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O filo inclui Acoelomorpha, Catenulida e Rhabditophora, porém não há nenhuma sinapomorfia que
une estes táxons, e os Acoelomorpha parecem ser suficientemente diferentes para considerá-los
separados dos outros dois. Análises recentes consideram Acoelomorpha como talvez o grupo mais
basal de Bilateria, externo a Lophotrochozoa, e Catenulida e Rhabditophora como os dois grupos
irmãos que constituem os Platyhelminthes.
Conhece-se pouca informação sistemática sobre os Catenulida. Sabe-se que possuí cinco famílias,
11 gêneros e mais de 100 espécies. Apenas duas dessas já foram seqüenciados para estimativas de
filogenia molecular. Todos Catenulida são de vida livre, principalmente em água doce, mas há
alguns em ambientes marinhos.
Muitos Platyhelminthes são de vida livre, porém o grupo Neodermata é composto apenas por
parasitas obrigatórios. O fato de que todos os grupos de Neodermata parasitarem vertebrados, e
sugere-se, que já havia essa associação com os vertebrados mais primitivos.
Nemertea
Existem atualmente cerca de 1000 espécies reconhecidas de nemertinos. São vermes
predominantemente marinhos, mas alguns são encontrados em água doce e até mesmo em
ambientes terrestres úmidos. Uma de suas grandes inovações é a presença de um sistema sangüíneo
fechado. O seu desenvolvimento embrionário é semelhante ao de anelídeos e moluscos.
Os Nemertea são tradicionalmente considerados animais acelomados, e consequentemente
associados aos platelmintos como um ramo precoce em Bilateira.
Dentro do filo, duas classes foram reconhecidas com base na morfologia: Anopla e Enopla. Ambas
as classes são divididas em duas ordens: Palaeonemertea e Heteronemertea dentro Anopla e
Hoplonemertea e Bdellonemertea dentro Enopla.
Os poucos representantes terrestres são aparentemente exclusivos de Monostilifera, sub-ordem de
Hoplonemertea, que possui representantes em diversos tipos de ambientes.
Nematoda
É um filo com aproximadamente 23.000 espécies descritas, tradicionalmente organizada em cerca
de 3000 gêneros e 250 famílias. A posse de uma cutícula de muda coloca o filo no clado Ecdysozoa
dentro de Bilateria, embora essa colocação foi reconhecida recentemente.
Assim como Platyhelmenthes e Nemertea, fósseis de Nematoda são raros, pois além de serem de
corpo mole, a maioria dos animais do filo são milimétricos, o que dificulta ainda mais a
fossilização. Porém acredita-se que o filo tenha surgido no Pré-cambriano. Os fósseis mais antigos
encontrados tem idade de aproximadamente 130 milhões de anos, ou seja do Cretáceo.
De acordo com as novas filogenias, os Nematoda possuem três classes Enoplia, Dorylaimia e
Chromadoria. (Anteriormente considerava-se apenas duas: Adenophorea e Secernentea. Enoplia e
Chromadoria eram sub-classes de Adenophorea.) A ordem relativa de ramificação não foi
determinada.
Todas as três classes contêm grupos parasitários, e análises sugerem que o caráter sugiu de forma
independente seis vezes para parasitas de animais e três para de plantas. Nematóides de ambiente
terrestre também estão presentes na maioria dos grupos.
Referências:
CRACRAFT, J., DONOGHUE, M. J., Assembling the Tree of Life, 2003, Oxford University Press, Inc., New
York
HEDGES, S. B., KUMAR, S., The Time Tree of Life, Oxford University Press, 2009, New York
BRUSCA, R. C., BRUSCA, G. J., Invertebrates, 2ª Edição, 2003, Sinauer Associates, Inc,
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