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A navegao nos perodos grego e romano, e durante a maior parte da idade mdia, era
uma navegao de cabotagem, tambm chamada de costeira. Seriam os vikings os
primeiros a aventurar-se para alm do horizonte, com a ajuda de um aparelho de
navegao baseado no Sol (uma espcie de relgio de ponteiros que somente marcassem
os minutos, que utilizado nos dias de hoje) e na bssola, para determinar os
pontos cardeais e a rota. Contudo, esta era ainda uma rudimentar navegao astronmica.
Na poca das Cruzadas, ouve introduo da bssola.
Histria
Os navios deixados por D. Joo VI ao retornar a Lisboa, aps o perodo de
permanncia da corte no Brasil, formaram o ncleo em torno do qual comeou a
desenvolver-se a Marinha do Brasil independente. Entre 1822 e 1823 foi criada a
esquadra da independncia, cujo objetivo era reforar a capacidade de defesa do
imprio. Seu primeiro comandante foi o oficial ingls Lord Thomas John Cochrane,
contratado por Jos Bonifcio no posto de primeiro almirante. O papel da Marinha logo
se tornou decisivo para a consolidao da independncia. Cochrane combateu
vitoriosamente na Bahia, no Nordeste e na Provncia Cisplatina.
Em 1824, sob o comando do general Francisco de Lima e Silva, a brigada reprimiu
a Confederao do Equador, em Recife. Outros nomes importantes nas campanhas de
consolidao foram Joo Francisco Oliveira Botas, John Taylor, John Grenfell, Rodrigo
Jos Ferreira Lobo, Rodrigo Pinto Guedes, Teodoro Alexandre de Beaurepaire e James
Norton. No bloqueio do porto da Bahia, escunas e canhoneiras brasileiras, comandadas
por Joo Botas, impediram o abastecimento dos navios portugueses. Na mesma poca,
John Taylor, frente da fragata Niteri, perseguiu a esquadra lusa at a foz do Tejo.
Depois de 1824, a Marinha lutou junto ao poder central contra movimentos
revolucionrios, como a campanha cisplatina (1825-1828), em que se revelaram os
talentos de Tamandar, Barroso e Inhama. De 1848 a 1849, foi a vez da represso
revoluo praieira, em Pernambuco. Na guerra contra Oribe e Rosas (1851-1852), a
esquadra brasileira sobressaiu no clebre episdio da passagem de Tonelero, em 17 de
dezembro de 1851 e, ainda no Sul, participou de combates na campanha oriental de 1864-
65.
Na guerra do Paraguai, a Marinha empenhou-se em vrias aes decisivas, como
a tomada de Paysand, em janeiro de 1865, e a batalha do Riachuelo, em 11 de junho de
1865. Para lembrar essa batalha, comemora-se em 11 de junho o Dia da Marinha.
Importantes foram tambm a travessia do rio Paran (16-17 de abril de 1866), a passagem
de Curupaiti (15 de agosto de 1867) e a de Humait (19 de fevereiro de 1868). Alm dos
grandes lderes Tamandar, Barroso e Inhama, celebrizaram-se no conflito Antnio
Carlos de Mariz e Barros, Joo Guilherme Greenhalgh e Marclio Dias. Nos ltimos anos
do imprio, a Marinha brasileira passou por notvel aprimoramento tcnico e material.
Em 1884 incorporou o encouraado Riachuelo e em 1885 o Aquidab, vasos de guerra
do mais alto padro existente na poca. A armada brasileira era respeitada, ento, como
uma das maiores do mundo.