+Marcelo Gleiser

O porqu e o como

Ser que a cincia pode explicar o

propsito das coisas?

Na famigerada guerra entre cincia e religio, uma distino comum afirmar que a cincia explica
"como" as coisas so e no o "porqu". Mas vale a pena pensar: ser que esse realmente um
modo eficiente de discriminar entre cincia e religio? Ou ser que confunde as coisas ainda mais?

Para chegar a uma concluso, talvez seja uma boa ideia comear ilustrando essa distino com
alguns importantes exemplos histricos. Quando Galileu afirmou que objetos em queda livre so
acelerados em direo ao cho independentemente de suas massas, no estava preocupado em
questionar o "porqu" de os objetos carem, mas sim o "como".

Atravs de experimentos detalhados, mostrou que a distncia percorrida por um objeto em queda
proporcional ao quadrado do tempo que ele gasta no percurso, obtendo assim a primeira relao
matemtica descrevendo um movimento que acontece por causa da gravidade terrestre.

Cerca de 80 anos mais tarde, Isaac Newton elaborou sua importante lei da gravitao universal.
Ele mostrou que dois objetos com massa se atraem com uma fora que se reduz com o quadrado
da distncia entre eles.

Logo aps a publicao do livro, algumas pessoas fizeram crticas a Newton. Elas afirmavam que
essa misteriosa "ao distncia" entre o Sol e a Terra ou entre a Terra e a Lua (ou entre voc e
seu computador ou jornal) tinha algo de sobrenatural, alguma coisa meio fantasmagrica. Newton,
ento, respondeu: "Ainda no pude descobrir a causa dessas propriedades da gravidade a partir
de fenmenos, e no arrisco qualquer hiptese, pois o que no deduzido de fenmenos deve
ser chamado de hiptese, e hipteses no pertencem filosofia experimental."
Ou seja, hipteses que no podem ser testadas no so cientficas. Portanto, se no temos nada
testvel a dizer sobre o porqu da atrao gravitacional entre duas massas, suficiente usar a
teoria da gravidade para descrever a atrao entre as massas sem explicar por que ela ocorre.

Newton usou sua teoria para prever o retorno do cometa Halley, explicar as mars, entender o
formato achatado da Terra, calcular a precesso dos equincios, e muito mais.

Essa abordagem de Newton acabou por definir a cincia do "como". Realmente, difcil
contemplar a cincia operando de uma forma diferente.
Atribuir causas ocultas a fenmenos naturais, eventos que no podem ser verificados
experimentalmente, no acrescenta nada descrio cientfica desses fenmenos.

Podemos incluir tambm a teoria da relatividade geral de Albert Einstein. Ele mostrou que a
atrao entre corpos com massa pode ser interpretada como consequncia da curvatura do
espao em torno deles.

Mas, mesmo aqui, no sabemos por que os objetos encurvam o espao sua volta. Porm,
resolvendo as equaes da teoria, podemos descrever o quanto ele encurvado e como objetos
se comportam nessa geometria.

Ser que a cincia poderia explicar o porqu das coisas? Focando na fsica, me aventuro a dizer
que no poderia. Arrisco at dizer que questes do tipo "por que" sequer conseguem chegar a ser
cientficas.

Se o porqu significa propsito, a fsica tem pouco a colaborar. Podemos validar

experimentalmente as leis da natureza, como "energia conservada", mas no sabemos por que
ela , afinal, conservada.

Se voc afirmar que caso contrrio no estaramos aqui, no estar dizendo muita coisa. A cincia
j bem complexa se ocupando s com o "como" das coisas. Para o porqu, temos todo o resto.

MARCELO GLEISER professor de fsica terica no Dartmouth College, em Hanover (EUA) e

autor do livro "Criao Imperfeita"

Fonte: http://www1.folha.uol.com.br/fsp/ciencia/fe0905201005.htm