Movimento vertical e de queda livre

Como podemos descrever o movimento?

É fácil dizer que um objeto se move, porém não é óbvio como deveremos medir ou
caracterizar o movimento se desejamos analisa-lo matematicamente. A descrição matemática
do movimento é chamada de cinemática.

Como podemos explicar o movimento?

Por que um objeto descreve um determinado movimento, e não outro? Quando você
arremessa uma bola para cima, por que ela sobe e depois desce, em vez de continuar subindo?
Existem “leis da natureza” que nos permitem prever o movimento de um objeto? A explicação
dos movimentos em termos de suas causas é chamada de dinâmica.

As “leis do movimento” foram descobertas por Isaac Newton aproximadamente 350 anos
atrás, de maneira que o estudo do movimento dificilmente constitui a vanguarda da ciência.
Apesar disso, ele é ainda extremamente importante. A Mecânica é a ciência do movimento! é
a base para grande parte das engenharias e da ciência aplicada, e muitas das idéias
introduzidas aqui serão necessárias mais tarde para compreender, por exemplo, o movimento
de ondas e o movimento de elétrons em circuitos. A mecânica de Newton é o alicerce de boa
parte da ciência contemporânea.

O universo em que vivemos é de mudança e de movimento. No decorrer de um dia,

provavelmente você terá caminhado, corrido, pedalado ou dirigido seu carro, o que são formas
de movimento. Enquanto você lê este texto, os ponteiros dos relógios estão se movendo para
a frente de forma inexorável. As páginas deste livro podem parecer completamente imóveis,
mas uma vista microscópica revelaria átomos em agitação e elétrons circulando. As estrelas
parecem tão permanentes como tudo o mais, embora o telescópio do astrônomo revele que
elas se movem sem cessar dentro de galáxias, que por sua vez giram e orbitam em torno de
outras galáxias.

A busca pela compreensão do movimento remonta à antigüidade. Os antigos babilônios,

chineses e gregos eram especialmente interessados pelos movimentos celestes no céu
noturno. O filósofo e cientista grego Aristóteles escreveu sistematicamente acerca da natureza
dos objetos em movimento. Todavia, nossa compreensão moderna do movimento não
começou, de fato, até que Galileu (1564-1642) primeiro formulasse se os conceitos do
movimento em termos matemáticos.

EXEMPLO DO CARRO

Uma maneira fácil de estudar o movimento consiste em filmar o objeto em movimento. Uma
câmera de filmagem, como você provavelmente sabe, tira fotografias a uma taxa fixa de 30
fotografias por segundo, normalmente. Cada foto separada é chamada de quadro, e os
quadros são todos alinhados, um após o outro, para formar uma tira de filme. Como um
exemplo, a FIGURA 1.2 mostra quatro quadros do filme de um carro que passa. Como é de se
esperar, o carro encontra-se em posições diferentes em cada quadro.

Suponha que você corte o filme e separe os quadros que o formam, empilhe-os uns sobre os
outros e projete a pilha inteira sobre uma tela a fim de vê-los. O resultado está mostrado na
FIGURA 1.3. Esta foto composta, mostrando as posições do objeto em vários FIGURA 1.2
Quatro quadros do filme de um carro em movimento. Movimento de translação Movimento
circular Movimento de um projétil Movimento de rotação FIGURA 1.1 Quatro formas básicas
de movimento. 4 Física: Uma Abordagem Estratégica instantes de tempo igualmente
espaçados, é chamada de diagrama de movimento. Embora tão simples assim, eles
constituirão uma ferramenta poderosa para analisar movimentos.

QUEDA LIVRE

O movimento de um objeto movendo-se apenas sob a influência da gravidade, e nenhuma

outra força, é chamado de queda livre. Estritamente falando, a queda livre ocorre somente no
vácuo, onde não há resistência do ar. Felizmente, o efeito da resistência do ar é pequeno no
caso dos “objetos pesados”, de modo que cometeremos apenas um pequeno erro em tratar
estes objetos como se eles estivessem em queda livre. No caso de objetos leves, tais como
uma pena de pássaro, ou de objetos que caem por longas distâncias e adquirem altas
velocidades, o efeito da resistência do ar não é desprezível.

O movimento de objetos em queda tem interessado os cientistas desde a antigüidade, mas foi
Galileu, no século XVII, quem primeiro realizou medições detalhadas a respeito. A história de
Galileu deixando cair pesos diferentes da torre de sino inclinada de Pisa é bemconhecida,
embora os historiadores não possam confirmar se ela é verdadeira. Mas torres de sino eram
comuns na Itália nos dias de Galileu, de modo que ele podia facilmente realizar as medições e
as observações que descreve em suas obras.

bservações cuidadosamente realizadas mostram que objetos em queda de fato não “batem no
solo” ao mesmo tempo. Existem ligeiras diferenças nos tempos de chegada, mas Galileu
identificou corretamente essas diferenças como resultado da resistência do ar. Ele, então,
imaginou uma situação idealizada de movimento no vácuo. Ao proceder assim, Galileu
desenvolveu um modelo do movimento ! o movimento na ausência da resistência do ar ! que
poderia valer aproximadamente para qualquer objeto real. Foi o uso inovador que Galileu fez
de experimentos, modelos e matemática que fizeram dele o primeiro cientista “moderno”. O
que Galileu descobriu pode ser resumido assim:

■ Se a resistência do ar puder ser desprezada, dois objetos soltos de uma mesma altura
atingirão o solo simultaneamente e com a mesma velocidade.

■ Conseqüentemente, quaisquer dois objetos em queda livre, não importando suas massas,
adquirem a mesma aceleração. Esta é uma conclusão particularmente importante.