Maria de Nazareth Baudel Wanderley*

Agricultura familiar e campesinato:

rupturas e continuidade1

O debate que est na ordem do dia revela o grande salto que foi
dado nos ltimos tempos. De fato, nos anos 70, quando realizamos
as primeiras reunies do Pipsa (Projeto de Intercmbio de Pesquisas
Sociais na Agricultura), as discusses se faziam em um patamar
construdo pela perspectiva de modernizao da agricultura e de
urbanizao do meio rural, no qual os atores sociais polarizavam
as relaes fundamentais entre capital e trabalho, segundo um
modelo equivalente s relaes industriais. Os olhares convergiam,
em grande parte, para a constituio, no setor agrcola, de uma
estrutura empresarial e para a emergncia de um proletariado
gerado por um mercado de trabalho especfico ou unificado.

* Maria Nazar B. Wanderley professora aposentada da UNICAMP e

professora do PPGS/UFPE.
1
Texto preparado para a Aula Inaugural do primeiro semestre de 2004
a ser ministrada no CPDA/UFRRJ.
 Maria de Nazareth Baudel Wanderley

Quanto ao campesinato, a muitos ele parecia excludo desse futuro

e se anunciava a sua decomposio ou os processos da sua
subordinao s novas formas de capital no campo.

bem verdade que, desde ento, o desenvolvimento das foras

produtivas criou um novo patamar para a agricultura e o meio rural,
definido pela modernizao das suas atividades e pela integrao
scioeconmica global. No entanto, parece evidente que a imposio
deste patamar no significou a implantao de uma forma social
de produo nica e homogeneizada, representada pelo modelo
empresarial e do tipo industrial. Se estamos, hoje, discutindo o
significado da agricultura familiar neste novo contexto da integrao
da agricultura e do meio rural porque esta outra forma social de
produo ocupa um lugar importante no cenrio atual da economia
e da sociedade brasileiras.

O debate atual gira em torno de um certo nmero de questes para as

quais os diversos atores sociais propem respostas distintas gerando
um intenso campo de reflexo que, embora ultrapasse os limites da
academia, encontram nela uma expresso terica. O presente trabalho
pretende refletir sobre uma destas questes: a que diz respeito
densidade conceitual da categoria agricultura familiar.

Campesinato e agricultura familiar

Observa-se, de fato, que existe uma certa dificuldade, do ponto de
vista terico, em atribuir um valor conceitual categoria agricultura
familiar que se difundiu no Brasil, sobretudo a partir da implantao
do Pronaf. As posies a esse respeito variam bastante. Para uns, o
conceito agricultura familiar se confunde com a definio operacional
adotada pelo Pronaf que prope uma tipologia de beneficirios em
funo de sua capacidade de atendimento.

Para outros, agricultura familiar corresponde a uma certa camada

de agricultores, capazes de se adaptar s modernas exigncias do
mercado em oposio aos demais pequenos produtores incapazes

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Agricultura familiar e campesinato: rupturas e continuidade

de assimilar tais modificaes. So os chamados agricultores

consolidados ou os que tm condies, em curto prazo, de se
consolidar. Supe-se que as polticas pblicas devem construir as
bases para a formao desse segmento.

Tal posio defendida com uma maior elaborao terica. A idia

central a de que o agricultor familiar um ator social da agricultura
moderna e, de uma certa forma, ele resulta da prpria atuao do
Estado. Na Europa, esta posio reforada pelo fato de que no
s as polticas agrcolas nacionais, como a prpria PAC, definiram
como modelo de estabelecimento agrcola o estabelecimento familiar
composto por duas unidades de trabalho, em geral, o casal familiar.

Na verdade, o debate gira em torno da constituio desse ator

social: trata-se da reproduo pura e simples de um campesinato
tradicional com sua forma especfica de funcionamento e de
reproduo ou da emergncia de um novo personagem na
atividade agrcola e no meio rural, capaz de responder s exigncias
da sociedade e do mercado modernos, freqentemente vistos
como gestados pela prpria ao do Estado? No primeiro caso,
deve-se perguntar: a insero desses camponeses na sociedade
moderna no termina por provocar mudanas significativas nos
traos caractersticos do campesinato tradicional? O que muda? No
segundo caso os agricultores que se formam a partir dos estmulos
das polticas pblicas no se corre o risco de desconhecer e negar
sua prpria histria? No seria esta uma histria camponesa?

possvel entender o campesinato em duas dimenses distintas,

porm complementares. Em primeiro lugar, o campesinato se
constitui historicamente como uma civilizao ou como uma
cultura. Henri Mendras se refere a uma civilizao camponesa, cujas
dimenses econmicas, sociais, polticas e culturais so de tal forma
entrelaadas que mudanas introduzidas em uma delas afetam,
como num jogo de cartas, o conjunto do tecido social (Mendras,1984).
Para Mendras, o campesinato est sempre associado a sociedades
camponesas, no se reduzindo apenas a uma forma social de
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 Maria de Nazareth Baudel Wanderley

organizar a produo, nem a um tipo de integrao ao mercado.

Marcel Jollivet avana o debate, ao articular essas coletividades
rurais ao processo de transformao da sociedade em seu conjunto
(Jollivet, 2001). O olhar do socilogo deveria buscar compreender,
para alm da simples anlise de sua dinmica interna, a incidncia
local das lutas sociais mais gerais da sociedade em cada momento
do processo histrico.

preciso insistir que, pela sua prpria natureza, o campesinato

tradicional no constitui um mundo parte, isolado do conjunto
da sociedade. Pelo contrrio, as sociedades camponesas se definem,
precisamente, pelo fato de manterem com a chamada sociedade
englobante laos de integrao, dentre os quais so fundamentais
os vnculos mercantis. Dessa forma, o processo de transformao
do campesinato no pode ser entendido como a passagem de uma
situao de isolamento social e de excluso do mercado, para outra
de integrao econmica e social no conjunto da sociedade. Resta
saber, em cada momento, de que sociedade englobante e de que
campesinato se trata e como este se integra quela. 2

Em segundo lugar, o campesinato pode ser visto de uma maneira

mais restrita, como uma forma social particular de organizao da
produo. Fala-se, neste caso, de uma agricultura camponesa, cuja
base dada pela unidade de produo gerida pela famlia. Esse
carter familiar se expressa nas prticas sociais que implicam uma
associao entre patrimnio, trabalho e consumo, no interior da
famlia, e que orientam uma lgica de funcionamento especfica. No
se trata apenas de identificar as formas de obteno do consumo, por
meio do prprio trabalho, mas do reconhecimento da centralidade
da unidade de produo para a reproduo da famlia, atravs das
formas de colaborao dos seus membros no trabalho coletivo
dentro e fora do estabelecimento familiar , das expectativas quanto
2
No Brasil, aquela abordagem do campesinato como uma civilizao ou uma
cultura igualmente adotada, entre outros autores, por Maria Isaura Pereira de
Queiroz, Antnio Cndido, Jos de Souza Martins e Carlos Rodrigues Brando.

45
Agricultura familiar e campesinato: rupturas e continuidade

ao encaminhamento profissional dos filhos, das regras referentes s

unies matrimoniais, transmisso sucessria etc.

Evidentemente, essas duas abordagens no so antagnicas, uma

estando imbricada na outra. Em seu estudo acima citado sobre a
crise do campesinato na Frana, a partir dos anos 60, Henri Mendras
demonstra como a introduo do milho hbrido, de origem americana,
durante o perodo do ps-guerra, modificou profundamente, e no
apenas do ponto de vista tecnolgico, a civilizao camponesa, at
ento fortemente presente no meio rural de seu pas. Aparentemente,
a forma de cultivar a nova variedade no era muito diferente daquela
tradicionalmente utilizada na cultura da variedade local. No entanto,
sua generalizao terminou por afetar todas as relaes sociais que
estruturavam o mundo rural tradicional. Assim, por exemplo, a
imposio do uso do trator introduziu no campo a noo do tempo
abstrato, predominante no mundo industrial, ao contrrio do tempo
diferenciado, associado s vicissitudes da natureza e ao calendrio
agrcola. O saber tradicional dos camponeses, passado de gerao
em gerao, no mais suficiente para orientar o comportamento
econmico. O exerccio da atividade agrcola exige cada vez mais o
domnio de conhecimentos tcnicos necessrios ao trabalho com
plantas, animais e mquinas e o controle de sua gesto por meio
de uma nova contabilidade. O campons tradicional no tem
propriamente uma profisso; o seu modo de vida que articula as
mltiplas dimenses de suas atividades. A modernizao o transforma
num agricultor, profisso, sem dvida, multidimensional, mas que
pode ser aprendida em escolas especializadas e com os especialistas
dos servios de assistncia tcnica. Como afirma Mendras, o agricultor
no mais seu prprio mestre e necessita, permanentemente, de
um mestre para instru-lo (Mendras, 1984: 164). A importncia dos
servios de assistncia tcnica, gerados fora da comunidade local,
cresce em detrimento do que esse autor chama de modernizao
tradicional, aquela que resulta da transformao sem ruptura da forma
tradicional de produzir. Finalmente, como os camponeses parcelares
so os primeiros e os mais numerosos a abandonar suas atividades

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 Maria de Nazareth Baudel Wanderley

em razo das dificuldades em assimilar as mudanas introduzidas,

toda a estrutura tradicional da sociedade camponesa modificada em
profundidade. Esse campesinato tradicional considerado por uns
numa perspectiva evolutiva. Isto , sua presena significativa numa
sociedade corresponderia a um perodo pretrito historicamente
ultrapassado pelas condies modernas do mercado e da sociedade. As
anlises que so elaboradas sob tal perspectiva do nfase aos processos
de ruptura e contrapem as categorias de campons (tradicional) e de
agricultor (moderno). Outros estudiosos, no entanto, ao centrarem
seu olhar sobre a dinmica interna que orienta o funcionamento da
unidade familiar, como o caso dos autores dos estudos clssicos sobre
o campesinato, tendem a atribuir um maior peso aos processos que
representam uma continuidade entre o agricultor e o campons.

Gostaria de defender uma hiptese que no nova nem

minha que pode ser formulada da seguinte forma: mais do que
propriamente uma passagem irreversvel e absoluta da condio
de campons tradicional para a de agricultor familiar moderno,
teramos que considerar, simultaneamente, pontos de ruptura e
elementos de continuidade entre as duas categorias sociais.

O agricultor familiar , sem dvida, um ator social do mundo

moderno, o que esvazia qualquer anlise em termos de
decomposio do campesinato, mas, como afirma Marcel Jollivet
(2001: 80), no agricultor familiar h um campons adormecido
(Alis, um campons bem acordado). Assim, o que concede aos
agricultores modernos a condio de atores sociais, construtores e
parceiros de um projeto de sociedade e no simplesmente objetos
de interveno do Estado, sem histria precisamente a dupla
referncia continuidade e ruptura.

Retomo, aqui, a proposta terica formulada por Hugues Lamarche

(Lamarche, 1993), segundo a qual os agricultores familiares so
portadores de uma tradio (cujos fundamentos so dados pela
centralidade da famlia, pelas formas de produzir e pelo modo de
vida), mas devem adaptar-se s condies modernas de produzir
47
Agricultura familiar e campesinato: rupturas e continuidade

e de viver em sociedade, uma vez que todos, de uma forma ou de

outra, esto inseridos no mercado moderno e recebem a influncia
da chamada sociedade englobante. Para usar as palavras de Hugues
Lamarche: trata-se da dupla referncia aos modelos original e
final que movem os agricultores familiares.
Deve-se, portanto, considerar a capacidade de resistncia e de
adaptao dos agricultores aos novos contextos econmicos e sociais.
No mais possvel explicar a presena de agricultores familiares
na sociedade atual como uma simples reproduo do campesinato
tradicional, tal como foi analisado pelos seus clssicos. Esteve
e est em curso, inegavelmente, um processo de mudanas
profundas que afetam precisamente a forma de produzir e a vida
social dos agricultores e, em muitos casos, a prpria importncia
da lgica familiar. Porm, parece evidente, como j foi dito, que a
modernizao dessa agricultura no reproduz o modelo clssico
(refiro-me aqui aos outros clssicos) da empresa capitalista, e sim
o modelo familiar. Mesmo integrada ao mercado e respondendo s
suas exigncias, o fato de permanecer familiar no andino e tem
como conseqncia o reconhecimento de que a lgica familiar, cuja
origem est na tradio camponesa, no abolida; ao contrrio, ela
permanece inspirando e orientando em propores e sob formas
distintas, naturalmente as novas decises que o agricultor deve
tomar nos novos contextos a que est submetido. Esse agricultor
familiar, de uma certa forma, permanece campons (o campons
adormecido de que fala Jollivet) na medida em que a famlia
continua sendo o objetivo principal que define as estratgias de
produo e de reproduo e a instncia imediata de deciso. Bruno
Jean, socilogo canadense, ilustra bem o que acabo de dizer. Ele fez
uma interessante anlise sobre as transferncias intergeracionais
dos estabelecimentos familiares na Provncia de Quebec, mostrando
como nesse processo se realizam as conexes entre duas lgicas
patrimonial e empresarial. No primeiro caso, a transmisso , para
ele, um negcio de relaes entre os agricultores e seus filhos,
e a manuteno da propriedade atravs das geraes subordina
todas as demais consideraes. No segundo caso, a transferncia

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 Maria de Nazareth Baudel Wanderley

permanece uma relao entre pai e filho, mas se torna uma

relao de negcio. Para Bruno Jean, os casos de insucesso dessa
transmisso sucessria se devem, em grande parte, tenso entre os
dois paradigmas. Mesmo considerando que, nas condies atuais da
atividade agrcola de Quebec, a lgica empresarial seja fortalecida,
a relao familiar no excluda. ... As pessoas identificadas na
transmisso agrcola so as nicas que puderam aprender um
ofcio desde criana e de maneira contnua, at que estejam prontas
para tornarem-se agricultores. Os resultados concretos de uma
socializao to precoce para a profisso se expressam numa forte
reproduo social do grupo de agricultores, isto , os produtores
agrcolas atuais so filhos de agricultores, que so, tambm, por sua
vez, filhos de agricultores e assim por diante. (Jean, 2000: 3). Marcel
Jollivet nos ajuda a entender tal processo de ruptura/continuidade,
ao contrapor uma abordagem do campesinato, como um tipo ideal,
anlise do campons envolvido em processos sociais reais. A
construo de tipos ideais , inquestionavelmente, um procedimento
clssico e consagrado na Sociologia. Como exerccio de elaborao
terica, esse procedimento , sem dvida, portador de um grande
poder explicativo, na medida em que permite identificar os traos
caractersticos do tipo considerado e suas articulaes internas e
externas, favorecendo as comparaes e as mudanas de paradigmas.
Porm, pode haver o risco de se atribuir elaborao dos tipos ideais
uma certa rigidez, que venha a impedir a observao dos processos
de transformao. Como afirma Jollivet: Todo problema est na
compatibilidade entre uma anlise em termos de tipo-ideal e uma
anlise histrica. Mesmo sendo fundado sobre a histria, o tipo-
ideal do campons faz abstrao da histria na qual o campons
mergulhado e das metamorfoses que ele opera. Fechar o campons
ou o agricultor na abstrao de um tipo ideal recusar a ele sua
historicidade prpria, uma vez que se trata sempre de um campons
em situao histrica paysan-en-histoire e que para este
campons histrico que devemos olhar e compreender (Jollivet,
2001: 75).
Nesse mesmo sentido, Theodor Shanin considera que o campesinato
no apenas portador de caractersticas de uma matriz geral,
49
Agricultura familiar e campesinato: rupturas e continuidade

mas um grupo social que existe na conscincia direta e na ao

poltica de seus membros e deve ser compreendido como ator e
sujeito da histria social (Shanin, 1980: 70).

Rupturas e permanncias
O que muda e o que permanece? impossvel, naturalmente,
responder a tal questo em profundidade neste texto. Permito-me
apenas fazer alguns exerccios de carter mais ilustrativo.

Uma primeira questo diz respeito suposio de que os

camponeses se recusariam a produzir, alm da satisfao de
suas necessidades bsicas. Estabelecendo um balano avaliado
subjetivamente entre o esforo necessrio realizao das
tarefas produtivas (trabalho) e o resultado obtido com a produo
(consumo), os camponeses seriam, pela sua natureza, dedicados
exclusivamente a garantir a subsistncia familiar, particularmente
por meio de estratgias de diversificao produtiva e da aplicao
do princpio da alternatividade. Nessas circunstncias, no
estariam interessados em empreender esforos que implicassem
investir na atividade agrcola. Ora, os mecanismos de subordinao
e de enquadramento dos agricultores familiares provaram, pelo
seu sucesso em todos os pases, que eles podem demonstrar uma
importante capacidade de investimento, tanto maior quanto mais
efetivamente integrados aos mercados modernos. Isto no impede,
no entanto, que a subsistncia familiar, inclusive sob a forma de
autoconsumo, e a diversificao das atividades permaneam
objetivos constantemente renovados. 3
Uma segunda questo refere-se atualidade do princpio do rendimento
indivisvel. Ao se integrar ao mercado, nas condies modernas de
3
Lembraria aqui que no estudo comparativo internacional sobre a
agricultura familiar, realizado sob a coordenao de Hugues Lamarche, os
agricultores brasileiros, especialmente os do Rio Grande do Sul, eram, de
longe, os que apresentavam o maior leque de diversificao do conjunto
dos agricultores entrevistados nos cinco pases (Lamarche, 1998).

50 Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, 21, Outubro, 2003: 42-61.

 Maria de Nazareth Baudel Wanderley

produo, a unidade familiar introduz, em seu funcionamento, a

necessidade de pagamentos diferenciados recursos que tm destinos
diferentes para compra de mquinas e insumos, para o pagamento
de juros bancrios e eventualmente da renda da terra ou do trabalho
assalariado complementar famlia.4 Pode-se concluir que o princpio
do rendimento indivisvel, tal como proposto por Chayanov, perde,
nesse caso, todo poder explicativo? (Chayanov, 1974) Minha hiptese
a de que, embora a autonomizao das parcelas autnomas do
sobretrabalho seja o mecanismo pelo qual o agricultor familiar se
incorpora ao processo de acumulao atravs de sua atividade
produtiva, internamente, os resultados da produo continuam
sendo percebidos pela famlia como um rendimento indivisvel. Esta
permanncia no sem conseqncias, uma vez que ela explica a
possibilidade de realizao de projetos comuns pelo conjunto da famlia
e, ao mesmo tempo, a emergncia de alguns dos conflitos freqentes
entre os membros da famlia, entre pais e filhos, marido e mulher etc.

Ainda h uma questo a considerar. Farei referncias aqui a uma

anlise proposta por Placide Rambaud que diz respeito a mudanas
na relao ao tempo (Rambaud, 1982). Enquanto o campons
tradicional enfatiza o passado e suas tradies, a agricultura
moderna, ao introduzir a noo de progresso, transfere o primado
ao futuro. Nesse contexto, usando as expresses de Rambaud, so
criadas instituies para controlar o futuro. A agricultura evolui
sob o signo do nmero e da estatstica previsional, gerando-
se a necessidade do planejamento. Impe-se a linguagem da
contabilidade, smbolo da nova acumulao do saber que supera
o saber tradicional herdado. A agricultura passa a ser, ento, uma
profisso que se aprende, como j dissera Mendras.
Todas essas transformaes so incontestveis, mas, para muitos
agricultores familiares, a fora do passado no se enfraqueceu e

4
Vale lembrar que, para Marx, o sobretrabalho produzido nas condies
capitalistas assume formas distintas e autnomas de mais valia, o lucro, o
juro e a renda da terra.

51
Agricultura familiar e campesinato: rupturas e continuidade

permanece como uma referncia que determina as prticas e as

representaes das famlias. Assim, apesar da crescente influncia da
escolarizao, os agricultores nunca renunciaram socializao dos
filhos pela prpria famlia. Sugerindo que seria instrutivo proceder a
uma investigao sociolgica sobre as transformaes dos esquemas
de pensamento e de ao que os Estados impem aos agricultores,
Placide Rambaud reconhece que A terra trabalhada por uma famlia
no apenas um espao tcnico, tambm o espao de uma certa
concepo da liberdade individual conquistada sobre a sociedade e,
mais ainda, contra o Estado (Rambaud, 1982: 111). E ele acrescenta:
Em todo lugar, os trabalhadores (da terra) desenvolvem suas
iniciativas em continuidade com seus pertencimentos antigos e em
luta contra as formas de dominao poltica ou econmica (Rambaud,
1982: 118). Finalmente, gostaria de tecer algumas consideraes
sobre a pluriatividade das famlias agrcolas. Para alguns autores,
a pluriatividade corresponde a um processo gradual, cujo desfecho
o abandono das atividades agrcolas ou a perda relativa de sua
importncia para a reproduo das famlias e a passagem, tambm
gradual, do meio rural para o meio urbano. Do meu ponto de vista,
tal desfecho no inexorvel e o processo pode ser entendido num
sentido inverso: a pluriatividade seria, neste caso, uma estratgia da
famlia, com a finalidade de diversificando suas atividades, fora do
estabelecimento assegurar a reproduo desse e sua permanncia
como ponto de referncia central e de convergncia para todos os
membros da famlia. A esse respeito, julgo muito importante distinguir
o significado da pluriatividade exercida pelos diversos membros da
famlia. Com efeito, o trabalho externo do chefe do estabelecimento
a base da verdadeira pluriatividade. Um estabelecimento familiar
pluriativo se o seu chefe trabalha fora. Isso acontece porque seu
desempenho lhe assegura um tempo livre ou, quando ocorre o
contrrio, o estabelecimento no capaz de absorver plenamente sua
fora de trabalho. O trabalho externo dos filhos adultos, que ainda
moram sob o mesmo teto dos pais, provavelmente aponta para o
processo de individualizao e de busca de autonomia desses filhos

52 Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, 21, Outubro, 2003: 42-61.

 Maria de Nazareth Baudel Wanderley

rumo constituio em breve de uma outra famlia ou de tornar tal

filho relativamente autnomo do ponto de vista financeiro. Esse fato
reitera a prpria condio familiar da unidade de produo cuja
dinmica, como j explicou Chayanov, insere-se no ciclo de vida dos
seus membros. No caso da mulher, o trabalho externo pode ter duas
significaes principais: s vezes, o caminho pelo qual a mulher
adquire uma maior capacidade de participar dos ganhos da famlia
(ela contribui para a famlia com o dinheiro que ela mesma ganhou);
s vezes, o que ela ganha investido de alguma forma na produo
ou destinado a pagar dvidas do estabelecimento familiar. Em outros
casos, o trabalho externo da mulher tende a criar um distanciamento
em relao ao estabelecimento familiar. uma autonomia para fora,
semelhante individualizao dos jovens. como se ela tivesse sua
prpria profisso e fosse apenas a esposa do agricultor. 5

Uma outra agricultura

Afirmei anteriormente que o campesinato poderia ser entendido
como sociedades camponesas e como agricultura camponesa.
possvel acrescentar uma terceira abordagem que assume uma
dimenso diretamente poltico-ideolgica. Trata-se da construo
de novas facetas de uma identidade social que pretende representar
uma posio crtica em relao ao modelo dominante de agricultura
moderna. Com efeito, o modelo produtivista, que realizou a
modernizao agrcola, hoje profundamente questionado pelos
seus efeitos perversos de ordem econmica, social e ambiental, e que
afetam o conjunto da sociedade. Na maioria dos pases de agricultura
moderna, a crtica desse modelo vem sendo feita, em grande parte,
por agricultores familiares que se definem como camponeses e que,
dessa forma, colocam-se como portadores de uma outra concepo
de agricultura moderna. Questionando uma viso que considera a
agricultura como um simples campo de investimento de capital e, em
conseqncia, privilegia a quantidade produzida e a produtividade
5
Na verdade, tal processo j deixaria de ser considerado propriamente
pluriatividade, a esposa sendo apenas monoprodutiva fora do estabelecimento.

53
Agricultura familiar e campesinato: rupturas e continuidade

dos fatores produtivos, esses agricultores defendem um modelo

fundado na qualidade dos produtos e propem um pacto social
entre produtores e consumidores, isto , entre os agricultores e as
populaes urbanas. Produzir qualidade supe, nessa perspectiva,
que os agricultores dispem de uma profunda competncia
profissional que resulta da confluncia do saber tcnico aprendido
com o conhecimento da terra e da atividade agrcola, herdado das
geraes anteriores e assimilado pelas experincias cotidianas da
observao e do trabalho localizados.

A tradio camponesa, que por um momento parecia ter uma

conotao negativa, diante do saber universal, renovado pela
aplicao da cincia e de novas tecnologias, torna-se, nesse
novo contexto, uma qualidade positiva. O agricultor familiar se
apresenta, em tal pacto, como aquele que conhece de modo especial
e detalhado a terra, as plantas e os animais que so seus, e que, por
esta razo, sente-se comprometido com o respeito e a preservao
da natureza, possuindo o que Carlos Rodrigues Brando chamou o
afeto da terra (Brando, 1999) e o amor pela profisso. O conceito
de campons , nesses casos, ressemantizado.

No Brasil, a construo dessa identidade foi, de uma certa forma,

retardada pelo envolvimento dos movimentos de luta pela terra com
a realizao de experincias de coletivizao nada mais oposto
ao projeto campons , bem como pela prioridade concebida pelo
movimento sindical rural consolidao do Pronaf. Mas ela comea
a assumir uma expresso significativa por meio de novas estruturas
organizacionais e da produo de um novo discurso referente a uma
outra agricultura.

Uma agenda de pesquisa

Assim colocada, a proposta aqui defendida supe a elaborao de
uma verdadeira agenda de pesquisa. Longe de pretender abord-
la integralmente, este texto se limitar a indicar algumas de suas
dimenses centrais, apenas sugeridas sob a forma de perguntas:
54 Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, 21, Outubro, 2003: 42-61.
 Maria de Nazareth Baudel Wanderley

a) Se estou me referindo a um campons imerso em um processo

histrico, resta saber que histria essa?
b) Que campesinato ou campesinatos emerge(m) desse processo
histrico particular?
c) Como as transformaes gerais da sociedade brasileira afetaram
tal campesinato, definindo-lhe um novo espao de reproduo e
exigindo dele transformaes internas significativas?
d) Como as famlias camponesas percebem tais transformaes e
orientam suas prprias estratgias de adaptao?
Essas reflexes pretendem apenas ilustrar a complexidade da
agricultura familiar e os desafios que ela enfrenta nas sociedades
modernas. Pensando mais concretamente na realidade brasileira, creio
ser necessrio sublinhar alguns aspectos especficos da sua prpria
histria que esto diretamente associados s questes que estamos
tratando. A esse respeito, proponho a hiptese de que os agricultores
familiares no Brasil, em sua grande maioria, tm uma histria
camponesa (em outro texto, eu me referi s razes camponesas da
agricultura familiar brasileira) (Wanderley, 1998). No correspondem,
portanto, a nenhuma inveno moderna produzida exclusivamente
pela ao do Estado. Porm, esses mesmos agricultores devem adaptar-
se s condies modernas da produo agrcola e da vida social;
sua lgica tradicional que, precisamente, permite defini-los como
camponeses profundamente afetada por tal processo de integrao
econmico-social. Em geral, insiste-se muito na incapacidade
estrutural do campons para assumir a modernizao da produo
agrcola. No se deve esquecer, no entanto, que, no caso brasileiro, o
processo de modernizao das condies de produo agrcola no
est concludo nem se disseminou de forma homognea por todo o
territrio nacional. Cabe, portanto, perguntar-se em que grau a fora
transformadora dos novos processos se impe e qual a sua capacidade
efetiva para atingir os microespaos rurais e provocar mudanas nos
processos sociais agrrios. possvel, no limite, identificar situaes
locais, concretas, nas quais as formas familiares de produo tanto
quanto a grande propriedade extensiva no sejam provocadas a

55
Agricultura familiar e campesinato: rupturas e continuidade

se transformar por nenhuma fora modernizante de grande impacto,

ou o sejam em grau muito reduzido.

A hiptese aqui assumida afirma que o tipo de capitalismo que

se desenvolveu no setor agrcola brasileiro, antes ou depois do
processo de modernizao, jamais se libertou de sua vinculao
com a propriedade da terra. Essa natureza estrutural do capitalismo
agrrio brasileiro, a meu ver, qualificou a prpria modernizao
da agricultura uma modernizao sob o comando da terra
(Wanderley, 1996). Ela , tambm, responsvel, em grande parte, por
determinar o lugar social do campesinato na sociedade brasileira
ao longo de sua histria. Trata-se primeiramente de um lugar negado,
no reconhecido. Em trabalho anterior, referi-me reproduo
de categorias paradoxais (em referncia aos modelos clssicos) de
assalariados do solo e de agricultores sem terra (Wanderley,
2002).6 Trata-se igualmente de um lugar subalterno e subordinado
que submete o campesinato a um enorme esforo social para alcanar
as condies mnimas de sua reproduo. Assim, em todas as regies
do pas, e no apenas em suas reas mais empobrecidas, grande parte
de suas estratgias de reproduo ainda est consagrada, sob formas
diversas, mais ou menos bem-sucedidas, a assegurar a constituio
de um patrimnio fundirio estvel e transmissvel s geraes
subseqentes. Historicamente, essas lutas constantes se expressam
por meio das estratgias da posse precria da terra, da migrao, da
venda da prpria fora de trabalho e da prtica de uma agricultura
itinerante. Marie Claude Maurel faz referncia a um campesinato
que se reproduz sob um modo utpico (Maurel, 1998).

Ao mesmo tempo, a energia est concentrada em vencer as

dificuldades que resultam da condio de produtores de mercadoria
em suas relaes extorsivas com o capital comercial e agroindustrial.
A expresso social dessa negao e dessa subordinao a dimenso
da pobreza social presente nas reas rurais.

em tal sentido que se pode falar na permanncia e atualizao de

6

uma questo fundiria no Brasil.

56 Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, 21, Outubro, 2003: 42-61.

 Maria de Nazareth Baudel Wanderley

interessante observar que outras dimenses importantes da

integrao das populaes camponesas sociedade englobante
parecem pouco enfatizadas no nosso caso. Assim, a ttulo de exemplo,
os camponeses brasileiros, em sua grande maioria, no so estimulados
a poupar, como acontecia em outros pases.7 Da mesma forma, nos
anos 70, por ocasio do processo de modernizao, os camponeses
no foram convocados para participar do projeto de modernizao da
agricultura sob o argumento tautolgico de que eram tradicionais e
avessos ao progresso. Ora, os latifundirios, cuja atividade agrcola
sempre teve uma forte marca extensiva e predatria, tambm no
deveriam ter credenciais para assumir tal projeto. As credenciais, no
entanto, eram polticas e no necessariamente econmicas e tcnicas.
De fato, enquanto nos pases hoje modernos a questo que se colocava
era a de entender os processos pelos quais os camponeses iriam
assumir em sua atividade produtiva as transformaes necessrias
consolidao das novas formas de insero no mercado moderno,
em grande parte do Brasil, essa resposta foi dada politicamente.
O processo de modernizao se acompanhou, freqentemente,
de uma substituio dos atores sociais envolvidos na produo
agrcola. Assim, a subordinao referida se traduz no nvel poltico-
ideolgico pela legitimao da empresa rural mesmo que mal
definida como a nica forma de produo capaz de superar seus
limites histricos e de assumir o projeto da agricultura moderna que
interessa ao conjunto da sociedade brasileira.8
Essas consideraes no pretendem desconhecer as grandes
conquistas dos agricultores familiares e os novos lugares que eles hoje
7
Na Frana, por exemplo, a poupana dos camponeses constituiu
historicamente uma importante fonte de acumulao.
8
As modificaes na poltica de assistncia tcnica, ocorridas nos anos
70, so apenas uma ilustrao do que acabo de dizer. O esvaziamento da
interveno, sob a tica da extenso rural, em benefcio de uma poltica de
assistncia tcnica se traduziu, concretamente, na perda da centralidade da
famlia rural que, com todas as crticas que possam ser feitas, marcava as
prticas tradicionais de extenso rural.

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Agricultura familiar e campesinato: rupturas e continuidade

ocupam no meio rural e na atividade agrcola do pas. Porm, mesmo

nesses casos, a dupla referncia ruptura/continuidade permanece
como guia para a compreenso dos processos de transformao, nos
casos em que, efetivamente, se afirme a presena de uma agricultura
familiar. E no me parece evidente que essa agricultura tenha
rompido as barreiras da dependncia e da insegurana que resultam
da posio subalterna e secundria que lhe socialmente atribuda.

Concluses
Toda essa anlise nos leva a assumir uma tripla postura no debate.
Em primeiro lugar, a afirmao ao contrrio talvez de outros
estudiosos do tema de que o conceito de agricultura familiar (e
de agricultor familiar) pertinente para a compreenso do ator
social a que estamos nos referindo. Mesmo sendo uma identidade
atribuda, na maioria dos casos, ela incorporada pelos prprios
agricultores e diferena de outras denominaes impostas de
fora (agricultor de baixa renda, por exemplo), ela aponta para
qualidades positivamente valorizadas e para o lugar desse tipo
de agricultura no prprio processo de desenvolvimento. Trata-se,
aqui, evidentemente, no de propor uma outra denominao em
substituio que se difundiu no Brasil nos ltimos anos e, menos
ainda, uma nova identidade social para o que a academia e os
pesquisadores no tm, naturalmente, nenhuma competncia ,
mas de tentar rechear tal categoria com o seu contedo histrico
e sociolgico

Em segundo lugar, a convico de que o agricultor familiar no um

personagem passivo sem resistncia diante de foras avassaladoras
vindas de fora e de cima do seu universo. Pelo contrrio, ele constri
sua prpria histria nesse emaranhado campo de foras que vem
a ser a agricultura e o meio rural inseridos em uma sociedade
moderna. E o faz recorrendo sua prpria experincia (camponesa)
e procurando adaptar-se, como j foi dito, s novas provocaes e
desafios do desenvolvimento rural.

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 Maria de Nazareth Baudel Wanderley

Finalmente, em terceiro lugar, o reconhecimento da grande

diversidade de situaes concretas que essa categoria genrica
agricultura familiar pode incluir. A elaborao de tipologias
, assim, mais do que nunca necessria compreenso dessa
diversificao, garantindo-se, naturalmente, a compatibilidade
entre a anlise em termos de tipo-ideal e a anlise histrica, como
foi mencionado acima. O fio condutor dessa formulao deve
ser, no a diferena entre categorias de renda observadas em um
determinado momento entre os agricultores, mas a j referida
capacidade de resistncia e de adaptao s transformaes mais
gerais da sociedade.9

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total ou aceitao parcial dos padres culturais propostos e impostos
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Agricultura familiar e campesinato: rupturas e continuidade

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Resumo (Agricultura familiar e campesinato: rupturas e continuidade.)

O presente artigo prope uma reflexo sobre os conceitos de
campesinato e de agricultura familiar. Muito freqentemente,
associa-se o primeiro s suas formas dominantes nas sociedades
tradicionais, ao passo que se desconsidera a histria camponesa da
agricultura familiar. A hiptese proposta a de que, nas sociedades
modernas, mais do que propriamente uma passagem irreversvel e
absoluta da condio de campons tradicional para a de agricultor
familiar moderno, teramos que considerar, simultaneamente,
pontos de rupturas e elementos de continuidade entre as duas
categorias sociais.

Palavras-chave: campesinato, agricultura familiar.

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 Maria de Nazareth Baudel Wanderley

Abstract: (Family farming and peasantry: Ruptures and Continuities).

This article develops a reflection on the concepts of peasantry and
family farming. Often the former is associated with dominant
social forms in traditional society and, as a result, peasant history
is not taken into account when discussing family farming. The
hypothesis put forward here is that in modern societies, rather than
an irreversible transition from the peasant condition to that of the
modern family farmer, we are faced simultaneously with points of
rupture and continuity between the two social categories.

Key words: peasantry, family farming, identity.

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