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Devocional
naTradio
Wesleyana
Steve Harper
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Do original: Devotional Life in the Wesleyan Tradition
Copyright 1983 by The Upper Room
1992, Imprensa Metodista
Todos os direitos reservados e protegidos pela Lei 5988 de 14/ 12/73
Traduo
Joo M. Monteiro Drew University NJ EUA
Imprensa Metodista
NDICE
Apresentao 03
Introduo 05
Joo Wesley: homem de devoo 06
Companhia constante com Cristo 11
A Palavra suficiente 17
Alimento para jornada 22
Fome de justia 29
Vida em comum 33
Por todo o mundo 39
Postscriptum 43
2
Apresentao
O setor editorial da Igreja Metodista coloca nas mos do nosso povo metodista, o
livro: A Vida Devocional na Tradio Wesleyana, de autoria do Dr. Esteve Harper,
professor no Seminrio Teolgico Asbury, Wilmore, Kentucky, EUA. Com esta publicao
procura-se estar em consonncia com os anseios da Igreja, especialmente no que tange
ao Planejamento Nacional, aprovado pelo 15 Conclio Geral da Igreja Metodista,
realizado em Juiz de Fora, Minas Gerais, nos dias 5 a 13 de julho de 1991.
Este texto acima, da plataforma ministerial de Jesus, nos coloca, certamente, diante
de um tremendo desafio: a uno do Esprito. Esta plenitude tem uma finalidade prtica e
vivencial, ou seja, produzir uma espiritualidade transformadora, libertadora, inconformada
e globalizadora. Uma espiritualidade comprometida, como tal, s pode ser sustentada
atravs da uno do Esprito, dentro de um estilo devocional autntico, que inspire uma
verdadeira paixo missionria, envolvendo uma prtica inesgotvel de solidariedade e
amor.
Neste livro que est sendo lanado: A Vida Devocional na Tradio Wesleyana, o
autor procura colocar, de forma objetiva e pedaggica, os ensinos do nosso insigne
fundador, Joo Wesley, sobre a vida devocional.
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a realidade do Reino de Deus.
"Ora, o Deus da paz, que tornou a trazer dentre os mortos a Jesus, nosso Senhor, o
grande Pastor das ovelhas, pelo sangue da eterna aliana, vos aperfeioe em todo bem,
para cumprirdes a sua vontade, operando em vs o que agradvel diante Dele, por
Jesus Cristo, a quem seja a glria para todo o sempre. Amm." (Hebreus 13.20-21)
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INTRODUO
Dois fatores interessantes esto se convergindo neste momento no seio da igreja.
Em primeiro lugar, h um genuno ressurgimento de interesse pelo estudo sobre Wesley.
Vrios materiais para pesquisa acadmica e enriquecimento da vida leiga esto
contribuindo significativamente para a nossa familiarizao e apreciao de Joo Wesley
como telogo e como importante modelo para a renovao do indivduo e da igreja.
Este livro uma tentativa de oferecer uma contribuio tanto ao estudo sobre
Wesley quanto formao espiritual. Atravs dele eu espero poder demonstrar que no
corao da vida e do ministrio de Wesley estava o seu envolvente comprometimento
com a vida devocional. Eu espero utilizar os seus princpios e prticas como exemplos
para que possamos seguir hoje, medida que procuramos nos desenvolver
espiritualmente. Na medida em que este livro ajudar o leitor a crescer na graa e no
conhecimento de Jesus Cristo, ele se constituir, na realidade, em uma vida devocional
na tradio wesleyana.
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Capitulo Um
Isto lamentvel. A vida devocional de Wesley pode constituir uma rica fonte de
ajuda e inspirao para ns ao tentarmos estabelecer os nossos prprios padres
devocionais. Este livro uma tentativa de trazer luz alguns aspectos da devoo
wesleyana que ainda podem servir para enriquecer o nosso relacionamento com Deus. O
foco principal do livro est nos meios da graa, que so a base das prticas devocionais
de Wesley. Contudo, ao comearmos, bom que saibamos a razo por que tomamos a
Joo Wesley como um importante guia para a nossa peregrinao devocional hoje.
Um dos erros mais visveis ocorreu por volta de 1732. A vida devocional de Wesley
tomou a forma de um exagerado exame pessoal. Ele comeou a se preocupar com a
observao da sua pulsao espiritual. Na parte de trs de seu dirio (3) ele criou um
grfico atravs do qual avaliava o progresso que fazia ou deixava de fazer, medindo a
sua vida espiritual a partir de uma srie de questes pr-estabelecidas. Cada vez que
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Wesley falhava em alcanar o nvel almejado para uma determinada questo, ele
marcava no grfico. No final da semana, somava o total de marcas em cada questo,
para ver quantas vezes tinha falhado naquele ponto. Como podemos ver, o seu sistema
levou-o a realar as suas falhas. Wesley estava praticando um devocionalismo derrotista!
Esta uma lio que devemos aprender. fcil cairmos num hbito devocional que
acentua o negativo. Especialmente se tivermos uma baixa auto-estima. Limitamo-nos
com demasiada facilidade a praticar a primeira parte de Tiago 5.16, "Confessai as vossas
culpas uns aos outros," mas nos esquecemos da outra parte, "e orai uns pelos outros,
para que sareis". Em conseqncia disso, a nossa vida devocional se degenera em uma
espcie de neurose espiritual.
Em segundo lugar, a vida devocional de Wesley foi marcada pela disciplina. O fato
de ter cometido alguns erros no o impediu de prosseguir. Ele estava convicto de ter
achado o elemento essencial da vida crist e estava determinado a conquist-lo. O
testemunho que resultou disso marcante. Os registros regulares do seu dirio indicam
que por mais de sessenta anos ele observou fielmente as disciplinas espirituais. Convm
mencionar que ele modificava, de vez em quando, a estrutura e o contedo. Estava
disposto a fazer novos experimentos de vez em quando. Mas a sua inteno bsica de se
relacionar pessoalmente com Deus nunca vacilou.
Uma vez mais necessrio moderar a sua longa prtica de fidelidade com uma
nota de realismo. Assim como ns, ele tambm tinha os seus momentos ridos. Na
verdade, ele tinha um smbolo em seu dirio que registrava o fervor das suas oraes.
Muitos dias revelam que suas oraes tinham sido "frias" ou "indiferentes". Contudo, ele
persistia, na certeza de que novos perodos de ardor e regozijo viriam.
Tenho ouvido mais de uma pessoa dizer: "Eu realmente no estou conseguindo
muita coisa com as minhas devoes neste momento, por isso vou suspend-las por
algum tempo, at que o ardor retorne". Conquanto eu simpatize com tais pessoas,
cheguei concluso de que tal atitude pode ser espiritualmente devastadora. nos
perodos ridos que precisamos permanecer disciplinados e fiis. Na realidade, a
verdadeira orao nasce a partir de um sentido de ausncia de Deus e da nossa
necessidade dele (4) Se desistirmos nos momentos de secura e fraqueza, no
experimentaremos o gozo de encontrar o Deus que vem em nosso auxlio quando
estamos em necessidade. E no conseguiremos determinar a causa da aridez. Isto nos
leva a cometer novamente os mesmos erros (5).
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Wesley aborda este assunto e nos faz lembrar que no podemos basear a nossa
vida espiritual em nossas emoes. Temos que centraliz-la na vontade. Ela tem que
resultar do nosso sentido de necessidade. Devemos nos esforar por fazer aquilo que
sabemos ser certo, e deixar que Deus providencie as emoes. Mesmo na ausncia de
emoes, permanecemos confiantes de que Deus est continuando a Sua obra nas
nossas vidas. A disciplina torna-se, assim, o mtodo pelo qual a nossa vida espiritual
mantida nos bons e maus momentos.
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de constante lembrete de que o mundo era sua parquia. As suas aes atravs das
sociedades eram o resultado lgico de uma devoo genuna, e testemunhas da natureza
coletiva da vida devocional.
Em quinto lugar, a vida devocional de Wesley foi marcada pela dimenso da igreja.
importante termos em mente que Wesley nunca permitiu que a sua espiritualidade
pessoal ou que as sociedades se tornassem "substitutos da igreja". Ele mantinha o seu
relacionamento com a Igreja Anglicana e esperava que seus seguidores fizessem o
mesmo. Observava fielmente as oraes da manh e da noite. Participava da Ceia do
Senhor uma vez a cada quatro ou cinco dias, normalmente em um altar anglicano (12). E
observava as festividades e jejuns da Igreja Anglicana (13).
Wesley no fazia estas coisas por acreditar que a Igreja Anglicana fosse uma
"igreja pura" ou que seus princpios e prticas fossem inquestionveis. Ele no
permaneceu anglicano porque todos tinham as mesmas convices que ele. No! A
razo de tudo isso era a sua certeza de que ser cristo ser um membro funcional do
Corpo de Cristo. Ningum pode ser um cristo em isolamento. A vida devocional de
Wesley nos faz lembrar que a autntica espiritualidade no existe parte da igreja. Deus
nos chamou para estar em comunho com o resto do Seu povo. A nossa vida devocional
deve nos aproximar, no nos afastar deste tipo de vida no corpo de Cristo.
Notas
1. John Telford, ed., The Letters of the Rev. John Wesley (1931; reedio, Londres:
Epworth, 1960), 4:103.
2. Todas as referncias bblicas, a menos que estejam acompanhadas de uma
nota, so do livro de Wesley "Explanatory Notes Upon the New Testament (1954;
reedio, Naperville, III.: Allenson, 1966).
9
3. O dirio pessoal de Wesley no deve ser confundido com o dirio que ele
publicou. Este segundo dirio aparece em suas obras completas. O dirio pessoal ainda
est para ser publicado em sua forma integral. Richard Heitzenrater est, atualmente,
transcrevendo os dirios de Wesley para publicao na nova edio do livro sobre as
obras de Wesley (The Works of John Wesley, New York: Oxford, 1975), tendo como
editor o Dr. Frank Baker.
4. Theodore W. Jennings, Life as Worship: Prayer and Praise in Jesus Name
(Grand Rapids: Eerdmans, 1982), pp. 25-30.
5. Um bom livreto que trata do problema da aridez espiritual o livro de Walter
Trobisch, Spiritual Dryness (Downers Grove, Illinois: Inter-Varsitv, 1970).
6. Nehemiah Curnock, ed., The Journal of the Rev. John Wesley (1909; reedio,
Londres: Epworth, 1938), 5:169.
7. Talvez os escritos devocionais preferidos de Wesley fossem o de Thomas
Kempis, The imitation of Christ, o de William Law, A Serious Call to a Devout and Holy
Life, e os de Jeremv Taylor, Holy Living e Holy Dying. Para ter acesso a uma lista
completa do material devocional de Wesley, consulte minha tese de ps-doutorado, "The
Devotional Life of John Wesley: 1703-38" (Durham, N.C.: Dulce University, 1081).
8. Existem vrias obras teis para se conhecer os clssicos da devoo. Doubledav
publicou trs volumes intitulados, The Doubleday Devotional Classics (E. Glenn Hinson,
ed., 1978). A editora Baker Book House reeditou o livro de Thomas Kepler, Anthology of
Devotional Literatura (1977). A Upper Room publicou uma srie de livretos intitulados
Living Selections from the Great Devotional Classics. Alguns destes livretos foram
publicados em portugus pela Imprensa Metodista.
9. Um dos melhores exemplos do uso que Wesley fazia das cartas para orientar o
crescimento espiritual dos outros, um conjunto de 37 cartas .da correspondncia que
ele trocou com "Miss March" (Telford, Letters 4:100, 109, 157, 180 & 310; e 5:82, 192, &
261-65 so algumas das cartas principais). Wesley declara que quer apenas "dizer aquilo
que espero que direcione a sua caminhada e que impea que voc tenha uma mente
cansada ou desfalecida".
10. Este tema desenvolvido mais frente, no captulo 6.
11. Francis Gerald Ensley, John Wesley, The Evangelist (Nashville: Methodist
Evangelistic Materiais, 1958), p. 47
12. Colin W. Williams, John Wesley's Theology Today (Nashville: Abingdon, 1960),
p. 158.
13. Um dos livros que melhor abordam o relacionamento de Wesley com a Igreja
Anglicana ode Frank Baker, John Wesley and the Church of England (Nashville:
Abingdon, 1970).
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Capitulo Dois
Nos nossos dias, Henri Nouwen tem expressado a mesma idia atravs destas
palavras: "Se eu no posso encontrar a Deus no meio do meu trabalho onde as
minhas preocupaes, dores e alegrias esto no faz sentido procurar encontr-lo nas
horas livres, na periferia da minha vida. Se a minha vida espiritual no pode crescer e
aprofundar-se no meio do meu ministrio, como poder ela crescer nas margens? (1)
Esta uma boa pergunta que merece a nossa considerao. Muita gente tem sido
levada a pensar que as devoes devem ser feitas nos primeiros momentos da manh e
nos ltimos minutos da noite. Os devocionrios muitas vezes so estruturados de forma a
nos dizer como utilizar estes minutos a cada dia. Conquanto seja certamente importante
ter um tempo privado com Deus no comeo e no fim de cada dia, no podemos comparar
este tempo a uma vida devocional, nem separ-lo do resto do nosso dia.
Joo Wesley procurava meios de expressar a sua vida espiritual durante o dia. Ele
encontrou expresso no que chamou de "os meios da graa. Estas eram disciplinas
espirituais que as pessoas utilizavam para expressar a sua f e receber a graa de Deus.
Estavam divididas em duas categorias: os meios institucionais da graa e os meios
prudenciais da graa (2). Os meios institucionais eram aqueles evidentes na vida e nos
ensinamentos de Jesus. Os prudenciais eram meios que haviam sido desenvolvidos pela
igreja para dar maior ordem e expresso vida crist. Juntos, eles capacitavam o
indivduo a viver uma vida devocional. O resto deste livro se concentrar no exame
destes meios de graa.
11
comunicao e comunho com o nosso Criador. Do exemplo de Joo Wesley tiramos
muitas contribuies teis que nos ajudam a melhorar a nossa prtica de orao.
Atualmente, o arcebispo Anthony Bloom tem nos dado bons conselhos quanto s
oraes escritas. Primeiramente ele afirma a sua convico de que ningum pode manter
uma vida inteira de orao significativa sem o uso de algumas oraes escritas. Ele ento
nos aconselha a nunca ler uma orao escrita. Antes, devemos or-la. Isto quer dizer que
mergulhamos verdadeiramente no esprito da orao, ao refletirmos sobre as suas
palavras, absorvendo-as e depois elevando-as a Deus como expresses do nosso
prprio corao (8). Isto mudou totalmente o meu conceito sobre as oraes escritas.
Percebo, agora, que elas nunca foram escritas para serem lidas, mas para serem oradas.
Wesley tambm acreditava que ao fazer uso das oraes escritas enriquecemos a
nossa compreenso e expresso da verdadeira orao. Ao refletirmos sobre as histricas
oraes da igreja, descobrimos a estrutura e os principais temas da orao. Descobrimos
reas em nossa orao que no esto recebendo a devida ateno. Somos auxiliados a
orar num esprito de comunidade com a igreja universal. Assim, Wesley encorajava os
primeiros metodistas a permitirem que as oraes escritas formassem a base para as
suas oraes, enquanto as oraes espontneas forneceriam a liberdade para responder
s instrues especiais de Deus a cada dia.
12
habilidade importante. E uma habilidade que pode ser cultivada" (9). Wesley cultivou a
habilidade de ter, no incio de cada dia, a mente de Cristo dentro do seu ser.
Mas ele no parou a. Wesley orava em particular durante o dia. O seu dirio
mostra que ele treinou a sua mente para orar a cada hora. Estas oraes eram
geralmente breves, curtas frases de louvor. Elas constituam o meio de Wesley
apresentar os eventos de sua vida a Deus. Depois desta "orao exclamatria" ele
geralmente passava os cinco a sete minutos seguintes em meditao.
Wesley tambm orava em privado ao final do dia. Esta experincia lhe dava um
sentido de proximidade e dedicao em sua vida espiritual. O foco de cada uma das suas
oraes noturnas era, novamente, escrito, com um lugar reservado para a
espontaneidade. Wesley fazia uma reviso do dia e fazia a devida confisso dos pecados
cometidos. Ele tomava resolues atravs das quais procurava melhorar a sua vida. E
entregava-se ao cuidado e proteo de Deus ao se deitar. Wesley afirmava que, ao fazer
isso, podia dormir em paz quase todos os dias da sua vida.
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Wesley orava em privado e, ao fazer isso, moldava o seu dia e fazia de cada
momento um momento potencialmente divino. Mas ele no ficava apenas na orao
privada.
Ele tambm orava coletivamente. Wesley sabia que sozinha, a orao privada no
bastava para uma vida espiritual saudvel e assim, fazia questo de procurar meios de
orar com os outros.
O meio mais natural para fazer isso era atravs do Livro de Orao Comum. Como
anglicano fiel, Wesley reunia-se diariamente com outras pessoas em cultos de orao de
manh e noite. Por vezes o grupo era muito pequeno em nmero; outras vezes ele se
dirigia a uma igreja ou catedral. Mas Wesley mantinha-se sempre consistente na sua
prtica de orao conjunta.
Podemos ter certeza de que Wesley nos encorajaria a procurar momentos para
orarmos regularmente com os outros, quer em um grupo ou com apenas um parceiro de
orao. Uma outra possibilidade um ministrio de corrente de orao. Mas seja de que
modo for, a dedicao orao conjunta que reflete o esprito wesleyano, atestando o
fato de que somos membros do Corpo de Cristo.
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orao mental permitia-lhe a liberdade de orar sem cessar e em diversas circunstncias.
Este era o segredo das suas devoes de hora em hora, e deve nos servir de lembrete
de que precisamos de um lugar sacrossanto interior para a nossa peregrinao espiritual.
Em quarto lugar, Wesley lia, estudava e utilizava as oraes de outras pessoas. Ele
adquiriu o hbito de reunir oraes alheias. A sua inteno era a de copiar inteiramente
ou abreviar a orao de um outro cristo. Alguns desses cristos eram pessoas como
Jeremy Taylor ou William Law. Outros eram colegas pouco conhecidos. Qualquer que
fosse a fonte, Wesley utilizava as contribuies das oraes de outros para o avano da
sua prpria vida espiritual. Quando as pessoas vinham at ele procurando ajuda para a
sua vida de orao, Wesley muitas vezes compartilhava essas oraes com elas. Este
fato explica, em parte, a razo por que a primeira publicao de Wesley foi uma Coleo
de Tipos de Orao para Cada Dia da Semana (1733). Estas oraes, que tambm
refletem o padro semanal da vida devocional de Wesley, ajudaram a orientar outras
pessoas em suas oraes.
Eis aqui um princpio importante para ns hoje. Precisamos nos familiarizar com as
obras devocionais clssicas. Ao fazermos isso descobriremos que no estamos ss em
nossa peregrinao espiritual. Outros tambm passaram pelas mesmas vitrias e
derrotas. Eles tambm fizeram as nossas perguntas, sentiram as nossas dores, e
experimentaram as nossas bnos. So faris para o nosso caminho, auxlio na jornada.
15
3. Como voc reage idia de um ciclo semanal em suas oraes? Como isto pode
ajudar a tornar a sua lista de orao mais fcil de lidar?
4. Voc usa algum tipo de lembrete para ajud-lo a dispensar mais tempo com
Deus?
5. Como voc encerra o seu dia em termos de devoo?
Notas
1. Henry J. Nouwen, Creative Ministry (Garden City, NY.: Doubleday, 1971), xviii.
2. Thomas Jackson, ed., The Works of John Wesley (Grand Rapids: Baker Book
House, 1979), 8:322-24. Atualmente, esta edio considerada a edio modelo para os
estudos sobre Wesley. Daqui para a frente, todas as referncias a este livro estaro sob
ttulo Works.
3. Telford, Letters 4:90.
4. Jackson, Works 6:81. Sermo "The Wildeness State".
5. Jackson, Works 5:192.
6. Estes temas so ilustrados na primeira publicao de Wesley, A Collection of
Forms of Prayer for Every Day in the Week (1733). Domingo: O amor a Deus; Segunda
feira: O amor ao prximo; Tera-feira: Humildade; Quarta feira: Mortificao; Quinta-feira:
Resignao e Brandura; Sexta-feira: Mortificao; e Sbado: Gratido. O texto para estas
oraes encontrado no livro Work s 11:203-37.
7. Wesley indicava o momento adequado para as oraes extemporneas pelo uso
de parnteses no meio das oraes escritas.
8. Anthony Bloom, Beginning to Pray (New York: Paulist, 1970).
9. Norman Vincent Peale, How to Have a Good Day Every Day (Pawling, N.Y.:
Foudation for Christian Living, 1980), p. 5.
10. Wesley, Notes Upon the New Testament, p. 762. 1 Tessalonicenses 5.16-17.
11. Antes de publicar o livro A Collection of Forms of Prayer for Every Day in the
Week, em 1733, Wesley usava um pequeno caderno de notas manuscrito, para reunir
oraes de outras pessoas e us-las como ajuda em suas prprias oraes. Eu transcrevi
este manual de oraes escrito em taquigrafia e o inclu em minha tese de ps-
doutorado, "The Devotional Life of John Wesley: 1703-38."
16
Captulo Trs
A Palavra suficiente
A vida espiritual precisa ter uma base objetiva. As revelaes particulares devem
ser avaliadas sob o escrutnio de uma norma reconhecida e estabelecida. Em linguagem
bblica, precisamos "examinar os espritos e ver se eles so de Deus" (1 Joo 4.1).
Falhas neste sentido tm resultado, por vezes, em histrias trgicas e atos bizarros. A
nossa gerao se lembrar por muito tempo do incidente de Jonestown como um clssico
exemplo de espiritualismo mal orientado, ou at mesmo louco (Jonestown era uma
comunidade da Guiana que famosa por ter sido o palco de um dos mais famosos
suicdios coletivos da histria, comandado pelo fantico religioso Jim Jones em 18 de
novembro de 1978, quando 914 dos fiis da seita "Templo do Povo" ingeriram veneno ou
receberam tiros na cabea).
Joo Wesley sabia que era necessrio ter um padro objetivo para uma
espiritualidade genuna. Para ele, o padro era a Bblia. Ele estava comprometido com a
centralidade e autoridade das Escrituras. Apesar de ter lido centenas de livros sobre
vrios assuntos, Wesley continuamente referia-se a si mesmo como um homo unis libri
(homem de um nico livro). Embora tivesse publicado aproximadamente seiscentas obras
sobre vrios temas, ele resolutamente mantinha a posio de no permitir qualquer regra,
fosse ela de f ou de prtica, que no fosse a Escritura Sagrada (1). No prefcio de seu
livro Sermes Principais, Wesley exclama: "Oh, dai-me esse livro! A qualquer preo, dai-
me o livro de Deus!... eis nele sabedoria suficiente para mim" (2)
Neste caso, devemos perguntar: "Como Wesley utilizava a Bblia no cultivo da vida
devocional?" E mais: "Como podemos usar o seu exemplo para nos guiar hoje no uso
devocional das Escrituras?" Em resposta a estas perguntas, surgem vrios princpios.
Em primeiro lugar, Wesley lia a Bblia em atitude de adorao. Isto significa que ele
lia sem pressa e de modo reverente. Ele escreveu sobre isso e disse: "Eis-me, ento,
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aqui, longe das ocupaes humanas. Ponho-me aqui a ss com Deus. Eu me exponho
ante a sua presena, leio o Seu livro; com este fim, de encontrar o caminho do cu." (4)
Seria errado, contudo, supor que Wesley estava apenas procura de experincia
atravs da sua leitura devocional da Bblia. Ele tambm queria conhecer a Palavra de
Deus. Ele no via qualquer dicotomia entre o estudo puramente cientfico da Bblia e a
sua leitura para enriquecimento espiritual. Toda nova informao ou descoberta
alcanada constitua mais uma inspirao de Deus, e Wesley encarava-a como tal.
Wesley tambm inclua na leitura das Escrituras o seu conhecimento das lnguas originais
e o auxlio das melhores fontes de estudo dos seus dias.
Deste modo estaremos sendo fiis ao exemplo de Wesley, que nos lembra que um
conhecimento profundo das Escrituras requer um mtodo sistemtico.
Em terceiro lugar, Wesley lia a Bblia compreensivamente. Ele sabia que tinha a
vida inteira para ler a Bblia, portanto no precisava se apressar. Nem tinha que se
contentar com uma leitura infundamentada e superficial. Muito sua maneira, Wesley
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desenvolveu um mtodo que resultou em uma experincia compreensiva. Os elementos
principais desse mtodo so os seguintes:
1. Regularidade de manh e noite;
2. Unidade de propsito conhecer a vontade de Deus;
3. Correlacionamento comparar Escritura com Escritura;
4. Devoo receber instruo do Esprito Santo;
5. Resoluo colocar em prtica o que se aprende (7).
Este ltimo ponto conduz a um outro importante princpio no uso devocional que
Wesley fazia da Bblia: ele lia intencionalmente. Ele escreveu: "Qualquer que seja a luz
que tu tenhas recebido, ela deve ser usada mxima e imediatamente" (8) Para Wesley,
isso significava pelo menos duas coisas. Primeiramente significava a aplicao pessoal
da palavra de Deus nossa vida. Em segundo lugar, significava que devemos procurar
ensinar aos outros aquilo que aprendemos.
Em nossos dias, Paul Little resumiu esta mesma dedicao aplicao em uma
srie de perguntas:
1. H, aqui, um exemplo que eu deva seguir?
2. H algum pecado que eu precise evitar?
3. H algum mandamento que eu deva obedecer?
4. H alguma promessa que eu deva reivindicar?
5. O que esta passagem me ensina sobre Deus e Jesus Cristo?
6. H alguma dificuldade que eu deva explorar?
7. H alguma coisa nesta passagem sobre a qual deva orar hoje? (10)
Mas a definio de propsito nunca pode ser algo privatizado. A total aplicao
significa que ns procuramos compartilhar com os outros aquilo que temos aprendido.
Wesley afirmou claramente: "Aquilo que eu aprendo, isso eu ensino" (11). Este princpio
reafirmado vrias vezes em seu dirio, no qual o vemos compartilhando as suas
descobertas com as pessoas com quem se encontrava. s vezes isto tomava a forma de
uma leitura mais formal da Bblia e de outros materiais devocionais. Outras vezes Wesley
transmitia suas descobertas em conversas informais. Mas estava sempre aberto a todas
as formas e meios de ajudar os outros a crescerem na f.
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experincia semelhante. Este mtodo contrasta com muitos hoje em dia, que dizem trazer
a Palavra do Senhor para ns, mas que esta precisa ser acatada minuciosamente, caso
contrrio nossa espiritualidade ser colocada em dvida. Wesley nunca agia desse modo.
Antes, compartilhava humildemente as descobertas que havia alcanado, na certeza de
que se aquela era, na verdade, a Palavra do Senhor para o seu ouvinte, o Esprito Santo
se encarregaria de fazer a devida aplicao.
At aqui temos lidado principalmente com o uso que Wesley, enquanto indivduo,
fazia das Escrituras. H um ltimo elemento que completa esta imagem. Wesley lia e
utilizava a Bblia coletivamente. Ele estava ciente de que a leitura e a instruo na
Palavra de Deus eram proveitosas para a comunidade da f. Assim, nas Regras Gerais,
Wesley estimulava os primeiros metodistas a assistirem regularmente aos cultos em que
a Palavra de Deus era pregada e ensinada. Isto inclua tanto os cultos anglicanos nas
parquias, quanto as vrias reunies associadas ao movimento metodista: os grupos, as
classes, as sociedades e os cultos de pregao. Significava, tambm, fidelidade na leitura
e explicao das Escrituras em cultos domsticos (13).
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compreensivo, propositado e coletivo. Em essncia, quando lemos a Bblia, estamos, na
realidade, fazendo duas perguntas: "Ser que estou esperando encontrar a Deus?" e
"Ser que estou disposto a obedec-lo? (16). Joo Wesley certamente gostaria de saber
como seus filhos na f responderiam a estas perguntas.
Notas
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Captulo Quatro
Dentro dos propsitos deste estudo, no elementar demais perguntar: "O que o
sacramento da Ceia do Senhor?" e "Do que que estamos participando quando nos
ajoelhamos para receber o vinho e o po?". Quando confrontado com esta pergunta,
Wesley deu uma resposta tripla (2).
Em primeiro lugar, ele disse que a Comunho uma refeio memorial. Quando
partimos o po e bebemos do clice, a nossa mente se volta para o ato de redeno que
Cristo efetuou em nosso favor de uma vez por todas. Assim como muitos cristos antes e
depois dele, Wesley entendia que o po e o vinho eram smbolos da Nova Aliana e
lembretes de que esta aliana est em voga ainda hoje.
Mas uma coisa muito importante: o seu conceito de memorial no termina aqui. Ao
abordar as palavras de Jesus "Fazei isto em memria de mim" (Lucas 22.19), Wesley
realava o significado hebraico do ato de recordar.
22
Sendo este o caso, Wesley podia ento falar de uma segunda dimenso da Ceia do
Senhor, a real presena de Cristo. H muitos que neste ponto entram em uma nova fase
de compreenso da teologia sacramental de Wesley. A maioria dos membros da igreja
tem uma conscincia de memorial, mas a verdadeira presena outra histria. Assim,
importante que saibamos o que Wesley queria dizer. Somos auxiliados pelo
conhecimento do que ele no queria dizer.
Assim, fcil perceber a razo por que Wesley encarava a Ceia do Senhor como
um poderoso meio da graa. E j que Wesley jamais poderia limitar a atividade da graa,
ele entendia que a Ceia do Senhor comunicava a graa preveniente, justificadora ou
santificadora (3). Ele entendia que a Comunho tinha um valor fundamental para aqueles
que j eram cristos, mas a experincia lhe ensinou que algumas pessoas tinham se
tornado verdadeiros cristos atravs de sua participao no sacramento. Ele escreveu:
"Vs sois testemunhas. Pois muitos dos que aqui esto neste momento sabem que a
vossa converso, desde o princpio, foi desencadeada na Ceia do Senhor" (4).
Isto explica o motivo por que os metodistas sempre praticaram a Comunho aberta.
O convite participao no sacramento estendido a todo aquele que verdadeira e
sinceramente se arrepende do pecado (5), no quele que membro desta ou daquela
igreja em particular. Albert Outler tem razo quando descreve a viso de Wesle y atravs
destas palavras: "Trata-se sempre da graa de Deus, nunca do desgnio humano. Assim,
ela no pode ser seqestrada por qualquer autoridade sacerdotal (6).
Para Wesley, a terceira dimenso da Ceia do Senhor era a de que servia como
penhor. Wesley entendia por penhor a promessa da glria futura que aguarda o cristo
nos cus. A presena do sacramento na igreja uma garantia para os cristos de que o
banquete celestial nos aguarda alm da morte. Neste mesmo sentido, Wesley tambm
via a recepo dos elementos como forma tangvel de contato com a grande nuvem de
23
testemunhas que nos precedeu. Em resumo, esta dimenso da Comunho a transforma
em uma refeio de celebrao em que louvamos a Deus pela realidade da vida eterna e
antecipamos a nossa entrada nos cus.
Com esta tripla viso da Ceia do Senhor diante de ns, no de se estranhar que
Wesley a tenha transformado em uma parte vital de sua vida devocional. A verdadeira
espiritualidade inclui os elementos da contemplao, experincia e esperana. Cada um
deles se realiza na Comunho. Ao recordarmos a pessoa de Cristo, podemos contemplar
a profundidade e a vitalidade do seu sacrifcio por ns e a nossa dedicao a ele. Como
um meio de graa, experimentamos a presena de Cristo convidando-nos a permitir que
ele venha ao encontro da nossa necessidade, com perdo, cura, poder etc. E finalmente,
como um penhor, participamos como filhos da promessa e da esperana. Seguramos nas
mos e recebemos em nossos corpos a dimenso fsica da promessa de Deus de nos
receber para si mesmo.
Tal como nos dias de Wesley, um dos grandes problemas que desconcertam muita
gente hoje o fato de se "comer e beber desordenadamente". A m compreenso desta
expresso tem levado muitas pessoas a deixarem de receber a Ceia do Senhor com
receio de estarem comendo e bebendo a sua prpria condenao. Conseqentemente, a
Ceia do Senhor no faz parte integrante da sua formao espiritual. Ironicamente, Wesley
dava maior ateno a este assunto do que aos outros que vamos examinar. Seus
discernimentos continuam altamente instrutivos.
24
Wesley respondeu: O que est dito no com respeito ao se ser indigno de comer
e beber. Na verdade ele (o apstolo) est falando de comer e beber indignamente; mas
isto algo diferente; ele mesmo no-lo diz. Neste prprio captulo somos informados de
que comer e beber indignamente significa partilhar do santo Sacramento de forma to
rude e desordenada que alguns esto com fome enquanto outros se fartam e se
embebedam. Mas o que que isto tem a ver convosco? No possvel que estejais
fazendo isso comendo e bebendo desta forma to indigna (8).
Neste ponto, faz-se necessria uma palavra pessoal. Em meu ministrio tenho
descoberto que estes dois conselhos de Wesley so freqentemente suficientes para
trazer os ausentes de volta Ceia do Senhor. Precisamos compartilhar estas idias com
aqueles que se afastaram erroneamente deste importante meio de graa. Se voc, leitor,
est entre essas pessoas, eu gostaria de encoraj-lo a refletir sobre o que Wesley
afirmou e a regressar mesa de Comunho na prxima oportunidade.
25
outro momento, ele afirmou que "no necessria uma determinada condio no
momento da comunho, mas, sim, a conscincia do nosso estado, da nossa
pecaminosidade e nosso desamparo (12). Conseqentemente, descobrimos que na
tradio metodista e anglicana os cultos de Comunho incluam um tempo para que os
possveis comungantes cultivassem este tipo de atitude. Em nossos dias, deveramos
procurar meios de preparar os nossos coraes de modo que pudssemos nos achegar a
Deus aberta e humildemente. Deste modo teramos uma maior probabilidade de receber
os benefcios da graa de Deus.
Wesley era muito claro em sua posio, escrevendo que "qualquer pessoa que no
a receber (no uma vez por ms, mas) sempre que possvel, no pode ter qualquer
pretenso piedade crist (14). Num sermo que pregou em 1788, no qual refletiu sobre
os primeiros cinqenta anos do Metodismo, Wesley demonstrou que a Comunho era
uma parte estabelecida do culto de domingo (15). E, indo mais alm, importante
notarmos que nas instrues de Wesley igreja americana nascente, ele encorajava os
presbteros a "administrar a Ceia todos os domingos (16).
Neste ponto, muitos de ns somos, mais uma vez, desafiados reflexo pelas
palavras de Wesley. Embora seja verdade que no podemos (nem devemos) seguir
legalisticamente cada detalhe dos escritos de Wesley, tambm verdade que no
devemos ser casualmente despreocupados quando no o seguimos. A nossa prtica
deveria ao menos refletir o esprito de Wesley. E temos que admitir que a falha de muitas
igrejas em oferecer a Comunho com maior freqncia baseia-se em motivos bem
distintos daqueles que Wesley aprovaria. Deveramos ser gratos pelo fato de que
algumas fontes atuais (como Word & Table, de Hoyt Hickman) nos lembram da
importncia do sacramento da Ceia do Senhor. E qualquer que seja a prtica adotada,
deveramos nos esforar por refletir o significado que a Comunho tem em nossa
tradio.
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Na opinio de Wesley, o pr-requisito indispensvel para a recepo da Comunho
era o batismo. Como pastor anglicano, ele defendia a exigncia da igreja, segundo a qual
a Comunho s deveria ser servida depois da confirmao, geralmente entre os quatorze
e dezesseis anos. Contudo, por ter algumas dvidas pessoais sobre o valor da
confirmao, ele estava disposto a permitir algumas excees nos casos em que as
crianas manifestassem uma maturidade especial e desejo de participar do sacramento.
Seu prprio caso pessoal um exemplo. Seu pai, Samuel, achava que Joo possua uma
sensibilidade espiritual especial aos nove anos de idade, e permitiu que ele fizesse a
confirmao e recebesse a Comunho nessa idade. Assim, ele considerava como base
para a participao na Ceia do Senhor a demonstrao de uma sensibilidade espiritual,
em vez da imposio das mos de um bispo na confirmao. Isto no deve, contudo,
ofuscar o fato de que Wesley seguia declaradamente as instrues da igreja para
administrar a Ceia do Senhor queles que haviam sido confirmados (17).
Isto nos deixa na posio de poder escolher. Como pais, podemos seguir a igreja e
adiar a primeira participao dos nossos filhos na Comunho at depois da confirmao
do Pacto Batismal ou Profisso de F. Mas se os nossos filhos foram batizados, podemos
seguir a via menos comum da sensibilidade espiritual e permitir que eles participem da
Comunho um pouco mais cedo. Se optarmos por permitir que nossos filhos participem
antes da confirmao, ento devemos pelo menos instru-los quanto ao significado do
que esto fazendo e nos assegurarmos de que eles tm uma apreciao e reverncia
adequadas ao evento.
Espero que este captulo tenha sido instrutivo em nossa considerao sobre a
importncia da Ceia do Senhor na vida devocional. Como cristos convictos, podemos
encarar o sacramento confiantemente, sabendo que o prprio Cristo quem servir de
mediador da graa para responder s nossas necessidades. E de posse desta verdade,
seremos grandemente abenoados ao recebermos o po e o vinho.
Notas
1. Albert C. Outler, ed., John Wesley (New York: Oxford University Press, 1964), p.
333.
2. George Osborn, comp. The Poetical Works of John and Charles Wesley (London:
Wesleyan-Methodist conference office, 1869), 3:186.
3. Jackson, Works 1:280.
4. Jackson, Works 1:279.
27
5. The Methodist Hymnal (Nashville: United Methodist Publishing House, 1964),
#830.
6. Outler, John Wesley, p.33.
7. Jackson, Works 7:148.
8. Jackson, Works 7:152.
9. Jackson, Works 7:154.
10. Jackson, Works 7:150.
11. Jackson, Works 7:149.
12. Jackson, Works 1:280.
13. Citado no livro de Outler, John Wesley, p. 415.
14. Jackson, Works 7:156.
15. Jackson, Works 7:209.
16. Telford, Letters 7:239.
17. Frank Baker, John Wesley and the Church of England (Nashville: Abingdon,
1970), p. 157. A questo que envolve quem pode ser aceito Ceia do Senhor
complicada pela viso de Wesley a respeito do valor duvidoso da confirmao. Outras
vises a respeito deste assunto podem ser encontradas no livro The Works of John
Wesley, de Baker, pp. 236, 244 e 331.
28
Captulo Cinco
Fome de justia
A defesa que Wesley fazia do jejum no desconhecia o fato de terem abusado dele
atravs dos sculos, tomando, por vezes, formas bizarras. Ele escreveu: "Dentre todos os
meios da graa, nenhum tem experimentado maiores extremos do que... o jejum
religioso (2). A sua prpria vida, particularmente durante o Clube Santo e a estadia na
Gergia, EUA, foi um desses casos. Mas se no houvesse exageros, Wesley acreditava
que a prtica do jejum representava um auxlio decisivo no crescimento espiritual.
O tratamento mais sistemtico que Wesley deu ao jejum est em seu stimo
discurso sobre o Sermo do Monte. Este sermo faz parte dos Sermes Principais, que
oferece outros significados doutrinrios ao seu contedo. Estaremos mais seguros se
tentarmos apenas captar as idias que Wesley apresenta nesta mensagem.
Wesley estava consciente de que a durao do jejum variava muito nas Escrituras,
chegando ao extremo de durar quarenta dias e quarenta noites. Mas ele acreditava que a
prtica mais comum era a de jejuar por um dia, de manh at o anoitecer. Ele no s
encontrou sustentao bblica para isto, mas tambm evidncias de que esta era a
29
prtica mais comum da igreja primitiva. Wesley sabia que quartas e sextas-feiras eram
amplamente reservadas ao jejum pelos primeiros cristos, e que a estes eram
acrescentados outros dias de jejum ao longo do ano (4).
30
em dedicar aquele tempo orao. Segundo Wesley, o propsito geral era que (o jejum
fosse) ...observado em funo de Deus, com os nossos olhos fitos nele. Que a nossa
inteno seja esta, e s esta, de glorificar o nosso Pai que est nos cus; de expressar a
nossa tristeza e vergonha pelas nossas muitas transgresses da sua lei santa; de esperar
um aumento da graa purificadora, trazendo as nossas afeies mais perto das coisas do
alto; de aumentar a seriedade e empenho das nossas oraes; de desviar a ira ele Deus,
e de obter todas as grandes e preciosas promessas que Ele nos tem feito em Jesus
Cristo (9).
Partindo do princpio de que aquilo que aprendia isso tambm ensinava, Wesley
encorajava os primeiros metodistas a inclurem o jejum em sua formao espiritual. Nas
Regras Gerais de 1743 Wesley encorajou as Sociedades Unidas a praticarem o jejum
como uma forma de "dar ateno a todas as ordenanas de Deus" (10). Nas Regras
Gerais Wesley no especificou a poca, freqncia ou durao do jejum. Mas muito cedo
neste movimento a sexta-feira veio a tornar-se o dia de jejum para o metodista.
Primeiramente, era um ato que glorificava a Deus, permitindo um tempo maior para
a orao. Na vida espiritual, constitua um ato tangvel que verificava a prioridade do
esprito sobre a carne. Neste sentido, Wesley no se opunha ao jejum como forma de
protesto contra as prticas indulgentes de outras pessoas na sociedade, embora nunca
com uma atitude de "eu-sou-mais-santo-do-que-vocs". O jejum deveria ser encarado por
todos como um ato de reverncia a Deus e prova de que a vida poderia ser vivida com
moderao, mantendo as dimenses material e espiritual em equilbrio.
31
Pode-se perguntar se as mesmas questes no se levantam nos nossos dias em
relao prtica contnua do jejum. Devemos adotar todo e qualquer ato de adorao
que resulte em uma maior glorificao de Deus. Numa sociedade que muitas vezes d
valor s coisas tendo em vista o consumo, o exemplo da abnegao ainda notvel. O
jejum ainda uma forma legtima de demonstrar a supremacia das coisas espirituais.
Para a igreja, tanto hoje quanto ento, Deus abenoaria o jejum coletivo com
reavivamento e renovao.
Notas
32
Capitulo Seis
Vida em comum
Ningum pode desenvolver uma espiritualidade madura sozinho. Ser cristo ser
chamado para o seio de uma comunidade. tornar-se uma parte funcional do Corpo de
Cristo. Este fato foi demonstrado nos captulos anteriores atravs da expresso coletiva
de cada um dos meios da graa. Mas para Wesley era importante tornar palpvel para os
primeiros metodistas a dimenso coletiva da vida espiritual. Para isso ele utilizou a
Conferncia Crist.
A participao nas sociedades era aberta a todos quantos desejassem fugir da ira
vindoura. A sociedade reunia-se semanalmente, sendo que a orao, a exortao, e o
cuidado mtuo eram os principais componentes da vida comum. O alvo principal era
auxiliarem-se mutuamente a alcanar a sua prpria salvao (1). Mas importante
realar que esta no era uma espiritualidade voltada apenas para o seu interior, pois ao
mesmo tempo havia tambm uma dedicao mordomia e ao ministrio, tambm
claramente expresso nas Regras Gerais (2).
33
convico de que o alimento imediato necessrio para aqueles que foram ganhos
atravs da pregao. Indo mais alm, Wesley demonstrou claramente que apenas a
pregao no poderia produzir uma espiritualidade madura. No primeiro ano das
Sociedades Unidas (1743), ele escreveu: "Eu me disponho, com a graa de Deus, a
nunca desferir qualquer golpe cujas vibraes eu no possa seguir (3). Vinte anos mais
tarde ele visitou uma rea onde as reunies da sociedade estavam em declnio e ento
escreveu:
Eu estava mais convencido do que nunca, de que pregar como um apstolo, sem
ajuntar os que so despertados, e sem trein-los nos caminhos de Deus, era como
conceber filhos para o assassino. Quanta pregao no tem havido todos estes vinte
anos atravs de Pembrokeshire! Mas nenhuma sociedade regular, nenhuma disciplina,
nenhuma ordem ou conexo; e o resultado que nove em cada dez despertos esto
agora mais adormecidos do que nunca. (4)
Em 1743, vrias sociedades religiosas como estas tinham sido fundadas (6). A
utilizao que Wesley fez deste tipo de experincia coletiva, demonstra um esprito
semelhante ao dos que o precederam no tocante renovao da igreja.
Wesley seria o primeiro a admitir que a eficcia das Sociedades Unidas consistia
em algo mais do que apenas as reunies pblicas semanais. Ele sabia, por princpio e
exemplo, que a formao espiritual requer uma comunho mais concentrada e ntima.
Assim, o segundo nvel da vida comum foi expresso nas reunies de classe.
34
eram, na realidade, sub-pastores no sistema metodista, e alguns dos lderes mais
proeminentes itineravam pela rea, fazendo contatos com todas as classes.
Contudo, o estilo tornou-se mais flexvel e uma atmosfera familiar prevaleceu. Leslie
Church descreve um encontro tpico da seguinte forma:
Pelos padres de hoje tais prticas parecem duras, mas seria um erro assumir
qualquer esprito desinteressado ou legalista nas prticas de Wesley. O seu povo o
amava demais e eles parecem ter compreendido amplamente aquilo que Wesley estava
procurando fazer. Ele estava convencido de que no poderia haver maturidade espiritual
sem disciplina. Alm do mais, as classes eram associaes voluntrias. Ningum era
forado a participar delas. Wesley esperava que os membros obedecessem s regras,
no porque eram forados a faz-lo, mas porque haviam escolhido obedec-las. Isso
explica o fato de que Wesley podia purgar as classes quando fosse necessrio. Ele no
expulsava ningum. Os membros expulsavam-se a si prprios quando falhavam em
observar os padres que haviam previamente aceitado. E devemos sempre lembrar que
a readmisso era possvel a todo aquele que estivesse disposto a reassumir as regras do
grupo.
35
Moravianos, embora ela possa referir-se a uma poca ainda anterior a eles (15). Wesley
utilizou a estrutura do grupo nas primeiras sociedades, mas por ocasio de sua morte, em
1792, muitos grupos j no funcionavam e o encontro de classe tornou-se dominante.
Deve-se dar ateno aos grupos por causa do princpio bsico que os fez surgir.
Este princpio regia que a maturidade espiritual reforada quando pessoas do mesmo
sexo se renem em pequenas reunies confidenciais.
Assim, alguns grupos foram organizados para homens e outros para mulheres. O
nmero mdio de participantes era entre cinco e oito, sendo que, aparentemente,
nenhum grupo tinha um nmero superior a dez.
As regras dos grupos foram lavradas por Wesley em 1738, cinco anos antes das
Regras Gerais das Sociedades Unidas serem desenvolvidas. Um exame destas regras
indica que os propsitos das reunies semanais do grupo eram o testemunho e o exame
mtuo. Aps uma orao e o cntico de um hino, uma pessoa falava sobre o estado da
sua alma. Ento, os outros, em seqncia, procediam do mesmo modo. Era dedicada
ateno especial superao das faltas pessoais e aquisio de um sentido de perdo
e paz com Deus (16). Era um grupo de apoio no melhor sentido da palavra. A
vulnerabilidade pessoal era necessria de um modo especfico. Mas o risco provocava
uma onda de encorajamento mtuo, conselho e orao.
Devido natureza intensiva da experincia do grupo, esse era o nico nvel da vida
grupal metodista em que os membros tinham que ser cristos por profisso de f.
Psicolgica e teologicamente no difcil compreender este fato. Wesley sabia que o ato
ntimo - at mesmo arriscado - de compartilhar experincias pessoais s poderia ter lugar
quando a pessoa tivesse resolvido a questo fundamental de sua aceitao por parte de
Deus. Para aquele que estivesse do lado de fora, ou mesmo apenas marginalmente
ligado ao movimento, a experincia poderia ser ameaadora demais. Alm disso, as
reunies dos grupos eram tambm voluntrias e as estatsticas demonstram que apenas
cerca de vinte por cento dos metodistas usufruam deste tipo de formao espiritual (17).
Antes de concluirmos, devemos lembrar que tudo o que tem sido descrito aqui
acontecia alm dos cultos regulares da igreja. O Metodismo primitivo foi, durante toda a
vida de Wesley, um movimento de renovao dentro da Igreja da Inglaterra (Anglicana).
Na realidade, muitos lderes anglicanos no apoiavam os metodistas. E a questo da
relao de Wesley com a igreja estabelecida um assunto complexo que est alm da
nossa possibilidade de abordagem aqui. Mas mister realar que o Metodismo primitivo
no foi uma igreja substituta para os descontentes. Mais precisamente, era uma igreja
dentro da igreja, oferecendo nveis de espiritualidade que no estavam sendo duplicados
no seio da denominao em geral. E apesar de seu envolvimento com o movimento
metodista, Wesley desejava que seus seguidores fossem membros fiis de suas
respectivas parquias.
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Nos nossos dias h a necessidade de recuperar a experincia da Conferncia
Crist no seio da Igreja. Eu concordo com aqueles que acham que o Metodismo perdeu o
seu ponto central quando estas dimenses foram abandonadas. Acredito tambm que
veramos o ressurgimento da vitalidade se redescobrssemos a dinmica de ministrios
relacionais. As pessoas esto ansiosas hoje, assim como estavam ento, por
personalizar a sua experincia crist.
Isso no significa um retorno aos modelos do sculo dezoito tanto quanto uma
recuperao dos princpios que deram lugar s expresses especficas da Conferncia
Crist. Dentre eles, o princpio da associao voluntria precisa ser mantido em mente.
Por estarmos iniciando como igreja, e no como movimento, precisamos respeitar o
direito das pessoas que no querem optar por estas oportunidades especiais de interao
no grupo. O fato de Wesley ter seguido este princpio em relao aos grupos um
exemplo histrico de sabedoria que no podemos ignorar. Contudo, podemos estar
confiantes de que um grande nmero estar interessado em ter ministrios grupais vitais
no seio das nossas igrejas.
Um terceiro princpio reala uma combinao das dinmicas de grupo com os alvos
do ministrio. medida que os grupos forem se formando no seio da igreja, eles devem
ser desafiados a olhar para alm de si prprios para projetos de servio. Isso pode
significar projetos locais, bem como uma viso mundial, mas este sentido de ministrio
que impede o elitismo e a introverso de esprito.
Se escolhermos para a Igreja este tipo de estrutura de vida no Corpo, teremos que
insistir na disciplina. Se a pressuposio do ministrio grupal contemporneo o
voluntariado, ento aqueles que desejam tal comunho devem estar dispostos a
dedicarem-se s disciplinas que levam maturidade espiritual. Significar, no mnimo,
que seja dispensada ateno s disciplinas clssicas, comprovadas, da igreja (18). Pode
significar, tambm, a implementao de disciplinas legtimas que cada igreja venha a
adotar. Mas qualquer que seja a forma precisamos adquirir novamente a convico de
que sem disciplina a igreja nunca alcanar a maturidade e poder que Deus espera que
ela tenha.
37
devemos trazer a vitalidade do grupo para o centro da vida institucional. Deste modo, a
energia do grupo pode encontrar uma maior expresso na igreja, e a igreja pode ser
renovada e enriquecida pela vida espiritual que chega at ela atravs do grupo. Se ns
somos realmente wesleyanos, a cooperao e no a competio dever caracterizar
o relacionamento entre a igreja e os grupos que esto dentro dela. E onde isso for
compreendido e praticado, a Conferncia Crist poder ser redescoberta como um meio
indispensvel de graa.
Notas
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Captulo Sete
Foi exatamente isso que aconteceu com a espiritualidade metodista primitiva. Sua
combinao da piedade e da misericrdia produziu um instrumento que, nas mos de
Deus, era muito mais eficaz do que esses elementos jamais teriam sido enquanto
separados. O mesmo acontece hoje. A santidade de corao e a santidade de vida ainda
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continuam a ser os pinculos da espiritualidade vital. Assim, importante que
reconheamos os meios prudenciais da graa.
Wesley os classifica de acordo com trs princpios bsicos: evitar o mal, fazer bem,
e obedecer a todas as ordenanas de Deus (3). Mas ele era suficientemente sbio para
saber que somente os princpios gerais no eram suficientes para definir ou motivar a
tica. Assim, Wesley foi mais alm nas Regras Gerais e elaborou listas de exemplos para
cada categoria. Como poderamos imaginar, alguns desses exemplos so cultural e
historicamente condicionados. Se Wesley estivesse elaborando a lista hoje, com certeza
ele a modificaria.
Por outro lado, se rejeitarmos os princpios bsicos pelo fato de as listas estarem
ultrapassadas, deixaremos de reconhecer a real inteno de Wesley. O que ele estava
procurando demonstrar era que a santidade social (tal como a tica coletiva e os atos de
misericrdia) precisa ser expressa de maneiras especficas. Para os nossos fins isso
significa que a verdadeira espiritualidade nunca fabricada. Antes, expressa por via de
atos concretos no dia-a-dia.
40
Segundo, Wesley queria que os metodistas fizessem o bem s almas das outras
pessoas. Nesta categoria podemos encaixar a motivao wesleyana para o evangelismo
e o discipulado. A exortao a um ensino consistente, de modo a evitar doutrinas
errneas, tambm se encaixa aqui. Para os propsitos deste livro importante traar a
ligao direta que existe entre a espiritualidade social e os alvos de redeno e nutrio
daqueles com quem nos relacionamos. A espiritualidade que ignora o destino eterno dos
outros estranha ao esprito wesleyano. Alm disso, a espiritualidade que no busca
corrigir uma teologia errnea igualmente estranha sntese wesleyana de
conhecimento e piedade vital.
Em terceiro lugar, Wesley queria que essa tica positiva fosse demonstrada
"especialmente para com os da f, ou os que querem pertencer f" (7) Aparentemente
isto pode parecer um preconceito em favor de um tratamento preferencial, mas a inteno
de Wesley diferente. Em uma sociedade que Wesley teria, certamente, caracterizado
como secular, a sua convico era a de que os cristos deveriam permanecer unidos. Em
outras palavras, se a espiritualidade social nos desafia a evitar o mal e a fazer o bem a
todas as pessoas, tanto mais deveramos ter o cuidado de aplicar este mesmo esprito
em relao aos nossos companheiros cristos. Nas palavras de Wesley: "O mundo
amar os seus, e os seus somente" (8). Como cristos devemos prestar ateno especial
uns para com os outros.
Este livro comeou com uma citao literal de Wesley. Parece adequado encerr-lo
com outra. Ao pensarmos na percepo compreensiva da vida espiritual que Wesley
tinha, e particularmente na sua expresso (neste captulo), estas palavras parecem
especialmente apropriadas:
41
Questes para Discusso
1. A partir dos dois princpios no fazer o mal e praticar o bem faa pequenas
listas, descritivas, da expresso destes princpios em nossos dias.
2. Se houver desacordo em relao ao que deve ou no constar das listas, qual o
recurso que o Corpo deve utilizar? Como isto pode refletir no uso que Wesley fazia dos
meios institucionais da graa como fundamento para a espiritualidade social?
3. Comeando com seus irmos na f, discuta meios pelos quais voc possa
expressar a santidade de vida (espiritualidade social, atos de misericrdia, etc.) em
relao aos outros?
4. Reflita um pouco mais sobre o uso que Wesley fazia dos meios institucionais da
graa como fundamentao dos princpios "no fazer o mal" e "praticar o bem". No que
isto implica em termos de preocupaes sociais hoje?
Notas
1. Jackson, Works 7:117.
2. Robert W. Burtner & Robert E. Chiles, John Wesley's Theology: a Collection from
his Works (Nashville: Abingdon, 1982), p. 223.
3. Wesley, General Rules, pp. 5-9.
4. O Antinomismo a crena pela qual uma pessoa ou um grupo no est obrigado
a manter a lei. Nos tempos de Wesley, esta crena pertencia a certos grupos que
acreditavam que, por estarem sob a graa, estavam libertados dos trabalhos da lei.
Wesley achava que esta crena era perigosa, criando, na melhor das hipteses, a
amoralidade, e mais freqentemente a verdadeira imoralidade.
5. Jackson, Works 5:433-46.
6. O Dualismo, do modo como usado aqui, refere-se a uma crena que v a
dimenso material da vida como algo mau, e a dimenso espiritual como algo bom.
Wesley sabia que a espiritualidade vista deste modo, freqentemente resultava em um
ascetismo no-natural. Assim, ele colocou a tica negativa do "no fazer o mal" em
outras bases.
7. Wesley, General Rules, p. 7
8. Wesley, General Rules, p. 7.
9. Jackson, Works 5:301-2.
42
POSTSCRIPTUM
Infelizmente, este mtodo no tem sido abraado sempre nos estudos sobre
Wesley, e o resultado que por vezes aquilo que considerado metodista possui pouca
semelhana com a tradio. Ns certamente temos a obrigao de conhecer aquilo que
Wesley disse e fez nos seus dias, antes de comear a projetar o que ele diria e faria se
estivesse vivo hoje.
A este respeito, confio ao leitor a tarefa de fazer as ligaes entre a vida de Wesley
e a sua prpria. Se eu procurasse fazer todas essas ligaes por voc, estaria lhe
roubando a alegria de descobri-las por si prprio. Creio que a reflexo sobre as
expresses primitivas da nossa tradio pode nos levar a formar expresses
contemporneas para as nossas vidas e para a vida da igreja em geral.
Mas tendo dito isto, gostaria de deixar claro que a redescoberta da vida devocional
na tradio Wesleyana no significar um retorno ou repetio do sculo dezoito. H
situaes em que a recuperao de prticas especficas possvel, e at desejvel. Mas
h outras em que a recuperao do esprito wesleyano (no dizer de Albert Outler) deve
ser o melhor caminho. Mas, uma vez mais, tal recuperao (em prtica ou esprito) no
pode ser feita sem o conhecimento do original.
Depois que voc tiver concludo este estudo, consulte obras secundrias de bom
crdito (2). Elas o ajudaro a ampliar a sua familiaridade com Wesley, oferecendo
interpretaes teis e fazendo conexes entre vrias facetas da sua vida e do seu
pensamento. Um passo final neste processo poder ocorrer quando voc comear a ler
as obras que o prprio Wesley leu (3). Isso ajudar a localizar Wesley (e voc prprio) no
amplo movimento do pensamento cristo.
43
O exame da espiritualidade wesleyana algo possvel e benfico para ns hoje
assim como o foi para Wesley.
Podemos estar certos de que medida que estes fatores forem caracterizando a
nossa formao espiritual, estaremos praticando a vida devocional na tradio
wesleyana.
Notas
1. Entre as melhores e mais aceitveis fontes esto as obras de Burtner e Chiles
(citadas anteriormente), o estudo de Albert Outler, intitulado John Wesley (citado
anteriormente), e The Heart of Wesleys Journal (Keats Publishing Co., 1979). O livro
Wesleys Fifty-Two Standard Sermons pode ser adquirido junto Schmul Publishing Co.
O livro Explanatory Notes Upon the New Testament foi reeditado recentemente pela
Baker Book House. A editora Discipleship Resources tambm publicou duas colees de
folhetos intitulados Saddlebags of Sermons and Other Works by John Wesley que contm
resumos de alguns dos principais sermes de Wesley.
2. D uma olhada nas notas ao final de cada captulo deste livro. Voc encontrar
um bom nmero de materiais extras. Alm disso, voc talvez queira adquirir meu livro,
John Wesley's Message for Today, publicado pela Zondervan. Ele dar a voc uma
introduo teologia de Wesley, atravs do exame de sua "ordem de salvao".
Bibliografias teis podem ser encontradas nos livros, John Wesley, de Outler, e John
Wesley'sTheology Today, de Colin W. Williams.
3. Atualmente, uma boa lista do material que Wesley lia pode ser encontrada na
obra de V. H. H. Green, The Young Mr. Wesley, que est esgotada (1961, publicado por
vrios editores). Esta obra documenta as leituras de Wesley em 1734. A dissertao de
Richard Heitzenrater, John Wesley and the Oxford Methodists" (Universidade de Duke,
1972), traz uma lista melhor e mais exata que atravessa o ano de 1735. Minha
dissertao, "The Devotional Life of John Wesley" amplia esta lista at o ano de 1738.
Nestas listas voc poder encontrar, literalmente, centenas de obras devocionais, muitas
das quais podem ser encontradas ainda hoje. Na nota 8 do captulo 1 voc tambm
poder encontrar uma lista de vrios clssicos devocionais. Finalmente, voc
provavelmente desejar seguir a srie, Classics of Western Spirituality (Paulist Press).
Nela h um volume dedicado espiritualidade de John e Charles Wesley, bem como
vrios outros, que Wesley lia.
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