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A Psicologia da Gestalt
Reproduo de Texto Original sobre a Psicologia
da Gestalt: Trecho de Gestalt Theoiy,
de Max Wertheimer
Introduo
Os Princpios Gestaltistas da Aprendizagem A Mentalidade dos Macacos
O Pensamento Produtivo em Seres Humanos
O Princpio do Isomorfismo

A Expanso da Psicologia da Gestalt

Acompanhamos o desenvolvimento da psicologia, das idias iniciais de Wilhelni Wundt e
de sua elaborao por E. B. Titchener disseminao do comportamentalismo de Watson e
Skinner, incluindo o desafio cognitivo no interior desse movimento, passando pelo
desenvol vimento da escola funcionalista de pensamento. Enquanto essas idias se
formavam nos Estados Unidos, a revoluo da Gestalt ia acontecendo na Alemanha.
Tratava-se de mais um protesto contra a psicologia wundtiana, um testemunho adicional da
importncia das idias de Wundt como inspirao para pontos de vista opostos e como base
efetiva a partir da qual lanar novos sistemas de psicologia.
Em seu ataque instituio wundtiana, a rebelio gestaltista teve como foco primordial um
dos aspectos da obra de Wundt: seu atomismo ou elementarismo. Os psiclogos gestaltistas
consideravam o pressuposto wundtiano da condio fundamental dos elementos sensoriais
e fizeram disso o alvo de sua oposio. Estvamos chocados, escreveu Wolfgang Khler,
um dos fundadores da psicologia da Gestalt, com a tese de que todos os fatos
psicolgicos... consistem em tomos inertes sem relao entre si e que as associaes so
praticamente os inicos fatores que combinam esses tomos e introduzem a ao (K 1959,
p. 728).
Para compreender a natureza da revoluo gestaltista, temos de voltar a mais ou menos
1912, o ano descrito como poca de dificuldades para a velha abordagem da psicologia, o
de
E
s,
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A Psicologia da Gestalt
Introduo
Influncias Antecedentes sobre a Psicologia da Gestalt
A Fundao da Psicologia da Gestalt
Max Wertheimer (1880-1943)
Kurt Koffka (1886-1941)
Wolfgang Khler (1887-1967)
A Natureza da Revolta da Gestalt
A Teoria de Campo: Kurt Lewin (1890-1947)
Crticas Psicologia da Gestalt
Contribuies da Psicologia da Gestalt
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momento em que o comportainentalismo comeava a atacar Wundt, Titchener e o
funcionalis mo. A pesquisa animal de Thomdike e Pavlov estivera em ascenso por uma
dcada, a primeira formulao completa de sua posio fora feita por Thorndike nessa
poca, e a significao do reflexo condicionado de Pavlov para a psicologia estava em vias
de ser reconhecida. Outra abordagem nova, a psicanlise, j tinha mais de dez anos.
O ataque dos gestaltistas posio elementarista de Wundt foi simultnea, se bem que
independente, ao movimento comportamentalista nos Estados Unidos. Ambas as escolas de
pensamento comearam se opondo s mesmas idias, mas chegariam a se opor uma outra.
Havia entre elas claras diferenas. Os psiclogos da Gestalt aceitavam o valor da
conscincia mas criticavam a tentativa de analis-la em elementos; os comportainentalistas
se recusavam at a reconhecer a existncia da conscincia para a psicologia.
Os psiclogos da Gestalt referiam-se abordagem wundtiana (tal como a compreendiam)
como a psicologia do tijolo e argamassa, querendo dizer com isso que os elementos (os
tijolos) eram mantidos juntos pela argamassa do processo de associao. Eles afirmavam
que, quando olhamos para fora de uma janela, vemos imediatamente as rvores e o cu, e
no pretensos elementos sensoriais, como brilhos e matizes, que possam constituir a nossa
percep o das rvores e do cu. Alm disso, acusavam os wundtianos de afirmar que a
nossa percepo dos objetos consiste apenas na acumulao ou soma de elementos em
grupos ou colees. Os psiclogos da Gestalt afirmavam que, quando os elementos
sensoriais so com binados, forma-se algum novo padro ou configurao. Juntemos
algumas notas musicais e algo novo uma melodia ou tom surge da combinao, uma
coisa que no existia em nenhum dos elementos individuais ou notas. Em termos sucintos:
o todo distinto da soma de suas partes. Deve-se observar, no entanto, que Wundt
reconhecia esse ponto em sua doutrina da apercepo.
Para ilustrar a diferena entre as abordagens gestaltista e wundtiana da percepo,
imagine que voc um sujeito num laboratrio de psicologia da Alemanha perto de 1915.
O
psiclogo encarregado lhe pergunta o que voc est vendo na mesa. Voc diz:
- Um livro.
Sim, claro, um livro .- ele concorda , mas o que voc de fato v?
O que voc quer dizer com o que de fato vejo? voc pergunta, atnito. Eu lhe
disse que vejo um livro. um pequeno livro de capa vermelha.
O psiclogo persistente. Qual realmente a sua percepo? ele insiste.
Descreva-a pare mim com toda a exatido que puder.
- Voc quer dizer que no um livro? De que se trata, alguma espcie de truque?
H indcios de impacincia. Sim, um livro. No h nenhum truque. Eu s quero que
voc descreva para mim o que voc v exatamente, nem mais nem menos.
A essa altura, voc j est todo desconfiado. Bem, deste ngulo, a capa do livro parece
um paralelogramo vermelho escuro voc diz.
Sim ele diz, satisfeito. Sim, voc est vendo uma mancha vermelha escura com a
forma de um paralelogramo. E que mais?
H um rebordo branco acinzentado abaixo dela e outra linha tnue vermelha escura
depois daquela. Sob o livro, vejo a mesa... Ele se empertiga. Ao redor do livro vejo
algo parecido com um acastanhado escuro com barras onduladas de castanho mais claro
correndo mais ou menos paralelas umas s outras.
- Muito bem, muito bem. - Ele lhe agradece pela cooperao.
Enquanto fica ali parado olhando o livro na mesa, voc se sente um pouco embaraado
porque aquele camarada persistente conseguiu lev-lo a semelhante anlise. Ele fez voc
ficar to
cauteloso que voc j no tinha nenhuma certeza do que realmente via e do que apenas
pensava
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que via... Em sua cautela, voc comeou a falar do que via em termos de sensaes, quando
apenas um momento antes tinha bastante certeza de perceber um livro sobre a mesa.
Seu devaneio subitainente interrompido pelo aparecimento de um psiclogo que se parece
vagamente com Wilhelrn Wundt. Obrigado por ajudar a confirmar mais urna vez minha
teoria da percepo. Voc provou diz ele que o livro que v no passa de um
composto de sensaes elementares. Quando estava tentando ser preciso e dizer exatamente
o que viu de fato, voc teve de falar em termos de manchas de cor, e no de objetos. As
sensaes de cor que so primrias, e todo objeto visual pode ser reduzido a elas. Sua
percepo do livro construda a partir de sensaes, do mesmo modo como uma molcula
construda a partir de tomos.
Esse pequeno discurso , ao que parece, um sinal para a batalha comear. um absurdo!
grita uma voz do extremo oposto da sala um absurdo! Qualquer idiota sabe que o
livro o fato primrio, imediato, direto, incontestvel e perceptvel!
O psiclogo que nos olha agora tem uma ligeira semelhana com William James, mas
parece ter sotaque alemo, e o seu rosto tem um ar to furioso que voc no pode ter
certeza. Essa reduo de uma percepo a sensaes de que vocs no param de falar
no passa de jogo intelectual. Um objeto no apenas um grupo de sensaes. Qualqer
pessoa que ande por a vendo manchas vermelhas escuras quando devia ver livros est
doente!
Como a batalha comea a ficar acalorada, voc fecha a porta bem devagar e foge dali. Voc
teve o que queria, um exemplo de que h duas atitudes diferentes, dois modos distintos de
falar
sobre a informao que os nossos sentidos fornecem (Miller, 1962, pp. 1O3
Os psiclogos gestaltistas acreditam que h mais coisas na percepo do que vem os
nossos olhos, que a nossa percepo vai alm dos elementos sensoriais, dos dados fsicos
bsicos fornecidos pelos rgos dos sentidos.
Influncias Antecedentes Sobre a Psicologia da Gestalt
Tal como ocorre com todos os movimentos, as idias do protesto gestaltista tm seus
antecedentes histricos. A base dessa posio, seu foco na unidade da percepo, pode ser
encontrada na obra do filsofo alemo Immanuel Kant (1724-1804). Esse homem
eminent&, que nunca se aventurou a se afastar mais de noventa quilmetros de sua terra
natal, dominou o pensamento filosfico por mais de uma gerao. Embora menos ampla do
que a sua contribuio filosofia, a que ele deu psicologia tem importncia.
Kant influenciou a psicologia graas sua nfase na unidade de um ato perceptivo. Ele
afirmava que, quando percebemos o que denominamos objetos, deparamos com estados
men tais que poderiam parecer compostos de pedaos de fragmentos; esses so os
elementos sensoriais de que os empiristas e associacionistas britnicos se ocupavam.
Contudo, esses elementos so organizados significativamente a prior!, e no por meio de
algum processo mec.nico de associao. A mente, no processo de percepo, forma ou cria
uma experincia unitria.
Segundo Kant, a percepo no uma impresso e combinao passiva de elementos
sensoriais, como afirmava a escola britnica, mas uma organizao ativa desses elementos
numa experincia coerente. Logo, a mente confere forma e organizao ao material bruto
da percepo. Essa posio se ope doutrina da associao. Para Kant, algumas das
formas que a mente impe experincia so inatas (como o espao, o tempo e a
causalidade), no sentido de no serem derivadas da experincia, mas existirem na mente
como intuitivamente cognoscveis.
O psiclogo Franz Brentano (1838-1917), da Universidade de Viena, se ops ao foco de
Wundt sobre os elementos ou contedo da experincia consciente, tendo proposto que e
* Extraido das pgs. 103-105 de Psychoiogy, de George A. Miller. Copyright 1962 de
George A. Miflez Reproduzido com permisso de Haiper & Row, Pubtishers, Inc.
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psicologia estudasse, em vez disso, o processo ou ato da experincia (Captulo 4). Assim
sendo, ele foi um precursor do movimento gestaltista formal. Ele considerava a
introspeco wundtiana artificial, favorecendo uma observao menos rgida e mais direta
da experincia tal como ela ocorre, mais ou menos como o mtodo ulterior da Gestalt.
Ernst Mach (1839-1916), professor de fsica da Universidade de Praga, exerceu uma
influncia mais direta sobre a revoluo da Gestalt. Em seu livro The Analysis of
Sensations (A Anlise das Sensaes), de 1885, Mach escreveu sobre sensaes da forma
do espao e da forma do tempo. Ele considerou os padres espaciais como figuras
geomtricas e os padres temporais como melodias sensaes. Essas sensaes da forma do
espao e da forma do tempo independiain dos seus elementos. Por exemplo, a forma do
espao de um circulo poderia ser branca ou preta, grande ou pequena, e nada perder de sua
qualidade elementar de circularidade.
Mach afirmava que nossa percepo visual ou auditiva de um objeto no muda mesmo que
modifiquemos nossa orientao espacial com relao a ele. Uma mesa permanece como tal
em nossa percepo quer a olhemos de lado, de cima ou de um dado ngulo. Do mesmo
modo, uma srie de sons permanece a mesma na nossa percepo ainda quando sua forma
do tempo modificada, isto , quando ela tocada mais rpida ou mais devagar.
As idias de Mach foram ampliadas por Christian von Ehrenfels (1859-1932), que
trabalhava em Viena e (3raz. Ele sugeriu que h qualidades da experincia que no podem
ser explicadas em termos de combinaes de sensaes. Ele denominou essas qualidades
Gestait qualitten (qualidades configuracionais), percepes baseadas em algo que vai alm
das sen saes individuais. Uma melodia, por exemplo, uma qualidade configuracional
porque soa da mesma maneira inclusive quando transposta para tonalidades diferentes.
Assim, a melodia independe das sensaes particulares de que composta. Para Ehrenfels e
a escola austraca da Ge.stalt qualit. instalada em Oraz, a prpria configurao era um
elemento (se bem que no uma sensao), um novo elemento criado pela ao da mente
sobre os elementos senso- riais. Logo, a mente configura a partir de sensaes elementares.
Embora seguissem as linhas que viriam a ser conhecidas como psicologia da Gestalt, Mach
e Ehrenfels se desviaram um pouco da posio elementarista ortodoxa. Em vez de se
oporem noo de elementarismo, como os gestaltistas mais tarde fariam, eles apenas
acrescentaram a configurao como um novo elemento. Ainda que criticassem a mesma
posio criticada pelos psiclogos da Gestalt, eles davam uma soluo diferente. Mesmo
assim, Ehrenfels em particular teve um certo impacto sobre o movimento da Gestalt. Max
Wertheimer, um dos fundadores, estudou com ele em Praga. No artigo de Wertheimer
reproduzido neste captulo, ele observou que o impulso mais importante para o movimento
da Gestalt veio da obra de Ehrenfels.
William James, adversrio do elementarismo psicolgico, tambm foi precursor da Ges talt.
Ele considerava os elementos da conscincia abstraes artificiais e enfatizou que vemos
objetos como um todo, e no como feixes de sensaes.
Outra influncia antecedente o movimento fenomenolgico na psicologia e na filosofia
alems. Metodologicamente, a fenomenologia se refere a uma descrio imparcial da expe
rincia imediata tal como ela ocorre. uma observao no corrigida em que a experincia
no analisada em elementos nem abstrada artificialmente de alguma outra maneira. A
fenomenologia envolve a experincia quase ingnua do senso comum, e no a experincia
relatada por um introspector treinado que segue uma orientao sistemtica particular.
Um grupo de psiclogos fenomenolgicos trabalhou no laboratrio de G. E. Mller na
Universidade do G5ttingen, Alemanha, entre 1909 e 1915, perodo em que o movimento da
Gestalt estava em seus primrdios. Esses psiclogos, incluindo Erich R. Jaensch, David
Katz e Edgar Rubin, fizeram extensas pesquisas fenomenolgicas. Seu trabalho antecipou a
escola de pensamento formal da Gestalt, que adotou sua abordagem.
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No se pode deixar de lado, entre as influncias antecedentes da Gestalt, o Zeitgeist,
particularmente o clima intelectual da fsica. Nas ltimas dcadas do sculo XIX, essa disci
plina tornava-se menos atomista medida que os fsicos iam reconhecendo e a aceitando
noo de campos de fora (regies ou espaos cruzados por linhas de fora, como as
geradas por uma corrente eltrica ou um m).
O exemplo clssico dessa nova direo na fsica o magnetismo, uma propriedade ou
qualidade que parecia difcil de definir ou compreender em termos tradicionais galileu-
newto nianos. Por exemplo, quando se agita limalha de ferro numa folha de papel apoiada
no topo de um im, a limalha se organiza segundo um padro caracterstico. Os fragmentos
no tocam no m, mas so evidentemente afetados pelo campo de fora que est ao seu
redor. Conside rava-se que a luz e a eletricidade operavam de maneira semelhante.
Considerava-se que esses campos de fora eram dotados das propriedades de extenso e de
padro ou configurao espaciais. Em outras palavras, eles eram considerados novas
entidades estruturais, e no o somatrio dos efeitos de elementos ou partculas individuais.
Assim, a noo de atomismo ou elementarismo, que tivera tanta influncia no estabele
cimento da nova cincia da psicologia, estava sendo reconsiderada na fsica. Os fsicos
estavam comeando a pensar em termos de campos ou todos orgnicos, um conceito
compatvel com a psicologia da Gestalt. As mudanas oferecidas psicologia pelos
psiclogos da Gestalt refletiam as mudanas na fsica da poca, pois os psiclogos se
esforavam outra vez para acompanhar as antigas e bem estabelecidas cincias naturais.
O impacto sobre a psicologia dessa alterao de nfase na fsica surgiu em tennos pessoais.
Wolfgang Khler tinha uma slida formao em fsica e tinha estudado com Max Planck,
um dos arquitetos da fsica moderna. Khler escreveu que foi devido influncia de Planck
que ele comeou a perceber um vinculo entre a fsica dos campos e a nfase da Gestalt no
todo. Ele viu na fsica uma crescente relutncia em continuar a tratar de elementos como
tomos e molculas e a tendncia a se concentrar em sistemas mais amplos ou campos. Ele
afirmou que desde ento, a psicologia da Gestalt se tornou uma espcie de aplicao da
fsica dos campos a partes essenciais da psicologia (K 1969, p. 77).
O fundador do comportamentalismo, John B. Watson, em contrapartida, ao que parece no
tinha conhecimento da nova fsica, e continuou a desenvolver uma abordagem reducionista
da psicologia que se concentrava em elementos os elementos de comportamento ,
concep o compatvel com os princpios da antiga fsica atomstica.
A Fundao da Psicologia da Gestalt
O movimento formal conhecido como psicologia da Gestalt surgiu de uma pesquisa feita
em 1910 por Max Wertheimer. Durante as frias, quando viajava num trem, Wertheimer
teve a idia de fazer uma experincia sobre a viso do movimento quando nenhum
movimento real tinha ocorrido. Abandonando prontamente seus alunos de frias, ele desceu
do trem em Frankfurt, comprou um estroboscpio de brinquedo,* e verificou a idia que lhe
ocorrera, de modo preliminar, num quarto de hotel. Mais tarde, fez pesquisas mais formais
na Universidade de Frankfurt, que lhe forneceu um taquistoscpio. Dois outros jovens
psiclogos, Kurt Koffka e Wolfgang Khler, que tinham sido alunos da Universidade de
Berlim, tambm estavam em Frankfurt. Logo depois, eles se engajaram num cruzada
comum.
O problema de pesquisa de Wertheimer, em que Koffka e K serviram de sujeitos,
* o estroboscpio, inventado uns oitenta anos antes por J. Plateau, era um precursor da
cmera de cinema. um instn que projeta rapidamente uma srie de quadros diferentes no
olho, produzindo movimento aparente.
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envolvia a percepo do movimento aparente, isto , a percepo do movimento quando
nenhum movimento fsico real tinha acontecido. Wertheimer se referia ao fenmeno como a
impresso de movimento (Seaman. 1984, p. 3). Usando o taquistoscpio, Wertheimer
projetou luz por duas ranhuras, uma vertical e a outra a vinte ou trinta graus da vertical. Se
a luz era mostrada primeiro por uma ranhura e depois pela outra, com um intervalo
relativamente longo (mais de 200 milissegundos), os sujeitos viam o que pareciam ser duas
luzes sucessivas, primeiro uma luz numa ranhura e ento uma luz na outra. Quando o
intervalo entre as luzes era menor, os sujeitos viam o que pareciam ser duas luzes
contnuas. Com um intervalo de tempo timo (cerca de 60 milissegundos) entre as luzes, os
sujeitos viam uma nica linha de luz que parecia mover-se de uma ranhura para a outra e na
direo inversa.
Essas descobertas podem parecer triviais. Os cientistas h anos conheciam o fenmeno, e
ele podia at ser considerado uma questo de senso comum. Contudo, de acordo com a
posio ento prevalecente na psicologia, a de Wuridt, toda experincia consciente podia
ser analisada em seus elementos sensoriais. E, no entanto, poderia essa percepo do
movimento aparente ser explicada em tennos de um somatrio de elementos sensoriais
individuais, que eram apenas duas ranhuras estacionrias de luz? Poderia um estmulo
estacionrio ser acres centado a outro para produzir uma sensao de movimento? No; e
esse era precisamente o ponto central da demonstrao brilhantemente simples de
Wertheimer: o fenmeno desafiava a explicao pelo sistema wundtiano.
Wertheimer acreditava que o fenmeno que verificara em seu laboratrio era, sua
maneira, to elementar quanto uma sensao, embora diferisse evidentemente de uma
sensao ou mesmo de uma sucesso de sensaes. Ele deu ao fenmeno um nome
adequado sua natureza peculiar: fenmeno phi. E como ele explicava o fenmeno phi
quando a psicologia tradicional da poca no o podia? Sua resposta era to simples e
engenhosa quanto a experin cia de verificao: o movimento aparente no precisava de
explicao; ele existia tal como era percebido, no podendo ser reduzido a nada mais
simples.
De acordo com Wundt, a introspeco do estmulo produziria duas linhas sucessivas e nada
mais; contudo, por mais rigorosamente que se pudesse fazer a introspeco das duas
exposies da luz, a experincia de uma nica linha em movimento persistia. Quaisquer
tentativas de anlise adicional fracassavam. O todo (o movimento aparente da linha) diferia
da soma de suas partes (as duas linhas estacionrias). A psicologia associacionista-atomista
tradicional, dominante h tantos anos, fora desafiada, e a esse desafio ela no podia
responder. Wertheimer publicou os resultados de sua pesquisa em 1912 em Estudos
Experimentais da Percepo cio Movimento, artigo considerado o marco do comeo da
escola de pensamento da psicologia da Gestalt.
Max Wertheimer (1 880-1943)
Nascido em Praga, Max Wertheimer freqentou o Liceu local at os dezoito anos e depois
estudou Direito por alguns anos na Universidade de Praga. Passou para a filosofia, assistiu
a palestras de Ehrenfels, e mais tarde foi para a Universidade de Berlim estudar filosofia e
psicologia. Doutorou-se em 1904 na Universidade de Wrzburg, sob a direo de Oswald
Klpe, no auge da controvrsia sobre o pensamento sem imagens. Entre 1904 e 1910,
Wertheimer passou algum tempo nas universidades de Praga, Viena e Berlim antes de se
estabelecer na Universidade de Frankfurt. Ali, fez pesquisas e conferncias por vrios anos,
tomando-se professor em 1929. Durante a Primeira Guerra, fez pesquisas militares sobre
dispositivos de escuta para submarinos e fortificaes porturias.
Wertheimer era o mais velho dos trs primeiros psiclogos da Gestalt e o lder intelectual
do movimento. (Embora Koffka e Kchler tenham servido para promover a posio
proeminente
299
de Wertheimer, cada qual foi influente por direito prprio, como veremos.) Wertheimer
produziu importantes artigos sobre o pensamento criativo e sobre agrupamento perceptivo.
Em 1921, os trs colegas, assistidos por Kurt Goldstein e Hans Gruhle, fundaram a revista
Psychologische Forschung (Pesquisa Psicolgica), que se tomou o rgo oficial da escola
da Gestalt. Vinte e dois volumes foram publicados antes de ela ser suspensa em 1938 pelo
regime nazista; a publicao foi retomada em 1949 (Scheere, 1988).
Wertheimer fazia parte do primeiro grupo de estudiosos refugiados a fugir da Alemanha
nazista, tendo chegado a Nova York em 1933. Associou-se Nova Escola de Pesquisa
Social,
onde ficou at morrer, em 1943. Seus anos nos Estados Unidos foram ativos, mas ele ficou
300
Com seu estudo da percepo do movimento aparente, Max Wertheimer iniciou o
movimento conhecido por psicologia da Gestalt.
cada vez mais exausto devido ao nus de adaptar-se a uma nova lngua e a uma nova
cultura. Seu programa de pesquisa foi informal, comunicado pessoalmente a amigos e
colegas em reunies profissionais.
Em seus ltimos anos em Nova York, Wertheimer, ao que parece, causou forte impres so
num jovem psiclogo americano, Abraham Maslow. Maslow ficou to fascinado por
Wertheimer que comeou a estudar as caractersticas e qualidades do homem. Foi a partir
dessas observaes iniciais de Wertheimer (e da antroploga Ruth Benedict) que Maslow
desenvolveu seu conceito de self-actualization (auto-realizao) (Captulo 15).
Kurt Kofflia (1886-1941)
Kurt Koffka foi provavelmente o mais inventivo dos fundadores da Gestalt. Estudou na
Universidade de Berlim, a cidade onde nasceu, e desenvolveu pela cincia e pela filosofia
um interesse que foi fortalecido pelo ano que passou na Universidade de Edirnburgo, na
Esccia. Retomando a Berlim, estudou psicologia com Cari Stumpf e se doutorou em 1909.
No ano seguinte, iniciou sua longa e frutfera associao com Wertheimer e Khler na
Universidade de Frankfurt. Em 1911, aceitou um cargo na Universidade de Giessen, que
ficava a uns sessenta quilmetros de Frankfurt, onde ficou at 1924. Durante a Primeira
Guerra, trabalhou com pacientes lesionados cerebrais e afsicos numa clnica psiquitrica.
Ao fmal da guerra, quando os psiclogos dos Estados Unidos comeavam a tomar
conhecimento de que uma nova escola de pensamento se desenvolvia na Alemanha, Koffka
foi convencido a escrever um artigo para a revista americana Psychological Builetin. Esse
artigo, A Percepo: Uma Introduo Teoria da Gestalt (Koffka, 1922), apresentava os
conceitos bsicos da escola e os resultados e as implicaes de suas copiosas pesquisas.
Embora tenha sido importante como primeira exposio formal da revoluo da Gestalt aos
psiclogos americanos, o artigo pode ter feito um desservio expanso do movimento, O
ttulo, A Percepo, deu incio a um mal-entendido que paira at hoje, isto , a idia de
que a psicologia da Gestalt se ocupa exclusivamente da percepo, no tendo portanto
relevncia para outras reas da psicologia.
Na realidade, a psicologia da Gestalt tinha uma preocupao mais ampla com problemas
do pensamento e da aprendizagem:
O principal motivo pelo qual os primeiros psiclogos da Gestalt concentraram suas publica
es sistemticas na percepo foi o Zeitgeist a psicologia de Wundt, contra a qual se
rebelaram os gestaltistas, obtivera boa parte do seu apoio de estudos sobre a sensao e a
percepo, razo por que os psiclogos da Gestalt escolheram a percepo como arena a
fim de atacar Wundt em sua prpria fortaleza (MichaelWertheimer, 1979, p. 134).
Em 1921, Koffka publicou O Desenvolvimento da Mente, um livro sobre psicologia do
desenvolvimento infantil que foi um sucesso na Alemanha e nos Estados Unidos. Ele foi
Amrica como professor visitante da Universidade Comeu e da Universidade de Wisconsin
e, em 1927, foi nomeado professor do Smith Coliege, de Northampton, Massachusetts,
onde ficou at a sua morte, em 1941. Em 1935, publicou Princpios de Psicologia da
Gestalt, livro extre mamente difcil que no veio a ser o tratamento definitivo da psicologia
da Gestalt, como ele pretendia.
Wolfgang Khler (1887-1967)
Wolfgang Kiihler, o mais jovem dos trs, era o porta-voz do movimento. Seus livros,
escritos com cuidado e preciso, tomaram-se as obras definitivas sobre vrios aspectos da
301
psicologia da Gestalt. O seu treinamento em fsica com o notvel Max Planck o persuadiu
de que a psicologia tinha de aliar-se quela cincia. Nascido na Estnia, K tinha cinco anos
quando sua famlia se mudou para o norte da Alemanha. Sua educao universitria foi em
Tbingen, Bonn, e em Berlim, e ele recebeu seu doutorado sob a orientao de Carl Stumpf
na Universidade de Berlim em 1909. Foi para a Universidade de Frankfurt, tendo chegado
pouco antes de Wertheimer e do seu estroboscpio de brinquedo.
Em 1913, a convite da Academia Prussiana de Cincia, Khler fez uma viagem para
302
Os escritos de KwtKoffka atraam a ateno dos psiclogos americanos para a escola
gestaltista de psicologia.
Tenerife, nas Ilhas Canrias, na costa noroeste da frica, para estudar chimpanzs. Seis
meses depois de sua chegada, eclodiu a Primeira Guerra, e ele relata que no pde partir,
embora outros cidados alemes tenham conseguido voltar para casa nos anos de guerra.
Um psiclogo sugeriu, com base em sua interpretao de novos dados da histria, que
Khler pode ter sido um espio da Alemanha, e que suas instalaes de pesquisa eram na
verdade uma cobertura para as suas atividades de espionagem (Ley, 1990). Afirma-se que,
no sto de sua casa, ele escondera um potente rdio transmissor que usava para transmitir
informaes sobre os movi mentos da marinha aliada. As provas que sustentam essa
acusao so, no entanto, circunstan ciais, tendo sido refutadas por historiadores e
psiclogos gestaltistas.
Quer espio ou apenas um cientista retido pela guerra, K passou os sete anos seguintes
estudando o comportamento em chimpanzs. Ele produziu o compndio hoje clssico A
Mentalidade dos Macacos em 1917; o livro teve uma segunda edio em 1924 e foi
traduzido para o ingls e o francs.
Em 1920, Khler voltou Alemanha e, dois anos mais tarde, sucedeu Stumpf como
professor de psicologia da Universidade de Berlim, onde ficou at 1935. A razo aparente
de sua nomeao para esse cargo cobiado foi a publicao em 1920 do livro Gestalts
Fsicas Estticas e Estacionrias, que obteve considerveis aplausos por seu alto grau de
erudio.
A metade dos anos 20 foram difceis na vida pessoal de Kohler. Ele se divorciou da esposa,
desposou uma jovem estudante sueca e, a partir de ento, perdeu o contato com os quatro
filhos do primeiro casamento. Passou a ser acometido por um tremor nas mos que se
tornava mais perceptvel quando seu estado de nimo se tornava sombrio. Para avaliar seu
humor, os assistentes de laboratrio o observavam toda manh para ver a intensidade do
tremor. Ele era extremamente nervoso sempre que dava aulas, e nunca permitia visitantes
na sala (Ley, 1990).
No ano acadmico de 1925-1926, Khler deu aulas em Harvard e em Clark nesta ltima,
ensinou os alunos de ps-graduao a danar o tango. Em 1929, publicou Gestalt
Psychology (Psicologia da Gestalt), uma abrangente defesa do movimento gestaltista.
Deixou a Alemanha nazista em 1935, devido a contnuos conflitos com o governo. Depois
de falar contra as autoridades em suas aulas, sua sala foi invadida por uma gangue de
nazistas. Ele escreveu uma corajosa carta antinazista para um jornal de Berlim, pois estava
irritado com a dispensa de todos os professores judeus das universidades alems. Na tarde
em que sua carta foi publicada, ele e alguns amigos esperaram calmamente em sua casa,
tocando msica de cmara, que a Gestapo fosse prend-lo. A temida batida na porta nunca
veio (Henle, 1978).
Depois de emigrar para os Estados Unidos, Khler ensinou no Swarthmore Coliege, na
Pensilvnia, publicou vrios livros e editou a revista gestaltista Psychological Research. Em
1956, recebeu o Distinguished Scientific Contribution Award da APA e, pouco depois, foi
eleito seu presidente.
A Natureza da Revolta da Gestalt
Os princpios gestaltistas estavam em oposio direta a boa parte da tradio acadmica da
psicologia na Alemanha. O comportamentalismo fora uma revolta menos imediata contra
Wundt e o estruturalismo porque o funcionalismo j tinha produzido algumas mudanas na
psicologia americana. A revolta gestaltista na Alemanha no contou com nada que lhe prepa
rasse o caminho dessa maneira. Os pronunciamentos dos psiclogos da Gestalt estavam
bem prximos da heresia aos olhos da tradio alem.
Os iniciadores do movimento perceberam que estavam atacando uma fora rgida e
poderosa, atingindo os fundamentos da psicologia tal como ento definida. Assim como a
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maioria dos revolucionrios, os lderes da escola de pensamento da Gestalt exigiam uma
completa reviso da velha ordem, quase como missionrios intelectuais difundindo um
novo evangelho (Sokal, 1984, p. 1.257). Wolfgang KhIer escreveu que Estvamos
eufricos com o que descobramos e mais ainda com a perspectiva de descobrir mais fatos
reveladores. Alm disso, no era apenas a novidade estimulante do nosso empreendimento
que nos inspi rava. Havia tambm uma grande sensao de alvio como se estivssemos
escapando de uma priso. A priso era a psicologia tal como ensinada nas universidades
quando ainda ramos alunos (Khler, 1959, p. 285).
304
Woffgang Kciliier, treinado em fsica, estudou a aprendizagem em chiznpanzs e veio a ser
um proemi nente porta-voz do movimento gestaltista.
Depois do estudo da percepo do movimento aparente, os psiclogos gestaltistas esta vam
vidos para lanar mo de outros fenmenos da percepo para darem apoio sua posio.
A experincia das constncias perceptivas lhes deu ampla corroborao. Por exem plo,
quando estamos bem em frente de uma janela, uma imagem retangular projetada na
retina; contudo, quando nos colocamos mais para um lado e olhamos para a janela, a
imagem retiniana se torna trapezide, embora continuemos a perceber a janela como
retangular. Nossa percepo da janela permanece constante, embora os dados sensoriais (as
imagens projetadas na retina) tenham se modificado.
O mesmo ocorre com a conscincia do brilho e do tamanho; os elementos sensoriais reais
podem mudar, mas a nossa percepo a mesma. Nesses casos, assim como com o
movimento aparente, a experincia perceptiva tem uma qualidade de integralidade ou
completude no encontrada em nenhuma de suas partes. Existe, pois, uma diferena entre o
carter da percep o concreta e o da estimulao sensorial. A percepo no pode ser
explicada simplesmente como uma reunio de elementos sensoriais nem como a mera soma
das partes.
A percepo uma totalidade, uma Gestalt, e toda tentativa de analis-la ou de reduzi-
la a elementos provoca a sua destruio:
Comear com elementos comear pelo lado errado; porque os elementos so produtos da
reflexo e da abstrao remotamente derivados da experincia imediata que so chamados a
explicar. A psicologia da Gestalt tenta voltar percepo ingnua, experincia imediata..,
e insiste que no encontra a montagens de elementos, mas todos unificados; no massas de
sensa es, mas rvores, nuvens e o cu. E ela convida todos a verificar essa assero com
o simples ato de abrir os olhos e olhar para o mundo ao redor em seu modo cotidiano
comum (Heidbreder, 1933, p. 331).
A palavra Gestalt causou considerveis dificuldades porque no indica com clareza, ao
contrrio de funcionalismo ou comportamentalismo, o que o movimento representa. Alm
disso, no tem um equivalente exato em outras lnguas. Vrios equivalentes de uso comum
so forma, totalidade morfolgica e configurao, e o prprio termo Gestalt foi incorporado
por outras lnguas. Em seu livro Psicologia da Gestalt, de 1929, Khler observou que a
palavra usada em alemo de duas maneiras. Um emprego denota a forma como
propriedade dos objetos; nessa acepo, Gestalt refere-se a propriedades gerais que podem
ser expressas por termos como angular ou simtrico, descrevendo caractersticas como a
triangularidade nas figuras geomtricas ou as seqncias de tempo numa melodia, O
segundo uso denota um todo ou entidade concreta que tem como um de seus atributos uma
forma ou configurao especi fica. Nesse sentido, a palavra pode referir-se, por exemplo,
aos tringulos, e no noo de triangularidade. Assim, a palavra Gestalt pode servir de
referncia tanto a objetos como s formas caractersticas dos objetos.
Por outro lado, o termo no se restringe ao campo visual nem ao campo sensorial total.
Segundo a mais geral definio funcional do termo, os processos da aprendizagem, da
recordao, dos impulsos, da atitude emocional, do pensamento, da ao, etc. podem ter de
ser includos (Khler, 1947, pp. 178-179). E nesse sentido mais amplo da palavra que os
psiclogos da Gestalt tentaram lidar com todo o campo da psicologia, como o vemos na
palestra a seguir, feita por Max Wertheimer.
Reproduo de Texto Original sobre a Psicologia da Gestalt:
Trecho de Gestalt Theory, de Max Wertheimer
O material a seguir vem de uma palestra feita por Max Wertheimer na Sociedade Kant
305
em Berlim, Alemanha, em 17 de dezembro de 1924.* Falando de psicologia, filosofia e
cincias sociais, Wertheimer assinalou as diferenas entre uma abordagem gestltica ou
total e uma abordagem que envolva a reduo do objeto de estudo a elementos. Os pontos
espec ficos discutidos incluem: (1) a definio bsica de psicologia da Gestalt; (2) a
abordagem wundtiana elementarista ou atomista da psicologia e a tentativa de Ehrenfels no
sentido de acrescentar novos elementos; (3) exemplos da abordagem gestaltista das
totalidades; (4) a natureza dos campos psicolgicos, que so mais do que somas de
sensaes; e (5) a relao entre mente e corpo (os mundos espiritual e material) e a
semelhana, em termos gestaltistas, entre os dois.
O que a teoria da Gestalt e o que ela pretende?...
A frmula fundamental da teoria da Gestalt poderia ser expressa da seguinte maneira:
existem totalidades, cujo comportamento no determinado pelo dos seus elementos
individuais, mas nos quais os processos parciais so eles mesmos determinados pela
natureza intrnseca do todo. A teoria da Gestalt alimenta a esperana de determinar a
natureza dessas totalidades.
Com essa frmula, poderamos terminar, pois a teoria da Gestalt no nem mais nem
menos do que isso. Ela no est interessada em decifrar as questes filosficas que
semelhante frmula poderia sugerir. A teoria da Gestalt est voltada para a pesquisa
concreta; ela no somente um resultado, mas tambm um dispositivo; no apenas uma
teoria sobre resultados, mas um recurso para descobertas ulteriores. No se trata to-s de
propor um ou mais problemas; trata-se tambm de tentar ver o que de fato est ocorrendo
na cincia. No possvel resolver esse problema relacionando possibilidades de
sistematizao, classificao e organizao. Se o quisermos abordar realmente, devemos ser
orientados pelo esprito do novo mtodo e pela natureza concreta das prprias coisas que
estamos estudando, dispondo-nos a penetrar naquilo que efetivamente dado pela
natureza...
Tudo o que posso esperar numa discusso to breve sugerir alguns problemas que no
momento ocupam a ateno da teoria da Gestalt e algo do modo pelo qual eles esto sendo
abordados.
Repetindo: o problema no se refere apenas ao trabalho cientfico um problema
fundamental da nossa poca. A teoria da Gestalt no algo que nos caiu sbita e
inesperadamente de cima; ela , em vez disso, uma convergncia palpvel de problemas
que envolvem todas as cincias e as vrias concepes filosficas dos tempos modernos.
Examinemos, por exemplo, um dado evento da histria da psicologia. Algum, a partir de
uma experincia viva, recorreu cincia e perguntou o que ela tinha a dizer acerca dessa
experincia; a pessoa encontrou grande nmero de elementos, sensaes, imagens,
sentimentos, atos de vontade e leis que regem esses elementos e lhe disseram: Faa a
sua escolha; reconstrua a partir deles a experincia que teve. Esse procedimento criou
dificuldades na pesquisa psicol gica concreta e levou ao surgimento de problemas que
desafiavam a soluo pelos mtodos analticos tradicionais. Historicamente, o impulso mais
importante veio de von Ehrenfels, que levantou o seguinte problema. A psicologia dissera
que a experincia um composto de elementos:
ouvimos urna melodia e, quando a ouvimos outra vez, a memria nos permite reconhec-la.
Mas o que ser que nos permite reconhecer a melodia quando ela tocada num novo tom?
A soma dos elementos diferente, mas a melodia a mesma; na realidade, muitas vezes
nem sequer percebe mos que foi feita uma transposio.
Quando consideramos retrospectivamente a situao vigente, a nossa ateno atraida por
dois aspectos da tese de von Ehrenfels; de um lado, somos surpreendidos pelo carter
essencial- mente somativo de sua teoria e, de outro, admiramos sua coragem em propor e
defender sua posio. Estritamente interpretada, a proposio de Ehrenfels era: eu toco uma
melodia familiar de seis tons e emprego seis novos tons; mas voc reconhece a melodia,
apesar da mudana. Tem de
* Extrado de Max Wertheimer, Gestalt Theory. In W. D. EU is (Org.), A Source Book of
Gestalt Psychology, Londres, Routiedge & Kegan Paul, 1938; Nova York, Humanities
Press, pp. 1-11.
306
haver alguma coisa mais do que a soma de seis tons, isto , uma stima alguma coisa, que
a qualidade da forma, a Gestait-qualitt, dos seis tons origmais. esse stimo fator ou
elemento que lhe permitiu reconhecer a melodia a despeito da transposio.
Por mais estranha que possa parecer, essa concepo partilha com muitas outras hipteses,
mais tarde abandonadas, a honra de ter visto e enfatizado com clareza um problema
fundamental.
Mas tambm foram propostas outras explicaes. Uma delas afirmava que, alm dos seis
tons, havia intervalos relaes e que esses intervalos que permaneciam constantes.
Em outras palavras, pedem-nos que suponhamos no somente elementos como tambm
relaes- entre-elementos como componentes adicionais do complexo total. Mas esse
ponto de vista no deu conta do fenmeno porque, em alguns casos, tambm a relao pode
ser alterada sem destruir a melodia original.
Outro tipo de explicao, tambm voltada para sustentar a hiptese elementarista, foi de
que
contribuem para esse total de seis ou mais tons determinados * processos superiores que
operam
sobre o material dado a fim de produzir unidade.
Tal era a situao at que a teoria da Gestalt fez a pergunta radical: de fato verdadeiro
que, quando ouvimos uma melodia, temos uma soma de tons individuais (elementos) que
consti tuem o fundamento essencial da nossa experincia? A verdade no ser talvez o
inverso disso? O que de fato temos, o que ouvimos de cada nota individual, o que
experimentamos em cada ponto da melodia uma parte determinada ela mesma pelo
carter do todo. Aquilo que a melodia nos d no vem (mediante a influncia de algum
fator auxiliar) como um processo secundrio da soma dos elementos como tais. Em vez
disso, aquilo que acontece em cada parte individual j depende daquilo que o todo. A
carne e o sangue de um tom dependem desde o comeo do papel desse tom na melodia...
Faz parte da carne e do sangue das coisas dadas pela experincia (Gegebeahei ten), como,
em que papel, e em que funo elas esto no seu todo.
Deixemos o exemplo da melodia e voltemo-nos para outro campo. Examinemos o caso dos
fenmenos de limiar. H muito se afirma que um certo estmulo produz necessariamente
uma certa sensao. Segue-se que, quando dois estmulos so suficientemente diferentes, as
sensaes tam bm o sero. A psicologia est repleta de cuidadosas investigaes acerca
dos fenmenos de limiar. Para dar conta das dificuldades que se encontram constantemente,
sups-se que esses fenmenos tm de ser influenciados por funes mentais superiores,
juzos, iluses, ateno, etc. E isso continuou at que se levantasse a questo radical:
realmente verdadeiro que um estmulo especifico sempre evoca a mesma sensao? No
ser possvel que as condies totais prevalecen tes determinem elas mesmas o efeito da
estimulao? Essa espcie de formulao leva experi mentao, e as experincias
mostram, por exemplo, que quando vejo duas cores, as sensaes que tenho so
determinadas pelas condies totais de toda a situao de estmulo. Logo, o mesmo padro
de estmulo fsico local pode dar origem a uma figura unitria e homognea ou a uma figura
articulada com partes distintas, todas elas dependentes das condies totais que podem
favorecer quer a unidade quer a articulao. Evidentemente, a tarefa consiste em investigar
essas condies totais e descobrir que influncias elas exercem sobre a experincia...
O nosso ponto seguinte o fato de o meu campo compreender tambm o meu Ego. No h,
desde o incio, um Ego em confronto com outros, mas a gnese de um Ego nos oferece um
dos mais fascinantes problemas, cuja soluo parece residir em princpios da Gestalt.
Contudo, uma vez constitudo, o Ego uma parte funcional do campo total. Procedendo
como antes, podemos, pois, perguntar: o que acontece com o Ego como parte do campo?
Ser o comportamento resultante o tipo de coisa fracionada que o associacionismo, a teoria
da experincia e outras coisas parecidas nos fazem crer? Os resultados experimentais
contrariam essa interpretao; e, mais uma vez, descobrimos com freqncia que as leis dos
processos totais que operam num tal campo tendem a um comportamento significativo de
suas partes.
Esse campo no uma soma de dados sensoriais, e nenhuma descrio dele que considere
esses elementos separados primrios ser correta. Se fosse, para as crianas, os povos
primitivos e os animais, a experincia no passaria de sensaes fragmentadas. As criaturas
mais desenvol vidas do que aquelas teriam, alm de sensaes independentes, alguma coisa
superior e assim por
307
diante. Mas esse quadro total o oposto do que a pesquisa concreta revelou. Aprendemos a
reconhecer as sensaes dos nossos manuais como resultados de uma cultural ulterior
profun damente distinta das experincias dos estgios mais primitivos. Quem experimenta a
sensao de um vermelho especifico nesse sentido? Aquilo a que o homem das ruas, as
crianas ou os povos primitivos costumam ter acesso alguma coisa colorida, mas, ao
mesmo tempo, estimulante, alegre, forte ou comovente no sensaes.
O programa para tratar o organismo como parte de um campo mais amplo requer a
reformulao do problema no que se refere relao entre organismo e ambiente. A
conexo estimulo-sensao tem de ser substituida por uma conexo entre a alterao nas
condies do campo, a situao vital e a reao total do organismo por uma mudana em
sua atitude, impulso e sentimento.
H, no entanto, outro passo a ser considerado. Alm de ser parte do seu campo, um homem
tambm um entre outros homens. Quando um grupo de pessoas trabalha junto, raramente
ocorre, e, quando ocorre, s em condies multo especiais, que essas pessoas constituam
uma mera soma de Egos independentes. Em vez disso, o empreendimento comum costuma
tomar-se sua preocupao mtua, e cada uma delas trabalha como uma parte
significativamente operante do todo. Considere mos um grupo de habitantes dos Mares do
Sul engajados em alguma ocupao comunitria ou um grupo de crianas brincando.
Apenas em circunstncias muito particulares um Eu se destaca sozinho. Ento, o
equilbrio obtido no decorrer de uma harmoniosa e sistemtica ocupao pode ser
perturbado e dar lugar a um novo equilbrio substituto (em certas condies, patolgico)...
A questo fundamental pode ser formulada de modo bem simples: so as partes de um certo
todo determinadas pela estrutura interna desse todo, ou tm os eventos uma natureza
independente, fragmentria, fortuita e cega, de modo que a atividade total seja uma soma de
atividades parciais? Os seres humanos podem, verdade, inventar uma espcie de fsica
prpria por exemplo, uma seqncia de mquinas que exemplifiquem a ltima
metade da nossa pergunta, mas isso no significa que todos os fenmenos naturais sejam
dessa espcie. Eis aqui um ponto em que a teoria da Gestalt menos facilmente
compreendida; isso porque grande nmero de preconceitos sobre a natureza tem se
acumulado ao longo dos sculos. Considera-se a natureza algo que tem leis essencialmente
cegas, em que tudo o que acontece no todo apenas a soma de ocorrncias individuais.
Essa concepo foi o resultado natural da luta que a fsica sempre teve de travar para se
libertar da teleologia. Hoje, pode-se ver que somos obrigados a trilhar outros caminhos que
no os sugeridos por esse tipo de intencionalismo.
Demos mais um passo e indaguemos: qual a posio dissso tudo diante do problema do
corpo e da mente? Que valor tem o meu conhecimento das experincias mentais de outra
pessoa e de que maneira eu o obtenho? H, com efeito, velhos dogmas estabelecidos sobre
esses pontos:
o mental e o fsico so totalmente heterogneos; h entre eles uma dicotomia absoluta.
(Partindo disso, os filsofos desenvolveram uma srie de dedues metafsicas destinadas a
atribuir todas as boas qualidades mente, reservando natureza as odiosas.) No tocante
segunda questo, meu discemimento de fenmenos mentais em outras pessoas explicado
tradicionalmente como uma inferncia por analogia. Interpretado estritamente, esse
princpio afirma que alguma coisa mental se associa inexpressivamente com alguma coisa
fsica. Observo o fsico e infiro o mental a partir dele de acordo com o seguinte esquema:
observo algum pressionar um boto na parede e infiro que ele quer que a luz se acenda.
Pode haver associaes desse tipo. Contudo, muitos cientistas se sentiram perturbados por
esse dualismo e tentaram salvar-se recorrendo a hipteses deveras cimo sas. De fato, a
pessoa comum se recusaria violentamente a crer que, quando v seu companheiro perplexo,
assustado ou encolerizado, v somente certas ocorrncias fsicas que em si mesmas (em sua
natureza interior) no tm nenhuma relao com o plano mental, estando apenas
superficial- mente vinculadas com ele: voc viu freqentemente isso e isso se combinou..,
etc. Tm havido muitas tentativas de contornar esse problema. Fala-se, por exemplo, de
intuio, e diz-se que no pode haver outra possibilidade, j que eu vejo o medo do meu
companheiro. No verdade, alegam os intuicionistas, que eu veja apenas as simples
atividades corporais conjugadas inexpres sivamente com outras atividades invisveis. Por
mais inadmissvel que isso possa ser, uma teoria
308
da intuio ao menos tem uma coisa em seu favor: ela mostra a suspeita de que o
procedimento tradicional possa ser revertido com sucesso. Mas a palavra intuio , na
melhor das hipteses, um nome daquilo que devemos nos esforar por apreender.
Essa e outras hipteses, entendidas como hoje so, no faro progredir o empreendimento
cientfico, visto que a cincia requer uma penetrao fecunda, e no a mera catalogao e
sistematizao. Mas a pergunta : em que situao se encontra de fato a questo? Olhando
com mais cuidado, descobrimos um terceiro pressuposto, o de que um processo como o
medo uma questo de conscincia. Ser isso verdade? Suponha que voc veja uma pessoa
amvel ou bene volente. Algum supe que essa pessoa se sente piegas? possvel que
ningum possa acreditar nisso. A caracterstica predominante desse comportamento pouca
relao tem com a conscincia. Uma das mais fceis invenes da filosofia identificar o
comportamento real de um homem e a direo de sua mente com sua conscincia. Diga-se
de passagem que, na opinio de muitas pessoas, a distino entre idealismo e materialismo
implica a que h entre o nobre e o ignbil. Contudo, ser que algum de fato quer, com
isso, contrastar a conscincia com a alegre florao das rvores? De fato, o que h de to
repugnante no materialista e mecnico? E o que h de to atraente no idealista? Ser que
isso provm das qualidades materiais das peas conectadas? Em termos gerais, a maioria
dos manuais e teorias de psicologia, apesar de sua permanente nfase na conscincia, so
muito mais materialistas, ridos e exangues do que uma rvore viva que
provavelmente no tem nenhuma conscincia. A questo no saber quais so os elementos
materiais, mas qual o tipo de totalidade. Operando em termos de problemas especficos,
cedo se percebe quantas atividades corporais existem que no do nenhum indcio de urna
separao entre corpo e mente. Imagine uma dana, urna dana cheia de graa e jbilo.
Qual a situao numa tal dana? Teremos uma soma dos movimentos fsicos dos
membros e uma conscincia psquica? No. claro que essa resposta no resolve o
problema; temos de comear outra vez. E me parece que um ponto de abordagem adequado
e promissor foi descoberto. Deparamos com muitos processos que, em sua forma dinmica,
so idnticos independentemente de variaes no carter material dos seus elementos.
Quando um homem tmido, temeroso ou enrgico, feliz ou triste, com muita freqncia
possvel demonstrar que o curso de seus processos fsicos Gestalt idntico ao curso
seguido pelos processos mentais.
Mais uma vez, posso apenas indicar a direo do pensamento. Toquei na questo do corpo
e da mente apenas para mostrar que o problema que discutimos tambm tem seus aspectos
filosficos
Isso nos leva mais perto de uma tentativa de apresentar uma concepo do problema tal
como ilustrado por suas manifestaes especficas em vrios campos. Concluindo, posso
sugerir uma certa unificao dessas ilustraes mais ou menos da seguinte maneira.
Considero a situao do ponto de vista de uma teoria de agregados e pergunto: como
deveria ser um mundo em que a cincia, os conceitos, a pesquisa, a investigao e a
compreenso de unidades interiores fossem impossveis? A resposta bvia. Esse mundo
seria uma multiplicidade de peas dspares. Em segundo lugar, que tipo de mundo deveria
haver a que uma cincia fragmentria se aplicasse? A resposta de novo bem simples, pois
basta-nos aqui um mero sistema de associaes pareadas repetidas que sejam cegas e
fragmentrias em termos de carter, uru sistema em que todas as coisas esto disponveis
para a aplicao dos mtodos fragmentrios tradicionais da lgica, da matemtica e da
cincia em geral, na medida em que estas suponham semelhante mundo. Mas h um
terceiro tipo de agregado que s foi investigado superficialmente. Trata-se dos agregados
em que uma multiplicidade no se compe de elementos adjacentes, mas organizada de
maneira tal que um termo em seu lugar nesse agregado determinado pelas leis totais do
prprio agregado.
Pictoricamente: suponha que o mundo fosse um vasto tablado no qual h muitos msicos.
Ando por ali ouvindo e observando os msicos. Suponha primeiro que o mundo seja uma
pluralidade sem sentido. Todos agem como querem, cada qual por si mesmo. O que
acontece quando ouo juntos dez msicos poderia ser a base da minha conjetura sobre o
que todos eles esto fazendo, mas isso apenas uma questo de acaso e probabilidade, tal
como ocorre na cintica das molculas de gs. Uma segunda possibilidade seria que,
cada vez que um msico tocasse d, outro tocasse f, x segundos depois. Eu formulo unia
teoria de acoplamentos cegos, mas a
309
execuo como um todo continua sem sentido. isso que muitas pessoas pensam que a
fsica faz; mas o verdadeiro trabalho da fsica o desmente. A terceira possibilidade ,
digamos, uma sinfonia de Beethoven na qual pudssemos selecionar uma palte do todo e
trabalhar a partir disso rumo a uma idia do princpio estrutural motivador e determinante
do todo. Nesse caso, as leis fundamentais no so elementos fortuitos, concernindo o
prprio carter do evento.
Os Princpios Gestaltistas da Organizao da Percepo
Os princpios da organizao da percepo de Wertheirner foram apresentados num artigo
de 1923. Ele props que percebemos os objetos da mesma maneira como percebemos o
movimento aparente, isto , como totalidades unificadas, e no como aglomerados de sensa
es individuais. Os princpios de organizao da percepo, descritos na maioria dos
manuais introdutrios de psicologia, so essenciahnente leis ou regras a partir das quais
organizamos o nosso mundo perceptivo.
Uma premissa bsica desses princpios que, na percepo, a organizao ocorre instan
taneainente sempre que vemos ou ouvimos diferentes formas ou padres. Partes do campo
perceptivo se combinam, unindo-se para formar estruturas que so distintas do fundo. A
organizao da percepo espontnea e inevitvel sempre que olhamos ao nosso redor.
No temos de aprender a formar padres, como querem os associaciomstas, se bem que a
percepo de nvel superior, como o , por exemplo, rotular objetos pelo nome, de fato
dependa da aprendizagem.
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Figura 12-1. Exemplos de organizao da percepo.
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Segundo a teoria da Gestalt, o processo cerebral primordial na percepo visual no um
conjunto de atividades separadas. A rea visual do crebro no responde a elementos
separados do que visualizado, nem vincula esses elementos mediante algum processo
mec nico de associao. O crebro, na verdade, um sistema dinmico em que todos os
elementos que estejam ativos num dado momento interagem entre si; elementos
semelhantes ou prximos uns dos outros tendem a se combinar, e elementos distanciados
ou diferentes no tendem a se combinar.
Vrios dos princpios da organizao perceptiva so relacionados aqui e ilustrados na
Figura 12-1.
1. Proximidade: Partes que estio prximas no tempo ou no espao parecem formar uma
unidade
e tendem a ser percebidas juntas. Na Figura 12-1 (a), voc v os cfrculos em trs colunas
duplas,
e no como um grande conjunto.
2. Continuidade: H uma tendncia na nossa percepo de seguir uma direo, de vincular
os elementos de uma maneira que os faa parecer contnuos ou fluindo numa direo
particular. Na Figura 12-1 (a), voc tende a seguir as colunas de pequenos cfrculos de cima
para baixo.
3. Semelhana: Partes semelhantes tendem a ser vistas juntas como se formassem um
grupo. Na Figura 12-1 (b), os cfrculos parecem formar uma classe e os pontos, outra, e voc
tende a perceber fileiras de crculos e fileiras de pontos em vez de colunas.
4. Complementao: H uma tendncia na nossa percepo de completar figuras
incompletas, preencher as lacunas. Na Figura 12-1 (c), voc percebe trs quadrados,
embora as figuras estejam incompletas.
5. Simplicidade: Tendemos a ver uma figura tio boa quanto possvel sob as condies do
estmulo; os psiclogos da Gestalt denominaram isso prgnanz ou boa forma. Uma boa
Ge.stalt simtrica, simples e estvel, no podendo ser tomada mais simples ou mais
ordenada. Os quadrados na Figura 12-1 (c) so boas Gestalts porque so claramente
percebidos como completos e organizados.
6. FiguralFundo: Tendemos a organizar percepes no objeto observado (a figura) e o
segundo plano contra o qual ela se destaca (o fundo). A figura parece ser mais substancial e
destacar-se do seu fundo. Na Figura 12-1 (d), a figura e o fundo so reversveis, voc pode
ver dois rostos ou uma taa, a depender da maneira como organiza sua percepo.
Esses princpios de organizao no dependem dos nossos processos mentais superiores
nem de experincias passadas; eles esto presentes, nos prprios estmulos. Wertheimer os
denominou fatores perifricos, mas tambm reconheceu que fatores centrais no interior do
organismo influenciam a percepo; por exemplo, os processos mentais superiores de
familia ridade e atitude podem afetar a percepo. De maneira geral, no entanto, os
psiclogos da Gestalt tendiam a se concentrar mais nos fatores perifricos da organizao
do que nos efeitos da aprendizagem ou da experincia.
Os Princpios Gestaltistas da Aprendizagem
Vimos que a percepo foi o primeiro foco dos psiclogos da Gestalt. Eles assumiram a
posio de que a aprendizagem desempenha um papel principalmente nos processos
percepti vos de nvel superior. Algumas das experincias mais significativas na histria da
psicologia so as concebidas por Khler para estudar a aprendizagem, especificamente a
soluo de problemas por macacos.
311
Desde o incio, os psiclogos da Gestalt se opuseram concepo da aprendizagem por
tentativa e erro de Thorndike, bem como de estmulo-resposta (E-R) de Watson. Os gestal
tistas acreditavam que sua crtica coerente s teorias da aprendizagem associacionista e por
estimulo-resposta constitua uma contribuio significativa ao desenvolvimento da
psicologia. A concepo gestaltista da aprendizagem est expressa na pesquisa de Khler
sobre a menta lidade dos macacos e no trabalho de Wertheimer sobre o pensamento
produtivo em seres humanos.
A Mentalidade dos Macacos
Mencionamos a estada de Khler na Ilha de Tenerife entre 1913 e 1920, quando ele
investigou a inteligncia dos chinipanzs tal como demonstrada na sua capacidade de
solucio nar problemas (Khler, 1917). Esses estudos foram realizados nas jaulas dos
animais e em tomo delas, e envolviam apetrechos muito simples, como as barras das jaulas
(usadas para bloquear o acesso), bananas, varas para puxar as bananas para dentro das
jaulas e caixas onde os animais podiam subir. Coerente com a concepo gestaltista da
percepo, Khler interpre tou os resultados dos seus estudos animais em termos da
situao como um todo e dos relacionamentos entre os vrios estmulos ai encontrados. Ele
considerou a resoluo de problemas uma questo de reestruturao do campo perceptivo.
Num estudo, uma banana era colocada fora da jaula e um barbante amarrado nela era
deixado na jaula. O macaco puxava a banana para a jaula com pouca hesitao. Khler
concluiu que, nessa situao, o problema como um todo era facilmente compreendido pelo
animal. Contudo, se vrios barbantes fossem da jaula at a direo geral da banana, o
macaco no reconhecia, no incio, qual deles puxar para obter a fruta. Isso indicou a Kiihler
que o problema no pde ser compreendido claramente de imediato.
Em outro estudo, um pedao de fruta era colocado fora da jaula pouco alm do alcance do
macaco. Se se colocasse uma vara perto das barras da jaula diante da fruta, a vara e a fruta
eram visualizadas como parte da mesma situao, e o macaco usava a vara para puxar a
fruta at a jaula. Se a vara fosse colocada na parte posterior da jaula, os dois objetos (a vara
e a fruta) eram vistos de forma menos imediata como partes da mesma situao. Nesse
caso, a soluo do problema requeria uma reestruturao do campo perceptivo.
Outra experincia envolvia a colocao de uma banana fora da jaula, alm do alcance, e o
posicionamento de duas varas de bambu ocas dentro da jaula. Cada vara por si mesma era
demasiado curta para alcanar a banana. Para faz-lo, o animal tinha de juntar as duas varas
(inserindo a extremidade de uma na extremidade da outra) a fim de construir uma vara de
comprimento suficiente. Logo, para resolver o problema, alcanando a banana, o animal
tinha de perceber uma nova relao entre as varas.
Sulto, o macaco mais inteligente de Kchler, fracassou em seu primeiro confronto com
essa situao. De incio, ele tentou alcanar a banana com uma das varas. Depois, empurrou
uma delas o mais longe que pde, empurrando-a para ainda mais longe com a segunda at
que
a primeira tocasse a banana. Ele no teve sucesso pelo perodo de uma hora, mas imediata
mente depois do fim da sesso experimental, enquanto brincava com as varas, Sulto
resolveu
o problema, como conta seu tratador:
Primeiro Sulto se agacha indiferentemente sobre a caixa, que tinha ficado um pouco atrs
das grades; ento ele se levanta, pega as duas varas, senta-se outra vez na caixa e brinca
descuidadamente com elas. Enquanto faz isso, v-se de repente segurando uma vara em
cada mo de uma maneira que as faz ficar em linha reta; ele empurra a mais fina um
pouquinho para dentro da abertura da menos fina, pula e corre na direo das grades, para
as quais at agora estivera quase de costas, e comea a puxar a banana para si com a ajuda
da vara dupla (Khler, 1927, p. 127).
312
Em tentativas ulteriores, Sulto resolveu problemas semelhantes sem dificuldade, mesmo
quando algumas das varas fornecidas no se encaixavam uma na outra. Kohler conta que o
macaco nem sequer tentava encaixar as varas inajustveis.
Estudos como esse foram interpretados por Khler como evidncia de introviso (in sight),
a apreenso ou compreenso aparentemente espont e imediata de relaes. Noutro exemplo
de descoberta independente e simultnea, o psiclogo animal americano Robert Yerkes
descobriu evidncias em orangotangos para sustentar o conceito. Ele deu ao fenmeno o
nome de aprendizagem ideacional.
Em 1974, o tratador dos chimpanzs de Khler, Manuel Gonzalez y Garcia, ento com
oitenta e sete anos, contou a um entrevistador muitas histrias sobre os animais,
particularmen te Sulto, que costumava ajud-lo a alimentar os outros. Gonzales dava
cachos de banana para Sulto segurar. Ento, diante da ordem duas para cada, Sulto
andava pelo lugar e dava duas bananas a cada um dos outros macacos (Ley, 1990, pp. 12-
13).
Um dia, Sulto viu o tratador pintar uma porta. Quando o tratador saiu, Sulto pegou o
pincel e comeou a imitar o comportamento que observara. Noutra ocasio, o filho mais
novo de Khler, Claus, estava sentado diante de uma jaula, tentando sem sucesso enfiar
uma banana entre as barras. Sulto, dentro da jaula e aparentemente sem fome, virou a
banana noventa
-
Um chimpanz usa varas de diferentes comprimentos para alcanar um pedao de fruta.
313
graus para que ela coubesse entre as barras, momento em que Khler disse a Claus que
Sulto era mais esperto que ele.
A soluo de problemas e a introviso diferiam draniaticamente da aprendizagem por
tentativa e erro descrita por Thorndike e outros. K criticou com veemncia a obra de
Thomdike, afirmando que suas condies experimentais eram artificiais e s permitiam o
comportamento aleatrio do animal. K alegou que os gatos na caixa-problema de Thom
dike no podiam explorar todo o mecanismo de libertao (todos os elementos pertencentes
ao todo), razo por que s podiam se comportar em termos de tentativa e erro. Do mesmo
modo, um animal num labirinto no pode ver o padro ou projeto geral, mas apenas cada
corredor que encontra; por isso, tudo o que pode fazer experimentar cegamente seguir por
um ou por outro. Na concepo gestaltista, antes de a introviso poder ocorrer, o organismo
tem de ter capacidade de ver os relacionamentos entre os vrios elementos do problema.
Esses estudos de Khler sustentam a concepo molar do comportamento proposta pelos
gestaltistas, em oposio viso molecular promovida pelos associacionistas e
comportamen talistas. Essa pesquisa tambm refora a idia de que a aprendizagem
envolve a reorganizao ou reestruturao do ambiente psicolgico.
O Pensamento Produtivo em Seres Humanos
A obra pstuma de Wertheimer sobre o pensamento produtivo (Wertheimer, 1945) aplicava
os princpios da aprendizagem gestaltistas ao pensamento criativo em seres humanos. Ele
sugeria que esse pensamento se processa em termos de todos. No somente o aprendiz
considera a situao como um todo como o professor deve apresentar-lhe a situao como
um todo. Essa abordagem difere da aprendizagem por tentativa e erro de Thorndike, em que
a soluo do problema est, num certo sentido, oculta, e o aprendiz tem de cometer erros
antes de acertar a trilha correta.
O material do livro de Wertheimer vai da soluo de problemas geomtricos por crianas
aos processos de pensamento do fsico Albert Einstein que o levaram teoria da
relatividade. Em diferentes idades e em vrios nveis de dificuldade, Wertheimer descobriu
provas que corroboravam a idia de que o problema como um todo tem de dominar as
partes. Ele acreditava que os detalhes de um problema s devem ser considerados em
relao estrutura da situao total, e que a soluo de problemas deve realizar-se do
problema como um todo para as suas partes, e no ao contrrio.
Wertheimer sugeriu que, se o professor organizasse os elementos dos exerccios em sala de
aula de modo a formar todos significativos, a introviso iria ocorrer. Ele demonstrou que,
uma vez percebido, o princpio da soluo de um problema poderia ser transferido
prontamente para outras situaes. Ele atacava as prticas educacionais tradicionais da
instruo ou da aprendizagem mecnica, que decorrem da abordagem associacionista da
aprendizagem. A repetio raramente produtiva, argumentava Wertheimer, citando como
prova a incapacidade do aluno de resolver uma variao de um problema quando a soluo
tinha sido aprendida de modo mecnico, e no por meio da introviso. Ele concordava, no
entanto, que materiais como nomes e datas tinham de ser assimilados de modo mecnico
por meio da associao e com o reforo da repetio. Ele admitia que a repetio era til at
certo ponto, mas asseverava que seu uso habitual levava a um desempenho mecnico, e no
a um pensamento verdadeiramente criativo ou produtivo.
O Princpio do Isomorismo
Tendo estabelecido que percebemos totalidades organizadas em vez de feixes de sensa es,
os gestaltistas se voltaram para o problema dos mecanismos cerebrais envolvidos na
314
percepo. Eles tentaram desenvolver uma teoria dos correlatos neurolgicos subjacentes
de
Gestalts percebidas. Os gestaltistas concebiam o crtex cerebral como um sistema dinmico
em que os elementos ativos num dado momento interagem. A idia contrasta com a
concepo mecnica que compara a atividade neural com uma mesa telefnica que liga
mecanicamente elementos sensoriais atravs dos princpios da associao. Nesta ltima
concepo, o crebro funciona de modo passivo e incapaz de organizar ou modificar
ativamente os elementos serisoriais que recebe; ela tambm implica uma correspondncia
direta entre a percepo e sua contraparte neurolgica.
Em sua pesquisa do movimento aparente, Wertheimer sugerira que a atividade cerebral
um processo total confgurativo. Como os movimentos aparente e real so vivenciados de
modo idntico, os processos corticais para os dois tm de ser semelhantes. Supondo que
esses dois tipos de movimento sejam idnticos, deve haver processos cerebrais
correspondentes a eles. Em outras palavras, para explicar o fenmeno phi, deve haver uma
correspondncia entre a expe rincia psicolgica ou consciente e a experincia cerebral
subjacente. Esse ponto de vista denominado isomorfismo, uma idia j amplamente aceita
na biologia e na qumica. Os psic logos da Gestalt compararam a percepo a um mapa,
que idntico (iso) em forma (mrfico) quilo que representa, embora no seja uma cpia
literal do territrio. O mapa, no entanto, serve de guia confivel para o mundo real
percebido.
A posio de Wertheimer foi ampliada por K em seu livro Static and Stationazy Physcai
Gestaits (1920). Khler considerava que os processos corticais tm um comportamento
semelhante ao dos campos de fora, sugerindo que, assim como o comportamento de um
campo de fora eletromagntico em volta de um m, os campos de atividade neuronal
podem ser estabelecidos por processos eletromecnicos no crebro em resposta a impulsos
sensoriais. Ele fez extensas pesquisas sobre essas idias como uma fase de um projeto
ambicioso para demons trar que a fsica, a qumica, a biologia e a psicologia envolvem,
todas elas Gestalts.
A Expanso da Psicologia da Gestalt
Na metade dos anos 20, o movimento da Gestalt era uma escola de pensamento coesa,
dominante e vigorosa na Alemanha, centrada no Instituto de Psicologia da Universidade de
Berlim, para onde atraa grande mimem de alunos de muitos pases. Abrigada numa ala do
antigo Palcio Imperial, contava com um dos maiores e mais bem equipados laboratrios
do mundo. A revista Psychol agi cal Research era ativa, e os gestaltistas investigavam
vrios problemas psicolgicos.
A ascenso dos nazistas ao poder na Alemanha em 1933, com seu violento antiintelectua
lismo e anti-semitismo e suas aes repressivas, forou muitos estudiosos, inclusive os
lderes da Gestalt, a deixar o pas. O movimento passou a ocupar uma posio inferior no
sistema acadmico alemo da poca, e o seu centro passou para os Estados Unidos. O
trabalho dos gestaltistas os tinha precedido, de modo que eles e suas posies eram bem
conhecidos na Amrica quando de sua chegada.
A expanso do gestaltismo nos Estados Unidos foi feita atravs de contatos pessoais, bem
como de artigos e livros. Nos primeiros anos do sculo XX, mesmo antes de a psicologia da
Gestalt ser fundada, psiclogos americanos que viriam a se destacar tinham estudado com
futuros lderes da escola. Herbert Langfeld, de Princeton, conhecera Koffka em Berlim na
primeira dcada do sculo e enviara seu aluno Edward Chace Tolman para a Alemanha,
onde este serviu de sujeito s primeiras pesquisas gestaltistas de Koffka. Robert Ogden, de
Comeu, tambm conhecia Koffla. O pesquisador da personalidade Gordon Allport, de
Harvard, passara um ano na Alemanha, onde declarou estar muito impressionado com a
qualidade da pesquisa experimen tal feita pela escola de psicologia da (3estalt.
315
Nos anos 20, alguns livros de Koffka e Khler foram traduzidos para o ingls e resenha- dos
nas revistas americanas de psicologia. Uma srie de artigos sobre a Gestalt, escritos pelo
americano Harry Helson, publicados na Arnerican Journal of Psychology, tambm fizeram
muito para disseminar o ponto de vista gestaltista nos Estados Unidos (Helson, 1925,
1926). Koffka e Khler visitaram os Estados Unidos para dar aulas e conferncias em
universidades. Koffka fez trinta palestras sobre a psicologia da Gestalt em trs anos, e
Kliler foi um dos principais oradores do IX Congresso Internacional de Psicologia,
realizado em Yale em 1929. (O outro orador principal foi Ivan Pavlov, no qual um dos
chimpanzs de Robert Yerkes subiu.)
Embora atrasse ateno nos Estados Unidos, sendo considerada por alguns psiclogos
americanos um til antdoto para o que viam como os exageros do comportamentalismo, a
psicologia da (3estalt no encontrou aceitao geral. Por vrias razes, seu progresso como
escola de pensamento foi relativamente lento. Em primeiro lugar, o comportamentalismo
vivia ento o auge de sua popularidade. Em segundo, havia o problema da barreira
lingistica; as principais publicaes gestaltistas estavam escritas em alemo, e a
necessidade de traduo retardou a disseminao plena e precisa de suas bases nos Estados
Unidos. Em terceiro, como j observamos, muitos psiclogos acreditavam erroneamente
que a Gestalt s tratava da percepo. E, em quarto, os trs lderes foram para escolas
americanas que no tinham programas de ps-graduao, sendo uma dificuldade para eles
atrair discpulos que expandis sem e divulgassem o movimento. Por essa razo, no havia
uma nova gerao de discpulos e pesquisadores em treinamento. Temos de considerar isso
um fator contextual que restringiu o desenvolvimento da psicologia da Gestalt no pas.
Contudo, a razo mais importante para a aceitao relativamente lenta da Gestalt nos
Estados Unidos foi o fato de a psicologia americana j ter ido bem alm das idias de
Wundt e de Titchener. O comportamentalismo era a segunda fase da oposio americana.
Por conse guinte, a psicologia americana j estava bem mais afastada da posio
elementarista de Wundt do que a europia. Os americanos acreditavam que os gestaltistas
tinham ido para o pas protestando contra algo que j no estava em questo. Isso foi
perigoso para a escola da Gestalt. Como vimos, os movimentos revolucionrios precisam
de algo a que se opor, algo para atacar, a fim de sobreviver.
Quando perceberam as tendncias da psicologia americana, os gestaltistas logo encontra
ram um novo alvo a escola reducionista e atomista do comportamentalismo. Os
gestaltistas alegaram que o comportamentalismo, semelhana da psicologia wundtiana,
tambm lidava com abstraes artificiais. Pouca diferena fazia para eles se a anlise era
em termos de reduo introspectiva a elementos mentais ou de reduo objetiva a reflexos
condicionados; o resultado era o mesmo: uma abordagem molecular, e no molar. Os
psiclogos da Gestalt tambm criticavam a negao comportamentalista da validade da
introspeco e sua elimina o da conscincia. Koffka alegava no haver sentido em
desenvolver uma psicologia sem conscincia, como os comportamentalistas tinham feito,
porque isso reduzia a psicologia a uma mera coleo de pesquisas com animais.
As batalhas entre os psiclogos da Gestalt e os comportamentalistas assumiram tons
emocionais e pessoais. Numa reunio social em 1941, quando Clark Huil, E. C. Tolman,
Wolfgang Kihler e vrios outros psiclogos foram tomar cerveja num bar, depois de um
encontro em Filadlfia, K6hler disse a Huil que ouvira dizer que ele costumava insultar
aqueles malditos gestaltistas em suas aulas. Huil ficou embaraado a acusao era
verdadeira e disse a K que questes cientficas no deveriam ser decididas com base em
alguma espcie de batalha. Khler disse que estava disposto a discutir a maioria das coisas
de modo lgico e cientfico, mas que, quando as pessoas se punham a tomar o homem uma
espcie de mquina cheia de ranhuras, ele lutava. Segundo Huil, quando disse a palavra
316
lutava, Kdhler deixou o pulso cair sobre a mesa com um barulho ressoante e ele no
sorria quando a disse (Amsel e Rashotte, 1984, p. 23).
Com o tempo, os princpios gestaltistas foram absorvidos nas reas da psicologia infantil,
da psicologia aplicada, da psiquiatria, da educao, da antropologia e da sociologia. Alm
disso, alguns psiclogos clnicos combinaram a abordagem da Gestalt com a psicanlise. A
tendncia geral na psicologia americana tem sido considerar os ensinamentos dos
psiclogos gestaltistas acrscimos interessantes e potencialmente teis a outros sistemas,
mas no como a base de um sistema abrangente. Os psiclogos americanos tm tentado
demonstrar que ocor rem respostas elementares e organizadas e que ambas as respostas so
meios proveitosos de explicar processos psicolgicos.
Para alguns psiclogos, a concepo da Gestalt permanece vital, e ela continua a estimu lar
pesquisas. J no tem o espfrito combativo de uma revoluo, mas os seus adeptos
trabalham para aprimorar seus pontos bsicos. A psicologia da Gestalt no foi totalmente
absorvida pela corrente principal da psicologia americana, conservando uma identidade de
movimento minoritrio. Ela tem exercido uma influncia visvel em muitas reas da
psicologia, incluindo a percepo, o pensamento, a aprendizagem, a personalidade, a
psicologia social e a motivao.
A Teoria de Campo: Kurt Lewin (1890-1947)
Na cincia do final do sculo XIX, a tendncia era pensar em termos de relaes de campo
e afastar-se de um quadro de referncia atomista e elementarista. Como vimos, a psicologia
da Gestalt refletia essa tendncia. A teoria de campo surgiu na psicologia como analogia do
conceito de campos de fora na fsica. Na psicologia, o termo teoria de campo refere-se
agora quase exclusivamente obra de Kurt Lewin. Essa obra bastante gestaltista no
tocante orientao, mas as idias de Lewin foram alm da posio gestaltista ortodoxa. Os
psiclogos da Gestalt enfatizavam a percepo e a aprendizagem e propunham construes
fisiolgicas para explicar o comportamento; o trabalho de Lewin centrava-se nas
necessidades e na personalidade e se ocupava das influncias sociais sobre o
comportamento.
Kurt Lewin nasceu em Mogilno, Alemanha, e estudou em universidades de Friburgo,
Munique e Berlim. Em 1914, doutorou-se em psicologia pela Universidade de Berlim, onde
tambm estudou matemtica e fsica. Durante a Primeira Guerra Mundial, Lewin foi militar
e recebeu a condecorao alem Cruz de Ferro. Mais tarde, voltou Universidade de
Berlim e se tornou um membro to produtivo e criativo do grupo da Gestalt que era
considerado um colega dos trs gestaltistas principais. Fez pesquisas sobre a associao e a
motivao e comeou a desenvolver sua teoria de campo, que apresentou a psiclogos nos
Estados Unidos durante o Congresso Internacional de Psicologia, realizado em Yale em
1929.
Quando foi ser professor visitante em Stanford, em 1932, Lewin j era bem conhecido nos
Estados Unidos. No ano seguinte, decidiu deixar a Alemanha permanentemente devido
ameaa nazista. Passou dois anos em Comell e, em 1935, foi para a Universidade de Iowa
fazer pesquisas sobre a psicologia social da criana. Como resultado desse trabalho, foi
convidado a desenvolver e dirigir o novo Centro de Pesquisas de Dinamica de Grupo do
Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Embora tenha vindo a falecer poucos anos
depois de aceitar o cargo, seu programa foi to eficaz que o centro de pesquisas, hoje na
Universidade de Michigan, permanece ativo.
Em seus trinta anos de atividade profissional, Lewin dedicou-se rea amplamente
definida da motivao humana. Suas pesquisas enfatizaram o estudo do comportamento
huma no em seu contexto fsico e social total (Lewin, 1936, 1939).
317
A teoria de campo na fsica levou Lewin a considerar que as atividades psicolgicas da
pessoa ocorrem numa espcie de campo psicolgico, que ele denominou espao vital. O
campo total compreende todos os eventos passados, presentes e futuros que possam
influenciar uma pessoa. Do ponto de vista psicolgico, cada um desses eventos pode
determinar o comportamento numa dada situao. Assim, o espao vital consiste na
interao das necessi dades do indivduo com o ambiente psicolgico.
O espao vital pode revelar graus variveis de diferenciao, a depender da quantidade e do
tipo de experincia que a pessoa acumulou. Como no tem experincias, um beb tem
poucas regies diferenciadas no espao vital. Um adulto altamente educado e sofisticado
revela, em funo de experincias passadas, um complexo e bem diferenciado espao vital.
318
A teoria de campo de Kurt Lewin tem influenciado o trabalho no campo da dinf mica de
gruj e em outras reas da psicologia social.
Lewin queria usar um modelo matemtico para representar sua concepo terica dos
processos psicolgicos. Como ele estava interessado no caso particular, e no em grupos ou
mdias, as estatsticas no tinham utilidade no seu trabalho. Ele escolheu uma forma de
geometria chamada topologia para mapear ou diagramar o espao vital, a fim de mostrar, a
qualquer momento dado, os alvos possveis da pessoa e os caminhos que levam a eles.
Para representar a direo, Lewin desenvolveu uma forma de geometria qualitativa
chamada espao hodolgico, em que usava vetores para representar a direo do
movimento rumo a um alvo. Para completar a representao esquemtica do seu sistema,
ele usou a noo de valncias para designar o valor positivo ou negativo dos objetos no
mbito do espao vital. Objetos que atraiam a pessoa ou satisfaam necessidades tm
valncia positiva; objetos amea adores tm valncia negativa.
Essa abordagem da teoria de campo, que foi apelidada de psicologia de quadro-negro,
inclui complexos diagramas para representar fenmenos psicolgicos. Para Lewin, todas as
formas de comportamento podem ser representadas por um diagrama. Um comportamento
simples est mapeado na Figura 12-2, que ilustra uma situao em que uma criana quer ir
ao cinema mas os pais a proibem. A elipse representa o espao vital; C representa a criana.
A flecha um vetor que indica que C est motivada a atingir o alvo de ir ao cinema, que,
como est indicado, tem uma valncia ou valor positivo para a criana. A linha vertical a
barreira para o alvo, estabelecida pelos pais, e de valncia negativa.
Lewin postulou um estado de equilbrio entre a pessoa e o seu ambiente. Quando esse
equilbrio perturbado, surge uma tenso (o conceito de motivao ou necessidade de
Lewin)
que leva a algum movimento, numa tentativa de restaurar o equilbrio. Ele acreditava que o
comportamento humano envolve o contnuo aparecimento de tenso-locomoo-alvio.
Essa
seqncia semelhante de necessidade-atividade-alvio. Sempre que uma necessidade
sentida, existe um estado de tenso, e o organismo tenta descarreg-la agindo de modo a
restaurar o equilbrio.
A primeira tentativa experimental de testar essa proposio foi feita sob a superviso de
Lewin por Biuma Zeigarnik em 1927. Props-se aos sujeitos uma srie de tarefas,
peniutindo
Figura 12.2. Um exemplo simplificado de espao vital.
319
lhes completar algumas mas interrompendo-os antes de poderem terminar outras. Lewin pre
vira que (1) um sistema de tenso se desenvolve quando se prope a sujeitos uma tarefa a
realizar; (2) quando a tarefa completada, a tenso se dissipa; e (3) quando a tarefa no
completada, a persistncia da tenso resulta numa maior probabilidade de que a tarefa seja
recordada. Os resultados de Zeigarnik confirmaram as previses. Os sujeitos se recordaram
mais das tarefas interrompidas do que das terminadas. Muitas pesquisas subseqentes
foram feitas sobre o que hoje conhecido como o efeito de Zeigarnik.
Nos primeiros anos de sua carreira, Lewin se preocupava principalmente com indagaes
tericas, mas a partir dos anos 30 se interessou pela psicologia social. Bastam os seus
esforos pioneiros nesse campo para justificar sua posio na histria da psicologia. Alguns
psiclogos sociais proeminentes associados com Lewin na qualidade de alunos ou colegas
no Centro de Pesquisas de Dinmica de Grupo so Dorwin Cartwright, Leon Festinger, J. P.
French, Harold II. Kelley, Renais Likert, Stanley Schachter e Alvin Zander.
A caracterstica notvel da psicologia social de Lewin a dinmica de grupo, a aplicao de
conceitos relativos ao comportamento individual e grupal. Assim como o indivduo e o seu
ambiente formam um campo psicolgico, assim tambm o grupo e o seu ambiente
compem um campo social. Os comportamentos sociais ocorrem no interior de entidades
sociais simul taneamente existentes como subgrupos, membros de grupos, barreiras e
canais de comunica o, e delas resultam. Assim, o comportamento do grupo uma funo
do campo total existente em qualquer momento dado.
Lewin fez pesquisas sobre o comportamento em vrias situaes sociais. Um experimen to
clssico envolveu estilos de liderana autoritria, democrtica e liberal, e seus efeitos sobre
a produtividade e o comportamento de grupos de rapazes (Lewin, Lippitt e White, 1939).
Estudos como esse iniciaram importantes novas reas de pesquisa social e contriburam
para
o desenvolvimento da psicologia social.
Alm disso, Lewin acentuou a importncia da pesquisa de ao social, o estudo de
problemas sociais relevantes voltado para a introduo de mudanas. Ele se preocupava
com os conflitos raciais e fez estudos comunitrios sobre os efeitos da habitao integrada
sobre o preconceito, sobre a equalizao de oportunidades de emprego e sobre o
desenvolvimento e a preveno do preconceito em crianas. Sua pesquisa de ao social
transformou problemas como a discriminao e o preconceito em estudos controlados,
aplicando o rigor da abordagem experimental sem a artificialidade e a esterilidade do
laboratrio acadmico.
Lewin tambm foi fundamental na promoo do treinamento da sensibilidade, que tem sido
aplicado a muitas situaes no campo da educao e do mundo dos negcios para reduzir
os conflitos intergrupais e desenvolver o potencial individual. Seus grupos de treinamento
da sensibilidade (grupos T) foram o comeo do movimento mais tarde popularizado pelos
grupos de encontro.
De modo geral, seus programas experimentais e descobertas de pesquisa so mais aceit
veis para os psiclogos do que suas concepes tericas. considervel sua influncia
sobre a psicologia social e infantil e, at certo ponto, experimental. Muitos dos seus
conceitos e tcnicas experimentais so amplamente usados nas reas da personalidade e da
motivao. Em 1984, realizou-se na Universidade Temple, em Filadlfia, um Simpsio
Internacional Kurt Lewin.
Crticas Psicologia da Gestalt
As crticas posio gestaltista incluem a acusao de que os psiclogos da Gestalt
tentavam resolver problemas transformando-os em postulados. A organizao da percepo
consciente, tal como se manifesta no fenmeno phi, no foi tratada como um problema a
320
requerer soluo, mas como um fenmeno que simplesmente existia per se. Alegam os
crticos que isso equivalia a resolver um problema por meio da negao da sua existncia.
Do mesmo modo, afirmou-se que os gestaltistas nunca explicaram as leis do seu sistema.
Para muitos psiclogos experimentais, sua posio era vaga, e os conceitos e termos
bsicos no foram definidos com rigor suficiente para serem cientificamente significativos.
Os gestaltistas se defenderam insistindo que as tentativas de uma jovem cincia para
explicar e definir tm necessariamente de ser incompletas, mas que ser incompleto no o
mesmo que ser vago.
Tambm se alegou que as bases da psicologia da Gestalt no eram, na realidade, novas
o que de fato verdade. O movimento gestaltista, assim como outros que discutimos,
teve seus antecipadores, mas isso no tem nenhuma relao com os mritos relativos da
posio gestaltista.
Outros crticos disseram que a psicologia da Gestalt se ocupava demais da teoria em
detrimento da pesquisa experimental e dos dados empricos comprobatrios. A escola gestal
tista de pensamento tem orientao terica, mas tambm tem acentuado, desde a poca de
seus fundadores, a experimentao, tendo sido direta ou indiretamente responsvel por um
conside rvel volume de pesquisas.
Vincula-se com esse ponto a sugesto de que o trabalho experimental dos gestaltistas
inferior ao dos tericos E-R por lhe faltar controles e porque os seus dados no
quantificados no so suscetveis de anlise estatstica. Os gestaltistas alegam que, como os
resultados qualitativos tm precedncia, boa parte de suas pesquisas foi deliberadamente
menos quantita tiva do que consideram necessrio psiclogos de outras escolas. A maioria
das pesquisas gestaltistas preliminar, investigando problemas no mbito de um outro
referencial.
A noo de introviso proposta por Khler tambm no escapou. Tentativas de reprodu zir a
experincia das duas varas com chimpanzs forneceram pouco apoio ao papel da introvi
so. Esses estudos sugerem que a soluo smia do problema no ocorre de repente e pode
depender da aprendizagem ou de experincias prvias (Windholz e Lamal, 1985).
Uma ltima crtica tem relao com o que alguns psiclogos consideram pressupostos
fisiolgicos mal defmidos e mal sustentados. Os gestaltistas admitem que sua teorizao
nessa rea conjetural, mas acrescentam que suas especulaes so um til auxiliar do seu
sistema. A psicologia da Gestalt tem inspirado muitas pesquisas, e a validade dos resultados
no diminuda pelo referencial especulativo no mbito do qual elas so realizadas.
Contribuies da Psicologia da Gestalt
O movimento gestaltista deixou uma marca indelvel na psicologia. Tal como outros
movimentos que se opuseram a concepes mais antigas, ele teve um efeito revigorante e
estimulante sobre a psicologia como um todo. O ponto de vista gestaltista influenciou as
reas da percepo e da aprendizagem, e trabalhos recentes derivados da escola sugerem
que o movimento ainda tem contribuies a dar.
Ao contrrio do seu principal concorrente temporal, o comportamentalismo, a psicologia da
Gestalt conserva boa parte de sua identidade distinta, visto que os seus principais pilares
no foram absorvidos por inteiro pela corrente principal do pensamento psicolgico. Ela
continua a estimular o interesse pela experincia consciente como problema legtimo para
ao menos alguns psiclogos. Esse foco na experincia consciente no da variedade de
WundtjTit chener, tendo como centro uma verso moderna da fenomenologia. Os atuais
adeptos da posio gestaltista esto convencidos de que a experincia consciente um fato
e tem de ser estudada. Admitem, contudo, que no possvel investig-la com a mesma
preciso e objeti vidade com que se estuda o comportamento manifesto. So numerosos os
defensores europeus
321
de uma abordagem fenomenolgica da psicologia, e essa perspectiva est ganhando apoio
nos Estados Unidos, podendo-se ver sua influncia no movimento da psicologia humanista.
Por
como veremos no Captulo 15, muitos aspectos da psicologia cognitiva devem sua origem
obra de Wertheimer, Koffka e Khler e ao movimento que eles fundaram h mais de
oitenta anos.
Sugestes de Leitura
Eng, E., Looking back on Kurt Lewin: From field theory to action research, Journal ofthe
History of the Behavoral Scences, n 14, pp. 228-232, 1978. Acompanha a mudana de
Lewin da Alemanha
para os Estados Unidos e descreve o impacto disso em suas teorias e pesquisas.
Heider, F., Gestalt theory: Early history and reminiscences, Joumal of the History of the
Behavioral
Sciences, r 6, pp. 131-139, 1970. Relembra pioneiros do movimento gestaltista como
Ehrenfels,
Wertheimer, Koffta e Khler.
Helson, H., The psychology of Gestalt, American Jownai of Psychoiogy, n 36, pp. 342-
370, pp.
494-526, 1925; a 37, pp. 25-62, 189-223, 1926. Uma srie de artigos que muito
contriburam para disseminar o ponto de vista da Gestalt nos Estados Unidos.
Henle, M., One man against the Nazis Wolfgang K5hler, American Psychologist, ri
33, pp. 939-944, 1978. Um relato dos ltimos anos de Khler no Instituto Psicolgico da
Universidade de Berlim, antes de ele emigrar para os Estados Unidos em 1935; descreve
sua luta para preservar a integridade do instituto diante da represso nazista.
Henle, M., 1879 and Ali That: Fssays in the Theoiy and History of Psychology, Nova York,
Columbia
University Press, 1986. Uma coletnea de ensaios crticos e provocativos sobre os
principais tpicos
e figuras da histria da psicologia, com destaque para os fundadores da psicologia da
Gestalt.
Henle, M., Koffkas Principies after fifty years, Journal of the History of the Behaviorai
Sciences, n
23, pp. 14-21, 1987. Discute os objetivos de Koffka ao escrever seus Princpios de
Psicologia da
Gestalt e avalia o impacto do livro sobre a psicologia hoje.
Khler, W., Gestalt psychology today, American Psychologist, ri 14, pp. 727-734, 1959.
Descreve
tpicos especficos da psicologia da Gestalt e discute a diferena de abordagem desses
problemas
entre os gestaltistas e os comportamentalistas.
ONeil, W. M. e Landauer, A. A., The phi phenomenon: Turning point or rallying point?,
Journal of the History of the Behavioral Sciences, n 2, pp. 335-340, 1966. Discute o termo
fenmeno phi e descreve interpretaes errneas que tm surgido desde que Wertheimer
publicou as suas desco bertas a respeito desse tpico.
Sokal, M. M., The Gestalt psychologists in behaviorist America, American Historicai
Review, n 89,
pp. 1.240-1.263, 1984. Analisa a expanso do movimento gestaltista nos Estados Unidos e
sugere
que a psicologia americana foi mais receptiva a ele do que admitem muitos historiadores.
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