EPLOGO

Hoje, aps 2000 anos, o cristianismo a f, pelo menos

nominalmente, de um tero da populao mundial. Iniciada com um
punhado de pescadores, coletores de impostos e jovens arruaceiros numa
obscura provncia da Judia, essa f se espalhou pelo planeta clamando
pela lealdade de cerca de um bilho de pessoas.
Um dos aspectos mais marcantes do cristianismo de hoje que
poucos dos que se professam crentes estudam seriamente a histria de sua
religio. Antigamente, os adeptos de uma religio raramente se
encontravam com os adeptos de outra. Poucos precisavam defender sua
religio contra a crtica de uma f rival. Hoje, contudo, quando os meios
de comunicao de massa fazem de todo o mundo nossos vizinhos, a
ignorncia dos cristos difcil de se justificar.
O movimento de separao entre Estado e igreja acabou por remover
a religio do ensino pblico. Mas mesmo a educao crist em muitas
denominaes tem feito pouco para oferecer a seus membros um
entendimento adulto da f que eles professam. Ser, ento, motivo de
surpresa ver um cristo de hoje cometer erros grosseiros sobre sua crena
ou defender alguma prtica pag como conduta crist?
Cristos informados podem se sentir tentados a perguntar: Se ao
justo difcil ser salvo, que ser do mpio e pecador? (1Pedro 4.18). Mas
eles sabem que a falha humana apenas metade da histria. Eles
percebem o quanto muitas vezes a prpria igreja foi seu pior inimigo e
com que freqncia o avivamento vem de um lugar totalmente
inesperado. Inmeras vezes, a igreja descobriu algum poder desconhecido
desviar uma ameaa a sua existncia ou transformar crise em
oportunidade de crescimento. Perseguies ferrenhas serviram para
limpar a casa da f. A proliferao da heresia fez com que se tornassem
548 HISTRIA DO CRISTIANISMO AO ALCANCE DE TODOS

mais claras as crenas bsicas da igreja. E a sbita apario de hordas

brbaras abriu as portas para uma expanso maior. Essa habilidade de
encarar novos desafios e fazer jorrar a fonte de avivamento um dos
segredos do crescimento cristo.
Em geral, o caminho para se avanar inclui um olhar determinado
para o passado, para a imagem de Deus revelada na histria de Jesus. Os
cristos sempre consideraram a poca de Jesus e dos apstolos um
modelo para todas as outras pocas. Ela deu igreja sua f em Jesus, o
Messias ressuscitado e a esperana do perdo dos pecados por seu
intermdio. E essa poca demonstrou, por meio da vida de Paulo, que o
evangelho da graa no conhece limites de naes, raa, sexo e cultura.
O cristianismo catlico que aceitou essa verdade espalhou-se
rapidamente pelo mundo mediterrneo. Confrontou-se com as idias
estrangeiras do gnosticismo, marcionismo, montanismo e chamaram de
mentira a mentira apelando para os escritos apostlicos e para os bispos
ortodoxos que os guardavam. Ao mesmo tempo, os cristos se depararam
com o poder de perseguio de Roma e ousaram morrer heroicamente
como mrtires, testemunhas para outros crentes que seguiram seus passos.
Essa semente de sangue de mrtir, como chamou Tertuliano, deu
frutos abundantes na converso do imprio. A era imperial comeou em
312, quando Constantino teve uma viso de Cristo. Antes do sculo IV, o
restrito cristianismo tornou-se a religio oficial do Imprio Romano em
expanso. Uma igreja nas catacumbas era uma coisa, mas o que o
cristianismo tinha a ver com os palcios?
Sob a tutela do imperador, a igreja aprendeu a servir o poder
formulando a f para as massas. Da a era dos grandes conclios. Os
cristos que no tinham posses para freqentar palcios rumaram para
regies incultas em busca de um novo caminho para a graa. Venerandos
eremitas se viram vanguarda de um movimento, o monasticismo, o
aceno do futuro.
Mas, a maioria dos cristos viu a mo de Deus no casamento feliz da
igreja crist e do Estado romano. No Oriente, o casamento continuou
por um milnio. Uma f mstica floresceu sob a proteo dos
imperadores ortodoxos at 1453, quando os turcos muulmanos levaram
o Imprio Bizantino runa final. A queda de Constantinopla significou
o surgimento de Moscou, a nova capital da ortodoxia oriental.
No Ocidente, a histria foi diferente. Depois do sculo V, quando
 EPLOGO 549

brbaros germanos e hunos derrubaram as defesas do Imprio e

invadiram a cidade eterna, os homens voltaram-se para a Cidade de Deus
de Agostinho em busca de explicaes. Encontraram uma viso para a
nova era. Esses sculos so chamados de medievais. As pessoas que neles
viveram consideravam-nos cristos.
Suas razes residem no papel do papa, que se postou nas runas do
Imprio destrudo no Ocidente e deu incio construo da igreja medi-
eval sobre a extinta glria de Roma. Como nica ligao com o passado
romano, a igreja de Roma mobilizou os monges beneditinos e os disps
como embaixadores missionrios dentre o povo germnico. Levou
sculos, mas os papas, juntamente com os governantes cristos,
lentamente pacificaram e batizaram um continente e o chamaram de
cristandade, Europa crist.
As massas batizadas, contudo, significavam pagos batizados. No
sculo X, fez-se necessrio um avivamento espiritual. Ele comeou em um
monastrio no centro da Frana chamado Cluny e se expandiu at atingir
o papado. O maior dos papas reformistas foi Gregrio VII. Seus
dedicados sucessores levaram o ofcio papal ao znite do poder terreno.
Como no era mais a base do Imprio Romano, a igreja do sculo XII, por
si s, constitua um tipo de imprio, um reinado terreno e espiritual que
se estendia da Irlanda Palestina, da Terra ao Cu. Os cruzados e a
filosofia escolstica foram testemunhas dessa soberania papal.
Mas o poder corrompe. A igreja ganhou o mundo, mas perdeu a
alma. De qualquer maneira, isso era o que pregava uma torrente de
reformistas determinados: waldenses, franciscanos e albigenses. Em meio
luta pelo poder terreno e s evidncias de uma religio estril, muitos
cristos, nos sculos XIV e XV, voltaram-se para a Bblia em busca de uma
viso nova e do avivamento.
A Reforma veio com furor. Martinho Lutero tocou a trombeta, mas
muitos outros abraaram a causa. O perodo denominado de perodo
reformador caracterizado pela movimentao de protestantes: luteranos,
reformados, anglicanos e anabatistas. No meio do sculo XVI, a Reforma
havia arruinado a unidade tradicional da Europa ocidental e legado o
pluralismo religioso aos tempos modernos.
A igreja de Roma resistiu a esse ataque com a tradio. Ela reuniu
novas tropas, principalmente a Sociedade de Jesus. Enviou novas ondas
missionrias sia, frica e Amrica Latina. Travou batalhas na Frana,
550 HISTRIA DO CRISTIANISMO AO ALCANCE DE TODOS

Holanda e Alemanha. Mas, no final, a cristandade escorregou para o

passado. Em seu lugar, surgiu o conceito denominacional de igreja, que
permitia s naes modernas tratar as igrejas como sociedades
voluntrias, separadas do Estado. Novas escolas de pensamento
fervilharam no sculo XVII. Nada era mais poderoso do que a razo.
Perguntava-se: Quem precisa de Deus? O homem consegue viver por
si s. Os cristos manifestaram suas objees, mas essas idias se
espalharam at que o secularismo tomasse conta da vida pblica das
sociedades ocidentais. Deus permaneceu, mas como uma questo de
escolha pessoal.
Os cristos no podiam mais apelar para a fora do exrcito para
suprimir tais heresias. Ento, muitos deles voltaram-se para a conduta
dos apstolos, pregao e orao. O resultado foi uma srie de
avivamentos evanglicos: principalmente os pietistas, metodistas, e o
Grande Avivamento. Pela pregao e converses pessoais, os evanglicos
buscaram restaurar Deus na vida pblica.
A era do progresso viu cristos de todo tipo travar uma batalha
corajosa contra o avano do secularismo. Dos avivamentos evanglicos
surgiram novos esforos para levar o evangelho de Cristo para terras
distantes e inmeros ministros de servios sociais na Europa
industrializada e na Amrica do Norte. Dos baluartes de Roma, um
papado defensivo lanou uma carga de msseis orientados contra os
inimigos modernos da f catlica. Apesar de todos os esforos dos
cristos, lentamente os cristos foram retirados da vida pblica no
mundo ocidental. Os cristos foram deixados com um problema que
reconhecemos hoje, em nosso prprio tempo: Como os cristos podem
exercer influncia moral em sociedades pluralistas e totalitrias, nas quais
as colocaes crists sobre a realidade no mais prevalecem?
A profundidade do problema ficou evidente na era das ideologias,
quando novos deuses surgiram pedindo a lealdade do homem secular. O
nazismo exaltava o Estado; o comunismo louvava o partido; e a
democracia americana reverenciava o indivduo e seus direitos.
Supostamente iluminadas, as naes modernas travaram duas batalhas
globais numa tentativa de estabelecer a supremacia dessas duas novas
divindades. Quando nenhuma delas prevaleceu, uma guerra fria de
coexistncia se estabeleceu nas naes anteriormente crists. Nesses
tempos conturbados, as denominaes lutaram devido a teologias liberais
 EPLOGO 551

e ortodoxas, encontraram novos caminhos para recobrar a unidade

perdida, e demonstraram fome de novas experincias apostlicas.
Depois da Segunda Guerra Mundial, surgiram no Terceiro Mundo
lideranas vigorosas de novos cristos, que ofereciam esperanas de um
novo tempo para a antiga f. Ser que os missionrios das naes
neopags da Europa e Amrica do Norte conseguiram garantir uma
participao no futuro frica e Amrica Latina ao levar-lhes o
evangelho?
S o futuro dir. Mas os cristos podem ter esperanas porque a f
sempre vai alm das circunstncias terrenas. Sua confiana reside em uma
pessoa. E nenhuma outra pessoa, segundo os registros histricos,
influenciou mais pessoas sob as mais diversas condies por tanto tempo
do que Jesus Cristo. As cores e sombras de sua imagem parecem mudar
segundo as necessidades dos homens: o Messias judeu dos crentes
remanescentes, a sabedoria dos apologistas gregos, o rei csmico da igreja
imperial, o logos celestial dos conclios ortodoxos, o governador do
mundo das cortes papais, o modelo monstico da pobreza apostlica, o
salvador dos predicantes evanglicos.
Na verdade, ele um homem para todos os tempos. Em um tempo
em que era visto por todos como algum sem importncia, uma relquia
de um passado rapidamente descartado, a histria da igreja oferece um
silencioso testemunho de que Jesus Cristo no ir sair de cena. Seu ttulo
pode mudar, mas sua verdade permanecer por todas as geraes.
 O PERODO DE JESUS E DOS APSTOLOS

6 A.C.70 D.C.

As razes do cristianismo remontam histria judaica anterior

ao nascimento de Jesus. Contudo, foi Jesus de Nazar quem
atacou o judasmo institudo e gerou um movimento de
renovao da histria no sculo I.
Aps sua crucificao, determinada por Pncio Pilatos, oficial
romano, os ensinamentos de Jesus espalharam-se pela regio
do Mediterrneo.
Um apstolo chamado Paulo teve grande influncia nesse
processo. Deu nfase salvao, ddiva de Deus para todos os
homens, e alou o cristianismo, emergente do judasmo
palestino, condio de religio universal.
 O perodo de Jesus e dos Apstolos

Morte de
Estvo
Nascimento
de Jesus Morte de
Jesus
Morte de
Paulo

A.C. 0 25 50 75 100

Nero

Destruio
de Jerusalm
 1

ANDANDO COM O REI!

O cristianismo a nica grande religio que tem como fato central a

humilhao de seu Deus.

Amado cordeiro morto, cantam os crentes,

seu precioso Sangue
Jamais perder seu poder,
At que toda a igreja do Senhor resgatada
Seja salva do pecado.

A crucificao era uma morte brbara, reservada a agitadores, piratas

e escravos. A lei judaica amaldioava todo aquele que fosse pregado
numa cruz, e Ccero, o estadista romano, advertia: Que at o prprio
nome da cruz fique distante, no apenas do corpo do cidado romano,
mas de seus pensamentos, de seus olhos, de seus ouvidos.
Parte da punio das vtimas consistia no aoite e em carregar a
prpria cruz ao local da morte. Quando a cruz era erguida, pregava-se
nela uma tabuleta com o nome do acusado e o crime por ele cometido.
No caso de Jesus, INRI: Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum Jesus de Nazar,
rei dos judeus.
Pncio Pilatos, juiz romano de Jesus, aparentemente desejava que
essa inscrio fosse uma provocao malvola contra os judeus, mas, da
mesma maneira que aconteceu com a cruz, os seguidores de Jesus
encontraram um significado especial nessa mensagem.

JESUS E A IGREJA

Jesus era judeu. Descendia de uma famlia judia, havia estudado a lei
judaica e seguia a religio judaica. Todo estudo srio a respeito de sua
4 HISTRIA DO CRISTIANISMO AO ALCANCE DE TODOS

vida deixa isso to claro que vrias pessoas se perguntam se Jesus de fato
teve a inteno de criar esse grupo de seguidores que chamamos de
igreja. Albert Schweitzer, missionrio famoso que esteve na frica,
acreditava que Jesus era obcecado pelo sonho do iminente fim do mundo
e morreu para tornar esse sonho realidade. Rudolf Butmann, importante
telogo alemo, achava que Jesus era um profeta que desafiava as pessoas
a optarem radicalmente a favor ou contra Deus. Outros cristos
defendiam a idia de que o reino de Deus era uma fraternidade de amor e
perdo. Se ele fundou uma sociedade, dizem eles, era uma sociedade
invisvel, uma companhia moral ou espiritual, e no uma instituio com
leis e credos.
Essa viso no-institucional do cristianismo to difundida que o
melhor que fazemos consider-la. Jesus teve algo a ver com a formao
da igreja crist? E se teve, como moldou seu carter especial?
Cada leitor do evangelho livre para julgar por si mesmo, mas uma
leitura imparcial de Mateus, Marcos, Lucas e Joo revela os planos de
Jesus a respeito de um grupo de seguidores que desse continuidade ao seu
trabalho. Durante dois anos, ele trabalhou com um grupo de discpulos
fiis, transmitiu-lhes ensinamentos sobre a vida no que chamava de o
reino de Deus, e os apresentou as novas promessas, que os manteve
juntos no amor e no perdo.
Pode-se supor que quele grupo simples faltassem as leis, os oficiais e
os crentes da cristandade de hoje, mas era uma sociedade parte. Jesus
enfatizou com insistncia o modo de vida especial que separava o reino
de Deus das autoridades rivais entre os homens. Pouco a pouco, os
discpulos foram percebendo que segui-lo significava dizer no a outras
vozes que clamavam por sua lealdade. De alguma forma, esse foi o
nascimento do movimento de Jesus. E pelo menos nesse sentido Jesus
fundou a igreja.

A PALESTINA NO TEMPO DE JESUS

Na poca de Jesus, a Palestina carecia de lealdade. Ela era um

cruzamento de povos e culturas. Seus dois milhes ou mais de habitantes
dominados por Roma encontravam-se divididos por regies,
religies e posies polticas. Em uma viagem de um dia, podia-se passar
por povoados rurais, em que os lavradores aravam a terra com
 O PERODO DE JESUS E DOS APSTOLOS 5

ferramentas primitivas, e at em cidades agitadas, onde os homens

apreciavam o conforto da civilizao romana. Na cidade santa de
Jerusalm, sacerdotes judeus ofereciam sacrifcios ao Senhor de Israel,
enquanto em Sebaste, cerca de apenas 48 quilmetros dali, sacerdotes
pagos celebravam cerimnias em nome do deus romano Jpiter.
Os judeus, que representavam apenas metade da populao,
desprezavam seus dominadores e se ressentiram profundamente da
presena de sinais da cultura pag em sua antiga terra natal. Os romanos
no eram somente mais um povo de uma longa srie de conquistadores.
Representavam um modo de vida odiado. Seu reinado trouxe Palestina
a cultura helnica (grega), que os srios haviam tentado impor aos judeus
mais de um sculo atrs. Todos os descendentes de Abrao desprezavam
seus conquistadores; discordavam apenas quanto ao modo de lhes resistir.
Sculos antes, os profetas de Israel haviam falado sobre o dia em que
o Senhor libertaria seu povo do paganismo e estabeleceria seu reino sobre
toda a Terra. Naquele dia, diziam, ele enviaria um soberano ungido
um messias para dar um fim ao corrupto mundo atual e substitu-lo
por um paraso eterno. Ele venceria a morte e julgaria suas aes neste
mundo. Os perversos seriam punidos, mas os retos seriam
recompensados com a vida eterna no reino de Deus.
Segundo o livro de Daniel e outros escritos judeus populares, o reino
de Deus s se estabeleceria aps uma batalha final csmica entre as foras
do mal, comandadas por Satans, e as foras do bem, lideradas pelo
Senhor. Ela s cessaria com a destruio da ordem do mundo existente e
com a criao de um reino sem limites (Dn 7.13, 22). Essa crena
juntamente com as idias sobre ressurreio e juzo final faziam parte da
f judaica popular.
Em decorrncia do desgosto de viver sob dominao romana,
surgiram vrias faces entre os judeus, cada uma com uma interpretao
diferente da crise. O movimento de Jesus era uma delas.
O grupo dos fariseus enfatizava as tradies e as prticas judaicas que
os separavam da cultura pag. Seu nome significa os separados, e eles se
orgulhavam de observarem rigidamente cada detalhe da lei judaica e de
sua extrema intolerncia com as pessoas que consideravam impuras em
relao a essa lei. Sua f e seu patriotismo os tornaram lderes respeitados
entre seu povo.
Para alguns judeus, no entanto, o domnio romano significava uma
6 HISTRIA DO CRISTIANISMO AO ALCANCE DE TODOS

grande vantagem. Dentre eles, estavam membros da aristocracia de

Jerusalm. Desse pequeno, rico e seleto grupo saa o alto sacerdote e os
demais sacerdotes do templo. Muitos deles apreciavam a moda e as
maneiras sofisticadas da cultura greco-romana. Alguns chegaram a adotar
nomes gregos. Seus interesses eram representados por um grupo
politicamente conservador chamado saduceus. Na poca de Jesus, esses
homens ainda controlavam o alto conselho judeu, ou sindrio, mas
tinham pouca influncia sobre as pessoas comuns. Um outro grupo, o
dos zelotes, era favorvel resistncia armada contra todos os romanos
instalados em sua ptria. Eram motivados pelos gloriosos dias dos
macabeus, dois sculos atrs, quando o fervor religioso e a espada pronta
para a luta derrotaram os suseranos pagos gregos. Assim, as colinas da
Galilia sempre abrigaram um grande nmero de grupos guerrilheiros
prontos para iniciar uma revolta ou destruir um smbolo da autoridade
romana na Palestina.
Finalmente, havia tambm os essnios, que tinham pouco ou
nenhum interesse pela poltica ou pela guerra. Em vez disso, retiraram-se
para o deserto. L, em isoladas comunidades monsticas, estudavam as
Escrituras e preparavam-se para o reino de Deus.
Jesus teve de pedir a lealdade de seus seguidores sem confundir os
propsitos de sua misso com os objetivos desses outros grupos existentes
entre os judeus. Era uma tarefa difcil.

O MINISTRIO DE JESUS

Jesus iniciou seu ministrio unindo-se a um novo movimento

existente no deserto judaico e liderado por um profeta chamado Joo. A
vau do rio Jordo, ao norte do mar Morto, era um dos locais mais
agitados de toda a regio, de forma que Joo Batista tinha a multido de
que precisava para ouvi-lo. Usando roupa feita de plo de camelo e com
olhar flamejante, ele ficava na margem do rio, aconselhando a todos que
por ali passavam a arrepender-se de seus pecados e a preparar-se para o
dia do juzo por meio do batismo no rio Jordo.
Muitos acreditavam que Joo era o Messias prometido, mas ele o
negava com veemncia. Explicava sua misso com as palavras do profeta
Isaas: Voz do que clama no deserto, preparai o caminho do Senhor,
endireitai as suas veredas (Mt 3.3). Afirmava ser apenas o precursor do
 O PERODO DE JESUS E DOS APSTOLOS 7

Messias. Eu na verdade vos batizo com gua, disse ele, Ele vos batizar
com o Esprito Santo e com fogo (Lc 3.16).
O apelo de Joo ao arrependimento e retido atraiu Jesus ao Jordo.
Ele encontrou na mensagem de Joo a verdade de Deus, e, para cumprir
sua palavra, se submeteu ao batismo de Joo e logo em seguida deu incio
a sua prpria misso, proclamando: O tempo est cumprido e o Reino
de Deus est prximo. Arrependei-vos e crede no evangelho (Mc 1.15).
Jesus, contudo, ao invs de permanecer no deserto, preferiu iniciar
sua misso na Galilia, uma terra de suaves colinas e vales verdejantes.
Nas primeiras semanas e meses, andou de vilarejo em vilarejo pela
Galilia, pregando nas sinagogas noite e nos Sabbath. Carregando um
saco de pes, um odre de vinho e uma bengala, ele andava pelas estradas
empoeiradas. Provavelmente, vestia-se como qualquer outro viajante,
com uma tnica de linho rstico coberta por um manto vermelho ou
azul.
Em um dia tpico, Jesus sairia ao amanhecer e andaria quilmetros e
quilmetros. Perto do pr-do-sol, entraria em um povoado e procuraria
sua sinagoga. Como diz uma histria popular, l talvez tivesse uma
recepo calorosa dos habitantes da cidade, que muitas vezes no tinham
um rabino e dependiam dos servios de mestres andarilhos, como Jesus.
Quando os lampies fossem acesos, e os homens do vilarejo tomassem
seus lugares, Jesus se sentaria numa plataforma central e comearia a ler
uma passagem das sagradas Escrituras. Em voz clara e forte, ele
anunciaria o cumprimento de alguma profecia ou contaria alguma
parbola.
O tema principal dos ensinamentos de Jesus era o reino de Deus.
Mas o que queria dizer com isso? Ele acreditava numa interveno
decisiva de Deus na histria do mundo? Ou, de alguma maneira, que o
reino j estava aqui? Provavelmente, acreditasse nas duas coisas. Elas
podem se conciliar se reconhecermos que tratam da soberania de um
Deus pessoal e misericordioso, e no de um reino geogrfico ou local.
Jesus dava a entender que o governo de Deus j estava presente no
poder salvador que havia em sua pessoa. E ele ofereceu provas sobre isso.
Seus milagres de cura no eram apenas maravilhas, mas sinais, o poder
dos tempos por vir j manifesto no presente. Mas se eu expulso os
demnios pelo dedo de Deus, disse Jesus, certamente a vs chegado o
reino de Deus (Lc 11.20). Por temer que suas curas fossem mal-
8 HISTRIA DO CRISTIANISMO AO ALCANCE DE TODOS

interpretadas, que as pessoas o vissem como mais um mgico, sempre

pediu queles que curava que se mantivessem em silncio.
Mas as notcias se espalharam, e rapidamente as pessoas das vilas e
cidades de toda a Galilia comentavam sobre o novo operador de
maravilhas capaz de curar cegos, aleijados e doentes com o poder de sua
voz e o simples toque de suas mos fortes de carpinteiro. Logo, multides
se formavam onde quer que ele falasse.
A crescente popularidade de Jesus gerou controvrsias,
principalmente entre os fariseus, que detestavam ver as pessoas seguindo
e ouvindo um homem que nunca estudara com seus cultos escribas. E
no hesitaram em questionar abertamente suas referncias.

A MENSAGEM DE JESUS

Jesus aceitava os desafios dos fariseus por lhe oferecerem

oportunidade de confrontar sua mensagem de arrependimento e graa
com o fato de se auto-exaltarem.
Em certa ocasio, provavelmente quando os peregrinos dirigiam-se a
Jerusalm para uma das grandes festas, Jesus falou sobre dois homens que
haviam se dirigido ao templo para orar. Que tremendo contraste havia
entre eles! Um era fariseu, e o outro, surpreendentemente, coletor de
impostos.
Com a percia de um ator, o homem sem pecados ficou em p e
orou: Deus, graas te dou porque no sou como os demais homens
que praticam a extorso, so injustos e adlteros, tampouco como este
cobrador de impostos. Jejuo duas vezes na semana e dou os dzimos de
tudo o que possuo (Lc 18.11-12). Seja como for, era isso o que ele pedia
para si mesmo e no apenas uma falsa ostentao vazia. Os fariseus
destacavam-se nos atos de retido jejuando e dizimando , o que os
mantinha afastados dos homens depravados.
A falha desse indivduo estava na exaltao que fazia de si mesmo e
no olhar cruel que tinha em relao aos outros. Os fariseus se
consideravam os nicos justos e viam aos demais mortais sob uma rgida
condenao.
Enquanto isso, o coletor de impostos, disse Jesus, estando em p e
afastado, era a imagem da contrio. Seus olhos voltavam-se para baixo, e
a cabea estava curvada pelo sentimento de culpa. Sua orao era um
 O PERODO DE JESUS E DOS APSTOLOS 9

soluar de remorso, uma splica por misericrdia: Deus, tenha

misericrdia de mim, pecador!
Digo-vos, disse Jesus, que este desceu justificado para sua casa, e
no aquele (Lc 18.14). Impossvel haver maior contraste do que aquele
entre a f dos fariseus e a atitude do movimento de Jesus. Uma se baseava
na observncia das centenas de leis religiosas dos judeus, e a outra na
negao de si mesma e na crena na misericrdia de Deus.
Jesus escolheu um grupo de homens, dentre as centenas de seus
seguidores, para andar com ele todo o tempo. Passaram a ser chamados
de apstolos, que significa enviados. No incio, era um grupo
heterogneo doze homens ao todo , pescadores e cobradores de
impostos, que devotavam forte lealdade a Jesus.
Para eles, Jesus mostrou a distino entre seu reino e os reinos do
mundo. Seus seguidores, disse ele, representavam um outro tipo de
sociedade e de grandeza. Nos reinos deste mundo, lderes poderosos
dominam os outros homens, mas o reino de Deus governado de
maneira santa, pelo servio e pelo amor.
No temam, disse-lhes ele, vontade de seu Pai dar-lhes o reino.
A popularidade de Jesus tornou-se evidente um ano antes de sua
priso em Jerusalm. Na Pscoa, depois de haver alimentado cinco mil
peregrinos numa colina da Galilia, vrios de seus discpulos tentaram
proclam-lo rei. Jesus sabia, entretanto, que eles sequer imaginavam quais
eram os planos de Deus para a sua vida e morte. Assim sendo,
abandonou o local com apenas alguns homens.
Jesus sabia que tinha um papel nico nos planos de redeno de Deus,
mas temia os ttulos tradicionais oferecidos a redentores messinicos. As
multides confundiam as coisas facilmente. Sua imagem ensinando aos
doze homens forma-se ao longo das linhas de Isaas que compem o retrato
do Servo Sofredor: desprezado e rejeitado pelos homens (...) pelas suas
pisaduras fomos sarados (Is 53.3,5) e da descrio de Zacarias que falava de
um rei humilde, montado em um jumento (Zc 9.9).

A LTIMA SEMANA

Com essas imagens profticas em mente, no domingo anterior

Pscoa, Jesus entrou em Jerusalm montado em um burro, cumprindo as
profecias de Zacarias. A multido atirava ramos de palmas em seu