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Colonialidade e Modernidade/Racionalidade1
Anbal Quijano
Com a conquista das sociedades e das culturas que habitam o que hoje nomeado
como Amrica Latina comeou a formao de uma ordem mundial que culmina, 500 anos
depois, em um poder global que articula todo o planeta. Este processo implicou, por um lado,
a brutal concentrao dos recursos do mundo, sob o controle e em benefcio da reduzida
minoria europeia da espcie e, especialmente, de suas classes dominantes. Mesmo que
moderado por momentos frente revolta dos dominados, isso no cessou desde ento. Mas
agora, durante a crise em curso, tal concentrao se realiza com novo mpeto, de modo talvez
ainda mais violento e em escala largamente maior, global. Os dominadores europeus
ocidentais e seus descendentes euro-norteamericanos so ainda os principais beneficirios
junto com a parte no europeia do mundo que, precisamente, no fora antes colnia europeia,
principalmente o Japo. E, em cada caso, sobretudo suas classes dominantes. Os explorados e
dominados da Amrica Latina e da frica so as principais vtimas.
Por outro lado, foi estabelecida uma relao de dominao direta, poltica, social e
cultural dos europeus sobre os conquistados de todos os continentes. Essa dominao
conhecida como colonialismo. Em seu aspecto poltico, sobretudo formal e explcito, a
dominao colonial foi derrotada na grande maioria dos casos. A Amrica foi o primeiro
cenrio desta derrota. Posteriormente, desde a Segunda Guerra Mundial, a frica e a sia.
Assim, o colonialismo, no sentido de uma dominao poltica formal de algumas sociedades
sobre outras, parece assunto do passado. O sucessor, o imperialismo, uma associao de
interesses sociais entre os grupos dominantes (classes sociais ou etnias) de pases
desigualmente colocados em uma articulao de poder, mais do que uma imposio a partir
do exterior.
(438) Contudo, a estrutura colonial de poder produziu as discriminaes sociais que
posteriormente foram codificadas como raciais, tnicas, antropolgicas ou nacionais,
segundo os momentos, os agentes e as populaes implicadas. Essas construes
intersubjetivas, produto da dominao colonial por parte dos europeus, foram inclusive
assumidas como categorias (de pretenso cientfica e objetiva) de significao a-histrica,
isto , como fenmenos naturais e no da histria do poder. Tal estrutura do poder foi e ainda
1 QUIJANO, Anbal. "Colonialidad y Modernidad-racionalidad". In: BONILLO, Heraclio (comp.). Los
conquistados. Bogot: Tercer Mundo Ediciones; FLACSO, 1992, pp. 437-449. Traduo de wanderson
flor do nascimento.
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o marco a partir do qual operam as outras relaes sociais, de tipo classista ou estamental.
Com efeito, ao observarmos as linhas principais da explorao e da dominao social em
escala global, as linhas matrizes do atual poder mundial, sua distribuio de recursos e de
trabalho, entre a populao do mundo, impossvel no ver que a vasta maioria dos
explorados, dos dominados, dos discriminados so exatamente os membros das raas, das
etnias, ou das naes em que foram categorizadas as populaes colonizadas, no processo
de formao desse poder mundial, da conquista da Amrica em diante.
Do mesmo modo, mesmo que o colonialismo poltico tenha sido eliminado, a relao
entre a cultura europeia, chamada tambm de ocidental, e as outras segue sendo uma
relao de dominao colonial. No se trata somente de uma subordinao das outras culturas
a respeito da cultura europeia em uma relao exterior. Trata-se de uma colonizao das
outras culturas, mesmo que, sem dvida, em diferente intensidade e profundidade segundo os
casos. Consiste, inicialmente, em uma colonizao do imaginrio dos dominados. Isto , atua
na interioridade desse imaginrio. Em alguma medida, parte de si.
Isso foi produto, no comeo, de uma sistemtica represso no s de especficas
crenas, ideias, imagens, smbolos ou conhecimentos que no serviram para a dominao
colonial global. A represso recaiu sobre os modos de conhecer, de produzir conhecimento,
de produzir perspectivas, imagens, sistemas de imagens, smbolos, modos de significao;
sobre os recursos, padres e instrumentos de expresso formalizada e objetivada, intelectual
ou visual. Foi seguida pela imposio do uso dos prprios padres de expresso dos
dominantes, assim como de suas crenas e imagens referidas ao sobrenatural, as quais
serviram no somente para impedir a produo cultural dos dominantes, mas tambm como
meios muito eficazes de controle social e cultural, quando a represso imediata deixou de ser
constante e sistemtica.
(439) Os colonizadores impuseram tambm uma imagem mistificada de seus prprios
padres de produo de conhecimentos e significaes. Os colocaram primeiro longe do
acesso dos dominados. Mais tarde, os ensinaram de modo parcial e seletivo, para cooptar
alguns dominados em algumas instncias do poder dos dominadores. Ento a cultura europeia
se converteu, alm do mais, em uma seduo; dava acesso ao poder. Depois de tudo, mais
alm da represso, o instrumento principal de todo poder sua seduo. A europeizao
cultural se converteu em uma aspirao. Era um modo de participar no poder colonial. Mas
tambm podia servir para destrui-lo e, depois, para alcanar os mesmos benefcios materiais e
o mesmo poder que os europeus para conquistar a natureza. Finalmente, para o
desenvolvimento. A cultura europeia passou a ser um modelo cultural universal. O
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individualista do sujeito que, como toda verdade, parcialmente falseia o problema ao negar
a intersubjetividade e a totalidade social como sedes da produo de todo o conhecimento.
Segundo, a ideia de objeto no compatvel com o conhecimento a que chega a
investigao cientfica atual, segundo a qual as propriedades so modos e momentos de um
campo de relaes dado e, em consequncia, no h muito lugar para uma ideia de identidade,
de originalidade ontologicamente irredutvel, margem de um campo de relaes. Terceiro, a
exterioridade das relaes entre sujeito e objeto, fundada em diferenas de natureza,
uma exacerbao arbitrada das diferenas, posto que a investigao atual chega melhor ao
descobrimento de que h uma estrutura de comunicao mais profunda no universo.
(442) Pode-se, certamente, reconhecer na ideia de sujeito como indivduo isolado,
um elemento e um momento do processo de libertao do indivduo a respeito das estruturas
sociais adscritivas que o aprisionavam, pois o condenavam a um nico lugar e papel social
para toda sua vida, como ocorre em todas as sociedades de hierarquias rigidamente fixadas e
sustentadas pela violncia e por ideologias e imaginrios correspondentes, como era o caso
das sociedades-culturas europeias pr-modernas. Essa libertao era uma luta social e cultural,
associada emergncia das relaes sociais do capital e da vida urbana. Mas, por outro lado,
essa proposta hoje inadmissvel no campo atual do conhecimento. A subjetividade
individual diferenciada real, mas no existe s diante de si e por si. Existe como parte
diferenciada, mas no separada, de uma intersubjetividade. Todo discurso, toda reflexo
individual remete a uma estrutura de intersubjetividade. Est constituda nela e perante ela. O
conhecimento, nesta perspectiva, uma relao intersubjetiva a propsito de algo e no uma
relao entre uma subjetividade isolada, constituda em si e diante de si e esse algo.
Provavelmente no um acidente que o conhecimento seja pensado, ento, do mesmo
modo que a propriedade, como uma relao entre um indivduo e algo. O mesmo mecanismo
mental subjaz em ambas as ideias, no momento em que est em emergncia a sociedade
moderna. A propriedade, contudo, como o conhecimento, uma relao entre as pessoas a
propsito de algo e no uma relao entre um indivduo e algo. O que diferencia a tais
fenmenos que a relao de propriedade existe tanto de modo material como intersubjetivo.
O conhecimento, s como uma relao intersubjetiva.
Parece, pois, demonstrvel a associao entre o individualismo e os conflitos sociais e
culturais europeus no momento de elaborao do principal paradigma europeu de
racionalidade. Mas, nesse individualismo h outro componente cuja explicao no se esgota
no contexto interno da Europa. A radical ausncia do outro no somente postula uma
imagem atomstica da existncia social em geral. Isto , nega a ideia de totalidade social.
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Como o mostraria a prtica colonial europeia, o paradigma faz possvel tambm omitir toda
referncia a todo outro sujeito fora do contexto europeu, isto , fazer invisvel a ordem
colonial como totalidade, no momento mesmo em que a prpria ideia de Europa est se
constituindo precisamente em relao com o resto do mundo em colonizao. A emergncia
da ideia de Ocidente ou de Europa uma admisso de identidade, isto , de relaes com
outras experincias culturais, de diferenas com (443) as outras culturas. Mas para essa
percepo europeia ou ocidental em plena formao, essas diferenas foram admitidas,
antes de tudo, como desigualdades no sentido hierrquico. E tais desigualdades so percebidas
como de natureza: s a cultura europeia racional, pode conter sujeitos. As demais no so
racionais. No podem ser nem almejar sujeitos. Em consequncia, as outras culturas so
diferentes no sentido de serem desiguais, de fato inferiores por natureza. S podem ser
objeto de conhecimento ou de prticas de dominao. Nessa perspectiva, a relao entre a
cultura europeia e as outras culturas se estabeleceu e, desde ento, se mantm como uma
relao entre sujeito e objeto. Bloqueou, em consequncia, toda relao de comunicao e
de intercmbio de conhecimentos e de modos de produzir conhecimentos entre as culturas, j
que o paradigma implica que entre sujeito e objeto no possa haver seno uma relao de
exterioridade. Semelhante perspectiva mental, to perdurvel como sua prtica durante 500
anos, no poderia ter sido seno o produto de uma relao entre a Europa e o restante do
mundo. Em outros termos, o paradigma europeu de conhecimento racional no somente foi
elaborado no contexto de, mas como parte de uma estrutura de poder que implicava a
dominao colonial europeia sobre o restante do mundo. Esse paradigma expressou em um
sentido demonstrvel, a colonialidade dessa estrutura de poder.
A formao e o desenvolvimento de certas disciplinas como a etnologia e a
antropologia, como tem sido largamente discutido, sobretudo desde a Segunda Guerra
Mundial, mostraram sempre essa classe de relaes sujeito-objeto entre a cultura
ocidental e as demais. Por definio, so as outras culturas o objeto de estudo. Estudos
desse carter sobre as sociedades e as culturas ocidentais so virtualmente inexistentes, salvo
como irnica pardia; The ritual among the Nacirema anagrama de American um
tpico exemplo.
preservao do poder defendido entre a Igreja e a Coroa. Na Frana, bem mais tarde, (444)
desde o sculo XVIII e, ento, j como um dos elementos chave da crtica social e de
propostas sociais alternativas. Sobretudo a partir de Saint-Simon, a ideia de totalidade social
foi difundida junto com as propostas de mudana social revolucionria, em confrontao com
a perspectiva atomstica da existncia social que ento era predominante entre os empiristas e
entre os partidrios da ordem social e poltica vigente. E no sc. XX a totalidade chegou a ser
uma perspectiva e uma categoria geralmente admitida na investigao cientfica, em especial
sobre a sociedade.
No obstante, a racionalidade/modernidade europeia-ocidental se constitui no
somente em dilogo conflitivo com a Igreja e com a religio, mas tambm no mesmo
processo de reestruturao do poder, por um lado em relaes sociais urbanas e capitalistas e
estados-nao; e por outro lado, de colonizao do resto do mundo. Este fato no foi,
provavelmente, distante de que a perspectiva de totalidade social fosse elaborada segundo
uma imagem organicista que acabou adotando uma viso reducionista da realidade.
Com efeito, aquela perspectiva foi, sem dvida, til para introduzir e fixar a ideia de
totalidade social, isto , de sociedade. Mas tambm foi instrumental para fazer o mesmo com
outras duas ideias: uma, a sociedade como estrutura de relaes funcionais entre todas e cada
uma das partes e, em consequncia, vinculadas ao de uma nica lgica e, em
consequncia, uma totalidade fechada. Levou, mais tarde ideia sistmica da totalidade, no
estrutural-funcionalismo. A outra, a sociedade como uma estrutura onde as partes se
relacionam segundo as mesmas regras de hierarquia entre os rgos, de acordo com a imagem
que temos de todo organismo e, em particular, do humano. Isto , onde existe uma parte que
rege as demais (o crebro), mesmo que no se possa prescindir delas para existir; assim como
estas (em particular as extremidades) no poderiam existir sem relacionarem-se
subordinadamente a essa parte ordenadora do organismo. a imagem que se difunde sobre a
empresa e as relaes entre empresrios e trabalhadores, que prolonga a lenda do engenhoso
discurso de Menenio Agripa, nos comeos da repblica romana, para dissuadir os primeiros
grevistas da histria: os proprietrios so o crebro e os trabalhadores so os braos que
formam o corpo da sociedade. Sem o crebro, os braos no teriam sentido, assim como sem
estes, o crebro no poderia existir. Ambos so necessrios para que o resto do corpo viva e se
mantenha so, sem o qual nem o crebro, nem os braos, por sua vez, poderiam viver. Assim,
os poderosos so o crebro; os trabalhadores, os braos. A proposta de Kautsky, adotada por
Lnin, segundo a qual os proletrios so capazes por si mesmos (445) de elaborar sua
conscincia de classe e a inteligncia burguesa ou da pequena burguesia a que deve ensin-
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la, uma variante da mesma imagem. E no por acidente: Lnin sustentava, explicitamente, j
em sua polmica com os populistas russos (que so os amigos do povo) que a sociedade
uma totalidade orgnica. Na Amrica Latina essa figura foi usada reiteradamente. Por
exemplo, Jaime Paz Zamora em uma entrevista jornalstica, para se referir a uma relao entre
os partidos polticos e os sindicatos, entre os intelectuais e os operrios na Bolvia afirma: os
partidos so a cabea e os sindicatos so os ps. Essa ideia impregna, com frequncia, as
prticas da generalidade dos partidos polticos e suas bases populares.
Esta ideia organicista da totalidade social, da sociedade, no incompatvel com o
paradigma geral do conhecimento como uma relao sujeito-objeto. Muito menos a variante
sistemtica. So uma opo alternativa frente perspectiva atomstica da realidade, mas se
sustentam no mesmo paradigma. Contudo, durante o sc. XIX, e boa parte do XX, a crtica
social e as propostas de mudana social puderam se apoiar nessa imagem organicista porque
explicitava a existncia do poder como articulador da sociedade. Contribuiu, deste modo, para
estabelecer e debater a questo do poder na sociedade.
Por outro lado, essas ideias implicam o pressuposto de uma totalidade historicamente
homognea, apesar de que a ordem articulada pelo colonialismo no era. Portanto, a parte
colonizada no estava, no fundo, includa nessa totalidade. Como sabido, na Europa da
Ilustrao as categorias de humanidade e sociedade no se estendiam aos povos no
ocidentais ou somente de maneira formal, no sentido de que tal reconhecimento no tinha
efeitos prticos. E, em todo caso, de acordo com a imagem organicista da totalidade, a parte
ordenadora, o crebro do organismo total, era a Europa e, em cada parte colonizada do
mundo, os europeus. A conhecida balela de que os povos colonizados eram o white mans
burden est diretamente associada a esta imagem.
Desse modo, finalmente, aquelas ideias de totalidade que elaboravam uma imagem da
sociedade como estrutura fechada, articulada por uma ordem hierrquica, com relaes
funcionais entre as partes, pressupunham uma lgica histrica nica para a totalidade histrica
e uma racionalidade que consistia na sujeio de cada parte a essa lgica nica da totalidade.
Essa ideia leva a conceber a sociedade como um macro-sujeito histrico, dotado de uma
racionalidade histrica, de uma legalidade que permitia prever o comportamento da totalidade
e de cada parte e a direo e a finalidade de seu (446) desenvolvimento no tempo. A parte
ordenadora da totalidade encarnava, de algum modo, essa lgica histrica. Nesse caso, a
respeito do mundo colonial, a Europa. No surpreende, em consequncia, que a histria fosse
concebida como um continuum evolutivo desde o primitivo ao civilizado; do tradicional ao
moderno; do selvagem ao racional; do pr-capitalismo ao capitalismo, etc. e que a Europa
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