MICROBIOLOGIA GERAL E AMBIENTAL
MICROBIOLOGIA
INTRODUÇÃO À MICROBIOLOGIA
A microbiologia é o ramo da biologia que estuda os
microrganismos, seres vivos de tamanho muito reduzido e
apenas visíveis ao microscópio. O estudo da microbiologia
abrange a identificação, forma, modo de vida, fisiologia e
metabolismo dos microrganismos, além das suas relações
com o meio ambiente e outras espécies.
De um modo geral, os microrganismos podem contribuir
para a fertilização dos solos, reciclagem de substâncias e
participam em ciclos biogeoquímicos, como os ciclos do
azoto e do carbono. Podem ainda ser usados no fabrico de
produtos, como queijos, vinhos, iogurtes e pão. Existem,
ainda, os microrganismos patogénicos que podem causar
doenças aos seres humanos, aos animais e às plantas. Com
a alteração das condições ambientais, podem-se alterar as
atividades metabólicas, regular o crescimento e alterar o
padrão genético, sem levar a destruição microbiana.
 Os principais grupos de microrganismos são as
bactérias, os protozoários, as algas e os fungos.
 Apesar dos vírus não seres considerados seres
vivos, e não fazerem parte de nenhum dos reinos,
são considerados microrganismos, os de menos
dimensão.
A microbiologia nasceu quando começou a ser possível
observar seres de dimensão microscópicas. Mesmo assim,
ainda antes dos microrganismos poderem ser observados,
já alguns investigadores suspeitavam da sua existência.
OS MICRORGANISMOS
Os vírus são organismos microscópicos que não possuem
células, são acelulares, e só conseguem realizar as suas
atividades vitais dentro de outra célula viva. Alguns vírus
são patogénicos e causam doenças ao ser humano, como a
gripe, o sarampo, o coronavírus e a hepatite.
As bactérias são seres unicelulares e procariontes
(organismos unicelulares constituídos por uma célula
procariótica sem núcleo individualizado, estando o material
genético disperso no citoplasma). Fazem parte do reino
monera e, como são capazes de suportar condições
ambientais inóspitas, podem ser encontradas em diversos
ambientes. Atuam nos ciclos biogeoquímicos e na produção
de alimentos e medicamentos. Algumas bactérias são
patogénicas e podem causar doenças, como a tuberculose,
a cólera e a lepra.
Os protozoários são eucariontes (organismo cujas células
têm núcleo individualizado por um invólucro nuclear),
unicelulares e pertencem ao reino protista. Alguns são
parasitas causadores de doenças, como a malária,
transmitida pela picada de um inseto, e a toxoplasmose,
causada pelo protozoário Toxoplasma gondii, encontrado
nas carnes malcozinhadas ou nas fezes dos gatos.
As algas são seres vivos agrupados no reino protista,
juntamente com os protozoários. Estas são organismos
fotossintetizantes e eucariontes, normalmente unicelulares,
mas existem representantes pluricelulares. As algas são
muito importantes para ecossistemas aquáticos, pois são a
base da cadeia alimentar, constituindo o fitoplâncton,
juntamente com as cianobactérias. Fazem parte do ciclo do
carbono e do enxofre.
Os fungos são seres macroscópicos (cogumelos) ou
microscópicos (leveduras), unicelulares ou pluricelulares, e
são classificados em eucariontes. Pertencem ao reino fungi.
Os fungos possuem diversos tipos de habitat visto que são
encontrados no solo, água, animais, vegetais, detritos e nos
seres humanos em geral.
Muitos dos alimentos que consumimos são produto da
atividade de micróbios sobre matérias-primas. Os campos
de aplicação da microbiologia compreendem as áreas
médica e farmacêutica, agrícola, saúde pública, ambiental,
segurança alimentar e indústria, quer na produção quer no
controlo de qualidade.
EVOLUÇÃO DA MICROBIOLOGIA
Em 1663, o cientista Robert Hooke dedicou-se à observação
da estrutura da cortiça. Para compreender o que fazia dela
um material tão leve, cortou-a em fatias finas, de modo a
serem observadas ao microscópio. Através das lentes de
aumento, ele constatou que a cortiça era formada por um
grande número de cavidades preenchidas com ar.
 Hooke estudou a estrutura da cortiça;
 Utilizou lentes de aumento para ver as células de
cortiça;
 Fez estudos microscópicos pioneiros que
revelaram um novo mundo de maravilhas que
poderia ser explorado com lentes de aumento.