Sword Art Online Progressive 1 - 66%

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SWORD ART ONLINE – PROGRESSIVE – A CANÇÃO DE

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UMA NOITE SEM ESTRELAS.
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SUMÁRIO
Capítulo 1.................................................................................10
Capítulo 2.................................................................................15
Capítulo 3.................................................................................19
Capítulo 4.................................................................................24
Capítulo 5.................................................................................29
Capítulo 6.................................................................................38
Capítulo 7.................................................................................44
Capítulo 8.................................................................................52
Capítulo 9.................................................................................56
Capítulo 10...............................................................................60
Capítulo 11...............................................................................62
Capítulo 12...............................................................................66
Capítulo 13...............................................................................68
Capítulo 14...............................................................................75
Capítulo 15...............................................................................86
9 Sword Art Online – Progressive – Capítulo 1
Uma única vez, eu vi uma estrela cadente de verdade.

Não foi durante as férias de verão; foi pela janela da minha casa. Para pessoas que vivem em uma cidade
com ar fresco e noites verdadeiramente escuras, estrelas cadentes não são incomuns, mas infelizmente, a
cidade de Kawagoe na prefeitura de Saitama, onde eu vivi todos os quatorze anos da minha vida, não tem
nenhuma dessas qualidades. Mesmo em uma noite clara, o máximo que se pode ser visto a olho nu são
estrelas de segunda magnitude.
Mas, mais tarde em uma noite no meio do inverno, quando aconteceu de eu olhar para fora da minha
janela por um capricho, eu definitivamente a vi. Naquela profunda noite sem muitas estrelas, as luzes da
cidade formavam uma pálida proteção cobrindo o céu. E em um instante, ele foi cortado por um rápido
raio de luz. Meu jovem eu da quinta série pensou infantilmente, “Eu devo fazer alguma espécie de
pedido”... até ali estava tudo bem, mas o pedido que apareceu em minha mente foi, “Eu quero que minha
próxima drop de mob seja um item raro”, sem nem mesmo pensar sobre isso. Eu suponho que isso surgiu
em minha mente devido ao fato de que eu estava jogando um MMORPG do qual eu estava viciado na
época.
A estrela cadente que eu vislumbrei aquele dia, eu a vi novamente três (ou seriam quatro?) anos depois,
brilhando com a mesma cor, se movendo com a mesma velocidade.
Contudo, desta vez, eu não a vi com o olho nu, nem mesmo estava debaixo de uma noite com um céu
cinzento e escuro.
Eu a vi nas profundezas de um calabouço escuro, produzido através de um Nerve Gear - o primeiro
mundo de interface sensorial do tipo VR completo.
Alguém que visse poderia descrever a luta como aterrorizante.
O monstro humanoide de nível 6, Ruin Kobold Trooper, estava balançando um machado de bárbaro de
uma mão e a pessoa lutando contra ele mal era capaz de se esquivar. Eu senti um calafrio descer pelas
minhas costas enquanto assistia a batalha. Mas depois do jogador se desviar de três ataques consecutivos,
o Kobold perdeu completamente o seu balanço e, sem perder essa chance, a pessoa usou uma sword skill
em força máxima.
Essa era a primeira skill que poderia ser aprendida na categoria dos floretes: o ataque de um único acerto,
Linear. Era uma skill simples e básica que consistia em se lançar diretamente para frente segurando a
espada em frente ao corpo e então fazer um giro, mas a velocidade era aterrorizante. Claramente, a
velocidade não era controlada apenas pelo sistema de assistência de movimentos, mas era impulsionada
pelos próprios comandos de movimentos do jogador.
Durante o teste beta, eu tinha visto com meus próprios olhos vários membros de grupos e inimigos
monstros usando essa mesma skill incontáveis vezes. Mas dessa vez, eu não conseguia ver o próprio
florete, apenas a trajetória desenhada pelo efeito de luz que era uma característica das sword skills. Aquela
pura luz branca, enquanto penetrava através da escuridão do calabouço mal iluminado, me fez relembrar a
estrela cadente daquele dia.
O usuário de florete continuou a se esquivar do combo de três ataques do Kobold, seguindo com um
contra-ataque usando a skill Linear. Depois de usar esse padrão de defesa e ataque mais três vezes, o
jogador finalizou a criatura armada, um dos monstros mais fortes deste labirinto, sem um único
ferimento. Apesar disso, a batalha não pareceu ter sido fácil. Uma vez que a sword skill letal furou o
centro do seu peito e o monstro desapareceu em partículas enquanto caia para trás, o usuário de florete
então cambaleou como se fosse puxado pelos fragmentos de polígonos não sólidos e se apoiou na parede
do corredor. A pessoa escorregou lentamente contra a parede até chegar em uma posição sentada e
começou a respirar pesadamente.

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A pessoa não pareceu ter me notado parado a cerca de 15 metros de distância no lado da intersecção.
Me distanciar calado e encontrar a minha própria presa era o meu procedimento normal. Um mês atrás,
naquele dia agitado, eu decidi viver com um jogador solo de forma egoísta. Desde aquele dia, eu nunca
me aproximei de uma pessoa sozinha. A única exceção era se eu visse um jogador em batalha que estivesse
claramente em perigo; contudo, o indicador de HP do usuário de florete ainda estava quase completo. Ou
pelo menos, a pessoa não parecia precisar da ajuda de alguém.
Mesmo assim...
Depois de cerca de cinco segundos de deliberação, eu deixei as sombras da intersecção e caminhei em
direção do, ainda sentado, usuário de florete.
Uma figura magra, um tanto esbelta. O torso estava equipado com uma túnica de couro vermelho escuro
com um leve peitoral de cobre, enquanto a parte mais baixa do corpo estava vestida em calças de couro
puro, com botas que alcançavam os joelhos. Uma capa cobria o corpo da cabeça até a cintura, então o
rosto não podia ser visto. Além da capa, o equipamento parecia ser aquele de um esgrimista, mas minha
própria aparência como um espadachim era quase o mesmo também. Minha adorada espada Anneal
Blade, a recompensa de uma quest de alta dificuldade, é muito pesada. Então, para manter minhas
habilidades no ponto, eu vestia muito pouco equipamento de metal – só uma guarda de peito com um
casaco de couro sobre ela.
Notando meus passos se aproximando, os ombros do usuário de florete tremeram repentinamente, mas
ele não moveu um único dedo. O fato de que eu não era um monstro deveria ter sido revelado por um
cursor de cor verde na visão daquela pessoa. Ele tinha sua face profundamente oculta atrás dos seus
joelhos levantados, passando uma forte impressão de “Só passe e siga em frente”, mas... eu parei a cerca
de dois metros do usuário de floretes e abri minha boca.
“...Aquilo de agora a pouco foi um overkill extremo.”
Os pequenos ombros cobertos pelo pano grosso da capa se moveram lentamente de novo. O capuz
balançou, moveu-se cerca de 5cm para cima, e da escuridão de dentro dele, duas pupilas me miraram
fortemente. A única coisa que eu pude discernir foi a luz das íris castanhas. O formato do rosto não
podia ser visto, apesar de tudo.
Por alguns segundos, o usuário de florete continuou a me assistir com o mesmo olhar afiado que ele usou
na batalha de mais cedo, mas eventualmente sua cabeça inclinou fracamente para a direita em uma espécie
de gesto como, “Eu não entendi”.
Ao ver isso, eu pensei, “Então é como eu imaginei”.
Para quem me parecia ser um jogador solo, havia uma grande inconveniência.
O Linear liberado pelo usuário de floretes era tão perfeito que eu não pude fazer nada além de ficar
arrepiado. A concisão do pré-movimento e do pós-movimento, e, além de tudo, a velocidade do impulso
que impedia a percepção do próprio florete... nunca antes eu vi uma sword skill tão aterrorizante e linda
ao mesmo tempo.
Então, desde o começo, eu pensei que ele devia ser similarmente um beta tester. Uma extensa experiência
de batalha deve ter sido acumulada para atingir essa velocidade, antes desse mundo se tornar um jogo da
morte.
Contudo, ao olhar o Linear uma segunda vez, eu tive dúvidas sobre minha suposição. A skill era perfeita,
mas o caminhar da batalha era muito arriscado. Certamente, o Minimal Side Step Defense tem uma
velocidade de contra-ataque mais alta entre se desviar e bloquear e não diminui a durabilidade da arma ou
armadura. Contudo, em contrapartida, quando a defesa falha, o perigo é maior. Na pior das hipóteses,

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um contra-dano pode ser aplicado e um atordoamento poderia acontecer. Em batalhas solo, um

atordoamento é fatal.
A desigualdade entre a sword skill perfeita e as táticas de defesa perigosas. Por alguma razão, eu queria
saber o porquê, não importava o quê. Esse é o porquê de eu ter me movido para mais perto e
cumprimentado a pessoa, dizendo que não importava quais circunstâncias fossem, aquilo foi um overkill.
Contudo, a pessoa não parecia entender o significado do termo de jogos online muito bem conhecido.
Isso significava que o usuário de floretes em minha frente não era um beta tester original. Não apenas
isso, ele poderia nem mesmo ter sido um jogador de MMO antes de vir para cá.
Eu dei um curto suspiro e expliquei novamente.
“Overkill significa... em comparação ao HP restante do monstro, o dano infligido foi mais que o
necessário. O Kobold de mais cedo estava quase morto depois do segundo Linear... não, ele já estava
praticamente morto. Seu indicador de HP tinha apenas dois ou três pontos restando. Ao invés de
finalizá-lo com uma sword skill, um ataque leve e normal teria sido mais do que suficiente.”
Nesse mundo, quantos dias... quantas semanas tinham se passado desde que eu falei tanto? Pensando
nisso, eu fechei minha boca.
Mesmo depois de escutar meu discurso, o fruto do meu duro trabalho e de minhas pobres habilidades de
fala, o usuário de florete não teve reação por cerca de dez segundos. Logo quando eu pensei que eu não
tinha conseguido ser direto, uma pequena voz finalmente saiu debaixo do capuz.
“...Overkill... há algum problema com isso?”
Neste momento, eu percebi tarde demais que esse usuário de florete agachado em minha frente era uma
das extraordinariamente raras – especialmente nas profundezas de um calabouço como este – Jogadoras
Femininas deste mundo.
Já havia se passado um mês desde o lançamento oficial do primeiro mundo VRMMORPG, Sword Art
Online.
Neste momento, na maioria dos MMOs, já seria possível ver jogadores se aproximando do nível máximo
e o mapa do jogo já deveria ter sido explorado de ponta a ponta. Contudo, no caso de SAO, mesmo o
grupo de jogadores de mais alta classe atual era composto de jogadores que mal estavam no nível 10 – eu
não sabia o quão alto o nível máximo era, – então não havia forma de fazê-lo em SAO. O castelo
flutuante de Aincrad, o palco do jogo, havia sido conquistado apenas alguma pequena porcentagem
também.
A razão era que o atual SAO era um jogo que não era um jogo; de certa forma, ele se tornou uma Prisão.
Saída manual não era possível e a morte do avatar significava a morte do jogador real. Com essas
condições, não haviam muitas pessoas que se arriscavam em calabouços cheios de monstros e armadilhas
perigosas.
E também, depois do Game Master ter forçado todos os avatares a serem o mesmo dos jogadores do
mundo real, mulheres eram muito raras. Mesmo depois de um mês, eu pensei que quase todas delas ainda
estavam na Starting City. No primeiro grande calabouço, o First Floor Labyrinth, eu tinha visto
jogadoras mulheres apenas duas ou três vezes, e elas eram todas membras de grandes grupos.
É por causa disso que eu nunca teria imaginado que o usuário de florete solo que eu conheci em uma área
inexplorada de um labirinto seria uma jogadora mulher.

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Por um momento, eu pensei em murmurar um pedido de desculpa e deixar a área. Não era porque eu
achava errado o tipo de jogador homem que sempre falava com qualquer jogador mulher que via; eu só,
sinceramente, não queria ser visto dessa forma.
Por outro lado, se a jogadora tivesse dito algo como “É escolha minha” ou “Me deixo só”, eu teria dito
“Entendo” e saído imediatamente. Contudo, a curta resposta da usuária de florete tinha sido uma
pergunta. Então, eu me impedi de ir embora no último minuto e novamente respondi desesperadamente
usando todas as minhas habilidades de fala.
“...Um overkill não tem penalidade ou demérito pelo sistema, mas... é ruim para eficiência. Sword skills
requerem concentração, então usá-las continuamente é mentalmente exaustivo. Há também o caminho de
volta, então é melhor não lutar de uma forma que te deixe cansada.”
“...Caminho de volta?”
Novamente, uma voz interrogatória emanou das profundezas do capuz. A fadiga deixou-a muito cansada
e a entonação também estava fraca, mas negligentemente, eu achei sua voz muito bonita.
Claro, isso não é algo que eu diria em voz alta, apesar de tudo.
Em vez disso, eu expliquei novamente.
“Sim. Leva cerca de uma hora para chegar até a saída do labirinto, e de lá até a cidade mais próxima leva
cerca de 30 minutos mesmo quando se movendo rapidamente, certo? A exaustão aumenta suas falhas.
Você parece ser um jogador solo, e para um jogador solo, qualquer pequena falha pode lhe custar sua
vida.”
Enquanto minha boca se moviam eu me perguntei, “Por que eu estou falando com toda minha força?”.
Porque a outra pessoa é uma mulher... isso não poderia ser a razão, já que eu também fiz um longo
discurso antes de saber disso.
Se eu fosse ela e uma pessoa de nível mais alto estivesse me repreendendo assim, eu teria dito, “É escolha
minha, então me deixe em paz”, ou algo assim. Então, com minha personalidade e ações diferentes do
normal, eu estava quase suando, quando a usuária de floretes respondeu.
“...Então, não há problema. Eu não vou retornar.”
“O quê? ...N-não retornar para a cidade? Mas... reabastecer as poções, reparar o equipamento... e
dormir...?”
Eu perguntei em surpresa. Os ombros da usuária de florete tremeram fracamente.
“Eu não preciso de medicamentos quando eu não levo dano, e eu comprei cinco espadas iguais... Quanto
a dormir, eu uso a área segura mais próxima.”
Quando o murmúrio desapareceu, eu fiquei sem falas por um momento.
Áreas seguras eram certas salas em um calabouço onde monstros não entrariam. Uma área segura poderia
ser reconhecida por uma tocha colorida especial colocada na parede de cada um de seus quatro cantos.
Enquanto se caça e mapeia, esse é um bom lugar; mas, mesmo assim, ele só poderia ser usado por talvez
uma hora de um curto descanso. O chão era feito de uma pedra fria e obviamente não havia cama, e os
passos ou rugidos de monstros próximos poderiam ser ouvidos frequentemente. Não importa o quão
corajoso um jogador fosse, ter um sono profundo era absolutamente impossível.
Mas, baseado no que eu acabei de escutar, essa usuária de florete esteve usando uma área segura no lugar
de uma pousada de uma cidade e continuou se isolando no labirinto... é isso o que ela quis dizer?

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“...Quantas horas já se passaram desde que você entrou aqui?”

Eu perguntei com medo da resposta.
A usuária de florete respondeu depois de dar um longo suspiro.
“Três dias... ou quatro... isso é tudo? Os monstros ao redor daqui vão reviver em breve, então eu estou
indo.”
Com sua delicada mão esquerda embrulhada em uma grossa luva de couro, ela se apoiou na parede e se
levantou de forma instável.
Sua espada fina ainda desembainhada caiu pesadamente como se ela estivesse segurando uma espada de
duas mãos com uma única mão, e então a usuária de florete virou suas costas para mim.
Quando ela deu um, dois passos para longe de mim, eu vi que sua capa estava totalmente em farrapos,
revelando o quanto de sua durabilidade já havia sido perdida. Não, para um equipamento de roupa que
tinha sido usado por quatro dias em uma expedição de caça, o mero fato de que ele tinha mantido sua
forma era um milagre. O comentário de mais cedo, “enquanto eu não levar dano”, poderia não ter sido
um exagero...
Depois de notar isso, eu, sem pensar, disse algumas palavras para suas pequenas costas.
“...Se você lutar assim, você vai morrer...”
Parando de repente, a usuária de florete apoiou seu ombro na parede da direita e se virou lentamente. De
dentro do capuz, seus olhos castanhos, que eu tinha visto antes, me perfuraram com uma luz interior
vermelha.
“...Todos vão morrer de qualquer forma.”
O som rouco e áspero fez do ar frio do labirinto ainda mais frio.
“Em apenas um mês, duas mil pessoas morreram e nem mesmo o primeiro andar foi limpo. É impossível
terminar esse jogo. Onde e como você morre, e se é mais cedo... ou mais tarde, essa é a única diferença...”
O maior discurso e o mais cheio de emoções que eu já escutei até agora, vacilou e se encerrou no meio.
Em frente de mim, enquanto eu dava um passo à frente surpreso, a usuária de florete foi atingida por um
ataque paralisante invisível e lentamente caiu sobre o chão.

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Enquanto ela caía no chão do calabouço, um pensamento banal passou pela sua mente: “Como é possível
desmaiar em um espaço virtual?”
Perda de consciência significava que o fluxo de sangue normal do cérebro foi momentaneamente atrasado
e suas funções paradas. A razão dessa isquemia poderia ser uma disfunção no coração ou nos vasos
sanguíneos, anemia ou baixa pressão sanguínea, hiperventilação ou várias outras razões; mas enquanto se
está em FullDive em um mundo VR, o corpo físico está descansando em uma cama ou reclinado em uma
cadeira. Além disso, os corpos físicos dos jogadores aprisionados nesse jogo da morte, SAO, estavam
provavelmente colocados em um hospital; sua saúde obviamente seria checada e constantemente
monitorada, e se necessário, até medicamentos seriam usados. É difícil acreditar que uma perda de
consciência aconteceria devido a alguma anormalidade física...
Depois que ela pensou nisso bem dentro de sua consciência que estava desvanecendo, por fim ela pensou .
“Esse tipo de coisa não importa.” .
“Sim, nada mais importa para mim...”
Isso porque, ela morreria aqui. Desmaiar em um calabouço cheio de monstros violentos... não havia como
ela sair ilesa. Havia outro jogador perto, mas ela não achou que ele iria tão longe e colocaria sua vida em
perigo por alguém que tivesse caído.
De qualquer forma, como ele poderia ajudar? Nesse mundo, o máximo de peso que um único jogador
pode carregar é estritamente limitado pelo sistema. Nas profundezas de um calabouço, pessoas carregam
remédios e equipamento extra em seu peso limite, deixando espaço para recompensas de monstros, tais
como ouro e itens. Com tudo isso combinado, o ato de carregar uma pessoa inteira é absolutamente
impossível.
...Pensando a partir deste ponto, ela finalmente percebeu algo.
O que ela pensava enquanto ela era atingida por um forte senso de atordoamento e caía sobre o chão era,
“Finalmente, eu posso relaxar sem pensar por muito tempo.” O duro chão de pedra do calabouço era o
que deveria estar sob seu corpo, mas de alguma forma, o sentimento contra suas costas era curiosamente
leve e fofo. Seu corpo se sentia quente e uma leve brisa acariciava sua bochecha...
Ela abriu seus olhos com força suficiente para fazer um som.
Ela não estava mais em um calabouço revestido por paredes densas. Ela estava em uma clareira em uma
floresta, rodeada por árvores velhas cobertas de musgos dourados e espinhos com pequenas flores. No
centro de um espaço circular de cerca de 7 ou 8 metros de diâmetro, ela parecia ter sido deitada em um
leve carpete de grama enquanto estava inconsciente... não, adormecida.
Mas... por quê? Como ela, que tinha desmoronado nas profundezas de um calabouço, tinha sido movida
para esse campo tão distante?
A resposta para essa questão foi encontrada quando ela virou sua visão 90 graus para a direita.
No lado da clareira, havia uma silhueta cinza agachada sobre a raiz de uma árvore particularmente
majestosa. Ele segurava uma larga espada de uma mão em ambos os braços e sua bainha estava encostada
sob sua cabeça abaixada. Um longo cabelo negro cobria seu rosto, então ele não podia ser visto, mas
julgando por seu equipamento e físico, não havia dúvidas de que ele era o jogador que tinha falado com
ela antes dela desmaiar no calabouço.
O mais provável era que aquele rapaz tinha usado algum tipo de método para tirar ela do calabouço e
levá-la para a floresta depois que ela caiu. Ela rapidamente olhou para além do bosque de árvores no

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fundo. À sua esquerda, cerca de 100 metros à distância, uma torre imensa alcançando o céu... o calabouço
do primeiro andar de Aincrad, se elevava numa escuridão profunda.
Ela retornou seu olhar para sua direita de novo. Sentindo seu movimento, o casaco de couro cinza escuro
que cobria seus ombros sacudiu e ele levantou sua cabeça de leve. Mesmo na floresta clara ao meio-dia, os
dois olhos do rapaz eram pretos, como uma noite sem estrelas.
No momento em que os olhos dela se encontraram com seus olhos de cor negra, ela sentiu pequenos
fogos de artifício explodindo em sua cabeça.
Do meio dos seus dentes, Asuna... Yuuki Asuna forçou, uma voz baixa e rouca.
“Esforço... desnecessário.”
Depois de ter sido aprisionada a este mundo, Asuna tinha se perguntado centenas de milhares de vezes:
“Porque, naquele momento ela tocou numa máquina de jogo que nem era dela? Porque ela a colocou em
sua cabeça, deitou na cadeira reclinável, e acionou o comando para começar?”
A tão sonhada interface virtual e máquina matadora amaldiçoada, Never Gear, e o jogo que aprisionou
um imensurável número de almas, Sword Art Online, não tinha sido adquirido por
Asuna, mas pelo seu irmão mais velho Kouichirou. Contudo, mesmo para seu irmão, coisas como
MMORPGs ou qualquer coisa com o nome jogo tinham sido privadas da sua vida desde sua infância.
Nascido como o primeiro filho do presidente de uma grande companhia de eletrônicos manufaturados
chamada Recto, ele tinha crescido enquanto recebia toda a educação e treinamento necessário para se
tornar o sucessor do seu pai, e ao mesmo tempo, sendo privado de tudo desnecessário. Porque seu irmão
estaria interessado no Nerve Gear... não, no SAO, era algo que ela não tinha entendido até agora.
Ironicamente, Koichiro não conseguiu jogar o primeiro jogo que comprou na sua vida. No dia do
lançamento oficial, ele foi enviado numa viagem de negócios. No dia antes de sua partida, enquanto
olhava ela no seu lugar na mesa de jantar, ele tinha se queixado sobre isso em tom de brincadeira, mas ela
sentiu que ele genuinamente tinha arrependimentos sobre aquilo.
Embora não tão extremo quanto Koichiro, a única experiência com jogos de Asuna, uma estudante de
ensino fundamental, tinha sido anteriormente, até agora, jogos gratuitos no seu celular uma vez ou outra.
Ela sabia sobre a existência de jogos online, mas com as provas se aproximando, ela não tinha razão ou
motivação para estar interessada neles... ou assim é que deveria ter sido.
Por isso, nem ela conseguia explicar porque, naquele dia um mês atrás, na tarde do dia 6 de novembro de
2022, ela tinha ido ao quarto vazio do seu irmão, pegado o Nerve Gear da sua mesa, o colocado em sua
cabeça e disse “Link Start”.
A partir de uma só ação, tudo mudou naquele dia... não, poderia ser dito ter acabado.
No começo, Asuna se trancou dentro de um hotel na Starting City para esperar o incidente terminar, mas
após 2 semanas terem se passado sem nenhum contato com o mundo real, ela desistiu da esperança de ser
salva pelo lado de fora. Além disso, ficar sabendo que o número de jogadores mortos tinha se passado de
mil naquele momento e que apesar disso nem o primeiro calabouço tinha sido atravessado, a fez perceber
que esperar um jogo ser concluído era inútil.
A única escolha restante era, portanto, que tipo de morte.

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Esperar na única cidade segura por meses, não, anos dessa forma, poderia ser uma solução. Contudo,
ninguém pode ter certeza que essa regra de, “Monstros não podem entrar nas cidades” iria continuar para
sempre.
Em vez de continuar a se acovardar em um pequeno quarto escuro enquanto temia pelo futuro, era
melhor sair e ir lá fora. Usar toda a habilidade que aprender, treinar e lutar. Se ela terminasse morrendo
depois de usar toda sua força, pelo menos ela não iria precisar se lamentar do passado e se arrepender de
um futuro perdido.
Correr. Investir para frente. Depois desaparecer. Como uma estrela cadente fugaz queimando ao entrar na
atmosfera.
Se sustentando naquele único pensamento, Asuna tinha saído do hotel, e se aventurou no mundo do
MMORPG, do qual ela não tinha conhecimento nenhum. Ela escolheu sua própria arma, e confiando
naquela única habilidade que aprendeu, alcançou o inferior do calabouço onde ninguém tinha estado
antes.
Então hoje, Sexta-feira, 2 de dezembro, às 4 da manhã. Asuna tinha desmaiado devido a, mais
provavelmente, um reflexo neural natural da fadiga causado por lutar continuamente, e sua trajetória
deveria ter chegado a um fim. No Palácio de Aço Negro da Starting City, perto do Monumento da Vida
ao lado esquerdo, o nome Asuna, deveria ter sido cortado e tudo teria terminado... é como deveria ter
sido. Ainda assim...
“Desnecessário...”
Asuna disse aquela única palavra de novo. O usuário de espada de uma mão de cabelos negros se agachou
a uns 4 metros de distância dela e abaixou sua visão. A primeira impressão que ela teve dele foi que ele era
um pouco mais velho que ela, mas aquele gesto ingênuo inesperado a fez franzir sua testa ligeiramente.
Contudo, segundos depois, a boca do rapaz formou um sorriso cínico que a fez repensar sua primeira
impressão.
“Eu não te salvei.”
Um murmúrio tranquilo. Soava jovem, mas alguma coisa nele camuflava sua idade.
“...Então, por que você não me deixou lá?”
“O que eu salvei foram as informações do mapa que você tem. Se você se isolou nas linhas de frente por
quase 4 dias, você deve ter mapeado uma quantidade considerável de áreas inexploradas. Seria um pouco
de desperdício se desaparecesse com você.”
Com essa lógica e pragmatismo imposto a ela, ela tomou um profundo suspiro. “A importância da vida”
e “Como todo mundo deveria se juntar e trabalhar junto”; até agora, quando pessoas na cidade tinham
dito tais coisas, ela tinha imediatamente os cortado – com palavras apenas, claro – e pensou em fazer isso
agora, mas não conseguia pensar em nenhuma resposta razoável.
“...Então, apenas pegue.”
Com um pequeno murmúrio, ela abriu sua janela principal. Navegando através de abas com o movimento
das mãos que ela finalmente tinha se acostumado recentemente, ela acessou os dados do mapa e copiou
tudo para um item semelhante a um pergaminho. Ela transformou em um objeto e o jogou perto dos pés
do rapaz.

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“Com isso você alcançou seu objetivo, certo? Então, eu já vou indo.”
Empurrando a grama com as mãos, ela se levantou e cambaleou levemente. Julgando pela exibição de
tempo da janela, ela calculou que tinha dormido por 7 horas desde que caiu, mas pareceu que não tinha se
recuperado completamente da sua exaustão ainda. Contudo, ela ainda tinha 3 floretes sobrando. Ela tinha
decidido antes que ela não iria sair da torre até que seu último florete tivesse apenas metade da
durabilidade.
Ela tinha muitas perguntas não respondidas. Que tipo de meios o usuário de espada de uma mão com
casaco cinza tinha usado para tirar ela de dentro das profundezas do calabouço até a clareira na floresta?
Mesmo aceitando que ele tivesse a movido, por que ele tinha escolhido uma clareira na floresta em vez de
uma área segura no calabouço?
Mesmo assim, ela não achava que isso fosse alguma coisa que ela precisava perguntar. Portanto, a fim de
retornar para o calabouço que se erguia à esquerda acima do bosque, Asuna tentou dar um passo à
frente... Mas, antes que ela conseguisse.
“Espere, esgrimista-san.”
“...”
Asuna ignorou e deu alguns passos, mas o que veio depois fez ela parar.
“Você também está dando duro para terminar o jogo, certo? Não morrer no calabouço. Então, não seria
melhor se você aparecesse na Reunião?”
“...Reunião?”
Depois que ela murmurou isso com suas costas ainda viradas, a voz do espadachim alcançou ela em um
tom alterado pela brisa suave dentro da floresta.
“Esta tarde, na cidade de Tolbana, que é a mais perto do calabouço, a primeira Conferência de
Estratégia para o Chefe do Primeiro Andar será realizada.”

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Levando em consideração que o castelo flutuante de Aincrad tinha um formato afunilado, era claro que o
primeiro andar no nível mais baixo era o mais largo, com um diâmetro de 10 quilômetros, e uma área de
mais ou menos 80 quilômetros quadrados. Usando como referência para comparação, a cidade de
Kawago na prefeitura de Saitama tem uma área de 110 quilômetros quadrados e uma população de mais
de 300.000 pessoas.
Pelo seu enorme tamanho, o primeiro andar tinha uma grande variedade geográfica.
No limite sul estava a Starting City, cercada por um parapeito que faz um semi-círculo envolta dela com
1 quilômetro de diâmetro. Nos gramados que cercam a cidade, são encontrados principalmente monstros
do tipo animal como javalis e lobos, além de vermes, besouros e vespas que também habitam a área.
A noroeste dos gramados tem uma floresta grande e densa, e na direção nordeste, tem uma região com
um lago. Depois de passar pelos dois, haviam montanhas, vales e ruínas que continham monstros
esperando para emboscar players que passavam por perto, e no limite mais ao norte do andar, tinha uma
torre pequena e grossa de 100 metros de altura e 300 metros de largura... o calabouço do primeiro andar.
Em muitos lugares do primeiro andar haviam cidades e vilas de tamanho médio e pequeno além da
Starting City, mas a mais larga delas - apesar de que tinha somente 200 metros de um canto ao outro -
era a cidade situada no vale mais perto do calabouço: Tolbana.
A primeira vez que jogadores chegaram nesta cidade, rodeada por moinhos enormes, foi 3 semanas após o
lançamento oficial de SAO.
A esta altura, o número total de mortos tinha alcançado 1800.
A misteriosa esgrimista e eu partimos; mantendo uma certa distância entre nós, deixamos a floresta e
rumamos ao portão norte de Tolbana.
As letras em roxo Área Interior apareceram em meu visor, mostrando que eu tinha entrado em uma área
segura de uma cidade. Naquele momento meus ombros relaxaram, e eu involuntariamente suspirei.
Eu estava exausto por ter deixado a cidade cedo pela manhã. Ao me virar, imaginei que a usuária de
florete atrás de mim devia estar se sentindo bem pior, mas os pés calçados por botas que batiam na altura
dos joelhos não vacilaram. Mesmo com poucas horas de sono, ninguém consegue se recuperar
completamente de três dias contínuos de caça, então ela ainda devia estar agindo de forma um pouco
teimosa. Ao retornar para a cidade, o corpo e a mente (que são essencialmente a mesma coisa no mundo
virtual) deveriam relaxar. Eu pensei em dizer meus pensamentos, mas a atmosfera parecia muito solene
para conversa fiada.
Em vez disso, eu virei em direção da usuária de florete e disse, em tom mais formal.
"A reunião está marcada para acontecer no centro da cidade, às 4 da tarde."
"..."
O rosto escondido pelo capuz se mexeu ligeiramente para cima e para baixo. No entanto, seus pés não
pararam, e seu corpo esbelto passou na minha frente.
A brisa que soprava na cidade fez a capa dela se agitar. Eu abri minha boca, mas incapacitado de
encontrar algo a dizer, fechei-a de novo. Pensando no assunto, eu, que tinha sido um jogador solo dando
duro nas últimas três semanas, não estava apto a interagir com outros. Até agora, eu tinha gastado meus
dias apenas protegendo minha própria vida...
"Uma garota estranha."

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De repente, eu ouvi um sussurro atrás de mim e me virei das costas da usuária de esgrimista e olhei em
volta.
"... Eu pensei que ela fosse morrer logo, mas me enganei. Não importa como visse, ela é apenas uma
jogadora iniciante, mas sua habilidade é assustadora. Que tipo de pessoa ela é?"
A voz estridente continuou, terminando seu discurso com uma entonação anasalada. Essa pessoa não era
muito corpulenta, e em vez disso, era um dos poucos mais baixos que eu, mas ainda assim, era uma
jogadora incrível. A armadura, igual à minha, cobria o corpo todo e era de couro. A arma presa à sua
cintura, à esquerda, era uma garra pequena, e à sua direita, dardos de caça. Estas não eram armas usadas
regularmente por aqueles que chegam às linhas de frente, mas a melhor arma dessa pessoa era outra.
"O que você sabe sobre aquela esgrimista?"
Eu involuntariamente perguntei, mas sabendo a resposta, eu fechei a cara. A usuária de garra não traiu
minhas expectativas e levantou cinco dedos e disse.
"Eu vendo barato. 500 col."
Seu rosto sorridente tem uma característica distinta. Nas duas bochechas tinham três bigodes como em
alguns animais desenhados com maquiagem. Combinado com seu cabelo castanho encaracolado, sua
aparência lembrava um certo roedor.
Uma vez no passado, eu perguntei porque ela usava essas marcas. No entanto, eu só recebi um “Nunca
pergunte o motivo de uma garota usar maquiagem” como resposta, imediatamente seguido por um
furioso “Eu te digo essa informação por 100.000 col!”. Então eu tive que rapidamente recuar.
“Um dia, quando eu encontrar um item ultra-raro, eu realmente vou pagar esses 100.000 col”... com esta
ideia ainda em minha mente, eu amargamente respondi.
"Eu me sinto estranho em comprar uma informação sobre uma garota, então vou evitar fazer isso."
"Hihihi, você tem um bom coração."
A pessoa que disse isso sorrindo no limite da falta de vergonha era talvez a primeira informante de
Aincrad; Conhecida como, Argo, o rato.
“Se você conversar com o Rato por cinco minutos, você vai acabar pagando 100 col em histórias sem nem
perceber. Tome cuidado.”
Este foi o aviso de alguém que já caiu nessa. No entanto, Argo tinha dito que nunca tinha vendido uma
informação de autenticação duvidosa por dinheiro. Ela disse que apenas consideraria como mercadoria
depois que ela determinasse que tal história tivesse valor, se certificasse de pagar uma taxa à fonte, e
também tivesse coletado evidências por si própria. Pensando nisso, se uma história falsa fosse vendida
pelo menos uma vez, então a confiança no informante cairia, então o negócio de coleta de informações
possuía um tipo diferente de perigo e ansiedade comparado com coleta de itens em calabouços e venda
para NPCs nas cidades.
Embora fosse uma pergunta meio machista, “Porque uma jogadora escolhe este tipo de trabalho?”... é
algo que eu inevitavelmente pensava toda vez que eu olhava o rosto de Argo. Mas mesmo que eu
perguntasse, o melhor que ela responderia seriam outros “100.000 col” como resposta, então, em vez
disso, eu fiz outra pergunta depois de tossir.
"Então? Hoje de novo, você não está aqui por negócios normais, mas como uma intermediadora como de
costume?

19
Argo fez uma careta desta vez, e depois de rapidamente olhar para direita e para esquerda na rua, ela
empurrou minhas costas com a ponta dos dedos e nos fez ir em direção a um beco próximo. A
Conferência de Estratégia para o Chefe era só daqui a duas horas, então não haviam muitos jogadores
aqui ainda, mas pareceu como se essa fosse uma conversa que ela não quisesse que outros ouvissem. A
razão era... porque tinha a ver com sua reputação como informante, muito provavelmente.
Argo parou quando estávamos bem longe da rua principal, e depois encostou suas costas contra uma casa
(habitada somente por NPCs, claro) e assentiu de novo.
"Bom, sim. Foi aumentada para 29.800 col."
"A oferta chegou a 29.8k agora, hum?"
Eu sorri ironicamente, então dei de ombros.
"...Desculpe, mas não importa quanto for a oferta, minha resposta permanece a mesma. Eu não quero
vender."
"Eu disse isso ao cliente da última vez também."
O principal negócio de Argo é como informante, mas ao usar seus altos status de Agilidade para
movimentação, ela também mantém um outro negócio como Mensageira. Normalmente, eram mensagens
orais curtas ou mensagens em um pergaminho, mas a pessoa que vinha se comunicando comigo através
dela na última semana parecia ser um pouco mais complicada... ou melhor, um cliente problemático.
Ele (ou ela) queria comprar minha espada longa de uma mão.
Anneal Blade +6 (3A3D)
O sistema de aprimoramento de armas em SAO era simples comparado aos MMORPGs mais recentes.
Haviam cinco tipos de parâmetros de aprimoramentos: Afiação, Velocidade, Exatidão, Peso e
Durabilidade. Pode-se fazer um aprimoramento de uma habilidade em uma arma em uma dessas
categorias ao pedir a um NPC ou um jogador ferreiro. Os fatores materiais necessários que são exclusivos
para melhorar os parâmetros das armas e probabilidade fixa de falha eram similares a outros MMORPG.
Sempre que o aprimoramento de qualquer parâmetro tinha êxito, o nome do item na janela de
equipamentos teria um +1 ou +2 acompanhado. No entanto, os componentes desse número só poderiam
ser verificados quando a arma fosse diretamente tocada e sua janela de propriedades fosse aberta. Durante
uma venda de armas entre jogadores, dizer que um item tinha “Exatidão +1, Peso +2...” e coisas do tipo,
tornou-se tedioso, então em vez disso, tinha se tornado costume usar uma abreviação, por exemplo: um
item +4 com componentes de Exatidão +1, Peso +2 e Durabilidade +1, era indicado por 1E2P1D.
Em outras palavras, minha Anneal Blade +3 (3A3D) foi aprimorada com Afiação +3 e Durabilidade +3.
Ter um item dessa qualidade no primeiro andar, na verdade requeria muita paciência e sorte. Devido à
situação dentro de Aincrad, poucos jogadores tinham treinado habilidades de ferreiro que não tinha
relação direta com a taxa de sobrevivência, e embora os NPCs ferreiros tenham uma verdadeira aparência
de anão, o nível de habilidade deles não é muito confiável.
Considerando que minha arma Anneal Blade também foi uma recompensa de uma quest que requereu
uma série de dificuldades a serem superadas, as especificações da minha espada poderiam ser ditas quase
como o item mais cobiçado do primeiro andar. Apesar de tudo, é apenas um equipamento de iniciante.
Eu só poderia aprimorar no máximo mais algumas vezes, então lá pelo 3º ou 4º andar, eu teria que trocar
a espada por uma melhor e forjá-la novamente desde o começo de novo.

20
Por essas razões, eu não conseguia entender os motivos do cliente de Argo, que pagaria a grande quantia
de 29.8k col no presente momento. Se fosse uma transação normal, cara a cara, eu poderia perguntar o
motivo diretamente, mas é impossível sem nem saber o nome do cliente.
"...O dinheiro pelo silêncio que ele pagou foi 1000 col, certo?"
Ao meu questionamento, Argo calmamente assentiu e disse.
"Isso mesmo. Vai aumentar?"
"Hmmm... 1k hum...?"
Dinheiro pelo silêncio era a quantidade de col que o Sr. X, que queria comprar minha espada, pagou para
Argo esconder seu nome de mim. Se eu decidisse pagar 1100 col, Argo enviaria uma mensagem
instantânea ao seu cliente para informá-lo e perguntar se ele gostaria de rebater aumentando para 1200
col. Se SIM fosse a resposta, então dessa vez eu seria forçado a escolher entre 1300 col ou não. Se eu
vencesse esse aumento e rebatesse de novo, então eu saberia o nome do cliente, mas eu acabaria gastando
uma quantidade significativa de dinheiro nessa transação de espada e teria uma taxa temerosa como
resultado. Não importa como você pense sobre isso, seria idiota ao extremo.
"...Que aflição, você não pode simplesmente vender informação, porque mesmo quando não está
vendendo informação, faz parte dos negócios, huh...? Esse é realmente um espírito de comerciante
impressionante..."
Quando eu me queixei, os bigodes nas bochechas de Argo relaxaram com uma risadinha.
"Esta é a verdadeira alegria deste negócio! Quando eu vendo uma informação a alguém, nasce nesse
instante uma história de que Alguém comprou tal e tal informação."
Era provavelmente um verdadeiro tabu para pessoas como advogados no mundo real revelar o nome do
cliente, mas tal regra não existia para o Rato do qual o lema era Vender todas as informações que podem
ser vendidas. As pessoas que se tornavam seus clientes tinham que estar preparadas desde o começo para
que seus nomes fossem vendidos, mas devido a suas habilidades como informante serem de primeira
classe, ninguém podia se queixar com relação a isso.
"...Por favor, me diga quando uma jogadora quiser comprar minhas informações, pois eu comprarei as
dela."
Quando eu disse isso suspirando, Argo mais uma vez deu uma risada alegre, mas depois ela mudou sua
expressão.
"Então, eu vou dizer que a oferta foi rejeitada desta vez de novo. E também que este negócio é
impossível. Vejo você por aí, Ki-bou."
Acenando, ela se virou e com uma agilidade que convinha ao seu apelido Rato e deixou o beco.
Depois de ver seu cabelo ruivo encaracolado desaparecer na multidão, eu ociosamente pensei, “Essa
pessoa com certeza não vai morrer”.
Depois de ser preso no jogo mortal SAO por um mês, eu aprendi algumas coisas.
O que de fato separava a vida e a morte entre os jogadores? Existia um número infinito de fatores e hora
para isso - como o número de poções que está carregando, ou quando é a hora de parar de explorar um
calabouço, - mas, eu acho que o fator principal que existia no centro desses detalhes, era se a essência de
cada pessoa acreditava incondicionalmente ou não. Colocando de outra forma, era da sua arma definitiva
que eles dependiam para sobreviver.

21
No caso de Argo, era provavelmente informação. Localizações de monstros perigosos, ou os locais mais
eficientes de caça... essa pessoa sabia tudo sobre isso. Sua crença em conhecimento criou um senso de paz
dentro dela e aumentaram suas chances de sobreviver.
Então, para mim, minha essência era a espada em minhas costas. Para ser preciso, era aquele determinado
estado mental que ocorria quando meu corpo e espada se tornavam um só. Eu não estive totalmente nesta
zona muitas vezes, mas o simples pensamento, “Eu quero fazer deste mundo o meu algum dia, e eu não
vou morrer antes disso” tinham me mantido vivo até agora. A razão pelo qual o aprimoramento da
Anneal Blade era +3 Afiação e +3 Durabilidade, ignorando Velocidade e Exatidão, era porque os dois
primeiros eram simples especificações, enquanto os dois últimos eram aprimoramentos do sistema de
assistência que mudavam a sensação do balanço da espada.
...Contudo, isso significa...
Aquela usuária de florete que eu encontrei hoje nas linhas de frente do Labirinto... Qual era sua essência?
Eu de fato movi seu corpo inconsciente para fora do calabouço (eu realmente não consigo dizer como eu
consegui sozinho), mas, por outro lado, mesmo se eu não estivesse lá, no momento que o próximo
Kobold aparecesse, ela iria inconscientemente se levantar e usar seu ultra veloz Linear como uma estrela
cadente para matar o inimigo... Não pude deixar de pensar nisso.
O que diabos fez ela lutar uma batalha tão horripilante, e como ela tinha conseguido sobreviver até agora?
Era provavelmente uma Força da qual eu não tinha conhecimento.
"... Eu deveria ter pago os 500 col para Argo..."
Sussurrando isso com um pequeno balançar de cabeça, eu olhei para cima no céu.
Os moinhos que eram o símbolo da cidade de Tolbana, que tinham seu exterior pintado de branco,
estavam agora tingidos de laranja por causa da luz da tarde. Deveriam ser um pouco depois de 3 da tarde.
Para me preparar para a conferência de estratégia do boss que se aproximava, eu devo preencher meu
estômago em algum lugar.
A reunião que começaria às 4 seria, sem dúvidas, tenebrosa.
Isso porque hoje, um tipo de jogador que tinha se escondido no mundo de SAO, se revelaria na frente de
inúmeros jogadores regulares pela primeira vez. Isso mesmo... Novos jogadores e Jogadores beta
experientes beta, uma lacuna que era difícil de se preencher se estendia entre eles...
Para Argo, o Rato, que vendia qualquer coisa que podia ser vendida, tinha apenas um tipo de informação
que ela nunca trocaria. Isso mesmo, as identidades dos jogadores beta originais. Não, não era somente
Argo. Companheiros beta originais, apesar de terem rostos diferentes de antes, devem ter seus palpites
sobre suas respectivas identidades baseado nos nomes ou toques de cada um, mas eles nunca entrariam em
contato uns com os outros. Na verdade, era assim dessa forma agora também. Argo e eu tínhamos certeza
da identidade um do outro como jogador beta, mas esse era o único assunto que nós contornávamos em
nossas conversas, não importasse quantos anos-luz nós tivéssemos que viajar para isso.
A razão era simples. Quando a identidade de um jogador beta era revelada, sua vida poderia estar em
risco.
Não do perigo de algum monstro te matar em algum calabouço... mas ao andar fora de áreas seguras,
novos jogadores poderiam Executar você. Porque eles acreditavam que toda a culpa pelas mortes de não
menos de 2000 pessoas no primeiro mês era dos jogadores beta originais.
E eu não conseguia negar completamente essa culpa.

22
A comida que Asuna escolheu nos últimos três (ou eram quatro?) dias, consistia do pão mais barato de
um NPC padeiro e um pote de água que poderia ser cheio quantas vezes você quisesse das fontes que
estavam espalhadas pela cidade.
Mesmo no mundo real, ela não gostava de comer muito, mas a comida e a bebida no mundo virtual eram
tão suaves que era indescritível. Não importa o quanto estivesse cheio de comida de luxo, nada chegaria a
seu corpo real. Ela achou que seria melhor se o sistema de comida e das sensações de fome e satisfação
não existisse, mas, quando seu estômago estava vazio três vezes por dia durante o horário das refeições, a
fome não passaria até que se comesse uma comida virtual.
Mesmo assim, ela recentemente tinha conseguido superar essa falsa sensação de fome com força de
vontade quando ela ia ao calabouço, mas depois de retornar para a cidade, ela tinha que comer. Ela
comprava os itens mais baratos dos cardápios como um ato de mínima resistência, mas achava
estranhamente irritante que até mesmo um pedaço de pão seco e duro parecia delicioso. Ela partia o pão
em pedaços e os comia aos poucos.
No centro da cidade de Tolbana, Asuna sentou num banco simples de madeira no canto de um espaço
aberto onde estava localizada uma fonte e continuou a mover sua boca para mastigar, mantendo seu
capuz sobre seus olhos. Ela tinha finalmente terminado metade do pão, que era relativamente grande ao
preço de 1 col, quando...
“Esse pão parece delicioso.”
Aquela voz familiar estava vindo da sua direita. Ela parou sua mão que estava para partir outro pedaço do
pão e lançou um olhar penetrante.
A pessoa que estava lá era o rapaz do qual ela tinha se separado no portão de entrada da cidade a poucos
minutos atrás. O espadachim de cabelos negros e jaqueta cinza. Uma pessoa problemática que tinha
usado algum método mais cedo para deslocá-la para fora do calabouço depois de ela ter desmaiado e
mudado seu caminho, quando na verdade deveriam ter se separado.
No momento que ela percebeu isso, suas bochechas ficaram vermelhas. Apesar de ela ter dito que queria
morrer, ele estava vendo ela bem ali, comendo uma refeição assim que voltou a si. Um forte
constrangimento correu por todo seu corpo e ela não sabia o que fazer naquele momento.
Ela permaneceu sem jeito e sem se mover enquanto segurava a metade restante em formato de meia lua do
pão com as duas mãos, quando o rapaz pigarreou e disse em voz baixa.
“Posso sentar ao seu lado?”
Normalmente, ela teria deixado o banco sem dizer nada e saído de lá sem voltar atrás neste tipo de
situação. No entanto, agora, ela estava tomada por uma confusão atordoadora que ela raramente sentia
neste mundo, deixando-a sem reação. Talvez interpretando a rigidez de Asuna como um sinal de
aprovação, o rapaz sentou à distância o mais longe possível dela no lado direito do banco e começou a
procurar algo no bolso de sua jaqueta. O que ele tirou de lá era um objeto preto e redondo... um pão no
preço de 1 col.
Naquele momento, Asuna momentaneamente esqueceu seu constrangimento e confusão, e em vez disso,
olhou para o rapaz com admiração.
Julgando pela sua habilidade de ser capaz de ir fundo nos calabouços e a qualidade do equipamento por
todo seu corpo, este espadachim deveria ganhar facilmente dinheiro suficiente para fazer uma escolha
decente num cardápio de um restaurante. Neste caso, ou ele era uma pessoa econômica, ou...
“...Você realmente acha isso delicioso, não acha?”

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Sem perceber, ela tinha feito a pergunta em voz alta. Ao escutar, o rapaz levantou suas sobrancelhas
absurdamente, e depois assentiu profundamente.
“Mas é claro. Desde que cheguei nesta cidade, eu como isso todo dia... Bom, eu dou um pequeno toque.”
“Um toque...?”
Sem entender o significado, ela balançou a cabeça debaixo do capuz. Em vez de responder, o espadachim
colocou sua mão no bolso da jaqueta do lado oposto ao anterior e tirou de lá um pequeno pote. Ele
colocou no meio do banco e disse.
“Tente usar isso no seu pão.”
A frase “use no seu pão” a confundiu momentaneamente, mas depois ela percebeu que era uma frase de
jogo de internet, semelhante a “Use a chave na porta” ou “Use o pote na fonte”. Ela estendeu sua mão
direita com certa hesitação e tocou a tampa do pote com seu dedo. Do menu que apareceu, ela selecionou
Usar, e depois a ponta do seu dedo começou a brilhar com uma luz roxa fraca. Neste estado que era
chamado de Modo de Seleção, ela tocou então no pão comido pela metade na sua mão esquerda.
Então, com um efeito sonoro baixo, um lado do pão estava com uma cor branca. O que tinha sido
aplicado completamente, ou melhor, densamente ao pão, era de fato...
“...Creme? Onde você conseguiu...?”
“É uma recompensa de uma quest chamada Vacas do contra-ataque que eu aceitei uma vila atrás.
Porém, nem todo mundo faz ela porque demora um pouco até terminar.”
Depois de dar essa resposta com uma expressão séria, o espadachim também Usou o pote no seu pão com
um gesto. Depois, com seu conteúdo usado, o pote se despedaçou com um efeito sonoro baixo e um
efeito de luz. O espadachim abriu sua boca bem aberta e mordeu o pão que agora também tinha creme.
Ouvindo o som enquanto mastigava, o próprio estômago de Asuna não sentiu a dor que ela estava
acostumada há algum tempo, mas em vez disso, o ataque de uma fome violenta.
Ela hesitantemente mordeu um pedaço de pão com creme que estava segurando na sua mão esquerda.
Naquele momento, o gosto do pão duro e seco se espalhou na sua boca como se tivesse se transformado
num bolo rústico com uma textura pesada. O creme era doce e suave, junto com um gosto amargo
refrescante de iogurte. Enquanto era atingida por um sentimento de desejo realizado, que anestesiou até
as suas bochechas, Asuna colocou o pão em sua boca com duas, três mordidas.
Quando ela voltou ao normal, o item de comida que estava na sua mão tinha desaparecido
completamente, sem nem deixar um pedacinho. Quando ela olhou ao seu lado com um sobressalto, ela
pareceu ter terminado uns dois segundos antes do espadachim. De novo, um forte constrangimento
cresceu dentro dela e ela quis fugir daquele lugar, mas em se tratando de comido, teriam sido muito maus
modos.
Após respirar profundamente algumas vezes e se acalmar de alguma forma, Asuna disse numa voz fraca.
“...Obrigada pela comida.”
“Não há de quê.”
Tendo terminado sua própria refeição, o espadachim limpou suas luvas de couro, e depois continuou.
“A quest das vacas que eu falei anteriormente... se você quiser tentá-la, eu posso lhe dar algumas dicas. Se
fizer de forma eficiente, pode terminar em duas horas.”

24
“...”
Para ser sincera, seu coração estava comovido. Com aquele creme de iogurte, até o pão de 1 col se tornava
um banquete. Era uma falsa sensação de desejo realizado do mecanismo de recriação de gostos, mas ela
queria provar mais uma... não, comer todo dia se possível. Era o que Asuna não conseguia parar de
pensar.
No entanto...
Asuna abaixou seus olhos e balançou sua cabeça gentilmente debaixo de seu capuz.
“...Tudo bem. Eu não vim tão longe até esta cidade apenas para comer coisas deliciosas.”
“Hmm. Então, por que motivo?”
A voz do espadachim, que não poderia se dizer ser uma voz especialmente bonita, não tinha uma única
parte que era desagradável de se ouvir, e tinha a cadência como de um garoto de alguma forma. Talvez,
por causa disso, Asuna falou sem estar consciente disso, aquilo lá no fundo do seu coração, que ela não
tinha falado a ninguém desde que chegou a esse mundo.
“É para... provar que eu existo, em vez de me trancar num quarto de um hotel como fiz no começo e
apodrecer aos poucos, eu quero ser eu mesma até o último momento. Mesmo se eu perder para um
monstro e morrer, eu não quero perder para esse jogo... para esse mundo. Não importa o que aconteça.”
Asuna... os 15 anos de Yuuki Asuna, tinham sido uma série de batalhas. A começar com sua prova de
entrada no jardim de infância, ela tinha tido uma série de desafios, grandes e pequenos, impostos a ela um
atrás do outro, e ela tinha superado todos eles. Foi determinado que mesmo uma falha a tornaria uma
pessoa inútil, de modo que ela continuou a deixar de lado toda aquela pressão.
Um novo desafio com o nome de Sword Art Online tinha aparecido no final desses 15 anos de luta, mas
ela provavelmente não conseguiria superar esse desafio. Com regras e uma cultura que eram muito
desconhecidas e diferentes, este era um tipo de batalha em que a força de uma única pessoa não poderia
fazer nada.
Essa era a condição para se ganhar: “Alcance o andar mais alto dos 100 andares do castelo flutuante, e
derrote o inimigo final.” No entanto, um mês depois do jogo ter começado, um quinto dos jogadores já
tinham sido derrotados, e ainda mais, a maioria eram veteranos experientes que tinham confiança nas suas
habilidades. A força de combate que restava era muito pequena, e a distância que bloqueava o seu
caminho era muito longa...
Asuna disse aquilo sem pausar, como se a torneira de seu coração tivesse sido aberta e gotas fossem
lentamente escorrendo. Como se ainda estivesse dando seu monólogo que provavelmente não tinha
qualquer consistência, o espadachim de cabelos negros escutou em silêncio, mas...
eventualmente, a voz de Asuna foi cortada pela brisa da tarde, e depois ele sussurrou calmamente
uma palavra.
“....Desculpa.”

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Depois de alguns segundos, Asuna se perguntou, “Por que ele diria isso?”.
Ela se encontrou com esse espadachim pela primeira vez hoje, então não deveria haver razão para ele se
desculpar. Quando ela olhou ao seu lado por debaixo do capuz, o rapaz de jaqueta cinza que estava
sentado no banco repousou seus cotovelos nos joelhos e apoiou sua cabeça baixa. Seus lábios moveram-se
de leve, e ela ouviu sua voz de novo.
“Desculpe... O que levou à situação atual... ou, colocando de outra forma, o que te levou a se esforçar
tanto, é de certa forma minha...”
No entanto, ela não conseguiu ouvir o resto do que ele disse. Porque o relógio do enorme moinho que
ficava no centro da cidade tocou alto.
Eram 4 da tarde. A hora da Reunião chegou. Olhando em volta, Asuna notou que alguns jogadores
tinham se agrupado perto do espaço da fonte por algum tempo agora sem ela ter percebido.
“... Vamos. É a conferência da qual você me convidou.”
Asuna observou isso e se levantou. O espadachim também assentiu e lentamente se levantou. O que ele
iria dizer? Ela provavelmente não iria falar com ele de novo, então não importava. Mas num canto dentro
desse pensamento, havia um sentimento como um pequeno formigamento na espinha.
“Eu quero saber.”, “Eu não quero saber.” Qual desses sentimentos era mais forte? Nem mesmo ela
entendia muito bem.

27
44 pessoas.
Esse era o número total de jogadores que se reuniram na praça do chafariz de Tolbana.
Comparado com minhas previsões – ou melhor, minhas expectativas, - tudo que eu podia dizer era que
eram muito poucas. Em SAO, o tamanho máximo de um time era 6, e juntando 8 times podia se fazer
um time de ataque com um total de 48 pessoas. Pela minha experiência do período beta, se fossemos
enfrentar o boss do andar sem sofrer mortes, seria difícil sem pelo menos dois times de ataque para trocar
durante a batalha, mas esses números não podiam completar nem mesmo um time de ataque inteiro.
Eu respirei fundo em um suspiro, mas perdi minha chance de expirar.
“...Isso tudo...”
Foi porque a usuária de florete encapuzada sussurrou isso atrás de mim à minha esquerda. Eu
involuntariamente me virei para perguntar.
“Isso tudo...? Esse número de pessoas?”
“Sim. Porque... eles se reuniram aqui para o primeiro desafio contra o boss deste andar, certo? Mesmo
que a chance de aniquilação completa exista...”
“...Entendo.”
Eu assenti, e depois olhei novamente o rosto dos guerreiros juntos em grupos de três e cinco em volta da
praça.
Haviam cinco ou seis jogadores aqui que eu conhecia pelo nome, e vice-versa. Além disso, tinha em torno
de quinze pessoas que eu já tinha visto antes em cidades próximas às linhas de frente e nos calabouços.
Quanto aos outros 20 ou mais jogares, esta era a primeira vez que eu os via. Claro que a proporção entre
jogadores e jogadoras era extremamente distorcida. A única jogadora que eu podia ver de cara era a
usuária de florete, mas não era possível de se discernir isso só de olhar por causa do capuz que ela usava
cobrindo os olhos, então as outras pessoas aqui além de mim deveriam estar pensando que todo mundo
aqui era homem. Argo, o rato, também estava aqui encostada contra uma parede alta do outro lado da
praça, mas ela não participaria da operação de captura ao chefe.
Como a usuária de florete tinha dito, ninguém tinha visto alguém – não dentro do Aincrad atual –
desafiar o boss do primeiro andar. O risco da barra de HP chegar a zero, ou em outras palavras, o risco
de morrer seria o maior entre as batalhas de larga escala que tinham acontecido neste andar até agora. Em
outras palavras, todos reunidos na praça estavam preparados para a própria morte, e se estavam aqui,
tinham aceitado que tinham se tornado jogadores em quem se espelhar para futuros jogadores... esse devia
ser o significado, mas...
“... Não, eu estive pensando nisso...”
Eu inconscientemente sussurrei isso. A usuária de florete me lançou um olhar questionador por debaixo
do capuz. Em resposta, eu respondi escolhendo minhas palavras cuidadosamente.
“Eu não posso dizer isso por todo mundo, mas em vez de Mostrar um espírito de sacrifício próprio, eu
acho que muitas pessoas vieram aqui devido ao Sentimento de ser deixado para trás também. Contando
que eu vim aqui pelo último desses dois motivos...”
“...Deixado para trás? De quê?”
“Da linha de frente. Aniquilação total dá medo, mas ter o boss derrotado num lugar que você não
conhece também é assustador.”

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O capuz se inclinou um pouco. Ela não conseguiriu entender o que eu disse muito bem, visto que ela era
uma iniciante em jogos online... foi o que eu pensei, mas...
“...Isso é como... não querer cair abaixo da décima colocação na sua escola, ou querer manter sua
pontuação padrão de 70... esse tipo de motivação?”
“...”
Desta vez foi a minha vez de ficar sem palavras. Pensando sobre isso um pouco, eu assenti em um ângulo
sutil.
“É... Bom, provavelmente... talvez seja isso mesmo...”
Então...
Espiando dentro do capuz, eu vi seus lábios sorrirem ligeiramente. “Heheh”, um som fraco pôde ser
ouvido. Ela estava... rindo? Da jogadora da habilidade Linear além da perfeição, que tinha dito que meus
atos eram um esforço desnecessário quando eu a carreguei para fora do labirinto?
Eu inconscientemente tentei olhar diretamente no interior do capuz, mas felizmente a situação mudou
antes disso. Com um som de bater de palmas, ‘Pan, Pan’, uma voz alta fluiu pela praça.
“O-K! Agora então, estamos 5 minutos atrasados, mas vamos começar! Todo mundo, um pouco mais à
frente... bem aí, cheguem três passos mais perto!”
O dono daquela voz majestosa era um espadachim com uma armadura metálica reluzente cobrindo toda
sua figura alta. Ele agilmente pulou sem correr antes na borda do chafariz que estava no centro da praça.
Para ter pulado esta altura com toda aquela armadura, ele devia possuir muita força e destreza.
Quando eles viram o espadachim de costas, muitas das quarenta e poucas pessoas presentes sussurraram
um pouco. Eu entendi o que eles estavam sentindo. Isso porque eu também me perguntei por que aquele
homem que estava na borda do chafariz era tão bonito, a ponto de eu não achar outra explicação a não
ser que era um produto de um VRMMO. Além disso, seu cabelo longo ondulado estava tingido de um
azul brilhante. Ele deve ter caçado ou comprado um drop de item raro, visto que itens de tingir o cabelo
não eram vendidos em lojas no primeiro andar.
Se ele enfrentou todo esse transtorno para personalizar seu corte de cabelo e o colorir para essa reunião,
com apenas duas jogadoras aqui (apesar de que uma delas estava coberta por um capuz que ninguém
poderia identificar), eu acho que ele deve ter se sentido um pouco relutante, mas o homem deu um
sorriso refrescante que desviou completamente a minha suspeita e disse:
“Hoje, obrigado por atenderem à minha convocação! Algumas pessoas aqui me conhecem, mas eu vou me
apresentar! Eu sou Diavel, e a minha classe do coração é Cavaleiro!”
Com isso, as pessoas ao redor do chafariz explodiram em aplausos e assobios, em conjunto com vários
gritos como “Você quis dizer Herói, certo!?” que se espalharam pelo lugar.
Em SAO, não existiam Classes determinadas pelo sistema. Cada jogador tinha um número de Slots de
habilidade, e poderiam livremente selecionar e configurar todos os tipos de habilidades e treiná-las. Por
exemplo, pessoas com habilidades do tipo fabricação ou troca como habilidade principal poderiam ser
chamados de Ferreiro, Costureiro, Cozinheiro, dentre outros títulos de empregos não oficiais... no
entanto, eu tenho conhecimento limitado sobre as classes Cavaleiro e Herói, não tendo ouvido delas
antes.
É claro que chamar alguém por qualquer título que queira é uma escolha que qualquer um pode fazer.
Olhando ele de perto, o cara chamado Diavel estava usando uma armadura de bronze em seu peito,

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ombros, braços e canelas, com uma enorme espada longa à esquerda do seu quadril, e um kite shield nas
suas costas. Poderia se dizer que esse era o armamento da tão comentada classe de cavaleiro.
Enquanto olhava para ele de trás da multidão, eu rapidamente tentei me lembrar. Seu equipamento e seu
estilo de cabelo eram diferentes, então era difícil de associar, mas eu sentia como se eu o tivesse visto
várias vezes nas vilas e cidades próximas às linhas de frente. E antes disso... o Outro Aincrad, eu vi ele lá?
Pelo menos não me lembro de ter ouvido seu nome antes...
“Bom... então, quanto à razão pela qual eu reuni vocês, os melhores jogadores, que estão ativos nas linhas
de frente, eu acho que não preciso dizer, mas...”
Conforme o discurso de Diavel continuou, eu parei meus pensamentos e me concentrei nele. O cavaleiro
de cabelos azuis levantou sua mão direita, apontou para a torre imensa que se erguia bem atrás da cidade...
o First Floor Labyrinth, e continuou.
“... Hoje, nosso time encontrou as escadas que levam ao último andar daquela torre. Em outras palavras,
amanhã, ou talvez depois de amanhã, nós chegaremos a ele: o boss do primeiro andar... a Sala do Boss!”
Os jogadores urraram e tornaram-se barulhentos entre si. Eu estava um pouco surpreso também. O
calabouço do primeiro andar tinha 20 andares; eu e a usuária de florete ao meu lado estivemos próximos
de subir do 18º para o 19º andar quando passamos pelo calabouço hoje, mas eu não sabia que o 19º
andar já estava tão bem mapeado.
“Um mês. Chegar a esse ponto demorou um mês... mas mesmo assim, nós devemos servir de exemplo.
Nós devemos vencer o boss, alcançar o segundo andar e mostrar para todos que ainda estão esperando na
Starting City que definitivamente é possível zerar esse jogo mortal. Esse é o nosso dever, dos melhores
jogadores, aqui e agora! Não estou certo pessoal?”
Novamente, vivas! Desta vez, pareciam haver pessoas batendo palmas que não eram amigos do Diavel.
Certamente, o que estava sendo dito era esplêndido e não havia nada sendo escondido. Não, seria
estranho até mesmo se perguntar se há alguma coisa escondida naquelas palavras. Será que eu deveria
agora dar meu aplauso ao Cavaleiro-sama, mediador dos players das linhas de frente que tinha um elevado
conceito em minha opinião?
“Espere um minutos, Diabel-han.”
Naquele momento, alguém falou numa voz baixa.
Os vivas pararam imediatamente e a frente da multidão se dividiu em duas. De pé no meio do espaço
recém-formado estava um homem baixo. Da minha posição, eu só pude distinguir uma espada grande de
uma mão nas suas costas e um tipo de cabelo pontudo castanho claro parecendo um cacto.
Avançando um passo, o cabeça de cactos resmungou numa voz grave e profunda, o completo oposto da
voz bonita de Diavel.
“Antes disso, tem uma coisa que eu gostaria de dizer, do contrário eu não posso me juntar a vocês.”
Apesar da intromissão rude, a expressão de Diavel não mudou nem um pouco. Com um sorriso cheio de
calma, ele disse enquanto acenava.
“O que você precisa dizer? Bom, o que quer que seja, opiniões são muito bem-vindas. Mas, se você vai
dizer algo, você deveria nos dizer seu nome primeiro.”
“...Hmph.”

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O cabeça de cacto respirou fundo e depois deu um ou dois passos à frente. Quando ele chegou ao
chafariz, ele se virou para nós.
“Eu sou Kibaou.”
O espadachim cabeça de cacto que se apresentou com um nome um pouco ousado olhou para todos os
jogadores na praça com olhos pequenos, mas penetrantes e brilhantes.
O olhar arrebatador parou por um instante no meu rosto – ou talvez fosse apenas minha imaginação. Eu
não o reconhecia pelo nome e nem tinha lembranças de ter passado por ele em algum lugar. Depois de
levar um tempo olhando para todos, Kibaou disse numa voz ainda mais ameaçadora.
“Neste grupo, devem existir entre 5 a 10 pessoas que devem se desculpar.”
“Se desculpar? A quem?”
O Cavaleiro Diavel, que ainda estava atrás dele na borda do chafariz, levantou as duas mãos de maneira
interrogatória. Sem olhar para ele, Kibaou cuspiu em ódio.
“Ah, não é óbvio? Às 2000 pessoas que morreram até agora. Esses caras têm um monopólio de tudo, e
por isso 2000 pessoas morreram em um mês! Não estou certo?!”
Naquele momento, a plateia de quarenta e poucas pessoas que estiveram sussurrando em voz baixa
ficaram em completo silêncio. O que Kibaou estava insinuando finalmente foi entendido... me incluindo
nisso, claro.
No silêncio sufocante, apenas a música de fundo da orquestra do NPC tocava calmamente. Ninguém
ousou falar. Se qualquer coisa fosse dita naquele momento, então você seria taxado como um daqueles
caras... esse era o medo provável de todo mundo. Não, mais que isso. No mínimo, eu estava certamente
tomado por esse medo...
“...Kibaou-san. Esses caras a quem você está se referindo são... os jogadores beta originais, certo?”
“Obviamente.”
Com os grossos pedaços de metal da sua armadura de escamas cobrindo o couro que ele vestia, Kibaou
olhou em direção ao cavaleiro atrás dele, e depois continuou.

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“Esses jogadores beta, no dia que essa droga de jogo começou, correram da Starting City e desapareceram.
Eles deixaram para trás mais ou menos 9000 pessoas que não tinham nem direção. Eles monopolizaram
os lugares de caça bons e as quests lucrativas, se tornaram fortes sozinhos, e depois fingiram não saber de
nada... Devem haver alguns neste grupo, alguém astuto escondendo seu status beta e pensando em se
juntar a luta contra o boss. Eu exijo que eles se ajoelhem e dividam todo o Col e itens que eles juntaram
para o bem dessa operação, e eles não podem ser confiados às vidas dos nossos membros do grupo!”
Assim como quando disse o seu nome, ele terminou sua condenação com um estalo em seu dente, mas,
ainda assim, ninguém tentou levantar a voz para falar. Como um membro do grupo de jogadores beta
originais, eu também cerrei os dentes, segurei minha respiração e continuei em silêncio.
Não foi devido a uma vontade de gritar em resposta algo como “Você acha que nenhum dos jogadores
beta morreu?”.
Há mais ou menos uma semana atrás, eu comprei um certo tipo de informação de Argo... para ser preciso,
eu pedi a ela para investigar uma coisa. Descobrir um número estimado do número de mortes dos
jogadores beta.
O período de teste beta de SAO que aconteceu durante as férias de verão tinha aceitado apenas 1000
pessoas. Cada participante teve privilégios para adquirirem a versão oficial, mas considerando o status do
login no fim do período de testes, meu palpite é que nem todos os 1000 jogadores tinham mudado para
o serviço oficial. Provavelmente 700 a 800 pessoas... esse era o número provável de jogadores beta
originais que começaram o jogo mortal.
No entanto, descobrir Quem era um jogador beta não era tão simples. Se um cursor de um jogador
tivesse uma marca [ß], claro que seria fácil... dito isso, poderia se dizer sorte que tal marca não existia, e
todas as aparências dos nossos avatares tinham sido mudadas para a aparência real de cada um devido ao
GM Kayaba Akihiko. A única pista que poderíamos seguir era o nome, mas muitos provavelmente
tinham mudado os nomes do período beta para o lançamento oficial. A propósito, a razão pela qual Argo
e eu estamos certos de que nós dois somos jogadores beta tem relação com a primeira vez que nos
encontramos, mas isso é outra história.
Em todo caso, por essas razões, a pesquisa de Argo deve ter sido um pouco difícil. No entanto, demorou
apenas 3 dias para ela me dar uma resposta..
Aproximadamente 300 pessoas. Essa era a estimativa de Argo para o número de mortes dos jogadores
beta originais.
Se esse número fosse preciso, isso significa que, dentro do número de mortes de 2000, 1700 eram
jogadores novos. Em termos percentuais, a taxa de morte de jogadores novos era de aproximadamente
18%. Por outro lado, a taxa de morte dos jogadores beta era... em torno de 40%.
Conhecimento e experiência prévia não significava necessariamente segurança. Pelo contrário, poderia ser
uma cilada. Eu mesmo quase perdi minha vida numa quest difícil que eu aceitei fazer bem no primeiro
dia desse jogo mortal. Além disso, tinham fatores externos. No serviço de SAO, a geografia, monstros e
itens são basicamente os mesmos do período beta, mas uma vez ou outra, tem uma pequena diferença,
como uma pequena e mortal agulha envenenada...
“Posso falar?”
Naquele momento, uma voz masculina forte ressoou pela praça à tarde. Quando eu voltei dos meus
pensamentos e levantei meu olhar, havia uma silhueta se movendo para frente e saindo de dentro do lado
esquerdo da multidão.

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Enorme. Devia ter mais de 1,80m. O tamanho do avatar não influenciava nos status, mas o machado de
batalha de duas mãos nas suas costas certamente parecia leve para ele.
Sua aparência também era impressionante e não perdia para a sua arma. Era careca e pele cor de
chocolate. No entanto, essa personalização radical caía muito bem com seu rosto bem masculino. Ele de
fato não parecia japonês... ou melhor, ele pode na verdade ser de uma raça diferente.
Andando em direção da fonte, o gigante musculoso se curvou de leve para o restante das outras quarenta
e poucas pessoas, e depois se virou para Kibaou que tinha uma diferença drástica de altura.
“Meu nome é Agil. Kibaou-san, o que você quer dizer é que muitos iniciantes morreram porque os
jogadores beta não cuidaram deles e que eles deviam aceitar essa responsabilidade e se desculpar com eles
dando satisfação, estou certo?”
“Is... Isso mesmo.”
Kibaou, momentaneamente oprimido, deu um passo para trás e depois encarou o usuário de machado
chamado Agil com seus pequenos olhos ardentes e gritou.
“Se eles não tivessem nos deixado para trás, 2000 pessoas não teriam que morrer! Mais que isso, eles não
eram 2000 pessoas quaisquer, a maioria deles eram jogadores tops de outros MMOs! Se esses betas
estúpidos tivessem dividido informação, itens e col, então teriam 10 vezes mais pessoas do que existem
aqui hoje... não, no momento já teríamos alcançado o segundo ou terceiro andar!!”
...300 desses 2000 são compostos por aquilo que chamou de betas estúpidos!
Eu desesperadamente contive o impulso de gritar isso. Motivos triviais como Eu não podia mostrar uma
base para o número 300 agora e Seria assustador ser apontado e denunciado por todos eram parte do que
me parou. No entanto, mais que isso, não seria inteligente revelar meu status como um jogador beta me
intrometendo nesta situação, não importa o quanto eu pensasse sobre isso.
Neste exato momento, em torno de 400 ou 500 dos jogadores restantes do período beta estavam entre os
novos jogadores. Com nível e equipamentos equiparados, eles não se destacavam mais. Com essa situação,
eu tinha medo que, mesmo que eu me revelasse como um jogador beta, em vez de tentar criar uma
reconciliação, uma situação perigosa de caça às bruxas surgisse. Na pior das hipóteses, os jogadores das
linhas de frente se dividiriam entre iniciantes e betas e começariam a brigar. Isso tinha que ser impedido a
qualquer custo, porque em SAO, ataques de jogadores eram permitidos em lugares como campos e
calabouços conhecidos como Área Externa...
“Isso é você que está dizendo, Kibaou-san. Eu não sei sobre o Col e os itens, mas eu acredito que de fato
eles têm bastante informação”.
Enquanto eu baixava meus olhos me sentindo envergonhado, Agil, o guerreiro de machado respondeu
novamente com sua voz máscula. Ele tirou um livro de encadernado com pele de carneiro da sua bolsa
enorme de sua cintura. Na capa, tinha uma Marca do Rato desenhada com orelhas redondas e três
bigodes em cada bochecha.
“Este guia, você também conseguiu um, certo? É distribuído de graça nas lojas de itens em Horuka em
Medai”.
“...D-De graça?”
Eu gaguejei involuntariamente em voz baixa. Aquilo, como a marca em sua capa indicava, era o Guia de
estratégia por área vendido pela informante Argo, o rato. Ele era composto por assuntos desde
informações detalhadas sobre terrenos até a aparência dos monstros, drops de itens e até explicações de
quests, e o slogan Tudo bem. Esse é o guia de estratégia da Argo escrito na parte de baixo da capa com

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letras grandes sem exagero. Apesar de embaraçoso, eu mesmo adquiri a coleção toda para refrescar minha
memória – mas, de acordo com minha memória, cada guia deveria ser 500 col, um preço considerável...
“...Eu também adquiri um.”
Ao meu lado, a usuária de florete que esteve em silêncio até agora sussurrou. Eu indaguei “De graça?”, e
ela assentiu.
“Tem uma comissão para o dono da loja de itens, mas contando que o preço era 0 col, todo mundo
adquiriu um. Realmente ajudou bastante.”
“O... O que está acontecendo...”
Aquele Rato... aquela praga negociadora que venderia até seu próprio status se isso desse dinheiro tinha
dado informação de graça? Impossível! Eu mudei meu olhar, mas a parede em que Argo esteve sentada
agora a pouco estava vazia. Da próxima vez que eu encontrar com ela, eu vou perguntar o motivo, mas eu
já podia até vê-la dizendo “Essa informação custa 1000 col” em resposta.
“...Eu adquiri. O que tem nisso?”
A voz fina de Kibaou me fez interromper relutantemente meus pensamentos. Agil colocou seu guia de
estratégia de volta na sua bolsa, e disse de braços cruzados.
“Este guia, sempre que alcançar uma nova vila ou cidade, é sempre encontrado na loja de itens.
Você deve ter percebido isso também. A informação voa, você não acha?”
“E se for rápido demais!?”
“Isso significa que quem forneceu a informação sobre os monstros e os dados do mapa que aparecem no
guia não tem como não ser um jogador beta.”
Os players ficaram agitados de repente. Kibaou fechou sua boca e o cavaleiro Diavel atrás dele assentiu
como em um “Entendo”.
Agil voltou seu olhar para o grupo reunido e falou em voz grave.
“Veja bem, existe informação. E mesmo assim, muitos jogadores morreram. Eu acho que a razão para tal
é porque eles eram jogadores de MMO veteranos. Eles avaliaram SAO da mesma forma que os outros e
esqueceram coisas que eles deviam ter percebido. No entanto, não é hora de ir atrás dos responsáveis por
isso. Se nós somos ou não responsáveis, isso vai influenciar esta reunião, é o que eu acho.”
A atitude do usuário de machado de duas mãos era bem imponente e seu argumento foi extremamente
direto, então Kibaou cerrou os dentes pois não achou uma brecha no que havia sido dito. Se alguém mais
além de Agil afirmasse a mesma coisa, então Kibaou poderia rebater com “Dizendo isso significa então
que você é um jogador beta”, eu acho. Mas, do jeito que está, tudo que ele podia fazer era encarar o
gigante com ódio.
Ainda de pé, ao lado do chafariz, atrás dos dois se confrontando, em silêncio, Diavel assentiu mais uma
vez conforme seu cabelo balançava e se tingia de roxo com o pôr-do-sol.
“Kibaou-san, eu também entendo seu ponto de vista. Eu também me aventurei sem saber para onde ir, e
finalmente cheguei aqui depois de quase morrer várias vezes. Mas, como Agil-san disse, não é hora de
seguir em frente? Até mesmo os players beta... ou melhor, especialmente os players beta, nós precisamos
da ajuda deles na batalha contra o chefe. Se excluíssemos eles e a batalha resultasse num fracasso... não
seria um desperdício?”

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Esse foi realmente um discurso que me fez pensar “Justo como eu esperava de alguém que se auto intitula
um cavaleiro”. Muitas pessoas também assentiram profundamente. Eu senti a atmosfera mudando de
condenando jogadores beta e eu involuntariamente suspirei em alívio. Apesar de ter percebido que era
uma vergonha ter feito isso, eu prestei atenção conforme Diavel continuou.
“Pessoal, tenho certeza que vocês têm seus próprios questionamentos e sentimentos, mas agora, eu
gostaria que cooperassem para passar pelo primeiro andar. Se houver alguém que não vai lutar junto com
os jogadores beta sob qualquer circunstância, então é uma pena, mas vocês são livres em desistir. Para
uma luta contra o boss, trabalho em equipe é mais importante do que qualquer coisa.”
Passando o olhar por todo mundo, o cavaleiro finalmente encarou Kibaou com um olhar sério. O
espadachim cabeça de cacto encarou um pouco, mas bufou e, em seguida, disse com uma voz sufocada.
“....Muito bem, eu vou obedecer você aqui. Mas quero que fique claro que é apenas até o fim da batalha
contra o boss.”
Se virando, Kibaou se retirou da frente do grupo com sua armadura tintilando. O usuário de machado,
Agil, soltou os braços mostrando que ele não tinha mais nada a dizer e retornou para sua posição.
No final, essa cena foi o ponto alto dessa reunião. Porque, mesmo que elaborássemos estratégias anti-
boss, nós tínhamos apenas chegado ao último andar do calabouço. Numa situação em que ninguém tinha
visto o rosto do boss, estratégias não poderiam ser feitas, mas...
...Não, a verdade era um pouco diferente. Porque eu sabia que o chefe do primeiro andar de Aincrad era
um Kobold gigante, no qual sua arma era um Talwar gigante, e uma vez ativado, 12 guardas kobolds
armados surgiriam.
Se eu revelasse que eu era um jogador beta aqui e fornecesse informações sobre o boss, nossa chance de
sucesso poderia aumentar bastante. No entanto, se assim fizesse, eles poderiam perguntar “Por que
permaneceu em silêncio todo esse tempo?”, e tinha também o medo da atmosfera de enforcar os players
beta voltar.
Além disso, meu conhecimento foi adquirido da velha Aincrad, então ainda havia a possibilidade de que,
quando o serviço oficial começasse, uma pequena parte ou até mesmo tudo sobre o chefe tivesse mudado.
Se nós nos baseássemos em informações do período beta e nos apressássemos, e então nós lutássemos
contra o boss, se a aparência do boss ou mesmo o padrão de ataque fosse completamente diferente... ou
algo do tipo, então o grupo de ataque poderia ser aniquilado na confusão. Em última análise, até que a
porta do boss fosse aberta e seu habitante aparecesse, nada podia ser planejado.
Eu me convenci com isso em parte e continuei calado.
A reunião finalmente terminou com palavras bem positivas do cavaleiro Diavel, e com os participantes
respondendo em um grito alto de guerra. Eu também levantei minha mão direita no ar, mas a usuária de
florete ao meu lado nem chegou a tirar sua mão de dentro de sua capa, muito menos dar um grito.
Virando-se sem dizer nada, mesmo antes de terem dito “Dispensados”, ela sussurrou para mim num tom
que somente eu poderia escutar antes que ela fosse embora.
“Antes da reunião, você dizia alguma coisa... Se nós sobrevivermos à luta contra o chefe, me conte o que
você ia me dizer.”
Eu respondi silenciosamente para suas costas conforme ela desaparecia pela rua escura.
“Claro, eu vou lhe dizer. Que para minha própria sobrevivência eu desisti de todo o resto.”

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Apesar de que não tinha nenhuma discussão real, ainda parecia ter melhorado o ânimo dos jogadores, e o
20º andar do calabouço do primeiro andar foi mapeado numa velocidade nunca antes vista. Na tarde do
dia depois da reunião, sábado, 3 de dezembro, o primeiro grupo (o grupo de 6 jogadores do Diavel),
encontrou portas duplas enormes nas profundezas do calabouço. O som da comemoração deles alcançou
meus ouvidos enquanto eu lutava solo por perto.
Ouvi falar que o grupo de Diavel audaciosamente abriu a sala do Boss e viu a face de seu habitante. Na
madrugada daquele dia, em outra reunião na praça da fonte de Tolbana, o cavaleiro de cabelos azuis
relatou orgulhosamente.
O chefe era um Kobold imenso, 2 metros de altura. Seu nome era Illfang, o lord Kobold, e sua arma era
da categoria cimitarra. Ao seu redor, tinham 3 sentinelas Kobold das ruínas com armaduras de metal
empunhando alabardas.
Até aqui, a informação era exatamente igual ao período Beta. Se bem me lembro, os Sentinelas
reapareceriam quando o chefe perdesse uma das quatro barras de HP, totalizando 12 Sentinelas que
precisavam ser eliminados, mas, como de costume, eu não tinha coragem de dizer isso na reunião. De
qualquer forma, a verdadeira batalha não ocorrerá tão cedo, e contando que várias patrulhas serão
conduzidas antes, essa informação vai acabar sendo descoberta... foi isso que disse a mim mesmo como
desculpa, mas uma coisa que provou que minhas preocupações foram totalmente desnecessárias foi
descoberta no meio da reunião.
Na loja da tenda de um NPC, num canto da praça, o item mencionado acima foi posto à venda sabe-se lá
desde quando. Era mais um panfleto que um livro, composto de três páginas e encadernados por pele de
ovelha. Guia de estratégia da Argo: Edição do Chefe do primeiro andar... era seu título. O preço era 0 col.
Claro, a reunião foi temporariamente pausada, pois todos os participantes compraram (ou mais
apropriadamente levaram) um guia do NPC e examinaram seu conteúdo.
Como de costume, havia uma quantidade impressionante de informações. Desde o recém descoberto
nome do chefe até seu HP estimado, sua arma principal, o Talwar, a velocidade da arma, o tanto de dano
causado por ela e as sword skills do chefe. Estas informações compreendiam as 3 primeiras páginas. A
quarta página continha informações sobre os Sentinelas; ali estava claramente escrito que eles apareceriam
quatro vezes, totalizando 12.
Na capa do guia havia também uma linha única de texto numa fonte vermelho brilhante que não havia
estado em nenhum anterior até agora, Guia de estratégia de Argo. Lá dizia...
Esta informação é do período de teste Beta do SAO. É possível que a versão atual seja diferente.
Quando eu li isso, eu levantei minha cabeça e procurei por Argo ao redor da praça. Entretanto, eu não
pude encontrar o Rato hoje, vestida numa armadura simples de couro. Eu abaixei minha cabeça de novo e
sussurrei numa voz baixa.
“...Ela partiu para a ofensiva...”
Aquele aviso vermelho poderia ter destruído a condição atual de Argo... sua posição de uma informante
que simplesmente comprou informação de jogadores Beta que ninguém conhecia.
Quase todo mundo que leu isso começou a se perguntar se o Rato era um jogador Beta ou não.
Claro que não havia provas, mas depois, se a disputa entre novos jogadores e jogadores beta se expandisse
mais do que já estava, não haveria dúvida de que o perigo dela ser o alvo principal de denúncias
aumentaria.

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Mas, por outro lado, graças a esse guia de estratégia, alguns incômodos e o perigo de algumas patrulhas
seriam evitados também. Assim como ontem, as quarenta e poucas pessoas que leram o guia olharam para
o cavaleiro de cabelo azul de pé na borda da fonte como se estivessem esperando pelo seu líder para saber
como iriam agir.
Diavel abaixou sua cabeça como se parecesse pensar e considerar alguma coisa durante alguns segundos,
mas logo em seguida ele se endireitou de pé e gritou em uma voz cheia de positividade.
“...Agora, vamos ser todos agradecidos por essa informação!”
O público foi imerso em um zumbido. Isso porque esse discurso escolheu reconciliação em vez de
confrontação com os jogadores beta originais. Eu achei que Kibaou iria pular de novo rosnando, mas a
cabeça de cactos marrom que aparecia e desaparecia na frente da multidão estava parada no momento.
“Deixando de lado suas fontes, graças a esse guia, nós poderemos pular dois ou três dias de patrulhas. De
fato, eu acho isso incrivelmente útil. Isso porque, durante as patrulhas, existe a possibilidade de ocorrer
mais mortes.”
Aqui e ali na praça, cabeças de diferentes cores assentiram.
“...Se isso for verdade, os status numéricos do chefe não são tão ruins. Se SAO fosse um MMO normal,
então mesmo se a média de nível fosse 3... não, nível 5, isso seria suficiente para matá-lo, eu acho. Então,
se nós fizermos nossas táticas corretamente e trouxermos poções o suficiente para a luta, é possível para
nós derrotarmos ele sem nenhuma morte. Não, desculpe, nada disso. Não vão haver mortes,
absolutamente nenhuma. Isso, eu prometo a vocês com a minha honra de cavaleiro!”
Palmas altas continuaram com “Yo, cavaleiro-sama!” e outros vivas. O fato de que Diavel era alguém com
boa liderança era algo que até mesmo um jogador solo rebelde tinha de aceitar. Guilds não poderiam ser
formadas até o terceiro andar, mas quando chegar a hora, uma guild impressionante de conquista
provavelmente será formada...
Eu estava sentindo vários graus de admiração como esse, mas quando o cavaleiro continuou falando, eu
engasguei um pouco.
“...Então, é um pouco rápido demais, mas estou pensando em começar a verdadeira reunião de estratégia
de conquista agora mesmo! De qualquer forma, se não fizermos um grupo de ataque, não poderemos
dividir nossos deveres, certo? Primeiro todos façam um grupo com seus amigos ou pessoas próximas de
vocês!”
...O que foi que ele disse?
Com essa simples frase que me lembrou das vezes durante minhas aulas de ginástica no passado, eu
rapidamente calculei na minha cabeça. Em SAO, um grupo continha 6 pessoas, e tinham 44 pessoas aqui,
então... Se quisessem ser mais balanceados, o melhor seriam 4 grupos com 6 membros e 4 grupos com 5
membros. Mas mesmo que fosse isso, o líder não especificou...
Meus pensamentos acelerados sobre o assunto, enquanto eu estava parado, foram inúteis no final. Porque,
em menos de um minuto depois das instruções de Diavel, 7 grupos de 6 pessoas foram rapidamente
formados. Entendendo que o cavaleiro queria formar grupos de 6 desde o princípio, até Kibaou, que era
um lobo solitário, não importasse como você olhasse para ele, e Agil, que deu a impressão de um gigante
gentil, encontraram 5 amigos rapidamente. Talvez a única pessoa que não disse “Vamos lutar juntos”
realmente fosse eu...
Não, isso não estava certo.

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Quando eu olhei ao redor com um olhar cabisbaixo, eu descobri a usuária de florete encapuzada por
perto sozinha e rapidamente me aproximei dela.
“...Então, você foi deixada de fora também, hum?”
Para minha pequena consulta, um olhar quente e zangado foi dirigido a mim por debaixo de seu capuz, e
ao mesmo tempo uma voz suprimida respondeu.
“...Não fui deixada de fora. Todas as pessoas ao meu redor pareciam ser amigos umas das outras,
então eu simplesmente me abstive.”
É isso que deixado de fora significa...
Eu, sabiamente, me impedi de responder dessa forma, e em vez disso apenas assenti seriamente e disse.
“Então, o que você acha de formar um grupo comigo? O ataque tem até 8 grupos; se não fizermos isso
então não poderemos nos juntar.”
Parecia que atacar de uma forma sistemática como essa era correto, visto que a usuária de florete hesitou
só por um momento, antes de ela debochar e dizer.
“Se você me convidou, eu vou ter que aceitar.”
A expressão competitiva infantil que dizia “você me perguntou primeiro, portanto você faz o pedido”
que ela deu era algo de que eu já tinha experiência do mês passado, então eu assenti e toquei o cursor
colorido dela na minha vista e mandei o pedido de convite para grupo. A usuária de florete apertou OK
com um gesto curto e depois, do lado esquerdo da minha vista, uma segunda barra de HP pequena
apareceu.
Eu olhei para as pequenas letras do alfabeto mostradas abaixo dela.
Asuna. Esse era o nome da misteriosa esgrimista que possuía a habilidade de velocidade lendária, Linear.
A liderança do cavaleiro Diavel era muito boa, não apenas com discursos, mas também com pequenos
detalhes práticos.
Ele checou todos os 7 grupos completos de 6 pessoas, e com apenas o menor número de trocas, formou
7 grupos especializados. 2 grupos com Tankers com armaduras pesadas. 3 grupos de ataque com alta
mobilidade e alto dano. E finalmente, 2 grupos de suporte com armas longas.
Os dois grupos de Tank trocam turnos sendo o alvo do boss, o Lorde Kobold . Dois dos grupos de
ataque de alto dano se concentrariam no boss, enquanto o 3º mataria os sentinelas primeiro.
Os grupos de suporte usariam principalmente a habilidade de retardo com as armas de longo alcance e
interromperiam os ataques ou do chefe ou dos sentinelas quando possível.
Embora simples, este plano não tinha muitas falhas e eu achei uma boa estratégia. Enquanto eu estava
perdido em admiração, o cavaleiro veio por último para o bom-para-nada grupo de duas pessoas (claro,
eu e a usuária de florete), e depois de parecer estar perdido em seus pensamentos por um instante, disse
agradavelmente.
“Vocês dois, por favor, deem suporte ao Grupo E para se ter certeza que não restem nenhum dos guardas
Kobold, okay?”
Em outras palavras, “Não interfiram com a luta do Boss e fiquem quietos na retaguarda” foi o que eu
senti que suas palavras significavam. Sentindo que a usuária de florete, que aparentemente era chamada de

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Asuna, ao meu lado estava para dar uma resposta não amigável, eu a parei com uma mão e respondi com
um sorriso.
“Entendido. Este é um papel importante, conte conosco.”
“Sim, estou contando com vocês.”
Com seus dentes brancos brilhantes, o cavaleiro retornou à fonte. Naquele momento, perto da minha
orelha esquerda, eu ouvi uma voz tingida com um tom perigoso.
“...Que papel importante. Vai acabar sem conseguirmos dar um único golpe no boss.”
“N-Nós não podemos fazer nada a respeito, só temos duas pessoas. Não tem nem tempo suficiente para
Switch e rodízio de poções.”
“....Switch? Poções?...”
Escutando esse sussurro em tom de pergunta, eu mais uma vez pensei. A usuária de florete realmente
deixou a Starting City como uma completa iniciante sem nenhum conhecimento e lutou até aqui sozinha.
Com apenas 5 floretes comprados na loja sem melhoramentos, e contando com apenas uma habilidade,
Linear...
“Eu te explico em detalhes depois. Se conversarmos aqui, nunca vai acabar.”
Eu estimei que sua resposta seria “Desnecessário” com uma probabilidade maior que 50%, mas a usuária
de florete permaneceu em silêncio por alguns segundos e então assentiu.
A segunda reunião de estratégia para o boss terminou depois de um pequeno cumprimento entre os
líderes de cada grupo que foram designados de A a G e depois que o plano de como o Col e os itens
ganhos na batalha do boss seriam divididos foi estabelecido. O gigante usuário de machado, Agil, era o
líder do Grupo B de Tankers, e Kibaou, que tinha uma inimizade por Players Beta originais, era o líder
do grupo atacante E. Visto que o objetivo do grupo E era matar os Guardas Kobold, isso significava que
a usuária de florete e eu, o par restante, daria suporte a Kibaou. Para falar a verdade, ele era um oponente
que eu não iria querer ficar muito próximo, mas ele não sabia que eu era um player Beta original – pelo
menos ele não deveria saber. Em uma nota lateral, a face do Rato não estava entre o grupo de ataque.
Claro, eu não quis criticá-la. Com aquele Guia de estratégia, seu dever estava bem cumprido.
Para a distribuição dos drops, nós adotamos a regra simples de Col será automaticamente dividido
igualmente entre os 44 membros do grupo de ataque enquanto cada item pertencerá à pessoa que o
receber. Nos MMOs dos últimos anos, os drops têm um sistema onde ocorre de forma aleatória entre as
pessoas que queriam o drop e competiram por ele, mas por alguma razão, SAO usava um método mais
antigo, onde o item aparecia de repente diretamente nos pertences do jogador e, além disso, sem que
ninguém mais soubesse também. Em outras palavras, se uma regra do tipo itens dropados pelo boss
devem ser escolhidos aleatoriamente fosse adotada, então a pessoa com o item teria que entregar o item
notificando os outros jogadores. Eu testemunhei isso várias vezes durante o período beta, mas é um
grande teste de força de vontade. Pelo contrário, na realidade, depois de uma luta contra um boss,
ninguém se pronunciaria (em outras palavras, alguém ficaria com o drop), então muitos grupos se
separavam de forma estranha.
Diavel, provavelmente para prevenir este tipo de coisa, usou a regra Drop para a pessoa. Que cavaleiro
perspicaz.
Às 5:30 da tarde, a reunião tinha terminado com mensagens como ontem “Vamos trabalhar duro!” e
“Isso!”, e depois o grupo se dividiu em trios e grupos de cinco, desaparecendo dentro de bares e

40
restaurantes. Enquanto me movia com meus ombros rígidos e terríveis, me perguntei se essa rigidez era só
uma ilusão ou se meu corpo real realmente estava tenso, embora não importasse de qualquer forma...
“...Então, a explicação, onde vai ser?”
“O que você disse?”
Eu fiquei confuso por um instante, então eu rapidamente encarei a usuária de florete.
“Ah, é... Qualquer lugar está bom para mim. O que você acha daquele bar?”
“...Não. Eu não quero ser vista por ninguém.”
Aquilo quase me perfurou por um instante, mas então eu recuperei meu espírito ao arbitrariamente
complementar a parte que ela omitiu com vista junta com qualquer player do sexo masculino em vez de
vista junto com você, e eu de alguma forma consegui assentir calmamente.
“Então, o que você acha daquela casa de NPC... mas, alguém pode entrar. Um quarto de hotel pode ser
trancado, mas também não está bom pra você, certo?”
“É claro.”
Dessa vez eu sustentei um pequeno dano penetrante daquelas palavras que eram o objetivo da esgrimista.
Visto que isso era um mundo virtual, eu podia de alguma forma manter uma conversa com jogadoras,
mas até um mês atrás, eu era um estudante do qual habilidades interpessoais eram tão baixas que eu tinha
dificuldade até de falar com a minha irmã. Em primeiro lugar, como somente eu, que segui um caminho
de jogador solo, terminei nesse tipo de situação? Eu entendi que não havia jeito a não ser entrar em
grupos para a luta contra o boss, mas quando eu pensei sobre isso cuidadosamente, todos os outros 7
grupos contém apenas membros do sexo masculino, então se eu tivesse me juntado a eles não haveria
muito com o que me preocupar...
Enquanto eu estava timidamente pensando sobre essas coisas, a usuária de florete suspirou e continuou.
“...Em todo caso, a maioria dos quartos privados em hotéis neste mundo não podem nem ser chamados
de quartos. Um espaço com menos de seis tatames com apenas uma cama e mesa, que custa só 50 col por
noite. Comer não importa muito, mas considerando que o sono é genuíno aqui, eu quero dormir num
quarto um pouco melhor.”
“É... é sério?”
Eu inconscientemente inclinei minha cabeça.
“Se você procurar, você pode achar melhores condições de quarto em algum lugar, certo?”
“Você diz procurar, mas tem apenas 3 hotéis nesta cidade. Os quartos são todos similares.”
Ouvindo a essa resposta, eu finalmente entendi.
“Ah... entendi. Você olhou apenas lugares com placas de hotel, certo?”
“Sim, considerando que... hotel significa hotel.”
“Verdade, mas em andares mais baixos como esse nesse mundo, significa apenas lojas onde você pode
dormir pelo preço mais baixo por um tempo. Há muitos outros quartos além daqueles nos hotéis que
você pode alugar com col.”
No instante que eu disse isso, os lábios da usuária de floretes ficaram abertos.
“O qu... V-você deveria ter dito antes....”

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Sentindo que eu finalmente consegui um jeito de contra-atacar, eu sorri e comecei a me vangloriar a

respeito do quarto que eu estava atualmente alugando.
“O lugar que eu aluguei nessa cidade fica no segundo andar de uma fazenda pelo custo de apenas 80 col
por noite, mas ele tem 2 quartos que vêm com um bônus de beber todo o leite que conseguir, tem uma
cama com uma bela vista, e o melhor de tudo, tem também um banheiro junto...”
Eu tinha sido levado pela conversa, mas naquele momento...
Estendendo-se para frente numa velocidade impressionante, como aquela do Linear que eu tinha visto nas
profundezas do calabouço, a mão da usuária de floretes agarrou a gola do meu casaco cinza com uma
força um pouco menor do que a necessária para desencadear o Código de Prevenção de Crimes. Então
uma voz baixa e rouca saiu forçadamente.
“...O que você disse?”

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Embora ela mesma já tivesse dito, Asuna achou que, de todos os atos dentro deste mundo, o único que
poderia ser considerado real era dormir.
Todo o resto era uma imitação virtual. Andar, correr, falar, comer e lutar. Não seria uma mentira dizer
que todas essas ações não se passavam de códigos de dados calculados pelo servidor que faz funcionar o
Sword Art Online. Uma vez que, não importasse o que o avatar fizesse, o corpo no mundo real que
estava deitado em algum lugar não moveria um único dedo. A única exceção era quando o avatar dormia
numa cama, nesse caso, o cérebro real também dormiria. Por isso, ela queria pelo menos dormir em paz, o
que era feito quando ela dormia num dos hotéis da cidade... contudo, isso era bastante difícil.
Ela foi pega no calor da batalha enquanto lutava em campos ou calabouços, então ela não tinha tempo de
olhar para trás e refletir, mas quando ela retornou à cidade e se deitou numa cama de seu quarto, ela iria
inevitavelmente recordar as suas ações de um mês atrás na sua mente. Porque, naquele dia, ela teve uma
vontade tão incomum? Porque ela não ficou satisfeita em só tocar o Nerve Gear? Porque ela tinha de
colocar o cruel capacete na sua cabeça, e dizer aquela simples frase, “Link Start”? – Foi sobre isso que ela
pensou.
Ela cairia em um sono superficial enquanto pensava naqueles arrependimentos, e naturalmente via sonhos
ruins. Seus colegas de classe, ridicularizando Asuna por ter dado um imenso tropeço num momento tão
importante no seu último ano do ensino fundamental, tudo por causa de um mero jogo. Seus parentes, se
lamentando por Asuna ter desistido da corrida que continuaria muitos anos além. E... seus pais,
encarando o corpo de Asuna em coma na cama de um hospital, com expressões que ela não poderia ver...
Com um corpo trêmulo, ela iria de repente pular na cama e ver a hora exibida no canto inferior esquerdo
da sua visão, indicando que, mesmo que um longo tempo tivesse passado desde que ela foi dormir, o
verdadeiro total de tempo que ela tinha dormido era menos de três horas. Depois disso, não importasse
quantas vezes fechasse os olhos, ela simplesmente não conseguiria voltar a adormecer. Então de novo, se
ela tivesse dormido apropriadamente cada noite, ela não teria sido capaz de lutar ferozmente por três ou
quatro dias continuamente nos calabouços.
Portanto, Asuna sempre quis pelo menos gastar o dinheiro que ela acumulou num quarto e cama de boa
qualidade. Os quartos nos hotéis desse mundo eram todos apertados e sombrios, com camas feitas de
materiais desconhecidos que eram mofadas e duras. Se fosse feito de espuma de poliuretano de alta
elasticidade e alta tecnologia italiana... ou pelo menos algodão normal, ela poderia ter conseguido
transformar suas três horas de sono por noite em quatro horas. E falando em coisas que ela queria, ela
desejava que tivesse um banheiro ou pelo menos um chuveiro acoplado ao quarto. Mesmo assim, tomar
banho aqui não era nada mais que uma experiência virtual e seu corpo no mundo real provavelmente era
lavado regularmente pelo pessoal do hospital, este era apenas um problema de sentimento. Ela já estava
preparada para morrer sozinha nas profundezas do calabouço, mas antes disso, ela queria pelo menos uma
vez, mesmo que fosse somente virtualmente, mergulhar suas mãos e pés em um pouco de água quente...
...E aquele desejo ardente dela tinha sido atingido diretamente pelas palavras do espadachim de cabelos
negros.
“....O que você disse?”

Asuna perguntou com uma voz rouca, enquanto segurava inconscientemente a gola da outra pessoa, do
espadachim. Se ela não estivesse tendo uma alucinação auditiva no seu cérebro, ela realmente tinha
escutado aquilo que o espadachim tinha acabado de dizer...
“T-todo o leite que você conseguir beber...?”
“Depois disso.”

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“T-tem uma cama com uma bela vista...?”

“Depois disso.”
“T-tem um banheiro...?”
...Parecia que ela não tinha escutado errado mesmo. Depois de soltar a gola, Asuna continuou como se
estivesse ficando impaciente.
“Você disse que o seu quarto custou 80 Col para passar uma noite?”
“S...sim, eu disse isso mesmo.”
“Quantos desse ainda estão disponíveis nesses alojamentos? Qual a localização? Eu quero alugar um
também, por favor me mostre o caminho até lá.”
Naquele momento, o espadachim pareceu finalmente entender a situação. Depois de tossir uma vez, ele
fez um rosto estranhamente solene e disse.
“Ah, eu disse que eu aluguei o segundo andar de uma fazenda?”
“...Foi isso que você disse.”
“Eu quis dizer que eu aluguei o segundo andar inteiro. Portanto, não tem quartos livres. A propósito, não
tem quartos para alugar no primeiro andar.”
“O qu...”
Naquele momento, ela ficou fraca dos joelhos e mal conseguiu se manter de pé.
“...E-esse quarto...”
Embora ela tenha dito apenas isso, ele parecia ciente do que tinha sido omitido. Seus olhos se moviam
como se estivesse pensando sobre o assunto, e com uma expressão de desculpas, ele disse:
“Sobre isso... na verdade, eu já estou satisfeito depois de ter ficado lá por mais ou menos uma semana, e
eu com certeza daria um quarto para você, mas... a verdade é que, eu paguei adiantado pelo número
máximo de dias permitido pelo sistema... vale dez dias de aluguel. E, não tem como cancelar.”
“Uwaaa...?”
Seu corpo vacilou de novo, mas desta vez Asuna resistiu de alguma forma, como se ela estivesse em um
grande conflito.
O que o espadachim diante dela tinha acabado de dizer para ela era “tem quartos alugáveis além daqueles
dentro dos hotéis, e mais que isso, tem também versões de luxo entre eles”. Neste caso, se ela procurasse
bastante, poderiam ter quartos alugáveis na vila de Tolbana que ela poderia encontrar. Mas, dezenas de
jogadores visando alcançar o próximo andar já haviam se reunido neste vilarejo em multidões.
Naturalmente, todos os quartos bons já tinham sido pegos, e esse era justamente o motivo pelo qual o
espadachim de cabelos negros tinha pago o aluguel pelo número máximo de dias.
Então, e se ela voltasse a um dos vilarejos anteriores? Mas depois do anoitecer deveriam ter monstros
fortes que não deveriam ser subestimados ao perambular pelos campos ao redor, e amanhã de manhã ela
tinha a reunião às 10 da manhã na praça da fonte. Apesar de que ela inicialmente tivesse pouco interesse
no grupo que enfrentaria o boss, não era do seu feitio ignorar seu dever e estar atrasada ou ausente, sem
aviso prévio... por uma razão tão banal, não menos que isso.
Então, havia apenas uma escolha restante.

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Por alguns segundos, Asuna estava em conflito de corpo e alma. Se isso fosse um mundo real, ela não
faria tal coisa nem se o céu e a terra virassem de cabeça pra baixo. Mas, este era um mero mundo virtual
onde tudo era feito de dados digitais, e seu próprio avatar também não era diferente. Além disso, a pessoa
diante de seus olhos não poderia mais ser considerada um completo estranho. Eles tinham comido pão
com creme juntos, foram arrastados para o mesmo grupo para a batalha contra o chefe, e, isso mesmo,
este cara tinha dito antes que ele explicaria alguma coisa ou outra para ela mesmo. Se ela usasse essa
oportunidade para receber a explicação, poderia servir como uma boa desculpa... certo? Definitivamente...
Provavelmente.
Virando para o espadachim cujo olhar estava vagando sem direção como de costume, Asuna de repente
baixou sua cabeça... e disse numa altura que de alguma forma poderia ser escutada apenas por ele.
“...Me empreste o banheiro no seu quarto.”
A fazenda que o espadachim de cabelos negros tinha alugado era situada ao longo de um pequeno pasto
na parte mais ao leste de Tolbana. Era muito maior do que ela esperava. Se o celeiro e a casa principal
fossem postos juntos, o lugar seria tão grande quanto a casa de Asuna na vida real.
Um córrego bonito fluía pelo lado do terreno da fazenda e a pequena roda hidráulica fazia um som
tranquilo enquanto a água passava por ela. Na construção principal de dois andares, vivia uma família
NPC no primeiro andar e a alegre senhora da casa dirigiu um largo sorriso para Asuna quando eles
chegaram à entrada. Havia uma velhinha que estava dormindo numa cadeira de balanço perto da lareira e
tinha um ‘!’ dourado – a indicação de uma quest – flutuando acima de sua cabeça que era um incomodo,
mas ela ignorou por ora.
Asuna seguiu o espadachim até a escadaria enorme para o segundo andar, em que havia apenas uma porta
no final de um corredor curto. Quando o espadachim tocou a maçaneta, houve um som de uma fechadura
se abrindo automaticamente. Se tivesse sido Asuna a tocar a maçaneta, a porta definitivamente não abriria.
Era completamente impossível de destrancar quartos alugados, mesmo com a habilidade de
Arrombamento.
“...B-bom, por favor, entre.”
O espadachim abriu a porta, e fez um gesto de boas-vindas esquisito.
“...Obrigada.”
Expressando sua gratidão em uma voz baixa, Asuna entrou no quarto... e nesse momento, ela gritou
involuntariamente.
“O-o que é isso? Tão largo... T-tem uma diferença de apenas 30 Col entre esse quarto e o meu!? Não é
barato demais....?"
“Ser capaz de encontrar um quarto como esse rapidamente é uma habilidade que vai além das habilidades
do sistema... Bem, no meu caso...”
Naquele instante, o espadachim cessou suas palavras anormalmente, então ela se virou para olhá-lo, mas
ele apenas sacudiu sua cabeça de leve. Asuna olhou em volta do quarto de novo e deixou escapar um
grande suspiro.
O quarto em que os dois estavam agora era de pelo menos 30 metros quadrados. Se a porta que podia ser
vista na parede leste fosse o quarto com a cama, então aquele quarto era certamente mais ou menos do
mesmo tamanho. E na parede oeste, tinha uma porta com uma placa de Banheiro pendurada. Aquelas
letras do alfabeto, inscritas em uma forma estranha, pareciam ter liberado um poder mágico atrativo para

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Asuna. O espadachim rapidamente desequipou sua espada de uma mão de suas costas e o equipamento
defensivo nas suas mãos e pés, e confortavelmente afundou seu corpo em um sofá aparentemente macio
entre a mobília que era simples, mas possuía um excelente ambiente.
Depois de espreguiçar seu corpo, o espadachim olhou para Asuna, que estava perdido em seus
pensamentos, e depois limpou a garganta e disse.
“Hum, bem, você provavelmente pode deduzir só de olhar, mas o banheiro é bem ali, então... Sinta-se à
vontade para usá-lo.”
“Ah... o-okay.”
Asuna não conseguia acreditar que ela visitaria o quarto de alguém e de repente correr para o banheiro,
mas era tarde demais para se conter agora. Quando ela murmurou “Bom, então...” e se dirigiu à porta, a
voz do espadachim chamou por ela.
“Ah, sim, vou lhe dizer só por curiosidade, mas mesmo sendo chamado de banho, não é o mesmo que na
vida real. O Nerve Gear parece ser inadequado em recriar o ambiente líquido... Então, não crie muitas
expectativas.”
“...Havendo bastante água quente... eu não desejo nada mais que isso.”
Respondendo com a maior sinceridade, Asuna abriu a porta do banheiro. Ela deslizou para dentro e logo
em seguida se afastou da maçaneta com firmeza.
...Além da água quente, outra característica do banheiro era que poderia ser trancado.
Ela encarou a porta que estava apenas fechada e considerou adicionar aquela precaução, mas
lamentavelmente, era improvável que ela conseguiria fazer aquilo. Ela não conseguia achar qualquer
fechadura ou botão perto da maçaneta, e mesmo depois de tocar com a ponta dos dedos para se certificar,
parecia que a comando não poderia ser operado por Asuna, que não era o inquilino deste quarto.
No entanto, a presença ou ausência de uma fechadura já era uma insignificância nesta situação. Afinal, ela
tinha invadido um quarto que pertencia a um cara que ela tinha acabado de conhecer, ontem, e estava
emprestando seu banheiro. Ela não conseguia imaginar nem a idade nem o caráter do espadachim de
cabelos negros – pensando nisso, ela não sabia nem seu nome – mas pelo menos ele não deveria ser do
tipo de invadir um banheiro... provavelmente. Bom, mesmo se por algum motivo ele corresse para cá, ele
não conseguiria fazer nada aqui dentro dos limites da cidade onde o Código de Prevenção de Crimes ou
algo assim seria ativado, mas...
Pensando até aqui, Asuna finalmente mudou seu olhar da porta, e virou para o sul.
“...Incrível...”
E depois ela involuntariamente falou em uma voz fraca.
Esse quarto também era bastante espaçoso. A metade norte era um camarim, com um tapete grosso
estirado no chão e prateleiras de madeira maciça construídas na parede. E também, o chão da metade sul
tinha azulejos feitos de pedra polida, enquanto a maioria dessa parte era ocupada por uma banheira
branca no formato de um navio.
No alto da parede de tijolos no oeste, tinha uma torneira de água quente no formato do rosto de um
monstro, e de sua boca grandes quantidades em cascata de um líquido claro. Ela encheu a banheira até a
borda, enquanto o vapor puro e branco subia e a água transbordava das bordas e fluía para um canto do
chão de azulejos.

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Baseado em um senso comum, tais instalações de abastecimento de água quente em grande escala não
deveriam existir em uma casa feudal medieval europeia na qual esta foi modelada. Contudo, Asuna não
tinha coragem de reclamar dos erros de pesquisas históricas nesse mundo virtual. Ela abriu a janela do
Menu Principal com um movimento de mão sem direção e pressionou o botão para remover todos os
seus equipamentos na Imagem de Equipamentos que era mostrada na metade direita da janela.
Sua capa com capuz com a qual ela sempre se cobriu até agora, a armadura de cobre cobrindo seu tórax,
ambas as luvas e botas longas, e a longa e delgada espada pendurada na sua cintura; todos desapareceram e
seus longos e lisos cabelos castanhos correram para trás dela. As únicas roupas que restaram foram uma
túnica de lã com mangas de três quartos e uma calça de couro longa apertada. O botão que ela acabou de
pressionar mudou para Remover toda a roupa, então ela pressionou novamente. A túnica e as calças
desapareceram, restando apenas duas peças simples de roupas íntimas de algodão.
Asuna olhou para a porta mais uma vez e então pressionou o botão que tinha mudado mais uma vez para
Remover toda roupa íntima. Com apenas 3 operações, seu avatar ficou sem equipamentos e uma sensação
virtual de frio roçou sua pele nua. No estranho castelo nomeado e conhecido como Aincrad, as quatro
estações eram sincronizadas com a realidade, e pelo fato de que o mundo real estava no começo de
dezembro, a temperatura do quarto era bem baixa.
Ela correu depressa pelo banheiro, e no momento em que ela subiu na borda da banheira de cerâmica e
submergiu sua perna esquerda na água quente, os sinais sensoriais complicados que eram gerados a partir
disso atingiram o topo da sua cabeça. Resistindo à tentação de mergulhar seu corpo inteiro na água, ela
primeiro colocou sua cabeça debaixo da água saindo da torneira. Com a sensação de calor envolvendo a
superfície de seu corpo inteiro, a diferença de temperatura do ar em sua volta desapareceu.
‘Splash’

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Ela se abaixou dentro da água quente.

“...Uaaaa...”
Asuna não poderia evitar ao soltar outro gemido baixo.
De fato, como o espadachim de cabelos negros tinha dito, a sensação de tomar banho no mundo real não
poderia ser reproduzida. A sensação da água quente na pele, a pressão da água contra o corpo e o reflexo
da luz na superfície da água; todos eles deixaram uma súbita sensação de incongruência.
Mas, a sensação de tomar um banho, que era pré-definida a um certo alcance -como comer - parecia ser
mandada ao seu cérebro, e quando ela fechava os olhos e esticava seus braços e pernas, a diferença era tão
banal que ela nem se importava mais. Este era um banho. Mais ainda, era uma versão de luxo de uma
banheira de 2 metros de comprimento com uma luxuosa água que corria livremente.
Enquanto afundava dentro d’água quente até sua boca com seus olhos fechados e com seu corpo
completamente relaxado, ela começou a pensar.
“Mesmo se eu morrer agora mesmo, está tudo ótimo. Não tenho nada mais que me arrepender.”
Desde que ela deixou a Starting City, duas semanas atrás, ela tinha um pensamento de que estava
constantemente ali. Terminar esse jogo da morte era uma tarefa impossível; assim, todas as dez mil
pessoas presas aqui iriam eventualmente morrer. Era só uma questão de tempo, então tudo nesse mundo
virtual é falso e sem significado. Nesse caso, seria melhor continuar avançando e avançando de forma
imprudente, até que se entrasse em colapso e não conseguisse mais se mexer, e depois morrer.
Lembrando-se das reuniões de estratégia que foram realizadas ontem e hoje, Asuna era bastante
indiferente em relação à coragem. Ela não se importava com quem eram os jogadores beta (que ela não
sabia bem o significado) ou como os itens eram distribuídos. O que eles iriam tentar enfrentar amanhã no
domingo era a maior barreira e a final do Primeiro Andar de Aincrad que, até agora, tinha acabado com
duas mil pessoas. Não era possível concluir algo como aquilo com umas quarenta e poucas pessoas, e,
além disso, apenas na primeira batalha. Tinha uma grande chance de aniquilação total, e mesmo que não
chegasse a tanto, uma derrota era inevitável.
Tomar um banho era algo que ela queria a ponto de desviar muito do seu comportamento habitual, em
outras palavras, um desejo que ela queria realizar pelo menos uma vez antes de morrer. Agora que tinha se
tornado realidade, ela não tinha mais arrependimentos em desaparecer desse mundo na batalha contra o
chefe amanhã.
“Aquele pão coberto de creme...”
“Antes de morrer, eu quero comê-lo mais uma vez.”
Esse desejo que apareceu de repente de dentro do seu peito confundiu-a. Ela abriu os olhos e levantou um
pouco seu corpo da água quente.
O gosto, de fato, não era mal. Mas, era uma imitação total. Seus olhos viam apenas polígonos, e os sinais
de gosto eram pré-determinados. Entrando, nesse assunto, até esse banho era o mesmo. O que parecia
água quente não passava de fórmulas matemáticas que criavam sua permeabilidade e reflexo. O calor
envolvendo seu corpo todo era também, na realidade, a enumeração de sinais eletrônicos emitidos através
do Nerve Gear.
Mas... Mas...
No mundo real em que ela viveu até um mês atrás, ela já tinha desejado tanto alguma coisa para comer,
tanto quanto agora? Já teve um desejo tão forte de tomar um banho tão forte quanto o que ela teve?

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Os ingredientes orgânicos que ela tinha movido em direção à sua boca enquanto conversava com seus
pais, mesmo que não quisesse comer, e o pão coberto com creme virtual que seu corpo desejava tanto que
sua boca salivava. Qual deveria ser considerado mais Real...?
Asuna estava surpresa com a sensação que ela agora considerava, de alguma maneira, muito, muito
importante, e ela calmamente prendeu a respiração.

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Pensar que eu seria forçado a esse teste de resistência e conter minha vontade de olhar no banheiro.
Conforme meu corpo afundava fundo no sofá na sala de estar, eu usei toda a minha energia mental e
tentei manter a concentração no Guia de estratégia da Argo: Edição do Boss do Primeiro Andar que eu
tinha adquirido hoje. Porém, apesar de ler a mesma linha de japonês simples, meu cérebro não processava
o que estava escrito.
...Bom... pelo menos isso prova que este lugar não é o mundo real.
Por exemplo, supondo que isso fosse na minha casa em Kawagoe, prefeitura de Saitama, que minha mãe e
irmã mais nova estivessem ausentes, e que tivesse uma colega da escola tomando um banho no meu
banheiro por alguma razão. Nestas circunstâncias, o que eu faria? É óbvio. Eu sairia pela porta da frente
em silêncio, pegaria minha bicicleta e andaria o mais veloz possível em direção da rua da prefeitura nº 51
no distrito de Arakawa.
Mas felizmente, este era o segundo andar de uma fazenda grande construída na periferia de Tolbana, no
primeiro andar do castelo flutuante de Aincrad, e eu não era um estudante gamer maníaco, em vez disso,
o espadachim Kirito. Meu corpo era apenas um avatar num mundo virtual, por isso nada aconteceria
mesmo depois que Asuna saísse do banheiro. Não, bem, a possibilidade não era zero de que isso poderia
ser uma armadilha bem elaborada e que quando fosse minha vez de tomar banho ela desapareceria com o
conteúdo do meu baú na sala de estar, mas a caixa continha apenas uma série de itens de nível baixo que
eu consegui de pequenos monstros. Pensando bem, eu não tenho motivo para ir ao banheiro. Quando ela
sair, eu vou dizer “Muito bem, vamos trabalhar duro amanhã”, mostrar o caminho até a saída e pronto. É
isso.
Tremendo minha cabeça, eu voltei minha atenção para o guia na mesa, mas, nesse momento...
Da porta da frente – não da do banheiro, mas a que levava ao corredor lá fora – um ‘tap, tap, tap, tap’.
O som de alguém batendo na porta. Mas quem quer que esteja batendo na porta não poderia ser a
proprietária da casa. Este ritmo era o sinal que eu e uma certa pessoa tínhamos combinado.
Surpreso, meu corpo todo tremeu e eu timidamente me virei para olhar a porta grossa de carvalho... para
olhar para Argo, o rato, que estaria de pé do outro lado da porta.
...Eu poderia escapar pela janela ao sul para o jardim da frente, saltar montando no burro amarrado no
estábulo e galopar a toda velocidade pelo caminho que levava à floresta para chegar até a área do
calabouço.
Eu não podia negar que por um segundo eu considerei essa opção. No entanto, cavalgar em SAO era
extremamente difícil. Eu ouvi falar que a habilidade de cavalgar pode ser treinada e melhorada
gradualmente, mas eu não tenho espaço dentro dos meus slots de habilidade para adicionar uma
habilidade de hobby.
Portanto, enquanto eu me levantava do sofá, eu primeiramente olhei na direção do banheiro para avaliar a
situação. Nesse exato momento, do outro lado desta porta, a usuária de florete, Asuna-san, estava
tomando um banho relaxante. Se Argo soubesse disso, ela definitivamente escreveria coisas como Kirito é
o tipo do cara que traz uma mulher que ele acabou de conhecer para o seu quarto nas suas anotações. Se
essa informação se espalhasse, minha reputação como jogador solo estaria completamente arruinada.
Felizmente - poderia se dizer - todas as portas neste mundo são perfeitamente à prova de som dentro de
certas condições. Até onde eu sei, os únicos três sons que poderiam atravessar as portas eram: 1 - um
grito, 2 – uma batida na porta e 3 - o som de combate. Os sons da fala normal ou o som da água do
banho não poderiam ser escutados mesmo que pressionasse o ouvido contra a porta.

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Portanto, mesmo que eu a deixasse entrar, ela não deveria perceber que um jogador estava aqui usando o
banheiro no outro cômodo. Se, por alguma razão, a usuária de florete sair de lá enquanto Argo estiver
aqui... eu vou definitivamente pular pela janela e fugir no burro.
Tomando uma decisão na mesma velocidade que eu uso para tomar decisões numa batalha, eu fui em
direção à porta para o corredor e, com uma decisão tomada, eu a abri. Ao ver o rosto da pessoa do outro
lado, eu disse.
“Que coisa, você veio até aqui para visitar meu quarto.”
Eu disse a frase que eu já tinha preparado em minha mente. As marcas registradas no rosto da informante,
Argo, o rato, se contorceram de um jeito suspeito, mas ela imediatamente deu de ombros e respondeu.
“Sim. O cliente quer ouvir sua resposta hoje a todo custo.”
Sem mais nem menos, Argo entrou no quarto despreocupada e sentou com um baque no sofá do qual eu
tinha acabado de me levantar. Eu fechei a porta, fui até um canto do quarto enquanto ainda resistia a
vontade de olhar no banheiro e servi dois copos com leite fresco de uma jarra grande. Eu os trouxe até o
sofá, colocando-os na mesa. Ela levantou uma sobrancelha e riu.
“Para ki-bou, isso com certeza foi muito atencioso. Por acaso você não colocou nenhum sonífero aqui,
não é?”
“...Esse tipo de coisa não teria efeito algum em jogadores. Além disso, eu não poderia fazer nada
enquanto estivesse adormecida dentro dos limites da cidade.”
Dessa vez, Argo bateu palmas e disse “Bom, isso é verdade” enquanto assentia. Levantando o copo, ela
bebeu tudo com um só gole.
“Obrigada pela bebida. Esta bebida ilimitada com certeza tem um ótimo gosto. O que você acha de
colocar em recipientes e vender para outros jogadores?”
“Infelizmente, quando você sai da fazenda, sua duração acaba depois de cinco minutos. Além disso, o
líquido restante apodrece em vez de desaparecer...”
“Oh, eu não sabia disso. Parece que não há nada mais assustador que coisas gratuitas.”
...Conforme ela falava, meu coração apertava com a simples ideia de “Se apresse e vá direto ao assunto!”,
mas se ela descobrisse que eu estava pensando isso, quem sabe o que ela faria. Com uma expressão
inocente, eu peguei o Guia de Estratégia do Argo: Edição do Boss do Primeiro Anda que eu tinha
deixado na mesa e apontei para ele.
“Falando em coisas gratuitas, o que você acha disso? Embora seja grato a você toda vez que eu compro,
eu sempre comprei este livro por quinhentos col... Ainda assim, na reunião de ontem, aquele usuário de
machado, Agil, disse que esses livros são distribuídos gratuitamente, não disse?”
Ouvindo o meu tom ligeiramente ressentido, o Rato riu com um “Nishishi”.
“Isso é por causa das vendas da primeira edição de Ki-bou, e de todos os outros jogadores das linhas de
frente, daí lancei uma segunda edição. Mas não se preocupe, apenas a primeira edição tem o autógrafo da
Argo-sama.”
“...Entendo, então no futuro eu não vou comprar mais.”
...Em outras palavras, a edição gratuita é o jeito de Argo se responsabilizar como um jogador beta.

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Embora eu quisesse ir mais a fundo e perguntar um pouco mais, havia um clima de tabu entre eu e Argo
em expressar a palavra beta. Não, eu não devo ter direito nenhum de perguntar, visto que eu não fiz nada
antes para contribuir como um jogador beta.
O clima ficou momentaneamente tenso. Argo balançou seu cabelo castanho dourado e mudou o assunto.
“Bom, então eu acho que é hora de ir ao assunto principal.”
Enquanto gritava em silêncio “prossiga, prossiga, prossiga!”, eu assenti gentilmente.
“Bom, eu acho que o cliente está num ponto em que está sendo cuidadoso. O tópico em questão é sobre
seu desejo em comprar a espada de Ki-bou... Se você vender para ele hoje, o cliente vai comprar por trinta
e nove mil e oitocentos col.”
“...Tr...”
“Três nove oito?” Eu quase não consegui me impedir de dizer isso. Depois de respirar fundo, eu pensei
seriamente por alguns segundos e disse.
“...Eu não pretendo insultar você, mas... não é algum tipo de golpe? Por mais que você queira, a espada
não valia quarenta mil col. Afinal, o preço de uma Anneal Blade original deveria ser em torno de quinze
mil Col, certo? Adicionando outros vinte mil Col a isso, e você consegue comprar os materiais para
aprimorá-la para +6 de maneira segura. Embora demore um pouco, eu acho que trinta e cinco mil dá
para comprar uma espada parecida com a minha.”
“Eu também disse isso três vezes ao cliente.”
Argo tinha uma expressão no rosto como quem dizia “Não entendo!” ao mesmo tempo em que fazia um
gesto com os braços representando a mesma indignação.
Quando eu cruzei os braços e encostei minhas costas no sofá, toda aquela ideia do banheiro e toda aquela
confusão saíram da minha mente e eu fiquei perturbado. Neste assunto, sou absolutamente contra
diminuir meus bens. Mas, esquecer esse mistério parecia mais repugnante. Decidindo o que fazer, falei
com a melhor informante de Aincrad.
“...Argo, eu quero saber o nome do seu cliente por mil e quinhentos col. Por favor cheque com o seu
cliente se ele vai querer aumentar o preço.”
“...Entendo.”
Argo assentiu, abriu sua janela e digitou rapidamente antes de mandar a mensagem instantânea.
Depois de um minuto, um lado de suas sobrancelhas se contraiu quando ela leu a resposta, e então deu de
ombros.
“Ele não se importa em você saber o nome dele.”
“...”
Num estado de “Eu não me importo mais”, eu abri minha janela também e materializei mil e quinhentos
col. Eu empilhei as seis moedas que os representavam na frente de Argo.
Pegando nas moedas casualmente com a ponta dos dedos, Argo depositou uma a uma no seu inventário.
Depois de assentir com um “De fato”, ela disse:
“...Ki-bou, você já conhece seu rosto e nome. De ontem, quando ele fez um tumulto na reunião.”
“...Poderia ser... Kibaou?”

53
Ao escutar meu sussurro, Argo claramente assentiu.

...Kibaou. O homem que queimava com intensa hostilidade contra os jogadores beta. Aquele cara quer
comprar minha espada pela grade quantia de quarenta mil Col?
Certamente a espada que ele carregava nas costas era do mesmo tipo que a minha, Espada longa de Uma
Mão. No entanto, ontem deveria ter sido a primeira vez que nós tínhamos nos encontrado. Ainda assim,
Argo ofereceu este negócio uma semana atrás...
Esta informação que eu tinha obtido por 1500 Col me fez mais confuso ainda. Argo, sentada de pernas
cruzadas no sofá enquanto me olhava em choque, falou comigo como se tivesse me lembrando.
“...Então, eu acho que isso significa que você rejeita a oferta pela espada também?”
“Sim...”
Claro, independente do preço, eu não tinha intenções em vender minha amada espada. Eu assenti no
semi-automático e Argo se levantou sem dizer nada.
“Bom, então, me desculpe por lhe incomodar com isso. Eu espero que esse guia de estratégia seja útil para
você.”
“Sim...”
“Então, desculpe perguntar, mas, antes de ir, eu gostaria de usar aquele outro aposento. Eu quero equipar
meu equipamento noturno.”
“Sim....”
...Se eu fizesse um esforço, eu de fato tinha achado que durante a reunião de ontem, enquanto Kibaou
estava lá na frente de todos, seu olhar parou em mim por um momento... Então aquele olhar não era pelo
fato de suspeitar que eu fosse um jogador beta, mas sim para olhar a minha espada... Era isso? Não, talvez
fosse pelos dois motivos...
...Espera um pouco. O que Argo acabou de dizer?
Enquanto oitenta por cento da minha atenção estava em Kibaou, eu olhei sem entender.
No canto da minha visão, eu vi Argo a ponto de girar a maçaneta. A porta não era nem a que levava ao
corredor lá fora, nem a porta do quarto na parede leste – era a porta com uma placa dizendo Banheiro
pendurada nela.
Diante de meus olhos, enquanto eu assistia perplexo, a pequena figura de Argo entrou no banheiro e
desapareceu.
Três segundos depois...
“Waaaaaaaaah!?”
Uma voz surpresa, e...
“....Kyaaaaaaaaaaa!!”
Um grito terrível sacudiu a casa toda. Subsequentemente, um player que não era Argo voou para fora da
porta.
Eu não tenho lembranças do que aconteceu depois disso.

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Domingo, 4 de dezembro, 10 da manhã.

Esse jogo da morte começou a uma em ponto de uma tarde de um domingo, em 6 de novembro. Em três
horas, serão exatamente 4 semanas desde que o jogo começou.
Quando eu notei que o botão de log-out tinha desaparecido, eu acreditei que isso era um defeito do
sistema, e até pensei que se esperasse um momento, eu seria capaz de sair, depois de cerca de algumas
dezenas de minutos. Então, a condição lançada de limpar todos os cem andares de Aincrad foram jogadas
acima de mim por Kayaba Akihiko, que estava vestido como um Game Master sem rosto, e eu vagamente
torci para que nós ficássemos aprisionados por um curto período de cem dias. Esse era um cálculo
baseado na hipótese de que nós poderíamos limpar um andar inteiro por dia.
Bem... mesmo depois de quatro semanas terem se passado, nós não tínhamos nem mesmo alcançado o
segundo andar.
Eu poderia apenas rir daquela minha longínqua e inocente estimativa, mas dependendo dos resultados da
batalha do boss de hoje, nós seriamos jogados em uma situação onde nós não poderíamos nem mesmo
falar das horas até nossa liberação. Os quarenta e quatro jogadores que estavam agora acumulados na
fonte da praça de Tolbana poderiam ser considerados como a força de ataque mais forte que nós
poderíamos ter esperado para esse ponto. Se por alguma razão esse grupo de assalto for aniquilado, não,
se fosse até mesmo parcialmente destruído, rumores sobre isso se espalhariam pela Starting City em um
instante e a resignação de que SAO é impossível de se zerar certamente se espalharia através do primeiro
andar. Quem sabe quanto tempo levaria para reorganizar uma segunda força...? Ou, um segundo desafio
contra o boss talvez até nunca acontecesse. Mesmo se nós tentássemos aumentar nossos níveis com o
intuito de lutar contra o chefe novamente, nós realmente já tínhamos alcançado o limite de eficiência para
ganhar XP dos monstros do primeiro andar.
Tudo dependia de, se a força do monstro boss, Illfang, o lorde Kobold tinha mudado desde o tempo do
teste beta. Se fosse o Rei Kobold que eu me lembrava, não seria impossível permanecer em zero mortes
com nossos atuais níveis e equipamentos, mesmo se nós fossemos um único grupo de assalto. Com isso,
se todos pudessem permanecer calmamente cooperando até o fim dessa batalha onde nós arriscávamos
nossas reais vidas...
Enquanto eu cogitava esses pensamentos sobrecarregados em minha mente, eu repentinamente olhei para
a jogadora parada próxima a mim, e depois de inspirar rapidamente, eu dei um sorriso amargo enquanto
expirava.
O perfil da usuária de floretes Asuna, escondido pela metade pelo seu capuz, era exatamente o mesmo de
quando eu a vi pela primeira vez na área do labirinto na manhã de dois dias atrás. Sua aparência
combinava com a fragilidade de uma estrela cadente com o brilho de aço puro. Comparado a ela, eu
parecia extremamente agitado e inquieto.
Quando eu continuei a olhá-la, Asuna repentinamente se virou e olhou para mim.
“...Para o que você está olhando?”
Esse sussurro fraco, porém, cheio de força, me fez balançar minha cabeça. A razão para seu mal humor
desde cedo nesta manhã era, de acordo com ela, devido a beber de um balde de leite estragado que eu
tinha oferecido a ela, mas eu não conseguia me lembrar disso.
“N-Não é nada.”
Quando eu disse essas palavras nada engenhosas, Asuna mais uma vez me lançou um olhar tão afiado
quanto a ponta do seu florete, antes de virar suas costas para mim. O encontro para a estratégia de hoje se

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sairá bem desse jeito? Bem, ela e eu somos apenas um grupo extra porque a numeração não era a certa.
Enquanto eu pensava em tais coisas...
“Ei.”
Escutando uma voz que dificilmente poderia ser chamada de amigável vindo detrás de mim, eu me virei.
Parado lá estava um player masculino com um cabelo castanho e pontudo. Meu corpo recuou por reflexo.
Porque hoje, entre todas as pessoas, era aquele rosto que eu menos esperava ver. Só esse cara... Kibaou.
Olhando com olhos extremamente perigosos de uma posição levemente baixa para mim enquanto eu
permanecia lá atordoado, Kibaou disse em uma voz ainda mais baixa.
“Escutem aqui. Hoje vocês devem permanecer atrás. Vocês estão aqui apenas como suporte para o meu
grupo.”
“...”
Eu nunca fui uma pessoa gentil, mas eu não tinha resposta para isso. Isso porque, ontem, eu rejeitei sua
grande oferta de quarenta mil Col diretamente, e em adição, eu tinha descoberto o seu nome, que ele
tinha especificamente escondido através da representante que ele enviou, então essa situação era bastante
constrangedora para qualquer um com senso comum. Se a situação fosse invertida, eu não iria querer ficar
próximo dele por no mínimo um raio de vinte metros de distância.
E ainda, a atitude de Kibaou era tão desagradável que minha intenção de dizer “Claro” murchou. Seu
rosto distorcido e cheio de ódio ressaltava em minha direção ainda mais, e então ele cuspiu:
“Escutem, vocês devem apenas pegar os pequenos Kobolds que passarem pelo meu grupo.”
Cuspindo um cuspe virtual sobre o chão para enfatizar o que ele queria dizer, Kibaou finalmente se virou
e saiu. Eu assistia suas costas enquanto ele voltava para os outros membros do Grupo E. Ainda
atordoado, eu continuei assistindo suas costas enquanto ele andava de volta para os seus membros do
grupo, mas eu retornei aos meus sensos quando eu escutei uma voz ao meu lado.
“...O que foi isso?”
Claro, o vocês mencionado também incluía Asuna-san. Seu olhar estava cerca de 30% mais assustador
que o olhar que ela me lançou há pouco.
“Q-Quem sabe...? Talvez ele não quer jogadores solo ficando convencidos...”
Eu falei sem pensar muito bem, mas repentinamente um pensamento veio a mim e aumentou dentro de
minha mente.
“Ou talvez ele não queira beta testes originais se deixando levar.”
Se isso fosse verdade, então, baseado em sua atitude, não havia dúvidas que Kibaou já tinha determinado
que eu era um beta tester. Mas... qual foi sua base para crer nisso? Mesmo Argo, o rato, nunca venderia
qualquer informação sobre se outro jogador era um beta testar original. E até agora, eu nunca tinha
mencionado a palavra beta a ninguém.
Enquanto eu novamente me sentia atormentado por um desagradável sentimento igual ao de ontem, eu
deixei meus olhos nas costas de Kibaou enquanto ele caminhava para longe.
“...Hein...?”
Então, eu repentinamente notei algo e deixei um som escapar.

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Ontem, esse cara me ofereceu a grande quantidade de quarente mil Col para comprar minha Anneal Blade
+6. Esse é o único fato certo. E sua intenção em fazer isso era, obviamente, usá-la na batalha contra o
boss de hoje. Independentemente da resposta de como ele repentinamente seria capaz de brandir tal
espada pesada devido a ter sido melhorada com três pontos extra de Durabilidade, eu poderia entender
seu motivo para usar uma arma poderosa e jogar em um papel ativo no campo de batalha em função de
aumentar sua influência e habilidades de liderança.
Contudo, se esse fosse o caso, então agora mesmo ele deveria ter melhorado seus outros equipamentos
com seus quarente mil Col.
E ainda, a armadura que Kibaou estava vestindo agora e a espada de uma mão em suas costas eram as
mesmas que ele tinha equipado no encontro de ontem. Não eram equipamentos de qualidade pobre, mas
com quarente mil Col, deveria ser possível melhorar muitos equipamentos mais fortes, já que havia tempo
suficiente.
De fato, a espada fina embainhada na cintura de Asuna, ao meu lado, foi melhorada da sua Iron rapier
comprada em uma loja para um Wind Fleuret +4 que tinha sido obtido como um drop na noite passada
depois de seguir meu conselho. Apesar de tudo, dependendo do fluxo da batalha de hoje, nós poderíamos
morrer, então qual é o motivo para deixar quarenta mil Col parados no inventário...?
...Contudo, nesse momento, minha linha de pensamentos foi forçada a parar.
Antes de eu notar, o cavaleiro de cabelo azul, Diavel, estava em pé no lado da fonte e levantando sua
usual voz bonita.
“Cada um de vocês, talvez isso seja repentino... obrigado! Agora mesmo, todos os quarenta e quatro
membros estão acumulados aqui, sem uma única pessoa faltando!!”
Depois de ele dizer isso, um alto viva como um “Uooh” balançou toda a praça. Isso foi seguido por uma
cascata de aplausos. Eu cessei minha conjectura relutante e também bati minhas mãos.
Depois de olhar para cada um com um sorriso, o cavaleiro levantou seu punho direito e gritou
novamente.
“Eu direi isso agora, mas eu estava realmente pensando em abortar a missão de hoje se até mesmo uma
pessoa não se mostrasse! Mas... esse tipo de preocupação é um insulto a todos vocês! Eu estou muito
feliz... de que nós não fomos capazes de fazer o melhor grupo de assalto assim... Bem, apesar de nossos
números serem levemente pequenos!”
Algumas pessoas riram, outras assobiaram, e algumas pessoas levantaram suas mãos direitas imitando-o.
Eu não queria encontrar falhas na liderança de Diavel logo agora. Porém, eu não pude me impedir de
pensar comigo mesmo que ele estava levantando a excitação um pouco demais. Só o nervosismo se pode
se tornar o veneno conhecido como medo, mas por outro lado, excitação excessiva também pode se
tornar negligência.
Durante o período do teste beta, ser derrotado por estar muito entusiasmado era apenas uma história
engraçada, mas agora mesmo nós estávamos em uma única situação onde falhas poderiam levar à morte de
um jogador. Então, provavelmente seria bom se todos estivessem um tanto tensos e pressionados.
Enquanto eu pensava sobre essas coisas, eu olhei para os outros grupos por trás e vi aquele líder do
Grupo B, Agil, o portador de um machado de duas mãos, e algumas outras pessoas que tinha expressões
sérias e seus braços cruzados em frente delas. Em momentos críticos, eles provavelmente seriam
confiáveis. Kibaou do Grupo E tinha suas costas viradas para mim, então eu não pude ver sua expressão.

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Como todos gritaram e berraram por um momento, Diavel levantou ambas as mãos para suprimir a
celebração.
“Todos vocês... eu tenho apenha uma coisa restante a dizer!”
Sua mão direita se moveu para o lado esquerdo de seu quadril e ele desembainhou sua espada longa e
prateada com um som estridente...
“...Nós vamos ganhar!!”
Os grandes gritos de guerra que soaram em resposta estavam, eu pensei, levemente similares a quatro
semanas atrás, na praça central lotada da Starting City, quando dez mil jogadores gritaram.

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A distância tomada pelo grande grupo de pessoas da cidade de Tolbana até a torre do Labirinto
formigava em uma parte das memórias de Asuna. Depois de alguns minutos pensando, ela finalmente
recordou.
Era a viajem escolar em que ela tinha ido em janeiro deste ano. O destino tinha sido Queensland na
Austrália. A excitação da sua classe por repentinamente estar em Gold Coast no meio do verão depois do
meio inverno de Tokyo foi além do limite, e sua orgia continuava onde quer que eles fossem.
Mesmo que a situação fosse inteiramente diferente... neste ponto, era a única característica em comum, a
atmosfera entre as quarenta e tantas pessoas caminhando abaixo pelo caminho sob as árvores tinha uma
forte semelhança àquele tempo com sua classe. A conversa interminável, as frequentes explosões de
risadas; a única diferença eram aqueles monstros que ocasionalmente atacariam eles pela floresta por
algum lado. Contudo, todos os monstros que se aproximavam eram instantaneamente assassinados pelas
skills que todos usavam e tanto se gabavam.
Enquanto caminhava na parte de trás do grupo, Asuna falou para o espadachim próximo a ela,
esquecendo-se da tragédia da noite passada por um momento.
“...Ei, você, antes de vir para cá, você também jogava outros jogos m...MMO? É assim que eles se
chamam? De qualquer forma, você jogava?”
“Emm... Sim, muitos deles.”
Apesar de ainda emitir um sentimento fraco, seu cabelo preto balançou para cima e para baixo enquanto
ele assentiu.
“Em outros jogos, também há esse tipo de sentimento quando pessoas se movem juntas? Como eu deveria
pôr isso em pa... como ir em uma viajem de campo...”
“...Haha, uma viajem de campo seria agradável.”
Depois de dar um sorriso curto, o espadachim encolheu os ombros levemente.
“Infelizmente, os outros jogos que eu joguei não tinham nada como isso. Afinal de contas, aqueles eram
jogos que não usavam a tecnologia FullDive, então mesmo se você se mover, você tem que usar o teclado
e o mouse. Assim sendo, não há muito tempo para se dedicar à conversa na janela do chat.
“...Ah, entendo...”
“Bem, há outros jogos que incluem chat de voz, mas eu não joguei desses tipos antes.”
“Hmm.”
Depois de imaginar por um curto momento a cena de um grupo de personagens de um jogo continuando
a correr silenciosamente dentro de uma tela de monitor lisa, Asuna murmurou novamente.
“...Eu me pergunto qual dessas coisas parece mais real...”
“Hein? C-Coisa real?”
O espadachim a lançou um olhar questionador, então Asuna tentou descrever a imagem que tinha
aparecido em sua mente.
“O que eu quero dizer é... em um mundo real de fantasia como esse... enquanto um grupo de espadachins
ou mágicos se aventuram em frente para ir derrotar um terrível monstro boss. Durante a jornada, sobre o
que eles conversariam? ...Ou eles caminhariam em frente silenciosamente? Esse tipo de assunto.”
“...”

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O espadachim permaneceu estranhamente em silêncio, e quando ela olhou sua expressão, Asuna
finalmente ficou consciente de que ela tinha feito uma pergunta muito infantil. Ela se virou
reflexivamente, e logo quando ela estava pronta para dizer “Eu acho que isso não importa”...
“Caminhando na estrada rumando em direção à morte ou à glória, hum?”
Essas palavras calmas alcançaram seu ouvido direito.
“Para pessoas que vivem fazendo esse tipo de coisa normalmente e todo dia... eu acho que provavelmente
seria como ir juntos a um restaurante para jantar. Se você quer conversar, você conversa, e se você não
quer, você permanece em silêncio. Eu acho que esses tipos de batalhas de assalto ao boss ficarão assim
eventualmente. Se nós desafiarmos os bosses do andar todo dia.”
“...Fufu, fu.”
Achando as palavras honestas do espadachim engraçadas, Asuna soltou um pequeno riso. Ela explicou
imediatamente, meio como um pedido de desculpas.
“Me desculpe por rir. Mas... isso é realmente estranho. Esse mundo é a forma definitiva de vida incomum
e não diária, e ainda assim há aspectos normais nele.”
“Hahah... eu acho que seja verdade.”
Depois de rir da mesma forma, o espadachim falou calmamente.
“Contudo, levaram-se quatro semanas para se alcançar esse ponto hoje. Mesmo se nós ganharmos do boss
hoje, nós ainda temos outros noventa e nove andares para ir. Eu estou... preparado para passar dois, não,
três anos assim. Se for assim, mesmo o incomum se tornará comum e diário.”
Essas palavras teriam causado um grande choque e aflição à velha Asuna. Mas agora, aceitação e
compreensão passavam pelo seu peito como um vento seco.
“...Tão forte. Se fosse eu, eu não conseguiria pensar assim, apesar de tudo. Só o pensamento de viver nesse
mundo por anos... parece muito mais assustador que morrer na batalha de hoje para mim.”
O espadachim olhou para ela por um momento, e então colocou suas mãos nos bolsos da sua jaqueta
cinza e disse em uma voz moderada.
“Se você alcançar os andares mais altos, talvez haja um banheiro ainda melhor lá.”
“...S-Sério?”
Ela respondeu involuntariamente, antes de notar o que ela tinha acabado de dizer. Forçando sua vergonha
que retornara a desaparecer, ela abaixou sua voz e disse.
“...É melhor você lembrar disso. Ou eu realmente vou fazer você beber um barril de leite estragado.”
“Então, o mínimo que nós podemos fazer é voltar vivos hoje.”
Depois de fazer essa observação, o espadachim sorriu e logo após riu.

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11 da manhã, nós alcançamos o Labirinto.

12:30 da tarde, nós finalizamos nossa viajem a pé para o andar superior do Labirinto.
Por enquanto, eu secretamente me senti aliviado de que não houveram mortes reportadas até agora.
Depois de tudo, a maioria dos nossos quase 48 membros do grupo de assalto que marcharam até aqui
deve estar vindo a esse lugar pela primeira. Neste mundo, qualquer ação que fosse feita pela primeira vez
guardava o perigo de acidentes, sem exceções.
De fato, havia também uma situação que era três vezes mais assustadora. Isso é, se os Grupos F e G, que
consistiam apenas de pessoas manejando armas grandes tais como Lanças e Alabardas, fossem
emboscados pelos Kobolds do tipo melee ao longo da estrada. Em SAO, armas brancas não causariam
dano a outros jogadores mesmo se eles acidentalmente atingissem um ao outro em uma batalha confusa
(isso não fazia deles jogadores criminosos também), mas ataques normais e sword skills seriam parados
quando isso acontecesse devido ao contato com o obstáculo. Já que armas de longo alcance já eram de
alto risco, uma emboscada feita por monstros melee fazia da situação ainda pior.
Nesse tipo de pequeno aperto, contudo, o cavaleiro Diavel mostrou sua habilidade de comando
precisamente. Ele corajosamente fez todos os grupos de membros ao redor retrocederem salvos pelos
líderes individuais de cada grupo, os fez usarem sword skills mais pesadas para derrubar os monstros, e
então trocou para membros equipados com armas melee sem atraso. Essas decisões não teriam sido
possíveis se ele não fosse familiarizado a ser um líder em todos os seus dias de vida.
Desse ponto de vista, poderia ser dito que para um jogador solo como eu ter temido algo como Todos
estão ficando muito excitados antes de nós partirmos foi muito presunçoso de minha parte. Diavel tinha
sua própria filosofia sobre liderança, e confiar completamente nele agora que nós já tínhamos vindo tão
longe era o dever de cada membro do grupo.
...Quando eu reconheci essas coisas, duas grandes portas finalmente apareceram em frente de nós, e eu me
levantei sobre as pontas dos pés pelo fundo do grupo em função de olhar acima deles.
Na superfície da pedra cinza estava um relevo de monstro assustador com uma cabeça de besta e corpo
humano. Falando de Kobolds, em outros jogos MMO, esses monstros eram os mais fracos dos fracos,
mas em SAO apenas, esses monstros de classe semi-humano eram formidáveis inimigos que não poderiam
ser vistos de tal forma. Isso era porque eles tinham a habilidade de empunhar armas tais como espadas e
machados, e, portanto, poderiam até mesmo usar sword skills. Possuindo velocidade, poder e habilidades
de punição que excediam aquelas de ataques normais, essas swors skills poderiam atingir criticamente um
inimigo em uma posição não defensiva e reduzir sua barra de HP drasticamente mesmo com apenas uma
skill elementar. O fato de que a usuária de floretes, Asuna, ao meu lado, tinha alcançado a parte mais
profunda do labirinto usando apenas a skill Linear provava a força e o terror das sword skills...
“...Você pode me escutar por um momento?”
Eu me inclinei para mais perto de Asuna e sussurrei em uma voz baixa.
“Hoje, nossos oponentes são os Ruin Kobold Sentinels, e mesmo embora eles sejam pequenos monstros
que agem como os seguidores do boss, eles ainda são inimigos fortes. Como eles explicaram mais ou
menos ontem, uma grande porção de suas cabeças e corpos é fortemente coberta e protegida por uma
armadura de metal, então seu Linear não será suficiente para atacá-los.”
Depois de escutar, a esgrimista me lançou um olhar afiado por debaixo do seu capuz e assentiu.
“Eu entendo. O único ponto que pode ser perfurado é a garganta, certo?”

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“Exatamente. Depois de eu desarmar sua alabarda com uma sword skill, por favor, troque comigo e pule
nele uma vez.”
Depois de Asuna assentir em resposta e então se virar para olhar a grande porta, eu continuei a olhar para
ela por alguns segundos mais.
“Onde e como você morre, e se é mais cedo ou mais tarde, é a única diferença.”
Quando nós nos encontramos pela primeira vez, ela me disse isso. Eu não poderia deixar essas palavras se
mostrarem verdadeiras. O Linaer de Asuna claramente demonstrava um talento natural que ela própria
provavelmente desconhecia. Nem todas as estrelas cadentes necessariamente queimavam e desapareciam
na atmosfera. Haviam estrelas que resistiam às chamas que as queimavam e conseguiam alcançar o solo.
Se ela conseguisse sobreviver à batalha de hoje, o nome de Asuna um dia certamente ressoaria através de
toda a Aincrad como uma esgrimista que era mais rápida e mais bonita que qualquer outra. A maioria dos
jogadores agarrados ao medo e desespero seriam certamente iluminados e guiados pelo brilho dessa
estrela cadente. Eu acreditei firmemente nisso. E essa responsabilidade era um papel que alguém marcado
pela desonra de ser um beta tester original como eu nunca poderia assumir.
Assim que eu confirmei minha determinação, eu também olhei para a grande porta. Em frente de nós,
Diavel tinha finalmente terminado de organizar em linhas os seis grupos.
Nem mesmo o cavaleiro-sama se atreveu a gritar “Vamos vencer!!” nesse lugar. Isso era porque monstros
humanoides reagiriam a barulhos altos aqui.
Ao invés disso, Diavel puxou sua longa espada prateado ao alto e assentiu profundamente. Os quarenta e
três membros de grupo também levantaram suas armas e assentiram em resposta.
Com seu longo cabelo azul flutuando enquanto ele se virava, o cavaleiro colocou sua mão esquerda no
centro das grandes portas e...
“...VAMOS LÁ!!”
Com um grito curto, ele empurrou as portas com toda sua força.
“O que é todo esse espaço?”

Olhando para a Sala do Boss do Primeiro Andar pela primeira vez depois de cerca de quatro meses, essa
foi a primeira impressão que eu tive.
Era um espaço retangular que se estendia para bem longe em direção do fundo da sala. Sua largura da
parede da esquerda à da direita era cerca de vinte metros, e a distância da entrada até o fundo era cerca de
cem metros. Desde que o vigésimo andar do labirinto foi em sua maioria mapeado, com exceção da sala
do boss, a área da sala deveria ser estimada ao olhar para a área em branco no mapa, mas mesmo assim,
olhar verdadeiramente com nossos próprios olhos fazia-a parecer muito maior que os dígitos numéricos.
Essa sala era espaçosa em função de caber os gigantescos monstros aqui.
Nas salas dos bosses de Aincrad, as portas não fechariam mesmo depois de a batalha contra o boss
começar. Devido a isso, mesmo se os eventos tomassem o pior caminho, nós poderíamos retroceder sem
ter de esperar pela aniquilação total. Contudo, se nós meramente nos virássemos e corrêssemos, as sword
skills de longo alcance dos inimigos nos atingiriam e causariam um efeito de atraso, ou no pior dos casos,
nos atordoariam. Assim sendo, nós teríamos que retroceder enquanto enfrentávamos o boss, mas nessa
situação, os cem metros necessários para escapar pareceriam infinitamente grandes. Pelo contrário, se

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fosse uma batalha contra bosses nos andares superiores, onde era possível se obter os Cristais de
Teleporte que permitiam teleportação instantânea, regredir poderia então ser na verdade bem mais fácil.
Bem, já que cristais eram absurdamente caros, nossa falta de dinheiro sem dúvidas aumentaria
rapidamente depois de regredir, apesar de tudo.
Enquanto eu comtemplava tais pensamentos, uma série de sons de ignições circundaram através da sala do
boss que estava quase que completamente afundada em escuridão, e tochas grosseiras queimaram
vivamente ao longo das paredes em ambos os lados da sala. Quando o som das chamas explodiu em uma
existência contínua, as tochas acesas aumentaram em número uma após a outra em sequência em direção
ao fundo da sala.
Quando as fontes de luz foram geradas, a gama de brilho interno também aumentou.
O chão e as paredes de pedra foram preenchidos com rachaduras. Crânios em todos os lados decoravam a
sala onde quer que fosse. Na parte mais profunda da sala estava um trono grande e rude, e sentado sobre
ele uma silhueta grosseira de algo grande...
O cavaleiro, Diavel, levantou sua grande espada ao alto, e então a abaixou rapidamente em sua frente.
Com esse sinal, os quarenta e quatro membros das Forças de Captura ao Monstro Boss levantaram um
grito de guerra enquanto todos corriam para a grande sala como uma avalanche de uma vez só.
Aqueles que correram em primeiro na linha de frente foram os do Grupo A, liderados por um usuário de
machados brandindo um iron heater shild. Eles foram seguidos pelo Grupo B diagonalmente à sua
esquerda, liderados pelo guerreiro usuário de machados, Agil. À sua direita estava o Grupo C, composto
por Diavel e seus cinco amigos, e o Grupo D com um homem alto empunhando uma espada de duas
mãos como seu líder. Atrás desses três grupos estavam o grupo E de caça e assassinato liderado por
Kibaou, o Grupo F equipado com alabardas e o Grupo G correndo lado a lado.
E ainda mais atrás deles, haviam duas pessoas a mais...
Quando a distância entre o Grupo A que avançava e o trono estava em cerca de 20 metros, a gigantesca
silhueta que tinha permanecido parada até agora repentinamente pulou ferozmente no ar. Ela deu um
salto mortal uma vez antes de atingir o solo, fazendo a terra tremer. Depois disso, ele abriu suas
mandíbulas iguais às de lobos amplamente e uivou.
“Gurururaaaaaaaaaa!!”
O rei semi-humano, Illfang, o Lorde Kobold, parecia exatamente ao que eu me lembrava. Seu corpo
musculoso tinha facilmente dois metros de altura e era coberto por marcas azul-cinza. Seus olhos ardiam
com um olhar sanguinário e vermelho como cobre.
Sua mão direita empunhava um machado feito de ossos, enquanto sua mão esquerda carregava um escudo
de couro. Atrás de sua cintura, uma grande Talwar de um metro e meio se projetava.
O Lorde Kobold levantou o Machado de Ossos em sua mão direita ao alto e saltou com todas as suas
forças no líder do Grupo A. O escudo de couro grosso recebeu o golpe, fazendo um efeito de luz
ofuscante e um alto som de impacto reverberar através de todo o corredor.
Como se esse som fosse um sinal de partida, três monstros armados pesadamente pularam abaixo de
várias alcovas no topo das paredes de ambos os lados. Esses eram os guardas, os Sentinelas Kobold das
Ruínas. O Grupo E liderado por Kibaou e o Grupo G de suporte rapidamente se moveram em direção
dos três monstros, se focando em seus alvos. Asuna e eu nos olhamos, e então corremos em direção dos
Sentinelas mais próximos.

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Portanto, em 4 de dezembro, às 2:40 da tarde, a primeira Batalha Contra o Monstro Boss finalmente
começou.
O medidor de HP do Illfang tinha quatro barras. Durante as três primeiras barras, ele lutaria com seu
Machado de Ossos em sua mão direita e seu escudo de couro em sua mão esquerda, mas quando a quarta
barra fosse alcançada, ele descartaria esses equipamentos e removeria a Talwar de sua cintura. O fato de
que seu padrão de ataque mudaria drasticamente nesse ponto era o maior obstáculo para nós, mas o guia
de estratégia da Argo também tinha incluído detalhes sobre isso sem moderação alguma. Claro, os tipos
de sword skills que ele usaria depois de mudar suas armas do Machado de Ossos para a Talwar e as
formas de lidar com isso tinham sido completamente confirmadas entre nós durante o encontro de
ontem.
Enquanto eu lutava contra os Sentinelas que tinham passado pelo Grupo E e pelo Grupo G, eu
continuava a assistir à situação nas linhas de frente pelo lado da minha visão, mas não havia sinal das
nossas táticas estarem em colapso. A troca entre as forças Tankers e as forças dos Attackers e a rotação de
poções foram feitas sem bastante margem para erros, e o restante total de HP de cada membro dos
grupos de ataque que era mostrado em uma pequena janela no canto esquerdo da minha visão também
estava estável em 80%.
“Por favor, assim... permita que tudo continue indo assim.”
Não era algo que eu fazia toda vez que eu lutava só, mas agora eu rezava isso com todo o meu corpo e
alma por outra pessoa além de mim.

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Desde o tempo em que ele (através de meios desconhecidos) resgatou seu eu inconsciente de dentro da
quase mais profunda parte da torre do Labirinto, Asuna pensou que o espadachim de cabelo negro era
provavelmente uma pessoa consideravelmente forte.
Porém, depois de ver sua forma de lutar pela primeira vez, Asuna poderia dizer que sua avaliação foi
feita muito cedo.
“...Forte.”
Não, havia algo em seu modo de lutar que não poderia ser precisamente descrito pela palavra forte. Algo
que transcendia escalas de medidas como poder ou velocidade, era mais como se fosse algo de uma outra
dimensão.
Como uma iniciante que nunca tinha jogado um jogo online ou estado em um meio ambiente FullDive
antes, Asuna não poderia colocar isso em palavras. Mas se ela tivesse que expressá-las, seria provavelmente
como um sentimento de que cada coisa estava sendo otimizada. O excesso era eliminado por todos seus
movimentos, por isso suas técnicas eram rápidas, mesmo com sua espada sendo pesada. Com um golpe
rápido, ele repeliu a terrível alabarda empunhada por um guarda Kobold fortemente armado para os céus
acima, e então regrediu casualmente enquanto gritava “Switch!”. Nesse momento, Asuna pulou
rapidamente em frente do Kobold, mas foi muito fácil para ela usar um Linear no ponto fraco da
garganta desprotegida do guarda enquanto o Kobold estava curvado pela retração.
Nesse momento Asuna recordou as palavras que ele tinha dito na primeira vez que eles se encontraram.
Em resposta para o que ele tinha apontado, “Overkill não tem demérito ou penalidade do sistema, mas é
ruim para a eficiência”, Asuna tinha respondido com “Há algum problema com isso?”. Agora, ela não
tinha escolha a não ser admitir que isso era um grande problema. Se você pudesse evitar os movimentos
desnecessários, seria produzida uma margem de tempo e espaço de economia, e essa margem ampliaria a
visão de alguém. Esses Sentinelas eram muito mais fortes em comparação com os Troopers que ela tinha
lutado há um tempo atrás, porém Asuna podia ver cada movimento que era faziam bem claramente...
O medidor de HP do guarda Kobold que ela tinha acabado de atacar com um Linear em seu ponto vital
em sua garganta tinha um pouco restando em sua barra. Se fosse a velha Asuna, ela teria esperado pelo
contra-ataque do inimigo, se esquivado dele no último segundo, e então atacado com outro Linear. Mas
isso seria um Overkill sem sentido. Assim que o atraso da sword skill acabou, Asuna atacou a garganta
novamente com um movimento mínimo. Com isso, o medidor de HP do inimigo alcançou o zero e o
monstro se desintegrou em fragmentos azuis.
“GJ.”
Atrás dela, o espadachim de cabelo negro murmurou isso suavemente. Apesar de ela não saber o
significado da abreviação, ela respondeu com “Você também”.
Nesse momento, a primeira barra de HP do Boss Kobold tinha desaparecido. Na linha frontal, Diavel
gritou “Nós estamos na segunda barra!”, e em adição, Sentinelas pularam dos buracos nas paredes.
Esquecendo que eles eram forças extra, Asuna e seu parceiro correram em direção dos monstros
próximos. A espada em sua mão direita, apesar de ter sido trocada ainda ontem, já tinha se adaptado
perfeitamente à sua palma, e a resposta da espada era clara quando ela usava suas técnicas também. Era
como se a espada fosse uma parte de seu braço, desde o cabo embrulhado em couro até a ponta de sua
lâmina brilhante e afiada.
“...Se isso esse é o significado de uma batalha nesse mundo, então cada coisa que eu fiz até ontem foi
como uma imitação falsa.”

65
“...Eu tenho certeza que ainda haverá muito mais batalhas à frente de nós. O espadachim correndo
próximo a mim sempre esteve rumando a esse caminho.”
“Esse mundo é uma ilusão virtual, e todas as nossas ações são imitações... mas... mas eu tenho certeza, esse
sentimento é real. Esse sentimento de querer ver o que ele vê também.”
Um machado de um Sentinela cortou abaixo, então o espadachim contra-atacou com um golpe alto. No
instante seguinte, a própria Asuna gritou “Switch!”, e pulou em direção do inimigo com sua adorada
espada.

66
A batalha entre o Rei Kobold com seus guardas contra os 44 jogadores procedeu bem melhor do que eu
esperava.
Diavel e o resto do Grupo C tinham tomado a primeira barra de HP, o Grupo D se livrou da segunda
barra, e agora o Grupo F e G reduziram a terceira barra pela metade. Até esse ponto, os membros do
Grupo A e do Grupo B, os times de Tankers, tiveram seus HP reduzidos à metade da região amarela
algumas vezes, mas nenhum deles entrou na zona de perigo, a zona vermelha. Já que os guardas
fortemente armados não poderiam ser facilmente cuidados pelo Grupo E e nós dois, o Grupo G trocou
papéis para dar suporte ao centro do principal campo de batalha.
O que era realmente notável era o modo de lutar intenso da usuária de floretes, Asuna. A sword skill
Linear que me impressionou na primeira vez que nós nos encontramos, com o florete mais forte e mais
afiado que ela obteve, furava precisamente as gargantas dos guardas Kobold, seu ponto fraco. O tempo
desde o primeiro movimento da skill até o dano ocorrido era perto da metade de quando o ataque era
simplesmente lançado enquanto se contava apenas com a Assistência do Sistema por conta própria.
Olhando para aquela velocidade pura, eu duvidei de se até mesmo eu, que esteve praticando
deliberadamente para melhorar as minhas sword skills desde o período do teste beta, poderia alcançar
toda aquela aceleração.
Ela era apenas uma iniciante que conhecia apenas uma skill. Só imaginar o quão longe ela poderia ir se ela
aumentasse o seu conhecimento e afiasse seus sensos fazia minha espinha formigar.
Se isso realmente ocorrer, eu gostaria de ver a progressão ao lado dela... foi o pensamento que veio à
minha mente, mas eu forcei-o de volta ao meu peito. Naquele dia, um mês atrás, eu decidi sobreviver
nesse mundo como um jogador solo e egoísta, então eu não tinha o direito de querer estar junto de outros
jogadores. Isso porque, Klein, meu primeiro amigo nesse mundo, ainda deveria estar em algum lugar da
Starting City, cuidadosamente e seguramente aumentando seu nível em função de ter certeza de que ele e
todos os seus amigos sobreviverão...
Enquanto eu olhava enquanto me lembrava dessas memórias desagradáveis, Asuna já tinha derrubado sua
segunda vítima. O Ruin Kobold Sentinels era um monstro raro em consideração ao fato de que ele surgia
apenas aqui, então apesar de ele não dar tanta experiência e Col como o boss, ele ainda dropava um item.
Apenas o dinheiro era automaticamente distribuído de forma igual até os membros de um grupo de
assalto, enquanto a experiência era dividida entre aqueles que derrotaram o monstro, que eram Asuna e
eu. O item dropado tinha uma maior probabilidade de ir para Asuna, porque ela deu o último ataque.
Essa era provavelmente a real razão pela qual o líder do Grupo E, Kibaou, do qual o grupo também
estava similarmente lutando contra os Sentinelas, queria que apenas os seus membros de grupo
derrotassem os monstros. Contudo, o par extra formado por Asuna e eu derrotou nossos alvos muito
mais rápido que o Grupo E inteiro, formado por seis membros. Dessa forma, mesmo ele não poderia
reclamar...
Justo quando eu pensei nisso, a voz de Kibaou ressoou altamente pelo lado direito das minhas costas.
“Eu sei o que você está fazendo. Se sente bem, não?”
“...O que você disse?”
Não entendendo o que ele quis dizer, eu me virei para perguntar isso. Já que o último dos três Sentinelas
que tinham surgido na terceira onda tinha acabado de ser derrotado, havia tempo restante para conversar
até a próxima onda de spawns. O espadachim cabeça de cacto olhou para mim quando eu franzi a testa, e
então levantou sua voz e cuspiu:
“Não finja. Eu já sei seu motivo para se esgueirar até essa caçada ao boss.”

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“Meu... motivo? Além de derrotar o boss, há algo mais?”

“O quê? Se fingindo de inocente para cima de nós? Eu sei exatamente o que você está procurando!”
A premissa por trás dessa conversa não parecia estar conectada a mim. Quando eu inconscientemente
trinquei meus dentes por uma estranha frustração, Kibaou finalmente me disse o significado por trás de
suas palavras.
“Eu sei disso. Eu escutei algumas coisas sobre você... no passado, você fez o ato desonroso de dar o
LA no boss!”
“O qu...”
...LA.
Era verdade que, em batalhas passadas contra bosses, eu tinha me orgulhado de ter um bom alcance da
barra de HP restante do boss para determinar o melhor tempo para usar minha sword skill mais forte no
boss e obter o bônus LA. Contudo, isso não foi nesse mundo, mas em outro castelo flutuante que existiu
meramente por um único mês... no Beta Test Fechado de Sword Art Online.
Kibaou não apenas sabia que eu era um antigo beta tester, mas ele também sabia do meu estilo de jogo de
antigamente. Mas, espere um minuto... Esse cara tinha acabado de dizer “Eu escutei...”, se eu me lembro
bem. Em outras palavras, eram rumores. Mas, de quem ele escutou isso...?
Nesse momento, uma segunda coisa que eu notei correu eletricamente pelo meu corpo.
Semana passada, Kibaou usou a informante Argo, o Rato, na tentativa de comprar minha Anneal Blade
+6 com uma grande quantidade de dinheiro. Ontem, ele tinha até mesmo aumentado sua oferta para
além do preço de mercado para quarenta mil Col, mas apesar de eu ter dado uma recusa final, ele não
gastou o dinheiro.
Não. Não é que ele não o gastou. Na verdade, ela não tinha aquele tanto de dinheiro em primeiro lugar.
Não era apenas Argo, o próprio Kibaou também era um mediador. Porque mesmo no dia seguinte ao dia
em que eu recusei sua oferta, ele ainda conversou comigo calmamente.
O real comprador era outra pessoa. A fonte dos quarenta mil Col era essa outra pessoa. Se outra pessoa
fosse colocada entre essa pessoa e Argo, não importa o quanto eu pagasse por informação, eu nunca
descobriria quem era o comprador original.
Essa mente pensante deu a Kibaou informações sobre o período beta e manipulou-o a me causar
problemas.
Se for assim, o objetivo dessa pessoa não era obter a Anneal Blade +6 para aumentar seu próprio poder
de batalha. Não, isso também pode ser parte do plano, mas seu objetivo principal era outro.
Era diminuir o meu... o poder de batalha de Kirito. Me fazer fraco e me prevenir de fazer meu velho
movimento de marca própria e obter o bônus LA...
“...Kibaou. Aquele que te disse isso, como ele conseguiu obter informações sobre mim do período do
teste beta?”
“Isso é óbvio. Ele usou quantidades ridiculamente grandes de dinheiro e comprou a informação sobre o
período beta do Rato. Isso em função de deduzir a identidade da hiena que se infiltrou no grupo de
assalto.”

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...Mentiroso. Argo, mesmo que ela vendesse informações até sobre si mesma, jamais venderia informações
sobre outros beta testes.
Quando eu apertei meus dentes, a linha de frente comemorou altamente. A grande barra de HP do boss
tinha finalmente alcançado a quarta e última barra.
Minha atenção foi tomada pelas linhas de frente. Parecia que os Grupos F e G estavam regredindo depois
de tomar a terceira barra de HP, e em seu lugar o totalmente recuperado Grupo C estava correndo em
direção do boss. O líder do grupo era o próprio comandante de todo o grupo de assalto, o cavaleiro de
cabelo azul, Diavel. Mesmo na luz fraca do Labirinto, seu cabelo azul brilhava vivamente.
“Uguruooooooooooo...!!”
O Lorde Kobold, Illfang, soltou um rugido particularmente feroz. Ao mesmo tempo, a onda final dos
três Ruin Kobold Sentinels pulou para fora de seus buracos nas paredes.
“...Mais pequenos Kobolds. Dessa vez eu não deixarei nem mesmo um passar. Eu não vou deixar você dar
o LA no boss.”
Com sua voz encharcada de ódio, Kibaou retornou aos seus parceiros do Grupo E.
Enquanto eu ainda me sentia ligeiramente em choque e confuso, eu relutantemente me virei e fui me
reagrupar com Asuna que não estava muito longe.
“...Sobre o que vocês conversaram?”
Quando ela perguntou calmamente, eu apenas balancei minha cabeça.
“Não... Primeiro, vamos derrotar nossos oponentes.”
“...Sim.”
Depois do nosso curto olhar, eu me lancei para a frente e apontei minha espada para um Sentinela.
Nesse momento...
Repentinamente, eu senti algo, então eu olhei para o centro do campo de batalha por apenas um instante.
O Rei Kobold jogou o machado de ossos em sua mão direita e o escudo de couro em sua mão esquerda
no chão simultaneamente. Ele deu outro rugido e levou sua mão para trás de sua cintura. Ele agarrou
fortemente um cabo de uma mão em pano esfarrapado, e puxou sua, brutalmente grande, Talwar.
Durante os dias de beta anteriores, eu vi essa mudança de movimentos e padrão de ataque várias vezes. De
agora em diante, ele apenas usaria as sword skills da categoria de lâminas curvadas até ele morrer. Apesar
de sua aparência selvagem em um estado furioso ser assustadora, era na verdade mais fácil de lidar com ele
agora que em sua forma de mais cedo. Já que as técnicas que ele usava eram apenas cortes verticais fortes e
de longo alcance, se a trajetória da sword skill fosse firmemente compreendida quando ele a lançasse,
alguém poderia evitar mesmo quando se estava muito perto do boss.
Sob o comando de Diavel, as seis pessoas que formavam o Grupo C rodearam o boss. Essa era uma
formação que não poderia ser usada enquanto o boss ainda empunhasse o machado de ossos que
executava ataques horizontais. Realmente, eu não esperava que ler o livro antecipadamente os permitiria
se organizar em tais precisas direções. Enquanto os seis pudessem evitar os balanços selvagens da Talwar
até o golpe final...
“...Hum...?”
Do fundo da minha garganta, esse som vazou subconscientemente.

69
O objetivo do jogador X, quem confiou a Kibaou a grande quantia de quarente mil Col em função de
tentar comprar minha espada, era me impedir de realizar o LA no Rei Kobold. Eu já tinha pensado
bastante nisso. Apesar de minha espada não ter sido obtida, o objetivo do X tinha sido em sua maior
parte alcançado. Como parte da força extra do grupo de assalto, eu poderia apenas lidar com os
Sentinelas, então eu não poderia nem mesmo me aproximar a uma distância de dez metros do boss.
Contudo, se for assim...
A identidade do jogador X, neste momento, é um jogador que está tentando dar o LA no boss... isso deve
estar correto, não? Afinal, pagar quarenta mil Col apenas para me atrapalhar é muito mais que uma
grande quantia de dinheiro. Ser capaz de dar o LA no boss por eles mesmos deveria ser mais que o
suficiente para cobrir esse gasto.
Em outras palavras... o jogador X que está manipulando Kibaou, o cara que sabia sobre o meu passado no
teste beta, seu nome é...
“Está vindo!”
As palavras afiadas de Asuna me despertaram instantaneamente dos meus pensamentos momentâneos. O
Sentinela balançou sua alabarda, e eu subconscientemente usei a sword skill de um corte diagonal, Slant,
para repelir sua arma com toda a minha força.
“Switch!”
Eu gritei, então pulei para trás, enquanto Asuna trocou comigo e foi em frente, em direção ao guarda. Eu
olhei novamente para o campo de batalha a vinte metros de distância à minha esquerda.
Depois que o movimento do boss - no qual enquanto era executado, ele não poderia ser atacado –
acabou, a batalha continuou. O primeiro alvo fixo era o cavaleiro de cabelo azul, Diavel, que tinha
calmamente evitado o primeiro ataque.
Com suas costas voltadas para mim, eu pensei comigo mesmo:
“...É você?”
“...Diavel, o cavaleiro, é você... É tudo parte do seu plano...?”
Claro que ele não respondeu. Ao invés disso, Illfang rosnou e uivou, então ele lentamente levantou a
lâmina em sua mão direita para o alto em uma curva lenta...
Novamente, a sensação de algo formigou no centro da minha cabeça.
Uma sensação de desconforto. Algo estava estranho. Esse monstro boss e o Rei Kobold que eu conheci
eram levemente diferentes. Não era a cor. Não era seu tamanho. Nem seu rosto e voz. A fonte do
desconforto não era algo em seu corpo... era a arma em sua mão direita.
De onde eu estava, apenas a silhueta da espada era visível, mas... a lâmina não era um tanto fina? A lâmina
gentilmente curvada era certamente similar àquela que eu estava familiarizado durante o período do teste
beta, mas sua largura... assim como o seu brilho, eram diferentes. Ela não tinha a textura grosseira de ferro
fundido. Tinha o tom de ferro forjado e polido. Eu já vi uma arma similar a essa antes... no décimo andar
do antigo castelo flutuante. Uma espada curvada empunhada por um inimigo muito formidável vestido
em uma armadura vermelha no fim do período beta. Não usual para jogadores, estava na categoria de uso
de monstro, chamada...
“Ah... Aah...!”

70
Um som sufocado vazou da minha garganta. Eu suguei ar fortemente em minhas vias de ar e gritei tão
alto quanto eu pude.
“N... Não façam isso, se afastem!! Recuem rápido...!!”
Mas, minha voz foi abafada pelos efeitos de som da sword skill de Illfang.
O grande corpo do Rei Kobold balançou o chão quando ele pulou. Ele virou seu corpo no meio do ar
enquanto acumulava poder em sua arma. Quando ele caiu, ele usou o poder acumulado, liberando um
feixe de luz carmesim.
Trajetória: Horizontal. Ângulo de ataque: trezentos e sessenta graus.
A sword skill de usuários de Katanas, o ataque de grande área, Tsumujoguruma.
Seis efeitos de luz vermelho vivo apareceram, iguais a pilares de sangue.
A barra de HP que era mostrada no lado esquerdo do nosso campo de visão, mostrando a taxa de HP do
Grupo C, imediatamente caiu para baixo de cinquenta por cento e se ficou tingida de amarelo. Eu poderia
ver os seis medidores de HP individuais dos seis jogadores se alguém tocasse o medidor com seus dedos,
mas não havia motivo para fazerem isso. Todos no Grupo C tinham obviamente recebido o dano
equivalente a quase toda sua barra de HP.
Apesar de ser um ataque de grande área, também tinha um tremendo poder que era suficiente para tomar
mais que a metade do HP de alguém, mas o efeito da técnica não parava aqui. Luzes amarelas rodavam ao
redor das cabeças das seis pessoas que estavam desabadas no chão. Esse era o estado temporário de estar
incapacitado de se mover por um período... o efeito de atordoamento.
Das dezenas de status ruins em SAO, ser atordoado não era tão assustador quanto paralisia ou cegueira, já
que o efeito acabava em no máximo dez segundos. Contudo, uma vez que o efeito começava, não havia
forma de se livrar dele. Portanto, se os membros de frente fossem atordoados, seus amigos deviam salvá-
los tomando a frente sem esperar pela troca, e deveriam se tornar o alvo e atrair os ataques inimigos...
porém...
Nem uma única pessoa se moveu para ajudá-los. Ter um encontro estratégico detalhado com precedência.
Se encher com um sentimento de vitória fácil que perdurou por tanto tempo. E ter a pessoa em que cada
um cofiava, seu líder Diavel, derrubado em um único ataque. Essas razões, combinadas juntas, amarrou os
corpos de todos à parte do Grupo C. Dentro do silêncio tenso, o Lorde Kobold se recuperou do grande
atraso causado ao usar sua super skill.
Finalmente voltando aos meus sensos, eu tentei gritar.
“Corram...”
Ao mesmo tempo, nas linhas de frente, o usuário de machado de duas mãos Agil e alguns outros
jogadores tentaram se mover para dar suporte aos outros.
Mas, já era tarde demais.
“Uguruo!!”
O semi-humano rugiu, e a katana... não, a nodachi em ambas as suas mãos se moveu para fora de sua
posição próxima ao chão e se levantou. A sword skill Ukifune. Ele almejava pelo Cavaleiro Diavel, que
tinha caído logo à frente dele. Como se fosse puxado por um arco de luz vermelha pálida, o cavaleiro na
armadura de metal foi jogado em meio ao ar. O dano não foi muito grande. Porém, os movimentos do
Lorde Kobold não pararam ali.

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Sua grande mandíbula de lobo sorria ferozmente.

A nodachi foi novamente envolvida em um efeito de luz vermelho. A Ukifune foi apenas o começo de um
combo. Se você fosse atingido por isso enquanto estava no ar, era inútil lutar, então você poderia apenas
se defender se curvando. Contudo, era impossível para uma pessoa que estava lidando com essa situação
pela primeira vez.
Enquanto voava nos céus, Diavel brandiu sua espada, tentando puxar uma skill para contra-atacar.
Contudo, já que ele estava instável, o sistema não pôde determinar o movimento de início para a skill. A
grande nodachi atingiu a frente do cavaleiro diretamente enquanto ele balançava sua espada inutilmente.
Em uma velocidade que não poderia ser vista pelos olhos, a combinação de ataques continuou com um
novo ataque seguido por um impulso. Um combo de três ataques, o nome da skill era Hiogi.
As cores brilhantes e os sons de colisão dos três efeitos de dano consecutivos que engoliram o corpo do
cavaleiro mostraram que todos os ataques foram acertos críticos.
Seu avatar foi lançado a vinte metros de distância, sobre as cabeças dos membros do grupo, e caiu como
se penetrasse o chão perto de mim, enquanto eu enfrentava o último dos Sentinelas. Sua barra de HP, a
qual já estava na zona carmesim, começou a reduzir quase chagando ao fim.
“...!!”
Eu arfei um som estranho do fundo da minha garganta e ataquei a alabarda do Sentinela que estava se
aproximando em minha frente com um Slant que conteve toda minha força. O cabo da alabarda foi
cortado ao meio, e como o Sentinela ficou atordoado por um curto momento, a esgrimista Asuna cortou
através de sua garganta.
Depois de verificar o efeito de quebra do monstro com meus próprios olhos, eu me virei em direção do
corpo caído de Diavel. Olhando os olhos do cavaleiro à curta distância de um metro pela primeira vez, eu
senti faíscas correrem através de minha mente.
“...Eu conheço esse jogador.”
Seu nome e aparência eram completamente diferentes do que eu me lembrava, mas nós definitivamente
tínhamos previamente nos encontrado frente à frente na outra Aincrad, e talvez eu tinha até conversado
com ele. Como esperado, Diavel era um beta tester original como eu. E como eu, ele tinha lutado
enquanto escondia seu passado até hoje. Não, já que ele fez alguns amigos enquanto escondia seu
passado, a pressão sobre ele era provavelmente algumas vezes maior que a minha.
Contudo, precisamente porque ele tinha um conhecimento de um tester original, ele foi prejudicado por
isso quando ele chegou ao estágio final de atravessar o primeiro andar.
Apesar de eu não me lembrar dele, ele estava provavelmente convicto de que eu, Kirito, era o jogador com
o mesmo nome, apesar de estar com um rosto diferente, que era bom em tomar o LA do boss durante o
período do teste beta. E, ele acreditou que eu provavelmente tentaria fazer a mesma coisa aqui. Um drop
raro de um Boss do Andar era um item único e de grande poder, e ao consegui-lo, o ganhador teria seus
poderes de batalha fortemente aumentados.
No atual jogo mortal que SAO se tornou, habilidade de combate é sinônimo de capacidade de
sobrevivência. Diavel, em função de sobreviver nesse mundo – não como um jogador solo e isolado, mas
como um Cavaleiro e como chefe de um grupo – tentou obter o drop raro do Illfang de qualquer forma.
Parece que Diavel também pensou que eu tinha notado tudo isso nesse momento. Seus olhos, tão azuis
quanto seu cabelo, estremeceram por um instante, mas pararam imediatamente depois de emitir uma

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espécie de luz pura. De seus lábios tremendo, ele falou em uma voz calma e baixa o suficiente para apenas
eu ouvir.
“...Eu deixo o resto com você, Kirito-san. O boss, derro...”
Antes de sua sentença acabar...
O comandante das Forças de Assalto ao Boss de Aincrad, o cavaleiro Diavel, se transformou em
fragmentos de vidro azuis, e então se espalhou em todas as direções.

73
“Uwaaaaa”, essa espécie de grito... ou melhor, o grito preencheu a sala do Boss.

Quase todos os membros do grupo de assalto agarraram suas armas como se estivessem presas a eles, com
seus olhos abertos amplamente. Mas ninguém se movia. O líder ser o primeiro a cair, não, a morrer, era
uma situação que estava muito além de nossas expectativas, então ninguém pôde decidir o que fazer a
seguir.
Claro, isso também se aplicava a mim.
Em minha mente, duas opções brilhavam alternadamente. Fugir ou lutar.
Em circunstâncias normais, quando se sofresse tais grandes desastres como um boss usar armas e skills
diferentes das informações previamente obtidas e a perda do líder, todos deveriam imediatamente regredir
para fora da sala do boss. Porém, se nós virássemos nossas costas para Illfang com suas skills de katana de
longo alcance enquanto regredíamos, as dez pessoas mais próximas a ele, no pior dos casos, acabariam
sendo atordoadas e perderiam todo o seu HP por consecutivos ataques, assim como Diavel. Apesar de eu
dizer isso, mesmo se nós regredíssemos enquanto o encarávamos de frente para nos proteger, seria difícil
contra um oponente com skills desconhecidas. Seria esperado que um número igual de pessoas
gradualmente perderia seus HP e morreriam durante o tempo requerido para correr para fora da sala.
E além de tudo, com todas essas mortes – incluindo o líder – e com a batalha contra o boss tendo falhado,
haveria o risco de nunca mais sermos capazes de organizar outra força de ataque da mesma escala. Em
outras palavras, a tentativa de zerar o jogo da morte chamado de Sword Art Online falharia. Os oito mil
sobreviventes não seriam guerreiros de um mundo virtual, mas prisioneiros aprisionados ao primeiro andar
até que chegassem a uma espécie de morte...
Então, dois sons ecoaram ao mesmo tempo, me despertando da minha hesitação.
Um deles foi, logo nas linhas mais à frente, o som de Illfang, que havia se libertado de seu efeito de
retardação, começando a rugir de novo. Com um som metálico e um guincho, a massa de efeitos de dano
ofuscaram violentamente com a fraca luz.
O outro som foi a voz de Kibaou, que estava ajoelhado próximo a mim.
“...Por quê... Por quê... Diavel-han, por que foi logo você, o líder, o primeiro a mor...”
“Porque ele tentou aplicar o LA ao boss.”
Dizer algo assim a ele seria fácil. Contudo, eu não disse nada.
Agora que eu pensei sobre isso, no primeiro encontro, as ações de Kibaou tinham sido um ato apoiado por
Diavel. Diavel tinha perfeitamente tentado direcionar a conversa em direção de observações radicais como
não se tornar companheiro de beta testers se eles não se desculpassem e dessem uma contribuição injusta
de seus espólios sem obstruir o tópico principal.
Aquela cena foi provavelmente uma recompensa... não, um requerimento de uma barganha de Diavel com
Kibaou. Em troca de fazer Kibaou ter o problemático trabalho de negociar a compra da minha espada,
Diavel o deu a oportunidade de lançar todo o seu ódio em direção dos beta testers originais que estava
queimando dentro de Kibaou durante o encontro estratégico. O argumento lógico de Agil acabou com
esse pensamento incompleto, mas se a batalha contra o boss acabasse como planejado hoje, eles
provavelmente planejavam de alguma forma pôr o mesmo tópico em vigor novamente durante o encontro
de revisão que aconteceria mais tarde. Em outras palavras, Kibaou não suspeitava de que Diavel era um
beta tester original. Ele acreditava e estava convicto de que Diavel era um representante dos players
normais tomando medidas contra os testers sujos. Havia qualquer sentido em eu dá-lo um choque tão
repentino ao contá-lo minhas deduções?

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Ao invés disso... eu agarrei o ombro esquerdo de Kibaou enquanto ele apertava sua mão abaixo e o forcei a
se levantar.
“Essa é a hora de ficar desencorajado?”
Quando eu soltei esse grito baixo, os pequenos olhos de Kibaou instantaneamente se encheram com uma
familiar hostilidade.
“O quê... o que você disse?”
“Se você, o líder do Grupo E se tornar um covarde, seus companheiros irão morrer! Escute aqui, mais
sentinelas ainda podem surgir... não, eles definitivamente surgirão. Cuidar deles é a sua responsabilidade!”
“...Então, o que você irá fazer? Você está planejando fugir sozinho?!”
“Como se eu fosse. Obviamente eu irei...”
Empunhando a Anneal Blade em minha mão direita, eu disse:
“...Eu irei aplicar o LA no boss!”
Nesse um mês desde que eu me tornei um prisioneiro desse mundo, eu tomei várias decisões pensando
apenas em me manter vivo. Eu tinha dispensado o conhecimento que eu obtive durante o teste beta para
todos, em função de ter vantagem nos terrenos de caça e missões que eram mais eficientes enquanto
fortalecia apenas a mim mesmo de forma egoísta.
Se eu fosse me aplicar ao código de conduta de um player solo normal, então nessa situação, eu deveria
correr em direção da saída enquanto vários membros de grupos ainda estivessem de pé entre o boss e eu
mesmo. Sem me virar nem mesmo quando o Rei Kobold matasse todos os meus companheiros, e ao invés
disso, eu deveria usá-los efetivamente como escudos, em função de garantir apenas a minha própria
segurança.
Contudo, nesse instante, nenhum desses pensamentos veio à minha mente. Algo ardente correu através de
minhas veias e ambas as minhas pernas rumaram em direção da beira do abismo que separa a vida e a
morte. Isso pode ter acontecido por conta das palavras que o cavaleiro Diavel deixou para mim.
“O boss... detenha-o.” Essas foram as palavras que ele tentou dizer. E não “escape com todos”.
Ele tinha persistido na ideia de tentar aplicar o LA em função de aumentar significativamente sua
probabilidade de adquirir itens raros, e como resultado, ele perdeu sua vida, mas sua habilidade de
comando era definitivamente excepcional. Aquele Diavel, em seus últimos momentos, decidiu não nos
pedir para nos retirar, mas ao invés disso, levantar uma batalha sangrenta. Sendo assim, como um membro
do grupo de assalto, eu vou cumprir seu desejo... não, o seu último desejo.
Contudo, ainda havia uma dúvida que permanecia em mim.
Antes de batalha começar, eu tinha secretamente decidido. Ao invés de proteger a mim mesmo, eu
protegeria a vida da usuária de floretes Asuna com tudo o que eu tinha. Ela tinha um talento radiante que
eu não possuía. Esse broto perecer antes mesmo de florescer era uma situação absolutamente inaceitável
para qualquer um fascinado em jogos VRMMO.
Justo antes de eu começar a correr em frente, eu olhei para Asuna que estava de pé à minha esquerda e
estava pronto para dizer “fique na parte de trás e se as linhas de frente pereceram, você deve regredir
imediatamente” a ela. Porém, como se ela pudesse ler minha mente, antes de eu abrir minha boca, ela
declarou de forma decisiva:
“Eu vou também. Afinal de contas, nós somos parceiros.”

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Eu não tive uma boa razão para negar o que ela disse, e não havia tempo para debater. Depois de hesitar
por um instante, eu assenti.
“...Entendido. Estarei contando com você.”
Ambos nos viramos para a mesma direção ao mesmo tempo e começamos a correr em direção do fundo
do salão.
Ao longo do caminho, nós pudemos ouvir constantes rugidos e gritos.
Apesar de parecer que não haveriam mais mortes após a morte de Diavel, a taxa de HP da vanguarda
estava menor que a metade do seu estado completo, e o Grupo C, que tinha perdido o seu líder, estava
com a barra de HP com menos de vinte por cento completa. Alguns players estavam em completo
desespero e estavam prontos para tentar escapar, e com isso a formação se quebraria dentro de algumas
dezenas de segundos.
A primeira coisa que eu tinha que fazer era acalmar a todos e tirá-los de seu estado de pânico. Contudo,
nesta situação, o barulho abafaria todas as instruções dadas. Eu precisava de algumas poucas palavras que
ao mesmo tempo fossem fortes, mas sendo inexperiente em liderar, eu não poderia nem sequer pensar
rapidamente em quais palavras eu deveria gritar para eles...
Nesse momento... Asuna, correndo ao meu lado, agarrou fortemente seu capuz que provavelmente estava
atrapalhando sua visão do caminho e repentinamente o puxou de seu corpo.

76

77
Foi como se as luzes das incontáveis tochas ao longo de ambas as paredes tivessem sido condensadas em
um único ponto radiante. Seu longo cabelo castanho e liso agora radiava um profundo brilho dourado,
dispersando a presença sombria da sala do boss.
Com seu longo cabelo flutuando enquanto ela corria, Asuna parecia uma estrela cadente que tinha
repentinamente surgido das profundezas da escuridão. Até mesmo os players em pânico voltaram a si ao
ver sua beleza ardente e ficaram em silêncio. Sem permitir que esse miraculoso momento de silêncio se
perdesse, eu gritei alto o suficiente para que todos escutassem.
“Todos vocês, deem dez passos para trás em direção da saída! Enquanto o boss não estiver rodeado de
pessoas, ele não usará seus ataques de longa distância!!”
Ao mesmo tempo em que o eco da minha voz desapareceu, o tempo começou a fluir novamente. ‘Za!!’.
Com esse som, os jogadores nas linhas de frente se moveram todos para trás de uma só vez em ambos os
lados, o meu e o de Asuna. Perseguindo-os, o Rei Kobold se virou e nos encarou enquanto nós corríamos
lado a lado.
“Asuna, nós vamos usar as mesmas táticas que nós usamos contra os Sentinelas! Aqui vamos nós!!”
No momento em que seu nome foi chamado, a usuária de floretes me olhou, mas logo depois encarou a
frente novamente quase que imediatamente e respondeu de volta.
“Entendido!”
Em nossa frente, o Rei Kobold tirou sua mão esquerda da nodachi, que ambas as mãos previamente
seguravam, e abaixou-a para próximo do lado esquerdo do seu quadril. Se eu me lembro bem, esse
movimento é para...
“...!!”
Eu segurei minha respiração e comecei a ativar minha própria sword skill. Eu similarmente me posicionei
com o lado esquerdo do quadril em preparação e me inclinei para frente à beira de cair. Neste ângulo, não
seria suficiente para o sistema reconhecer o movimento.
Nessa posição baixa tão próxima ao solo, eu então usei minha perna direita para me impulsionar em força
máxima. Quando meu corpo foi envolvido em uma luz azul pálida, eu corri pelos dez metros que me
separavam do boss em um instante. Técnica básica de rush com espadas de uma mão, Rage Spike.
Ao mesmo tempo, o boss foi posicionado com sua Nodachi brilhando com um brilho verde e golpeou em
uma velocidade grande o suficiente para não conseguir vê-lo. Movimento direto de longa distância,
Tsujikaze. Por conta de este ser um movimento do tipo lai, seria impossível acompanhá-lo após vê-lo ser
lançado.
“U...oooh!!”
Com um rugido, a trajetória da minha espada se movendo acima pela esquerda se cruzou com a trajetória
da Nodachi de Illfang. Quando um flash de faíscas explodiu ao redor com um som metálico estridente, o
boss e eu fomos arremessados a mais de dois metros pelo recuo de nossas respectivas sword skills.
Com a oportunidade que foi produzida... Asuna se aproveitou dela esplendidamente, dirigindo-se à frente
em uma velocidade igual à da minha técnica de carga.
“Yaaaaa!!”

78
Liberado com um grito e um vigor afiado, seu Linear esfaqueou profundamente o flanco direito do Rei
Kobold. A quarta barra de HP, mesmo que marginalmente, foi definitivamente reduzida amplamente
como resultado.
Enquanto ainda preso ao intenso efeito de retorno que permanecia em minha mão direita, eu refleti sobre
nossas probabilidades de sucesso e minhas dúvidas em escalas iguais.
O Illfang do período beta estava equipado com as sword skills da Talwar, as quais eu não fui capaz de me
esquivar completamente usando minhas próprias sword skills àquela época.
Contudo, talvez porque a Katana fosse mais leve que a Talwar, minha barra de HP não decresceu no atrito
anterior. Mas em contrapartida, a velocidade das técnicas era ultrajante. Era realmente possível permanecer
esquivando-as sem nenhum erro?
E outra... Os Troopers tinham caído após três ataques Linear de Asuna, enquanto os Sentinelas requeriam
quatro ataques para cair, mas como esperado de um boss, seu HP estava em uma quantidade que não
poderia ser comparada àquelas daqueles seres miúdos. Eu não tinha ideia de quantos acertos ele tomaria se
ela fosse tentar esvaziar a quarta barra por conta própria. Uma grande vantagem para um player lateral era
que o boss poderia ser atacado simultaneamente por várias pessoas devido ao seu grande corpo, então se
fosse possível, eu queria que pelo menos um player no outro lado dela como agressor, mas todos os outros
grupos de A a G tinham recuado já que seus HP tinham sido gravemente reduzidos. Eu não poderia ajuda
a eles até que eles tivessem recuperado seus HP com suas poções.
“Asuna e eu poderíamos apenas fazer o que conseguiríamos fazer com dois de nós. Em primeiro lugar, eu
não estive pensando em de alguma forma fazer isso tudo sozinho mais cedo? Agora que isso se tornou uma
dupla, o que mais eu poderia pedir?”
“...O próximo está vindo!”
Eu gritei depois de retornar do meu efeito de retardação e então concentrei toda a minha vontade na
grande e longa lâmina brandida pelo boss.
Em agosto deste ano, dentre todos aqueles mil testers que foram recrutados para jogar o Teste Beta
Fechado De Sword Art Online, eu fui aquele que alcançou o décimo andar, mas eu não consegui me
encontrar com o boss do andar.
Eu fui incapaz de atravessar aquela zona de Spawn cheia de monstros do tipo samurai, Guardas De Elite
Orochi, que guardavam o calabouço daquele andar, que era chamado de O Castelo Das Mil Serpentes. Já
que as skills de katana que eles usavam estavam indisponíveis para players e eram feitas de mercúrio, eu
tive que desesperadamente memorizar os nomes das skills e seus trajetórias usando cada vez que eu fui
atingido por elas como referência. E então, finalmente, eu consegui compreender os pré-movimentos de
todas as skills que eles usavam... mas quando esse momento chegou, já era trinta e um de agosto.
Orichi e Illfang, apesar de suas formas e tamanhos serem muito diferentes, eram ambos monstros do tipo
humanoide e usavam as mesmas técnicas. Assim sendo, eu usei minhas memórias de quatro meses atrás
para de alguma forma continuar a contra-atacar seus incontáveis ataques, incluindo os de tipo lai.
Claro, eu estava andando em uma corda bamba. Os ataques do boss tinham uma base de valor de dano
muito alta, e as skills básicas, Slant e Horizontal, ativadas apenas com o assistente do sistema, seriam
previstas e repelidas por ele. Se eu não usasse essas skills de forma completamente intencional, sem o uso
do assistente, ao mover meu corpo em função de aumentar a velocidade e poder da skill, não funcionaria.
Contudo, se eu dependesse demais disso, isso amplificava ainda mais risco de o do sistema de skill não
ativar por conta do seu poder. Mesmo um pequeno erro em movimentos iria impedir o assistente do
sistema, e no pior dos casos a sword skill seria abortada pela metade.

79
Eu, com um total de dois meses jogando SAO caso o período beta fosse incluso, tinha treinado essa
técnica que requeria o máximo de concentração pelo maior período de tempo.
E além disso, sua chance de acerto era de um em quinze ou dezesseis.
“Cra...!!”
Praguejando, eu tentei cancelar o Vertical que eu já tinha iniciado. Eu tinha lido os movimentos iniciais da
lâmina de Illfang, como ela traçou um círculo enquanto Illfang a colocava em posição inferior. Era o
movimento para a técnica que lançava acima e abaixo em ordem randômica, Gengetsu. Eu
desesperadamente puxei a Anneal Blade em minha mão direita para trás, mas um choque desagradável
atingiu todo o meu corpo com um empurrão e meus movimentos pararam.
“Ah...!!”
Na hora em que Asuna soltou um pequeno grito próximo a mim, a nodachi já tinha saltado por baixo e
pegado a frente do meu corpo.
Eu senti um choque afiado que era tão frio quanto gelo. Meu corpo foi paralisado e minha barra de HP
foi reduzida em trinta por cento.
Como eu fui jogado através da sala e mal consegui ficar de joelhos, Asuna correu em direção do Rei
Kobold em meu lugar. Eu tentei gritar “Não!”. Gengetsu tinha um efeito de atordoamento muito curto.
Enquanto se erguia ao alto após o ataque anterior, a lâmina brilhava com a cor do sangue. Nada bom, essa
era a skill de três ataques que matou Diavel, o leque escarlate, Hiogi...
“Nu...oooo!!”
Um grito profundo saiu justo quando sua lâmina estava à beira de atingir Asuna.
Quando a lâmina estava a ponto atingir o topo da sua cabeça, uma grande arma lançou uma skill enquanto
liberava uma luz verde. A skill de machados de duas mãos, Whirlwind...
A Nodachi descarregou primeiro, mas o machado de duas mãos que girou como um redemoinho a
interceptou. Isso criou um impacto tão grande que toda a sala do boss tremeu e Illfang foi jogado para trás
em uma grande distância. Em contrapartida, o agressor preparou ambos os seus pés cobertos em sandálias
de couro, então ele apenas deslizou um metro ou pouco mais.
Aquele que tinha começado essa briga era o líder do Grupo B, alto e de pele negra, Agil.
Quando eu me ajoelhei no chão explorando os bolsos do meu casaco, ele olhou para mim por cima de seus
ombros, sorrindo.
“Nós lhe daremos suporte até que você termine de beber suas poções. Deve haver Tanks com quantidade
de dano e HP suficientes, que não mudarão.”
“...Me desculpe, vou deixar isso com você.”
Eu dei essa resposta curta e engoli uma poção de cura com força, já que ele tentava voltar quando estava
dentro do meu peito.
Agil não era a única pessoa que tinha vindo à minha frente. Várias pessoas compostas principalmente dos
seus companheiros do Grupo B e aqueles com feridas leves que tinham terminado de se recuperar e
estavam novamente se juntando à batalha.
Com um olhar para Asuna eu transmiti “eu estou bem” a ela, e então, eu gritei em voz máxima para os
espadachins.

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“Se o boss ficar rodeado de players, ele atacará com um ataque de trezentos e sessenta graus! Eu direi a
trajetória dos ataques, então os players na frente, cuidem dos ataques! Mesmo que eu não possa desviá-los
à força com uma sword skill, vocês podem evitar uma grande quantidade de dano apenas ao bloqueá-los
apropriadamente com um escudo ou uma arma!”
“Uoohh!!””
Um grito selvagem por parte dos homens reverberou, e isso pode ter sido minha imaginação, mas ele se
misturou com o rugido que o Rei Kobold soltou por irritação.
Eu recuei para me apoiar na parede ao lado, e enquanto esperava pelas poções de cura finalizarem seus
efeitos lentamente, eu chequei a situação nas linhas de fundo.
A arma do boss tinha mudado, e como se não fosse suficiente, junto com isso, parecia que o número de
Ruin Kobold Sentinels que surgiam também havia aumentado.
O Grupo E de Kibaou e o levemente ferido Grupo G equipado com alabardas estavam cuidando de todos
os quatro guardas fortemente armados ao mesmo tempo.
Apesar de que eles não tinham tomado muito dano, enquanto Illfang permanecesse vivo, quatro Sentinelas
provavelmente permaneceriam pulando para fora dos buracos nas paredes em uma base regular. Eles
eventualmente alcançariam seus limites com apenas dois grupos.
E outra, entre as linhas frontais e as linhas de fundo, os membros de grupo feridos, incluindo os
sobreviventes do Grupo C, estavam tentando recuperar seus HP como eu. Contudo, poções de cura neste
jogo são itens realmente frustrantes, tendo apenas um efeito de Cura Com O Tempo... em outras palavras,
beber a garrafa inteira não recuperaria a barra de HP instantaneamente, mas ao invés disso, iria fazer com
que ela aumentasse gradualmente com pequenos aumentos, e ainda mais, depois de beber a poção, havia
um período de resfriamento indicado por um item de nome Resfriamento mostrado no inferior da visão,
que você deveria esperar desaparecer até que se pudesse beber a próxima garrafa inútil. Além disso, as
poções de qualidade inferior vendidas nas lojas de NPCs no primeiro andar tinham um sabor tristemente
terrível.
Colocando o gosto de lado, por conta da configuração do período de resfriamento, se recuperar de feridas
graves exigia muito tempo. Assim sendo, a teoria comum era que, quando alguém recebia dano que valesse
o uso de uma poção, ele deveria trocar de posição com seus parceiros e voltar aos fundos, – isso era, em
outras palavras, rotação de poções – mas quando o número daqueles que receberam inesperadamente
múltiplas feridas graves, seria fácil de a rotação se quebrar. Nos andares mais altos, o maravilhoso item que
poderia recuperar a barra instantaneamente, o Cristal De Cura, poderia ser obtido, então tal recuperação é
possível se a pessoa não se incomodar com o custo, mas seria pedir muito ter um em mãos agora.
Assim sendo, o tempo que Agil e as seis pessoas além dele que estavam atualmente me substituindo fossem
capazes de manter suas barras de HP contra os ataques ferozes do boss decidiria o fluxo da batalha. Por
essa razão, eu teria de prever as skills de Illfang no momento em que seus movimentos preparatórios
começassem.
Em minha postura de joelhos, eu obviamente mantive meus olhos cuidadosamente abertos enquanto
focava meus sensos para capturar cada movimento que o Boss Kobold fazia, e depois de determinar a
sword skill que estava sendo ativada, eu gritava coisas como “ataque horizontal, direita!” e “ataque raso,
esquerda!”.
O time de seis de Agil não ficava pressionado em desesperadamente contra-atacar após seguir minhas
instruções, mas pelo contrário, eles usavam seus escudos e suas grandes armas para se protegerem. Já que
eles eram jogadores do estilo tank, eles tinham alta defesa e HP, mas mesmo assim, receber zero de dano

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das sword skills que o boss lançava era impossível. Um efeito de som alto ocorreria, e a cada vez, suas
barras reduziriam gradualmente.
Entre aquele grupo estava uma única esgrimista que dançava levemente. Asuna. Sem virar suas costas em
frente ao boss, ela nunca perdia uma chance de perfurar o seu corpo com o Linear sempre que Illfang
estivesse em um período de atraso, mesmo que apenas por um curto momento. Claro, depois de repetidos
ataques o valor de Ódio do boss seria focado em Asuna, mas os seis tanks usavam skills apropriadas tais
como Howl para redirecionar o alvo do ódio para eles.
Essa batalha perigosa, que poderia acabar em um instante se mesmo um dos elementos falhasse aqui,
realmente conseguiu continuar por algo perto de cinco minutos.
Brevemente, o HP do boss finalmente chegou abaixo de trinta por cento e a barra final ficou coberta por
vermelho.
Nesse momento, talvez deixando sua guarda baixar por um instante, um dos jogadores atuando como um
tank tropeçou. Ao tropeçar, o jogador foi parar justamente atrás de Illfang.
“...Saia daí, rápido!”
Eu gritei por reflexo, mas agora já era tarde. Quando o boss sentiu que estava em um estado rodeado de
players, ele liberou um rugido excepcionalmente feroz.
Com um puxão, seu grande corpo se inclinou. Então todo a sua massa corporal foi lançada ao alto em um
pulo vertical.
Enquanto estava em seu percurso, seu corpo junto à Nodachi se contorceu e girou em meio ao salto. Esse
era o ataque de trezentos e sessenta graus, Tsumujigurama...
“U...ooaah!!”
Liberando um curto bramido e esquecendo que minha própria barra de HP não tinha se recuperado
completamente, eu saltei à frente pelo lado da parede.
Posicionando minha espada sobre meu ombro direito, meu pé esquerdo pressionou o chão em força
máxima. A aceleração que não deveria ser possível com minha verdadeira Agilidade atacou minha coluna,
enquanto meu corpo voou acima diagonalmente nos céus como o tiro de uma arma. A sword skill de rush
de espadas de uma mão, Sonic Leap. Seu alcance era mais curto que a Rage Spike, mas sua trajetória
poderia ser mirada em direção aos céus.
A espada em minha mão direita estava embrulhada por uma luz forte de cor verde amarelada. Em seu
caminho estava a Katana de Illfang, que tinha alcançado o ápice do seu salto, enquanto produzia um
profundo brilho carmesim.
“Alcance... ele...!!!”
Gritando essas palavras, eu estiquei meu braço direito ao seu limite e brando minha espada.
A ponta da minha adorada Anneal Blade +6 desenhou uma grande linha enquanto ela correu através do ar
e atingiu o lado esquerdo da cintura de Illfank, logo quando ele estava prestes a usar a Tsumujigurama.
‘Zashuu!’
Um som de ataque pesado e afiado reverberou. O intenso efeito de luz mostrando que foi um acerto
crítico brilhou ante meus olhos.

82
No momento a seguir, o grande corpo do Rei Kobold foi enviado horizontalmente pelos ares e então
atingiu o chão antes que o tornado de seu ataque especial pudesse até mesmo se formar.
“Gruuuuh!”
Gritando, ele tentou se levantar, mas ambos os seus pés e braços tremeram.
Era um contra-estado que afetava monstros do tipo humanoide, o estado de Queda...
Mal conseguindo aterrissar com sucesso em minha queda, eu me virei para encara Illfang e então forcei o
ar para fora de meus pulmões para gritar.
“Todos você... façam um Ataque Em Força Máxima!! Rodeiem-no!!”
“U...ooooaaahhh!!”
Os seis homens de Agil gritaram como se relembrassem a raiva que tinham acumulado enquanto eles
tinham apenas sido capazes de se concentrar em se protegerem até agora. Rodeando o Rei Kobold caído,
eles ativaram todas as suas sword skills de ataques verticais simultaneamente. Machados, clavas e martelos
se cobriram em luzes de variadas cores e ataques choveram sobre o corpo do boss incessantemente. Luzes
brilhantes e efeitos de som altos explodiram e a barra de HP de Illfanh que era mostrada no topo de
nossos campos de visão foi diminuindo ponto a ponto.
Isso era uma aposta. Se toda a barra de HP do Rei Kobold fosse reduzida a nada antes de ele se levantar,
seria a nossa vitória. Se ele se livrasse do estado de Queda primeiro, nesse instante nós nos encontraríamos
com Tsumujigurama novamente, e nessa hora todos seriam cortados ao meio. Minha Sonic Leap estava no
meio do período de Resfriamento, então eu estava incapaz de desferir ataques enquanto ele estivesse no ar.
O grupo de Agil, que tinham se recuperado do atraso de suas técnicas, começou os pré-movimentos para
suas próximas skills. O Rei Kobold parou de se debater ao mesmo tempo e seu corpo começou a se
levantar.
“...Nós vamos fazer isso!!”
Eu gritei isso em uma voz sufocada, então levantei minha voz para Asuna, que tinha se movido ao meu
lado enquanto eu não estive prestando atenção.
“Asuna, eu só peço um último Linear, vamos acabar com isso!!”
“Entendido!!”
Como sua resposta foi bastante otimista, eu inconscientemente levantei um lado de minhas bochechas em
um sorriso.
As armas das seis pessoas tamborilaram novamente, simultaneamente, engolindo o gigantesco corpo do
boss em um redemoinho de efeitos de luz.
Contudo, antes das luzes sequer se extinguirem, o boss rugiu enquanto se levantava. Seus HP foram
deixados com meramente três por cento, brilhando com uma luz vermelha.
Agil e os outros ainda estavam atordoados pelo efeito, incapazes de se mover. Em contrapartida, Illfang
que foi atacado enquanto estava em estado de Queda não estava um atordoado e nem abatido, portanto
suavemente deu início ao seu movimento de salto vertical.
“Vamos... LÁ!!”
Assim que eu gritei, eu saltei do solo ao mesmo tempo que Asuna.

83
Através das lacunas no grupo de Agil, Asuna enviou o seu Linear no flanco esquerdo do boss.
Levemente atrás dela, minha espada, embrulhada em uma luz azul, fez um corte pelo ombro direito do Rei
Kobold até seu estômago.
Sua barra de HP... foi reduzida em um ponto.
Eu senti como se o semi-humano me lançasse um sorriso triunfante. Em retorno, eu lancei um sorriso
feroz também, então eu rapidamente reajustei meu punho.
“U...oooaaaaahhh!”
Com todo o meu corpo e alma, eu brandi minha espada. A lâmina, que estava chanfrada em alguns pontos
por conta da feroz batalha, desenhou uma trajetória em formato de V junto com o ataque anterior, saindo
pelo ombro esquerdo de Illfang. Sword skill de espadas de duas mãos de dois ataques consecutivos,
Vertical Arc...
A gigantesca imagem do Rei Kobold, repentinamente perdendo sua força, cambaleou para trás.
Sua face de lobo olhou para o teto enquanto ele dava um sorriso e um uivo alto. Sobre seu corpo,
numerosas rachaduras barulhentas apareceram, ressoando com um estalo e um som quebradiço.
Ambas as suas mãos se encolheram e sua Nodachi caiu sobre o solo. Após isso, o corpo do boss de
primeiro andar de Aincrad, Illfang O Lorde Kobold, se quebrou em milhões de fragmentos e se espalhou
amplamente em todas as direções.
Quando eu me curvei para trás sob a intangível pressão, a mensagem purpura do sistema brilhou
silenciosamente em minha visão.
[Você aplicou o Last Attack no Boss!!]

84
Quando o Boss desapareceu, os Sentinelas restantes nos fundos também pareceram ter se desfeito em nada.
O tom do brilho das tochas nas paredes mudou para de um laranja escuro para um amarelo brilhante. A
escuridão na sala do boss foi imediatamente cessada e um vento gelado correu através da sala por algum
lugar, levando embora o calor da dura batalha.
Mal havia alguém que tentasse quebrar o silêncio. Enquanto os grupos G e E permaneciam de pé em sua
formação traseira, os grupos A, C, D e F dentro do meio da formação estavam de joelhos esperando se
curarem, e o Grupo B de Agil, o Final Tanks, se sentaram no chão, olhando ao redor atordoados. Era
quase como se eles estivessem com medo de que aquele terrível semi-humano revivesse.
Eu também, ainda com minha mão direita segurando minha espada em uma posição de ataque, permaneci
imóvel.
Realmente tinha acabado? Ocorreria qualquer outra Pequena diferença com o Beta aqui também...?
Então, neste momento... uma pequena mão branca tocou gentilmente meu ombro direito, me fazendo
lentamente abaixar minha espada. De pé ao meu lado estava a usuária de floretes Asuna. Enquanto seu
longo cabelo castanho flutuava no ar, ela me olhava.
Com o remover de seu capuz revelando sua face, eu percebi na mesma hora que ela era tão bonita que eu
queria refletir sobre se essa era realmente a aparência de um player. Eu continuei a olhar dentro dos olhos
em sua linda face clara. Asuna – provavelmente só por enquanto – silenciosamente aceitou meu olhar
distraído para o seu belo rosto sem um traço de aborrecimento, e então ela eventualmente sussurrou.
“Obrigada pelo seu trabalho duro.”
Com essas palavras, eu finalmente me convenci. Estava acabado... o maior obstáculo que tinha mantido
oito mil players confinados no primeiro andar finalmente foi removido.
E, como se o sistema estivesse aguardando esse reconhecimento de minha parte, agora uma nova mensagem
apareceu em minha visão. A experiência ganha. A distribuição do Col. E finalmente... os itens obtidos.
Quando todos ao meu redor também olharam a mesma mensagem que eu, suas expressões finalmente
brilharam novamente. Um momento após isso, um grito de ‘Waa!!’ emergiu.
Algumas pessoas lançaram suas mãos ao alto. Alguns abraçaram seus camaradas. Alguns dançaram sem se
preocupar com telespectadores. Nesta tempestade de barulhos, uma figura alta lentamente saiu do chão e
caminhou à frente. Era o usuário de machados de duas mãos, Agil.
“...Aqueles foram comandos incríveis. E mais que isso, aquelas sword skills eram espetaculares.
Congratulations, essa vitória é totalmente sua.”
Mesmo com a palavras em inglês no meio, o gigante pronunciou a sentença perfeitamente, e quando sua
boca fechou, ele tinha um grande sorriso em sua face. Ele esticou sua grande mão direita fechada em um
punho.
Eu pensei em como responder, mas tristemente nenhuma resposta inteligente me veio à mente e eu pude
apenas dizer “Não...”, quando eu também fechei minha mão direita em um punho, levantando-a.
Neste momento...
“...Por quê?!”
Repentinamente, esse grito alto ressoou pelas minhas costas. Eu me virei, e em resposta àquele grito de
alguém à beira das lágrimas, as comemorações de toda a sala cessou por um instante.

85
Olhando para além de Asuna e Agil, eu me virei para ver um homem em armadura leve, um usuário de
cimitarras, cujo nome eu não consegui lembrar.
Contudo, assim que sua boca se abriu e lançou palavras desarticuladas por entre seus lábios, eu entendi.
“...Por que você deixou Diavel-han morrer!!”
Esse cara era um membro do Grupo C... em outras palavras, ele foi um dos companheiros do falecido
Diavel desde o início. Quando eu olhei para trás dele, para os quatro membros restantes atrás dele, eles
permaneceram olhando desorientados. Alguns deles estavam chorando.
Olhando para o usuário de cimitarras novamente, eu murmurei, realmente sem entender o significado por
trás daquelas palavras.
“O deixei morrer...?”
“Claro!! Porque... porque você sabia as skills que o boss usava, não sabia?! Se você tivesse nos dado essa
informação desde o início, Diavel-han não morreria!!”
Quando ele gritou como se estivesse vomitando sangue, os membros restantes do grupo tornaram a chorar.
Coisas como “Agora que você mencionou...” e “Por quê...? Isso não estava escrito no guia estratégico...”
foram surgindo e gradualmente se espalhando.
Eu esperei que Kibaou seria aquele que daria respostas para essas questões...
Mas ele não fez isso. Ele estava de pé completamente calado, com sua boca fechada como se ele resistisse a
algo. Contudo, outro membro do Grupo E sob sua liderança caminhou para mais perto de mim,
apontando o dedo indicador em sua mão direita para mim e gritou.
“Eu... eu sei!! Esse cara é um beta tester!! Isso porque, os padrões de ataque do boss, bons locais de caça e
quests, ele sabe todos eles!! Ele os escondeu apesar de saber sobre eles!!”
Mesmo após ouvir essas palavras, o usuário de cimitarras e os outros membros do Grupo C não
demostraram nenhuma surpresa.
Eu pensei que eles deviam ter ouvido isso de Diavel, mas – com um ele mesmo sendo um beta tester e
escondendo esse fato de seus companheiros, era improvável que Diavel teria levantado o tópico dos beta
testers por si só – quando eu discerni aquelas skills de Katana que nunca deveriam ter sido vistas por
ninguém antes, eles devem ter descoberto.
Pelo contrário, os olhos do usuário de cimitarras pareciam ferver em ódio, quando ele novamente tentou
gritar algo.
Isso foi interrompido pelo usuário de clavas que tinha servido como um tank com Agil até o fim. Ele
levantou sua mão direita obedientemente e disse em um tom calmo.
“Mesmo assim, o guia que foi entregue ontem, estava escrito que eram informações sobre os padrões de
ataque do boss do período beta, certo? Se ele realmente fosse um beta tester, seu conhecimento não seria o
mesmo contido naquele guia?”
“I-isso é...”
Substituindo o membro do Grupo E que ficou em silêncio, o usuário de cimitarras falou em uma voz
cheia de ódio.
“Aquele guia de estratégia foi uma mentira. A loja de informações da Argo estava vendendo mentiras.
Aquela pessoa era um beta tester também, não há como ela ter nos dado a verdade de graça.”

86
...Isso é ruim. O fluxo que essa conversa está seguindo é muito ruim.
Eu segurei minha respiração silenciosamente. Eu poderia suportar qualquer quantidade de culpa em mim
mesmo. Contudo, a situação onde a hostilidade se direciona aos outros testers, começando por Argo, era
aquela que eu queria evitar com todas as minhas forças. Mas... mas, o que eu deveria fazer...
No momento em que eu abaixei minha cabeça e olhei para o chão negro, a ainda visível mensagem do
sistema estava sendo vividamente mostrada em minha visão. A experiência adquirida, col e itens...
Nesse momento...
Em minha mente, uma ideia me ocorreu. Subsequentemente, um grande conflito torturou o meu corpo. Se
eu seguisse essa opção, eu não sei que tipo de futuro me aguardaria. Quando eu novamente ponderei,
lembrei que havia até mesmo o risco de ser assassinado em uma emboscada. Mas... pelo menos, a atual
antipatia direcionada contra Argo e os outros beta testers poderia ser evitada...
Atrás de mim, em silêncio, Agil e Asuna que tinham suportado pacientemente até esse momento abriram
suas bocas ao mesmo tempo.
“Ei, vocês...”
“Vocês estão...”
Contudo, eu acalmei os dois com um movimento delicado com minha mão.
Dando um passo à frente, enquanto deliberadamente assumia uma expressão imprudente, eu olhei
friamente para o rosto do usuário de cimitarras. Encolhendo meus ombros, eu disse a ele em uma voz tão
sem emoções quanto eu pude.
“Um beta tester original, certo? Não me confunda com aqueles amadores.”
“O qu... O que é isso?”
“Escute aqui e relembre bem. O teste beta fechado de SAO tinha uma taxa de aceitação escandalosamente
baixa no sorteio dos testers. Entre as mil pessoas escolhidas, quantos verdadeiros jogadores de MMOs
você acha que foram selecionados? A maioria deles era apenas novatos que nem mesmo sabiam aumentar o
nível de forma correta. Todos vocês aqui são muito melhores que aqueles perdedores.”
Ao fim de minhas palavras insolentes, os quarente e dois players se calaram simultaneamente. Um calafrio,
como se a atmosfera da batalha contra o boss tivesse retornado, atravessou meu personagem como uma
espada invisível.
“...Mas eu não sou como aqueles caras.”
Deliberadamente zombando, eu falei as palavras seguintes.
“Durante o teste beta, eu alcancei andares que ninguém mais conseguiu alcançar. Eu sabia das skills de
Katana que o boss usou porque eu lutei e matei mobs que usavam katanas em muitos andares mais altos.
Eu sei muito mais também, muito mais que alguém como Argo.”
“...Mas que me... isso é...”
A primeira pessoa que me apontou como um beta tester, o cara do Grupo E, então disse em uma voz
rouca.
“Isso não... não está mais no nível de um beta tester... isso é totalmente cheating, você é um cheater!”

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De todos os lados, múltiplas vozes surgiam dizendo coisas como “Sim, um cheater, um beta tester
cheater”. As palavras estavam bastante confusas, mas no fim, uma palavra estranha ressoou e alcançou
meus ouvidos. Beater...
“...Beater, isso soa realmente bem.”
Sorrindo e gargalhando, eu olhei ao redor para todos os presentes e disse a eles em uma voz clara.

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89
“Exato, eu sou um Beater. De agora em diante, por favor, não me confundam com aqueles testers
inferiores novamente.”
“...Isso deve ser o suficiente.”
Com isso, dos quatrocentos ou quinhentos atuais players que pareciam ser beta testers, eles agora irão ser
divididos em duas categorias. A maioria testers que são meramente amadores e os poucos restantes Beaters
sujos controladores de informações.
No futuro, a hostilidade dos jogadores mais novos deveria ser toda direcionada aos Beaters. Então mesmo
se um beta tester fosse descoberto, os players não o odiariam imediatamente.
Em retorno, eu sozinho perdi a possibilidade de lutar nas linhas de frente em qualquer grupo ou guild...
Contudo, não é como se fosse mudar grande coisa. Eu sou atualmente um player Solo e continuarei sendo.
Sempre sozinho. Isso é certo.
O usuário de cimitarras ficou pálido e em silêncio, junto com os membros do Grupo C, então o membro
do Grupo E virou seu olhar para longe de mim. Eu abri minha janela de opções e corri meu dedo através
da figura de equipamento.
Eu troquei o casaco de couro cinza escuro que eu estive usando até agora pelo único objeto que eu dropei
do boss momentos atrás, o Casaco Da Meia-Noite. Meu corpo foi envolvido por ura aura pálida e o
tecido cinza extenuado mudou para um couro negro brilhante. O comprimento aumentou um pouco,
enquanto a bainha baixou até o nível dos meus joelhos.
Com um agitar do longo casaco negro, eu me virei... e olhei a pequena porta ao fundo da sala do boss.
“Eu vou ativar o portão de teleporte do segundo andar. Na saída daqui terá uma curta caminhada até a
cidade principal, então se vocês quiserem vir, vocês devem estar preparados para morrer por qualquer mob
que atravesse nosso caminho.”
Agil e Asuna permaneceram me olhando quando eu comecei a caminhar.
Ambos tinham olhos que mostravam que eles entenderam tudo. Isso era um alívio. Eu olhei os dois deles e
dei um pequeno sorriso, então caminhei em frente a longos passos e abri a porta para o segundo andar,
situada atrás do trono sem rei.
Após escalar a escadaria espiral por um momento, uma porta apareceu novamente.
Quando eu gentilmente a abri, uma vista espetacularmente teatral repentinamente surgiu ao meu ver. A
porta dava saída no meio de um penhasco íngreme. Uma escadaria estreita no formato de uma plataforma
se estendia abaixo à esquerda da superfície rochosa, mas primeiro eu movi meus olhos através da vista
panorâmica do segundo andar.
Ao contrário do complexo e variado terreno do primeiro andar, o segundo andar era alinhado de um
extremo ao outro com montanhas de topo reto. Os topos das montanhas eram cobertos por uma grama
verde exuberante, onde monstros gigantes do tipo ox perambulavam.
A cidade central do segundo andar, Urbos, era uma cidade inteiramente escavada de uma das montanhas
retas abaixo. Daqui eu descerei as linhas de escadas, e como eu mencionei mais cedo, isso requereria apenas
caminhar um curto quilômetro através do campo para alcançar o Portão De Teleporte na praça central de
Urbus, que seria ativado após ser tocado, ligando-se ao portão da Starting City no primeiro andar.

90
Mesmo se, por qualquer chance, eu morresse ao longo do caminho – ou talvez, se eu ocasionalmente me
sentasse e ficasse aqui, duas horas depois de o boss ter sido detido, o portão de teleporte se abriria
automaticamente por conta própria. Mas hoje, o fato de que o primeiro grupo de assalto veio desafiar o
boss já deve ter sido espalhado à Starting City, então vários players provavelmente estavam esperando pelo
portão de teleporte se abrir agora mesmo, aguardando o momento em que uma luz azul deforme
apareceria. Eu realmente deveria me apressar para chegar em Urbos por sua causa, mas... só por um pouco
mais, eu deveria ter o direito de mergulhar-me nessa sena de tirar o fôlego.
Eu dei alguns passos à frente e então me sentei na beira da plataforma estendida pelas rochas.
Estendendo-se para além das montanhas rochosas, pela expansão periférica de Aincrad, uma pequena fibra
do céu azul poderia ser vista.
Eu me pergunto quantos minutos eu passei daquela forma. Logo, eu escutei o som de passos quietos
escalando a escadaria espiral atrás de mim. Sem me virar, eu escutei os passos pararem após o indivíduo
que os causara sair pela porta principal, então com um suspiro fraco, a pessoa caminhou para mais perto e
se sentou ao meu lado.
“...Eu realmente não lhe disse para não me seguir.”
Depois de murmurar isso, o intruso respondeu com uma voz levemente irritada.
“Você realmente não disse. Tudo o que disse foi que nós devemos estar preparados para morrermos se
quisermos vir.”
“...Foi isso mesmo, me desculpe.”
Encolhendo meu pescoço, eu olhei a usuária de floretes Asuna sentada próximo a mim, e desse ângulo eu
pude ver um vislumbre de seu lindo rosto. Por um momento, seus leves olhos marrons encontraram os
meus, mas eu imediatamente virei minha visão para a vista abaixo de nós, murmurando “Linda!” com um
suspiro.
O silêncio continuou por um minuto, antes de ela repentinamente falar.
“Agil-san e Kibaou têm algo para lhe dizer.”
“Humm... O quê?”
“As palavras de Agil-san foram Vamos à caçada ao boss do segundo andar juntos. Já pela parte de
Kibaou...”
Asuna deu um pequeno tossido, e com sua expressão séria, tentou reproduzir o sotaque de Kansai de
Kibaou com uma imitação pobre.
“...Você pode ter me ajudado hoje, mas eu ainda não lhe considero um companheiro. Eu vou focar em
zerar esse jogo da minha própria forma. Foi o que ele disse.”
“...Entendo.”
Quando eu refleti sobre essas palavras em minha mente por alguns segundos... Asuna deu um pequeno
tossido e continuou a falar enquanto olhava para o outro lado.
“E também... essa é minha própria mensagem para você...”
“O... O quê?”
“Durante a batalha, você chamou meu nome, não foi?”

91
Eu chamei?, e então eu lembrei após pensar por um momento. Certamente, em algum momento no calor
da batalha, eu posso ter chamado seu nome ser usar um honorífico.
“M-Me desculpe, eu esqueci o honorífico... ou eu o pronunciei de forma errada?”
Nesse momento, Asuna lançou um olhar intrigado.
“Pronunciou...? O que eu quis dizer é, eu nunca lhe disse o meu nome, e você nunca me disse o seu, certo?
Então, como você soube o meu nome?”
“Haaan?!”
Eu involuntariamente gritei. Como eu descobri... porque nós ainda estávamos em um grupo, então no lado
superior esquerdo do meu campo de visão, duas barras de HP eram mostradas, e debaixo daquela menor,
as cinco letras ASUNA estavam nitidamente escritas...
“Ah... e-essa poderia ser... essa é a primeira vez que você formou um grupo com alguém...?”
“Sim.”
“...Entendo.”
Quando minha boca se abriu involuntariamente, eu levantei minha mão direita, apontando para o canto
esquerdo do campo de visão de Asuna.
“Bem por aqui, você deve ver uma barra de HP adicional além da sua própria, certo? Embaixo dela, não há
algo escrito ali?”
“Ehh...”
Murmurando, Asuna tentou virar seu rosto, olhando para a esquerda, então eu, por reflexo, coloquei as
pontas dos meus dedos contra sua bochecha.
“Quando seu rosto se move, a barra também se move. Com sua cabeça estável, use seus olhos para olhar à
esquerda.”
“Desse... desse jeito?”
Os olhos cor de avelã de Asuna se moveram inseguros, e então viram uma linha de letras que eu não pude
ver. Para fora de seus lábios lisos saíram três curtas silabas.
“Ki... ri... to. Kirito? Esse é o seu nome?”
“Sim.”
“Então... esse tempo todo, estava escrito ali...”
Asuna suspirou, então, inesperadamente, todo o seu corpo estremeceu. Subsequentemente, eu finalmente
percebi que minha palma ainda estava segurando sua bochecha. Isso era... como algum tipo de pré-
movimento.
Eu removi minha mão depressa, e provavelmente pelo momento, um som de ‘Gyun’ foi liberado quando
eu me virei. Alguns segundos depois, eu escutei uma risadinha como um ‘Fufufu’... ou pelo menos, eu acho
que eu escutei. Ahhh, poderia ela estar rindo? Aquela usuária transcendente do Linear, a assassina de
Kobolds, Asuna-san? Quando eu anonimamente pensei nisso, eu fui atormentado com um forte desejo de
olhar o seu rosto, mas eu desesperadamente resisti a esse impulso.
Lamentavelmente, o riso parou brevemente e foi substituído por uma voz calma.

92
“...Para lhe dizer a verdade, Kirito, eu o segui até aqui para lhe agradecer.”
“...Pelo creme no pão ou pelo banho?”
Eu perguntei sem pensar, então ela responder “Não é nada disso”, quando sua voz intimidadora retornou,
mas instantaneamente adicionou “...Se bem que, isso talvez faça parte também” antes de continuar.
“Sim... há várias coisas. Obrigada por tudo o que você fez. Eu... nesse mundo, pela primeira vez, eu
encontrei um objetivo, algo que eu quero correr atrás depois.”
“Humm... O que é?”
Quando eu olhei para ela, Asuna mostrou um breve sorrido.
“É um segredo.”
Isso foi tudo o que ela disse. Então, com isso, ela se levantou e deu um passo atrás.
“Eu farei o meu melhor. Farei o meu melhor para sobreviver e me tornar mais forte. Em função de
alcançar o lugar que eu almejo.”
Com minhas costas viradas para ela, eu assenti gentilmente.
“Sim... você será forte. Não apenas em suas técnicas de espada, mas você ganhará mais e mais força de
espírito. Então... se algum dia alguém em que você confie te convidar para uma guild, não recuse. Afinal,
há um limite absoluto para players solo...”
“...”
Por alguns momentos seguintes, eu pude apenas escutar a respiração de Asuna.
Eventualmente, as palavras seguintes vieram um pouco inesperadas.
“...Na próxima vez que que nos encontrarmos, me conte como você me carregou para fora daquela região
do labirinto.”
“Ah...”
“Aquilo foi moleza”, eu pensei em dizer, mas eu engoli essas palavras. Ao invés disso, eu respondi com um
simples “Entendo”, e então lembrei de algo antes de falar novamente.
“Está certo... Há mais uma coisa que eu tenho que te contar. Antes do encontro antes de ontem começar,
eu ia lhe dizer algo...”
Sim... eu tenho que contar a ela agora. Que parte da responsabilidade por criar a tragédia das duas mil
mortes e levá-la à beira do desespero pertencia ao tester sujo e egoísta... não, ao Beater, eu.
Mas, antes que eu pudesse dizer isso, Asuna balançou sua cabeça gentilmente.
“Está bem. Eu já entendi. Sobre o caminho que você tem trilhado... e que você está pronto para trilhar
sozinho de agora em diante... mas... mas algum dia eu vou...”
Seu sussurro calmo parou ali. Depois de permanecer em silêncio por um momento, ela então deu uma
calma despedida.
“...Então, vejo você em breve, Kirito.”
Um som veio de trás de mim. A porta se abriu. Então ouvi passos. E com um ‘Bam’, a porta se fechou.

93
Eu continuei sentado na plataforma sobressalente ao penhasco até que os dados que descreviam o aroma
de Asuna se dispersassem pelo ar virtual. Eu tentei pensar sobre o significado das suas últimas palavras,
mas eu senti que, por enquanto, seria melhor se eu não soubesse.
Após inspirar profundamente uma única vez, eu me levantei. Após olhar para a porta que Asuna tinha
atravessado, eu me virei e comecei a descer a longa escadaria passo após passo.
Quando eu tentei contar o número de degraus de pedra na escadaria diagonal, eu descobri que haviam
quarenta e oito degraus.
Após pensar sobre se havia algum significado por trás desse número, eu percebi. Era o mesmo que oito
vezes seis... em outras palavras, o número de pessoas em um grupo de assalto completo. Assumindo uma
situação onde o boss do primeiro andar fosse desafiado com essa força, e nenhum deles morresse, então
acima dessas escadas, de degrau a degrau, seria exatamente o suficiente para caber cada player.
Mas certamente mesmo os designers dessa área não imaginariam que haveria apenas um único player que
desceria por esses degraus.
Esse caminho pareceu sugerir como seria meu futuro. Não havia ninguém atrás ou em frente de mim. Não
importasse onde ou quão longe eu fosse, eu iria sozinho...
Porém...
Quando eu alcancei o solo no fim das escadas, havia um ícone que consistia de letras pequenas no canto
direito da minha visão.
Era uma Mensagem de Amigo, que poderia ser enviada e recebida mesmo quando não se estivesse no
mesmo andar. E eu tenho apenas dois players registrados como amigos. O meu primeiro amigo, Klein, e...
a informante, Argo, o rato.
“Qual será?”, eu me perguntei enquanto abria a mensagem, então descobri que fora o segundo.
[Parece que eu realmente lhe dei trabalho, Ki-bou.]
Ao olhar para essas poucas palavras, eu acabei por deixar escapar um “Informações com certeza se
espalham fácil!”. Eu rolei a tela abaixo e continuei lendo, mas havia apenas mais uma sentença.
[Como pedido de desculpas, eu lhe darei uma informação qualquer ou qualquer outra coisa que você
queira de graça.]
...Ohhhh.
Eu não pude me impedir de sorrir enquanto eu ativava meu teclado holográfico e resumia enquanto
voltava a caminhar, rapidamente digitando uma resposta.
[Então me conte o motivo dos bigodes em seu rosto.]
Pressionando o botão de enviar, eu sorri novamente, e sobre o chão do segundo andar cujo eu acabara de
chegar, eu comecei a caminhar em direção à cidade principal, Urbus.

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95
A cidade principal do segundo andar, Urbus, é uma cidade localizada dentro de uma montanha reta que
mede trezentos metros de diâmetro, que foi cavada com apenas a circunferência externa restando.
Uma vez que eu atravessei o portão ao sul, as palavras ÁREA INTERIOR apareceram na parte superior da
minha visão e o ritmo lento da música de fundo da cidade começou a tocar. Ao invés da música tocada por
instrumentos de corda em cada cidade do primeiro andar, a melodia aqui era tocada com um triste tom de
óboe. Os NPCs passando por mim também tinham mudanças sutis no design de seus vestuários, passando
um sentimento de um novo andar.
Após caminhar cerca de dez metros do portão, eu comecei a olhar aos meus arredores. Eu não pude ver
nenhum cursor verde, o qual indicava players, mas isso era apenas natural. Claro, isso foi porque o gurdião
das escadas contínuas em espiral que davam no segundo andar, o boss do primeiro andar, Illfang, o Lorde
Kobold, acabara de ser detido, quarenta minutos atrás, e cada membro do grupo de assalto ao boss além de
mim tinham retornado à base.
Em outras palavras, nesse momento, sobre o vasto segundo andar, o único jogador existente era
solitariamente eu... o Beta Terster Sujo e o novo Beater, Kirito.
Embora esse fosse o caso, obviamente, a situação não continuaria assim por muito mais tempo. Isso
porque exatamente duas horas após a aniquilação do boss do andar, o Portão de Teleporte no centro da
cidade principal do andar superior – que era Urbus – seria altomaticamente ativado, conectando-se à
cidade principal dos andares inferiores. Nesse momento, a vasta multidão de players, que estavam
esperando no andar inferior, correriam através do portão.
Por outro lado, se eu desejasse, eu poderia gastar a uma hora e os vinte minutos restantes monopolizando
essa cidade... ou esse andar.
Com todo esse tempo, eu poderia zerar algumas quests de assassinatos duas ou três vezes, as quais eu
normalmente tinha de completar com outros players após a partida. Essa era uma ideia bem tentadora para
um jogador solo que ultimamente defendia seus próprios interesses, porém, eu não tinha coragem
suficiente para irritar seriamente as poucas centenas... ou possivelmente mais de mil pessoas que estavam
ansiosamente esperando a ativação do portão.
Assim sendo, eu comecei a correr pela rua principal de Urbus, que se estendia em direção ao norte, subi as
grandes escadas antes de chegar à praça da cidade e finalmente comecei a caminhar em direção do grande
portão posicionado no centro.
Era chamado de portão, mas era na verdade apenas um arco feito de pedras ordenadamente arrumadas.
Sem uma porta ou qualquer barra, não havia nada que bloqueasse o outro lado. Porém, após chegar mais
perto, eu notei uma fraca distorção no espaço vazio no meio do arco, como se olhasse através de uma leve
camada de água.
Quando eu olhei ao redor para confirmar uma rota de fuga, minha mão direita se esticou lentamente em
direção do véu transparente ondulante. A ponta do meu dedo, que estava coberta por uma luva de couro
preta, tocou a superfície da água, que se estendia verticalmente... e nesse momento...
Meu campo de visão foi tingido por uma luz azul brilhante transbordante.
A luz pulsante se espalhou em círculos dentro do arco de cinco metros de altura. Assim que a luz
preenchesse todo o espaço, o portão seria aberto, a assim chamada Abertura Da Cidade. Este mesmo
fenômeno também aconteceria no portão de cada cidade do primeiro andar também, onde a multidão de
players ante o portão se preparariam para correr quando eles percebessem que o portão começou a se ativar
e não teriam de esperar as duas horas até a abertura altomática.
Porém, após puxar o interruptor, eu me virei sem assistir esse fenômeno até seu fim.

96
Como eu verifiquei antecipadamente, eu comecei a correr rapidamente em direção de uma construção, que
parecia uma igreja, no leste da praça. Após pular pela entrada e escalar as escadas interiores, eu coloquei
minhas costas contra a parede ao lado da janela em um pequeno quarto no terceiro andar e olhei abaixo
em direção da praça.
E então, os interiores do portão brilharam vividamente, e a orquestra de NPCs estacionada no canto da
praça começou a tocar uma alta Fanfarra de Abertura.
Após um momento, uma rápida corrente de numerosos players multi-coloridos se espalharam pela luz azul
que preenchia o portão.
Algumas pessoas ficaram em pé na praça enquanto olhavam ao redor. Outros correram com um mapa de
couro vendido pelo negociante de informações em mãos. E... houveram pessoas que levantaram seus
punhos e gritaram “Eu estou no segundo andaaaaar...!!”.
Durante o teste beta, houve um total de nove Aberturas da Cidade. A cena, em seus tempos, foi das linhas
dos membros do grupo de assalto, que tinham derrotado o boss do andar anterior, sendo banhados pelos
aplausos generosos e a admiração dos jogadores dos andares mais baixos. Contudo, desta vez, a única
pessoa que estava na Abertura já tinha escapado, então esse evento não ocorreu. Havia um grupo de
pessoas que estavam olhando inquietamente ao redor, e poderia ser que eles estivessem procurando por
mim, mas infelizmente, eles não seriam capazes de encontrar meu nome por ali.
Cerca de meia hora mais cedo, logo depois de derrotarmos o boss, eu fiz um anúncio em frente de mais de
quarenta membros do grupo de assalto. Isso foi, eu, Kirito, não sou apenas um mero Beta Tester, mas um
Beater, que tinha alcançado o andar mais alto entre os milhares testers e tinha acumulado o maior
conhecimento do jogo.
Eu não quis agir de forma tão indecente, mas foi parcialmente uma reação para evitar a hostilidade dos
novos players em direção dos antigos testers; e como resultado, atualmente, minha infâmia se espalhou
entre os players de mais alto nível em uma velocidade ultrajante. Se eu saísse do meu esconderijo, ao invés
de receber congratulações, não seria estranho escutar vaias e escárnios.
Nessa situação, eu certamente não tinha paciência suficientemente forte para permanecer calmo como um
salgueiro ao vento.
Assim sendo, eu teria que continuar me escondendo no terceiro andar da igreja até que a comoção na praça
de transferência se encerrasse.
...Porém...
“...Hum?”
Eu murmurei calmamente após ver um evento incomum na praça abaixo.
Uma jogadora feminina que tinha acabado de se materializar pelo Portão de Teleporte não parou, mas
continuou correndo ferozmente em direção do lado oeste da cidade. Se fosse apenas isso, poderia ser visto
como se estivesse se apressando para a loja de armas ou as quests dos NPCs, mas o problema eram os dois
homens que saíram do portão após ela. Eles pararam por um momento para olhar ao redor, e assim que
eles avistaram o player que estava fugindo, eles começaram a correr na mesma direção. Pelo que parecia,
eram dois caras perseguindo uma garota.
Normalmente, eu não me intrometeria e nem me envolveria, já que este lugar estava dentro da área efetiva
para o Código Anti Criminal, mas já que aquela sendo perseguida era uma conhecida minha, a história
mudara. Com um cabelo marrom-dourado encaracolado e aquele claro equipamento de couro, ela não era
ninguém menos que a negociante de informações, Argo, o rato.

97
“Vender qualquer informação que pudesse ser vendida”, aquelas certamente eram pessoas que odiavam o
dilema do Rato, mas eu não poderia ficar calmamente correndo atrás deles em meio da cidade com essa
aparência. Após hesitar por um minuto, eu coloquei meus pés no quadro da janela da igreja e pulei na
cobertura logo abaixo.
Eu corri rapidamente com meu parâmetro focado em AGI antes que os players na praça pudessem me
notar e pulei na cobertura da construção mais próxima. Eu continuei correndo sem descer ao chão,
alvejando a direção em que Argo e os dois caras iam. Era possível fazer isso devido à alta consistência das
construções em Urbus.
Eu balancei os dedos da minha mão direita enquanto corria e chamava o menu principal. Após clicar em
Busca na janela de skills, eu selecionei Rastreamento no sub menu que flutuava. Quando eu coloquei o
nome Argo na janela de entrada, pegadas iluminadas por uma luz verde pálida apareceram na rua no canto
inferior direito do meu campo de visão.
Rastreamento era uma modificação que poderia ser aprendida após a proeficiência da skill Busca ser
aumentada. Era normalmente usada para aumentar a eficácia enquanto se caçava monstros, mas também
poderia ser usada para perseguir um players que estava registrado como amigo. Contudo, como minha
proeficiência ainda estava baixa, as pegadas que poderiam ser vistas eram as de um minuto atrás. Eu
precipitadamente perseguia as linhas das pequenas solas de seus sapatos que desapareciam.
O foco dos atributos de Argo era AGI, então para ela ser incapaz de fugir daqueles dois caras, eles não
deviam ser players comuns. Apesar de eu não tê-los visto no grupo de assalto, seus níveis deveriam ser de
classe alta. Em adição, as pegadas que iam diretamente pela rua em direção ao oeste tinham saído ao lado
de fora através do portão da cidade que era escavado do aro exterior da cratera.
As planícies ao oeste de Urbos eram uma área perigosa com grandes monstros do tipo-búfalo vagando por
elas. A situação estava piorando. Eu mordi meus lábios e corri pela savana virtual sem parar por um
segundo.
A área desolada além da savana ainda era muito arriscada para alguém do meu atual nível entrar sozinho.
Mas felizmente, as pegadas gravadas no mato estavam ficando mais vívidas – ou em outras palavras, Argo
já tinha parado de correr, - para dentro do vale entre duas pequenas montanhas rochosas, e uma familiar
voz pôde ser ouvida.
“...nda vou dizer a mesma coisa! Essa informação, não importa o quanto vocês ofereçam, não está à
venda!”
Aquele coquetel nasal cobrindo o fim da sentença era obviamente a voz de Argo, mas estava trinta por
cento mais intimidada que o normal. Foi então seguido por voz alta de um homem.
“Você não quer monopilizá-la, mas também não quer torná-la pública. Isso não significa que você quer
ganhar o preço-gozaru?”
...Gozaru? Eu franzi minha testa enquanto parava meus pés antes de escalar o penhasco mais próximo. Em
SAO, ao usar a cabeça e obstinação, haviam várias formas de atravessar o terreno que parecia ser
impossível de se atravessar à primeira vista. Minha ambição era, um dia, tentar escalar a parede exterior
desse castelo flutuante para alcançar o próximo andar. Mas no momento, a razão para eu estar escalando
essa montanha era chegar ao ponto cego dos caras. Isso não era por um desafio próprio, mas para manter
minha própria segurança.
Após escalar cerca de cinco metros e alcançar um plano, uma superfície limitada, eu continuei a rastejar à
frente. A principal fonte da discussão estava logo abaixo nesse momento.

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“Isso não é um problema referente a preço! Eu lhes disse que eu não quero ser culpada após vender a
informação!!”
A voz do segundo cara então rebateu as palavras de Argo.
“Por que nós a culparíamos?! Não importa o preço que você exigir, nós ainda estaríamos expressando
nossa gratidão-gozaru!! Então apenas nos venda a informação sobre a quest escondida no segundo andar...
a quest de aquisição para a Skill Extra!!”
...Hum?
Eu não pude segurar minha respiração após ouvir essa sentença. As skills extras eram aquelas que não
apareceriam como escolhas a menos que alguma condição especial fosse cumprida, as assim chamadas
Skills Escondidas. A única que eu descobri durante o período beta foi Meditation, uma skill de
concentração mental – a pose era semelhante à de uma meditação – que aumentava a taxa de recuperação
de HP e aumentava a probabilidade de se recuperar de status negativos. Contudo, devido à sua eficiência
lenta e sua pose embaraçosa, não muitas pessoas a usavam.
A outra era a skill extra, Katana, que era usada pelo Lorde Kobold e monstros do tipo samurai no décimo
andar, mas eu ainda não sabia seu pré-requesitos.
De qualquer forma, eu estou certo de que o tópico em discussão entre Argo e os dois misteriosos caras
gozaru não se tratava da skill Meditation, já que o NPC que dá essa skill fica no sexto andar. Isso significa
que, há uma quest que libera uma skill extra que eu ainda não conheço – igualmente a todos os antigos
beta testers que também não devem saber dela – escondida nesse andar, e esses caras gozaru estão tentando
fazer Argo lhes vender a informação... algo assim?
Assim que eu cheguei a essa conclusão, o volume das vozes dos caras aumentou.
“Hoje, nós conseguiremos isso de qualquer forma-gozaru!”
“Nós certamente faremos qualquer coisa que seja necessária para conseguir essa skill extra-gozaru!”
“Vocês não estão entendendo! Não importa o que vocês digam, eu não venderei essa informação-goza...
ops, eu não vou vendê-la!!”
‘Piii’... a voltagem da tensão no ar pareceu ter aumentado um pouco mais... nesse momento, eu me levantei
da borda da pedra e pulei no solo cinco metros abaixo. Eu pousei no meio de Argo e os dois caras. Em
função de não receber dano por pular daquela altura enquanto ainda não tinha AGI suficiente, eu curvei
meus joelhos e assumi uma postura defensiva para abortar o dano de impacto antes de me levantar
rapidamente.
“...Quem é você-gozaru?!”
“Um espião de outro clã?!”
Assim que eu vi o formato dos caras gozaru, que estavam gritando ao mesmo tempo, uma parte das
minhas memórias foi intensamente estimulada. Seus corpos inteiros estavam vestidos em armaduras cinza
escuro.
Parecia que eles usavam leves armaduras de correntes na parte superior de sus corpos, e as armas em suas
costas eram cimitarras curtas. Em suas cabeças estavam bandanas e máscaras de pirata da mesma cor cinza.
Em vista geral, era a assim chamada aparência Ninja, que foi originalmente e ingenuamente reproduzida.
Olhando esses cara assim, eu também tive um pressentimento de que poderia tê-los visto durante o
período beta uma ou duas vezes.

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“Humm, eeh... vocês são provavelmente, Fu... Fuu... Food, não, Fooga! Não, isso também não parece ser o
certo...”
“É Fuma-gozaru!!”
“Nós somos Kotarou e Isuke da guild Fumaningun-gozaru!!”
“Humm, é isso!”
Eu estalei meus dedos por satisfação quando eles me ajudaram a relambrar quem eles eram. Esses dois
eram os membros da guild ninja ridiculamente rápida, que era tão temida durante o período do teste beta.
Eu deveria tomar nota sobre o que era temido primeiro. Cada membros tinha seus parâmetros, assim como
Argo, focados em AGI, eles abririam a batalha pela linha de frente e usariam sua parede de AGI para
confundir o inimigo. Quando ficasse perigoso, eles usariam sua velocidade para fugir, forçando o monstro
a focar nos grupos mais próximos ao invés deles. Não importa o quanto eu pensasse sobre eles, eles eram
claramente um grupo de ninjas demônios.
Mas eu não sabia que esses caras ainda seguiam o caminho ninja mesmo após o seviço oficial de SAO ter
se tornado um jogo da morte, e sendo apenas isso – até o momento, - não me incomodava. Contudo, dois
contra um, caçar Argo, uma jogadora feminina e obter informações dela à força, era uma história diferente.
Eu fiz um gesto para que Argo, que estava atrás de mim, se afastasse um pouco, então movi meus dedos
para o cabo da minha adorada espada Anneal Blade +6 pendurada em minhas costas quando disse:
“Como um agente secreto do governo, eu certamente não posso deixar esse crime dos ninjas Fuma passar
batido...”
Neste momento...
Sob os falsos capuzes ninja, os olhos de Kotarou-shi e Isuke-shi brilharam fortemente.
“Seu desgraçado, você é um Iga?!”
“Hein?!”
Aparentemente, o discurso que eu pensei ser apropriadamente engraçado pareceu tê-los tocado. Suas mãos
direitas começaram a se mover, em perfeita sincronia, para as katanas ninja em suas costas – que eram na
verdade cimitarras curtas.
Sem chances... eles estão realmente desembanhando as espadas? Mas aqui é o Lado de Fora, onde não há o
Código Anti Criminal, onde players podem atacar outros players e o HP seria reduzido de verdade. Ao
mesmo tempo, as cores dos cursores do lado atacante se tornaria laranja, indicando um status de
Criminoso, impedindo-os de entrar em cidades. Mesmo se eles fossem ninjas, eles não seriam capazes de
enganar o Deus do sistema que controla esse mundo.
Eu deveria dizer que eu não era um Iga, mas na verdade um Koga? Mas isso ajudaria a evitar o problema?
Enquanto eu estava seriamente ponderando sobre esses pensamentos ridículos...
A solução para a situação veio de uma fonte inesperada.
Um instante mais cedo, em função de escutar a conversa entre Argo e esses ninjas, eu não parei na entrada
desse pequeno vale, mas ao invés disso, lutei para escalar o penhasco. A razão foi, esse lugar não era o meio
da cidade, mas um campo. Se alguém estivesse parado em algum algum lugar, mais cedo ou mais tarde algo
com certeza aconteceria.
Quando eu me movi lentamente um passo para trás, eu disse em voz baixa:

100
“Atrás de vocês.”
“Você acha que nós vamos cair nessa armadilha-gozaru?!”
“Não é uma armadilha, só olhe atrás de vocês.”
Algo dentro de minha voz pareceu ter movido o profundo cetismo dos ninjas. Kotarou e Isuke, que
viraram seus rostos, pularam levemente ao mesmo tempo.
Isso porque, em frente de seus olhos e narizes, um novo intruso... não, um intruso-vaca estava em pé.
Seu nome formal era Trembling Ox. A altura de seus ombros deria cerca de dois metros e meio. Era um
grande mostro do tipo vaca, especial do segundo andar. Enquanto sua resistência e poder de ataque eram
iguais ao esperado pela sua aparência, o que era era problemático era na verdade sua área de alvo
terrivelmente grande e sua duração, que fazia muito dicícil trocar de alvos no meio da luta. Já que eu já
tinha regredido à borda, não havia dúdida de que seu alvo não seriam outros senão esses caras.
“Muuuuuuuuuuu...!!”
A vaca mugiu.
“G-go-gozaruuuuuu!!”
Após os gritos dos ninjas, os dois players em equipamentos ninja começaram a correr em uma velocidade
incrível em direção da cidade. A vaca também corria atrás deles em uma velocidade que não correspondia
ao seu grande corpo. Passaram-se apenas cinco segundos antes da terra tremer e os gritos desaparecerem no
horizonte. Pelo que parecia, a caça continuaria até que Kotarou e Isuke entrassem em Urbus.
Eu, que tinha de alguma forma evitado a erupção de uma grande batalha contra aqueles super ninjas, deixei
minha respiração escapar enquanto olhava para minha aparência. Até uma hora atrás, eu estive vestido em
um casaco de couro cinza escuro muito simples sobre uma camisa de algodão e calças de couro preto. Mas
o único equipamento que eu obtive como um drop do Lorde Kobold, o boss do primeiro andar, o Casaco
da Meia-Noite que eu equipei no lugar do outro, junto com meus olhos e a cor do cabelo, fez meu corpo
inteiro parecer preto.
Eu pensei que isso fosse adequado para um personagem classificado como um Beater Sujo, mas ao mesmo
tempo, eu de alguma forma me parecia com o tipo ninja também. “De gora em diante, seria insuportável se
o rumor sobre “Kirito é dos Iga.” se espalhasse, então eu deveria ao menos mudar a cor interior?”... foi o
que eu pensei.
E novamente, um evento inexperado ocorreu.
Dois pequenos braços se alongando por trás de mim me abraçaram fortemente. Eu podia sentir um senso
suave e quente de toque em minhas costas, junto com um sussurro fraco.

101

102
“...Você é tão legal, Kiri-bou.”

Essa voz era, claramente, de Argo, que permeneceu em silêncio até esse momento. Contudo, o tom de sua
voz estava subtamente diferente do usual tom levemente irritado do Rato...
“Mas isso não significa que Onee-san está quebrando a primeira regra de ser um revendedor de
informações?”
...O-onee-san? ...As regras dos revendedores de informações?
Essas palavras estimularam minha curiosidade, mas a situação não era algo do qual eu, um estudante da
oitava série e um gamer até um mês atrás, que tinha zero habilidades de intercomunicação, poderia ter uma
reação adequada. Eu desesperadamente pensava enquanto estava congelado, então algo conseguiu puxar as
palavras para fora de minha boca.
“...Você me deve uma de qualquer forma. Eu ficarei inquieto até que você me diga a razão por trás dos
seus bigodes.”
No rosto da revendedora de informações, Argo, o Rato, haviam três linhas de bigodes em cada bochecha
claramente pintadas com tinta de rosto preta. Enquanto essas eram a fonte do seu apelido Rato, ninguém
sabia a razão do porquê ela as desenhou. E um terrível preço de centenas de milhares de Col foi anexado a
essa informação.
Porém, na batalha contra o boss de mais cedo, eu assumi o título de Beater para isolar-me da maioria dos
antigos beta testers, tirando toda a hostilidade de todos os novos jogadores contra os antigos beta testers,
incluindo Argo. Em função de expressar sua gratidão, Argo enviou-me uma mensagem dizendo que eu
poderia Obter qualquer informação de graça, a qual que respondi com Me diga a razão para os seus
bigodes.
Às minhas palavras que eu usei como uma brincadeira para aliviar a situação, Argo pressionou seu rosto
mais forte em minhas costas enquanto murmurava.
“...Okay, eu direi a você. Mas você precisa esperar um pouco até que eu ramova a pintura...”
Hein?
Pintura... ela quis dizer que iria retirar aqueles bigodes? Ela pretendia mostrar-me o rosto descolorido do
qual ninguém viu antes? Há alguma implicação mais profunda nisso?
Minha ansiedade subiu ao seu auge, e antes que ela pudesse me soltar, eu exclamei.
“...Esqueça, eu quero que você me diga algo mais ao invés disso! Me conte sobre a skill escondida nesse
andar sobre a qual aqueles caras estavam falando!!”
Quando Argo soltou minhas costas e se virou em minha frente, felizmente - se é que eu deveria dizer isso -
os bigodes ainda permaneciam claramente em suas bochechas. Justo antes de ele largar minhas costas, eu
senti como se escutasse “Kii-bou, seu covarde”, ou foi minha imaginação?
O Rato, que tinha retornado completamente à sua usual expressão atrevida, disse enquanto cruzava seus
braços.
“Eu disse que vou lhe dar qualquer informação, então eu manterei minha promessa. Mas, Kii-bou também
tem que me prometer uma coisa coisa. Independentemente do resultado, não me culpe!”

103
“...Ainda agora, você também disse isso àqueles ninjas. Mas, o que isso significa? Se você vendesse a
informação sobra uma skill extra que ninguém conhece, eles não se sentiriam agradecidos ao invés de
aborrecidos...?”
À minha pergunta, o Rato mostrou um amplo sorriso.
“Para essa informação, eu vou precisar que você prometa, Kii-bou.”
Eu liberei um suspiro enquanto assentia.
“Tudo bem, eu prometo. Eu juro por deus... não, pelo Sistema-sama, que não importa o que aconteça, eu
não vou guardar nenhum rancor por você.”
Se a quest para adquirir a skill extra pudesse impor um risco à minha vida, eu teria que julgar por mim
mesmo. Após ouvir meu juramento, Argo assentiu profundamente, então disse “Me siga” antes de se virar.
Pelo caminho que nós tomamos dali, eu senti que seria impossível viajar sem ter um mapa em mãos, ou ter
quantidades ilimitadas de curiosidade e paciência.
Nós escalamos as falésias das montanhas retas permanecendo próximos, sobre o vasto segundo andar –
cujo diâmetro não deveria ser diferente do primeiro, - entramos em uma pequena caverna e deslizamos
pelo riacho subterrâneo como se ele fosse um toboágua. Nós também passamos por três batalhas, mas os
inimigos não eram nada difíceis para mim, que estava com o nível no limite em função de derrotar os boss
do primeiro andar. O tempo total de nossa viagem foi de cerca de trinta minutos.
Julgando pela nossa posição no mapa, nós tínhamos chegado a um lugar próximo ao cume de uma
montanha excepsionalmente alta no lado sul de segundo andar. Esse lugar era uma pequena clareira
rodeada por penhascos, com uma fonte e uma árvore isolada, e também... uma pequena cabana foi
construída ali.
“...É aqui?”
Argo assentiu à minha pergunta desnecessária antes de andar para a cabana sem hesitação. Parecia que
ainda não havia risco nesse estágio. Ela então abriu a porta com força.
Havia um NPC dentro, em meio a uma mobília. Era um grande homem de meia-idade com um corpo
bem construído, sua cabeça era lisa, sem um único fio de cabelo, e ao redor de sua boca havia uma barba
grossa. Sobre sua cabeça havia uma marca de cor dourada, ‘!’, indicando o ponto de início de uma quest.
Ao meu orlhar questionador, Argo assentiu novamente.
“Esse cara é o NPC dando a skill extra, Martial Arts. A informação que eu posso dar chega até aqui,
aceitando a quest ou não, é decisão do Kii-bou.”
“...A-Artes marciais?”
Esse era um nome que eu nunca tinha escutado durante o período beta. Argo disse “Está na cara”, antes de
adicionar informações suplementares.
“Artes Marciais é uma skill que permite atacar com as mão limpas... essa é minha especulação. Seria efetivo
quando a arma caísse ou sua durabilidade chegasse ao limite.”
“O-Oh... então seria útil, diferentemente da Meditation. Nesse caso... Entendo, então é por isso que você
ficou presa àqueles ninjas...”
Para argo, que fez uma expressão complicada, eu também disse um “Está na cara” antes de dar uma
explicação.

104
“Quando se fala sobre ninjas, normalmente você imaginaria suas armas como sendo katanas ninja e
shurikens, mas seria um tanto diferente em um jogo industrial. Remover a cabeça com um único ataque de
mãos limpas... esse foi o maior auge do estilo ninja em jogos por um longo tempo. Então Kotarou e Isuke
queriam essa skill de artes marciais para fazer seu estilo ninja ser Completo. Hum... espere um pouco. Eles
não conheciam esse lugar, então como eles souberam o conteúdo da skill de artes marciais e que você sabia
dessa informação?”
“...Isso está duplamente na cara. Logo antes do fim do teste beta, essa informação foi revelada por um
NPC no sétimo andar, em relação a um Mestre em artes marciais no segundo andar. Aqueles ninjas devem
ter escutado sobre isso pelo NPC no sétimo andar durante o teste beta. Então, desde que esse servidor
oficial foi ativado, eles permanecem me pedindo para vender a informação sobre a skill extra no segundo
andar.”
“E...Então, por que você só não diz ‘eu não sei’ quando eles perguntam? Assim eles não continuariam lhe
incomodando com informações assim...”
Para a minha questão prevista, Argo fez uma expressão desajeitada quando disse.
“...Esse simples ‘Eu não sei” destriria meu orgulho como um revendedor de informações.”
“...Então você escolheu dizer ‘Eu sei, mas não vou vender’, hum? Bem... não é como se eu não pudesse
entender seus sentimentos...”
Quando eu deixei escapar um suspiro, eu olhei para o NPC posicionado em uma posição de meditação
zen sentado sobre um tatami no meio da cabana.
“...E, a razão pela qual você não vendeu essa informação é porque aquele que a comprasse iria ter rancor
por você. Mas mesmo dizendo isso, você já não tem vários inimigos devido aos seus negócios...?”
“As pessoas normalmente esquecem da raiva por terem comprado informações logo depois de três dias!
Mas isso é diferente! Mesmo depois que isso deixa de ser engraçado, não há mais como voltar atrás e você
ainda tem de levar isso para toda a sua vida...”
Ao assistir ao pequeno corpo trêmulo de Argo, eu fiquei perdido por alguns segundos antes de assentir.
“Eu já sabia que eu precisaria experimentar isso por mim mesmo de qualquer forma. Então está bem, eu
prometo. Não importa as consequências, eu não vou te culpar.”
Eu então caminhei pra a cabana e fiquei de pé em frente do homem velho que estava sentado, em
meditação. O homem velho em um uniforme de trino grosseiro olhou para mim antes de dizer.
“Vós desejais ser um discípulo?”
“...Sim.”
“Mesmo que haja um caminho de trinamento longo e difícil?”
“Eu não espero menos.”
Após uma curta conversa, o ‘!’ acima da cabeça do homem velho mudou para um ‘?’ e o registro em minha
visão indicou que a quest havia sido aceita.
O homem velho, que se tornou o meu mestre, se moveu para fora da cabana, em direção a uma grande
pedra no canto do jardim, que era rodeado por falésias. Sua altura era de cerca de dois metros, com um
diâmetro de cerca de um metro e meio. O mestre lentamente derrubou-a e falou enquanto afagava sua
cabeça com sua mão esquerda.

105
“Vosso treino é apenas um. Partir essa rocha usando apenas vossos punhos. Assim que vós tiverdes
sucesso, eu devo ensinar-vos todos os meus conhecimentos.”
“...E-Espere um minuto.”
Eu toquei levemente na grande rocha, sentindo um pequeno nervosismo sobre o desenvolvimento
inesperado. Desde que eu me acostumei ao jogo, meus sensos de toque puderam dizer o grau de
durabilidade dos alvos. A sensação de dureza que foi transmitida para minhas mão foi de A um passo de
ser um Objeto Imortal.
Sim, é impossível.
Eu fiz esse julgamento e me virei para o mestre para cancelar a quest. Porém, antes que eu pudesse fazer
isso...
“Até que esta rocha esteja partida, deixar esta montanha é proibido. E vós deveis suportar a marca por esta
razão.”
O mestre que cuspiu afora essa frase pegou um estranho objeto do peito de seu uniforme. Em sua mão
esquerda estava um pequeno pote. E em sua mão direita estava... um grosso e elegante... pincel.
Um sentimento ruim, uma palavra feita em uma fonte tri-dimensional flutuou sobre minha cabeça quando
o sentimento ruim perfurou meu corpo inteiro.
E-Err, eu quero sair!
Antes que eu pudesse dizer isso, a mão direita do mestre se moveu em uma velocidade incrível. A ponta do
pincel foi mergulhada no pote e um monte de tinta explodiu em meu rosto.
Nesse momento, eu desvendei o segredo por trás dos bigodes de Argo.
Essa garota tinha descoberto o homem velho por si própria nos primeiros estágios do teste beta e tinha
aceitado a quest. Após aceitá-la, foi dito a ela que partisse a pedra, junto com a tatuagem pintada em sua
face. Aqueles... três bigodes em cada uma de suas bochechas.
“U-Uwaaaaaa!?”
Eu levantei um patético grito enquanto me inclinava para trás e me encontrei com o olhar de Argo, que
estava em pé levemente distante.
A garota mostrou uma profunda tristeza e simpatia... mas ao mesmo tempo, a expressão no rosto do Rato
mostrava o quanto ela lutava pra suprimir o impulso de explodir em gargalhadas.
Eu desesperadamente usei ambas as minhas mão para limpar meu rosto após a liberação de um ataque de
pincel. Porém, a tinta parecia ser de um tipo de secagem ultra-rápida, já que eu não pude ver nada em
minhas mãos. O mestre olhou para mim logo antes de assentir e dizer as palavras devastadoras que eu não
queria ouvir.
“Esta Marca não pode ser removida até que vós tenhais partido essa rocha e finalizado o treinamento. Eu
acredito em vós, meu discípulo.”
Então, ele retornou para a cabana e desapareceu atrás da porta.
Eu permaneci em pé sem reação por dez segundos, antes de olhar para Argo, que ainda tinha uma
expressão complicada, e perguntar.
“Entendo... Argo, você aceitou essa quest durante o teste beta... e desistiu de finalizá-la, certo? É por isso
que você teve que continuar jogando com essa tatuagem em seu rosto até o último dia do teste. E como

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resultado, esse foi o começo do personagem Rato, o revendedor de informações, e por seus negócios na
versão oficial do jogo, você escolheu continuar a usá-lo com a tatuagem... está correto?”
“Excelente! Esse é um raciocínio excelente!”
Enquanto ela batia suas mãos, ela continuou.
“Isso não é ótimo, Kii-bou?! Como resultado, você ganhou a informação de ambos, A razão por trás dos
bigodes e A skill extra! Para celebrar, eu lhe direi uma coisa a mais. Essa rocha... é domoníaca!”
“...Eu já sei disso...”
Enquanto eu contia o impulso de desabar no chão, eu apostei em um único e pequeno raio de esperança
enquanto perguntei a Argo.
“...Ei. A pintura em meu rosto é igual à sua?”
“Hmmm, é um tanto diferente...”
“Oh... c-como ela é?!”
Talvez não seja tão notável? Ou se for notável mas for de alguma forma legal, então eu ainda tenho uma
chance de retornar à minha vida diária enquanto carrego essa marca. Argo levou três segundos olhando
para o meu rosto, que não tinha coragem suficiente para olhar para meu reflexo na fonte... isso antes de
dizer.
“Oh, sim. Eu consigo expessar isso em palavras... é um Kiriemon.”
Nesse ponto, parecendo que ela tinha alcançado seu limite, Argo caiu sobre o solo, ambos os pés se
torciam enquanto ela rolava seu corpo. “Nyahahahahaha! Nya... hahahahaha!!”. Ela continuou a rir
incontrolavelmente. Eternamente, eternamente...
Eu isolei-me na montanha por três dias, então, eu consegui partir a rocha após uma tremenda quantidade
de esforço. Felizmente eu prometi não guardar rancor por Argo.

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“V...v-vai se ferrar!”
Meus pés pararam quando o grito alto atingiu meus ouvidos.
E dei alguns passos rápidos para o lado e pressionei minhas costas contra a parede da loja do NPC. Mais à
frente, o caminho se abria em uma praça mais ampla, de onde a agitação estava vindo.
“P-ponha de volta! De volta a como estava!! Era uma +4... P-ponha de volta a como estava!!”
Outro grito. Soava como uma discução entre dois jogadores. Já que nós estávamos em uma zona protegida
de Urbus, a cidade principal do segundo andar de Aincrad, o desentendimento improvavelmente se
conduziria a um prejuízo físico ao outro jogador. Eu certamente não tinha razão para me esconder, já que
isso não tinha nada a ver comigo.
Mas apesar de eu entender isso suficientemente bem, eu não pude me impedir de ser mais cauteloso que o
normal esses dias. Afinal, o espadachim de lvl 13, Kirito, era o jogador solo mais odiado em Aincrad... o
primeiro homem a ser conhecido como um beater.
Quinta-feira, oito de dezembro, 2022, esse era o trigésimo-terceiro dia de Sword Art Online, o jogo da
morte.
Illfang, O Lorde Kobold, o mestre do primeiro andar, morreu. Quatro dias haviam se passado desde que o
portão de teleporte de Urbus foi ativado. Nesses quatro dias, a história do que aconteceu na câmara do
boss tinha se espalhado entre os top players do jogo, embora tenha sido contada em várias e diferentes
versões. Um monstro boss com a skill Katana, uma parte da informação que eu sabia previamente.
A morte de Diavel, o Cavaleiro, líder do grupo de assalto. E um beater, um beta tester que foi mais longe
que qualquer um e usou seu conhecimento para aplicar o LA no boss e recolher as recompensas.
Felizmente para mim, enquanto o nome Kirito se espalhou como um incêndio, apenas quarenta ou pouco
mais jogadores tinham conhecimento da minha aparência física dentro do jogo. E em SAO, os nomes dos
estranhos não apareciam em seus cursores do jogo. Essa era a única razão pela qual eu podia caminhar
pelas cidades sem medo de ser apedrajado. Então novamente, mesmo se isso acontecesse, uma parede
púrpura do sistema refletiria os projéteis.
Ainda assim, eu me senti envergonhado de que eu estava removendo meu Casaco da Meia-Noite – meu
prêmio por derrotar o boss – e usando uma grande bandana para passar despercebido. Não é que eu
estivesse tão desesperado pelo contato humano a ponto de me esgueirar pela cidade disfarçado; eu só
precisava me reabastecer de poções e mantimentos, bem como realizar a manutenção de meus
equipamentos. Havia uma pequena loja na vila de Marome a cerca de duas milhas ao sul de Urbus, mas
sua seleção era pobre, e não haviam NPCs espadachins dos quais eu pudesse pagar para reparar minhas
armas.
Devido a esses fatores, eu estava ocupado no mercado no lado sul de Urbus, enchendo meu inventário de
itens com bons artigos e suprimentos, então tomei meu caminho ao longo do lado da rua em direção à
minha próxima atividade, quando escutei os gritos.
Por reflexo, eu tive que checar para ter certeza de que os gritos irritados não eram direcionados a mim
primeiro, então suspirei desapontado com minha própria timidez. Satisfeito de que não era eu, eu
continuei minha viajem para o lado oeste da praça, que era tanto o meu destino, quanto a fonte da
discução.
Em menos de um minutos, eu alcancei um espaço aberto e circular, como uma bacia. Estava relativamente
lotado lá pelas três em ponto da tarde, que era normalmente o horário ideal para se começar as aventuras.

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Mais provavelmente, o tráfego de pessoas era devido à recente abertura da cidade... haviam muitos
jogadores vindo da cidade inicial no primeiro andar para visitar a nova cidade.
O fluxo de pedestres desacelerava em um canto da praça, e eu podia ouvir os mesmos gritos vindo daquela
área. Eu deslizei através da multidão e ergui meu pescoço para detectar a fonte da discussão.
“O-o-o que você fez?! Todos os atributos diminuíram!!”
Eu reconheci vagamente o homem com o rosto vermelho de raiva. Era um jogador de fronteira adequado,
não um turista. Ele não tinha feito parte do grupo de assalto ao boss do primeiro andar, mas sua armadura
de metal completa e seu grande capacete de três chifres deixavam claro o seu nível.
O que realmente chamou minha atenção, contudo, foi a espada longa desembanhada agarrada na mão
direita do homem com três chifres. A lâmina não poderia machucar ninguém dentro da cidade, mas a ideia
de que ele a balançaria ao redor em meio a uma multidão era desagradável. Ele estava muito furioso para
pensar direito, contudo, ele então fincou a ponta da lâmina no pavimento de pedra e continuou berrando.
“Como você conseguiu falhar quatro vezes em seguida? Você não pode ter reduzido minha espada a +0!
Eu deveria ter deixado isso com uma droga de NPC! Você vai me pagar por isso, seu ferreiro de terceira
classe!”
Permanecendo quieto em um vestimento de couro marrom e olhando com culpa através dos minutos de
insultos furiosos, estava um pequeno jogador masculino. Ele colocou um tapete cinza no lado da praça
com uma cadeira, uma bigorna e uma estante, amontoados juntos. O tapete ere um Tapete De Vendedor,
um item expansivo que permitia a um player montar uma loja simples no meio da cidade... uma
necessidade para qualquer mercador empreendedor ou construtor.
Você poderia mostrar suas mercadoria sem um tapete, claro, mas quando os deixava largados ao ar livre
dessa forma, os itens perderiam sua durabilidade ponto por ponto, e não havia defeza contra tentativas de
furto. No teste beta, eu vi pessoalmente mercados de players ao redor das principais ruas de todas as
maiores cidades com tapetes de cada cor, mas esse era o primeiro que eu tinha notado desde que a versão
final de SAO se tornou o jogo mortal. De fato, era o primeiro ferreiro não-NPC que eu vi aqui também.
Agora que eu reconheci as circunstância, a razão para o alvoroço ficou clara.
O homem batendo sua espada repetidamente contra o chão tinha pagado o ferreiro, caído e calado, para
fortificar sua arma. Em termos gerais, um player do mesmo nível seria melhor em aprimoramentos de
armas do que NPCs. As skills de requisito de produção tinham que estar em um certo nível, claro, mas
isso poderia geralmente ser reconhecido com uma olhada. As ferramentas de construção usadas – nesse
caso, o martelo do ferreiro – eram todas agrupadas em camadas que poderiam apenas ser equipadas com o
nível certo da proeficiência da skill. O Iron Hammer pousado na bigorna do ferreiro calado requeria de
um nível mais alto que os Bronze Hammers que os NPCs dessa cidade usavam.
Então, esse ferreiro deveria ter mais probabilidades de aumentar a força das armas do que os NPCs de
Urbus – de fato, ele não poderia durigir um negócio sem elas, - o que foi o porquê de o homem de três
chifres ter confiado a ele a sua adorada espada.
Infelizmente, porém, o aumento da força de armas em SAO não era um sucesso infalível a menos que a
proeficiência da skill de alguém fosse bem alta. Com uma taxa de falha de trinta por cento, havia uma
chance de nove por cento de falhar duas vezes em seguida e uma chance de três por cento de três falhas, e
mesmo o trágico resultado de quatro falhas consecultivas tinha uma chance de 0.8 por cento de ocorrer.
A coisa mais terrível em um vasto mundo de RPG online era isso, essas probabilidades eram apenas alta
suficientes para acontecer raríssimas vezes. Eu joguei jogos antes desse em que itens raros em destaques
tinham taxas de drop como 0.01 por cento que te faziam querer gritar “Você está brincando!”. E ainda

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assim, muitos jogadores de sorte se chocavam com eles. Eu rezava para que tais itens raros não existissem
cruelmente em SAO, mas uma parte de mim sabia que eles deviam existir e que eu gastaria dias e dias em
caçabouços procurando por eles...
“O que é todo esse tumulto aqui?”
Alguém murmurou isso em meu ouvido, tirando-me de meus pensamentos.
Era uma esgrimista magra. Ela vistia uma túnica branca de couro, calças justas de cor verde pálido e um
peitoral de prata. Seu traço facial era tão primordial e elegante que você poderia se perguntar com um elfo
estava vagando pelo mundo de Aincrad, mas a capa de lã cinza grosseira que ia de sua cabeça à sua cintura
arruinava esse efeito.
Mas ela não tinha muitas escolhas. Se ela tirasse a capa e deixasse seu cabelo marrom sedoso e sua beleza
arrasadora exposta ao sol, ela nunca escaparia da atenção das multidões novamente.
Eu respirei profundamente para me acalmar e responder a essa pessoa, da qual eu poderia na verdade
chamar de um amigo... um dos muito poucos que eu tinha nesse mundo.
“Bem, o cara com o capacete com chifres queria que o outro aumentasse o poder de sua...”
Nesse ponto, eu notei que eu, assim como ela, estava disfarçado. Eu não queria acreditar que minha
indescritível customização de armadura de couro e a bandana listrada de amarelo e azul estivesse tão fácil
para que ela me reconhecesse. Talvez eu deveria fingir que eu não a conhecia.
“Er, bem... nós já nos conhecemos?”
O olhar que eu ganhei em resposta foi como floretes gêmeos em chamas criando buracos através do centro
do meu rosto.
“Conhecer? Bem, eu acho que nós compartilhamos refeições e estivemos juntos em um grupo.”
“...Ah... Agora eu me lembrei, claro, eu acho que eu lhe deixei usar meu banhe-”
‘Thunk’. O salto fino de suas botas – oficialmente nomeadas Boots of Hornet, - bateu no topo do meu pé
direito. Uma parte de minhas memórias se desintegrou. Eu limpei minha garganta, apertei o lado de seu
capuz e dirigi-a para uma curta distância da multidão, para que nós pudessemos ter uma conversa
apropriada.
“O-oi, Asuna. Há quando tempo não nos vemos... caso dois dias caibam nesses parâmetros.”
“Boa tarde, Kirito-kun.”
Dois dias atrás, quando eu a encontrei nas linhas de frente, eu afirmei que não havia necessidade para
formalidades entre avatares. Mas como esse era seu primeiro jogo VR, ela parecia ter dificuldade em se
acostumar a isso. E quando eu me ofereci a chamá-la de “Asuna-san” em retorno, ela disse que isso era
chato e totalmente desnecessário. Eu não entendo as mulheres.
De qualquer forma, uma vez que as brincadeiras foram trocadas pacificamente, eu voltei ao
desentendimento com o ferreiro e dei a ela uma breve explicação.
“Parece que o cara com o capacete com três chifres pediu ao ferreiro para aumentar a força da sua arma,
mas o processo falhou quatro vezes em seguida, retornando-a para um estado de +0. Então ele está furioso
com isso, o que eu posso entender muito bem. Eu acho, quatro vezes em seguida...”
A esgrimista Asuna, a mais rápida e calma player que eu conheci em Aincrad (eu também diria “a mais
linda”, mas eu não queria atravessar os limites do meu código de assédio pessoal), encolheu seus ombros e

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disse, “Aquele que pediu ao outro tinha que estar ciente das possibilidades de falha. E o ferreiro não tem
as taxas de sucesso para diferentes armas postadas? E mais, lá diz que se ele falhar, ele apenas acarretará o
preço dos materiais de upgrade, e não do serviço.”
“Hum, sério? Isso é um tanto atencioso.”, eu murmurei, relembrando a imagem do pequeno ferreiro se
curvando repetidamente. Quarenta por cento de minha simpatia era pelo homem de três chifres, cuja arma
tinha sido arruidada, mas agora ela caiu para mais perto de vinte por cento.
“Eu acho que após a primeira falha, o sangue subiu à sua cabeça, então ele continuou pedindo outro
aumento para se acalmar. Perder seu próprio controle e pagar um terrível preço por isso é uma
característica comum de qualquer tipo de aposta...”
“Isso quase soou como se houvesse uma experiência própria por trás disso.”
“N-não, só uma observação de senso-comum.”
Eu evitei olhar para ela, sentindo que dizer a ela que eu perdi todo o meu dinheiro no coliseu montro do
sétimo andar durente o teste beta não me daria nenhum crédito.
Asuna me lançou um olhar perfurante por alguns segundos, antes de misericordiosamente voltar ao tópico
em questão.
“Bem... eu não posso dizer que eu não sinto muito por ele, mas esse tipo de ódio não me parece necessário.
Ele pode apenas salvar o dinheiro para outro aumento.”
“Hum... bem, não é tão simples.”
“O que você quer dizer?”, ela perguntou. Eu coloquei um polegar na Anneal Blade +6 pendurada em
minhas costas.
“A espada do cara de três chifres é uma Anneal Blade, assim como a minha. Ele deve ter passado por
aquela terrível quest no primeiro andar para consegui-la também. Além disso, se deu ao trabalho de fazer
um NPC aumentá-la para +4. Não é tão dicícil de conseguir isso. Mas assim que você chega a +5, as
chances realmente começam a cair... é por isso que ele deixou que um jogador ferreiro tentasse, mas falhou
novamente, reduzindo a +2. Então o processo se repete. A terceira e a quarta tentativas falham, então
agora ele acaba voltando a +0.”
“Mas... não há como cair mais que +0. Ele não pode apenas tentar colocá-la em +5 novamente...?”
Nesse momento, Asuna pareceu entender aonde eu estava querendo chegar com isso. Seus olhos de avelã se
alargaram sob as sombras de seu capuz. “Ah... há um limite máximo de tentativas. E qual é o limite para
uma Anneal Blade?”
“Oito vezes. Ele obteve quatro sucessos e quatro falhas, o que o colocou no limite e esgotou todas as suas
tentativas. Aquela espada não pode mais ser forjada.”
Essa era a mais complicada parte do sistema de upgrade de armas em SAO. Cada parte de equipamento
que poderia ser melhorada tinha uma quantidade predefinida de tentativas possíveis. Não era o nível
máximo que você poderia alcançar com a arma, mas o número de tentativas. Por exemplo, uma Small
Sword, a arma inicial para os iniciantes do jogo, apenas tinha uma única chance de aumento.
Se o processo falhasse, essa espada nunca poderia ser uma Small Sword ainda pior. A taxa de sucesso
poderia na verdade ser afetada pelos esforços do dono. Obviamente, encontrar o melhor ferreiro possível
era a principal parte disso... e ultimamente, qualquer um poderia masterizar a própria skill Blacksmithing,
apesar de que nesse ponto no jogo, era uma opção irrealista. Qualquer um também poderia aumentar as
chances de sucesso através de materias melhores, tanto em qualidade quanto em quantidade.

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Muitos players ferreiros definem suas taxas de upgrade baseados em uma taxa de sucesso de cerca de
setenta por cento. Se os clientes quizessem uma chance melhor, eles poderiam pagar mais para ter mais
materiais adicionados, ou simplesmente providenciá-los diretamente para o ferreiro.
Isso significa que o maior erro do homem de três chifres foi que ele ficou nervoso e apostou em mais
tentativas. Ele deveria ter repirado profundamente após a primeira falha, então pagado (ou provido) mais
para aumentar suas chances na próxima vez. Isso provavelmente teria prevenido sua tragédia de uma
Anneal Blade +0 sem mais nenhuma chance.
“Entendo... Bem, eu posso entender por que ele ficou chateado. Só um pouco.”
Eu assenti em concordância e ofereci um momento de silêncio para a lâmina sem futuro. De repente, o
homem gritando cessou sua ira. Dois de seus amigos correram até ele e colocaram suas mãos em seus
hombros, oferecendo suporte.
“Vamos, Rufiol, ficará tudo bem. Nós vamos te ajudar a tentar passar pela quest da Anneal Blade de
novo.”
“Levará apenas uma semana para consegui-la de volta, então nós podemos colocá-la em +8.”
“Wow, agora precisava-se de apenas três players e uma semana para consegui-la? Felizmente eu consegui a
minha mais cedo”, eu pensei. “E vocês... cuidem do seu amigo. Não o deixem se arriscar novamente.”
Rufiol pareceu ter recuperado sua calma. Ele se arrastou para fora da praça com os ombros caídos.
O ferreiro, que resistiu aos insultos em silêncio o tempo todo, finalmente falou algo.
“Hum... Eu realmente sinto muito. Eu tentarei muito mais na próxima vez, eu juro... Quero dizer, não que
você fosse querer vir até mim novamente.”
Rufiol parou e olhou para o ferreiro. Quando ele falou novamente, foi com uma voz completamente
diferente.
“...Não é culpa sua. Eu... eu sinto muito por ter gritado com você.”
“Não. Eu falhei com meu trabalho...”
Eu olhei de mais perto para o ferreiro, que ainda estava se curvando, as mãos apertadas em frente de suas
vestimentas de couro. Ele era um tento jovem, ainda em sua adolescência. Seus olhos levemente caídos e
seu cabelo separado em duas partes o faziam parecer, embora eu odiasse admitir, um ferreiro perfeitamente
típico.
Um pouco mais curto e largo e ele seria o anão perfeito. Ou talvez um gnomo... mas ele não tinha barba.
O ferreiro deu um passo à frente e se curvou profundamente uma vez mais. “Hum, eu acho que isso não é
sufuciente... mas você acha que eu poderia comprar de volta a sua Anneal Blade +0 perdida por 8.000
Col?”
Os espectadores murmuraram em surpresa, e mesmo eu grunhi com a oferta.
O atual preço de mercado para uma Anneal Blase +0 nova era de cerca de dezesseis mil Col. Então a
oferta era apenas a metade disso, mas a arma de Rufiol estava “perdida”, sem mais tentativas de upgrade.
O preço de mercado para uma arma como essa era provavelmente quatro vezes menor, caindo a quatro mil
Col. Essa era uma oferta extremamente generosa.
Rufiol e seus dois companheiros ficaram chocados, mas após uma conferência momentânea, todos eles
assentiram.

113
O incidente estava acabado. Os três companheiros e a multidão de espectadores se foram, e o som rítmico
do martelo do ferreiro ecoou pela praça.
O ferreiro – que não era um anão – estava produzindo uma arma em sua bigorna.
Asuna e eu tomamos lugares em um dos bancos da praça circular, escutando o martelar.
Normalmente, eu não gastaria esse tempo todo aqui... eu compraria o que precisava e voltaria para fora dos
limites da cidade de Urbus. Haviam duas razões para meus planos terem mudado. Em primeiro, a presença
de Asuna, uma das poucas pessoas em Aincrad que não me chamaria de um beater sujo e alguém com
quem eu poderia ter uma conversa de verdade e praticar meu japonês cada vez mais desbotado. A outra
razão estava em minhas costas: eu vim para melhorar minha Anneal Blade +6.
Eu ouvi alguém falar sobre um player ferreiro talentoso montando uma loja na praça leste de Urbus, sobre
a pequena cidade de Marome, logo ontem. Eu estive pensando que era hora de melhorar minha espada
para +7, então eu obtive os materiais em sequência e troquei meu disfarce para viajar por Urbus. A cena
prévia me deu uma pausa, contudo.
Na verdade, seria fácil me levantar e andar até o anã... Eh, ferreiro, e pedir um upgrade a ele. Nós nunca
nos encontramos antes, e eu duvidava que ele diria “Meu martelo não foi feito para trabalhar nas espadas
de um beater sujo!”.
Mas a confusão anterior colocou certa pressão em minha decisão. Outra Anneal Blade tinha ido de +4 a
+0, apesar de uma taxa de setenta por cento de sucesso. Isso era matematicamente possível, mas também
uma tragédia da maior ordem para uma arma tão boa. Se o mesmo futuro acontecesse à minha tentativa, eu
poderia não perder minha sanidade da mesma forma que o outro cara, mas eu definitivamente ficaria de
mau humor em meu quarto de posada por belos três dias.
Algo me dizia que embarcar em minha tentativa com essa vista pessimista garantiria que eu acabaria com
uma Anneal Blade +5. Então eu entraria em pânico, tentaria novamente sem prover mais materiais e
terminaria com uma +4. Não havia razão lógica para minha suspeita, mas o risco de tentativas de upgrades
em MMOs era um tópico que frequentemente desafiava a lógica...
“...Então?”
Eu olhei acima após a voz questinadora, ainda perdido em pensamentos.
“Hum? O quê?”
“Não banque o idiota comigo. Por que você me forçou a sentar aqui?”
Asuna olhou para mim.
“Erm, hum, ah, certo. Me desculpe, só estava pensando...”
“Pensando? Você não veio aqui para pedir àquele ferreiro que trabalhasse em sua arma, Kirito?”
“Hum, c-como você sabe?” Eu perguntei, assustado. Ela me lançou um olhar exasperado.
“Quando nós estávamos em Marome duas noites atrás, você disse que você estava caçando Red Spotted
Beetles nas montanhas rochosas ao leste. Isso deve ter sido para encontrar materiais de upgrade para
espadas de uma mão.”
“Ah... sim.” Eu assenti.
“O que foi essa reação?”

114
“Hum... eu só não consigo acreditar que eu estou ouvindo isso da garota que não sabia onde ler os nomes
dos seus companheiros de time, há quatro dias atrás... de uma boa maneira! Eu não estou sendo
sarcástico.”
Aparentemente, Asuna acreditou em minha sinceridade, já que sua expressão suavizou e ela murmurou “Eu
estive estudando muito”.
Por alguma razão, essa admição me deixou feliz. Eu assenti animadamente.
“Isso é realmente ótimo. Em um MMO, conhecimento faz toda a diferença quando começa a mostrar
resultados. Tudo que você quiser saber, só pergunte. Afinal, eu fui um antigo tester, então eu sei tudo
desde os itens vendidos nas cidades até o décimo andar, até os diferentes sons de todos os mobs...”
Nesse ponto, eu percebi o terrível erro que eu cometi.
Justo como eu disse, eu era um antigo beta tester. Mas ao mesmo tempo, eu assumi a personalidade de um
beater sujo que acumulou informação e usava-a apenas para seu próprio benefício.
Vários outros players de nível alto me desprezavam por isso, principalmente aqueles que eram membros
do grupo do falecido cavaleiro Diavel. Mesmo com a armadura de couro e a bandana, alguém que me
conhecesse reconheceria meu rosto de perto, e eles assumiriam que Asuna, sentada no banco próxima a
mim, deveria ser minha parceira. Isso era incrivelmente imprudente de minha parte, estar conversando em
meio a essa praça pública lotada.
“Humm... m-me desculpe, acabei de me lembrar de algo que eu preciso fazer.”
Eu me desculpei desajeitadamente, preparando-me para me levantar e correr.
A esgrimista parou meu ombro com o mais leve toque de seu dedo indicador e falou em uma voz baixa,
porém, firme.
“É louco e arrogante de sua parte pensar que você pode suportar o fardo de todo o ódio e inveja lançados
aos antigos testers... mas essa foi sua escolha, então eu não vou dizer nada mais sobre o assunto. Mas eu
também gostaria que você respeitasse minha decisão também. Eu não me importo com o que as outras
pessoas pensam. Se eu não quisesse que as pessoas pensassem que eu fosse sua amiga... sua companheira, eu
não teria falado com você.”
“...Eh, nossa. Você consegue ver através de mim.” Eu murmurei e me sentei de volta no banco.
Ela identificou todos os meus motivos, desde me chamar de um beater na câmara do boss até minha
tentativa de me levantar e fugir, logo a poucos segundos atrás. Não adianta tentar me esconder agora. Eu
levantei minhas mãos em uma breve rendição e ela sorriu levemente por baixo de seu capuz.
“Se você é um profissional em Aincrad, então minha escola acadêmica de garotas me faz uma profissional
em jogos mentais. Eu posso ler o rosto de seu avatar como a página de um livro.”
“B-bem... me desculpe por ter duvidado de você...”
“Então seja honesto. Por que você está exitando em upar sua arma? Eu vim aqui para fazer a mesma coisa,
de fato.”
“O qu...?”
Eu olhei para a lâmina frágil de Asuna, surpreso.
Seu florete de cabo verde em sua bainha branca era chamado de Wind Fleuret. Eu dropei essa espada de
um monstro e dei-a para ela como um up quando nós formamos nosso grupo, preparando-nos para a

115
batalha contra o boss do primeiro andar. Era um item relativamente raro, com o potencial pra servir
admiravelmente até meio caminho através do terceiro andar se fosse upado corretamente.
“Ele está +4 agora?” Eu perguntei. Ela assentiu.
“Você trouxe seus próprios materiais de upgrade? Quantos?”
“Humm... eu tenho quatro Steel Planks e vinte Windwasp Needles.”
“Wow, bom trabalho. Mas...” Eu fiz um cálculo mental e suspirei, “Humm, mas isso significa que a
chance de ir para +5 é apenas de pouco mais que oitenta por cento.”
“Essas não são boas plobabilidade para arriscar?”
“Normalmente, com toda a certeza. Mas após o que nós acabamos de ver...”
Eu olhei de volta através da praça para o ferreiro anão, martelando ritmicamente. Asuna olhou para ele
também e encolheu os ombros.
“As probabilidades de uma moeda cair cara é sempre de cinquenta por cento, não importa o que caiu na
última vez. Que efeito as falhas consecultivas da última pessoa tem sobre você ou eu ao tentarmos?”
“Bem... nenhum... mas...”
Eu não consegui formular uma boa resposta, mas minha mente estava a mil. Claramente, Asuna agia pela
lógica e razão, e ela não aceitaria minha afirmação de que haviam rastros e forças sobrenaturais agindo
quando se tratavam de apostas. Até meu cérebro esquerdo sabia que não haviam provas por trás do
sentimento ruim que eu estava tendo.
Mas por outro lado, meu cérebro direito estava gritando “perigo”. Ele afirmava que quer fosse a Anneal
Blade ou o Wind Fleuret, a próxima arma a ser dada àquele ferrero, independende dos aumentos extra e
dos bônus, acabaria em falha.
“Escute, Asuna.” Eu virei meu corpo para olhá-la diretamente e coloquei o mais sombrio tom em minha
voz.
“O-o quê?”
“Você acha noventa por cento melhor que oitenta por cento, certo?”
“...Bem, claro, mas...”
“Você acha noventa e cinco por cento melhor que noventa por cento, certo?”
“..Bem, óbvio, mas...”
“Então não se comprometa. Se você já se deu ao trabalho de obter esses materiais, por que não dar mais
um tempo e aumentar essas chances para noventa e cinco por cento?”
Ela me lançou um olhar muito céptico por alguns longos segundos, então apertou seus longos cílios
lentamente, como se lembrasse de algo.
“Sim, é verdade que eu odeio comprometimento. Mas eu odeio pessoas que só falam e não fazem nada.”
“...Hum?”
“Já que você está tão empenhado em minha perseguição pela perfeição, eu assumo que você vai me dar
uma mão, Kirito. A taxa de drop do Windwasp Neddles é de apenas oito porcento, afinal de contas.”

116
“......Hum?”
“Agora que isso está decidido, vamos caçar. Eu acho que nós dois juntos podemos derrotar cerca de uns
cem antes do anoitecer.”
Asuna deu um tapinha em meu ombro e se levantou, então apertou os olhos levemente, suas sobrancelhas
simétricas juntas, e me deu o golpe final.
“Ah, e se nós vamos caçar juntos, você deve tirar essa bandana feia. Fica absolutamente ridícula em você

117
Por causa das artes de espada que eram o maior ponto de venda de SAO, o jogo tinha mais monstros do
tipo humanóide que qualquer outro MMORPG. Essa tendência não entrava em foco até o próximo andar,
portanto, ainda tinha uma grande variedade de monstros não humanos no primeiro e no segundo andar.
Os mobs animais e plantas que não podiam usar sword skills eram muito mais fáceis para os novatos
darem conta, mas haviam exceções, claro.
Muitos desses eram monstros notáveis com efeitos colaterais perigosos, com toxinas paralizantes e acidos
corrosivos, mas além disso, mobs voadores eram surpreendetemente complicados. Afinal de contas, não
havia magia em SAO. Os únicos meios de atacar alvos à distância era atirando facas, e elas eram mais como
uma arma complementar, não uma fonte de dano primária.
Eu tinha que admitir que havia algo legal sobre a ideia de perder todo o meu tempo para upar a skill
Throwing Knife e aterrorizar todos os mobs voadores, mas eu não tinha a força de vontade para dedicar a
algo tão extremo logo agora que o jogo era mortal. Acima disso, todas as armas de lançamento de SAO
tinham uma quantidade limitada, então se você ficar sem facas no meio da batalha, uma tragédia o aguarda.
Assim sendo, quando a esgrimista Asuna me chamou – na verdade, foi mais como se tivesse me forçado –
para ajudá-la a caçar os Windwasps voadores na zona oeste do segundo andar, com nossas armas de
alcance muito limitado, havia apenas um pensamento em minha mente.
“Ugh, isso vai ser um pé no saco.”
Assim que nós deixamos o portão leste de Urbus, eu chamei minha figura de equipamento e desequipei a
bandana listrada de amarelo e azul. Eu olhei para a grande franja negra caindo abaixo de minhas
sobrancelhas e suspirei aliviado. Meu avatar original de SAO tinha um cabelo partido na tentativa de
escapar dessa franja solta, mas agora que eu estive vivendo com ela por um mês, era a mais confortável e
familiar aparência para mim.
Asuna me assistiu remover meu disfarce e bufou. “Eu não consigo acreditar que você pensou que colocar
uma estúpida bandana te desfraçaria. Não vai funcionar, a não ser que você esconda todo o seu rosto ou
use tinta de rosto.”
“Ugh...”
As últimas palavras enviaram um choque doloroso pela minha memória.
Meu rosto esteve coberto por uma tinta preta espessa até duas noites atrás. E não era um padrão tribal
legal nas bochechas ou uma cruz reversa em minha testa. Não, era algo muito, muito mais embaraçoso... eu
acho. Eu não tinha coragem para olhar para mim. O único player humano que me viu assim me descreveu
como Kiriemon, como o famoso personagem do gato robótico.
Meu rosto foi marcado contra a minha vontade no momento em que eu aceitei uma certa quest, e as
marcas não sairiam até que eu completasse essa quest. Eu trabalhei sozinho, com lágrimas nos olhos, para
finalizá-la após três noites, quando o mestre em artes marciais bigodudo finalmente limpou as marcas.
Não haviam palavras para descrever a minha felicidade e satisfação naquele momento. Eu fiquei tão feliz
que eu até desculpei-o pelo fato de que limpá-las era tão simples quanto limpar o pano de cor marrom leve
do bolso de seu uniforme.
Por essa razão, eu perdi belas cinquenta horas de avanço desde a abertura do segundo andar. Eu corri para
a vila de Marome, a atual linha de frente até onde os players chegaram, onde eu encontrei Asuna pela
primeira vez desde a luta contra o boss.
Ela, claro, não tinha ideia do porquê eu teria essa reação estranha à sua inocente sugestão, e me olhou
desconfiada. Eu limpei minha garganta com pressa.

118
“Ah, humm, b-boa ideia. Talvez eu devesse ir atrás de uma dessas capas com capuz para mim na próxima
vez que eu for a Urbus. Onde você comprou a sua?”
“De um NPC no mercado oeste da cidade de Begi...” Ela parou e eu senti chamas fluindo de seus olhos.
“É melhor você não comprar da mesma! Se fizer isso as pessoas vão pensar que nós somos um casal... um
grupo fixo! Use um saco de pano se você quiser esconder seu rosto!”
Asuna virou sua cabeça irritada, abriu seu menu e tocou na figura de equipamento. A capa de lã cinza
brilhou brevemente e desvanesceu, estão seus longos cabelos brilharam sob o sol da tarde.
Foi a primeira vez que eu vi seu rosto completo em quatro dias, desde a batalha contra Illfang, o Lorde
Kobold, e ele era indescritivelmente lindo. Quase me fazia pensar se Akihiko Kayaba, o mandante de nosso
novo mundo, tinha cometido um descuido e deixou o rosto dela como o de seu avatar original... mas se eu
dissesse isso em voz alta, ela me esmurraria.
Marome ficava ao sul de Urbus, então a via sul era cheia de aventuras. Não fosse pela coisa toda de o-
game-da-morte, ser capaz de passear com uma linda garota no meio de um jogo seria o maior presente que
Deus poderia dar a qualquer garoto adolescente. Mesmo se nós estivéssemos apenas indo farmar besouros
por um verdadeiro-pé-no-saco que era essa missão.
“As pessoas poderiam me confudir com um PKer se eu usasse um saco de pano. Eu posso ao menos usar a
mesma capa com uma cor diferente?”
“Negativo!”
“...Sim, senhora.”
Eu trouxe minha figura de equipamento à visibilidade novamente, removi o disfarçe de armadura de couro
e coloquei o Casaco da Meia-Noite preto puro que eu havia pilhado do boss.
Asuna pareceu prestes a dizer algo enquanto ela assistia à grande margem do casaco que se agitava no ar,
mas quando nossos olhos se encontraram, ela se virou irritada. Eu comecei a pensar por que eu ainda a
estava ajudando a obter materiais de upgrade, então lembrei que isso foi sugestão minha.
Por outro lado, Windwasps eram mobs dignos do trabalho, devido ao seu valor de xp. Seria uma boa
fonte de pontos antes do jantar. E mais, não havia dúvidas de que Asuna seria generosa o suficiente para
pagar pelo jantar no lugar onde ela se hospedava. Com certeza ela iria.
O caminho à frente nos levou por uma ravina estreita que dividia os campos de bois de pasto entre o norte
e o sul. Através daquele cânion era onde nós encontraríamos as vespas.
“Como eu tenho certeza que você já sabe, já que você tem caçado um bom número deles, os ferrões das
vespas têm um efeito de atordoamento de dois ou três segundos. Vamos manter em mente que se o outro
for atordoado, nós devemos imediatamente ir à frente e assumir o controle por ele.”
“Entendido.” Ela disse, então adicionou, “Se você for muito longe ao sul, você acabara correndo entre
Jagged Worms, então tome cuidado quando a isso.”
“E... entendi.”
Um pouco tarde demais, eu lembrei desse ponto da informação do teste beta.
Nós atravessamos a ponte de rocha natural que se expandia pelo desfiladeiro a trinta pés de altura um
tanto nervosos, embora sua largura fosse rasuavel, então respiramos aliviados assim que atravessamos.
“Eu me pergunto o que aconteceria se nós caíssemos.” Asuna perguntou. Eu encolhi meus ombros.

119
“Eu duvido que você morreria se estiver acima do nível cinco. Mas o caminho para sair da ravina é pelo
sul, e há muitos montros pegajosos lá embaixo, então demoraria bastente para sair.”
“Ah.”
Eu pensei ter detectado algo além de alívio em seu rosto. Apesar de sentir minha suspeita, ela se virou para
o vale e disse, “Eu estava pensando, se nós subirmos até a câmara de um monstro boss, observá-lo e
subirmos de nível, criar uma estratégia e tudo isso, e ainda assim perdermos, ainda é alguma coisa. Mas
morrer porque você foi descuidade e caiu de uma altura alta seria realmente uma merda.”
“Sim. Em uma MMO normal, morrer por uma queda seria uma história engraçada... mas aqui não.” Eu
murmurei. “Mas você ainda acha que há uma forma de morrer no mudo real que poderia lhe fazer dizer,
‘Bem, eu fiz o meu melhor, então não tenho arrependimentos’? Sendo uma doença ou um acidente, eu acho
que tudo que você deixaria seria tristeza e frustração... Quero dizer, se há qualquer forma de morrer em
Aincrad e se sentir satisfeito de que você fez o que precisava fazer, teria de ser...”
Tristemente, meu vocabulário nerd dos meus quatorze anos de idade me falhou; meus dedos se
contorceram e minha boca abriu e fechou sem um único som. Asuna assistou impiedosamente à cena triste
inteira, então deu uma resposta curta.
“Talvez isso não seria tão ruim. Não que eu esteja ansiosa para descobrir como isso é logo em breve.”
“S-sim.”
“Em qualquer caso, nós deveríamos colocar nosso melhor esforço em derrotar o boss do segundo andar. E
me ajudar a melhorar minha arma é parte desse processo.”
“S...sim.”
“Já que chegamos a um acordo, vamos começar. Cem em duas horas!”
Asuna brandiu seu florete e rumou na direção oposta à ponte de pedra... um pequeno recipiente revestido
por árvores baixas.
Cem vespas em duas horas. Um a cada setenta e dois segundos? De verdade?
Tudo que eu pude citar em resposta foi um gemido hesitante em concordância.
Os Windwasps eram negros com listras verdes com um pé e meio de comprimento, facilmente fazendo-os
maiores que qualquer inseto na terra, mas ainda assim estavam entre os menores monstros encontrados em
Aincrad. Seus valores de ataque e HP eram muito baixos para mobs do segundo andar.
Contudo, era muito difícil suprimir a ordem primitiva do seu cérebro de fugir quando uma abelha maior
que sua cabeça se aproximava, brandindo um ferrão do tamanho de um furador de gelo. Caçar as vespas,
portanto, se tornava um exercício para masterizar os intintos de alguém.
Foi por essa razão que eu estive preocupado com Asuna, que não parecia gostar de insetos. Porém...
“Hiaaah!”
A skill Linear da esgrimista incendiou uma linha prata pelo espaço, perfurando perfeitamente o abdômen
frágil de uma vespa, que guinchou metalicamente e explodiu em estilhaços poligonais. Uma lista de xp e
recompensas apareceu perante meus olhos automaticamente por estar no grupo dela.
“Vinte e quatro”, ela gritou, olhando com o que eu suspeitava ser satisfação certa em seus olhos. Meus
sensos de rivalidade se energizaram, então eu me virei para uma vespa fresquinha à minha direita.

120
Ela tinha spawnado próxima a mim dentro de sua zona de alcançe, então, assim que os olhos curvados me
detectaram, ela levantou vôo. A vespa parou cerca de cinco pés de altura do chão, então zuniu abaixo com
uma pesada vibração no estômago. Se o corpo da vesta ficasse reto, ela investiria para um ataque de
ferroada, e se ela se curvasse como uma dobradiça, ela usaria o veneno de seu ferrão. Saber disso era o
primeiro passo para lidar com as criaturas, mas mesmo depois de minha considerável experiência do beta
com elas e os mais poderosos, Storm Hornets, eu não podia me impedir de recuar por medo quando elas
investiam.
Dessa vez, eu resisti ao terror e percebi que a abelha tinha seu abdômen exposto, sinalizando um ataque de
ferroada. Eu me mantive parado. A vespa investiu logo em minha frente, então parou de voar brevemente.
A farpa cheia de veneno estava brilhando com uma fraca luz amarela. Eu esperei esse momento, então
pulei para trás. O ferrão se lançou à frente com um barulho mecânico, mas não encontrou um alvo.
Assim que a vespa falhasse, ela cairia sob um efeito de delay por um segundo e meio.
Sem perder a chance, eu soltei o Vertical Arc, uma sword skill de duas partes. A lâmina esculpiu uma
forma de V e atacou a vespa com efeitos de som satisfatórios. A barra de HP do monstro caiu para
próximo de 60 por cento.
Livre de seu delay, a vespa levantou vôo novamente. Ela girou ao redor e começou outro mergulho. Dessa
vez, ela arremessou o corpo primeiro, o sinal de um ataque de ferroada. Eu dei um passo ao lado ao invés
de esperar pelo ataque, então corri atrás da abelha quando ela passou por mim. Ela parou e flutuou
brevemente antes da sua próxima volta, tempo mais que suficiente para eu pegá-la com um Slant diagonal
limpo.
Mais um Vertical Arc finalizaria o monstro, mas seu ícone de resfriamento ainda estava aceso no fundo de
minha visão. Um Slant adicional poderia fazer o trabalho se eu atingisse seu ponto fraco, mas por trás, as
grandes asas da vespa estavam no caminho. Se eu não performasse um acerto crítico, sua barra de HP
ainda teria um pouco restante. Eu estalei minha língua desapontado e performei um ataque de balanço
regular antes do delay da vespa acabar. Felizmente, eu atingi-a antes de sua ferroada começar, reduzindo a
vespa a pedaços de vidro azuis.
“Vinte e dois!” Eu gritei, procurando ao redor por um novo oponente. O fato de que eu estava perdendo
apesar da diferença no nível e equipamento era graças à grande taxa de acertos críticos de Asuna... em
outras palavras, ela era tão precisa que poderia atingir as vespas em seus pontos fracos toda e cada vez.
Meu Vertical Arc trazia a barra de vida de uma vespa a 60 por cento em um acerto normal, enquanto que
o Linear de Asuna trazia a apenas 50 por centro em um acerto crítico. Mas, por conta de que aquele
movimento era uma skill básica, tinha um tempo de resfriamento muito curto, o que significa que ela
poderia usá-lo toda vez que a vespa estivesse vulnerável.
Eu poderia tentar seguir seu modo e procurar por críticos com meus ataques básicos, Slat e Horizontal,
mas eu apenas não tinha a confiança em minha própria precisão. Se eu tinha uma desculpa, era que minha
Anneal Blade +6 era especializada com 3S3D, o que significa, três pontos de sharpness e três pontos de
dubability.
Por outro lado, o Wind Fleuret +4 de Asuna era 3A1D, ou seja, três pontos de accuracy e um de
durability. Isso dava a ela um excelente bônus de acertos críticos, sem dúvidas.
Mas mesmo levando isso em consideração, um nível extremamente alto de habilidade de jogo e
concentração calma eram necessários para realizar cada único acerto como um ataque crítico... sem falar da
experiência.

121
Eu suspeitava de que Asuna tinha gastado uma quantidade de tempo considerável lutando contras essas
vespas gigantes desde que alcançou o segundo andar.
Muito disso tinha ligação com farmar os materiais de upgrade para o seu Wind Fleuret, mas eu pensei que
havia algo maior por trás disso. Se ela aprendeu a golpear os pontos fracos dos ágeis inimigos voadores,
monstros terrestres pareceriam super lentos em comparação.
Eu relembrei o que Asuna disse para mim em nosso primeiro encontro dentro das profundezas do
labirinto do primeiro andar.
“Nós vamos todos morrer de qualquer forma. A única diferença é quando e onde, ou se é mais cedo... ou
mais tarde.”
Seus olhos brilharam com uma luz turva que não mostrava esperança, mas desespero pelo fim de sua
batalha. Me enchia de alegria o fato de que ela era capaz de se esforçar na busca da força de verdade agora.
Eu poderia apenas esperar que algum dia ela estivesse no topo de toda a população, um exemplo ofuscante
e um farol de luz para todos.
Mas tendo dito isso... eu não estava pronto para perder nossa competição para ver quem conseguia matar
cinquenta vespas primeiro.
Antes de nós começarmos a batalha, Asuna tinha proposto uma aposta descontraída. Ela providenciaria o
jantar para hoje à noite, mas quem quer que conseguisse caçar cinquenta vespas primeiro também obteria
uma sobremesa de graça como cortesia do perdedor.
Eu aceitei o desafio sem pensar, e logo depois que começamos eu percebi o que ela estava querendo. Um
dos restaurantes NPC em Urbus vendia um bolinho com uma surpreendente quantidade de creme doce
feito de leite de vacas gigantes, a iguaria local. E era delicioso o suficiente para fazer alguém esquecer de
meu pão preto favorito com creme do primeiro andar. Também era caro o suficiente para usar a maioria
do Col que eu ganharia na caçada.
Isso era o que Asuna queria. Se ela comprasse a refeição e eu comprasse a sobremesa, eu sairia atrás, bem
atrás. Eu não tinha escolha senão sair vitorioso!
“Raaaahh!!”
Eu corri atrás da mais nova vespa, um grito rasgando meus pulmões.
Mas no momento seguinte, todo o vento deixou as velas que impulsionavam meu barco quando eu a ouvi
gritar, “Vinte e cinco!”
Uma diferença de três pontos. Essa era a má notícia que anunciava que ela estava na metade da marca.
Se ambos mantivéssemos nosso ritmo, ela se afastaria e me deixaria comendo poeira. Se eu não conseguisse
achar uma forma de matá-las em dois movimentos como Asuna, eu nunca compensaria a diferença.
Eu não tinha nenhuma outra escolha.
Após me virar para garantir que Asuna estava olhando para o outro lado, eu dei um olhar estimativo para
meu alvo.
A vespa preta e verde voou alto, então mergulhou em minha direção. Seu corpo estava dobrado, o ferrão
brilhante estendido.
Eu segui o padrão adequado, parando em meu curso e convidando o inimigo a atacar e falhar antes de eu
usar um Vertical Arc. Dois agradáveis cortes foram feitos, mas como de costume, eles apenas removeram

122
60 por cento da vida da vespa. Se a vespa se afastasse, eu não conseguiria finalizá-la em dois movimentos,
pela falta de um acerto crítico de sorte.
Eu serrei meu punho com um grito silencioso.
Normalmente, eu sofreria um breve efeito de delay no fim de minha sword skill, mas meu punho esquerdo
começou a brilhar com um efeito visual vermelho quando eu o apertei ao meu lado. Completamente no
automático, meu corpo avançou e atacou a vespa, que já estava em estado de recuo devido ao ataque da
espada.
O baque que resultou foi diferente do som de qualquer lâmina. Meu punho avançou e pegou a vespa em
seu abdômen redondo: Flash Blow, uma skill básica de Martial Arts. A vespa perdeu outros 20 por cento
de seu HP.
Novamente preparada, a vespa ziniu acima e saiu de alcance. Seu segundo mergulho foi outra estocada de
ferrão. Eu já tinha me recuperado do delay, então eu evitei a vespa facilmente e matei-a com um simples
Slant. O tempo que eu levei para derrotar essa vespa foi aproximadamente o mesmo de dois acertos.
Nesse ponto, dependendo do quão rapidamente eu poderia achar o próximo monstro, eu teria uma chance.
Eu tinha uma chance!
Com os olhos esticados, eu procurei pela formação de um borrão poligonal que sinalizava um novo
monstro sendo gerado nos arredores, e quando avistei, corri atrás dele.
Uma hora depois, eu sentei na grama, cinquenta vespas mortas, torrado por pura exaustão. Asuna
caminhou até mim e deu um tapinha em meu ombro.
“Bom trabalho, Kirito.”
Não havia um traço de fadiga na voz dela. Ela circulou ao redor e sorriu.
“Bem, vamos voltar para Urbus para nosso jantar. E quando você me comprar a sobremesa, eu gostaria de
escutar tudo sobre aquela skill bizarra que você estava usando.”
Eu não tinha resposta. A linda esgrimista se inclinou e deu o crítico final.
“Eu não posso esperar para finalmente tentar aquele bolo. Afinal, uma vitória é uma vitória, mesmo que
tenha sido por apenas um ponto. Um garoto deve manter sua promessa, afinal de contas.”

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Ela se abaixou dentro da água quente.

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Ao escutar meu sussurro, Argo claramente assentiu.

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Domingo, 4 de dezembro, 10 da manhã.

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