As dez leis fundamentais da economia

Sociedades que as respeitam e n�o tentam revog�-las enriquecem

Em meio a tantas fal�cias econ�micas sendo repetidas de maneira aparentemente

incessante pela m�dia e pelos comentaristas, a fun��o do economista
intelectualmente honesto � desfazer essa cortina de fuma�a para o p�blico e
reafirmar algumas das mais b�sicas leis da economia.

Este Instituto j� apresentou uma lista extremamente sucinta das dez leis
fundamentais da economia. V�rios leitores pediram para que ela fosse aprofundada.
Eis, portanto, as dez leis fundamentais da economia que sempre devem ser repetidas
para jamais serem esquecidas.

1. Para consumir � necess�rio antes produzir

A produ��o necessariamente vem antes do consumo. Para consumir algo, esse algo deve
antes existir. � imposs�vel consumir algo que ainda n�o foi criado.

Embora essa seja uma constata��o l�gica e �bvia, ela � recorrentemente ignorada. A
ideia de que o governo deve estimular o consumo da popula��o para que isso ent�o
impulsione a produ��o e toda a economia � predominante na m�dia e nos meios
acad�micos. Trata-se de uma perfeita invers�o de causa e consequ�ncia.

Bens de consumo n�o simplesmente caem do c�u. Bens de consumo s�o o resultado final
de uma longa cadeia que envolve v�rios processos de produ��o interligados. Essa
cadeia � chamada de "estrutura de produ��o".

Mesmo a produ��o de um item aparentemente simples, como um l�pis ou um sandu�che,

requer uma intrincada rede de processos produtivos que levam tempo para ser
conclu�dos e que envolvem v�rios pa�ses e continentes.

Estimular o consumo, por defini��o, n�o pode gerar crescimento econ�mico.

2. O consumo � o objetivo final da produ��o

As pessoas produzem aquilo que outras pessoas querem consumir. N�o faz sentido
econ�mico produzir algo que ningu�m ir� consumir.

Por isso, o consumo � o objetivo de toda a atividade econ�mica. E a produ��o � o

seu meio.

Defensores de pol�ticas governamentais voltadas a "criar empregos" violam esta

�bvia ideia. Programas voltados para a cria��o artificial de empregos transformam a
produ��o no objetivo final, e n�o o consumo dessa produ��o. Criar empregos
artificialmente significa estimular a produ��o de algo que n�o est� sendo demandado
voluntariamente pelos consumidores.

S�o os consumidores que atribuem valor aos bens de consumo final. Ao atribu�rem
valor aos bens de consumo, eles indiretamente tamb�m atribuem valor aos fatores de
produ��o (m�o-de-obra e maquin�rio) utilizados no processo de produ��o destes bens
de consumo.

S�o os consumidores, portanto, que determinam o valor da m�o-de-obra, da mat�ria-

prima e de todos os maquin�rios e equipamentos utilizados em todos os processos de
produ��o.

Ignorar as reais demandas do consumidor e querer criar empregos artificiais e

processos de produ��o que n�o est�o em linha com os desejos do consumidor � uma
medida que tenta revogar toda essa realidade. Tal medida � economicamente
destrutiva, pois imobiliza m�o-de-obra e recursos escassos em atividades que n�o
est�o sendo demandadas pela popula��o. Isso significa destrui��o de capital e de
riqueza.

3. Nada � realmente gratuito; tudo tem custos

N�o existe almo�o gr�tis. Receber algo aparentemente gratuito significa apenas que
h� outra pessoa pagando por tudo.

Por tr�s de cada universidade p�blica, de servi�os de sa�de "gratuitos", de bolsas

estudantis e de toda e qualquer forma de assistencialismo jaz o dinheiro de
impostos de pessoas que trabalham e produzem.

Embora os pagadores de impostos saibam que � o governo quem confisca parte de sua
renda, eles n�o sabem para quem ou para onde vai esse dinheiro. E embora os
recebedores desse dinheiro e dos servi�os custeados por esse dinheiro saibam que �
o governo quem est� por tr�s de tudo, eles n�o sabem de quem o governo tomou esse
dinheiro.

4. O valor das coisas � subjetivo

A maneira como cada indiv�duo atribui valor a um bem � subjetiva, e varia de acordo
com a situa��o e com os gostos deste indiv�duo. Um mesmo bem f�sico possui
diferentes valores para diferentes pessoas.

A utilidade de cada bem � subjetiva, individual, situacional e marginal. Por isso,

n�o pode haver algo como "consumo coletivo". Mesmo a temperatura de uma sala traz
sensa��es distintas para cada pessoa ali presente. A mesma partida de futebol
possui diferentes valores subjetivos para espectador, como � facilmente percept�vel
no momento que um dos times faz um gol.

5. � a produtividade o que determina os sal�rios

A produ��o de um indiv�duo durante um determinado per�odo de tempo determina o

quanto ele pode ganhar durante esse per�odo de tempo.

Quanto mais esse indiv�duo produzir um bem ou servi�o voluntariamente demandado

pelos consumidores em um determinado intervalo de tempo, maior poder� ser a sua
remunera��o.

Em um mercado de trabalho genuinamente livre, empresas contratar�o m�o-de-obra

adicional sempre que a produtividade marginal de cada um desses trabalhadores for
maior que o seu sal�rio (custo). Em outras palavras, sempre que um trabalhador
adicional for capaz de gerar mais receitas do que despesas, ele ser� contratado.

A concorr�ncia entre as empresas ir� elevar os sal�rios at� o ponto em que ele se
equiparar � produtividade.

O poder dos sindicatos pode alterar a distribui��o dos sal�rios entre os diferentes
grupos de trabalhadores, mas n�o pode elevar o valor total dos sal�rios de todos
esses trabalhadores. Estes dependem inteiramente da produtividade.

E o que aumenta a produtividade da m�o-de-obra? Poupan�a, investimentos e

acumula��o de capital. Sem poupan�a n�o h� investimento. E sem investimento n�o h�
acumula��o de capital. Sem acumula��o de capital n�o h� maior produtividade. E sem
mais produtividade n�o h� aumento da renda.

6. Gastos representam, ao mesmo tempo, renda para uns e custo para outros
Keynesianos dizem que todo gasto gera renda. Eles apenas se esquecem de que todo
gasto � tamb�m um custo. O gasto � um custo para o comprador e uma renda para o
vendedor. A renda � igual ao custo.

O mecanismo do multiplicador de renda keynesiano diz que, quanto mais se gasta,

mais se enriquece. Quanto mais todos gastam, mais ricos todos ficam. Tal l�gica
obviamente ignora os custos. O multiplicador fiscal, por defini��o, implica que os
custos aumentam junto com a renda. Se a renda se multiplica, os custos tamb�m se
multiplicam. O modelo do multiplicador keynesiano ignora esse efeito do custo.

Graves erros de pol�tica econ�mica ocorrem quando as pol�ticas governamentais

contabilizam os gastos p�blicos apenas pela �tica da renda, ignorando completamente
o efeito dos custos.

Gastos, portanto, s�o custos. O multiplicador da renda implica a multiplica��o dos

custos.

7. Dinheiro n�o � riqueza

O valor do dinheiro consiste em seu poder de compra. O dinheiro serve como um

instrumento para se efetuar trocas. Quanto maior o poder de compra do dinheiro,
maior sua capacidade de efetuar trocas.

Mas o dinheiro, por si s�, n�o � riqueza. � apenas um meio de troca. Riqueza �
abund�ncia de bens e servi�os e bem-estar. A riqueza de um indiv�duo est�,
portanto, em sua capacidade de ter acesso aos bens e servi�os que ele deseja

O governo criar mais dinheiro n�o significa criar mais riqueza. Uma na��o n�o pode
aumentar sua riqueza ao aumentar a quantidade de dinheiro existente.

Robinson Cruso� n�o estaria um centavo mais rico caso encontrasse uma mina de ouro
ou uma valise repleta de dinheiro em sua ilha isolada.

8. O trabalho, por si s�, n�o cria valor

O trabalho, quando combinado com outros fatores de produ��o (mat�ria-prima,

ferramentas e infraestrutura), cria produtos. Mas o valor desses produtos depende
do quanto ele � �til para o consumidor.

A utilidade desse produto depende da valora��o subjetiva feita por cada indiv�duo
(ver item 4). Por isso, criar empregos apenas para que haja mais empregos � algo
economicamente insensato (ver item 2).

O que realmente importa � a cria��o de valor, e n�o o qu�o duro um indiv�duo

trabalha. Para ser �til, um produto ou servi�o tem de gerar benef�cios ao
consumidor. O valor de um bem ou servi�o n�o est� diretamente ligado ao esfor�o
necess�rio para produzi-lo.

Um homem pode gastar centenas de horas fazendo sorvetes de lama ou cavando buracos,
mas se ningu�m atribuir qualquer serventia a estes sorvetes de lama ou a estes
buracos � e, portanto, n�o os valorizar o suficiente para pagar alguma coisa por
eles �, tais produtos n�o ter�o nenhum valor, n�o obstante as centenas de horas
gastas em sua fabrica��o.

9. O lucro � o b�nus do empreendedor bem-sucedido

No capitalismo de livre concorr�ncia, o lucro econ�mico � o b�nus extra que uma

empresa ganha por ter sabido alocar corretamente recursos escassos e ter sabido
satisfazer as demandas dos consumidores.
Em uma economia estacion�ria, na qual n�o ocorre nenhuma mudan�a, n�o haveria nem
lucros nem preju�zos, e todas as empresas teriam a mesma taxa de retorno. J� em uma
economia din�mica e crescente, ocorrem mudan�as diariamente nos desejos dos
consumidores. E aqueles mais capazes de antecipar essas mudan�as nos desejos dos
consumidores e que souberem como direcionar recursos escassos � m�o-de-obra,
mat�ria-prima e bens de capital � para satisfazer esses consumidores ir�o colher os
lucros econ�micos.

Empreendedores capazes de antecipar as demandas futuras dos consumidores ir�o

auferir as maiores taxas de lucro e ir�o crescer. Empreendedores que n�o tiverem
essa capacidade de antecipar os desejos dos consumidores ir�o encolher at�
finalmente serem expulsos do mercado.

10. Todas as verdadeiras leis econ�micas s�o puramente l�gicas

As leis econ�micas s�o aprioristas, o que significa que elas n�o precisam ser
previamente verificadas e nem podem ser empiricamente falsificadas.

Ningu�m pode falsificar tais leis empiricamente porque elas s�o verdadeiras em si
mesmas. Como tal, as leis fundamentais da economia n�o requerem verifica��o
emp�rica. Refer�ncias a fatos emp�ricos servem meramente como exemplos
ilustrativos; elas n�o representam uma declara��o de princ�pios. (Veja exemplos
pr�ticos aqui.)

� poss�vel ignorar e violar as leis fundamentais da economia, mas n�o � poss�vel

alter�-las. Sociedades que entenderem e respeitarem essas 10 leis econ�mi