobre raa e cultura.

Traduzido do ingls por Andra F. Leal

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

236 Adam
Srgio Kuper
F. Ferretti

Referncias

ARIAS, Arturo (Ed.). The Rigoberta Mench controversy. Minneapolis:

University of Minnesota Press, 2001.
BARNARD, Alan. Hunters and herders of Southern Africa: a
comparative ethnography of the khoisan peoples. Cambridge: Cambridge
University Press, 1992.
BOUTROS-GHALI, Boutros. Voice of Indigenous Peoples. Foreword
Alexander Ewen (Ed.). Santa Fe: Native American Council of New York
City, New Mexico, 1994.
BREDENKAMP, Henry. Khoisan revivalism and the indigenous peoples issue
in post-apartheid South Africa. In: BARNARD, Alan; KENRICH, Justin (Ed.).
Africas indigenous peoples. Edinburgh: Centre of African Studies, 2001.
BRODY, Hugh. The other side of eden: hunter-gatherers, farmers and the
shaping of the world. London: Faber and Faber, 2001.
DORAIS, Louis-Jacques. Quaqtaq: modernity and identity in an inuit
community. Toronto: University of Toronto Press, 1997.
ELLIS, William. Bushman identity, a land claim and the three agendas. In:
BARNARD, Alan; KENRICH, Justin (Ed.). Africans indigenous peoples.
Edinburgh: Centre of African Studies, 2001.
GILL, Sam. Mother earth: an american myth. In: CLIFTON, J. (Ed.). The
invented indian: cultural fictions and government policies. London:
Transaction Publishers, 1994. p. 129-144.
HIATT, L. R. Arguments about aborigines. Cambridge: Cambridge
University Press, 1996.
KEHOE, Alice. Primal gaia: primitivists and plastic medicine men. In:
CLIFTON, J. (Ed.). The invented indian: cultural fictions and government
policies. London: Transaction Publishers, 1994. p. 193-210.
KEYNES, J. M. The general theory of employment, interest and money.
London: Macmillan, 1936.
KUPER, Adam. Culture: the anthropologists account. Cambridge: Harvard
University Press, 1999.
NUTTALL, Mark. Protecting the arctic: indigenous peoples and cultural
survival. Amsterdam: Harwood Academic Publishers, 1998.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002

O retorno do
Sincretismo nativo
afro-brasileiro e resistncia cultural 237

OMURA, Keiichi. Construction of inuinnaqtun (real inuit-way): self-image and

everyday practices in inuit society. In: STEWART, Henry; BARNARD, Alan;
OMURA, Keiichi (Ed.). Self- and other-images of hunterg-gatherers. Osaka:
National Museum of Ethnology, 2002. (Senri Ethnological Studies, n. 60)
ROBBINS, Steven. Whose culture? Whose survival?. In: BARNARD,
Alan; KENRICH, Justin (Ed.). Africans indigenous peoples. Edinburgh:
Centre of African Studies, 2001.
ROSS, Robert. Adam Koks griquas. Cambridge: Cambridge University
Press, 1976.
SAMSON, Colin. Rights as the reward for simulating cultural sameness: the
innu in the Canadian colonial context. In: COWAN, Jane K.; DEMBOUR,
Marie-Bndicte; WILSON, Richard A. (Ed.) Culture and rights:
anthropological perspectives. Cambridge: Cambridge University Press, 2001.
SIEDER, Rachel; WITCHELL, Jessica. Advancing indigenous claims
through the law: reflections on the Guatemalan peace process. In: COWAN,
Jane K.; DEMBOUR, Marie-Bndicte; WILSON, Richard A. (Ed.).
Culture and rights: anthropological perspectives. Cambridge: Cambridge
University Press, 2001.
SILBERBAUER, George. Bushman survey report. Gaberones:
Bechuanaland Government, 1965.
STEWART, Henry. Ethnonyms and images: genesis of the inuit and image
manipulation. In: STEWART, Henry; BARNARD, Alan; OMURA, Keiichi
(Ed.). Self- and other-images of hunterg-gatherers. Osaka: National
Museum of Ethnology, 2002. (Senri Ethnological Studies, n. 60)
STOLL, David. Rigoberta Mench and the story of all poor
guatemalans. Boulder: Westview Press, 1999.
WALDMAN, Linda. No rainbow bus for us: building nationalism in South
Africa. In: BARNARD, Alan; KENRICH, Justin (Ed.). Africans indigenous
peoples. Edinburgh: Centre of African Studies, 2001.
WILMSEN, Edwin. Land filled with flies: a political economy of the
Kalahari. Chicago: University of Chicago Press, 1989.
WILMSEN, Edwin (Ed.). We are here: politics of aboriginal land tenure.
Berkeley: University of California Press, 1989.

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 8, n. 17, p. 213-237, junho de 2002