Pierre Nora e o tempo presente: entre a

memria e o patrimnio cultural

Janice Gonalves*

Resumo: Busca-se indicar a contribuio do historiador Pierre Nora para os estudos

relacionados ao campo do patrimnio cultural, em especial a partir da noo de lugares de
memria. Para tanto, so considerados sobretudo textos de sua autoria presentes na obra
Les lieux de mmoire, por ele dirigida e originalmente publicada entre 1984 e 1992, alm
de artigos publicados ao longo e depois desse perodo, nos quais so perceptveis mudanas
de tom, revises de posturas e respostas a crticas.

Palavras-chave: Pierre Nora, lugares de memria, patrimnio cultural.

Abstract: This article aims to highlight the contribution of the historian Pierre Nora to the
cultural heritage field, especially through the notion of sites of memory. For this purpose,
there are considered Noras texts included in Les lieux de mmoire, edited between 1984
and 1992, and the articles published during and after that work, in which there are seen
changes of the authors perspectives, revisions and answers to criticisms.

Keywords: Pierre Nora, sites of memory, cultural heritage.

Em texto originalmente publicado em 1992 como concluso

da obra Les lieux de mmoire, Pierre Nora considerava que, ao
menos desde a dcada de 1980, a Frana, em especial, estava
mergulhada em uma era da comemorao. Mas no se tratava
da comemorao de tipo clssico, nacional, com um promotor
privilegiado (o Estado), uma dada narrativa histrica (pica,
combativa, orientada), a nfase no papel de determinados
sujeitos (sobretudo polticos e militares) e certas instncias-
chave de difuso e efetivao, como os manuais escolares

* Doutora em Histria Social (USP); Docente do Departamento de Histria e do Programa de Ps-Graduao

em Histria da Universidade do Estado de Santa Catarina (UDESC)

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e as escolas, os monumentos e as praas pblicas (NORA,
2008: 172-173). Era, ento, uma comemorao remodelada,
metamorfoseada, nutrida no pela imagem unitria da Nao,
mas pela multiplicidade de identidades de grupos particulares,
que se desdobravam na diversidade de eventos dos mais
variados matizes e perfis, sem que houvesse critrio ordenador e
hierarquizador. Uma de suas consequncias: nenhum cientista,
nenhum escritor, nenhum artista tinha a menor possibilidade
de salvar-se do radar comemorativo, tantos eram os aniversrios
de nascimento e morte que geravam eventos de comemorao
(NORA, 2008: 175).
Esse poder avassalador do mpeto comemorativo no
poupara a prpria empreitada dos Lieux, como ento indicava
o historiador: uma obra que pretendia ser o veculo de uma
histria de tipo contracomemorativo acabou apropriada pela
comemorao (NORA, 2008: 167). E, quase vinte anos depois,
em 2011, a comemorao tambm alcanaria Nora, desta vez
pessoalmente, pois o ms de novembro assinalaria a passagem
dos seus 80 anos. Certamente no por acaso, j no primeiro
semestre de 2011 foi lanado, na Frana, Homo Historicus,
alentado estudo biogrfico a seu respeito, de autoria de Franois
Dosse. O prprio Nora no se absteve de marcar esse momento
da forma como dele se poderia mais facilmente esperar: com
livros editados pela editora Gallimard, qual sua trajetria de
editor se vinculou de forma estreita. Na apresentao do livro
Historien public, publicado em dezembro de 2011, Nora afirma:
Depois de ter editado cerca de setecentos livros, resolvi editar a
mim mesmo (NORA, 2011a: 11).
A edio de si resultou no projeto de reunio de artigos
e ensaios presentes em distintas publicaes e produzidos em
diferentes momentos, que o autor deliberou abrigar em trs livros:
Historien public, j mencionado, que abarca, em mais de quinhentas
pginas, segundo as palavras do autor, um conjunto de textos de
circunstncia; Prsent, nation, mmoire, lanado ao mesmo tempo
que Historien public, com a inteno de tornar compreensvel a
mais conhecida obra por ele organizada, Les lieux de mmoire,
e evidenciar a constelao histrica que emergiu entre 1970 e

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1980, permitindo e justificando esse empreendimento coletivo
em sete volumes (NORA, 2011a: 12); e, finalmente, Recherches de la
France (ttulo homnimo ao da obra de tienne Pasquier), ainda em
preparao, no qual estaro os principais ensaios que, em cinquenta
anos, Pierre Nora consagrou cultura, s tradies polticas,
Repblica e identidade francesa. (NORA, 2011a: 12).
A publicao dessa coleo de textos, mesmo que no
concluda (j que resta editar o terceiro livro), oferece singular
oportunidade para refletir sobre a contribuio de Pierre Nora
aos estudos relacionados ao campo do patrimnio cultural, em
especial a partir da noo de lugares de memria. Reflexo que
para muitos talvez parea ociosa, to amplamente disseminada
e utilizada foi essa noo. Mas teramos clareza dos diversos
sentidos a ela atribudos por Nora, para alm do texto-chave
Entre memria e histria: a problemtica dos lugares, que abre
o volume inicial da obra Les lieux de mmoire? Em que medida a
noo teve seus significados reequacionados pelos vrios autores
que participaram da confeco da obra, cada um a seu modo
interpretando os lugares de memria, a partir de temas e
questes especficos? A recepo da obra, ao longo de sua lenta
elaborao (cerca de uma dcada), teria tambm colaborado
para desestabilizar os significados iniciais desses lugares? E em
que medida so visveis remodelaes efetuadas por Nora, nos
escritos concomitantes ou posteriores edio dos Lieux?
Com o intuito de indicar respostas ao menos a uma parte
desses questionamentos, sero aqui destacados e examinados,
ainda que brevemente, textos de autoria de Pierre Nora contidos
nos Lieux e outros trabalhos do autor a eles associveis, de modo
a detectar mudanas de tom, revises de posturas e divergncias
com seus intrpretes.

A noo de lugares de memria

A trajetria da recepo da noo de lugares de memria

tornou-a atravessada por apropriaes diversas, crticas e
controvrsias. Apresentada de forma mais sistemtica por Pierre

Histori, Rio Grande, 3 (3): 27-46, 2012 29

Nora, em funo da necessidade de esclarecer os leitores acerca
do escopo da obra Les lieux de mmoire, extrapolou aquele projeto
editorial e os objetos de estudo ali contemplados, ganhando
novos usos. No caso francs, uso poltico, no mbito das batalhas
de memria, bem como uso jurdico e tcnico, no campo
institucional do patrimnio cultural, ou ainda uso turstico.1
Publicada originalmente em sete volumes, entre 1984 e 1992,
a obra Les lieux de mmoire foi um empreendimento intelectual e
editorial que, na avaliao feita por seu diretor em 1997, passou
da simples iluminao de lugares portadores de uma memria
particularmente significativa ao projeto muito mais ambicioso
de uma histria da Frana pela memria (NORA, 1997: 1659).
O projeto tivera antecedentes importantes: Nora j esboara suas
linhas gerais em seminrio por ele ministrado entre 1978 e 1981,
na cole des Hautes tudes em Sciences Sociales, informao
que consta da Apresentao do primeiro volume dos Lieux:

A rpida desapario de nossa memria nacional me pareceu demandar um inventrio

dos lugares onde ela havia eletivamente se encarnado e que, por vontade dos homens
ou pelo trabalho dos sculos, restaram como os mais ruidosos smbolos: festas,
monumentos e comemoraes, mas tambm elogios, dicionrios e museus. (NORA,
1984: VII).

O empreendimento editorial e intelectual de Pierre Nora

partiu, portanto, de uma constatao (a rpida desapario
da memria nacional francesa), ganhando a forma de diagnstico
histrico mais amplo, ao mesmo tempo que projeto historiogrfico. O
diagnstico elegeu privilegiadamente um dado recorte temporal
(o tempo presente), uma determinada sociedade (a sociedade
francesa) e um pressuposto fundamental (a existncia de
vnculos entre a permanncia de uma memria nacional francesa
e certos elementos lugares). Esse diagnstico, que no texto
Entre memria e histria: a problemtica dos lugares mais
pressuposto do que comentado, pontuou mudanas de grande
magnitude, como a acelerao do ritmo de transformaes dos
processos histricos e a importncia cada vez mais destacada
dada memria e aos seus suportes. Mas tambm assinalou
transformaes muito especficas: no que tange Frana (e
esse um ponto fundamental, nos Lieux), mudanas operadas

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principalmente a partir dos anos 1970. Vale cit-las: em uma
dimenso poltica, a morte de De Gaulle, em 1970, e a recomposio
das principais foras polticas, polarizadas havia dcadas entre
gaullistas e comunistas; em uma dimenso econmica, a crise de
1973-74, marcando o fim dos Trinta Gloriosos, isto , o abalo
da prosperidade obtida nas dcadas subsequentes ao trmino
da Segunda Guerra Mundial, que assinalaram a recuperao
e o crescimento econmico da Frana; tambm uma dimenso
social, manifestada naquilo que Nora entendia ser o fim de uma
Frana eminentemente rural e do modo de vida propriamente
campons; uma dimenso, por fim, geopoltica, traduzida
pela modificao do status de potncia da Frana (a perda da
Arglia, em 1962, j indicaria a sua passagem para a condio
de potncia mediana, com menor peso na ordem internacional).2
Para Nora, esse conjunto de mudanas teria colocado em crise,
de forma dolorosa, a prpria identidade nacional francesa; por
isso a necessidade de buscar os lugares onde ela pulsara ou ainda
persistia, ao menos como memria (ou, como afirmou Nora no
texto Entre memria e histria: a problemtica dos lugares:
os lugares onde a memria se cristaliza e se refugia NORA,
1993: p.7).
Associado a esse diagnstico, o projeto historiogrfico
contemplado nos Lieux pretendia afinar-se com seu tempo,
distanciando-se de uma narrativa histrica construda como
memria da nao: tencionava desnaturalizar os materiais
fundamentais do ofcio do historiador e desconstruir os elementos
e mecanismos da operao historiogrfica, repensando os
elos da histria com a memria e realizando uma histria da
histria (ou, como Nora tambm denominaria, uma histria de
segundo grau). Os Lieux j efetivavam a ruptura, mesmo que
os objetos fossem os mesmos de uma histria-memria bastante
conhecida:

Da mesma forma que devemos distncia panormica o grande plano e ao estranhamento

definitivo uma hiperveracidade artificial do passado, a mudana do modo de percepo
reconduz obstinadamente o historiador aos objetos tradicionais dos quais ele havia
se desviado, os usuais de nossa memria nacional. Vejam-na novamente na soleira
da casa natal, a velha morada nua, irreconhecvel. Com os mesmos mveis de famlia,
mas sob uma nova luz. Diante da mesma oficina, mas para uma outra obra. Na mesma

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 pea, mas para um outro papel. A historiografia inevitavelmente ingressada em sua era
epistemolgica, fecha definitivamente a era da identidade, a memria inelutavelmente
tragada pela histria, no existe mais um homem-memria, em si mesmo, mas um lugar
de memria. (NORA, 1993: 21)

No primeiro tomo da trilogia dos Lieux (a saber: A Repblica),

a noo de lugares de memria destacada em sua riqueza e
complexidade j na Apresentao; so ali designados como
lugares-corredores, atravessados de dimenses mltiplas a
historiogrfica, a etnogrfica, a psicolgica, a poltica, a literria
(NORA, 1984: VII-VIII). A caracterizao decisiva, contudo,
est no texto Entre memria e histria: a problemtica dos
lugares, cujas duas primeiras partes esto dedicadas a delinear
o diagnstico histrico aqui j referido (e que d conta de um
tempo presente obcecado pela memria e pelo dever de memria),
bem como a anunciar e justificar um projeto historiogrfico
renovador, de uma histria da histria referenciada em lugares
de memria da nao francesa. Primeiramente, os lugares de
memria so articulados sobretudo quele diagnstico:

Os lugares de memria so, antes de tudo, restos. [...] So os rituais de uma sociedade
sem ritual; sacralizaes passageiras numa sociedade que dessacraliza; fidelidades
particulares de uma sociedade que aplaina os particularismos; diferenciaes efetivas
numa sociedade que nivela por princopio; sinais de reconhecimento e de pertencimento
de grupo numa sociedade que s tende a reconhecer indivduos iguais e idnticos.
(NORA, 1993: 12-13).

J na ltima parte do texto, reservada caracterizao mais

sistemtica da noo, os lugares de memria so apresentados
como lugares simultaneamente materiais, simblicos e funcionais
(NORA, 1993: 21), nisso diferindo somente quanto ao grau:
os trs aspectos coexistem sempre (NORA, 1993: 22). Neles
a separao entre histria e memria no seria rgida: ainda
segundo o autor, os lugares de memria seriam constitudos em
um jogo da memria e da histria, uma interao dos dois fatores
que leva sua sobredeterminao recproca jogo que supe
um componente poltico: vontade de memria, inteno de
memria (NORA, 1993: 22). Portanto, um lugar de memria
no seria meramente um lugar digno de lembrana. No sendo
possvel detectar ou rastrear os investimentos humanos que, ao

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longo do tempo, buscaram estabilizar significados para esses
lugares (entendidos como lugares da memria da nao), ou
concluindo-se que deles estaria ausente uma vontade ou inteno
de memria, no seriam propriamente lugares de memria,
mas lugares de histria. (NORA, 1993: 22). Conclui-se que,
na perspectiva de Nora, se lugares de memria e lugares de
histria poderiam ser objeto da investigao dos historiadores,
seriam os primeiros que necessariamente exigiriam uma
histria de segundo grau, responsvel no s por compreender
os processos de produo social de memrias (configuradores
desses lugares) como por examinar o seu papel na construo
do conhecimento histrico e na consolidao das narrativas de
carter histrico.
O projeto traduzido em obra levou cerca de uma dcada para
ser concludo, o que fez com que os Lieux sofressem em parte os
efeitos de sua recepo, que foi tanto positiva quanto negativa.
O significativo intervalo de seis anos entre o segundo tomo (A
Nao) e o terceiro (As Franas), trs vezes maior do que o existente
entre as publicaes dos dois primeiros tomos, sugere, por si s,
reconfiguraes. Dois textos de Nora presentes no ltimo tomo
so particularmente relevantes para detectar inflexes, revises,
balanos: o texto de de abertura, Como escrever a histria da
Frana?, e o de encerramento, anteriormente comentado, A
era da comemorao.
Como escrever a histria da Frana? retomar a noo de
lugares de memria, buscando ainda uma vez esclarecer a sua
compreenso pelo autor, mas tambm assinalando a fortuna de
sua recepo e de sua apropriao. Conforme Nora:

Uma expresso inusitada [lugares de memria], forjada pelas necessidades da causa,

escapou de seu inventor para se tornar, com uma velocidade recorde, uma locuo do
vocabulrio comum. Ao mesmo tempo, a noo, teorizada aqui [na obra] h oito anos no
primeiro volume, gerou, na Frana como no estrangeiro, mltiplos canteiros, e ao lado
de cpias mais ou menos fiis e de utilizaes abusivas, aplicaes frequentemente
fecundas. (NORA, 1997, v.2: 2219 grifos meus)

Em que medida as aplicaes da noo de lugares de

memria teriam sido pouco fiis e abusivas? Nora destaca a
tendncia a reduzir os lugares materialidade e ao monumental

Histori, Rio Grande, 3 (3): 27-46, 2012 33

(NORA, 1997, v.2: 2220). Reafirma a proposta inicial, mas
surgem nuances:

O lugar de memria supe, para incio de jogo, a justaposio de duas ordens de

realidades: uma realidade tangvel e apreensvel, s vezes material, s vezes menos,
inscrita no espao, no tempo, na linguagem, na tradio, e uma realidade puramente
simblica, portadora de uma histria. A noo feita para englobar ao mesmo tempo
os objetos fsicos e os objetos simblicos, com base em que eles tenham qualquer
coisa em comum. [...] Cabe ao historiadores analisar essa qualquer coisa, de desmontar-
lhe o mecanismo, de estabelecer-lhe os estratos, de distinguir-lhe as sedimentaes
e correntes, de isolar-lhe o ncleo duro, de denunciar-lhe as falsas semelhanas e as
iluses de tica, de coloc-la na luz, de dizer-lhe o no dito. [...] Lugar de memria,
ento: toda unidade significativa, de ordem material ou ideal, que a vontade dos homens
ou o trabalho do tempo converteu em elemento simblico do patrimnio memorial de
uma comunidade qualquer. (NORA, 1997, v.2: 2226 grifos meus)

Nessa nova definio, a dimenso funcional do lugar de

memria, presente desde o primeiro tomo dos Lieux (destacada,
especificamente, no texto Entre memria e histria: a
problemtica dos lugares), no indicada claramente, embora
possa ser subentendida na ordem da realidade tangvel e
apreensvel (pois a funcionalidade supe um programa que
deve ser atendido pelo elemento material, determinando suas
caractersticas formais). Da percepo de trs dimenses do lugar
de memria passa-se, assim, ao discernimento de duas ordens de
realidade tangvel e simblica que atravessariam o lugar, e
cujos vnculos caberia ao historiador investigar.
Uma outra nuance tambm perceptvel, e se refere
vontade de memria, antes apontada como fundamental para a
constituio dos lugares: ao lado da vontade dos homens
posto o trabalho do tempo como instrumento de constituio
dos lugares de memria. Estaria aqui reposta a tradicional
distino entre vestgios voluntrios e involuntrios deixados
pelas prticas sociais, em suas trajetrias histricas? Se o trabalho
do tempo no pode ser vislumbrado, em termos histricos, sem
a presena humana, ento a vontade, nos termos em que
posto o comentrio de Nora, que deixa de ser decisiva. Nessa
redefinio do lugar de memria, portanto, tal como indica a
citao anteriormente destacada, perde fora e peso o aspecto
poltico dos lugares de memria, justamente o que lhes conferia

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uma especificidade do ponto de vista da orientao metodolgica
a ser dada a sua investigao.
Finalmente, a citao aproxima, de forma estreita, lugares
de memria e patrimnio (neste caso, o patrimnio memorial
de uma comunidade qualquer, que, na sequncia do texto, Nora
reafirmar ser, considerado o horizonte da obra Les lieux de mmoire,
uma comunidade nacional e francesa). Os diversos lugares de
memria estudados na obra seriam, consequentemente, partes
integrantes do patrimnio memorial francs, associado quilo
que Nora, no mesmo texto, assinalou como a francidade, que
na contemporaneidade remeteria Frana antes de tudo como
nao-memria (NORA, 1997, v.2: 2227). Pens-la envolveria,
por consequncia, abrir a viso a toda uma outra histria:

no mais os determinantes, mas seus efeitos; no mais as aes memorizadas nem

mesmo comemoradas, mas o trao dessas aes e o jogo dessas comemoraes; no
os acontecimentos por eles mesmos, mas sua construo no tempo, o apagamento
e o ressurgimento de seus significados; no o passado tal como se passou, mas seus
reempregos permanentes, seus usos e desusos, sua pregnncia sobre os presentes
sucessivos; no a tradio, mas a maneira como se constituiu e foi transmitida. Logo,
nem ressurreio, nem reconstruo, nem mesmo representao; uma rememorao.
Memria: no a lembrana, mas a economia geral e a administrao do passado no
presente. Uma histria da Frana, portanto, mas de segundo grau. (NORA, 1997, v.2:
2229-2230 grifos meus)

O empreendimento dos Lieux equivaleria, assim, a um

amplo retrilhar dos caminhos pelos quais, em diferentes
momentos, o passado foi gerido, controlado e disseminado na
Frana, em nome de uma nao francesa assim, o carter
poltico dos lugares de memria, que em comentrio, pginas
atrs, no era to enfatizado, reemerge. No ltimo tomo, os
lugares de memria seriam signos da francidade, que, em um
tempo presente de profunda reviso da conscincia nacional
(NORA, 1997, v.2: 2233), poderia ser recomposta atravs de seu
patrimnio memorial.
Mas o que seria, mais precisamente, esse patrimnio
memorial? Que relao manteria com o campo patrimonial
estudado na prpria obra, a partir da legislao patrimonial, das
instituies de preservao e das figuras que contriburam na sua
construo, como Lenoir, Guizot, Mrime e Viollet-le-Duc?

Histori, Rio Grande, 3 (3): 27-46, 2012 35

 Cabe destacar que o terceiro tomo dos Lieux, em funo de
seu perfil e seus temas, aproxima o patrimnio memorial mais
da concepo de memria coletiva do que da de patrimnio
cultural (na perspectiva monumental com que abordado, na
obra, como objeto de artigos). Compem o tomo textos que
problematizam aspectos vistos como chaves de interpretao da
francidade: que tratam de conflitos entre grupos (catlicos e
laicos, gaullistas e comunistas, adeptos de posies esquerda ou
direita), de instncias de compartilhamento, sejam elas espaciais
ou temporais (regio, gerao), de singularidades imiscudas
no cotidiano (a conversa, a galanteria, o vinho, os cafs), de locais
referenciais (Lascaux, os castelos do vale do Loire, a torre Eiffel),
de figuras referenciais (Joana DArc, Descartes). Em entrevista
concedida ao Le Monde, em 1993, Pierre Nora esclareceu o que
entendia ter sido o desafio desse tomo: saber se a noo [de
lugares de memria] significava ainda alguma coisa quando
aplicada aos lugares comuns da memria coletiva e sobretudo
se permitia fazer com que se dissesse sobre esses temas algo que
no se soubesse deles. (NORA, 2011a: 444 grifos meus).
No tomo A Repblica, a noo de lugares de memria serviu
para trazer tona reflexes sobre um conjunto de elementos
que, produzidos em diferentes pocas, estiveram associados
a projetos republicanos na Frana (as trs cores, o calendrio
republicano, a Marselhesa, os monumentos aos mortos, os
manuais de uma pedagogia cvica) restos de uma memria
republicana frncesa. No tomo A Nao, os restos da memria
nacional no so mais republicanos de forma exclusiva: aborda-
se tambm a Frana construda em articulao com o poder e o
Estado monrquico, ao longo dos sculos, assim como ao longo
desses mesmos sculos fixada em paisagens, limites geogrficos,
instituies, monumentos, lngua e literatura. Aps a anlise da
memria republicana e da nacional (esta ltima principalmente
percebida atravs de seus elos com o Estado), caberia ao terceiro
tomo, como visto, a francidade, os lugares comuns da
memria coletiva no limite, o que seria mais amplamente
percebido como prprio (tpico?) dos franceses. Mas com isso
no deveriam ser forosamente retomadas questes j discutidas

36 Histori, Rio Grande, 3 (3): 27-46, 2012

nos demais tomos?
O questionamento foi respondido positivamente por mais
de um crtico dos Lieux, de forma a salientar as fragilidades dessa
estrutura tridica. Para Armelle Enders, em texto publicado em
1993, especialmente difcil desembaraar o que diz respeito
a La Nation do que diz respeito a Les France. (ENDERS, 1993:
134).
Tony Judt, em resenha de 1998 referente publicao em
ingls dos Lieux, converge na crtica quanto ao desequilbrio entre
os tomos e ao problemas concernentes ao ltimo. Mas destaca, em
especial, que a obra perde seu foco metodolgico por ampliar
em demasia a noo de lugares de memria, perguntando-se:
o que, afinal, no poderia ser assim qualificado? (JUDT, 2008:
203). Enders prefere salientar a impreciso da noo de lugares
de memria, que atravessaria toda a obra: para ela, o lugar de
memria possui geometria varivel e designa ora objetos, ora
um mtodo, ora a memria, ora o trabalho do historiador.
(ENDERS, 1993: 136).
Franois Hartog debruou-se igualmente sobre as
insuficincias da noo de lugares de memria, ao destacar
seu vis eminentemente retrico e a dificuldade de mobiliz-
la, no conjunto da obra, para reflexes acerca das suas verses
em negativo, os no lugares ou os maus lugares da histria
ou da memria nacional (HARTOG, 1997: 25). Nessa crtica,
aproximou-se de outros autores (como Henry Rousso), para
os quais as tenses e a dialtica entre memria e esquecimento
no teriam sido propriamente examinadas na obra, e os
temas incmodos (como o passado da Frana imperialista e
colonizadora), postos de lado (DOSSE, 2011: 329-330; SILVA,
2011: 356-357). Para Hartog, a memria dos Lieux uma
memria sem inconsciente, sem lapsos, sem apagamentos, sem
recalques.3
Ao analisar a trajetria dos Lieux, Hartog considerou que,
elaborada em funo de um diagnstico do tempo presente, a
obra foi seu sintoma, visvel no apelo feito memria, e com isso
manifestando a crise do presentismo (regime de historicidade no
qual, para o autor, estaramos mergulhados - HARTOG, 1997:

Histori, Rio Grande, 3 (3): 27-46, 2012 37

24). Tanto o sucesso da obra junto ao pblico no acadmico
quanto a inverso da sua proposta contra-comemorativa
testemunhariam essa afinidade com seu prprio tempo, impondo
limites realizao do programa elaborado por Nora para os
Lieux.
A apropriao pela era da comemorao foi elemento
decisivo para que o filsofo Paul Ricoeur qualificasse como
inslitos os lugares de memria concebidos por Pierre Nora
(RICOEUR, 2007: 412-421). Ao percorrer os argumentos
de quatro textos do historiador contidos nos Lieux, Ricoeur
destaca vestgios mais ou menos visveis daquilo que, somente
no ltimo texto, A era da comemorao, seria plenamente
reconhecido por Nora: a impossibilidade de a obra por ele
dirigida resistir bulimia comemorativa e, em especial, quilo
que Ricoeur denomina efeitos corrosivos do patrimnio,
malefcio da patrimonializao, nocividade da noo de
patrimnio (RICOEUR, 2007: 414, 416, 418). Para Ricoeur, o
potencial nocivo da patrimonializao, embora presente desde a
publicao do primeiro tomo, no foi adequadamente percebido
e equacionado por Nora, vindo a imperar com sua topografia
espetacular e sua nostalgia arqueolgica (RICOEUR, 2007:
420).
Contudo, os elos entre lugares de memria e o campo do
patrimnio cultural mostraram-se, nos Lieux, mais complexos.
Cabe apresent-los, bem como retomar a questo anteriormente
mencionada, acerca do patrimnio memorial.

O patrimnio cultural em Les lieux de mmoire

Na trade da obra, o patrimnio no foi de incio pensado nem

especificamente (ou exclusivamente) como um lugar de memria
ligado Repblica (primeiro tomo) nem como articulado aos
elementos que, por sua variedade, tornariam duvidosa a afirmao
de uma nica identidade francesa (conforme o comentrio
de Nora acerca do terceiro tomo, As Franas, feito ainda na
Apresentao do tomo sobre a Repblica NORA, 1984: XI).

38 Histori, Rio Grande, 3 (3): 27-46, 2012

Como objeto de estudo, o patrimnio (sem qualificativo) foi
inserido no tomo relativo Nao, de forma a destacar elementos
fundamentais para o que poderia ser caracterizado como a
conformao de um campo patrimonial, no sentido disciplinar e
profissional: a trajetria da noo de patrimnio, suas primeiras
instituies, suas normativas e procedimentos, bem como alguns
personagens decisivos para sua constituio, abordados em textos
escritos por Andr Chastel, douard Pommier, Dominique
Poulot, Franoise Berc, Laurent Theis, Andr Fermigier e Bruno
Foucart. De incio, o patrimnio no era meramente o depsito
geral da histria, mas uma ideia que emergiu na histria, um
projeto datado que tem sua prpria histria, conforme pode-
se ler no breve texto, de uma pgina, que antecede a seo O
patrimnio, em A Nao (NORA, 1986).
No obstante ser tratado no tomo relativo Nao, o
patrimnio mencionado desde o primeiro tomo, referente
Repblica. Ressalve-se que, na Apresentao daquele tomo,
o patrimnio aparece claramente como uma parte do imenso
domnio dos lugares de memria (NORA, 1984: VII-VIII).
Desde esse primeiro texto, Nora reforou os lugares de memria
no como repositrios (como, na trajetria posterior da noo, sua
apropriao banalizada tenderia a reforar), mas como espcies
de oficinas, elementos a partir dos quais a memria trabalha: os
lugares de memria no so aquilo a partir do que se lembra,
mas l onde a memria trabalha; no a tradio mesma, mas seu
laboratrio (NORA, 1984: X).
Mas uma modificao importante quanto ao estatuto do
patrimnio, nos Lieux, torna-se visvel em texto de Nora que encerra
o tomo A Nao, intitulado A nao-memria. Nele, a partir
dos trabalhos contidos naquele tomo, Nora prope uma tipologia
da memria nacional francesa: a memria real (identificada ao
perodo da monarquia feudal); a memria-Estado (identificada ao
perodo da monarquia absoluta); a memria-nao (identificada
ao momento de consolidao da Revoluo); e a memria-
cidado (identificada sntese republicana (NORA, 1997,
v.2: 2209). Quatro tipos de memria nacional que, para Nora, s
ganhavam sentido atravs de uma quinta memria, que lhes faz

Histori, Rio Grande, 3 (3): 27-46, 2012 39

aparecer, a nossa: uma memria-patrimnio. (NORA, 1997, v.2:
2210) Pierre Nora ressaltava que essa classificao e os cortes
temporais nela implicados no deveriam ser confundidos com
uma lmpida e progressiva sucesso cronolgica: haveria uma
permanncia de memria cujos estratos anteriores integraram
a continuidade de uma histria, mesmo a mais revolucionada.
(NORA, 1997, v.2: 2213).
E o que seria a memria-patrimnio? Uma memria
resultante dessa imbricao de camadas, mas certamente uma
memria gerada a partir das demandas do presente. Conforme
Nora, ainda em A nao-memria, datado de 1986:

Por memria-patrimnio no basta se contentar em entender o alargamento brutal

da noo e sua dilatao recente e problemtica a todos os objetos testemunhos do
passado nacional, mas, muito mais profundamente, a transformao em bem comum e
em herana coletiva das implicaes da memria mesma. (NORA, 1986: 2210)

A memria-patrimnio no significaria somente, por

consequncia, na contemporaneidade, um sinal do crescimento,
em importncia, do campo do patrimnio cultural. Pode-se
interpretar, as partir das indicaes de Nora, que a perspectiva
patrimonializadora teria se tornado a forma privilegiada de expresso
da memria nacional, o que permitiria compreender as razes de
o prprio campo patrimonial, no tempo presente, sofrer presses
para sua reestruturao, quanto a procedimentos tcnicos,
normativas, perfil de profissionais, abrangncia dos elementos
passveis de preservao e critrios de seleo.
Mas, se a memria-patrimnio da nao francesa,
caracterstica do tempo presente, opera a transformao em
bem comum e em herana coletiva das implicaes da memria
mesma, inegvel sua aproximao com o que Nora designou
o patrimnio memorial da Frana, expresso que tambm est
presente no mesmo texto sobre A nao-memria:

Na comoo que conhece atualmente a identidade nacional e na instabilidade de

suas referncias, a valorizao de seu patrimnio memorial a primeira condio do
reajustamento de sua imagem e de sua redefinio no conjunto europeu. (NORA, 1986:
2215)

40 Histori, Rio Grande, 3 (3): 27-46, 2012

 Em A nao-memria, as distines entre memria,
lugares de memria e patrimnio j no so to ntidas, tendendo
mesmo a se confundir.
A centralidade do patrimnio para a discusso de Nora
torna-se clara no ltimo texto dos Lieux, A era da comemorao,
de 1992: perodo em que comemoraes questionveis do
ponto de vista de seu significado histrico (tendo em vista as
narrativas histricas j consolidadas a seu respeito) ganhavam
projeo miditica e ingressavam na engrenagem da construo
espetaculosa e espetacular da identidade nacional francesa.
(NORA, 2008: 177) O ato de comemorar se tornou mais
importante do que aquilo que se comemorava (NORA, 2008:
179).
Tal transformao foi vista por Nora como efeito de uma
outra transformao, mais abrangente: a passagem, na Frana, de
uma conscincia nacional unitria a uma conscincia nacional
de tipo patrimonial (NORA, 2008: 179) ou, para lembrar das
discusses do texto anterior, publicado em 1986, a constituio
de uma memria-patrimnio da nao. Dessa passagem o
Ano do Patrimnio, em 1980, seria emblemtico: iniciativa do
Ministrio da Cultura aparentemente fadada a tomar o rumo
burocrtico de outros anos temticos, teria surpreendido as
instncias governamentais francesas por fazer emergir, com
grande fora, extenso e variedade, o interesse pelo patrimnio
at mesmo nos mais distantes rinces franceses. Tratava-se de
um patrimnio renovado, que

desceu do cu das catedrais e dos castelos para refugiar-se nos costumes olvidados e
em antigas maneiras de fazer, no bom vinho, nas canes e nos dialetos locais; saiu dos
museus nacionais para invadir os espaos verdes ou afirmar-se nas edras das velhas
ruas. (NORA, 2008: 183)

Para Nora, o ano do Patrimnio teria sido um pouco como

o Maio de 68 dos provincianos e dos camponeses. (NORA, 2008:
183). Pela ao, pela associao, pela manifestao, uma Frana
profunda buscou se expressar atravs do que se convencionou
denominar patrimnio, e ps em movimento processos
de constituio de memrias. Seu principal instrumento: a

Histori, Rio Grande, 3 (3): 27-46, 2012 41

comemorao. A passagem para uma conscincia de tipo
patrimonial se fazia, assim, como passagem do histrico ao
rememorativo, e do rememorativo ao comemorativo. (NORA,
2008: 184) Mas o que haveria de propriamente nacional e unitrio
em um conjunto de comemoraes to diverso e numeroso?
Ainda naquele ltimo texto, que encerrava a coleo, Pierre
Nora destacava:

Havia antes uma histria nacional e memrias particulares; hoje h uma memria
nacional, cuja unidade feita de uma reivindicao patrimonial dividida, em permanente
multiplicao e busca de coeso. (NORA, 2008: 193)

Como compreender essas consideraes?

Com base nos Lieux, poder-se-ia salientar que a histria
nacional era uma histria-memria da nao, e que a memria
nacional, forjada pelos diversos grupos em interao mais
ou menos conflituosa (em funo de demandas identitrias),
atualmente ganha unidade apenas sob o fundo comum de um
patrimnio memorial, forjado a partir dos lugares de memria.
Memria antes de tudo compreendida, em tempos de dever de
memria, como gesto do passado no presente; ou (tal como
tambm afirmou Nora, em texto de contestao interpretao
dos Lieux por Paul Ricoeur), a memria como aquilo que restitui
o presente ao prprio presente (NORA, 2011b: 412).

Nada fcil a tarefa do leitor dos Lieux que persegue as

reflexes de Pierre Nora sobre os lugares de memria, entre suas
vrias contribuies diretas, nos trs tomos da coleo, ou entre seus
diversos textos de circunstncia produzidos concomitantemente
obra ou depois de sua concluso. Nenhuma noo fundamental,
nenhuma categoria-chave manteve estabilidade de sentido: lugar,
memria, lugar de memria, patrimnio. Todas ganharam novos
contornos entre 1984 e 1992, em graus variados, e as polmicas
em torno da obra, bem como o esforo feito por Pierre Nora para
apresentar as interpretaes que a este respeito lhe parecessem

42 Histori, Rio Grande, 3 (3): 27-46, 2012

mais pertinentes e adequadas, continuaram a estender pelo
tempo novas nuances de significados. Tornando o quadro mais
complexo, as noes e categorias passaram a circular em pares
s vezes dificilmente discernveis quanto sua especificidade:
nao-memria, momento-memria, memria-patrimnio,
patrimnio memorial. Apenas a economia dos textos no
suficiente para compreend-las: preciso articul-las igualmente
s questes histricas e hsitoriogrficas que as informaram.
Do projeto editorial, cumprido em suas diretrizes gerais
mas no isento de adaptaes e mudanas de percurso, coube
aqui destacar o deslizamento progressivo, entre as questes e
preocupaes de Pierre Nora, da noo de lugares de memria
para a categoria de patrimnio (embora a memria tenha
sempre permanecido decisiva).
O que fica da trajetria da noo de lugares de memria,
tendo em vista, em especial, o patrimnio cultural?
Como noo que escapou do controle de seu autor e
extrapolou a esfera acadmica,4 ganhou contornos cada vez
mais imprecisos, contribuindo pouco hoje, no meu entender,
para dar conta do projeto que anunciava, dados os descaminhos
que vivenciou e acolheu. Sua banalizao reforou uma leitura
redutora (topogrfica) dos lugares. Seus usos, quando ocorridos,
alm das fronteiras da historiografia, muitas vezes provocaram
efeitos contrrios aos esperados, com a comemorao elogiosa
e festiva prevalecendo sobre a problematizao e a crtica. Mas
houve ganhos: uma histria da histria foi estimulada e, no
campo historiogrfico, surgiram estudos mais sistemticos e
aprofundados sobre instituies de preservao, bens patrimoniais
e processos de patrimonializao. O diagnstico feito por Nora
acerca do tempo presente, destacando sua relao com a memria
e com o patrimnio cultural, foi, no campo da histria, pioneiro e
inovador, abrindo novas perspectivas de anlise. Revelou-se, por
fim, um conjunto de desafios e riscos vividos por aqueles que se
lanam a investigar a histria do tempo presente, sem reduzi-la
temporalidade do imediato, e sem descurar das especificidades e
complexidades que lhe so inerentes quanto a isso, Les lieux de
mmoire permanece pleno de lies.

Histori, Rio Grande, 3 (3): 27-46, 2012 43

 Notas

1. Em entrevista concedida em 1993 ao Le Monde, Nora afirmou que a difuso da

expresso para o grande pblico aconteceu no outono de 1988, relacionada ao campo
do patrimnio cultural: foi o momento de reconhecimento do restaurante Fouquets, em
Paris, como monumento histrico francs, sendo a expresso lugar de memria utilizada
na tentativa de flexibilizar os critrios de tombamento presentes em lei francesa de
1913. Isso teria emprestado expresso um carter mais material, sendo que, para Nora,
mais fundamental era a dimenso simblica, imaterial, memorial do lugar de memria,
recobrindo todo sistema de signos, contanto que seja uma unidade orgnica e que seja
portador de uma memria. (NORA, 2011a: 445). Cabe notar que, na entrevista concedida
por Nora historiadora brasileira Ana Cludia Fonseca Brefe, a data mencionada 1986,
fornecendo-se mais detalhes: segundo Nora, o proprietrio do restaurante Fouquets
resolveu se utilizar de todos os meios para difundir em alto e bom tom que um tal lugar
de memria no poderia ser esquecido. O Ministrio da Cultura, onde Jack Lang estava
de volta depois de uma primeira estada, procurou se servir da noo para permitir a
proteo de uma larga gama de bens que entravam facilmente nessa categoria e que, at
ento, com a lei de 1913, a qual evocava somente o interesse histrico ou artstico do
monumento, no poderiam ser tombados. (BREFE, 1999: 29-30).
2. Esse diagnstico mais claramente apresentado em textos como A era da comemorao
(de 1992, contido no ltimo volume dos Lieux NORA, 2008: 167-199); a entrevista
de 1993 ao Le Monde, contida no texto Les lieux de mmoire: une histoire savante et
populaire (NORA, 2011a: 443-448); o artigo Lhistoire au second degr rponse Paul
Ricoeur, de 2002 NORA, 2011b: 405-418); a Introduo ao livro Prsent, nation,
mmoire, de 2011 (NORA, 2011b: 7-29). Ver tambm BREFE (1999: 19-23).
3. Em defesa de Nora, cabe destacar que o projeto dos Lieux anuncia claramente, desde
o incio, sua inteno de tratar dos lugares onde a memria nacional foi eletivamente
encarnada, mesmo que tenham sido pouco frequentados pela pesquisa e postos fora de
circulao; ao mesmo tempo, reconheceu um risco de regresso intelectual e de retorno
ao galocentrismo que toda a historiografia contempornea fez um bem sucedido esforo
de ultrapassar. (NORA, 1984: VII, IX e XIII). No texto que fecha o primeiro tomo, De la
Rpublique la Nation, Nora destaca que a afirmao da memria da Repblica se faz
a partir da excluso daquilo que a contesta (Esta memria tira sua coerncia daquilo
que ela exclui NORA, 1984: 652), fornecendo alguns exemplos disso nas pginas
subsequentes, em especial na p.655. Em acrscimo, vale mencionar, entre os textos j
presentes no primeiro tomo, aqueles relativos Vendia ou ao Muro dos Federados, e
abarcados no item Contra-memria. E, no tomo trs (As Franas), no item sobre conflitos
e partilhas, textos relativos a divises entre grupos (como catlicos e laicos, vermelhos
e brancos, franceses e estrangeiros, gaullistas e comunistas) e no espao-tempo (centro/
periferia, Paria/provncias, geraes). Nora no se absteve de enfrentar e questionar as
crticas: ver, por exemplo, o texto La nation sans nationalisme, de 1995, no qual tenta
refutar as acusaes daqueles que entenderam os Lieux quer como sepultamento
da Frana (sua museificao e sua liquidao) quer omo sua exaltao nacionalista,

44 Histori, Rio Grande, 3 (3): 27-46, 2012

 nostlgica e passadista (NORA, 1995: 449). Ver tambm sua resposta a Paul Ricoeur, em
texto originalmente publicado em 2002, Lhistoire au second degr (NORA, 2011b: 405-
418).
4. Ver artigo de Pierre Nora, Les lieux de mmoire, ou Comment ils mon chapp,
originalmente publicado no peridico LHistoire, em 2008 (NORA, 2011b: 400-404).

Referncias

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Social, Campinas, n.6, 1999, p.13-33.
DOSSE, Franois. Homo historicus. Paris: Perrin, 2011.
ENDERS, Armelle. Le lieux de mmoire, dez anos depois. Estudos histricos, Rio de Janeiro,
n.11, p.132-137, 1993.
HARTOG, Franois. O tempo desorientado Tempo e Histria: Como escrever a Histria da
Frana?. Anos 90, Porto Alegre, p.7-28, jul. 1997.
JUDT, Tony. la recherche du temps perdu: France and Its Pasts. In: ---. Reappraisals:
reflections on the forgotten twentieth century. London: Penguin Books, 2009.
NORA, Pierre. Entre memria e histria: a problemtica dos lugares. Projeto Histria, So
Paulo, n.10, dez. 1993, p.7-28.
NORA, Pierre. Historien public. Paris: Gallimard, 2011a.
______. (dir.). Les lieux de mmoire I: La Rpublique. Paris: Gallimard,1984.
______. (dir.). Les lieux de mmoire II: La Nation. Paris: Gallimard,1986.
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______. Prsent, nation, mmoire. Paris: Gallimard, 2011b. (Bibliothque des Histoires)
RICOEUR, Paul. A memria, a histria, o esquecimento. Campinas, SP: Editora da UNICAMP,
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Brasileira de Histria, So Paulo, v. 31, n. 61, p. 354-357, 2011.

Histori, Rio Grande, 3 (3): 27-46, 2012 45