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Max Weber: o processo de racionalizao e o

desencantamento do trabalho nas organizaes
contemporneas*

Hermano Roberto Thiry-Cherques**

S u m r i o : 1. O esprito do trabalho: Weber e a racionalizao; 2. As racionalidades;

3.Racionalidade e ao; 4. A racionalizao; 5. O processo histrico; 6. O trabalho
asctico; 7. O trabalho burgus; 8. O trabalho desencantado; 9. Especialistas sem
corao.

S u m m a ry : 1. The spirit of labor: Weber and rationalization; 2. The rationalities;

3.Rationality and action; 4. Rationalization; 5. The historical process; 6. Ascetic
work; 7. Bourgeois work; 8. Disenchanted work; 9. Heartless specialists.

P a l av r a s - c h av e : Weber; racionalizao; trabalho; desencantamento.

Key words: Weber; rationalization; work; labor; disenchantment.

Este artigo indica algumas implicaes do pensamento weberiano sobre a compre-

enso do trabalho e da forma de administr-lo. Com base nos conceitos weberianos
de racionalidade e de racionalizao, feita uma apreciao do trabalho na histria
ocidental, com nfase no momento da passagem do capitalismo tradicional para o
contemporneo. A tese central a de que as teorias de Weber so um modo vlido
para compreender o trabalho desencantado da atualidade.

Max Weber: rationalization process and the disenchantment of work in

contemporary organizations
This article discusses some implications of Webers thoughts about understanding
and managing labor. Based on Webers concepts of rationality and rationalization,
the article develops an account of the transformations of labor in Western history,
stressing the shift from early to contemporary capitalism. The central thesis is that
Webers theories are a well grounded way to explain todays disenchanted work.

* Artigo recebido em nov. 2008 e aceito em mar. 2009.

** Professor titular da Escola Brasileira de Administrao Pblica e de Empresas (Ebape/FGV).
Endereo: Praia de Botafogo, 190, 5o andar Botafogo CEP 22250-900, Rio de Janeiro, RJ,
Brasil. E-mail: Hermano.roberto@fgv.br.

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1. O esprito do trabalho: Weber e a racionalizao

Max Weber demonstrou como o progresso da civilizao no Ocidente foi regi-

do por uma reduo lgica da vida social. Explicou que a modernidade no
s deriva da diferenciao da economia capitalista e do Estado, mas tambm
de uma reordenao racional da cultura e da sociedade.
A presena do pensamento de Weber nos estudos organizacionais se d,
no caso brasileiro, a partir de trs frentes principais: a da absoro dos pro-
cessos analticos da sociologia interpretativa (verstehende soziologie), a discus-
so do formalismo burocrtico e a dos sistemas de poder e sujeio internos
s organizaes. Marco da apropriao de Weber s questes da gesto do
trabalho a obra de Raimundo Faoro que, em 1958, constri uma estrutura
explicativa a partir da anlise do patrimonialismo e da categoria weberiana de
estamento. Em meados do sculo passado, Alberto Guerreiro Ramos chama a
ateno para temas como a reificao e a alienao dos trabalhadores. Traba-
lhos mais recentes, como os de Paulo Roberto Motta, que trata do ponto de
vista gerencial; e de Fernando Tenrio, que refere importncia do modelo
weberiano no entendimento das organizaes; e Thiry-Cherques na esfera da
gesto de pessoas, so complementados pela discusso metodolgica presente
em Srgio Alves.
Neste artigo discuto os efeitos da reduo sobre o entendimento do tra-
balho e da forma de administr-lo. A partir da distino entre racionalidade
finalstica e valorativa, examino o processo histrico de racionalizao, tal
como relatado por Weber, especialmente na anlise da forma como a passa-
gem do trabalho asctico para o trabalho burgus desembocou no trabalho
sem encanto da atualidade. Concluo com uma apreciao das dificuldades
apresentadas pelo esprito do trabalho na atualidade, cindido entre uma con-
cepo pragmtica, do trabalho-valor, caracterstico da prtica racional, e o
entendimento do valor-trabalho, prprio da tica econmica racional. O pon-
to focal do artigo o da contribuio de Weber para o mal-estar do trabalho
contemporneo, espoliado da espiritualidade pela tecnificao, pela alienao
e pela rotinizao, privado do seu carter emancipador pela impossibilidade
da autorrealizao.
A orientao metodolgica de Weber de que a realidade no pode ser
reduzida a nenhum esquema conceitual. H duas razes para isso, que ele
chamou de hiatus irracionalis entre a realidade e o conceito: a realidade con-
creta, individual e definida pela singularidade de suas propriedades, enquanto
o conceito necessariamente abstrato e geral; a realidade infinitamente
complexa, tanto quantitativa quanto qualitativamente, de forma que nenhum

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conceito pode abarc-la. Weber particularmente difcil porque utiliza con-

ceitos sem lhes atribuir uma definio geral. O seu esquema analtico envolve
a construo de conceitos. No h definio prvia porque ele chega s defini-
es ao cabo de longos raciocnios.

2. As racionalidades

Weber trata da racionalidade principalmente nos dois captulos iniciais da

parte I de Economia e sociedade. Ali ele distingue a racionalidade formal da
substantiva e define a diferena entre a racionalidade meio finalstica e a ra-
cionalidade quanto aos valores.
Segundo a denominao de Weber, a racionalidade formal constituda
pela calculabilidade e predicabilidade dos sistemas jurdico e econmico. No
campo das organizaes, a racionalidade formal est presente em aparelhos
como o contbil e o burocrtico. Implica regras, hierarquias, especializao,
treinamento. A racionalidade substantiva relativa ao contedo dos fins ope-
racionais dos sistemas legal, econmico e administrativo. Difere da formal por
ter uma lgica estabelecida em funo dos objetivos e no dos processos.
A segunda distino, entre as racionalidades meio finalstica e valorati-
va, deriva do fato de existirem vrios tipos de aes e cada tipo corresponde a
um grau de maior ou menor racionalidade. A ao que racional quanto aos
fins que se prope a alcanar, a ao que racional quanto aos meios empre-
gados, a ao afetiva, que racional quanto aos sentimentos, a ao tradi-
cional que est prxima da irracionalidade, j que fundada unicamente no h-
bito. De modo que um comportamento racional no precisa, necessariamente,
obedecer a uma lgica finalstica. Pode ser valor-racional, sempre que seus
fins ou seus meios sejam religiosos, morais ou ticos e no diretamente ligados
lgica formal, cincia ou eficincia econmica.
Valor para Weber a imaginao de uma validade que se torna motivo
de uma ao. O termo validade tendo o sentido tanto de norma de validade
quanto de pretenso de validade. No h somente uma alternativa entre valo-
res, mas uma luta inconcilivel, da qual no tomamos conscincia. Quem quer
conduzir sua vida de forma consciente forado a afirmar certos valores e a
negar outros.
Weber define a racionalidade quanto aos valores da constatao de que
a vida inevitavelmente perpassada pelo irracionalismo do mundo, com o
qual deve constantemente lidar. Um dos aspectos desse irracionalismo, que
Weber batizou de politesmo de valores, decorre do completo isolamento espi-

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ritual do ser humano no tocante ao sentido de sua vida, isto , s escolhas das
ordens de valores que pretende adotar e aos ideais pelos quais deseja lutar.
Esse no finalismo, ou racionalidade quanto a valores, est preso s convic-
es e religio e no deve ser confundido com a irracionalidade.
Os valores no so demonstrveis por mtodos da cincia: s podem ser
objeto da compreenso (verstehend). S que no h valores que possam ser
ditos superiores a outros: a hierarquia dos valores cultural, no sentido con-
temporneo do termo. Nem tudo que no racional recai, necessariamente,
na irracionalidade. Uma coisa, diz Weber (1950), nunca irracional por ela
mesma, mas somente quando considerada a partir de um determinado ponto
de vista. O nvel de racionalidade de uma convico dado pelo distancia-
mento em relao lgica social em que se vive, o de cada religio dado pelo
distanciamento que apresenta da magia e por sua coerncia interna, e assim
por diante. Por exemplo, ele atribui ao judasmo uma grande importncia
para o capitalismo racional moderno, (por ter transmitido) ao cristianismo sua
hostilidade magia.
A racionalidade quanto aos valores situa-se no domnio do extracient-
fico, referindo-se aos fins a que os conhecimentos e meios engendrados pela
racionalidade valorativa devem servir. Estes fins so produto de escolhas que
tm por base valores no diferenciveis objetivamente. J a racionalidade
meio finalstica se encontra em polo oposto ao da racionalidade quanto aos
valores. Ela utilitria. Destina-se a formular o conhecimento a ser posto a
servio de um determinado fim que, contudo, no lhe diz respeito.
Isso significa que h um campo do racional e do no racional que nada
tem a ver com a maximizao. A anlise do que se passa no mbito das organi-
zaes concorda com essa perspectiva. Ao se examinar o trabalho e as formas
de administr-lo, o que se verifica a co-habitao de vrias racionalidades
que eventualmente buscam a maximizao, mas que tambm buscam o equi-
lbrio, a estabilidade, a inverso de sentidos, o repouso.
Dessa distino vem a permanente atualidade de Weber. O entendi-
mento da racionalidade meio finalstica impositivo para a compreenso de
como o trabalho se constitui em meio para a obteno de certos objetivos con-
siderados desejveis, como status, poder, recompensas materiais, integrao
social, realizao pessoal e assim por diante. O entendimento da racionali-
dade quanto aos valores essencial para a compreenso das razes, causas e
condies que levam apreciao valorativa desses fenmenos. De como e por


Max Weber (1968).

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que atribumos valor a posies de status, ao poder, recompensa material,

integrao social, realizao pessoal e assim por diante.
Somos os indivduos nascidos dentro dos mecanismos da ordem econ-
mica da produo. A racionalidade deveria governar o trabalho e a vida social.
Mas no o que acontece. Ao contrrio, como demonstrou Weber, a determi-
nao dos fins pessoais dada pela experincia da vida e pela forma como se
comportam os demais. No h como estabelecer universalmente porque certos
fins seriam considerados racionais e outros no. As pessoas, as sociedades e
as culturas so extremamente complexas. Isso quer dizer que a racionalidade
da vida e do trabalho no existe em estado puro. Ela deriva de um sistema de
preferncias, de escolhas, mas no de uma lgica absoluta quanto aos valores
(a dedicao prefervel indolncia, mas no mais racional do que ela),
nem de uma lgica incondicional quanto aos fins almejados (o trabalho atura-
do raramente enriquece algum).

3. Racionalidade e ao

A racionalidade no deve ser confundida com a ao social. Existem aes

sociais que nada tm a ver com processos conscientes, derivados da vida afe-
tiva e das tradies, como existem aes conscientes, racionais, fundadas
em aspectos no racionais, derivados da histria e da subjetividade humanas.
A racionalizao e a ao racional so distintas. A racionalizao oferece as
condies em que ao exercida. A racionalizao o processo que confere
significado diferenciao de linhas de ao. Embora uma ao seja raciona-
lizvel no interior de cada esfera, no possvel uma racionalidade total. O
mundo no racionalizvel como um todo. As tenses entre racionalidade for-
mal e substantiva so irredutveis. A racionalidade formal, de clculo meios-
fins e a racionalidade substantiva, voltada para a efetivao de um valor, so
irreconciliveis. Ademais uma modalidade de ao racional em uma esfera
pode ser irracional em outra. O clculo econmico racional para a esfera do
mercado, mas no para a esfera do social.
A racionalidade finalstica tem uma vertente prtica, substantiva, referi-
da ao domnio das rotinas, aos objetivos naturais do cotidiano. Seu processo
mental o clculo meio-fim. A segunda vertente da racionalidade finalstica
formal, institui diretamente normas de ao social. Informa sobre os padres
e regularidades de cada poca e lugar. Seu processo mental o do clculo e
da validao da norma.

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A racionalidade quanto aos valores tem uma face terica, referida s

normas de ao social legitimadas. Volta-se para o problema terico e de vali-
dao. Seu processo mental o cognitivo abstrato ou das ideias. A outra face
da racionalidade quanto aos valores substantiva: estabelece a coordenao
entre os valores e a realidade. Seu processo mental o da conscientizao dos
padres e das regularidades espao-temporais.

4. A racionalizao

Na sociedade moderna, o trabalho se submete a controles e aspira a fins ti-

dos como racionais que no podem distinguir-se dos meios necessrios para
atingi-los. O que rege o trabalho so racionalizaes, no a supremacia dos
princpios racionais.
A clareza dos conceitos de racionalidade e de racionalizao aparente.
O prprio Weber responsvel pela falta de rigor que envolve a anlise da
racionalidade e dos processos de racionalizao. Ele trata os dois temas frag-
mentariamente, sob ticas diversas, em mais de 100 passagens distintas e em
nenhuma delas oferece uma definio rigorosa das duas noes.
Em linhas gerais, entende-se que o termo racionalizao, como utili-
zado por Weber, significa a reduo racionalidade de todos os aspectos da
vida social. A racionalizao um processo: o mais das vezes trata-se de uma
sublimao, quando a ao emotivamente condicionada aparece como des-
carga consciente de um estado sentimental. Weber aplica o termo sublimao
no sentido da qumica, da passagem de um estado slido imediatamente ao
gasoso e no no sentido que a psicanlise lhe daria mais tarde. Para ele, a
sublimao corresponde ao trnsito sem mediao entre dois estados. J para
a psicanlise o processo de tornar racional o ilgico, a explicao que visa
tornar coerente ou moralmente aceitveis atos, ideias ou sentimentos cujos
motivos verdadeiros o indivduo no percebe. Para Weber o processo de or-
denao daquilo que, sob a tica da cultura ocidental, se encontra distribudo
aleatoriamente, do no econmico, do estado natural das coisas.
J a racionalidade para Weber tanto explanandum, a explicao dos
processos sociais, quanto explanans, a racionalizao do mundo desencadeada
por esses processos. Ele reconheceu na racionalizao o avano do processo
civilizatrio, mas tambm as sementes da perda da individualidade e da liber-
dade identitria. Denunciou a irracionalidade substantiva da racionalizao
do comportamento social. Justificou a rebeldia contra quem pretenda padro-
nizar a vida em comum, seja politicamente, mediante o Estado totalitrio,

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seja socialmente, por meio do pensamento nico, da conduta correta ou da

moda. Mas ele tambm se refere racionalizao como adaptao deliberada
dos costumes e das tradies, como um elo entre ideais e interesses.
Na forma de ver de Max Weber, a racionalizao compreende desde o
plantio em carreiras at a forma sonata nas sinfonias, desde a contabilidade
gerencial liturgia dos cultos religiosos. Engloba a tecnificao do trabalho, a
burocratizao das relaes, a padronizao da sociedade, como efeito inevi-
tvel da evoluo da cultura ocidental. Quando Weber se refere racionaliza-
o no mundo contemporneo ele tem em mente a importncia crescente das
instituies formal e substantivamente racionais. A racionalizao da ao
a substituio da submisso ntima dos costumes pela adaptao planejada a
uma situao objetiva de interesses... seja racionalizando valores, seja racio-
nalizando os fins ....
A racionalizao formal-instrumental do Estado, da economia, das or-
ganizaes e das decises privadas, vai desembocar no esprito coagulado
do capitalismo monetarizado, na jaula de ferro da vida juridificada em que
estamos contidos e nessa escura noite polar quantitativizada que a humani-
dade atravessa. Significa a submisso da individualidade s regras legais e bu-
rocrticas. Uma lgica centrada nos meios, no nos fins. No se trata de uma
escolha consciente, nem de uma forma deliberada de dotar as instituies de
maior eficincia, mas uma caracterstica inerente a determinadas instituies.
Um dos mais importantes aspectos do processo de racionalizao a substi-
tuio impensada do costume antigo; a adaptao deliberada do trabalho e da
vida em termos dos interesses imediatos. Outras caractersticas so a raciona-
lizao consciente dos valores ltimos, dos costumes, dos valores afetivos e o
ceticismo moral.
O termo racionalizao em Weber est referido a aes sociais racional-
mente orientadas. o processo de introduo de racionalidades, ou do que,
em diferentes pocas e lugares, julgamos ser racional. Corresponde s racio-
nalidades prtica, formal, terica e substantiva.
No que se refere racionalidade prtica, liga-se ordenao direta da
ao voltada para interesses egostas e pragmticos. Aceita o status quo, os
valores e as tradies e procura o melhor meio de lidar com eles. Calcula os
meios para alcanar os fins. Inclina-se a se opor a todas as orientaes basea
das na transcendncia axiolgica, religiosa, poltica (utopias) e intelectual (ra-
cionalidade terica); est presente em todas as pocas e culturas, mesmo as


Goethe (citado por Weber, 2005).

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mais msticas. A racionalizao prtica implica a subordinao dos indivduos

realidade dada.
A racionalidade formal concerne s estruturas de dominao (legais,
econmicas, cientficas e a forma burocrtica). Deriva da racionalizao ins-
trumental com referncia a regras, leis, regulamentos. referida s normas
abstratas, sem conexo com pessoas, a regras universalistas, no sentido em
que no considera os interesses e qualidades individuais. O caso tpico da ra-
cionalizao formal o da observncia disciplinada s convenes implicada
a dominao burocrtica para as organizaes e nas leis de mercado para a
economia.
J no que toca racionalidade terica tem uma influncia indireta
sobre a ao. referida constituio de conceitos abstratos, atribuio
de causalidades e formao de significados simblicos. a faculdade de
aquisio de conhecimentos, do pensamento sistemtico, dos feiticeiros,
sacerdotes, telogos, filsofos etc. A racionalidade terica prov a expli-
cao do mundo. Deriva da necessidade metafsica de dar significado
existncia e ao universo. A racionalizao terica modifica a vida social,
mediante rituais religiosos (racionalizao do sobrenatural), por exemplo,
ou mediante a f na cincia (o des-encantamento), podendo dominar o
pensamento em uma sociedade ao introduzir padres de ao tidos como
corretos ou lgicos.
A racionalizao substantiva abrange a ordenao direta da ao segun-
do postulaes de um conjunto de valores. Compreende os valores comuni-
trios, como a amizade; sociais, como o igualitarismo; e universais, como se
pretendem os valores religiosos, ticos e estticos. referida estruturao
da sociedade, das comunidades, das organizaes, dos pequenos grupos etc.
A racionalizao substantiva se d segundo uma direo, pontos de vista fun-
dados na conjugao de valores (ideal-tipo) determinados. denunciada pelo
fato de que cada grupo humano defende seus valores como racionais, sem
atentar para o perspectivismo histrico, como no caso da evoluo econmica
do Ocidente, em que o que era considerado racional na tradio, tornou-se
rapidamente irracional no capitalismo moderno.
Weber no descobriu o processo de racionalizao e os seus efeitos,
e tambm no o fez Kafka, mas como ele, no campo da literatura, Weber
sistematizou o conceito e o tornou analiticamente til. A ideia weberiana de
racionalizao perpassa o sculo XX. Est representada na literatura (Brave
new world, 1984), no cinema (THX 1138, 2001, Brazil) e, reflexivamente, no
pensamento social (Mcdonaldizao das relaes sociais), o marco da cultura
norte-americana.

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5. O processo histrico

Para Weber, a institucionalizao da racionalidade no leva ao progresso, mas

unificao sistemtica de tudo que controlvel. Leva emergncia de es-
feras separadas da cincia, da esttica e dos valores morais, cada uma delas
constituindo uma lgica interna prpria, e consequente perda de significado
cultural decorrente da fragmentao das esferas cognitiva, esttica e moral do
trabalho.
Weber sustentou que o processo histrico regido por uma srie difusa
de elementos no racionais, racionais e irracionais justapostos. Que a rea-
lidade fragmentada e desconexa. As racionalizaes so tentativas de dar
sentido e orientao a essa no racionalidade, de forma que o racionalismo,
como processo histrico, uma contradio em si mesmo e nenhum elemento
unvoco, incluindo o materialismo histrico, suficiente para explicar como a
evoluo social acontece.
O processo de racionalizao universal. Pode se dar em qualquer esfe-
ra (no s a econmica, como pregam os marxistas), em intensidade varivel e
de modo diverso. Origina-se em uma constelao de fatores. A racionalizao
religiosa, por exemplo, totalmente diferente na cultura chinesa, na hindu, na
do Oriente prximo e na cultura europeia-americana. A racionalizao se d
tanto na esfera externa (organizao do mundo legal, poltica, econmica,
da dominao, do conhecimento), como na interna (religiosa, tica, esttica,
ertica).
O processo multidimensional, constituindo um erro reduzi-lo a uma
nica dimenso. Por exemplo, a burocratizao, caracterstica do modelo oci-
dental de estrutura administrativa, tem uma dimenso formal, mas no seria
possvel sem os valores, a pragmtica e as teorias que conformam o capita-
lismo moderno. Por outro lado, as racionalidades se contrapem. A raciona-
lidade substantiva se ope formal, e tal conflito, entre o conservador e o
modernizante, essencial para a compreenso do processo histrico de racio-
nalizao no Ocidente.
Os estudos de Weber acerca das peculiaridades da civilizao ocidental
o levaram a concluir que o processo de racionalizao no conseguiu expur-
gar o aspecto irracional de nossa existncia, mas antes consistiu na sua mais
radical afirmao. A noo de condicionalidade em lugar da de causalidade
o centro daquilo que Hannah Arendt (2003) denominou descoberta de Max
Weber: a independncia das ideias, a autonomia das causas em relao s
ideologias que refletem simples relaes de produo.

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Em relao ao mundo em que vivemos, economia e sociedade atuais,

Weber foi buscar a origem da racionalizao nos dois pilares da civilizao
ocidental: a religio e a cincia. Ele procurou demonstrar, contra o materia-
lismo histrico de Marx, que a religio no uma ideologia, seno que a tica
religiosa surgida durante a Reforma contribuiu para o aparecimento do es-
prito do capitalismo, como fenmeno que funda o modo de produo con-
temporneo. Que a relao de causalidade entre a religio o luteranismo
e o calvinismo e a vida material indireta: isto , que a religio no causa
o capitalismo, seno que fornece as condies para que ele se estabelea na
forma que o conhecemos.
No mundo contemporneo, o esprito objetivo e o esprito subjetivo,
embora constituam verso e reverso de uma mesma moeda, permanecem mu-
tuamente excludentes. O que se verificou, diz Weber, foi uma interao entre
o esprito e a lgica material, um alimentando o outro, um como condio
de possibilidade do outro. A ordenao do pensamento e da ao em formas
normatizadas virtualmente substituiu a religio como credo motivacional em
grande parte da civilizao avanada. As foras da racionalidade derrotaram
a religio. J quanto cincia, que o Iluminismo e Marx olhavam como meio
de superar a alienao, Weber viu nos seus efeitos, no cientificismo, a trans-
formao da natureza e do esprito em artifcio e mquina.
Para sustentar essa posio, ele analisou a trajetria econmica e social
que desemboca no capitalismo moderno. Partindo da constatao de que os
protestantes eram maioria esmagadora nos momentos e nos lugares em que o
capitalismo surgia e se estabelecia, e que auferem mais renda do que os catli-
cos, verificou que tais fatores fizeram com que o seu nvel mdio de educao
aumentasse, permitindo o trnsito acelerado da produo artesanal para a
industrial. Esse trnsito se deu quando a ambio do lucro imediato foi substi-
tuda pela ambio da segurana da acumulao. O foco do mbil econmico
se deslocou, ento, para o reinvestimento e para a organizao racional da
produo, para a tecnificao dos negcios e do trabalho, para o que hoje de-
nominamos logstica, marketing, planejamento.
Historicamente, o processo de racionalizao econmica levou elimi-
nao dos recursos (inclusive humanos) ineficientes. O propsito do esforo
humano deixou de ser a simples produo e passou a ser o dever de trabalhar,
conduzindo ao ascetismo da conteno e do consumo. Esse conjunto de resul-
tantes, Weber chama de esprito do capitalismo, um fenmeno cuja condi-
o de possibilidade dada pela tica protestante.
Nos primrdios evolutivos do capitalismo, a conduta moral dominante
implicava adquirir cada vez mais dinheiro como um fim em si, sem nenhuma

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inteno de obter mais utilidade nem outra felicidade do que a de supor ter
sido tocado pela graa divina. Confrontando tal conduta com as prescries
religiosas protestantes, Weber deduziu que a noo da impenetrabilidade dos
desgnios divinos e a lgica que se segue haviam levado a um imperativo mo-
ral de produo e de comrcio, a um capitalismo asctico, s possvel pela
eticidade do chamamento de Deus.
A noo de chamamento est presente tanto no calvinismo que pro-
pe o esforo humano como uma tarefa para toda a vida, dentro de um campo
definido de trabalho quanto no luteranismo, na ideia de que a eticidade
est em servirmos a Deus, realizando as obras para as quais fomos chama-
dos. Para Calvino o trabalho deveria formar uma barreira contra a indolncia,
contra a ociosidade da nobreza e contra a mendicncia. O que ele pregava
era uma exacerbao do preceito paulino de que quem no trabalha no deve
comer, sendo necessrio, portanto, instruir, isto , constranger as pessoas ao
trabalho, fazer do trabalho um dever de cada um. J Lutero acreditava que,
sendo a profisso uma vocao, no se tem o direito de ignorar o chamado de
Deus: deve-se laborar e orar, perseverando na profisso escolhida.
O que a Reforma diz que seremos salvos pela f, no pelas obras.
Devemos obedincia s autoridades. Devemos aceitar as coisas como elas so,
uma vez que a distribuio desigual dos bens e da felicidade foi ordenada
por Deus. O destino nada tem a ver com o mrito. racionalizao terica,
substantiva e formal, implicadas na Reforma, veio se somar a racionalizao
prtica. Conciliar escolha, vocao e f s possvel em uma vida ordenada
dentro de princpios extremamente rgidos. O ascetismo a privao disci-
plinada engendra racionalidade, uma forma de encarar o mundo. Desses
fundamentos deduz-se a regra de comportamento; organiza-se a vida. Da o
clculo e frugalidade dos primrdios do protestantismo.
A deduo de Weber desta eticidade como condicionante da formao
do capitalismo moderno obedece seguinte linha de raciocnio: o puritanismo
est baseado na represso dos impulsos naturais que acompanham uma racio-
nalizao tica rigorosamente fundada na vontade. Mesmo no sendo senhor
do seu destino, o homem comum tem necessidade de se assegurar da salvao
(certituto salutatis) e s pode faz-lo mediante duas ordens prticas de condu-
ta: considerando-se escolhido, vocacionado para servir a Deus e estar entre os
que sero salvos, o que lhe impe combater dvidas e tentaes; e alimentando
a prpria f, trabalhando continuamente para aumentar a autoconfiana com a
prova da verdade da f no fruto do trabalho, ddiva de Deus. A tica vocacional
assim fundamentada se encaixa perfeio na mecnica de trabalho asctico,
acumulao e reinvestimento que fundam o capitalismo moderno.

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6. O trabalho asctico

Weber concebeu o desencanto religioso e o cientificismo como causa eficiente

do processo de racionalizao no Ocidente. Mas o efeito sobre a vida econ-
mica foi involuntrio. No foi o protestantismo que causou o capitalismo. As
consequncias da Reforma eram imprevistas: o que ocorreu foi uma dupla
implicao, uma coincidncia espao-temporal entre a cultura do ascetismo
religioso e as condies objetivas das transformaes do capitalismo. O efeito
da dupla implicao sobre o trabalho evidente no ethos da empresa burguesa
racional e da organizao do trabalho, que so puritanos na origem. No no
sentido de que uma e outra sejam exclusivas do capitalismo moderno, mas no
de que so as suas condies de possibilidade.
A desumanidade extrema da doutrina protestante levou a um individua
lismo religioso. O crente estava s: nem a Igreja, simples congregao, nem
a comunidade religiosa, em que os pares concorriam pelos poucos lugares no
cu, podiam socorr-lo. Ele no podia esperar nada, nenhum auxlio, nem
mesmo de Deus, uma divindade oculta e enigmtica (absconditus). Cada um
devia acreditar ter sido escolhido por Deus, uma vez que quem no cr em si
mesmo no pode acreditar que Deus creia nele. Acreditando em si, cada um
devia dedicar-se ao mximo ao trabalho, o meio para adquirir a independn-
cia e o sucesso na vida terrestre, que no , certamente, garantia de salvao,
mas um signo promissor da merc celeste.
O fim do esforo disciplinado e honesto como fonte de valor e dever
moral determinou, em um processo de autoalimentao, a decadncia da ti-
ca do trabalho, na medida em que os poderes valorativos a ela atribudos se
tornaram externos e estranhos ao trabalhador. Na formao do capitalismo
moderno, o trabalho serviu para dar sentido espiritual a um mundo que, se-
gundo a doutrina calvinista da predestinao, essencialmente sem sentido.
O trabalhador no visava outra coisa alm de reproduzir a vida, mas como a
vida consome os frutos do trabalho, tratou ento de acumular, de conter o
consumo, de economizar vida e trabalho.
O entesouramento produziu o sentimento de que o trabalho produti-
vo; a sabedoria da cigarra imprevidente e da formiga asctica. No capitalismo
primitivo, o trabalho era um meio para a vida e para a previdncia. No capita-
lismo moderno, graas ao ascetismo protestante, o trabalho se tornou um fim
em si mesmo, um dever; no uma disposio prtica.
H muito a tica protestante do trabalho desapareceu. O que restou
foram as suas sequelas: a instrumentalizao de tudo, a dessacralizao
da vida, a reduo do social a sistemas e estruturas institucionalizadas, a

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taylorizao do esforo produtivo, mediante a tecnificao, a rotinizao, o

declnio do prprio trabalho enquanto instrumento para alcanar objetivos
considerados desejveis (status, poder, riqueza...). Paradoxalmente o asce-
tismo religioso do trabalho, que deveria servir maior glria de Deus, ao
no consumo, ao reinvestimento, deu a condio de possibilidade da abun-
dncia. Sob a gide do protestantismo, o trabalho se especializou, renunciou
universalidade, limitou-se vida funcional. Tornou-se um dever moral
estrito, cada trabalhador devendo se comportar como um monge, com uma
vida regulada, sem a ambio de gozar do fruto do seu esforo. O trabalha-
do passou a ocupar o lugar central na vida, um derivativo aos escapismos
religiosos da confisso, da mediao da Igreja, controladora da esperana
transcendente.
No protestantismo, graas traduo que Lutero faz do Eclesiastes, a
noo de vocao ganhou o sentido de profisso, de ofcio. O ttulo da obra
seminal de Weber tanto pode ser entendido como a poltica como profisso
ou a poltica como vocao. Beruf, a palavra alem para toda sorte de ati-
vidade diretiva autnoma se refere tanto conquista quanto ao exerccio da
direo de si mesmo. Com a alterao denotativa do conceito, o controle regu-
lar do estado de graa passou ao crente individual, deixando de lado a ideia do
controle externo, pelos sacramentos mgicos ou pelas eventuais recompensas
extraterrenas das boas aes. A sacralizao do trabalho consolidou o enten-
dimento de que o ofcio um chamado e favoreceu o autopoliciamento do
trabalhador. A passagem da organizao patriarcal do trabalho para a organi-
zao capitalista do trabalho desvalorizou o ofcio como vocao ou profisso,
tirando o sentido religioso do trabalho puritano.
A recusa ao trabalho veio a ser sintoma da ausncia da graa (Diggins,
1999)

na concepo crist o trabalho representava o pagamento do pecado, um ato

de expiao que sugere necessariamente aflio e misria. Com o calvinismo,
o trabalho teve uma tica e uma finalidade espiritual, embora mergulhada na
angstia. Mas com o declnio da crena religiosa... o trabalho uma vez mais se
tornou penoso... sem relao com os mais altos valores espirituais.

No incio da modernizao do capitalismo, os camponeses preferiram

cada vez mais se assalariar, deixando de ser pequenos proprietrios eterna-
mente em dificuldades. Preferiram uma relao de trabalho segura ao ganho
material imediato. A diviso capitalista do trabalho, a diferenciao profissio-
nal e a especializao se conformaram perfeitamente tica puritana.

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7. O trabalho burgus

Com o aburguesamento, a vida de trabalho perdeu a memria de vocao:

deixou de ser um mandamento divino. No h uma estrutura racional pree
xistente, natural. O trabalhador forado a uma escolha que, no mundo de-
sencantado, nem a religio nem a cincia podem informar.
A responsabilidade deriva da conscincia sobre a necessidade da esco-
lha entre valores ltimos e da prpria possibilidade de escolha entre meios
alternativos para os fins perseguidos, consideradas suas consequncias. A es-
colha entre valores implica uma renncia, num mundo onde nenhuma esfera
de valores pode, justificadamente, legitimamente, se impor sobre outra. Em
um mundo onde inexiste uma esfera superior religiosa, cientfica, filosfica
que possa arbitrar os conflitos valorativos.
Sob o peso do desencanto e do cientificismo, o autocontrole da consci-
ncia deixou de ser o mbil do trabalho. O xito material confundiu-se com
a salvao religiosa e o dinheiro assumiu uma qualidade mgica. O mundo
material perpetuou a necessidade de trabalhar quando o idealismo asctico j
o havia abandonado.
No texto sobre a poltica como vocao e a cincia como vocao, Weber
(1974) procurou demonstrar que os atributos que uma pessoa deve ter para
exercer a poltica e a cincia como ofcio derivam da coerncia entre o traba-
lho, a personalidade e o modo de vida em que cada um acha o demnio que
tem na mo e os fios de sua vida e a ele obedece. Ele entendia o trabalho mo-
derno como ofcio, a especificao, a especializao e a combinao de pres-
taes que permitem a uma pessoa assegurar-se chances de abastecimentos e
aquisies. O trabalho burgus j no oferece condies para a realizao de
uma vocao; apenas os meios necessrios para viver. Permite a sobrevivn-
cia, mas no d o sentido da vida.
A combinao da tica protestante com as circunstncias histrico-eco-
nmicas trouxe sociedade um novo geist, o esprito do capitalismo moder-
no. Com a racionalizao da vida social, a tica fundada na religiosidade se
transferiu lgica produtivista do trabalho, que desemboca no estilo, ou na
falta de estilo, do modo de vida burgus. Uma nova combinao, entre a lgica
do ganho econmico e a da forma de viver da classe economicamente mais
bem colocada, traz renncia do trabalho gratificante. O trabalhador comum
busca status (a posio do indivduo ou do grupo aos olhos dos demais), emu-
lando o estilo de vida da classe imediatamente superior.
Ao contrrio da conscincia de classe a conscincia de status se move
de cima para baixo. A ostentao da riqueza e a possibilidade de desperdcio

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so mais valorizadas do que a produo honesta. Ao mesmo tempo o sistema

fora para o ascetismo da renncia e o do trabalho, do dever que substitui
o ascetismo religioso, da necessidade de consumir e de manter o mecanismo
funcionando.
Os indivduos trabalham por diferentes razes. Weber distingue quatro
motivaes analiticamente diferentes para o trabalho: a da tica econmica
tradicional; a da tica econmica carismtica; a da tica prtica racional; e a
da tica econmica racional.
A tica econmica tradicional santificava os meios habituais de satisfa-
zer as necessidades humanas. Os trabalhadores imbudos do esprito tradicional
tendem a ver o trabalho como um mal necessrio. Por isso, to logo as necessi-
dades bsicas so satisfeitas, desaparece a motivao para o trabalho. Nenhum
incentivo material afeta essa situao. Na perspectiva tradicional, menos traba-
lho vale mais do que ganhos maiores, isto , dado um aumento na remunerao
o trabalhador se dedicar proporcionalmente menos ao trabalho.
Na viso da tica carismtica, dos capitalistas aventureiros, dos em-
presrios heroicos, o trabalho autnomo. A racionalidade a do fim coli-
mado: em geral o lucro e o poder. To logo o fim seja alcanado, a motivao
desaparece ou se dirige para um fim diverso.
A tica tradicional justifica o trabalho em que prevalece o clculo das
vantagens pessoais. O esforo que se volta para a autossatisfao, para a satis-
fao dos interesses individuais. A tica econmica racional, correspondente
ao esprito do capitalismo moderno, toma o trabalho como um dever, uma
obrigao positivamente valorada como um fim em si mesmo. Derivada do pro-
testantismo, a sua motivao reside na intensidade e na estabilidade do esforo
suficiente para sobreviver aos requisitos e presses do capitalismo moderno.
O trabalho moderno, que comeou como disciplina moral voluntria,
continuou a dominar as vidas humanas, mas agora pelo mecanismo, no mais
pelo sentido. A organizao do trabalho e a tecnologia contempornea enco-
rajam a secularizao e o desencantamento do mundo, pois elas expem cada
vez mais campos da sociedade s normas da sociedade tcnico-instrumental.
O capitalismo se tornou inimigo do trabalho. No s porque o explora,
mas porque o descarta. Primeiro espiritualmente, com o desencanto, depois
materialmente, com a tecnologia. A racionalizao nos levou servido da
mquina, ao sem sentido do esforo produtivo ao fim da ...inclinao para
o trabalho ...que deve ser determinada tanto por um forte autointeresse no
resultado, quanto por coao direta ou indireta. A motivao baseada em
valores abstratos (religiosos) se perdeu quando no mais se pode identificar o
trabalho com o seu resultado material ou espiritual.

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8. O trabalho desencantado

Por desencantamento do mundo, Weber entende o longo processo de abando-

no do pensamento mgico, a dessacralizao, a racionalizao promovida pelo
cristianismo e levada a termo pela cincia. O desencantamento corresponde a
uma regulao da vida cotidiana fundada no compromisso dos indivduos com
seus valores. Desemboca em uma tenso entre a perda da liberdade da sub-
misso aos valores mundanos e os valores ltimos da moralidade. Fragmen-
tada, a vida consciente, presa entre a responsabilidade e a convico, entre o
justo e o sagrado, perde sentido, torna-se paradoxal.
A racionalizao o processo de difuso da racionalidade da ao em
vrios mbitos da vida social. Implica a passagem de um mundo encantado,
orientado para a magia, para um mundo desencantado, despido de inconsis-
tncias lgicas. Mas a racionalizao no um processo unvoco. Ao contrrio,
diferente para cada esfera da ao. A racionalizao jurdica, por exemplo,
diferente da econmica. A especificidade de cada esfera determina os signifi-
cados e a forma como so encadeados.
Na perspectiva weberiana, o fenmeno do trabalho se coloca aqum da
discusso filosfica. A compreenso do que vem a ser o trabalho deve consi-
derar a sua racionalizao em trs chaves distintas. De um lado, a racionali-
dade econmica impe uma eficcia produtiva que desconhece os limites do
sentimento e da integrao social. De outro, a racionalidade social impele
para uma pauta de coexistncia. Por fim, a racionalidade privada clama pela
possibilidade, ainda que limitada, de autorrealizao.
o confronto de racionalizaes que rege o trabalho burgus. A racio-
nalizao do clculo e da controlabilidade, a zweckrationalitt, ou raciona-
lidade relativa aos fins que so meios para outros fins e que se ope a uma
racionalidade que se pauta pelos valores. Opem-se a racionalidade instru-
mental e a wertrationalitt, ou racionalidade absoluta dos valores indicativos
das preferncias que, idealmente, deveria reger a vida social.
A maneira de racionalizar os negcios e o trabalho no que Weber deno-
minou de capitalismo vitorioso baseada em quatro categorias institucio-
nais: separao entre vida domstica e a vida no trabalho, com a industrializa-
o; a contabilidade racional, que permite medir objetivamente o resultado do
esforo produtivo; a possibilidade da venda livre da fora de trabalho, com a
formao do operariado e do proletariado; a organizao racional do trabalho
livre em funo da dinmica do mercado.
A caracterstica especfica do capitalismo moderno, que o distingue das
outras formas de capitalismo, a organizao racional do trabalho com base

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na tecnologia racional. Weber v a mquina como a objetivao da disciplina,

do clculo e da organizao racional. Para ele a cultura racionalizada que
cria a tecnologia, enquanto para outros, para os marxistas, por exemplo, o
processo de racionalizao do trabalho se d pela fora das operaes especia-
lizadas requeridas pela mquina.
Para que o sistema capitalista seja funcional preciso que seus proces-
sos, normas e estruturas sejam previsveis, calculveis e neutros em relao
aos indivduos particulares. Por esse motivo, quanto menos qualificado um
operrio, mais ele suscetvel de ser substitudo por uma mquina, ao passo
que os operrios mais qualificados sero cada vez mais indispensveis e, por-
tanto, mais protegidos contra a racionalizao tecnolgica.
A racionalizao nem sempre negativa, nem o capitalismo o ni-
co sistema perverso. Depreende-se das observaes de Weber ao exami-
nar a racionalizao burocrtica que quanto mais desumanizada, quanto
maior a eliminao dos sentimentos e dos interesses pessoais, mais justas
e imparciais so as relaes de trabalho. Ele no via nenhuma diferena
substancial entre a racionalizao advinda da empresa capitalista e a ine-
rente ao controle burocrtico do Estado socialista. A sorte dos trabalha-
dores, argumentava, no nada diferente seja a mina privada ou estatal.
A apropriao do produto do trabalho, tanto no sistema capitalista como
no sistema socialista, age contra a racionalizao econmica. No sistema
capitalista, a apropriao pela empresa/proprietrio implica o desinteresse
do trabalhador em alcanar um rendimento timo. No sistema socialista, a
apropriao pelo Estado/trabalhadores, alimenta o conflito entre o interes-
se prprio maior conforto e menor produtividade do trabalho tradicional
e o rendimento timo do trabalho. De um lado temos uma estrutura em
que a diversidade e a responsabilidade de ofcio so acompanhadas pela
injustia e pela ineficincia, de outro, um quadro em que a impessoalidade
e a eficincia so acompanhadas pela padronizao e pela infantilizao das
relaes de trabalho.

9. Especialistas sem corao

O processo de reduo lgica, detectado por Weber, no se extinguiu no s-

culo XX. Estende-se hoje a esferas que ele no teria imaginado. Passamos pela
organizao da guerra, pela burocratizao das artes e dos esportes. Vivemos
a era da racionalizao do corpo, do ideal da aparncia. E prosseguimos. Afi-

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nal o que seriam os amontoados de filmes, terapias, instrumentos, congressos

e literatura tcnica seno a racionalizao psicolgica e cintica do sexo?
A racionalizao prtica do trabalho evidente na subordinao dos
interesses mais altos da vida pessoal (autorrealizao, serenidade, fruio es-
ttica...) e da vida social (amizade, segurana, fidcia... ) do trabalhador
realidade dada, aos interesses imediatos do establishment, s formas de viver
burguesas, s ambies inautnticas.
A racionalizao formal se manifesta nas estruturas de dominao
nas ascendncias normativas, nas hierarquias rgidas, nos planos de carreira...
e em todas as regras que cerceiam o trabalho, as formas de se trabalhar, e
a vida funcional e econmica do trabalhador.
A racionalizao terica se manifesta na aceitao passiva da naturali-
zao de esquemas meramente histricos ou de dominao, como o do prin-
cpio de liderana ou a da diviso da filiao poltica em esquerda e direita.
Na ideia de que tais esquemas tm causalidades lgicas inelutveis e de que
os significados meramente simblicos, como os do xito na carreira funcional,
so justificveis teoricamente (cientificamente).
A racionalizao substantiva est presente na crena de que o trabalho
essencial vida espiritual, no oprbrio dos que no trabalham, na ideia de que
o trabalho um fenmeno antropolgico, e no, como de fato acontece, uma
necessidade econmica ausente em muitas culturas e em muitas pocas.
Os conceitos de racionalidade e de racionalizao possibilitaram a We-
ber demonstrar a importncia das ideias na determinao das aes huma-
nas e como o processo evolutivo do Ocidente alterou no s a organizao
do trabalho, mas, tambm, o significado do trabalho para a personalidade
humana. A racionalizao da vida social levou ao desencantamento do mun-
do, instrumentalizao das aes, existncia sem propsito. A economia
deixou de ser asctica, a religio deixou de orientar a vida e o trabalho
deixou de ter sentido: tornou-se algo naturalizado, que os indivduos e a
sociedade sequer tentam justificar. A racionalizao, que havia derrotado a
religio, derrota agora, no capitalismo moderno, a razo, a herdeira sorri-
dente do iluminismo. O produtivismo capitalista, nascido de um ascetismo
religioso, se perpetuou em virtude de uma lgica materialista. Sem dvida
o capitalismo produziu a abundncia, mas o fez custa do trabalho mortifi-
cante, porque, para serem utilizados e consumidos, os produtos do trabalho
tm que ser comprados.


Weber (1974) d o erotismo como vlvula de escape do mecanismo da racionalizao.

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O empregado que repete todos os dias as mesmas operaes, o faz, para

Weber, por diversas razes. O que legitima a ordem no trabalho se enquadra
em uma tipologia conhecida (carismtica, tradicional etc.). O fato de a vincu-
lao funcional do trabalhador ter se alterado, no ser ou no ser mais domi-
nantemente tradicional, ser dominantemente burocrtica, no perde validade
com a alternncia da vinculao. O trabalhador empregado ou profissional
pode ter a sua vinculao legitimada por qualquer dessas ordens e por ou-
tras, no descritas por Weber. O que importa que ele obedecer no neces-
sariamente ordem que cr legtima, mas a que cr inevitvel.
A economicidade acrtica do neoliberalismo levou a reduzir toda a ra-
cionalidade racionalidade maximizadora. Buscou-se, busca-se, o timo no
s dos bens materiais, mas do poder, dos afetos e de tudo que possa parecer
desejvel. Ora, para Weber s a racionalidade instrumental maximizadora.
H todo um campo do racional e do no racional que nada tem a ver com a
maximizao. O timo social funo de especificidades de lugar e tempo:
no h um timo cultural, e no h regra externa para o timo vital. A secu-
larizao do comportamento asctico no trabalho se tornou uma necessidade
material inelutvel. O que Weber critica no esta inevitabilidade, mas a ideia
do trabalho e da vida como mero esporte, como exerccio ldico e sem sen-
tido, denunciado por Nietzsche, de quem Weber foi leitor. O trabalho tornado
uma compulso em vez de uma vocao.
A religio havia prometido salvar a humanidade, a razo, libert-la da
dominao da ignorncia. A racionalizao levou-nos primeiro desmistifica-
o, depois ao desencantamento do mundo e, por fim, idolatria pragmtica
do real concreto. O que temos hoje a vida consumida pelo trabalho. Um
trabalho exclusivamente ligado s condies tcnicas e econmicas da produ-
o mecnica e mecanicista. Um trabalho que arruna todas as outras esferas
do viver; que erigiu um mundo onde todos os trabalhos so forados, onde
todo esforo humano se concentra na reproduo do mundo Um trabalho que
celebrou o pacto fustico com o diabo por maiores riquezas, condenado in-
satisfao eterna da plenitude jamais realizada.
Se Weber pudesse analisar o trabalho dos executivos das grandes corpo-
raes contemporneas, teria dito a mesma coisa que disse do trabalho do po-
ltico: que intrinsecamente trgico, que possibilita o uso desptico do poder,
que exercer tal atividade abdicar de toda pretenso inocncia e virtude
e aceitar os encargos da responsabilidade e da presena traioeira do mal.
Identificaria em ns os trabalhadores que ele descreveu como especialistas
sem viso e sensualistas sem corao nulidades que imaginam ter atingido
um nvel de humanidade nunca antes alcanado.

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