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Uma planta é classificada como medicinal por possuir substâncias que tem ação
farmacológica. Estas substâncias são denominadas de princípios ativos e na maioria das vezes não
se sabe quais destes que realmente estão atuando.
Além das informações sobre as pesquisas na área da saúde, é importante que se tenha certeza
da identificação da planta que se pretende investir, pois não são raras as confusões que acontecem
como as que ocorrem quando se menciona os nomes boldo, arnica, melissa, erva-cidreira, erva-doce
e atualmente com as ervas-de-são-joão.
Muitos compradores de plantas medicinais para iniciar o contato, levam em consideração o
conhecimento do produtor. Por isso é importante que se saiba o máximo possível da planta que
tenha interesse em produzir.
Embora as comunidades tenham os nomes para identificar as plantas, e que devem ser
respeitados, estes variam muito e dificultam quando ocorrem trocas de informações. São raras as
plantas medicinais que possuem poucos sinônimos como por exemplo arruda, picão preto, alecrim,
alfazema, citronela e eucalipto.
As variações podem ocorrer até mesmo entre vizinhos e muitos não aceitam o nome que o
outro dá a sua planta. Como exemplo, são dados os nomes populares ou vulgares de duas espécies
que possuem nomes que variam conforme a região (boldo-baiano) ou que variam dentro da mesma
(capim-limão).
Boldo-baiano
Esta espécie, de origem africana, tem variações principalmente em função das regiões como
por exemplo:
figatil
fel-da-terra
boldo-indígena
boldo-do-chile
estomalina
cuaça
aluman
loma
árvore-do-pinguço
boldo-de-goiás
alcachofra
boldo
caferana
As denominações deste boldo, como pode-se observar, variam muito entre si, apesar de
muitos nomes já indicarem a sua utilização como hepático. Curioso também é o uso dos nomes
alcachofra e boldo-do-chile, pois nos aspectos visuais não há semelhança com os verdadeiros. A
ampla variação de nomes se dá principalmente pela importância que a medicina popular dá a esta
planta, cujos efeitos já são comprovados.
Capim-limão
Apesar de ser uma planta de origem asiática, no Brasil adaptou-se facilmente e hoje é uma
espécie que mesmo dentro de uma comunidade pode ter vários nomes como por exemplo:
capim-santo
erva-cidreira
chá-de-estrada
cidrão
capim-cidrão
cidreira
chá-brochante
erva-cidreira-de-folha-estreita
erva-cidreira-de-homem
cidró
capim-cidreira
No mercado mundial como é uma planta importante para as grandes indústrias de destilação,
é conhecida por muitos comerciantes no Brasil como lemongrass, que é considerado um nome
comercial.
As confusões com relação a identificação de plantas podem trazer problemas tais como:
As confusões aparecem em função de fatores tais como: desinformação (que muitas vezes é
causada até por órgãos de imprensa, quando noticiam as virtudes de uma planta), da transmissão
oral e da diversidade de raças e do tamanho do país. As plantas nativas de uso na medicina popular
com vários nomes são geralmente plantas que ocorrem praticamente em todo o país.
Para tentar resolver o problema destas variações, os pesquisadores colocaram para cada ser
vivo um nome oficial ou chamado de nome científico. Este nome possui regras e as principais são
demonstradas nos nomes científicos do capim limão e do boldo-baiano.
Observe que o nome científico vem grafado em itálico (ou pode ser em negrito) e o primeiro
nome (gênero) inicia em maiúscula e o segundo (espécie) em minúscula. O nome do autor no final
do nome científico serve para indicar quem originou o nome. Há outras regras como se indicam
híbrido (como exemplo Mentha X villosa) ou variedade (Mentha aquatica var. crispa por exemplo),
mas estas são as principais.
Plantas que possuem o mesmo gênero são bem parecidas como por exemplo as mentas:
hortelã-pimenta (Mentha piperita), poejo (Mentha pulegium) e a hortelã comum (Mentha crispa).
Infelizmente há alguns nomes oficiais que estão sendo discutidos e que sofreram mudanças
ao longo do tempo. Como exemplo, o boldo de folha peluda que era chamado de Coleus barbatus e
os livros mais atuais passaram a chamá-lo de Plectranthus barbatus ou a camomila que recebe
nomes científicos diferentes quando se observa as publicações.
Pela legislação é obrigatório em rótulo de medicamento, colocar o nome científico de todas
as espécies vegetais que ele contenha.
Felizmente não são muitas as confusões e para colocar-se um passo a frente de muitos,
aprenda a reconhecer os verdadeiros boldo, arnica, melissa, erva-doce, erva-de-são-joão e algumas
outras, como veremos a seguir. Algumas confusões acontecem mesmo com vendedores,
propositalmente ou até por falta de informação.
Há até exageros como uma empresa que vendia cápsula de algas marinhas mas no rótulo
constava do nome científico Baccharis trimera ou seja, a popular carqueja (também chamada de
tiririca-de-babado no nordeste).
Boldos
Como é comum em plantas não domesticadas pelo homem, estes boldos podem ter grandes
variações na altura e no tamanho das folhas, principalmente como as que ocorrem com o boldo-
baiano. Só tome cuidado para não confundir com algumas espécies ornamentais muito parecidas
com o boldo-da-terra
Além das diferenças citadas no quadro 01, observe no próximo quadro as diferenças nos
usos e componentes químicos dos principais boldos.
Ervas-cidreiras
As palavras cidreira ou melissa nas plantas medicinais estão relacionadas ao uso como
calmante e por isso, várias plantas possuem essas denominações. No entanto, quando se trata da
verdadeira melissa, o correto seria a de origem européia e na qual derivou o nome latino Melissa
officinalis.
Em quase todo o Brasil, a planta que recebe o nome de melissa é uma planta com flores
liláses e que cresce com muita facilidade. No sul é comum chamá-la de erva-cidreira-brasileira. O
seu nome científico é Lippia alba e é de origem brasileira. No nordeste há outras espécies de Lippia
mas que recebem nomes como alecrim-pimenta ou alecrim-de-vaqueiro.
Outra planta chamada de erva-cidreira é um capim e possui inúmeras outras denominações,
como já foi observado. Através da chave de identificação fica fácil saber quais são as ervas-
cidreiras ou melissas que ocorrem mais comumente no Brasil.
Arnicas
São inúmeras as plantas que recebem o nome de arnica no Brasil, apesar de que a verdadeira
é de rara ocorrência no país, pois seu hahitat natural são as montanhas da Europa. No Brasil são
comuns em quintais ou pastos duas arnicas, e que antigamente uma era também chamada de sapé
macho, erva-lanceta ou rabo-de-foguete e a outra de cravorana ou cravo-de-urubu, além de outros
nomes. As pessoas que conhecem bem as plantas medicinais ainda usam estes nomes.
No caso das arnicas, tanto a européia quanto a nacional (sapé-macho) já eram relacionadas
na Primeira Farmacopéia Brasileira e atualmente são comercializadas. No entanto, a européia
recebe preços bem maiores mas é incerto a sua produção em termos de princípios ativos nas nossas
condições.
Ervas-de-são-joão
Não são muitas as plantas com o nome de erva-de-são-joão, mas as duas principais possuem
diferentes usos e locais de ocorrência. A nossa erva-de-são-joão, também chamada de catinga-de-
bode, mentrasto ou picão roxo, é comum nos quintais, possui flores com tons azulados a roxos e
tem o uso como analgésico para reumatismo e artrose já atestado pela ciência. A erva-de-são-joão
de origem européia é de rara ocorrência no Brasil e possui fama como antidepressiva, o que tem
sido a causa de ampla propaganda de algumas empresas.
Há ainda o cipó-de-são-joão, trepadeira e de flores alaranjadas, que é tóxico e na medicina
popular é usado no tratamento do vitiligo. Através do quadro 05 percebe-se que são grandes as
diferenças entre estas plantas.
Funcho x erva-doce
Na maioria das vezes o funcho é chamado de erva-doce e esta é de rara ocorrência nos
quintais e hortas brasileiras. De qualquer maneira o uso e odor são semelhantes, apesar da
verdadeira erva-doce ter maior teor de óleos essenciais.
Erva-doce pode ser sinônimo de anis, como consta no próprio nome científico Pimpinella
anisum. No entanto, como anis há ainda a árvore anis-esrelado que produz semente com odor muito
semelhante e uma espécie de manjericão com folhas que lembram o cheiro de anis.
Diferenças entre erva-doce e funcho