2.

5- CLASSES DE SIMETRIA: 32 GRUPOS PONTUAIS

O número de combinações possíveis entre os elementos de simetria (eixos, planos, centro e
eixos de inversão) que ocorrem nos cristais não é ilimitado. Para gerar um padrão tridimensional
regular consistente, a combinação de eixos de simetria só pode ocorrer entre eixos
perpendiculares ou com ângulo de 5444ʼ entre eles. Além disso, todas as operações de simetria
devem se interceptar em um único ponto que permanece imutável pelas operações. Foram
identificadas apenas 32 combinações possíveis dos elementos de simetria nos cristais,
especificadas na tabela 2.2.
Elementos e combinações de simetria
Eixos de rotação 1 2 3 4 6
Eixos de inversão rotatória 1= i 2= m 3 4 6 = 3/m
Combinação de eixos de rotação 222 32 422 622
Um eixo com plano perpendicular 2/m 3/m = 6 4/m 6/m
Um eixo com plano paralelo 2mm 3m 4mm 6mm
Eixo de inversão com rotação e plano 3 2/m 4 2m 6 2m
3 eixos com planos perpendiculares 2/m2/m2/m 4/m2/m2/m 6/m2/m2/m
Combinações de simetria adicionais do 23 432 4/m3 2/m
sistema isométrico. 2/m3 4 3m
Tabela 2.2- Os elementos de simetria e as 32 combinações possíveis dos elementos de simetria.

As trinta e duas combinações possíveis entre os elementos de simetria correspondem às

trinta e duas classes cristalinas de simetria, também conhecidas como os 32 grupos pontuais,
distribuídos nos seis sistemas cristalinos e representados na tabela 2.3. Cada sistema cristalino
possui uma simetria característica (um elemento ou combinação de elementos de simetria)
presente em todas as classes do sistema (em negrito na tabela 2.3). As simetrias características
de cada sistema cristalino são
 4 eixos ternários (normais ou de inversão) inclinados em relação aos eixos
cristalográficos, fazendo um ângulo de 5444ʼ com o eixo vertical;
 1 eixo senário normal ou de inversão (eixo do cristal);
 1 eixo ternário normal ou de inversão (eixo do cristal);
 1 eixo quaternário normal ou de inversão (eixo do cristal);
 3 eixos binário (eixos , e c do cristal);
 1 eixo binário (eixo do cristal) e/ou 1 plano contendo os eixos e ;
 1 centro de simetria ( ) ou nenhuma simetria.
A classificação de um cristal, portanto, requer não apenas a identificação de seu sistema
cristalino, mas também de sua classe cristalina. Embora existam 32 classes cristalinas, a maioria
dos minerais comuns pertence apenas a 19 classes assinaladas em azul na tabela 2.3 e
especificadas na tabela 2.4. Além disso, a maior ocorrência de minerais, em cada um dos seis
sistemas cristalinos, é concentrada na classe cristalina de mais alta simetria, denominada classe
holohedral, em negrito na tabela 2.4.
As classes holohedrais de cada sistema cristalino são
 ;  ; 3 ;
 ;  ;  ;e
 . Nos sistemas monoclínico e triclínico, as únicas classes comuns são as
holohedrais de cada um, enquanto que nos outros quatro sistemas existem algumas outras classes
comuns, além das holohedrais (tabela 2.4).
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