ENGENHO COLONIAL AUCAREIRO

No Brasil, a cana-de-acar foi introduzida por Martim Afonso de Souza, tambm dono do primeiro engenho erguido
no pas. H sinais de que a cana veio para o Brasil logo nos primeiros anos da colonizao. Ela teria chegado entre
1502 e 1503. Sua explorao sistemtica, no entanto, demorou mais de uma dcada. No ano de 1518 escravos vindos
da Guin e colonos da Ilha da Madeira j estavam em atividades. A partir de 1520, a Alfndega de Lisboa passou a
cobrar direitos sobre o acar vindo da Terra de Santa Cruz.

importante salientar que j existia um acordo entre
Portugal e Holanda relacionado produo e
comercializao do valioso produto. Esta parceria ser
prejudicada com a Unio Ibrica, ocorrida a partir de
1580, quando Portugal e Espanha passaram a ser
governados pelo mesmo rei (Filipe II). Essa unio deu
origem a srios conflitos com a Holanda, pois os
espanhis eram inimigos dos holandeses, impedindo
que os mesmos mantivessem relaes comerciais com
o Brasil. Este fator motivou a invaso holandesa do
nordeste brasileiro. Com a Intensificao da
colonizao, portugueses, em parceria com os
holandeses, comearam a investir grandes somas de
capitais da fundao dos engenhos e na consequente
plantao de grandes reas destinadas ao cultivo da
cana-de-acar.
Os donatrios trouxeram consigo colonos da Ilha da
Madeira, e deram incio derrubada das matas
litorneas e instalaram seus primeiros engenhos.
O colonizador portugus foi primeiro entre os
colonizadores modernos a deslocar a base
colonizadora tropical da pura extrao de riqueza
mineral, vegetal e/ou animal (ouro, prata, madeira,
marfim) para a de criao local de riqueza, custa do
trabalho escravo.
A sociedade no Brasil colonial desenvolveu-se
patriarcal e aristocraticamente sombra das grandes
plantaes de acar, em casas grandes de taipa ou de
pedra e cal. Para se ter uma ideia, em 1628 j haviam
sido instalados no Brasil, em torno de 235 engenhos, a
grande maioria no nordeste. Quando da invaso
holandesa, a partir de 1637, a produo de
Pernambuco, Itamarac, Paraba e Rio grande do
Norte ultrapassou 1 milh de arrobas anuais. Apesar
do grande nmero de engenhos, temos que entender
que o verdadeiro lucro para essa atividade adivinha da
distribuio e refino do acar na Europa ento,
propriamente dito, da plantao da cana e da
fabricao do acar bruto nos engenhos.