Big Rock 03 - Bem Safado - Lauren Blakely

Sumário
Capítulo 1 Capítulo 20
Capítulo 18 Epílogo
Capítulo 19 Outro Epílogo
Sinopse
É isso que você precisa saber sobre mim: sou rico, bem-dotado e rápido
com piadas. As mulheres gostam de um cara que as faz rir, e eu não quero dizer
do tamanho do pênis dele. Não, elas querem que eles sejam divertidos... para
não mencionar fiéis. Eu tenho tudo isso mais uma ótima conta bancária, graças
ao meu crescente negócio de construção. Sim. Sei como usar minhas
ferramentas.
Natalie faz uma aparição. Quente, sexy, inteligente e minha nova

assistente. O que a deixa completamente fora dos limites... Ei, eu sou um cara
legal. De verdade. Faço o possível para ficar longe do tipo de tentação que isso
traz ao trabalho.
Até uma noite em Las Vegas ... Sim, você já ouviu isso antes. Más notícias
na frente de negócios, afogando nossas mágoas em muitos coquetéis Harvey
Wallbanger e então eu estou transando com ela. No meu quarto de hotel. Em
seu quarto de hotel. Atrás do caça-níqueis do Titanic no hotel Flamingo (não
pergunte). E antes que eu possa fazê-la dizer "ah, sim, ali SIM!” mais uma vez,
nós dois estamos dizendo sim, o grande sim, em uma capela na beira da estrada
na frente de um cara com bigodes falsos e um terno dourado brilhante.
Mas acontece que o que aconteceu em Las Vegas não fica em Las Vegas.
E agora, meu pênis não fica na minha calça toda vez que ela está por perto. Eu
tento resistir. Sinceramente. Mas quanto mais tentamos manter nossas mãos
para nós mesmos, mais acabamos nus novamente e mais tempo quero passar
com ela totalmente vestida também.
A questão agora é... considero essa mulher minha ex-mulher?

Prefácio
Era uma vez, havia um menino, havia uma menina e alguma merda louca
foi ladeira abaixo.
Fim
Eu só estou brincando com você.
Sou o cara com serviço completo e nunca perco a parte boa. Quando eu
contar uma história do tipo que você nunca-vai-acreditar-que-aconteceu, eu a
selarei com a minha garantia pessoal de que você está recebendo o Oreo
completo, desde os deliciosos biscoitos com gotas de chocolate até o recheio de
creme doce. E, por favor, encorajo-o a devorá-lo inteiro, cada bocado que faz
aguar a boca com história.
Como aquele tempo na montanha russa, quando descobrimos

exatamente por que algumas pessoas gritam até com seus pulmões quando
descem.
Ou a história da rapidinha por trás da máquina caça-níqueis da sorte,

quando alguém pegou três cerejas enquanto eu a peguei.
No entanto, não tenho certeza de que nenhum desses momentos tenha

passado pela tarde nas escadas.
O quê? Você não tem fantasias envolvendo escadas? Você fará isso em
breve e nunca mais pensará no degrau superior de uma escada da mesma
maneira.
Mas entre todas essas coisas tão-loucas-que-deveriam-ser-ilegais que

você nunca poderia ter previsto em minha imaginação selvagem - e veja, é ilegal
em meus ouvidos - também havia algumas coisas realmente sérias.
O tipo de realidade que fode seu coração com uma serra elétrica.
Isso está muito perto de arrancá-lo do seu peito.
Foi o que aconteceu comigo.
Então agora, depois de quase sessenta e nove dias com ela, e a ironia de
esse número definitivamente não ser esquecido, estou aqui.
Nos degraus do tribunal. Ela está subindo. Eu vou cair.
Eu estico meu braço através do seu. Eu envolvo minha mão nele.
- É assim que termina?
Minha voz dificilmente soa como a minha.
A dela é um sussurro também.
- Me diga você.
Eu poderia lhe dizer que sou mulherengo. Eu poderia dizer que tenho um
pênis grande, um corpo forte como uma pedra e um coração de ouro. Mas você
não está aqui para obter meu currículo. Além disso, você já ouviu histórias antes
do mulherengo domesticado.
Você não ouviu esta.
Aviso: eu não dou adiantamentos, então você só precisa apertar o cinto

de segurança e aproveitar a viagem.
A única coisa que lhe direi é: nosso fim é aquele que você não verá
chegar.
Capítulo 1
Vou compartilhar um pequeno segredo sobre os homens. Quando vemos

uma garota que gostamos, todos dizemos que ela está afim para nós. Não
importa quem seja a mulher, qual seja sua situação, ou mesmo se não tivermos
ideia se é verdade ou não. Nós apenas dizemos isso.
Assim como agora.
Floyd, o garoto ruivo que estava três dias atrasado entregando as

dobradiças para esta cobertura luxuosa do Upper East Side, colocou um cotovelo
no balcão e está gritando. Suponho que precisa de uma pausa no trabalho duro
de perder um prazo. No entanto, estou determinado a cumpri-lo, por isso
continuo trabalhando, enroscando as dobradiças da porta do armário para uma
dos meus clientes.
Uma cliente que Floyd acha que está afim da sua salsicha.
Suas palavras. Não minhas.
- Wyatt, você viu como Lila olhou para mim quando entrei? - diz enquanto
toma sua bebida energética preta e verde, aperta e passa a mão na boca,
deixando um rastro de gotas na barba ruiva.
- Hmm. Devo ter perdido esse momento - digo, e estou feliz que Lila esteja
no ginásio do prédio agora e não possa ouvi-lo.
- Estou lhe dizendo, as meninas fazem fila por mim em todos os trabalhos
- diz Floyd, esticando o peito.
Levanto uma sobrancelha quando viro a chave de fenda e dou a ele minha
melhor resposta impassível.
- Essa fila de mulheres... você diria que se estende além da porta e pelo
corredor da casa de cada cliente?
Ele assente, como se acreditasse em suas próprias merdas. Obviamente,

o Rei da Salsicha Sedutora não nota sarcasmo.
- Absolutamente. Eu poderia tê-las o dia todo. Uma após a outra. É por

isso que estamos neste negócio, certo, cara?
Ele levanta o punho para bater, mas minhas mãos estão ocupadas, então
estou apenas dizendo:
- Pelas meninas?
Ele assente.
- As melhores garotas que já tive. Nada como um martelo na mão para

pegar as gracinhas.
Eu rio dessa incrível linha de bobagens. Porque garotas são exatamente

a razão pela qual eu entrei no negócio de construção de casas. Não.
- Você provavelmente nunca estaria cansado, né? Tem resistência

constante? - pergunto, incitando-o quando eu passo para a próxima dobradiça,
espaçando uniformemente ao longo da parte traseira da porta.
- Oh sim. Mas aqui está a coisa. Esta é a regra de ouro dos nossos
negócios - adiciona e depois coloca o dedo nos lábios.
Oh, como tenho sorte. Ele vai me contar seu segredo.
- Eu amo as regras. Diga-me, diga-me - digo como um acólito

entusiasmado.
- A regra de ouro é esta: você pode foder as clientes, mas nunca pode
foder sua assistente.
- Ah sério? - digo com uma voz completamente séria, como se ele tivesse
acabado de dispensar a sabedoria do Monte Olimpo.
Floyd assente sabiamente.
- Confie em mim. Aprenda com meus erros. Perdi a melhor assistente do

universo quando não consegui arrancar minhas mãos de sua boa bunda - diz e
logo suspira melancolicamente enquanto seu olhar se dirige para o teto. Ele deve
estar lembrando das doces bochechas dela. - Uma boa assistente vale ouro. -
toca seu peito. - É por isso que a nova é uma senhora de cabelos grisalhos. Isso
apenas remove completamente a tentação.
Termino de enroscar as dobradiças na porta e tiro a broca do meu cinto

de ferramentas. Apontando para ele, o miro nos olhos.
- Mas considere isso... - deixei minha voz desaparecer, um silêncio
constrangedor passa e depois digo: - E se eu gostasse de mulheres atraentes
com cabelos prateados?
Seus olhos se abrem e suas palavras saem secas e inseguras.
- Você gosta?
- Absolutamente. Eu sou um homem igualitário. - Não consigo resistir a

puxar sua corrente, então continuo e dou a ele uma grande porção de arrogância.
- Flutuam no meu barco, e deixa-me dizer que as vovós para foder são atraentes
para mim. Fala sobre uma fileira de belezas. Aposentado até onde os olhos
podem ver. Não consigo tirar minhas mãos delas.
- Você sabe. É bom que você não tenha uma avó para foder cuidando dos
seus telefonemas ou então você estaria realmente ferrado.
- Duplo sentido, certo? - Abaixei a broca, encostando a porta no balcão e

abaixo a voz. - Mas você sabe, Floyd, há outra opção - digo, e agora é minha
vez de me curvar, abaixar a voz e transmitir brilho.
- Sim - Ele está praticamente salivando pelo que ele certamente acha que
será um conselho de sexo no escritório.
Eu me endireito até minha altura total. Tenho um metro e noventa de altura

e pairo sobre ela.
- Você poderia ... - Eu mantenho meu tom calmo e leve -, por exemplo, -
tomo um momento no final - manter seu pênis dentro das calças no trabalho.
A cobertura inteira está em silêncio. Floyd coça a cabeça. Ele franze a

testa e diz:
- Huh?
Aparentemente, meu conselho é tão estranho que eu poderia estar

falando turco.
- Enfim, hora de ir, Floyd. Preciso terminar este trabalho a tempo para Lila,
que não está atraída por sua salsicha, nem de invenções.
Eu dou um tapinha nas costas dele, agradeço a entrega atrasada das
dobradiças e a envio.
Poucas horas depois, terminado meu trabalho para o dia, justamente

quando uma enérgica Lila chega em casa após sua sessão de ginástica,
cambaleando em suas calças apertadas e tênis. Mostro-a no que trabalhei esta
tarde na reforma da sua cozinha e a atualizo no que precisa ser feito amanhã, à
medida que me aproximo da parte final do trabalho.
- Realmente está ficando muito bonito - ela diz de um jeito alegre. - Você
faz um trabalho incrível. E estou tão feliz que Natalie foi capaz de colocar esse
trabalho de reforma no seu horário. Eu sei que foi um problema, mas você é
altamente recomendado, e eu precisava ter o melhor para minha casa.
Eu aceno e a agradeço, então eu dou crédito a ele pelo que é devido.
- Natalie é a especialista em planejamento. Pode fazer qualquer coisa

funcionar.
- Bom, porque eu poderia ter outro projeto para você. Deixe-me falar com
meu marido, Craig, quando ele chegar em casa essa noite da sua reunião do
conselho, e então consertamos alguma coisa?
- Parece um plano. E vejo você amanhã para terminar os armários.
Logo estou de volta ao nosso escritório, no lado oeste da Rua Cinquenta,

deixando ferramentas e materiais, e nada menos que a dama do planejamento,
também conhecida como a mulher que virou o barco, me cumprimenta.
- Oi Wyatt – Natalie grita de sua mesa quando entro.
Olha, eu quase quero ligar para Floyd e dizer a ele que seguir meus
conselhos é fácil. Eu lido com isso todos os dias. Que milagre. Especialmente
considerando que tenho uma assistente engenhosa que é bonita, inteligente,
fantástica em seu trabalho e tem um sorriso que acabou de me matar. Me chame
de antiquado. Sou fã de uma mulher com um grande sorriso, e Natalie, com seus
brilhantes olhos azuis e cabelos loiros de líder de torcida, vence sorrindo. Ela é
a garota perfeita, tipicamente americana, como uma torta de maçã, e eu só quero
comê-la.
Quero dizer, eu não quero isso.
Merda, isso saiu mal.
Eu não quero comer minha assistente. Ou foder minha assistente. Ou

inclinar minha assistente sobre a mesa.
Vê? Eu segui meu próprio conselho. Meu pênis está seguro nas minhas
calças.
Além disso, Natalie é excelente em seu trabalho e é errado pensar nela

dessa maneira. Sem mencionar perigoso. A última vez que me apaixonei por
alguém com quem trabalhei, minha empresa poderia ter entrado em colapso.
Essa experiência me ensinou uma lição que deveria ter aprendido há muito
tempo: não misturar negócios com prazer. Você receberá um coquetel
desagradável com um sabor amargo. Portanto, mesmo que Natalie tenha o rosto
mais bonito que já vi há muito tempo e o coração mais generoso, coroado por
um lado completamente bobo, e mesmo que eu tenha pensado que ela me
amava, não posso ir lá com ela.
Eu mantenho todo o jogo e diversão quando me mostra aquele sorriso

assassino e me pergunta:
- Como está indo o trabalho de Mayweather?
Faço um gesto do meu tronco até as minhas pernas e depois cheiro o ar

para obter o efeito.
- Ótimo, mas você tem algo para tirar o cheiro de imbecil?
Ela aponta para as prateleiras na parede mais afastadas do nosso

escritório e zomba:
- A prateleira superior. Do lado esquerdo. Consegui um novo spray anti-

idiota na semana passada. Mas, às vezes, são necessárias algumas aplicações
para fazê-lo funcionar. Então funciona bem, ok?
Dou cliques com o polegar, fingindo pegar uma lata de aerossol e aplicá-
la em mim, depois coloco de volta onde estava.
- Agora. Melhor.
Pego a cadeira quebrada cor de mostarda na frente da mesa e me sento
nela. Os clientes não vêm aqui, o escritório é apenas para nós, para que
possamos economizar em móveis.
Ela vira a caneta na mão.
- Então, quem causou a contaminação hoje? Foi Floyd ou Kevin o

eletricista oleoso que você tentou estrangular?
- Kevin, o oleoso, precisava do mata leão. Concorda?
Ela assente.
- Completamente de acordo. Há tanto acordo em mim que não consigo

imaginar quanto mais eu poderia concordar.
- O mata leão era cem por cento necessário - acrescento, desde que Kevin
estava tentando seduzi-la quando isso aconteceu algumas semanas atrás. Aqui
está a coisa: Natalie poderia quebrá-lo em um piscar de olhos. Ela mesma
poderia jogá-lo no chão. Mas essa merda que ele trouxe com os comentários
obscenos não vai comigo. Eu teria feito o mesmo se um cara tentasse desafiar
minha irmã mais nova, Josie, na padaria onde trabalha. Então, coloquei a mão
no ombro de Kevin, no estilo Anderson Silva, e rapidamente o coloquei para fora
do escritório. Ninguém, e eu quero dizer ninguém, vai ficar dando em cima das
minhas funcionárias assim.
- Hoje foi Floyd - digo a ele, e depois dou a ela a versão certa da história,
a das conquistas dos clientes de Floyd, não os comentários sobre foder as
assistentes. Não há necessidade de ter isso pairando no ar entre nós. Não posso
plantar essa ideia proibida na sua cabeça.
Essa ideia arriscada, perigosa e suja, completamente sedutora. Meus

olhos percorrem brevemente o escritório e catalogo todos os lugares que estão
pedindo para ser batizados. Sua mesa, sua cadeira, o chão...
Só assim, minha cabeça em um tumulto de ideias inadequadas.

Exatamente o que não deveria ser. É como se alienígenas com tesão invadissem
minha mente.
Mas eu não sou Floyd. Posso fazer melhor, então imagino um torno, enfio
as imagens nele e as esmago da minha mente. Imagens sujas e alienígenas
cheios de tesão também.
- E então eu o coloquei para fora da casa de Lila e disse a ele que nos
vemos mais tarde - digo, terminando a história, enquanto passo a mão pelos
meus cabelos castanhos escuros. - Algo como em outra vida.
- Hmm... - ela diz.
- Hmm, isso é bom, ou hmm, por que eu coloquei um de nossos

fornecedores na rua?
- Hmm, como sua história me deu uma boa ideia. Algo que eu queria fazer
há muito tempo.
- O que é?
Os olhos dela brilham. Os quais são um tom mais claro que meus azuis
escuros.
- Deseja que eu encontre um novo fornecedor de dobradiças?
A ideia é mais que perfeita. Bato minha palma contra a borda da mesa
dela com entusiasmo.
- Sim. E para o registro, você é brilhante e bo ... - eu cortei a última palavra

para soar como um tom mais baixo. Para constar: Não a chame de bonita quando
você repreende outros homens por flertar no trabalho.
Ela está olhando para mim, esperando que eu termine minha frase e, de
alguma forma, volto as palavras para um novo elogio quando digo:
- Brilhante e... exuberante.
Exuberante? A sério? Que diabos é isso? Talvez você não perceba.
Não tive tanta sorte.
- Exuberante? - pergunta, o ceticismo espesso em seu tom. Como deveria

ser. – Sou exuberante?
Eu aceno, continuando com isso.

- Seu cérebro. É como uma cornucópia de ideias. É uma recompensa de
ação de graças. É exuberante - digo, porque tenho que vender o disfarce.
Ela endireita os ombros.
- Se você diz, Hammer. E esse cérebro exuberante estava dois passos à

frente hoje. Eu já encontrei um novo provedor. Liguei para ele, conversei com
alguns de nossos colegas e recebi ótimas recomendações. Eu já tenho um novo
cara da dobradiça programada.
Meu sorriso se espalha rapidamente.
- Droga. Você está três passos à minha frente.
- Uma boa assistente deve estar.
- E você é ótima. O que você diz sobre celebrar seus seis meses fazendo
da WH Carpentry & Construction um negócio muito melhor do que era antes?
WH é pelo meu nome, Wyatt Hammer.
Mas WH também poderia significar outra coisa. Já verás. Não te

preocupes. O Oreo completo, lembra? Eu vou dar a você.
Capítulo 2
Ela escolhe o Bibimbap* vegetariano, estilo supernova picante, em um

restaurante coreano na Nona Avenida, não muito longe do escritório.
- Bibimbap - diz, como se pesasse a palavra. É difícil de pronunciar e

geralmente sai como "bippity-bop", algo que uma fada madrinha diz de um filme
da Disney. Mas, de fato, o bibimbap não sabe nada como um filme da Disney.
- Ou como uma fada madrinha - acrescento, esticando o pescoço para o

lado para desfazer a tensão do trabalho de hoje. Oito horas em pé,
aparafusando, batendo e perfurando. Não há nada como um dia difícil no
trabalho, mas cara, eu poderia ir para uma massagem.
Ela me lança um olhar.
- E você sabe o gosto de uma fada madrinha?
Eu percebo como o meu comentário saiu, mas eu continuo com ele.
- Como todos os seus sonhos se tornam realidade.
- Você está me dizendo que namorou fadas madrinhas?
- Talvez.
- Então saí com gênios da lâmpada - diz ela, tocando para me bater
quando a garçonete chega. Natalie diz o que quer, e eu peço o bibimbap de
carne para mim, tão picante que arde a boca, depois adiciono um aperitivo e
algumas cervejas.
Estamos aqui porque Natalie adora comida picante. Quanto mais picante,
melhor. Na verdade, me desafiou a alguns desafios alimentares nos últimos seis
meses. Felizmente, nasci com papilas à prova de fogo e espírito extremamente
competitivo, por isso geralmente a venço, mas tenho que dar crédito à mulher.
Pode comer pimenta habanero como ninguém mais viu.
*Bibimbap: É um dos pratos mais representativos da gastronomia

coreana. Consiste em uma tigela de arroz branco coberta por uma mistura de
vegetais, tiras de carne e um ovo.
Não vou mentir. Foi muito excitante vê-la comer alguns desses malditos
numa hamburgueria uma noite há algumas semanas, quando conseguimos
comida depois do trabalho. Há algo em uma mulher que pode lidar com o picante.
Quer dizer, teria sido excitante se tivesse pensando nela dessa maneira.
E ela não fez, então não estava excitado.
Caso encerrado.
Um minuto depois, a garçonete volta com duas cervejas e eu levanto um

copo para brindar a Natalie.
- Por seis meses de sua magia. Você é melhor que uma fada madrinha.
- Por seis meses de emprego ininterrupto, finalmente - brinca. Natalie

estava pulando entre vários empregos estranhos antes de eu contratá-la. Ela
precisava do emprego e era franca sobre isso. De fato, na noite em que me
abordou em sua busca de emprego, frisou perfeitamente meu argumento sobre
os caras dizerem que as mulheres estão afim de nós.
Porque não temos ideia se elas realmente estão. Estamos todos

balbuciando e tropeçando, cegos para o que as mulheres realmente querem. As
mulheres são basicamente as criaturas mais complicadas já inventadas e cerca
de vinte mil vezes mais complexas que o computador mais inteligente do mundo.
No casamento do meu amigo Spencer no outono passado com Charlotte, irmã
de Natalie, Natalie veio até mim com um olhar determinado nos olhos, e eu
brinquei com meu irmão gêmeo Nick:
- Ela me ama.
Errado. Terrivelmente errado.
Aconteceu que ela estava seguindo uma linha reta por outro motivo.
Quando conversamos na noite anterior, eu mencionei alguns dos problemas que
minha empresa estava enfrentando - o principal problema era minha completa
desorganização - e ela havia planejado um esquema para melhorar as
operações e colocar minha empresa em posição de expandir e ganhar trabalhos
ainda melhores. Ela me apresentou em um jogo de bilhar no hotel do casamento.
Sua proposta tinha sido perfeita e exatamente o que, logo, me dei conta que
precisava.
Eu a contratei duas semanas depois.
Agora, depois de meio ano juntos, não consigo imaginar a WH Carpentry

& Construction sem ela gerenciando o lado comercial das coisas. Sua
inteligência me liberta para focar no que eu sou bom: construir, fazer, trabalhar.
Ela me dá um empurrão no braço com o cotovelo.
- Você se lembra do dia em que comecei? E você foi a um encontro que

estava na sua agenda do ano anterior?
Eu gemo.
- Não me recordo.
Ela nega com a cabeça em diversão.
- Mas eu te salvei! Eu literalmente liguei para você quando você chegou

ao prédio do cliente, prestes a entrar e dar uma estimativa da cozinha que você
já havia reformado.
Eu aceno quando a memória pisca diante de mim.
- Sim. Bom com ferramentas, ruim com encontros.
- E agora você é bom com os dois - ela diz, seus lábios curvados no sorriso
vencedor que ela tem. Eu desvio o olhar brevemente. Não posso olhar para o
sorriso dela. Ele provavelmente me hipnotizaria. Fazendo-o fazer sua vontade.
- E os negócios não poderiam ser melhores - digo. - Deveríamos ser

capazes de expandirmos agora, da maneira como conversamos sobre isso pela
primeira vez. Contratar mais pessoas, funcionários regulares, para que não
dependamos apenas de diaristas para cada trabalho.
- Exatamente. Com o novo trabalho que preparamos para o verão,

podemos contratar alguns funcionários em período integral, cobrir seus
benefícios de saúde e todas essas coisas boas. — Recita alguns dos projetos
que tinha anotado, vários sobre reformas de cozinha de alta qualidade. Por ser
Manhattan, esses contratos podem gerar seis dígitos ou mais.
- A propósito, eu queria perguntar a você. Como você se organizou? Você
tem pastas de arquivos na sua cabeça? Admita. É como Container Store* para
cima - digo, tocando sua cabeça.
Ela finge ofegar, com a língua saindo da boca como um cachorro no verão.
- Não me excite. A Container Store é o meu lugar favorito em todo o

universo e estou convencida de que poderia viver feliz lá.
- Então essa é a resposta? - pergunto quando a garçonete chega com um

aperitivo de frango assado que está praticamente rangendo com a fumaça. Isso
vai queimar meu estômago. Excelente. - O seu carinho pela loja foi o motivo pelo
qual você se tornou tão organizada?
Natalie endireita os ombros.
- Eu mencionei que minhas roupas estão penduradas por cores no

armário? Que todos os meus livros estão organizados em ordem alfabética e que
nunca perdi uma aula na escola em minha vida?
- E sua calcinha provavelmente está arrumada por ... - trago o assunto de

sua lingerie. Merda. Onde está o maldito filtro no meu cérebro? Juro que Floyd
manipulou minha cabeça hoje. Talvez suas dobradiças estivessem com defeito.
- Por cor - responde com um pequeno som alegre, como se soubesse o

que estava no ar. Ela sabe que eu entrei em uma área onde não deveria estar.
Mas, no entanto, aqui estou eu, pedindo mais.
- E o tom mais popular é?
Uma sobrancelha se levanta e o canto dos lábios se ergue. É como se eu

tivesse entrado no rosto perfeito da garota paqueradora e agora tenho um anexo
muito-inteligente-para-os-negócios.
Malditos pênis. Às vezes é injusto que tenhamos esses filhos da puta para brigar
o dia todo. E acredite, é uma batalha épica. Homem contra ereções.
*Container Store: Loja nos Estados Unidos que oferece produtos para
armazenamento e organização.
O homem raramente vence.
As ereções são muito poderosas.
Uma resposta cai de seus lábios rosados e brilhantes. Natalie usa uma
espécie de glitter rosa brilhante. Sem batom. Sim, eu sei o que é um brilho. Eu
beijei muitas mulheres, e eu não sou um Neandertal com uma caixa de
ferramentas que não sabe a diferença entre um brilho labial e um batom. Um é
escorregadio e tem um sabor incrível saindo dos lábios de uma garota quando a
beijo; o outro é uma capa mais grossa e tem um sabor incrível saindo dos lábios
de uma garota quando eu a beijo.
- Branco - disse e a situação lá embaixo se intensifica.
Pego um garfo e mergulho no frango assado. Talvez essa seja a cura para
a ereção.
- E agora eu sei de onde vêm todas as suas habilidades de negociação.

Organização de gavetas de roupas íntimas.
- Rosa também é popular.
E estamos falando disso agora. As calcinhas rosa da Típica Miss

Americana é quase uma receita para um Pênis com Viagra... constantemente
ereto.
- Rosa. Branco. Sempre e desde que sejam codificados por cores, é isso
que importa. - gesticula em direção ao frango - É hora de explodir nossos
cérebros.
Nós nos preparamos para comer um prato de frango que tem gosto de um
fósforo aceso na garganta, depois umedecemos as chamas com cerveja e
seguimos para o prato principal.
No final da refeição, meu telefone vibra duas vezes.
Natalie aponta em direção ao meu bolso.
- Mensagem de trabalho - digo rapidamente, lembrando que ela

configurou meu telefone com um toque duplo para quando as mensagens de
número de trabalho fossem para o meu telefone pessoal.
Enquanto Natalie se ocupa de checar seu próprio telefone, pego o meu e
abro uma mensagem de Lila Mayweather.
Tenho o sinal verde! Mal posso esperar para discutir o novo projeto com
você. Adoraria começar o mais rápido possível! Quando você vier amanhã, pode
trazer a Natalie?
Sorrio. De certa forma, tenho orgulho de que meus clientes a amem tanto.
Estou prestes a mostrar-lhe a mensagem de texto, mas ela ainda está ocupada
no telefone, digitando. Não posso deixar de me perguntar para quem ela está
enviando mensagens. Estou tentado a olhar, mas me contenho. Quando ela para
e guarda seu telefone, percebo uma palavra: tortura.
Interessante. Mas eu não estou pronto para interpretar Sherlock hoje à

noite, então eu mostro a ela o texto de Lila.
- Você é requerida, ao que parece.
Ela sorri.
- Eu me pergunto o que poderia ser. Você tem alguma ideia?
Balanço a cabeça.
- Nenhuma pista, mas descobriremos amanhã. Você acha que podemos

abrir espaço?
- O próximo trabalho não começa por um tempo. Vamos ver os detalhes,

mas acho que podemos fazê-lo.
- Tenho certeza que você merece um aumento - digo.
Ela sorri
- Estou muito feliz por poder ajudá-lo, Wyatt.
- Eu também - digo, porque mesmo que ela seja uma raposa fria como
pedra, sendo bonita de mais maneiras do que eu posso contar e se não fosse
minha assistente, eu seria um filho da puta persistente para levá-la para casa
comigo, ela também é incrível no que faz.
Larga seu guardanapo, olha o relógio e me dá um sorriso triste.

- Eu deveria ir. Eu tenho uma aula hoje à noite. Primeira vez que posso ir
ao dojo esta semana.
- Eu entendo totalmente - digo, e quando ela sai, eu quase me pergunto

se realmente vai para a aula ou se algum cara estava mandando uma mensagem
quando ela estava checando o telefone. Talvez sair comigo fosse uma tortura?
Nah. É uma festa estar comigo. Além disso, eu me lembro, não é o meu lugar
saber sobre sua vida além do trabalho.
É exatamente por isso que não penso nela quando vou para o meu
apartamento mais tarde. Ou quando eu tomo banho. Ou quando eu desmaio na
cama, e folheio um artigo de fatos interessantes sobre animais, incluindo que os
golfinhos nunca dormem profundamente. Seus cérebros são muito ativos.
Essa é uma das coisas boas de ser eu. Eu posso desligar meu cérebro.
As mulheres são complicadas, mas a situação com Natalie é simples. Eu

mantenho minhas mãos para mim.
E juro que não ficará mais complicado na manhã seguinte quando Lila nos
apresentar seu plano.
Capítulo 3
Lila Mayweather serve café em delicadas xícaras de porcelana com um

padrão de rosa na borda. Para constar, eu não sou um cara de xícaras delicadas.
Mas quando você está em Roma ...
Sentada em uma cadeira de encosto alto na sala de jantar, Lila usa uma
saia de tênis e seu cabelo castanho balança em um rabo de cavalo bem
arrumado. Tudo nela é impecável, até o fato de que ela nos oferece creme em
uma dessas coisas com bocal e depois segura uma pinça de estanho para os
cubos de açúcar.
- Eu estou bem - digo. Não me lembro da última vez em que tomei café
com outra coisa senão em um copo de papel ou um copo com alça quebrada.
Mas a casa de Lila transborda classe, e sua reforma é uma das melhores
que já fiz. Tenho a sensação de que vai abrir muito mais portas para o negócio.
Ela e Natalie se deram bem desde o início e agora estão discutindo as
habilidades de artes marciais de Natalie.
Lila coloca a mão no braço de Natalie, nua em sua blusa branca de manga
curta.
- Adoraria ter uma de suas aulas em algum momento. Adoro experimentar

novos exercícios.
- Prometo que vou fazer você suar - disse Natalie, brincando, cruzando as
pernas.
Você pode me fazer suar.
Que diabos? Os alienígenas com tesão estão de volta, assumindo o

controle do meu cérebro novamente.
- Eu estava querendo aprender autodefesa. Há quanto tempo você ensina

karatê?
Natalie é uma campeã de karatê do ensino médio. Sim, como se isso não
fosse uma grande emoção. Não a parte do ensino médio, o karatê. Mas se eu
me empolgar com o fato de que ela sabe lutar, a bandeira voará a todo vapor o
dia todo.
Em vez disso, penso em cubos de açúcar. E pétalas de rosa nas xícaras.

E porcelana combinando. Porque eu não sou Floyd.
Elas conversam mais alguns minutos e eu tomo café, porque xícara

luxuosa ou não, eu sou um amante de café e posso engolir essa substância
deliciosa de manhã, tarde ou noite. Lila deixa sua xícara, cruza as mãos no colo
e diz:
- A razão pela qual eu pedi para vocês estarem aqui hoje é porque eu
tenho um novo projeto empolgante. Craig está investindo em algumas
propriedades, em um belo prédio novo e tenho carta branca para refazer a
cobertura da maneira que achar melhor. – Júbilo parece irradiar da mulher
enquanto ela compartilha mais. - Naturalmente, pensei de primeira na WH
Carpentry & Construction e adoraria ver se você consideraria fazer a reforma da
cozinha. Estou apaixonada pelo que você fez aqui e não consigo imaginar deixar
ninguém mais colocar as mãos nos meus eletrodomésticos.
Nem sequer posso tentar conter meu sorriso, não apenas por causa de
insinuações inesperadas, mas porque o trabalho poderia ajudar a financiar as
novas contratações. E o sorriso simplesmente se espalha pelo meu rosto, porque
essa seria a definição evidente. Não sei por que quis fazer café para me pedir
para fazer mais trabalho. Claro, estou interessado. Eu gosto de trabalhar. Eu
gosto de construir. Eu gosto de clientes felizes.
- Parece fantástico - eu digo.
- Onde fica esse apartamento adorável? - Natalie pergunta.
- É no vigésimo segundo andar. É absolutamente lindo e tem uma vista

deslumbrante.
- Parece incrível. Que data você tem em mente para o início?
- Primeiro pensei que poderia lhe mostrar, para que você saiba com o que
está trabalhando - sugere Lila.
Assinto com a cabeça.

- Claro. Deseja mostrar agora?
Ela ri levemente e nega com a cabeça.
- Oh não, desculpe, eu não deixei claro. Você terá que pegar meu avião
particular para chegar lá.
Engulo em seco e olho para Natalie. Ela pisca para mim. Palavras não
ditas passam entre nós. Eu tenho certeza que eles são todos uma variedade de
puta merda.
Não tem que dizer avião particular mais de uma vez para dizer quando
decolamos? Então eu faço. Eu dou de ombros alegremente.
- Quando decolamos?
- O fim de semana é muito cedo? É na Las Vegas Strip. O edifício fica

perto do Bellagio. - ela coloca a mão no peito. O diamante do tamanho de um
ovo em seu dedo quase me cegou quando ela disse com tristeza: - Oh, querida,
eu deveria ter perguntado. Você estaria disposto a trabalhar em Las Vegas?
Ficaria feliz em pagar-lhe vinte por cento acima das tarifas de Nova York pelo
inconveniente de trabalhar fora da cidade e pela necessidade de encontrar o
equipamento e os trabalhadores certos e muito mais.
Eu acho que essa mulher poderia ser uma fada madrinha.
- Eu ficaria encantado em vê-lo, Lila - digo. - Estou certo de que podemos

descobrir como tornar tudo possível.
Lila me mostra um sorriso e depois inclina a testa para Natalie.
- Por isso pensei em vocês dois. Sei que Natalie é vital para que tudo isso
aconteça - diz, acenando com a mão na direção da cozinha - e parecia que fazia
sentido que fossem juntos.
A última palavra ecoa.
Juntos. Juntos. Juntos.
Ninguém disse uma palavra a princípio, então o silêncio se estende. Fica

mais pesado. Mais pesado.
Lembro-me que nós dois jantamos sozinhos. Qual é o mal de viajar
juntos?
Eu limpo minha garganta e encontro os olhos azuis de Natalie. Juro que

vejo emoção em seus olhos.
- Natalie, isso funcionaria para você? Por causa da sua agenda no dojo?
Ela assente com a velocidade da luz.
- Sim. E assim que soubermos o escopo do projeto, farei tudo o que puder
para tornar isso adequado ao trabalho de Wyatt.
Lila quase pula na cadeira.
- Maravilhoso. Posso até providenciar para você ficar em uma suíte no

Bellagio. Essas acomodações seriam adequadas?
Ela está falando sério, essa é a parte mais incrível de todo o seu pedido.
Quem acha que há uma chance de encontrarmos o Bellagio inadequado.
- Sim, acho que poderíamos usá-lo - digo em tom sério. - Natalie, o

Bellagio atende aos seus padrões?
- Considerando que estou operando em um nível mais do Motel 6, acho

que a acomodação no Bellagio me faria explodir em piruetas - diz à Lila, que ri
baixinho.
Piruetas. Eu não me importaria de ver Natalie virar de cabeça para baixo.

De preferência vestindo uma saia curta.
- Precisam de um quarto juntos ou separados? - Lila pergunta, seus olhos

se movem de um lado para o outro entre nós.
E é quase como se fôssemos cachorros caindo em cima uns dos outros,

correndo para responder separados no mesmo tom firme de voz. Portanto, para
não haver confusão, nós dois repetimos:
- Separados.
Conversamos um pouco mais e, quando Lila se desculpa por fazer
algumas ligações, o telefone de Natalie toca com uma mensagem de texto.
Enquanto ela lê, sua expressão cai.
- Merda. Héctor não pôde entrar. Ele diz que não dormiu o suficiente a
noite.
Héctor é o cara com quem eu estava contando para me ajudar com os

detalhes finais da instalação do gabinete hoje.
- Meeeeeeerda - digo, como se tivesse dez sílabas. Suspiro. - É por isso

que temos que contratar algumas pessoas em período integral.
Ela assente.
- Precisamos de alguma prestação de contas. Regularidade. No entanto,

ele diz que pode estar aqui amanhã.
Nego com a cabeça.
- Isso não vai funcionar. Além disso, e se a Bela Adormecida não

conseguir dormir o suficiente de novo?
Envolve sua mão em meu antebraço.
- Deixe-me ligar e ver se consigo encontrar outros caras.
Terminar um trabalho a tempo é sempre meu objetivo e não posso

decepcionar Lila.
- Não se preocupe com isso. Eu farei tudo. Vou ficar até tarde para
terminar.
Natalie balança o dedo para mim.
- Você não fará isso. Trabalhar muitas horas seguidas é perigoso. Eu te

ajudarei.
Eu dou uma olhada nisso.
- Eu aprecio isso, mas Héctor não iria esquematizar ou programar. Ele usa
uma broca e uma serra circular.
Ela arqueia uma sobrancelha e depois toca em seu peito.
- Espera. Depois de seis meses juntos, você acha que não posso operar
uma serra circular? Ou Pregar um prego?
- Se é capaz de martelar um prego...
Ela me interrompe e levanta três dedos.
- Eu posso consertar uma torneira com vazamento. - Dois dedos. - Posso

derrubar um homem adulto com minhas próprias mãos. - Último dedo - E não só
posso inalar pimentas habanero, como ferrar qualquer coisa.
Meu queixo cai. Nem sequer posso responder. Nem sequer posso falar, e
eu não acho que ela está ciente do duplo sentido, porque está focada em jogar
as mãos em volta da minha cintura, e caramba, esse é um bom lugar para elas.
Se ela pudesse movê-los um pouco mais para baixo, minhas fantasias poderiam
se tornar realidade.
Bem, eu sonhava em fodê-la com força. Como se isso fosse uma puta
surpresa.
Abre meu cinto de ferramentas, prende-o na sua cintura, aperta a fivela e

gira tão sensual quanto pode ser.
Jeans. Blusa branca. Meu cinto de ferramentas de couro gasto se

aconchegava sobre seus quadris.
Pelo resto do dia, trabalharei com ela.
Por favor, permita que os alienígenas com tesão habitem o planeta da

mente de outro homem hoje.
***
Tentação, seu nome é Natalie.
- Onde você aprendeu a brincar com ferramentas como essa? Eu

pergunto enquanto trabalhamos lado a lado.
Ela revira os olhos para mim e enfia a língua para fora. Não tem o efeito
desejado. Parece fofo. Como quando as meninas abaixam as calças para
mostrar seus traseiros como uma espécie de insulto. Não é um insulto, é um
triunfo. Não que nenhuma garota tenha feito isso ultimamente. Parando para
pensar, ninguém me mostra a bunda há anos. Seria bom se Natalie quebrasse
minha série de não ver bundas.
- No mesmo lugar que você aprendeu a brincar com bonecas - ela

responde.
- Oh, tiros - eu digo.
Quando ela mergulha a mão no cinto de ferramentas com um parafuso,

diz:
- Acha que só porque sou uma mulher não sou útil?
Eu zombei.
- Essa é a última coisa que você pode me dizer, querida - digo, e depois
paro. Querida? Eu normalmente não a chamo assim. Mas, você sabe, cai bem.
Ela alinha o parafuso na madeira e diz:
- Para sua informação, aprendi com minha mãe.
- Sua mãe, a cirurgiã?
- Sim. O engraçado é que os cirurgiões também brincam com ferramentas.

Bisturis, tesouras, inclusive, fazem isso - ela faz uma pausa e seus olhos brilham
com travessura - exercícios.
Finjo estremecer.
- De qualquer forma, estou impressionado. Sabia que você poderia fazer

as coisas básicas, mas você tem mantido em segredo o alcance de suas
habilidades práticas. Por outro lado, você não me disse, em todos esses meses,
que era um ninja.
Ri.
- Não sou uma ninja. Apenas faixa preta, terceiro nível. Além disso, não
estou tentando fingir que sou um mestre carpinteiro como você. Eu consigo, mas
não consigo martelar como o Wyatt Hammer. Você é um mestre em martelar,
não é verdade?
Eu balanço minhas sobrancelhas.
- Como se eu tivesse outra opção de carreira. - Pego uma broca da caixa

de ferramentas no chão. - Enfim, tudo bem ir a Las Vegas?
Ela assente.
- Absolutamente. Nunca estive. Parece divertido - diz ela, e acrescenta

rapidamente: - Quero dizer, não é como se estivéssemos passeando. Temos
trabalho a fazer.
- Ei, tenho certeza de que podemos encontrar tempo para andar na

montanha-russa ou na roda gigante ou o que você quiser. Jogar na roleta, assistir
a um show. A propósito, eu falei sério na outra noite quando disse que você
merece um aumento. Se esse novo emprego se tornar realidade, eu darei a você
um aumento de dez por cento. - alinho a porta do armário. Ela está fazendo o
mesmo com o que está ao meu lado, quando vejo pelo canto do olho que a porta
começa a deslizar.
Em uma via rápida para o seu rosto.
Em um instante, estou atrás dela, minhas mãos disparando para os lados

dela, pegando-a antes que ela se solte das dobradiças.
- Peguei - eu digo, agarrando a porta do armário.
- Merda. Isso quase atingiu ...
- Sua cabeça - digo baixinho.
Ela assente, seu cabelo roçando minha bochecha. Isso parece melhor do
que deveria. Bom demais.
- Seria uma pena se meu rosto fosse esmagado por um armário - diz ela,
tentando minimizar as coisas, mas respira fundo e sua voz trêmula a denuncia.
- Mas você está bem - digo a ela, já que agora não é hora de brincadeiras.
- Graças a você. Você se moveu rápido.

- Não queria que nada acontecesse com você.
Meu peito está fixo em suas costas. Minha virilha pressiona contra sua
bunda. Meu rosto está no pescoço dela, e quando inspiro, o cheiro de Natalie
inunda meu cérebro. Eu nunca estive tão perto dela e ela cheira exatamente do
jeito que eu esperava. Fresco. Limpo. Como o sol.
Como se eu estivesse deitado em uma rede no pátio, a grama recém

cortada e ela passeando enquanto a luz dourada da tarde ilumina seu rosto. Ela
desliza na rede, tira a camisa, puxa o meu zíper e fodemos. Uma foda
preguiçosa, sem pressa, com essa mulher que cheira a sol.
Inspiro pela última vez e fica sem fôlego.
Ela faz um pequeno som, um suave oh e esse som me causa alguma

coisa. Isso me faz começar a pensar. Começar a me perguntar. Começar a
percorrer o caminho perigoso de que talvez Natalie também esteja com tesão
por mim. Talvez eu não seja o único que alimenta alguma luxúria. Juro que sinto
um calafrio percorrer seu corpo como uma onda em um lago.
- Tenha cuidado - sussurro, e não tenho certeza se a diretiva é para ela

ou para mim.
- Eu terei.
- Não há pancake de rosto no trabalho, certo? - digo, e agora sou eu quem

menospreza as coisas.
Eu desço a porta do armário até o balcão e dou um passo para trás. Ela
se vira, olha para baixo, tira uma mecha de cabelo da testa.
Nenhum de nós diz mais nada quando terminamos.
Eu raciocino que, se eu posso sobreviver a um dia trabalhando com ela

ao meu lado, eu posso lidar com uma viagem de fim de semana.
O que poderia dar errado em uma viagem de negócios a Las Vegas?

Capítulo 4
E estou contando os dias até a partida, mas tenho o suficiente para me

manter ocupado. Como ver minha irmã e meu irmão no caminho para ser
voluntário no abrigo de cães na manhã seguinte.
- Está na hora de recusar a Elizabeth Lecter - digo a Josie enquanto mordo

a barra de sete camadas que ela me deu.
Os olhos verdes de Josie se arregalam e ela faz um movimento cortante

com as mãos no ar.
- Isso significa que você terminou? Assim como totalmente acabado? -

Senta-se à minha frente em uma mesa amarela limão na Sunshine Patisserie.
Esta é a confeitaria da nossa mãe, mas agora é administrada principalmente por
Josie.
Eu aponto para o bar.
- Essa merda é boa - digo a ela.
Ela entrega um para Nick, meu irmão gêmeo, e encolhe os ombros

alegremente.
- Eu sei. Eu sou o máximo em assar.
- Você pode até ser melhor que a mãe - Nick diz com a ponta da boca,
como se estivesse sussurrando. - Mas não diga isso a ela.
Josie gesticula para fechar os lábios, depois aponta para o meu telefone.
O perfil do Facebook de uma "Elizabeth Lecter" falsa está na tela.
- Você está realmente pronto para se livrar da nossa falsa amiga

Elizabeth? Mesmo considerando o que ela realizou após o episódio da noite de
domingo?
Eu corro um dedo na minha garganta.
- Hora de acabar com ela e todas as outras também.
- Pule com uma nota alta - Nick diz, concordando, enquanto rasga um
pedaço dos testes de talento insuperáveis de Josie na cozinha.
- Nunca haverá nada melhor do que isso. Olha. - aponto para o telefone.
Agarro meu rosto e deixo minha mandíbula aberta, como O grito de Edward
Munch. É como se meu ex estivesse derretendo de dor.
Josie lê em voz alta a resposta que minha ex, Katrina, escreveu no início
desta semana em sua página: “Nada é santo? Alguém sabe o quanto os spoilers
doem? Eles também poderiam pegar uma faca e enfiar no meu peito ".
Nick gesticula para enxugar as lágrimas dos olhos.
- Wah, wah, wah.
Reclino na cadeira e estico as pernas na minha frente.
- Esta poderia ter sido a nossa maior conquista de sempre. Estou muito
orgulhoso da nossa fábrica de perfis falsos do Facebook. Mas tenho que cuidar
da pequena senhorita Elizabeth. Ela realmente foi magistral no que diz respeito
ao spoiler do último episódio de Game of Thrones.
Josie levanta um dedo.
- Mas não vamos esquecer o spoiler da nossa amiga inventada Emma

Krueger. Você se lembra quando ela postou sobre a morte de Hold the Door? As
lágrimas de Katrina estavam por toda a parede naquela noite. - Josie aperta as
mãos comigo por isso.
- Apenas para ser coroado pela mensagem épica de Elinor Bates de que
Jon Snow estava vivo - acrescento, o orgulho me cobrindo com a lembrança
desse grande sucesso. - Mas ainda assim, é hora de dizer adeus. Nosso
trabalho está feito.
Josie passa a mão pelos cabelos cor de rosa.
- Devemos compartilhar um momento de silêncio antes que você termine?
Eu coloquei uma expressão séria no meu rosto e nós três inclinamos a

cabeça. Alguns segundos depois, olho para cima e apago os perfis que
causaram uma doce vingança na Katrina.
Elizabeth Lecter, Elinor Bates e Emma Krueger são todas inventadas,

tiradas dos nomes da heroína de Jane Austen, a piscadela de Josie em seu título
de literatura, em seguida, combinou-os com os sobrenomes de alguns dos
maiores vilões do cinema de todos os tempos.
Alguns podem se perguntar por que iria querer chatear Katrina, uma ex-
namorada aparentemente inofensiva que também é minha ex-web designer.
Como em, realmente velho. Como não saímos enquanto trabalhamos juntos, juro
enfaticamente. Claro, eu pensei que ela era fofa, e claramente ela se sentia da
mesma maneira por mim, já que ela me chamou para sair algumas vezes, apesar
do trabalho. Mas eu já havia aprendido minha lição de não me envolver com
alguém relacionado aos meus negócios, ainda que da primeira vez que isso
aconteceu, com minha namorada da faculdade, Roxy, ela nem estivesse ligada
aos meus negócios. Apenas queria ser.
De qualquer forma, uma vez que o trabalho no site foi concluído, o login
foi alterado por razões de melhor prevenir do que remediar, graças ao lembrete
do meu amigo Chase de alterar senhas sempre que você trocar de roupa de
baixo, Katrina e eu saímos por meio ano.
Agora, deixe-me explicar como seis bons meses de namoro podem levar
a esses tipos de consequências. É claro que, durante esses seis meses,
ninguém trapaceou e, embora tenhamos desfrutado de piqueniques no maldito
parque, e se há algo que eu não sou, é um cara de piquenique, mas ela gostou
e eu segui o fluxo para fazê-la feliz. Infelizmente, eu não queria mais o Katrina e
juro que não tinha nada a ver com a tortura dos piqueniques, então terminei.
Amigavelmente. Como um cara legal.
Então o Katrina ficou completamente doida comigo e usou suas

habilidades na Web para invadir o site da minha empresa e apagar todos os
meus arquivos.
Inesperadamente.
Mesmo depois de alterar as senhas.
Como uma completa lunática.
Sim, foi uma merda. Isso me custou o negócio. Eu até tive que contratar
um advogado para lidar com a bagunça. Os problemas que causou estavam
entre as razões pelas quais eu precisava da ajuda de alguém para me organizar
novamente.
Então derrotei a Katrina, uma renomada inimiga dos livros e amante de

todas as coisas de Game of Thrones, exatamente onde isso a machucaria mais.
Josie e eu inventamos perfis falsos de mulheres que poderiam ser clientes em
potencial pelos serviços da web do Katrina, fazendo amizade com ela no
Facebook e depois postando spoilers todo domingo à noite no mural da Katrina,
ao vivo e em tempo real enquanto cada episódio foi ao ar. Nossa brincadeira
funcionou apenas porque Katrina trabalhava fora do país desde o início da
temporada e não conseguia encontrar uma transmissão pela Internet para
assistir seu programa favorito no universo.
Chorando para caralho.
Praticamente a maior trolagem de todos os tempos e uma das revanche

mais merecidas também. Sim, a garota arruinou meus negócios com uma chave
de fenda Phillips sem lubrificante, sem nenhum motivo, o que poderia, só
poderia, ser por isso o motivo de eu ter um pouco de cuidado em me envolver
com alguém relacionada ao trabalho.
Mas todas as boas piadas terminam e é hora de dizer adeus a esta. Fecho
meu aplicativo do Facebook e agarro a mão de Josie.
- Mamãe e papai ficariam orgulhosos de você ter aprendido com os

melhores, não é mesmo maninho? - digo a Nick, já que somos os reis das
brincadeiras e passamos alguns dos nossos melhores conselhos para Josie.
- É realmente impressionante o que fizemos com o cérebro que eles nos

deram - diz Nick. - Nós usamos para o bem, certo?
- Completamente. - Enfio o resto da barra de sete camadas na boca,

levanto-me e roço uma mão contra a outra. - Temos que ir a Little Friends para
passear com os cães. Oh merda, isso me lembra. Nick, você pode cuidar dos
cães na sexta-feira? Eu tenho que ir a Las Vegas para um trabalho.
Levanta uma sobrancelha.
- Você vai trabalhar em Las Vegas agora?

- Pode ser. Uma cliente vai me levar. Parece um trabalho impressionante.
Eu realmente espero que consiga.
- Isso é genial. Bom para você - Nick diz com um tapinha nas costas.
- Sim, tenha uma boa viagem.
Vou em direção à porta laranja clara, a padaria é uma homenagem a todas

as coisas brilhantes e alegres, quando Josie diz:
- Curioso.
Eu me viro para encará-la.
- O que é curioso?
Ela me lança um olhar conhecedor.
- Que você não mencionou que Natalie está indo.
- Por que isso é curioso? - eu não preciso perguntar como sabe. Josie é
a colega de quarto de Natalie, e moram no antigo lugar da irmã de Natalie.
Quando Charlotte se mudou e casou com Spencer, alugou seu antigo
apartamento para a irmã, dando-lhe uma folga no aluguel para que Natalie
pudesse morar na cidade e dar aulas noturnas em um estúdio de karatê. Há
alguns meses, o contrato de Josie foi rescindido e ela também se mudou.
Não é incomum para mim que minha irmã mais nova viva com ela.
Eu juro que não é nada estranho para mim.
- Eu acho engraçado que você não tenha mencionado que vai com ela -
Josie comenta.
Nick balança a cabeça, rindo.
- Cara, é uma receita para problemas se eu já vi uma.
- Você deveria saber - eu atiro de volta.
- Por isso eu disse.
Pressiono minhas mãos contra o ar, o sinal para relaxe.
- É trabalho, pessoal.
Josie ajusta o nó no avental, uma roupa azul clara com cerejas.
- De qualquer maneira, Natalie parece animada em viajar e ir à Las Vegas

pela primeira vez.
Minhas orelhas doem.
- Sério? - Merda, minha voz aumentou no final, como um aluno da nona

série que fica nervoso na puberdade. Eu dou de ombros casualmente. - Quero
dizer, ótimo.
Meu engano não passa despercebido. Josie levanta uma sobrancelha,

mas simplesmente diz:
- Certifique-se de que ela veja os pontos turísticos, ok?
- O farei. Sinal de Las Vegas. Um passeio de gôndola. Fontes do Bellagio.
- O que está embaixo do seu zíper - Nick sussurra no meu ouvido e eu

cutuco o idiota.
- Basta ser um cara legal. Como você sempre me disse que uma garota
merece – disse Josie enquanto volta ao balcão, e suas palavras jogam algo
dentro de mim. No fundo do meu coração eu desejo... ser um cara legal. Porque
nem sempre sou. Mas se eu sou agora, é por causa de Josie. Eu amo muito essa
garota como ninguém
Ela aponta para nós dois.
- Isso se aplica a ambos como regra geral. Eu sei exatamente como vocês
são. Eu cresci com vocês, encrenqueiros, lembra?
Eu faço uma saudação e uno meus calcanhares, firmes.
- Sempre sou um cara legal, Josie.
Nick e eu saímos, indo para o abrigo de cães Little Friends, onde nos
voluntariamos.
- Você sabe mesmo ser um cara legal? - ele pergunta enquanto

caminhamos por Columbus, o ar quente da primavera que nos rodeia.
Pego meus óculos de sol do decote da minha camisa e os jogo sobre os
olhos.
- Sim. Faço o oposto de você.
- Você vai ficar tão fodido - ele diz, balançando a cabeça enquanto ri de
mim. Esquivamos uma corredora de caneleiras cor-de-rosa neon enquanto táxis
e carros lentamente bufando pela avenida. - Você teve um mau momento com
Natalie desde o casamento de Spencer. Você lembra?
Eu aceno a mão com desdém.
- Não, isso não é verdade.
- Cara, você me disse que ela te queria quando ela veio dançar comigo
no casamento.
- Ela me queria.
- Meu ponto exatamente. Você só diz isso quando quer uma garota.
Eu olho para o céu azul.
- Eu praticamente digo isso o tempo todo. Eu sou um bastardo arrogante,

certo? - Eu pisco, depois dou um tapinha no ombro dele quando chego à faixa
de pedestres. - Relaxe, cowboy. Mesmo que eu quisesse, sou um mestre em
autocontrole.
Franze o cenho
- Autocontrole. Palavras nunca usadas antes para descrever meu

irmãozinho.
Finjo rir.
- Talvez você não me conheça tão bem.
- Acho que te conheço melhor do que ninguém.
- Então me diga isso, oh, sábio ... como se eu não tivesse realizado o feito
do século em ficar longe dela por todos esses meses? - levanto uma sobrancelha
desafiadora para Nick, esperando que ele devolva para mim.
Levanta os óculos e acena com a cabeça levemente.
- Bom, bom. Você tem um pouco de autocontrole. – Sacode sua cabeça

como se não acreditasse.
Mas eu acredito.
Eu tenho que acreditar.
Especialmente quando três dias depois, embarco em um avião particular

com Natalie Rhodes, uma tentação feita de carne, a típica americana faixa-preta
com uma língua de ferro em chamas.
Quando ela se acomoda em um assento de couro bege e cruza as pernas,

sorri para mim.
Aquele sorriso doce e sexy.
Inferno, ser um cara legal é superestimado. Eu quero ser mau com ela.
Capítulo 5
Poderia me acostumar com isso. Assentos de couro reclináveis por

completo. Serviço impecável, incluindo um almoço de três pratos. Um passeio
de luxo junto com Natalie.
Lila dorme em seu assento do outro lado do corredor. Tomou Xanax. Voar
a deixa ansiosa, ela havia dito, então ela está na terra dos sonhos, com uma
máscara de cetim preta no rosto.
- Posso te trazer algo mais? - A aeromoça nos pede.
Eu olho duas vezes. Por uma fração de segundo, eu registro que ela é
bonita. Ela está nos servindo o voo inteiro, mas posso ver ... sua aparência.
Cabelo vermelho sedoso, lábios carnudos e olhos castanhos quentes, junto com
uma figura esbelta. Mas então, todos os pensamentos dela caem da minha
cabeça. E não apenas porque seria rude tentar seduzir a aeromoça no avião de
Lila, mas também seria sem classe seduzi-la na frente de uma funcionária. Mas
a verdade é que eu não quero chegar a conhecê-la mais. Estou meio interessado
em conversar com Natalie neste voo. Embora brinquemos no escritório e
jantemos várias vezes, quase sempre conversamos sobre trabalho. Há muitas
coisas que não sei sobre ela.
A aeromoça pega nossos pratos do almoço de atum e pergunta se

gostaríamos de ver um filme. Eu mudo meu foco para Natalie, deixando-a decidir.
Ela nega e diz:
- Eu acho que vou ler.
Mas ela não lê. Ela não pega seu Kindle ou um livro de bolso. Em vez
disso, ela me cutuca e diz:
- Eu nunca imaginei que trabalhar para uma empresa de construção

significaria voar para Las Vegas dessa maneira. Eu deveria ter te encontrado há
muito tempo. Eu nunca teria assumido isso de todos os empregos que tive.
Eu rio.
- Conte-me mais sobre seu histórico de trabalho. - Na verdade, eu não sei
muito sobre o que ela fez antes de trabalhar para mim. - Seu currículo não a
qualificou para o trabalho. Seu bom senso o fez.
Ela arqueia uma sobrancelha.
- Como na época em que trabalhei para uma operadora de sexo por

telefone?
Meus olhos quase saltam da minha cabeça. Então eu controlo minha

expressão e faço o possível para agir sem vacilar.
- Oh sim?
Ela assente.
- Foi incrível. Fizemos tudo, mas nos especializamos em peles e pés.
Faço o meu melhor para manter a cara séria enquanto visões e sons de
Natalie girando um fio de telefone enquanto ela fala roucamente com saltos altos
nos pés, brilha como um sinal de néon diante dos meus olhos. Engulo e depois
sigo:
- Sério?
Não tenho certeza se estou excitado ou enlouquecendo. Talvez ambos.

Principalmente excitado, no entanto.
Ela assente várias vezes.
- Você não tem ideia de quantos homens têm fetiches nos pés até fazer
sexo por telefone. Eles querem ouvir você andar de salto alto. Eles gostam do
som que fazem no piso de madeira com o objetivo de fazer jogos de palavras.
Porra, eu amo trocadilhos. Eu sou louco por eles. Mas não tenho ideia de
como reagir a isso. Eu passo a mão na minha mandíbula. Este é um lado
totalmente novo de Natalie. E não posso deixar de imaginá-la andando pelo chão
de salto alto. Ela já é uma combinação inebriante da aparência de líder de torcida
e coração de moleca, acrescenta saltos a ela, e ela seria minha perdição. Para
constar, eu não sou uma fetichista de pés, mas aposto que ela ficaria
pecaminosamente sexy naqueles sapatos de quinze centímetros. Vermelhos.
Com as pernas em volta da minha cintura enquanto eu a fodo contra a parede.
- E peludos? - pergunto, tentando o meu melhor para manter o estranho

fetiche da conversa, não a parte suja da fantasia pessoal.
- Pessoas que usam roupas de pele completas - explica.
- Entendo isso. - Franzo a testa em confusão. - O que não entendo é que

os peludos parecem ser da vida real.
Ela assente exageradamente.
- Oh é enorme no sexo por telefone. Finja usar uma fantasia de raposa.

Ou às vezes uma roupa de esquilo. Guaxinins também eram populares. Mas
especialmente um esquilo sexy. Esse era o favorito.
Estou tentando. Eu juro que estou tentando. Mas imaginar Natalie

sussurrando palavras sujas como esfregue o rabo peludo enquanto mantenho
nozes nas bochechas que não se encaixam em mim.
- Os homens estavam ligando esperando que você vestisse um traje de

esquilo?
Ela assente.
- É chamado yiffing. Louco, né?
Hoje eu passo a mão pelo meu cabelo grosso e levemente ondulado.
- Um pouco, mas tudo o que flutua o seu barco está bem.
- Admita. Você está surpreso.
- Nah - eu digo, agindo calma. Então eu acho ah merda.
- Ok. Talvez um pouco.
Um grande sorriso brilha em seu rosto.
- Te peguei. - Ela aponta para mim e a vitória brilha em seus claros olhos
azuis.
- Você me pegou em quê?
- Ouvi que você gosta de piadas. Josie me disse.
Eu rio e balanço minha cabeça em apreciação.
- Muito bem - digo, e depois aplaudo lentamente. - Vence pegando minha

perna.
Eu endireito minha perna esquerda, e ela faz o melhor possível para puxá-
la. Eu finjo que ela pegou, e puxa mais forte no ar, minha perna como um peixe
grande que ela pegou.
Ela rosna enquanto faz isso, então eu coloco meu pé no chão e bato com
os punhos com ele.
- De verdade. O jantar é por minha conta esta noite.
- É melhor sempre estar por sua conta - diz ela, e depois acrescenta para
enfatizar: Chefe.
Ah, aí está o lembrete.
- Enfim - ele continua - eu poderia estar puxando sua perna. Mas tudo o
que eu disse é verdade. Eu nunca disse que fiz as ligações. E sei tudo isso
porque trabalhei para uma empresa de sexo por telefone. Só que não era uma
operadora. Verificava as meninas que queriam trabalhar lá, marcava o horário,
assegura que recebiam o pagamento e registrava todas as ligações. Foi
estranhamente divertido.
- E estou estranhamente impressionado. - nunca teria vinculado o negócio

de sexo por telefone como parte da história de trabalho de Natalie, mas a
maneira como o descreve está totalmente de acordo com as habilidades
organizacionais dela.
Ela brinca com meu bíceps.
- E tecnicamente eu não estava mentindo.
- No entanto, tecnicamente você se divertiu muito.

- Bom - ela diz com um sorriso brilhante. - Deseja saber mais sobre o meu
trabalho anterior? Eu tive alguns interessantes.
- Claro - digo, esticando minhas pernas longas e aproveitando totalmente

o espaço, para não mencionar a conversa.
- Depois da companhia de sexo por telefone, trabalhei como pedicure de

animais de estimação.
- Isso é um trabalho?
Ela assente, a expressão em seus olhos intensa.
- Inferno, sim. E não é uma maneira ruim de ganhar a vida. Você não tem
ideia do quanto os ricos de Manhattan pagarão para alguém ir a sua casa e cortar
as garras do Chihuahua.
- Por que você não manteve isso então?
- Surpreendentemente, eu não queria passar minha vida inteira

trabalhando com patas de cachorro. Não me interprete mal. Eu amo cães e suas
patas são incríveis, mas quando começou a entrar em conflito com minha
agenda no dojo à noite, eu tive que deixá-lo ir.
Eu toco seu joelho.
- O que nos leva à sua verdadeira paixão. Gerente de chute na cabeça.
Ela finge me bater no peito, aproximando-se bastante.
- Ou para o coração.
Os olhos dela brilham. Por um segundo, vejo algo neles. Ou talvez seja
apenas que as suas palavras pareçam um aviso, como se ela pudesse realmente
bater no meu coração.
Eu pisco e olho para longe.
Ela abaixa o braço, colocando as mãos no colo.
- Mas eu amo isso. - seu tom é mais calmo agora, mais sério do que
quando falou de yiffing, pés, garras e patas. - Sempre fiz.
- Desde que você era pequena?
- Meus pais me enviaram para aulas de karatê quando eu tinha seis anos.
Tinha muita energia e era um ótimo lugar para queimar. Amei-o. As técnicas, as
habilidades e, acima de tudo, o fato de que sempre pode melhorar. - ela levanta
os olhos e encontra os meus. No momento, ela parece estar jogando uma capa
entre nós de chefe-assistente, talvez, por se aventurar em um território mais
pessoal. - Eu também adoro ensinar. Meu favorito é a parte de autodefesa. Eu
realmente quero continuar ensinando as mulheres a se defender e usar artes
marciais para isso. Eu sinto que isso é uma coisa especial que eu posso fazer,
sabe?
Sua voz é vulnerável, como se ela quisesse garantir que sua admissão
significasse algo para mim.
Que eu vou tratá-la com cuidado. E eu irei.
- Eu sei perfeitamente o que você quer dizer e suspeito que você seja
fantástica.
- Não me interprete mal. Também adoro trabalhar para a sua empresa, e

meu trabalho na WH é fantástico - diz ela. Então um sorriso suave curva seus
lábios, estendendo-se até que se transforma em um bocejo. Um enorme bocejo
com a mandíbula aberta. Ela coloca a mão na boca. - Acho que ouvi uma soneca
gritando meu nome.
Alguns minutos depois, ela está dormindo profundamente em seu

assento. Logo depois, sua cabeça desliza para o meu ombro. Então, quando
está com seus sonhos mais vívidos, sua parte superior do corpo cai para baixo,
para baixo, para baixo... sua cabeça batendo no meu colo.
E é assim que passo o resto do voo com Natalie enrolada no meu colo.
Sim, isso me excita. Sim, estou fodidamente excitado. E sim, minha mente
está cheia de imagens de onde sua cabeça poderia estar se ela acordasse, se
movesse alguns centímetros e abrisse a boca.
Dou um passo para trás no assento, tentando afastar o rosto de Natalie

das joias da família.
Muito em breve, começamos a descida para Las Vegas. Ela acorda
quando pousamos e atira, os olhos arregalados, como se estivesse registrando
onde está à medida que se lembra.
- Eu ...?
Ela aponta para as minhas pernas.
- Você dormiu no meu colo?
Ela assente.
- Sim.
Seus olhos se arregalaram como o tamanho de pratos de jantar.
- Eu fiz isso? - ela aponta freneticamente para minha virilha.
Ah droga. Ela notou a banana na minha calça. Reviso uma ladainha de

possíveis desculpas para o tesão durante sua soneca da tarde, quando meus
olhos seguem seu dedo. Não é o meu pau que ela está buscando. É a mancha
molhada no meu jeans. A grande mancha molhada que só poderia ser causada
por...
Ela coloca a mão no peito.
- Sinto muito por ter babado em você.
Eu rio.
- Querida, você pode babar em mim a qualquer momento.
Ela mostra um sorriso de desculpas e, em seguida, enfia a mão no bolso

de trás para pegar o telefone, presumivelmente. Quando não o encontra, olho
em volta, vendo-o no chão perto dos meus pés, onde ele deve ter caído enquanto
dormia.
Estendo a mão para pegá-la e faço o possível para desviar o olhar, mas
não posso deixar de notar o final de uma mensagem de sua irmã aparecendo na
tela.
Eu sabia que você se sentiria assim!

De que maneira? - me pergunto.
Capítulo 6
A Torre Eiffel é uma anã. A roda-gigante gira como um brinquedo em

miniatura, e a montanha-russa de Nova York Nova York envolve o cassino como
o modelo de um arquiteto. Aqui em cima, no vigésimo segundo andar do palácio
do novo marido de Lila, somos reis e rainhas da cidade da realeza.
Este edifício é um dos mais altos da cidade. Certamente será o lar dos
vencedores da Billboard em breve, tão altos quanto a torre inteira, convidando
turistas às extravagâncias reluzentes para os sentidos. Por enquanto, é
potencialmente o local do meu próximo emprego.
Ainda não tenho muita certeza de por que Lila me quer, em vez de alguém
local, então pergunto a ela. Eu construí uma reputação honestamente, não há
necessidade de mudar isso agora. Ela está ao meu lado, braços cruzados, uma
expressão orgulhosa em seus olhos enquanto contempla a vista deslumbrante
da Cidade do Pecado pelas janelas do chão ao teto de sua sala de estar.
- Você gosta? O lugar é charmoso, mas a cozinha está uma bagunça,

não? - Lila move o braço em direção ao fogão vermelho, ao armário preto e ao
balcão verde esmeralda. - Você pode renovar isso?
- Absolutamente. Vamos ligar tudo e tornaremos a peça central da casa

como deseja. Mas tenho que perguntar, senhora Mayweather, por que não
encontrar alguém local? Qualquer empreiteiro ficaria feliz em trabalhar neste
belo espaço.
Ela se vira para mim, encontrando meu olhar e uma risada educada.
- Você é doce em dizer isso. Mas você sabe como é difícil encontrar
alguém em quem confie? Deixá-los em sua casa? Especialmente em uma nova
cidade? - Seu tom aumenta e ela agita nervosamente sua tira de pérola. Pelas
palavras não ditas, sinto que Lila encontrou maçãs podres anteriormente. -
Muitos empreiteiros predadores disfarçados de seu amigo.
Eu quase quero bater punhos em solidariedade, porque eu conheço as

maçãs podres. Minha namorada da faculdade. Roxy, era a mais corrupta de
todas, mas não sabia na época. Após a formatura, ela me incentivou a iniciar um
negócio de reformas, tornou-se minha melhor torcida e me ajudou a fazer um
plano de negócios. Quando ela se afastou de um cara de Wall Street que
ganhava mais dinheiro, fez o possível ao sair pela porta para arrancar um pedaço
de WH Carpentry & Construction com os próprios dentes e guardá-lo para si
mesma. Era como um coala que acabou sendo um crocodilo.
Eu assinto com a cabeça para Lila, já que não me importam com maçãs
podres, crocodilos ou ex-namoradas que escondem suas loucuras muito bem.
- Entendo. Agradeço por ter dito que pode confiar em mim e fico feliz por
você se sentir assim. Isso significa muito.
- Além disso, você terminou a tempo e, em Manhattan, nenhum dos meus

amigos encontrou empreiteiros que o fizesse. - Ela passa a mão no ar e levanta
o queixo, como se estivesse ofendida pelas indignidades que seus amigos
sofreram por causa disso. - Você é uma raça rara, Wyatt, e o que eu mais preciso
é terminar a tempo, pois quero que este lugar esteja pronto para organizar uma
festa para uma das minhas instituições de caridade favoritas. Uma filantropa
local, Sophie Wiston, me ajudará a organizá-la. Será muito difícil gerenciar o
trabalho de longe?
Eu me viro e verifico o design mais uma vez. É um piso plano aberto com
muito espaço, uma sala de estar submersa e lindos quartos. O estilo é moderno
e limpo. Paredes brancas, móveis simples e pisos de madeira clara. A cozinha,
por outro lado, é uma bagunça total, como se um macaco bêbado a tivesse
projetado enquanto comia uma banana com espinhos.
Natalie sai da cozinha onde está fazendo medições. Sai propositalmente

com o laptop nas mãos, rabiscando em um bloco de notas em cima do
computador.
- Ei, Natalie – a chamo - Você acha que podemos lidar com este trabalho?
Vamos precisar de um eletricista e teremos que encontrar fornecedores locais
para as peças.
- De fato - diz Lila, levantando um dedo para intervir - não precisam fazer
isso. Vocês podem usar seus fornecedores regulares em Nova York e nós
trazemos tudo no meu avião.
Eu contenho um sorriso. Jesus Cristo. Ela é uma fada madrinha. Está
tratando de realizar todos os meus sonhos de trabalho.
Natalie está de pé ao meu lado.
- E quando se trata de eletricista, eu já tenho um. Conversei com um

amigo que dirige o Edge, uma boate aqui. Ele contatará seu filho para isso, assim
como a qualquer pessoa que necessitemos para outros trabalhos
especializados. Você só precisa estar aqui para fazer o trabalho - Natalie me diz,
depois se vira para Lila. - Podemos fazer. Eu posso gerenciar tudo remotamente,
e a Wyatt pode estar no local para fazer o trabalho. Vamos tornar isso possível.
- Maravilhoso! Estou tão animada - diz Lila, seu sorriso tão amplo quanto
The Strip. - Essa obra beneficente é muito importante para mim e quero que
minha casa brilhe. Tem alguma ideia se pode cumprir o orçamento? - Ela
pergunta e depois me diz o que está disposta a gastar. O número tem muitos
zeros e quase deixa minha mandíbula louca.
- Eu não acho que deva ser um problema. Por que não trabalhamos em
uma estimativa, enviamos para você e depois ...?
Lila intervém:
- E então posso assinar hoje à noite!
Bibbidi-bobbidi-boo, na verdade.
Uma vez dentro do elevador, somos apenas eu e Natalie enquanto Lila

fica para trás. As portas estão fechadas com um suave whoosh, e eu viro para o
minha assistente.
- Posso dizer agora?
- A parte em que você está me dando um aumento de vinte por cento? -

pergunta de brincadeira.
Eu rio.
- Tenho certeza de que disse dez por cento.
- Dez por cento. Vinte por cento. Qual é a diferença?

O elevador desce suavemente.
- No entanto, é sério. Vou precisar te pagar mais por isso. Isso é muito
trabalho.
- Vire meu braço - ela diz e me dá o braço.
Finjo transformá-lo em um saca-rolhas.
- Auch, auch, auch - ela diz, contorcendo o rosto.
Eu larguei.
- Mas oficialmente, a resposta é sim. O aumento começa hoje. Graças à

Lila.
- Mesmo que ela não tenha assinado oficialmente?
Eu aceno uma mão no ar.
- É tão bom quanto um negócio fechado.
Ofereço-lhe uma mão para apertá-la, e ela me abraça.
- Muito obrigado - ela diz no tom mais sincero, os lábios perto do meu
pescoço, os seios pressionados contra o meu peito, os dedos perto do meu
cabelo.
- Você vale a pena - eu digo.
E você cheira bem demais. E você se sente espetacular. E eu sou um

maldito mestre de autocontrole, porque tudo que eu quero fazer é pressionar o
botão Parar, prender a perna no meu quadril e te foder com força.
- Agora eu posso fazer meus vídeos. - Ela levanta o punho da vitória

quando nos separamos.
- Vídeos?
Todo o seu rosto é animado. Seus olhos estão iluminados como brilhos.
- Comecei a trabalhar em uma série de vídeos de defesa pessoal. Como

o tipo que você vê no YouTube. Quero que eles sejam bem produzidos e acho
que, se forem, podem atrair novos alunos para a minha turma.
Eu sorrio
- Eu nunca soube disso. Isso é fantástico. Você já está filmando ou ainda

está no processo de planejamento?
- Eu fiz alguns, mas preciso que eles sejam de melhor qualidade. Está
faltando alguma coisa. Acho que sei o que é, mas não tinha fundos para
continuar no nível que preciso - diz rapidamente, depois muda de tom, como se
estivesse se desculpando por sua esperança. - Provavelmente parece bobagem,
meus sonhos de defesa pessoal. - Ela faz um gesto desdenhoso.
Eu agarro seu braço.
- Não. Não soa nem um pouco bobo. Sonhos nunca são. Agora você pode
ir atrás deles da maneira que quiser.
Ela me dá aquele sorriso que sempre me desarma, que se prende no meu

coração e ameaça causar estragos na minha vida. É um sorriso sincero; disse
que é uma pessoa totalmente direta que tem tudo com antecedência. Quem
elogia, quem compartilha emoções, quem não esconde quem é ou o que deseja.
Tudo isso por causa da curva de seus lábios, a maneira como seus olhos azuis
se iluminam, como todo o seu rosto brilha ... Porra, estou sentindo falta dessa
parte dela e tenho que me recompor. Lembre-se dos crocodilos ... os crocodilos
loucos, mesmo que eu não consiga colocar Natalie nessa categoria de réptil.
Ainda assim, o gato escaldado foge da água, então é hora de deixar de

lado esses pensamentos sobre ela. Começo soltando o braço dele.
Quando chegamos ao térreo e saímos para o corredor, ela diz:
- Tenho que admitir, vou sentir falta de vê-lo no escritório quando você
estiver aqui por algumas semanas trabalhando na casa de Lila.
E inferno, se esse comentário não me prender ainda mais. Antes que eu

possa mostrar meu misterioso autocontrole, a parte não filtrada do meu cérebro
assume o controle.
- Sabe? Eu também sentirei sua falta - digo, e eles não são os alienígenas
com tesão. Sou só eu.
Chegamos à porta giratória e nos dirigimos ao sol da tarde em Las Vegas
para uma rápida caminhada até o Bellagio.
Natalie aponta a direção de onde viemos.
- Acho que interrompi você mais cedo. Quando acabamos de entrar no

elevador e você disse: posso dizer agora?
Eu rio enquanto ela nos traz de volta ao que eu estava pensando quando
saímos da cobertura.
- Eu apenas ... puta merda. Lila é a pessoa mais generosa que eu já

conheci.
- Ela é generosa. Mas você ouviu o que ela disse. Você ganhou o direito
à sua generosidade. - não há mais piada na voz de Natalie, e seu elogio me
lembra o que importa: ser um cara legal. No trabalho. Na vida. Com mulheres.
Devo parar de pensar em foder Natalie nos elevadores e, na mesma nota,

em sentir sua falta. Isso é coisa de namorados. Natalie é apenas uma
funcionária. Nada mais.
Eu olho para o meu relógio.
- São quase quatro horas. Você acha que há alguma chance de

encontrarmos um poço d’água pronto para nos servir a essa hora? - Estou
brincando, já que é Vegas, e beber o dia todo não é apenas possível, mas
também incentivado.
- Absolutamente. Vamos para o Bellagio.
- Soa bem. Que tal um jantar cedo, algumas bebidas e uma estimativa? -
Viu? Eu sou todo trabalho.
- E talvez possamos celebrar mais tarde e ir na montanha-russa?
Eu digo que sim, porque todo o trabalho e nenhuma diversão fazem de

Wyatt um garoto chato.
Capítulo 7
Cinco horas depois, Natalie me mostra exatamente onde ela quer dar um
soco no estilo de faca na minha garganta.
- E então, só para ter certeza de que eu te derrubei, eu giraria assim - ela

diz rapidamente e executa um chute rápido e baixo na minha área do joelho. -
Mas, isso o atingiria com mais força e você cairia no chão. - dá uma piscada -
Esse foi apenas o meu chute de bloqueio.
Eu estremeço.
- Detestaria encontrar você em um beco escuro, Sensei Natalie, se você

estiver usando seu chute de bloqueio bloco ou seu chute de karatê no meu
pescoço.
Estamos em um bar barulhento tocando rock no hotel Nova York-Nova

York, já que a montanha-russa está aqui. Natalie já tomou dois drinques, mojitos
são sua escolha esta noite. Ela detalhou exatamente o que quer fazer em seus
vídeos de autodefesa. Na maioria das vezes, mostra os movimentos em mim.
Bom, não como uma demonstração total, onde estou de bunda no chão, mas ela
está fingindo me bater.
Talvez eu seja masoquista, mas eu amo isso. Ou talvez eu seja apenas

um acumulador de atenção para esta mulher. Seja qual for o motivo, o resultado
é bom para mim, suas mãos em mim. Por outro lado, está tudo bem agora,
porque o trabalho tem luz verde e estamos comemorando.
Fazemos uma estimativa quando retornarmos ao Bellagio. Natalie enviou

por e-mail para Lila. Trinta minutos depois, Lila respondeu: Maravilhoso! O
primeiro cheque será depositado na segunda-feira.
O que significa um aumento para Natalie e o caminho da expansão para

mim. Isso também significa que Natalie está correndo animada pela estrada e
não estou muito atrás dela. Ela tirou a roupa do trabalho. Ela está usando uma
saia vermelha com uma espécie de padrão floral surreal, saltos pretos e uma
blusa de seda preta. Os saltos estão sedutores, mas as sandálias também teriam
funcionado.
Olha, eu sou um garoto de tudo. Eu não tenho um tipo particular quando
se trata de mulheres. Alguns cavalheiros preferem loiras, outros procuram ruivas,
e alguns são transformados em bananas por mulheres de aparência exótica. Eu?
Sou onívoro quando se trata de mulheres e tenho um grande apetite.
Embora, agora, com Natalie irradiando energia e emoção, eu esteja

pensando que a loira com um lado animado é a minha favorita. Talvez um
aperitivo de beijos quentes e famintos, um prato principal de sexo violento, e para
a sobremesa, vamos fazer duplas.
Merda.
Eu fui lá novamente.
Afasto os pensamentos inadequados para o trabalho e tento inventar um

tópico genérico para colocar minha mente de volta à zona do bom garoto. Algo
que não vai incendiar minhas fantasias. Talvez quais faturas precisamos
arquivar. Ou novas ferramentas para encomendar. Possivelmente até o que vem
a seguir no calendário após esse novo trabalho em Las Vegas.
Mas não estou com humor para discutir trabalho, então me lembro de algo
que li no início da semana. Quando vou contar a ela sobre meu estranho fato
favorito que descobri recentemente (os gatos não têm uma clavícula como nós,
o que explica por que eles podem caber em pequenos espaços do tamanho de
suas cabeças), ela se aproxima de mim enquanto Bon Jovi toca no sistema do
som.
- Olhe para lá - ela diz em um pequeno sussurro. - Ela está lhe dizendo
todas as suas fantasias peludas.
Eu sigo seu olhar para o outro lado do bar. O cara é Brooks Brothers* de
terno azul marinho e gravata vermelha solta. A mulher parece ser uma
universitária, a julgar pela blusa branca nova, ou talvez seja alguém com quem
acabou de fechar um negócio. Mas, com o braço em volta dos ombros dela,
parece seguro como se estivesse perto de fechar outro tipo de transação.
*Marca de roupa mais antiga dos Estados Unidos. Foi originalmente

criado para produzir e vender roupas masculinas da moda, mas desde meados
da década de 1970 também vende roupas femininas
- A fantasia de guaxinim está lá em cima no quarto dela - digo, já que o
jogo de Natalie parece muito mais divertido do que fatos de gatos. Movo minha
cabeça em direção a uma mulher de aparência gótica com tampões para os
ouvidos e o garoto tatuado ao lado dela, ambos tomando bebidas. - Ela se veste
como uma pequena pastora para que ele possa espancá-la com um... merda,
como se chama?
Revira os olhos.
- Wyatt - diz ele, em tom falso de advertência – se chama bengala.
Eu estalo meus dedos.
- É isso. Ele bate na bunda com uma bengala.
Por um segundo, a respiração de Natalie parece sair de seus lábios.
- Parece divertido - ela diz em um tom atrevido, como se quisesse jogar

esse tipo de jogo. - E se eu perdesse minhas ovelhas?
E, obviamente, ela quer isso.
- Você quer que eu a ajude a encontrá-los?
O olhar em seus olhos é convidativo.
- Sim. Mas para encontrá-los eu preciso de outra bebida. Eu quero uma

vodca tônica dessa vez - diz, e como o barman está por perto, eu peço dois.
Enquanto trabalhava em servir as bebidas, ela coloca o queixo na mão,

olhando diretamente para mim.
- Eu amo vodca tônica. Você quer saber o porquê?
- Claro que sim.
Mas antes que possa revelar a raiz do seu amor por esse licor, o telefone
toca na bolsa, alto o suficiente para chamar sua atenção. Ela procura e agarra-
o firmemente ao peito, como se fosse uma coisa preciosa.
- É a Lila. Nesse ritmo, provavelmente está ligando para dizer que deseja
nos pagar ainda mais.
- Inferno sim. E te darei todo o extra. - Eu bato meu peito. - Porque eu sou
um cara generoso.
Está vendo? Eu posso tratá-la adequadamente, e nem estou pensando

em transar com ela.
Neste segundo. Dez segundos atrás, eu fiz exatamente isso.
- Eu acho que poderia amar você – ela diz e me lança um beijo quando o
barman entrega nossa rodada.
Desliza sua tela e sua expressão se transforma. Seus lábios se curvam

para baixo, e ela solta um longo e interminável "Oh merda".
Seus olhos se fecham, ela engole e depois respira.
- Foda-se o pato - ela diz, mas não parece fofo ou brincalhão. Parece
frustrado.
Meu coração bate forte na caixa torácica, e a preocupação toma conta.
- O que houve, Natalie? - pergunto, estendendo a mão para alcançar seu

braço.
Abre os olhos e fala monotonamente.
- O trabalho foi cancelado.
Todo o entusiasmo sai de mim.
- É sério?
Pergunto de novo.
Assente.
- Está brincando comigo? - Eu pergunto novamente, porque isso não faz

nenhum sentido.
- Queria - ela diz categoricamente, depois lê a tela em voz alta. - Querida

Natalie: Sinto muito por enviar isso, mas o senhor Mayweather teve um acordo
em outra propriedade que simplesmente deu errado. Infelizmente, tenho que
colocar a reforma de Las Vegas na espera. Espero voltar em breve e espero que
saiba que mal posso esperar para trabalhar com a WH Carpentry & Construction.
PS. Estou levando o jato de volta para casa agora para confortá-lo. Sei
que não é o mesmo, mas arranjei passagens de primeira classe em uma
companhia aérea comercial para você e Wyatt para amanhã à tarde. As
passagens estão no seu e-mail. Espero que o serviço seja suficiente. Muitas
felicidades, e nos reencontraremos em breve.
Natalie deixa o telefone cair no bar com um som metálico, o som ecoando
nos meus ossos.
Porque...
Merda, a porra de um bando de patos. Isto dói.
Pego a vodca tônica e bebo meio copo. Ela faz o mesmo com o dela.
- Estou triste, Wyatt - ela diz, e aqueles lábios bonitos caem novamente.
E faz isso. Não suporto o pensamento dessa garota estar triste. Quero o
sorriso de volta em seu rosto e vou encontrar uma maneira de fazer isso. Não
me importa como a perda deste emprego faz-me se sentir. Eu preciso fazer
Natalie feliz novamente, e isso também vai tirar a porra da notícia da minha
mente.
- Ei - eu digo, agarrando seu ombro. - Estamos em Las Vegas. Vamos

fazer o melhor possível, ok?!
Ela suspira desanimado.
Coloco minhas mãos em seus ombros.
- É sério. Nós vamos resolver isso. Vamos fazer funcionar. Eu lhe darei o
aumento, apesar de tudo. Mas agora, aqui mesmo, vamos nos divertir.
Entendeu?
Balança a cabeça.
- Você é gentil em dizer isso, mas não precisa me dar o aumento. Eu sabia
que era condicionado ao trabalho da Mayweather.
- Não - digo, corrigindo-a, mantendo o olhar. - Estava condicionado aos
seus feitos incríveis. E isso não mudou. Não vamos deixar que um revés nos
derrube. Você nunca esteve em Las Vegas e prometi mostrar-lhe os pontos
turísticos. Apenas diga. Esta cidade é sua, e vamos fazer o que quiser hoje à
noite.
Ela encolhe os ombros e move uma mão com indiferença.
- Eu deveria saber. Era uma loucura, pagamento alto e trabalho ridículo.

Era bom demais para ser verdade. Não existe chocolate sem calorias ou um cara
divertido, bem-dotado e doce. - quero protestar, mas ela tem razão, já que não
sou nem um pouco doce -, e o mesmo vale para um cliente disposto a pagar
vinte por cento a mais por esse trabalho. Tudo são unicórnios.
- Natalie, não é ridículo. Isso é razoável. Você disse isso antes. Somos
bons no que fazemos. Lila sabe disso. Isso é apenas um inconveniente. Os
acordos caem. Eu já vi isso acontecer repetidamente neste negócio. Inferno, Nick
passou por isso em seus negócios. Tenho certeza que sua irmã diria o mesmo.
Aposto que ela e Spencer tiveram acordos com fornecedores que caíram, é
exatamente assim que funciona. Nós queríamos, não aconteceu, seguimos em
frente. – já que ainda não aceitou minha oferta de ter uma noite boa, continuo, o
condenado determinado em mim liderando o navio. - E aconteça o que
acontecer, você ainda poderá criar seus vídeos. E esta noite? Vamos nos divertir
como nunca. De acordo?
Seus lábios se movem um pouco, e essa é a pista que eu preciso

pressionar mais. Não vou te dar uma chance de ficar triste. Examino o bar
rapidamente e meus olhos pousam em um homem de meia-idade com uma
camisa tropical azul turquesa e uma mulher vestindo uma camisa combinando.
Afasto minhas mãos dos ombros de Natalie, mas me inclino para mais perto e
sussurro:
- Algemas para a dupla de camisas havaianas. Hoje à noite, ele vai

algemá-la. E vai bater com força contra um dos postes da cama no Flamingo.
- Sim - sussurra em conspiração, pegando o fio, como se não pudesse

resistir a este jogo. - São casados há vinte anos e fazem isso todas as noites.
Essa é uma adição interessante. Eu levanto uma sobrancelha.
- Isso soa como algo que você gostaria, querida?
Assente.
- Algum dia. Especialmente porque meu último namorado não era ... - ela
para. - Eu não deveria dizer isso.
Minha curiosidade desperta.
- Não você deveria dizer. Quero saber.
Pega o copo e toma outra bebida.
- Diga-me, Natalie. Ele não era como?
Move seu dedo pela borda do copo, evitando responder.
Eu dou a ele um olhar ameaçador.
- Confessa. Ele não queria te algemar? Bater em você com uma bengala?
Faz todas as noites?
Porque eu a algemaria. Eu a amarraria. Eu a espancaria. Ele a foderia de

quatro. Em um carro. Em um avião. Em qualquer lugar, em qualquer lugar e
todas as noites. Sem impedimentos para esse garoto.
- Tudo bem. Ele não era muito... interessante na cama.
E eu estou duro. Só assim. Não por causa de seu ex, mas por causa do
que isso implica, que ela é interessante na cama, e estou muito interessado em
coisas interessantes acontecendo entre os lençóis com ela.
- Entendo, você prefere o interessante?
- Estranho, que prefiro - ela diz com um movimento de sobrancelhas -, e

o último, preferia sexo regular. E eu acho que algemas, estilo cachorrinho, sexo
em público e palmadas são muito bons e excelentes. - ela cobre a boca com uma
mão e se sente envergonhada - Merda. Eu não disse isso em voz alta, disse?
- Cada palavra deliciosa. - sorrio maldosamente. - Então, temos um

acordo? Sem Natalie triste esta noite?
Ela exala, morde o canto dos lábios e sorri de brincadeira.
- É um acordo, desde que possa andar na montanha russa.
- Você terá sua montanha-russa e terá a experiência completa em Las

Vegas. Nada menos - digo, estendendo minha mão.
Ela pega e apertamos nossas mãos.
- Experiência completa em Las Vegas.
- Uma noite. Nós vamos ter que acomodar tudo.
- Vamos sair. - move seu braço grandiosamente.
- Vamos estar soltinhos.
- Vamos jogar o juízo ao vento - diz com um sorriso de alta tensão. Ela
pega sua vodca tônica, o cotovelo enviando seu telefone para perto de mim. Pelo
canto do olho, vejo suas mensagens de texto. Lila é a mais recente. Mas por
baixo está uma de Charlotte que deveria ter aberto depois de fechar a de Lila, e
as palavras piscam tentação, como uma linha que não deveria cruzar, mas eu
cruzarei de qualquer maneira.
Eu quero muito isso.
E é tudo o que preciso saber. As palavras me dão coragem, e volto ao

que tenho certeza de que estava sugerindo antes da chegada da mensagem de
Lila. Eu bato no copo dele.
- Diga-me, por que você gosta de vodca tônica?
- Adivinhe - diz, inclinando-se para mais perto, sua ordem como um

convite paquerador.
- Como tem o gosto nos seus lábios quando te beijo? - pergunto, tentando
isso para avaliá-la.
Ela diz uma palavra. Sim.
E antes que perceba, eu estou beijando Natalie.

Capítulo 8
Recapitulando.
Como passamos de não nos beijar a nos beijar? Qual foi o ponto de
virada? Ela se inclinou para mim? Eu me aproximei dela? Os detalhes são
importantes. Ficarei feliz em compartilhá-los com você.
Começa com seis meses de tensão sexual. Adicione dois mojitos para ela,
duas cervejas para mim e um par de vodca tônica. Mexa com algumas más
notícias na frente de trabalho e decore a parte superior com a cereja no
comentário óbvio de Natalie que não deixou dúvidas sobre o que ela queria... e
aqui estou.
Nós não nos inclinamos um ao outro. Não há ninguém ao redor e cada

centímetro fica mais sensual. Não é um fervor lento.
É uma colisão feroz. Somos dois carros acelerando na estrada hoje à noite
e colidimos um com o outro, subindo nos capuzes e nos beijando como loucos.
Nada é hesitante. Passamos de não nos beijar a nos beijar em menos de

sessenta nanosegundos. Sim, também não sei o que é um nanosegundo. Mas
aconteceu em um instante.
E agora, minha mão está em seus cabelos, puxando-a para perto

enquanto esmagamos nossos lábios. Nós nos beijamos forte e bruscamente,
alimentados por desejos reprimidos e vodca e rum mais do que suficiente para
tornar isso inevitável.
Seus dentes arranham e eu gemo, amando sua aspereza. Eu chupo com

força o lábio inferior e sou recompensada pelo som quase igual ao dela. Ela é
como um tigre, e juntos somos animais.
Aperto sua cabeça com mais força e suas mãos estão em mim, em todos
os lugares: no meu cabelo, depois no meu peito e depois nos meus braços. Nós
nos beijamos profundamente, é como se estivéssemos tentando escalar um
sobre o outro.
Em algum momento, ela se afasta, exalando com força, depois sussurra

no meu ouvido:
- Eu queria fazer isso há tanto tempo.
- Não tanto quanto eu. Agora devolva esses lábios para mim - eu digo, e
ela obedece.
Minhas mãos acariciam suas bochechas, mas não sou gentil e ela não me
quer assim. Ela não é uma garota gentil. Ela é agressiva e forte, e ela quer o que
eu quero. Eu seguro o rosto dela firmemente em minhas mãos, e ela
praticamente se arrasta para o meu colo na pressa de se aproximar, e depois
ela pressiona os seios contra o meu peito.
Estou sentado em um banquinho no bar e vamos fazer algum tipo de

show. Mas não me importa.
Minha língua procura e caça, quer provar cada canto de sua boca,
saboreando a vodca e o tônico e, acima de tudo, Natalie. Ela choraminga e
geme, e eu engulo cada som sexy que ela faz.
Este banquinho é nosso. Este bar é nosso. A noite pertence a este beijo,
porque não é um beijo de aperitivo. Ele contém todas as pistas necessárias para
montar o quebra-cabeça de onde esta noite terminará.
Com certeza inabalável, eu sei que tipo de beijo é esse.
Enquanto eu exploro sua boca, e ela reivindica a minha com a mesma

urgência, eu sei que vou estar fodendo Natalie hoje à noite.
***
De alguma forma, conseguimos sair do bar. Eu pago a conta, ela pega a

bolsa e o telefone e estamos no Nova York-Nova York.
- Então, esta experiência completa em Las Vegas. - Seus olhos são

glamourosos, sua voz é travessa e seus quadris balançam enquanto caminha. -
A montanha russa vem depois?
Agora, isso é um convite se eu já ouvi um. Quero confirmar sua

participação.
- Vamos montar agora. Nós vamos fazer cada segundo valer a pena
nesta cidade.
Não digo a próxima parte, que na segunda-feira estamos de volta à
normalidade. No trabalho. Qualquer coisa além desta noite é muito arriscada,
mas não quero definir regras agora. Eu quero aproveitar o momento hoje à noite.
Além disso, a vodca já está dizendo ao meu cérebro, quem se importa com
segunda-feira?
- Vamos fazer tudo - digo em vez disso, porque faz muito mais sentido
agora do que pensar nas consequências.
- Tudo bem - Ela pega a gola da minha camiseta preta quando paramos
na frente do famoso Hot Dogs de Nathan, onde os clientes colocam sanduíches
submarinos e bifes de queijo na boca. - Porque eu amo montanhas-russas - ela
diz, esfregando contra mim na luz brilhante do salão do cassino, o plink-plink-
plink de fendas na proximidade e roletas giratórias deslizando pelo ar.
Pego seus quadris em minhas mãos para que ela possa sentir meu
comprimento duro contra ela. Ela suspira quando faz contato com a minha
ereção, então um gemido doce e sexy desliza de sua boca. Sua reação é
inestimável e perfeita.
- Quanto você ama montanhas-russas? - pergunto.
- Apenas espere até você me ouvir gritar ladeira abaixo. Então você
saberá quanto.
Eu levanto uma sobrancelha.
- Querida, eu vou levá-la em um passeio incrível.
De alguma forma, nos separamos.
Caminhamos e nos beijamos. Seguimos as instruções da viagem e

paramos para nos beijar no caminho. Eu a pressiono contra a parede e beijo seu
pescoço, minha barba roçando contra sua pele macia. Ela geme quando eu faço
isso, e seus sons me deixam louca. Quero ouvir todos os seus murmúrios e gritos
sensuais, ser a razão pela qual os faz e depois fazê-la gemer e gemer
novamente.
Passamos por outras centenas de passos e subimos a escada rolante,

onde fica a entrada da sala de jogos e da montanha-russa.
Mas eu preciso tocá-la novamente, então eu a viro, a apoio contra a
parede e seguro os pulsos ao lado do corpo, pressionando meu corpo contra o
dela e apertando os lábios mais uma vez com os meus. Quando consigo me
afastar, arrasto minha boca para o lóbulo da sua orelha e mordo. Ela solta um
gritinho.
- Quero tanto você - digo.
- Deus, você não tem ideia. Estar perto de você é uma tortura. Eu estou
morrendo de vontade de tocar em você. Eu disse a minha irmã, quando entrei
no avião, que não havia como vir aqui com você e não te querer - ela diz, sem
fôlego e com pressa, sua admissão talvez alimentada por bebidas alcoólicas, e
acho que está tudo bem porque também estou um pouco bêbado. Não tão
bêbado, no entanto, que a pequena quantidade de mensagens de texto que notei
se encaixou.
Isso me golpeia: ela está mandando mensagens de texto para sua irmã
sobre mim. Dizendo a Charlotte que estar perto de mim é uma tortura. Charlotte
então respondeu que sabia que Natalie queria fazer isso comigo em Las Vegas.
E merda, se isso não me excitar mais.
Todas as minhas razões para resistir desapareceram. Todas as minhas

regras de separar trabalho e prazer desmoronaram em pó. É temporário, um
encontro de apenas uma noite, enquanto tiramos o máximo proveito desta noite.
Espero que as coisas não sejam estranhas pela manhã, mas, diabos, só
consigo pensar no agora. Amanhã é para amanhã.
Passamos pelas luzes brilhantes e flashes das telas na sala de jogos e

chegamos à fila da montanha-russa. Existem apenas algumas pessoas na nossa
frente. Não temos muito tempo, mas quero que a espera seja a preliminares para
ela. Eu a puxo contra mim, de costas para minha frente, puxando sua bunda
contra o contorno do meu pau duro.
Ela encosta a cabeça no meu ombro, virando a boca no meu pescoço e

diz meu nome em um ronronar.
Eu sussurro no ouvido dela e o modo como digo essas três sílabas parece
provocá-la. Ela empurra de volta contra mim, sua bunda sexy esfregando para
cima e para baixo ao longo do meu comprimento. Nós somos a porra da definição
de MPA* agora mesmo.
Nós estamos como o tipo de pessoa com quem você grita "arrume um
quarto ", mas, surpreendentemente, ninguém diz nada.
Las Vegas, querida. Eu amo essa cidade.
Meus dedos tocam no topo de sua saia.
- Diga-me quanto você quer isso. Eu quero ouvir você dizer isso.
- Quanto eu quero andar na montanha russa?
Minhas mãos cavam seus quadris.
- Não. Quanto você quer que eu te foda hoje à noite.
Ela se vira, seus olhos azuis encontrando os meus. Não diz nada no
começo, ela apenas me estuda. Seus olhos escurecem com o desejo, e não
deixa meu olhar. O ar sai dos meus pulmões pela intensidade do seu olhar.
- Wyatt Hammer, você não sabe?
- Não sei o quê? - digo, minha voz seca como uma concha.
Cada palavra sai de sua boca com desejo.
- Anseio muito por você.
Três palavras nunca soaram tão quentes juntas. Embora não estejamos
sozinhos, bem que poderíamos estar. Meus lábios encontram os dela e, pela
primeira vez em toda a noite, eu a beijo gentilmente. Dura um ou dois segundos,
depois sussurro:
- Você está me matando aqui, Nat.
Então, é a nossa vez e nos desembaraçamos enquanto nosso grupo se

dirige para a estação com a fila de carros amarelos projetados para se
parecerem com táxis.
*MPA: Demonstrações públicas de afeto.

Eu não arrisco. Pego a mão dela e a direciono propositadamente para o
último carro. Ela desliza primeiro, a saia deslizando vários centímetros pelas
coxas, revelando mais de sua pele.
Junto-me a ela e, assim que estamos acomodados, minha mão está em

uma missão. Enquanto os carros à nossa frente se enchem, meus dedos viajam
para a borda da saia e debaixo dela, depois pelas suas coxas, entre suas pernas,
até o ponto molhado da calcinha.
Então para dentro.
- Oh Deus - ela ofega.
E eu tenho dois minutos e quarenta e cinco segundos para fazê-la dizer

outra vez. E mais forte.
Capítulo 9
E ela abre as pernas para mim o máximo que pode, o que não é muito,
devido ao espaço apertado do carro e a barra de segurança que nos mantém no
lugar.
Mas tanto quanto eu preciso.
É escorregadio, suave e fodidamente sedoso. Minha boca se enche

d’água, porque eu aposto que tem um gosto incrível. O carro faz barulho para
sair da estação e deslizo meus dedos sobre toda essa porra de umidade
fantástica. Estamos ansiosos e não há muito espaço para avançar, mas tudo o
que preciso são de mãos e palavras. Mesmo com o cinto nos meus ombros,
posso mover meu rosto em direção a ela, minha boca perto de sua orelha quando
começamos a subir.
- Você não estava mentindo, querida - digo enquanto deslizo meu dedo
sobre a luxuriante ascensão de seu clitóris.
- Mentindo? - ela diz com um suspiro quebrado - sobre o que?
- Sobre a doce tortura de estar perto um do outro. Isso é realmente uma

doce tortura.
Ela nega com a cabeça e uma respiração forte sai de seus lábios.
- Não estava mentindo. Estou realmente excitada.
- Eu posso perceber isso. Meus dedos estão cobertos de evidências - digo

enquanto me movo mais rápido em seu clitóris. Praticamente bate sob a ponta
do meu dedo.
O ar frio da noite nos cumprimenta à medida que o ângulo muda, e

começamos a subida. As engrenagens guincham e o metal chia contra o metal
enquanto o carro longo sobe lentamente. Parece que estamos em um ângulo de
45 graus. Inferno, talvez estejamos. De alguma forma, funciona para nós. Natalie
se contorce e empurra contra meus dedos enquanto subimos.
Eu me movo mais rápido enquanto avançamos lentamente mais alto.

Estou acariciando sua buceta, deslizando firmemente para cima e para baixo em
seu clitóris, seguindo sua liderança. Meu olhar muda para a barra acolchoada.
Ela o agarra ferozmente, como se sua vida dependesse disso, ou talvez apenas
por prazer. Mesmo neste espaço confinado, seus quadris se erguem para
encontrar meus dedos com urgência. Eu os arrasto para cima e para baixo, e
fica mais quente e escorregadio a cada carícia.
Em algum lugar à nossa frente, vozes ecoam no ar. Palavras selvagens

de antecipação. A expectativa da primeira descida.
Mas aqui, minhas únicas palavras são apenas para ela quando digo com
voz rouca em seu ouvido:
- Eu quero fazer você gozar muito forte.
- Oh Deus, por favor. Sim. Eu quero isso - ela geme enquanto se empurra
aos meus dedos.
Nós nos aproximamos do topo e empurramos dois dedos dentro dele. É

tão apertado e quente, e está pressionado contra mim. Sua cabeça cai, para
esconder seus gemidos, suponho, mas é quase desnecessário. Estamos a
oitenta metros de altura e seus gemidos fazem parte de um coro de sons; berros,
gritos e o som mais alto de todos, as rodas giram contra os trilhos.
Estamos no topo, Las Vegas na sua totalidade se estende diante de nós.

Então a terra cai de nós, e despencamos.
Ela grita. Um grito alto, selvagem e emocionante.
- Meu Deus, sim - ele grita. - Assim!
- Santo céu! - Minha voz se junta à dela quando o carro se lança durante
a noite na velocidade da luz e Natalie fode meus dedos. Ela é pura energia e eu
sei que ela está quase lá, e que nada no mundo inteiro vai me impedir de ter seu
orgasmo agora.
Desejo e determinação me apertam em igual medida enquanto trabalho

meus dedos dentro dela enquanto acaricio seu clitóris carente com outro. Ela é
uma coisa selvagem, consegue balançar os quadris contra mim, pressionando e
empurrando para o pequeno espaço. Ela é tão determinada quanto eu. A
necessidade urgente de gozar está escrita em seu rosto, em suas pálpebras
apertadas. A concentração raivosa está gravada em seus traços.
Centralizo minhas carícias em seu clitóris enquanto ela me implora com

gemidos e suspiros para continuar. Como se eu sequer considerasse parar
agora.
Os gritos das outras pessoas no brinquedo enchem o ar enquanto

corremos ao longo de uma seção das pistas e entramos no circuito. Sou um
bastardo excitado, mas também tenho sorte, e a mandarei voar em segundos, a
julgar pela maneira como sua boca é um O perfeito quando ela pressiona sua
pélvis contra a minha mão. Então ela está gritando, e não é apenas um
estimulante você está quase lá, continue fazendo isso. É um clímax completo
quando nos inclinamos para baixo.
- Oh Deus, oh Deus, oh Deus! - Sua buceta me aperta com força quando

desce nos meus dedos.
Ela grita loucamente enquanto voamos pelo resto da viagem. Logo, seus
gritos mudam de orgásmico para agradável nos passeios de montanha-russa.
Quando o passeio começa a desacelerar, ela abaixa a cabeça e lança um rastro
de beijos no meu pescoço quando chegamos à estação, terminando com uma
pitada do meu lóbulo da orelha e um sussurro apenas para mim:
- Não acredito que fizemos isso. Isso foi loucura. Mas uma boa loucura.
- Bom pra caralho - eu digo.
Sim, ser mau é muito melhor.
Quando o carro para e as barras são levantadas, eu a ofereço uma mão

e a ajudo a sair. O casal à nossa frente gira, e é o homem e a mulher que trazem
camisas havaianas combinando. A mulher pisca para Natalie e depois aponta
para mim.
Natalie enterra o rosto no meu ombro, mas eu vou com o fluxo, dando-
lhes um olá rápido.
- Eles não chamam isso de passeio de alegria por nada - digo.

- Isso é fodidamente seguro - o homem diz, com uma nota de orgulho em
sua voz, como se tivesse sido batizado no carro dos fundos de um parque de
diversões uma vez ou outra.
Uma vez dentro, Natalie me puxa para mais perto e envolve os braços em
volta do meu pescoço. Não disse nada. Apenas sorri para mim.
- Olá
- Oi
- Isso foi ... - sua voz sumiu. Talvez ela não consiga encontrar as palavras,
mas o brilho rosado em suas bochechas e o brilho satisfeito em seus olhos azuis
são suficientes para mim.
- Interessante? - sugiro.
- Foi muito interessante.
- Aposto que fica ainda mais interessante.
Nós retomamos nossa caminhada, então ela engole em seco e aponta.
- Olha!
Eu sigo seu dedo, e um sorriso se espalha quando vejo nossa imagem na

tela atrás do balcão.
- Então é assim que chamaríamos de seu rosto O.
Ela bate no meu ombro. Pego minha carteira do bolso de trás, tiro uma
nota de vinte dólares e aponto para a mulher no balcão da tela.
- Número dezesseis, por favor - digo, depois pisco para Natalie. A testa
dela está na palma da mão. - Dezesseis é o número mais doce.
A morena alegre com rabo de cavalo e óculos vermelhos sorri da mesa

da foto.
- Com certeza é. E seu doce dezesseis estará pronto em um momento. A

impressão leva apenas 45 segundos e vem com uma bela moldura de papelão.
Você gostaria de laminado também?
Eu pretendo considerar isso.
- Hmm. O que você acha, Nat? Devemos laminar o momento ...?
Ela levanta o rosto. Seus olhos estão queimando.
- Não. Obrigada - ela diz para a garota alegre. - Uma moldura de papelão
está bem.
A garota me dá uma bolsa e dois close de Natalie e eu, cinco por sete,
gritando enquanto voamos pelos trilhos. Enquanto vagamos, eu os estudo.
- Eu acho que tecnicamente não podemos ter certeza de que esse é o

momento exato em que você gozou - reflito enquanto mostro a foto à ela.
Ela me lança um olhar.
- Está bem perto.
- A cerca é boa apenas para ferraduras. Não orgasmo. Quero dizer,

sabemos com certeza que este é o momento do triunfo? Devemos fazê-lo
novamente para ter certeza?
Revira os olhos.
- Você realmente precisava comprar isso para tirar sarro de mim?
Eu a paro, agarrando seu braço.
- Eu nunca zombei de orgasmos. Eu levo o seu prazer muito a sério.
- Eu sei - sussurra.
- Você quer que eu os jogue fora? O farei.
Ela amolece.
- Só estou lhe dando um tempo difícil.
- Oh sim. Eu diria isso. - Meus olhos rolam na direção da minha virilha. -

Você está me incomodando há muito tempo, querida.
- Você é o rei dos jogos de palavras.

- E você é a rainha do rosto O da montanha russa. Mas, falando sério, não
mostrarei isso a ninguém, se você não quiser.
- Mesmo se você não estivesse indo para a estratosfera pela felicidade

arrebatadora, você honestamente mostraria essa foto? Nós dois parecemos
idiotas gritando. - Ela pega e segura para mim, depois imita nossas expressões,
de olhos arregalados, boca aberta, guinchando enquanto a montanha voava
pelos trilhos.
Eu dou de ombros.
- Me chame de louco, mas eu gosto. Eu vou guardar.
Então eu agarro a cintura da saia dela e a puxo para trás enquanto

jogamos um videogame de tiro.
- Falando em felicidade arrebatadora, preciso lhe dizer que você é boa de

dia e gostosa de noite. Então você é muito gostosa o tempo todo, ok?
Ela sorri e a expressão em seu rosto, deleite completo, faz coisas

divertidas no meu peito. O mesmo acontece com a sua voz quando responde
com um simples:
- Obrigada - Depois, acrescenta: - Acho que seria um bom momento para

dizer que trouxe um presente para você. Só o comprei antes de sair de
Manhattan.
Considere-me intrigado.
Ela enfia a mão na bolsa, procura ao redor e pega algo que pressiona
minha mão. O invólucro de alumínio e o anel de borracha emitem um raio de
calor.
- Você é presunçosa.
Ela encolhe os ombros.
- Mas eu estou errada?

Capítulo 10
Neste momento sou um homem com algo fixo em minha mente.
Já que não estamos hospedados neste hotel, e já que eu preciso dessa

mulher como preciso do meu próximo suspiro ... vou caçar.
Com a mão dela na minha, eu deliberadamente atravesso o parque,

examinando, procurando. Talvez haja um banheiro por perto. Ou um canto
quieto. Possivelmente uma cabine de fotos. Eu sempre pensei que essas joias
são subestimadas e perfeitas para um pouco de ação pública. E você também
recebe uma tira de fotos de lembrança.
Então eu vejo uma cortina de veludo preto perto da saída do parque que
me dá uma ideia. Você nunca sabe o que está escondido atrás de uma cortina.
Possivelmente privacidade suficiente.
Abro e, felizmente para a cortina, há algum tipo de armazenamento atrás

dela. Está cheio de jogos de arcade fora de ordem e máquinas de pinball.
Deixo as coisas pesadas caírem atrás de nós.
- Você não está errada - eu digo e a beijo novamente. - A vodca tônica

está mais fraca em seus lábios agora, mas o sabor está lá, lembrando-me que
sua ousadia é alimentada por Bacardi e Belvedere.
Mas tudo bem. Se não fosse por coragem líquida, eu também não estaria
aqui, então coloquei minha assistente sexy em uma máquina de pinball
quebrada.
Suas mãos estão na minha camisa em segundos.
- Eu queria fazer isso há tanto tempo.
- É? - pergunto, querendo mais, porque suas palavras são a maior emoção

da minha vida.
Seus dedos traçam meu abdômen. Estremeço quando me toca.
- Às vezes, quando você entra no escritório, eu olho para você - ela diz
em uma voz baixa e sexy.
- Você gosta do meu cabelo? - brinco. - Você quer dizer que olha para o
meu cabelo?
Ela estica a mão e morde minha mandíbula.
- Seu pau, Wyatt.
Minha pele chia quando abro suas pernas.
- Pervertida
- Olho seus braços e sua cintura, então não posso evitar. Eu olho para o
seu pênis. Você sabe que você trabalha duro?
Eu rio alto.
- Céus, eu me pergunto o porquê. Poderia ser a paisagem? Talvez a

garota sexy e fria na recepção?
Ela ri também.
- Eu sabia que você estava me olhando como se quisesse me foder. Eu

olhei para você da mesma maneira, e tudo que eu conseguia pensar era em
como... você é bem dotado - Ele balança as sobrancelhas e depois ri mais forte
- Isso parece pornô dos anos setenta, não é?
- Você não sabia que eu costumava estrelar pornô nos anos 1970?
Ela arrasta o dedo indicador sobre o meu lábio superior.
- Você tinha bigode?
Assento.
- Um bigode digno de pornô. Vestia jeans skinny que apertavam na bunda.

Especialmente quando interpretava o garoto da piscina ou o entregador de pizza.
Zumbe sua aprovação.
- Talvez você possa trazer sua coleção de fitas uma noite, e

acompanharemos seus maiores sucessos. Eles te chamaram de Bem Dotado?
- Eles não apenas me chamavam de bem dotado, mas eu tinha uma série
inteira com esse nome. - Solto minha voz em um sussurro de aviso. - Mas
honestamente, Natalie, você não sabe? Eles eram todos fitas Beta. Certifique-
se de ter, nesse encontro sexual, uma máquina Betamax para a maratona e
pipoca.
Eu a jogo na borda da máquina de pinball e trago as mãos dela para a

cintura da minha calça jeans. Agora eu falo sério. Não há mais brincadeiras.
- É isso que você estava fazendo todos esses momentos? Querendo

saber como seria envolver as mãos em volta do meu pau?
Ela assente, os olhos brilhando de desejo.
- Às vezes, eu voltava para casa e pensava em como seria desabotoar

seu jeans, deslizar minhas mãos na sua cueca e senti-lo na minha mão.
Jesus Cristo. Fogo incontrolável brilha em minhas veias, se espalha

através do meu sangue e simplesmente me deixa em chamas com mais desejo
do que jamais senti em minha vida.
- Então descubra - digo, arrastando minhas mãos ao longo do botão,

abrindo-o e guiando meus dedos pelo zíper. - Faça isso. Toque meu pau.
Seus olhos estão famintos, como se estivessem prestes a realizar sua

maior fantasia. O mesmo vale para mim. Estou prestes a foder minha Natalie.
Abaixo minha calça, e quando meu pau sai, os olhos de Natalie se

arregalam. A boca dela se abre.
- Tinha razão - ela sussurra, e então abre mais as pernas enquanto

envolve uma mão macia em volta do meu pau.
Eu assobio com o delicioso fogo do seu toque. Ela me esfrega para cima
e para baixo, sua mão deslizando pelo meu comprimento longo, duro e grosso.
Eu empurro suas pernas mais amplamente quando ela me toca. O olhar em seus
olhos é bom o suficiente para querer tirar uma foto. Quero lembrar disso por um
bom tempo. Suas íris estão nubladas de luxúria e ela observa meu pau enquanto
me acaricia.
Ela me toca como se estivesse me medindo, pesando meu pau na mão,

e eu sei que ela está satisfeita. Pode parecer arrogante, mas não falo assim. Se
ela está feliz, é porque acabamos de admitir que queremos um ao outro com o
mesmo abandono selvagem, que ansiamos por nós mesmos da mesma maneira
suja. E isso é a coisa mais gratificante, finalmente tocando na pessoa que você
anseia, sabendo que ambas estão no jogo, com os mesmos interesses.
Aperta meu pau com força, depois esfrega mais alto, passando a ponta
do dedo sobre a cabeça. Estico meu pescoço para trás e um gemido alto sobe
no meu peito.
- Merda, Natalie. Eu preciso estar dentro de você. E eu preciso disso

agora.
Ela abre o invólucro e me entrega a camisinha e, dez segundos depois,

estou coberto e pronto para a ação. Eu a puxo para mais perto alguns
centímetros, coloco meu pau em sua entrada e empurro. Meu cérebro desliga
assim que meu pau entra em contato com seu núcleo quente e úmido. Estou
apenas sentindo.
Há um livro de sensações na minha coluna. Há uma opressão quente. A

umidade escorregadia de sua excitação facilita deslizar nela. O ajuste do meu
pau é confortável em sua buceta. Parece que meu corpo inteiro está conectado,
como se estivesse ligado a alguma coisa e me sobrecarregando, porque é assim
que deve ser a primeira vez com alguém.
Absolutamente incrível.
Quando olhamos nos olhos um do outro, o prazer sobe para outro nível
fora deste mundo. É tão intenso, a maneira como olhamos um para o outro, a
conexão rangendo entre nós.
- Você é ... - Eu nem sei o que estou tentando dizer.
- Você também…
Minha pele chia da cabeça aos pés. O cabelo nos meus braços fica
arrepiado. Porra, meus mamilos também estão duros. Estou excitado em todos
os lugares. Ela envolve as pernas em volta da minha bunda, enganchando seus
tornozelos, me puxando mais fundo. Encho-a completamente, meu eixo coberto
até o fim, e acho que meu pênis nunca esteve em um lugar mais feliz. Seus
braços envolvem meu pescoço e eu aperto seus quadris. Eu a fodo assim.
Não é uma sessão longa e lenta de fazer amor. É forte e apressado. Nós
poderíamos ser pegos. Nós poderíamos ser presos. Nós poderíamos ser vistos.
A urgência enche o ar.
Um segundo, eu estou dentro dela. No próximo, eu dou um passo para

trás. Então eu empurro dentro dela novamente, e seus gemidos me dizem que
ela gosta disso. Ela gosta de adrenalina. Ele gosta de emoção. E quando ela
move os quadris para me atrair para ela, ela apenas gosta da maneira como nos
encaixamos.
Deus eu também. Eu gostaria de poder quebrar isso em detalhes, dizer

que é a maneira que eu bato meus quadris, ou como ela pressiona sua doce
buceta contra o meu pau. Mas não. É algo fora deste mundo, porque eu quero
muito e agora tenho. E é melhor do que eu sonhei que seria.
- É tão bom - digo.
- Parece incrível.
- Você está fodidamente molhada.
- Você é está fodidamente duro.
Eu rio levemente enquanto empurro.
- Acho que entendemos o básico.
Ela também ri, e impossivelmente, isso me excita mais, por isso é fácil
continuar falando. Como isso não mudou nada entre nós. Ainda somos as
mesmas pessoas.
- Você acha que pode gozar outra vez? - não quero ser presunçoso.
Talvez ela esteja pronta.
- Deus, espero que sim - ela diz em um gemido quebrado. - Você acha
que pode me levar até lá?
Eu amo um bom desafio.

- Claro que sim - respondo, depois deslizo meu polegar entre nós,
esfregando seu doce clitóris enquanto deslizo dentro e fora dela.
- Oh Deus - engasga. Ela coloca as mãos na minha cintura e desliza os

dedos pelas minhas costas, por baixo da minha camisa. - Sim, sim, sim - diz no
meu ouvido, me pedindo para continuar.
Eu fodo e esfrego, e me concentro nela. Neste momento ela é o centro do

meu mundo.
Uma gota de suor escorre pela minha testa. Ela levanta o rosto, passa os
lábios na minha sobrancelha e a beija. Esse gesto envia uma carga elétrica
através de mim. Geme, e estou tão excitado que vou gozar em breve e será
épico. Um choque de prazer corre pela minha espinha, depois se espalha por
todos os meus ossos.
- Eu preciso levá-la até lá - gemo, esfregando seu clitóris, sentindo sua

umidade no meu polegar e toda a porra do meu pau.
- Muito perto, Wyatt. Eu estou tão perto. Continue fazendo isso. Por favor
- ela implora, com a voz rouca, como se estivesse gritando em um show de rock
ou numa montanha-russa.
E me dou conta de que é o que como estamos hoje à noite. Fodemos no

ritmo de uma música de rock. Como uma montanha-russa que gira e gira. Somos
amantes até o limite.
Eu a acertei com golpes rápidos e poderosos.
- Assim - ela geme, enquanto meu polegar esfrega círculos furiosos em

seu clitóris e meu pênis a enche ainda mais, alcançando seu ponto G.
Arrasta suas unhas pelas minhas costas. Puta merda, ela está
enterrando-os. Está me arranhando. Mal consigo me controlar, quero deixar ir.
Mas ela vem primeiro e me detona. Explode com um estrondo,

contorcendo-se e desmoronando com um forte:
- Oh Deus, oh Deus, oh Deus. - coloca o rosto no meu ombro, abafando

seus gemidos.
Mas eu posso ouvi-la: murmúrios sensuais, gritos incansáveis de prazer
e meu nome gemido, repetidamente.
Como o refrão dessa música de rock.
É só oh, Deus, uma e outra vez, mas é mais do que suficiente para mim.
Minhas bolas apertam, meu pescoço aperta e eu gemo. Estou mais alto do que
quero, mas não consigo controlar o rosnado vindo dos meus lábios.
- Eu vou gozar - eu aviso, e essas palavras se tornam gemidos e

xingamentos quando eu me afundo uma última vez, empurrando-a para uma
máquina de pinball em algum lugar no depósito de uma galeria de um hotel em
Las Vegas.
Eu suspiro e expiro. Ela coloca os braços em volta do meu pescoço. As

consequências de um prazer épico zumbindo em meus ossos. Porra, esta é uma
noite incrível. E isso apenas começou.
- Você é muito barulhento - ela diz, sorrindo para mim.
Eu dou de ombros.
- Barulhento é bom.
Assente.
- É. - Ela suspira com satisfação e brinca com as pontas do meu cabelo. -

Somos bons juntos - diz calmamente, e suas palavras se enraízam dentro de
mim. Sentem-se bem. Sente-se reais.
- Sim, somos - sussurro. - E há mais de onde isso veio.
- Bom, certamente espero que sim - diz, e então seus lábios se curvam. -
O que vem a seguir na agenda de A Excelente Aventura de Wyatt e Natalie em
Las Vegas?
Esfrego o queixo, pensando. Então isso me ocorre.
- Eu tenho algo para lhe mostrar.

Capítulo 11
Terminamos na saída do hotel. Uma rodada dupla de bebidas para nós

nos mantém a noite clara com uma fina camada de zumbido de está cada vez
melhor.
No entanto, não é apenas o bom gosto da Casa Noble que me faz me

sentir tão bem. É a mão de Natalie no meu bolso de trás quando saímos de Nova
York-Nova York. É o jeito que ela aperta minha bunda enquanto caminhamos
pela Strip. É como ela passa a outra mão pelo meu cabelo enquanto
conversamos.
Ela não para de me tocar e é fantástico.
- Você gostar bastante de tocar - digo a ela quando paramos em uma

passagem de pedestres lotada, esperando entre a multidão de turistas que
entram na cidade do pecado.
Passando os dedos pela frente da minha camisa, diz:
- E parece-me que você gosta de mim assim ... tocando.
- Culpado das acusações. - cubro seus dedos com os meus e os arrasto

pelo meu abdômen até o topo da minha calça jeans.
Quando chegamos às fontes do Bellagio, superei todos os níveis normais

de excitação a ponto de ficar um pouco agradecido por termos algo a fazer além
do toque. Se ela continuar nesse ritmo, não tenho certeza de como não serei
preso por fornicação pública em alguns minutos.
A decência pública é superestimada.
Faço um grande gesto em direção ao lago.
- Eu acho que isso estava na sua lista de lugares para ver em Las Vegas.
Ela repousa as palmas das mãos no parapeito, quicando na ponta dos

pés enquanto aguarda a extravagância aquática começar.
- Eu queria ver o espetáculo aquático aqui desde que li um livro que tinha
uma cena em que o herói faz a heroína gritar de prazer diante da grade.
Bem, isso não está me ajudando.
- Essa é a sua maneira de me dizer algo, Gatinha Tocadora?
Ela ri mais alto que o normal e levanta dois dedos.
- Eu já tenho dois na bolsa. Vou levar o meu terceiro um pouco mais tarde.
- Ela parece perdida em pensamentos por um momento. - Agora que pensei
nisso, esta escritora tem muitos livros com cenas aqui.
- Talvez ela tenha uma queda pelas fontes do Bellagio - digo enquanto as
luzes espirram na superfície plácida e o lago começa sua dança noturna.
Natalie assiste o show enquanto jatos de água dançam no ar. Ela suspira
feliz e assiste a cena à sua frente com a satisfação que apenas o licor pode
adicionar a uma noite.
- Eu posso ver por que ela gosta. - ela se vira para mim e seu tom é
sedutor e curioso. - Do que você realmente gosta?
- O suficiente para escrever sobre isso em alguns livros?
- Claro.
- Hambúrgueres. Cerveja. Comida apimentada. Mas você sabia disso tudo

- digo, enquanto belisco sua bunda, só porque posso. Ela balança uma
sobrancelha e eu continuo: - Eu gosto de esportes e assistir os Yankees. Gosto
de passear com cães em busca de abrigo, ajudando-os a encontrar casas. Gosto
de fatos aleatórios sobre o mundo. E de cozinhar sempre que posso.
Um grande sorriso é desenhado em seu rosto e ela coloca a mão no meu

peito.
- Você cozinha?
Eu jogo minha cabeça para trás.
- Por que você parece tão surpresa? Eu sou um homem de muitos

talentos. Vou deixar você saber que eu posso fazer maravilhas com uma grelha
e uma frigideira.
- Apenas surpresa. Estou tão acostumada com você com seu martelo,
sua furadeira e aquele cinto de ferramentas tão sexy como o pecado que você
usa - ela diz, passando os olhos para cima e para baixo no meu corpo, bebendo-
me de uma maneira que me deixa mais intoxicado. - Agora imagino que você
esteja cozinhando batatas fritas deliciosas e picantes em sua cozinha e, como é
minha fantasia, decidi que você não tem uma camisa com uma espátula.
- Na minha fantasia, você usa calcinha vermelha, salto alto e nada mais
quando eu lhe servir esse salteado picante.
Ela se aproxima, sua voz é toda sexy e rouca quando ela diz:
- Aposto que é delicioso.
- Assim como você - digo, envolvendo minha mão em seu quadril e

puxando-a para perto de mim. Voltamos para a água e contemplamos a
coreografia da fonte. - E você, Gatinha Tocadora? Do que você gosta tanto que
escreveria sobre isso em muitos livros?
- Além das músicas de Ed Sheeran?
Eu estremeço.
- Vou fingir que você não disse isso. - Ela sabe que eu não suporto o cara,
mas posso apreciar o que ele fez por dezenas de homens ao proporcionar
lubrificante musical na forma de suas músicas.
Ela cantarola algumas notas de sua música mais popular e depois

responde a mim.
- Eu gosto de ser atrevida. Gosto de explorar novos lugares e explorar

lugares que eu já conheço. Às vezes gosto de ser boba e ser séria com os outros.
Também adoro fazer pedicures e pintar as unhas dos pés em cores alternadas.
E finalmente, gosto de poder morar em Manhattan, porque me faz sentir que tudo
é possível se eu continuar tentando.
- Essa é uma maneira perfeita de descrever Nova York.
- E Las Vegas - ela acrescenta, encontrando meus olhos mais uma vez. -
Acontece que eu gosto de Las Vegas. - ela coloca a mão no meu peito, desta
vez mais suave, menos Gatinha Tocadora e mais Doce Natalie. - Muito -
acrescenta. - Gosto muito.
Uma corrente elétrica flui através do meu corpo, enviando calor e desejo
por todo o meu corpo.
- Eu também. - Abaixo minha boca na dela, roçando seus lábios nos meus.
Sua respiração suave varre sobre mim enquanto eu me afasto do beijo suave. -
Estou realmente me divertindo muito com você.
Por um breve momento, posso ver-nos tendo mais conversas como essa.
Estou imaginando competições de comida apimentada, explorando novos cantos
de Manhattan, revisando todas as montanhas-russas na área de três estados e
marcando quantas viagens podemos fazer. Não porque tentamos acumular
entalhes nos pilares da cama, mas porque seria divertido. Natalie e eu temos
isso em comum: a incansável busca pela diversão. Nós dois gostamos de
aproveitar ao máximo cada segundo.
Mas isso não está nas cartas por causa desse pequeno detalhe de ser
minha funcionária.
Um lampejo de consciência sobre o que pode acontecer na segunda-feira

de manhã quando voltarmos ao trabalho aparece no meu cérebro, mas depois
desaparece tão rápido quanto chegou, porque hoje à noite existe em sua própria
bolha e estou me divertindo demais para pensar em algo além do aqui e agora.
À nossa frente, o espetáculo aquático chegou ao fim, os jatos voando alto

no céu.
- Ei, vamos tirar uma selfie agora - diz, e então pega o telefone,
balançando-o loucamente na posição de disparo. Eu aperto mais perto e coloco
um braço em volta dela. Sorrimos para a câmera, emoldurada por um dos
lugares mais bonitos de Vegas.
- Agora, vamos levá-la ao Venetian e pegar a próxima gôndola. - bato na

bunda dela.
Ela sacode a sobrancelha.
- Eu gosto disso.
- Você é tão interessante, Pequena Pastora.
- Apenas espere para ver meu cajado.
Quando vamos ao Venetian, ela posta nossa imagem juntos em sua

página no Facebook. Um grupo de mulheres na cidade caminha em nossa
direção. Uma delas bebe uma bebida imponente que parece um copo grande de
uma aula de química. Natalie olha com nostalgia depois de guardar o telefone.
- Você já teve um desses em Las Vegas? - digo.
Ela dá uma cotovelada nas minhas costelas.
- Sabe que não.
- Então, temos que deflorá-lo para o "coquetel deslumbrante e delicioso

que você bebe na rua". - Quando o grupo se aproxima, eu grito: - Olá. Gostaria
de saber onde podemos ter uma dessas misturas fantásticas.
A mulher aponta para um carro na rua seguinte, onde pedimos um. E

acontece que esse copo está cheio de boas merdas.
Natalie toca o recipiente em forma de tubo de plástico rosa.
- É como uma via rápida para super embriaguez.
- Sim, quase vai diretamente para o cérebro. Provavelmente o centro de

julgamento - brinco, depois murmuro uma parte da música de Sheeran que ela
cantou antes. - Definitivamente o centro do julgamento.
Enquanto andamos pelas lojas do canal, com meu braço em seus ombros,
contamos piadas obscenas, cantamos trechos de músicas favoritas e rimos tanto
que não tenho certeza se consigo parar.
- Ei, você quer ouvir algo engraçado?
- Duh. Claro que sim.
- Quando eu estava no ensino médio, havia um boato de que se você risse

vinte e quatro horas seguidas, receberia um engradado de seis. Aparentemente,
foi algo único. Se você pudesse fazer isso por um dia inteiro, estaria pronto para
a vida, todo esculpido e uma merda - digo, apontando para minha barriga.
Ela ri e passa os dedos sobre o tecido da minha camisa.
- Você fez uma maratona rindo para conseguir isso?
- Não, mas tentamos em casa - admito, timidamente.
Ela agarra sua barriga, rindo.
- Meu Deus, você é ridículo.
- Decidimos assistir aos programas mais engraçados da TV, e Nick e eu

encontramos uns desenhos. Algo de animação japonesa que era muito hilário.
Conseguimos por quinze minutos sem parar de rir. - Então eu a desenho para
mim. - Mas eu ri muito hoje à noite, então talvez eu esteja finalmente recebendo
um engradado de doze.
Ela balança a cabeça.
- Isso não vai acontecer.
Estou de mau humor.
- Porque não?
- Porque logo, você vai parar de rir.
- Você vai me dizer algo triste?
Outro aperto.
- Não. Mas tenho certeza que você não vai rir quando ficarmos nus mais
tarde. Você estará gemendo e gemendo e emitindo aqueles sons sensuais que
você faz quando perde o controle por mim.
E a temperatura em mim dispara pelo teto. Eu gemo quando a puxo para

perto.
- Dessa forma - ela diz com um ronronar sexy.
Pego a nuca dela e a beijo como um louco. Nós dois parecemos que não
conseguimos o suficiente um do outro.
Quando conseguimos nos separar, eu a guio para o passeio de gôndola.

Nós sentamos no assento quando um homem de camisa listrada e boina
vermelha empurra um taco de remo gigante na água. Envolvo Natalie com o
braço e, do nada, começo a cantarolar a mesma música novamente. E então eu
percebo ... Eu nunca cantaria isto sóbrio. Eu nunca cantaria bêbado.
O que significa que não estou bêbado.
Estou bêbado até o limite.
E o mundo é minha ostra.
Obviamente, é a ostra de todo mundo esta noite, porque há aplausos e

aclamações das outras gôndolas. Reviro meus olhos em direção ao barco na
nossa frente. Um cara de calça apertada e camisa branca abotoada caiu sobre
um joelho, e uma morena está com os braços em volta do pescoço e está
chorando de felicidade enquanto olha para um novo anel no dedo. Eu assisto o
brilho de uma proposta se desenrolar ao nosso redor. Todo mundo está torcendo
por eles também. Os espectadores nas margens dos canais gritam e gritam, e
Natalie também.
Ela coloca as mãos em volta da boca.
- Woohoo!
Ela me cutuca, e esse é o meu sinal para gritar também, então eu aceno
meu punho e grito:
- Parabéns! Vá se casar com ela hoje à noite!
O cara ri e me dá um sinal de positivo. Sua futura noiva nos cumprimenta.

Alguém andando pelas lojas apoia minha ideia.
- Vá para a Capela Branca de Casamentos!
Em sua gôndola, o cara abotoado e sua dama se olham nos olhos e

parecem ponderar a ideia, sussurrando um para o outro. Alguns segundos
depois, ele estende os braços amplamente.
- Nós vamos nos casar hoje à noite!
Os aplausos surgem, desta vez como o seu rebatedor favorito, que acaba
de acertar um homerun no nono jogo. Os gritos de Natalie são mais altos e ela
agarra meu braço enquanto grita violentamente:
- Eles vão para a capela e vão se casar ... - ela desliza o braço em volta
da minha cintura. - Porque você os convenceu a fazer isso hoje à noite.
- O que acontece em Las Vegas ... - eu digo, e minha voz desaparece

quando nossos olhos se encontram.
Essas seis palavras ecoam.
Os olhos dela brilham e é como se estivéssemos pensando a mesma

coisa.
Gosto de ser atrevida.
- Quão ousada você gosta de ser? - pergunto.
Um canto de seus lábios se curva.
- Exatamente o mais ousada possível. Porque pergunta?
- Devido ao nosso trato para esta noite. Para fazer tudo. Só uma noite. -
me inclino na frente do casal e juro que nunca tive uma ideia melhor na história
das ideias do que tenho agora. É incrivelmente engenhoso. - Você está
pensando o que eu estou pensando?
Sua boca se abre, então ela assente, os olhos selvagens de emoção.
- Tenho certeza que poderia estar. Você quer me dizer o que está
pensando?
Eu levanto uma sobrancelha.
- Estou pensando que há mais uma coisa que tornaria essa a experiência
completa em Las Vegas.
Ela coloca a mão na boca e depois a libera.
- Oh, meu Deus. Realmente vamos fazer o que eles estão fazendo?
- Não acho que tenhamos escolha, dado o acordo que fizemos no bar
Nova York-Nova York. Tope tudo ou vá para casa.
Por um momento, não há nada além de silêncio. No entanto, não tenho

que esperar muito por uma resposta.
- Tope tudo, Wyatt - diz, sua voz suave, mas sua intenção é forte.
Claramente, ela também acha que minha ideia é brilhante. Como não poderia?
Abaixando um joelho, pego a mão dela.
- Gatinha Tocadora, você quer ir a uma capela aberta 24 horas por dia e
atar o nó?
Ela soluça, depois ri e me puxa para um beijo desleixado que tem gosto
de tequila e mix de frutas.
- O que acontece em Las Vegas ...

Capítulo 12
O alfinete cai do rosto do homem.
É um pouco perturbador. Mas não tão perturbador quanto o traje dourado

do oficial. O traje de uma peça só tem uma gola que pode dobrar como asas e é
a própria definição de apertado. Cobre cada centímetro do seu corpo, e sim,
quero dizer centímetro.
Sinto muito, mas não sinto muito. Ele está vestindo um maldito collant. É
difícil não perceber essa merda.
- É Leisure Suit Larry* ou Elvis? - sussurro para Natalie. Quando o lugar

tem um nome como Larry, Lana e o Rei do Serviço de Casamentos Rápidos, ele
pode ser qualquer um.
Ela acena para o cara, que tem uma permanente, levando seus cachos
crespos a novas alturas, e sussurra para mim:
- Ou Richard Simmons conseguiu um novo emprego.
Não é apenas um verdadeiro sussurro. É um sussurro bêbado. Então, no

final, não é tão baixo, mas duvido que o fã de exercícios duplos se importe, pois
tenho certeza que ele está drogado. Parece assim, enquanto procura as alianças
quando paramos diante da pequena capela. Isso faz parte do serviço completo;
duas faixas de ouro por cinquenta e sete dólares. Que roubo.
Cheira a maconha e, a julgar pela música de Bob Marley que parecia

nossa música de casamento agora, acho que ele estava ficando chapado antes
que a limusine nos deixasse alguns minutos atrás, logo depois de tirarmos uma
licença de casamento antes que os escritórios fechassem à meia-noite. O
espécime preto ostensivo nos espera no estacionamento. Fiquei obcecado em
ter o melhor para a minha noite de núpcias. Esse é exatamente o tipo de cara
que eu sou.
* Leisure Suit Larry: Nesse contexto, ele se refere ao protagonista de

uma saga popular de aventura gráfica criada pela Sierra Online em 1987. O
objetivo do jogo era vincular uma mulher ou várias na mesma cidade, hotel ou
cassino.
Enquanto vasculha o bolso superior do terno, o cara agarra os anéis e os
segura.
- Estão aqui. - um desliza de seus dedos. – Ops!.
Isso faz com que Natalie caia na gargalhada e agarra meus braços,
segurando enquanto ela se agarra a eles. Eu rio também, porque tudo está
divertido esta noite. E tudo é incrível, como se minha vida flutuasse em uma
jangada em uma piscina infinita ao sol quente, bebendo uma piña colada sem
preocupações no mundo.
Natalie corre as mãos para cima e para baixo nos meus braços e balança
as sobrancelhas. Não podemos parar de flertar, tocar, rir.
O cara se inclina para pegar o anel quando ouço o sinal revelador de

costuras. Não tenho certeza de que parte do traje abriu, mas decido ficar de olho
na futura noiva, apenas no caso do Oficial Larry Elvis ser o tipo de homem que
não usa roupa íntima.
- Esse é o verdadeiro Ops! - disse Natalie, e agora sou eu quem ri,

pegando sua cintura pequena em minhas mãos. Nada como rir como uma hiena
em suas próprias núpcias.
- Tudo pronto agora - diz o cara, e então fecha a boca com uma das mãos
e grita: - Ei, Lana! Podemos ter uma boa música?
Uma mulher em uma fantasia branca de Elvis, com os seios saindo do

zíper quase aberto, aparece e faz um sinal de positivo.
- Oh, olhe para o casal feliz - ela diz, depois aponta. Talvez para o sistema
de som da capela, que agora ressoa com as barras de uma música que
reconheço assim que ouço a primeira linha sobre o que dizem os sábios.
Uma coisa estranha acontece no meu peito novamente quando me viro

para Natalie em meus braços. É como se meu coração estivesse sendo
apertado. Eu pisco, tentando me concentrar, mas é difícil quando ela está
olhando para mim enquanto Leisure Suit Larry pigarreia e o Rei canta essa
música parcialmente romântica sobre tolos com problemas. Sinto que estou
flutuando. Deve ser todo o licor brincando comigo, me fazendo sorrir como um
idiota enquanto Natalie olha para mim, seus olhos grandes e cheios.
O oficial me entrega sua banda, e Natalie e eu nos separamos brevemente

enquanto ele recita os votos da família. Trocamos anéis e, enquanto olho para o
meu dedo recém-adornado, algo sem nome surge dentro de mim. Vou até
Natalie mais uma vez, apertando suas mãos nas minhas, e as palavras
tropeçam. Eu digo a ela como ela é linda, o quanto eu adorei trabalhar com ela,
como ela está ridiculamente divertida hoje à noite e então estou dizendo todo
tipo de coisas sobre o que o futuro reserva e o que não é, e eu mal posso manter
o controle de tudo o que eu estou dizendo. Só estou dizendo tudo o que parece
verdadeiro, passado, presente e futuro. Ela assente vigorosamente o tempo
todo, e eu amo isso nela, ela me entende. Então, essa coisa sem nome em mim
muda, e agora aperta, tornando-se preocupação. Antes que eu perceba, digo a
ela a coisa mais importante que lhe expressei. E eu me vejo fazendo sua
promessa de cumpri-lo.
- Apenas me prometa, Nat. Me prometa, me prometa, me prometa. - digo

com uma respiração forte, e então espero.
Mas não por muito tempo.
- Eu prometo, Wyatt. Eu prometo. Eu prometo. E eu entendi. Eu faço. Eu

realmente faço.
A tensão momentânea dentro de mim derrete em um instante, e meu

mundo é intoxicantemente bom, confuso, sexy e intoxicante mais uma vez.
Coloquei as mãos no rosto dela e depois beijei minha esposa pela primeira
vez; um beijo abrasador, profundo e apaixonado, que é um lembrete de como
essa noite foi absolutamente incrível. Ela balança um pouco quando eu a beijo,
e tropeço, depois encontro meu equilíbrio, e finalmente nos separamos, sorrindo
como tolos.
O oficiante limpa a garganta.
- Não há mais morada no Broken Heart Hotel para Natalie e Wyatt, e agora
esses dois estão presos um ao outro. Pelos poderes investidos em mim pelo
grande estado de Nevada e pelo próprio Rei, declaro agora Natalie e Wyatt como
marido e mulher. Mas lembre-se de que não há retorno para o remetente. Então
é hora de todo mundo comemorar. Estão casados! - ele empurra seus braços
cobertos de cetim dourados no ar e grita: - Eu diria para você beijar a noiva, filho,
mas você já beijou, e aposto que você fez muito mais. Então siga seu caminho
e faça mais disso!
Alguns minutos depois, entramos na limusine. Abro o champanhe e brindo

a minha esposa enquanto dirigimos pela cidade depois da meia-noite, ficando na
horizontal novamente. Em breve, paramos no Flamingo para jogar roleta.
Quando ganhamos uma rodada, um cara embriagado em nossa mesa que diz
que trabalha para um rapper nos convida para uma festa na suíte da cobertura.
- Vocês são geniais. Têm que vir dar uma olhada na festa do Secretariat*.
- ele diz, passando sua grande palma da mão sobre a cabeça raspada.
Cobramos e vamos, porque, por que diabos não?
Especialmente desde que o rapper se nomeou em homenagem a um

vencedor da Tríplice Coroa.
No último andar do hotel, a festa está a todo vapor. A música ronca tão
alto que vibra em meus ossos, enquanto mulheres com pouca roupa se esfregam
contra homens com pouca roupa, e outro grupo de foliões monta cavalinhos
enquanto devora suas bebidas. Natalie e eu vemos tudo, depois apreciamos a
vista da Strip e apreciamos o champanhe que flui livremente.
Natalie coloca a mão em volta da minha orelha.
- Eu preciso encontrar o quarto das meninas.
Parece-me uma boa ideia também, e quando ambos atendemos ao

chamado da natureza, olha para o corredor no final da suíte e aponta.
Puta merda.
*Secretariat: foi o lendário tríplice coroado do turfe norte-americano, após

25 anos sem algum cavalo obter tal título.
- Há um maldito caça-níqueis do Titanic na cobertura - digo, indo direto
para ela, localizado ao lado de um caça-níqueis padrão de Las Vegas com frutas
na tela.
- Quer jogar? Aceita dinheiro- ela diz.
Colocamos alguns dólares e continuamos a perder todos os nossos

ganhos na roleta. Mas dificilmente parece um desperdício quando Natalie senta
no meu colo e passa os braços em volta de mim enquanto Jack, Rose e um
Coração do Oceano aparecem.
Parece muito ganhar quando seus lábios pressionam os meus e suas

mãos deslizam pelo meu peito. Todo o senso de propriedade desliza pelos
cantos, enquanto eu verifico para ter certeza de atrás está livre, eu a empurro
para trás da máquina caça-níqueis e faço bom uso de mais um desses
preservativos que ela tão cuidadosamente embalou para o nosso jornada. Ela
deve ter trazido uma caixa.
Quando passa a perna em volta do meu quadril e me aprofundo, sussurro

em seu ouvido:
- Você é extremamente atrevida.
- E você é extremamente interessante. - ela diz em um gemido.
À medida que fica mais alto, chegando mais perto da borda, eu cubro sua
boca, já que alguém está agora no corredor conosco, puxando o outro caça-
níquel. Quem quer que seja, bateu três cerejas, assim como Natalie atinge seu
terceiro clímax da noite.
Acho que todos estamos tendo sorte esta noite.
Nos despedimos do Secretariat e do careca, agradecendo luxuosamente

por sua hospitalidade, bem como pela altura maravilhosamente conveniente das
máquinas caça-níqueis. É bom que fossem tão altas e nos fornecessem
cobertura suficiente. Quando partimos, navegamos na Strip e tiramos uma foto
de nós mesmos no famoso letreiro de Las Vegas. Natalie também publica isso
no Facebook. E dançamos sujos na discoteca de um novo hotel. Algum tempo
depois das quatro e meia, voltamos ao seu quarto. Ou talvez seja meu.
Sinceramente, não sei. A noite está embaçada. Uma explosão de risadas, sexo
e diversão selvagem e louca.
A única coisa que tenho certeza enquanto tropeçamos na suíte com a

cama king size é que esta noite está longe de terminar. Não quando ela me olha
com olhos sensuais enquanto seus dedos ocupados fazem um trabalho rápido
em sua camisa e saia.
Minhas mãos cobrem as dela, parando-a.
- Eu vou cuidar disso daqui. É hora de eu foder minha esposa.
Será a primeira vez que a vejo nua e sou como uma criança na manhã de
Natal. Não há nada que queira mais do que o presente da nudez da sra. Hammer.
Capítulo 13
Em geral, todo sexo é bom sexo.
É uma coisa de homem. Sinceramente é anatomicamente difícil para nós

termos más relações sexuais. Atrito suficiente junto com um pouco de umidade
e é provável que façamos o Big Bang. Essa é a coisa boa de ser homem.
Mas alguns sexo são melhores que outros, e no auge é o sexo no hotel.
A escuridão da noite, o tamanho da cama, a fuga da realidade ... os quartos de
hotel são projetados para um bom sexo.
Nada mais verdadeiro para Natalie e eu agora, aqui na última parada em

nossa grande fuga.
A noite de Neon Las Vegas lança uma luz fraca, iluminando seu rosto,
aparando seu corpo. Ela está sentada na beira da cama.
Uma parte de mim quer despi-la lentamente, saborear cada pedaço de

seda e renda ao longo de sua pele macia e suave. Mas uma parte mais forte de
mim sabe que agora não é a hora de preliminares preguiçosas e sem pressa, e
que temos a noite toda. As luzes vermelhas no rádio do hotel me lembram que
não demorará muito para o sol nascer, então insiro em minha mente todas as
imagens de beijos lentos ao longo de suas panturrilhas e carícias persistentes
em sua barriga.
Além disso, seus peitos estão praticamente chamando meu nome. As

copas decotadas de seu sutiã de renda preta expõem uma carne suculenta,
beijável, mordível e pálida. Dentro de segundos, eles estarão livres e não tenho
certeza se consigo afastar minhas mãos. Eu acho que já estou apaixonado por
isso.
- Não acredito que ainda não me familiarizei com essas belezas. - digo
enquanto abro o sutiã com um estalo rápido. - Mas não há tempo como o agora
para corrigir isso.
Quando puxo o sutiã para trás de mim, a renda cai em algum lugar, mas
eu não percebo ou me importo porque seus seios estão liberados agora, e ela
estava certa.
É um amor à primeira vista. Minhas mãos disparam para segurar seus
seios, e sim, é amor no primeiro contato também, porque maldição. Sentem-se
espetaculares. Obviamente, também é bom para ela, enquanto ela engasga
quando aperto e amasso. Esfrego meus dedos calejados sobre seus mamilos e
belisco. Suas mãos atiram no meu cabelo. Passa os dedos pelos fios e me aperta
com força, dizendo meu nome como um gemido longo e baixo.
- Isso me excita muito - murmura.
Santo Céu, Natalie tem mamilos incrivelmente sensíveis e eu adoro os

peitos dela. Quem teria previsto uma união mais perfeita? Talvez minhas mãos
devessem se casar com seus seios.
- Você não se importaria se eu apenas verificasse como você está

excitada? - eu zombei.
- Por favor, sinta-se à vontade para fazer um teste adequado e completo

... Inspetor Hammer - diz com um sorriso.
Eu rio enquanto corro a mão pela barriga dela, então, enquanto deslizo
minha mão entre suas coxas, paro de rir. Eu não posso nem fazer uma piada
sobre esse tipo de umidade, porque é fantástico demais. Ela está encharcada
pela calcinha.
Maravilhosamente ensopada.
Pressiono-me contra ela, meu grande corpo empurrando o dela para a

cama. Ela se arrasta para trás e se apoia nos cotovelos. Subo sobre ela, ainda
estou com minhas roupas.
Eu abaixo minha cabeça em seu peito, tomo um mamilo na boca e chupo

com força. Ela bate em mim quando eu lambo, chupo e beijo seus mamilos. Este
é o verdadeiro prêmio, sabendo que minha garota gosta que eu brinque com
seus mamilos.
Ela geme e agarra minha cabeça novamente.
Ela me deu um mata-leão, e confie em mim, essa garota sabe como fazer
esse movimento, mas não há como eu largar esse lindo peito. Nada para se
preocupar. Teria que me afastar desse sabor celestial. Ela abre mais as pernas
e balança contra mim enquanto puxo seu mamilo mais profundo, estalando a
língua contra ele e depois mordendo. Ela solta um pequeno grito.
- Isso me deixa louca. - ela geme, sem me soltar, e eu me pergunto por

um momento se ela realmente poderia gozar com esse tipo de jogo. Parece uma
fantasia exagerada, mas eu estaria disposto a ir até o fim e descobrir. Enquanto
devoro seu peito, minha mão aperta o outro seio, amassando, beliscando e
puxando até Natalie se mexer embaixo de mim.
Jesus Cristo, esta mulher é mais do que interessante na cama É elétrica.

Isso é selvagem. Ela é tão sensual e em contato com seu corpo. É viciante, o
jeito que ela quer o que eu quero. Ela vira a cabeça e olha para mim. Seus olhos
estão selvagens e famintos, enquanto coloca as mãos entre nós, procurando
meu jeans e procurando o zíper.
- Agora Wyatt. Preciso de ti agora. Eu preciso de você dentro de mim.
Existem apenas certas palavras que causam ação instantânea em um

homem. Não importa o que mais você esteja fazendo, quando uma mulher diz:
"Preciso de você dentro de mim", você para, desce e atende ao chamado.
Em segundos, Natalie tira a calcinha, e eu também estou nu, esfregando

a cabeça do meu pau contra o paraíso escorregadio de sua buceta. Ela agarra
minha bunda. Suas mãos em mim me fazem virar a cabeça. Porra, eu a quero
tanto. Esta noite não será suficiente para acalmar esse desejo.
Começo a pressioná-la, quando percebo que meu pau não está coberto.
- Merda - eu xingo, abaixando minha cabeça.
- O que foi?
- Camisinha. Preciso de uma.
Mas suas mãos me seguram com mais força.
- Estou tomando a pílula. Você está limpo?
Assinto.
- Limpo como um bebê.

- O mesmo aqui. - Ela levanta o rosto e aproxima os lábios do meu ouvido.
- Eu acho que meu marido pode me foder sem camisinha.
E faz isso. Algo sobre o modo como essas palavras saem de sua boca
em um ronronar tão tentador me impede de resistir a ela.
Eu afundo e é incrível. Está quente e apertado, e a umidade é

infinitamente mais maravilhosa porque sinto isso sem barreiras. Pele contra pele.
Dureza contra o calor. Ela e eu. Levanta os joelhos e ajeita os tornozelos na
minha parte inferior das costas, e eu bombeio. Entro e saio disso. Olhando para
o rosto dela. Estudando sua reação. Amando o jeito que ela respira com força e
geme.
É muito alto e seus sons são uma droga. Eu amo que não pode se conter.
Que ela seja gritadora, e seu "oh deus" e "sim, assim, assim mesmo". Isso torna
meu trabalho muito mais fácil de saber do que as mulheres gostam.
E, geralmente, ela gosta quando eu a fodo. Quando eu vou fundo. Quando

volto, quase saio dela. E quando eu largo meu rosto de volta à terra dos doces
de seus peitos, chupando cada mamilo até que ela gemer.
Quando o solto, movo minha boca para seu pescoço, mordendo-a. Minha
recompensa é que ela levanta os quadris mais rápido e mais selvagem enquanto
seus barulhos ficam mais altos.
Eu tomo com investidas rápidas, profundas.
- Gosto disto. Eu amo sua buceta quente e molhada - digo, minha voz
rouca. - Eu amo foder você.
- Eu também o amo - ela diz em um suspiro quebrado.
O suor molha os seios e a sala está cheia de nossa sons. Batidas de

carne, grunhidos selvagens, gritos guturais e a cama batendo na parede. Isso é
sexo no hotel. Esta é a corrida furiosa ao longo do caminho rápido para a
libertação feroz.
Ela mexe e torce, depois arrasta as unhas pelas minhas costas.
- Deixe marcas - digo, como uma ordem.

- Eu vou fazer isso - ela diz, cavando as unhas mais fundo e arranhando
minha carne de uma maneira que espirais aquecem em todos os cantos do meu
corpo. Eu gosto muito. Gosto da evidência de sexo violento também.
Ela levanta a cabeça e me beija, um beijo forte e faminto, cheio de dentes

e necessidade. Colidimos nossas bocas quando eu a penetro, e ela me
impulsiona com impulsos que encontram os meus e unhas cravando no meu
traseiro.
Quando nossos lábios perdem contato, seus olhos azuis estão fixos nos
meus, e eles são tão honestos, tão cheios de desejo.
E eles me desarmam. Eles tiram todas as minhas defesas. Eles ameaçam

desfazer todas as razões pelas quais eu sei que não podemos fazer isso durar
além desta noite. Isso faz meu coração bater mais forte e desacelero.
Eu acalmo o ritmo.
Faço uma pausa na implacabilidade do nosso amor. Ela também,

enquanto suas mãos param de arranhar. Em vez disso, eles viajam ao longo das
minhas costas, até meu pescoço e meus cabelos, me fazendo estremecer.
Os barulhos entre nós são reduzidos a apenas respirar, a gemidos roucos.

Minha mão atinge seu quadril, e eu levanto sua perna mais alto enquanto eu a
fodo lentamente. Eu caio nos cotovelos e olho nos olhos dela. Ela treme. Todo o
seu corpo estremece.
- Oh Deus, Wyatt - ela sussurra.
Não é mais barulhenta e louca. Agora é crua e real, e eu me sinto da

mesma maneira. Nu, totalmente e fodidamente nu, e não apenas porque estou
em meu traje de nascimento.
Mas porque a ideia me vem com força: não importa o que o traga amanhã,
hoje à noite eu estou fodendo minha esposa. Ponho a boca no ouvido dela e
murmuro:
- Eu amo transar com minha esposa. Deus, eu amo muito foder minha
esposa.
É a verdade. Nada além da verdade.
E ela grita.
Ela se despedaça, tremendo embaixo de mim, como uma série quase

compreensível de "oh Deus" e "vou gozar" e "vou gozar tão forte" que escapam
de seus lábios. Eu amo que ela não pode controlar sua boca, que as palavras de
prazer saem quando se desmorona embaixo de mim, como um orgasmo de
categoria cinco que percorre seu corpo, desencadeando onda após onda de
êxtase. Sua libertação aciona o interruptor em mim. Meus quadríceps se
apertam. Minhas bolas se apertam. E o prazer surge como uma tempestade no
meu corpo, se espalha por toda parte, meus próprios gemidos agora são fortes
o suficiente para acordar os vizinhos.
- Droga, Natalie - eu gemo enquanto gozo dentro dela. - Jesus. Fodido

Cristo.
Cada palavra acentua a intensidade que me excita quando meu corpo

estremece, e eu não consigo parar de gemer, rosnar ou xingar.
- Droga, inferno - digo em um longo suspiro quando desmorono sobre ela.
Seus braços me cercam.
- Você é tão barulhento - ela diz. - Você tem alguma ideia de quão quente
é quando você goza assim?
Eu rio levemente.
- Estou feliz por você gostar do que faz comigo.
- Nada é mais sexy do que saber que eu te fiz gemer.
- Exceto você. Você é mais sexy - digo, e depois levanto meu rosto para
escovar meus lábios levemente contra os dela quando algo me ocorre.
Sim, todo sexo é bom, mas nem todo sexo é igual. Não estou falando
apenas de sexo no hotel. Porque eu acabei de descobrir que sexo com Natalie
é uma classe própria. Está além do sexo no hotel. É mais do que ajoelhado. É
melhor que o miado de um gatinho.
É magnífico como se seu-coração-parasse.

E eu não sou o tipo de pessoa que usa essa palavra.
Mas o sexo com ela é magnífico.
Estou suando, ofegando e totalmente exausto, e tenho certeza que você

pode espremer o álcool dos meus poros, mas essa foi uma noite para a
posteridade. Eu a puxo para perto, afasto os cabelos da bochecha e digo:
- Ninguém na história de Las Vegas terminou esta cidade tão bem quanto
nós.
Ela sorri
- E ninguém vai.
E eu tenho certeza que quando olhar para trás hoje à noite, vou saborear
todos os detalhes deliciosos.
Capítulo 14
Natalie: Lembra do "Se Beber não case"? Aquela cena na manhã

seguinte?
Charlotte: É assim que você me diz que perdeu um dente? Porque eu

não estou bem com isso. Você tem dentes brancos, retos, muito bonitos.
Natalie: Não. As presas estão bem. Minha cabeça ainda dói, mas minha
garganta já conhece intimamente uma aspirina e uma dose de café, então estou
sobrevivendo às consequências. Agora tente novamente.
Charlotte: Oh espera! Bradley Cooper está seminu no seu quarto?
Natalie: Não. Mas uma garota pode sonhar :)
Charlotte: Umm, Zach Galifianikas está... sem cueca?
Natalie: Mais uma suposição.
Charlotte: Tem um tigre na sua banheira?
Natalie: Vou confiscar sua placa de filme. Continue…
Charlotte: *insira um revirar de olhos épico* Você usou todos, alguns ou

nenhum dos seis “chapeuzinho” que você carregava? Você ficou bêbado com
seu chefe? Você beijou seu chefe? Você dormiu com seu chefe? Você passou a
noite com seu chefe?
Natalie: Nós usamos quase todos eles. O que significa sim para todos os
itens acima. E há algo que tenho para lhe dizer.
Charlotte: Me conte tudo agora!!!!!! Comece com as coisas boas. COMO

FOI A TRANSA?
Natalie: Foi incrível. Olha, tudo foi incrível. Bem, uma coisa não foi. Mas
eu vou chegar nisso.
Charlotte: O quê?? Tem mau hálito? Dedos feios? Ele dorme?
Natalie: NÃO!!! NÃO!!! NÃO!!!
Charlotte: Então, o que foi ruim?

Natalie: Primeiro de tudo, as coisas boas. Os beijos, a conversa, o riso.
Nós nos damos tão bem. Ele ri de mim. Se importa comigo. Ele é bom para mim.
E me beija como... bem, como eu sempre quis ser beijada.
Charlotte: Eu desmaio... Como se o mundo acabasse e nada mais

importasse, exceto o beijo?
Natalie: Sim. E sexo. Oh meu Deus, o sexo. Além de qualquer coisa que
você possa imaginar.
Charlotte: E você tem uma boa imaginação.
Natalie: Sim, sim, sim. Simplesmente tudo é tão bom. Mas há algo que
preciso lhe dizer.
Charlotte: Você não gozou?
Natalie: Não, eu não parei de gozar. Eu perdi a conta. Eu tive vinte

orgasmos. Talvez seis. Mas eles pareciam vinte. Ou duzentos.
Charlotte: Então qual é o problema? Bem, além do pequeno fato dele ser
seu chefe e você ser funcionária dele e eu, no entanto, sendo uma irmã muito
ruim motivando você a seguir o homem pelo qual você é totalmente apaixonada?
Mesmo que todos saibam que as relações chefe-funcionário são um grande não-
não e sempre terminam em desgosto. Mas se alguém partir seu coração, eu vou
chutá-lo nas bolas vinte vezes, porque eu te amo como uma louca. Conclusão:
Eu tenho que chutá-lo nas bolas?
Natalie: Eu "poderia" ter casado com ele ontem à noite. (Hello? Você não
lembra que Ed Helms acorda casado?)
.
Natalie: Uh Alô? Você está aí? Alguém?
Charlotte: & * $ #% ^
Charlotte: DIGA QUE VOCÊ ESTÁ BRINCANDO.
Charlotte: Diga que é uma das suas piadas patenteadas de Natalie

fazendo brincadeiras?
Natalie: Não grite comigo! Faz minha cabeça doer!
Charlotte: Eu vou gritar com você por algo assim! E por que você não me
contou imediatamente?
Natalie: Eu estava tentando, mas depois chegamos às perguntas sobre

sexo. Enfim, relaxe. Fiquei um pouco assustada quando acordei, mas depois a
cafeína e a aspirina me ajudaram a recuperar alguns dos meus neurônios
perdidos. Eu já tenho um plano para corrigir esse problema.
Charlotte: Não acredito que você se casou com ele. Eu sei que você é
caidinha por ele. Mas você está louca?
Natalie: Nós estávamos realmente bêbados.
Charlotte: Bom, separe dele. Tipo, agora.
Natalie: O farei. Obviamente.
Charlotte: Como aconteceu?
Natalie: O oficial disse: "E agora eu o declaro cão de caça e esposa". Ou

algo assim.
Charlotte: Não a cerimônia literal. Eu sei como os votos acontecem. Eu

quis dizer TUDO O QUE LEVOU VOCÊ A ISSO.
Natalie: Nós estávamos na gôndola. Alguém mais propôs. Decidimos

fazer isso, também. Parecia uma ideia brilhante, divertida e surpreendente no
momento, como todas as ideias que você tem quando toma meia dúzia de
bebidas. Então nos casamos. Então nós fizemos mais sexo. Na limusine. Atrás
de uma máquina caça-níquel. Mas antes disso, foi em uma máquina de pinball.
E um pouco na montanha-russa também.
Charlotte: Bem, você recebeu uma medalha por Conquistas
Extraordinárias em Sexo em Público. E eu entendo que foi o melhor sexo da sua
vida, mas você não pode deixar isso fritar seu cérebro, querida. Quero dizer,
talvez saia com ele, Nat. Mas não se case com ele.
Natalie: Não se preocupe. Não estaremos casados por muito mais tempo.
E nós também não vamos sair.
Charlotte: Por quê?? Esqueça tudo o que eu disse sobre ser uma má
ideia. Você diz que é bom para você. Por que não sair?
Natalie: Inferno. Está acordando. Eu direi a você quando voltar para Nova
York.
Charlotte: Morrendo aqui, esperando ...

Capítulo 15
A grande esfera no céu brilha furiosamente pela janela, disparando raios

de luz brilhantes que assaltam meus olhos. Eu aperto minhas pálpebras,
esfregando-as, tentando me livrar do ataque implacável do sol.
Mas minha cabeça ...
Quando minha cabeça começou a disparar balas de canhão? Espera.

Não, parece mais uma zona de construção e um exército de homenzinhos
furiosos martelando dentro do meu crânio. Gemo e coloco um braço sobre meus
olhos.
Uma voz fala baixinho.
- Ei, é hora de levantar.
Estremeço, não pela voz, mas pela realidade. A realidade é péssima.

Minha boca tem serragem. Minhas veias estão cheias de lama. Minha cabeça
pesa cinquenta toneladas.
As ressacas são divertidas, ninguém nunca disse.
- Bela Adormecida - a voz sussurra, acompanhada por um movimento

suave no meu ombro.
Levanto-me na cama, passo a mão pelo meu cabelo bagunçado, depois

cubro a boca enquanto bocejo e ... Que porra é essa na minha mão esquerda???
Eu me sinto muito ereto, maldito cérebro.
Eu levanto minha mão como se tivesse sido costurada por alienígenas

enquanto dormia. Porque há uma pulseira de ouro no meu maldito dedo.
Sim. Aliens. Ovnis. Marcianos. Essa é a única explicação razoável.

Homenzinhos verdes me visitaram ontem à noite e colocaram uma aliança no
meu dedo.
Viro a cabeça levemente e vejo uma loira na minha cama. Deve ser a dona
da voz suave. Ou talvez seja um anjo. Parece um. O sol está brilhando
intensamente, e eu olho de soslaio, mas posso ver que ela está sorrindo, um
pouco melancólica. Porra, ela é bonita, e seus olhos são do azul mais quente
que eu já vi. Eu cubro minha boca porque agora minha respiração deve cheirar
a merda, e infectar algo adorável como ela com o hálito da manhã é um crime.
Pisco.
Foda-se!
É minha assistente na minha cama, vestida com uma blusa cinza e calça
jeans, com o cabelo molhado trançado em um coque na cabeça.
E estou vestido como se estivesse prestes a nadar nu.
Eu coço minha cabeça. Talvez eu tenha ligado para ela ontem à noite. Eu
implorei para ela vir me resgatar das travessuras que eu me meti com quem tem
a outra metade desse par de anéis. Cara, eu não tenho ideia de com quem me
casei ontem à noite, ou quando Natalie, sempre eficiente e super organizada,
veio para salvar minha bunda. Talvez eu ainda esteja bêbado.
Nota para mim: mostre um pouco mais de decoro com os futuros

funcionários.
- Eu preciso escovar os dentes - digo e saio da cama.
Sair pode ser um exagero. Em vez disso, arrasto minha bunda patética
com uma ressaca da cama. Oh. Certo. Bunda nua, também. Eu realmente
preciso trabalhar no decoro, rapidamente.
Mas a natureza chama. No banheiro, dou uma mijada épica que dura tanto
tempo que talvez eu precise ligar para o Guinness e inseri-la na mijo mais longa
de todos os tempos. Enquanto estou nisso, gostaria de fazer uma campanha
para mudar a frase "dar uma mijada" por "mijar” porque ninguém realmente faz
xixi.
Coro, lavo minhas mãos e escovo meu hálito fedido da manhã da minha
boca.
Melhor. Eu sou semi-humano agora.
Nah, isso é muito generoso. Mais como um quarto de humano. Eu abro a

torneira, espirro água fria no rosto e nos olhos e me olho no espelho. Então para
o meu anel. Então de volta ao espelho.
- O que diabos você fez ontem à noite, Hammer? - murmuro.
Os olhos de Natalie olham para mim no reflexo. Eu me viro e estremeço,

gemendo quando o piercing na minha cabeça recomeça.
Ela segura uma xícara de café em uma mão e aponta para o balcão de
mármore com a outra.
- Tem aspirinas. Coloquei um pouco para você quando me levantei e

peguei o meu. Parece que você precisa.
Pego as duas pílulas brancas, jogo-as na minha língua e as engulo, em

uma missão misericordiosa para aliviar a dor. Ela empurra meu café.
- Já que você é uma prostituta do café - diz com uma pequena piscadela.
Eu aceito e agradeço. Ela é meio anjo, afinal. Eu bebo um pouco da

substância da vida, e seus poderes restauradores começam a funcionar. Talvez
eu esteja chegando perto de ser meio humano agora.
- Está bem? - sua voz é gentil, amorosa. - Eu também não senti tanto calor
quando acordei. Mas estou melhor agora.
Dou de ombros, tentando manter a calma, o que não ajuda no fato de

estar livre esta manhã. No entanto, ela não aparenta estar confusa com a minha
ausência de calças. Devo dar a esta mulher um aumento. É imperturbável. Foi
além da linha do dever.
- Sim, claro. E sinto muito por tudo isso. - eu aceno para a minha virilha,
que está indo para o território da manhã.
Ela me dá um pequeno sorriso.
Jesus Cristo.
Você poderia cruzar mais linhas de comportamento inapropriado com ela?

Meus olhos pousam em sua mão esquerda e vejo o anel correspondente.
Meu coração para de bater. Minha respiração gagueja. O chão cai.
Eu aperto meus olhos com força. De maneira nenhuma. De maneira

nenhuma. De maneira nenhuma. Isto é apenas um sonho. Um sonho muito real.
Eu realmente não tinha cruzado essa linha. Mas quando eu abro meus olhos, ela
está aqui, eu estou aqui, e os anéis também. Meu coração sai do meu peito e
toma minha sanidade.
Aponto.
Suspiro.
Tento falar.
- O que ...?
Coloca a mão nos seus quadris.
- O quê? Existe um tigre na banheira?
- O quê?
- Você perdeu um dente?
Minha mão vai para minha boca. Não, por favor, Deus, não, eu tenho
pesadelos sobre isso. Eu amo meus dentes. Anos de aparelhos os endireitaram,
e agora eles são um conjunto fantástico de mastigadoras brilhantes. Eu corro
meus dedos sobre eles, suspiro de alívio. Ugh. Estão bem.
- Os dentes estão bem.
- Ou é isso que está deixando você louco? - levanta a mão, movendo a

banda no dedo mais uma vez. - Você se casou comigo ontem à noite, dingdong.
- revira os olhos. Eles estão um pouco vermelhos, como se não tivesse dormido
muito mais que eu. - Não acredito que você não se lembra.
- Nããão - digo friamente, mentindo muito bem. - Eu lembro de tudo. Tudo

está claro como cristal.
Ela inclina a cabeça, me estudando.
- Está?
Arrasto a mão pela nuca, determinada a lidar com o enorme espaço em

branco em minha mente.
- Sim. Está vividamente aqui - digo, tocando minha cabeça.

- Isso é legal então. Você não ficará surpreso quando os policiais
aparecerem em breve para fazer uma declaração sobre como você tirou sua
roupa de festa, pulou nas Fontes Bellagio e gritou: "Junte-se a mim, Garota
Tocadora".
Ding, ding, ding.
É isso. Com essas palavras, pedaços da noite anterior ao retorno.

Lembro-me de costeletas, uma montanha-russa, mãos brincalhonas, uma
bebida forte, uma proposta maluca, e então minha cabeça gira. Eu balanço,
agarrando a pia. Mais está chegando. A foda, os beijos, a conversa e depois a
brilhante ideia, como se nunca tivéssemos tido uma melhor no mundo, para nos
casar.
E nós fizemos isso.
Porque... estávamos bêbados em Las Vegas.
Puta merda.
Eu beijei minha assistente.
Eu fodi minha assistente.
Eu casei com minha assistente.
Eu quebrei minha única grande regra. Porque eu não misturo negócios e

prazer, nunca, jamais. Mas, tanto quanto eu sei, eu pisei nessa regra ontem à
noite de maneira espetacular.
- Ah, e aparentemente há um vídeo viral de você subindo na placa de Las

Vegas - acrescenta. - Como um macaco em uma árvore.
Ela está fodendo comigo, mas em vez de mostrar que estou confuso,
coloco meu melhor sorriso brincalhão.
- Sou ágil, mas não sou tão ágil, querida. Eu precisaria de ventosas em
minhas mãos para conseguir isso. - num esforço para recuperar alguma
credibilidade na memória com ela, repito: - Talvez se você tivesse me dito que
eu estava em uma montanha-russa, eu acreditaria em você. Ou uma máquina
de pinball.
Só não consigo imaginar que aquelas malditas festas levaram a uma
proposta, e também não consigo parar de olhar para o meu dedo, como se
quanto mais olhasse, maior a chance de que desaparecesse. Mas isso não leva
a um ato de desaparecimento, mesmo que os detalhes do casamento estejam
pouco borrados, como uma faixa de neon durante a noite. Lembro-me de um
homem de terno dourado apertado, algumas melodias do Elvis, rindo loucamente
com Natalie, depois um rápido "aceito". Então um passeio de limusine,
brindando, enfiando a cabeça pela janela, o ar noturno atingindo nossos rostos
e nos esfriando de toda a... foda.
Uma lembrança dos sons que ela fez quando gozou corre pelo meu
cérebro, como um coro de seu prazer, movendo meu pau em plena saudação.
Por que, oh por que, o sexo com ela tinha que ser tão ridiculamente
sublime?
Ela bate em seu pulso.
- Nosso voo parte em duas horas, Bela Adormecida. Eu fiz uma pequena
pesquisa antes de sair da cama, e parece que há tempo suficiente para tomar
banho e conseguir uma anulação, pegar um carro para o aeroporto e partirmos.
Fazemos o check-in em nosso voo e podemos passar pela tela da TSA já que
somos de primeira classe - diz ela, esfregando uma palma contra a outra.
Minha mente chicoteia como um chicote. Nós nos casamos ontem à noite,
e Natalie já arranjou o êxodo dessa má decisão? Como faz isso? Bocejo, a única
outra evidência de que noite passada foi uma loucura para ela também, mas
depois volta ao normal num piscar de olhos. Porra, ela tem habilidades
impressionantes de recuperação de ressaca.
- Você já encontrou alguém? - Isso não deveria me surpreender. É o que

ela faz. Ela é impecavelmente organizada e uma planejadora excelente. Ainda
assim, este é um novo nível de eficiência, mesmo para ela.
- Sim. Estaremos solteiros antes que você perceba - ela diz, depois faz
um gesto de desaprovação. - Mexa-se.
- Você programou a anulação antes de atarmos o nó? - digo, tentando
fazer uma piada. - Admita, você me trouxe aqui planejando me levar ao altar e
tirar vantagem perversamente de mim. Você me traiu, certo?
Mas, a julgar pelo sulco nas sobrancelhas, falhei miseravelmente no

departamento de humor.
- Te enganei?
- Sim. Então você poderia me ter a noite toda.
Ela suspira pesadamente.
- Isso implicaria que eu pretendia me casar com você ontem à noite.
- Espera De quem foi a ideia então?
Ela olha para mim como se as palavras que saíssem da minha boca
estivessem em outro idioma. Talvez sejam. Quando ela fala, seu tom é cheio de
frustração.
- De ambos. Nós nos casamos porque estávamos bêbados e nos

divertindo, não porque eu planejei - diz, tocando seu peito. - Nós dois acordamos
com uma ressaca. Nós dois acordamos chocados. Eu sou simplesmente aquela
que tenta desembaraçar a bagunça que fizemos e garantir que cheguemos em
casa a tempo. Graças às minhas incríveis habilidades de pesquisa no Google e
à minha incrível capacidade de acordar antes de você, eu consegui. Não através
de alguma façanha de engano supremo. De qualquer forma, localizei um
assistente legal que não está muito longe do caminho para o aeroporto. O serviço
de carro estará aqui em trinta minutos. Agora, se você me der licença, preciso
secar meu cabelo.
Ela se vira. Mas antes que vá embora, ela vira o olhar para mim e depois
corre os olhos pelo meu corpo.
- A propósito, bonita ereção. Caso você tenha esquecido essa parte na

noite passada, transamos quatro vezes e você veio mais intenso e mais forte do
que eu tenho certeza que você já fez.
Ela sai e meus pés estão colados aos ladrilhos do banheiro, e meu pau
aponta em sua direção, querendo repetir.
- Para baixo, garoto - murmuro, mas meu pênis não escuta porque o que
ela acabou de dizer é extremamente excitante. Como todos aqueles orgasmos
na noite passada.
- Você foi barulhenta também - grito enquanto caminho para o chuveiro,

ligo e tento lavar o remorso. Porque, por mais quente que o sexo fosse, eu tinha
certeza de que havia deixado meu período de más escolhas com as mulheres
para trás. Eu estava na reabilitação, aprendi minha lição e segui minhas próprias
regras.
Até a noite passada.
Quando eu caí do carro em grande estilo.
Enfio a cabeça na ducha, deixando a água quente escaldar meu pescoço

e correr pelas minhas costas. Enquanto me apronto, uma explosão de memórias
entra na minha cabeça, lembrando-me dos dois maiores erros do meu passado
quando se trata de mulheres. Imagino Roxy, seu sorriso sexy que me conquistou,
e depois sua carta, anos depois, tentando me destruir. Dada toda a merda que
vinha com isso, fui cauteloso e cuidadoso com o Katrina. Pouco bem fez isso. A
cadela me hackeou de qualquer maneira.
Meu peito se aperta dolorosamente quando imagino aquela doce beleza

loira do outro quarto fazendo o mesmo. Natalie poderia me amarrar e ter o meu
negócio para o almoço. Ela é a sra. Hammer agora. Ela tem acesso ao que é
meu, e não posso deixar de imaginá-la pegando meus números de cartão de
crédito, roubando minhas merdas, cavando suas garras.
Mas é loucura pensar isso.
- Controle-se - murmuro, porque Natalie nunca iria me foder. Ela não é

como as outras. Ela não é uma mulher do tipo chute-na-bola.
Exceto que... você só a conhece há seis meses, amigo.
Esfrego minha pele com mais força e tento me convencer a não pular a
borda. Eu estou sendo ridículo. Natalie e eu passamos uma noite juntos, e ela já
organizou a anulação para corrigir nosso erro. Só porque eu tenho duas garotas
malucas atrás de mim não significa que a garota com quem estive ontem à noite
também está ficando louca.
Mas chamá-la de garota que fodi parece errado, especialmente quando o

metal no meu dedo pisca para mim, lembrando-me quanto mais foda foi com ela.
Pedaços de riso e leveza lotam meu cérebro, junto com uma lembrança de beijos
doces e carinhosos, de uma conexão que parecia mais profunda.
Eu não simplesmente fodi com ela ontem à noite. Eu tenho certeza disso.
O que aconteceu entre nós foi muito mais do que isso.
Estou igualmente certo de que isso não pode acontecer novamente.

Capítulo 16
Trinta minutos depois, estou de óculos escuros, minha dor de cabeça foi
reduzida a uma dor maçante, graças à aspirina, e deslizo para dentro de um belo
carro com ar condicionado que leva a um centro comercial. Não nos falamos o
caminho todo. Eu nem sei o que dizer. Ela também não parece querer se
envolver. Talvez esteja com raiva do meu comentário me enganou. Ou talvez
também tenha a mãe de todas as dores de cabeça da ressaca.
Estacionamos em frente ao Divórcio Fácil.
Um homem de trinta e poucos anos com brinco de diamante e uma camisa

listrada roxa sai para nos cumprimentar. Ele aperta nossas mãos socialmente,
leva-nos ao seu escritório vazio com uma mesa de metal e nos guia pelo
processo com um comportamento alegre.
- E é tudo o que eles precisam fazer - diz ele, mostrando-nos um sorriso.

Seria US $ 199 para preparar a papelada e, em seguida, você precisaria levá-la
ao tribunal, e a taxa de registro é de US $269. Eles podem fazer isso na segunda-
feira. Nós lhe daremos instruções.
Natalie balança a cabeça.
- Precisamos do pacote de serviço completo. Nós estamos indo para casa

hoje.
Ele estala os dedos, a consciência aparecendo.
- Claro, correto. Conversamos sobre isso por telefone hoje de manhã. Eles
são nova-iorquinos. – junta suas mãos - Precisamos acelerar isso e fazer tudo
por vocês. Vamos preparar a anulação conjunta, arquivá-la e pagar as custas
judiciais. - faz um gesto para baixo com a mão. - Em seguida, coletaremos a
ordem oficial de anulação assinada pelo juiz. - agora ele gesticula como se
estivesse imitando a assinar um papel. - E tudo isso é por apenas US $ 799.
Podem pagar um depósito e efetuar pagamentos ou pagar por tudo agora. O que
você acha que é melhor?
- Pagamentos - diz Natalie ao mesmo tempo em que declaro:- Pagar tudo

agora.
Os olhos do sujeito se arregalam e ele levanta as mãos como se dissesse
mantenha-me fora disso.
- Prefiro fazer pagamentos - diz Natalie em voz baixa, mas firme.
- Eu me encarrego. - Pego meu cartão de crédito da minha carteira."
Ela cerra os dentes e depois fala baixinho para mim:
- Acho que nós dois podemos pagar o custo da anulação, Wyatt.
- Não há necessidade. Eu vou cuidar disso.
- Eu quero dividir as taxas. - cada palavra é rápida. - E se continuarmos

brigando por isso, isso fará minha dor de cabeça voltar.
O mesmo para mim, então não vou continuar discutindo sobre isso.
Também não vou ceder à posição dela de "vamos dividir os custos do divórcio".
- Só precisamos fazer isso, Nat. Pare de discutir, e podemos chegar a um

acordo mais tarde.
Ela cruza os braços e eu dou meu cartão para o sujeito e digo:
- Pacote completo.
Aceita o pagamento, diz onde devemos assinar e diz que nos manterá
informados.
- Parabéns por voltar a ser solteiro - diz com um sorriso e um adeus com
a mão.
Quando saímos, Natalie me dá um olhar furioso.
- Para que foi tudo isso? Por que tem que pagar?
- Porque foi meu erro.
- Oh. Certo. Claro. - permanece nessas palavras e depois me lança um

olhar de aço. - Então, no hotel, eu poderia ter te enganado? Mas agora é seu
erro? - começo a responder, mas ela não me dá espaço para falar quando se
aproxima, colocando-se no meu rosto. - Talvez eu quisesse pagar para desfazer
também. Você não é o único que cometeu um erro.
- Não foi isso que eu quis dizer - digo enquanto abro a porta para ela.
- Bem, o que você quis dizer?
- Olha - digo enquanto a sigo para dentro do carro e o motorista arranca:

- Sinto muito. Lamento que as coisas tenham ficado loucas ontem à noite. Me
desculpe ter sugerido que nos casássemos. Lamento que a noite inteira tenha
sido um desastre completo. Eu lamento por tudo. O mínimo que posso fazer é
pagar por isso.
Fecha os olhos como se isso estivesse lhe causando dor.
- Agora, realmente sinto muito. - sua voz é calma, derrotada.
Não tenho ideia de como passamos de ter a noite de nossas vidas a

discutir como um velho casal. Oh certo. Nos casamos. É assim. Fizemos algo
insuportavelmente estúpido. Mas podemos pelo menos desfazer esse grande
erro.
- Olha, quanto mais rápido isso acabar, melhor, certo?
- Com certeza.
- E isso terminará em breve. Como o cara disse. - enquanto o carro se

move pela estrada, tento aliviar meu ânimo. - Ei, acho que o ditado é verdadeiro.
O que acontece em Vegas fica em Vegas. Voltaremos a Nova York com um
marcador limpo. Será como se a noite passada nunca tivesse acontecido.
- Com certeza vai - diz através dos lábios apertados enquanto se vira para
olhar pela janela o resto do caminho.
Não falamos muito no voo para casa. Ou na viagem a Manhattan. Quando

chegamos ao apartamento dela, eu limpo a garganta.
Mas o que eu devo dizer? Obrigado pelas ótimas lembranças de uma noite
linda que nunca esquecerei?
Embora eu não possa dizer isso. As coisas estão tensas entre nós, mas
é melhor porque não podemos estar juntos.
Em vez disso, uso minha melhor voz profissional.

- Vejo você no escritório
Ela se despede de mim, vou para casa e durmo o resto das minhas
decisões ruins até a manhã de segunda-feira chegar e tenho que encará-la
novamente.
Capítulo 17
Nesse ponto, deve ser evidente que nem sempre tomo as melhores
decisões com as mulheres. Não sei por que. Talvez eu tenha uma placa na testa
que diz: Loucas? Me considerem. Eu me dou bem com mulheres loucas. Como
um bom vinho e queijo.
Não culpo as mulheres porque sou um homem que assume a

responsabilidade por suas merdas. Eu sei que sou o problema, e começou com
Roxy. Ela chamou minha atenção durante meu último ano de Astronomia eletiva.
Nos mudamos juntos depois da faculdade, e ela trabalhava até tarde em relações
públicas para uma grande empresa de Nova York. Também estudei até muito
tarde, tentando ganhar minhas aulas como mestre carpinteiro. Roxy era ótima,
totalmente compreensiva e tudo o que um garoto poderia querer trabalhando
para chegar bem alto em Manhattan: divertida, solidária e otimista, além de
selvagem na cama. Mas esse não é o ponto. O ponto é que ela é a pessoa que
me incentivou a iniciar e construir meu negócio de carpintaria. Ela até me deu
alguns conselhos e orientações sobre como montar.
Você pode ver para onde isso está indo?
Sim, eu também.
Ela foi fundamental para me encorajar a começar minha loja, mas depois
que ela abriu as pernas para o banqueiro, eu a incentivei a abrir as asas da minha
vida e sair do meu maldito apartamento.
Ela fez as malas e foi morar com ele. Pena que não foi a última coisa que
ouvi dela. Um mês depois, ela tentou enterrar suas garras nos meus negócios,
alegando em sua ação legal que forneceu o "capital intelectual" que me ajudou
a começar. Que suas noites até tarde tramando e planejando comigo
significavam que ela merecia um pedaço da WH Carpintaria e Construção. Todas
essas merdas deveriam tê-la feito ganhar alguma coisa, ela disse.
Ela queria uma porcentagem da renda em perpetuidade e estava disposta

a lutar comigo por isso.
Foi um desastre e meu amigo Chase me colocou em contato com seu
primo, que é um gênio dos advogados. Ele me deu uma mão e eu devo muito a
ambos.
Eu gostaria de poder ver esse tipo de coisa chegando. Gostaria de saber

quando me envolveria com alguém que tentaria me chutar nas bolas da minha
empresa. Eu me perguntei se estou confiante demais, mas honestamente, não
acho que essa seja a questão. Eu não sou o tipo de cara que cai primeiro e
pergunta depois.
Katrina, por exemplo. Tomei cuidado com ela, esperando até o contrato
do nosso site terminar. Mudei as senhas como medida de precaução antes de
pedir para que ela saísse. Ela parecia encantadora, e até minha irmã a amava.
E diabos, não é fácil obter o selo de aprovação de Josie Hammer.
Basta dizer que todos ficamos surpresos quando o Katrina saiu dos trilhos.
Josie afirmou que era apenas o meu estilo particular de má sorte. Além
disso, todos têm um amigo que saem com loucas. Acho que peguei essa cota
por todos os meus amigos. Mas não é como se houvesse um teste decisivo para
mulheres loucas. É mais uma razão pela qual preciso ficar longe da tentação que
Natalie traz para o trabalho.
Embora minha assistente pareça perfeitamente deliciosa na segunda-feira

de manhã, sentada em sua mesa fazendo papelada, não deixo minha mente
parar em suas pernas nuas ou pelo pescoço comprido. Não ouso sequer
vislumbrar aqueles seios absolutamente fantásticos que ela adora que eu morda.
E certamente não passo mais de um segundo imaginando-a colocando as
pernas na minha bunda e cravando as unhas na minha carne.
Minha mente está clara quando assobio, porque retirei dinheiro

antecipadamente neste fim de semana em Las Vegas, obtendo essa anulação
bem a tempo. Espero que isso signifique que minha série de azar está
terminando e que estou do outro lado do problema. A julgar pelo sorriso brilhante
estampado no rosto de Natalie, ela também está perfeitamente satisfeita em
seguir em frente. Como se nunca tivesse acontecido.
- Boa notícia. Recebemos um telefonema para uma cotação de reforma
de cozinha na Park Avenue - diz, depois recita os detalhes e me diz que preciso
estar lá às quatro.
Eu brinco com uma caixa de clipes na sua mesa.
- Legal. Você poderia fazer os diagramas?
- Claro. Esse é o meu trabalho.
Enquanto pego minhas ferramentas e saio, digo adeus, e ela me dá um

olá rápido. Eu tenho que olhar duas vezes quando vejo sua mão esquerda. Os
dedos dela estão nus. Seu anel se foi.
O meu ainda está lá, e sinceramente não sei por que não tirei quando
voltei, ou por que nem percebi que ainda estava usando.
Uma pontada momentânea de tristeza se instala brevemente no meu

peito, mas não faz sentido, então empurro o sentimento de lado e concentro-me
no trabalho pelas próximas horas.
Mais tarde, Natalie se junta a mim no encontro, com o estojo do laptop na

mão. Ela é perfeitamente profissional, responde às perguntas dos clientes e me
faz parecer uma estrela do rock.
Ao sairmos do prédio, agradeço a ele e depois pergunto como ela está

hoje.
- Tudo bem contigo?
Bato no pulso dela.
- Tudo está ótimo, mas eu tenho que correr. Aulas de karatê. Adeus
Em um minuto, ela desaparece da minha vista, virando para o norte no

Park e se misturando com o mar de nova-iorquinos. Ainda sem anel.
De volta ao meu apartamento, brinco com a aliança. Passo o polegar e o

indicador sobre o metal, mas ainda não o tiro.
Enquanto faço uma omelete para o jantar, me pergunto como Natalie

prefere seus ovos, se ela gostaria das minhas tortilhas. Quando me sento e
começo a comer, deslizo o anel do meu dedo e o giro distraidamente, em círculos
sobre a mesa da cozinha.
Quando termino de comer, coloco um Oreo na minha boca e abro meu e-

reader, no meu último livro de fatos fascinantes. Enquanto leio, deixo cair o anel
de dedo para dedo, de um lado para o outro, repetidamente. Deixo meu leitor
eletrônico e ando pelo meu quarto, pegando a foto emoldurada de papelão de
nós dois em cima da montanha-russa. Mas olhar para ela me faz querer o que
não posso ter, então a deixo.
Mais tarde, seguro o anel de casamento na luz do banheiro e o coloco no

armário de remédios, me perguntando o que Natalie fez com o dela.
***
Mas isso não importa, porque uma semana depois, quando ligo Divórcio
Fácil, o cara charlatão me diz:
- Tudo está em processo. A documentação foi apresentada. Você será um

homem livre em segundos.
- Ótimo - digo.
E é ótimo. É realmente ótimo o quão rápido você pode desfazer um grande

erro. Eu digo a Natalie quando eu passo no escritório a caminho de casa, do
novo trabalho que agendamos na semana passada.
Seu sorriso frio, juntamente com um rápido "grande notícia", são sua única
resposta. Ela pega sua bolsa, enfia-a por cima do ombro e sai em disparado.
É assim que continuamos pelas próximas duas semanas. Saímos por

orçamentos; planejamos novos projetos. Eu construo; ela supervisiona.
Agendamos alguns novos trabalhos, incluindo um para uma amiga de Lila. O
nome dela é Violeta, e ela nos diz que ficou tão inspirada pela nova cozinha de
Lila que quer uma com aparência e vibração semelhantes. Faço um sinal de
positivo para Natalie quando ela me mostra o contrato para esse trabalho, pois
isso nos colocará de volta no caminho da expansão.
- Começaremos com isso em mais algumas semanas. Temos uma vaga

então para atender a isso - diz Natalie em uma voz profissional. - E Lila parecia
feliz em nos conectar com Violeta. Quando veio para a minha aula de
autodefesa, mencionou novamente como se sentia mal pelo trabalho em Las
Vegas que se desfez.
- Ela foi a uma de suas aulas?
Natalie assente.
- Sim. Algo curioso. Eu estava tão acostumado a vê-la no ambiente de

trabalho com você e então, de repente, lá estava ela. Disse que quer aprender
autodefesa.
- Isso é muito bom.
- Ela é uma aprendiz rápida. E estou animada porque ela contou a uma
amiga sobre você. Isso quase nos redireciona após o desastre de Las Vegas.
Primeiro, não tenho certeza a que desastre ela está se referindo (ao
casamento ou ao cancelamento de emprego), mas depois percebo que está se
referindo ao negócio. E isso é bom para mim, pois estamos mostrando o quão
bem trabalhamos juntos como um casal que estará separado em breve. Somos
muito profissionais, muito distantes e calmos. Como se estivéssemos
demonstrando com cada maldita interação quão completamente intactos
estamos desde aquela noite em Las Vegas.
Por que devemos agir de maneira diferente? Afinal, entramos naquela

noite planejando aproveitar ao máximo e fizemos o que queríamos. Nós
apreciamos a experiência completa de Las Vegas e deixamos tudo para trás
quando o sol nasceu.
Esta noite, vou continuar esquecendo disso, já que vou a um jogo dos
Yankees. Primeiro, passo pela Sunshine Bakery, onde Josie está fechando. Ela
varre o chão quando eu entro e sorri quando me vê.
Também sorrio
- Você não esqueceu, esqueceu?
Ela ri e balança a cabeça.
- Você só me contou cinco vezes.

Eu levanto um dedo.
- Uma vez. Eu te disse uma vez. Porque eu disse a Chase que diria uma
vez. É bastante embaraçoso.
- Realmente deve mais a ele, então.
- Está se acumulando há anos.
Josie coloca a vassoura contra a parede e vai para trás do balcão. Pegue
uma pequena caixa de padaria amarela. Um carimbo de coração está afixado à
caixa para mantê-la fechada. Ela a empurra em minha direção.
- Um muffin de morango para o Chase Summers.
- Não acredito que vou levar uma merda de um muffin para o Bronx por
esse bastardo. - farejo a caixa. - Por favor, diga-me que há uma barra de sete
camadas aqui para mim como recompensa?
- Você não tem tanta sorte. - aponta para o adesivo de coração. - É só

para ele.
Leio sua caligrafia: O muffin mais viril do mundo. Não :) Mas estou feliz
que você tenha gostado e estou feliz por você ter perdido. Venha nos visitar em
breve! Se passou bastante tempo!
- Eu juro, Josie. Era tudo o que ele estava falando quando fizemos planos.
Você vai me trazer um muffin? Você vai me trazer um muffin? Eu estava tipo
Cara, pegue você mesmo. Mas ele teve turnos durante o dia, durante toda a
semana, então não foi capaz de fazê-lo. E tive que sentir pena dele, já que, bem,
você sabe ... - faço um gesto de reviravoltas com a mão.
- Ele salvou vidas na África devastada pela guerra no ano passado. -diz
Josie. - O homem merece um muffin. Não deixe de pedir ao Dr. McAtractivo que
faça uma parada para pegar outro.
Eu olho para ela.
- Não o chame assim.
Seus olhos se arregalam em uma expressão de quem, eu?

- É assim que você costumava chamar.
Nego com a cabeça.
- Confie em mim. Eu nunca chamei assim.
- Então quem fez isso?
- Todas. As. Mulheres.
Ela gesticula para si mesma.
- Eu sou mulher
- E ele é um cachorro.
Ela ri
- Parece um elogio, pois você gosta de cães.
Eu considero isso brevemente.
- Você me pegou nessa - digo e depois vou para a porta. Mas paro no
meio do caminho e bato nas juntas dos dedos em uma mesa amarela, enquanto
considero se estou perdendo uma oportunidade de bisbilhotar. Quero dizer,
descobrir algo sobre Natalie. - Ei, Josie - digo, toda indiferente.
- Sim?
- Está tudo bem com Natalie?
Josie inclina a cabeça para o lado.
- Claro. Porque pergunta?
Eu dou de ombros.
- Por nada. Eu só estava tendo certeza.
Josie olha para mim e sei que falei demais. Esta é minha irmã e ela lê
emoções como se fossem tatuadas na sua testa.
- Algo deu errado em Las Vegas?
Eu franzo a testa.
- Não. Deus, não - digo, negando firmemente. Então a preocupação me
atinge. – Por quê? Ela mencionou alguma coisa?
- Não. Só estava curiosa. No entanto, tem estado um pouco mais calma

ultimamente. Você disse algo estúpido para ela?
Cerca de um milhão de coisas estúpidas.
- Não mais do que o habitual - digo com um sorriso brega, deixando

escapar um suspiro de alívio.
- Agora, sério. Foi um bom garoto? - diz, seus grandes olhos verdes me
encarando. Me desafiando. Me fazendo me perguntar a mesma coisa. Casar
com Natalie por um capricho e anulá-lo me deixa ficar no campo dos garotos
bons? Repassando o tempo em Las Vegas com Natalie, eu decido que fui um
cara legal. Talvez não seja um garoto brilhante. Talvez não seja um garoto
cauteloso. Mas pelo menos eu a tratei bem e tenho sido um bom chefe desde
que voltamos.
- Eu fui muito bem. Então eu mereço uma barra de sete camadas - digo,
acenando com os olhos.
Ela ri e pega uma barra atrás do balcão.
- Você sabe que eu sempre te dou uma.
- Você é a melhor irmã do mundo inteiro, inteiro, inteiro - grito, ecoando

minha voz, como se estivesse falando ao microfone.
- Eu sei, eu sei, eu sei. Dê um abraço em Chase por mim.
- Nunca Isso nunca vai acontecer.

Capítulo 18
No estádio dos Yankees, encontro meu amigo da faculdade na terceira

fila, perto da primeira linha de base, fechando o telefone.
- Olá. Todas as mulheres deixaram você? - dou um tapinha nas costas

dele. - É rude ser a última opção de todos no Tinder.
- Você não sabe, cara - diz, depois bate com os punhos nos meus. - Bom
te ver.
- Você também. - vejo a pele dele, um novo tom de ouro, marrom. - Acho
que um ano trabalhando fora teria feito isso com você.
Ele estende um braço.
- Meu bronzeado? Eu sou realmente o garoto dourado agora - diz, depois

pisca e pega a caixa de muffins. - Venha. Perdi meus doces quando fui embora.
Chase acabou de voltar de um ano trabalhando no Médicos Sem

Fronteiras. Ele serviu por um curto período de tempo quando terminou sua
residência na emergência e agora voltou a Nova York, trabalhando em um
hospital de trauma.
- Não havia muffins na África?
- Impressionante, não - ele diz, enquanto lê o adesivo, sorri e abre a caixa.

Ele pega um doce de morango e coloca na boca. Ele revira os olhos com prazer
e aponta - Este é o significado da vida. Justo aqui. Esses muffins.
- Josie é como a deusa das guloseimas assadas.
- É - ele diz, adoração marcando seu tom. - E isso apenas melhora meu
dia inteiro. Acredite, foi uma tarde de merda. Bom para outras pessoas.
- Deixe-me adivinhar. Você teve cinco punhaladas - digo, como uma

revisão das vitórias de homerun da noite passada na tela grande.
Ele passa a mão pelo seu, adivinhe o quê, seu cabelo castanho dourado
e ri profundamente.
- Quatro na verdade. Junto com três doses e um pote de mostarda dentro
de uma cavidade do corpo - diz e depois me diz exatamente onde o pote foi
encontrado enquanto devora a cobertura rosa.
Eu estremeço.
- Cara, como você pode comer enquanto conta essa história?
Ele encolhe os ombros.
- Eu nasci sem qualquer tipo de frescura. Acho que essa é uma das razões
pelas quais eu sou tão incrível no meu trabalho - diz, como o bastardo arrogante
que eu sei que é. No entanto, ele é um cara legal. Ele sempre cobriu minhas
costas e eu sou o mesmo com ele.
Termina o muffin, guarda a etiqueta no bolso e diz:
- Diga a Josie que ela ainda é a melhor confeiteira que existe.
- Você deveria entrar. Diga a ela você mesmo - digo, já que Josie e Chase
se conhecem. Ele voltou para casa durante algumas férias durante a faculdade
e ficou conosco, e eles se tornaram amigos. Paro, lembrando do comentário de
McAtrativo. – Espera. Não entre. Não a veja.
Ele franze a testa e levanta as mãos como se estivesse segurando algo

pesado.
- Eu a vejo ou não? Qual deles, Hammer?
- Veja, Summers. Mas não vá atrás dela - eu o aviso.
As sobrancelhas dele se movem.
- Ela ainda é um bebê total, certo?
Eu dou de ombros.
- Cara. Não diga isso. Ela é minha irmã, sem mencionar que ela é minha
pessoa favorita no universo.
- Empiricamente, no entanto, ela é linda. É um fato médico.

- Você não pode simplesmente dizer essa merda com base em sua
carreira. Não pode. Não é permitido - digo enquanto os Yankees saem e a
multidão os aplaudem.
- Relaxe, cara. Sou amigo dela há quase tanto tempo que sou seu. E eu
não fui atrás dela nem uma vez.
- Bom. Você pode falar sobre outra coisa além da minha irmã?
- Claro - ele diz casualmente. - Como disse, como é a vida de um homem

casado?
Eu viro minha cabeça. Olho para o meu anel no meu dedo.
- Como sabes?
Ele ri profundamente.
- Cara, você me mandou uma mensagem de Las Vegas às três da manhã

e me disse que foi amarrado. Eu pensei que você estava brincando. Foi real? -
pergunta enquanto o locutor compartilha a programação e os nomes e imagens
dos jogadores aparecem na tela.
Dou de ombros, aceno e digo que sim.
- Qual é a história?
Dou a ele a versão CliffNotes de como Natalie foi incrível em Las Vegas
e depois compramos alguns copos de cerveja nas arquibancadas. E como não
falei com ninguém, é realmente bom contar a Chase o que aconteceu.
- Então você ainda não resolveu esse pequeno problema? - pergunta

enquanto eu lhe dou um copo. - Eu te disse, há uma pílula para isso. Você
deveria ter tomado naquela noite.
- Qual é o nome da pílula? - pergunto, mordendo o gancho.
Ele toca o queixo dela.
- Vamos. Como se chamava? Um representante da farmácia trouxe um

outro dia. Correto Se chamava Foda-se o oposto de todo instinto que você tem
quando se trata de mulheres.
- Então é uma pílula oposta que você está prescrevendo após o fato.
- Sério, cara - diz, agarrando meu ombro. - Não é mal, não é uma situação
desagradável. Você resolve tudo e agora segue em frente.
- Sim, totalmente - digo, tomando uma bebida, mas as palavras parecem

estranhamente vazias.
- Inferno, todo mundo faz coisas estúpidas em Las Vegas.
- É a terra da merda estúpida.
- É como um rito de passagem.
- Exceto você. Você nunca faz coisas estúpidas - eu aponto e é verdade.

Chase é o garoto de ouro até a medula. Ele pulou duas séries na escola,
conseguiu uma bolsa de estudos completa para a faculdade e se formou como
o melhor da classe. Ele entrou na faculdade de medicina, obteve uma excelente
residência e decidiu levar um ano para ajudar em uma das regiões mais
devastadas pela guerra do mundo. Ah, e ele pode salvar vidas. Então aí está.
Não tem absolutamente nenhum problema quando se trata de mulheres.
- Não eu não. Mas se eu estivesse em Las Vegas, provavelmente teria

feito a mesma coisa - diz - Especialmente se eu sentisse algo pela minha
assistente como você.
Balanço a cabeça em sua direção, mesmo que as bases estejam

carregadas.
- O quê? Porque disse isso? Você só voltou à cidade por duas semanas.
Como você saberia?
Ele levanta uma sobrancelha.
- Eu acho que o cavalheiro protesta demais.
- Que seja. Responda à pergunta, cara.
Chase toma uma bebida grande da cerveja.
- Porque você acabou de falar dela. Você gosta dessa mulher.

Eu separo meus lábios para falar, mas o que há para dizer? Ele tem razão.
Eu gosto da Natalie. Desde o primeiro dia. Mas não importa. Meus sentimentos
não são o problema. A situação, no entanto, é o problema e não mudará tão
cedo.
- Além disso, - ele continua - você não é o tipo de homem que apenas as
fode e as deixa.
- Eu tenho uma conta no Tinder - digo defensivamente enquanto o

arremessador faz um ataque.
- E você usou, o quê? Uma vez?
Eu timidamente dou de ombros. Ele tem razão. Tinder não é a minha.
- Uma vez. Sim
- Boa sorte, então, trabalhando com ela todos os dias. Isso é realmente
péssimo.
Outro strike na quadra.
- Obrigado. Muito obrigado. Essa conversa animada foi incrível. Agora

estou empolgado com a rotina das nove às cinco.
- A vida poderia ser pior - diz, com um sorriso maligno. - Você poderia
estar na sala de emergência com um pote de mostarda na bunda.
Capítulo 19
Na escala horripilante, trabalhar com Natalie não é tão ruim quanto,

digamos, bater o polegar com um martelo. Nem morde muito forte ao bater o
joelho no centro de entretenimento que você acabou de instalar em um loft
recentemente reformado em Tribeca para um diretor famoso e sua esposa, uma
atriz superstar.
Claro, bater é um risco ocupacional, mas a última vez que me preguei

duas vezes em um dia ... espera, isso soa muito sujo. De qualquer forma, basta
dizer que a era do gelo que eu não estou disfrutando com Natalie está me
perturbando no trabalho. Mas tento tirar todos os pensamentos dela da minha
mente para poder terminar o trabalho de Tribeca.
Não é fácil. Natalie parece ocupar uma grande parte irritante na fazenda
da minha mente e eu gostaria de despejá-la.
No mínimo, gostaria de realocá-lo para o apenas colegas de trabalho do

meu cérebro.
Quando volto ao escritório para largar as ferramentas, Natalie está

conversando no telefone.
- Perfeito. Eu estarei lá hoje à noite. Sessenta e quatro e Lex. Eu

realmente aprecio você pensando em mim para a aula extra.
Eu levanto uma sobrancelha e levanto meus polegares. Pode me chamar

de Enciclopédia Brown, mas acho que ela conseguiu outra aula de karatê.
Quando desliga, eu estendo meus braços.
- Bater bundas e fazer chamada?
Sorri e está tudo bem no mundo. Em seu sorriso, eu posso sentir a tensão
que está pairando entre nós desde Vegas se esvaindo. Voltamos a quem éramos
antes. Somos colegas de trabalho que se apoiam. Somos os colegas que comem
comida picante juntos. Estamos bem.
- Sim. Outro dojo me colocou na lista de substitutos. Estou emocionada.
Eu franzo a testa.
- Lista de substitutos? Você deveria estar dando suas próprias aulas.
Ela encolhe os ombros.
- Está bem. Funciona para mim.
- Mas como isso está ajudando você com seus vídeos e construindo uma
reputação como professora? As pessoas devem querer ir para suas aulas, não
esbarrar com você quando estiver substituindo um tolo que não pode concluir
sua própria sessão.
- Funciona para mim, Wyatt - diz secamente, e talvez eu não esteja de

volta à sua graça, afinal.
- Eu só acho que você está desperdiçando.
- Não se preocupe com isso. Sério, eu estou bem. - bate na pilha de

cheques em sua mesa. - Algumas faturas estão vencidas. Preenchi os cheques.
Se puder assiná-los, posso levá-los para o correio quando sair.
Ela me entrega uma caneta e eu sinto que fui repreendido e enviado para
a cama sem sobremesa. Talvez eu não devesse ter entrado nisso. Não consigo
mais ler. Inclino-me para assinar e estou tão perto que posso senti-la. Engulo em
seco, lembrando como é passar o nariz pelo cabelo dela, arrastar meus lábios
sobre a pele, inalar. Eu me xingo por nunca ter feito sexo oral naquela noite. No
que eu estava pensando? Minha boca se enche d’água enquanto assino os
cheques e sonho em me ajoelhar debaixo da mesa entre as pernas dela e
enterrar meu rosto debaixo da saia. Saborear seu calor doce. Lamber, chupar,
beber a lambidas.
- Merda - murmuro.
- O que acontece?
Meu pênis é uma estaca de ferro e meu cérebro é um carrossel de

imagens do seu corpo nu extremamente tentador, é o que acontece. Podemos
resolvê-lo facilmente se você abrir as pernas e me deixar fazer sexo oral em você
agora.
- Nada. Está tudo bem. - aceno a mão e tento me acomodar para que
minha ereção não fique visível. Uma lembrança aparece de Natalie me dizendo
na máquina de pinball que ela costumava olhar para mim no trabalho. Eu me
pergunto se ela continua fazendo isso. Se seus olhos estão na minha virilha mais
uma vez, e se está satisfeita com o efeito que tem. Se gostaria de fazer algo para
aliviar a dor que sinto agora. E acima de tudo, eu me pergunto se ela sente o
mesmo que eu.
- Último cheque - diz, deslizando o último na minha frente, suas mãos

perigosamente perto do meu pênis. - É o meu salário.
Eu levanto minha caneta na linha da assinatura e começo a escrever meu

John Hancock, quando me contorço. A quantia está errada.
- O que é isso? - aponto para o cheque. - Não estou mais pensando no

que há entre as pernas dela. Estou pensando no que está fazendo com o meu
negócio.
- Chamamos isso de cheque. É como uma promessa de dinheiro. Você o

leva ao banco e eles lhe dão dinheiro com essa quantia - diz, e seu tom é meio
brincalhão, como se talvez tivéssemos voltado a nos dar bem.
Mas minha pergunta não era tão conceitual.
- Quero dizer, por que está essa quantia? Está errado - digo, tocando na
tinta preta que ela encheu mais cedo.
- É o meu salário normal.
Eu suspiro pesadamente quando a raiva desconhecida corre através de

mim. Eu não sou do tipo temperamental. Eu não estou bravo. Mas se ela está
fazendo o que eu acho que está fazendo, isso me deixa extremamente zangado.
- Eu te dei um aumento, Natalie. - minha voz está tensa. - Você esqueceu?
Levanta sua cabeça. Seus olhos parecem culpados, mas suas palavras
parecem seguras.
- Eu não esqueci. Eu apenas pensei que não se aplicava mais.
Pressiono minhas mãos na mesa dela e a encaro.

- Anulamos casamento, não emprego.
- Eu apenas pensei que era uma dessas coisas.
- Uma dessas coisas?
- Uma dessas coisas que você diz quando está bêbado - responde.
Aperto os dentes e inspiro com força pelas narinas.
- Mas, no entanto, eu falei sério.
Ela se recosta na cadeira.
- Olha, eu não queria ser presunçosa e assumir que o aumento ainda se

aplicava. Não queria colocá-lo em uma posição em que você se sentisse
obrigado - diz, pronunciando a última palavra com precisão, e quase parece que
está jogando em mim por algum motivo.
E isso me irrita ainda mais. Nas últimas semanas, nada mais foi do que
andar na ponta dos pés, e agora ela está tomando decisões malditas para os
meus negócios que não está autorizada a tomar.
- Esta é a minha companhia. Eu decido o que eu pago. - não levanto minha

voz. Ela entende o significado pela frieza no meu tom, e pela maneira como
levanto o cheque e o rasgo ao meio.
Pego um novo e escrevo a quantia correta. Uma quantia maior. Dou a ela.
- Eu lhe disse que lhe daria um aumento de dez por cento e eu quis dizer
isso. Fiz uma promessa a você e, maldito seja, se não pretendo cumpri-la, tendo
algumas cervejas ou não. Sou um homem de palavra, e tenho certeza de que
existe um inferno, espero que as pessoas com quem trabalho me tratem dessa
maneira e ajam da mesma maneira.
- Obrigada - com as mãos trêmulas, ela pega o cheque, abaixa o rosto,

pega a bolsa e foge de mim. Eu me afundo na cadeira dele, a raiva fervendo
através de mim e abaixo a cabeça nas minhas mãos.
- Merda, merda, merda.

Não deveria estar com tanta raiva. Eu sei disso. Mas diga isso à fúria que
está passando por mim agora. Odeio me sentir assim. Eu me orgulho de ser um
cara tranquilo e sou o oposto no momento. Vou para casa, visto uma bermuda e
treino na academia do meu prédio, levantando mais peso do que deveria,
correndo mais rápido do que o normal e, no geral, me empurrando para a zona
de cara-estúpido, porque estou com raiva.
E eu mal sei o motivo.
Mas depois de um banho quente em casa, os pensamentos embaralhados

começam a se desvendar. Com certeza, eu sei porque estou com raiva.
Não é porque ela tentou me sabotar pagando menos. Isso é ridículo.
Não é porque estávamos bêbados e os retalhos da noite ainda são uma

névoa para mim. É porque não somos os mesmos. Não voltamos a ser Natalie
e Wyatt. Entramos no modo intenso de assistente-chefe e eu gostei muito mais
quando passamos bons momentos juntos no trabalho, antes que o trabalho se
tornasse tão agradável quanto um canal radicular.
Coloco um jeans e uma camiseta, passo os dedos pelos cabelos quase

secos e deixo meu prédio na Cinquenta Oeste. Eu ando pela cidade e espero
como o inferno seguir o dojo na Sessenta e Quatro. Enquanto o relógio marca
as nove, as luzes do estúdio acendem e eu vejo Natalie lá dentro, fechando o
local. Enfiando meus polegares nos bolsos da calça jeans, espero.
Alguns minutos depois, as luzes piscam e se apagam. A porta se abre e

Natalie a trava e depois se vira.
- Oh - seus olhos se arregalam.
- Olá - digo suavemente.
- Olá - seu tom é igual ao meu, e esse momento de doçura é como uma
carícia.
- Eu fui um idiota. Lamento.
Sorri.
- Está bem. Eu não deveria ter ...

Eu a interrompo. Essa é minha responsabilidade.
- Não. Eu teria feito o mesmo se fosse você. Eu nunca deveria ter

colocado você em posição de duvidar do que eu pagaria. Foi por isso que você
aceitou o trabalho de substituta? Por que você não tinha certeza se o aumento
era real?
Assente com culpa.
- Eu precisava do dinheiro extra.
Meu coração despenca.
- Desculpe, Nat. Estou falando sério. Não quero que duvide do seu valor,
das minhas palavras ou do que prometo. Eu tenho que fazer melhor. Eu quero
fazer melhor. E quero pagar o que você merece pelo trabalho incrível que você
faz.
- Obrigada.
- Eu não poderia administrar o negócio sem você. É por isso que você
recebeu o aumento. Não há outra razão.
- Obrigada. Eu realmente aprecio isso.
- Você realmente merece isso. - espero um instante. - Então estamos

bem?
- Estamos bem - diz, e pela primeira vez desde que acordei da ressaca,
sinto que pode ser verdade.
Seu estômago ronca e ela sorri.
- No entanto, acho que você pode querer algo mais. Jantar? Eu pago.
Hambúrgueres e cerveja?
O sorriso que se espalha pelo rosto dela é o primeiro desde que voltamos
de Las Vegas que parece com ela. Como a mulher que eu conheci.
- De acordo.
O sorriso também me tranquiliza, me diz que voltar ao que éramos antes

será incrivelmente fácil.
Eu apenas sei.
Capítulo 20
Natalie gesticula em direção ao meu queixo.
- Ketchup - diz. Pego o guardanapo e o limpo, depois termino minha

história.
- Então, foi nessa época que tiramos sua cópia de E o vento levou,
cortamos as últimas dez páginas e escrevemos Rhett sai. É um idiota.
Me bate na minha perna.
- Foram tão cruéis.
Concordo com a cabeça enquanto tomo um gole da minha cerveja.

Estamos sentados no balcão do The Best Burger Joint na cidade de Lexington,
enquanto conversamos entre as mordidas e os hambúrgueres com molho de
jalapeño.
- Fomos os piores. Josie estava morrendo de vontade de lê-lo. Ela passou

pela fase de Scarlett O'Hara e se vestiu como uma beleza do sul para o
Halloween, com um guarda-chuva.
- Oh, isso é adorável. Vou ter que perguntar se você ainda tem fotos. Mas
você e Nick eram terríveis. Cortar e depois estragar a história. – nega com a
cabeça em diversão enquanto cava os dentes no mini hambúrguer ensopado de
pimenta.
- Minha mãe às vezes dizia que pensava que éramos gêmeos, não
idênticos, já que ambos tínhamos DNA brincalhão. Ainda assim, Josie ficou
arrasada. Ela foi com nossa mãe e perguntou; "É verdade?". Mamãe foi para o
nosso quarto, jogou o livro para nós e disse que exigia que usássemos nossas
mesadas e lhe comprássemos não apenas uma cópia nova, mas qualquer outro
livro que Josie quisesse naquele ano.
Natalie sorri.
- Excelente punição. Acho que Josie ganhou isso depois de tudo.
- Sim. Pergunte a ela o que financiou sua coleção de Jane Austen e nós
fomos os pequenos idiotas. - dou uma mordida no hambúrguer. Uma música de
Spoon ressoa acima de nossas cabeças. Quando termino de mastigar, aponto.
- Agora isso, isso é música. Não Katy Perry, Justin Bieber, Taylor Swift que você
gosta.
Bate no meu ombro.
- Katy Perry é alucinante. Taylor Swift é incrível. E eu nem finjo que gosto
de Biebs. Eu tenho padrões, esnobe musical.
- Graças a Deus - digo baixinho, provocando-a.
- Mas ainda quero saber... Josie já se vingou por estragar o livro?
Assinto.
- Claro que sim. Ela se vingou de outras maneiras.
Natalie levanta a garrafa de cerveja e bebe.
- Diga-me, diga-me, diga-me.
- Ela encharcou todas as nossas camisetas com perfume feminino uma

manhã em nosso primeiro ano do ensino médio. Não havia mais nada para usar.
Nós fomos para a escola assim.
Natalie levanta um punho.
- Excelente. Eu a parabenizarei quando a vir mais tarde. Deixar você e

Nick cheirar a princesas é a definição de doce vingança.
- Eu cheirei bem o suficiente - digo com uma voz tímida, e isso a faz
gargalhar de tanto rir. Então meu tom escurece. - Mas não conseguia parar de
brincar com ela. Era um completo idiota.
Franze o cenho
- Não. Sério?
Eu aceno, confessando meus crimes.
- Troquei o xampu por óleo vegetal.
Os olhos de Natalie se arregalam.
- Era Satanás.
- O diabo encarnado. Eu a provoquei no dia seguinte também. Eu não
poderia deixar pra lá. Eu disse a ela que cheirava a salada gordurosa, o que era
simples, mas algo terrível para dizer a uma menina de doze anos.
- Wyatt - repreende, seus olhos azuis embaraçosos. - Isso é terrível.
Eu levanto minhas mãos em sinal de rendição.
- Eu sei. Confie em mim, eu sei. Ela estava tão chateada, mas se esforçou
para não ser vista - digo, lembrando como os lábios de Josie tremiam e se
escondiam em seu quarto, tentando descobrir porque seus cabelos cheiravam a
uma bagunça gordurosa. - Eu não podia nem culpar Nick porque ele estava na
casa de um amigo. Mamãe me levou de lado naquela noite.
Natalie estende a mão para uma batata frita no meu prato e arrasta-a
através do molho picante. Ela o enfia na boca sem sequer vacilar, e mais uma
vez estou impressionado com sua tolerância a tempero.
- Você estava com problemas?
Suspiro profundamente, lembrando-me da astúcia do castigo de minha

mãe.
- De certa forma. Não fui punido, mas tive um discurso na frente de uma
garota. Eu tinha quinze anos e tive minha primeira namorada de verdade, e ela
veio assistir um filme comigo. Mamãe entrou na sala, desligou a televisão e
explicou o que havia acontecido, bem na frente da garota que eu gostava.
O queixo de Natalie cai.
- O que ela disse?
- Minha namorada ficou brava comigo e concordou com minha mãe. Minha
mãe disse que é importante como um menino trata a irmã por várias razões, até
porque isso vai ensiná-la o que esperar de meninos e homens. Ela disse: “Trate-
a com amor, bondade e respeito, e dê um bom exemplo para ela. Se você e Nick
fizerem isso, ela crescerá e se tornará uma mulher forte e confiante que não
deixará um homem passar por cima dela”.
Natalie sorri suavemente.

- Não tenho irmãos, mas acho que é verdade. Eu acho que todos somos
modelos para os outros.
- Nós estamos, certo? Talvez seja o psicólogo em mim, mas tenho uma
teoria de que aprendemos como queremos ser tratados e que podemos esperar
que sejam tratados não apenas por nossos pais, mas também por nossos irmãos
e irmãs. Tudo importa. Tudo o que fazemos é importante.
Seus lábios se torcem em um sorriso.
- Você é psicólogo?
Eu rio.
- Estranho, certo? - levanto minhas mãos. - Você achou que eu me

especializei em carpintaria?
Nega com a cabeça.
- Não, mas agora que penso nisso, psicólogo fica bem em você.
- Sim Como é isso?
- Você age como se tudo fosse tão simples, mas profundamente você é
mais perspicaz do que deixa transparecer. A maioria do tempo. - pisca. - A
conversa de sua mãe funcionou imediatamente?
- Sim. Eu tive que me endireitar. Tratá-la melhor. Deixar as piadas e

humilhações desnecessárias. E minha mãe realmente coloca isso em
perspectiva. Dizendo tudo isso na frente de uma garota que eu gostava enfatizou
seu argumento. Meu objetivo desde então era ser um cara legal e mostrar a Josie
como poderia ser um homem e o que ela merecia.
- E olhe para ela agora - diz Natalie. - É forte, independente e

incrivelmente amigável. Também não é um capacho, então parece que você
causou um impacto duradouro nela, alterando seu comportamento. - Natalie
passa a mão no guardanapo e esfrega meu ombro enquanto fala. Ocorre-me
que esta mulher é tocadora. Ele realmente gosta de tocar. Ela gosta de colocar
as mãos em mim. Sempre acontece e é assim mais uma vez. Não sei ao certo
por que isso me faz feliz, além do óbvio: eu realmente gosto das mãos dela em
mim. Mas também porque é um sinal de que estamos de volta ao normal. Que
os efeitos colaterais de Las Vegas acabaram.
- É isso que um irmão deveria fazer. Mostrar a sua irmã que ela merece
o mundo. Deixe-a saber que eu deveria esperar o melhor - digo, uma explosão
de orgulho no meu peito. - Pode ter sido um tapa, mas devido a esse cabelo
oleoso de salada, trabalhei mais para me tornar um homem melhor. Um bom
homem. Ela é a razão pela qual é tão importante para mim ser esse tipo de
homem.
Natalie respira fundo. Por um momento, seus olhos parecem úmidos,

quase como se ela estivesse segurando lágrimas. Não derrama nada, então
talvez seja picante.
- Chile picante? - pergunto.
Ela assente e pega um copo de água fria, engolindo um pouco. Mas não
diz mais nada, então eu mantenho a conversa com uma pergunta.
- É estranho ouvir isso já que você mora com ela?
Nega com a cabeça.
- Não. Eu acho maravilhoso. - se vira para mim, seus olhos encontrando

os meus, seu olhar genuíno. - Eu a amo e amo saber o quanto você se importa
com ela.
A voz dela faz algo comigo. Me aquece. Aperta meu coração.
- E Charlotte? Estão super perto agora. Sempre se deram bem?
Ela gesticula "mais ou menos" e depois responde.
- Na maioria das vezes, mas quando éramos jovens, brigávamos como

qualquer irmão. Eu queria usar uma de suas saias. Ela não deixava. Esse tipo
de coisa. - Natalie abaixa a voz para uma confissão sussurrada: - Estava fazendo
brincadeiras com ela também."
- Garota travessa. - mexo meus dedos, um sinal para ela soltar sua língua.
O que fazia?
- Ela estava completamente focada na escola, então eu acionei o
despertador dela uma manhã em outra hora. Deus, ela ficou muito brava. Ele
quase perdeu uma prova. Ela não estava feliz comigo. Mas isso não importava,
porque eu estava com ciúmes dela.
Inclino a cabeça.
- Por quê?
- A escola foi fácil para ela. Ela cursou o ensino médio e entrou em Yale
como se fosse a coisa mais simples do mundo. -ela se vira para brincar com sua
garrafa de cerveja.
- E você? A escola não era sua praia?
- Eu estava mais interessado nas coisas físicas. Eu estava gastando muito

tempo e energia em artes marciais, sabe? Mas eu ainda me sentia como a ovelha
negra porque meus pais se importavam mais com a escola, e nisso ela era ótima.
Eu acho que eles estavam certos, no entanto. Ela administra um negócio
lucrativo, e eu sou apenas uma substituta nas aulas de karatê - ela diz, tirando
os cabelos do ombro.
- Ei - eu digo, minha voz suave. - Você não é simplesmente uma

substituta. Você está crescendo. Você está construindo uma reputação. E eu
tenho total fé de que sua série de vídeos será incrível. Falando nisso, você vai
mostrar para mim?
- Deixe-me terminar a edição, para que eu possa enviá-las para você - ela
sugere, com uma nota esperançosa em sua voz. - Se você realmente quiser ver.
- Eu quero. Eu adoraria vê-los e ajudá-lo da maneira que puder.
Os olhos dele brilham.
- Eu realmente adoraria algumas opiniões.
- Conte com ele. Vou ajudá-lo a torná-los incríveis. E ei, também acho
você incrível na WH Carpintaria & Construção. Você é muito mais que uma
assistente, Nat. Você administra a loja. Você faz funcionar.
E agora o sorriso dela se espalha pelo rosto.

- É sério?
Ela parece tão feliz com o elogio que sua reação me emociona.
- Você é incrível no que faz. Você é inestimável.
- É gracioso. De certa forma, todo dia é um quebra-cabeça e eu tenho que

fazer todas as peças se encaixarem.
- O quebra-cabeça da WH é melhor do que ser gerente de sexo por

telefone? - brinco.
- Muito Melhor que pelúcia e pés - diz com uma risada. Ela fica mais séria,
colocando a mão no meu antebraço. - Eu realmente gosto do meu trabalho,
Wyatt, então não quero que você pense que estou querendo deixar esse
emprego para ensinar karatê. Eu gosto dos dois trabalhos e artes marciais se
encaixam na minha vida.
Eu passo a mão na minha testa.
- Uff. Porque você sabe, seria um desastre sem você.
- Não estou planejando ir a lugar algum. Contanto que você me tenha -

diz. Então ela parece perceber o duplo sentido e rapidamente se corrige. -
Contanto que você esteja feliz com o meu trabalho.
- Estou muito feliz com o seu trabalho. - levanto minha cerveja quando
percebo que a história dela não acabou. - Você não me disse qual foi o seu
castigo pelo despertador.
- Eu tive que lavar a roupa e lavar a louça por uma semana.
Eu gargalho de tanto rir.
- Aposto que você não fez isso de novo.
Natalie encolhe os ombros alegremente.
- Não foi um castigo. Eu gosto de lavar roupa.
- Ninguém gosta de lavar roupa.

- Eu sou uma exceção então. Eu gosto de espaços limpos. Eu gosto de
uma casa organizada. Não me importo de trabalhar nisso.
- Você é uma planejadora. Fiquei impressionado quando comprou

preservativos em Las Vegas. - pego outro hambúrguer, mas antes de morder,
percebo o que acabou de sair da minha boca. - Ei, podemos fingir que eu não
disse isso?
Rimos.
- Escute, não precisamos andar na ponta dos pés. Também não temos
que fingir que não aconteceu. Temos que estar felizes em seguir em frente. Nos
divertimos, deixamos para trás e ainda podemos sair como antes, como colegas
de trabalho.
Ela pega um pedaço de hambúrguer do prato e o levanta para brindar e

nós batemos... nossos hambúrgueres.
- Vou brindar a isso com certeza. Como colegas de trabalho.
Terminamos o prato e pedimos mais um, acalmando o fogo com as

cervejas e voltando a ser quem éramos. Mas isso não é completamente verdade.
Porque quando eu a levo para casa e fico embaixo do toldo verde que leva ao
prédio dela, a realidade me atinge mais uma vez.
Aqui está a coisa: mesmo se concordar em voltar para os dias anteriores

ao sexo, mesmo se passando um momento maravilhoso estando juntos, quando
estiver em frente ao prédio dela, e tudo em que pude pensar é por que não sobe
as escadas com ela e a fode contra a parede, depois a beija até que ela se
contorça, torcendo e implorando para que você fique a noite toda e faça tudo de
novo, você percebe que trancar o gênio dentro da lâmpada novamente é quase
impossível.
- Isso é tudo - ela diz, e sua voz é leve.
Eu aceno, movendo-me para frente e para trás nas pontas dos meus
calcanhares.
- Isso é tudo.
Engulo em seco e minha garganta está seca. Ressecada mesmo. Eu
lambo meus lábios. Ela separa um pouco a dela e tenho certeza que nenhum de
nós está bêbado. Mal bebemos hoje à noite, mas mesmo assim parecemos nos
aproximar. Talvez exista apenas uma atração invisível entre nós, aproximando-
nos um do outro. Estamos na calçada do lado de fora de seu apartamento e, no
entanto, eu só estou ciente dela. Como a brisa sopra alguns fios macios de
cabelos loiros pelo rosto. Como ela junta as mãos, como tentando descobrir o
que fazer com elas. Como a respiração dela foge de seus lábios.
Nenhum de nós faz um movimento.
Então ela me abraça.
- Estou realmente feliz por termos passado algum tempo juntos esta noite
- sussurra, sua boca perto do meu ouvido. Um calafrio percorre-me.
- Eu também - digo suavemente, mas não a solto. É tão bom tê-la em

meus braços. Em vez disso, eu aperto mais forte. Eu inspiro. Eu poderia até
abraçá-la mais e me permitir. Ela se encolhe contra mim, e bem ali, parece que
estamos prontos para deixar esse gênio completamente livre hoje à noite.
Um carro buzina. Meu sinal para ir embora. Nos despedimos e digo a mim
mesmo que amanhã será mais fácil estar perto dela.
Mas amanhã de manhã, as coisas ficam muito mais complicadas.

Capítulo 21
Enfio meus polegares e indicadores nos cantos das pálpebras. Se eu

conseguir pressionar o suficiente, talvez o que a mulher do outro lado da linha
esteja dizendo mude. Mas não importa quantas vezes eu pergunte se tem
certeza, todas as três vezes as coisas que diz permanecem as mesmas: O
tribunal de Las Vegas não tem um registro da nossa anulação. O Divórcio Fácil
nunca apresentou. Divórcio Fácil fechou e levou o nosso dinheiro.
- Mas lembre-se de ligar para a empresa do cartão de crédito e receber

seus $799 de volta - sugere a mulher prestativa, como se o dinheiro fosse
importante para mim.
- Ótimo. Vou precisar de outra anulação - digo enquanto bato o telefone

no receptor. Benefícios dos telefones do escritório? Você pode ficar bravo com
eles de uma maneira que não pode com os telefones celulares. Inacreditável.
Quando me viro, Natalie está parada na porta. Seus olhos se arregalaram

de preocupação.
- O que você acabou de dizer? - cada palavra é forçada.
- Eles nunca apresentaram. Fomos enganados. - afundo na cadeira do

escritório surrada, passando a mão pelos cabelos.
Se apega à moldura da porta.
- O que fazemos agora?
- Eu realmente não sei - digo, a tensão espessa em minhas veias porque

tudo estava indo bem novamente, e agora acontece que o que aconteceu em
Vegas não ficou em Vegas. Nos seguiu. Este casamento é como uma infecção
que não desaparece. Parece que minha série continua.
Seus olhos se movem para o relógio de parede.
- É melhor você ir, Wyatt. Você não quer se atrasar para o trabalho. Vamos
pegar as portas do armário e sair daqui. Eu vou lidar com isso hoje. Eu prometo.
Eu vou resolver isso.
- Tudo bem - digo com um suspiro, e fico feliz por dela ter se encarregado
da minha agenda, porque eu já esqueci para onde estava indo hoje de manhã.
Ela me ajuda a reunir os materiais de madeira que eu preciso, me entrega

e pega meu cinto de ferramentas da cadeira onde eu o deixei na noite passada.
Seus olhos registram que minhas mãos estão cheias, e antes que perceba, ela
está em volta dos meus quadris e prendendo o cinto na minha cintura.
- Pronto - diz, depois me leva até o caminhão no estacionamento que uso

ao lado do nosso escritório.
- Hector virá hoje para ajudá-lo. Apenas se concentre no trabalho. Sério,

estou no comando disso - diz, passando a mão macia ao redor do meu braço
como a Gatinha Tocadora que é. Afasto o pensamento. Não posso pensar nela
assim.
Me entrega algo embrulhado em papel pardo.
- O que é isso?
- Apenas uma maneira de agradecer pela noite passada. Fiz um

sanduíche para o seu almoço. Sriracha extra. E há um Oreo lá também. Seu
favorito - ela diz, com um sorriso doce, um gesto que me diz que quer que eu
goste disso.
Eu gosto.
- Obrigada - digo, e quando entro na minha caminhonete e me afasto, fico

impressionada com o quão típica esposa era. Aperto o cinto de segurança. Veja-
me até o veículo. Me dá o almoço que você fez.
Como se fosse a sra. Hammer.
E é.
Mas quando clico no sinal de mudança de direção para entrar na Décima

Avenida, surge uma ideia do nada. Nunca me fez um sanduíche antes. E se ela
misturasse Sriracha com arsênico? E se isso for toda a sua manobra secreta
como sra. Hammer para assumir meus negócios? Foi ela quem conseguiu a
empresa de anulação. E se ela soubesse que era um serviço fraudulento? E se
fui enganado para que ela possa ter tudo o que é meu quando eu estiver a sete
palmos do chão, graças a este sanduíche?
Um táxi buzina, fazendo meus ouvidos doerem e eu pisar no freio.
Merda. Eu quase passei por um sinal vermelho. Meu pulso fica fora de
controle enquanto espero no cruzamento.
Acalme-se, Hammer. Ninguém está tentando te matar. Você está sendo

paranoico. Você tem que se acalmar.
Respiro várias vezes, limpo a mente e concentro-me na direção. Depois

de estacionar e ir para o prédio do cliente, jogo o sanduíche na lata de lixo na
esquina.
Melhor prevenir do que sete palmos do chão.
Alguns minutos depois, da janela do quarto andar do trabalho de hoje,

vejo um sem-teto vasculhando a lata de lixo, agarrando-o.
Ótimo. Agora, quando passar para uma vida melhor, estará em minhas
mãos.
***
Natalie: O que eu faço agora ???
Charlotte: Liguei para uma amiga que é advogada. Ela me guiou.

Honestamente, não é grande coisa. Basicamente, existem duas maneiras. A
primeira é que você pode mandar a papelada para Nevada e arquivá-la pelo
correio, mas há uma chance de um juiz querer vê-los pessoalmente para uma
audiência.
Natalie: Qual é a segunda?
Charlotte: A outra opção, e provavelmente esta é a opção mais segura

para garantir que tudo seja feito corretamente, é se divorciar em Nova York.
Natalie: Ugh, eu não quero me divorciar. Eu não queria estar casada.
Charlotte: Entendo, mas isso parece uma solução decente. Também é

simples. No seu caso, você faria o que é chamado de divórcio por consentimento
mútuo. E esses são diferentes dos longos e prolongados divórcios de Nova York
que ouvimos falar.
Natalie: Por que não podemos simplesmente anular o casamento em NY?
Charlotte: Bem, vamos ver se você se qualifica. Algum de vocês já foi

casado com mais alguém?
Natalie: Uh. Não.
Charlotte: Portanto, não é um caso de bigamia que possa ser feito. Nós
cruzamos isso. Algum de vocês foi incapaz de fazer sexo durante o casamento?
Natalie: Muito engraçado. Fomos o oposto. Aparentemente, é tudo o que

poderíamos fazer.
Charlotte: Eu pensei que sim :) E nenhum de vocês ficou louco por cinco
anos ou mais?
Natalie: Sem dúvida a noite toda. Isso conta?
Charlotte: Receio que não chegue a cinco anos. Então, como você pode
ver, Nova York é um pouco mais complicada quando se trata de conceder
anulações. Estranhamente, o divórcio é mais fácil em NY. Pelo menos, um
divórcio mutuamente acordado. Eu voto a favor.
Natalie: Ótimo. Agora eu serei uma mulher divorciada. Será uma mancha
preta.
Charlotte: Eles não marcam pessoas divorciadas, Nat. Ou fazem uma

tatuagem.
Natalie: Eu sei que não é uma pena realmente se divorciar. Mas este não
é um divórcio verdadeiro. É um divórcio idiota, nascido de vodca, hormônios e
estupidez. Fui uma idiota.
Charlotte: Você estava apenas se divertindo.
Natalie: No meu caso, diversão = idiotice
Charlotte: Pare de se punir. Faça o que você tem que fazer.

Natalie: Eu vou... só que estou tão ... não posso me concentrar ... meus
vídeos são ruins... toda essa situação está me deprimindo.
Charlotte: Por quê?
Natalie: Você sabe porquê.
Charlotte: Como você se sente?
Natalie: ODEIO SENTIMENTOS. FAÇA-OS PARAR.
Charlotte: Puf. Pronto
Natalie: Eu te amo. Estou melhor agora.
Charlotte: Venha mais tarde e nos abraçaremos. Por enquanto, enviarei

detalhes sobre o que fazer a seguir.
***
Às quatro horas em ponto, atravesso a calçada em direção à minha

caminhonete, carregando as ferramentas na cabine. Um cara com barba
desalinhada e jaqueta suja caminha ao meu lado. Ele para, vira e me dá um sinal
de positivo.
- Oi cara, eu não sei por que você jogou aquele sanduíche fora hoje de
manhã, mas estou feliz que você tenha jogado fora. Estava delicioso.
Meu rosto está inexpressivo por alguns segundos, então me dou conta.
Ele sobreviveu a emboscada do peru. O que significa que não só não me tornei
um cúmplice de assassinato, mas Natalie não tentou se livrar de mim com um
ciabatta.
Claro que ela não queria me matar, seu idiota. Você pulou para
conclusões. Você supôs o pior. Agrupou-a com todas as outras. Deveria saber
melhor.
Quando volto ao escritório, ela está colocando as páginas que acabou de

imprimir em sua mesa. Sob as ferramentas, vou até ela e coloco as mãos nos
ombros dela.
Ela pisca, surpresa por estar tão perto.

O conselho de Chase ressoa.
Faça o contrário.
Capítulo 22
Se meus instintos estavam assumindo que ela queria acabar comigo com
um peru, vou fazer o contrário.
- O sanduíche era de matar - digo, aproveitando a piada interna. Eu

envolvo meus braços em volta dela em um abraço.
Eu posso sentir o sorriso dela no meu ombro.
- Era apenas um sanduíche, mais nada.
Quando nos separamos, nossos olhos se encontram e minha gratidão

desaparece. O mesmo acontece com a minha estupidez. Em seu lugar, há
apenas desejo. Afasto o cabelo dela da bochecha, corro o polegar pela
mandíbula e levo a testa à dela.
- Te quero tanto - digo a ela, porque não é apenas verdade, é o oposto do

que eu queria dizer esta manhã.
Ela se apega à minha camisa e seus olhos escurecem.
- Te quero tanto que me deixa louca.
Uma espécie de alívio lascivo me inunda. Embalando suas bochechas em

minhas mãos, olho nos olhos dela e o fogo dentro de mim se intensifica. O que
antes era um piscar de olhos é agora um sinalizador. Esmago minha boca contra
a dela e, no momento em que nossos lábios se tocam, todas essas emoções
conflitantes desaparecem, substituídas pela absoluta retidão de como me sinto
por ela.
Seus lábios se separam e eu deslizo minha língua em sua boca. Minha

cabeça está girando e meu coração está batendo no meu peito. Eu perdi isso.
Eu ansiava por isso. Eu precisava disso. Eu a beijo como se não houvesse mais
nada no mundo que eu preferisse fazer. Meu corpo se ajusta ao dela, minha
ereção contra seu quadril, e ela geme um pouco, me puxando para mais perto
enquanto se afasta. Sua bunda colide com a mesa de metal, então ela sobe nela.
Meus olhos se abrem para ver papéis deslizando atrás dela, depois no chão. Ela
se senta na mesa, abrindo as pernas para me puxar contra ela.
Estou lá, entre as pernas dela, meu tesão latejante pressionado com força
contra sua pele. Onde pertence. Jesus Cristo. É aqui que eu quero estar. Aqui
com ela. Pronta para mim.
Eu quebro o beijo, arrastando minhas mãos ásperas pelos seus braços

nus. Ela estremece quando eu a toco e envolve suas pernas com força.
- Não consigo parar de pensar em te foder de novo, Nat. Em tocar em

você de novo. - digo, trazendo minha boca ao seu ouvido. - E saborear você.
Ela treme quando um suspiro suave sai de seus lábios.
- Você gostaria disso, certo? - puxo o lóbulo da orelha entre os dentes e

mordo a carne. - Aposto que você gostaria de ter meu rosto entre suas pernas.
Sua resposta soa obscena quando ela geme sim
E é assim que me encontro empurrando-a contra a mesa, erguendo os

joelhos para que seus saltos altos se prendam pela borda e esticando aquelas
pernas fortes e tonificadas. Eu empurro a saia até a cintura dela, puxo a calcinha
para o lado e dou um beijo quente e úmido na buceta dela.
Tem gosto de paraíso na minha língua e um barulho rompe meu peito. É

tão escorregadio e não há nada melhor do que saber que a mulher que você
quer está com tesão em você. O homem das cavernas dentro de mim quer
enlouquecer sobre ela, beijar sua buceta com uma ganância implacável. Mas
tenho que fazê-la gozar primeiro. Não posso começar a cem quilômetros por
hora. Eu me modero, passando minha língua sobre a protuberância de seu
clitóris.
- Oh, meu Deus - ela geme e sorrio quando todas as memórias de seus
sons sensuais retornam. Adoro o quão barulhenta é, os sons que produz, as
coisas que diz: - Eu tenho fantasiado... seus lábios estão... - Suas palavras são
quebradas por seus suspiros, enquanto eu chupo seu clitóris na minha boca de
uma maneira que a faz se contorcer.
- Sim Você queria que eu te fizesse sexo oral? - levanto meu rosto e agarro
sua calcinha rosa, puxando-a para fora com um movimento rápido.
- Muito, muito - diz, erguendo os quadris como um maldito convite, como
se ela precisasse disso tão desesperadamente quanto eu.
Beijo o topo da montanha e sussurro:
- Mostre-me o que você está pensando.
Volto à terra gloriosa entre as pernas dela. Sua vagina brilha com sua
excitação, tão molhada e brilhante que eu meio que quero admirar a visão de
sua pele rosa lisa, mas quero consumi-la e ser consumida por ela. Pressionando
minhas mãos contra suas pernas, abro-as novamente e lambo, uma longa e rica
carícia por todo o caminho, pressionando minha língua contra seu clitóris
latejante em cima.
Grita meu nome.
Minha língua está ao contrário, descendo.
Geme o nome de Deus.
E eu vou com tudo, lambendo sua umidade. Sugando sua doçura.

Devorando-a até que ela esteja ofegando, se contorcendo e dizendo o nome de
Jesus neste momento. Talvez eu consiga que ela grite o nome de todos os
santos também.
Suas mãos alcançam meu cabelo, agarrando, apertando. Seus quadris se

movem, combinando meus movimentos enquanto beijo sua buceta do jeito que
beijei seus lábios. Famintamente. Como se eu não pudesse ter o suficiente para
comer.
- É tão bom, é tão bom, é tão bom - geme, puxando meu cabelo,
aproximando meu rosto, apesar de, acredite, eu estar enterrado nela agora. Não
há lugar onde eu preferiria estar. Minha ereção está em guerra para escapar do
meu jeans. Eu a quero mais do que jamais desejei qualquer mulher.
Seus quadris esfregam no meu rosto, suas unhas cravam no meu crânio
e ela balança na minha boca, impulsionada por uma necessidade que eu tenho
certeza que só eu posso satisfazer. Lambo mais rápido, beijo-a mais avidamente,
corro minha língua contra seu clitóris doce até que ela feche as pernas em volta
da minha cabeça.
- Oh Deus, não pare, estou quase, não pare, estou quase - grita.
Quero dizer a ela que nunca pararia, mas mal consigo respirar, porque
está caindo nos meus lábios, meu queixo, meu rosto. Canta meu nome enquanto
o orgasmo explode através dela até que ela estremece e treme, ofegando "oh,
Deus" em uma voz suave enquanto abaixa do alto.
Quando me endireito e limpo a boca com a mão, olho para a vista na

minha frente. Natalie está em sua mesa, com as pernas abertas, o rosto bonito
colorido com pura satisfação, o cabelo loiro em um emaranhado selvagem.
Felicidade. Felicidade do caralho.
Ela pisca abrindo os olhos, e é como se estivesse acordando depois de

um sonho. Quando seu olhar encontra o meu, sorri, e é um novo, um sorriso
bobo que de alguma forma me excita ainda mais.
Impossivelmente, a faísca dentro de mim dispara mais alto quando ela

levanta o braço, estendendo a mão para mim. Pego a mão dela, puxo-a para
perto e a ajudo a descer da mesa. Acho que ela vai ajeitar a saia, pentear os
cabelos, algo assim.
Em vez disso, ela se vira, se inclina e coloca as mãos na mesa.
Uma oferta.
Você não precisa perguntar duas vezes. Abro o zíper do meu jeans,
abaixo-o e esfrego a cabeça do pênis contra toda a umidade. O orgulho dispara
dentro de mim. Está encharcada por mim. Está vazando porque eu a fiz gozar
com muita força.
Então, a sanidade vem para resolver sua cabeça.
-Eu deveria pegar uma camisinha - murmuro.
Nega com a cabeça.
-Estamos bem. Desde que você não tenha ficado com ninguém desde ...
-Inferno, ninguém.
- Então me dê seu pênis, Wyatt - diz com uma piscadela maliciosa.

- Tome, querida. Pegue tudo - rosno, enquanto esfrego minha cabeça
entre suas pernas e me empurro para dentro.
Ela engasga e, de repente, estou completamente abrigado dentro da

mulher que ainda é minha esposa. Embora seja uma coisa terrivelmente errada
sobre a situação, parece estranhamente correto agora também. Mas não posso
me preocupar com títulos ou rótulos quando tenho minha esposa para foder.
Minhas mãos agarram seus quadris e eu levanto sua bunda um pouco mais,
encontrando o ângulo perfeito.
É incrivelmente bom quando eu o preencho, quando me retiro, quando

mergulho profundamente. Ela está comigo a cada segundo, e nos movemos em
uma espécie de uníssono febril. Carícias rápidas e fortes. Impulsos profundos e
poderosos. Gemidos e grunhidos que se sobrepõem um em cima do outro. Giro
meus quadris e me dirijo para dentro, e ela me balança, me dando seu corpo
para nosso prazer.
Em questão de minutos, está de volta ao limite. Aperta as laterais da mesa

e grita meu nome.
- Oh Deus, Wyatt. Oh, porra, Deus - grita, e o som do meu nome em seus
lábios faz minhas bolas apertarem. O prazer rasteja dentro de mim, atingindo o
seu pico quando eu a fodo através de seu segundo clímax, seu orgasmo
banhando meu pênis.
Quando ela se encolhe abaixo de mim, eu explodo.
- Porra, Nat. Eu vou gozar com força.
- Sim - encoraja, e eu movo minhas mãos para seus ombros, segurando-

a no lugar.
- Com. Força - rosno enquanto empurro. Meu corpo queima em brasa, e

um orgasmo rasga através de mim, me queimando com puro prazer carnal
enquanto eu gozo dentro dela bem forte: - Eu amo demais.
- Eu também. Oh Deus, eu também.

Caio sobre ela, meu peito nas costas, esmagando-a. Sussurra
suavemente, um zumbido doce que me diz que gosta do meu corpo sobre o dela,
então eu fico. Beijo sua bochecha, depois faço uma suave carícia nos lábios.
- Eu queria fazer isso de novo desde que acordei em Las Vegas com você.
Ela parece surpresa quando diz:
- É sério?
Eu aceno para ela.
- Muito. É ridículo o quanto.
- O mesmo comigo. Toda vez que você está perto de mim, quero tocar em
você, beijá-lo, senti-lo novamente.
Eu sorrio contra o meu melhor julgamento.
- Eu juro que ele é melhor ainda sóbrio do que bêbado.
- É intoxicante de uma maneira totalmente nova - diz.
- Não poderia concordar mais. - dou um beijo em sua bochecha e suspiro

alegremente. Porque estou feliz. Estou cheio de endorfinas agora. Passo meu
nariz pelos cabelos dela. Inalando. Eu não posso ter o suficiente. - Como foi seu
dia?
- Foi bom. Embora seja muito melhor agora.
- Está tudo bem no escritório? - pergunto de brincadeira.
- Está tudo ótimo no escritório, especialmente depois do horário comercial.
Bato meus dedos contra a mesa dele.
- Esta é uma mesa de excelente qualidade. Não deixe de dizer ao seu

chefe que fez um ótimo trabalho ao escolhê-la.
Ela cava o cotovelo no meu peito.
- Eu escolhi.
- Hmm. Bem, então - digo, deixando outro beijo na testa -, você tem um
excelente gosto em móveis de escritório.
Mas logo que a conversa no quarto termina e limpamos, não tenho certeza
para onde estamos indo daqui. O assunto está resolvido para mim quando
Natalie diz em sua voz mais profissional:
- Quer ver como conseguir um divórcio mutuamente acordado em Nova

York?
E cara, nada te acorda mais rápido que isso.

Capítulo 23
Uma sirene ressoa.
Quando o caminhão de bombeiros passa pelo Central Park West na

manhã de sábado, o chihuahua torrado que eu estou passeando pela trilha do
interior eleva o focinho no ar.
Eu levanto minha mão na minha testa como um batedor esperando para

ver se a bola dispara para fora do campo de beisebol.
- E está indo para as arquibancadas! Quase lá!
A boca do cachorro está fechada, mas seu nariz está pronto, e a

expectativa corre através de mim com a possibilidade de que ele possa ganhar
no jogo de bingo para cães que jogamos. Porque quando um cachorro que você
está andando solta um uivo, você recebe todos os pontos.
Olho os três quilos que trotam ao meu lado, esperando, esperando,

esperando o cão gritar.
Nick está ao meu lado, com a mão em volta da pulseira de couro de um

Jack Rusell Terrier, que está em uma casa temporária no resgate Little Friends,
onde somos voluntários. Ele ri quando seu cachorro geme baixinho.
- Talvez você vença, ou talvez eu lhe ensine - diz, antes que seu cachorro
solte o uivo mais épico que já ouvi.
Sua besta branca e marrom começa a imitar um animal selvagem pelos

próximos trinta segundos, parecendo completamente adorável até que a sirene
do caminhão de bombeiros comece a desaparecer à distância.
- Cara - digo desanimado, quando os cães retomam seu habitual

farejamento e marcha. - Estou tendo a pior sorte esta semana.
Primeiro, uma pancada no joelho, depois estupidamente jogando fora um

sanduíche delicioso e ainda por cima o que meu casamento de zumbis.
Simplesmente não posso matar a união dos mortos-vivos com armas comuns.
Eu vou ter que ir no estilo de The Walking Dead e atingindo o tronco cerebral
com um ataque de divórcio em grande escala.
É como uma ressaca que não desaparece.
Mas a má sorte é a mudança de cento e oitenta graus de Natalie depois

de nosso glorioso sexo no escritório. Não há mais raposa do trabalho. Em vez
disso, ela é Senhora Presunçosa e Correta, absorvida na coisa mais chata e
roubadora de almas... a papelada.
- Semana difícil? - Nick pergunta, me dando um tapinha nas costas. - Você

foi friendzoneado outra vez por uma prostituta?
- Sim. A que eu vou levar no seu casamento - digo, devolvendo.
- Ai. - quando nos aproximamos de Little Friends, Nick limpa a garganta. -

Falando no meu casamento...
- Deixe-me adivinhar. Você quer que eu me torne um oficial para que eu

possa declará-los marido e mulher.
- Uau, não - ele diz, negando com a cabeça com firmeza. - Nunca.
- Está perdendo. Eu seria bom nisso - digo, então minha mente corre de
volta para Vegas, pego pedaços do meu casamento sem muita sorte. São
apenas Elvis, costeletas e eu Aceito.
- Na verdade, eu esperava que você fosse meu padrinho.
Paro de seguir, estranhamente surpreso que Nick me peça.
- Eu pensei que você queria que Spencer fosse seu padrinho.
Meu irmão gêmeo encolhe os ombros.
- Sim, mas você está preso compartilhando DNA comigo, então é isso.
Limpo uma lágrima inexistente do meu olho.
- Uau, isso foi forte. Tão comovente.
- No entanto, é sério. Estou falando sério, Wyatt. Não brinca agora. Você
me ajudou a perceber o quanto Harper significava para mim. Você me deu força
e me ajudou a ver que meus sentimentos por ela eram reais. Inferno, você é meu
irmão, não importa o quê. Mas você também me chutou na bunda quando eu
precisei.
Eu levanto o pé e finjo chutar sua bunda para fora do Central Park.
- Eu sou ótimo em dar chutes na bunda.
- Não tenho ideia de como isso aconteceu, mas estranhamente você me

deu bons conselhos no que diz respeito às mulheres. E eu quero que você fique
ao meu lado quando atarmos o nó.
Eu dou um tapinha nas costas dele.
- Ei, te dar alguns conselhos sobre você e Harper foi fácil. Vocês dois são
como ervilhas na mesma vagem. São como gibões.
Ele arqueia uma sobrancelha inquisitivamente.
- Você sabia que, além de cupins, águias, cisnes e castores, eles são um
dos poucos pares de animais emparelhados por toda a vida?
- Eu não sabia disso sobre gibões. Mas agora meu cérebro se expandiu.
- Pude notar assim que vi a maneira como você a olhava, que ela era tua
giboa. - digo, e levanto um punho para atingi-lo. - Melhor que um cupim.
Rimos.
- Harper é sem dúvida minha giboa. E muito mais legal que um cupim.
- Além disso, deixe-me acrescentar que fico incrivelmente bem de

smoking. - finjo estar ajustando uma gravata borboleta enquanto atravessamos
a faixa de pedestres.
Nick faz um gesto para mim e depois para ele.
- Somos demônios bonitos, mesmo que eu seja o mais bonito dos dois.
- Ei, Rei das Palavras, você sabia que bonito não é uma palavra que se
use?
- Mas deveriam, quando se trata de você e eu - diz, e enquanto

atravessamos a rua, reflito sobre o comentário de Nick sobre bons conselhos.
Eu me lembro precisamente o que eu disse sobre Harper: como ele precisava
ser homem e lidar com seus sentimentos por ela. A pergunta está diante de mim,
já que dei a meu irmão esse sábio conselho, o que eu diria para mim mesmo?
Como eu me aconselharia para lidar com essa situação com Natalie? Mas eu
faço um espaço em branco.
- Seria uma honra ser seu padrinho - digo a Nick, já que tenho que
responder ao pedido dele. - Especialmente porque você está definitivamente
preso comigo. Eu sou como o uivo de um cachorro. Eu sou contagioso - isso me
dá uma ideia — Ei, e se eu uivar? Existem pontos para isso? - levanto meu
queixo para o céu e faço o meu melhor para uma chamada de lobo.
E meu chihuahua se torna selvagem.
- Antes tarde do que nunca - digo ao cão.
Em Little Friends, devolvemos os cães ao gerente do abrigo, uma linda

morena chamada Penny. Seu cabelo está preso em um rabo de cavalo alto, e
ela tem uma tatuagem de algum tipo de flor no topo de sua omoplata, uma que
nunca vi antes.
- Bela tatuagem, digo quando ela se vira.
Distraidamente, passa a mão pelo pescoço e mostra um sorriso brilhante.
- Obrigada, fiz recentemente. E como estão meus homenzinhos favoritos?
- Oh, estamos ótimos - diz Nick, tamborilando com a mão no balcão.
Penny ri e nega com a cabeça.
-Quero dizer Turbo e Charger - diz ela, apontando para os cães que
andamos, que agora estão correndo em uma área de recreação aberta atrás
dela. Precisa amar um abrigo que dê nomes fortes aos pequenos.
- Aqueles homenzinhos são ótimos. Definitivamente fazem jus aos seus

nomes - digo.
- É bom ouvir isso. Alguém virá mais tarde para ver Charger - ela diz,
apontando para o cachorro que Nick passeou. Cruza o dedo indicador e o dedo
médio. Estou esperando que funcione. O cara que estava chegando queria ter
certeza de que não era um grande problema ladrador ou berrador. Preocupações
de apartamento e tudo isso. Foi barulhento enquanto andava? Porque é tranquilo
aqui.
Minha coluna se endireita e Nick engole e opina.
- Ele apenas uivou para o caminhão de bombeiros.
O nariz de Penny se enruga. Uma pequena constelação de sardas está

pontilhada sobre ela.
- Talvez o Turbo seja melhor para ele.
Eu dou de ombros e me sento.
- Sim, e esse pequeno chihuahua é um cão quieto, então vamos torcer

para que funcione.
Levanta a palma da mão e bate em mim e depois em Nick.
- Obrigado novamente pessoal. Vejo vocês na sexta-feira?
- Estaremos aqui - digo, depois aponto para o iPhone dele. Está conectado
a uma base por trás e está tocando boa música. - Amo essa banda. Eu os ouvi
pela primeira vez na outra semana.
- Eu também - ela diz, seus olhos castanhos brilhando de emoção. - Adoro

descobrir novas músicas.
Nick limpa a garganta e intervém:
- Penny, você sabia que Wyatt pode uivar?
Penny levanta uma sobrancelha.
- É mesmo?
- Ele é um homem de muitos talentos. Ele pode construir uma casa para
você, cozinhar uma omelete sofisticada, conseguir músicas incríveis e latir para
a lua. Também está livre na sexta à noite se...
E minha mão está liberada para cobrir a boca de Nick.
- Eu estava livre na sexta-feira. Mas acabei de reservar um trabalho para

sexta à noite.
Penny ri de nossas travessuras.
- Obrigado por passear com os cães, pessoal.

Quando partimos, Nick inclina a testa em direção ao abrigo.
- O que aconteceu? Você estava afim da Penny há meses. E você não a

convida para sair? Eu estava ajudando você.
Eu dou de ombros.
- Apenas algumas coisas estão acontecendo.
- Você quer dizer que voltou ao celibato?
Bufo.
- Não é celibato. Eu te garanto.
Nick olha para mim por vários segundos. Estreite os olhos como se
estivesse pensando em alguma coisa, depois levanta uma sobrancelha.
- Aconteceu alguma coisa em Las Vegas?
Eu paro morto na calçada.
- O que isso tem a ver?
- Você tem agido de maneira diferente desde então.
- Eu não tenho ideia do que você está falando - digo, enquanto me

pergunto por dentro como meu irmão ficou tão observador.
- Parece que há alguns meses atrás você teria pulado feliz com a
oportunidade de seduzir Penny. Ela é perfeita para você. Então, tudo o que
posso imaginar é que algo aconteceu em Vegas com Natalie e é por isso que
você não está progredindo com Penny. - Nick fica na frente do meu rosto e me
olha com os olhos esbugalhados. - Quem está dando bons conselhos agora?
Eu o empurro levemente no peito.
- Qual foi o conselho sobre isso? Parecia mais uma observação e nem
mesmo precisa. - não é que eu não confie no meu irmão, e não é que eu não
queira contar a ele.
O grande problema é que eu não tenho ideia do que fazer com Natalie, e
não estou pronto para começar a soltar nosso laço distorcido com todo mundo.
Não é justo com ela.
- E com isso dito, eu tenho que estar em outro lugar.
Encontro Natalie em breve.
Quando pego o metrô para ir ao centro, quase desejo ter chamado a

Penny para sair. Embora, principalmente, eu gostaria de ter. Eu gostaria de ter
convidado alguém para sair num encontro quase tanto quanto eu quero tomar
um café com a mulher que está a caminho de se tornar minha ex-esposa.
Capítulo 24
Antes de ver Natalie, faço uma parada planejada em Greenwich Village

para ver o Chase.
Eu seguro a ferramenta magnética amarela e preta contra a parede do

apartamento, examinando a superfície do gesso.
- O problema é que esse localizador de feixes praticamente soa

constantemente quando estou por perto - digo inexpressivo.
- Ha ha ha - Chase diz quando eu alcanço as vigas na parede da sala que

ele está pensando em alugar. - Você acha que alguma vez removerá essa piada?
Balanço a cabeça enquanto bato os nós dos dedos contra a parede.
- Algumas piadas nunca envelhecem. Enfim, aqui estão as vigas, para que
possamos colocar as prateleiras sem problemas. Eu sei que você quer muito
para mostrar às mulheres todos os ótimos 163 livros que você leu. Mas você
provavelmente nem receberá pombos no seu apartamento, pois é muito feio.
Suspira profundamente.
- Tem razão. Eu não vou colocá-los aqui. Porque eles não podem esperar
para pular em mim como uma árvore. Eles estarão em cima de mim no elevador.
Largo o localizador de feixes no bolso de trás e, em seguida, tomo um

sinal sonoro persistente.
- Oh cara, não vai parar de tocar comigo aqui.
- Obviamente, ele está me detectando - diz, inclinando-se contra o limiar

de sua sala em potencial.
Eu aponto um dedo para ele.
- Viu? Nem você pode resistir. Você não pode negar o poder da piada do
localizador de feixes.
Move o olhar pelo apartamento vazio. O agente de leasing deixou-o dar

uma olhada final antes de assinar. Ele me pediu para encontrá-lo lá para garantir
que o local não apresentasse problemas estruturais ocultos. Não que eu fosse
obrigado, mas nós dois ouvimos histórias assustadoras sobre inquilinos se
mudando para apartamentos em ruínas e depois lutando contra os arrendatários
pelas reparações. É melhor garantir que a casa esteja em boas condições de
antemão, e esta parece ser boa. Isso é ainda mais notável, pois é um prédio
antigo e fica em um ótimo quarteirão com uma calçada de paralelepípedos e
restaurantes de boa qualidade.
Chase me aponta para os pisos e paredes vazios.
- Este lugar é um assalto, hein?
- Sim, eles são vendidos como bolos quentes, com certeza.
- Impressionante. Acho que vou ver o agente de leasing agora. Quando

pedi as chaves para checar, tudo que eu tinha que fazer era mostrar meu sorriso
matador e ela me deu. Ela está com tesão por mim. - pisca os olhos castanhos
em minha direção enquanto sorri. - Me deu um desconto por ser tão bonito.
Reviro meus olhos.
- Cara, ela não te deu um desconto. Primeiro, você não é Henry Cavill,
nem o parador dos Yankees de New York. Você não tem esse tipo de atração.
Segundo, é Nova York. Ninguém consegue uma sorte com um apartamento.
- Você está com ciúmes da minha incrível capacidade de atrair mulheres

assim. - estala os dedos. Então, em um instante, seu tom cai para sério. - E a
sua esposa?
Me inclino contra o limiar da cozinha e suspiro pesadamente. Nós dois

deixamos passar as piadas.
- Merda, cara, eu não sei. Não consigo descobrir o que diabos fazer. - vou
lhe contar os fatos mais recentes: nossa anulação de casamento foi cancelado,
transamos como coelhos na mesa dela e, depois disso, ela se tornou a Rainha
do Faça-Seu-Próprio-Divórcio.
Franzindo a testa, Chase coça a cabeça.
- Estou com você. Estou sem palavras.
- Vamos, Doutor Cérebro. Você nunca fica sem palavras.

- Não, quero dizer, não entendo qual é o problema. - aperta o punho contra
a outra palma da mão. - Você poderia simplesmente transar com ela.
Eu estremeço.
- Isso é um pouco rude. Além disso, não é assim.
- Não. É assim.
Nego com a cabeça.
- É difícil separar todas as coisas.
- Você quer dizer que nunca fez sexo sem sentimentos?
- Claro que sim. Quero dizer, como é difícil separar todas as…
implicações. Como o fato de eu ser o chefe dela.
Ele bate no lado da cabeça.
- Você coloca sexo na parte sexual dentro de sua cabeça. - dá um tapa

no lado esquerdo. - Você coloca o trabalho na parte do trabalho. - passa uma
palma contra a outra. - E pronto.
Nego com a cabeça, engraçado.
- E minha irmã se pergunta por que eu te chamo de cachorro.
Seus olhos brilham e sua expressão muda de playboy satisfeito para

pessoa trabalhadora.
- Sua irmã pergunta por mim?
Reviro meus olhos.
- Não tenho ideia. Além disso, depois do que você disse sobre diferentes
partes do seu cérebro, você pode ficar longe da minha irmã.
- Estou apenas incomodando você. Sobre tudo, inclusive por transar com
ela. - Agora ele tem o tato de médico no seu melhor. Sem brincadeira, sem porra.
- Você sabe o que tem que fazer. Você se importa com essa mulher, como eu
disse antes. Quando isso acontece, não há partes separadas, então você deve
colocar o limite lá. - faz um gesto de corte no ar com as mãos. - Ela é sua
funcionária, então não vá lá.
É por isso que eu adoro Chase. Metade da merda que diz é para se livrar
de mim e respeito muito esse tipo de compromisso com a provocação. Mas,
finalmente, o homem entende que existem regras de conduta e que eu tenho
que segui-las.
- Tem razão. Eu tenho que manter o pênis dentro da caixa.
Ele imita abrir uma caixa na cintura e assinto de acordo e depois aponto
para o piso de madeira.
- E você e suas diferentes partes do cérebro definitivamente deveriam

conseguir esse apartamento. É um bom negócio.
- Eu acho que vai ser. Obrigado por conferir. E ei, se você quiser uma
pequena sessão de treinos sobre como se comportar com a Natalie, os dois
devem ir ao próximo fim de semana do Max. Eu queria fazer um jantar de boas-
vindas de volta à cidade - diz Chase, mencionando seu irmão.
- Me candidato. Vou perguntar a Natalie também.
Bate na sua testa.
- Oh Eu esqueci de te contar. Ela estará lá. Josie está planejando isso

com Max, então a convidou.
Eu reviro meus olhos.
- Sempre planeja algo.
- Isso praticamente me descreve perfeitamente. Ah, e boa sorte com esse

pequeno problema de não conseguir separar sexo e sentimentos - diz com uma
sobrancelha arqueada quando saímos.
- Você tem uma pílula para isso, Doutor Imbecil?
Ele gesticula para a virilha.
- Sim, é chamado de Localizador de Vigas. - empurra a pélvis uma vez. -

E ele aponta aqui para as mulheres.
O fato é que Chase é puro blá blá blá. Ele estava loucamente apaixonado
por uma garota durante sua residência e, bem, digamos que não funcionou da
maneira que ele queria.
No entanto, ele tem razão. Há mais em jogo com Natalie do que meu
desejo ardente de transar com ela até que ela fique sem sentido. Ou meu desejo
de levá-la a Coney Island e andar na montanha-russa, ou levá-la a um churrasco,
ou tê-la ao meu lado no casamento de Nick.
O que está em jogo é ela.
Natalie tem um trabalho que importa para ela. Quanto mais brincamos,
mais arrisco a colocá-la em uma situação embaraçosa de trabalho. Obviamente,
eu nunca a demitiria por causa disso, mas quero que ela se sinta confortável no
trabalho. Tenho que respeitar a capacidade da mulher de pagar suas próprias
contas e, como sou eu quem assina seus cheques, não posso deixar meu pênis,
um idiota de verdade, assumir o comando.
Esse não é o tipo de homem que eu quero ser.
Se eu continuar transando com ela, onde isso a deixa quando tudo for
para o inferno? E irá para o inferno. É inevitável. Os relacionamentos sempre
vão, especialmente quando eles começam no escritório.
Capítulo 25
Natalie está me esperando em uma banca de café no Union Square

Farmer's Market, com um saco de morangos em uma mão e uma bebida na
outra. Ela acena para mim e depois me dá a bebida.
- Do jeito que você gosta - diz, e seu comentário puxa algo no meu peito.
Conhecer o pedido de café de alguém não é grande coisa no esquema da

vida, mas fazer o esforço para obter a xícara de café certa é uma daquelas
pequenas coisas que podem fazer você sorrir.
No entanto, sorrir parece terrivelmente deslocado no momento.

Agarramos uma das pequenas mesas à beira do mercado, cercadas por hipsters
mascando falafel e bebendo suco de gengibre. Rolo por cima de uma cadeira e
me acomodo nela, descansando meus braços nas costas. Eu tomo uma bebida
no meu café e agradeço novamente.
Natalie puxa uma mecha de cabelo loiro para trás da orelha e me mostra
um sorriso rápido enquanto coloca os morangos na mesa. Alcançando sua bolsa,
ela pega alguns papéis.
- Eu baixei o pacote ontem para o divórcio mutuamente acordado em Nova

York. Existem muitos formulários e a maioria não se aplica, mas devemos
analisá-los de qualquer maneira. Pelo que entendi, todo o processo pode levar
de seis semanas a alguns meses.
- Uau. Porque tanto tempo?
- Nova York os faz parecer negras.
Revisa os formulários sobre divisão de propriedade conjugal,

responsabilidade conjunta da dívida, guarda e apoio à criança, benefícios de
seguro e muitos outros detalhes legais que fazem minha cabeça girar no estilo
O Exorcista. Ah, sim, eles também me lembram que eu sou um idiota completo
por sugerir que nos casássemos naquela noite. O que deveria ser divertido e
ousado tornou-se um grande nó para desembaraçar.
Nego com a cabeça.

- Porra, isso realmente me faz me sentir como um idiota de classe mundial
por propor em primeiro lugar. Eu não tinha ideia de que isso se tornaria um
fracasso - digo através de um suspiro pesado.
- Eu também. Mas o que você pode fazer além de arregaçar as mangas?

- ela sorri, e devo dizer que estou impressionado por estar tão bem com os
problemas que criamos sendo adultos. Então sussurra conscientemente: - É
como se fôssemos os garotos travessos que entraram furtivamente no carro
tarde da noite. Mas, em vez de apreciar a emoção de um passeio à meia-noite,
dirigimos direto para a caixa de correio do vizinho e agora temos que fazer
tarefas extras para pagar por isso.
Eu rio.
- Por que sinto que você está falando por experiência própria?
Ela aponta o polegar para si mesma.
- Essa garota fez isso.
- Você não está brincando?
- Dezesseis e perigosa demais para o seu próprio bem.
- Já que estamos confessando: - intercedo com voz rouca - você está se

olhando no espelho.
Sua mandíbula se abre.
- Você também?
- Fomos à casa do meu tio durante o verão, peguei o Cadillac e

acidentalmente dirigi até as roseiras do vizinho. Ele não estava feliz. Eu tive que
pegar um trem para Jersey todos os sábados naquele verão para cortar a grama
e aparar as sebes para compensar o custo das rosas.
Levanto a mão e batemos palmas.
- Isso nos torna a ovelha negra de nossas famílias?
- Baa ... - digo, imitando o animal.
Seus olhos brilham.

- Você pode fazer sons de animais?
- Quer mais?
Ela assente com entusiasmo.
- Cavalo, por favor.
Nego com a cabeça rapidamente e solto um relincho.
Segurando um dedo, pede mais um. Eu decido liberar meu grito de foca
com um gutural arf, arf, arf, isso a faz gargalhar de tanto rir.
- Outro, outro!
Nego com a cabeça.
- É tudo o que você terá do Sons do Reino Animal de Wyatt no momento.

Se você for uma boa garota, mostrarei o leão do meu repertório mais tarde.
- Mal posso esperar.
Esfrego as palmas das mãos.
- De volta à Terra de Adultos.
Voltamos as papeladas, revendo-os. O que chama minha atenção como

quartel de bombeiros é a divisão de propriedades conjugais. Apertando os olhos,
apunhalo as páginas com o dedo.
- O que é isso? É como meu departamento ou empresa ou algo assim?
Ela me bate suavemente.
- Não te preocupes. Não vou reivindicar o seu negócio.
Eu me endireito.
- Eu não achei que você faria - digo em tom aborrecido e tomo meu café,
mas aparentemente levar a xícara aos meus lábios é um processo muito
assustador, e consigo derramar um pouco na minha calça jeans. – Inferno - eu
xingo, e Natalie pega alguns guardanapos da bolsa e os entrega para mim.
- Está tudo bem? - pergunta enquanto limpa o jeans.

- Sim. - encontro seus olhos. - Minha ex de longa data tentou mexer com
os meus negócios. Vendo esse papel é só...
- Você tocou em um nervo? - traz suavemente.
Assinto.
- Estúpido, eu sei.
- Isso não é estúpido. É como você se sente. Provavelmente me sentiria

da mesma maneira.
Arrasto uma mão pelo meu cabelo.
- Você não é como ela. Eu nem deveria ter pensado nisso.
Esfregue meu braço.
- Tem razão. Não sou assim. Mas entendo. Eu juro que entendo.
- Você entende?
- Faz sentido que você se sinta assim. E olha, eu também ficaria um pouco
assustada também, se eu fosse você. Você construiu um negócio de sucesso.
Mas você tem minha palavra, Wyatt. Não estou tentando tirar nada de você. Não
tivemos um casamento real. Tínhamos apenas uma dia ridiculamente divertido
que deveria durar apenas vinte e quatro horas. Quero que esse processo ocorra
da maneira mais tranquila possível.
- Obrigado pela compreensão. Foi apenas uma daquelas coisas que eu

nunca vi acontecer - continuo, então eu compartilho mais alguns detalhes sobre
Roxy.
- Isso é uma loucura - diz, balançando a cabeça. - Não é de estranhar…
Inclino a cabeça quando se interrompe.
- Não é de admirar o quê?
Ela acena a mão na frente das páginas.
- Não é à toa que tocou um nervo, só isso. Se você quer um advogado

para lidar com isso, eu entendo.
Franzo o cenho e levanto as mãos.
- Não, juro que não quero advogado. Já tive advogados mais do que
suficientes com as excentricidades de Roxy. O mesmo acontece com alguém
que invadiu meu site há vários meses. Eu também tive que envolver um
advogado. Não entendo por que é tão difícil seguir o plano. Tenho certeza de
que o contrato para o site não pediu para ser hackeado posteriormente - digo
sarcasticamente. - Só quero deixar tudo isso para trás.
Esboça um sorriso muito brilhante para mim.
- Estou de acordo. Tubarões não são necessários. Vamos seguir em

frente.
Passamos os próximos vinte minutos examinando a papelada e

assinando os documentos. Quando terminamos e vira as páginas, levanto minha
caneca.
- Diga-me algo divertido. Algo que tira o gosto do divórcio da minha boca.
Pega um morango, torce as folhas no topo e o enfia entre os lábios.
- Morangos tem um bom gosto. Mas eles não são realmente bagas. Você
sabia disso?
- Não sabia. Mas eu gosto de onde isso está indo. Continue.
- Eu pensei que você poderia gostar desse fato, já que é um colecionador

de fatos peculiares.
- O que são se não forem bagas? Apenas uma fruta normal?
Nega com a cabeça e empurra outro além de seus belos lábios vermelhos.
Depois de comer, responde:
- Um recipiente de sementes carnudas.
Eu torço o nariz.
- É meio nojento. Onde você aprendeu isso?
- Eu procurei no outro dia. Suponho que fatos estranhos estavam em

minha mente por sua causa. - me entrega uma baga vermelha. - Quando eu
como, não posso evitar sorrir para algo tão simples quanto ela procurando
estranheza de vida por esse motivo. - Sua vez - diz. - Diga-me algo da
Enciclopédia de Wyatt de Fatos Extravagantes de Animais.
- Você sabe por que os gatos podem deslizar sob uma cômoda como se
não tivessem ossos? - começo, e não há nada como a trivialidade de gatos-não-
têm-clavícula para remover a dor do divórcio da mulher que você fodeu em sua
mesa na semana passada. De fato, gatos sem clavícula são ouro puro quando
você precisa de um lubrificante conversacional. Também trabalho sobre um
pequeno fato sobre perus domesticados (não podem voar), fatos sobre elefantes
(com quarenta mil músculos em seus baús, podem usá-los para pegar pequenos
objetos, incluindo uma moeda pequena) e um pouco de informações sobre
peixes ( bebem água por osmose e não pela boca.)
Natalie ri sobre minha lição, como a chama.
- Seu fascínio por fatos de animais... de onde veio?
- Eu costumava ler National Geographic quando menino. O que

provavelmente soa estranho, já que todo mundo acha que Nick e Josie são os
mais inteligentes.
Ela me dá um olhar confuso.
- Quem pensa isso?
Dou de ombros.
- Não sei. Provavelmente todos, suponho, já que eles são o mais

inteligente. Josie é ótima com os livros, e Nick é... bem, é apenas Nick. O velho
cérebro funciona muito bem. Eles se saíram melhor na escola do que eu.
- Você já sabe onde estou de pé nessa frente - ela diz e levanta o punho.
- Ovelha negra unida.
Bato em seus dedos enrolados.
- Parece que temos algumas coisas em comum, quase ex-sra. Hammer.
- Que pena, já que é um sobrenome engraçado.

- É. A propósito, suponho que o fato de nos encontrarmos no mercado dos
agricultores, e não no escritório, significa que estamos tentando não foder como
coelhos novamente, certo? - pergunto, com o objetivo de esclarecer a situação.
Ela ri e gesticula para as lojas que vendem aspargos, rúcula e alcachofra.
- O quê? Acha que eu não vou te levar para trás de uma das barracas de
vegetais para que possamos fazê-lo atrás de uma caixa de portobellos?
Imediatamente, verifico o mercado.
- Onde estão aqueles malditos cogumelos?
Ela me dá um tapa e saímos do mercado.
- Acho que devemos tentar ser bons meninos - diz, seu tom mais sério. -
Isso funciona para você?
Jogo um braço por cima do ombro dele.
- Isso funciona para mim. E parece que sobrevivemos mantendo as mãos

longe um do outro, graças à sua estratégia de cogumelos. Não pense que
passou despercebido que hoje não há barraca de cogumelos.
Ela estala os dedos em um "ah, isso é péssimo".
- Você me descobriu. - seus olhos vagam pela minha mão em seu ombro,
como se dissessem que me pegou.
Levanto minha mão, admitindo minha culpa.
- Estou tentando, mulher. Estou tentando ser um cara legal.
E eu estou tentando. Estou me esforçando tanto para não a carregar no

meu ombro, através da multidão e beijá-la em cima das caixas de frutas, de
aspargos ou atrás de cachos de bananas.
Porque, falando sério, fazer isso em uma banca de bananas seria

absolutamente nosso estilo.
- Olhe para aquela banca de banana - digo com uma inclinação da testa
e uma sacudida das sobrancelhas.
Ela me bate palmas.
- Você é mal. Estamos tentando ser amigos.
Eu me endireito e tomo um tom sério.
- Eu quis dizer amigos, é claro. Eu quero ser amigável com você por trás
da banca de banana.
Revira os olhos.
- Por falar em amigos, enviarei os vídeos mais tarde. Estou pronta para
mostrar a você.
Quando clico no e-mail naquela tarde, prometo me concentrar em ajudá-

la, não em transar com ela.
Porque precisa da ajuda.
Os vídeos são péssimos.

Capítulo 26
Quando Natalie chuta o cara magro de calça preta, ele cai no chão em
uma pilha graciosa.
Como se tivesse praticado o movimento antes.
- Vê? - digo, apontando para o vídeo tocando em seu telefone segunda-

feira à noite no dojo, McKeon Karate.
- É como se tivesse feito isso antes. Parece um aviso publicitário e não

uma situação da vida real.
Estamos de pernas cruzadas nos tapetes azuis. Ela terminou a aula

naquela noite e me pediu para encontrá-la para revisar os vídeos, já que trabalhei
até tarde na reforma da cozinha de Violet. Esta é a única oportunidade que
tivemos o dia todo para concordar.
Aperta o rabo de cavalo, puxando os fios. Vestindo seu uniforme de

karatê, ela parece áspera e prática nas calças brancas e camisa combinando,
bem como na faixa preta. Seus pés, no entanto, são adoravelmente fofos. Ela
está descalça e suas unhas são pintadas em tons alternados de verde menta e
roxo brilhante. Como me disse em Las Vegas que gostava de fazer.
- Você quer dizer que ele é muito profissional? - pergunta.
Bato no nariz com o dedo.
- Bingo.
- Você sente que precisa se sentir mais autêntico?
- Você está tentando alcançar um público maior com esses vídeos. Inspire
as mulheres a aprenderem autodefesa. Você quer que os vídeos pareçam mais
naturais, na minha opinião. Como isso poderia acontecer e ser capaz de se virar
e colocar um maldito bastardo de joelhos.
Ela se estica para frente e abaixa o rosto contra o tapete.
- Graças a Deus - diz em uma longa expiração. - Eu pensei que você ia

dizer que eram chatos.
- Ha. Não - digo, brandindo o telefone. Esse cara é muito Karate Kid. Eu
olho para isso e não penso em legítima defesa. Penso em dois especialistas em
karatê fazendo algo que nunca poderei fazer. É muito... coreografado.
Ela se endireita, se vira para mim e pega meu braço.
- Eu posso fazer isso, Wyatt. Eu posso consertá-los. Eu mostrei isso para

as pessoas aqui, e todas elas dizem que são ótimas, mas eu sabia no fundo que
não eram. - me dá um tapinha no ombro. - Obrigado por ser honesto comigo. Eu
precisava de alguém fora do mundo das artes marciais.
Decido oficialmente que Natalie é uma das pessoas mais fantásticas que
conheço. Nunca vi alguém que aceite críticas tão bem quanto ela. Não é
defensiva; ela não está magoada. Na verdade, deseja tornar seus vídeos o
melhor que puder.
Além disso, olhe para nós sendo estupendos no departamento da

amizade.
Nota para mim mesmo. Concentrar-se em ajudar sua funcionária a

perseguir sua paixão é um uso muito mais nobre do seu tempo do que planejar
como fodê-la com ela até que ela fique sem sentido novamente.
Sep. É assim que eu posso ser um cara legal. Este é Wyatt pós-salada
oleosa.
Ela se levanta e caminha pelo estúdio. Somos apenas nós agora. Ela
encerrou a noite.
- Ok, então queremos que isso pareça real. Como outro cara que vem até
mim na rua.
- Completamente.
- Estou andando, tentam me agarrar ... - ela pega meu braço e me puxa
do chão. - Faça isso.
Pisco.
- Quê?
- Ataque-me.
- Está demente?
- Não. - seus olhos azuis são selvagens. - Tenho uma ideia. - passa o
dedo pelo telefone, coloca-o em uma cadeira de madeira na beira do tapete e
toca na tela. - Vamos fazer isso.
- Espera - digo, quando entendo completamente seu plano. Aponto para

o meu peito. - Vou fazer isso com você?
- Os vídeos foram muito técnicos. Você nunca praticou karatê antes,

certo?
- Certo.
- E você quer me ajudar?
- Quero.
- Vamos torná-lo real - diz, depois vem até mim e coloca as mãos nos
meus ombros. - Seja minha cobaia.
E não há como dizer não a ela. De jeito nenhum, e meu sim não tem nada
a ver com querer ela debaixo de mim e tudo a ver com querer ajudá-la a perseguir
seus sonhos.
- Ok, garota ninja. Faça-me sua boneca de teste.
Pega meu braço, se vira e envolve em sua garganta.
- Está prestes a me sufocar.
- Não, eu não estou nesse tipo de jogo - repreendo.
Por cima do ombro, ela estreita os olhos e eles são azuis como aço agora.
- Apenas faça isso, Hammer.
Aperto meu aperto e, em uma fração de segundo, suspiro quando enfia

um cotovelo no meu estômago e me joga no chão.
- Ai.
Estendido no chão do estúdio de karatê, olho fixamente para Natalie como

um personagem de desenho animado atordoado. Seu pé descalço está
triunfantemente apoiado na minha barriga, uma líder militar conquistando o
inimigo.
- Bom, sim. Assim - digo secamente.
- Deveríamos ver como ficou?
Ela pega o telefone, se ajoelha ao meu lado e reproduz o vídeo. E maldita

coisa quente. A mulher é uma fera.
- Você é incrivelmente impressionante.
- Formamos uma boa equipe - diz, me empurrando de brincadeira. - Você

não conhece esses movimentos, o que faz com que pareça mais natural. Como
se isso pudesse realmente acontecer e eu estivesse me defendendo. Não vou
te atacar completamente, mas vou fazer os movimentos e me segura um pouco.
Você vai fazer mais comigo?
- Tudo isso tem que ser ataques surpresa?
Faz um focinho.
- Doeu?
Eu tento ser forte.
- Realmente não.
- Então, eu tenho fé que você pode lidar com isso. - se levanta, e eu sigo,
sem saber qual é o próximo passo. Mas esse é o objetivo. - Vamos fazer isso.
Vamos torná-lo o mais real possível.
Eu dou de ombros contentemente.
- Prometa-me uma coisa
Estremece momentaneamente quando digo prometa-me, mas apenas

acena instantaneamente.
- O quê?
Eu seguro meu pênis.
- Não me chute nas bolas.

Com um movimento rápido, alcança as joias, mas não toca, apenas joga
a mão perto o suficiente para me provocar. Talvez três centímetros. Aproxima
seu rosto do meu e sussurra sensualmente:
- Eu prometo que não vou machucar suas lindas bolas.
Uma centelha de luxúria corre através de mim. E embora eu esteja feliz

por não os machucar, não posso negar que gostaria que brincasse com eles...
neste preciso momento. Ela coloca a mão na minha calça jeans, coloca-a na
minha cueca e passa por cima da mercadoria. Eu quase gemo quando minha
imaginação é desencadeada em uma imagem tão simples, mas ardentemente
quente. No entanto, ela está animada com o karatê, então eu cortei o rolo de
pornografia que minha mente quer filmar.
Saltando de pé, Natalie me diz como continuar. Ela corre pelo tapete, de
costas para mim e eu me esguio para trás e tento arrastá-la.
Ela é rápida e frenética, movendo-se em um borrão enquanto me chuta e

me bate no chão. Eu estou deitado em minhas mãos e joelhos. Não estou ferido;
apenas sem fôlego porque estou surpresa. Veio para mim tão rápido quanto uma
tempestade de areia.
- Eu não gostaria de te encontrar no estacionamento. - recupero o fôlego.
Quando levanto o rosto, ela sorri para mim.
- Pronto para mais?
- Bata-me com o melhor que você tem, Gatinha Tocadora.
E faz. Me dá uma direção simples e depois me derruba. Em seguida, faz

novamente de uma maneira totalmente nova. Após vinte minutos de abuso,
estou deitado no tapete azul, exausto de todo o inferno de exercícios. Ela poderia
me levar a qualquer batalha.
- Você venceu - digo, ofegando.
- Isso foi incrível. - depois de desligar a câmera, cai ao meu lado e se vira
de lado. - Mas realmente. Se encontra bem? - passa a mão no meu braço.
Estremeço com seu toque, mas faço o meu melhor para esconder a
reação.
- Agora a mulher pergunta se me encontro bem - digo para o teto.
- Mas você está, certo?
Eu rio e me viro para olhar para ela.
- Eu juro, estou bem.
Agarra meu braço com emoção.
- Você é o melhor. Você me ajudou muito. Significa muito que você fez
isso por mim. Você não precisava, mas fez de qualquer maneira.
Missão cumprida. Eu dou um tapinha nas costas para o meu foco a laser
para mais confiança, não estragando tudo.
- Estou feliz por poder fazer isso. Também poderia ser um glutão por
punição.
- Seja meu glutão - diz. Seu rosto se ilumina e ela parece saudável,
radiante, energizada. Está completamente em seu elemento. Também é
incrivelmente quente, o que é extremamente perigoso.
Então eu não digo nada.
O silêncio desce sobre nós, o tipo de silêncio rico em possibilidades. De

alguma forma, não dizer nada parece sugerir outra coisa: as outras coisas que
poderíamos fazer agora. Seu sorriso desaparece, mas não é substituído por
tristeza. Em vez disso, ela me estuda intensamente, e eu faço o mesmo com ela.
Contemplando a maneira como o cabelo dela cai do seu rabo de cavalo.
Registrando como seu peito sobe a cada respiração. Percebendo como seus
olhos azuis estão mais escuros quando me olha assim.
É um olhar que reconheço. Um que eu quero desesperadamente. É como

me olha antes de me beijar. Ela morde o canto dos lábios e passa os dedos pelo
meu ombro, depois os remove.
- Sinto muito. Eu estou tentando ser boa.

- Eu também - digo, minha voz seca.
Seu sussurro suave.
- É difícil.
Suspiro.
- Muito difícil às vezes.
- Está funcionando? Ser boa?
- Eu quero ser um bom homem, Natalie.
- Você é um bom homem, Wyatt. É sim.
Coloco minhas mãos embaixo da cabeça, como algemas.
- E isso prova que estou conseguindo?
Ela assente.
- Eu acho que sim.
- Você me dá mais crédito do que eu mereço - digo, e deixo meu olhar

vagar até o teto. Se a olhar, vou tentar tocá-la. Se eu olhar naqueles olhos por
mais um segundo, me perderei em todo esse desejo.
- Você merece mais crédito do que se dá. - seu tom é sincero e firme, e
se agarra a mim.
- Eu não teria tanta certeza se mereço algum crédito. Não tem ideia…
Se levanta um pouco sobre o cotovelo. Posso ver seu rosto agora

enquanto ela fala.
- Não faço ideia do que? De trabalhar com alguém que você deseja?
Como é estar a centímetros dela? Como é ter essa pessoa e depois lutar como
o diabo para resistir a essa pessoa?
Capítulo 27
Arrastando uma mão pelo meu cabelo, tento inspirar um suspiro de

sanidade, mas a única coisa que estou inspirando agora é o cheiro dela. Do
quanto a desejo.
- Tenho todas essas ideias também - digo severamente. - Porque estou

tão excitado por estar perto de você. Então você diz tudo isso, e o que devo fazer
mais do que desejar você ainda mais?
Um pequeno sorriso aparece em seu rosto.
- Então somos iguais.
Eu rio baixinho.
- O mesmo.
Ela sacode as sobrancelhas.
- Olha pelo lado positivo. Eu disse que não machucaria suas lindas bolas.
- As bolas e eu agradecemos.
Ela lambe os lábios e suas próximas palavras saem como uma canção
sedutora.
- Como posso te agradecer por esta noite? - seus olhos percorrem meu
rosto, então ela está olhando para o meu peito, minha cintura e, finalmente, a
protuberância no meu jeans que ela causou.
Estou perdendo essa batalha; perdendo com força. Todos os meus planos
para ser um bom homem disparam para o inferno quando sua mão segue seus
olhos.
- Tem certeza de que eles estão bem? - pergunta, inocente e concentrada,

a palma da mão pairando milímetros do meu pacote.
Dou de ombros levemente e jogo a toalha.
- Não faz mal verificar.

Ela esvazia meu jeans, sua palma envolvendo o meu pau, depois
deslizando entre as minhas pernas, sobre o tecido do meu jeans.
Eu assobio.
Em um borrão, ela me monta, agarra meus pulsos e os prende atrás da

minha cabeça enquanto balança para cima e para baixo o meu pênis duro.
- Nat - gemo, como um aviso. - O que estamos fazendo?
Ela balança a cabeça.
- Não sei. Mas quando estou perto de você assim, meu corpo toma o
controle. Eu só quero te tocar em qualquer lugar. - ela passa as unhas no meu
peito. - Balançando contra o seu pau - diz, e mostra como ela gosta também.
Eu gemo alto.
- Você me mata quando diz essas coisas. Sua boca suja é o meu prazer
culpado.
- Eu nunca me sinto culpada pelo prazer. - abaixa o rosto, o cabelo macio

em seu rabo de cavalo balançando contra o pescoço e a boca perto do meu
ouvido. - Há algo que eu não fiz com você.
Meus músculos ficam tensos com antecipação.
- O que é?
- Eu quero saber como você gosta. Quer isso?
Em um segundo, solto seu aperto em meus pulsos para agarrar seus

quadris, me fazendo cavalgar.
- Maldito seja.
- Tem certeza?
Não me incomoda implorar.
- Por favor, chupe meu pau.
Seus olhos se arregalam de desejo enquanto ela esfrega contra mim.

Provocante. Deliberadamente brincando comigo.
Pego o rosto dela e começo a empurrar a cabeça para baixo.
- Eu preciso da sua boca em mim, querida.
- Estou excitada em ouvir você implorar por isso - ela diz em um ronronar
sexy. - Pode dizer por favor outra vez?
Eu a alcanço, deixando-a sentir o aço no meu jeans.
- Nat, - rosno. - Estou te implorando. Por favor, me chupe.
Fecha os olhos, a expressão em seu rosto como se estivesse sonhando

sujo.
- Eu quero provar você gozando na minha garganta.
Um tremor de luxúria sacode através do meu corpo. Eu tenho que gozar

agora. Eu a empurro para fora da minha virilha e aponto para a minha ereção.
- Abaixe minhas calças e envolve esses lábios sensuais em volta do meu

pau. Pare de falar e comece a chupar.
Arqueia uma sobrancelha e começa a abrir o zíper. Eu a ajudo, levantando

minha bunda e puxando meu jeans até minhas coxas. Em um segundo, sua
cabeça está entre as minhas pernas e a provocação continua. É o tipo mais
estupendo de tortura de sua língua quando passa sobre minha cabeça, me
deixando querendo muito mais.
- Vamos, Nat.
- Vamos o quê? - levanta o rosto e arqueia uma sobrancelha. - Quero

jogar.
- Então beije a ponta - ordeno e agarro a parte de trás da cabeça dela,

puxando-a para baixo.
Geme enquanto arrasta a cabeça do meu pau entre seus lábios quentes.
Eu quero cantar de prazer. Pelo calor autêntico e doce de sua língua molhada
no meu pênis.
- Tão bom - digo abruptamente, esfregando meu pênis nos lábios dela.
Ela se move comigo, sua língua circulando a ponta enquanto eu a deslizo entre
seus lábios. O desejo percorre minhas veias enquanto sinto seu hálito quente no
meu pênis.
- Lambe o eixo agora - digo, e seus olhos dançam perversamente

enquanto passa a língua da cabeça até a base.
Gemo mais alto quando levanta os olhos para olhar para mim enquanto
abaixa a mão entre as minhas pernas. Segurando minhas bolas, joga, arrastando
as unhas sobre elas. Com os olhos em mim, sussurra:
- Você quer que eu lamba elas?
- Merda, sim - rosno, me empurrando em sua mão, chamando-a para mais

perto.
Ela se inclina, passando a língua sobre mim, depois embaixo, lambendo

minhas bolas, girando a língua sobre elas, trazendo-as para a boca. Me
enlouquecendo. Eu agarro sua cabeça com mais força.
- Tão fantasticamente bom - gemo.
Me solta e rasteja sobre mim, aquele olhar sedutor e travesso em seus

olhos.
- Então me diga o quanto você deseja minha boca.
Passo meu dedo indicador sobre seus lábios perversos.
- Eu realmente quero foder sua boquinha bonita.
O prazer dispara através de mim enquanto ela desce sobre meu corpo,
puxando minha camisa para cima para que possa beijar meu peito, meu
abdômen, minha cintura, depois a trilha feliz, até que ela fique cara a cara com
meu pênis novamente, onde eu a quero...
- Jesus, Nat. Você parece tão bem ao lado do meu pau.
- Eu acho que seu pênis e minha boca vão se dar bem - diz com uma
piscadela, depois se abre e me arrasta para dentro. Santo Céu. Eu nunca fui
chupado assim antes. Ela é feroz, frenética e uma coisinha faminta e deliciosa
chupando meu pau com o atrito mais surpreendente que eu já senti. Ela é rápida,
determinada e tem um fantástico reflexo de náusea porque tira tudo de mim, e
isso não é uma coisa simples.
Seus lábios estão perfeitamente ajustados em volta da minha ereção

dolorida. Com cada golpe de sua língua, cada movimento de seus lábios, meus
quadris se elevam e tudo o que importa para mim é gozar e fazê-lo com força.
Ela está me levando no caminho rápido, e considerando o quão preparado eu
estou para ela, não vai demorar muito.
Não com minha linda Natalie no controle, sua boca perversa chupando
meu pau e seus talentosos dedos brincando com minhas bolas. Isso me leva a
uma sobrecarga sensorial, tocando, mexendo, lambendo e chupando até que
tudo debaixo da cintura viva na terra de prazer intoxicante e ardente.
Meu pau assobia uma música feliz, e minhas bolas pulam de alegria por
receber esse tipo de atenção. Apertando minhas mãos com força em seus
cabelos, eu fodo, fodo e fodo, empurrando com força sua boca. Ela engole e
chupa audivelmente, mas não para. Leva meu pau o mais fundo que pode, e me
desculpe se isso me faz um filho da mãe rude, mas há algo sobre uma mulher
que resulta em me dar o boquete dos meus sonhos que me faz querer ainda
mais.
E eu a quero. Anseio por tudo isso.
Eu quero acordar para isso. Encontrá-la no chuveiro, com as mãos na

parede, pronta para mim. Quero me ajoelhar por ela e aproveitar ao máximo
minha esposa. Senti-la escorrendo pelo meu rosto enquanto eu a devoro, e santo
céu... um orgasmo corre através de mim quando a imagino chegando.
- Eu vou gozar com tanta força.
E então eu estou esguichando em sua boca, e ela chupa. Suspiro, gemo

e me contorço, e acho que nunca mais serei são.
Mas, de repente, estou em plena capacidade física e mental, porque sei,

com perfeita clareza, o que preciso que aconteça a seguir.
- Venha na minha cara, menina bonita - digo. Depois, ela tira a calça de
karatê e a calcinha e monta em mim, abaixando-se sobre a minha boca.
Isso.
Seu prazer. Sua doçura. Sua intensa excitação. Com minhas mãos
segurando seus quadris, eu a movo sobre minha boca, minha língua, meus
lábios, guiando-a enquanto ela fode meu rosto. Isso me cobre e juro que estou
em outro reino. É o paraíso para mim com sua buceta deliciosa, maravilhosa e
fantástica, que tem um gosto muito bom apoiado no meu rosto.
- Oh Deus, eu vou gozar em você - grita.
E com esse alerta de orgasmo, está lá, toda molhada, quente e selvagem.
Suas mãos descansam no tapete acima da minha cabeça enquanto monta em
mim até o seu doce abandono, fodendo meu rosto como se eu tivesse sido
colocado nesta terra por seu prazer.
Não demorou muito, mas isso foi suficiente para o segundo turno. Depois
de descer das altitudes, viro-a. Ela está imobilizada e é assim que eu a desejo.
- Agora, quem está de costas? - balanço uma sobrancelha enquanto

agarro seus joelhos, empurro-os contra seu peito e deslizo em sua buceta quente
e apertada.
- Oh, merda - geme, arqueando minhas costas enquanto eu empurro mais

profundo nela, apoiando-me nos braços, minhas palmas nos seus ombros.
Dessa forma, eu tomo as rédeas. Ela tem sido a estrela do show, chupando meu
pau e montando meu rosto, e agora eu quero ser o homem que está lá em cima.
Fodendo com ela. Possuindo-a. Fazendo-a gozar. Certificando-me de saber
quanto prazer eu posso lhe dar.
Enquanto afundo em seu centro quente, ela levanta seus quadris,

balançando seu corpo sexy contra mim.
- Abra suas pernas para mim. - digo a ele. - Bem e amplo. Eu quero ver
você enquanto eu te fodo.
Com um gemido carnal, ela abre as pernas ainda mais para mim. Observo
onde nossos corpos se juntam, apenas observando quando meu pau a enche.
- Olhe para nós - digo com voz rouca.

Ela segue meu olhar e estremece quando olha para o meu pau,
deslizando dentro e fora dela.
- Nós parecemos quentes, Wyatt.
Trago meu dedo para seu clitóris inchado, esfregando-o enquanto ela me
observa entrar e sair de sua vagina. Torna-se ainda mais escorregadio enquanto
assiste. Eu me abaixo, meu peito pressionado contra seu belo corpo enquanto
esfrego seu clitóris.
- Eu não aguento – digo entre os dentes - Não suporto o quanto quero

você.
Então ela estremece e cava as unhas na minha bunda. Sua cabeça cai
para trás, seu pescoço exposto e se despedaça. Ela desmorona debaixo de mim,
vindo, gritando e gritando.
- Oh Deus, Oh Deus, Oh Deus, Oh Deus.
Uma série interminável de oh, Deus rasga o ar e eu a sigo até lá,

perseguindo minha própria libertação, rosnando e gemendo, e amando o quão
incrivelmente bons somos juntos.
Então, passos soam no corredor, estalos de solas no chão.
Os olhos de Natalie se arregalam e eu saio dela, meu pênis ainda duro e

coberto por nós. Ela se levanta e eu nunca vi ninguém se vestir tão rápido quanto
essa mulher.
O clique da abertura da porta atinge meus ouvidos quando eu puxo minha

cueca e calça jeans para cima e fecho o zíper. Nem tenho tempo para pressionar
o botão superior. Eu apenas passo a mão sobre a minha camisa, abaixo-me e
gemo, como se Natalie tivesse me batido nas costelas.
- Eu não sabia que você ia dar o chute voador no meu estômago -

murmuro quando a porta se abre e uma ruiva com uma juba curta entra.
- Oh Eu não sabia que você ainda estava aqui, Natalie. Como vai? Eu
esqueci a escova.
Escova? Você voltou para uma maldita escova? Aprenda a se pentear
com os dedos, querida.
- Olá, senhora McKeon. Eu não vi - diz Natalie, seu tom ainda agitado.
A senhora McKeon arqueia uma sobrancelha.
- Ainda assim, parece que você precisa de uma - diz a mulher, apontando
para os cabelos despenteados de Natalie.
Meu coração para com a preocupação de que ela tenha sido pega. Essa
mulher permite que ela use seu estúdio, e agora ela vai transformar Natalie em
um mingau de karatê, transformando-o em um hotel de bow-chicka-wow-wow.
As bochechas de Natalie imitam uma beterraba quando ela passa a mão pelos
cabelos despenteados pelo sexo.
- Oh eu...
- É feroz - digo, intercedendo. - Ela estava gritando comigo sobre o melhor

dos seus movimentos na faixa preta.
A ruiva cruza os braços.
- Mal posso esperar para ver a série de vídeos quando terminar. Que
movimentos funcionaram hoje à noite?
- Mata leão, principalmente - digo, com uma cara séria. - Muitas e muitas
vezes.
Capítulo 28
Natalie: Não posso continuar arriscando meu emprego dessa maneira.

Meu outro trabalho. As aulas de karatê.
Wyatt: Desculpa, Nat. Me sinto terrível.
Natalie: Não é sua culpa.
Wyatt: É toda minha. Eu deveria ter sido mais esperto. Te levo para minha
casa ou algo assim.
Natalie: A culpa também é minha. Isso pode surpreendê-lo (não!) mas eu

meio que gosto de sexo arriscado.
Wyatt: Surpreso. Surpreso, te digo.
Natalie: Com você, devo acrescentar. Eu gosto de você. Isso me causa

alguma coisa. O perigo. A possibilidade de ser pega.
Wyatt: Hum. Sim! Está incrivelmente quente.
Natalie: Mas é muito arriscado.
Wyatt: Sem dúvida, muito perigoso...
Natalie: É mesmo. Eu sei que você tentou, mas quando a Sra. McKeon
me perguntou depois que você foi embora... bem, vamos apenas dizer, tive a
impressão de que ela não está muito feliz comigo.
Wyatt: Ah, merda. Nat. Eu me sinto terrível. O que posso fazer para
ajudar?
Natalie: Ficar horrível. Agir como um idiota. Pare de ser tão amoroso.
Wyatt: Além disso, você poderia começar a agir como uma cadela sem
coração que me apunhalará pelas costas? Seria muito mais fácil manter minhas
mãos longe de você.
Natalie: Se você pudesse reverter seu senso de humor para não rir tão
perto, isso ajudaria.
Wyatt: Enquanto estamos nisso, por favor, pare de ter tanto em comum
comigo.
Natalie: E outra coisa. Talvez você possa parar de tentar me ajudar a ter
sucesso na minha paixão.
Wyatt: Que tal você cortar a merda dos sanduíches? Isso foi cruzar um
limite.
Natalie: Estou feliz que você gostou do sanduíche :)
Wyatt: Hum, devo confessar que dei para um morador de rua.
Natalie: Que doce. Está vendo? A isso que eu me refiro. Você faz essas
coisas...
Wyatt: Espera. Antes que você pense que sou doce, deixe-me ser
honesto. Eu estava com medo que você estivesse me envenenando.
Natalie: ENTÃO VOCÊ TENTOU ENVENENAR UM MORADOR DE RUA

EM TROCA???
Wyatt: Não! Fiquei louco. Minha mente ficou louca. Eu te contei sobre o
minha ex, e o que tentou fazer com os meus negócios. Às vezes, pensar que
uma mulher quer me roubar é a minha configuração padrão. Foi estúpido e
errado pensar isso de você, mas eu fiz de qualquer maneira, imaginando que
você estava tramando algo. Joguei fora o sanduíche e depois encontrei um
morador de rua que o adorou, e bem, eu me senti um idiota.
Natalie: Isso é uma imbecilidade.
Wyatt: Um idiota de classe mundial, devo acrescentar. Você vai me

perdoar?
Natalie: Sim, porque você já foi punido o suficiente por perder meu almoço
espetacular. Eu sou ótima no departamento de sanduíches.
Wyatt: Talvez eu possa compensar você com uma fritada. Ou uma sopa
de camarão do sudoeste. Ou esta nova fajita de bagre enegrecida que é incrível.
Natalie: Minha confirmação de presença às três é um sim. E também, eu

quero que você saiba... eu entendo. Na verdade. Todos nós temos medos. Você
tem medo de ser roubado. E ei, meu último namorado era chato, então eu tenho
medo de ser chato.
Wyatt: Como uma mulher como você acabaria com um cara chato? Você
é o oposto. Você é a mulher mais emocionante, interessante e fascinante que já
conheci.
Natalie: Na época, pensei que precisava ser mais séria. Menos

aventureira.
Wyatt: Seu senso de aventura é uma das minhas coisas favoritas sobre
você, Nat.
Natalie: Igualmente.
Natalie: Além disso, estava errada.
Wyatt: Errada? Sobre o quê? Seu senso de aventura?
Natalie: Não. Lembra-se de Las Vegas quando eu disse que não havia
chocolate sem calorias... ou um homem engraçado, bem-dotado e doce?
Wyatt: VOCÊ ENCONTROU CHOCOLATE SEM CALORIA?? Estou indo

agora.
Natalie: Quem dera!!! Mas me deparei com esse cara que é divertido,
dotado e doce.
Wyatt: De maneira nenhuma. Parece um unicórnio.
Natalie: Eu gosto de unicórnios.
Wyatt: Aposto os unicórnios gostam de você também. Ouvi dizer que eles
gostam de garotas corajosas, sexy, gostosas, gentis, boas, organizadas e
totalmente incríveis.
Natalie: Há apenas um problema com esse unicórnio.
Wyatt: Qual?
Natalie: Ele é meu chefe.
Wyatt: Sim, estou em uma situação muito parecida com uma funcionária.
Natalie: O que estamos fazendo, Wyatt?
Wyatt: Eu gostaria de saber, Nat. Eu gostaria de saber. Tudo o que sei é

que não consigo parar de pensar em você, mas não quero estragar as coisas
para você. Em nenhum dos seus trabalhos.
Natalie: Esse é o verdadeiro unicórnio. Tendo tudo.

Capítulo 29
Charlotte me entrega uma margarita quando entro na sala do apartamento

do Max no Battery Park City.
- É a minha receita secreta. Eu fiz isso com ursos de borracha - diz com
um grande sorriso.
Pego o copo e tomo uma bebida. Está frio, delicioso e moderadamente

doce.
- Não é muito secreto se você apenas soltar a língua, certo?
Ele ri e dá um tapinha nas almofadas, então eu me sento ao lado dele no

enorme sofá em forma de L marrom chocolate que fica de frente para as janelas.
A gangue inteira está aqui. Nick está aninhado no canto do sofá, com Harper
enrolada ao lado dele. Chase está do outro lado, e vejo Natalie e Josie na
cozinha com Max. Spencer está ao lado de Charlotte e ela levanta o copo na
minha direção.
- Fico feliz em saber que você ganhou a carreira de padrinho. Só não tente
chegar à dama de honra - brinca, apertando o ombro de Charlotte.
Levanto minha mão.
- Não há com o que se preocupar, cara. Tenho certeza de que sua esposa
não é a única dama de honra que está fora dos limites - digo, desde que Harper
pediu a Charlotte e Josie para serem suas damas de honra, assim como várias
outros amigas.
- Por falar em damas de honra - diz Harper, estendendo a mão sobre Nick
para me bater no joelho. - Minha amiga Abby conhece alguém que precisa dos
seus serviços de carpintaria. Você se lembra dela? Vocês dois são enciclopédias
de fatos de animais. Vou levá-la a entrar em contato com Natalie.
- Excelente. Agradeço que você espalhe boas palavras sobre nós,

especialmente alguém que também pode vencer uma trivia de bar também. -
digo, e Harper ri. Então levanto meu queixo para a vista da ponta de Manhattan
e abro a boca.
Eu não vi o novo apartamento de Max, mas caramba, este é de primeira
classe. Aqui no vigésimo quinto andar, há uma vista da Estátua da Liberdade e
do Rio Hudson. O sol da tarde brilha nas janelas do chão ao teto.
- Ei, Max - chamo, virando a cabeça em direção à cozinha. Você está

construindo carros para Seinfeld e Leno agora ou algo assim? Este lugar é fora
deste mundo.
Ele sai da cozinha com uma cerveja em uma mão e uma margarita na
outra, e ri de seu barítono profundo.
- Não posso divulgar a todos os meus clientes famosos.
- Ah, sim, é informação privilegiada - diz Chase, fazendo aspas no ar.
- Que tal o trabalho? Bom, suponho? - pergunto a Max.
Abaixa a margarita em um porta-copos sobre uma mesa de madeira clara

que parece artesanal e toma um gole de cerveja.
- Você sabe, não posso reclamar.
- Tenho certeza de que é o eufemismo do ano - diz Chase, uma nota de

orgulho em sua voz. - Está tendo um sucesso retumbante.
Levanto meu copo para Max.
- Que a boa sorte continue na frente dos negócios - digo, e aceno para
todos nós. Os bares de Charlotte e Spencer são bem-sucedidos, com três locais
prósperos e um quarto a ser inaugurado em breve. Nick acaba de lançar um
segundo desenho animado travesso, tarde da noite, em uma rede Premium, e
os dois programas têm sucesso nas classificações, enquanto Harper ainda é o
mágico infantil mais popular de Nova York. Josie é uma estrela no mundo da
farinha, e Max é o rei do negócio de automóveis sob encomenda em Manhattan,
construindo veículos bonitos e poderosos a partir do zero. Enquanto Chase é o
garoto de ouro, Max é o cavaleiro das trevas, como eu gosto de chamá-lo.
Cabelo escuro, olhos escuros, corpo grande e dirige um carro elegante da cor
da meia-noite que deixaria Batman com ciúmes.
Max bate no meu copo com a garrafa e depois acena para seu irmão.
- Eu vou beber por isso. E pelo fato de meu irmãozinho ter retornado à
cidade.
- Aww, você sentiu minha falta - Chase diz com um sorriso bobo.
Max bate nas costas dele.
- Só senti falta do atendimento médico gratuito.
- Família, - diz impassível. - Não pode viver com eles, não pode realizar
uma lobotomia sem permissão.
- Cadê a Mia? - pergunto, já que a irmã deles é a única que não está aqui
hoje à noite.
- Mia teve que deixar a cidade em uma viagem de negócios. - Max aponta
o polegar na direção da cozinha. - Melhor voltar para verificar o frango.
Olho para Chase e franzo a testa. Max não é conhecido por suas
habilidades culinárias.
- Ele cozinhou para você?
Chase ri e balança a cabeça.
- Não. Josie e Natalie fizeram isso. Você sabia que sua esposa faz o
melhor frango grelhado?
A conversa inteira para em um instante.
Spencer se endireita.
- Quê?
Meu irmão está boquiaberto.
- De maneira nenhuma.
Harper joga uma almofada para mim.
- Não fez isso.
Da cozinha, Josie grita.

- Quando lhe disse para lhe mostrar os pontos turísticos, não estava me
referindo à Pequena Capela Branca de Casamentos.
Minha irmã rompe o chão de azulejos, bufando e bufando as bochechas,

os calcanhares clicando no chão de propósito e empurrando com força o meu
peito.
- Ai. - viro o pescoço e encontro o olhar de Natalie da cozinha. - Eu

mencionei que meu amigo tem a maior boca de Manhattan?
Natalie encolhe os ombros com um sorriso "o que posso fazer".
- Eu acho que é por isso que os gatos não têm clavículas. Isso facilita a
saída da bolsa.
E por um breve momento, somos apenas eu e minha quase ex-esposa,

cujo senso de humor me faz querer me juntar a ela na cozinha, beijá-la sem
sentido e ajudá-la a fazer o resto da refeição. Inferno, eu ficaria feliz em lavar a
louça com ela também.
- É verdade? - os olhos verdes de Josie estão arregalados quando ela faz

a pergunta a Natalie. - E você não me contou?
- Obrigado, Chase, por compartilhar essas informações - murmuro ao

mesmo tempo.
Mas antes que Natalie possa responder, a risada de Spencer começa.
- Oh sim. Eu vou concordar com isso. - levanta o copo de margarita. - Não

posso agradecer o suficiente, Chase. Você acabou de me dar lenha pelos
próximos anos. - Spencer me olha com um sorriso por ter comido o canário. -
Agora, acho que todos queremos ouvir a história encantadora de como Wyatt
propôs à irmã da minha esposa.
Nick sorri para mim e balança a cabeça.
- Cara. Eu lhe disse que você em Las Vegas era uma receita para
problemas. Eu sabia que você estava envolvido em alguma coisa.
Josie bate no meu cotovelo.

- Perguntei se você disse algo estúpido para ela em Las Vegas. Tinha
razão.
- Disse "vamos nos casar". De acordo? Pronto Todos estão felizes -

aponto para o grupo e os sete estão rindo às minhas custas.
- Espera. - a voz firme de Natalie atravessa o apartamento. Todos se

voltam para a loira de olhos azuis na porta da cozinha. - Por que ninguém se
preocupa com o meu caso? Por que todo mundo está se preocupando com o
caso de Wyatt? Vocês acham que eu não estava envolvida? Que foi apenas uma
de suas grandes ideias loucas? Eu desempenhei um papel, pessoal. Disse que
sim. Muito sim, na verdade - diz, e as sobrancelhas de Josie sobem ao couro
cabeludo com a sugestão mal velada. - Então eu disse grande sim.
Harper balança a cabeça, seu longo cabelo ruivo se movendo com ela.
- Você está brincando com a gente?
- Garanto que não há brincadeira. - Natalie se aproxima de mim, senta no

meu colo, segura meu rosto e dá um beijo nos meus lábios. Mais uma vez, todos
os meus pensamentos desaparecem até que somos apenas nós dois. Seus
lábios macios. Seu hálito doce. Seu sabor inebriante. Meus olhos se fecham, e
mesmo que este seja o beijo mais curto de todos os tempos, ele ainda tira o ar
dos meus pulmões. Quando se afasta, sinto-me tonto.
Todo mundo está sem palavras. Eles estão apenas olhando para nós.
Natalie termina o silêncio.
- Terão que aceitar que Wyatt Hammer me beija como se fosse o único
que quisesse fazer no mundo inteiro, e eu não pude resistir a ele. Mas não se
preocupe. Vamos nos divorciar e é isso. Agora podemos comer, por favor?
- Espere - diz Spencer, pigarreando. Ele gesticula dela para mim e depois
de volta para ela. - Não estão juntos agora? Porque com certeza parece.
Então ela estremece e coloca a mão na coxa, onde Charlotte estava

apertando a perna.
- Quero dizer - diz Spencer, corrigindo-se - Vamos comer.

Ao gravar o que aconteceu, Charlotte cutucou-o para calar a boca, não
posso deixar de me perguntar o que Natalie estava dizendo à irmã.
Porque Charlotte sabe claramente tudo igual a mim, e talvez até mais.
***
O bolo da camada de coco é divino.
Chase revira os olhos pela vigésima vez.
- Só quero entrar em uma banheira e tomar banho neste bolo.
Levanto uma sobrancelha.
- Uma banheira de bolo?
Chase assente.
- Absolutamente. Basta preenchê-lo até o topo.
Josie ri e depois pergunta:
- Devemos preenchê-lo com mistura de bolo ou o bolo acabado?
- Bolo terminado. Depois a cobertura - responde.
Ela abaixa o garfo.
- Isso significa que você também quer ser congelado nesta banheira de
bolo, Chase?
Ele dá outra mordida.
- Com este bolo, sim, por favor. - inclina a cabeça para o lado, olhando-a
através da mesa. - A propósito, eu gosto do novo estilo - diz, apontando para o
cabelo. Josie é morena, mas pintou vários fios de rosa.
Ela torce uma mecha rosa.
- Obrigada Eu fiz quando você se foi.
- Por que você sentiu minha falta?
- Ha. Sim, quando penso em você, penso em rosa.

Logo, é hora de lavar a louça e, enquanto estamos nisso, Natalie e eu
terminamos sozinhos na pia da cozinha.
- Isso foi... estranho - digo.
- O jeito que Chase flerta com sua irmã?
Eu rio.
- Bom, sim. Mas a coisa toda conosco também.
- Você sentiu que eles estavam nos assistindo durante todo o jantar? -
pergunta enquanto lava um prato de sobremesa.
- Como se estivéssemos no zoológico.
- Eu acho que eles queriam que nos beijássemos novamente.
- Eles não eram os únicos - digo suavemente, então pego o prato da mão
dela e deslizo para o escorredor.
Ela encontra meu olhar enquanto a água corre. A voz dela é suave, só
para mim.
- Sem dúvida nenhuma eles não eram os únicos.
Eu corro a ponta do dedo suavemente pelo pescoço dela, do lóbulo à

clavícula.
- Aqui. Eu quero te beijar bem ali.
Eu demonstro isso, depositando meus lábios tão levemente contra a

deliciosa pele de seu pescoço, inalando-a.
Estremece.
- Quando você me beija assim, isso me faz esquecer de respirar -

sussurra, depois vira o rosto para que nossos lábios escovem levemente.
E sou eu quem estremece com essa oportunidade.
Quando saímos, enchemos o elevador, Spencer envolvendo o braço em

torno de Charlotte, Nick segurando as mãos de Harper, Chase contando a Josie
uma história sobre o mármore que ele removeu do nariz de um garoto ontem e
Natalie ao meu lado. Ela está tão perto que poderia pegar a mão dela, passar
um braço em volta do ombro dela, beijar seus cabelos.
Todas as coisas que eu quero fazer.
E quero que ela vá para casa comigo esta noite também.
Mas não vai. Quando chegamos à rua, tomamos caminhos separados.

Capítulo 30
Outro problema nos confronta vários dias depois, quando Hector

adormece novamente e falta o trabalho.
Natalie tenta alguns dos outros caras, mas todos estão ocupados. Como
não expandi ou contratei alguém regular após o trabalho fracassado em Las
Vegas, sou apenas eu mais uma vez e o tempo está passando. Eu vou para a
casa de Violet, ansioso para terminar a reforma dela a tempo.
Com um foco a laser, não faço nada além de trabalhar a manhã toda.
Dobradiças de broca. Pendurar armários. Para sua reforma ultramoderna da
cozinha em seu apartamento de cobertura no Upper East Side, Violet pediu uma
madeira exótica que parece deslumbrante em sua casa e precisa ser tratada com
cuidado extra. É exatamente assim que vou tratá-la, certificando de que cada
parte esteja alinhada perfeitamente sem amassar, arranhar ou entalhar.
Por outro lado, esse é o meu trabalho e é o que sempre tento fazer com
todos os clientes.
Mas no meio da manhã, terminar no horário parece extremamente

improvável. Há muito o que fazer. Mal tenho tempo para fazer uma pausa para
o almoço, mas meu estômago ronca e uma gota de suor escorre pelo meu peito
de todas as coisas que pego e martelo. Eu preciso de combustível na minha linha
de trabalho, então deixo o prédio de Violet em direção à multidão do meio-dia e
ao sol brilhante, sigo meu estômago na direção do armazém mais próximo.
Enquanto ando pelo quarteirão arborizado, carregado de pedras marrons, ligo
para Natalie.
- Olá. - digo, e sinto um sorriso puxando os cantos da minha boca.
- Olá, você. - o doce som de sua voz faz meu sorriso aumentar no meu
rosto, faz meu coração pular.
Somos colegas de trabalho, mas agora não parece assim. Parecemos

amantes. Como namorado e namorada. Como se fosse assim que conversamos
quando ligamos sem motivo. E para o inferno, nem sei por que liguei para ela.
Talvez apenas para ouvi-la dizer olá, você
Parece uma razão suficiente, e é isso que eu quero, poder falar com ela
assim, ligar para ela a qualquer momento e conversar sobre nossos dias sem
todas as outras coisas pairando sobre nós.
Coloco meus óculos escuros sobre os olhos e vou até a loja da esquina
para pegar um sanduíche.
- Como está indo no quartel?
- Está tudo bem aqui na Batcaverna - diz, depois me diz o que está
cozinhando, e é outro dia que ela está administrando minha empresa como uma
campeã. Esta mulher é inestimável para mim. - E entrei em contato com os
tribunais. Tudo está indo bem com o divórcio também - me diz, mas não tenho
vontade de falar sobre o fim de nossa união, e acontece que não preciso, pois
ela passa para o próximo tópico. - Recebi uma ligação da Abby, amiga da Harper.
O cara para quem ela trabalha está investindo em um novo restaurante e quer
conversar com você sobre como fazer alguns armários.
- Interessante - digo, já que geralmente não ligo para trabalhos comerciais.

Mas isso me diz mais sobre o trabalho e parece factível.
- Você pode parar depois de Violet para fazer um orçamento? - Posso te

encontrar lá. Está no Village.
Meu peito vira novamente, sabendo que vou vê-la novamente. O que é
ridículo, já que eu a vejo praticamente todos os dias. Mas eu gosto de vê-la.
- Sim, parece ótimo - digo, quando entro no porão, pego um saco de

batatas fritas e um refrigerante diet e faço fila no balcão da lanchonete.
- Então - leva um momento. Você ligou. Está tudo bem?
Certo. O motivo da minha ligação. Que diabos foi isso? Olho para a vitrine
do balcão, esperando encontrar a resposta no presunto. Mas, honestamente,
nunca me importei com presunto, então isso não ajuda. Então me lembro por
que me encontro em um almoço rápido.
- Acho que não posso terminar o trabalho de Violet hoje. Alguma chance
de encontrar alguém para a tarde? Eu só preciso de outro par de mãos por
algumas horas.
- Por que eu não vou com você?
- Tem certeza? - tento não parecer muito animado.
- Nós fizemos isso antes com a Lila. Nós podemos fazer isso de novo. Eu
estarei aí em vinte minutos.
- Você é uma ninja, uma deusa e a extraordinária senhora do ramo de

carpintaria de Manhattan. Posso comprar um sanduíche para você? O peru aqui
parece bom.
- Obrigado, mas eu já comi. Um ciabatta envenenado. Eu deveria morrer

em pouco tempo.
Pouco tempo depois ele me encontra e começamos a trabalhar. Olhando

para ela, martelando cuidadosamente um prego, estou mais uma vez espantado
com a compreensão de tudo o que ela faz pelos meus negócios: ela salva o dia.
Enquanto trabalhamos, ela fica em silêncio e focada, assim como eu. Por
volta das cinco horas, ela faz uma pequena pausa no banho e volta rapidamente.
Abaixa as ferramentas para servir um copo de água. Natalie está trabalhando
nas escadas da cozinha, limpando a madeira de um armário no fogão,
certificando-se de que brilhe. Mas seus ombros tremem como se algo estivesse
terrivelmente errado.
- Ei, o que se passa?
- Nada - murmura enquanto engole e desce um degrau.
- Tem certeza?
- Estou bem.
Coloquei a mão na parte inferior das costas dela.
- Ei, me diga. O que acontece?
Inspira e encontra meu olhar. As palavras saem de sua boca como gotas
de chuva caindo.
- A senhora McKeon disse que não precisa que eu ensine novamente.
Meu queixo se abre.

- O quê?
- Ela me mandou uma mensagem mais cedo. Vi a notificação quando

estava no banheiro. - sua voz trava – Ela disse que os tapetes não estavam em
boas condições depois daquela noite. Eu acho que sabe o que fizemos lá. Estou
tão envergonhada.
Desce as escadas, abaixa o rosto nas mãos e deixa as lágrimas caírem.

Eu envolvo meus braços em volta dela. Eu não sei o que dizer, já que a culpa
também é minha, então eu a seguro em meus braços enquanto ela chora
silenciosamente. Afasto o cabelo dela da bochecha quando outra lágrima cai.
Ela é uma pessoa que chora silenciosamente. Sem soluços, apenas um fluxo
constante escorrendo pelo rosto. Mesmo assim, posso sentir toda a tristeza nela
e toda a vergonha que não deveria sentir.
- Eu não quero ser a ovelha negra - sussurra na minha camisa.
- Você não é, querida - digo suavemente. - Eu juro que você não é.
- Mas eu sou. Eu era a garota selvagem do ensino médio. Talvez eu

levasse o carro do meu pai para um passeio noturno, mas olhe para mim. Eu
estou fazendo isso de novo. - empurra meu peito com relutância. - Levando você
para uma caminhada noturna.
Consigo dar um pequeno sorriso ao seu esforço em ser engraçada.
- Ei. A frigideira diz para a panela. Além disso, nenhum dos seus supostos
pecados é tão ruim assim.
- Eu sei, mas eu amava esse dojo. Estava começando a construir uma

reputação para mim lá.
Eu acaricio seus cabelos.
- E sua reputação permanecerá intacta porque você é incrível no que faz.

Nós vamos encontrar outro dojo. Você ainda tem aulas de autodefesa em outro
estúdio, certo?
Consente para mim.
- É apenas uma aula por semana. Aquele que Lila está indo.
Eu descanso meu queixo no topo da cabeça dela.
- Que legal que Lila está na sua classe.
- Ela é uma doce dama. Toda vez que a vejo, ela diz que está trabalhando
para reiniciar o trabalho em Las Vegas. Digo que parece bom. Mas Wyatt, sinto
que estraguei tudo.
Afasto-me dela e coloco um dedo debaixo do queixo.
- Não fez isso. Eu sou igualmente culpado.
Isso me bate levemente.
- Eu deveria me despedir então.
- Eu gostaria de poder carregar a culpa por você. Eu faria. Eu juro que

sim. Eu odeio que isso tenha acontecido.
Engole e respira fundo. Isso parece tranquilizá-la.
- Temos que pensar no que estamos fazendo.
- Eu sei - digo, desespero manchando meu tom, porque gostaria de ter a

resposta para ter tudo. Quero continuar trabalhando com ela, e quero estar com
ela, e quero apagar nosso erro de Las Vegas e seguir em frente como um homem
e uma mulher normais fariam em Manhattan. Mas toda vez que damos um passo,
encontramos um obstáculo.
Tudo o que sei é que quando inclina o queixo e olha para mim, tê-la em
meus braços é ótimo. Mas tudo dá errado quando toco. A anulação má sucedida,
a nossa luta e agora ela está perdendo um emprego de karatê.
- Wyatt - sussurra -, quero te beijar agora, mas toda vez que faço isso,
sinto que algo bobo acontece.
- Acrescente leitora de mentes ao seu conjunto de habilidades, porque eu

estava pensando a mesma coisa - digo enquanto a recolho em meus braços
novamente. Suas costas estão pressionadas contra as escadas enquanto eu dou
um beijo suave em sua testa. - Não nos tocamos então - sussurro, um suave
toque dos meus lábios em suas pálpebras. - Só isto.
Balança a cabeça para mim, um suspiro suave escapando de sua boca.
Coloco meus lábios em suas bochechas, seu queixo, sua mandíbula, então
seguro tão tentadoramente perto de seus lábios.
- Nós ficaremos bem - digo com a voz mais suave. - De verdade. Vamos
nos divorciar e, se ainda assim nos sentirmos dessa maneira, podemos descobrir
como diabos um ex-marido pode namorar sua ex-esposa.
- Que também é sua funcionária - acrescenta com um sorriso e sou massa

em suas mãos. Porque... esse sorriso... esses lábios...
Ela.
- Vamos resolver - digo, embora a perspectiva de como parece cálculo

avançado. Mas atravessaremos a ponte quando chegarmos a ela. Eu só espero
que as próximas semanas até ser minha ex voem. Nunca pensei que gostaria
tanto de namorar minha ex-esposa. Mas quero. Eu realmente quero. Talvez isso
pareça louco. Talvez seja. Mas quero começar de uma maneira normal. Um
borrão e uma nova conta com essa mulher pela qual eu sou louco? Essa parece
ser a maneira perfeita de começar.
Aperto suas bochechas e deixo mais um beijo em sua testa.
Coloca a mão no meu peito e empurra levemente.
- Se você continuar me beijando assim, acabaremos fazendo isso nas

escadas, e Deus sabe que com a minha sorte, vou quebrar uma perna.
Acaricio meu queixo.
- A escada, você diz?
- Não tenha ideias engraçadas.
- Agora eu tenho uma - digo, caio de joelhos e pressiono-o contra a

madeira, com a mão na barriga dela. - Adoraria fazer isso com você agora. -
corro minhas mãos pelas pernas dela, beijando-a através do jeans. - Mas vou te
mostrar o quão bom eu posso ser. - envolvo minhas mãos na sua bunda, aperto
e pressiono um beijo entre suas pernas, mesmo que ela esteja completamente
vestida. - Posso ser tão bom - digo gemendo, enquanto a beijo mais uma vez
através do tecido de suas roupas.
Ela engasga, envolvendo as mãos no meu cabelo. Eu fico assim. De

joelhos. Meus lábios em seus jeans. Provocando-a. Deixando-a com instruções
muito claras sobre o que farei quando essa moratória terminar.
- Wyatt - murmura, segurando meu cabelo.
Puxo meu rosto para mais perto, inalando seu perfume, então mordo o
jeans antes de me levantar e plantar um beijo rápido na sua testa.
- Viu? Não fui muito doce?
Os lábios dela se curvam em um sorriso.
- Você é um unicórnio.
Olho para a barraca no meu jeans.
- Eu sou definitivamente um unicórnio agora.
Ela ri e me puxa para mais perto para um abraço apertado. Quando nos
afastamos, retomamos nosso trabalho e terminamos o trabalho. Um pouco mais
tarde, Violet abre a porta, entra e sorri. Seu cabelo preto liso está torcido no topo
da cabeça e o batom pêssego cobre a boca.
- A cozinha está ótima.
- E terminada a tempo - declara Natalie.
Violet balança a cabeça com espanto.
- Estou encantada. Completamente encantada. - move o olhar de mim

para Natalie e depois volta. - Vocês dois são um time. Estou tão impressionado
com tudo o que fizeram.
Quando saímos para carregar as ferramentas e a escada no meu

caminhão, me ocorre que há algo terrivelmente injusto no que acaba de
acontecer. Natalie foi expulsa do estúdio de karatê. Saí da casa de uma cliente
sem punição. Bem, nós não estávamos nus e fazendo isso na casa de Violet,
mas éramos íntimos de uma maneira diferente. O que compartilhamos nas
escadas foi muito "mais seguro" do que o que fizemos no tapete? Talvez. Ao
mesmo tempo, porém, não posso deixar de me sentir ainda mais perto de Natalie
agora, e gostaria de poder protegê-la. Evitar que se machuque. Salvá-la de
qualquer tipo de tristeza.
Independentemente do que estávamos fazendo, o fato é que ela está

sofrendo pelo que está acontecendo entre nós, e eu não. Não sei como trocar
de lugar ou se posso. Tudo o que sei é o que quero e tenho que descobrir como.
Mas agora, como temos outro emprego, seguimos para o Village, para o
restaurante, para o orçamento. Natalie me apresenta um cara grande e
musculoso com braços enormes. Ele é o investidor em restaurantes e parece um
dos irmãos Hemsworth.
- Simon Travers - diz, e estende a mão. Tem uma voz profunda também.
- Wyatt Hammer. Prazer em conhecê-lo.
- Igualmente. Ouvi grandes coisas sobre o seu trabalho.
Ele nos mostra os planos para o restaurante enquanto Natalie faz

anotações no computador. Quando paramos em um dos balcões inacabados,
ela mostra o desenho em seu laptop, e tudo agora está perfeitamente normal,
nada de especial, nada de estranho até que uma loira bonita abra a porta e entra.
Abby, amiga de Harper. Está segurando a mão de uma garota que pode estar
no jardim de infância. Abby trabalha para Simon; ela é babá da sua filha, Harper
me disse.
A menina corre para Simon e joga os braços para ele.
- Papai! Minha lição foi tão divertida.
Ele a levanta nos braços e sorri pra sua filha.
- Que ótimo, querida. Você vai me contar tudo quando eu terminar?
Ela assente e coloca os lábios na bochecha dele, depois encosta a cabeça

contra ele, contente nos braços dele.
Olho para Abby e a cumprimento. Ela me cumprimenta. Nós tivemos

alguns encontros duplos, com Harper e Nick. Abby tem cabelos loiros
encaracolados e olhos cor de mel, e é mais jovem que Simon talvez uns oito ou
dez anos. Por alguma razão, não consigo tirar os olhos deles. Talvez porque
Natalie os assista também. Há algo sobre este homem e esta mulher. É difícil
dizer o que é e eles nem sequer se tocam.
- Oi Abby - Simon diz, e sua voz me lembra alguém.
Ela não consegue parar de sorrir quando encontra o olhar dele.
- Olá Simon.
- Como foi tudo hoje?
- Hayden foi ótima. Tivemos um tempo maravilhoso no museu e depois na

aula dela. Vou contar tudo amanhã. Vejo você de manhã. Mesmo horário?
- Mesmo horário.
Abby se aproxima da menina e bagunça seu cabelo.
- Adeus, querida. - então se despede de Natalie e de mim antes de sair.

Meu cliente em potencial a observa o tempo todo. Enquanto caminha até a porta.
Quando a abre. Quando sai. Quando volta para cumprimentar uma última vez.
E eu sei o que está nos olhos dele. Na sua voz. Mas não tenho espaço na
minha cabeça para lidar com isso agora, então faço o possível para me
concentrar no trabalho, apenas no trabalho, enquanto examinamos os planos.
Quando partimos, Natalie e eu passeamos no crepúsculo de uma tarde

de junho em Nova York. Ficamos em silêncio por meio quarteirão, mais ou
menos, até o silêncio quebrar.
- Engraçado, não é?
- O que é engraçado?
- Como você pode dizer, olhando para ele como se sente sobre ela.
Eu tropeço, perdendo o equilíbrio em uma fenda na calçada. Pego uma

escada de entrada.
- Está bem? Ela pergunta, alarmada.

Eu aceno e escovo minha camisa como se estivesse perfeitamente bem.
- Sim, bem.
- Tem certeza?
- Completamente.
- Embora, me pergunto - diz, como se estivesse meditando em alguma

coisa.
- Se perguntando o quê?
- Como vai lidar com o fato de estar se apaixonando pela babá de sua
filha?
Eu me viro para ela, encontro seus olhos e encolho meus ombros,

impotente. Porque eu sei por que seu tom parecia tão familiar. Por que o olhar
dela me deu uma sensação de déjà vu. Foi como olhar no espelho, olhando para
mim.
Falo da minha parte mais honesta.
- Não tenho ideia.

Capítulo 31
Acordo na manhã seguinte com várias mensagens no meu telefone.
O primeiro é do banco. Um depósito enorme foi feito na minha conta

comercial. Eu gosto de cifrões, e este tem muitos zeros. Arranhando minha
cabeça, não sei bem o que fazer com isso até ver a seguinte mensagem.
De Lila.
Não pretendo ser presunçosa, mas o trabalho está de volta, então tomei
a liberdade de pagar o depósito. Avise-me quando puder voltar a Las Vegas para
trabalhar na cobertura.
Meus olhos se arregalam para processar o que isso significa.
Então eu encontro uma mensagem de Natalie.
Natalie: Você viu? Você está pensando o que eu estou pensando?
Wyatt: Você é a leitora de mentes. Eu não. Por que você não me diz?
Natalie: Com o trabalho de Las Vegas de volta aos trilhos, podemos...

VOCÊ SABE!
Wyatt: Subir na montanha russa? Adicionar a roda gigante ao nosso

repertório?
Bem, um homem pode sonhar. Percorro meu aplicativo de notícias

enquanto espero, mas antes que eu possa abri-lo, sua resposta chega. A
esperança aumenta. Espero que sinta o mesmo.
Natalie: Podemos obter a anulação corretamente.
Oh.
Acontece que ela não está na mesma página que eu.
Para nada.
No mínimo.
Eu sou um balão perfurado, todo o ar escapando de mim. Meu telefone

toca com outra mensagem dela.
Natalie: Isso é bom, Wyatt. Não precisaremos nos preocupar com toda a
papelada e detalhes de um divórcio em Nova York. Nova York é complicada.
Deveríamos ter pensado nisso antes... desta maneira é mais fácil.
Wyatt: Por que é fácil?
Natalie: Quando viajarmos para Las Vegas para começar a trabalhar,

terei que comparecer no primeiro dia para ajudar no arranjo, assim poderemos
obter a anulação pessoalmente. Ir ao tribunal, preenchê-lo por conta própria e
ficaremos fora do arquivo. Se o juiz tiver que nos ver, ainda estaremos lá por
causa do trabalho. Mas o ponto principal é que isso será feito. Assim como você
queria.
Engulo em seco e esfrego a mão na minha mandíbula. Sentando na cama,

empurro as cobertas para o lado e rolo os pés no chão.
Isso é bom, né?
É o que nós dois queríamos. Caramba, isso é o que eu praticamente exigi

no segundo em que acordei em Las Vegas. Mas agora parece que queremos
coisas diferentes. Ela está insanamente animada em se separar, enquanto a
perspectiva disso parece como se algum animal bravo estivesse mordendo um
buraco no meu peito.
***
Esse buraco se aprofunda nos próximos dias, à medida que cuido de

umas coisas para os clientes. Persiste enquanto estou na academia, quando eu
bebo uma cerveja com Chase e me diz que o agente de leasing está fazendo
com que ele pule mais barreiras para conseguir o apartamento, enquanto eu
trabalho como voluntário com Nick no abrigo, e especialmente quando Natalie e
eu nos preparamos para o trabalho de Lila na cidade do pecado. É uma questão
aberta quando rescindimos a papelada do divórcio em Nova York, pois será mais
fácil lidar com nossa anulação em Las Vegas e não queremos dois conjuntos de
papelada para causar confusão.
Ao embarcarmos no avião à uma da tarde para voar para a cidade onde

nos casamos, o mesmo maldito lugar em que devemos desatar o nó, essa dor
penetra no meu peito, deixando os órgãos em carne viva e esmagados.
Mesmo com minha colega de diversão e de trabalho sentada ao meu lado,
não quero contar piadas para ela nem compartilhar histórias. Não quero rir. Tudo
o que eu quero é que esse sentimento de merda termine.
No entanto, Natalie está animada a cada segundo. Em algum momento

no meio do país, isso me lembra o plano para o primeiro dia de trabalho.
- Tudo bem - digo, com pouco entusiasmo.
Então, deixe-me saber quais materiais estarão esperando por mim.
- Está bem.
E menciona a programação mais uma vez, incluindo uma pausa para o

almoço no tribunal no primeiro dia.
- Parece possível - digo, meu tom silenciado.
Ela bate o dedo no queixo, olhando para mim do seu assento de couro ao
lado do meu.
- Você está bem, Hammer?
Assinto.
- Sim. Estou ótimo.
Estreita os olhos e me dá um tapa na perna.
- Tem certeza? Porque parece que você está em crise.
Eu aceno uma mão no ar, como se não fosse nada.
Do nada, Natalie abre a boca grande e geme como uma vaca, um som
longo e persistente que me faz sentir como se tivesse pousado em uma fazenda.
Surpreso, olho para ela com olhos enormes.
- O que...?
Ela coloca um sorriso doce e inocente e diz com uma cara séria, mesmo
quando os outros passageiros olham em sua direção:
- Eu tenho trabalhado no meu repertório. Você gosta da minha vaca

E então eu percebo o que ela fez e por quê. Uma risada abre caminho e,
pela primeira vez em dias, esse sentimento ulcerativo desaparece
momentaneamente. Por causa dela. Tentando me tirar da minha depressão.
Com o som de um animal de fazenda.
Inferno, acho que estou apai...
- Mas não se esqueça, eu ainda estou esperando ouvir o rugido que você
me prometeu - diz com uma piscadela.
E sei exatamente por que me sinto tão infeliz. Porque quanto mais perto
estamos de Vegas, mais perto estou de perdê-la. Está escorregando entre meus
dedos, essa mulher emaranhada comigo na bagunça que fizemos em uma noite
louca. Agora, eu quero todos esses emaranhados. Anseio por isso. A julgar pelo
vazio no meu peito, fodidamente necessito, porque esse momento com ela: sua
doçura, sua loucura, seu senso de humor reverso que concorda com o meu, é o
único bálsamo para essa dor.
Já não penso mais
Eu sei
Eu estou apaixonado por minha esposa.
E a ideia de ela se tornar minha ex-esposa parece terrivelmente errada.

Como cupins mulherengos. Ou um gato que não pode miar. Isso vai contra a
natureza.
A mulher que eu quero é a mulher com quem me casei. Alguns dias atrás,
pensei que não deveríamos estar amarrados assim, que deveríamos ter um novo
começo. Mas agora tenho certeza de como me sinto, não quero que nós dois
terminemos. Eu quero que continuemos.
O único problema é que ela quer desesperadamente que eu seja seu ex-
marido amanhã ao meio dia.
Capítulo 32
Posso consertar uma pia quebrada. Eu posso pendurar um lindo conjunto

de armários de cozinha. Eu posso construir uma maldita casa.
Essas são minhas habilidades.
Mas, saber lidar com situações complicadas relacionadas ao sexo

oposto? Digamos que nunca foi uma das minhas habilidades.
Isso dizendo baixinho, certo?
Sou uma bagunça em tomar as decisões certas quando se trata das

mulheres.
Depois de uma noite no Bellagio, durante a qual eu supus um milhão de

opções, algumas das quais incluíam bater na porta da casa de Natalie, sem dizer
nada e apenas transar com ela, sigo no mesmo ponto. problemático estava no
dia anterior.
Não estou mais perto de saber as palavras certas para dizer, na ordem
certa, na hora certa. Palavras que não resultarão em mim o término da onda de
má sorte.
Depois do banho, vesti jeans e uma camisa. Normalmente, não me visto

formalmente na minha linha de trabalho, e isso é o mais elegante que posso ser.
No entanto, acho que um homem deve se vestir com respeito quando for ao
tribunal durante o horário de almoço.
Imagino uma estrutura de concreto ameaçadora com homens e mulheres

de túnicas negras entregando seu destino, e estremeço. Em igualdade de
condições, prefiro evitar os tribunais. E se eu puder descobrir o que dizer para
Natalie, talvez não tenhamos que ir.
Ei, Nat. Você gostaria de sair comigo agora?
Querida, eu sei que isso pode parecer loucura, mas há alguma chance de
querer continuar casada?
Entãããããããããaããao, estava me perguntando... o que você diria sobre

mudar isso? Sair para comer hoje à noite, morar comigo e ser minha esposa?
Sim, como eu disse, todas as minhas ideias são repugnantes.
Nota para mim: tente encontrar clareza nas próximas horas.
Essa tarefa seria muito mais fácil se eu pudesse confiar nos meus instintos
quando se trata de mulheres. Tudo o que sei é que amo Natalie e tenho que
descobrir como mantê-la. Acabar com esse casamento parece ser o caminho
errado.
Ligo para a única mulher em que sempre confiei; minha irmã. Ela atende
no segundo toque e fala como um leiloeiro: com extrema velocidade.
- Estou até os cotovelos de massa de cupcake de red velvet, mas sempre

tenho tempo para você. Então, já sabe, fale rápido. - posso ouvir o som familiar
da sua padaria ao fundo."
Passeando pelo tapete felpudo, derramo meu coração. Mas, já sabe,

rapidamente.
- Então é isso que acontece. Estou apaixonado por Natalie e não sei o
que fazer.
Josie não perde um momento.
- Você contou a ela?
- Não. E se ela não sentir o mesmo?
- Esse é um risco que precisa correr.
- Mas e se...?
Não preciso terminar, Josie sabe o que estou pensando.
- E se ela acabar te fodendo? Apunhalá-lo pelas costas? Se mexer com o

seu negócio?
Franzo a testa e estou prestes a negar todas as possibilidades terríveis e

reais que me vieram à mente, quando há um som alto e molhado na linha. Eu
escuto a voz abafada da minha irmã, então o silêncio reina.
Tenho a clara sensação de que o telefone de Josie está tomando um

banho na banheira de bolo neste momento.
***
Natalie: Lembre-me que esta é a decisão certa.
Charlotte: Oh, querida. Eu sei que não é fácil.
Natalie: Mas é a decisão certa, certo?
Charlotte: Não posso tomar essa decisão por você. Parte de mim pensa
que você é louca. Mas eu apoio você, mesmo que eu discorde de você.
Natalie: Eu sei. Eu aprecio. Mas e se eu piorar as coisas?
Charlotte: Está assumindo o risco. Um grande risco. Você tem que

considerar todas as possibilidades. Pergunte a si mesmo se você os considerou.
Natalie: Eu acho que tenho. Eu tenho que fazer isso, Charlotte. Eu tenho.
***
Bato na porta de Natalie com algo parecido a borboletas flutuando no meu

peito. Também não são exatamente beija-flores voando. É mais como corvos
negros enlouquecidos pairando de dentro para fora.
Inspiro, tentando me concentrar, mas a respiração sai dos meus pulmões

quando responde.
Jesus Cristo, por que tem que ser tão bonita?
Usa um vestido laranja de verão com tiras finas, um daqueles suéteres

cortados e um par de sandálias bege. Está alegre, brilhante e bonita, sem ser
provocativa.
É tão ela. Sol e sonhos americanos de torta de maçã.
Aponta para sua roupa de verão.
- É o meu vestido de anulação. O que você acha?
Odeio isso.
Eu odeio que tenha um, que se chame assim, e acima de tudo, que está
tão animado para romper os laços. Mas ela parece incrivelmente incrível
enquanto me olha com um sorriso que me mata e tudo o que posso dizer é a
verdade fria e dura.
- Adorei. Você está linda
Bate o dedo contra um botão na minha camisa branca.
- E você está bonito. - levanta a bolsa por cima do ombro e diz, de

brincadeira: - O que você diz se formos trabalhar, fazermos uma pausa para o
almoço para nos separar e, talvez, se você jogar bem as cartas, podemos sair
para comer hoje à noite?
Essa era uma das minhas opções, mas agora que ela lhe deu uma voz,
dificilmente parece suficiente. Estamos além disso. Nós somos mais. Eu só
preciso convencê-la.
Mas não sou tão burro que vá recusar um encontro com Natalie, então
aceito.
Sorrindo, toca o relógio.
- Temos que estar na Lila em trinta minutos, e aposto que chegaremos

mais cedo se formos agora. Temos tempo para tomar uma xícara de café no
caminho. Como o início de um encontro, talvez - diz, levantando o ombro e
parecendo absolutamente adorável enquanto flerta comigo.
E isso é tudo. Reajo. Não posso simplesmente sair com ela. Não posso
flertar com ela agora.
- Não quero café - digo abruptamente.
- O que você quer então?
- Você.
Um sorriso malicioso aparece em seus lábios.
- Para os velhos tempos?
- Não. - meu tom é sério. - Para os novos tempos, Natalie. - meu coração
corre como um guepardo. Engulo e empurro os nervos e os corvos selvagens. –
Quero você. Quero estar contigo. Sou louco por você - digo, começando com o
que está no meu coração, embora haja muito mais a dizer.
Mas antes que eu possa lhe contar mais, molha a garganta e lágrimas
inundam seus olhos. Pressiona os dedos nos meus lábios.
- Shh. Não diga isso.
Franzo a testa.
- Não dizer o quê?
- Nada. Agora não. - sua voz quebra. - Por favor.
Nega com a cabeça enquanto as lágrimas escorrem pelo seu rosto, e

talvez seja por isso que eu não entendo as mulheres. Porque eu estou
completamente confuso. Ela estava sendo glamourosa e doce há alguns
minutos, e estava seguro de que queria ter um relacionamento. Agora ela está
triste depois que eu disse que sou louco por ela. Não tenho ideia do que fazer a
seguir, mas tudo o que sei é que não sou o tipo de homem que pode se levantar
e assistir uma mulher chorar.
- O que posso fazer para te fazer feliz?
Ela se aproxima e sussurra:
- Fazer amor comigo.
Agora que... isso posso fazer.
Seguro suas bochechas em minhas mãos, a empurro contra a parede ao

lado da porta e a olho da cabeça aos pés, memorizando cada curva, cada
músculo, cada declive e vale. Não sei o esboço de como nos uniremos. Não sei
o que acontece depois. Mas eu sou louco por ela.
Passando minhas mãos pelos braços dela até a cintura, imprimo a

sensação. É minha, e não posso deixa-la ir.
Embora eu não tenha respostas no momento, tenho certeza que Natalie

e eu estamos na mesma página. Aqui é onde nunca tivemos perguntas. Beijo
sua orelha, puxando-a entre os dentes. Ela passa os braços em volta do meu
pescoço, me puxando para mais perto.
- Você se sente como eu - sussurro.
Ela morde o lábio, como se estivesse segurando as palavras. Acaricio seu

pescoço, beijando a coluna de sua garganta, provocando-a. Seus gemidos ficam
cada vez mais altos, mais barulhentos, e eu levanto sua saia enquanto suas
mãos estão ocupadas abaixando meu jeans. É tudo o que preciso neste
segundo; nada mais, nada menos que essa conexão.
Ela envolve sua mão em volta do meu pênis e eu estremeço. Deus, isso
é tão bom. Ela me acaricia e eu fecho meus olhos, balançando meus quadris em
sua mão macia.
- Nat - rosno, mas não digo mais. A mulher falou. Ela me quer sem
palavras e pode me deixar sem palavras.
Contanto que me queira, me terá.
Suas mãos hábeis apertam em torno do meu eixo, e me puxa para mais
perto dela. Eu puxo sua calcinha para baixo e deslizo meus dedos através de
seu calor escorregadio. Ela está pronta para mim. Tão molhada e deliciosa.
- Olha como estou excitado por você - rosno, porque é muito difícil
permanecer em silêncio.
- Wyatt. Você tem que parar de falar e começar a fod... - mas ela para,
aproximando o rosto, a testa tocando a minha e sussurrando mais uma vez, -
para fazer amor comigo.
Aí está novamente. Essas três palavras. Nunca me disse isso antes de

hoje, fazer amor, e me deixam acreditar que ela pode sentir o mesmo.
Esfrego a cabeça do meu pênis contra ela, e com um movimento rápido,

me empurro para dentro. Ela é tão molhada, apertada e aconchegante, e eu amo
a maneira como nos encaixamos. Como se estivéssemos destinados a ficar
juntos. Como se tudo o que aconteceu antes tivesse nos levado a isso.
Quero contar tudo a ela, como me sinto e o que quero: ela muito mais na
minha vida.
- Querida - sussurro em seu ouvido, e ela estremece.

- Oh Wyatt. - sua voz doce é apenas um sussurro e esse som toca meu
coração.
Ela se apega aos meus ombros enquanto eu faço amor com ela. Mesmo
que o tempo esteja passando, embora isso não dure muito, tomo meu tempo à
minha própria maneira. Aprecio cada som que produz, cada som doce e sexy,
cada sussurro e cada suspiro. Levanto a perna dela mais alto em volta da minha
cintura e giro meus quadris mais profundamente dentro dela. Com o meu toque,
quero apagar toda a tristeza que sente.
Poderia ter tomado algumas más decisões. Poderia ter cometido alguns
erros. Mas este não é um deles. Ela não será meu passado questionável. É o
meu presente, e é o meu futuro, sei disso. Acredito nisso.
Porque existe o sexo, existe foder, existe a luxúria.
E então, existe isso. Este momento. E é tudo, porque eu estou muito

apaixonado por ela.
Em questão de segundos, agarra minha bunda e diz meu nome, e eu

estou lá com ela. Nossos sons são quentes, gemidos selvagens e intensos gritos
de prazer quando ela goza, e eu me junto a ela no que espero que seja o começo
de algo novo.
***
Enquanto ela está no banheiro se limpando, eu desmorono na cama dela,

deslizando através do meu telefone e vejo que minha irmã me enviou uma
mensagem.
Josie: Sinto muito. O telefone mergulhou na massa. Enfim, escute... o

amor é tentar a sorte. Não é ciência espacial. Apenas fale com seu coração e
diga a ela que ela é a escolhida.
Sorrio, e uma sensação de calma flui pelo meu corpo.
Wyatt: Eu posso fazer isso. Eu certamente posso fazer isso.
Josie: Claro que pode. Confia em ti mesmo. Seus novos instintos com
ela, não os antigos.
Wyatt: Prometo. Sou um homem novo.
Coloco meu telefone no bolso, respiro fundo e espero a mulher que amo.
A água está correndo, então ainda está no banho. Quando me levanto, passo
pelo controle da TV. O telefone dela vibra na madeira. Olhando para baixo, vejo
um número 917 na tela dele. Alguém de Nova York está ligando para ela. Não é
meu trabalho responder, então o deixo em paz e o zumbido para.
Em seguida, ele toca como se o chamador tivesse deixado uma

mensagem de voz. O som chama minha atenção de volta para a tela por um
segundo.
É longo o suficiente para a mensagem piscar. Foi traduzido do correio de

voz para o texto. Deveria desviar o olhar. Realmente deveria. Mas eu não faço.
“...Rhonda Hafner, da Hafner & Hickscomb, continuando nossa reunião.

Revi as informações que você me enviou e, sim, você tem uma reclamação
razoável ...”
Eu seguro a parede enquanto o chão cede. Que diabos? Minha mente

nada e uma náusea estranha e nova me atinge. Fico mais doente quando clico
no meu telefone, faço uma pesquisa rápida no Google e percebo que a Hafner
& Hickscomb é um escritório de advocacia trabalhista da cidade de Nova York.
À medida que o pânico cresce em minhas veias, reviso nossas conversas

sobre advogados. Quando o serviço do Divórcio Fácil desmoronou, Natalie
mencionou conversar com um amigo do advogado de Charlotte, alguém
especializado em direito de família. Ela disse que a mulher lhe deu orientações
úteis sobre a anulação contra um divórcio em Nova York. No mercado dos
agricultores, até conversamos sobre não precisar de advogados e concordamos
em manter nossa separação livre de tubarões.
Segundo todos, hoje não precisamos de advogado.
E é aí que o frio nas minhas veias se transforma em medo. Minha memória

se apega à festa, a Charlotte silenciando Spencer, me dando conta de que
Natalie e sua irmã têm segredos.
Grandes segredos. Talvez o advogado com quem elas conversaram
nunca tenha sido de direito da família. Talvez Natalie esteja fazendo para outra
coisa.
Eu pressiono a seção sobre nós no site, e é aí que a faca passa pelas

minhas costas. A empresa é especializada em processos judiciais de ação
coletiva, discriminação, testemunho de assuntos ilegais e assédio sexual.
Natalie não contratou um advogado para se divorciar de mim. Contratou

um advogado para me processar.
- Oh, merda. - murmuro, um medo palpável na minha voz quando somo

dois e dois, já que posso apenas supor que eles contribuam para isso: assédio
sexual. Por isso, contratou um advogado para fazer uma reclamação.
Uma reivindicação razoável.
Você também receberá mensagens de texto, toda a conversa sobre um

chefe se apaixonando por sua funcionária. E essa mesma funcionária perdeu
outro emprego por causa desse chefe. Ela não pode processar o dojo. Não tem
contrato com o dojo. Tem um contrato comigo.
Meu estômago afunda e me xingo em silêncio.
Eu fiz de novo. Misturei negócios com prazer. E desta vez, os resultados

podem ser desastrosos. Desta vez, não é sobre a minha má sorte com as
mulheres. Cem por cento da culpa é minha, e isso é muito pior do que um
sanduíche envenenado.
Eu deveria ter desistido de Natalie há muito tempo.

Capítulo 33
Esforço-me ao máximo para esconder o medo desenfreado que passa por

mim quando paramos na casa de Lila a caminho do tribunal. Tenho metade da
minha cabeça em evitar Lila e Natalie, mas depois do problema que tivemos com
esse trabalho antes, não posso estar ausente. Além disso, posso precisar do
dinheiro de Lila agora mais do que nunca. Não poderia estar mais feliz do que
Natalie e me apresentar em três horas. Quem dera pudesse acelerar o processo.
O relógio bate alto no meu ouvido a cada segundo que passa, enquanto
revisamos os planos para a reforma da cozinha.
Estou focado enquanto conversamos, focando no trabalho, não na mulher

que acabei de foder que vai tentar me foder. Eu não vou permitir isso. Escrevi
uma mensagem para Chase dizendo que precisava conversar com seu primo
novamente, e tenho certeza que assim que meu amigo terminar de remover uma
escova de dentes de uma orelha ou um dedal de um umbigo, ele me ligará.
- Devemos tê-lo pronto em algumas semanas - digo secamente. A tensão

corre através de mim com tanta força que pode quebrar a qualquer momento.
- Estou tão animada por isso dar certo - diz Lila, e coloca uma mão no
ombro de Natalie. - E essa mulher merece todo o crédito. Conhecê-la durante as
aulas de autodefesa me ajudou a perceber que eu queria que essa reforma
acontecesse, e como poderíamos fazê-la funcionar. Eu estava com medo, mas
ela me encorajou.
Meus olhos se arregalam do tamanho do oceano.
- Fez?
Lila assente.
- Ela apoia você.
- Aposto que sim - digo, e a imagem fica mais clara. Natalie deve ter se
esforçado bastante para conseguir esse emprego, talvez para garantir que ela
também esteja administrando meus negócios.
Merda, merda, merda. Que gatinha desonesta ela é. Esgueirando-se em
tudo. Entrando em cada maldita bolsa.
- Oh Natalie. Não se esqueça de mostrar o armário - diz Lila com um

sorriso brilhante.
Natalie coloca a mão no meu braço.
- Lila estava falando tanto do armário que tem aqui durante a aula de
autodefesa na semana passada e estou morrendo de vontade de vê-lo.
Quando Lila a leva para o armário, tudo em que consigo pensar é que
estou a cerca de uma hora de terminar essa maldita união com a mulher que
acabei de foder.
***
O funcionário com bigode e óculos de armação de arame pega os papéis,

grampeia-os e carimba-os com a data.
- Eles serão apresentados hoje e iremos notificá-lo dentro de algumas

semanas quando a anulação for concedida - diz, sem levantar os olhos. Sua voz
monótona deveria me fazer chiar, mas soa como uma música doce, porque estou
um passo mais perto de separar essa mulher da minha vida.
Natalie pula de pé.
- Muito obrigada - ela diz, e ninguém, nem mesmo o Sr. Limpo, conseguiu
tirar o sorriso do rosto. Está tão feliz por estar se separando que é irritante.
Suspeito. Outra evidência contra ela.
Bato meus dedos contra a madeira gasta do balcão do funcionário.
- Quanto tempo isso leva? - pergunto ao Homem Entediado.
- Algumas semanas - diz monotonamente.
- Mas, em média, algumas semanas são uma semana, duas, três, quatro?
Lentamente, como se demorasse um pouco para levantar o queixo, olhou

para cima.
- Algumas semanas - repete, o que se traduz incorretamente em cala a
boca.
- Mas quanto é isso falando em geral?
Ele me dá uma olhada de você deve estar brincando.
- É mais que um dia e menos que muitos dias.
Suspiro, mas como um cachorro com um osso, não o solto.
- Você pode dar uma estimativa, por favor?
Natalie agarra meu bíceps.
- Wyatt, - diz gentilmente, - disse que em algumas semanas.
- Mas eu gostaria de saber quanto quer dizer algumas semanas - digo.

Ela engole em seco e desvia o olhar de mim. Eu me viro para o homem, tentando
adoçar meu tom em vez de fazê-lo parecer amargo. - Apreciaria muito se você
pudesse nos dar uma estimativa. Apenas diminua um pouco, por favor?
Cruzo as mãos, como se estivesse rezando, esperando que ele

entendesse que estou implorando e me mostrasse misericórdia.
Separa os lábios rachados mais uma vez.
- Isso é uma estimativa - diz, colocando um sorriso afetado. - Algumas

semanas.
Empurra uma cópia dos papéis para nós, toca a campainha de prata em
sua cabine e diz: - Próximo.
Andamos pelo corredor do tribunal, em direção à saída.
- Ei. Você quer me dizer do que isso se trata? - Natalie pergunta.
Arrastando uma mão pelo meu cabelo, murmuro:
- Eu só quero que tudo isso acabe.
- Bom, sim - diz, revirando os olhos. - Isso é óbvio.
- Não aja como se não sentisse o mesmo - deixo escapar quando

chegamos à saída.
Abro a porta, segurando-a para ela. Os modos ainda são importantes,
mesmo quando tudo o mais desmorona.
Ela caminha no sol brilhante da tarde em Vegas, colocando a mão sobre

os olhos para protegê-los.
- Você queria isso - diz friamente. - Você queria isso.
Franzo a testa.
- O quê?
- Você me deixou claro desde o início o quanto queria isso, Wyatt - diz, e
agora seu tom é exasperado. Comigo. Ela levanta as mãos no ar. - Pensei que
estaria feliz. Eu pensei que era isso que você queria. Por que não está feliz?
- Você acha que eu deveria ser feliz? - jogo para ela, a frustração
aumentando, surgindo à superfície. Estou esperando o golpe. Eu tenho que estar
pronto para sua emboscada.
- Pensei que teríamos um encontro.
- Você gostaria disso, certo? - há mais hostilidade no meu tom do que eu

pretendia.
Recua. Levanta as palmas das mãos em uma claro " não me toque ". Ela
olha para mim como se eu fosse alguém que ela não conhece.
Seus olhos azuis me estudam antes de falar. Neles, vejo o horror refletido
em mim. Ela está com medo de mim.
- Por que você está sendo tão horrível? - sua voz quebra. - Eu fiz isso
porque você queria. Você me fez prometer...
Então cobre os lábios com a mão.
Suas palavras detonam algo no fundo da minha mente. Palavras

confusas, e eu luto para ouvi-las. Destroços se reproduzem em minha cabeça e
se sentem meus. Como as coisas que eu disse na noite em que nos casamos.
Enquanto uma música estava tocando.
Prometa-me, prometa-me, prometa-me.

O que diabos eu pedi para fazer?
E agora é a minha vez de procurar seu rosto. Seus lábios tremem e seus
olhos estão molhados, como se ela estivesse segurando lágrimas. A dor que
senti por dias retorna, passa por mim, como se o animal que cavou aquele
buraco estivesse tentando me dizer algo. Talvez Natalie não seja a causa da
minha dúvida. Talvez ela seja o fim disso.
Esfregando o pescoço com uma mão, tento pensar no que esse momento
significa. E mais importante, o que eu acho que é verdade. Vendo seus olhos
sinceros e seu rosto honesto, não sei como poderia estar planejando me foder.
Não sei como poderia me apunhalar pelas costas. Essa mulher... não é assim.
Chame de instinto.
Chame de pressentimento.
É verdade.
A questão agora é: posso ouvir? Se eu fui ferido antes, isso significa que
eu vou me ferir novamente?
Um rolo de imagens passa pela minha mente: todos os nossos momentos

juntos, até aquele movimento no avião. Embora essa maldita mensagem de voz
tenha me feito querer correr, meu coração está me dizendo que eu entendi tudo
errado. Meu coração está me dizendo para ficar.
Só porque eu não confio facilmente não significa que eu não deveria

acreditar nessa mulher. Se há alguém em quem eu deva confiar, é Natalie. E se
eu não tentar consertar isso agora, vou perdê-la. Essa é uma opção que não
posso aceitar, não há evidências.
Me jogo neles.
- Nat, me desculpe - digo baixinho, estendendo a mão para ela. - Eu estou

uma bagunça agora. Mas sou louco por você e não quero que isso acabe, - digo,
e é um começo. É o único começo que posso fazer neste momento.
- Eu também não queria.
Eu também não queria.

- Mas você quer agora? - pergunto, minha voz tremendo.
- Não gosto do jeito que acabou de falar comigo.
Meu coração afunda. Aqui nos degraus do tribunal, ela está subindo, eu
estou descendo. Eu pego seu braço, envolvo minha mão em torno dele.
- É assim que termina?
Minha voz dificilmente soa como a minha.
A dela também é um sussurro.
- Me diga você.
Quero perguntar sobre o correio de voz, a ligação, o advogado. Quero

perguntar o que prometi. Eu quero saber se eu estraguei tudo isso além do
reparo. Acima de tudo, quero saber se existe a possibilidade de corrigi-lo.
Mas antes que eu possa falar novamente, levanta a mão.
- Eu não posso falar com você agora. Podemos fazer isso mais tarde, se
você decidir que pode me tratar da maneira que sempre tratou, não da maneira
como acabou de agir. E eu realmente espero que você consiga. Mas agora, eu
preciso de um tempo. Eu fiz algo louco e provavelmente bobo. Então, eu vou ver
Lila e o armário dela, porque isso tirará minha mente do e-mail que você está
prestes a receber.
Ela desce os degraus e para um táxi que a afasta de mim.

Capítulo 34
Não há um e-mail.
Ainda estou checando o que me enviou, entre ligar para um Uber e ligar
para Lila para perguntar se ela quer que eu vá trabalhar agora.
Sua voz é doce, mas firme.
- Por que você não tira a tarde? Estou com Natalie e temos algumas
coisas a fazer.
No fundo, juro que posso ouvir Natalie chorar. O som disso torce meu
peito. Eu gostaria de poder confortá-la, mas não sou com quem ela quer estar
agora.
- De acordo. Cuide dela, por favor.
- Claro. E volte mais tarde - acrescenta Lila, então com mais gentileza. -
Às vezes, uma mulher precisa de alguns minutos sozinha.
- Obrigado. - embora meu coração esteja dividido por minha própria

estupidez, uma breve calma desce sobre mim, graças aos conselhos de Lila. Ela
sempre foi boa para nós. Ela cuidará de Natalie enquanto eu penso em como
resolver a bagunça que eu fiz. Desligo e verifico minhas correspondências mais
uma vez. Nada.
A tarde inteira aparece diante de mim como um buraco negro gigante.

Quero trabalhar, martelar, pendurar e furar, sem vagar sem rumo por uma cidade
que mal conheço, tudo porque sou um idiota teimoso.
Mas quando o motorista vira a Strip na direção do Bellagio, percebo que

essa não é uma cidade que eu mal conheço. Esta é a cidade onde eu comecei
um caso com Natalie, e é a cidade onde eu não quero que terminemos.
Inclino-me para a frente e pergunto ao motorista se podemos mudar de

destino.
- Claro. Para onde?
- Me dê um minuto para encontrar o endereço - digo, fazendo uma

pesquisa rápida no meu telefone.
Eu o encontro e ele entra no GPS.
Dez minutos depois, ando até uma pequena capela, procurando por um
homem de terno dourado casual. Quero perguntar a Larry se ele se lembra do
meu casamento. Se pode me ajudar a descobrir onde nós estragamos tudo. É
um canudo, mas é a única coisa que estou segurando.
No entanto, uma vez que entro na capela e ouço a música, volto à minha
noite de núpcias, quando Elvis cantarolava como ele não podia deixar de se
apaixonar.
E enquanto a mais romântica das músicas românticas toca novamente,

as notas de alguma maneira destrancam palavras distantes que estavam
incomodando o fundo da minha mente apenas uma hora atrás. O borrão bêbado
da minha cerimônia de casamento não é mais uma névoa. Está claro, e eu posso
ouvir tudo o que disse depois das votações.
Tropeço em um banco quando a memória me atinge como um tsunami.
Estou de pé no altar, segurando as mãos dela, olhando-a nos olhos

enquanto Elvis define nossa cerimônia.
- Você é linda, Nat, e todos os dias que te vejo no trabalho, penso no

quanto adoro ir ao escritório e trabalhar contigo. Mas não é apenas porque você
é divina. Você faz meu trabalho melhor. - aperto suas mãos com mais força,
apertando-as, certificando-me de que ela saiba, mesmo no meu estado de
embriaguez, que tudo o que digo vem do meu coração. - Você faz o trabalho ser
divertido, mas também incrivelmente bom. Sem você, não é nada.
Nega com a cabeça, mas não posso parar de sorrir.
- Isso não é verdade. Você é tão talentoso.
Elvis canta sobre os tolos entrando, e essa palavra, tolos, fica comigo. Eu
não quero ser enganado novamente. Não suporto essa possibilidade.
- Não é verdade. Você virou WH, e meus agradecimentos não são
suficientes. E tenho tanta sorte que continuamos trabalhando juntos. Você quer
né?
Ela assente, rindo.
- Claro. Porque? Não vai me despedir hoje à noite, vai?
Chego mais perto, dou um beijo na boca dela e digo que não.
- Não. Não. Não. De jeito nenhum eu vou te despedir. Mas você precisa
saber que o trabalho é a razão pela qual não podemos permanecer casados. Eu
me diverti muito com você e quero muito mais, mas temos que conseguir uma
anulação pela manhã.
Seus olhos são tão intensamente sérios, mesmo enquanto soluçam.
- Duh. Claro.
Então, eu entrelaço meus dedos mais apertados com os dela.
- Esta noite foi incrível, e uma parte de mim se sente como essa música
porque sinto que não posso deixar de me apaixonar por você. - seus olhos se
arregalam de surpresa, e talvez até de esperança, mas me empurro pelo resto
das ideias improvisadas que só tenho que compartilhar agora. - Mas quando isso
acontece, Nat, eu cometo erros e estrago tudo, e fico chateado por ser um tolo
e confiante demais. Eu fui machucado. Então não deixe isso acontecer comigo.
Quero que continuemos trabalhando juntos. Você não?
- Sim. Deus, sim.
- Então me prometa uma coisa.
- O quê?
- Prometa-me que terminaremos isso amanhã. Que você vai se divorciar

de mim. Provavelmente vou pedir para você ficar comigo porque já sou louco por
você. Provavelmente vou perguntar um milhão de vezes. Vou tentar de tudo para
convencê-la, mas preciso que você me prometa, por mais convincente que seja,
que terminaremos este casamento. Porque não posso misturar negócios e
prazer. É o meu calcanhar de Aquiles, e preciso da sua ajuda. Prometa-me,
prometa-me, prometa - digo, enquanto engulo em seco e espero.
Mas não por muito tempo.
Seus olhos estão cheios de verdade quando responde solenemente.
- Prometo, Wyatt. Eu prometo. Eu prometo. E eu entendo. Realmente

entendo.
Abaixo minha testa contra a palma da mão enquanto tudo se encaixa

quando vejo tudo claramente. Por isso ela se manteve firme. Porque eu pedi
para ela. Inferno, eu implorei para me apoiar. Eu a fiz jurar seguir o plano. Eu até
disse a mesma coisa para ela mais uma vez no dia em que rasguei o cheque.
Fiz uma promessa a você e, maldição, se não pretendo cumpri-la, tenha

algumas cervejas ou não. Sou um homem de palavra, e tenho certeza de que
existe um inferno, espero que as pessoas com quem trabalho me tratem dessa
maneira e ajam da mesma maneira.
Ela manteve a promessa que eu pedi para cumprir. Me protegeu de mim.

Mas agora sou eu quem está quebrando outras promessas para ela. Os não
ditos que surgiram na maneira como nos beijamos, nos momentos que
compartilhamos, na maneira como éramos tão bons juntos.
Segurando no banco a minha frente, levanto-me, quase colidindo com um

homem de macacão dourado.
- Olá. Você queria se casar hoje, filho?
Não respondo porque meu telefone vibra e, finalmente, seu email chega.
É da advogada dela, mas é uma cópia, e as palavras são dela. Com o dedo mais
rápido da história humana, abro a nota e leio a última coisa que esperava ver.
Querido Wyatt,
Por favor, aceite isso como minha carta de demissão. Eu amei cada
momento trabalhando com você. Foi divertido, desafiador e tremendamente
produtivo. Mas não posso trabalhar com você se quero estar com você. E quero.
Eu realmente quero ser sua. Então, vou arriscar e tomar a decisão que nos
deixará juntos. Contratei uma advogada trabalhista para ter certeza de que não
estava quebrando meu contrato com você, e ela disse que, em certas
circunstâncias, quando você tem uma reivindicação razoável, pode terminar o
trabalho sem aviso prévio de duas semanas. Desde que estou apaixonada por
você, por favor aceite isso como minha reivindicação razoável de deixar meu
cargo na WH. Eficaz imediatamente.
Com amor,
Natalie.
Céus, sim, fodi tudo.
Quando olho para cima da tela e encontro o olhar expectante de Larry, a

pergunta que ele faz é completamente registrada.
E eu sei como tentar consertar essa bagunça que eu fiz.
Às vezes você apenas tem que apostar tudo.

Capítulo 35
Na minha linha de trabalho, desenvolvi uma especialidade: reforma.
Fazer uma reforma na cozinha é minha principal habilidade. Sei quais são
os materiais de que preciso e as ferramentas apropriadas para usar, e me tornei
um mestre em fazer no prazo.
No entanto, essa pode ser a reforma mais difícil que já tentei, dada a bola
de demolição que usei em nossa união hoje cedo. Mas rapidamente reúno uma
lista de materiais e depois os junto, começando no hotel Nova York-Nova York.
Uma vez dentro das portas, corro.
De acordo. Não é verdade.
Se eu correr, a segurança provavelmente me derrubará.
Mas eu definitivamente corro. Pelo cassino, pelas lojas, subo a escada

rolante e passo pela sala de jogos, olhando ansiosamente para a cortina preta
que esconde a máquina de pinball. Eu não vou para a entrada. Em vez disso,
vou para a saída.
Um grupo de pessoas que subiu nas montanhas-russas está saindo,

varrido pelo vento e animado pela adrenalina de um passeio de giros completo.
Foi aqui que Natalie e eu tivemos nossa primeira aventura e, quando

chego à cabine da foto, estou pronto e determinado a encontrar as evidências.
O original está são e salvo em minha casa. Felizmente, a mesma mulher que
trabalhou naquela noite está aqui hoje, a morena alegre com tranças e óculos
vermelhos, só que hoje seu cabelo está preso em um rabo de cavalo alto.
- O que posso fazer por você? - me mostra um sorriso amigável.
Sigo o conselho de Chase mais uma vez: faço o oposto do que fiz antes.
Em vez de derramar minha frustração com ela, como fiz com o funcionário, pingo
açúcar no meu pedido.
- Olá. Duas semanas atrás, eu estava aqui com a mulher que acabei de
perceber que estou completamente apaixonada.
Os olhos da morena brilham, e eu continuo, dando a ela o dia e a hora
aproximados.
- Tínhamos a foto que tiraram de nós e nosso número era dezesseis. Se

houver alguma chance de você encontrá-la e me imprimir uma cópia, ficaria
incrivelmente agradecido e pagarei com prazer o dobro, até o triplo. Me diga. No
entanto, preciso da foto, para mostrar como podemos ser bons juntos.
A morena coloca as duas mãos no coração.
- Eu amo essa cidade. Las Vegas está cheia de histórias de amor. - se

endireita e assume um comportamento mais sério. - Definitivamente vou
encontrá-la para você.
Dez minutos depois, deixo Nova York-Nova York com uma cópia de
Natalie e eu em cima da montanha-russa, mostrando nosso júbilo.
Então, entro em uma farmácia na esquina, uso meu telefone para procurar
uma foto online, enviá-la por e-mail para mim e imprimi-la. Eu compro dois
quadros. Depois paro no Wynn e, vinte minutos depois, tenho todo o material
necessário para uma reforma magnífica.
A única coisa que falta é ela.
Com uma nova frota de nervos pousando dentro de mim, ligo para Natalie.
Seu telefone toca, toca e toca, então seu correio de voz é ouvido. Um
ataque momentâneo de preocupação aterrissa quando me pergunto se está me
evitando. Mas me livro disso e ligo para Lila.
- Olá, Wyatt.
- Oi, eu estou procurando por Natalie. Está aí?
- Está, mas estamos ocupadas fazendo compras. Nos dê um pouco mais

de tempo, e acho que estará pronta.
- Onde estão?
Ela ri.
- Oh, Wyatt. Natalie está apenas me ajudando com alguns itens que
preciso organizar, e ela está se divertindo aqui. Não te preocupes. Nos vemos
em breve.
E eu sorrio quando desligo.
Sim, vão me ver em breve.
Tenho a sensação de que sei onde está a mulher que desejo. Porque eu
a conheço. Eu sei o que ama.
***
Ela disse que poderia viver feliz aqui. Que este é o seu lugar favorito no
universo.
E já que está ajudando Lila com o armário dela, me chame de Sherlock,

mas eu tenho certeza que vou encontrar Natalie nessa grande caixa não muito
longe da Strip.
Quando o táxi me deixa, rezo rapidamente ao universo para poder

encontrá-la e não apenas dar um passo, mas todos os passos para nos
consertarmos. Quando as portas se abrem, exploro a The Container Store,
esperando um vislumbre de cabelos loiros, um toque de pernas fortes, um
lampejo de um vestido de verão laranja.
Aquele vestido. OMG, esse vestido. Minha boca está com água quando
penso sobre como ficou com ele e por que estava tão feliz hoje no tribunal.
Porque estava me dando tudo o que achava que eu queria. Porque me ama.
Porra, ela me ama.
Desço o corredor, virando o olhar de um lado para o outro no oceano de

Tupperware, chapeleiros, armários de tecido, recipientes para comida de gato,
recipientes de adornos, caixas de chuveiro, cestos de lavanderia, recipientes de
pílulas de todos os tamanhos possíveis, cabides e bolsas, e finalmente chego à
terra dos organizadores do armário.
Laranja.
Vejo laranja.
E parece felicidade para mim. Como todas as minhas memórias favoritas
e tudo o que quero para o meu futuro.
Ela está de costas para mim e está segurando uma gaveta de sapatos,
mostrando para Lila.
- E então você usa isso na prateleira do meio e ajuda a organizar todos

os seus sapatos - diz Natalie, e sua voz me enche de esperança.
Espero não ter perdido. Espero conseguir superar isso. Espero que não
me ache louco.
Lila encontra meus olhos, os dela iluminando-se, mas rapidamente

prepara sua expressão. Ainda assim, Natalie deve sentir que estou aqui, porque
ela se vira instantaneamente, obviamente surpresa.
E paro de pensar, e esperar e me perguntar. Apenas ajo.
Ando até ela e falo com o coração. Não é ciência espacial dizer que é a
única.
- Eu deveria ter feito muitas coisas de forma diferente, Nat. Eu deveria ter
lhe dito que eu te amo primeiro. Porque eu te amo. Eu te amo loucamente, e às
vezes isso me deixa louco. - um dos cantos de seus lábios aparece, como se
estivesse tentando conter um sorriso. - Eu não deveria ter apresentado a
anulação hoje. Não deveria ter sido um idiota com você nos degraus do tribunal
quando você estava apenas fazendo a coisa mais ridícula que já lhe pedi. E,
acima de tudo, nunca deveria ter pedido que você cumprisse uma promessa tão
injusta na noite em que nos casamos.
- Ok, Wyatt - diz, e sua voz é incrivelmente suave. - Guardei porque era
importante para você.
Balanço a cabeça, chateado comigo mesmo de novo, mas ainda mais

apaixonada por essa mulher. Lila se afasta, dando-nos espaço enquanto eu
continuo:
- Mal lembrava da nossa cerimônia, muito menos de todas as coisas que

lhe contei. E isso não é uma desculpa, mas é verdade. Lembro-me deles agora
porque voltei à capela hoje à tarde e a música estava tocando. Can't Help Falling
in Love With You. Sei o que senti naquela noite e sinto um milhão de vezes mais
agora. - se aproxima de mim, e isso me encoraja. Também a expressão em seu
rosto: suave e preocupada, depois as palavras que ela articula. Eu também.
Quero beijá-la, mas tenho muito mais a dizer. - Não estou bêbado agora. Estou
completamente sóbrio. E estou lhe pedindo uma segunda chance. Estou
incontrolavelmente, louco e insanamente apaixonado por você e trouxe esta foto
para lembrá-la de como somos fantásticos juntos.
Seus olhos brilham quando eu entrego a foto.
- Não, você não trouxe meu rosto O - diz, brava, mas não brava. Está
sendo brincalhona agora, e eu adoro esse tom em sua voz.
Não posso deixar de sorrir.
- É muito mais do que seu rosto O, querida. Isso - digo, apontando para a
foto na moldura de papelão. – Estes somos você e eu. É assim que estamos
juntos. Trouxe isso para lembrá-la que foi aqui que começamos. Essa noite.
Nessa atração. E eu quero que este seja nós. - seus lábios tremem e seus olhos
brilham com o começo das lágrimas. - Quero que continuemos andando na
montanha russa. Que subamos nela uma e outra vez. Continuar subindo e
descendo e nos virando de cabeça para baixo, mesmo que isso nos deixe mal
do estômago. Eu quero sentir toda a felicidade e alegria com você. Os altos e
baixos. Porque amar você é um tipo de atração selvagem, e eu não quero que
isso pare.
Pressiona as mãos contra o meu peito, recolhendo o tecido da minha

camisa. Sua voz está cheia de emoção e ela está à beira das lágrimas.
- Wyatt, eu apenas pedi a anulação porque prometi que faria. Fiz isso
porque eu te amo. Porque eu pensei que você queria. Porque sei o quanto as
promessas são importantes para você. Por isso eu estava chorando no quarto
de hotel mais cedo. Porque eu sabia que precisava, mas não queria. E te amo.
Eu te amo tanto que não posso ficar brava.
Corro minha mão pelo braço nu dela, incapaz de resistir a tocá-la. Arrepios
sobem no meu rastro. Solto um suspiro de alívio.
- Mas tenho que confessar uma coisa. Antes de sairmos do seu quarto
hoje de manhã, vi o nome do escritório de advocacia piscando na sua tela.
Aquele que enviou seu e-mail depois.
Seu olhar fica confuso.
- O viu?
Eu aceno, engulo, e sou honesto.
- Eu fiquei louco e pensei que isso significava outra coisa. Algo mal. E foi
por isso que eu fui tão idiota no tribunal. Mas então eu percebi o quanto isso era
ridículo antes de você enviar seu e-mail. Só que desta vez, eu não tive que
assistir o vagabundo comer o sanduíche para saber que era seguro. Porque eu
te conheço e conheço seu coração. Só espero não ter estragado tanto as coisas
por causa do medo que senti.
Seu aperto na minha camisa aperta. Seu olhar é feroz e preocupado.
- Não estragou. De jeito nenhum. Te juro. - então diz, com uma risada
divertida: - Mas tenho toda a intenção de fazer uma brincadeira com você com
um sanduíche um dia.
Eu rio levemente.
- Espero que sim. Mas mesmo se eu estragar um pouco as coisas, quero

corrigi-las muito mais. Porque isso pode ser nós. - bato na foto mais uma vez. -
E também podemos ser um casal - digo, respirando enquanto pego a sacola da
farmácia e tiro a foto emoldurada de dois gibões balançando em um galho de
árvore.
Ela ri.
- Você quer que sejamos... gibões?
Pego a mão dela.
- Nat, você sabia que os gibões são um dos poucos animais que se
acasalam por toda a vida?
- Junto com os cupins, castores e cisnes - ela acrescenta, com um
encolher de ombros feliz. - Procurei por isso. Parecia algo que você gostaria de
saber.
Meu coração faz uma dança selvagem, porque ela queria saber, e queria
compartilhar.
- Eu disse que estava pedindo uma segunda chance, e eu quis dizer isso
- digo, minha mão segurando a dela. - Mas não é apenas uma oportunidade de
sairmos juntos. Não é apenas uma chance para irmos jantar. Não vou apostar
uma ficha de cinco dólares no vermelho.
Caio sobre um joelho e seus olhos se arregalam. Eu estava nervoso antes,

mas não mais. Nunca tive tanta certeza do que quero e do que preciso.
- Vou apostar tudo e vou pedir uma segunda chance no casamento. Quero
ir para casa em Nova York, morar com você e compartilhar uma vida com você,
e quero que você seja minha esposa. Vamos ficar casados. Inferno, vamos nos
casar de novo. Vamos renovar nossos votos. Casar comigo uma e outra vez.
Todos os anos. Vamos fazer disso um hábito.
Seus olhos se arregalam e sua mandíbula se abre.
- Oh, meu Deus - diz com um suspiro.
Pego o presente que comprei na Wynn, uma luxuosa joalheria no hotel

mais luxuoso. Abro a caixa de veludo azul e mostro o solitário de dois quilates
com esmeralda.
- Seja meu gibão - digo com esperança desencadeada.
Ela cai de joelhos, joga os braços em volta de mim e me beija como se

quisesse as mesmas coisas. Faz apenas algumas horas sem beijá-la, mas,
inferno, é tão bom fazê-lo novamente, sentir seus lábios nos meus onde
pertencem. Quando interrompe o beijo, encontra meu olhar e diz suave e
docemente:
- Serei seu gibão. Mas você não sabe que eu já sou?

O sorriso que é minha maior alegria se espalha por seu lindo rosto e não
posso acreditar no quão sortudo eu sou.
- Oh, e sobre a carta de demissão que você me enviou - começo, batendo

um dedo no meu queixo. - Tenho outra ideia.
- Diga-me - diz, praticamente pulando. Mas então ela para e seu sorriso
desaparece quando ela olha para o relógio. - Wyatt - sussurra, naquele tipo
suave de voz que indica problemas. Meu coração está acelerado.
- O quê?
- Temos que ir embora. O tribunal está fechando. Eles vão registrar nossa
papelada da anulação.
Pego a mão dela e a puxo para ajudá-la a se levantar.
- Não quero que esse casamento seja anulado.
- Eu também não.
Lila intervém.
- Vamos pegar meu carro. Parece algo que uma fada madrinha faria.
E, já sabe, isso praticamente descreve o papel dela nessa história.

Saímos apressados da loja, entramos em seu elegante carro preto e partimos.
Capítulo 36
- Ohhhhhhhhh.
O funcionário encolhe os ombros.
- Eu sinto muito, muito. - seu tom me diz que não está arrependido.
- Você vê - diz ele, inclinando a cabeça - como você estava com tanta
pressa, dei uma segunda olhada na papelada. Você teve a consideração de
deixar uma nota explicando que havia tentado arquivá-la com o Divórcio Fácil. E
- pigarreia como se estivesse se preparando para dar o golpe de graça - ... Como
o Divórcio Fácil agora é um vigarista conhecido, os tribunais ofereceram
temporariamente que qualquer pessoa que tenha sido enganada por eles possa
ter uma anulação rápida e especial. Então eu acelerei para você. Não é perfeito?
- Fez? - pergunto, enquanto meus ombros afundam.
O funcionário junta as mãos.
- É com grande prazer que lhes digo que sua anulação foi concedida hoje
e esse casamento foi dissolvido.
Meu coração afunda.
Mas apenas por um segundo. Porque onde há vontade, há um caminho.
- Não tem problema - digo com um sorriso. Desta vez, estou praticamente
implorando para ser um cara legal. Porque os mocinhos vencem. E esse
mocinho sabe que há mais de uma ferramenta para consertar algo quebrado.
Eu me viro para Natalie.
- Você quer apostar que existe uma prefeitura ou algum lugar assim onde
podemos nos casar de novo? Vamos fazer bem. Vamos fazer agora.
As sobrancelhas dela se erguem e pergunta ao funcionário onde as

cerimônias civis são realizadas.
Aponta para cima.
- Sexto andar. Escritório de Uniões de Matrimônios Civis - nos entrega os

papéis e diz próximo.
Depois que tiramos uma licença de casamento, pedimos que Lila fosse
nossa testemunha e confirmamos nosso compromisso nas primeiras horas da
tarde. Natalie e eu estávamos diante de um juiz em seu tribunal e nos casamos
novamente.
Desta vez é mais simples.
Desta vez, estamos sóbrios.
Não há capela de 24 horas ou um imitador de Elvis. Só eu e minha esposa,

selando nosso amor mais uma vez. Não peço que ela desfaça amanhã, porque
quero me unir a ela para sempre quando dissermos sim, aceito.
Então, beijo minha noiva no nosso segundo casamento, mesmo que seja
o nosso primeiro legalmente. Mas quem se importa com os detalhes técnicos
quando meus lábios estão nos dela? Ela tem um gosto tão adorável e eu nunca
vou me cansar de beijá-la. Minha cabeça está girando com a doçura da boca
dela, e minha boca está excitada com a conexão que compartilhamos.
- Você está presa comigo agora - digo quando nossos lábios se abrem.
Com as mãos em volta do meu pescoço, murmura:
- É onde eu quero estar.
Ao descermos os degraus do tribunal ao entardecer nesta cidade,

deixamos Lila sozinha, lembro-me do mesmo momento aqui hoje, quando
estávamos nos separando. Pego o braço dela. Envolvo minha mão em torno
dela.
- Hey, que este seja o fim de nós terminando. O que você diz sobre isso?
Aperta minha mão.
- Melhor ser o fim de nós terminando.
Eu corro meus dedos ao longo das costas de seu vestido.
- Eu acho que não é mais o seu vestido de anulação.
Aponta para o pano laranja.

- É o meu vestido de noiva. E, verdade seja dita, eu o usei hoje, esperando
que algo assim pudesse acontecer.
- Você é uma planejadora.
- É por isso que você precisa de mim.
- Preciso de você. E é por isso que quero lhe contar meu plano de rejeitar
sua demissão.
Passa os braços em volta do meu pescoço e diz:
- Me diga. Mas faça isso rapidamente, porque eu realmente gostaria de

consumar nosso casamento.
É seguro dizer que minha proposta a surpreende. Volta a chorar e são

lágrimas de felicidade. Quando voltamos para o meu quarto, eu as beijo para
secá-las, tiro a roupa dela e depois a minha também.
Ela está nua na minha frente, e me ocorre que só fizemos amor uma vez
antes sem nossas roupas. Sempre estivemos com pressa, arriscando e tentando
o destino. A última vez que estivemos peito a peito, pele a pele, foi em nossa
primeira noite de núpcias, há alguns meses.
E não me importo com o que os tribunais dizem sobre a dissolução dos

casamentos. Que não existem. Nunca aconteceram.
Nós acontecemos e estamos acontecendo novamente, então eu me junto

a ela na cama. Quando eu a penetro, nós dois gememos. A eletricidade dispara
através de mim. Parece pura felicidade quando afundo, saboreando a maneira
como nos encaixamos. Ela geme de felicidade e encontra meu olhar. É intenso,
o modo como nos olhamos. A maneira que queremos olhar nos olhos um do
outro.
- Podemos fazer isso todas as noites? - pergunta com um ronronar sexy

enquanto envolve aquelas pernas adoráveis em volta da minha bunda.
- Todas as manhãs também - digo com um empurrão, e seguimos juntos.

- Você quer saber o porquê?
- Por quê? - pergunta, arqueando as costas, os lábios se abrindo.

- Porque eu amo transar com minha esposa - digo com um gemido gutural.
- E caramba, amo minha esposa.
Sou recompensado com um grito selvagem de prazer, depois outro, e não

demora muito para ela voar alto. Logo, estou fazendo o que ela ama: gozar alto
e forte. Pode até ter rugido.
Gostaria de dizer que passamos a noite andando na montanha russa ou

na roda gigante. Mas não. Vamos horizontal novamente. Toda a noite. É tão
perfeito quanto uma noite de núpcias pode ser. E não estou dizendo isso apenas
porque pedimos um sundae de Oreo pelo serviço de quarto em algum momento
no meio da noite.
Mas isso também é bom. E eu gosto de Oreos.

Epílogo
A escada está encostada na parede branca brilhante da nossa casa.

Natalie cuidadosamente se equilibra no degrau superior, pendurando um pôster.
Eu acho que eu poderia fazer isso por ela, mas ela insistiu, e a mulher realmente
ama colocar as mãos nas ferramentas.
Ela é boa com todos elas, mas é particularmente boa com a minha, se
entende o que quero dizer.
Enfim, aqui está o escada. Viu o que eu fiz lá? Eu não deixei você
pendurado. Prometi-lhe uma história impertinente sobre uma escada e vou
entregar.
Ela está na escada porque sabe que eu gosto da vista. A quem estou
enganando? Eu amo essa visão. Debruçado na beira do sofá da nossa sala de
estar, saboreio a vista à minha frente: minha Natalie, em uma saia curta rosa que
gira em torno de suas pernas.
- Apreciando?
- É difícil afastar-se.
Ela ri e depois levanta o martelo e bate, bate, bate, até que o novo pôster
esteja na parede. Temos um correspondente em nosso escritório. Diz Hammer
& Hammer Carpintaria e Construção. Nós mudamos o nome. Sim, nós. Porque
é nossa. Tudo é nosso.
Aprendi que você precisa se comprometer um pouco em um

relacionamento. Ou, devo dizer, ceder muito, Natalie estava disposta a desistir
de seu sustento por mim. Não podia deixá-la fazer isso. Em vez disso, encontrei
outra solução. Ela ficou e administramos o negócio juntos como marido e mulher.
Eu ainda faço construção; sou o carpinteiro, afinal. Mas ela é a mágica. É a cola.
Ela fez esse negócio prosperar. E é dela tanto quanto é minha. Nós possuímos
isso juntos. Às vezes, o cinto de ferramentas trava e ajuda a concluir um trabalho,
mas finalmente expandimos e temos funcionários confiáveis e que se reportam
ao trabalho.
Natalie lida com tudo. Faz acontecer todos os dias.

- Sempre amei esse trabalho. Eu nunca pensei em mim como uma
assistente - disse quando fiz minha proposta a ela depois do nosso casamento
oficial em Las Vegas.
- Você sempre foi muito mais. Você melhorou tudo em nossa empresa.
- E eu continuarei fazendo isso. Mas continuo dando aulas à noite - disse.
- Não esperaria nada menos da mulher que pode chutar minha bunda.
Agora, ela se vira, de frente para mim, com uma mão segurando o degrau
superior enquanto me mostra o sinal: nosso negócio, nosso casamento, nós.
- Como se vê?
- Como deveria ser. Amo tudo, especialmente a maneira como esses dois
nomes se combinam.
Ela tem meu coração, meu corpo, meu negócio, minha casa. Compartilhar
o negócio com ela mal arranha a superfície de tudo o que ela me deu: esse amor
incondicional. Ah, e obviamente Natalie mora comigo agora, o que significa que
Josie está procurando uma colega de quarto, mas isso é uma história para outra
época.
No momento, tenho a mulher que pretendia. Subo as escadas, subo um

passo, levanto a saia e empurro a calcinha para o lado.
Eu a beijo, lambo e faço até que ela geme, ofega e suspira sensualmente.
Esse é o meu sinal para mantê-la segura.
- Venha. Pegue minha mão - digo suavemente, e a guio escada abaixo, a

levanto para meus braços e a coloco no sofá, onde ela abre as pernas e devoro
sua doçura.
Olha, as escadas são divertidas para as preliminares, mas quando você

está em sexo arriscado, precisa saber quais riscos correr. Não posso ter minha
esposa caindo de uma escada porque a fiz gozar com força.
E é exatamente isso que faço quando fica louca no sofá contra a minha
boca. Então eu faço amor com ela.
Então ela sorri na minha direção e diz:
- Deveríamos nos preparar para o nosso casamento?
Sim, somos essa gente. Nós somos o que nos casamos em Las Vegas,
fomos para casa e fizemos outra festa de casamento para nossa família e
amigos. Nós gostamos de nos casar.
Muito.
Então vamos fazer de novo. Verdade seja dita, provavelmente

renovaremos nossos votos no próximo ano, e no próximo e no próximo depois
disso.
Outro epílogo
Alguns meses depois
Era uma vez um homem, uma mulher e alguns solavancos no caminho do

felizes para sempre.
Mas nós navegamos todos eles.
Ao longo do caminho, descobri que a confiança não é um teste. Não se

trata de ser ou não ser enganado. É uma escolha. Uma que você faz do coração.
Natalie tem o meu e eu tive que aprender que estava são e salvo sob seus
cuidados. Sempre.
Seu coração está seguro comigo também, embora ela goste de me bater
em seus vídeos.
Sua série de autodefesa se tornou bastante popular online. Novos alunos

a encontraram através deles e começaram a frequentar as aulas que ela ministra
algumas noites por semana. Isso a faz feliz, e quando ela está feliz, eu também
estou.
No entanto, talvez seja necessário interrompê-lo em breve. As coisas

estão mudando por aqui. A barriga dela é um pouco mais arredondada.
Não, não é um bebê não planejado. Isso não aconteceu em uma noite de
bebedeira. Por favor. Minha esposa é uma planejadora. E planejamos isso. De
fato, o pão pode ter entrado no seu forno na nossa terceira noite de núpcias.
Aquele que estava aqui em Nova York.
Nós dois somos os primeiros amigos a engravidar, mas isso nos parece
bom. Parece que temos duas velocidades: parada ou em movimento a sessenta
quilômetros por hora. Não estamos mais parados, então, nesse caso,
quebramos todos os limites e, em vários meses, seremos uma família.
No entanto, agora, vou com Natalie ao mercado dos agricultores. Não

vamos comprar aspargos ou rúcula. Nós sempre gostamos de arriscar e hoje
vamos correr riscos.
Temos um encontro atrás de uma banca de banana.

Big Rock 03 - Bem Safado - Lauren Blakely

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Sumário

Natalie faz uma aparição. Quente, sexy, inteligente e minha nova

A questão agora é... considero essa mulher minha ex-mulher?

Eu só estou brincando com você.

Como aquele tempo na montanha russa, quando descobrimos

Ou a história da rapidinha por trás da máquina caça-níqueis da sorte,

No entanto, não tenho certeza de que nenhum desses momentos tenha

Mas entre todas essas coisas tão-loucas-que-deveriam-ser-ilegais que

Foi o que aconteceu comigo.

Nos degraus do tribunal. Ela está subindo. Eu vou cair.

Eu estico meu braço através do seu. Eu envolvo minha mão nele.

- É assim que termina?

Minha voz dificilmente soa como a minha.

A dela é um sussurro também.

Você não ouviu esta.

Aviso: eu não dou adiantamentos, então você só precisa apertar o cinto

Vou compartilhar um pequeno segredo sobre os homens. Quando vemos

Assim como agora.

Floyd, o garoto ruivo que estava três dias atrasado entregando as

Suas palavras. Não minhas.

Ele assente, como se acreditasse em suas próprias merdas. Obviamente,

- Absolutamente. Eu poderia tê-las o dia todo. Uma após a outra. É por

- As melhores garotas que já tive. Nada como um martelo na mão para

Eu rio dessa incrível linha de bobagens. Porque garotas são exatamente

- Você provavelmente nunca estaria cansado, né? Tem resistência

Oh, como tenho sorte. Ele vai me contar seu segredo.

- Eu amo as regras. Diga-me, diga-me - digo como um acólito

Floyd assente sabiamente.

- Confie em mim. Aprenda com meus erros. Perdi a melhor assistente do

Termino de enroscar as dobradiças na porta e tiro a broca do meu cinto

Seus olhos se abrem e suas palavras saem secas e inseguras.

- Absolutamente. Eu sou um homem igualitário. - Não consigo resistir a

- Duplo sentido, certo? - Abaixei a broca, encostando a porta no balcão e

Eu me endireito até minha altura total. Tenho um metro e noventa de altura

A cobertura inteira está em silêncio. Floyd coça a cabeça. Ele franze a

Aparentemente, meu conselho é tão estranho que eu poderia estar

Poucas horas depois, terminado meu trabalho para o dia, justamente

Eu aceno e a agradeço, então eu dou crédito a ele pelo que é devido.

- Natalie é a especialista em planejamento. Pode fazer qualquer coisa

- Parece um plano. E vejo você amanhã para terminar os armários.

Logo estou de volta ao nosso escritório, no lado oeste da Rua Cinquenta,

- Oi Wyatt – Natalie grita de sua mesa quando entro.

Merda, isso saiu mal.

Eu não quero comer minha assistente. Ou foder minha assistente. Ou

Além disso, Natalie é excelente em seu trabalho e é errado pensar nela

Eu mantenho todo o jogo e diversão quando me mostra aquele sorriso

- Como está indo o trabalho de Mayweather?

Faço um gesto do meu tronco até as minhas pernas e depois cheiro o ar

- Ótimo, mas você tem algo para tirar o cheiro de imbecil?

Ela aponta para as prateleiras na parede mais afastadas do nosso

- A prateleira superior. Do lado esquerdo. Consegui um novo spray anti-

Ela vira a caneta na mão.

- Então, quem causou a contaminação hoje? Foi Floyd ou Kevin o

- Kevin, o oleoso, precisava do mata leão. Concorda?

- Completamente de acordo. Há tanto acordo em mim que não consigo

Essa ideia arriscada, perigosa e suja, completamente sedutora. Meus

Só assim, minha cabeça em um tumulto de ideias inadequadas.

- Hmm... - ela diz.

- Hmm, isso é bom, ou hmm, por que eu coloquei um de nossos

- Deseja que eu encontre um novo fornecedor de dobradiças?

- Sim. E para o registro, você é brilhante e bo ... - eu cortei a última palavra

- Brilhante e... exuberante.

Exuberante? A sério? Que diabos é isso? Talvez você não perceba.

Não tive tanta sorte.