Sinopse

Dommik era um monstro, um caçador de

monstros e um alfa. Parte de um grupo de elite que
lidou com os horrores do universo. Pelo menos era o
que todos no espaçoporto sussurravam enquanto ele
passava. Um ciborgue, um caçador, uma fera com
olhos escuros como os poços do inferno e o passo de
um predador.

Katalina não era íntima da morte. Agarrou-se a

ela como uma mortalha, seguiu-a como uma praga e
a infectou como um parasita. Quando ela ouviu que o
Monster Hunter precisava de um assistente, ela
aceitou o trabalho. E quando os olhos do Cyborg
encontraram os dela, ela sabia que se aproximar da
morte poderia trazê-la de volta à vida.

O Cyborg não a assustou.

Então ela o seguiu e deixou o destino ao acaso.
 Capítulo Um
---
— Katalina, sua vida vale mais do que isso.
Franzindo a testa, olhou para a casa de sua falecida
avó. Sentiu isso na boca do estômago. Pesado e duro.
Se manifestou em seus olhos como o olhar vazio de
alguém que estava olhando, mas na verdade não estava
vendo. Concentrando-se. Kat sentiu o caroço crescer e se
expandir até fechar a garganta, dificultando engolir ou conter
as lágrimas que brotavam dos olhos.
Estou sozinha agora.
Ficou lá olhando para a velha estrutura enferrujada com
amor, medo e um pouco de incerteza. A casa e tudo nela
eram dela agora. Exceto que não era, pelo menos não
mais. Ela havia vendido ao primeiro interessado.
Para Kat, sempre pertenceria à mulher morta de quem
ela cuidara nos últimos anos. O último membro de sua
família que ela amava havia sido reduzido a uma lembrança
agradável; um fantasma que agora assumia a forma de uma
pedra em seu intestino ou as mãos invisíveis que
estrangulavam seu pescoço.
Kat clicou no botão do chip, quase quebrando o pequeno
dispositivo com a pressão do polegar. A casa fechou. As
persianas de metal se dobravam sobre as janelas, trancavam
e baixavam e o sistema de alarme era ativado.
 Ela se abraçou enquanto seus ouvidos tremiam. O
zumbido do metal em movimento, um zíper robusto de
eletricidade; o gemido de bordas enferrujadas encheu seus
ouvidos.
Adeus vovó. Eu te amo mais do que qualquer
coisa. Minha vida nunca será como a sua, mas vou fazer valer
alguma coisa.
Ela guardou o chip na mala ao lado.
A casa antiga havia sido vendida e hoje era o último dia
antes da chegada dos novos moradores.
O agora inútil, o chip de chaves em sua mão seria sua
única lembrança. Kat passou o dedo sobre o solavanco no
bolso antes de esfregar as costas da mão nas bochechas e
limpar o rosto.
Ela ouviu o barulho de um passageiro pousando no
patamar da casa. Os parentes dela. Kat se afastou das
lembranças com um adeus apressado e se fechou em seu
próprio veículo, jogando sua bolsa nas costas e fechando a
porta, exatamente quando seu tio gritava. Sem olhar para
cima, ela programou em seu destino quando o punho dele
bateu na janela ao lado de seu rosto.
— Katalina! Saia do veículo.
— Desculpe, não posso ouvi-lo, ela murmurou
baixinho.
— Você não pode fazer isso!
— Me veja.
Seu veículo disparou no ar assim que seu tio começou a
gritar obscenidades para ela, apenas para ser abafado pelo
vento que soprava. Com o destino bloqueado e o piloto
automático ativado, Katalina, pela primeira vez desde que se
lembrava, sentiu a adrenalina correr por ela.
Ela encostou a cabeça no banco e deixou a energia
tomar conta, perdendo-se na lama de seus pensamentos e
seu coração acelerado.
Ela estava indo para o maior porto interestelar da Nova
América, sem nenhum objetivo em mente. Kat não tinha
planos para o futuro além de fugir do fedor da morte lenta e
debilitante e de sua família.
Eles haviam descido como abutres nas semanas
anteriores à morte de sua avó. A princípio, ela ficou
encantada por eles estarem lá, por quererem ajudar, mas
quando o testamento foi lido e tudo foi deixado para ela, às
coisas mudaram.
A Terra não era mais sua casa. Ela precisava sair de sua
superfície antes de sufocar sua própria dor.
Chicotada e desgosto.
Kat não era ingênua aos sete pecados capitais, nem
estava familiarizada com a ganância, mas esperava que não
fosse parente de alguém que sucumbisse a eles.
Agora que a casa foi vendida, junto com tudo o que
restava dentro dela, ela finalmente seguiu o conselho da avó.
— Você deixará este lugar, mesmo que eu tenha que
forçá-la a fazê-lo.
O cenário acelerou. O velho mundo desapareceu
lentamente até arranha-céus e estruturas metálicas a
cercando. Kat olhou para a bolsa e respirou fundo. A cidade
se abriu como um ovo quebrado: as tripas eram um
gigantesco campo espacial, quilômetros e quilômetros de
terreno plano fortemente vigiado, tudo cercado pelas
barreiras metálicas do comércio.
Navios enormes podiam ser vistos, maiores do que ela
lembrava. Os navios de guerra e cargueiros de mineração não
podiam pousar aqui. A circunferência deles era tão grande,
tão gigante, que rompia os escudos da Terra e esmagava o
chão. Kat tinha visto fotos deles. Ela sabia que as pessoas
poderiam passar a vida inteira vivendo em um desses
monstros.
Eles machucaram o céu com sua produção de
propulsor. Uma vez que o voo espacial decolou, os padrões
climáticos nunca mais foram os mesmos, pois os enormes
motores atravessaram as nuvens e os dispersaram.
Seu veículo parou no portão de entrada. Sua adrenalina
voltou à tona, sua respiração acelerou, suas mãos
umedecidas. Animada, ela permitiu que seu veículo fosse
escaneado e adicionado à base de acoplamento para
armazenamento. Isso a levou ao seu novo local de
estacionamento semi-permanente.
Kat pegou sua bolsa e a colocou no colo antes de abrir a
porta para o calor árido da cidade deserta. Seus pulmões se
encheram de ar quente e seco enquanto ela se orientava para
o novo ambiente. Com uma última leitura, ela trancou o
veículo e seguiu para o porto.
Sua incerteza cresceu a cada passo.
 Kat trocou sua bolsa de ombro a ombro, tentando aliviar
a tensão que estava colocando em seu pescoço e costas.
Não faço ideia do que estou fazendo. Sua mandíbula
ficou tensa. A entrada apareceu diante dela, vidro reforçado e
metal prateado lindamente decorado, brilhando a ponto de
machucar seus olhos.
Bem-vindo ao espaço, dizia. Bem-vindo ao portão do
inferno, isso significava. Você sabia que sua taxa de
sobrevivência diminui drasticamente quando você sai da
Terra? Isso implicava. Vamos explorar!
Dizia muito mais que isso.
Com um suspiro, Kat entrou pelas portas. Ela foi
recebida por telas e hologramas, todos projetando e tentando
vendê-la em uma nova aventura. Um cruzeiro comercial por
Júpiter. Uma viagem para ver os monumentos da batalha em
Gliese. Ela se encolheu e olhou para a próxima coisa; um
outdoor listando centenas de empregos.
Ela passou por ela e em direção às grandes janelas
abobadadas, onde lojas foram montadas para dar vista ao
campo espacial. Eles estavam em um platô, e a vista lá fora
mostrava tudo.
Kat levou sua bolsa a um banco que dava para os navios
comerciais e particulares, onde ela podia vê-los entrar na
atmosfera e disparar para as estrelas.
Eu estarei em um deles em breve.
Ela ficou lá por um período indefinido de tempo, as
pessoas passavam atrás dela, seus olhos os seguiam no
reflexo da janela. Amados se unindo, pessoas se
separando. Kat circulou seus pulsos, sentindo falta da avó.
Ela pensou em entrar em contato com seu tio e voltar
para sua família. Ficar aqui e lidar com eles e se enroscar em
sua familiaridade.
Kat foi tirada de seus pensamentos quando uma mulher
se sentou no banco ao lado dela.
— Você está aqui há algum tempo, está esperando
alguém? ela perguntou. Kat olhou para ela
cautelosamente. A mulher era mais velha, com cabelos
grisalhos e coberta com lenços.
— Uh. Não. Não, não estou esperando ninguém –
respondeu Kat.
— Ah, eu acho que poderia ser o caso. Temos seu tipo
aqui de vez em quando. Esperando que algo te acerte na
cabeça e mude sua vida. Mmm Mm.
Kat se arrastou na cadeira. — Não percebi que eu tinha
um '‘tipo’'. Eu gostaria de conhecer meu povo antes disso.
A mulher mais velha riu, rouca e alegre. — Uma vez vi
um jovem sentado neste mesmo assento, todos os dias, dias
seguidos, esperando e observando os navios. Fui até ele
depois do terceiro dia, minha curiosidade sempre tira o
melhor de mim e perguntei o que ele estava fazendo.
— O que ele estava fazendo? Kat perguntou, intrigada.
— Bem, ele foi dispensado das forças armadas por ter
uma perna queimada. Ele não sabia o que fazer com o resto
de sua vida, pois toda a sua família era militar. Ele se sentiu
machucado, perdido, inseguro. Então, depois de ouvir isso,
ofereci-lhe um emprego.
— Ele pegou?
— Ele com certeza fez. Ele está cuidando do meu
estande de chás exótico atrás de nós. Está comigo há quase
dez anos. Não pode se livrar do otário. Ele é um bom
trabalhador, no entanto. Não fala o suficiente para o meu
gosto, então eu tenho que falar por nós dois. A mulher
divagou.
Kat olhou para trás na cabine de chá e viu um homem
de meia idade servindo uma xícara para um cliente.
A mulher continuou: — Fui eu quem o acertou na
cabeça naquele dia e tomei uma decisão por ele. Ele é ótimo
em levantar coisas pesadas. Como você deve ter notado, essa
porta é grande, mas apenas um terminal ainda está em
operação. Em todos os outros lugares é barrado e sem uso,
mas minha loja de chá ainda permanece e permanece. Há
algo sobre uma boa xícara de chá de outro planeta ou a
última chance de beber algo em casa ...
Kat a interrompeu: — Por que apenas um terminal está
em uso? Ela olhou para os navios gigantes que descansavam
ao longe.
— Oh, querida, você sabe a resposta para
isso. Simplesmente não há mais pessoas suficientes. Mesmo
para o maior espaço porto da Nova América. Este lugar deve
ser um bazar movimentado, mas não, não pode mais
sustentá-lo. Qual é o seu nome, querida? A mulher era uma
palavra cavalo de corrida. Kat podia entender por que o
homem que ela contratou nunca falou.
— Katalina. Kat, para abreviar.
Que nome bonito! Você quer um emprego, Kat? Veja
bem, meus joelhos estão doendo e as longas horas, bem, são
longas demais hoje em dia. John, meu funcionário, é um cara
amigável de se trabalhar e também pode usar a ajuda
extra. Hoje em dia é difícil encontrar ajuda e quem
sabe? Talvez você e John gostem de assumir algum dia. Ele é
um homem legal, poderia usar uma garota legal. O trabalho
vem com chá grátis.
Chá grátis, não é?
O porto retumbou. Kat se virou e viu um navio negro
descer do céu e os veículos gigantes que se aproximaram
para encontrá-lo. Parecia uma bala com pernas finas. Uma
aranha. Uma terrível viúva-negra de uma aranha.
— Oh, homem monstro está de volta! Você já viu um
trentiano na vida real, querida?
Homem monstro? Trentian? Kat olhou para a mulher
com cachecol. — O que? Não?
— Às vezes os trazemos aqui, eles passam pela minha
loja. Uma vez, um diplomata parou e pediu uma bebida. Me
assustou, ele fez. Camomila entre todos os sabores. Puta
merda, no entanto. John estava de folga naquele dia, e o
Trentiano perguntou se eu me juntaria a ele. Você sabe, lá
fora. Ela apontou para o céu. — Pensava que eu poderia ser
sua noiva, ele disse. Eu? Uma velha no braço de alguém
como ele? Disparei e disse-lhe que sou casada com meus
chás. John não acredita em mim. Eu me pergunto se o
homem monstro nos trouxe monstros hoje?
Kat voltou-se para o navio. Ele aterrissou com força,
uma nuvem visível de fumaça e poeira disparou para longe
dela quando se estabeleceu no chão. Houve uma súbita
quietude, um súbito silêncio e seus olhos estavam presos a
ela. Nada poderia afastá-la da aranha.
Parecia um inseto. Eu odeio insetos. As mãos dela
tremeram.
Outras pessoas se adiantaram para assistir. O lojista ao
lado dela virou-se para alguém que apareceu ao seu lado.
— Acha que veremos outro El'Mook? Eu amo os ouvidos
deles.
A parte de trás do navio, ou o que ela pensava ser a
parte traseira, abriu e os enormes veículos alinhados a
ele. Um grupo de homens armados se aproximou. Estava
abaixo dela e à distância, mas ela ainda podia ver tudo.
Um homem saiu. Vestido de preto, preto e perturbador
como o navio dele. Eles combinavam.
— Quem é ele? Kat perguntou distraidamente.

Uma enorme gaiola foi descarregada, barricadas de vidro

e metal encerraram o que havia dentro. O homem monstro
Cyborg estava supervisionando o processo. Dezenas de armas
apontadas para a besta. A jaula tremeu com um impacto
violento de uma criatura que ninguém podia ver.
Seja o que for, ele realmente quer sair.
 Alguém murmurou: — Nada que eu já tenha visto
antes. Não sei como ele captura animais quatro vezes o seu
tamanho.
Kat não conseguia tirar os olhos do homem. Um ponto
preto à distância. Ela estava curiosa sobre a criatura, mas o
Cyborg chamou sua atenção e ela deu a ele com prazer. Ela
só queria estar mais perto para poder vê-lo mais claramente.
Um formigamento a percorreu. As mãos dela apertaram
ao seu lado. Mais gaiolas foram retiradas e carregadas nos
caminhões. Plantas gigantes. Tubos de vidro cheios de
líquidos estranhos. Até uma criatura parecida com um gato,
com um rabo que se esticava em jardas, era conduzida por
uma trela.
Tudo acabou rápido demais. O Cyborg e aqueles que o
conheceram andaram em direção ao porto e sumiram de
vista.
Kat pegou sua bolsa quando uma mão pousou em seu
braço. Ela voltou-se para a velha.
— Querida, o trabalho é seu se você encontrar o
caminho de volta aqui. Sempre poderia usar um rosto bonito
atrás do balcão. Eu venderia mais chá com você servindo. E
então a mulher se foi.
Kat se levantou e olhou para a barraca de chá. Seu
corpo se inclinou para a perspectiva confortável de uma
aventura de ser um vendedor de chá, conhecendo humanos
de todo o universo, pessoas viajando para lugares exóticos,
tudo rodeado de boas bebidas. A ideia de dormir à noite com
uma xícara de chá ao lado dela.
 Um baque pesado e um suspiro a impediram de escolher
aquele futuro.
— É um Cyborg. Um turista deu um passo atrás,
alarmado.
Kat viu o caminho se abrir quando todos, não muitos, se
afastaram.
Um homem de terno cinza caminhou ao lado do grande
e imponente Cyborg: o homem monstro do navio
aranha. Uma mulher seguiu atrás, escrevendo notas. O
Cyborg parecia um Cyborg, maior, mais alto e perfeito, com
um rosto que poderia ter sido esculpido em pedra. Era
angular ... afiado.
Tão afiado. Ele parece zangado.
Isso tornava tudo ainda mais assustador, com as
sobrancelhas grossas e arqueadas e o cabelo da meia-noite,
não muito preto, quase um azul profundo e escuro que
contornava preto. Ele deslizava para longe do rosto e caiu
pelas costas, unido por um fio solto.
Ele era branco. Não como branco humano, mas branco
como a neve, branco como um espectro, e o Cyborg quase
brilhava contra as roupas escuras que ele usava.
O homem monstro parece um assassino.
— Você precisa de outro corpo a bordo, não pode
continuar lá sozinho.
— Eu não serei responsável por outra pessoa. Eu tenho
o suficiente para cuidar como está.
 Suas vozes ecoaram por toda parte, exigindo que todos
no terminal espiassem e observassem. Kat esqueceu tudo
sobre o suporte de chá.
— É exatamente por isso que você precisa de alguém
para gerenciar. Você não será responsável por ninguém, eles
serão responsáveis por você. Um tipo de ligação. Não
podemos ter outro incidente como da última vez. Se você não
escolher um auditor, um assistente, um contato
para nós, escolheremos um para você. Os currículos foram
enviados para o seu console.
— Vou embora imediatamente. Não há tempo para
embarcar nos useles ...
— Escolheremos um para você ou dissolveremos seu
contrato e o de Stryker e forçaremos você a trabalhar
juntos. O processo repetido. — Ou você pode ser deixado ir.
Eles passaram por ela. Ela olhou com os olhos
arregalados para o homem cyborg. Kat era como todo mundo
no porto.
Ele olhou para ela e ela sentiu a respiração sugada de
seus pulmões, depois ele desviou o olhar. O grupo saiu do
alcance da voz. Eles se foram tão rapidamente quanto
chegaram.
Os olhos dele. Eles chiaram sua carne. Mesmo com
apenas um olhar.
Kat estava pasma. Ela foi em direção ao posto de venda
de bilhetes e atravessou os portões.
 Capítulo Dois
---
Dommik supervisionou suas bestas sendo retiradas de
seu navio. Para ele, eles eram sua força vital, sua
missão. Seu dever para com as pessoas que o criaram. Cada
um deles tinha uma história.
Os Urgoke de Gliese se assemelhavam aos antigos
Triceratops, os Ewayen de Elyria poderiam ter sido o sonho
de um cientista louco de peixe voador que cheirava a cítrico, e
as plantas Shunkun de Tau-Ceti eram tão inteligentes quanto
chimpanzés e tinham gosto por carne fresca. Ele os capturou
por ordem, por apelo ou por pura curiosidade a ser estudada
pelos cientistas da Divisão de Exploração Planetária da Terra.
Ele estava esperando aqueles que trabalhavam para
conter com segurança suas criaturas, para que não
precisasse caçá-las pela metrópole. Não seria a primeira vez.
Os dedos de Dommik bateram no couro preto gasto
esticado sobre o joelho. Ele queria voltar para o navio antes
que o EPED encontrasse o assistente.
Um maldito espião. Seus olhos se estreitaram quando o
tempo passou. O terno cinza e seu jovem assistente estavam
ocupados correspondendo aos transportadores. Ninguém
falou com ele, a menos que fosse necessário.
Ele preferiu o silêncio. Isso fez dele um predador melhor.
 Dommik olhou para seus clientes. Levaria três tiros para
derrubar quatro deles. Mas eles não eram guerreiros como
ele. Apenas pessoas normais realizando seus trabalhos
normais, tentando passar por outro dia normal.
Eles davam para a instalação reforçada, bem atrás de
vidro grosso. Suas criaturas estavam agora sendo
manuseadas por xenobiólogos e botânicos. Os dedos dele
pararam na perna.
— Estamos pedindo que você leve os Molucs de
volta. Eles começaram a se reproduzir e os cientistas
escolheram etiquetá-los e liberá-los de volta à natureza. O
clima aqui não é frio o suficiente para sustentá-los sem que
entrem no calor - o terno cinza virou-se para ele no momento
em que o caminhão chegou. Dommik podia sentir o cheiro
dos animais peludos de onde estava sentado.
— Eu te disse isso antes de entregá-los.
— A divisão precisava verificá-los.
— Porque eles se reproduzem como coelhos?
— Porque os caçadores furtivos os estavam roubando do
planeta e agora foram encontrados em vários outros mundos.
Ele observou os Molucs passarem pela quarentena e
seguirem para o seu navio. Eles pareciam dragões bebês, se
existissem dragões, até um conjunto difuso de asas e uma
cauda longa que se enrolava em uma bola de algodão. Ele
achava as criaturas pacíficas agradáveis, mesmo que
tendessem a infestar.
Dommik levantou-se, o couro gasto de sua armadura
puxado confortavelmente ao redor de sua grande estrutura.
 — Tudo parece bem aqui. Vou garantir que os Molucs
sejam verificados pelos meus androides e embarcados. Ele
virou-se para a saída. Os punhos cerrados ao lado do corpo.
— Dommik, o processo o chamou, parando-o. — Você
não será liberado para decolar até que tenhamos um corpo
vivo naquele navio seu. O EPED não pode mais quebrar o
protocolo para você sem olhar para dentro. Se você for
atacado de novo...
Dommik sentiu as pontas duras de suas facas
escondidas sob sua armadura. Ele sentiu o couro restringir
as palmas das mãos quando suas mãos se soltaram. Ele
ouviu o homem atrás dele, mas não deu importância ao
comentário. Isso poderia machucar o orgulho de um
homem. O orgulho de um homem menor.
Como pode um oponente que era significativamente
mais fraco do que você, além de tentar? Ele sentiu um
pequeno sorriso se contorcer no canto dos lábios. Era um
sorriso duro para se esconder.
Havia uma razão para ele gostar de estar sozinho na
selva.
— Sou atacado todos os dias. Se você não precisa mais
de mim para trazer os animais, então, por todos os meios,
mande um espião. Tenho certeza de que você poderia
encontrar alguém para me substituir – alertou Dommik.
Seu punho apertou o botão na porta e ele saiu da
sala. Ele não chegou a um metro quando o barulho de saltos
soou atrás dele. Ele suspirou e continuou andando.
Mia.
 — Dommik, espere, por favor. Não é o que você
pensa. Uma mão esbelta agarrou seu antebraço. O assistente
do homem chocou-se com um passo longo e desajeitado ao
lado dele. O braço dele era a muleta dela. — Não estamos
tentando espionar você.
Ele olhou para o loiro limpo e apertado. Ele se elevou
sobre o corpo leve e discreto que usava uma saia lápis e
blusa branca como acessórios. Cílios grossos com rímel preto
e lábios vermelhos-cereja se separaram quando ela encontrou
os olhos dele.
— Eu trabalho sozinho.
— Você não precisa ficar sozinho. Contrate-me. Vou
ficar fora do seu caminho, vou ficar quieta. Tenho certeza de
que poderíamos chegar a um acordo mútuo.
— Eu trabalho sozinho, Mia, ele repetiu. — Eu não
tenho tempo para cuidar de crianças. Seu busto se esticou
contra a blusa enquanto ela inalava. Dommik desviou o olhar
e continuou andando.
— Não seja assim, Cyborg, sou a melhor aposta que você
pode ter. Eu conheço o trabalho, conheço as pessoas e
conheço você – continuou Mia. Seu argumento era sólido,
mas a ideia de ter seu navio cheirando com seu perfume
pesado feria qualquer chance que ela pudesse ter. Ele
imaginou como isso se manteria quando ele saísse em
caçadas. O cheiro o denunciaria.
Feras de planetas próximos saberiam de sua presença.
— Você não me conhece, Mia, e não está entrando no
meu navio. Ele tirou os dedos do braço dele. — Eu não sou
seu ingresso grátis para ver o universo ou uma maneira de
dormir em uma posição melhor. Tudo o que você seria é isca
lá em cima. Você é bonita o suficiente, encontre outra pessoa
para se jogar.
— Foda-se, Dommik, eu realmente gostei de você. Eu
teria sido boa ao seu lado. Boa sorte com quem eles te
enviarem, você, com certeza, se arrependerá. Ela parou de
segui-lo.
— Vou me certificar de lhe enviar uma missiva quando
eu souber.
— Dommik, espere! Mia chamou por ele, seu tom
mudou. Ele suspirou e se virou.
— O que?
— Por favor, esteja seguro lá fora. Ela acenou com a
mão para ele e, sem um segundo olhar, voltou para a
instalação de quarentena.
Dommik só conseguia pensar em seu perfume rançoso
quando ela desapareceu na esquina. Mia pode ter sido sua
melhor aposta como colega de trabalho, mas ele tinha uma
aposta ainda melhor em mente, ninguém.
Ele voltou pelos portões que levavam ao último terminal
de trabalho no porto. Se ele fizer isso rápido o suficiente, se
ele sair sem ser reabastecido, ele pode escapar com os Molucs
sem outra criatura a reboque.
Outro humano que o encararia como uma
esquisitice. Os habitantes do porto pararam e ficaram
boquiabertos para ele, saindo do caminho e sussurrando nas
mãos em concha.
 Ele não era apenas um Cyborg aos olhos deles. Ele era
uma má criação. Dommik sabia todos os nomes que as
pessoas o chamavam pelas costas. Era fácil ouvir sussurros,
mesmo aqueles do outro lado da sala, com a tecnologia
incorporada em seus ouvidos. Seu trabalho exigia o melhor
em aprimoramentos de percepção, e ele levou a sério.
O dinheiro que ele não canalizou de volta para o navio
foi direto para sua cabeça, quando novas ondas de
aprimoramentos cibernéticos surgiram. Visão, audição, um
forte olfato. Isso fez dele o caçador que ele era hoje.
Ele não se consideraria o melhor. Havia outros Cyborgs
que caçavam, outros Cyborgs que ele chamava de amigos,
que faziam o que ele fazia. Às vezes, ele era chamado para um
projeto especial ou pedido para ajudar em outra caçada. Às
vezes, o trabalho em equipe era um mal necessário. Um que
ele levou melhor que outros Cyborgs.
Dommik não tinha medo de cortar a garganta de um
político corrupto. Ou até fazer um trabalho paralelo de vez em
quando para tirar de circulação uma pessoa que ele achava
que merecia.
Até os humanos eram monstros. Eles apenas o
esconderam atrás de um paletó e palavras doces. Ele era o
dono da sua porcaria.
O cheiro pegajoso de almíscar humano, loção potente e
alimentos processados o fez apressar os passos. Mesmo
quando sua tecnologia se reconfigurou para aumentar a
velocidade; o silêncio estava sempre em sua mente. Dommik
deixou o terminal semi-ocupado para trás, vendo seu portão
no final do corredor.
Ele também viu uma garota sentada em uma mala
monótona ao lado de sua saída para o campo.
Quão? Faz três minutos desde que rejeitei Mia.
Quando Dommik se aproximou, reconheceu a fêmea de
antes. O breve contato visual que eles fizeram quando ela se
tornou uma das muitas pessoas que ficaram
boquiabertas. Ela não respirou quando olhou para ele. Ele
não tinha entendido o porquê. A garota estava quieta.
Ela bateu nas bochechas e suspirou. Ela não está quieta
agora.
Dommik estava de pé sobre ela. Sua sombra bloqueou a
luz. Seus reflexos atrasados o incomodavam.
A morte é tão fácil para os fracos.
A garota desviou o olhar das mãos e lentamente olhou
para ele. Olhos verdes encontraram os dele, arregalados e
assustados. Ele passou por ela até o portão.
A imagem dela foi solidificada em sua mente. Cabelos
curtos e encaracolados de cobre que emolduravam as
bochechas arredondadas cheia de sardas. Seus cabelos
estavam presos atrás das orelhas, mas pequenos tentáculos
se rebelavam e caíam para frente. Se ele já teve uma missiva
para caçar e matar um duende, sabia o que procurar, quem
procurar.
— Estou aqui para o trabalho, disse ela.
— Não há emprego. Dommik abriu a porta e entrou. Um
baque soou atrás dele, um suspiro e um estrondo. A garota
abriu caminho através das portas e o seguiu. Ele repetiu sem
se virar: — Já está cheio.
Ela bufou, mantendo o ritmo. — Não vejo mais ninguém
aqui.
Eles saíram para o campo aberto. Dommik respirou
fundo quase o ar fresco, cheio do cheiro de poeira e exaustão
do motor. E o cheiro sutil da garota atrás dele que ele não
conseguiu identificar.
— Eu não preciso de você e se você continuar me
seguindo, terá a segurança em segundos. Você não está
autorizada a estar aqui fora.
— Você nem me deu um minuto. Olha - ela respirou
pesadamente, tropeçando atrás dele, ouvi o que você
faz. Você não é um monstro!
Dommik parou.
Ele se virou.
Seu navio pairava sobre eles como uma onda prestes a
cair.
Ela continuou com um gole: — Eu ouvi o que os outros
estavam dizendo. Você não é um monstro. Olhos verdes
esmeraldas encontraram os dele novamente.
— E você é uma idiota.
A garota largou a bolsa e cruzou os braços. — Eu não
sou.
Sou um cyborg. Eu caço por diversão. Eu mato
por diversão. Eu sou o demônio que todo mundo diz que
sou. Se você está procurando uma aventura - ela se encolheu
com a palavra. — Ou tentando provar algo, encontre outra
pessoa. Se você está procurando um Cyborg para foder,
junte-se à instalação de criação. Você estará morta dentro de
uma semana depois de trabalhar para mim. Dommik virou-se
para a escotilha do navio e viu os Molucs serem conduzidos à
sua coleção de alta tecnologia. — Eu disse ao EPED, trabalho
sozinho.
— Então você não tem um assistente. Os olhos dela se
estreitaram para ele.
Dommik alertou: — Morta dentro de uma semana.
— Esse seria o meu problema, não o seu.
Ele ficou tenso quando ela o seguiu em seu navio,
respirando pesadamente e puxando a bolsa para trás. Ele
chiou sobre o concreto. Ele foi em direção a seus androides
que estavam instalando os Molucs em sua casa
temporária. Ele ouviu a garota suspirar enquanto longas asas
brancas e difusas se estendiam atrás do habitat à prova de
balas. Seus robôs programaram o interior para imitar o
ecossistema gelado do planeta Moluc.
Seu pelo felpudo se estendia, ameaçador, como um gato
assustado. O par de criaturas parecidas com dragões pulou
pela casa que eles conheciam de muitas luas antes. Ele não
podia ter certeza se eles estavam chateados por serem
movidos novamente ou relutantes em voltar ao terreno
familiar.
A menina subiu para o copo enquanto as criaturas se
enterravam na neve que se acumulava rapidamente até
desaparecerem sob os montes.
 — Saia do meu navio, ele rosnou. Ver essa garota, tão
improvável e errada em sua nave e em seu espaço, o
enervou. Ele tinha em mente jogá-la em uma cela como um
dos outros inúmeros animais que ele transportava.
A garota agarrou sua bolsa, sua mão apertou a alça da
mala quando ele se adiantou e invadiu seu espaço
pessoal. Ela era alta, mas ainda uma cabeça mais baixa que
ele. Ele podia ouvir o coração dela disparar, sentir a tensão
assolando seu corpo, sentir o cheiro do desespero e da
coragem dela.
Eles ficaram ali, olhando um para o outro, nenhum
deles recuando e lentamente, estranhamente, algo mudou
entre eles. Estava emudecido e fraco, mas estava lá.
Seu rosto redondo e macio dava a aparência de um
duende. Os pequenos cachos ondulados de seus cabelos
ficaram em atenção e não se moveram como deveriam. Foi
um desserviço às suas feições. Eles foram feitos para se
mover com uma brisa.
Eu nunca tive uma fada antes. Dommik interrompeu o
momento e olhou em volta para todas as gaiolas vazias.
— Deixe-me explicar, disse ela, puxando os olhos de
volta para ela. Ela colocou a bolsa no chão. Olhos verdes
brilhantes o apunhalaram. Uma facada suave, mas uma
facada, no entanto. — Eu preciso desse emprego.
Dommik endureceu. — Não há emprego. Ele agarrou a
parte de trás da blusa dela, arrancou a bolsa da mão dela e
jogou os dois para fora do navio.
 Capítulo Três
---
Kat tropeçou no campo de pouso em choque. Ela olhou
de volta para o Cyborg, mas ele já havia se virado e
desaparecido em seu navio. Os estranhos animais de fora do
mundo no cubo de vidro cheio de neve se arrastaram e
pularam. Três androides se moveram por toda parte,
preparando o estranho zoológico, importando e exportando
materiais.
Ela estava determinada a ser contratada como
assistente dele. Algo em seu intestino, em sua existência
chata e ao longo da vida como morador de terras da classe
média, queria estar no navio aranha. Ela estava curiosa sobre
o Cyborg, o homem monstro, e por que o destino a provocara
ao ouvir essa vaga de emprego, neste dia, naquele momento,
onde ela estava?
Kat era enfermeira doméstica, prestadora de cuidados
paliativos antes de a avó ficar doente. Ela esteve na morte por
toda a vida, primeiro com os pais e depois com os pacientes,
apenas para fechar os olhos de sua avó.
Seus pais haviam morrido da mesma doença.
Aquele que ela tinha medo de fluir por suas próprias
veias enquanto ela estava lá, boquiaberta.
Ela sabia o que esse homem fazia da vida e, se ela
pudesse estar no navio dele, fazia parte da pesquisa dos
espécimes que ele fornecia. Ela pode apenas encontrar uma
maneira de salvar a si mesma, onde ela não pôde salvar sua
família. Por que mais a oportunidade se apresentaria?
Por que mais eu estaria aqui?
Kat pegou sua bolsa e caminhou de volta pela
rampa. Eu estou fazendo isto. O Cyborg não estava à vista.
Um dos androides parou o que estava fazendo e se
aproximou dela.
— Por favor, indique o seu negócio.
— Eu sou o novo contratado.
O robô inclinou a cabeça enquanto seu rosto tremia.
— Não há novos contratados. Existem apenas
currículos. Por favor, indique o seu negócio.
Kat largou a bolsa e a abriu, puxando o console, ela
projetou a tela e puxou o currículo. — Aqui está o meu
currículo. O androide retirou-o de sua projeção e entrou em
seu próprio sistema. — Eu fui contratado. Talvez eu ainda
não esteja no seu sistema.
— Muito bem, Katalina Jones. Seu arquivo foi
adicionado à lista. Nosso mestre não autorizou pessoal
adicional, mas não estamos autorizados a decolar até que
tenhamos uma nova unidade. É possível.
O androide parecia pensar.
Ela nunca havia lidado com um androide antes, não
desse calibre pelo menos. Na área médica, ela havia visto
muitos operando e trabalhando remédios e criovagens à
distância. Ela era uma prestadora de cuidados humildes com
uma certificação para operar os instrumentos e fornecer
alívio psicológico. Isso lhe permitira cuidar dos doentes em
casas e hospícios, mas não mais. Algumas pessoas ainda
preferiam um humano a uma máquina.
— Fui contratado por contrato de voz, minutos atrás, ela
mentiu, observando o bot. — Por que mais eu teria
autorização para estar no aeródromo ou nesta
espaçonave? Ou por que tenho minha bagagem perto de
mim?
O androide piscou com uma série de números.
Kat esfregou o pequeno chip no bolso. Ela olhou para os
outros dois androides que os estavam ignorando.
— O navio está se preparando para decolar. A
probabilidade é maior. A máquina ficou ali imóvel, indecisa.
Uma voz gritou atrás dela, o homem e a mulher de antes
estavam no final da rampa. — Quem é você? a loira com o
tablet chamou.
— O novo contratado, Kat respondeu, começando a
suar. Ah Merda. Eu vou ser presa.
Sua bolsa foi arrancada da mão pela segunda vez
naquela tarde. O androide entrou mais na nave com seus
pertences. — Venha por aqui, Katalina Jones. A decolagem
está começando.
— Ele contratou você!? o loiro riu. Kat olhou para ela e
depois de volta para o androide. O navio ganhou vida com um
zumbido.
— Ele escolheu meu currículo da lista, ela se virou para
os humanos e respondeu. O homem estreitou os olhos.
 Ele falou: — Você não é um funcionário do EPED. Seu
currículo não está nessa lista. Quem é Você?
O portão começou a fechar.
— Mas que porra, Mason? Eu deveria ser sua assistente.
— Vamos chegar ao fundo disso.
O portão lentamente fez o céu desaparecer ao cair do
topo do navio. Kat teve segundos para decidir. Segundos.
O suor encharcou sua blusa quando ela percebeu o que
havia feito, enquanto observava a escotilha marcar sua
escolha, solidificando suas ações. Encontre uma cura. Vá em
uma aventura. Ser preso. Lide com um monstro de homem. Um
pensamento se destacou entre os demais. Eu nunca saí da
Terra antes. A importância de seus pensamentos não veio em
nenhuma ordem. Kat podia ouvir os robôs se arrastando
atrás dela.
O homem gritou: — Você será julgado como um
clandestino, um espião, e se o seu currículo não estiver nessa
lista, você nunca voará novamente!
— Katalina Jones, você deve me seguir.
Ela observou as duas pessoas gritarem e discutirem,
apenas por um momento enquanto a fenda diminuía. Seu
coração disparou quando ela olhou para o mirante de vidro
do porto.
Sem chá.
— Estou na lista! Kat gritou no último segundo. Adeus
camomila.
Seu destino foi fechado.
 O navio zumbiu quando o androide com sua bolsa a
levou para fora da instalação gigante e para os túneis de sua
nova casa.
Depois de várias reviravoltas pelos corredores de metal
escuro, as luzes se acenderam lentamente para se parecer
com um armazém velho e sombrio. O robô parou em uma
porta. Uma porta entre portas. A mão de Kat bateu na parede
quando o navio tremeu sob seus pés.
A porta discreta se abriu para revelar um quarto. Tão
pequena que cabia apenas em uma única cama, erguida do
chão, de modo que uma ripa semelhante a uma mesa se
sentava embaixo dela. Havia um banquinho de metal
desconfortável ancorado na parede. O outro lado era uma
parede cinza aço vazia com vários ganchos alinhados e um
pequeno suporte circular no teto baixo, que lançava uma luz
branca penetrante através do espaço.
O androide colocou sua bolsa na ripa de metal.
— Estes são seus aposentos, Katalina Jones.
— Me chame de Kat, ela murmurou, entrando em sua
nova casa.
— Registrado. A porta se fechou atrás dela, o androide
se foi. Ela voltou-se para ele, mas não reabriu. Os dedos dela
deslizaram pelo painel morno e material plástico.
Um rápido choque de náusea a atingiu no estômago. De
repente, sentiu-se pesada e leve. Kat se afastou da porta e
agarrou as barras da mesa, sem saber o que esperar durante
a decolagem. Ela aguentou como se sua vida dependesse
disso, com as mãos escorregadias de suor e os olhos
trancados.
Acabou rapidamente. Pelo menos ela pensava assim,
nunca tendo experimentado sair da atmosfera, nem sendo
capaz de ver o que estava acontecendo fora de seu quarto. Ela
apenas sentiu.
Tudo o que sabia era que havia entrado no navio do
Cyborg. Que ela agora tinha um emprego e que não sabia
como sair do quarto.
Kat levantou-se e abriu a bolsa, pegando seu dispositivo
de rede mais uma vez. Ela se sentou no chão, onde sua mão
ainda segurava o bar e abriu o console.
Erro de rede.
Eu não tenho acesso? Era algo inédito na Terra.
Kat tentou se conectar ao navio, mas foi negado. As
luzes piscaram acima. Ela olhou de volta para a porta,
levantou-se e chutou a bolsa debaixo da mesa. Ela subiu em
uma escada que levava à sua cama. Não tinha revestimentos
ou colchão. A mão dela deslizou pelos trilhos.
Ela fez uma lista mental enquanto seus olhos flutuavam
pela sala.
Eu preciso de roupa de cama. Eu preciso de acesso à
rede. Eu preciso de uma maneira de dizer as horas. Mas
primeiro... Seus olhos pousaram no painel fechado. Eu preciso
descobrir como abrir a porta.
***
Dommik dirigiu sua nave para fora das vias aéreas
comerciais da Terra, substituindo o sistema de defesa
planetário para se permitir sair do mundo. O EPED havia
anulado o acesso ao seu escudo até que suas exigências
fossem atendidas. Mas realmente não podia impedi-lo, nem
impedir que outros entrassem. Apenas marcou a
perturbação. Independentemente disso, os satélites de defesa
o seguiriam.
Se ele fosse uma ameaça, eles o derrubariam. Ele podia
sentir o elo de dezenas deles ganhando vida.
Ele ignorou as saudações enquanto os representantes
do EPED tentavam entrar em contato com ele. Mia e seu
pedido insípido vieram à mente.
Sua ajuda na aquisição de plantas e animais selvagens
de todo o universo dependia de uma coisa: ele trabalhava
sozinho. Ele trabalhou sozinho e sem obstáculos. Era por isso
que ele tinha uma equipe de androides em seu navio.
Dommik tirou o colete preto e as tiras – as minúsculas
armas escondidas no interior – enquanto chutava as botas
até que ele usava apenas as calças de couro gastas.
O ar frio e quase inodoro de seu navio passou por seus
músculos e encheu seu nariz, limpando a podridão pungente
da indústria e o suor ainda lá.
Ele se fixou em um perfume em particular. O cheiro não
identificável do duende que o perseguira apenas uma hora
antes. O cheiro só poderia ser descrito como algo novo, algo
fresco, muito parecido com muitos dos aromas dos planetas
pouco habitáveis que ele visitou. Ele apertou os músculos,
sentindo a tensão de seu corpo deformado apertar em torno
dele.
 Sua mente vagou para os tentáculos selvagens ao redor
de seu rosto bonito e os penetrantes olhos verdes que
combinavam com seu olhar ameaçador. O pó de sardas
atravessou seus traços pálidos. Ele endureceu ao imaginar
sua própria fada presa atrás de uma gaiola de vidro.
Dommik olhou para sua pele, quase perfeita e muito
humana. Mas por baixo da camada externa havia algo errado
e monstruoso. Ele agarrou seu pênis através das calças e o
puxou, irritado com a necessidade sempre insistente de
acasalar.
Porque ele era um demônio.
E não tinha nada a ver com ele ser um Cyborg. Ele foi
um dos poucos Cyborgs adicionais que poderiam mudar. Isso
tinha dezenas de instintos animalescos de inúmeros lugares e
tempos codificados neles. O shifter Cyborgs era diferente de
seus colegas irmãos. Cyborgs normais não podiam mudar,
eles sempre mantinham sua forma humanoide.
Os shifters permaneceram em estreito contato um com o
outro, projetados com uma mentalidade de matilha, mas
ainda se mantinham a uma distância de um braço.
Mesmo agora, enquanto observava as estrelas passarem,
seu navio no piloto automático para o mundo de inverno dos
Molucs, ele queria escurecer as luzes mecânicas de sua ponte
até ficar coberto por uma manta de escuridão. Onde ele
estava mais vivo.
Sua mão pesada ainda segurava seu eixo entre as
pernas, seus dedos pressionando, apertando-o através do
material grosso, mas seu pau tinha uma mente própria. A
espessa cabeça de cogumelo espremeu-se através das fivelas
da pélvis.
Uma minúscula gota de esperma molhou a ponta de sua
protuberância. Seus instintos animais começaram a tomar
conta. Sua humanidade desapareceu quando ele imaginou a
garota de cabelos cobre despida e esperando por ele em sua
coleção de animais, ofegante e com olhos de floresta em sua
gaiola. Ela não podia falar, não podia funcionar, gemendo de
calor e esperando que ele a montasse com força por trás.
Sua pequena fada, perdendo a capacidade de voar
enquanto a segurava presa sob seu corpo, presa ao chão com
seu pau.
Dommik apertou a cabeça do seu eixo, recusando-se a
libertá-lo, perdendo-se na fantasia. Uma terrível necessidade
de subjugar tomou conta dele. Sua pequena fada com as
pernas longas chorou impotente pela libertação.
Sua pequena fada que foi arrancada de suas asas.
A porta se abriu atrás dele. Dommik grunhiu e apertou
sua virilha, dizendo adeus mentalmente à garota em sua
mente, deixando-a insatisfeita e sem fôlego.
Bin-Two entrou em sua ponte gritante. Ele girou o
assento e encarou o robô.
— Dommik-One, as criaturas do laboratório se
estabeleceram em seus habitats. O 1-8456 e o 1-8457 de
Moluc derreteram as partículas de neve após a decolagem,
mas adormeceram com tranquilizantes distribuídos pela Bin-
One. Recebemos inúmeras aquisições da Divisão de
Exploração Planetária da Terra. Qual é o seu pedido? Bin-
Two ficou ereto e indiferente ao fato de Dommik ter seu pau
meio fora de suas calças.
Ele se inclinou para frente e apoiou os cotovelos nos
joelhos.
— Mantenha os Molucs alimentados e
eufóricos. Estamos indo para o mundo deles antes de parar
em Ghost City, o acesso foi concedido a você com as
coordenadas atuais. Ignore a Divisão de Exploração, eu
cuidarei deles. Dommik voltou-se para o console para lidar
com os granizos e os satélites de defesa. Ele abriu sua
comunicação mais insistente. Mia parecia perturbada e com
raiva na tela. A raiva parecia boa nela.
— Aceitaram. O que a Bin-One deve fazer em relação à
nova contratação? Bin-Two perguntou.
Dommik parou. Mia abriu a boca. Ele havia aberto uma
comunicação em breve.
— Que diabos, Cyborg? Você pega uma ninguém acima
de mim!? Ela nem é funcionária do EPED. A voz de Mia se
enfureceu pelo canal. Ele não ouviu. — Por que você não está
de camisa?
Ele girou o assento para encarar o androide. — O que
você disse? Seu pau ainda duro estremeceu.
— Dommik! Encare-me, caramba... A voz de Mia
desapareceu quando ele cortou a conexão.
— Aceitaram. O que a Bin-One deve fazer em relação à
nova contratação? o robô repetiu.
— Nova contratação? ele perguntou devagar.
 Katalina Jones. Currículo integrado. Colocado no quarto
um. Precisa ser integrado. A Divisão de Exploração Planetária
da Terra solicita suas credenciais e acesso à rede para
contato, verificação e integração.
Dommik levantou-se e saiu correndo da ponte, deixando
para trás o granizo e o Bin-Two.
Ele sabia que não podia confiar em fadas.
 Capítulo Quatro
---
Kat não conseguia desmontar os móveis de metal da
sala, não sem ferramentas, e, por mais que tentasse, não
conseguia puxar o banquinho para longe da mesa. Estava
ancorado no chão.
Ela bufou e cruzou os braços sobre o torso enquanto
olhava para o quarto pela centésima vez. Seu estômago
roncou de fome. Ela conhecia suas limitações e com seus
recursos limitados – uma bolsa cheia apenas de objetos
pessoais - ela não tinha chance real de sair.
Nem para usar o banheiro.
Um barulho soou do lado de fora da porta, distante, mas
se aproximando. O androide? Passos. Passos pesados ... o
Cyborg.
Kat ficou rígida e encarou o inevitável.
A porta se abriu sem um som e, por um momento, ela se
ressentiu com cada fibra de seu ser.
O Cyborg estava do outro lado, uma raiva rápida
atravessou suas feições. Kat deu um passo para trás.
Ele dominou a porta e era grande o suficiente para ser a
própria porta. O pulso dela acelerou quando os olhos
deixaram o rosto dele e seguiram para o corpo
seminu. Calças escuras o abraçaram, mas foi isso. Até seus
pés estavam nus.
 Uma lasca de medo a percorreu quando ele deu um
passo pesado no quarto dela. Era pequeno demais para os
dois. Ele a encarou com olhos escuros que tinham um brilho
de maldade neles.
Kat finalmente olhou para ele pelo que ele era, um
caçador, uma malformação, um predador. Antes ele era
apenas uma entidade misteriosa e intrigante, agora ele era
um homem que parecia que queria estrangulá-la.
Kat engoliu em seco. — Você abriu a porta. Ele
continuou a encará-la, os músculos de seus braços tremendo
como se estivesse tentando se conter. Ela continuou: — Eu
preciso de permissão de rede.
O rosto dela se contorceu. Eu deveria ter perguntado o
nome dele.
Por favor não me mate.
A mão dele estendeu e fechou em volta da garganta
dela. Apertado, ameaçador, mas gentil. E grande. Ela sabia
que ele poderia esmagá-la, mas esperava que não.
— Você não deveria estar aqui, ele rosnou.
— Eu sou sua nova assistente, Katalina. Kat, para
abreviar. O calor do corpo irradiando de seu peito a envolveu.
— Você achou que era inteligente? Mentindo no meu
navio e passando pelos meus androides? Um que é
frequentemente cheio de bestas e patógenos perigosos? Há
uma razão para eu trabalhar sozinho. Eu poderia te matar,
eu poderia fazer qualquer coisa com você, e não há ninguém
que possa te salvar.
 Sua mão se soltou gradualmente e caiu para trás, com o
punho cerrado ao lado do corpo. Kat respirou fundo.
— Eu precisava do trabalho, disse ela lentamente. — Eu
ouvi o que você faz-
— Caça, ele interrompeu. — Perseguir. Às vezes matar
— Você ajuda nos esforços de colonização e ajuda a
encontrar curas.
A raiva no rosto do homem aumentou apenas o
suficiente para mostrar uma pontada de curiosidade em seus
olhos. Ela cruzou os braços sobre o peito novamente,
sentindo que precisava de armadura contra o olhar dele.
— Palavras bonitas para o que realmente faço, para o
que gosto de fazer.
— Você ainda faz isso, no entanto. Eu quero ajudar... -
Os olhos dela continuavam flutuando pelo corpo dele para ver
seu peito esculpido. Kat queria parecer mais baixa, pegar o
Cyborg inteiro, mas ela não o fez.
— Você é uma idiota. Não há como você ajudar. Ele se
virou para sair.
— Eu sou uma enfermeira. Espere! Estive em torno da
morte a vida toda. Eu ajudo as pessoas a morrer. Eu ajudei
tantas pessoas a morrerem. Quero estar na vida por um
tempo e quero ajudar as pessoas a viver agora. Por favor.—
Ela agarrou o braço dele. Uma carga de eletricidade estática
bateu em sua mão. Kat pulou para trás quando o choque a
percorreu. Ela olhou para a palma da mão, esperando ver
uma queimadura, uma bolha ou pele rosada, mas não havia
nada.
 O Cyborg estremeceu como se estivesse sacudindo a
sensação dela nele. Os músculos de seus braços flexionaram,
seus olhos foram atraídos para eles, sua palma ardente
esquecida.
— Você não deveria me tocar.
— Por quê? Porque você vai me chocar?
— Eu não estou acostumado a isso. Eu posso reagir
mal.
Ele saiu da sala.
Kat ficou boquiaberta quando ele desapareceu na
esquina. Sua presença iminente foi perdida imediatamente e,
por algum motivo, suas palavras a fizeram sentir pena dele.
Ele faz uma porta melhor do que esse estúpido painel de
metal. Pelo menos eu poderia passar por ele se tentasse o
suficiente. E com esse pensamento, ela rapidamente saiu do
quarto. A porta se fechou atrás dela. Ela olhou para trás e
depois para a passagem vazia e escura do navio. Ela não
tinha ideia para onde ir. O Cyborg se foi.
Ela roçou a palma da mão contra as calças e começou a
andar na direção em que ele tinha ido.
Por que está tão escuro? As sombras engrossavam ao
seu redor, apenas se afastando a cada vários metros por uma
luz vermelha fraca.
Kat gritou: — olá?
Ela virou a esquina e correu direto para ele. Desta vez,
ele não era uma porta, mas uma parede. Mais uma vez, ela se
viu recuando, com o coração batendo forte.
— Siga-me, disse ele bruscamente.
 Kat assentiu e ficou atrás dele. Ele a conduziu por um
caminho curto até que eles enfrentaram uma escada que
subia em uma escotilha fechada. Eles não andaram longe.
O Cyborg continuou: — Esse nível abriga as áreas de
estar da equipe de operações e, se você se virar e voltar pelo
caminho que entrou, encontrará onde guardamos as
amostras. Esta escada e tudo o que está acima está fora dos
limites. Se eu te pegar em um dos níveis superiores, você será
jogado em um dos habitats até chegarmos ao próximo
planeta. E Katalina, a maioria desses planetas não é um
lugar onde você quer ficar presa.
— O que há lá em cima? ela perguntou. Ele virou para
encará-la. A escuridão encobriu seu peito nu da vista dela. O
brilho dos olhos negros parecia mais amplo e mais vazio na
escuridão; como os buracos de um crânio humano, as
cavidades largas e vazias.
— A ponte e os alojamentos da tripulação principal.
— Então você tem uma equipe? Ela correu para o lado
enquanto ele passava. Ela não queria que eles se tocassem
novamente, seu aviso ainda claro como o dia em sua
cabeça. Mas o calor que ele emitia era um farol invisível para
ela dentro dos limites frios do navio.
— Eu tenho androides.
— E eu. Kat teve que acrescentar uma boa medida. Ela
foi recebida em silêncio.
Ele a levou de volta ao quarto e entrou em um banheiro
vazio com várias vagens de chuveiro. O Cyborg não disse
nada enquanto a guiava pelos corredores curtos e escuros,
passando por muitas portas que ela supunha serem mais
unidades vivas até chegarem ao final de sua curta
caminhada. A área se abriu abruptamente e ela a reconheceu
como a entrada do androide anterior.
O metal grosso deslizou silenciosamente pelas paredes
quando vários escudos de laser foram desativados. Kat se
encolheu com a luz repentina.
Brilhava em vermelho rubi antes de ficar verde. Logo
depois havia outra barreira a laser e além disso estava o
zoológico. Ela podia ver as gigantescas caixas de vidro através
das luzes.
Quando o Cyborg subiu para o segundo bloqueio, ele
também ficou verde e desapareceu.
Kat o seguiu até a instalação gigante de vários
níveis. Estava tão claro quanto o navio estava escuro.
Seu companheiro caminhou mais para o espaço
cavernoso até uma porta aberta. Ele resmungou: — Você
vem?
Ela tentou vislumbrar as criaturas fofas como dragões
de antes. Um dos androides estava ao lado de seu gabinete,
trabalhando em um console projetado.
Kat correu pelo espaço e entrou na sala aberta. Estava
cheio de computadores e telas holográficas, fios e botões e
luzes piscando. Algumas das telas foram ligadas para
mostrar gaiolas de vidro vazias. Alguns tinham criaturas
enquanto outros estavam desmaiados.
O Cyborg estendeu uma cadeira para ela. — Sente-se,
ele exigiu.
 Ela sentou.
Um rubor subiu por seu pescoço, sobre o pulso
pulsante, até inundar suas bochechas. Kat estava
envergonhado com a facilidade com que seus comandos
funcionavam nela, mesmo os não ditos. As mãos dela
tremeram contra as coxas, sem saber o que fazer, quando ele
se inclinou sobre ela e digitou algo na tela. O calor do peito
nu tornava difícil para ela respirar.
Eu não vou olhar. Eu não vou olhar. Eu realmente quero
olhar. Seu sólido, glorioso peito branco como espírito estava
diretamente atrás dela. O braço dele estava por cima do
ombro dela. O Cyborg a prendeu entre ele e a mesa. O cheiro
de metal e calor encheu seus sentidos enquanto ele
continuava digitando, sem ser afetado.
O calor saindo de seu corpo era suficiente para fazê-la
suar. Seus longos cabelos azuis-escuros caíram sobre o braço
e fizeram cócegas em sua bochecha.
— Você foi adicionada ao sistema. Os braços dele
ficaram como pilares de cada lado da cabeça dela.
Kat tentou ignorá-los quando se virou para encará-lo. —
Obrigado. Seus olhos escuros encheram sua visão e suas
narinas se abriram.
— Você está me cheirando?
— Você cheira bem. O Cyborg se inclinou e a cheirou
novamente. Kat virou-se alarmada. Os olhos dele nunca
deixaram os dela.
Seu estômago roncou. Ele a soltou e olhou para a
barriga dela antes de se afastar. Um de seus dedos sussurrou
sobre um cacho rebelde de seus cabelos, um leve puxão,
sutil, exceto pelo rastro de arrepios em seus braços.
Kat engoliu em seco. — Então, o que eu faço agora?
— Você faz o seu trabalho e fica fora do meu
caminho. Você responderá ao EPED e dirá a eles que eu a
contratei. Eles podem te dar um inferno. Você merece
isso. Ele se afastou e o calor foi com ele. — Eu não gosto de
mentirosos, não gosto de pessoas em geral, mas você está
aqui agora e por isso vou usá-la como achar melhor. Ele se
virou para sair.
Kat chamou por ele: — Qual é o seu nome?
O Cyborg parou, suas costas voltadas para ela.
— Monstro, ele disse eventualmente. — Desde que é isso
que eu sou.
Ele a deixou lá, tremendo e incerta ao
computador; confusa sobre as trocas tensas que
compartilharam. Ela nunca tinha lidado com um Cyborg
antes e se perguntou se todos eles agiam da mesma
maneira. Kat levantou a palma ainda formigando no nariz e
cheirou.
Eu me pergunto como cheirei.
Um androide entrou segurando uma barra de proteínas
e uma garrafa de água. Ela afastou a mão do nariz enquanto
colocava o alimento na mesa.
— Obrigado.
— De nada, Katalina Jones.
 Kat estudou a máquina de prata e bronze, olhando para
a porta aberta, questionando para onde o Cyborg havia
ido. Não ficou bem com ela.
Ela olhou de volta para o androide. — Qual é o nome do
seu mestre?
— Dommik-One. Por favor, coma, Katalina Jones, ele
exige.
Mm
— Me chame de Kat. Ele exige muito? ela perguntou,
abrindo a barra de proteínas. Ela ainda tinha que fazer xixi,
mas sua necessidade de comida superava a necessidade de
se aliviar.
— Nós somos androides. Estamos programados para
seguir todas as ordens do Mestre.
Ela olhou para a máquina. — Você seguiria minhas
ordens?
— Seguiremos as ordens de Katalina Jones somente se
elas não impedirem o Dommik-One, se forem humanamente
razoáveis com base em nossos padrões programados e se não
exigirem que abandonemos ou comprometamos as tarefas
atribuídas anteriormente, afirmou monotonamente.
Kat engoliu a água enquanto o androide estava ao seu
lado. O robô de prata e bronze tinha a forma de um humano
com dois braços e duas pernas, mas era andrógino. Não
possuía outras características exigentes nem rosto. A
máquina era apenas um ser humano simulado, com uma tela
onde deveriam estar os olhos e o nariz.
 Ela olhou para baixo. Não tinha órgãos sexuais e, de
certa forma, isso a aliviou. Kat não se opunha aos robôs
sexuais, ela só não queria que aqueles que seriam seus
únicos colegas de trabalho fossem eles.
— Existe um banheiro aqui?
O robô entregou-lhe uma pulseira fina. — Isso permitirá
que você acesse todos os lugares que nosso Mestre
considerou aceitável. Kat pegou a argola e colocou no
pulso. — Se você não quiser usá-lo, existem códigos que você
pode memorizar para cada porta. Siga-me para o banheiro.
Kat torceu o metal fino sobre o pulso, estava quente,
incomumente assim. O androide a levou para fora das
instalações e de volta ao navio principal. As passagens
sombrias de antes as envolveram. Eles pararam em frente à
porta do lavatório.
— Quando terminar, volte para seus aposentos, o ciclo
de descanso está prestes a começar.
A luz do rosto do androide iluminou o espaço. Tornou as
sombras fora de sua periferia ainda mais escuras. Escuro o
suficiente para um espreitador.
Quando ela terminou na sala fria e úmida, ela se foi.
Kat silenciosamente caminhou até a porta aberta de
seus aposentos. Um fio de medo percorreu sua espinha. Ela
olhou para cada extremidade do corredor, mas não podia ver
muito além da escuridão.
— Olá? ela chamou. — Dommik? ela sussurrou.
Kat se sacudiu e rapidamente entrou em seu quarto. A
porta se fechou atrás dela e as luzes se acenderam. Seus
dedos percorreram seus cachos quando ela respirou fundo e
fechou os olhos. O coração dela disparou. E não foi
totalmente com medo. A imagem do peito musculoso do
cyborg encheu sua cabeça, seus olhos escuros e profundos
que o fizeram macabro nas sombras, e seus braços
esculpidos a prendendo na cadeira.
O calor escaldante que ele irradiava.
Ela ouviu passos do lado de fora da porta do painel,
pesados e lentos, parando do outro lado. Kat se virou para
encarar o que quer que acontecesse.
Mas eles pegaram de novo e desapareceram.
***
Naquela noite, horas depois, os olhos de Kat se
abriram. Ela estava enrolada em roupas de cama
quimicamente limpas que apareceram magicamente, e um
cobertor de algodão solto que cheirava a Cyborg, que a cobriu
até a ponta do nariz.
Os passos haviam retornado, mas acompanhando-os era
o som de um clique. Metal em metal.
Mais uma vez eles pararam do lado de fora do quarto
dela. As luzes estavam apagadas e ela girou a cabeça no
travesseiro para encarar a porta fechada. Ela podia vê-lo, em
sua mente, do outro lado da barreira, parado ali sem fôlego
como ela estava.
Kat colocou os dedos no cobertor e o colocou mais
apertado sob o queixo. Seu corpo estava corado, apesar da
temperatura fria do navio.
 Os olhos dela arderam. Ela se recusou a piscar. Os
passos ainda não haviam se movido.
Parte dela queria que Dommik passasse pela
porta. Parte dela queria que ele fosse embora.
Kat lambeu os lábios e esperou até que o tempo
diminuísse e o sono agarrasse sua energia restante e a
puxasse para dentro de sua agonia feliz. Adormeceu sem
nunca perceber que isso a havia levado. Ela nunca ouviu os
passos partirem.
 Capítulo Cinco
---
— A garota está presa à urdidura? Dommik perguntou
ao androide, Bin-One, nas suas costas.
— Sim, mestre, Bin-Three está com ela. Deseja um
relatório de status? o robô perguntou.
— Não, ele murmurou, mesmo que ele fez. Ele não havia
abordado seu novo funcionário, seu assistente, seu escravo
desde o primeiro dia; e isso foi apenas por causa de sua
irritação.
Ela havia terminado o treinamento forçado pelo governo
para trabalhar no local em que lutava. A garota, Katalina,
começara a acumular dados das criaturas a bordo. Agora ela
estava enviando atualizações para o EPED e Mia era seu
principal ponto de contato.
Os lábios de Dommik se contraíram com isso.
Eles queriam que Katalina fizesse mais, mas ele se
recusou a permitir sua liberação. Seus andróides eram
capazes de tudo o que a garota podia fazer... exceto o
pensamento livre e o livre arbítrio.
O cheiro fresco dela se apegara a ele como um
parasita. Ficou com ele onde quer que fosse. Ele não podia
esterilizar, não podia lavá-lo, não conseguia se afastar. Isso
tornava o dia desagradável e a noite agonizante.
 Então ele a evitou. Se a garota soubesse o que ele
realmente era, o que ele havia feito ou o que ele fazia
atualmente, ela correria gritando. Eles sempre fazem.
É melhor mantê-la e ficar longe. Se não é ela, é Mia...
Ele não podia nem imaginar o horror de Mia enquanto
estava preso com ela em seu navio. Ela estava desesperada
para sair da Terra e Dommik não conseguia se sentir mal por
ela. Mia era boa em seu trabalho, mas estava presa ao lado
do solo e não ganhava dinheiro suficiente para viajar.
Ele se virou para a Bin-One. — Brace, estamos liberados
para atracar. Ele voltou ao console, bem usado e desbotado, e
empurrou sua nave na velocidade da luz. Quando as cores
das estrelas e planetas inundaram sua visão, ele estava a um
sistema de distância do mundo natal dos Moluc.
A fiação de aço e as placas em seu corpo tremeram de
pressão.
Sua composição ciber-mecânica era diferente da de
qualquer Cyborg normal. Tudo em seu interior foi
completamente fabricado, até seus órgãos biológicos foram
fabricados. Seu cérebro era humano, mas estava cheio de
mais circuitos e conexões do que nervos e vasos sanguíneos.
Dommik apertou o peito, encontrando as placas logo
abaixo dos músculos e se perguntou quando teria que
atualizá-las a seguir. Ele havia sofrido danos mecânicos
internos em várias ocasiões, uma delas recentemente e era
por isso que ele tinha um corpo vivo a bordo agora. Essas
peças foram substituídas.
Depois de deixar o Moluc, ele tinha uma dívida a pagar.
 O navio voltou ao piloto automático enquanto ele seguia
em direção ao planeta coberto de neve. Ele passou a mão pelo
rosto.
— Como a garota se saiu? ele perguntou ao androide
quando ele se destacava da parede e o suporte.
Dommik sabia que a garota nunca esteve do lado do
espaço antes. Kat estava verde com isso, pois seus olhos
tinham tomado tudo. Ela o havia acolhido da mesma
maneira.
Esferas esmeraldas largas com manchas de ouro. Não
importava o quanto ele tentasse excluí-la de seus
pensamentos, ela se recusava a ir embora. A garota havia
reagido a ele da maneira que ele mais gostava:
medo. Incerteza. Trepidação. Todos eles brilhavam sobre seus
traços selvagens, mas sua voz entoava o contrário.
Teimosa coragem.
— Katalina Jones teve uma reação adversa à curva,
Mestre.
Ele se virou para o robô. — Como assim?
— Ela correu para o banheiro. Bin-Three está do lado de
fora da porta agora. Bin-Três ouve a doença dela.
Náusea não era incomum para um iniciante.
Dommik voltou para o console e checou duas vezes suas
coordenadas. Ele podia ver a bola branca do planeta a
distância fora do vidro. Os Molucs precisariam ser
preparados para serem enviados. Vou ter que encontrar
Katalina. Seu pênis estremeceu com o pensamento.
 Não importava que ele fosse um Cyborg, ele ainda era
um homem de várias maneiras, e o resto dele era bestial,
animalesco e esses instintos estavam surgindo. Eles se
tornaram mais difíceis de controlar quando ele percebeu o
cheiro dela em um de seus robôs ou quando passou por seus
aposentos à noite.
Ele não foi projetado para se reproduzir com fêmeas, ele
foi projetado para a teoria e para a guerra. Uma guerra que
durou quase cem anos antes de terminar com ódio e
aceitação mútuos. Uma guerra para lutar pelo controle da Via
Láctea. Uma batalha sem fim contra outra espécie alfa.
Os trentianos eram inteligentes, mas protetores e
tinham maneiras místicas e estranhas sobre eles. Onde os
terráqueos adoravam o conhecimento, os trentianos
adoravam seu deus, Xanteaus, e tudo o que o deus alienígena
exigia.
Mas ele era diferente e seus irmãos também. Por que não
tentar adicionar DNA animal a um Cyborg? Vamos descobrir o
que acontece...
Então ele foi criado, testado e aprovado, e a parte dele
que era um animal queria ser desencadeada. Dommik
flexionou os dedos antes de abrir o zíper da calça.
Não importa quantas vezes ele tenha esterilizado sua
nave, banhando-se ou os andróides tenham passado por
procedimentos de quarentena, o cheiro permaneceu. Ele
ainda não conseguia dar um nome ao perfume dela, apenas
que era ela e era selvagem como o cabelo dela. Era fresco,
limpo e completamente erótico para ele.
 O planeta branco se aproximou. Dommik bateu os
dedos, decidindo o que fazer. Seu sangue queria sexo. Ele
queria a garota com cachos de cobre que só havia entrado em
sua vida dias atrás.
O sangue dos animais. Ele agarrou seu pau e
apertou. Pensamentos dela inundaram sua cabeça, pernas
abertas e sexo molhado. Sua palma se moveu para cima e
para baixo em seu comprimento duro enquanto seu sangue
se acumulava duro e doloroso na ponta de sua mão. A ponta
do seu pênis apontou alto e tenso; esforçado e
desesperado. Seus dedos se curvaram ao redor da cabeça
grande e a massagearam enquanto ele empurrava sua mão.
Sardas e olhos verdes embaixo de mim. Ele se soltou
apenas o tempo suficiente para cuspir na palma da mão e
continuar. A saliva aquecida não fez nada além de aliviar um
pouco a pressão e alimentar seus pensamentos. Cachos
enrolados nos meus dedos, úmidos e escorregadios contra os
meus lábios.
Ele veio com um grunhido e seu tiro na mão. Escorria
pelo pulso dele e voltava para seu pênis ainda duro.
Seu navio havia chegado ao seu destino. O planeta
branco e rodopiante encheu sua visão e iluminou a ponte
com o reflexo de uma estrela próxima. Tudo brilhava ao seu
redor, até seu próprio esperma. Dommik sacudiu a semente
da mão e localizou um pano de limpeza próximo, passando-o
sobre ele. O cheiro de seu esperma permaneceu no ar e, pela
centésima vez, ele programou as unidades de higienização
para funcionar.
 — Bin-One, quero que você desembarque o navio nas
coordenadas exatas da nossa última visita. Quando nos
acomodarmos nos montes de neve, solte a escotilha. Ele se
virou para o androide, afivelando as calças. — Mantenha os
sistemas seguros e os diagnósticos atuais em
execução. Mande um sinal para Stryker e peça para ele me
encontrar na Cidade Fantasma.
O androide se moveu para seguir suas ordens quando
ele saiu da ponte. Ele afastou o cabelo comprido e amarrou-o
na base do pescoço. Lentamente, ele se recuperou e
encontrou o controle que precisava para prosseguir. Seus
dedos agarraram a escotilha que levava à menina e à coleção
de animais.
Dommik amassou a roda de metal.

***

Kat passou as costas da mão sobre a boca, olhando para

o receptáculo. Seu estômago estava embrulhado e ela podia
jurar que seu coração tinha estourado. Não houve aviso
prévio da dobra iminente. Se ela soubesse, não teria tomado o
café da manhã pouco antes.
Sentindo seus sentidos voltarem para ela, ela se
levantou e jogou água no rosto e na boca. Ela sacudiu os
cachos e voltou para a câmara, sentindo-se enjoada, mas
revigorada.
O androide, Bin-Três, a seguiu. Ele estava sempre à
vista dela em qualquer área pública. O robô controlava
constantemente tudo o que fazia e a impedia de fazer
qualquer coisa que perturbasse o ' Mestre’'. Ela não era
ingênua, sabia que o Cyborg a estava observando.
Ele só tem seus servos fazendo isso por ele. Kat não
tinha certeza se ela se importava que ele mantivesse
distância. Os corredores escuros do navio eram assustadores
o suficiente sem um Cyborg zangado rastejando.
Mas ele sempre a visitava à noite. Todo ciclo de
descanso desde o primeiro dia, ela ficava acordada até os
passos soarem do lado de fora da porta. Ela não dormiu até
ouvi-los partir desde a primeira noite.
Kat entrou no grande laboratório, seus olhos se
ajustando às luzes. O som de uma chamada recebida ecoou
da sala do console e ela suspirou audivelmente. O EPED não
confiava nela.
Bem... Eu ouvi você, vovó. Eu contaria isso como uma
aventura, mesmo estando sozinha com um monte de
máquinas, algumas criaturas alienígenas e um empregador
irritado.
Levou algum tempo e pesquisa para administrar o
sistema de relatórios de Mia, e não importa quão precisas ou
minuciosas suas informações fossem, nunca era boas o
suficiente. A garota não gostava dela e Kat não tinha muita
certeza do porquê. O EPED queria atualizações constantes de
coordenadas, dados baseados nos organismos vivos a bordo,
além de informações e opiniões adicionais dela. Então ela
assistiu os androides e para o Cyborg tanto quanto eles a
observaram.
 Não é à toa que ele não queria contratar ninguém.
Mia e seu superior queriam mais informações sobre
Dommik, mas não tinha nenhuma para lhes dar. Eles
acreditavam que ele mantinha distância, mas não
acreditavam que ele ficava longe o tempo todo.
Ele chega à noite quando eu me for. Bin-Three contou
isso a ela no segundo dia. Kat passou pela sala e seguiu para
os Molucs. Ela queria ter certeza de que estavam bem. A
ardência sacudiu seu estômago, quem sabe o que fez com os
animais a bordo?
As criaturas felpudas de dragão estavam enroladas
juntas em um ninho de neve. Ela queria acariciá-los, seus
dedos tocaram o copo frio que os envolvia. Eles parecem tão
pacíficos.
Passos familiares entraram na câmara gigante, ecoaram
nas paredes silenciosas de aço. Seus dedos congelaram no
vidro e os arrepios que a atravessaram não eram do frio. Kat
deu um passo para longe do recinto quando os baques
pararam ao lado dela.
Ela olhou para os olhos escuros e sem emoção, mas seu
olhar não permaneceu neles por muito tempo, enquanto eles
flutuavam em um corpo duro e magro, coberto por uma
roupa branca apropriada para a forma. O Cyborg era
imponente e grande demais para não ser notado, não para
ser apreciado e assustado. Se Dommik caísse sobre ela, ela
seria esmagada. Ela olhou para baixo e viu o contorno de um
grande pênis, que se contraiu quando seu olhar se fixou
nele. Seu corpo era assustador, mas sua protuberância era
aterrorizante.
O Cyborg pigarreou e seus olhos voltaram para o rosto
sem emoção.
— Seu nome é Dommik, ela proferiu. Seus dedos frios
esfregaram sua bochecha enquanto o Cyborg a estudava.
— E o seu é Katalina. Ele se virou quando ela corou. O
contorno de sua bunda apareceu e ela teve que parar de
estender a mão e tocá-lo.
— Me chame de Kat.
— Não me importo. Ele entregou a ela algo longo e preto.
Desgraçado. Os olhos dela se estreitaram quando ela
pegou o item dele. Era uma jaqueta, de qualidade militar, e
do tamanho de um homem grande, não da sua forma
pequena. O casaco era pesado e áspero em suas mãos.
— O que é isso?
— Vamos lá, estamos prestes a pousar e devolver os
Molucs de volta ao seu mundo natal.— Dommik a dispensou
quando ele se virou para o console ao lado da unidade de
vidro e digitou. Seus longos dedos dançavam sobre a tela.
— Certifique-se de observar todos os meus movimentos
para poder adicioná-lo ao seu próximo relatório.
Desgraçado.
Kat arrastou a jaqueta grossa, empequenecida por ela,
consumida pelo cheiro de metal. A gravidade mudou sob seus
pés, desorientando-a brevemente. Os andróides operavam um
dispositivo do outro lado, onde parte do recinto do Moluc
começou a se dobrar. As criaturas se mexeram e
desenrolaram-se, acordando, agitando suas asas macias nos
montes.
A escotilha se abriu para um glorioso mundo branco e
turquesa. Flocos de neve gigantescos e cristalinos caíam
silenciosamente do céu e, entre os flocos, ela viu um bando
de Molucs voando ao longe.
— Eles vão ficar bem? ela perguntou.
— Sim, eles vão começar o seu próprio rebanho. Eles
são um par acasalado e a fêmea está gravemente grávida.
Ela caminhou até onde as criaturas estavam sendo
conduzidas. — Bonnie está grávida? Como ela não
percebeu? Não era como se ela não tivesse olhado os dragões
por horas, desesperadamente querendo abraçá-los.
Dommik deu um passo atrás dela. — Você os
nomeou? A caixa de vidro fechou e a neve lá dentro começou
a derreter.
Kat observou os dragões se cobrirem com suas longas
asas brancas. — Eu os nomeei Bonnie e Clyde.
— O apego cresce quando você dá nomes às coisas. Ele
virou-se para ela. — Eles acasalam por toda a vida e nenhum
outro Moluc se aproximaria de uma fêmea gravida,
independentemente, eles são herbívoros e muito territoriais
um do outro. Dommik olhou para a perna quando uma faca
apareceu em sua mão e a amarrou na coxa.
Kat se encolheu quando uma rajada de vento congelante
os atingiu. Seus cachos voaram de volta em uma confusão de
teias ao redor de sua cabeça. — Desejo que tudo seja criado
para a vida, uma companheira ou algo assim. Isso tornaria o
mundo melhor. Ela tirou os cabelos do rosto.
Dommik ficou entre a abertura e ela, bloqueando o
vento selvagem que queria congelar sua pele. — A menos que
sua alma gêmea se mostre má, um assassino, um bebedor do
sangue de inocentes. Ou um estuprador. Um sistema como
esse não se diferenciaria. Ele deu um passo mais perto dela e
Kat sentiu a respiração fria em seus pulmões escoar através
de seus lábios entreabertos.
Um formigamento, lento e constante, desceu por seu
corpo e se estabeleceu entre o cerne de suas coxas. O Cyborg,
com todos os músculos rígidos delineados, moveu um fio de
cabelo na frente dela. Seus grossos cabelos negros caíam
entre eles, um sussurro suave entre os fios sedosos.
Ele olhou para ela, imponente e mortal. Apenas o calor
saindo de seu corpo a tocava agora, um campo de força
invisível para os elementos.
— Pessoas más podem ser emparelhadas? Kat manteve
os olhos nos escuros de Dommik. Seus mamilos se mexiam
contra a blusa, ela chupou o estômago e levantou o
queixo. Gargalhadas e gritos estridentes surgiram dos
Molucs, sua excitação por estar em casa era evidente em seu
frenesi estridente. — Talvez não devêssemos pintar todo
mundo de preto e branco. Algumas pessoas se perdem e essa
pessoa foi criada para trazê-las de volta.
Uma contração de um sorriso atingiu os lábios do
Cyborg. Kat se inclinou para ele, intrigado com a
demonstração de emoção. Ela sabia melhor, nem conhecia o
homem, mas não podia negar sua atração por ele.
Ele levantou as mãos e puxou as lapelas da jaqueta
dela. Assustada, ela observou quando ele o levou até o
pescoço, apenas para puxar o capuz sobre a cabeça. Dedos
longos e brancos, pintados de metal em sua estranheza,
amarraram o capuz em sua nuca.
O Cyborg se inclinou para frente até que seus rostos
estivessem a uma polegada de distância. Kat pensou que ele
poderia beijá-la e a necessidade de ficar e sentir sua boca era
quase tão forte quanto ela precisava correr e encontrar uma
arma.
— Ainda bem que não existem companheiros
predestinados, ele sussurrou, sua respiração atingindo seus
lábios. Kat embaralhou quando a dor aumentou em seu
âmago. Uma dor que precisava muito ser aliviada.
Suas narinas dilataram e seu rosto escureceu. Dommik
recuou com nojo no rosto. Ele se afastou dela e caminhou em
direção à saída.
O que eu fiz? Eu cheiro mal? Ela olhou para si mesma
sua forma diminuída, por uma jaqueta que chegava aos
joelhos. Kat olhou para cima quando ele saiu para o vento e a
neve rodopiando.
Kat chamou-o: - Você não pode ir lá apenas de
terno! Você vai congelar.
— Certifique-se de obter tudo isso em seu relatório, ele
ralhou para ela quando a escotilha se fechou atrás dele. O
Cyborg desapareceu de branco.
 Ela olhou em volta quando o vento foi cortado e tudo
ficou quieto. Dois andróides estavam dentro da gaiola de
vidro e a limpavam. Ela colocou os braços em volta de si,
sentindo sua pele formigar pelo calor, pelo frio e pela traição
de seu corpo formigando de desejo.
Eventualmente, o calor a deixou e ela era apenas um
corpo trêmulo.
Os andróides terminaram o que estavam fazendo. O
habitat do Moluc se fechou com todos os vestígios das
criaturas peludas desaparecidas. Kat se sentiu sozinha. Ela
não sabia por que estava ali e esperou até que lhe ocorresse
que ela estava esperando o retorno seguro de Dommik.
Desgraçado. Não era tarefa dela esperar por ele, mesmo
que sua vida dependesse diretamente da dele.
— Pode vir para você também, Kat, você terá que ser forte
agora esperando por isso e ainda mais forte se vier para você.
Ela estava sempre esperando e desde o nascimento dela.
Seus pais eram médicos e, como todos os médicos,
haviam seguido o Juramento de Hipócrates. 'Não farei
nenhum mal ... prevenirei doenças sempre que puder, mas
sempre procurarei um caminho para a cura de todas as
doenças...'
Eles se conheceram na base médica civil nos arredores
de Gliese, enquanto o assentamento da colônia fora do
mundo acontecia. Era uma vez uma base militar durante a
grande guerra contra os trentianos, mas agora era um mundo
natal crescente para mestiços. Casais terrestres e
trentianos; governado por ambas as espécies e pelos
representantes designados que viviam nos planetas.
Kat suspirou e voltou para a sala de console. O arrasto
da jaqueta bateu na parte de trás dos joelhos.
Seus pais haviam contraído um parasita de uma fonte
local de alimentos no planeta. Permaneceu adormecido em
seus corpos, vivendo e crescendo em suas entranhas,
invisíveis e alienígenas. Quando sua mãe ficou grávida, seus
pais voltaram para a Terra.
Kat seria uma humana nascida na Terra. Eles queriam
acesso irrestrito para ela ir às melhores universidades, aos
melhores hospitais, aos melhores ' terrestres’' de tudo. Não foi
até a mãe dela no terceiro trimestre que algo deu errado. Ela
começou a formar bolhas nas mãos e nos pés.
Quando ela nasceu, sua mãe nunca se recuperou, ela só
piorou. Primeiro, eram as bolhas, depois náuseas, dores no
corpo e insônia. Seu pai começou a mostrar sintomas
também e foi então que um grupo de funcionários apreendeu
seus pais e ela mesma e os colocou em quarentena.
Kat era jovem demais para se lembrar de muita coisa, só
tinha vagas lembranças de médicos com máscaras brancas e
reflexões de sua avó. Quartos estéreis e pequenos espaços.
O surto parasitário estava fluindo em todos os canais da
época e médicos de todo o universo, trentianos e terráqueos
se uniram para salvar seus doentes. Eles erradicaram as
espécies que carregavam o parasita, garantindo que
nenhuma pessoa nova fosse infectada sem saber.
 Muitas pessoas morreram porque não havia como curá-
lo quando os sintomas começaram a aparecer e todos os
outros foram forçados a tomar uma vacina.
Ela assistiu seus pais incharem e ferverem até que
finalmente apareceram como as bolhas que começaram em
seus pés. Os olhos de criança protegidos deles apenas por
uma barreira de vidro. O pai dela enrolara o corpo em volta
do cadáver de sua mãe enquanto o muco preto escorria do
nariz dele.
Os médicos a levaram para longe daquele mundo e a
mantiveram em quarentena por anos. Mas ela não exibia
sinais do parasita microscópico adormecido.
Kat tinha aprendido muito naquela época, ela aprendeu
como tirar seu próprio sangue, administrar as máquinas de
medicamentos, testar sua própria urina. Aos sete anos, ela
podia trocar os tubos de alimentação e realizar os testes de
esforço físico, seus brinquedos foram substituídos por
equipamentos médicos.
Quando ela completou dez anos, sua avó ganhou a
causa por sua tutela, mas ainda não havia uma cura para o
parasita Gliese. Apenas um tratamento preventivo, um tiro
cheio de nano partículas que limpavam o sistema, funcionava
para todas as doenças, mas era apenas temporário. Então,
Kat foi libertada de sua prisão branca e dos médicos
impessoais, seus brinquedos médicos e para um mundo cheio
de metal e verde, céu azul acinzentado e água que caía de
cima. Um mundo onde a temperatura não podia ser regulada
e onde a comida não era servida em pacotes.
 Kat deu o tiro preventivo logo após a morte da avó. Seus
dedos subiram para esfregar a mancha em seu braço.
A avó dela pegou o parasita. Da própria Kat, sem
dúvida, e ainda era incerto como isso se transferia para a
mulher. Sua avó estava com eles desde o começo, sempre do
outro lado das barreiras de vidro, um elemento constante em
sua jovem vida, embora fria, distante e distante.
Não foi até que sua avó a envolveu em um abraço que o
calor entrou em sua infância.
Mas Kat nunca pôde ficar longe dos quartos frios,
limpos e higienizados das instalações médicas e, quando ela
entrou no GED on-line, trancado em seu quarto cheio de
estampas, ela procurou o certificado de enfermagem. Ela
queria pensar que isso era uma homenagem a seus pais, mas
no fundo suas razões eram egoístas. Foi reconfortante para
ela de uma maneira nostálgica. Do jeito que apenas as
memórias de infância poderiam ser.
Talvez ela estivesse um pouco louca, com evidências de
estar sozinha na nave de um cyborg, sabe onde no espaço,
cercada por condições severas que só eram diferenciadas pela
escuridão e uma quantidade desconhecida de androides.
Uma mensagem apareceu em sua tela. Mia.
Kat suspirou e, sem ler primeiro, começou a
retransmitir suas observações do dia. Concluía vendo o
planeta gelado e os Molucs. Ela se referiu a eles como Bonnie
e Clyde para sua própria satisfação.
As pontas dos dedos dela deslizaram sobre o teclado
suave, entorpecidas pela breve abertura da escotilha. Ela
deslizou as mãos nos braços longos da jaqueta e os levou aos
lábios; olhos fechados e seu corpo tenso. Sua respiração
aqueceu suas bochechas.
Seu corpo tinha começado a derreter quando o flash de
uma nova missiva apareceu na tela, chamando sua
atenção. Sem a interferência dela, ela se abriu e o borrão de
um feed de vídeo apareceu. Os olhos dela se estreitaram
quando o rosto de um homem apareceu através de uma
névoa de estática e uma conexão de luta.
Kat notou as tatuagens primeiro. Armas nas duas
bochechas apontando na direção de sua boca, números
abaixo dos olhos que pareciam código e cabelos zumbiam em
um corte militar.
O homem piscou os dentes. — Você deve ser o espião do
EPED.
Seu primeiro pensamento deveria ter sido 'ele pode me
ver?' mas, em vez disso, ela deixou escapar: — Eu não sou
um espião! As mãos de Kat caíram de seu rosto.
— Então Dommik pegou uma garota. Chegou a notícia
de que ele tinha um humano em seu navio.
Kat tentou sair da conversa por vídeo, mas sua tela
estava congelada.
Sua risada veio com uma penugem que irritava seus
ouvidos, alegre e ameaçadora. Um androide entrou na porta e
olhou fixamente para a troca. Kat olhou para ele, sabendo
que estava se reportando a Dommik, as luzes em seu rosto
brilhavam. Kat olhou para o vídeo.
— Quem é você? O que você quer?
 O homem sorriu e recostou-se, com o pé apoiado no
joelho. — Queria ver por mim mesmo se os rumores eram
verdadeiros. Dommik gosta de prender suas vítimas.
— Estou apenas fazendo o trabalho para o qual fui
contratada, disse ela, mas agora se sentia presa. — Quem é
Você?
As armas em suas maçãs do rosto aumentaram quando
seu sorriso se alargou.
Kat apertou os lábios. — Você não está trabalhando
para Mia, está? Mia fez a mesma pergunta e ela continuava
perguntando toda vez que Kat cometia um erro.
O homem soltou uma risada estridente. Ele se inclinou
em direção à câmera até que seu rosto tatuado encheu o
feed. Seus olhos estavam caiados de branco, quase como se
ele estivesse cego com um olhar mofado para eles. — Mia tem
o que quer. Ela está desesperada, mas não desesperada o
suficiente para falar comigo.
A curiosidade matou o gato. — Ou Kat neste caso. — É
por causa das armas no seu rosto?
O homem piscou os dentes para ela e por um momento
eles foram afiados e caninos. — Eu posso colocar armas no
seu rosto, boneca, ou posso colocá-las em outro lugar.
Ela não conseguia parar o desgosto em seu rosto. Ela
tentou novamente descongelar o console, embora um sorriso
grande e afiado preenchesse sua tela, no canto do olho. Kat
podia ver claramente, mas se recusou a olhar para o homem-
morto.
 — Você deveria perguntar a ele sobre as
baratas. Pergunte a ele sobre as teias.
Kat não percebeu, não ouvira os passos reveladores ou o
zumbido da escotilha se abrindo, mas no momento seguinte
sua cadeira derrapou para trás e suas mãos voaram para os
braços. Dommik, de terno branco, mais uma vez bloqueou a
vista que ela queria e não queria ver.
— Vejo você na cidade-fantasma, amigo.
 Capítulo Seis
---
Dommik virou-se para ver a garota girar na cadeira, a
boca entreaberta. Kat ainda estava envolto em sua jaqueta,
as mãos desapareciam nas mangas, o capuz ainda amarrado
no pescoço e emoldurando o rosto.
Se Gunner tinha visto seus tentáculos selvagens, ele
não tinha certeza se poderia esconder o outro Cyborg
dela. Gunner foi criado como ele, mas com um conjunto
diferente de DNA e um modelo esquelético diferente sob a
pele. Dommik questionou quem era mais louco: ele ou
Gunner, que tinha Jackal nas veias.
Marcando e fodendo e limpando tudo o que ele pôs os
olhos.
Gunner foi banido das áreas protegidas governamentais,
embora ele trabalhasse no mesmo emprego que
Dommik. Stryker levou suas cargas para o porto por uma
taxa adicional. Era uma situação em que todos ganhavam,
para as pessoas para quem trabalham, não precisarem lidar
com Gunner, e Gunner conseguiu manter seu emprego e
permanecer nas sombras.
— Baratas? ela perguntou, quando suas mãos saíram e
desamarraram o capuz.
De todas as coisas que ela poderia ter perguntado a
ele. A invasão em sua vida pessoal, suas peculiaridades e
aberrações não eram da conta de ninguém, mas
dele. Dommik manteve a contenção, apesar da raiva
queimando em suas veias enquanto a parte animalesca dele
vibrava por dentro. Gunner tinha um jeito de tornar tudo
mais complicado.
Dommik nunca quis outro humano em seu navio,
garantiu que ele tomasse todas as medidas para angariar a
confiança do governo e do EPED, e agora eles exigiam mais
do que ele queria dar.
Seu cabelo ficou livre quando o capuz caiu ao redor do
pescoço.
Ele deu um passo em sua direção. Seu controle se
fragmentou. Ele a imaginou com nada além de sua jaqueta,
nua e tremendo por baixo, enquanto ele lentamente a tirava
do corpo dela. Revelando-a aos olhos, mãos e pau, polegada
por polegada.
As placas de metal em seu corpo começaram a se
mover. A coisa que fez dele outra coisa. Algo
diferente. Dommik parou, observando os olhos da garota se
arregalarem, um estremecimento de medo e o silêncio que se
segue quando todo o ar é exalado de seus pulmões.
Ela o examinou. Ele se levantou mais reto. Kat se
arrastou na cadeira.
O cheiro de sua excitação o atingiu como uma britadeira
e todos os pensamentos sobre Gunner desapareceram. Suas
narinas dilataram.
Ele o havia perfumado antes com total confusão, com o
vento nas costas, afastando o perfume dele. Agora ele não
tinha a brisa nem os montes de neve para escapar
também. Ele só tinha seu controle. O cheiro ficou mais forte
sob seu olhar, seus olhos presos no ponto crucial do sexo
dela. Seu corpo se ajustou, preparando-se para a invasão
dele, seu pênis empurrou em resposta.
Ela me quer. Dommik queimou e temperou.
— Você gosta deles? ele perguntou, seus lábios
achatando. Ele garantiria que seu desgosto substituísse o
orvalho entre suas coxas. A verdade costumava fazer isso.
— Alguém gosta deles? Kat fez uma careta. — Eles
carregam doenças e infestam. Eles são resistentes à maioria
dos métodos de pesticidas. Ela puxou as mangas compridas
da jaqueta dele pelos braços. Dommik cerrou os punhos. — E
eles são impossíveis de se livrar. Por quê? Isso tem algo a ver
com o homem no console?
— Não tem nada a ver com ele, ele disparou. Por que
trazê-lo à tona? A excitação dela foi provocada pelas armas
dele? Ele interpretou mal sua atração? — Espero Katalina,
que você nunca o encontre. Ele a teria de joelhos e de
nenhuma outra maneira.
— Ele disse que era um colega de trabalho. Quem é ele e
como ele congelou seus sistemas? Ela tentou a paciência
dele. Mas eles ajudaram a conter seu ardor. Dommik
caminhou até a porta, sabendo que Kat o seguiria. Ele
manteve o ritmo lento, então ela ficou perto.
Se ela quiser saber sobre as baratas, eu mostro as
baratas.
 Eles acabaram em uma das muitas portas lacradas ao
redor da grande sala. Cada porta continha seu próprio
segredo e esses segredos agora dormiam durante os turnos
de trabalho e agora só tinham tempo para o ar à noite.
Ele olhou de volta para Kat. — Ele não tem nada a ver
com você, mas se você estiver tão desesperado para aprender
mais, eu o convido para jantar, ele rosnou.
Os lábios dela se contraíram. — Deixe-me adivinhar? Eu
serei a comida? Ela soltou uma risada suave. — Rapaz, ele se
arrependeria de me comer. Algo mudou em sua voz e sua
breve alegria foi substituída por tristeza. — Convide-o para
jantar, veremos quem ri pela última vez. Cyborgs comem?
Dommik digitou um código e a porta se abriu. Ele ficou
na porta e a desafiou a passar.
— Nós comemos.
A luz acendeu e centenas de criaturas correram em
confusão.
A reação dela foi exatamente o que ele havia antecipado,
até os lábios abertos e a respiração inalada. Ela olhou para
ele e depois olhou para o quarto branco. Estéril e utilitário
com caixas de vidro menores por toda parte. Gaiolas
menores . Eles fizeram a mesma coisa que os grandes, mas
com um propósito totalmente diferente. A garota passou por
ele, o braço roçado no estômago dele e entrou no quarto de
'‘passatempo’' dele.
Kat virou-se para ele quando a porta se fechou às suas
costas, olhos verdes que atravessavam os dele, arregalados e
chocados. — Você come baratas?
 Dommik soltou uma risada. — Não.
— Graças a Deus.
O cheiro de sua excitação desapareceu, filtrado através
do sistema de esterilização, e não foi substituído. Ele sentiu a
sua perda, mas ele lutou com seu objetivo de mantê-la fria.
Por que pegar o que ela se arrependeria de dar? Ele se
encostou na porta fechada e a viu andar na ponta dos pés
pela câmara.
Quando ela fez seu primeiro círculo pela sala e passou
por ele sem olhar em sua direção, ele perguntou: — O que
você acha dos meus animais de estimação? Ele esfregou a
boca, esperando a resposta dela. E não foi porque ele fez uma
pergunta... mas porque ele se importava. Os insetos estavam
contidos, mas eles ainda criavam uma imagem purulenta
dentro de suas cápsulas. Agora havia incontáveis casos
dentro dos casos e eles pertenciam a ele, não ao EPED, mas a
ele.
— Eu não gosto deles.
— É isso?
— - Tenho pena deles.
Dommik agachou-se no canto e a observou. Seus braços
pousaram sobre os joelhos dobrados. — Por quê? Piedade da
criatura mais evoluída e interessante do universo?
— Você os colocou presos aqui contra a vontade deles.
— As baratas não têm vontade.
— Tudo tem vontade. Por que mais eles comeriam e se
reproduziriam? E procurar lugares que os protejam dos
humanos? Eles evoluem porque não têm outra maneira de
sobreviver.
— Eu pensei que você não gostava deles? ele sorriu.
— Eu não. Eles carregam doenças. Ela estava diante do
vidro tubular que continha as maiores espécies que ele
possuía.
— Nem todos, de fato, as baratas podem sobreviver uma
semana sem a cabeça. Eles podem ficar submersos por mais
de trinta minutos e não morrer. Eles são os Cyborgs das
espécies de insetos. De fato, existem baratas de Cyborg
espionando e rastejando pela Terra, cada uma com sua
própria criação inteligente da humanidade.
Kat se virou para sua forma agachada. — Você pode
sobreviver sem cabeça?
— Absolutamente. Se eu me carregar em outra fonte de
tecnologia primeiro.
— E respirar debaixo d'água por esse período de tempo?
— Não eu, pessoalmente, mas outros Cyborgs podem
sobreviver semanas debaixo d'água, respondeu Dommik
enquanto ela se afastava da linha de visão e era obscurecida
por uma centena de insetos se contorcendo. Mesmo entre a
obstrução das criaturas e o vidro curvo, seus olhos esmeralda
brilhavam como faróis e seus cachos de cobre refletiam as
superfícies claras.
Ela olhou para ele através do vidro curvo, suas feições
perturbadas, feias e atraentes ao mesmo tempo.
— Então. Você está me dizendo que é mais barata que
humana? E porque? Esperando que eu fique enojado com
isso? Os lábios dela se voltaram para baixo em
pensamentos. Kat olhou para os insetos com olhos redondos
filtrados por vidro. — Eu nem te conheço. Por que você acha
que eu me importaria?
Mas ela quer me conhecer. Você é óbvia, Katalina, você
simplesmente não percebe. Dommik pensou nisso porque, de
uma maneira sombria, ele estava fazendo a mesma coisa, e
ele estava sendo mais óbvio que ela.
A cabeça dela saltou para o lado. — Por que alguns
deles têm cores? São maiores? Nunca conheci uma espécie de
barata com antena azul. Ela desviou o olhar dele e voltou
para os casos. — Nunca vi baratas parecidas com nenhuma
dessas antes... exceto aquelas, ela apontou para o último
caso da fila. — Aqueles parecem os que eu veria no jardim da
minha avó.
Dommik levantou-se e foi até ela, satisfeito consigo
mesmo e com a observação dela. As meninas não gostam de
saber sobre insetos, mas ela sabia o suficiente para saber que
os que estavam diante dela não estavam inteiramente certos.
Havia seis recintos no total e ele começou com o que ela
estava na frente. Os bonitos . Com os apêndices azuis. — É
porque estes não são da Terra. Ele os indiciou. — Encontrei
esta espécie em Elyria quando em missão. Eu não pensei
muito nisso na época, mas, enquanto continuava a caçar,
percebi uma coisa.
Houve uma pausa antes que ela perguntasse.
— Que eu já tinha visto algo assim antes. Eu estava
quase entediado naquele dia, porra, ele assumiu meus
processadores até capturar minha presa e selá-la no
navio. Eu saí para procurar o bug. Três dias de pesquisa
antes que eu o encontrasse novamente. Eu o levei a bordo
para executar uma série de testes. Você sabe o que eu achei?
— Que era uma barata?
— Ele compartilhou DNA suficiente para que, pela
primeira vez, não consegui encontrar uma resposta
lógica. Dentro de mim ou dentro da rede.
— E se os humanos o trouxessem para Elyria por
acidente e o ambiente o mudasse?
— Pensei nisso, mas não, o suficiente foi diferente para
que não fosse possível evoluir dessa maneira em tão pouco
tempo.
— Radiação? ela perguntou, seus olhos focados nos
insetos.
— Você cresceu vendo desenhos animados? Eles se
encararam antes que ele continuasse. — Encontrei mais e os
guardei para estudar e comparar. Vários anos depois, em
uma missão para Taggert, para combater os monstros que
tentaram arrombar a prisão, eu os encontrei, ele indicou o
segundo recinto mais próximo da porta da sala. Uma barata
pequena e bege, de cor clara e arenosa, projetada para se
misturar com os resíduos daquele mundo. — Eu capturei um
punhado e os trouxe a bordo. Eles compartilharam o DNA
com as baratas da Terra e da Elíria.
Kat inclinou a cabeça e estudou as novas baratas com
interesse. — Isso não é possível, ela sussurrou depois de um
tempo.
 — É isso?
Ela olhou para ele e tirou o cabelo do rosto. O
mecanismo interno de Dommik se chocou. As partes
desumanas dele queriam dominar e desencadear a garota que
o olhava. Não importava o que ele dissesse, sabia que não era
melhor que Gunner ou qualquer outro homem. Não tinha
nada a ver com seus desejos, mas mais com sua restrição,
que nunca havia sido testada como tal desde a juventude.
Os cientistas do laboratório de cibernética haviam
testado ele e todos os outros cyborgues como ele contra seus
instintos animais básicos. Primeiro alimento, depois
território, abrigo, espaço e, finalmente, a necessidade de
procriar.
Eles não precisavam de mais estupradores no campo
durante a guerra. Sem mencionar, mais da metade de seus
médicos eram mulheres e sabia que não devia enviar super-
soldados para o campo sem conhecer esse aspecto.
Suas mães fizeram questão de saber como se comportar
como todas as mães deveriam. Tanto quanto Dommik sabia,
nenhum Cyborg jamais se forçou a uma vítima. E ele não
estava prestes a ser o primeiro.
Kat desviou o olhar dele. — Eu não sei. Não estudei
história, direito espacial ou ciências duras. Ela admitiu. Os
braços dela afundaram de volta nas mangas compridas.
— O que você estudou?
— Enfermagem. Está no meu arquivo. Estudei cuidados
paliativos – ela sussurrou - para cuidar dos moribundos.
 — E você entrou em um navio que tem vida e morte em
suas mãos.
— Era isso ou chá.
Dommik a estudou, confuso. Ele não era propenso a ser
curioso sobre os humanos, mas a pontada de pedir que ela se
explicasse era sentida em seu intestino. Ele teria que meditar
sobre isso mais tarde... ou consultar seus irmãos.
Ela continuou: — E os outros? Mudando de assunto e
caminhando para o próximo copo.
— Essas são da Gliese. A garota ficou rígida,
aumentando sua curiosidade. — Eu os vi quando estive lá
durante a Grande Guerra. Eu só voltei para eles
recentemente.
— Eles também têm o mesmo DNA?
— Sim.
Ele podia ouvir o coração dela acelerar, elevar, pulsar e
errático. Ele a observou encarando os insetos. Suas mãos
delicadas se ergueram para se colarem no vidro. As baratas
estremeceram e se afastaram.
— Verdadeiramente. O mesmo? ela perguntou de
novo. O calor de suas mãos criou um tecido de condensação.
— Sim.
Tantas emoções passaram por seus olhos que ele não
conseguiu identificar uma. Seu rosto estava vazio antes de
ficar triste até virar pedra. A necessidade de alcançá-la e
tocá-la era grande, mas seus músculos de metal
permaneciam rígidos ao seu lado. Ele viu seu destino nos
olhos dela.
 Kat absorveu as baratas, seu corpo estava em perfil
agora, e se ele quisesse, ele poderia alcançá-la e tocá-la em
menos de três passos. Ele poderia tê-la em seus braços em
um segundo.
— Quão parecido? ela perguntou. Suas mãos caíram e
desapareceram de volta nas mangas da jaqueta.
Dommik deu de ombros: — Tão parecido quanto o resto.
— Você encontrou outros insetos em Gliese? Ela
continuou a estudar as baratas negras daquele planeta, um
olhar distante em seus olhos. Ele olhou para as criaturas que
prenderam sua atenção.
— Muitos.
— Você os tem aqui? No navio, como estes?
— Não. Eu só estudo baratas. Ele a observou assistir os
insetos. O calor do corpo dela embaçava a caixa de
vidro. Eventualmente, sua boca ficou enrugada e ela deu um
passo para trás. — Por quê?
Kat finalmente olhou para ele, seu rosto suavizado com
preocupação.
Dommik levantou-se e deu um passo em sua
direção. Ele perguntou novamente: — por quê?
— Meus pais eram médicos estacionados no centro
médico em órbita, ela interrompeu, os dedos tremendo ao
lado do corpo. — Eles se encontraram lá e foram em planetas
em rotação e fizeram um trabalho de campo para a base e
novos esforços da colônia. Quando eles me conceberam,
voltaram à Terra para que eu não fosse rotulado como um
'fora do mundo'.
 — E eles trouxeram insetos de volta com eles?
Ela respirou fundo. — Você poderia dizer isso.
Dommik apertou um botão no painel ao lado deles,
diretamente sob o invólucro de vidro das baratas Gliese. O
painel se abriu para revelar uma engenhoca de filtro e
detritos das criaturas acima. Ele indicou um botão para o
lado. — Comida. Agora faz parte do seu trabalho alimentá-los
diariamente e limpar o lixo. Dommik caminhou até a porta e
ela se abriu silenciosamente. — Se você tiver alguma dúvida,
pergunte a um dos Bin's.
Ela gritou atrás dele: — E os relatórios?
Ele fechou os olhos apenas para abri-los lentamente. O
EPED não sabia sobre seus hobbies e gostaria de continuar
assim. Mas ele não pediu que ela mentisse por ele em seu
nome. — É a sua escolha.
Um suspiro suave, — ok, foi sua única resposta.
Dommik voltou-se para Kat, seu corpo e seus olhos
distantes novamente. — Não é incomum, você sabe, trazer
acidentalmente coisas de volta à Terra. Ou para qualquer
outro planeta. Ele não sabia por que precisava dizer isso, mas
sentia a estranha necessidade de consolá-la. — Não pode ser
ajudado. Erros acontecem.
— Eu sei, ela murmurou, olhando em sua direção.
— É aí que eu entro, Katalina, ajudo a evitar esses
erros, mitigá-los, contê-los. É por isso que a Divisão de
Exploração Planetária da Terra existe. Eu posso ser apenas
quem captura a cobra, mas os que estão no fundo usam essa
cobra para criar o anti-veneno.
Ele a deixou assim.
 Capítulo Sete
---
Os dias se passaram em uma névoa silenciosa e
vazia. Kat não tinha mais noção do tempo. Apenas a
introdução de Bin-Three para levá-la de volta para seus
aposentos no final de seu turno e o androide acordando-a
todas as manhãs com uma barra de proteína suave.
O que ela precisou contar foi relatórios, embalagens no
recipiente de lixo e o alongamento das unhas. Ela poderia ter
olhado a data na rede, mas o tempo parecia sem sentido
quando preso em um pequeno espaço sem olhos nos
céus. Sem olhos no espaço.
Ela não via Dommik há dias, nem mesmo de passagem,
e sua necessidade de contato humano estava começando a
aumentar. Ela não podia lidar com nenhum contato com o
mundo exterior, desde que a solidão fosse interrompida com
outras pessoas. Foi quase reconfortante recriar uma fantasia
de sua infância. Mas essa fantasia veio com andróides e
monstros, em vez de médicos e enfermeiras.
Kat se enrolou em uma posição fetal em sua cama,
puxando o cobertor de pano até a boca. Hoje era um dia de
descanso e, embora ela não tivesse nada melhor para fazer do
que estudar diagnósticos nas telas e nas criaturas a bordo,
esta manhã ela iria com calma. Ela suspirou nas cobertas.
 Duas vezes agora, novas espécies haviam aparecido no
zoológico, e ela sabia que tudo acontecia tarde da noite
enquanto dormia. Dommik a estava evitando e caçando à
noite. Perturbou-a que ela tivesse dormido em duas
aterrissagens, perdido dois mundos e sem o saber.
Então agora ela tentava ficar acordada à noite. Apenas
para não perceber nada, nem mesmo os passos pesados do
Cyborg à espreita na passagem.
Ela estava determinada a acordar na próxima vez que o
navio pousasse.
Exceto que eu preciso dormir também.
Um ping soou na porta. Kat virou a cabeça para olhar e
desejou que o androide fosse embora. Os olhos dela se
estreitaram e começaram a fechar quando uma batida
acompanhou o ping. Quem quer que estivesse fora de seu
quarto era inflexível em se tornar desagradável.
O som a seguiu quando ela pulou da cama e tirou os
cachos presos na bochecha do rosto. — Eu estou indo, ela
gemeu.
A porta se abriu para uma das latas com a nutrição
matinal. — Bom dia, Katalina, eu trouxe seu café da manhã.
Ela pegou e esperou o robô sair. Isso não aconteceu.
— Me chame de Kat... Por favor. É o ciclo do resto – Kat
lembrou.
Uma luz brilhou em seu rosto. — Sim. Esperávamos
uma rotina sua e, quando você não a seguiu, os outros Bin e
eu decidimos seguir.
 Kat abriu a barra e mordeu-a. Manteiga de
amendoim. Ugh. — Estou bem. O androide virou-se para
sair. — Bin, espera! Você tem uma cozinha neste navio?
Parou e piscou. — Temos um replicador molecular.
— Você pode me levar a isso?
— Não. Está em uma área restrita.
Kat olhou para o bar não consumido. — Eu estou
faminta.
— Vou lhe dar outro bar. Virou-se para sair novamente.
Ela o seguiu, deixando o quarto com os pés descalços e
com uma camisa grande demais. — Eu preciso de comida de
verdade, Bin, por favor. Não pode ser restrito o suficiente
para impedir você de cuidar de mim.
— Uma barra de proteínas é comida. Eu lhe darei outro.
Ele continuou indo embora. Kat olhou brevemente para
o quarto, a porta agora fechada, e decidiu que o sono poderia
esperar.
— Verifique minhas estatísticas. Ela parou e estendeu o
braço. O robô voltou para ela. — Na verdade, não estou me
sentindo bem. Eu acho que preciso ir à farmácia.
O Bin estremeceu e foi até ela. Ele pegou a mão dela e o
metal de seus dedos esquentou em suas garras. Kat ficou
parada enquanto algo picava sua pele e o androide
apitava. Ela havia encontrado seu quinhão no mecanismo
médico, era mais fácil e mais barato empregar um androide
do que encontrar um médico de atendimento humano de
rotina. Uma série de lasers subiu pelo braço dela e a pitada
na mão foi liberada.
 — Você não está bem. Você tem níveis de sódio acima da
média e está moderadamente desidratado. Vou levá-lo para
Medbay.
Kat escondeu o sorriso e continuou a seguir o robô. Isso
a levou em direção ao casco, mas parou em uma porta oposta
à instalação. Um que permaneceu fechado para ela até
agora. Abriu para o Bin e logo depois havia um elevador.
Ela entrou no pequeno elevador mal iluminado e
imediatamente sentiu a temperatura cair. A porta se fechou
quando pequenas borboletas agitaram seu estômago e
inchaços cobriram sua pele.
Talvez eu devesse ter me vestido. Era tarde demais
agora. O elevador parou e se abriu para outra passagem
escura.
Kat ficou na fila atrás do androide. Parecia uma réplica
exata do piso que haviam acabado de deixar. Mas quando
viraram a esquina, uma aura de luz filtrou-se pelo corredor,
ela pôde ver as estrelas enquanto elas se aproximavam.
Campos estelares em preto e branco enchiam sua visão
de uma alcova lateral com cadeiras macias em forma de 'U’'
para assisti-lo. Seu estômago roncou, lembrando-a de
procurar a cozinha, mas seus pés estavam enraizados no
chão.
Ela mal podia respirar e os pedidos do robô atrás dela
passaram despercebidos.
Kat já havia saído a céu aberto, morando nas cidades de
metal e cimento da Terra, o considerável quintal da avó cheio
de flores e árvores que brilhavam com a luz suave à
noite. Mas isso era diferente, quase doloroso, quase de partir
o coração. Ela queria se virar e voltar para o quarto, mas seu
corpo permaneceu enraizado no lugar.
Seus músculos ficaram tensos e suas mãos ficaram
escorregadias. Ela os juntou em sua camisa de dormir.
— Não há nada bom lá fora, Katalina, nada além de
experiência e espaço. Tentou dizer isso à sua mãe, mas ela
não quis ouvir. Jovens como ela queriam encontrar o seu
próprio caminho e ela estava determinada que o seu 'caminho'
estava lá fora e não aqui na Terra. A avó tomou um gole de seu
doce chá enquanto balançava o balanço com o pé. Nada além
de sujeira estava embaixo do balancim. A grama foi esmagada
pelas solas dos pés descalços. Eles desistiram de crescer a
muito tempo. — Também não há nada de bom aqui. Vou dar
isso a ela.
Kat encontrou o pé apenas o suficiente para cair em
uma das cadeiras macias.
— Katalina Jones, você não está autorizado a estar
lá. Devo insistir para sairmos.
Ela ignorou o androide.
— Você não está autorizado a estar lá. Devo insistir para
irmos a Medbay – repetiu.
Estrelas voaram e, infelizmente, ela não sabia dizer se
eram meteoros ou asteroides.
— Tudo de bom deixou a Terra quando seu avô faleceu,
sua avó murmurou em sua xícara. — Você está aqui, porém,
isso diz alguma coisa.
 Ela nunca conheceu seu avô. — Sinto sua falta, Kat
sussurrou para si mesma.
— A Terra também sentirá sua falta quando você sair.
Ela não tinha certeza de quanto tempo ficou ali, mas
registrou vagamente que o androide havia parado de falar em
algum momento. Seus olhos estavam colados à cena e sua
mente se desviou. Kat precisava assistir o universo.
Isso a fez se sentir pequena, muito pequena e
insignificante. E estúpido. Ela não sabia por que estava onde
estava e não conseguia descobrir as escolhas que fez para
chegar a esse momento. Mas a única coisa que ela sabia era
que isso a deixava triste. Ela pressionou as mãos contra o
rosto e chorou.

***

— Mudando as coordenadas para a Cidade Fantasma,

chamou Dommik.
— Já era hora, eu só estava esperando desde a nossa
última conversa, a voz de Stryker veio pelo interfone.
— Tive que fazer várias paradas no caminho. Você sabe
como é.
— Não, não tenho, e tenho muita carga que precisa de
embarque do que meu navio pode suportar. Não posso
trabalhar quando não tenho espaço para isso!
Dommik sorriu. Ele se recostou na cadeira. — Sim, bem,
eu me sentiria da mesma maneira se estivesse ajudando
Gunner também.
 Tudo o que ele recebeu foi um grunhido por uma
resposta. Ele bateu as pontas dos dedos no apoio de braço,
um carretel de corda no colo. — Ele está se encontrando
conosco?
— Sim. O homem é um sistema atrás de mim. Acho que
ele planeja ficar na cidade por um tempo, pelo menos até eu
terminar esse carregamento e transferir a carga útil para ele.
— Ímpar.
— Um pouco, mas quem sabe com ele? Ele está no
limite do psicótico. Talvez Brash esteja alojado na cidade
também e ele esteja se preparando para fazer outra
tatuagem. Suponho que você recebeu meu pagamento, então?
— Sim e depois alguns. Dommik olhou para o maço de
cordas no colo, a mão dobrada e dividida em duas, quando
ele a pegou e começou a tecê-lo. Cordas ásperas deslizaram
pelos apêndices de metal quando seus dedos extras se
soltaram de dentro de seu braço até que ele tivesse três mãos
trabalhando. Ele podia rachar as pernas também até que não
passasse de um tronco, uma cabeça e um homem com oito
peças. Ele era realmente aterrorizante em sua outra forma.
— Um diabo de menina, eu ouvi.
As mãos de Dommik se juntaram em uma trituração, a
corda rasgada em pedaços caiu no chão.
— Quem te contou sobre Kat?
— Um gatinho? Melhor ainda. Stryker riu, mas veio
meio confuso. — Mia me disse. Ela está chateada com você.
 — Ela não tem motivos para estar. Não tem como ela
entrar no meu navio. Aceitei este trabalho entendendo que
trabalho sozinho.
— Sim, até que eles não possam mais confiar em você
com o equipamento deles. E a garota?
Dommik suspirou. A pegada eletrônica de Bin-One
aproximou-se dele, Dommik levantou a mão para manter o
androide silencioso. — Então e ela?
— Ela obviamente está lá para espionar você, você a
manterá ou a deixará? Se ela estiver registrada, eu a tirarei
de suas mãos. Poderia usar uma pequena conversa de vez em
quando, as vezes fica tão chato antes que eles venham.
— O que aconteceu com sua equipe? Ele queria deixar
Kat no porto? Ele gostava dela, odiava admitir, e ela cheirava
bem. Melhor do que qualquer outro humano que ele havia
encontrado. Ele a evitou pelo mesmo motivo.
— Aguarde. Um acidente e uma maldição vieram pelo
canal.
— O que há de errado? Dommik se inclinou para
frente. Ele aumentou o volume para ouvir.
— Ajuda ... sempre ... morto. Preso. Anyo ... Vários
minutos se passaram em silêncio.
— Pedido de ajuda. Sua voz havia perdido a facilidade.
— Você vai responder?
Ficou quieto por mais um minuto antes de Stryker
responder: Eu preciso entregar essas aquisições. Está em um
canal não regulamentado. Provavelmente uma armadilha.
 Os pensamentos de Dommik voltaram para Kat. Seus
pés atingiram os cordões que estavam a seus pés. — Se você
tem certeza... parecia uma mulher.
Ele responderia? Mesmo que fosse uma armadilha? E se
fosse Kat do outro lado pedindo ajuda? Esse era o problema
dos pedidos de socorro, apenas um em cada cinco era real... o
resto era falso. E eles sempre te enchiam de dúvida. Dúvida,
culpa, morte ou escravização.
— Vou transmitir para Gunner e ver o que ele pensa, a
voz de Stryker ficou dura.
— Você já sabe a resposta que ele vai lhe dar.
— Sim, bem, isso vai facilitar minha mente. O Cyborg
soltou uma risada curta. 'Foda-se na sujeira. Atire duas vezes
no templo. Faça engolir balas. Pegue suas bolas e faça-as
sangrar. '
Bin-One permaneceu como uma estátua ao seu lado,
exceto pelos flashes intermitentes, cada flash era uma
comunicação entre seus andróides... E os flashes estavam
pulsando. Dommik olhou para o robô. Ele piscou novamente
quando ele a encarou.
— Um e pronto, continuou Stryker.
— Eu preciso ir. Vejo você no Ghost.
— Sim talvez. O comunicador desligou quando Dommik
girou o assento para encarar a cabeça do androide. Ele
chutou a corda para longe de sua cadeira. Piscou novamente.
— O que?
 Bin-One parou de retransmitir e se concentrou
nele. Estou sendo espionado? Alguém bateu nos meus
bots? Foi seu primeiro pensamento.
— Mestre, Katalina Jones está em uma área restrita e se
recusa a se mudar.
Dommik levantou-se. — Como diabos ela passou por
uma das portas? Ele concentrou sua atenção em sua nave e
se conectou aos seus sistemas, examinando o interior em
busca de sua assinatura de calor.
— Ela disse que não estava se sentindo bem e Bin-Three
levou suas estatísticas. Eles estavam indo para a medbay
quando ela parou no salão de vista no corredor. Dommik a
encontrou exatamente como o robô disse. — Katalina Jones
não vai sair da área. Não podemos tocá-la sem a sua
permissão, mestre. Ele saiu da ponte e entrou pela
porta. Bin-One seguiu de perto. — Temos sua permissão?
Dommik parou e pegou o bot pela cabeça, levantando
todos os 250 quilos dele do chão. A cabeça do androide se
enroscou nas cordas cruzando e pendurando no teto. — Você
não tem permissão. Você deveria ter me dito no instante em
que ela foi levada para fora de sua zona.
— Não foi codificado como um alerta vermelho, laranja
ou amarelo, mestre, disse com facilidade, sem impedimentos
por seus maus-tratos. Dommik colocou o bot no chão e
respirou fundo.
— Diga à Bin-Three para voltar ao trabalho. Eu vou
cuidar disso daqui e fazer qualquer coisa com Kat, um alerta
vermelho. Ele passou a mão no peito com nojo. — Sair. E
nunca mais a tire da zona sem o meu conhecimento.
— Sim mestre. Registrado. Afastou-se e sumiu de vista.
Dommik apalpou o rosto, desejando que a dor de cabeça
aparecesse. Demorou muito para um Cyborg ficar com dor de
cabeça e os eventos deste dia provavelmente não
ajudariam. Ele não tinha inveja de Stryker e, se tivesse que
pesar quem estava tendo um dia pior, teria que colocá-los
lado a lado. As mulheres poderiam fazer isso.
Kat fazia isso sem saber diariamente. Ele olhou para
cima. As cordas estavam por toda parte acima dele, levando
todo o caminho de volta para o cockpit e eles só pararam no
final da passagem. Eles penduravam nas grades e nos tubos
de metal que revestiam as paredes; alguns em um padrão
complexo e outras em desordem. Estava cheio de correias
forçadas, tudo isso para preencher seus estranhos
impulsos. E sua necessidade de estar envolvida em uma
trama de seu próprio projeto.
Se ela visse isso...
Quem viu isso teve uma de duas reações: medo ou
confusão. Uma chave de tripa que estremeceu através
deles. A única outra pessoa que viu esse lado dele e o
entendeu foi Stryker e foi apenas porque ele tinha suas
próprias excentricidades.
Dommik levantou a mão e pegou um emaranhado de
cordão. Isso o acalmou. Ele a arrancou do suporte e a deixou
cair a seus pés. Foi rapidamente esquecido enquanto ele
caminhava pelo corredor escuro em busca de Kat.
 Ele a ouviu bem antes de vê-la.
O som de fungadas chegou aos seus ouvidos, assim
como o cheiro de lágrimas o assaltou. Dommik acalmou seus
passos e subiu nela, seu corpo invisível dentro das sombras.
Ela viu as cordas? Ela está chorando por causa do medo?
Ele não podia dizer isso, em vez disso, ele a
observou. Seus cachos de cobre estavam fora de forma e
caíam em ondas pressionadas ao longo de sua cabeça. Os
joelhos esbeltos podiam ser vistos por cima das cadeiras,
curvados e abraçados ao peito, o rosto logo acima deles, a
boca beijando um deles com conforto.
Seus gritos se dissiparam enquanto suas mãos subiam
para limpar o orvalho que ainda permanecia em seu
rosto. Eventualmente, sua cabeça inclinou-se para o lado e
seus cabelos caíram para o ombro, suas respirações
silenciaram e seu coração caiu em um ritmo lento.
Ele não sabia quanto tempo a observou, tendo
esquecido tudo, menos as lágrimas, mas sabia quando ela
adormeceu.
Dommik tirou o paletó uniforme e saiu das sombras,
passando-o pelos ombros. Kat se contorceu antes de voltar a
dormir. Ele deu a volta no sofá e sentou-se ao lado dela,
absorvendo seu perfume e calça de dormir. Seus olhos se
voltaram para as estrelas.
Como ele poderia prender uma garota como ela dentro
de sua teia? Alguém que era selvagem com ele, olhos verdes
selvagens que o perfuravam toda vez que ela levantava o
olhar, cabelos selvagens que brilhavam sob as luzes escuras e
um cheiro que ele ainda não conseguia identificar. Seus
dedos tamborilaram contra as costas do sofá, o outro no colo.
O som dela dormindo o acalmou. Foi uma pausa dentro
do zumbido silencioso de seu navio. Dommik olhou para ela.
Ele podia vê-la em sua cama, flexível e moldada ao seu
lado, ele podia sentir a respiração dela brotar sobre seu
peito. Ele queria envolvê-la, prendê-la, transformá-la em algo
que ele só podia desfrutar. Sua fada sem asas em suas
cordas.
Dommik ficou tenso, enojado consigo mesmo e olhou de
novo para a vista.
Um gemido o puxou de volta para ela. Seus olhos
encapuzados roçaram com as pontas dos dedos delgadas,
apenas para massagear a parte de trás do pescoço. Ele ficou
sentado em silêncio, esperando que ela o notasse; esperando
o inevitável.
— Oh. Kat estremeceu. Ele a observou. — Merda.
— Você está doente?
Ela deixou os joelhos caírem na almofada, os pés
descalços escorregaram no chão. — Quanto tempo você
esteve lá? Não por que?
— Um tempo. Um dos meus andróides estava levando
você para o centro médico.
A garota se remexeu, puxando o turno da noite; mas
mal tocou seus joelhos e até isso foi esticá-lo. Dommik teve
que se mexer.
— Sim, sobre isso... eu realmente odeio manteiga de
amendoim.
 Eu não entendo. De repente você é alérgico a isso? Você
não tem sinais externos. Ele examinou o corpo dela, satisfeito
por ela brilhar com saúde. — É rico em proteínas.
— Eu não estava há uma semana, mas se eu tiver que
comer mais uma barra, vou gritar. Não. Vou retirá-lo no Bin-
Três e depois canibalizar suas partes. Nesse ponto, tenho
certeza que o metal tem um gosto melhor do que aquelas
barras horríveis.— Ela cruzou os braços e olhou-o morto nos
olhos. — Seus insetos parecem melhores do que aquelas
barras.
Dommik se recostou e sorriu. — Então você comeria
qualquer coisa em vez de outra ração?
O sorriso dele se alargou quando os olhos dela se
fixaram na protuberância entre as coxas dele. Ele alargou as
pernas apenas uma fração. Um rubor que mais parecia uma
mancha manchou suas bochechas.
Kat engoliu em seco, mas continuou olhando para ele,
para o local que parecia tremer e ficar mais duro. Ele poderia
jurar que ela o estava despindo com os olhos. Não é a reação
que eu esperava. Por favor continue.
Ela trancou os olhos com ele. — Você quer que eu cuide
disso?
Dommik tossiu e sentou-se à frente, passando as mãos
pelos cabelos. — Merda, Kat, não. Eu estava brincando. Se
você não está machucada, por que estava chorando? Ele
mudou de assunto, mas sua mente estava imaginando algo
completamente diferente. Lábios enrolados em seu pênis. Ele
tentou querer sua ereção crescente de distância, mas
manteve-se duro e doloroso.
Ele não tinha controle de seu corpo ao seu redor.
Kat continuou a prendê-lo com os olhos. — Você
saberia. Depende da comida que eu conseguir. Ela riu. — Não
pode ser pior do que comer aquelas barras.
Dommik não achou que poderia ficar mais difícil. Ele
pressionou a mão sobre a tenda que exibia e se ajustou.
— Por que você estava chorando? ele perguntou
novamente, tentando mudar de assunto.
O sorriso de Kat ficou maior. — Você não parece
confortável, Cyborg.
— Pelo amor de Deus, se você queria comida diferente,
deveria ter dito isso.
— Você nunca está por perto.
— Você pode imaginar o porquê?
Dommik desviou o olhar, recuperando a paciência,
observando as estrelas. Agora estava mais difícil. Seus dedos
cavaram no sofá, perfurando o tecido e destruindo o
estofamento.
Eu posso cheirá-la...
Kat apertou os dedos no momento em que seu estômago
roncou. — Eu estou com fome.
— É por isso que você estava chorando?
— Eu acho que é…
Ele soltou um longo suspiro, sabendo que ela não estava
dizendo a verdade. As pessoas não choram por comida, não
como ela. E isso o irritou. Ela era dele, morava no navio dele,
dirigia-o pela parede, literalmente.
— Espere aqui. Ele se levantou e saiu correndo, além de
suas cordas, e entrou na cozinha raramente usada. Dommik
ligou o processador e colocou a primeira coisa que lhe veio à
mente. Com a oferta em suas mãos e o cheiro de queijo
esmagando-o, ele estava de volta ao seu lado em alguns
minutos.
Kat não se mexeu e ele percebeu que nem tinha
perguntado o que ela queria. Ele a estava alimentando e não
tinha ideia de como fazê-lo bem. Ele comeu o mínimo
necessário como um Cyborg.
A pizza parecia uma porcaria nas mãos dele.
Ela sentou-se e virou-se. Oh. Meu. Deus. Isso é
pizza? Ela subiu no sofá.
— Sim.
Os olhos dele pegaram suas pernas nuas enquanto a
blusa dela subia e ele sentiu falta quando ela voltou a se
encaixar.
— É para mim, certo?
Ele estreitou os olhos, olhando para ela. — Talvez.
— Estou vivendo de seus gases agora, por favor, não
seja sádico.
— Não engane meus andróides novamente. Se você está
doente, então fique doente. Eles foram reprogramados para
me dizer o momento em que você está angustiado e o
segundo que você pede para entrar em uma zona
restrita. Você entende Kat? Sua voz é dura e forte.
 Ela olhou da pizza para ele. — Mas me deu o que eu
queria.
— Kat...
— Isso me deu tempo olhando para o espaço. Eu nunca
vi isso antes, não assim. Ela acenou com a mão. — Isso me
fez sentir pequena. Sua respiração engatou. — Mas também
me trouxe companheirismo e, bem, eu nunca pensei que
adoraria o entregador de pizza, mas uau, Dommik, você
poderia realizar o sonho de qualquer mulher. Você parece
uma fantasia.
Ele olhou para a torta que segurava com as mãos sem
luvas em couro, apenas para olhar além do corpo vestido de
Kevlar e do traje de corpo nano que aparecia por baixo. Ele
entregou a pizza para ela. Ela o arrancou das mãos dele e
levantou a coisa toda para devorar.
— Espere um momento. Ele desembainhou sua adaga
enquanto ela a colocava no sofá e cortava a comida em fatias.
— Obrigado, ela riu. — Quer uma fatia? Gemendo e
mastigando. Sua garganta engoliu cada mordida e, de
repente, ele a imaginou com a boca em volta do pau dele,
engolindo-o. Dommik teve que parar de se ajustar
novamente. A luz piscou em seu console, vibrou e disparou
uma tela holográfica.
Uma nova missão.
Ele leu a carta em segundos e a tela desapareceu antes
de Kat dar outra mordida. Todos os músculos de seu corpo
ficaram tensos e o estresse do dia o atingiu como uma
bala. Na verdade, não era um trabalho fácil, era difícil e
exponencialmente mais com Kat no navio. Os olhos dele
encontraram os dela.
Ela o observava enquanto comia.
— Uma nova recuperação, ele disse, sem saber o
porquê.
— Onde?
— Uma lua, longe daqui.
Kat inclinou a cabeça, a pizza agora esquecida ao lado
dela. — Isso é ruim?
— É em um setor controlado por Trentian. É uma
pequena colônia, um grupo religioso evitado pela principal
seita de sua espécie. Mas eles permanecem protegidos pela
força militar trentiana e ainda estão sujeitos às suas
leis. Seu estresse aumentou. Ele podia sentir seu interior de
metal se separar, gritando por libertação. Sua mão se dividiu
em duas e ele a escondeu ao seu lado, mantendo os olhos de
Kat. Dommik queria rasgar suas cordas. Ansiava por fazer
muito mais.
— Bin-Três! ele gritou.
— Sim mestre?
— Leve Kat para baixo. Dê a ela acesso ao processador
de alimentos variados e aos códigos para alimentos terrestres
padrão.
— Sim mestre.
Kat se levantou. — Espere, Dommik, o que há de errado
com esta missão?
— Por favor, siga-me, Katalina Jones. Bin-Três estava ao
seu lado.
 Dommik a ignorou e se virou. Ele desapareceu no
interior escuro de seu navio enquanto ela o chamava. Sua
mente estava em outro lugar. Sua mente em Mia e no
EPED. E a raiva dele.
***
Dommik soltou seu corpo. Rasgando e rasgando as
camadas externas de sua armadura. Cada um de seus braços
se dividiu em dois, suas pernas seguiram o exemplo até ele
ter oito anos de abominação. Uma aranha.
A corda estava em suas mãos e o rasgo áspero estalou
quando ele a separou, arrancando-a das paredes. Seus
dentes, de metal disfarçados de osso, alongaram-se quando
sua mandíbula se expandiu e se afastou do rosto. Os cabos
continuaram a cair quando ele os arrancou do teto, subindo
por cima deles, dobrando as grades em seu rastro.
O cheiro da garota de cabelos selvagens e o cheiro da
comida eram inabaláveis, embora estivesse bem no fundo do
corredor. Fragmentos caíram ao seu redor enquanto ele se
arrastava pelo muro. Suas presas se encheram do veneno
paralítico nano aprimorado mais forte do universo, retirado
do DNA de dezenas de criaturas venenosas de todo o
universo.
Ele queria se afundar em Kat. Seus dentes e seu corpo.
Em vez disso, ele entrou em um frenesi, expurgando o
segundo andar de todas as suas criações tecidas até que seu
estado maníaco se esgotou. Até seus andróides aparecerem
atrás dele e limpar sua bagunça.
 Dommik estava nu no chão da ponte e raspou o metal
com as unhas. Horas se passaram antes que ele se
encontrasse novamente.
 Capítulo Oito
---
O navio estava voando para o porto e Kat estava
acordada. Ela sentiu os sinais reveladores em sua barriga,
mas também foi informada por Bin-Three, sua trepadeira
quase constante.
Kat esfregou os braços e entrou na sala das baratas,
passando o tempo alimentando e limpando os filtros das
criaturas. Ela estava nervosa e excitada.
Tinha que ser um dos dois lugares, Cidade Fantasma,
onde Gunner havia mencionado, ou a lua que Dommik ficara
chateada com o dia anterior. De qualquer maneira, ela iria
ver. Ela estava acordada. Isso vai acontecer.
O último dos compartimentos se fechou, os insetos
alienígenas espalhados pelo broto estranho e pontudo que ela
alimentava todos os dias. As baratas Gliese levaram horas
para consumi-lo, mesmo quando cada centímetro da planta
estava coberto por centenas delas. Até que a folhagem verde
não passasse de um bando de criaturas trêmulas. Eles a
deixaram doente.
Ela desviou o olhar e jogou os detritos no saneamento.
Seus músculos espasmos. E ela sabia que o navio havia
desembarcado, um zumbido ao seu redor e o som da abertura
da escotilha encheu a sala estéril. Kat limpou as palmas das
mãos suadas nas calças e entrou na instalação.
 Ela olhou em volta, mas não viu Dommik.
Seus passos vacilaram quando uma passagem de metal
se abriu para uma sala de quarentena fechada. Não era o que
eu esperava. Seus olhos correram pelo espaço novamente,
procurando por seu Cyborg.
Meu Cyborg? Kat limpou as palmas das mãos nas calças
novamente. Desde a conversa no dia anterior, ela sentiu uma
mudança, não apenas Bin-Three estava com ela como uma
sombra, mas uma tensão no ar. Não era real, mas parecia
que ia aparecer independentemente.
Não houve passos novamente na noite passada. Ela
estava esperando por eles, querendo-os e temendo-os ao
mesmo tempo. Incerto sobre a necessidade de estar com
ele. Kat saltou de pé e continuou a esperar. Um desejo
consumidor, sem fôlego, tomou conta dela e era perigoso.
E se ele se aproximasse da minha porta? Eu poderia
arriscar dormir com ele?
Ela nunca havia mostrado sinais de ter o parasita. Ela
também sabia que a relação sexual poderia ser uma
possibilidade de transferência, embora todos os estudos sobre
a doença sugerissem que não era uma DST, nem era
transmitida pelo ar. Era provável que tivesse que ser ingerido.
Mas como minha avó contraiu? Isso não faz sentido. Kat
ainda não estava disposta a notificar o ramo médico. Ela era
especialista nisso e sua avó nunca deu nenhuma indicação,
nunca lhe disse nada sobre seu tempo no hospital visitando e
esperando os pais dela.
 Ela escolhera dar a sua avó a morte que ela merecia, a
morte pela qual ela implorara, no conforto de sua própria
casa. Não foi inteligente.
Não por um tiro longo. Ela suspirou.
Seu amor, seu primeiro amor merecia o perigoso. A avó
dela era o mundo dela.
Era o que sua avó queria. Ela tomara todas as
precauções necessárias para manter a casa higienizada e
isolada com a ajuda de seus sogros. Eles sabiam tanto
quanto ela e seguiram os desejos de sua avó. Embora ela
agora soubesse o porquê. Quanto mais cedo ela morresse,
mais cedo sua herança chegaria.
Ah. Kat gastou o dinheiro em um belo funeral para ela,
uma limpeza profunda da casa, e ela fez uma grande doação
para pesquisas.
Restava uma quantidade justa.
Kat tocou o chip no bolso. Havia também o dinheiro da
casa. O salário que ela ganhou do EPED, e tudo isso estava
coletando poeira. Velho e sem uso. Até a quantia que ela
deixou para comprar uma passagem fora do mundo
permaneceu.
O dinheiro não era o problema que a atormentava, era o
parasita, era sua atração por um homem que era meia
máquina. Cyborgs pode ficar doente? A ideia de que ela teria
aberto a porta para ele ontem à noite e oferecido a ele um
lugar em sua cama; sua cama minúscula que provavelmente
entraria em colapso com os dois nela.
 A porta oposta à escotilha se abriu e ela agora podia ver
um grande espaço industrial além. Dommik ainda não estava
em lugar algum. Minutos se passaram em silêncio. As
pessoas andavam a distância. Os olhos dela os seguiram com
inveja.
Kat limpou as mãos novamente e foi em direção à
saída. O clique de Bin-Three a seguiu. Ela passou pela
escotilha e isso não a impediu, não a parou quando
atravessou para o outro lado e entrou no porto. Juntou-se a
ela no convés.
— O que é este lugar?
— Esta é a cidade-fantasma, Katalina Jones. É
governado por seres cibernéticos.
Oh Eles estavam em uma gigantesca estação de
ancoragem, com uma grande abertura em uma extremidade
que levava mais longe para a cidade, e o resto estava cheio de
pequenos folhetos estáticos no meio e dezenas de passagens
que se assemelhavam àquela pela qual ela acabara de
passar. Cada um, ela assumiu, levou a um navio atracado.
— Eu nunca ouvi sobre isso.
— Não existe.
Ela se virou para o androide. — Como isso é possível?
— É uma cidade sediada em um gigante navio de
colonização planetária, um dos originais, comprado,
recuperado e aprimorado por seu proprietário. Ele está
constantemente viajando por um espaço desconhecido, e
apenas Cyborgs, com algumas exceções, tem acesso às suas
coordenadas. Eles são revogados se for comprometido.
 — E este é o seu porto? Ela se moveu mais fundo no
espaço cavernoso. Seu corpo era um grão em comparação
com os navios ancorados. Havia mais vasos do que pessoas e,
enquanto observava as altas paredes em arco e o interior
cromado, sua boca ficou frouxa.
— Isso faz parte da cidade. Cada navio deve permanecer
aberto, como decretado pelo líder, é um centro comercial
onde a Cyborgs pode comprar e negociar entre si e não estar
sob a jurisdição de qualquer governo.
Kat caminhou com o Bin-Three pela ferrovia, olhando
para passagens abertas que levavam a outros navios
ancorados, a maioria permaneceu vazia. Havia um punhado
de seres por perto, mas nenhum estava perto o suficiente
para conversar ou discernir sua humanidade. Também estava
quieto e a fez querer sussurrar.
A falta de pessoas a lembrava do Novo Porto Americano
em casa. Meio desligado, sem uso e bloqueado; John e a
barraca de chá.
Depois de alguma distância, Kat parou e olhou para
trás. Ninguém os seguiu, ninguém deixou o navio de
Dommik. Onde ele está? Ela se importava com isso, dizia a si
mesma que era porque teria gostado de um guia, algo ou
alguém melhor que seu androide.
Meu androide?
Ela disse a si mesma que ele não se importaria que ela
fosse embora. Ele pode sair sem mim. Os olhos dela se
arregalaram de horror. Mas era porque ela ansiava pela
companhia dele. Kat pigarreou e continuou andando em
direção à entrada curvada do navio principal. Ela olhou para
Bin-Three. Ele não vai embora sem um dos seus Bin’'s.
— Seu Mestre ficará chateado por termos deixado o
navio? ela perguntou.
— Ele não declarou o exterior como uma zona restrita.
— E você?
— Eu devo garantir sua segurança e informar a ele se
você tentar entrar em uma zona restrita ou se estiver em
perigo. Você está angustiada, Katalina Jones? Brilhou.
Kat olhou em volta. Kat. Não. Ela continuou andando,
continuou seguindo. Eles passaram pelo convés de
desembarque e... para outro convés de desembarque. Ela
olhou entre eles, eram réplicas exatas. Luzes e música saíam
de uma das passagens, no lado oposto a ela. Ela viu alguns
seres parados fora daquela área.
— Quem dirige este lugar?
— Eu não tenho esse conhecimento.
— Você não sabe?
— Eu não tenho esse conhecimento.
Kat foi em direção à música. Alguém deve ter notado
eles, porque eles estavam indo em sua direção. Ela conheceu
um Cyborg e conversou com outro. Ela não tinha ofendido
uma máquina de matar ainda e três vezes era um encanto,
certo? Ela olhou para o homem se aproximando a cada passo
e o encontrou no meio do caminho. Ele bloqueou o caminho
dela.
— Quem é Você? ele perguntou.
Ela olhou para o Cyborg.
 Ele era diferente e tão diferente de qualquer ser que ela
já havia encontrado. O Cyborg tinha uma tonalidade cinza
azulada na pele e parecia encerado e arredondado com linhas
suaves. Sem vincos, sem marcas no corpo,
nada. Características fortes. Não bonito, mas enorme e
envolto em músculos.
— Meu nome é Kat e este é Bin-Three. Ela os
apresentou.
— Você é humano. Grosseiro.
— Eu sou.
— Quem está com você? Sua voz áspera com um aviso.
Hum... — Estou com... Dommik.
— Ele deixou você passear aqui sem a guarda dele?
Kat lambeu os lábios. — Sim? E eu estou com o Bin-
Three. Ela indicou o androide novamente. — É mortalmente
impressionante quando empunha uma faca e vomita fogo.
O Cyborg olhou para o androide, avaliando-o. O rosto de
Bin-Three tinha o código correndo sobre ele. Kat olhou para o
homem e viu o mesmo código em seus olhos.
Oh, foda-se não.
— O que você está fazendo com isso? Ela agarrou o
braço dos andróides, segurando-o.
- Deixe-a em paz, Netto. É óbvio que é o bot de
Dommik. Outro homem apareceu. Outro Cyborg. Pode quatro
vezes ser um encanto? Este tinha espetado cabelos prateados
e piercings. — Você não deve ser importante. Ele olhou para
ela.
 Kat estreitou os olhos e ficou na frente do Bin-Three. Eu
trabalho para ele. Por que estou sendo parada?
— Estamos apenas curiosos. Não é todo dia que um
humano desconhecido está vagando pelo Ghost, muito menos
por uma garota e uma sem acompanhante.
Netto veio para o lado dela e a cheirou visivelmente.
— Eu não sinto o cheiro de Dommik nela.
Kat recuou um passo. — O que há com vocês e
cheirando? Ela se levantou ereta. — Não importa, eu entendi,
você tem sentidos aprimorados, bem, algum de vocês conhece
um médico neste navio?
— Você está doente? Doeu? Não sinto cheiro de sangue -
perguntou Spike. Ela o apelidou de Spike. Ele foi até ela e
pegou a mão dela, seus olhos ficaram prateados enquanto o
estudava. Ela não teve a chance de puxá-lo de volta antes
que ele a soltasse.
— Katalina Jones, você está angustiada? Bin-Três
perguntou ao seu lado.
Não estou? Não. Ela olhou para os Cyborgs à sua
frente. — Estou bem.
— Seus sinais vitais são médios, pequenino, suas
leituras são padrão, mas se você precisar de um médico,
temos vários no navio principal, disse Spike. — Eu ficaria
honrado em acompanhá-lo até a unidade médica. Não é
longe.
Netto resmungou ao lado dele: — Eu também irei.
Kat olhou pelas costas em direção ao local onde o navio
de Dommik estava atracado, esperando que ele estivesse
caminhando em sua direção, mas não havia ninguém. Ela se
virou para o Bin-Three. — Está tudo bem que eu vá com eles
ver seu médico, Bin?
— Você está doente, Katalina Jones?
— Não. Ela não sabia.
— É irrestrito. Vou segui-lo como ordenado.
Os Cyborgs a olharam, com curiosidade em seus olhos,
Spike estendeu a mão para ela pegá-lo e Netto rosnou.
— Se Dommik me procurar, diga a ele que estou
conversando com o médico de Ghost.
— Sim, Katalina Jones.— Ela seguiu os dois homens
para dentro do navio sem tocá-los. Um caminhou ao seu lado
e o outro um passo à sua frente. Kat continuou olhando para
trás esperando por seu Cyborg, mas ele não estava por
perto. Ela começou a se preocupar com ele.
— O que traz para você o fantasma? Um dos Cyborgs
perguntou a ela.
— Eu não sei. Algo com Dommik e Gunner – ela
murmurou.
Os dois ficaram tensos e pararam, olhando para ela.
— Gunner está aqui?
— Eu não sei.
Spike examinou-a, ela notou – era deliberado e lento.
— Você o conheceu?
— Eu falei com ele, por quê? Eles começaram a andar
novamente, mas a tensão encheu o ar. Netto e Spike estavam
com as mãos nas armas. Netto se moveu para andar atrás
dela.
 — Nada, apenas uma surpresa, só isso. Nada para você
se preocupar.
Kat estreitou os olhos nas costas de Spike. Subiram um
elevador que a segurava no corrimão quando ele
disparou. Netto tentou estabilizá-la, segurando-a pelo
braço. Ela encolheu os ombros. Os seres olhavam para eles
enquanto passavam e mais fundo na nave da cidade. Ela
assumiu que a maioria deles era borgs, com base em sua
óbvia letalidade, mas jurou ter visto vários humanos.
Eles pararam em uma porta aberta e uma mulher
apareceu. A primeira que ela viu. Linda e perfeita, vestindo
um jaleco de laboratório, com longos cabelos castanhos
claros presos para trás. Ela a agarrou em um grande abraço.
— Oi?
— Estou tão feliz que eles trouxeram você para mim! É
por toda a cidade que uma garota humana estava andando
por aí. Andando por aí e sem vigilância! A mulher segurou
seus braços e olhou para ela. — Você é adorável, jovem, e tão
fofa. Eu tenho uma filha pequena e ela também tem cabelos
cacheados. A mulher a conduziu ao laboratório médico.
— Entre, sente-se no berço, precisa de uma bebida?
Kat foi seguida por suas três escoltas. — A água seria
boa.
— Fora, todos vocês, fora! Nossos assuntos são
confidenciais. A mulher os empurrou pela porta, o androide
não se moveu. E ela soube, naquele instante, que a médica
também era um Cyborg quando números brilhavam sobre
seus olhos e Bin-Three saiu para ficar do lado de fora. A
porta se fechou atrás deles.
Um copo de água apareceu na mão da médica, Kat
tomou com cautela.
— Então, qual é o problema, linda? Se você não quer se
jogar na cama, posso avisar o mech. Netto é um cara
legal. Jayce, porém, o médico acenou com as mãos,— bem,
Jayce é Jayce.
Kat tomou um gole e sorriu. O Cyborg prateado tinha
um nome. — Então isso será confidencial?
— Claro, querida. Confidencial médico-paciente. Eu
raramente vejo humanos. A mulher virou-se para ela em um
banquinho. — Fui criado como médico do campo de batalha
e, assim que a guerra terminou, vim aqui. Eu me especializo
na minha espécie, mas também sei anatomia humana. Mas
se você está aqui para um implante cibernético...
— Eu só tinha algumas perguntas. Eu tenho dinheiro.
— Está tudo bem, não é necessário dinheiro. Você tem o
androide do Dommik seguindo você. Enviei uma mensagem
ao navio dele para lhe dizer que você está aqui.
Kat olhou para a porta e se perguntou se ele ficaria
bravo. Ele não é meu dono. Eu não sou seu cativo. Se ele a
deixaria para trás.
Ela passou os dedos pelos cachos e ajeitou as
roupas. Ela não sabia por que estava se sentindo
ansiosa. Embora tudo sobre isso fosse arriscado. Pelo menos
ela poderia ter uma segunda opinião aqui sem alertar os
médicos de volta para casa.
 Ela respirou fundo. — Bem. Eu nunca planejei isso, mas
eventos recentes me trouxeram aqui. Você conhece alguma
coisa sobre o parasita Gliese?

***

Uma mão agarrou seu ombro e a força dele virou a

cadeira da ponte.
Cabelos prateados e piercings prateados enchiam sua
visão. Dommik esfregou os olhos. — Saia do meu navio,
Jayce.
— Sua assistente está vagando Ghost com um dos
androides, o Homem-Aranha, você deveria saber antes que
alguém tente reivindicá-la.
Dommik já sabia. Ele rastreara a assinatura dela desde
que eles pousaram. — Ela pode fazer o que bem entender. Se
alguém a reivindicar, boa viagem.
Jayce deu um passo atrás e permitiu que Dommik se
levantasse. Ele foi até o armário de armas e amarrou uma
única arma no quadril.
Ele se sentia uma merda, como um metal enferrujado,
seu corpo estava cheio de veneno e seus pensamentos eram
pesados pelo inevitável. Kat continuou se escondendo em sua
cabeça e não ajudou que o interior de seu paletó cheirasse
como ela. Ele havia enterrado o nariz nele mais vezes do que
gostaria de admitir. Ou que ele puxou seu pau ao mesmo
tempo.
 Se ela tivesse a marca de outra pessoa, talvez ela
parasse de assombrá-lo.
— Bem, eu vou deixar Netto saber então, Jayce riu.
— O maldito tubarão-touro?
— O primeiro e único. Ele se aproximou dela primeiro,
infelizmente, eu era o segundo.
O pensamento de Kat sob Netto o encheu de raiva
ciumenta. Ele saiu da ponte com Jayce rindo por trás.
Ele parou. Que porra estou fazendo? Ele fechou os olhos
e esfriou o ardor.
Dommik checou suas criaturas antes de sair para o
Ghost.
— Que tipo de monstros são esses?
— Saia do meu navio, Jayce.
— Merda, o que há?
Tantas coisas. Ele se virou para se dirigir ao
Cyborg. Stryker está aqui?
— Não que eu saiba. Gunner também não está
aqui. Jayce esticou os braços e passou os dedos.
— O que você disse?
— Kat mencionou ele.
Então agora eles são baseados no primeiro nome. E ela
está conversando com eles. Dommik examinou a instalação,
observando a concha em que estava atualmente, registrando
todos os que estavam a bordo. Stryker e Gunner estavam
perfeita e completamente ausentes.
— Onde diabos ele está? ele rangeu. Ele se virou para
Jayce. — Você pode localizar o sinal de Stryker? Todos eles
tinham suas habilidades, muitas dessas habilidades
cruzadas, mas suas habilidades de radar eram limitadas à
sua área geral.
— Já o fiz, ele não está dentro da órbita ou no perímetro
além.
Dommik virou um círculo completo.
— O que está acontecendo com você, cara?
Stryker deve ter atendido à chamada de socorro.
Ele ligou o console e enviou uma mensagem. Ele enviou
um para Gunner também. Dommik voltou sua atenção para
Jayce. — Deixe me perguntar algo. Ele nivelou o Cyborg,
conectando-se a ele, lendo suas estatísticas. Jayce fez o
mesmo. Era uma ligação elétrica, porém mais íntima e
completa, e muitas vezes necessária para incentivar a
confiança entre si em todas as coisas. Se um Cyborg fosse
mais fundo do que uma leitura inicial de estatísticas, sem
permissão, era permitido por sua lei tácita matar o
agressor. — Você já ouviu falar de Xan'Mara?
Jayce ficou rígido ao ler seu banco de dados. — É uma
lua, ele respondeu depois de um momento. — Trentian
controlado. Por quê?
— Minha próxima missão me leva lá, para recuperar
uma planta, de todas as coisas. Uma flor. Ele começou a
andar pela estrada de ferro, seguindo o cheiro fraco de Kat.
— Há uma colônia de alienígenas no planeta, uma
colônia religiosa.
— OK. Ponha seu navio longe deles.
 — Eles habitam a maior parte da lua. Mas esse não é o
problema, eles estão protegidos pelos senhores do espaço... e
o EPED mencionou que a flor é sagrada para eles. Uma
raridade. Um mito. É o que os envolveu, presumo. Dommik
deixou sua trilha, restringindo seus impulsos, e foi em
direção à música. Um navio convertido em um lounge para
Cyborgs que oferecia um local de lazer. Um lugar para se
encontrar em território neutro. Foi uma adição permanente à
embarcação principal.
Seus pés, todos os quatro, queriam recuperar sua
assistente, ele queria que Bin-Three o sinalizasse. Em vez
disso, ele invadiu o bar e encontrou-se em um canto denso
onde a fumaça era pesada. Jayce sentou-se em frente a
ele. Seus piercings brilhavam nas luzes de neon que
brilhavam em sincronia com a música.
— Por que eles querem esta flor?
— Supostamente, apenas parece digno. Que quando
esmagado e comido, dá ao ser vitalidade e comunhão com os
elementos. Também é usado no vestido da noiva durante uma
cerimônia de união e, dizem eles, ajuda com vitalidade e
fertilidade. Talvez eu traga de volta, Jayce, ouvi rumores de
que você não tem nesse departamento. A única resposta de
Jayce foi uma carranca, mas ele sabia que não devia brigar
com Dommik.
Dommik sabia que Mia tinha uma mão nisso, uma
espécie de retaliação. Ele não ajudou a situação negando-lhe
o emprego e forçando todo o contato com Kat.
 — Eu não acho que seu maior problema seja a flor,
Dommik, ainda não sou uma casca enferrujada e
desatualizada, portanto, se você quiser um conselho, saia
com ele. Você não pode levar Kat para o outro lado da
galáxia.
— Eu tenho muitos problemas agora... ele separou a
mandíbula e mostrou suas presas de metal, recolhendo-as
um momento depois. — E sim, isso é um problema.
— Reivindique-a, então ela estará segura. Jayce acenou
com a mão cravejada de prata, aborrecido. Uma contração
nos lábios. - Ou deixe-a aqui e deixe Netto levá-la para
nadar. É tudo a mesma coisa, exceto pela mordida.
Seus músculos ficaram tensos quando ele a imaginou
com o tubarão . Suas pernas se abriram quando uma cabeça
azul e careca balançou entre elas debaixo d'água. Dommik
soltou um suspiro entre os dentes.
— Então reivindique-a, envolva-a em suas teias, coloque
um anel em seu dedo, espalhe seu esperma sobre seu
corpo. Faça isso de uma maneira que os trentianos entendam
o vínculo. Ela não está segura sem isso. Ou coloque seu
maldito ciúme em uma jarra e seu pau em um bot de sexo e
deixe-a no Ghost. Jayce suspirou. — A menos que você não
goste dela.
— A flor não faz nada, caramba. Ele não queria deixá-la
aqui, ele não queria levá-la para o território do Senhor do
Espaço, ele com certeza não queria que ela encontrasse um
Cavaleiro, e ele definitivamente não queria se preocupar em
manter um garota que um dia o acharia revoltante. Ele tinha
tanto DNA insetóide no sangue que às vezes questionava sua
composição geral.
Era mais fácil para alguém como Gunner, que tinha
uma quantidade exorbitante de canino em seu
sistema. Embora Gunner não fosse confiável, porque deixava
seu chacal correr desenfreado.
— Então recuse a missão, Jayce riu, gostando disso.
―Não posso. Eles vão culpar Kat e multar sua vida, eles
colocarão portas de parada a todo momento para ela. Há
muito dinheiro envolvido.
— Você não sabe ao certo, acho que sua decisão é mais
fácil do que você imagina.
Jayce tirou um charuto de um receptáculo na parede,
acendendo-o com um fusível elétrico do dedo. O cheiro a mofo
de mel e curral enchia a vizinhança. A fumaça criou uma
névoa mais espessa entre eles, capturando os dois em um
círculo amorfo até ser inspirado. Mel permaneceu.
Dommik mudou de assunto. — Stryker encontrou um
sinal de socorro.
Jayce deu uma tragada. — Oh?
Uma mulher. Eu não sei o resto.
— Eh. Provavelmente é uma armadilha. Jayce deu de
ombros.
Dommik recostou-se e verificou o pulso. Nenhuma
resposta de seu amigo ou Gunner. Cuidado com suas bundas
ensanguentadas e enferrujadas, ele pensou consigo mesmo
enquanto respirava o aroma de segunda mão. Jayce chupou
o charuto, Dommik o pegou e respirou a fumaça. Sua boca se
encheu de calor, mas seu corpo começou a destruir os
agentes cancerígenos. Uma vez que o formigamento começou,
ele soltou. Ele devolveu o charuto a Jayce.
— Eu deveria checá-lo.
— Eh.
Cyborgs entrava e saía da sala, a maioria sentava-se
sozinha, alguns estavam em pares, conversando. Havia
menos de uma dúzia no total. Dommik examinou a cena e
acenou com a cabeça para aqueles que responderam. Seu
console tocou e uma mensagem apareceu. Era da Bin-One
dizendo que seu navio recebeu uma mensagem.
Ele conectou seu pulso de volta aos servidores de sua
nave e examinou o banco de dados e os arquivos de
comunicação, pensando que Stryker ou Gunner estavam
bloqueados em seu servidor interno pessoal.
Não eram eles. Dommik sentiu suas peças de metal se
separarem, exigindo que ele mudasse. Acalme-se.
Kat estava na área médica.
Ele desceu os dentes novamente e estava na garganta de
Jayce no instante seguinte. As pontas afiadas como agulhas
esperando para mergulhar em carne e osso; através de metal
e eletricidade. Ele jogou a cabeça para trás, puxando os
cabelos espetados do homem.
— Você não me disse que Kat estava na médica, ele
rosnou de sua garganta, veneno pronto, querendo liberação.
— Pensei que você soubesse, Jayce disse calmamente,
fumaça escapando de seus lábios. — O médico enviou a
mensagem antes de eu te encontrar.— O veneno escorria de
vários dentes de Dommik e escorria pelo pescoço do outro
Cyborg. Jayce ficou desumanamente imóvel enquanto estava
trancado a um centímetro de dor agonizante. Ninguém
impediu que a cena acontecesse.
O que há de errado comigo? Dommik pensou.
Ele soltou o Cyborg e saiu do salão.
 Capítulo Nove
---
Kat ficou em silêncio enquanto o tubo médico corria
sobre seu corpo com luzes e uma série de névoas que
secavam instantaneamente em sua pele. A Dra. Cagley trocou
seu vestido fino e amarrado para trás, enquanto o corpo
inteiro acontecia. Mal podia esperar pelos resultados ou pelo
coração parar de acelerar.
Ela havia dito ao médico tudo sobre seus pais, sua
educação e sua avó. Antes que a conversa chegasse ao fim,
ela estava na metade do exame corporal. Sendo cutucado e
cutucado e fez inúmeras perguntas de saúde.
– Há quanto tempo você está no espaço?
– Você está tomando algum medicamento?
– Você fez sexo recentemente? Ela tinha pensado em
sexo recentemente, mas ela não disse isso. De fato, ela
pensou muito sobre isso. O apelo perigoso de seu chefe a
deixou ofegante na cama à noite.
Havia algo sombrio e gratificante em ficar preso em sua
pequena parte do navio, ter acesso negado a quase tudo e ser
visitado por ele ocasionalmente.
Isso trouxe de volta a estranha nostalgia de sua infância
com erotismo. Ele estava se tornando um hematoma que não
curava e ela não conseguia parar de pressionar o dedo nele
para testar a dor.
 Seus olhos vagavam pela sala médica, era pura e
simétrico em tudo, exceto nas decorações escassamente
colocadas e nas impressões mundanas nas paredes. Isso
distorceu sua realidade e ela teve que se lembrar de que não
estava na Terra. Havia uma esquisitice na sala e essa era a
foto de uma jovem garota com longos cabelos castanhos
claros. Sua filha. Kat voltou sua atenção para o médico.
A mulher cyborg, que não parecia ter mais de vinte dias,
estava ao seu lado lendo uma tela que Kat não podia ver.
Arrepios correram por seu corpo. Ela piscou com força
uma vez e tentou relaxar apenas para ser puxada da estase
imediatamente.
— Você é perfeitamente saudável.
Os olhos de Kat se abriram e o tubo levantou para
liberá-la. — Eu sou?
— Sim, não vejo nenhuma anormalidade ou sinal do
parasita aparecendo, respondeu Cagley.
Ela se inclinou para frente e largou os pés da mesa.
— Então, você não pode me dizer se eu tenho ou não?
Cagley sentou-se e a encarou. — Não, não posso, e
enquanto a máquina estava funcionando, eu estava
procurando este parasita. O que posso dizer é que ele nunca
permaneceu inativo por tanto tempo e todos os casos
associados a ele tinham uma coisa em comum: cada
indivíduo havia comido a planta Nargeo, uma espécie de
planta que depende da vida externa para crescer. Um
parasita por si só, uma erva daninha. Ele não existe mais na
Gliese, mas permanece em coleções particulares para
pesquisadores e cientistas. Se sua avó tivesse esse parasita,
ela seria o primeiro caso desde a geração de seus pais. O que,
para ser honesto, é altamente improvável.
— O que você está dizendo? Que eu inventei?
— Não necessariamente. Eu acho que as experiências
pelas quais você passou durante a infância o traumatizaram
e, quando você viu outro ente querido sucumbir à doença,
isso abriu essas feridas. Você pode ter projetado sua avó e ter
visto similaridades nos sintomas dela – explicou Cagley.
Kat passou os braços em volta de si mesma. — Então
você está dizendo que eu sou louca?— Eu sou louca? Isso a
assustou. Ela ficou subitamente extasiada por não ter comido
nada ainda hoje.
— Você não é louca, Katalina, só precisa se curar. A
médica entregou suas roupas dobradas. — Vá se vestir e nós
continuaremos.
Ela os tomou com cautela. — Então não havia
nada? Minha avó tinha bolhas como meus pais...
Cagley sorriu para ela da mesma forma que uma mãe
sorri para os espectadores quando seu filho está fazendo uma
birra. — Não havia nada e as bolhas poderiam ter sido
causadas por uma reação alérgica. A médica cruzou as
mãos. — Você mencionou que sua avó tinha um jardim? Pode
ser de várias fontes externas.
Kat franziu a testa e olhou para suas roupas limpas.
— E se eu mostrar sintomas do parasita? E não estou
inventando tudo isso?
— Se você recebeu a vacina, isso não vai acontecer.
 — Minha avó recebeu a vacina...
— Você está bem, Kat. Cagley levantou-se e a envolveu
em um abraço caloroso. Kat se levantou rigidamente em seu
abraço. — Você precisa sofrer. Deixe isso para você – ela
sussurrou. Lágrimas começaram a se formar em seus
olhos. Cagley sorriu e acrescentou: — E Cyborgs não podem
ficar doente.
Ela agarrou suas roupas e se afastou. — Obrigado, ela
murmurou e foi para o banheiro anexo. Memórias a
inundaram quando ela tentou analisar tudo o que sua avó
passara, cada ocorrência e precaução que tomavam. A
maneira como sua voz ficou gutural com saliva no final, sua
pele enrugada se espalhou em algumas áreas, enquanto
outras áreas estavam afundadas e frias, e o olhar desbotado
em seu rosto.
Aqueles últimos dias estavam cheios de tristeza e toda
conversa tinha a urgência de ser a última. Talvez ela
precisasse seguir em frente.
Cyborgs não podem ficar doente.
Como posso seguir em frente quando só estou aqui por
causa dela?
Kat olhou ao redor do banheiro, estendendo a mão para
trás e desamarrando o vestido, deixando-o cair, apenas para
chutá-lo e se vestir. Ela abriu a pia e lavou o estresse do
rosto. Uma barulheira estrondosa de uma porta se abriu e
uma voz familiar soou do lado de fora no laboratório
médico. Rapidamente seguido por uma risada estridente e a
voz monótona de Bin-Three.
 — Onde ela está!?
Kat secou o rosto e pegou a maçaneta. Ele se abriu,
apenas sentindo falta dela, para um Cyborg muito chateado e
muito tenso.
Eles se entreolharam, seus olhos se estreitaram em
direção aos dela, assustados.
— Oi?
— Como posso estar em serviço, mestre? Bin-Três
cantou.
Dommik deixou cair os braços. — Você está bem?
— Sim, ela sorriu e abraçou-o. — Aí está
você. Enterrando o rosto em seu peito duro, quente e
rígido; os dedos dela entrelaçaram seus longos cabelos. Ele
permaneceu tenso em seus braços, mas ela não se
importou. Ela só se importava que ele finalmente aparecesse
e que a encontrasse, cimentando-a de volta à realidade e
forçando-a a enfrentar outro problema. Ela o queria. Ela
queria o Cyborg com longos cabelos azul pretos e olhos de
ébano.
As mãos dele seguraram seus ombros e, exatamente
quando ela se acomodou, ele a empurrou. Kat recuperou os
braços e olhou para ele.
Ela esperava fúria, compaixão, algo para mostrar em
seu rosto, ela teria resolvido que a confusão correspondesse à
sua, mas o rosto dele estava em branco e seu corpo estava
rígido e até o calor de suas mãos diminuiu.
— Você deve ficar no Ghost. Os dedos dele a
arrancaram.
 — O que? Por quê?
— Porque eu não quero você no meu navio. Ele se virou
para sair e caminhou até a porta aberta.
Kat ficou surpresa. Foi porque eu o toquei? Eu sou tão
horrível por perto? Bile subiu pela garganta, queimando com
um choque ácido.
Cagley pegou a mão dela e sorriu. — Você deveria ficar
comigo, Kat. Minha filha adorará passar tempo com outro
humano.
Ela olhou para o médico bonito quando Dommik dobrou
a esquina. Deixando Netto muito chateado e um Bin-Three
sem resposta para trás. — Obrigado por tudo, Cagley. Eu não
posso ficar com você. O suporte de chá.
Kat correu atrás de seu Cyborg, correndo pelo corredor
até ele recuar ao longe, alcançando-o com uma respiração
estrangulada. Ela estendeu a mão para segurá-lo, mas
afastou a mão, deixando os dedos contra a palma da mão.
— Dommik, por favor, você nunca apareceu no casco e
Bin-Three disse que este lugar não era restrito. Ela se
apressou em acompanhá-lo.
— Porque não é. Você está demitido, volte para
Cagley. Sua voz se aprofundou. — Ou Netto.
— Eu não estou demitida e você não vai me deixar presa
aqui, caramba, apenas me diga o que há de errado. Não vou
deixar seu navio novamente – ela saiu correndo.
— Faça com que Netto a leve de volta à Terra.
 — Eu não quero Netto, Dommik, eu quero você. Ele
parou e se virou para encará-la. — Por favor, não me deixe
aqui. Todo mundo com quem me importo me deixa...
Ele a estudou, ela podia sentir os olhos dele ardendo
através dela, e ela não era corajosa o suficiente para
encontrá-los.
— Você, Katalina, não sabe o que quer.
Kat olhou para cima. — Não sou criança, nem
mentirosa. O som dos passos metálicos de Bin-Three
alcançou a tensão entre eles. — Eu realmente quero
você. Para provar isso, ela se equilibrou na ponta dos pés e
deu um beijo suave na mandíbula dele.
A mão de Dommik agarrou seus cabelos e a puxou para
dentro de um fio de cabelo de seus lábios. Ela sentiu a
emoção da boca dele se mover um sussurro acima da dela.
— Pense bem, Katalina, porque eu não acredito em você,
ele disse suavemente, um aviso no limite de suas palavras.
— Dommik, por favor.
— Estamos entrando no espaço aéreo trentiano.
— OK. Por favor me beije.
Kat estava perdida nele antes que ela percebesse, ela
engoliu e relaxou, deixando-o segurá-la, torturando-a com
um quase beijo. Seu pescoço ficou tenso quando ele a
segurou no lugar, enquanto os dedos dos pés mal a
mantinham de pé.
Os olhos dela se afastaram dos dele para encarar o rosto
dele, o olhar branco perolado na pele, os cílios grossos e
pretos que manchavam suas íris igualmente negras. Ela o
acariciou com o olhar, traçando a mandíbula dele, até os
cabelos que caíam em ondas para enquadrá-lo. O ponto
crucial entre as pernas doía. Suas mãos ficaram ao seu lado.
Ele ficou lá, sem fazer nada, olhando para ela como se
tivesse se desligado, como se não fosse nada além de uma
estátua. Uma máquina sem nada para alimentá-lo.
— Dommik?
Ele a soltou e ela caiu sobre os calcanhares. O ar frio do
navio pairava sobre sua pele quente, esfriando seu desejo.
— Você fará exatamente o que eu digo daqui em
diante. Caso contrário, eu a deixarei no porto mais próximo e
deixarei você. Você tem uma última chance de ficar aqui no
Ghost. Os dedos dele tiraram uma mecha de cabelo do rosto
dela. — Você entende?
— Sim.
— Eu não quero que você me sobrecarregue. Se você
pisar no meu navio...
Ele se virou e a afastou, como um grão de terra, e a
deixou onde ela estava. Kat corou sem palavras, sufocando
seu constrangimento e não o viu sair. Seus passos em
retirada rugiram em seus ouvidos. Ela se encostou na parede.
Houve um aviso e ela ouviu alto e claro. Ela poderia
fazer isso? Ela mostrou seus sentimentos para ele, ela disse
que o queria. Não havia mais nada para se armar e, se ele
escolhesse levá-la ou não, Dommik sempre teria esse poder
sobre ela.
Kat se afastou da parede e umedeceu os lábios.
 Quando ela estava pronta, Bin-Three a levou de volta ao
navio.
O Cyborg, com cabelos prateados e piercings, assentiu
enquanto passava.
Ela sabia que estava sendo observada, rastreada e
monitorada. Era como se o próprio diabo estivesse se
deleitando com a mortificação dela. Quando ela entrou no
casco, a escotilha se fechou atrás dela e o navio voltou à vida.
— Katalina Jones, estamos decolando, por favor,
observe seu saldo. O barulho de metal destacado abafou
através da barreira. Estabeleceu-se um momento depois.
Mãos grandes e apertadas a agarraram por trás, ela
gritou não porque estava assustada, mas porque havia quatro
delas.
 Capítulo Dez
---
Kat foi levantada e presa em um abraço de quatro
braços. Ela lutou para se virar para ver seu agressor, mas
seus membros estavam firmes. Dedos brancos e familiares
rasgaram suas roupas enquanto ela era carregada para
dentro de um compartimento de vidro. As habituais luzes
brilhantes do zoológico diminuíam para a mesma escuridão
do resto do navio.
— Quatro mãos, ela lutou, se debatendo como um peixe
contra um peito duro, queimou suas costas e quando ela
lentamente parou de lutar, o contorno de uma ereção muito
grande pressionou suas costas.
— Continue andando, Kat, é bom, Dommik ronronou em
seu ouvido. — Lembre-se de que eu lhe dei uma escolha.
A voz dele fez cócegas em sua pele, causando arrepios
nos braços contidos. Seu corpo corou de ansiedade.
— Eu pensei…
— Você pensou o que?
— Eu não sei. Eu pensei que você não queria ... Ela
balançou a cabeça enquanto seu foco ainda estava na
anomalia do par extra de mãos idênticas. E eles eram
idênticos, com os mesmos vincos e cores. — Você tem quatro
mãos, ela anunciou fracamente.
 Ele afrouxou o aperto, flexionando os quatro na frente
dela. Ela estendeu a mão e os tocou apenas para soltar os
dedos.
— Você pode tocá-los, disse ele, os lábios ainda na
orelha dela. Kat deslizou as mãos sobre os antebraços que
não estavam vestidos, acariciando a pele macia e testando-a
sob as pontas dos dedos. Os membros extras de Dommik
eram mais duros do que os braços normais, embora ela ainda
tivesse que vê-los ou senti-los sob o traje dele. Eles estavam
quentes ao toque dela, pressionando com seu próprio tecido
apertado, mas quando ela os apertou, ela sentiu o metal
diretamente por baixo. Kat agarrou o pulso de um dos outros
membros e apertou para encontrar músculos e tecidos.
— Então eles não são os mesmos. Ela o encarou. Suas
roupas foram arregaçadas e esticadas para deixar seus novos
braços livres, Kat queria olhar embaixo de seu Kevlar e couro
para ver de onde vinham os novos membros, mas era
dificultada pelo tecido. — Eu não sabia que Cyborgs poderia
mudar de forma.
— Eu sou diferente, um subsetor, há um punhado de
nós e as únicas semelhanças que compartilhamos são nossa
maquiagem cibernética e nosso design exclusivo . Ele
inclinou a cabeça. — Netto, por exemplo, tem peças extras
para ajudá-lo a nadar e mergulhar nas profundezas da água.
Kat encontrou duas de suas mãos e as levou ao rosto.
— O que seus braços extras o ajudam a fazer? Os dedos
dele se alongaram e se moveram enquanto ela observava,
paralisados até que não se pareciam mais com nada humano,
mas com uma lança articulada gigante. Todos os quatro
agora eram punhais longos, afiados e de garras duplas. Uma
arma. Um assustador.
— Eles me ajudam a fixar as coisas, Dommik os
flexionou e a prendeu contra o recinto. — Eles me ajudam a
subir. As garras no final secretam veneno. Kat prendeu a
respiração quando ele se inclinou para ela e sussurrou:
— Meus dentes também.
Ela sentiu mais do que ouviu o metal se transformar ao
longo de sua bochecha. Pressionou sua pele quente e um
pouco molhada. Era o único lugar em que Dommik a tocava e
aquela pequena mancha tornou-se um pináculo; todo o seu
foco estava em qualquer parte dele pressionada contra sua
pele. O que parecia uma língua deslizou sobre a orelha
dela. Quente e horrível.
Kat fechou os olhos. Dentes, dentes pontudos rasparam
sua mandíbula e pescoço, sob o lóbulo da orelha, enquanto a
língua molhada seguia o exemplo. Seu corpo tremia de
necessidade.
Estava exausto; ela estava exausta. Sua mente estava
girando e, no entanto, seu núcleo ansiava por ser tocado e
preenchido por ele. Kat o queria dentro dela, pelo menos uma
parte dela queria tanto que ela latejava.
Os cabelos deslizaram por seu braço quando Dommik
mordeu seu pulso com uma boca que não tinha lábios.
— Eu quero você ainda.
— Eu posso sentir o cheiro. Uma das mãos dele voltou,
segurou seu sexo e apertou, ela se contorceu e se agarrou a
ele. — Eu podia sentir o cheiro do outro lado do navio. Como
você está molhada. Como você está molhada para mim... Ele
começou a amassar e massagear a área entre as pernas dela
e, quanto mais o fazia, mais a essência dela se espalhava. Os
dentes dele ficaram na garganta dela como uma ameaça,
enquanto ele a forçava a sair. — Você escolheu isso.
Ele a pressionou contra o copo enquanto ela secava a
mão dele, os outros três a seguravam no lugar. Kat dançou
nele, deslizando para cima e para baixo. — Eu escolhi isso.
Cyborgs não pode ficar doente. Cyborgs não pode ficar
doente. Cyborgs não pode ficar doente.
Ela ficou rígida. — Dommik, você não pode ficar doente,
certo? ela perguntou, enquanto ele continuava brincando
com ela. O lado de sua garganta escorregadia de saliva, a
língua e os dentes a deixaram, e quando ele se afastou para
olhá-la, seu rosto era familiar. Um rosto que foi escurecido
pelas sombras e lembrava uma caveira. — Cagley disse que
você não pode ficar doente.
— Meu corpo lutaria e destruiria quaisquer patógenos
que eu não quero no meu sistema. Eu só consigo pegar vírus.
— Vírus... como resfriados?
— Vírus informáticos.
— E os parasitas?
— O mesmo que patógenos. Por quê? ele perguntou,
com a mão ainda a ordenhando em um frenesi de fervura
lenta. Kat colocou os braços em volta do pescoço dele e o
beijou.
 Seus lábios permaneceram rígidos sob os dela e sua
mão vacilou entre as pernas dela. Isso não a deteve e,
enquanto ela lambia a linha dura da boca dele e seus dentes
saíam para mordiscá-lo, ela se deliciou com o gosto de tudo.
Almíscar e homem. Metal e hortelã. E ela poderia ter
jurado uma pitada de suor.
Kat pressionou seu corpo contra o dele até que ela
estivesse totalmente coberta, trabalhando dentro de sua
camisa aberta. Ele não podia ficar doente e ela se apegou a
essa verdade com um frenesi de construção. E quando seus
lábios se separaram, quando seu controle voltou para ele,
quando ele voltou a responder, ela decidiu não deixá-lo ir.
Dommik seria a única máquina para ela.
Suas costas bateram na parede e foram empurradas
para cima até que ele a tivesse na mesma altura que ele. Ela
o agarrou, precisando estar mais perto, precisando se
purificar de tudo.
Kat choramingou quando ele esfregou seu estômago com
sua ereção de metal, batendo seu corpo na parede. Sua boca
estava cheia com a língua dele, grossa e exigente, lambendo-a
por todo o corpo enquanto os dedos dele seguravam sua
bunda, tateando-a dolorosamente. Ela estava sendo usada,
consumida e estava se aquecendo.
Ela não queria que ele parasse, nunca, sua mente
queria ficar à beira deste momento. Dommik estava perdendo
o controle do Cyborg, por mais que tentasse mantê-lo, e ela
queria que ele o perdesse porque, se o fizesse, não poderia ter
vergonha se perdesse o dela.
 Os sons de batidas e gemidos ecoaram no pequeno
espaço, logo seguido pelos sons de suas roupas. Eles eram
quase corpo a corpo, e Kat, querendo mais, puxou nas
costuras de seu traje blindado.
A camisa dela estava rasgada no meio, as unhas dele
como lâminas enquanto a boca se afastava para olhar para o
peito dela. Ela ofegou e se contorceu quando suas pernas se
agarraram aos quadris dele.
— Por favor, não pare. Kat não estava acima de
implorar, especialmente quando ele poderia quebrá-la ao
meio. — Eu te quero tanto que dói.
— Não vou parar.
As mãos de Dommik apertaram seus seios,
empurrando-os juntos, empurrando-os para cima. Ele olhou
para o decote bombeado, corada com sardas e suor, e ela não
fez nada além de deixá-lo brincar. Os polegares dele
encontraram as pontas dos mamilos sob o tecido macio do
sutiã e as esfregaram, jogando-a em um frenesi arqueado.
Sua ereção cresceu e subiu em sua barriga. Ela deixou a
mão deslizar pelo peito dele para segurá-lo, encontrando a
ponta grossa de cogumelo apontando diretamente para
ela. Kat nunca havia sentido uma paixão como essa ou
aquele desejo elétrico. Dommik era gigantesco e seu corpo
queria tudo.
Seu núcleo doía com a necessidade, doía para ser
preenchido, e, caramba... ela ia forçar seu corpo a levar todo
ele.
 — Eu não quero mais esperar, ela miou, olhando de
volta para o rosto macabro dele ainda curvado para o
dela. Ele mexeu nos peitos dela.
— Você gosta deste sutiã?
Kat olhou para o design azul desbotado. — Por quê?
Dommik rasgou o pequeno fecho de tecido e caiu. Todas
as roupas, além das calças, pendiam frouxas nos ombros. As
mãos dele a seguraram novamente, deixando os mamilos
livres para o olhar dele e para serem esfregados pelos
polegares.
— Linda, rosa e empinada, ele murmurou, acariciando
suas aréolas em círculos lentos. Eles formigaram sob seus
olhos e se enrolaram ainda mais, seu toque aqueceu sua pele
até que não era apenas seu núcleo que estava encharcado,
mas também sua pele. Kat apertou a cabeça de seu pau.
— Você está pronta?
Pronta para o sexo? — Sim, ela se pressionou contra ele.
Eles fecharam os olhos quando ele gentilmente afastou a
mão dela e soltou suas calças, elas caíram em seus quadris e,
com a ajuda dela, caíram em seus pés. Foi então que ela
notou que seu corpo impermeável era um traje completo,
uma segunda pele que delineava perfeitamente todos os
músculos tensos e sulcos nele. Ela jurou que viu a sombra de
cicatrizes em seu peito, mas não podia ter certeza na
penumbra.
— Deixe-me ir para que eu possa olhar para você...
ajudá-lo a remover essa camada? ela perguntou, levantando-
se para colocar beijos de sussurro na bochecha dele.
 — Não precisa, ele gemeu. Ele a levantou mais alto no
copo agora liso e ajustou seu aperto. — É feito com as
mesmas nano partículas no meu corpo. Ele se move e solta
quando eu preciso também – ela segurou enquanto ele a
empurrava. — Eu o controlo tão bem quanto meu corpo.
— Oh.
— Eu vou foder seus seios. Seu terno se abriu, pegando-
a desprevenida, revelando um corpo poderoso embaixo. Um
corpo construído para a guerra. Um corpo construído para o
sexo.
Um corpo além de sua imaginação. Um que poderia
mandá-la de joelhos e implorar.
Seu coração disparou quando ela olhou para
ele. Músculos sobre músculos, cicatrizes e violência vestiam
seu corpo. Kat não podia ver muito, mas o que viu a
assustou. Ela era uma garota humana comum, mas ao lado
dele, agarrada a ele, ela se sentia mais como uma boneca.
Os pés dela não podiam se tocar, abraçando os quadris
dele. Ela apertou e tentou novamente. Eu não posso abraçá-
los. As unhas dela roçaram seus ombros. Mas o que era
ainda mais intimidador era que ele não se sentia totalmente
humano sob o aperto dela. Não havia 'dar ou receber’' com
Dommik, ele era uma força por si só. E quando sua ereção se
libertou, moída entre a barriga deles, não foi o pênis de um
homem que a cutucou, mas um Cyborgs, e era metal envolto
em tecido.
Kat não precisou olhar para saber que estava
ligeiramente curvada para cima e que, ela jurou,
provavelmente parecia mais uma de suas 'garras-punhal’',
uma quinta para combinar com seus quatro braços.
Ela deslizou o copo, as mãos dele de volta na bunda
dela. — Pressione-os juntos, ele olhou para os mamilos
libertos, com fome nos olhos. — Eu vou te segurar.
Kat estremeceu, mas seguiu suas ordens, deixando as
mãos caírem no peito.
— Não me deixe cair, ela sussurrou.
— Belisque-os, eu quero ver você brincar com você, ele
exigiu. Ela beliscou-os, deixando os formigamentos de calor
inundarem seu clitóris. — Belisque-os como se eu estivesse
fazendo isso. Kat continuou com mais fervor, deixando seu
corpo sucumbir à sua voz áspera. Isso a inundou, como as
mãos dele, o calor, e ela não se cansou disso. Ela estava
queimando viva, queimando por ele.
Havia algo em Dommik que ela ansiava e, enquanto ele
a observava brincar consigo, ficou claro que ela
precisava disso . Ela precisava dele e, pela primeira vez
sentida bem cuidado para e não se importa por .
Ele a moveu mais baixo no copo e a afastou. Os pés dela
caíram do quadril dele e desceram para agarrar suas coxas
tensas. Ela se sentiu segura, sustentada por suas mãos
poderosas, contornando sua bunda e a garantia geral que ele
exalava.
Kat apertou os seios enquanto a ereção pesada deslizou
por seu estômago e perfurou seu decote. A trilha de precum
caiu quente e escorregadia em sua pele. Suas orelhas
estavam cheias de grunhidos quando o pênis dele afastou
seus seios, forçando-se no espaço entre eles. Ela aguentou
enquanto a intensidade bruta disparava e ele a sacudiu com
força. Era desonesto, errado, mas parecia tão certo.
Kat fechou os olhos e cedeu. Sua velocidade aumentou
em um frenesi. Seu uso dela, selvagem. O esperma dele
perfumava o ar e se espalhou pelo peito dela.
— Você foi reivindicado. Um jato de líquido quente
atingiu a parte de baixo do queixo. Escorria para cobrir os
mamilos. Isso fez suas sardas brilharem.
As mãos de Kat subiram para agarrar seus ombros,
suas unhas quebraram sua pele quando ele a atacou várias
vezes até que ela estava pegajosa e molhada. O pau de
Dommik se contraiu a cada liberação e continuou enquanto a
deitava no chão.
Seu peito, seus seios crus e esfregados com perfeição
sob seu pênis e através de seus olhos.
As lâminas de seus dedos de metal rasgaram seu jeans,
levando sua calcinha destruída. Ela estava preparada,
desesperada pela libertação, derretida e pronta em seu
ápice. Kat sorriu para ele e seu pau ainda duro. Dommik
havia despido os dois.
— Você também foi reivindicada, ela riu e sentou-se,
chegando a lidar com ele.
 Capítulo Onze
---
Dommik observou sua fada aprisionada sentar-se nos
joelhos dela e segurá-lo. Seus sorrisos suaves e feições
ardentes queimaram profundamente em seu cérebro, seus
discos rígidos. Ele sempre teria essas imagens com ele,
atormentando-o muito depois que ela passar a odiá-lo.
Mas seu corpo permaneceu rígido, precisando de mais
dela, e quando as mãos dela o puxaram para baixo, ele se
juntou a ela no chão frio. A semente dele a cobria com
mechas úmidas, do queixo até a piscina. O animal dentro
dele rugiu, a aranha dentro dele queria prendê-la dentro de
suas cordas para deleitar-se.
Kat era para ser devorada. Sua aura frenética de ser
acorrentada, reivindicou, sua conquista. Ele queria capturar
a beleza dela, ele queria levar com ele para todos os lugares.
Ela era o troféu dele e, se outro ser tentasse roubá-la,
Dommik desencadearia um inferno que o universo nunca
tinha visto.
Seus olhos brilhavam em um verde brilhante e
travesso. Os lábios carnudos rastejaram em um sorriso, seus
cachos de cobre despenteados e úmidos em volta do
rosto. Ele a comeu. E ela o tocou, com as mãos curvadas em
torno de seu corpo ajoelhado, pelas coxas tensas e sobre o
estômago duro, pulando o pênis que estava desesperado por
sua atenção.
Dommik não queria que Kat o odiasse, ele não queria
que ela tivesse medo dele, mas era inevitável. O que ele havia
mostrado a si mesmo era apenas um pedaço do que ele
realmente era.
O gosto dela estava na boca dele, onde ele queria que
ficasse.
Ele agarrou o queixo dela enquanto as mãos dela
traçavam as cicatrizes no peito dele. — Seus olhos têm um
brilho perverso para eles, Kat, o que você está pensando?
Ela lambeu o lábio inferior. — Eu quero o seu veneno.
— Você sabe?
Os dedos dela puxaram seus longos fios, erguendo-se
para arranhar as unhas sobre o couro cabeludo. Seus olhos
ficaram trancados. — Alguém lhe disse que seu rosto parece
uma caveira nas sombras?
Ele não pôde deixar de sorrir. — Sim. Alguém já lhe
disse que você parece uma fada? ele respondeu.
Ela balançou a cabeça quando ele largou a mão.
— Não. Os olhos dela voltaram para o peito dele. — Eles
machucam? Dommik observou enquanto ela sussurrava os
dedos sobre uma de suas cicatrizes irregulares.
— Não mais.
Kat se inclinou para a frente e beijou-os, e ele a deixou,
sentindo seu coração doer e sangrar a cada pressionamento
de seus lábios. Ele ficou parado enquanto a língua dela
lambia as marcas de garras e facas cruzadas, ela chupou as
marcas de bala dele. — Eu sou meio que uma enfermeira, ela
sorriu contra a pele dele. — Ajudo as pessoas a morrerem
confortavelmente. Eu gostaria de ter estado por perto para
beijá-los melhor quando você os recebeu. Seus orbes de
esmeralda o pegaram. — Ouvi beijos fazer as mágoas
parecerem melhores.
Os olhos de Dommik se estreitaram. Ela estava
machucando-o mais do que qualquer um dos ferimentos de
batalha que ele havia recebido antes. Ele ficou rígido quando
ela continuou a adorá-lo.
Ela o colocou de joelhos e isso o chocou. Ele não estava
acostumado a confortar, a paixão, não no nível que Kat
estava disposto a dar a ele e cresceu nele como uma erva
daninha.
Os dedos dele prenderam seus cachos emaranhados,
afastando seus beijos contundentes. — Você me escolheu,
Kat.
Ela riu. Acho que te escolhi quando te vi pela primeira
vez no porto, quando você saiu do seu navio.
Dommik se encolheu, mas lutou contra ela e a agarrou,
seus dedos brancos contra seus cabelos ardentes. — Eu
gostaria de poder dizer que você escolheu bem. Ele tomou a
boca dela antes que ela pudesse dizer outra palavra e se
dedicou a ela, todo ele. — Eu reivindico você, Katalina
Jones.
E eu vou te assustar até a morte.
Ela olhou para ele enquanto tentava entender o
sentimento dele, como se se perguntasse se deveria colocar
ações em suas palavras. Ele não iria tranquilizá-la ou mentir
para ela.
Deixe-a acreditar no que ela quer.
Ele a empurrou de volta contra o chão do recinto
enquanto a cobria e posicionou as pernas abertas. Com um
rápido ajuste, a protuberância de seu pênis encontrou seu
núcleo pingando e bateu nele. Ele rugiu em triunfo
Dommik arqueou a fada e acalmou os suspiros com a
mão enquanto ela lutava e lutava embaixo dele. Ele a segurou
firme, esperando seu corpo sucumbir, mantendo-se imóvel
enquanto a boceta dela apertava e apertava seu pau. Tentou
empurrá-lo para fora, tentou encaixá-lo.
Tudo em que ele podia se concentrar era engolir seus
gritos e o quão deliciosamente apertada ela era.
Quando as pernas dela se abriram e seus músculos
ficaram flexíveis, ele se levantou para observar quando ela
aceitou sua reivindicação. Ele balançou lentamente,
encontrando o ponto G com a cabeça e bateu nele.
O suor cobria sua pele sardenta e, quando sua boca se
abriu em um gemido, seus olhos doloridos encapuzados, ele a
penetrou.
Ele se perdeu nela. Dommik a segurou para impedir que
seu corpo deslizasse a cada avanço.
Cada impulso trouxe seu nome em um grito gemido,
cada bomba separando os dois até que o esqueleto de metal
dentro dele quisesse destruí-lo. Sua criatura queria
mudar. Seus seios saltaram, o cheiro de sexo duro os engoliu,
e seu esperma permaneceu liso em seu peito.
 Dommik ficou de joelhos, agarrando sua cintura
pequena e trazendo-a para a nova posição. Sua pequena fada
cedeu tão bem quanto ela recebeu, girando seus quadris e
encontrando seu próprio prazer. Ele a soltou, deixando-a dar
um passo e se concentrou em seu clitóris. Esfregando lenta e
macia, rapidamente e com força, até que seu corpo cedeu e
chegou ao clímax. Com um braço embaixo da bunda dela
para segurá-la, ele continuou a assaltá-la com os dedos
enquanto assumia o controle, afundando-se em sua
contração muscular e na bainha apertada.
— Estamos cansados? ele riu e bombeou nela, forçando
seu corpo a continuar.
Os olhos dela se abriram. — Não, ela ofegou, sentando-
se sobre ele e envolvendo os braços atrás do pescoço dele.
— Sim.
Dommik perdeu o inferno quando ela deitou a cabeça no
peito dele. Seu pênis inchou e atirou sua carga
profundamente em uma vagina tão quente, tão apertada que
poderia subjugá-lo e ele desejou novamente antes mesmo de
seu clímax terminar.
Ele a capturou em seus braços e eles se abraçaram
porque ele não queria deixá-la ir e seu coração acelerado o
acalmou. Uma canção de ninar da vida em sua nave
industrial.
Não foi até Kat recuperar o fôlego e o calor entre eles
esfriar que ele a levantou em seus braços e caminhou até o
banheiro.
 Nenhum deles falou enquanto a água caía em cascata
sobre a pele e sua marca desapareceu. Eles se banharam
gentilmente, as mãos deslizando sobre cada curva e
marcação, ele descobriu onde ela estava com cócegas e ela
encontrou as costuras quase invisíveis onde o corpo dele se
separava.
Ela se inclinou para ele e seus cílios flutuaram sobre o
torso dele, as pontas dos dedos enrugadas da água caíram
sobre seus músculos para acariciar. — Eu me sinto diferente.
Eu sei.
Dommik afastou os cachos emaranhados do rosto.
— Você acabou de fazer sexo com um Cyborg, ele
brincou. — Ouvi dizer que pode ser esmagador.
Ela murmurou e se enterrou mais perto dele. — Estou
feliz que você não pode ficar doente.
Ele olhou para ela agarrando-se a ele e desligou os
jatos. Por que ela está fixada na doença? Agarrando uma
toalha da parede, ele a abraçou com força, prendendo seu
tempo secando a pele e bagunçando os cabelos, apenas
desejando ter algo mais macio para secá-la. Dommik a
imaginou em uma cama de seda e flanela.
Quando ela estava seca, ele a pegou e a levou de volta
para seus aposentos, deixando a porta se fechar atrás
deles. Ele observou Kat sair de seus braços e vasculhar a
bagagem dela, ainda desembalada na mesa. Ela jogou a
camisola sobre a cabeça, escondendo o corpo da vista dele.
 A atmosfera suave de antes desapareceu de volta para o
metal frio do navio. Foi levado pelos flashes intermitentes de
seu tablet pessoal e pelo silêncio rígido entre eles.
Foi estranho e, pela primeira vez, quando ele passou os
olhos pelas curvas dela, sentiu culpa e uma sensação
incomum de arrependimento. Seu jogo ruim estava
enferrujado na melhor das hipóteses, se não existisse.
Mas ele também ficou entusiasmado com a estranha
mudança de eventos que colocou Kat e ele nos caminhos um
do outro.
Mesmo agora eu a quero. Eu posso sentir o cheiro de sua
pele. As joias de esmeralda de seus olhos pegaram os
dele. Ela sempre me pega.
— Você vai ficar comigo esta noite?
— Não posso deixar a ponte sem vigilância por muito
mais tempo.— Dommik queria ficar com ela, mas precisava
fugir. — Estamos indo para o território trentiano. As coisas
serão difíceis daqui em diante.
Seu rosto caiu e ela se moveu ao redor dele para subir
em seu beliche, um lampejo de coxa fazendo com que seus
dedos estendessem e acariciassem quando ela se estabeleceu.
Ela estremeceu.
— Eu não sei muito sobre os alienígenas. Ela mascara
bem sua decepção.
— Pesquise-os amanhã. Ele deu um passo para trás.
— E sabe, você está seguro comigo.
— Eu sempre soube que estava seguro com você.
 Dommik assentiu e virou-se para a porta, que se abriu e
ele saiu. Ele deixou muito não dito entre eles, muitas
perguntas a serem feitas e respondidas, mas tudo isso teria
que esperar por outro tempo. — Boa noite, Kat.
A porta se fechou atrás dele e ele ouviu sua fraca
resposta através do metal.
— Boa noite, Dommik.
 Capítulo Doze
---
As coisas voltaram ao normal depois que deixaram a
Cidade Fantasma.
Kat acordou na manhã seguinte dolorida, machucada,
mas bem descansada com a cabeça cheia de sonhos. Pelo
menos ela pensou que era um sonho quando Bin-Three bateu
no painel com um presente de comida de verdade. Seu
estômago roncou para os ovos cozidos e frutas frescas antes
que ela pudesse pegar a bandeja.
— Bom dia, Katalina Jones.
— Me chame de Kat, disse ela pela centésima vez.
— Bom dia, Bin-Três. Obrigado pela comida. Ela
afundou os dentes em uma fatia de maçã. A comida
desapareceu antes que ela pudesse realmente apreciar. Mas o
sabor doce e fresco permaneceu com ela. Bin-Três ficou na
porta e ficou olhando. Kat devolveu a bandeja ao androide.
— Onde está Dommik? ela perguntou, rapidamente se
vestindo e seguindo pela porta.
Ela penteava o cabelo com os dedos, achando-o ainda
úmido da noite anterior. Kat fez um balanço de seu corpo
enquanto caminhava. Parecia bem usado, suas panturrilhas
e coxas doíam, até partes de sua pele estavam cruas ao toque
e tudo trouxe imagens do Cyborg a dominando, tocando-a
como se ele estivesse segurando um pedaço de si mesmo. A
imagem se expandiu em sua mente até que tudo em que ela
conseguia se concentrar era o tom escuro dos olhos dele
sombreados pelas luzes fracas do navio, brilhando com o
reflexo do vidro.
Ele me chamou de fada? Ela fez uma pausa.
— Ele está na academia, devo transmitir uma
mensagem para você?
Kat desviou o olhar do corpo e olhou para o
androide. Ela esperava que ele estivesse na instalação
esperando por ela. Ela entendeu aqueles acordos tácitos
sobre sexo.
Nunca se apegue. Nunca assuma. Nunca leia mais do
que o que estava lá. E acima de tudo, não se apaixone. O
amor só dura para a morte e a morte sempre parecia um
passo atrás dela.
— Não, obrigado.
O androide a deixou em seu pseudo-escritório e ela se
sentou sem olhar para o compartimento vazio da noite
anterior e, em vez disso, logou-se no servidor EPED.
O brilho posterior de um grande sexo e fantasia foi
esquecido quando sua barriga se apertou, enrolou e a socou
no estômago. Kat ofegou e tentou massagear, mas a dor só
aumentou até que ela levantou a blusa para verificar sua
pele.
Sem bolhas. Sem manchas. O que?
Ela olhou para fora de seu pequeno quarto,
encontrando-o vazio, exceto por um robô do outro lado,
limpando o habitat dos Wameck. Sabendo que estava limpo,
ela tirou a roupa e verificou minuciosamente seu corpo, as
cólicas cresceram com sua paranoia. Seus músculos ficaram
tensos quando ela torceu para olhar para as costas, passando
as mãos sobre as nádegas, tirando os sapatos para olhar as
solas dos pés. Ela então checou todas as áreas, fazendo uma
careta da dor.
Uma conversa se abriu em sua tela com o nome de Mia
marcado no topo. Isso a tirou de sua mania apenas o tempo
suficiente para reparar e convencer-se de que ela estava
recebendo mensalmente. Que ela estava dando paranoia.
— Não procure coisas que não estão lá, Katalina. Deixe
em paz e deixe descansar. Você está me deixando louco com a
forma como está agindo, garota.
Kat respirou fundo e mergulhou em seu trabalho.
– De onde estão seus relatórios ontem?
'Estou trabalhando neles agora. Nós tínhamos ... Kat
parou de digitar, imaginando se Ghost não era conhecido por
seus empregadores. '- parou em um porto.' Ela abriu sua lista
de pendências no dia anterior, encontrando várias outras
mensagens que recebeu. Tudo, desde Mia e todos em estados
de aborrecimento a demandar a média abaixo-direita. A
comunicação com a Terra ou qualquer uma das bases do
sistema solar demorou a ser entregue. Era como lidar com
um lago digital de melaço pelo qual cada missiva precisava
nadar.
Kat puxou os dados das criaturas atuais a bordo e os
executou no software da divisão. Tudo o que os andróides
monitoravam, incluindo a ingestão de alimentos, estado
emocional, níveis químicos e crescimento, entre uma dúzia de
outras estatísticas, estava sempre conectado. Tudo o que ela
precisava fazer era ler, observar mudanças ou mudanças,
colocar em quaisquer razões pelas quais as mudanças pode
estar ocorrendo e, em seguida, escreva um relatório visível.
A visibilidade era por que ela estava lá. Ela não tinha
certeza do que havia acontecido que criava a necessidade
desse trabalho, mas sabia que não era com a aprovação de
Dommik. As áreas de estar no navio permaneceram sem uso,
sem perturbações, desabitadas. Não havia nem um arranhão
em nenhum dos pisos... e sempre há arranhões .
Kat terminou seus relatórios e os carregou no servidor
seguro, tudo antes que Mia pudesse voltar com outra
mensagem. Seus dedos pararam no teclado, debatendo se
seria apropriado perguntar... ela estava digitando sua
pergunta antes de responder a si mesma.
'O que aconteceu que tornou esse trabalho, meu
trabalho, disponível?
Kat flexionou os dedos e colocou o portátil no
pulso. Pode levar horas, até dias antes de ela receber uma
resposta e o tempo aumentar a cada ano-luz em que o navio
se afasta. Ela distraidamente esfregou o estômago enquanto
ia para a sala das baratas.
O eco de seus passos a seguiu. Um calafrio percorreu
suas costas. Ela a sacudiu e atravessou a porta, parou e
esperou; até as luzes se acenderem antes de avançar mais.
Não importava quantas semanas ela estava cuidando dos
insetos, e o pensamento provocou uma onda de náusea em
suas facadas já invisíveis na barriga, ela não aguentou. um
passo adiante sem a luz.
Quando as baratas se espalharam atrás do copo, isso
significava que não estavam se espalhando para fora do
copo. Kat não olhou para eles enquanto limpava os
escombros e grudava nas plantas em que se deleitavam,
sempre deixando os Gliese por último. Ela triturou o
pedúnculo e o enfiou no sistema de filtragem.
Sua respiração ficou presa e uma mordaça brotou em
sua garganta, a sensação de desconforto retornou. Ela
abraçou o corpo e deixou a sala nojenta para trás.
Ela entrou de cabeça em um corpo familiar. Kat
recuou. — Desculpe, ela respirou quando as mãos dele
seguraram seus ombros, enviando fogo elétrico diretamente
para ela, fazendo-a corar.
Dommik não tirou as mãos. — Como você está se
sentindo? ele perguntou. Kat olhou para ele, afastando os
cabelos pretos do rosto e os perdendo com uma queda.
Ela se inclinou em seu corpo e se enterrou em seu
calor. — Não é bom.
Os braços dele caíram ao redor dela e a armação de
metal dele amoleceu sob sua bochecha até que ela se sentiu
envolta, uma que ela decidiu que nunca queria sair. As
cãibras e as dores do corpo dela desapareceram com cada
carinho que ele lhe dava, sobre as costas e as omoplatas,
amassando os nós do pescoço até a base do crânio. Ela o
embalou e sua mente ficou vazia de prazer.
 Kat foi para aquele lugar quente que apenas um abraço
pode dar.
— Se sentindo melhor?
— Mmm, sim.
Ele está realmente me confortando? Seu devaneio
desapareceu quando ele a pegou e a levou de volta para o
navio.
— Onde estamos indo? ela perguntou, entrelaçando os
dedos nos cabelos soltos dele.
— Um lugar para conversar. Ele se inclinou e beijou a
testa dela quando o elevador se fechou. Kat não conseguiu
parar o choque que seus olhos arregalados
retratavam. Dommik era duro, o tipo de dificuldade que levou
mais do que um explosivo para romper, e ele estava quieto,
ela o via como um solitário que habita as sombras.
Mas agora ele estava segurando-a, tocando-a,
embalando-a em seu colo enquanto os levava ao salão que
dava para as estrelas. Ele não a deixou ir, mas se
estabeleceu.
Kat ficou rígida.
— O que há de errado?
— Isto é estranho. Ela tentou se retirar do colo dele e,
após uma breve luta, se estabeleceu a uma curta distância.
— Aparentemente, só vai ficar mais estranho, ele
murmurou, fechando as fileiras. — Como você está se
sentindo? Realmente?
Kat enrolou as pernas debaixo dela. — Eu tenho
algumas dores, nada grave.
 As sobrancelhas de Dommik franziram quando ele a
encarou. Ele está me lendo. — Você tem cãibras?
— O que?
— Cólicas, ele suspirou, exasperado. — No seu
estômago.
— Sim... há algumas cólicas. Eles se observavam em um
silêncio pedregoso, que é o que toda conversa e toda
interação entre eles sempre trazia calma, meditação,
pensamentos acelerados e desconfiança. Pelo menos é assim
que se sentia por ela. — Nós fizemos sexo.
— Estou feliz que você se lembre.
— Foi apenas sexo. Ela afirmou mais por si mesma do
que por qualquer outra coisa. — Eu não espero nada de você
e sei por que você fez isso.
Ele sentou-se. — Você espera seu emprego? Então, era
apenas mecânico para nós, faz sentido. Ele inclinou a
cabeça. — Somos dois adultos sozinhos no espaço, mas acho
que você esquece Katalina, deixo você voltar nesta nave e,
independentemente do que acontecer entre nós, ainda sou
seu chefe e seu capitão. Eu sei que você está mentindo e eu
posso viver com isso. Eu também sei tudo o que acontece
neste navio. Tudo. Quanto ao que você come em cada
refeição, quanto come, onde gasta seu tempo, quando sai do
meu navio sem permissão e quando envia perguntas ao EPED
que devem ser dirigidas a mim. Se você não percebeu, eu sou
uma máquina e muito mais do que a maioria dos outros
Cyborgs por aí. Minha nave é uma máquina, uma máquina,
Kat - sua voz se elevou - e eu estou perfeitamente integrado a
ela. Dommik respirou fundo. — Isso é não como eu planejei
que essa conversa seria, mas estou curioso, por que eu fiz
sexo com você?
Kat esfregou seu estômago e seus olhos flutuaram sobre
seus movimentos. Ela sabia que ele sabia mais do que
revelava, era óbvio, e sabia que Bin-Three provavelmente
poderia ter uma câmera nele. Mas eles eram praticamente
estranhos e, quando se tratava de seu duplo braço, ela
provavelmente conhecia o corpo dele melhor do que o próprio
homem.
- Você mesmo disse que me reivindicou e vamos para o
espaço aéreo de Trentian. Eles não ensinaram as nuances da
escola, mas todo mundo sabe que está morrendo por causa
de nós e, por isso, fará o que puder para obter uma... - ela fez
uma pausa e engoliu em seco. — Mulheres não
infectadas. Kat desviou o olhar e olhou para as estrelas. — O
que é realmente engraçado agora que penso nisso. Ela riu.
— O que é engraçado?
— Nada. Eu também te usei. Ela se virou para encará-
lo. — Você não precisa me ameaçar e eu não vim com você
apenas para o inferno. Seus pensamentos voltaram para o
portão de entrada do porto espacial. — Eu tive minhas
razões. A conversa estava mudando, ela não queria ir com
ele. Sexo era uma coisa, mas ela sabia que não devia
compartilhar sua alma com alguém, e só teve várias vezes em
sua vida. Ela não contou o médico que só conhecia a espuma
do lago que cobria o topo.
 Dommik a observou enquanto ela esfregava o estômago,
os olhos perfurando buracos em sua carne e sob sua
pele. Kat não conseguia parar o rubor que aqueceu suas
bochechas.
— Eu queria fazer sexo com você. Os trentianos não
tinham nada a ver com isso. Ele estendeu a mão, desejando
que ela a pegasse. Kat olhou para ela e depois para ele, seu
Cyborg, e foi com o coração. Ela pegou.
Ele a puxou para o lado e a abraçou, sua respiração fez
cócegas nos fios soltos dos cabelos dela.
— Eu também queria você, ela sussurrou.
— Eu sei. Eu podia sentir o cheiro.
Oh. Bruto.
Ele apertou a mão dela. — Um forte olfato ajuda quando
eu caço.
Kat farejou-o sem discernir nada, nem mesmo o cheiro
natural de um humano. Dommik não tinha cheiro e isso a
deixou nervosa. Ele realmente é... outra coisa. Ela deitou a
cabeça no peito dele. — Posso te perguntar uma coisa?
— Depende.
— O que aconteceu que fez o EPED forçar você a
contratar um funcionário?
Ele não respondeu, não imediatamente, e ela podia jurar
que sentiu a armação de metal dele se mover sob a pele onde
o tocava. Era quase como se ele estivesse ficando tenso, mas
não exatamente. Músculos não mudavam fisicamente para o
lado. Kat ficou quieta e esperou; para ele falar e para sua
concha interior se mover.
 — Fui enviado para um planeta pouco habitável, longe
dos principais espaços espaciais, chamado Argo. Dommik fez
uma pausa e aquela sensação estranha de pressentimento
voltou para ela.
— Nunca ouvi falar de um planeta chamado Argo.
— Argo-566 para ser exato. Era uma bola de poeira,
outro dos bilhões de planetas sem vida em nossos mapas
mapeados há muito tempo por alguns de nossos primeiros
cientistas de navegação e mapeamento antes de eu ser
criado, e muito antes da grande guerra alienígena.
— Oh.
— Vários anos atrás, surgiram relatórios e fotos foram
carregadas por outro Cyborg na Rede de vida naquele
planeta, não apenas vida microscópica, mas plantas e, bem,
criaturas. O EPED encontrou as imagens. Eles ficaram
interessados e queriam saber mais.— Ele girou um dos
cachos dela. — Fui enviado para lá cerca de um ano atrás
para verificar, analisar e provar de uma maneira ou de outra
que era habitável e que podia sustentar uma base militar ou,
na melhor das hipóteses, um porto. É um trabalho padrão,
que não recebemos com frequência, mas não incomum.
— Nós?
— Outros Cyborgs que trabalham para o EPED, você
conheceu dois, Gunner e Netto.
Kat se aproximou de Dommik, ficando confortável,
apesar de suas dores, e viu o universo passar. — Eu não
sabia que havia outros como você. Todos eles têm um
conjunto duplo de armas?
 — Alguns têm outros ... bem, vamos chamá-los de
partes, mas somos todos diferentes. Ele continuou:
— Demorou várias semanas antes de eu chegar ao
planeta e achei algo muito incomum. Bloqueios de perímetro
planetário, satélites e relés. Alguém estava lá ou, pelo menos,
estava assistindo e guardando o lugar. Eu assumi
bandidos. A tecnologia não é minha especialidade, mas fui
capaz de substituí-la e ocultar minha presença. Eu deveria
saber então que algo estava errado, e eu fiz na maior parte do
tempo, mas escolhi não me reagrupar e voltar. Então
aterrissei ou tentei também. Dommik parou.
Ela colocou a perna sobre a dele estendida e tocou as
fivelas do peito dele com a mão livre. Kat não sabia como,
mas essa história era mais difícil para ele do que ela esperava
e tentou confortá-lo da melhor maneira que pôde. — Por que
você não conseguiu pousar?
— Porque eu não conseguia ver.
Kat olhou para ele. — Como isso é possível?
— Estava coberto de cadáveres.
 Capítulo Treze
---
— O que? Kat se afastou e olhou para ele chocado.
Dommik podia contar o número de vezes que ele havia
sido perturbado, e essa contagem não passou de sua primeira
mão. Mas aquele dia fez algo com ele que ele não conseguia
entender completamente, isso o mudou, evoluiu para além
das restrições físicas de seu corpo. Houve novas peças,
atualizações de software e hardware, houve até novas
tecnologias, como o traje de corpo, que o aprimoraram. Eles
não o prepararam para Argo. E eles não o prepararam para
Kat.
Ele não sabia por que se sentia obrigado a contar a ela.
— Não havia terreno a ser visto porque estava coberto. E
mesmo dentro do meu navio, eu podia sentir o cheiro, estava
em todo lugar e se apegava a tudo. Eu estava esperando um
deserto. Eventualmente, depois de várias horas voando sobre
os mortos, desisti e caí no meio do lixo. O navio estourou as
coisas inchadas em que pousou e se instalou. Então, depois
que meu navio examinou a vizinhança, ele conseguiu
encontrar vida entre os mortos, pelo menos o que restava e
era profundo, e quero dizer, no subsolo.
Eu me preparei e saí para investigar. Demorou algum
tempo, mas eu consegui cavar meu caminho para a superfície
do planeta apenas para descobrir que as coisas mortas
tinham vivido sob as areias e as criaturas no meu radar eram
provavelmente as mesmas da superfície. Não sei o que
aconteceu, mas levou os animais do subsolo para morrerem
no lado do planeta. Dommik pegou Kat novamente e a trouxe
de volta contra ele.
— O que você fez? ela perguntou.
— Meu trabalho. Encontrei um túnel e fui atrás dos
vivos.
— Como isso envolve você precisando de mim? Você
conseguiu voltar.
— Eu fiz. Dommik suspirou. — Mas não foi tão
simples. Desci para o túnel e os vivos começaram a se mover
em direção à superfície. Eles começaram a se mover em
minha direção também e eu estava pronto para isso. Achei
que foi um golpe de sorte da minha parte e consegui pegar
vários dos pequenos, jovens que assumi na época; e quando
eu estava voltando para o meu navio com os animais
paralisados arrastando atrás de mim, o túnel desabou.
— Oh meu Deus.
Dommik riu. — Talvez. Talvez não. Ele ficou sóbrio.
— Eu estava vivo, parcialmente arrasado, por quase
uma semana e durante boa parte do tempo fiquei
inconsciente. Não sei ao certo o que você sabe sobre Cyborgs,
mas curamos a uma velocidade extremamente rápida e
podemos sobreviver sem comida e água por meses antes que
nossas nano células comecem a falhar. Meu corpo estava se
curando em torno do metal triturado e eu não conseguia
respirar, não conseguia estimar minha hora da morte e
queria muito morrer. No quinto dia, desliguei-me e esperei
que isso acontecesse.
— Por que você esperou tanto tempo?
— Eu esperava que um dos animais abrisse um túnel
nas proximidades ou através de mim e os que eu havia
capturado pereceram muito antes de eles acordarem.
— Então, como você saiu? Ele sentiu o corpo dela
tremer contra ele.
— Lembra daqueles satélites e bloqueios de perímetro
que mencionei? Bem, minha substituição não funcionou e
alertou o proprietário. Foi o Cyborg quem primeiro enviou as
imagens da vida para a rede. Ele veio me desfazer do meu
navio, mas acabou me salvando. Ele localizou meu sinal e
nos conectamos sem fio. Ele levou dois dias para me tirar
daqui. Em troca de me deixar viver e me curar, tive que
impedir que o EPED se envolvesse. Eu atraquei meu navio ao
dele e deixamos Argo juntos.
Kat moveu-se para o colo dele e começou a beijar sua
mandíbula, toques leves, apenas o leve toque de seus lábios
que estavam secos, mas ainda macios e aveludados. As
partes dentro dele que queriam mudar para sua outra forma
se tornaram mais difíceis para ele se manter sob
controle. Dommik resolveu deixá-la fazer o que queria.
Ele continuou: — Fiquei sem comissão por meses e tive
minha humanidade ainda mais. Ficamos na margem durante
esse tempo para que meu navio não pudesse ser
rastreado. Fiquei completamente fora da grade por uma
temporada inteira. E quando meus relatórios foram
arquivados, eles já haviam assumido minha morte.
Ela parou de beijar e olhou para ele. — Por que eles
assumiriam isso? Eles mandaram alguém lá fora para te
encontrar?
— Eles não fizeram, não podiam, cada missão lhes custa
uma quantia significativa de dinheiro e é colocada na fila com
bastante antecedência. Mesmo se eles pularem meu resgate
para o topo da lista, levaria meses para chegar lá, na melhor
das hipóteses. Eu tenho o melhor histórico de qualquer
caçador em manter a comunicação com o EPED, então,
quando eu desapareci, eles assumiram o pior. O artilheiro de
todos os Cyborgs foi o único que lutou para ir me
procurar. Continue me beijando – ele exigiu, mais severo do
que pretendia.
Ela olhou para longe dele, — Ok, e se inclinou, sua boca
tão leve e arejada como uma borboleta. Ele flexionou e
agarrou suas pernas, puxando-a firmemente em seu colo
para montar e sentar-se em seu pau duro.
— Eu sei que você me quer.
— Bem, Cyborg, eu sei que você me quer
também. Termine a história, o que aconteceu quando você
voltou?
— Choque, confusão na maior parte e um pouco de
raiva. Eu disse a eles que o planeta estava morto e não
poderia sustentar a vida, que eu havia sofrido um ferimento e
me recuperado, e não lhes contaria mais. Em troca, eles
retiveram o pagamento pela missão e os negócios
continuaram como de costume. Eles não acreditavam em
mim, é claro, mas também não podiam se dar ao luxo de me
perder. Em retaliação, eles me mantiveram nos trabalhos
mais fáceis desde então e perto da Terra. E aqui está você, e
aqui estamos em minha primeira missão desde Argo, indo
para um lugar que eles provavelmente esperam que se livrem
de você para que possam colocar um deles neste navio.
Kat balançou a cabeça e parou de dar beijos nele
novamente. — Eu não entendo, ela se inclinou para trás para
encontrar os olhos dele. — Por que você teve que manter Argo
em segredo? Por que um planeta morto é tão
importante? Ele... o outro Cyborg matou?
— Ele me disse que havia uma doença lá, algo com o
qual entrou em contato e ele se encarregou de mantê-la
contida.
— E você acreditou nele?
— Sim e mesmo se eu não fiz. Eu devia a ele uma dívida
vitalícia. Eu devo muito a ele. Ele me consertou, armação de
metal e tudo. Eu não posso nem começar a dizer quanto
dinheiro isso teria custado a ele. Tudo o que ele pediu foi
silêncio e eu paguei.
Ela olhou para ele, a cabeça inclinada e questionadora,
com cabelos bagunçados emoldurando o rosto em forma de
coração e os lábios pressionados firmemente em uma linha
reta. Dommik perdeu o controle quando ela abriu os lábios
para falar. — Sem mais perguntas, ele murmurou e a
beijou. Ela engoliu suas palavras com um gemido e o beijou
de volta.
 Ele tomou os lábios dela com um desespero que ele não
sabia que estava dentro dele, uma necessidade de seu gosto
exótico e desconhecido em sua boca, fervendo e selvagem. Ela
separou sua boca macia e aveludada sob a dele e deu-lhe
acesso para tomá-la quando um desejo ardente e caótico se
acendeu entre eles. Um incêndio violento, explosivo e
incontrolável. Dommik precisava dela assim, sempre assim, e
só para ele.
As mãos de Kat agarraram sua camisa e rasgaram
quando ela arrastou as mãos pelo peito dele, seu abdômen,
sobre a pélvis e encontrou o pau em que ela estava
sentada. Ele não a parou quando ela começou a dançar nele,
esfregando-o através do traje de corpo, com os dedos e a
boceta.
Dommik agarrou sua bunda e a empurrou contra
ela. Ela ofegou quando ele a levantou sobre ele e puxou as
calças, apenas deixando-a levantar-se para arrancá-las
enquanto ela rasgava suas fivelas, libertando-o.
Seu pau saltou, duro e grosso, desejando ser
embainhado por ela, seu pequeno cuspe quente e
molhado. Com a luz das estrelas nas costas dela, ele podia
ver sua calcinha encharcada e o brilho de sua essência no
cerne de suas coxas.
— Eu quero ver você, ele gemeu, tentando controlar o
incontrolável.
Dommik manteve as mãos em sua pele, acariciando
suas pernas enquanto ela se levantava e tirava a roupa de
baixo. Ele os chutou com a bota e os embolsou. Seus joelhos
desceram para montá-lo novamente.
E com sua vagina logo acima dele, na fila para ser
empalada por ele, sua pequena fada se abriu diante de seu
olhar e em exibição. Uma mão em seu ombro para apoio, a
outra espalhando suas dobras enquanto ela se inclinava um
pouco para trás. — Você gosta disso?
Ele estivera com várias mulheres em sua vida, todas
compradas de comum acordo, tudo quando ele foi criado e ele
não podia dizer nada sobre elas, apenas transações sem
rosto, sombras no escuro e um pequeno alívio para todo o
derramamento de sangue e morte... Mas Kat era diferente,
viva e florescendo com curvas suaves, olhos penetrantes e
cabelos que eram a personificação de selvagens. Algo que ele
não sabia que precisava tanto.
Ele estava indo para mantê-la. Dommik sabia que a
partir do momento em que ela subisse no navio dele e entre
suas gaiolas, ele a manteria.
— Você é linda. Os dedos dele substituíram os dela.
— Eu vou brincar com você. Você pode querer esperar.
Ela se abaixou e agarrou seu pau, fazendo-o
estremecer. — Eu vou brincar com você também, então. Ela
começou a massagear seu longo comprimento.
Dommik ficou tenso, com as pernas tensas quando
mãos delicadas e exploradoras o convenceram da ponta
grossa do cogumelo até a base e mais baixo para explorar
suas bolas. Gotas de seu precum brotaram dele para rastrear
sua cintura e pegar seus delicados dedos.
 Ele desviou o olhar e se concentrou em seu clitóris
rosado, um delicioso farol, que fazia sua garota se masturbar
a cada movimento e pitada de seus dedos, cada tremor trazia
sua abertura molhada para mais perto de seu pau. O polegar
dele esfregou seu broto com movimentos lentos e medidos,
enquanto o resto de suas mãos explorava suas dobras
escorregadias e a acariciava em todos os lugares, em todos os
lugares, exceto em sua entrada, contornando-a várias vezes,
deixando-a frenética.
— Você está doendo? ele gemeu.
— Sim, mas eu não ligo! ela parou de amassar seu pau,
e só o agarrou agora, perdido em seu próprio inferno. — Eu
me sinto tão vazia. Kat o puxou.
Dommik a penetrou com o dedo médio. — Isto é
melhor? Seu polegar continuou a esfregar seu clitóris
enquanto ele segurava seu sexo. Ela o soltou e agarrou sua
cabeça, arrancando seus cabelos e encontrou sua boca para
responder com um beijo febril.
— Não, Kat assobiou para ele.
Ele encontrou seu ponto g enrugado e a levou ao clímax
com um grito por toda a mão. Estava molhado e glorioso.
— Que tal agora? ele provocou enquanto ela se contorcia
e cavalgava cada espasmo, gritando cada vez que ele
pressionava sua carne macia. Ela montou a mão dele como
se ele estivesse prestes a fazê-la montar em seu pênis cyborg.
Quando seu segundo orgasmo atingiu, apertando seu
dedo solitário, ele a soltou e a empurrou para baixo em sua
ereção, levando cada centímetro inchado que ela tinha que
dar. Dommik a segurou enquanto seu corpo bombeava o
dele. Com apenas os gemidos dela, ele pegou os quadris dela
e a moveu. Ele a absorveu cada tremor, cada batida do
coração e beijou cada centímetro de pele que sua boca podia
alcançar.
Ele a adorava quando ela sucumbia a ele.
E quando as mãos cansadas ergueram lentamente a
blusa acima da cabeça para revelar os seios corados e os
mamilos alegres, ele a encheu de sementes. As coxas de Kat
bateram em seu meio impulso. Ele a segurou sobre ele até
que todas as suas sementes foram entregues profundamente
dentro de sua vagina. Até seu sexo deliciosamente rosa
estrangular seu pau e chupar cada gota dele.
Dommik estava pronto para a segunda rodada, mas a
urgência e o caos diminuíram em exaustão. Ele pegou o que
era e acariciou-a de volta enquanto a segurava. — Você me
faz sentir vivo, ele sussurrou depois de um tempo.
Ela fez o coração dele sangrar.
— Você só me deixa cansada.
Dommik riu. — Isso é tudo? Não, eu sou o melhor que
você já teve? Que eu faço você se sentir vivo também? Dê a
um homem algo para trabalhar.
Ele ouviu Kat zombar e bufar. — Bem. Você faz meus
músculos doerem também.
— Posso ajudar com isso. Ele beijou o topo da cabeça
dela e a puxou de seu colo, de seu pênis, afivelando-se e
pegando-a. Ela murmurou protestos, mas não tentou se
afastar.
 — Onde estamos indo?
— Medbay.
Ela ficou tensa nos braços dele.
O que você está escondendo de mim?
Ele havia contado a ela um de seus segredos, agora era
Kat que teria que lhe contar um dos seus.
 Capítulo Quatorze
---
— Não preciso ir a Medbay, estava provocando as
dores. Eles são tão pequenos que ficarei melhor depois de
uma noite de descanso - brincou Kat... e implorou.
— E suas cãibras?
— O começo de um mês. Você não sabe? Ela corou e
apertou os olhos quando eles entraram na baía e as
brilhantes luzes brancas acenderam. Era sempre um choque
estar em uma sala bem iluminada nos dias de hoje. Mais
ainda era ver o Cyborg sem a capa das sombras. — Olha, eu
deveria verificar meu log de mensagens e voltar para
Mia. Você não deveria estar pilotando? Por favor trabalhe.
Ele a colocou gentilmente em um palete. — Você está
com medo? Uma enfermeira, com medo de ser vista?
— Eu vi a Dra. Cagley ontem, estou bem, disse ela
quando a dor de suas cólicas voltou, fazendo-a recuar.
Kat sentou-se e observou Dommik pegar um leitor na
parede e se aproximar dela. E se ele encontrar alguma
coisa? Não quero que ele conheça meu histórico médico. Kat
ficou de pé quando o braço dele serpenteava pela cintura dela
e a pressionou contra a cama.
— Eu sei que você está escondendo algo de mim, Kat, eu
sei quando estou sendo enganado por humanos. Ele avisou,
mas a soltou. Ela não respirou. — Mas eu não vou forçar você
a me dizer.
Ele levantou o leitor médico entre eles, esperando que
ela se limpasse. Ela mordeu o interior da bochecha e olhou
para ele em desafio. Maldito. Argo era uma mentira?
Dommik pareceu surpreso com a pergunta e sentiu uma
pontada de culpa.
— Não.
— Então por que você está tentando me conhecer? Você
mal podia me suportar nem ontem de manhã. Kat puxou o
lençol debaixo dela e o envolveu em torno de seu corpo
nu. Ela não pôde deixar de se encolher quando ele deixou o
leitor com raiva, franzindo as sobrancelhas.
Ele a deixou com raiva por estar com raiva.
— O que vai ser? Eu deixei você voltar para o meu navio,
eu me abri para você e não para formar algum tipo de
conexão entre nós, mas porque você escolheu esse
curso. Você me escolheu e, pensando ou não, optou por ir
comigo ao espaço aéreo de Trentian. Ele se inclinou sobre ela,
fazendo-a cair de volta na cama. — Você confia em mim com
sua vida, mas não confia em mim com seus segredos?
Kat olhou para ele enquanto seu coração acelerava com
a luz do equipamento médico. Ela olhou para o leitor sentado
ao lado dela e decidiu.
Não há nada errado comigo. Ele não encontrará nada. E
se ele faz...
Não importaria de qualquer maneira.
 Ela pegou o instrumento e entregou a ele. Ele a pegou
lentamente, os dedos roçando um no outro, enviando
arrepios elétricos através dela.
— Você não encontrará nada, ela sussurrou e
descontraiu. Os olhos deles permaneceram trancados quando
ele ligou a máquina e passou sobre o corpo dela.
— Então, com o que você está tão preocupada? ele
perguntou, sua raiva temperada.
— Eu não sei.
Seus olhos deixaram os dela enquanto ele passava cada
membro dela sob o leitor, silenciosamente, com ternura e
quase como se ele fosse educado, se ele se aproximasse, não
haveria nada para encontrar. Como um caçador. Kat se
firmou.
Um braço para baixo. A mão dela. Os dedos dela. O
outro braço, da palma da mão e por cima do ombro e
pescoço.
Nada.
As leituras estavam além de sua vista, mas ela observou
o rosto de Dommik. Era tudo o que ela precisava saber.
Ele passou sobre o peito, o torso e cada seio. A
respiração de Kat acelerou. Lá embaixo, ele passou por suas
costelas, passando os nós dos dedos sobre ela depois de cada
golpe do leitor. Até chegar ao estômago dela e os movimentos
dele serem ainda mais lentos, os olhos encobertos e
concentrados.
O rosto dele se encolheu. Seu dedo bateu.
Bipou.
 Seu coração explodiu em seu peito e a mão dele apertou
seu ombro e a prendeu na mesa.
Os olhos de Kat inundaram com lágrimas enquanto seu
corpo lutava por liberdade.
— Acalme-se! Ele colocou o leitor fora do alcance dela.
— O que há de errado comigo? ela chorou. — Eu não
quero morrer. Kat olhou para a máquina fora de seu alcance
e continuou a lutar por ela, lutar com ele.
— Você não está morrendo. Dommik a puxou contra seu
peito e a abraçou com força. — Por que você pensa que está
morrendo? Kat lutou até sua respiração desistir... até que
seus músculos derreteram e doeram. Ele não a soltou, nem a
controlou. Ela foi presa. Aqueceu seu corpo, mas não sua
mente.
— O que a máquina disse? ela se estabeleceu nele, sem
fôlego. Ele a pegou de volta e deixou a baía para trás. Seus
olhos não deixaram o leitor até que estivesse fora de vista.
Ele riu baixinho: — Praticamente você teve sexo vigoroso
recentemente. Kat olhou para cima e eles estavam de volta à
alcova estelar, suas roupas agora dobradas no assento ao
lado deles.
— Minha avó morreu.
Dommik pegou o queixo e a forçou a olhar para
ele. Seus lábios abatidos.
Emoção parece estranha em um Cyborg. — Sinto muito,
disse ele.
— Estávamos perto. Muito perto. Kat olhou para a
parede, lembrando. — Passamos por muita coisas juntas,
duas pessoas que não tinham mais ninguém no universo
para se relacionar, separadas por gerações e experiências
completamente diferentes, mas que não podiam mudar a
maneira como nos sentíamos. Ela morreu um mês antes de
você e eu nos conhecermos.
— Ela é por que você está com medo de morrer? Ele
passou os dedos pelos cabelos dela, mas isso não a
confortou.
Kat soltou uma risada louca. — Ajudo as pessoas a
morrer. Eu conheço a morte. Eu seguro suas mãos até que
elas respirem seu último suspiro e a morte as afaste de
mim. Eu nasci na profissão. Ela se mexeu no abraço dele.
— Como você foi criado para o seu.
Ele não disse nada.
— Tenho medo de morrer... porque acho que vou. Kat
deixou escapar e fechou os olhos.
— Não fale sobre algo, a menos que queira que algo
aconteça. O diabo ouve tudo.
— Você matou alguém?
Ela estremeceu. O que? — Não, eu nunca matei ninguém.
— Eu matei muitos.
— Quantos?
— Eu bombeei pessoas cheias de tanto veneno que elas
nunca acordam, eu rasguei suas gargantas com meus dentes,
as cortei em mil pedaços com minhas garras e atirei em
inúmeras outras. Eu olhei a morte nos olhos e fui ele
mesmo. É um olhar cru, Kat, seus olhos. Eles não olham
para você, mas para você, até que você não está mais
respirando, nem pensando. Então ele desaparece e deixa você
com frio e você o odeia e o teme ainda mais por isso. Você
pode saber, mas o que faz é ajudar as pessoas a morrerem
muito mais perto do céu do que do inferno.
Kat se viu segurando-o mais apertado em um abraço
reconfortante que combinava com o dele. — Sinto muito,
Cyborg. Ela beijou o peito dele.
— Não fique. A diferença entre você e eu, anjo, é que eu
amo o que faço.
Ela balançou a cabeça. — Isso não é verdade. Eu
também amo o que faço. Ele me assombra porque parece
certo, mas me torna um hipócrita porque não quero
morrer. Eu tenho medo de morrer.
Dommik a abraçou enquanto ela contava sua história,
do jeito que ela nascera e nunca foi abraçada por sua mãe,
vendo seus pais morrerem miseravelmente atrás de uma
barreira de vidro, ficando em quarentena pelo primeiro terço
de sua vida, até sua escolha, deixando sua avó morrer em
seus próprios termos. Deixando Kat pegar as peças e limpar
as consequências.
Ela contou a ele sobre o parasita Gliese e como ela vivia
todos os dias para escondê-lo.
Era palavra vômito. Suas neuroses em exibição para ele
digerir e julgar por sua própria vontade e ela odiava ser
julgada. Kat tinha parado de contar sua história quando mal
saíra da adolescência por causa de como as pessoas
reagiam. Pena e medo. Piedade pelo animal médico
domesticado que ela era e medo de poder ser o anfitrião de
algo que os destruiria de dentro para fora.
Quando terminou, Kat não se sentiu melhor, seu
coração estava tão pesado como sempre e ela sabia que,
independentemente do que Dommik decidisse, a vida
continuaria e seus encargos permaneceriam.
Eles ficaram em silêncio. Não por escolha, mas porque
ele ainda tinha que responder ao passado dela. Kat esperou
com todas as fibras congeladas de seu ser.
— Você estava, ela observou enquanto Dommik tentava
encontrar suas palavras, você era virgem quando eu
reivindiquei você? Foi a primeira vez que ela viu emoções
reais nos olhos dele.
Kat corou. — Não. Eu não teria potencialmente matado
alguém, mas eu não era virgem.
— Quem era ele? Sua pergunta saiu dura, cheia de
veneno.
— Não é o que você pensa, ela gaguejou e teve que
desviar o olhar envergonhada. — Um dos meus pacientes,
condenado a morrer de um distúrbio genético. Ficamos
próximos e ele sabia o que poderia estar em mim, mas isso
não importava para ele. Ele ia morrer de qualquer
maneira. Eu segurei a mão dele também.
— Eu sinto muito.
Seu pedido de desculpas a deixou mais envergonhada.
— Está no passado. Ela se inclinou e beijou seus
lábios. — Gosto de saber que não posso te machucar. Que
você está seguro para tocar, para beijar. Eu diria que é a
minha coisa favorita em você, mas não é. Kat disse em seu
peito.
— Qual é a sua coisa favorita em mim? Você me deixa
curioso.
— Agora mesmo? Minha coisa favorita é que você não
está com nojo de mim. A coragem dela aumentou. — Você é
tão…
— Monstruoso?
— Não. Pensativo, você é atencioso. Eu gosto mais disso.
Ele beijou o topo de sua cabeça e ela sentiu a respiração
familiar dele, inspirando-a. — Você não está doente, Kat, você
precisa me ouvir. Não há nada dentro de você. E hoje eu não
quero que você pense sobre isso de novo. Você me ouve? Você
não está mais perto da morte. Você é assistente de um
caçador de monstros e o que fazemos impede a morte.
— OK. Kat engoliu em seco. — Vou tentar. Ela mentiu.
— Eu preciso te mostrar uma coisa.
Ela soltou um suspiro velho e se levantou quando ele se
levantou. Ela vestiu as roupas enquanto ele
observava. Dommik pegou a mão dela e a levou de volta ao
zoológico. A sala meio vazia, envolta em pesadas camadas de
aço e gaiolas de vidro reforçado. Os andróides estavam
pensando em manter as criaturas saudáveis e felizmente
felizes.
Ele a levou para o único quarto que ela mais odiava. As
baratas.
Sempre os insetos.
 A porta se fechou atrás deles, a luz brilhante a
cegou. Eles estavam na frente do seu caso menos favorito. Ele
soltou a mão dela e a abriu.
Kat pulou para trás quando ele arrancou as baratas de
um galho que ela havia alimentado com elas antes. Os bichos
se espalharam para longe dele, alguns pelos braços, sobre o
interior do copo. Ela estava do outro lado da sala enquanto
Dommik pegava os insetos e os fechava novamente. Kat
estava engasgando até o final.
— Por que você faria isso? ela tossiu com
nojo. Tremendo a si mesma como se eles tivessem se
arrastado por toda ela. — Agora eu realmente vou ficar
doente.
Um mutilado e mastigado apareceu na frente de seu
rosto. — Pegue – exigiu Dommik.
Ela a agarrou com a ponta dos dois dedos e a
segurou. — Por quê?
— Essa é a planta que você acha que matou seus
pais. Nargeo.
Kat jogou para longe dela horrorizada.
Em choque.
— É inofensivo, disse ele.
Mas ela não o ouviu.
Os alto-falantes do navio continuaram e transmitiram a
única mensagem que a salvou de si mesma:
— Aviso. Atenção. Entrando em território trentiano.
 Capítulo Quinze
---
Dommik estava sentado na ponte, sozinho, com os olhos
e metade dos sistemas monitorando os canais e as passagens
espaciais ao redor do navio. A cada dia que passava, indo
mais fundo em território alienígena, a cada hora se
aproximavam de Xan'Mara e do sistema solar que anunciava
o mundo natal de Trent, Xanteaus Trent.
Ainda não tinham encontrado nenhum navio de
reconhecimento, mas isso não significava nada. Ele sentiu em
seu intestino mecânico que os alienígenas sabiam que ele
havia cruzado suas fronteiras. Eles podem não ser tão
tecnologicamente avançados quanto os terrestres, mas eles
têm seus caminhos... caminhos inexplicáveis.
Os senhores e cavaleiros do espaço que protegiam as
espécies trentianas tinham habilidades que não podiam ser
explicadas cientificamente. As milhares de autópsias que os
terrestres fizeram nos alienígenas mortos não mostraram
nada de seus poderes. Nenhuma tecnologia em seus corpos.
Era isso ou eles tinham uma maneira melhor de
esconder isso do que seus criadores.
Tratamentos de paz minha bunda.
Ele não tinha medo dos alienígenas, ele foi criado com o
objetivo de caçá-los e matá-los. Essa programação nunca
poderia ser alterada. E era sempre a linha de fundo, pronta e
esperando o dia em que ele precisava voltar ao seu eu
básico. Até então, ele era um caçador de monstros para o
EPED.
Ele também logo seria pai.
Dommik passou a mão pelo rosto. Kat não tinha ideia de
que ele liberou suas nano células, pré-programadas para
engravidá-la, profundamente dentro de seu útero. Cyborgs
não podia ter filhos, mas aqui estava ele, violando a lei
cibernética e colocando em risco a paz conquistada por seus
irmãos.
Só havia uma maneira de reivindicar um cônjuge aos
olhos de um trentiano e isso era uma criança. Se ela fosse
forçada a encontrar qualquer um deles em seu território, eles
não apenas o sentiriam por toda a pele - o que deveria ser
suficiente para satisfazê-los - mas também seriam capazes de
sentir o bebê crescendo dentro dela.
Meu bebê. Ele bateu com o punho no console, apertando
uma série de botões. Faiscou e estalou, iluminando a área ao
seu redor com um brilho. Dommik colocou a mão em cima da
labareda e deixou-se queimar quando a sala voltou à
escuridão. Ele observou o contorno de sua mão se
transformar em uma auréola laranja e o cheiro de carne
queimada enchendo a sala.
Ele não era infalível e seria o primeiro a dizer que não
era experiente em cortejar uma garota. Este ele queria
desesperadamente e esse desespero estragou seu senso
comum.
 Dommik clicou no feed de segurança e encontrou a
assinatura de calor de Kat em seus aposentos, se barricando
no único lugar que ela pensava ser dela, escondendo-se longe
dele.
Fazia dias desde que ele entregou a planta comida pela
metade, dias desde que seus olhos se arregalaram em choque
e a erva atingiu o chão. Ele pensou que enfrentar o medo dela
a ajudaria a se recuperar de seu trauma, mas agora ele
entendia outra coisa...
Você não pode curar um humano com a troca de um
botão.
Os humanos não tinham tecnologia interna para curá-
los. Eles não tinham um interruptor para se desligar.
Ele tentou compreender como era ser totalmente
humano, não ter a segurança do metal e do aço nos seus
órgãos, não ter outro programa para atualizar seus
sistemas. Ele tentou imaginar como era ser vulnerável,
incapaz de melhorar a própria existência, incapaz de regular
seus hormônios. Ser vítima da química do seu corpo.
Dommik não conseguia imaginar. Mesmo em
comparação com outros Cyborgs, ele era menos humano,
menos humano e tinha que fingir. Às vezes ele era bem-
sucedido.
Tudo o que ele podia imaginar era ela.
Seus traços de duende e corpo corado. Os gemidos dela
quando ele afundou profundamente dentro dela, miando
como um gatinho ou os cachos que queriam saltar de suas
garras e retomar sua liberdade. Seus mamilos saltando com
cada um de seus impulsos quando ele forçou sua boceta
apertada a pegá-lo, todos ele. Repetidas vezes até os olhos
dela se encherem de exaustão.
Ele a viu lutando, presa dentro de sua teia de cordas,
com gotas de excitação deslizando por suas coxas,
amarradas, esperando e necessitadas, implorando por tudo.
Dommik deixou seus instintos animais tomarem conta
de sua cabeça, sucumbindo às fantasias que ele tanto
desejava tornar realidade. Sua mão não queimada envolvia o
comprimento de aço de seu pau enquanto a outra fritava. Seu
esperma caiu no chão em uma poça branca de sementes não
utilizadas.
Semente que deveria estar nela.
— Porra! Dommik levantou a mão do circuito e
observou sua pele curar. Ele ouviu a ventilação limpar o
cheiro do ferimento da ponte.
Ele puxou um kit de ferramentas da porta traseira e
começou a consertar a máquina, desejando saber o que fazer
com sua fada.
***
Um toque na porta a acordou.
— Vá embora, Kat gritou, enrolando-se em posição fetal,
sucumbindo à náusea que estava tentando afogá-la. Ela
bateu nos lábios e engoliu o gosto amargo da respiração.
A porta se abriu. Ela ficou mais embaixo do cobertor
fino.
— Por favor, vá embora, ela murmurou desta vez.
 Sua única cobertura a arrancou quando mãos
familiares, quatro delas, levantaram-na da cama e em um
berço de braços. Ela sabia que Dommik tinha quatro braços,
mas o choque inicial de sentir todos eles ao mesmo tempo a
fez gritar.
— Você não pode ficar aqui o dia todo, todos os
dias. Encare a porra da luz, Kat. Dommik colocou-a sobre os
pés descalços.
Ela deu um tapa no peito dele. — Que luz!? Que luz? A
única luz neste navio está no lugar que eu não quero ir! A
menos que você queira dizer a alcova, mas isso está fora dos
limites para mim - ela gritou novamente. — Te odeio.
Dommik a levou como uma criança petulante para o
banheiro. Ela arrastou os pés. Se você quiser desagradável,
eu lhe darei desagradável!
Mas sua náusea a engoliu, fazendo com que suas lutas
vacilassem enquanto ela secava. Ela sentiu o puxão dos
cabelos, afastando-se do rosto, e os braços dele a esfregando
nas costas enquanto ela tossia e engasgava. Quando seu
ataque diminuiu e nada além de saliva foi deixado em seu
lábio inferior, Dommik a acompanhou até o chuveiro. Kat se
agachou no chão de metal, longe do jato de água que aquecia.
Ele se despiu e entrou na barraca com ela. — Eu te
odeio, disse ela novamente.
— Eu sei. Ele se sentou com ela, nu. — Gostaria de
poder pedir desculpas, mas não farei. Fale comigo.
 A água espirrou nele e caiu sobre ela, encharcando sua
camisola. — Como você pode ter aquela coisa horrível no seu
navio? Por que me faz segurá-lo?
— Porque é inofensivo. O parasita foi erradicado anos
atrás, não pode machucá-lo, não pode fazer nada a menos
que você permita. Uma das mãos dele roçou seus lábios,
limpando-a. Kat se afastou e mordeu o dedo. — Isso fez você
se sentir melhor? Ele não moveu a mão.
Ela o deixou ir. — Eu gostaria que sim.
Manter a planta em segredo te deixaria mais feliz?
Kat conteve as lágrimas. — Não.
— Você gostaria de ter ficado no Ghost, longe de mim,
longe dos segredos que compartilhamos?— A voz de Dommik
ficou mais dura a cada pergunta.
— Não.
— Você se arrepende de se abrir para mim?
Lágrimas se formaram em suas pálpebras. — Eu não
sei. Ela dobrou os joelhos até o peito e viu quando ele pegou
algo do lado de fora da tenda. Ele lhe entregou um disco de
remédios.
— O que é isso?
— Algo que aliviará sua náusea e ajudará com suas
cólicas. São algas sintetizadas de Elyria. Tome dois por
dia. Você também sofre de uma deficiência de vitamina d,
comum para os viajantes espaciais iniciantes. Isso vai ajudar.
— Obrigado, ela sussurrou e pegou dele, segurando-o
perto.
— Você quer saber um segredo?
 Kat esfregou os olhos e estava prestes a dizer 'não'
novamente, mas interrompeu sua resposta robótica.
— Sim, ela sussurrou na água.
— Você é um anjo. Mãos quentes e úmidas cobriram
suas bochechas quando ele a forçou a olhar para ele. — Um
anjo. Você tem que seguir em frente. Você tem um-
Sirenes entraram soando.
Dommik olhou para cima e para longe dela, sua frase
inacabada na ponta da língua. Um dos Bin entrou no
banheiro quando ele se levantou, tenso e reto. Kat sentiu frio
sob a água quente.
— O que há de errado? O que está acontecendo? Seus
músculos incharam e sua mandíbula quebrou seu rosto
antes de recolocar. — Dommik?
A sirene tocou mais uma vez. — É uma saudação. Nós
temos companhia. Ele se virou para ela, cabelos compridos
contra a pele branca parecendo trilhas de óleo na água. — Vá
para o seu quarto e se vista.
Kat subiu de joelhos. — O que você ia dizer antes?
Os olhos dele voaram sobre o corpo dela, formigando e
brilhando. O corpo dela se preparando para o domínio
dele. Ele poderia tê-la levado por trás, forçando-a a chamá-lo
de mestre, e ela o teria deixado.
O momento passou.
— Fique quietinha. Eles não podem tirar você de mim.
 Capítulo Dezesseis
---
Ele não precisava atender a ligação para saber que eles
tinham companhia. Dommik só precisava olhar pela janela da
ponte para ver o gigante navio branco. Parecia uma gota de
chuva, uma bala fina, porém curva, que chegava ao final em
uma série de agulhas onde estavam armazenados os
propulsores e os motores de dobra. Tinha uma qualidade
esfumaçada, um visual muito estranho. Os lados projetavam-
se como uma faca serrilhada, os espigões de um baiacu
apenas esperando para lançar um navio despretensioso em
seu rastro.
Ele conhecia aqueles espinhos. Ele sabia que eles eram
feitos com metal Pyzian e o que esse metal poderia fazer. Ele
tinha dentro de si. Poderia perfurar a alma de um ser, ou a
força vital de um passageiro próximo. Os espigões ejetaram
para fora como uma mola e apunhalaram tudo o que entrou
em contato. Apenas para recuar e fazê-lo novamente.
Apenas um tipo de Trentian era capitão de um navio de
guerra Piercer. Um lorde do espaço o saudou.
Dommik suspirou e sentou-se, atendendo à campainha.
— Esta é a Aranha, respondendo, capitaneada por
Dommik, eu, um cyborg a serviço da Divisão de Exploração
Planetária da Terra. Temos negócios para cuidar nos setores
trentianos.
 — Dommik, um alienígena sibilou baixo através do
canal. — Dommik. Por que você tem centenas de formas de
vida em nosso radar, dentro do seu navio, se você só tem
negócios aqui? Dommik. Ele deslizou forte e odioso pelo
sistema de alto-falantes. Uma maldição oculta para o nome
dele.
Os nomes eram importantes para os alienígenas, assim
como as mulheres e a carne. Ele sabia com o que estava
lidando, mas Kat não seria nada além de ouro para um
dragão.
— Peço desculpas, com quem estou falando?—
Risos, risos impiedosos responderam. Dommik contou
as armas que tinha ao alcance do braço em sua cabeça.
— Um Senhor do Espaço, Cyborg, um Senhor para a
sua existência criada, brilhante aos olhos de Xanteaus. Mas
se você, deve saber um nome para continuar essa intriga, é
assim: Markoss, o Alcance do Senhor da Luz. Responda-me
AGORA - sua voz passou de um sussurro para uma bomba
pronta para acender.
— Tenho carga, recuperada para o EPED, criaturas de
outros mundos para estudar e plantas para examinar. Tudo
em nome da expansão e da segurança, tanto para os nossos
povos quanto para os híbridos que criamos – Dommik
recostou-se, esperando ter uma fibra de charme em seu
corpo.
Charme, han.
— Os cyborgues não criam vida, Dommik, eles
aceitam. Para onde seu conselho o enviou e para quê?
 — A missão é classificada, ele revirou os olhos para o
teto.
— Você pode classificar a morte?
— Claro.
— Devo falar o ritual dos desonrados antes de imobilizá-
lo e levá-lo para dentro?
- Você realmente quer atirar em um Cyborg, lorde do
espaço? Porque isso não iria bem para você. Mesmo se você
derrubar meu navio, não vai me machucar. Eu vou sobreviver
no espaço e me agarrar a você como uma sombra,
sobrecarregá-lo com substituições e teias até que você
enlouqueça ao tentar se livrar de um inseto que apenas não
vai morrer.
— Ah, existem as ameaças que eu também uso da sua
espécie, tanto latido, tanta mordida! ele riu de alegria. Não
estou tentando iniciar uma guerra. Eu estou oferecendo a
morte. A menos que você faça outra rota comigo? Que tal
uma inspeção e permissão para prosseguir na minha
jurisdição? O que o leva ao nosso espaço de qualquer
maneira?
Dommik respondeu desta vez. — Fui enviado pelo EPED
para adquirir uma flor Olia para catalogar suas ...
capacidades míticas. Xan'Mara é o meu destino.
— É assim mesmo? Eu posso lhe contar tudo sobre a
flor agora, Cyborg – disse o alienígena com uma provocação.
— Receio que isso não seja bom o suficiente, Alien,
nossos cientistas querem um na mão.
 — Aquela flor. Essa flor não viverá em cativeiro, não
seguirá suas ordens, nunca sobreviverá a uma viagem para
... o alienígena cuspiu:— Terra .
Dommik recostou-se e apoiou o corpo pesado no encosto
da cadeira. E se eu comprar a flor e ela estiver morta na
entrega? Eu vou trazer as sementes.
— Isso não é um problema para mim.
O Lorde do Espaço silenciou a linha com um ruído
estático.
— Você pode pegar um.
— Uma flor?
— Sem sementes.
— E se eu não concordar? E se eu for a Xan’'Mara e
pedir um pomar aos peregrinos? Pegue um punhado de
sementes? Você vai se envolver em uma batalha espacial com
um Cyborg?
Uma respiração ofegante encheu seus ouvidos. — Uma
flor. Um, Dommik, e uma inspeção do seu navio. Não
podemos permitir vida desconhecida em nosso sistema.
— Não.
— Não? Isso não é bom o suficiente, Dommik. Você tem
opções limitadas, Dommik. Dommik. Você pode permitir que
meus olhos passem pelas suas passagens ou explodir em pó,
dizem que os Cyborgs possuem razão. Vida ou morte?
— Você quer dizer vida ou um parasita Cyborg?
Dommik podia sentir o encolher de ombros que o Lorde
do Espaço se contorcia através do interfone. Ele soprou a
mão curativa, deixando seu hálito incerto sair de seu
sistema. O que isso importa? Kat é minha. Meu. Meu. Ele
repetiu as palavras em sua cabeça.
— Tudo bem, você pode inspecionar minha nave, mas
somente você. Vamos colocar nossos rostos nos olhos um do
outro e medir, e você encontrará a verdade nos meus. Vamos
perder um tempo, pois você parece estar com a ideia em
dia. Ele permitiu que sua nave se conectasse com os
alienígenas. Cada solavanco e trituração do túnel que
disparavam e ligavam seus navios eram arrancados atrás de
seus olhos.
Várias formas de vida esperavam por ele do outro lado e
Dommik foi encontrá-los na doca, bem longe do casco e de
Kat. Ele tirou todas as suas armas, várias facas, uma arma e
dardos lisos com seu próprio veneno.
Isso não o tornou menos assustador, menos ameaçador,
mas se ele sabia algo sobre os alienígenas que ele foi
projetado para matar, ele sabia que o ritual era importante
para eles e que não havia armas para uma reunião
pacífica. Ele esperou enquanto a doca terminava, encarando
a parede de metal que o separava de seu antigo inimigo.
Dommik deu um soco e rapidamente sacudiu sua
violência. Ele a trancou com força, e a porta se abriu para
três seres ainda mais pálidos do que ele, mas com veias
peroladas de cores diferentes.
O Lorde do Espaço estava na frente, um humanoide
bípede que tinha o cabelo branco cortado perto da cabeça,
um capacete simples de verde floresta pendurado no
quadril. Uma foice feita de diamante estava presa nas costas,
mesmo sob a luz fraca do túnel, era brilhante demais para se
olhar. Uma arma trapaceira. Somente o senhor Markoss
carregava; seus lacaios com longos cabelos trançados
estavam desarmados.
Eles carregaram, quebrando o ritual. Dommik era uma
arma por si só.
Cada Trentian usava luvas. Dommik se certificou disso,
olhando as mãos, sem se importar com o fato de saberem que
ele olhava. Lorde Markoss levantou os pulsos para mostrar as
fivelas que prendiam as manoplas no lugar.
Ele assentiu: — Vamos acabar logo com isso. Os
alienígenas o seguiram em sua nave.
— Se pudéssemos confiar um no outro, Cyborg,
criaríamos o maior exército. Arco-íris disparavam e
dançavam a cada passo, criado pela lâmina de diamante.
— Se ao menos pudéssemos confiar um no outro.
Markoss riu baixinho.
Dommik levou-os ao interior central, onde o EPED havia
estampado seu nome e símbolo nas paredes e no chão. Um
lugar solitário que ele nunca visitou. — Agora você tem sua
prova e até está escrita nas paredes para você. Sem
batalha. Uma flor. E podemos sair daqui honrando o acordo
de paz do nosso povo.
O senhor alienígena andando pelo circuito exterior da
sala, observando seus passos e lendo a história de sua
nave. Brilhava em seus olhos verdes. Como o de Kat, mas
silencioso e misterioso. Eles queriam se matar. A tensão era
óbvia e mortal.
 — Dommik. Dommik. Dommik, onde estão os seres a
bordo deste navio? Você deve ter uma equipe que está
escondendo...
Ele apertou a mão novamente. — Venha, ele inclinou a
cabeça. — Eu vou te mostrar, por duas flores e passagem
segura. Quando o alienígena riu novamente e seguiu atrás
dele, os termos foram acordados.
Eles desceram o elevador em silêncio, encarando um ao
outro, os músculos batendo, avaliando o outro. — Por que
você quer os O'lia?
— Eu não. As pessoas para quem trabalho fazem. Por
que você usa seu cabelo curto?
— Ah, então você percebeu,— zombou Markoss. — Nem
todo Trentiano joga de acordo com as regras. O que poderia
significar apenas uma coisa...
— Você violou a lei.
— Eu odeio usar meu cabelo comprido, é incômodo. Eu
cortei. As portas se abriram.
Dommik podia sentir o cheiro de Kat, seu cheiro
pairando no ar, os sistemas de ventilação ainda não a haviam
filtrado. Os alienígenas não mostraram sinal de que sabiam
que ela estava lá. Dommik manteve sua mente em seus
inimigos quando os levou para as instalações, eles pararam
quando seus armários de vidro apareceram.
Os andróides continuaram seu trabalho como se nada
de anormal estivesse acontecendo. Eles varreram a presença
dela, trabalhando benignamente na tecnologia. Imobilizado
sob seu controle. Bin-Três estava sentinela no corredor, na
esquina escura. Uma das caixas dele começou a ventilação.
— Os andróides são minha tripulação, eles cumprem
minhas ordens, você não encontrará outro ser, exceto as
criaturas, conte-as se for necessário. Ele foi até a sala das
baratas e abriu a porta. — Pode demorar um pouco.
Markoss espiava dentro e fora, vários segundos no
máximo. — Trezentos e oitenta e três. Há duas criaturas
naquela torre de vidro e mais quatro nessa. O alienígena
indicou os drogluks. Uma criatura parecida com um pássaro
que pode voar em várias atmosferas com facilidade,
procurada para estudo de durabilidade. — Há um punhado
de plantas muradas por lá, não vejo insetos fora dos
recintos. Não é bem assim. Markoss virou-se para olhá-lo.
— Você é um mentiroso, Cyborg?
— Não. Dommik mentiu sem parar. — Não há outras
formas de vida neste navio. Ele imaginou Kat, sentada em
silêncio em seus aposentos.
— Eu quero acreditar em você, mas simplesmente não
posso. Vamos acompanhá-lo até Xan’'Mara e inspecionar seu
navio após a recuperação das flores. A menos que você me
mostre o que está escondendo.
Dommik respirou, deixando seu corpo se encher de ar
esterilizado. Ele manteve sua mente em Kat enquanto deixava
o código profundamente dentro dele, que lhe dizia para matar
todos os trentianos, cair de volta em seu túmulo raso.
— Deixe-me ver você, ele cerrou os dentes. — É uma
O’'lia. As placas de metal em sua mandíbula se apertam,
cada passo um teste de sua força de vontade para não
separar os alienígenas. Os quatro não emitiram nenhum som,
planando como predadores treinados sairiam do
zoológico; então, quando a tosse quase inaudível, um gemido
estrangulado, seguido de uma respiração aguda por um
silêncio perdido, atravessou as barreiras de aço de várias
camadas, era tão alto quanto um trovão. E tão condenatório.
Markoss puxou a foice para fora, lenta e
preguiçosamente, uma influência de poder e a prendeu no
pescoço. Dommik relaxou quando pressionou sua pele
quando o cheiro de cobre encheu o ar.
— Eu não gosto de mentirosos, Dommik.
Dommik se mexeu. Seus membros extras se afastaram
da armação de metal, os dedos das mãos e dos pés presos em
oito garras afiadas, enquanto perdiam apenas uma gota de
sangue. Ele jogou os lacaios do senhor alienígena no chão.
— Faça uma jogada errada, Markoss, e seus amigos
estão mortos.
— Não antes que você perca a cabeça. É uma
menina? Eles se mantiveram firmes, cada um separado da
morte.
— Ela é minha.
— Ela parece doente. Mostre-a para mim e eu serei o
juiz disso.
— Eu poderia te matar de mil maneiras diferentes,
Alien, diamante não pode cortar meu esqueleto. Não antes da
sua morte.
 — Dommik. Dommik. Dommik, tente-me. Minha lâmina
encontrou seu tipo em batalha.
— O mesmo aconteceu com o meu, ele zombou, suas
garras afiadas pressionadas mais profundamente nos
guardas presos. Eles não se mexiam, não lutavam sem o
comando de seu senhor. Você está no meu navio. Você não
vai morrer honrosamente aqui. Vou garantir que seus corpos
nunca sejam encontrados.
— E você não conseguirá sair deste setor sem todos os
Lordes e Cavaleiros do Espaço atrás de você. Essa garota
sabe que você é uma monstruosidade? Uma nojenta criatura
de oito pernas? Às vezes me pergunto se existem qualidades
redentoras nos terráqueos, mas algo como você aterrissa no
meu caminho.
Dommik não precisava saber o que era, ele já sabia. Ele
nem sequer parecia como uma 'aranha' quando ele se moveu,
mas mais como uma deformada coisa com uma costas
arqueadas, carne esticou e fiação exposta. Muitos ficaram em
choque ao ver sua outra forma. Ele pensou em Kat.
Seus membros recuaram de volta ao corpo, enquanto o
traje biológico reformava-se em torno de seu corpo, os dedos
se soltando de suas garras, até que ele era um homem
novamente, uma figura normal, com uma pilha de roupas
rasgadas aos pés. Os guardas se afastaram e a foice
escorregou de seu pescoço, libertando-o de seu laço.
O corte havia sarado quando Markoss colocou a arma
de volta no lugar.
 Dommik estalou o pescoço e acalmou o coração. Ele não
se virou para encarar seus visitantes.
Ela deveria ter ficado no Ghost.
***
Kat tentou abafar a tosse, mas ela escorregou por entre
os dedos e entrou no cesto de lixo que estava curvado. Seu
estômago revirou e arranhou seu interior. Ela quebrou o
papel-alumínio em sua caixa de comprimidos e engoliu
uma. Ela engasgou, pois deixou um gosto amargo na
boca. Kat olhou em volta. Eu gostaria de ter água.
Os olhos dela pousaram na porta e pararam. Ela
esperou em silêncio, tentando em vão discernir qualquer
barulho além, mas não ouviu nada, nada além do som do
fluxo de ar. A dor em seu intestino diminuiu. Seu batimento
cardíaco tocou como um sino em seus ouvidos, ecoou como
um rugido por todo o pequeno espaço quando a sensação
familiar de paranoia voltou. Cautelosamente, Kat abriu o
zíper da calça e espiou a calcinha.
Nenhum sangue. Ela estava passando pelo pior período
de sua vida ou alguma outra coisa estava causando sua dor.
Seus ouvidos arderam quando ouviu os passos
familiares de Dommik lá fora. O quarto era pequeno demais
para apressar a porta, mas ela conseguiu arrumar suas
roupas antes que ela se abrisse. Ela o alcançou no momento
em que ele a abraçou, com o rosto sombrio.
— O que aconteceu? ela perguntou quando ele a
conduziu para o corredor, agora íntimo e surpreendente. Os
olhos dela capturaram a cascata de arco-íris primeiro,
centenas de pontos coloridos correram pelas paredes,
cegando... e muito errado para o interior do navio dele.
A aranha não tinha cor. A menos que fosse o brilho
vermelho que sangrava como luz e fingia que a luz não era a
mesma que a cor verdadeira. Sua vida era em preto e branco,
assim como Dommik.
Foi quando ela viu os trentianos. Dommik agarrou seu
braço, segurando-a perto o suficiente para saber que ela teria
uma nova contusão dentro de uma hora.
Olá, pequena. Qual é o seu nome? O intimidador com a
arma que cegou deu um passo à frente. Ele falou com ela em
um terráqueo com forte sotaque. Ela olhou para o Cyborg
com expectativa, ele assentiu.
— Katalina. Kat, para breve – ela estreitou os olhos.
— Se eu gosto de você.
O alienígena riu. Não aliviou o clima, apenas
piorou. Kat. Katalina. Um nome genial, bonito e robusto, Lina
e Katal e Talina, para abreviar. É muito terrestre, mas pude
ver nossas mulheres gostando desse xará. Katalina.
Hum.
— Obrigado.
— Vamos conversar em particular? ele perguntou.
Dommik segurou-a mais forte e foi então que ela notou
que ele usava apenas seu traje biológico. — Não, ele
respondeu por ela.
— Não?
Kat se afastou. — Sim. Podemos conversar em
particular. Ela tinha o pleno uso de sua mente agora que sua
dor se fora. O alienígena inclinou a cabeça. Sua curiosidade
não seria negada.
Dommik a puxou para perto, a mão dele enredando-se
nos cabelos dela. Ele sussurrou em seu ouvido. — Não deixe
ele tocar em você. Se você precisar de mim, estou em seu
fôlego. Um batimento cardíaco. Uma vacilada e um sussurro.
Eles estavam sendo examinados.
Ela se afastou. — Você entrou em uma briga. Eu posso
consertar isso – sua mão acenou para o traje dele. — Eu não
sou uma idiota e não pretendo morrer hoje. Ela virou-se para
o trentiano. — Podemos falar no porão. Você viu
isso? Estamos viajando com algumas criaturas muito
interessantes.
Os homens a deixaram passar quando ela os levou de
volta aos recintos. Dommik e os guardas esperaram enquanto
ela e o líder imponente deixavam o grupo para trás.
Kat não impediria essa missão se ela pudesse evitar. Se
ela tivesse que embarcar em viagens seguras, ela o faria. Não
é como se ela já não estivesse morando em uma gaiola não
dourada. Os trentianos sabiam de sua existência agora. Os
andróides andavam por aí. Dommik podia ver através dos
olhos deles. Isso foi seguro.
— Dommik nos mostrou as criaturas e garantiu que
seus hospedeiros não interromperão nenhum de nossos
ecossistemas nem serão libertados em nenhum de nossos
planetas habitáveis.
Kat virou-se para o alienígena divino, ele a assustou
como seu arco-íris, e se seu coração já não tivesse sido
tirado, ela poderia não ter se oposto a um sequestro. Ela
também queria segurar sua foice.
— Qual o seu nome? ela perguntou, encontrando seu
olhar etéreo.
— Senhor do Espaço, Markoss.
Seu coração afundou e ela se abraçou para longe
dele. — Lorde Markoss, ela inclinou a cabeça do jeito que ele
inclinou a dele, — sobre o que você quer conversar?
— Você e seu capitão têm um jeito de chegar ao
ponto. Talina. Katalina.
— Sim. Kat estava nervosa, mas tentou não
demonstrar.
— Você está aqui por vontade própria?
— Sim.
O alienígena cruzou as mãos atrás das costas.
— O Cyborg machucou você de alguma forma?
— Não. Maldito seja ele e suas baratas e plantas
estúpidas. Ela mentiu.
Markoss lhe deu um sorriso arrepiante. — Você
reivindicou? Não vejo um anel no seu dedo.
— Sim. Não por casamento.
— Por Dommik?
Kat suspirou. — Sim. Sim Sim.
— Seus olhos são verdes. Ele andou ao seu redor e ela
se mexeu desconfortavelmente. — O meu também. É uma
boa característica, Katalina. Markoss parou novamente
diante dela. — Mas não tenho intenção de receber mulheres
reivindicadas, mesmo que sejam reivindicadas por
mentirosos. Veja bem, Katalina, Cyborgs não pode ter filhos,
o que só posso supor...
— Eu não entendo?
— Que você procura refúgio.
A confusão dela aumentou. — Não estou aqui para me
refugiar, disse ela, insegura se quis dizer isso como uma
pergunta.
— Você gostaria de ficar a bordo deste navio ou gostaria
de procurar refúgio no meu? O Senhor do Espaço estendeu a
mão, oferecendo-a para ser tomada. Ou deixado frio e
imperturbável.
Dedos fantasmagóricos finos formavam um semicírculo
raso diante dela com belas tranças de veias verdes que
combinavam com seus olhos. Tocar sua mão seria uma
mudança de vida e ela não tinha certeza do porquê. Só que o
arrepio de inquietação que formigava em sua espinha o
dizia. A curiosidade pode matar o gato e, apesar de seus
nervos, ela se viu obrigada a compreendê-lo.
Ser obrigado por isso.
Ser amado e digno de seu domínio, para sempre.
A mão dela permaneceu ao seu lado.
— Eu escolho ficar aqui. Sua mão desapareceu em um
borrão de volta em sua luva.
— Muito bem.
Kat cambaleou até a porta. Ele se abriu para revelar os
braços de Dommik. A confusão dela desapareceu quando ele
a envolveu em aço. Ela precisava dele, querendo que ele
soubesse que o escolheu, e que, talvez, ela sempre o
escolheria.
Ela o havia escolhido no porto, no Ghost, e agora no
espaço, era uma revelação que não estava presente em seu
coração. Ele me escolheria? Isso não importava antes.
Eles subiram o elevador juntos em silêncio, com os
braços em volta de Dommik. Ele os parou na alcova.
— Espere aqui, ele a deixou ir.
Ela queria enterrar o rosto nas mãos e esquecer tudo
sobre os alienígenas.
Markoss inclinou a cabeça na direção dela. — Foi um
prazer conhecê-lo, pequena, Katalina, Katal, Lina,
Talina. Parabéns. Kat? Eles a deixaram antes que ela pudesse
responder e negar seu nome abreviado. A voz dele
permaneceu em sua cabeça, serpenteou e deixou apenas
confusão em seu rastro.
Ela observou quando eles desapareceram pelo corredor
até que os arco-íris desapareceram no escuro.
Kat girou sua pulseira e refletiu sobre sua primeira
interação com um ser alienígena. A Terra fez parecer tão
assustador e irreal como se fosse mítico, ou uma farsa
elaborada do governo para explicar a quantidade significativa
de perdas no espaço profundo. Não foi até o silêncio voltar
que ela percebeu que estava sozinha.
Kat olhou ao redor para Bin-Three e viu apenas sombras
vazias.
Com a adrenalina a alimentando, ela disparou para a
parte proibida do navio.
 Capítulo Dezessete
---
Ela não tinha muita certeza de para onde estava indo,
apenas que nunca havia passado por essas passagens antes,
nunca havia estado tão fundo no navio. Se alguém a tivesse
nocauteado e deixado cair em um dos corredores às cegas,
ela acordaria pensando que estava fora de seus aposentos,
isto é, até que as paredes se expandissem duas vezes e a
atmosfera se tornasse comercial .
Uma porta se abriu à sua direita, mostrando-lhe o
compartimento de medicamentos. Ela espiou para ver que o
leitor ainda estava esquecido na mesa. Kat tomou nota disso
e continuou.
As folhas de metal, pintadas em tiras imaculadas,
brilhavam sob as luzes baixas. A qualidade melhorou para
fazer com que os alojamentos da tripulação parecessem
primitivos em comparação. Simetria perfeita. Perfeitamente
chato. Ela olhou para trás para encontrar o caminho atrás
dela parecia o caminho a seguir. Não se vire.
Dommik iria encontrá-la, tinha certeza disso, mas,
esperançosamente, encontraria o que ele estava escondendo
primeiro. Mais da metade do navio estava fora dos limites e
só poderia haver duas razões: ele precisava de seu espaço, ou
havia algo que ele não queria que ela visse.
 Uma mão apertou seu ombro, empurrando-a contra a
parede. — O que você pensa que está fazendo?
A parede fria penetrou em sua bochecha.
— Explorando. Queria ver o que você permitiu aos
trentianos ver... mas não eu. Kat estremeceu. Ele a girou
para encará-lo.
— Eu não os trouxe aqui, ele sussurrou sobre o rosto
dela. — Você me causou muitos problemas e estou me
perguntando se vale a pena.
Kat pressionou as mãos no peito dele. — Você sabe tudo
sobre mim, todos os meus segredos sombrios e terríveis. Eu
deixei você entrar no meu corpo, eu deixei você gozar por todo
o meu peito e você ainda se esconde. Eu confio em você,
Dommik, e não devo. Eu queria você no momento em que te
vi, mas o Senhor do Espaço...
— E ele? ele rosnou. — Escolha bem suas palavras.
Ela desviou o olhar, mas ele agarrou seu queixo e
inclinou a cabeça para trás. — Ele me deixou confusa.
— Isso é tudo? Porque isso não explica sua invasão. Sua
estrutura bloqueava a pequena quantidade de luz.
— Foi estranho, quase convincente, e por um momento
eu realmente queria ir com ele. Mas então, o que quer que ele
tenha feito, desapareceu e eu queria ficar com você. Ele disse
algumas coisas - ela engoliu, ele me parabenizou e eu não
tenho ideia do porquê . Vi a minha oportunidade de me
reafirmar e aproveitei. Kat levantou o rosto. — Eu não sinto
muito.
 — Eu tenho regras por uma razão e se eu quisesse você
no convés superior, eu permitiria. Mas eu não – ele
invadiu. — Eu não tenho e não terei que você desobedeça à
minha palavra. Kat estremeceu quando ele a pegou pelo
braço e a levou de volta para sua seção presa e para dentro
das instalações. Ele tirou a pulseira do braço dela e a
esmagou em seu punho. Bin-Três apareceu ao seu lado.
— Sinto muito, ela sussurrou, abraçando-se.
— Você acabou de dizer que não era. Falsa-foda-
bravata. O Bin-Three estará ao seu lado o tempo todo. Se
você precisar sair deste quarto, apenas ele poderá
permitir. Ele se virou para deixá-la.
Ela avançou para detê-lo. — Por favor, Dommik,
desculpe! Eu não vou subir lá de novo. Eu só….
— Reflita sobre o quanto você quer viver, Katalina,
porque você tem uma tendência idiota de brincar com sua
vida. E então ele se foi. — Mesmo eu não posso te salvar de
algumas coisas, sua voz desapareceu atrás da porta.
Kat olhou em volta quase confusa por não haver mais
mil arco-íris. Ela olhou para as paredes fechadas distantes e
profundas, o vidro gigante, para um zoológico vazio de
recintos e além das poucas plantas e animais que eles
estavam protegendo. A porta fechada para as baratas, agora
fora de seu alcance, e os andróides que a ignoravam, sem
vida e ainda observadora.
Ela descansou o olhar no Bin-Three.
 Talvez ela tenha cometido um erro, talvez até alguns
deles, mas não conseguiu identificar um momento exato que
a mudou, considerando que havia alguns deles.
Mas sua mente voltou para os conveses superiores. O
que há lá em cima?
Ela não tinha visto nada de desanimador, apenas a
mesma série de portas repetidas vezes. Se ele estava
escondendo algo, era mais profundo.
Se os trentianos tivessem visto algo, não os
incomodara. Kat estendeu a mão para pegar o chip no bolso,
apenas para perceber que ainda estava em seu quarto. Com
um segundo olhar ao redor da coleção vazia e vazia, ela foi
até a sala do console para trabalhar, apenas para descobrir
que a conexão de rede havia sido desativada.
Ela era apenas uma garota, apenas uma assistente,
apenas outra pessoa viajando pelo espaço. Suas habilidades
não a ajudariam aqui.
Ela descansou a cabeça nas mãos e esperou.
Kat acordou algum tempo depois. Seus olhos se abriram
quando uma aljava percorreu seu corpo pelo frio da sala. Ela
levantou a cabeça e estremeceu, encontrando o pescoço
apertado e torto, os braços vermelhos por se apoiarem neles,
e a sensação grogue de perda quando o sono a deixou.
A luz estava mais fraca do que o normal, abaixada para
acomodar o fim do dia. Bin-Três era uma estátua pelo canto
do olho. Kat se esticou e se levantou, virando-se para encarar
a guarda andróide.
 Ela estremeceu e ofegou quando Dommik saiu das
sombras, vestindo apenas um conjunto de calças desbotadas
e seus longos cabelos azuis-escuros que caíam sobre o
peito. Um perseguidor no meio da noite. Sua bunda bateu na
mesa quando ele a encontrou, sua boca dura e áspera contra
a dela. Ele a pegou contra seu peito enquanto ele a devorava.
Kat estava sendo comida viva.
A língua pesada dele empurrou entre os lábios dela,
exigindo entrada. Ele lambeu a língua dela, imitando
sexo. Seu corpo esquentou, se preparando para mais,
instigado pelo volume espesso dele pressionado em seu
estômago. Dommik se masturbou com todo o seu corpo.
O esqueleto de metal de seu peito se abriu, movendo-se
e quente como o inferno para sua pele, desgastando sua
blusa no momento em que seu segundo par de braços a
arrancou dela. Dommik se inclinou para abaixar o sutiã,
empurrando os seios até o olhar dele, os mamilos ansiosos
por sua atenção. Os olhos de Kat se voltaram para seu torso
côncavo, não mais em sua forma humana.
Ela estendeu a mão para explorar o metal dentro dele,
os fios e os cordões, onde os órgãos deveriam estar, mas não
estavam, tendo sido substituídos por peças.
Ele tirou o resto de suas roupas, rasgando-as até que
ela ficou ali tremendo em nada além de seu sutiã. Ela
estendeu a mão para liberar seu eixo.
— Não. Dommik pegou as mãos dela e a virou, ele
afastou as pernas dela e a inclinou sobre a mesa. — O que
devo fazer com minha pequena fada? Ela perdeu as asas ao
longo do caminho.
Kat estremeceu apesar do calor do corpo dele, seu
núcleo já molhado e pronto o suficiente para sentir sua
essência escorrer pelas coxas. Uma das mãos dele passou
pelas costas dela, duas a seguraram no lugar, segurando
seus quadris.
Algo quente tocou seu sexo. — O que você está fazendo!?
Ele a penetrou, magro a princípio. Um dedo? Até ficar
mais grosso e largo. Curvo e em forma de garra.
— Fadas não conseguem falar, ele retrucou, passando a
mão sobre a boca dela. — Porra, você está pronta para
mim. Ele fodeu sua garra dentro e fora dela, uma e outra vez,
até que ela mudou dentro dela, e a deixou à mercê de dois
dedos grossos empurrando seu ponto g.
Kat arqueou as costas e gemeu na mão presa sobre a
boca, ela ficou na ponta dos pés para aliviar a pressão que
crescia dentro. A mão em suas costas estendeu para
pressionar sua pélvis, preparando-a para explodir. Para se
contorcer. Afivelar.
— É isso aí, disse ele. Ela se contorcia debaixo dele,
sentindo-o prendendo-a, seus longos cabelos fazendo cócegas
nas costas dela. — É assim que uma fada recupera suas
asas. Suas mãos pressionaram a mesa.
Kat gritou quando chegou ao clímax com as palavras
dele.
 Seu corpo acendeu fogo quando ele forçou seu ataque,
pressionando-a e empurrando-a, contornando seu clitóris e
beliscando, ordenhando cada aperto e gemido de sua alma.
E então seus dedos foram substituídos pelo som de um
rasgo e pela haste dura de seu pau. Isso a conquistou. Isso a
destruiu. Isso a encheu até a borda e forçou sua submissão.
A mesa tremeu embaixo deles quando o impulso de
Dommik ergueu sua bunda no ar, seu corpo uma concha se
agachou sobre ela, quebrando seu contato com tudo, menos
ele. O console esmagou sob sua mão e empurrou para o
lado. Faíscas voavam a cada foda forçada.
Kat cavalgou as ondas de seu Cyborg.
Ela estava vagamente consciente após seu segundo
orgasmo explosivo, que sua essência não era mais apenas a
sua, mas uma mistura de sua semente e sua
preparação. Suas pernas, a mesa e até as pontas dos pés
pareciam escorregadias com o sexo. Dommik continuou
gozando.
Kat gemeu e deixou seu controle se transformar em sua
boneca de pano. Ela se esforçou mais contra ele, tendo seu
próprio prazer.
Ela gritou quando outro orgasmo foi puxado dela, assim
como ela sentiu o corpo dele mudar novamente. Ele mudou
enquanto a fodia. Ela se preparou quando ele a puxou para o
chão e ergueu os quadris para mostrar seu núcleo, sua
bunda. Kat olhou para trás e encontrou um
monstro. Dommik empurrou de volta para ela enquanto seus
olhos percorriam o contorno dele. Ela viu quatro pernas,
quatro pernas em vez de duas.
Ele a pegou novamente quando seus membros a
prenderam, prendendo-a em uma gaiola de pistões. Ela
fechou os olhos e segurou um conjunto de pulsos acima da
cabeça. O formigamento de dentes afiados passou por sua
nuca.
Estou sendo fodida por um monstro. Uma aranha….
Ela voltou e caiu no abraço de oito membros e o cheiro
de sexo, metal e Dommik.

***

Ele esfregou seu pescoço, seu cabelo, sua pele e se

perdeu em seu perfume erótico. Ele não conseguia o
suficiente dela. Dommik levantou-a em seus braços e puxou-
a para perto, saboreando a sensação de seu corpo macio
contra o duro. Kat olhou para ele com os olhos encapuzados,
manchas de íris verdes que poderiam derrubá-lo de joelhos,
emolduradas por longos cílios castanhos.
Ela era tudo o que ele queria, tudo o que procurava nas
galáxias. Sua casa, seu mundo, sua própria vida foram
mantidos pelas mãos e pelas palavras dela.
Ele a tomou como a besta que ele pode ser e viu o
momento exato em seu rosto quando ela percebeu a extensão
da criatura que ele era. E ela se despedaçou.
 Algo rugiu em sua cabeça e afogou seu
coração. Katalina olhou para ele agora com saciedade e até
um brilho de travessura.
— Sinto muito, ele gemeu, satisfeito.
— Eu também sinto muito. Ela olhou para ele. — O que
você está escondendo no navio?
Dommik riu: — Eu mesmo. Ele mudou seu segundo par
de pernas de volta para ele antes que ela pudesse dar uma
olhada. Escurecer podia esconder muito, mas não podia
esconder tudo.
— Eu gostaria que você me mostrasse, ela fez questão de
olhar para o corpo dele. — Eu não sou facilmente assustada.
— Oh, eu sei, não tenho certeza se poderia me livrar de
você, mesmo se tentasse. Ele olhou para ela e parou, sabendo
que tinha que contar.
Você está carregando meu filho. Ele não conseguiu dizer
isso. Nós podemos ter filhos. Dommik a pegou nos braços e os
levou até o banheiro onde ela os banhou. Eu te criei sem você
saber...
Ele viu sua semente escorrer pelas coxas e descer o ralo.
Depois que secaram, ele a levou para seus aposentos,
onde juntou-se a ela na cama pequena, tamanho único. Seus
membros torceram com uma risadinha e um grunhido antes
de se instalarem. A cama se sustentou.
Kat cutucou e acariciou sua pele. Não consigo encontrar
suas costuras. Você é perfeitamente suave. É quase como se
você fosse uma pessoa completamente diferente ... er ...
Cyborg quando você muda.
 — Eu sou. Você estava com medo? ele esfregou o queixo
sobre os cachos molhados dela.
— Assustada, eu não sei, chocada, talvez? Com tudo o
que aconteceu, estou bastante dessensibilizada. Eu
gostei. Vendo você assim. Você já se mostrou aos outros?
— Sim, outros Cyborgs, meus médicos, homens no
campo. Normalmente eu trabalhava sozinho, o mesmo com os
outros como eu. Fomos projetados como uma reflexão tardia
– ele cuspiu a palavra. — Uma teoria e um teste, uma
corrupção do DNA, aprimorando a mente certa para controlar
duas formas.
— Eu não vejo você como uma corrupção, ela
sussurrou em seu pescoço.
— Eu sou uma aranha, Kat, você odeia insetos.
— Eu não te odeio.
— Se você me abrir, testar meu sangue, verificar meus
exames, você encontrará uma infinidade de genes de aranha
ligados aos meus. Eu posso até criar meu próprio
veneno. Dommik esperou a resposta dela, esperou que o
corpo dela endurecesse ao lado do dele, esperou o horror de
que pessoas que não sabiam que existiam criações como
ele. As mulheres soldados em seu navio tropeçando em si
mesmas para fugir dele, os homens que sentiram que tinham
que alvejar seu comandante com suas armas, inseguros por
suas vidas. As primeiras mulheres que ele levou para a cama,
sabendo o que ele era, choraram depois porque ela havia
perdido uma aposta. — Eu deixo as pessoas doentes só de
pensar em mim.
 Ele a sentiu encolher os ombros e se aconchegar mais
perto dele, Dommik não poderia se aproximar dela se
tentasse.
— Você não me deixa doente, você a forçou a sair de
mim e exigiu que eu seguisse em frente. Estou tentando. Ele
sentiu a mão dela descer para agarrar algo em sua coxa,
apenas para parar e relaxar. — Não posso seguir em frente se
temo um bug por outro. Você vai se mostrar para mim algum
dia? Eu gostaria de te ver. À luz, é isso.
— Algum dia,
— Gostaria disso. Mia vai ficar tão brava quando
entregarmos a flor para ela e você não me perder.
— Talvez. Durma um pouco, amanhã chegaremos ao
destino, mas hoje à noite eu só quero te abraçar. Ele não
queria machucá-la, ele queria mantê-la. Os ouvidos dele se
animaram com o som suave da respiração dela e as narinas
dele se encheram de seu perfume mútuo. Ele sentiu
perfeição. Ou o mais próximo que ele chegou disso em sua
longa vida.
 Capítulo Dezoito
---
Dommik deixou Kat à meia-noite no horário terrestre e
voltou para a ponte, mantendo a porta e o banheiro abertos
para seu uso. Ele estava coberto pelo perfume dela e ele
gostou, sabendo que ele levou um pedacinho dela quando ele
saiu.
Bin-One, seu companheiro constante estava esperando
por ele quando ele chegou.
— Relatório.
— A aeronave Trentiana ainda está nos seguindo,
Mestre, eles informaram os navios próximos para não
interferir com sua passagem, respondeu.
— E o nosso destino? Dommik estava sentado ao leme,
puxando as coordenadas.
— Estaremos na atmosfera de Xan’'Mara na próxima
hora. Devo encontrar um porto para pousar, mestre?
Ele olhou para o quarto escuro, olhando as cordas que
pendurava por toda a sua rede improvisada em todos os
cantos. Era variável, grossa em alguns lugares, enquanto
outros eram apenas pilhas e pacotes atados. Cabelos
emaranhados com fibras molhadas e pingando que quase
tocavam o chão. Ele encontrou um pedaço e puxou-o em
suas mãos, aproveitando a queimadura que passava por sua
pele.
 — Não, eu vou encontrar um lugar para nós. Obrigado,
Bin-One, você pode ir abaixo. Saiu sem despedida.
Dommik checou suas transmissões, encontrando
apenas várias de Mia e do EPED saudando-o por seu status,
e uma de Gunner.
- Chegou a Xan’'Mara, dia 22 de maio, com uma escolta
do lorde Markoss do espaço para recuperar uma flor O’'lia.
Não chegaria antes que ele terminasse essa missão. As
mensagens eram lentas tão longe no espaço. Ele esperava que
eles estivessem voltando para casa até o final do dia. Ele
abriu o feed de segurança para ver que Kat não havia se
mudado de seus aposentos.
Ele abriu a mensagem de Gunner.
— Stryker é um idiota de verdade que vai fritar. Preciso
que você receba minhas entregas. Encontro você no local.
Dommik escolheu não responder. Ele não queria que
Gunner conhecesse suas coordenadas atuais. Se Gunner
entrou no espaço aéreo de Trentian, os alienígenas têm
permissão para levá-lo e tirá-lo sem motivo. Ele não estava
disposto a se envolver com a guerra política. Era o tipo menos
favorito dele.
A lua apareceu e ele examinou a superfície em busca de
peregrinos, encontrando vários assentamentos por toda a
paisagem cinza lamacenta. A superfície lembrava poças de
água estagnadas deixadas pelos raios do sol para gerar novos
insetos.
A flor, nativa da lua, foi colhida e vendida pelos
peregrinos como sua principal fonte de renda. Era
frequentemente usado para fins medicinais para os
alienígenas, além de ter um impulso de vitalidade após a
ingestão, um esteroide natural que poderia aumentar a
energia e a resistência. Era um símbolo nos pares de colagem
a serem tomados antes do acasalamento, para prolongar o
ato e garantir que inseminação ocorreu.
Era um ritual ultrapassado que havia retornado nos
últimos anos. Uma pequena esperança de reabastecer as
espécies trentianas após a guerra e a doença dos criadores.
A Terra queria.
Uma flor. Um é tudo que você recebe.
Dommik tinha certeza de que o Lorde do Espaço
acreditava que não poderia manter a flor viva para trazer uma
de volta. Mas ele estava muito bem, tentando apenas irritar o
bastardo. Mesmo assim, era difícil se preocupar com mais
nada, sua mente estava perdida desde Argo e agora seu
coração estava sangrando toda vez que ele pensava em Kat.
E a criança que ele colocou no seu ventre. Suas nano
células se reconfiguram e se ligam ao ovo dela para criar um
bebê humano. Cyborgs não pode nascer, mas a criança que
ele deu a ela seria superior a qualquer ser humano vivo.
Exceto pelas qualidades monstruosas que seu pai
tinha…. o sangue de insetos.
Ele só esperava que Kat o visse como ela o via. E um dia
perdoar.
Dommik olhou para as mãos e encontrou a corda
amarrada em uma bola. Ele jogou na sua teia, onde ficou
preso nos fios. O navio examinou a atmosfera e o alertou para
o pouso. Um planalto plano de terra dentro de um campo
selvagem de plantas. Ele sentiu sua nave se ajustar quando
saiu da ponte.
Ele prendeu uma armadura leve camuflada e reforçada
com suas nano partículas específicas para os ternos
biológicos. As facas que ele guardava e seus dardos
especializados enfiavam as faixas do seu terno com uma
pistola, para uma boa medida.
Quem sabe o que essa flor poderia fazer. Ele se viu rindo
quando entrou no elevador, verificando as partes metálicas de
seu corpo para garantir uma mudança segura. Nada preso.
Ele estava pronto para ir.
Dommik encontrou Kat quando o elevador se abriu. Ela
amoleceu sob o olhar dele, cumprimentando-o com um bocejo
e um alongamento. Seus seios se aninharam quando
pressionaram o pano macio de sua blusa.
Ela o olhou de volta. — Hora de arrancar a flor?
Dommik queria voltar para sua besta e transar com ela
de novo. — Eu já arranquei, ele rosnou, puxando-a contra
ele. — Você deveria segurar algo durante o pouso. O navio
estremeceu quando ele disse.
— Ainda bem que tenho você para me manter na
linha. Ela se inclinou e beijou a parte inferior da mandíbula
dele.
Mais sangue pingou de seu coração.
— Eles sabem que estamos aqui. Vamos acabar logo
com isso.
 ***

Kat se apoiou na ponta dos pés e deu um beijo na

bochecha de Dommik. Eles estavam em Xan’'Mara e haviam
passado no primeiro teste dos trentianos. Uma flor, apenas
uma flor poderia ser extraída por causa dela.
Ela deveria ter ficado no Ghost. Ela não sabia como eles
devolveriam a planta à Terra, viva. Tudo o que ela conseguia
pensar era beijá-lo e continuar beijando-o. Esperando que
cada beijo o fizesse perdoá-la mais rápido, amá-la mais
rápido. Ela se encolheu.
— Estamos seguros.
— É uma flor maldita.
— E isso mudou nossas vidas. Ele se virou para encará-
la, com os olhos duros. — Isso não é Argo, ela sussurrou.
— Você nem sabe. Você deveria ter ficado no Ghost.
Kat suspirou, exasperada. — Eu sei. E se a flor morrer,
eu vou perder o meu emprego, certo?
Dommik olhou para ela como se soubesse alguma
coisa. Algo que ela não fez. — Você nem sabe. Ele caiu de
joelhos e levantou a blusa dela, seus lábios a beijaram logo
abaixo do umbigo. Ela agarrou o cabelo dele para se
equilibrar enquanto a respiração dele a fazia cócegas em um
frenesi trêmulo. Ele se levantou com um sorriso torcido que
ela não pôde deixar de sorrir de volta. — Eu volto em breve. É
uma missão fracassada se morrer. Nós só temos uma.
Ele se afastou dela e entrou no casco, ela a seguiu
quando ele verificou a ponta de uma de suas facas. Uma
arma presa ao quadril. Kat olhou as armas longamente e a
arma que ele era. Ela sabia em algum nível que ele nunca iria
machucá-la, que de certa forma ela poderia ser a única
pessoa que ele nunca machucaria, se ela pudesse acreditar
nos sussurros que ele inundou seu ouvido na noite anterior.
Kat se balançou: - Então roube algumas sementes. Ele
disse algo sobre as sementes?
Seus passos ecoaram em seus ouvidos e ela sabia que
ele estava se retirando para sua concha de metal. O exterior
duro de seu corpo solidificou e seus olhos escureceram nas
sombras que eram. Dommik desvendou sua humanidade,
deixando nada além do Monster Hunter que ele estava por
trás.
A escotilha se abriu, deixando entrar uma lufada de
terra no navio, invadindo o espaço que antes era
higienizado. Ela engoliu como se o próprio céu estivesse do
outro lado da porta.
O navio trentiano desembarcou com uma pluma do lado
de fora, matando o cheiro fresco com exaustão e fogo. Kat
tentou espiar Dommik, mas ele protegeu a visão dela. — Se
eu não voltar em 24 horas, avise Mia e o EPED. Não abra a
escotilha para ninguém. Ele olhou para o outro navio, sua voz
não mais humana.
— Eu não vou. Posso abrir a escotilha?
A porta se fechou com ele do outro lado. E o silêncio
encontrou cada respiração dela. Ela olhou para os
respiradouros que gemia acima. O cheiro de tudo fora de sua
gaiola desapareceu no teto, como se nunca tivesse estado lá
para começar.
Um dos caixotes do lixo se aproximou dela. — Ele
deixou isso para você, Katalina Jones. O andróide entregou-
lhe uma pulseira.
— Obrigado, disse ela, colocando-o. Não ajudou a
sensação de asfixia.
Kat voltou para o elevador para ver se ele abriria, mas
para seu aborrecimento, não. Verificou a sala do console
apenas fez seu coração disparar; o computador se foi,
esmagado e limpo pelos andróides. Em pouco tempo, ela se
viu andando de um lado para o outro no zoológico, contando
cada passo e cada segundo que passava.
A porta da sala da barata apareceu em sua periferia e
toda vez que ela se aproximava dela, seus passos se
aceleravam. Toda vez que ela percebia, o medo nublava sua
mente. Era como se a sala estivesse viva e esperando por ela
e a observasse com fome.
Kat podia sentir isso observá-la. Ela também podia
sentir sua promessa quebrando sob a pressão de seu olhar,
lembrando-a da doença que matou seus pais e dos delírios
que ela alimentou.
Até que seus pés vacilaram e ela ficou na frente dele. A
porta se abriu, permitindo sua entrada. Quais eram as
chances de que a mesma coisa que eu mais temia estivesse
comigo esse tempo todo...
 Kat passou pela entrada retangular inócua e entrou na
luz onde ela enfrentaria seus medos. Não para Dommik, mas
para si mesma.
 Capítulo Dezenove
---
Dommik ignorou o Piercer e rastejou para os altos
caules que corriam nivelados e distantes pelos campos
intermináveis de cada lado dele. Eles eram rígidos e teimosos,
o tipo de planta que produzia grandes acolchoamentos para
tocas, tocas e ninhos para pássaros, mas ele não via
nenhuma vida selvagem imediata sobre ele, nunca o viu
quando pousou em um planeta. Seu navio assustaria tudo.
A sombra de sua nave espacial se elevou sobre ele,
bloqueando os sóis gêmeos no horizonte. As cores do dia
estavam se movendo rapidamente, e a lua era pequena, ele
encontraria a noite em breve. Dommik andou sobre as
plantas, esmurrando-as embaixo das botas, para que elas
voltassem atrás dele como se nunca tivesse passado por
elas. Ele verificou o pulso e seguiu a bússola até o local mais
próximo, a meia liga de distância.
Ele esperava, que era algo que Cyborgs não faziam,
esperava poder comprar uma flor diretamente da fonte, viva,
desenterrada com raízes e tudo.
Ele não tinha moeda estrangeira em mãos, moedas
forjadas no fundo dos túneis em Xanteaus Trent, mas ele
tinha coisas para trocar. Essa esperança só foi trazida por
um desejo profundo de fazer esse trabalho e levar Kat a
algum lugar seguro.
 Em algum lugar, ambos poderiam curar juntos.
Dommik olhou para os dois navios ao longe, olhando a
paisagem e ouvindo a brisa. Ninguém o estava seguindo, o
que também era bom, se Markoss enviasse um batedor atrás
dele, ele teria que manter o peão vivo.
Ele se abaixou e desamarrou as botas, colocando-as de
lado nas pressas antes de mudar sua parte inferior do
corpo. Ele contou até dez, seu traje biológico reformado, até
cinco, amarrou o cabelo para trás e terminou em um.
Dommik correu, baixo no chão e fora da vista em
direção ao seu destino.
Não havia som, a não ser a rajada de vento em seu rosto
e ninguém para vê-lo, a não ser os sóis no céu, condenando-o
e julgando sua forma. O tempo passou enquanto ele chegava
ao seu destino, apenas alguns minutos, enquanto seu corpo
corria com quatro pernas, deslizando com o metal perto do
chão.
Ele parou quando seu destino apareceu. Seus membros
extras voltaram a se esconder enquanto ele se escondia na
beira dos caules. Ele espiou através das lacunas.
Pilares e um buraco. Nada mais, embora ele soubesse
que havia outros. Ele verificou o ambiente ao redor, achando
claro, e saiu para a luz.
O buraco deslizou na escuridão em um ângulo e quando
ele se aproximou, viu que havia uma escada feita de pedra
que levava fundo. Pequenos globos brancos estavam nas
laterais. Eles iluminavam cada passo.
 Dommik olhou para o céu. Sempre no subsolo. Sempre
no subsolo. Ele não era o tipo de aranha que prosperava na
terra, especialmente depois de suas experiências passadas.
Ele deveria saber que os assentamentos estariam longe
do sol e do calor do dia. Os alienígenas não podiam tolerar o
calor, eles prosperavam no frio. O sangue deles fervia
lentamente até cozinhar e desmoronar. Xanteaus Trent, seu
mundo natal, estava mais longe do sol e eles se adaptaram
para acomodá-lo; assim como os humanos tinham por seu
ambiente relativamente temperado.
Dommik entrou no buraco até ser engolido pela
terra. Seus dedos flexionaram sua faca. No momento em que
se estabilizou, ele tinha uma plateia de cem olhando para ele.
— Eu venho em paz, ele gritou, sentindo-se um idiota da
era espacial. Dois homens envoltos em calças verdes, tecidas
pelos caules acima, aproximaram-se dele, com o peito nu,
exceto pelos desenhos marcados na pele provocados por
cicatrizes. Ele não precisava olhar em volta para saber que
não havia mulheres presentes.
Se eles tivessem mulheres, não estaria aqui. A madeira
cheirava a mofo, as pedras não esculpidas e a caverna na sua
totalidade cheirava a suor e podridão.
— Alhal en Erarth, pucha ere, disse um dos dois em
trentiano. Dommik fechou os olhos e resumiu sua inclinação
para matar os alienígenas profundamente dentro de si e
mudou para Trentian. Você é da Terra, por que você está
aqui?
— Estou aqui para comprar uma flor.
 O mesmo falou, sua cabeça rolou enquanto o
considerava: — Nós não vendemos para humanos. Não
negociamos com imundície.
— O Senhor do Espaço com quem eu vim aqui disse que
você faria. Dommik não se importava em soltar nomes se o
tirasse de lá mais rápido. Ele colocou a mão no cabo da faca.
— Nós não seguimos a seita que perdeu essa guerra e
contaminou nosso sangue, o alienígena arreganhou os
dentes, seguido pelas centenas ainda os encarando. — Eles
não têm jurisdição entre os puros.
— Infelizmente para você, sua lua está
dentro da jurisdição dessa seita .
Dommik sentiu a mudança antes de começar, o
farfalhar dos seres todos focados em suas armas, a que
estava facilmente ao seu alcance. Um alvo para a mente e o
enrijecimento dos músculos um momento antes. Ele manteve
os olhos no homem diante dele.
— Xanteaus os abandonou, sua voz não preenche mais
a cabeça deles; estamos aqui para nos erguer e derrubar os
impuros e restaurar a estrela do deus em solo puro. Você
mancha a terra santa, forasteiro.
Dommik olhou calmamente para os alienígenas, seus
corpos expostos tensos, suas mãos em concha e sem
roupa. Cada um pavio apagado esperando pelo fogo. O ódio
despreocupado estragou seus rostos.
— Markoss não disse que eu estava indo, contou?
Vários dos alienígenas mais próximos dele pararam.
Uma armadilha?
 Ele continuou: — Você não precisa morrer, eu vou sair
daqui e você nunca mais me verá. Uma flor, com as raízes
ainda intactas, é tudo o que peço. O silvo de cobra de adagas
sendo desembainhadas encheu seus ouvidos. — Eu não
estou interessado em guerra. Os alienígenas começaram a
deslizar ao redor dele.
O suor da batalha iminente fedia à caverna brilhada
pelo globo.
— Nós o sacrificaremos a Xanteaus, o deus dos deuses e
a estrela dentro do primeiro mundo. Não haverá maldição
aqui!
Ele deixou seu código de morte trentiano surgir e
permitiu que o veneno se acumulasse em seu sistema.
As selvagens alienígenas esperavam um massacre, e
parecia que eles iam conseguir um. Não é o que eles queriam,
no entanto. Ele se transformou no monstro de metal que ele
era e deixou o veneno que borbulhava de seu corpo para
borbulhar dos dentes alongados e das pontas dos dedos.
Ele cortou e cortou, pingando rancor e vitríolo, e logo a
gota de sangue alienígena quando a primeira onda veio a
ele. Suas pernas se separaram e então o verdadeiro massacre
começou.
Não foi até ele escalar as paredes da caverna e espalhar
o veneno que os gritos tomaram um tom totalmente novo.
Ele deixou corpos em seu rastro, alguns mortos, quase
mortos quando sucumbiram ao ácido em suas veias e à
paralisia. Os alienígenas nos arredores, intocados,
começaram a recuar enquanto os bravos começaram a
derrubá-lo com balas que ricocheteavam em seu
exoesqueleto.
Para cada alienígena que caiu, mais dois tomaram seu
lugar, e ele ainda tinha que aproveitar a carnificina. Suas
articulações estalaram e sua boca se afastou até que se
separou de seu rosto enquanto os ossos de seus cães se
moviam por baixo, absorvendo o veneno que sobrava e
substituído por um aço afiado.
Dommik deixou seu controle desaparecer nos gritos de
guerra e nas lanças que cutucaram seu corpo cyborg e
caíram sobre uma horda de alienígenas, esmagando seus
corpos sob seu corpo pesado.
— Largue a sujeira!
— Para o deus dos deuses!
Ele rasgou a garganta deles e rugiu com a boca cheia de
sangue até os trentianos recuarem. Um estrondo sacudiu o
chão, seguido pelo chão de pedra se abrindo. Os mortos e
moribundos começaram a tremer e desaparecer enquanto os
lamentos dos alienígenas se transformavam em aplausos.
Seus membros tremiam quando a fenda irregular veio
para ele. Ele pulou para trás, mas tropeçou nos corpos
flexíveis que espalhavam sua fuga. O pequeno raio de sol da
entrada começou a desaparecer. Um portão se fechando pelas
laterais.
Dommik jogou a metade inferior contra a parede quando
o chão inteiro se abriu em um buraco negro. Os trentianos
em volta das bordas continuaram a repreendê-lo com balas e
lanças, ele até sentiu o ferrão das pedras.
 Porra, inferno. Suas pernas de aranha escorregaram pela
pedra e, com o estrondo do chão se fechando, ele caiu na
cova.
 Capítulo Vinte
---
Se havia uma coisa que Dommik sabia, era que ele não
tinha um registro perfeito; como Cyborg, ele era perfeitamente
imperfeito.
Ele amaldiçoou o EPED quando aterrissou em duas
pernas, esmagando-as sob sua estrutura pesada; depois,
amaldiçoou Stryker por ter um registro perfeito; aquele
desgraçado sempre aceitava os trabalhos confortáveis.
Se ele fizesse um pedido de socorro, quantos o
ignorariam antes que fosse tarde demais?
Seu corpo faiscou quando ele avaliou o dano,
encontrando os dois membros próximos a inúteis. Eles
puxaram seu corpo, mantendo-o desequilibrado e frustrado.
Dommik deslizou os dedos pelo apêndice esmagado,
dobrando-o em sua direção até que estivesse perto o
suficiente para cobrir tudo enquanto lutava contra a
dor. Porque ele sentiu dor. Mesmo com suas nano células
programadas para curá-lo rapidamente e com sua tolerância
natural a isso, ele sentia dor. Ele o alcançou como areia
movediça, dos tendões dilacerados à carne cheia de balas,
afundando-o lentamente em seu poço.
Ele recostou-se entre os cadáveres, ouvindo as últimas
mortes dos condenados à sua volta e esperou até o último
suspiro de morte sussurrar em seu ouvido.
 Eu tenho que voltar para Kat.
As faíscas desapareceram, espirrando na sujeira e no
sangue. Ele levantou o braço, ligou o punho e olhou em
volta. A luz não foi longe, mas ele percebeu que estava em
uma caverna maior que a anterior, mais fria que a anterior, e
havia vida deslizando ao seu redor. Ele esperou que seus
olhos se ajustassem à visão noturna.
Havia plantas e pequenas criaturas parecidas com
roedores, cegas e insetos – sempre insetos – vindo
banquetear-se com os mortos.
Ele sentou-se e olhou mais de perto, estendendo o braço
diante do rosto. O corpo ao lado dele se contraiu.
E então ele sentiu…. algo debaixo dele surgindo do chão
como agulhas. O torso de seu vizinho sugou para dentro
como se algo o estivesse golpeando de dentro para fora, e
soou como tal.
Porra. Dommik levantou-se e afastou-se, ele não ia ficar
assistindo quando poderia ser sua próxima refeição. Seus
circuitos disparavam a cada passo, enviando pequenos
solavancos a seus membros. Foram vários metros de arrasto
antes que ele saísse dos mortos e caísse no chão, a luz de sua
tecnologia liderando o caminho.
Seu pé afundou no solo úmido; o chão sugava a cada
passo dele.
Dommik rangeu os dentes e olhou para baixo.
Ele viu as flores.
À deriva em direção a pilha de sangue com videiras em
forma de agulha, sugando o sangue.
 Ele parou e observou, atordoado quando começou a
afundar. E quando as ondas de lixo podre, marinadas por
uma eternidade destruíram seus sentidos, as flores
jantaram. O som de cem passos ecoou acima dele, onde o
chão se abriu.
Então esse é o segredo deles. Flores carnívoras. Não
houve menção sobre a própria flor na missiva, apenas as
propriedades rituais e percebidas tiradas dos trentianos e das
mestiças que as compraram. A verdadeira flor nem deveria
existir.
Afastou-se da pilha e localizou várias flores nos
arredores, sem impedimentos de sangue ou esmagadas por
corpos e metais, e as apropriou da lama. Ele lutou com
farpas e torceu como uma cobra na mão. Cuidadosamente,
ele puxou-o para longe do chão, consciente das raízes
arrepiantes quando ele abriu um recipiente debaixo do braço.
Uma criatura parecida com uma barata correu entre as
pétalas.
Dommik ficou maravilhado por um momento antes de
afastar as duas criaturas.
Hora de ir para casa.
Se as flores estão lá embaixo, significava que tinha que
haver uma saída. Uma entrada e saída para a colheita. Ele
acenou com o pulso acima dele e olhou para a parede mais
próxima. Ele a seguia a cada passo pesado. As flores e os
insetos não lhe davam atenção, seu foco na refeição fácil de
cadáveres no centro.
 Quando ele encontrou uma escada entalhada, arrancou
a parede e apoiou as mãos intermitentemente, subiu até o
topo, carregando o peso incrível das pernas quebradas atrás
dele. Seus dedos cravaram na pedra quando outro choque
atravessou seus sistemas, fazendo-o sacudir e quase
cair. Algo estava chiando dentro dele.
Sua tecnologia poderia se molhar, foi construída para
suportar os elementos, mas sua tecnologia não podia ser
esmagada e molhada. Ele estava à beira de um curto-circuito,
ele ia fritar.
Dommik rangeu os dentes e continuou. Ele chegou a um
patamar raso vários metros acima que levava a uma porta de
pedra fechada. Ele deitou de costas e respirou fundo
frustrado antes de quebrar o chão com as mãos e agarrar o
fundo da ripa. Ele colocou seu músculo nele e levantou a
porta até que ele tivesse espaço suficiente para rastejar por
baixo dela, girando e abaixando seus membros inúteis
primeiro.
Ele se viu em um túnel escuro que se curvava para fora
da vista.
Em ambos os lados, havia caixotes meio vazios e cordas
de carcaças de animais sendo drenadas de sangue. Ele
tentou não cheirar; ele tentou imaginar o ar fresco e o
perfume erótico de Kat, mas a podridão era generalizada e
forçou seu caminho para dentro. Isso o deixou com fome de
sangue próprio.
Suas pernas quebradas rasgaram o caminho atrás dele
enquanto ele se arrastava, gritava e trovejava, criando seus
próprios ecos nas paredes. Ele não tentou ficar quieto, teria
sido muito esforço.
Em pouco tempo, os trentianos se juntaram a ele nas
sombras e alimentaram sua sede de sangue. Cada morte o
aproximava de desligar sua humanidade.
Cada morte o deixava louco. Louco por violência e
sexo. Sangue e corda, e sua fada esperando que ele a
levasse.
Uma alavanca encheu sua visão. Saiu do muro de pedra
em ângulo. Seus olhos tremeram e brilharam enquanto ele
corria para ele.
Um alarme tocou quando ele voltou a entrar na caverna
e soltou o chão. Era tarde demais para os selvagens
apanhados em sua própria armadilha.
O resto ele matou com suas garras.

***

Kat ouviu os andróides primeiro. Então ela ouviu a

escotilha.
Seu primeiro instinto foi manter a calma e espiar ao
virar da esquina, caso alguém além de Cyborg ultrapassasse
os sistemas da nave.
Mestre Dommik.
Seu segundo instinto correu para ele e voou em seus
braços, pegando a flor de suas mãos e envasando-a nos
recintos botânicos, enquanto beijava e se preparava para a
decolagem. Isso estava passando por sua cabeça enquanto
ela corria atrás dos andróides.
Kat parou quando a porta se abriu para uma pilha
quebrada coberta de sangue e metal. Não é o homem que ela
imaginou. Ela recuou quando os olhos negros familiares a
olharam sob um rosto coberto de sujeira fétida.
Está errado. Kat amordaçou. Não…
Ele caiu para a frente, raspando membros contra o chão
prateado. Ela pulou para trás e se afastou dos gritos, do
monstro se arrastando para frente.
— Kat, ele gemeu.
Não. Não, por favor não. Ela mal se conteve de vomitar.
Os andróides o cercaram e tentaram levantar a máquina
quebrada no navio.
— Dommik? ela perguntou, com medo do robusto robô
na sua frente. Sua cabeça caiu para a frente sob o peso de
seus cabelos, pingando lodo marrom. — Dommik,— ela
chorou e agarrou o rosto dele, encontrando os olhos dele
novamente entre o metal estranho que saía de sua
mandíbula, os dentes metálicos apontando para cima. — Oh
meu Deus, o que aconteceu com você?
Ele estremeceu e empurrou e ela sentiu o choque em
suas mãos. Ele não respondeu. Seu corpo inteiro agarrou e
estalou.
— OK. Tudo bem – ela respirou. — Você está seguro
agora. Eu vou fazer você melhorar. Kat se colocou debaixo de
um dos braços dele e ajudou os caixotes a arrastá-lo para
dentro do navio. Eles chegaram a meio pé antes dele
desmaiar, trazendo-os com ele.
— Dommik! Acorde, acorde! Ela contorceu o corpo e
segurou o rosto dele. — Você tem que nos ajudar a levá-lo ao
médico. Dommik! Gritando com ele quando ele não se
mexeu. — Por favor, acorde.
Kat se juntou aos andróides novamente, puxando-o para
frente. — Vamos! Vamos. Venha, porra! Ela se soltou e
agarrou o braço dele, tentando puxar agora com os caixotes
do lixo. — Você é, ela sussurrou. — Então, ela se inclinou
para trás, — Porra, Kat caiu de bunda na bunda, — Pesado .
Suas mãos saíram cobertas de algo que só deuses
sabem que cheirava a enxofre azedo.
Ela voltou e tentou novamente, gritando palavrões o
tempo todo. Kat implorou para que ele acordasse, mudando
de tática e encontrando água para derramar em seu rosto, ele
não o fez.
Os caixotes dos dois lados continuaram com uma
tranquila certeza de que ela desejava ter.
Faíscas voaram de vários membros inferiores e, quando
ela se moveu para olhar mais de perto os danos, um rugido
encheu seus ouvidos.
Não é um rugido. Kat ficou rígida, apavorada e olhou
pela escotilha. — Isso não é vento, ela sussurrou, seus olhos
notando os outros danos que seu Cyborg havia sofrido. Pele
cortada e buracos queimados.
 Kat se levantou e pegou a pistola que ainda estava presa
ao lado imóvel de Dommik, mergulhou na paisagem aberta e
correu em direção à nave alienígena.
— Abra! ela se jogou para o lado, com lágrimas
escorrendo pelo rosto. — Ajude-me! Markoss. Ajude-me, por
favor!
Kat bateu ao lado da grande espaçonave, batendo a
arma contra a parede imóvel, estimulada pela adrenalina. Ela
nem deixou marcas, seus gritos e preocupações psicóticas
não foram ouvidas entre os navios.
— Deus, droga. Seu corpo caiu na nave alienígena e
deslizou para o lado. O som da batalha invasora se
aproximou.
Ela limpou o rosto e se atrapalhou com a arma, sem
saber como usá-la, mas encontrando a segurança e
desligando-a. Com o corpo tremendo de tanto esforço e as
palmas das mãos úmidas de suor, ela estendeu a pesada
arma de fogo diante dela e observou o campo de talos
começar a balançar e tremer; esperando o que quer, quem
quer que quebre a parede da planta.
Kat se escondeu atrás de um cone afiado de metal e
gritou: - Se você não me ajudar, Markoss, eu vou destruí-
lo. Se Dommik morrer ... ela hesitou, esperando e sussurrou
para si mesma: — Se ele morrer, eu mato todos vocês. Ela
sentiu a raiva em suas palavras, acreditava nisso, embora
soubesse que não conseguiria sobreviver com isso.
 Os primeiros homens correram pela borda e pararam,
observando os gigantes navios de metal que vieram
atacar. Kat levantou a arma e apontou.
O recuo empurrou sua mão. Ela errou e mirou
novamente. Seus músculos ficaram tensos e ela disparou
várias rodadas. Um alvo caiu lamentando.
Eles viram a localização dela e começaram a correr para
ela, seus corpos se tornando um enxame quando apareceram
do campo. Outro caiu. Ela atirou neles até sua arma clicar
vazia. Foda-se, foda-se, foda-se.
Kat se escondeu atrás da parede de metal e respirou
fundo. Seu coração queria que ela corresse, se escondesse,
mas sua mente e corpo estavam prontos para lutar. Ela
rastejou de volta para a borda, preparando-se para atacar,
seus olhos vagando de volta para a escotilha aberta onde seu
Cyborg estava imóvel e os andróides que continuavam
tentando levá-lo para dentro.
O primeiro trentiano passou correndo. Ela saltou sobre
ele, rasgando sua pele e trazendo-o ao chão. Ela lutou para
pegar a adaga que ele empunhava.
Mas então ele caiu em cima dela, morto.
Os olhos de Kat se encheram de arco-íris quando o
corpo foi levantado. Ela pegou Markoss pouco antes de ele
desembainhar sua foice de diamante e ela ficou cega. Ele
agarrou a blusa dela e a jogou para trás do cone de metal,
repreendendo-a: — Uma mulher grávida deve estar longe de
um campo de batalha, Katalina.
 Quando sua visão voltou, veio com o spray de sangue e
uma dúzia de alienígenas mortos ao seu lado.
Atordoada, ela mal compreendeu as palavras do
alienígena. Eles eram loucos. Dommik deve ter mentido para
o Trentiano, para que não a sequestrassem. Ela não olhou
para o Lorde do Espaço, ainda piscando nos pontos cegos em
que incorria. Suas mãos encontraram a adaga e correram de
volta para Dommik. Ela o cobriu até que os gritos da batalha
desaparecessem e um canto que ela não conseguia entender
o substituiu.
— Vai ficar tudo bem agora, disse ela, protegendo sua
concha. Markoss e um bando de alienígenas apareceram, a
foice de cristal mais uma vez guardada. Kat levantou sua
adaga. — Se você o quer, tem que passar por mim primeiro.
Os trentianos a encararam.
— Você tem lindos olhos verdes.
 Capítulo Vinte e Um
---
Markoss e vários de seus guardas levaram Dommik para
dentro do navio. Kat os levou até a baia medial, usando sua
armação de metal para abrir as portas anteriormente
trancadas.
Ela não confiava nos alienígenas e os observava com
cautela. Eles colocaram Dommik na laje médica, onde os
escaninhos começaram a trabalhar em seu metal quebrado,
reparando-o pedaço por pedaço.
Um compartimento se abriu na parte de trás da sala
para os caixotes do lixo, abrigando tudo o que um Cyborg
poderia precisar para obter assistência de emergência, até
membros de substituição de baixa qualidade e placas de
circuito.
Kat começou a trabalhar limpando suas feridas, tirando
seu traje sujo e costurando os cortes mais profundos. Ela
passou um pano de limpeza sobre cada centímetro dele, cada
peça e parte de seus oito membros, enquanto Markoss estava
sentado e a observava do canto. Silencioso e misterioso.
Era difícil para ela respirar com ele perfurando os olhos
em sua alma.
Não foi isso que imaginei.
 Um dos andróides abriu uma caixa, derramando uma
flor contorcida e um inseto que deslizou pelo chão. Kat pulou
para trás quando a flor rastejou até ela.
— O que…
Markoss pegou e examinou. — Uma flor O’'lia,
verdadeira. Que intrigante.
Kat olhou para a coisa sangrenta na mão dele. — O que
você quer dizer com real?
— Nós os colhemos para extinção há séculos, Katalina.
— Eu não entendo?
Markoss encontrou um recipiente e colocou a flor
dentro, cortando a mão para pingar sangue sobre suas
raízes. Intrigado, Kat viu como a coisa bebeu e se
elevou. Markoss colocou uma blusa nela.
— Katalina, Lina, o verdadeiro O’'lia estava extinto. O
material no mercado agora é uma imitação barata para
satisfazer o ritual. Mas este é real, Katalina, muito
interessante.
— Você sabia e não nos contou?
— Por que eu deveria?
Sim, por que ele iria? Kat contou até cinco. Depois
contou até cinco novamente.
Ela seguiu a barata com um suspiro e prendeu-a nas
mãos, colocando-a dentro do recipiente que prendia a flor
vampírica. Ela observou quando ele se assentou no caule
antes de limpar as mãos. A atenção dela voltou para
Markoss, o alienígena, onde ele pairava ao lado dela,
elevando-se como Dommik.
 — Não sei se devo agradecer ou matar você, disse ela.
— Nem. Eu também não mereço. Ele abaixou a cabeça e
voltou ao seu lugar no canto.
Kat se moveu para sentar ao lado de seu Cyborg e se
estabeleceu para assistir seu corpo se curar e os andróides
fazendo sua mágica. Quando não havia mais nada a fazer
além de esperar, ela encontrou o sono com a cabeça apoiada
em um dos braços dele.
Seus olhos se abriram algum tempo depois, sentindo
um movimento embaixo da bochecha, ela se elevou até um
corpo torto e dolorido de dor e um estômago cheio de
cãibras. A primeira coisa que ela notou foram os membros de
Dommik mudando, a segunda coisa foi que Markoss se foi.
Apenas um androide permaneceu e ela sabia que era o
Bin-Três. A aranha de metal voltou a ser um homem com um
tique-taque e um riacho. Foi-se o fluido silêncio de seu
movimento. Os olhos dele não se abriram.
— Ele vai ficar bem? ela perguntou ao bot.
— Mestre Dommik está reiniciando. Ele está bem.
— Quão mais?
— Vinte e quatro minutos e três segundos até a
conclusão.
— Obrigado. Ela massageou a parte de trás do
pescoço. Um lençol foi colocado sobre a nudez de Dommik
quando seus membros extras desapareceram completamente
dentro de sua concha.
— Aqui está o seu jantar. Bin-Three entregou-lhe uma
barra de nutrição. Kat pegou com um sorriso. A rotina é
boa. Colocou-o sobre a mesa ao lado, batendo as juntas dos
dedos em um leitor.
O leitor dela.
Aquele que apitara.
Kat pegou e ligou. Ela fechou os olhos para encontrar
sua coragem enterrada, o medo estrangulou seu coração e
fechou a garganta. Estou bem. Eu não tenho o parasita. Eu
não posso ter isso. Eu sou vacinado. Eu não tenho. Seu corpo
começou a suar frio.
— Katalina, querida, nada na vida vem fácil. Você verá
que seus demônios voltam repetidamente. O que você faz sobre
essas visitas depende inteiramente de você. Exorcizar um
demônio é tão difícil quanto esquecer uma memória.
Ela abriu os olhos e leu seus resultados.

***

Dommik acordou sozinho. Não sozinho. Seus olhos

pousaram no trentiano de pé ao pé da cama. Sua pele estava
fria, mas seu interior de metal o queimava por dentro. Ele
flexionou os músculos, registrando seus membros extras
trancados.
No instante seguinte, ele teve sua garra de metal em
volta da garganta do alienígena, tirando sangue. — O que
aconteceu? ele rosnou.
O Senhor do Espaço permaneceu parado. — Você voltou
quebrado. Katalina, Talina e seus robôs consertaram você,
Dommik.
 — Você tocou nela? Veneno subiu em sua boca.
— Eu não.
— Onde ela está? Se ela tiver algum mal, eu mato você
devagar, dolorosamente. E toda a sua equipe e presenteie
seus cadáveres com as flores.
— Dommik, ela está bem, sacudi ui. Katalina pegou seu
prêmio e o está abrigando em um recinto enquanto falamos.
Dommik passou por seus andróides e a viu através dos
olhos deles lá embaixo. Ele roubou as gravações do último dia
e as carregou em suas unidades. Levou vários segundos para
revisar o material.
Seus gritos, seus gritos quando ela tentou levá-lo para
dentro. Pegando sua arma e pedindo ajuda, atirando nos
peregrinos restantes e em Markoss e seus homens os
matando. Ele viu Kat agachado sobre ele com uma faca,
preparando-se para lutar até a morte.
Para ele.
A cirurgia, a limpeza, a conversa dela com o Lorde do
Espaço, a flor, e ele a viu encontrar o leitor.
Dommik segurou o pescoço de Markoss e verificou os
pontos nos braços e no peito, já desaparecendo. Seus olhos
pousaram no leitor do outro lado da sala.
Ele deixou o trentiano ir. — Saia do meu navio.
Markoss inclinou a cabeça, torcendo os lábios. — Ela
ama você.
Dommik tirou as roupas do gabinete de cibernética e se
vestiu. — Fora do meu. Navio. Não gosto de mentirosos,
Markoss. Jogando suas palavras de volta para ele.
 O arrepio arrepiante da risada do Lorde do Espaço
poderia ter causado terrores noturnos menores aos
homens. Chiou baixo e pesado até encher seus ouvidos, a
brisa antes da tempestade.
Tudo o que ele se importava era chegar a Kat, conversar
com ela, forçá-la a aceitá-lo e beijá-la antes de gritar com ela
por se colocar em perigo.
Antes de partir, quero lhe agradecer, Dommik. Dommik,
obrigado por matar os hereges, Xanteaus não me permitiu
matá-los até que tirassem o primeiro sangue. Ele terminou
com um — Dommik condescendente, antes de desaparecer do
lado de fora da porta.
Dommik seguiu atrás dele, apenas para encontrar a
passagem vazia. Ele continuou por porta aberta e chutou-as
atrás dele. Kat e seus andróides estavam lá embaixo,
colocando a flor O'lia longe com a barata ainda viva e bem
nela.
Ele passou por eles e foi até a escotilha ainda aberta,
fechando-a em uma cena de incontáveis trentianos se
preparando para colher Xan’'Mara com sua própria
inquisição. Anunciado por mil arco-íris lascivos.
— Bin-One, nos prepare para decolar, ele chamou.
— Estamos indo para a Terra.
Ele sentiu as fendas e lacunas em seu corpo quando se
aproximou de Kat, ela olhou para tudo e nada, exceto ele.
— Você está coberto de sujeira.
— Obrigado por sua observação, eu já sei disso. Ela se
virou para ir embora.
 — Precisamos conversar, ele a seguiu.
— Não agora. Ela parou na porta de seus
aposentos. Não abriu.
— Sim agora. Você está chateado e pode se machucar,
você precisa ir ao médico.
Kat virou-se para ele, lançando-se em uma raiva
cuspida quando ela começou a atingi-lo, espancá-lo, agarrá-
lo de todas as maneiras que podia, gritando o tempo todo. Ele
a deixou usá-lo, deixou-a chorar e bateu nele até que o furor
fervesse de raiva. Até o corpo dela tremer de exaustão.
Ela apoiou a testa no peito dele e ele estendeu a mão
para acariciar seus cabelos. — Você sabia. Você sabia e não
me contou. Por quê? ela perguntou, sua voz rouca.
— Eu não queria que você me odiasse, Dommik
suspirou.
— Quando? Como isso aconteceu? Ela tremeu contra
ele. — Como isso aconteceu? Eu não dormi com ninguém
além de você. Quem... quem me estuprou? Suas palavras se
partiram em pedaços.
Meu coração sangra.
Ele segurou o rosto dela e a forçou a olhar para ele.
— Ninguém a estuprou, Kat. E pegou as lágrimas dela
com os dedos. — É meu. Nosso. O aperto dele sobre ela
aumentou. — Eu nunca deixaria alguém te
machucar. Nunca. Você é minha, para sempre, se você aceita
ou não. Você me escolheu e eu a levei. Eu destruiria qualquer
homem que tocar em você.
 Dommik desejou que ela olhasse para ele, desejou que
ela voltasse para ele, desejou tudo o que eles tinham entre
eles para sobreviver. Ele precisava que ela visse a emoção em
seus olhos sem emoção. Talvez eu peça demais.
— Eu escolhi o trabalho em vez de Ghost, não você e
esse bebê, você tomou todas as minhas escolhas, ela
sussurrou, puxando-se para fora de seus braços. — Te
odeio! Kat se afastou dele e ficou ao lado de sua porta,
esperando para entrar em seu quarto. — Por favor, por favor,
me deixe ir. Não consigo pensar. Não consigo sentir, não
consigo sentir nada. Estou entorpecida! Você me deixou
dormente! Suas mãos se fecharam em punhos ao seu lado
com o brilho para golpeá-lo novamente. Ele estava pronto
para pegar o que ela lhe desse.
— Kat…. Eu não sei o que dizer.
— Você não pode me chamar assim, não mais! Em vez
disso, ela bateu à porta e gritou. — Te odeio. Te odeio. Te
odeio! Você é um monstro! Cada palavra acompanhada com o
ruído alto do alumínio vibratório.
Os olhos de Dommik se estreitaram quando ela se
afastou dele fisicamente, mentalmente, o olhar selvagem dela
desapareceu e o verde escureceu em pó em suas íris. Suas
roupas estavam sujas e rasgadas, sujeira e sangue seco em
sua pele, e os cachos de cobre agora retos e grudados em seu
rosto. — Não, ele a alcançou e a empurrou contra a parede,
onde devorou sua boca sem resposta até que ela o devorou de
volta. — Não.
 Eles se alimentaram do caos. Ele se alimentou de seu
desespero. Ela mordeu o lábio e pegou sua violência. Dommik
deu-lhe tudo com raiva, seu corpo de metal e sua alma.
Ele a prendeu, pressionando com força, precisando
sentir todas as curvas e contornos de seu corpo contra o dele
e sentiu suas mãos alcançarem entre eles e puxar suas
calças. Ele arrancou o dela enquanto ela trabalhava no
dele. As mãos dela encontraram seu pênis apertado e o
agarraram.
— Não, ele rosnou e se agarrou nela. Kat puxou seus
cabelos, enviando espinhos por ele. Dommik sentiu o cheiro
de sua excitação quando os dedos dele mergulharam entre as
pernas dela para encontrar seu clitóris.
— Eu preciso, ela jogou a cabeça para trás. — Eu
preciso…
— O que você precisa? Ele a esfregou com certeza,
golpes lentos, encontrando seu próprio prazer quando ela se
curvou.
— Para vir, por favor, ela ofegou. — Eu pensei que você
estava morto. Te odeio.
Dommik a levantou e colocou as pernas em volta dele,
ela segurou-o quando ele retornou à sua vagina, sua vagina
que apertou seus dedos enquanto ele a penetrava, esfregando
seu ponto G para esticar suas paredes apertadas para levá-
lo. Ele estava desesperado para entrar nela, enchê-la, foder
sua fenda molhada até o esquecimento.
Para ser o único inseto dentro dela, o único parasita que
ela tinha que suportar. Ele era, ele era dela.
 — Eu te odeio, disse ela novamente quando ele
substituiu a mão pela cabeça grossa de seu pau.
— Eu sei. Ele afundou nela lentamente, cobiçando cada
centímetro que ela lhe deu e ele tomou. Foi demais. Para
explosivo. E muito perto da beira da dor para qualquer um
deles. Ela o abraçou e segurou enquanto ele a enchia com
cada centímetro. Quando chegaram ao ápice, todo o senso
deixou-os, e um frenesi tomou o seu lugar.
Ele mergulhou dentro dela.
Dommik a devastou contra a parede, batendo e
empurrando, enquanto ela gritava em sua boca e ele as
engoliu. Deslizando sua bainha molhada sobre ele com cada
impulso enquanto ele repetia: Não , não, não.
Eles se reuniram quando ele a pegou e a segurou em
seus braços, vendo-a se perder cavalgando no seu eixo sem
nenhuma influência além do corpo dele. Ele viu como sua
fada cavalgava no clímax dela no ar. Cada um usou o outro
para sua própria gratificação.
Acabou antes de começar e o desejo incontrolável se
dissipou, deixando-os quietos e frios nos braços um do
outro. Em um pacto, silencioso e pensativo, enquanto os dois
tentavam segurar a fantasia por mais um minuto. Um
segundo. Seus corpos coraram e superaqueceram.
As pernas de Kat se soltaram. Ela escorregou dos braços
dele e colocou o cabelo atrás das orelhas. — Eu te odeio, ela
repetiu suavemente. Eu quero te odiar. Eu preciso te
odiar. Ela chutou a calça e se abraçou. — Então, por favor,
deixe-me te odiar.
 Dommik observou enquanto ela se afastava dele,
deixando mil palavras não ditas. Ele passou por ela e abriu
seus aposentos. Seus olhos ficaram encapuzados quando ela
entrou.
— Kat, ele deu um passo atrás dela e colocou seu
coração em sua manga. — Eu sinto muito.
— Eu sei. E a porta se fechou.
 Capítulo Vinte e Dois :

---
Eles deixaram Xan’'Mara naquele dia. Eles o deixaram
em banho de sangue, batalhas e guerra civil; sabendo quem
era o vencedor antes mesmo de começar. Os gritos de batalha
choram na rajada de sua esteira e a explosão de arco-íris em
sua memória.
Dommik deu uma longa tragada em um de seus
charutos escondidos e saboreou o sabor da terra, liberando o
sopro no ar onde desapareceu na ventilação. Depois que ele
deixou Kat, Bin-Three entregou a ela uma nova pulseira, uma
que tinha acesso a toda a nave.
Ele esperou que ela o encontrasse, deixando-a fazer a
escolha de permanecer ou ir, forçando-se a desistir de um
pouco de seu controle. Ele não sabia o que fazer, tudo isso
era território desconhecido.
Eles deixaram o espaço aéreo trentiano menos de uma
semana depois, passando pelas paredes invisíveis de um
setor para outro, flutuando pelo meio cinza até reentrar no
território nacional. A zona de controle terrestre era um terço
geral da galáxia e só foi distinguida por quem governava qual
porto, planeta e colônia nos arredores. Desconsiderando os
poucos lugares em que as duas espécies governavam em
igual medida.
Uma semana.
 Cada minuto que passava o deixava um pouco mais
louco. Ele esperou que ela vagasse, testasse onde a pulseira
funcionava, para recuperar um pouco de curiosidade, mas ela
não o fez. Ela permaneceu em seu regime e longe
dele. Dommik queria que ela visse a gravação, para sempre
seu , por dentro.
Uma semana que o deixou queimando charutos e
reparando as partes dele que grudavam. Ele abriu sua
tecnologia e ajustou seus circuitos, limpou seus fios e
reforçou as peças de metal que não combinavam. Ele
trabalhou incansavelmente quando ela estava fora do turno,
cuidando das criaturas a bordo, cortando os pedidos feitos
pelo EPED e respondendo a eles durante o intervalo.
Ele alimentava o sangue das flores todas as noites.
E colocou sua nova barata em seu próprio recinto.
Quando ele se viu invadindo-a, espreitando nos cantos
fora da linha de visão dela, alimentando sua vontade
comendo-a com os olhos, ele rasgava sua correia feita pelo
homem e a rasgava em pedaços. Ele então pegava os pedaços
e os colocava juntos novamente.
Dommik nunca se sentira mais preso. Nem mesmo
quando ele foi enterrado no subsolo em um mundo morto.
Ele a observou das sombras. Ele observou os olhos dela
recuperarem um pouco do brilho deles, o rubor suave de sua
carne encontrar sua cor novamente, seus cachos de cobre
crescendo sobre os ombros. Ele assistiu e ansiava enquanto
ela tentava conversar com seus andróides, ele a observava
observando as criaturas prosperando em seus habitats, ele
observava enquanto ela trabalhava. Cada suspiro que ela
soltava era dele, todo alongamento, toda vez que seus dedos
roçavam seus cabelos. Ele assistiu.
Até que sua necessidade se transformasse em algo
animalesco, algo possessivo que contornava um caminho
sombrio que ele não queria seguir, mas o chamava mesmo
assim, todos os dias.
Uma semana se tornou duas e cada dia durou uma
eternidade, cada segundo uma agonia louca. Eles deveriam
chegar à Terra na próxima quinzena, enquanto aguardavam
as missões de última hora.
Apagou o charuto e tentou entrar em contato com
Stryker, novamente, apenas para não receber resposta, e não
encontrando resposta nem ligar de volta de Gunner, ficou
preocupado.
O EPED o notificou que os dois agentes ficaram em
silêncio nas últimas semanas. Ainda não haviam entregue a
Dommik uma missão de busca e salvamento, mas chegara ao
ponto em que ele os perseguia após o desembarque.
Eles não haviam morrido, ele sabia, porque ainda era
capaz de localizar seus endereços IP ao se espalhar pela
rede. Eles simplesmente não estavam respondendo. Ele não
gostava de ficar fora do circuito se algo importante estivesse
acontecendo.
Pelo menos isso tiraria minha mente dela. Dommik fez
uma careta. Fora de tudo.
Paciência nunca fora uma virtude com a qual ele
lutava. Essa era a aranha nele, no entanto, estava ficando
cada vez mais difícil lidar com sua ausência. Ele voltou para
suas cordas e teceu uma nova teia através da ponte.
Ele estava rígido, no limite, e no auge de sua própria
destruição quando o feed de segurança piscou. Sua presença
se moveu em direção ao elevador. Ele soltou a corda
desgastada e observou.
Finalmente.

***

Kat sentiu frio enquanto torcia o novo bracelete,

mantendo a mão ocupada enquanto navegava na rede e
passava o tempo. Ela continuaria tamborilando com os
dedos, exceto que eles se sentiam machucados e macios por
tanta digitação.
Ela leu tudo e qualquer coisa que se
apresentasse. Sempre houve um avanço 'novo’', um novo
planeta habitável, uma nova cura, uma nova tecnologia e, às
vezes, houve uma morte trágica de alguém importante,
assassinatos, um círculo de contrabando sendo derrubado.
Nada mais mantinha sua atenção.
O que ela não encontrou foi nenhuma notícia sobre os
alienígenas, o que eles estavam fazendo, o que estava
acontecendo do outro lado da galáxia. Claro, houve golpes
amplos, dignitários apertando as mãos e reformas para os
mestiços, mas ela não encontrou quase nada sobre os
Senhores do Espaço, e nada sobre seitas rebeldes e brigas
internas.
 Kat ficou tensa. Suas costas endureceram e ela sabia
que estava sendo observada. Ela tentou não olhar em volta e
encontrá-lo, ela não queria vê-lo.
Eu não quero vê-lo. Suas mãos pousaram em seu
estômago e alisaram sua blusa. Ela manteve as mãos
ocupadas porque, se não o fizesse, elas esfregariam sua
barriga, procurando por algo que ainda não estava lá. Ela
ainda não tinha começado a aparecer e, enquanto continuava
tomando as pílulas que Dommik lhe deu, suas dores ficaram
longe.
Dommik. Kat queria vê-lo, mas se odiava por admitir. Ele
não a abordou desde que deixaram Xan’'Mara e ela não fez
nenhum esforço para encontrá-lo.
Ela estava com frio. Entorpecido.
Ou antes, até que a Terra estivesse no horizonte e o
pensamento do ar livre enchendo seus pulmões a deixou
excitada. Ela acariciou o estômago e recostou-se, piscando a
tela dos olhos.
Você será um bebê da Terra? Ela arrulhou em sua
mente. Seu amor por isso cresce a cada segundo, já ligado ao
seu filho ainda não nascido. Não era o parasita que ela mais
tinha pavor. Ela tinha algo nela agora que ela iria morrer,
algo bonito e novo, que ela iria para os confins do universo e
voltava.
Ela odiava Dommik quase tanto quanto o amava. Ele
dera a ela tudo o que ela queria, precisava, uma aventura,
uma chance de lamentar e até uma maneira de superar sua
paranoia. Kat olhou para a sala das baratas. Seus métodos
eram falhos, mas eram dele e ele era dela.
Foi o suficiente. Parecia tudo. E queimou quando o frio
derreteu.
Kat se viu caminhando para o elevador, esperando que
sua pulseira funcionasse. Sim.
Era difícil respirar enquanto ela cavalgava para o convés
superior em silêncio, borboletas - não - Molucs enchia sua
barriga. As portas se abriram e ela atravessou a passagem
familiar, passando pela alcova e suas belas estrelas,
passando pela baia onde o leitor ainda estava sentado na
mesa, ainda mais até que a passagem se abriu. Ela se
inclinou para cada nova porta fechada para ver se seu
bracelete os abriria e se perguntou e vagou, como se nada lhe
fosse barrado.
Um labirinto de sombras e salas vazias a rodeava e a
gaiola que ela construía se abriu um pouco mais a cada
passo à frente.
Kat se deparou com um pedaço de corda caído no
chão. Terminou em algum lugar profundo dentro da
escuridão além de sua vista. Seu estômago revirou quando
ela o pegou e puxou, não encontrando elasticidade.
Ela olhou para a escuridão quando a puxou
novamente. Nada.
— Dommik? ela chamou.
Seu rosto franziu quando ela seguiu a fonte da corda,
enrolando-a sobre o braço enquanto passava. Era suave em
suas mãos, bem usada, com apenas um nó ocasional que ela
não parava para desatar. As portas restantes foram
esquecidas.
A próxima luz iluminou um teto abaixado.
Não era um teto baixo, ela franziu a testa, olhando para
o padrão cruzado. Mais corda.
Kat estendeu a mão e puxou, mas ele permaneceu rígido
acima dela e manteve sua forma. A mesma corda que está em
volta do meu braço.
— Dommik!? ela gritou.
Ela pensou em voltar, embora soubesse que não
faria. Sua necessidade de respostas floresceu dentro dela e
obscureceu o resto. A segurança não era um problema no
navio. Apenas suas apreensões eram.
O padrão acima dela começou a sangrar nas paredes de
ambos os lados, até ficar tão grosso que as paredes estavam
escondidas. A escuridão da passagem diminuía perto do
preto, as luzes baixas enterradas embaixo. Ela agarrou as
cordas para encontrá-los, apenas para encontrar seu
fracasso.
Kat pulou quando uma mecha caiu e bateu no ombro
dela. Seu coração batia com o rugido de um tambor no peito,
enchendo seu corpo com uma necessidade incontrolável de
sacudi-lo, sacudir tudo.
Que diabos. O que. O. Porra? Ela retomou o passo com
um salto de adrenalina e continuou em frente. Ela não tinha
medo do escuro nem de espaços apertados, mas quando a
rosca espessa a envolvia, uma onda de horror tomou o lugar
de sua curiosidade. Ela se viu agachada e tecendo as cordas
por todos os lados e, à medida que avançava, a suavidade de
seu comprimento desapareceu e foi substituída por lágrimas
e brigas.
Os fios soltos fizeram cócegas nela, como mil insetos
rastejando por todo o corpo. E não importa o quanto ela
esfregue seus braços, cabelos, rosto, a sensação não
desaparecerá.
Uma luz apareceu, lançando uma sombra contra as
cordas entupidas e os padrões tortos. Kat correu para frente
com o estômago na garganta.
Arranhando, agarrando, puxando e ofegando até chegar
ao fim.
Seus olhos saltaram para encarar a sala à sua frente, o
leme do navio, a ponte, enquanto as palmas das mãos
continuavam a afastar as criaturas invisíveis que dançavam
em sua pele.
Uma teia É uma teia. Seus olhos pegaram algo grande se
movendo acima dela.
Oito membros, quatro braços e quatro pernas
rastejaram do canto, com uma espessa extensão de longos
cabelos negros e sedosos. Suas costas bateram na parede
volumosa.
Um rosto que parecia um crânio, desumano, com uma
mandíbula estendida de metal veio a seguir.
Dentes afiados, semelhantes a punhais, brilhavam para
ela, pingando veneno na boca, apenas para esticar a pele
alvejada pelo sol e fantasma. Ele rastejou até ficar
diretamente acima do corpo e o cabelo que ela conhecia tão
bem caiu na frente dela.
— Dommik, Kat sussurrou para a monstruosidade não
muito aranha, não muito homem olhando para ela.
— Desça, ela engoliu em seco. — E fale comigo. Sua
bexiga nunca se sentiu tão pesada.
A mandíbula voltou para um rosto maravilhosamente
trágico.
— Você não tem medo de mim? Ele rosnou, sua voz
profunda não mais que um assobio entre dentes de metal.
Seu intestino virou. — Eu deveria ter? Ela apertou as
mãos em punhos, recusando-se a desviar o olhar dele. — É
isso... é por isso que não estava autorizada na parte
superior? Eu entendo agora. Eu não tenho medo de você. Kat
estendeu a mão e passou os dedos pelos cabelos para segurar
sua cabeça e puxá-lo para ela. — Por favor, desça.
Ela observou quando a mandíbula de Dommik voltou à
sua cabeça, logo seguida por suas pernas que, por sua vez,
aterrissaram como um trovão diante dela, seus braços extras
foram em seguida até que ele era totalmente humanoide
novamente. Kat estendeu a mão para ele, mas afastou as
mãos, incerta.
— Essa é a minha verdadeira forma. Minha outra
metade que alimenta um terço da minha mente, corpo e
maquinário. Eu sou uma aranha. Um Cyborg. Um homem. E
cada parte de mim, cada pedaço de mim quer controlar. Meu
DNA não é humano e a criança que semeei dentro de você
também não será totalmente humana.
 Kat instintivamente arredondou sua barriga. — Será que
vai ficar mal? A pergunta tinha um gosto azedo em sua
língua. O pensamento de seu bebê estar doente a assustou.
Ele agachou-se de joelhos e descansou os braços sobre
as coxas enquanto passava a corda pela palma da mão.
— Não. Possui nano células correndo por suas
veias. Nosso bebê será perfeito e, se tivermos sorte, terá seu
cabelo e seus olhos.
Kat sentiu-se aliviada e sufocada ao mesmo tempo.
— Eu gosto do seu cabelo e olhos também.
Dommik sorriu para ela com um toque diabólico.
— Obrigado.
Ela soltou o fôlego e se afastou dele para passear pelo
leme. A vista panorâmica do universo foi deixada em paz
enquanto ela observava o console e a cadeira do capitão com
couro desgastado. Estava escuro como o resto do navio, mas
foi iluminado pelas estrelas e pela mesma aura de prata. O
cinto estava à sua volta, mas, ao contrário do resto da
passagem, havia pilhas de cordas não utilizadas e pontas de
cigarro em uma bandeja. Kat podia sentir os olhos de
Dommik nela enquanto ela explorava.
Ela fez um círculo completo, mas não conseguiu
encontrar uma segunda porta. — Como seus andróides
chegam até você?
— Eles não. Eles não podem agora. O corredor está
fechado e está nas últimas duas semanas.
Kat virou-se para ele. — Por minha causa?
— Sim.
 — Eu não sinto muito.
— Eu sei. Eu esperava que você viesse até mim mais
cedo. A espera foi miserável, mas agora... agora você já viu
tudo de mim. Sua mão acenou pela sala. — Não tenho mais
nada a esconder.
Ela olhou ao redor do espaço novamente e olhou para as
intrincadas correias. Nos mergulhos e ranhuras entre vários
suportes de metal e as formas geométricas bizarras por toda
parte. Era bonito e terrível. Mas, enquanto continuava
olhando, descobriu que não tinha medo disso ou dele. Isso a
deixou triste.
— É por isso que você está sozinho?
Dommik levantou-se e foi até ela. — Não.
— Então por que?
— Eu odeio o cheiro das pessoas.
Kat olhou para si mesma. — O que? Estou com cheiro
ruim?
Ele riu enquanto puxava sua forma horrorizada para
seus braços. — Pare de perguntar isso. Você cheira a exótico,
incomum, agradável. Eu gosto disso. Eu te amo.
Ugh. — Obrigado.
— De nada. Ele levantou o queixo para olhá-lo. Seus
olhos são ocos e esperançosos. — Você vai ficar
comigo? Aqui, neste navio, e criaremos nosso filho
juntos. Vou derrubar as correias, tomar apenas as missões
fáceis, cuidar de nós.
Kat mordeu o lábio. — É isso mesmo, Dommik, vim lhe
dizer que parei.
 Capítulo Vinte e Três
---
Kat observou a escotilha se abrir para uma dúzia de
homens e mulheres armados. Ela esperava isso, tendo visto
de fora. Ela sabia que, neste momento, centenas de pessoas
estavam assistindo o Monster Hunter descarregar seus
monstros e eles também a observariam.
Era diferente quando aquelas armas estavam apontadas
em sua direção.
Dommik estava ao lado dela com a mão nas costas. Um
homem de terno preto se aproximou deles com Mia ao seu
lado. Um olhar triunfante em seu rosto.
— Dommik, o homem assentiu. — Katalina. Ele pegou a
mão dela e apertou-a. — É bom finalmente conhecê-lo,
embora as circunstâncias poderiam ser melhores. Meu nome
é Mason.
A mão dele estava suada na palma da mão. — Prazer em
conhecê-lo também, Mason. Ela queria passar as mãos sobre
as calças, mas não podia sem ser rude. Ela se virou para Mia,
que a encarou com um olhar irritado, com um comprimido no
rosto. Mia a levou para fora do navio, com a bolsa na mão.
Dommik deixou o lado dela quando ele se virou para a
retirada dos animais e plantas; veículos terrestres apoiados
para transportá-los para as instalações de quarentena do
porto.
 Mia resmungou e acenou com a tela. — Se eu soubesse
que você é tão fácil de se livrar, não teria me esforçado tanto
para enviá-lo aos trentianos. Ela se virou e caminhou em
direção a uma aeronave, levando-a junto. — Podemos
finalmente colocar alguém apropriado no trabalho. Você não
tem ideia de quanto mais difícil você fez as coisas para mim.
— Também é um prazer te conhecer. Kat sorriu e pegou
a espingarda, a bolsa no colo. Atravessaram a zona de
aterrissagem e entraram em um túnel de concreto. Ela torceu
o chip entre os dedos.
— Não há nada de bom nisso. Não só tenho que
preencher toda a sua papelada final, tenho que lhe dar uma
entrevista de saída e para quê? Um mês de trabalho
medíocre? Perda do meu maldito tempo.
Kat deu de ombros: - Invente algo. Vou sair do seu
cabelo mais rápido.
Mia murmurou quando o veículo parou. — Bem. Saia e
passe por aquela porta - ela apontou para uma câmara de
vidro onde uma série de guardas estava parada. — E
preencha estes. Mia entregou seu Pen drive. — Quando
terminar, entregue a Carla lá dentro. Tenha uma boa vida,
civil.
Kat saiu bem a tempo de a nave acelerar. Ela entrou na
câmara e sentou-se enquanto o computador examinava seu
corpo em busca de patógenos e quaisquer outras coisas
voláteis que ela pudesse ter captado.
Dommik os derrubara antes de sua nave entrar na
atmosfera da Terra. Essa segunda quarentena foi para
impedir que o EPED se responsabilizasse por qualquer coisa
no meio. Seu pé bateu com o passar dos minutos.
— Você está grávida! Um homem chamou do outro lado.
— Eu sei, ela gritou de volta.
— Você foi espancada no espaço? É por isso que você
desiste?
Seu pé bateu mais rápido. — Sim!
— Lamento ouvir isso. Você pode passar agora. A
segunda porta se abriu para um homem do outro lado, um
conjunto de fones de ouvido pendurados em suas orelhas. A
música era alta o suficiente para que ela pudesse ouvir do
outro lado da sala. Ra da nova era.
— Carla? ela perguntou.
— Sim esse sou eu. Eu vou te arrumar aqui.
Kat esticou os dedos e preencheu os formulários. Ela
entregou o caminho. — Feito.
— É de um alienígena?
— O que é um alienígena?
— Seu bebê, é um mestiço?
Ela o ignorou. — Onde está a saída?
— Bem. Tudo bem, eu tenho uma boca grande. Passe
por aquela porta e suba o elevador para chegar à entrada do
porto.
Kat tinha um trabalho a fazer e apenas um curto
período de tempo para fazê-lo. No momento em que o
elevador se fechou, seu corpo se contorceu de excitação. A
primeira coisa que ela viu quando se abriu foi o sinal gigante.
 Bem-vindo ao espaço, dizia. Bem-vindo ao portão do
inferno, isso significava. Vamos explorar!
Sim. Sim. Sim!
Seus olhos a deixaram pousar na banca de chá onde
seus pés também corriam. Um homem de meia-idade estava
parado atrás do balcão, com os olhos vidrados de tédio
enquanto limpava a mesma seção do balcão várias vezes.
— Oi! John, certo? Kat não pôde conter sua emoção. O
homem virou-se para ela lentamente enquanto ainda
limpava.
— Como diz o meu crachá. Que chá você gostaria
hoje? Seu tédio era aparente.
Kat corou. - Ah, sim, sim. Seu chefe está aqui? A mulher
de lenços?
Ele inclinou a cabeça e gritou, fazendo-a recuar.
— Marly, você tem uma visita!
Uma série de barulhos soou depois, palavras
perturbadoras e caixas caídas apenas para revelar uma
mulher redonda envolta em cores, batendo na poeira
imaginária.
— Olá querida, o que posso fazer por você? Bem, você
parece familiar, você é uma das garotas de Linda? Não, não
pode ser, todos são loiros. O que John fez para chateá-
lo? Devo dizer que ele é trabalhador, mas direto ao
ponto. Nenhum luxo ou brilho deslumbrante dele. Marly
lançou lhe um olhar que poderia matar. — Mas um grande
trabalhador, no entanto. Como posso ajudá-lo?
Kat abriu a boca para falar.
 — Eu lembro de você agora! Você é aquela garota. Dois
meses atrás, não é? Katy, Cassie, Kat! Kat, oh querida. Você
voltou para o trabalho?
— Não, ela respondeu rapidamente.
— Isso é uma vergonha. Veja bem, meus joelhos não são
o que costumavam ser e John aqui, bem, ele não vende muito
chá. Grande homem que ele é.
Seus rostos se abriram com surpresa, assustados e
brilhantes enquanto olhavam para trás. Passos pesados
soaram. Os passos de seu Cyborg.
— Queremos oferecer um emprego para vocês dois,
disse uma voz dura e metaloide. O sorriso de Kat se tornou
um sorriso que se tornou uma risada feliz. Dommik se
aproximou dela.
— Sim! Você vem trabalhar para nós?
Os olhos de Marcy se arregalaram quando ela
flagrantemente verificou o Cyborg duas vezes. Dommik
endireitou sua leitura.
— Um trabalho que você diz?
— Eu preciso de ajuda no meu navio. Eu poderia usar
dois assistentes e Kat aqui a recomenda. Você será pago
generosamente. Ele se abaixou e pegou a mão de Marcy,
beijando as costas dela.
John deu um passo à frente. — Você é aquele Cyborg,
aquele caçador de monstros. Não somos caçadores de
monstros, como dois comerciantes de chá podem ter alguma
utilidade para você? O que você está brincando?
 Ele foi espancado por lenços. — Oh querida, não ligue
para ele! Ele não quis ofender. Conte-nos sobre o trabalho.
Kat olhou em volta, notando que havia uma multidão,
todos olhando para Dommik, todos os observando. Ela pegou
a mão dele e a agarrou. Meu.
Ele é meu.
— Preciso de ajuda com os relatórios, manutenção geral,
cuidados com os animais, as obras. Você verá o universo e
muitos de seus planetas habitáveis e até habitáveis,
gratuitamente, e as criaturas que existem neles.
— E os alienígenas? Trentianos. Vamos ver os
trentianos? Marcy questionou.
— Possivelmente. Talvez.
Marcy parecia pronto para desmaiar de emoção.
— Dentro. Estou dentro. Vamos fazer isso. Eu quero
encontrar meu pretendente estrangeiro. Vamos, John, vamos
arrumar nossas coisas.
Kat riu quando a mulher começou a fechar a loja antes
que suas palavras a deixassem.
— Você não tem um pretendente alienígena. Ganhando
um tapa em um lenço. - Mas e a barraca do chá? Não
podemos simplesmente sair. Temos remessas a caminho,
clientes com pedidos, contas a pagar.
— Nós compraremos tudo, e estará aqui quando você
voltar. Se você quiser voltar – interrompeu Dommik.
Kat colocou a bolsa no balcão e a entregou, todo o
dinheiro que restara da avó. Ela não parava de rir quando
Marcy e John estremeciam e se arrumavam, sendo atingidos
por suas cabeças com uma aventura no horizonte.
— Mia vai ficar tão chateada.— Sua aranha de terceira
parte, Cyborg de terceira parte e homem de terceira parte a
envolveram em seus braços. Eles compartilharam um sorriso.
Ela se virou nos braços de Dommik e o beijou com tudo
o que tinha para dar.
 Epílogo
---
Dommik se recostou, sem saber como seguir em
frente. O relatório parecia um peso morto em sua tela, outro
obstáculo, outra facada possível no coração de Kat.
Eles haviam deixado a Terra vários dias antes e agora
estavam indo para a Cidade Fantasma, onde ele ouviu um
boato de que Stryker estava lá e deitado. Ele ainda tinha sua
remessa carregada para ele. Metal, metal pyziano, o
suficiente para criar uma máscara impenetrável.
Ele tentou saudá-lo, tentou saudar os outros Caçadores
de Monstros, mas até agora ele só conseguiu alcançar Netto,
e Netto não era muito falador.
Dommik olhou para o seu feed de segurança. Mostrou
Marcy e John dentro de sua coleção vazia. Seu estresse
normalmente equivalia a quantas bestas ele havia alojado em
seu navio, mas não desta vez.
Ele seria pai em breve.
As notícias que estavam diante dele apenas trariam à
tona o passado de Kat e isso era algo que ele não queria fazer
nem insistir. Não quando ela ainda estava se recuperando
das recentes mudanças de vida que ele infligiu a ela. Por que
atirar em um cavalo morto? Não é como se morresse de novo.
Dommik esfregou o polegar nos lábios.
 Sem segredos. Eles não guardariam nada um do
outro. Não importa o quão difícil fosse compartilhar. Não
importa quem doeu.
Ele chamou Bin-One ao seu lado. Ele e Kat derrubaram
as cordas que sangravam no corredor, deixando-as enroladas
na câmara do capitão, onde ele começou a girar
novamente. Onde eles agora dormiam e projetavam o novo
espaço em uma casa condizente à família de um Cyborg.
Ainda o pegou desprevenido. Ele tinha uma família, um
companheiro e um bebê a caminho e, espero, muitos mais
nos próximos anos. Pequenos monstros de sua própria
autoria, pequenos insetos de sua ninhada. Ele esperava uma
filha. Um Aracne para encher seu coração.
Dommik sentiu-se evoluir para algo mais do que apenas
uma máquina bestial.
— Diga a Kat para me encontrar na ponte, ele
murmurou enquanto observava as estrelas passarem.
— Sim mestre.
Não demorou muito para que o cheiro dela atingisse seu
nariz, atravessando o pequeno corredor, ele era viciado e
ainda queria engarrafá-lo para seu uso pessoal. Seus passos
soaram a seguir, leves e rápidos, indo em direção a ele sem
medo. Era a voz dela que o girava.
— Hey, ela respirou e sorriu. — Você chamou? Os olhos
dela riram dele, selvagens, brilhantes e cheios de tanta vida,
o suficiente para alimentar os dois.
Dommik agarrou sua selvageria e a colocou no colo.
 — Eu fiz. Ele enterrou o nariz nos cabelos dela. — Senti
sua falta, mas também tenho algo para lhe mostrar.
Kat girou em seu colo e montou nele. Ah? É algo
assustador? Estou começando a gostar do seu medo. Ela se
moveu contra ele e ele foi pego em sua atraente sedução.
— É assim mesmo?
— Sim, é verdade. Ela passou os dedos pelos cabelos
dele, soltando-os da faixa para girar e puxá-los. Ele fechou os
olhos.
— Vou ter que encontrar mais razões para ser
assustador, você já viu as piores partes de mim.
— As melhores partes de você. Ele sentiu o toque dos
lábios dela sobre os dele para dar um beijo sedoso. Macio e
doce e tudo o que ele não era.
— Eu te amo, ele sussurrou entre eles.
— Eu amo te odiar, infelizmente, eu também te amo.
— Bom o suficiente para mim. Dommik a puxou com
força contra o dele e aproveitou o momento. Aquele momento
em que a felicidade está ao seu alcance e a vida, apesar de
todas as suas arestas, foi boa.
Ele girou a cadeira de volta para a tela e deixou o
momento escapar. O arquivo foi aberto para visualização.
— É isso que eu quero lhe mostrar. Recebi hoje do Dr.
Cagley. Aparentemente, ela olhou nos arquivos do seu caso e
encontrou algo sobre sua avó que acho que você não
sabia. Kat ficou tensa e virou o rosto em direção ao
console. — Você não precisa ler se não quiser também, ele
disse, esperando.
 Ela estava absorvida antes mesmo que ele parasse de
falar. Ele a segurou enquanto ela lia sobre o histórico médico
de sua avó, tudo lá fora para ela absorver e se ela achava
bom ou ruim, ele estaria lá.
Minutos se passaram e Kat permaneceu quieto em seu
colo, olhando para a tela, e ele sentiu o cheiro de suas
lágrimas antes que elas derramassem de seus olhos.
— Então. Eu sou louca. Simples psicótica – ela
murchava e desviou o olhar, depois riu alto e alto. Eu não
ligo. Eu só. Não. Cuidado.
— Eu não queria esconder isso de você….
— Ela estava imune. Imune! Eu não sabia disso e
pensei…. quando ela morreu. Ela não poderia ter tido o que
meus pais tinham.
— Eles deram a ela para salvar você, Kat, eles a
testaram e a trataram enquanto você estava trancado. Eles
trancaram vocês dois. A imunidade dela salvou sua
vida. Dommik a puxou de volta para seus braços. Kat não
brigou com ele. — Você não é louca.
Ela balançou a cabeça. — Por que ela escondeu isso de
mim?
Eu gostaria de saber. Eu gostaria de saber tudo para
você. — Porque ela te amou.
Eles ficaram ali na penumbra da ponte, enquanto as
estrelas brilhavam e os segundos se transformavam em
minutos. Ele a segurou enquanto suas lágrimas secavam em
seus cílios e seu corpo amolecia contra o dele. Dommik a
aqueceu enquanto ela entrava e saía do sono. Mesmo quando
mensagens pingavam pelo sistema e novas missivas eram
ignoradas. Não havia nada além dos dois.
Kat acordou algum tempo depois, virando seus olhos
verdes vidrados para os dele. — Obrigado, disse ela.
— Porquê?
— Por…. bem, por tudo. Por me levar até as estrelas
com você. As mãos dela foram ao redor do pescoço dele.
— Por me mostrar o que está além das minhas
paredes. O sorriso dela voltou. — Eu realmente amo você
também.
— Oh, que bom. Eu estava preocupado. Dommik
sorriu. — Para o futuro?
Ela assentiu. — Para o futuro. Sua selvageria
floresceu. Suas asas restauraram.
— Bem, então, vamos pegar alguns monstros!