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Bronislaw Malinovski
I
As populaes costeiras das Ilhas dos Mares do Sul, com muito raras
excepes, so, ou eram antes da sua extino, peritas em navegao e comr-
cio. Algumas delas desenvolveram excelentes tipos de canoas de navegao
em alto mar, nas quais embarcavam para expedies comerciais distantes ou
incurses de guerra e conquista. Os Papua-Melansios, que habitam a costa e
as ilhas longnquas da Nova Guin, no so excepo a esta regra. Trata-se,
de um modo geral, de marinheiros corajosos, artesos habilidosos e nego-
ciantes argutos. Os centros de manufactura de artigos importantes, como a
cermica, instrumentos de pedra, canoas, cestaria fina s ornamentos valiosos,
distribuem-se por diferentes locais, de acordo com a habilidade dos habitan-
tes, a tradio tribal que herdaram ou as condies propcias oferecidas pela
regio; por isso, estes produtos so comercializados atravs de vastas regies,
chegando a percorrer-se centenas de quilmetros.
Entre as vrias tribos estabeleceram-se formas de trocas definidas ao
longo de rotas comerciais precisas. Uma das formas de comrcio intertribal
mais notvel a que existe entre os Motu de Port Moresby e as tribos do Golfo
de Papua. Os Motu navegam centenas de quilmetros em canoas pesadas e
desajeitadas chamadas lakatoi, que tm velas caractersticas em forma de tena-
zes de caranguejo. Trazem cermica e ornamentos feitos com conchas - e anti-
gamente traziam lminas de pedra - para os Papuas do Golfo, dos quais
obtm, em troca, sag e as pesadas canoas escavadas em troncos de rvore,
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que mais tarde utilizam para a construo das suas lakatoi .
Mais a Leste, na costa Sul, vive a populao martima e diligente dos
Mailu, que liga o extremo oriental da Nova Guin s tribos da costa Central,
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atravs de expedies comerciais anuais . Por fim, os nativos das ilhas e dos
arquiplagos dispersos pelo Extremo Oriental, mantm constantes relaes
comerciais entre si. O livro do Prof. Seligman oferece-nos uma excelente des-
crio deste tema, especialmente das rotas comerciais mais prximas entre as
18 Etimologia
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vrias ilhas habitadas pelos Massim do Sul . Existe, todavia, outro sistema
comercial muito alargado e altamente complexo, que inclui nas suas ramifi-
caes, no s as ilhas prximas do Extremo Oriental, mas tambm as
Luisadas, a Ilha de Woodlark, o Arquiplago de Trobriand e o grupo de
Entrecasteaux, penetrando no continente da Nova Guin e influenciando indi-
rectamente vrias regies distantes, como a Ilha de Rossel e algumas partes
da costa Norte e Sul da Nova Guin. Este sistema comercial, o Kula, o tema
que me proponho descrever neste volume e tornar-se- evidente que se trata
de um fenmeno econmico de considervel importncia terica. Reveste-se
de um significado extremo na vida tribal dos nativos que vivem dentro do seu
circuito, sendo a sua importncia totalmente reconhecida pelos prprios, cujas
idias, ambies, desejos e vaidades esto directamente relacionados com o
Kula.
n
Antes de prosseguir com a descrio do Kula, ser conveniente fazer uma
descrio dos mtodos utilizados na recolha do material etnogrfico. Em qual-
quer ramo do conhecimento, os resultados de uma pesquisa cientfica devem
ser apresentados de maneira totalmente neutra e honesta. No ocorreria a nin-
gum fazer uma contribuio experimental no mbito da cincia fsica ou qu-
mica sem dar conta detalhada de todos os passos das experincias que efec-
tuou, uma descrio exacta dos instrumentos utilizados, da maneira como as
observaes foram conduzidas, do seu nmero, da quantidade de tempo que
lhe foi dedicado e do grau de aproximao com o qual cada medida foi reali-
zada. Nas cincias menos exactas, como na Biologia ou na Geologia; isto no
pode ser feito de forma to rigorosa, mas qualquer estudioso far o seu melhor
de maneira a fornecer ao leitor todas as condies em que as experincias ou
observaes foram efectuadas. Lamentavelmente, na Ebiografia, onde a apre-
sentao desinteressada dessa informao se torna talvez ainda mais necess-
ria, isto nem sempre tem sido devidamente explicitado e muitos autores limi-
tam-se a apresentar os dados adquiridos, fazendo-os emergir, perante ns, a
partir da mais completa obscuridade, sem qualquer referncia aos processos
utilizados para a sua aquisio.
Seria fcil citar obras de grande reputao e de cunho cientfico reco-
nhecido, em que somos confrontados com generalizaes por atacado, sem
qualquer informao relativa s experincias que conduziram os autores s
suas concluses. No encontramos a nenhum captulo ou pargrafo espe-
cial dedicado descrio das condies sob as quais as observaes foram
efectuadas e as informaes recolhidas. Ora eu penso que a linha que separa
os resultados da observao directa e as declaraes e interpretaes nativas
das inferndas do autor baseadas no seu senso comum e capacidade de
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penetrao psicolgica s pode ser traada com base nessas fontes etno-
grficas de inquestionvel valor cientfico. N a verdade, um sumrio como o
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que est includo no quadro abaixo (Div. IV deste captulo), deveria ser sem-
pre exibido, de forma a que, num olhar rpido, o leitor possa avaliar com
preciso o grau de conhecimento pessoal do autor sobre os factos que des-
creve e formar uma idia relativamente s condies de obteno de infor-
mao junto dos nativos.
Se pensarmos na cincia histrica, nenhum autor esperaria ser levado a
srio se envolvesse as suas fontes em mistrio e falasse do passado como se o
estivesse a adivinhar. Na Etnografia, o autor , simultaneamente, o seu pr-
prio cronista e historiador; e embora as suas fontes sejam, sem dvida, facil-
mente acessveis, elas so tambm altamente dbias e complexas; no esto
materializadas em documentos fixos e concretos, mas sim no comportamento
e na memria dos homens vivos. Na Etnografia, a distncia entre o material
informativo bruto - tal como se apresenta ao investigador nas suas observa-
es, nas declaraes dos nativos, no caleidoscpio da vida tribal - e a apre-
sentao final confirmada dos resultados , freqentemente, enorme. O
Etngrafo tem que salvaguardar essa distncia de anos laboriosos, entre o
momento em que desembarca numa ilha nativa e faz as suas primeiras tenta-
tivas para entrar em contacto com os nativos e o perodo em que escreve a sua
verso final dos resultados. Uma idia geral e breve das atribulaes de um
Etngrafo, tal como eu as vivi, pode lanar mais luz sobre esta questo do que
qualquer longa discusso em abstracta.
m
Imagine o leitor que, de repente, desembarca sozinho numa praia tropi-
cal, perto de uma aldeia nativa, rodeado pelo seu material, enquanto a lancha
ou pequena baleeira que o trouxe navega at desaparecer de vista. Uma vez
que se instalou na vizinhana de um homem branco, comerciante ou missio-
nrio, no tem nada a fazer seno comear imediatamente o seu trabalho etno-
grfico. Imagine ainda que um principiante sem experincia anterior, sem
nada para o guiar e ningum para o ajudar, pois o homem branco est tem-
porariamente ausente, ou ento impossibilitado ou sem interesse em perder
tempo consigo. Isto descreve exactamente a minha primeira iniciao no tra-
balho de campo na costa Sul da Nova Guin. Lembro-me bem das longas visi-
tas que efectuei s povoaes durante as primeiras semanas e da sensao de
desnimo e desespero depois de muitas tentativas obstinadas mas inteis com
o objectivo frustrado de estabelecimento de um contacto real com os nativos
ou da obteno de algum material. Atravessei perodos de desnimo, alturas
em que me refugiava na leitura de romances, tal como um homem levado a
beber numa crise de depresso e tdio tropical.
Imagine-se, agora, o leitor, entrando pela primeira vez na aldeia, sozinho
ou na companhia do seu cicerone branco. Alguns nativos juntam-se em seu
redor, especialmente se pressentirem vue h tabaco. Outros, mais distintos e
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20 Ethnologia
idosos, mantm-se sentados onde esto. O seu companheiro branco tem a sua
forma habitual de lidar com os nativos e no compreende, nem parece querer
compreender, a maneira como voc, enquanto Etngrafo, os ter de abordar.
A primeira visita deixa-o com a esperana de que, quando voltar sozinho, as
coisas correro melhor. Essa era, pelo menos, a minha expectativa.
Regressei na primeira oportunidade e depressa reuni uma audincia
minha volta. Umas saudaes em pidgin-English* de ambas as partes e algu-
mas trocas de tabaco instalaram uma atmosfera de amabilidade mtua. Tentei
ento passar ao assunto. Primeiro, para comear com temas que no levan-
tassem suspeitas, comecei a fazer tecnologia. Alguns nativos estavam ocu-
pados a fabricar um ou outro objecto. Era fcil observ-los e obter os nomes
das ferramentas e mesmo algumas expresses tcnicas sobre os procedimen-
tos, mas logo se esgotou o assunto. preciso no esquecer que o pidgin~
-English um instrumento muito imperfeito para expressar idias e que, antes
de se alcanar um treino razovel na construo de perguntas e compreenso
de respostas, a sensao a de que nunca se vir a atingir uma comunicao
fluente com os nativos; e eu era incapaz de estabelecer qualquer conversa clara
ou detalhada com eles. Estava ciente de que o melhor remdio para ultrapas-
sar isto era empreender a recolha de dados concretos e, ento, elaborei um
censo da aldeia, registei genealogias, tracei planos e recolhi os termos que
designam as formas de parentesco. Mas tudo isto era material morto que
pouco adiantava para o conhecimento da verdadeira mentalidade ou com-
portamento nativo, uma vez que eu' nem sequer podia adquirir uma boa inter-
pretao local de nenhum destes temas nem alcanar aquilo que poderemos
designar como o sentido da vida tribal Relativamente s suas idias sobre a
religio e a magia, as suas crenas na feitiaria e nos espritos, nada era con-
seguido, para alm de alguns temas superficiais de folclore deturpados devido
ao constrangimento do pidgin-English.
A informao que recebi de alguns brancos residentes na regio, embora
valiosa sua maneira, foi mais desencorajadora do que qualquer outra relaci-
onada com o meu prprio trabalho. A l i estavam aqueles que, vivendo h anos
no local, com oportunidades constantes de observar os nativos e de comunicar
com eles, pouco ou nada sabiam com exactido a seu respeito. Como podia eu,
ento, em poucos meses ou mesmo num ano, esperar super-los e ir mais alm?
Alm disso, a maneira como os meus informadores brancos falavam dos nati-
vos e expunham as suas opinies era, naturalmente, a de mentes destreinadas
e pouco acostumadas a formular os seus pensamentos com algum grau de con-
sistncia e preciso. Na sua maioria, e quer se tratasse de um administrador ou
de um comerciante, estavam, como seria de esperar, marcados por preconcei-
IV
Condies adequadas ao trabalho etnogrfico. Como j referi, o mais impor-
tante mantermo-nos afastados da companhia de outros homens brancos e
num contacto o mais estreito possvel com os nativos, o que s pode ser real-
mente conseguido acampando nas suas prprias povoaes. muito recon-
fortante estabelecer uma base na propriedade de u m branco por causa dos
mantimentos e em caso de doena ou saturao da vida indgena. Mas ela deve
estar suficientemente afastada de modo a no se tomar no local onde se vive
permanentemente e de onde se sai a horas fixas com o objectivo de ir traba-
lhar na aldeia. No deve estar sequer to prxima que permita um acesso
rpido e a qualquer momento para distraco. Isto porque o nativo no o
companheiro natural de um homem branco, e depois de se ter estado a traba-
lhar com ele durante algumas horas, observando o modo como arranja os seus
jardins, escutando as suas informaes sobre folclore ou discutindo os seus
costumes, natural que se anseie pela companhia dos nossos semelhantes. Mas
se se estiver s, numa aldeia com difcil acesso a outros brancos, sai-se para um
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22 Etimologia
V
Mas o Etngrafo no tem apenas de lanar as redes no local certo e espe-
rar que algo caia nelas. Tem de ser um caador activo e conduzir para l a sua
presa e segui-la at aos esconderijos mais .inacessveis. Isto leva-nos aos mto-
dos mais activos de persecuo dos testemunhos etnogrficos. Como foi men-
cionado no final da Diviso m, o Etngrafo tem de inspirar-se no conheci-
mento dos resultados mais recentes da pesquisa cientfica, nos seus princpios
e objectivos. No me vou alargar sobre este assunto, excepto numa chamada
de ateno, para evitar a possibilidade de equvoco. Estar treinado e actuali-
zado teoricamente no significa estar carregado de idias preconcebidas. Se
algum empreende uma misso, determinado a comprovar certas hipteses, e
se incapaz de a qualquer momento alterar as suas perspectivas e de as aban-
donar de livre vontade perante as evidncias, escusado dizer que o seu tra-
balho ser intil. Mas quantos mais problemas ele levar para o campo, quanto
mais habituado estiver a moldar as suas teorias aos factos e a observar estes
ltimos na sua relao com a teoria, em melhores condies se encontrar para
trabalhar. A s idias preconcebidas so prejudiciais em qualquer trabalho cien-
tfico, mas a prefigurao de problemas o dom principal do investigador cien-
tfico, e estes problemas so revelados ao observador, antes de mais, pelos estu-
dos tericos.
Em Etnologia, os esforos iniciais de Bastian, Tylor, Morgan e dos Volker-
psychologen alemes reformularam a informao mais antiga e em bruto dos
viajantes, missionrios, etc, e demonstraram-nos quo importante a aplica-
o de concepes mais profundas em detrimento de outras mais superficiais
e equivocas*.
O conceito de anirnismo substituiu o de fetichismo ou culto demo-
naco, ambos termos sem significado. A compreenso dos sistemas de rela-
es classificatrias abriu caminho s pesquisas de sociologia nativa mais
recentes e brilhantes do trabalho de campo da escola de Cambridge. A an-
lise psicolgica dos pensadores alemes proporcionou imensas informaes
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24 Etimologia
.* VI
Depois de estabelecida esta regra muito geral, vamos aprofundar algu-
mas consideraes mais especficas sobre o mtodo. De acordo com o que aca-
bou de ser dito, o Etngrafo no terreno tem o dever de destacar todas as regras
e normas da vida tribal, tudo o que permanente e fixo; deve dar conta da
anatomia da sua cultura e da constituio da sua sociedade. Mas estas coisas,
embora cristalizadas e estabelecidas, no esto formuladas em lado algum. No
h um cdigo de leis escrito ou explcito de qualquer outra forma, e toda a
tradio tribal, toda a estrutura da sociedade est inscrita no mais escorrega-
dio de todos os materiais: o ser humano. E nem mesmo na mente ou mem-
ria humana estas leis se encontram definitivamente formuladas. Os nativos
obedecem a foras ou ordens do cdigo tribal sem as compreenderem, da
mesma forma que obedecem aos seus instintos e aos seus impulsos, sendo
incapazes de enunciar uma simples lei de psicologia. As normas das institui-
es nativas so um resultado automtico da interaco das foras mentais da
tradio e das condies materiais do ambiente. Tal como a um membro
humilde de qualquer instituio moderna - quer se trate do Estado, da Igreja
ou do Exrcito - , que lhe pertence e nela est inserido mas no tem a percepo
da aco integral resultante do todo, e ainda menos a capacidade de discur-
sar sobre ela, tambm a um nativo seria intil questionar em termos socio-
lgicos abstractos. A diferena que na nossa sociedade todas as instituies
tm os seus membros pensantes, os seus historiadores, os seus arquivos e
documentos, enquanto numa sociedade nativa no existe nada disto. Feita tal
constatao, preciso encontrar um expediente para ultrapassar esta dificul-
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26 Etimologia
cunho preliminar dos resultados. E era s nessa altura que me apercebia das
enormes deficincias que me mostravam onde residiam novos problemas e me
encaminhavam para novo trabalho. Na verdade, gastei alguns meses entre a
minha primeira e a segunda expedio e mais de um ano entre esta e a pos-
terior, revendo o meu material e preparando-o para publicao. Mas de cada
vez que o fazia estava ciente de que teria de voltar a reescrev-lo. Este pro-
cesso de cruzamento entre trabalho construtivo e observao pareceu-me par-
ticularmente produtivo e penso que no poderia ter realmente prosseguido
sem ele. Refiro este troo da minha prpria histria apenas para demonstrar
que o que foi dito at agora no um programa vazio, mas sim resultado de
uma experincia pessoal. Neste volume, apresenta-se a descrio de uma
grande instituio multifacetada e com a qual se relacionam variadssimas
actividades associadas entre si. Para quem reflicta sobre o assunto, tornar-se-
claro que a informao sobre um fenmeno to complexo e com tantas rami-
ficaes no poderia ser obtida com algum grau de exactido e perfeio sem
uma interaco constante entre tentativas construtivas e verificaes empri-
cas. De facto, elaborei um esboo da instituio Kula pelo menos meia dzia
de vezes enquanto me encontrava no campo e nos intervalos entre as minhas
expedies. De cada vez que o fazia surgiam novos problemas e dificuldades.
A recolha de dados concretos sobre uma vasta gama de factos , portanto,
um dos pontos principais no mtodo do trabalho de campo. O dever obriga
no mera enumerao de alguns exemplos mas ao enunciado tanto quanto
possvel exaustivo de todos os casos verificados; e, nesta recolha de casos,
quanto mais claro for o mapa mental maior ser o seu xito. Mas, sempre que
os dados da pesquisa o permitirem, este mapa mental deve ser transformado
em algo de concreto, materializado num diagrama, num plano ou numa tabela
sinpca exaustiva dos casos verificados. J h muito que nos habitumos a
encontrar em todos os livros aceitveis sobre nativos uma lista completa ou
uma tabela da terminologia de parentesco, incluindo todos os dados relativos
a este assunto e no apenas algumas relaes ou designaes estranhas ou fora
do comum. N a investigao relativa ao parentesco, o encadeamento das rela-
es umas nas outras leva, naturalmente, construo de tabelas genealgicas.
J praticado por autores fundadores reconhecidos como Munzinger e, se bem
me lembro, Kubary, este mtodo veio a ser desenvolvido em plenitude nos tra-
balhos do Dr. Rivers. Tambm no estudo dos dados concretos das transaces
econmicas - com vista circulao e ao percurso histrico de u m objecto
valioso - o princpio da perfeio e da profundidade permitiu a construo de
tabelas de transaces semelhantes quelas que encontramos no trabalho do
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Prof. Seligman . Foi seguindo o exemplo do Prof. Seligman nesta matria que
consegui estabelecer algumas das regras mais difceis e detalhadas do Kula.
Quando possvel, o mtodo de reduo da informao a cartas ou tabelas sinp-
ticas deve ser extensivo ao estudo de praticamente todos os aspectos da vida
nativa. Todos cr tipos de transaces econmicas podem ser estudados
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28 Etimologia
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Malinowsk Os Argonautas do Pacfico Ocidental 19
vn
No necessrio repetir que, a este respeito, trabalho de campo cient-
fico est muito acima da melhor das produes de amadores. Existe no entanto
um ponto no qual estes ltimos freqentemente se destacam. Refiro-me des-
crio d alguns traos ntimos da vida nativa que nos trazem aqueles aspec-
tos que s um contacto prolongado e de grande proximidade com os nativos
pode tornar familiares. Os resultados de alguns trabalhos cientficos - sobre-
tudo aqueles habitualmente designados como trabalho de prospeco -
apresentam;' por assim dizer, um excelente esqueleto da constituio tribal,
mas falta-lhe carne e o sangue. Aprendemos muito sobre o enquadramento
da sociedade em causa, mas no conseguimos aperceber-nos ou imaginar den-
tro dele as realidades da vida humana, o fluxo rotineiro dos acontecimentos
dirios, as ondas ocasionais de agitao provocadas por uma festa ou ceri-
mnia ou qualquer acontecimento particular. N o momento de organizar as
normas e preceitos dos costumes locais, resumindo-os a uma frmula alcan-
ada atravs da recolha de dados e declaraes dos nativos, acabamos por con-
cluir que esta preciso estranha vida real que nunca adere rigidamente a
qualquer norma. Torna-se ento necessrio complementar este ponto de vista
atravs da observao da maneira como determinado costume posto em pr-
tica, do comportamento dos nativos mediante as regras formuladas de modo
to preciso pelo Etngrafo e das muitas excepes que ocorrem quase sempre
nos fenmenos sociolgicos.
S2 todas as concluses forem apenas baseadas nos relatos dos informan-
tes ou deduzidas a partir de documentos objectivs, torna-se claramente
impossvel actualiz-las com dados efectivamente observados do comporta-
mento real. E esta a razo pela qual determinados trabalhos de amadores
residentes a longo prazo - como comerciantes e agricultores instrudos, mdi-
cos e administrativos e, claro est, alguns dos missionrios inteligentes e sen-
satos aos quais a Etnografia tanto deve - ultrapassam em plasticidade e
riqueza vivencial a maior parte dos relatrios puramente cientficos. Mas se o
investigador de campo treinado puder adoptar as condies de vida acima
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Malinowski: Os Argonautes d Pacfico Ocidental 31
tecido social, que so eles que tecem os inmeros fios que mantm a coeso
familiar, clnica, comunitria e tribal, o seu significado torna-se claro. Os con-
tornos mais cristalizados dos agrupamentos sociais, tais como determinados
rituais, deveres econmicos e legais, obrigaes, oferendas cerimoniais e ges-
tos formais de reconhecimento, embora igualmente significativos para o estu-
dioso, so na realidade sentidos de forma menos pungente pelo indivduo que
os cumpre. Aplicando isto a ns prprios, todos sabemos que vida familiar
significa antes de mais a atmosfera do lar. todos os pequenos actos incomen-
surveis e atenes nos quais esto expressos a afeio, o interesse mtuo, as
pequenas preferncias e as pequenas antpatias que constituem a intimidade.
Factos como o de podermos vir a herdar de certa pessoa ou o de devermos
acompanhar o carro funerrio de outra, embora sociologicamente pertenam
definio de famlia e de vida familiar, so colocados em segundo plano
quando encaramos a perspectiva pessoal daquilo que a famlia significa ver-
dadeiramente para ns.
O mesmo se aplica a uma comunidade nativa, e se o Etngrafo quer fazer
chegar a vida real dessa comunidade at aos seus leitores, no deve, sob qual-
quer pretexto negligenciar estes factos. Nenhum dos aspectos - o ntimo e o
legal - deve ser desprezado. N o entanto, geralmente, os relatrios etnogrfi-
cos no contemplam os dois, mas apenas um ou outro - e, at agora, os aspec-
tos da intimidade tm sido os mais negligenciados. Muito para alm do mbito
estrito das relaes familiares, este aspecto ntimo, expresso pelos detalhes
tpicos de interaco e pelos padres de comportamento interpessoal, existe
em todas as relaes sociais, mesmo naquelas que ligam entre si os membros
de uma mesma tribo ou de tribos diferentes, hostis ou no, que se encontram
em qualquer situao social. Esta vertente diferente da moldura legal da
relao definida e cristalizada e tem de ser estudada e afirmada nos seus pr-
prios termos.
Da mesma forma, quando se estudam os actos formais da vida tribal
- como qualquer tipo de cerimnias, rituais, festividades, etc. - , os detalhes e
a variao dos comportamentos devem ser apresentados a par do enquadra-
mento geral dos acontecimentos. A importncia deste procedimento pode ser
ilustrada com o seguinte exemplo. Muito tem sido dito e escrito sobre o con-
ceito de sobrevivncia. Ora, o carcter de sobrevivncia de determinada ati-
tude no se pode expressar melhor do que nos aspectos acessrios de um com-
portamento, na forma como ele levado a cabo. Tomemos qualquer exemplo
da nossa prpria cultura, quer se trate da pompa e circunstncia de uma ceri-
mnia de Estado ou de um costume pitoresco dos midos da rua; a sua mera
esquematizao no nos dir se o ritual ainda vibra com vigor nos coraes
daqueles que o cumprem e da audincia ou se encarado como um costume
moribundo, apenas mantido em nome da tradio. Mas se observarmos e
registarmos os dados relativos ao comportamento, o grau de vitalidade do
acto tornar-se- evidente. No h dvida de que, do ponto de vista quer da
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Malinowaki: Os Argonautas do Pacfico Ocidental 33
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intervenha no que se est a passar. Pode participar nos jogos dos nativos, pode
acompanh-los nas suas visitas e passeios, sentar-se ouvindo e partilhando as
suas conversas. No sei se isto igualmente fcil para toda a gente - talvez a
natureza eslava seja mais plstica e espontaneamente mais selvagem do que
a dos europeus ocidentais - , mas embora o grau de sucesso possa variar, todos
devem tentar. Destes mergulhos na vida dos nativos - que eu empreendi fre-
qentemente no apenas devido ao estudo mas porque toda a gente precisa
de companhia humana - emergia sempre a clara sensao de que o seu com-
portamento e a sua maneira de ser, em todos os tipos de operaes tribais, se
tomavam mais transparentes e facilmente compreensveis do que me eram
antes. O leitor encontrar todas estas consideraes metodolgicas ilustradas,
mais uma vez, nos captulos seguintes.
vm
Por fim, passemos ao terceiro e ltimo objectivo do trabalho de campo
cientfico, ao ltimo tipo de fenmenos que devem ser registados com vista
a um jetrato completo e adequado da cultura nativa. Para alm do contorno
firme da constituio tribal e dos ternas culturais cristalizados que formam o
esqueleto; para alm dos dados da vida quotidiana e do comportamento
comum, que so, por assim dizer, a sua carne e sangue, tambm o esprito -
as vises, opinies e expresses dos nativos - deve ser registado. Isto porque,
em cada acto da vida tribal existe, em primeiro lugar, a rotina prescrita pelo
costume e tradio, depois o modo como levada a cabo e, por fim, o comen-
trio, que suscita, de acordo com a sua mentalidade. U m homem que se sub-
mete a vrias obrigaes costumeiras e que actua segundo a tradio, f-lo
impelido por certos motivos, acompanhado de certos sentimentos, guiado
por certas idias. Estas idias, sentimentos e impulsos so moldados e con-
dicionados pela cultura em que se encontra e, como taL so uma peculiari-
dade tnica dessa sociedade. Logo, devemos esforar-nos por estud-los e
regist-los.
Mas ser que isto possvel? Ser que estes estados subjectivos no so
demasiado abstractos e inefveis? E mesmo partindo do princpio de que as
pessoas sentem, pensam ou experimentam realmente certos estados psicol-
gicos de acordo com a imposio dos costumes, a verdade que a maioria
delas no certamente capaz de exprimir estas idias por palavras. da maior
importncia garantir este ltimo ponto, e talvez esta a verdadeira dificul-
dade no estudo dos factos da psicologia social. Sem tentar resolver o problema
teoricamente ou entrar demasiado no terreno da metodologia geral, passarei
directamente questo dos meios prticos para ultrapassar algumas das difi-
culdades que ele implica.
Em primeiro lugar, h que dizer que aqui nos restringimos a formas este-
reotipadas de pensar e sentir. Como socilogos, no nos interessa o que A ou
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Malinowski: Os Argonautas do Pacfico Ocidental 35
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