Vernationes

Todas as venationes, em Roma, no norte da África e em outros lugares, começaram com um

patrocinador que tomou a iniciativa de adquirir animais (selvagens) para seu show. Os
imperadores podiam usar os serviços do exército para transportar animais selvagens, que
podem ter sido capturados em propriedades imperiais ou comprados de comerciantes, mas os
editores na Itália e nas províncias que não tinham conexões imperiais tiveram que encontrar
outras maneiras de obter animais selvagens. animais para suas venações. 283 Com relação à
infraestrutura e organização necessárias para isso,

Teremos, portanto, que contar com material literário e epigráfico de Roma e de outras
províncias – textos que representam uma perspectiva greco-romana sobre o assunto e não a
experiência africana – e informações de uma perspectiva etnográfica comparativa, a fim de
reconstruir as atividades preparatórias de venatiobenfeitores africanos.

o facto de os leões e leopardos serem mesmo referidos como ferae libycae ou bestiae
africanae sugere que os felídeos da Ásia não eram normalmente utilizados, provavelmente
devido às distâncias mais longas.

A maioria dos animais africanos deve ter sido enviada para Roma através das rotas comerciais
rápidas e intensamente usadas entre os portos norte-africanos Hippo Regius, Cartago,
Hadrumetum, Sabratha e Lepcis Magna, e Ostia, Portus e outros portos italianos.

O material arqueológico africano que pode estar relacionado a venationes inclui alguns ossos
de leões e elefantes de Thamusida, um local próximo a Sala na Mauritânia, e alguns restos de
elefantes que foram encontrados no bairro de Magon em Cartago.292 Vários outros locais do
norte da África continha restos de ursos, gazelas, javalis, veados, camelos, avestruzes, cabras e
ovelhas selvagens e hartebeest, animais que também podem ter sido usados em espetáculos
de caça, mas até agora nenhum material de tigres, leopardos, rinocerontes, crocodilos ou
girafas foi descoberto. Também em Roma, o material arqueozoológico não é tão avassalador
como seria de esperar com base nas descrições das venationes imperiais; restos de cavalos,
burros, ursos, cabras e avestruzes foi encontrado nas proximidades do anfiteatro Flaviano, o
que sugere que esses animais de fato apareceram na arena, mas apenas 12 ossos de leões,
três de tigres e algum material de leopardos, hienas e lobos foram descobertos em Roma. 294
Até agora, a própria Roma ainda não forneceu ossos de elefantes, rinocerontes ou
hipopótamos, mas o naufrágio de um navio romano africano descoberto perto de Pisa
continha a mandíbula de uma leoa e, nos arredores de Óstia, os ossos de um elefante foram
descobertos
A quantidade limitada de material ósseo de espécies exóticas no registro arqueológico em
Roma é impressionante e em nítido contraste com o número de animais selvagens in
venationes que autores antigos lembram. É provável, no entanto, que o material arqueológico
de animais exóticos de venatio esteja sub-representado porque eles foram descartados de
maneiras diferentes e em outros locais - talvez mais ossos sejam descobertos no futuro. 296 A
falta de interesse e identificação errônea de material arqueológico por arqueólogos no
passado também podem explicar em parte a baixa quantidade de animais exóticos no registro
arqueológico. 297 Por ora, podemos concluir, por um lado, que o número de animais exóticos
venatio mencionados nas fontes literárias são provavelmente exageros e, por outro, que
animais não exóticos como ursos, touros, veados, javalis , gazelas, burros selvagens, cabras e
ovelhas eram provavelmente caçados com muito mais frequência nas arenas africanas e
italianas do que os antigos caçadores e autores queriam nos fazer acreditar. Espetáculos com
grandes animais exóticos como elefantes, rinocerontes, hipopótamos, girafas e crocodilos
devem ter sido tão excepcionais que atraíram a atenção dos autores e, portanto, são tão
comumente descritos em nosso material literário, mas provavelmente eram muito menos
frequentes do que as caçadas com animais locais. disponíveis, animais não exóticos, como
ursos, javalis, veados, touros, burros selvagens e - cavalos

O parágrafo 32 do edital de preço de Diocleciano, publicado em 301, permite identificar os

animais que provavelmente eram mais frequentemente comprados por venationes e também
menciona seus preços máximos.299 O edital distingue duas categorias: animais africanos
(faerae Libycae), leões, leopardos e avestruzes e herbívoros (faerae hervaticae), ursos, javalis,
burros e veados, animais que também estavam disponíveis fora da África (ver App. Tabela
3).300 Os grandes felinos são os itens mais caros da lista: o preço máximo prescrito para um
leão de primeira classe custava 150.000 denários e um leopardo de primeira classe podia
custar até 100.000 denários, e dos herbívoros o urso era o mais caro: 25.000 denários para um
exemplar principal.301 Os outros herbívoros e os avestruzes africanos eram notavelmente
mais baratos (2000 -6000 denários).

Quando assumimos que, apesar da inflação e desvalorização da moeda no século III, a relação
entre os vários preços do edital é consistente e realista, podemos concluir que no período
Diocleciano os grandes felinos eram caros, mas não extraordinariamente. Um leão de primeira
classe era tão caro quanto um quilo de seda roxa duplamente tingida, um leopardo top
poderia custar tanto quanto um equus curulis, um cavalo de carroça e um urso poderia ser
obtido pelo mesmo preço máximo que uma escrava entre 16 anos. e 40 anos de idade (25.000
denários).303 Por 2.000-6.000 denários podiam-se comprar javalis, burros selvagens, veados
ou avestruzes africanas; eles devem ter estado ao alcance financeiro de editores com
orçamentos bastante moderados. Os preços das feras venatio provavelmente flutuaram como
resultado da oferta e da demanda, mas leões, leopardos e ursos provavelmente sempre foram
as espécies mais caras, porque são as feras mais ferozes da lista, os animais que mais lutas
espetaculares.

E fora da África e da Ásia, os grandes felinos provavelmente eram sempre mais caros e,
portanto, mais raros do que os ursos, porque precisavam ser importados, enquanto os ursos
estavam disponíveis mais amplamente em todo o Império
Infelizmente, porém, comparar os preços do Edital de Preços com os custos dos jogos públicos
que conhecemos de outras fontes parece inútil, por causa da inflação e da desvalorização da
moeda no século III

Há uma indicação de que no norte da África romano, fora de Cartago, as venationes também
foram encenadas em escala muito menor e com custos mais baixos, possivelmente porque
leões e leopardos estavam mais disponíveis e mais baratos do que em outras partes do
Império:

No entanto, a proeminência de venationes nos antigos pavimentos de mosaico africanos

sugere que estes benfeitores de meios modestos preferiam apresentar espetáculos de caça
sempre que podiam obter um leão ou um leopardo.

Para estimar a probabilidade de tal cenário, vamos agora investigar onde exatamente ferae
africanae e outros animais selvagens que foram usados em venationes, podem ser
encontrados no norte da África. Segundo o geógrafo Estrabão do Ponto (64/63 a.C. – 24 d.C.),
em todos os lugares: “Todo o país de Cartago às Colunas [de Hércules] é fértil, embora cheio
de feras, como também todo o interior de Líbia'.3

Ele observa que a parte norte do Marrocos moderno, a Maurúsia, era abastecida com lagos,
rios e florestas, onde podiam ser encontrados elefantes, leopardos, leões, serpentes, gazelas e
crocodilos. 309 Plínio, no entanto, sustenta que crocodilos – e hipopótamos – só estavam
presentes no Nilo e comemora que foram vistos pela primeira vez em Roma nos jogos de M.
Aemilius Scaurus em 58 aC. 310 O interior montanhoso da Maurúsia era, conta-nos Estrabão,
conhecido pelas suas florestas, que produziam não só madeira, mas também macacos, ursos,
antílopes e búfalos.311 Segundo autores antigos, os avestruzes estavam presentes em várias
áreas das províncias africanas; Plínio diz que eles estavam disponíveis na África e na Etiópia, e
Luciano registra que as tribos garamantianas do Saara mantinham avestruzes.3

Devido à sua ampla disponibilidade em diferentes partes do Império, os ursos eram

provavelmente os animais selvagens perigosos mais populares in venationes em cidades
provinciais: na Germânia, Britânia, Gália ou Espanha, os custos de importação de felinos da
África devem ter sido imensos, mas os ursos poderiam ser obtidos mais perto de casa e,
portanto, mais baratos, como confirma o Édito de Preços de Diocleciano.

Finalmente, uma nota sobre os elefantes, os animais que talvez sejam mais frequentemente
associados ao antigo norte da África, especialmente a Cartago,

Além da ausência de elefantes no Price Edict e da observação de Aelian sobre o marfim, as

dificuldades práticas imagináveis que um carregamento de elefantes deve ter acarretado
sugerem que no período imperial os elefantes não eram exportados em grande escala da
África para shows em Roma. Parece mais provável que a maioria dos elefantes que apareciam
nas exposições imperiais em Roma fossem mantidos, criados e domesticados lá, talvez por
experientes tratadores e treinadores de elefantes do norte da África, Egito ou Índia

Fragmentos das obras de Plínio e Aelian indicam que domar elefantes era bastante comum no
período romano; os textos fornecem inúmeras dicas e sugestões sobre a sujeição e
treinamento de elefantes selvagens com o uso de álcool, fome e pressão dos pares de
elefantes domesticados. , um liberto imperial provavelmente trabalhando em um zoológico
imperial, também pode atestar – tornaria desnecessária a captura e embarque de elefantes
selvagens do norte da África. o esforço envolvido em procriá-los, mantê-los e talvez domá-los,
provavelmente também resultou em uma abordagem mais gentil na arena; é provável que os
elefantes não tenham sido caçados e mortos como leões, leopardos, ursos e herbívoros, mas
treinados para realizar truques e mantidos vivos para que pudessem ser usados em
espetáculos de entretenimento com mais frequência

Como observado na introdução deste capítulo, na ausência de evidências literárias africanas

sobre o processo de captura, transporte e manutenção de animais venatibeasts até o dia do
espetáculo, teremos que recorrer a fontes literárias para aprender mais sobre o processo de
obtenção de animais para venationes em Roma.

Essa correspondência fornece uma visão interessante sobre as redes de caçadores,

comerciantes, transportadores e intermediários nas províncias que eram necessárias para
importar animais e a maneira como eram administrados pelos ambiciosos benfeitores de
Roma.

Plínio parece saber que o processo de obtenção de animais era longo, complicado e arriscado;
O sucesso de Maximus, como o de outros editores de espetáculos de caça, dependia de
complicadas redes de caçadores, comerciantes, transportadores e intermediários nas
províncias e, neste caso, algo deu errado.

Para esses jogos, Symmachus tentou obter animais de diferentes partes do Império: crocodilos
do Nilo, ursos dos Balcãs, leões das montanhas do sul do norte da África e antílopes e gazelas
do Saara. 345 Além disso, em uma carta enviada em 393, ele pede a Paternus, o governador da
África, que envie alguns dos melhores caçadores de animais africanos:

Symmachus observa que os ursos que ele havia encomendado se perderam em um naufrágio
durante uma tempestade.

A preparação de grandes espetáculos com animais exóticos também era um investimento

financeiro arriscado: a pressão para produzir espetáculos impressionantes deve ter sido alta,
vimos que os preços dos animais – especialmente leões e leopardos – eram consideráveis, e o
prestígio que os benfeitores desfrutavam a partir dele foi substancial. Especialmente quando
animais selvagens morreram no caminho ou brevemente antes de sua apresentação no
anfiteatro, isso terá sido uma grande decepção e um revés financeiro para o editor e talvez
também para os transportadores que podem ter recebido menos do que o preço acordado ou
nada quando eles não entregou os animais pontualmente e em boas condições.