O PLANETA DENTRO

Cientistas estão sondando os segredos do núcleo interno — e

aprendendo como ele poderia ter salvo a vida na Terra

 31 DE MARÇO DE 2022
 PORPAUL VOOSEN

Vá para o conteúdo
PAUSA
C. BICKEL/CIÊNCIA
COMPARTILHAR:
https://www.science.org/content/article/scientists-probing-secrets-earths-inner-core-

saved-life-planet
Tabela de conteúdos
Uma versão desta história apareceu em Science, Vol 376, Edição 6588.
O campo magnético da Terra, quase tão antigo quanto o próprio planeta, protege a vida de
danificar a radiação espacial. Mas há 565 milhões de anos, o campo estava se espalhando, caindo
para 10% da força de hoje, de acordo com uma descoberta recente. Então, quase milagrosamente,
ao longo de apenas algumas dezenas de milhões de anos, recuperou sua força - bem a tempo da
súbita profusão da vida multicelular complexa conhecida como a explosão cambriana.
O que poderia ter causado o rápido reavivamento? Cada vez mais, os cientistas acreditam que foi
o nascimento do núcleo interno da Terra, uma esfera de ferro sólido que fica dentro do núcleo
externo derretido, onde o metal de agitação gera o campo magnético do planeta. Uma vez que o
núcleo interno nasceu, possivelmente 4 bilhões de anos após o próprio planeta, seu crescimento
arborizado — acumulando alguns milímetros por ano em sua superfície — teria movimentos
turbinados no núcleo externo, revivendo o campo magnético vacilante e renovando o escudo
protetor para a vida. "O núcleo interno regenerou o campo magnético da Terra em um momento
realmente interessante na evolução", diz John Tarduno, geofísico da Universidade de Rochester.
"O que teria acontecido se não se formasse?"

Por que e como o núcleo interno nasceu naquele momento é um dos muitos quebra-cabeças
persistentes sobre a esfera do tamanho de Plutão 5000 metros abaixo dos pés. "O núcleo interno
é um planeta dentro de um planeta", diz Hrvoje Tkalčić, sismólogo da Universidade Nacional
Australiana (ANU) — com sua própria topografia, sua própria taxa de rotação, sua própria
estrutura. "Está abaixo de nossos pés e ainda não entendemos algumas grandes questões", diz
Tkalčić.

Mas os pesquisadores estão começando a se livrar dessas perguntas. Usando as raras ondas
sísmicas de terremotos ou testes nucleares que penetram ou refletem fora do núcleo interno,
sismólogos descobriram que ele gira independentemente do resto do planeta. Armados com
modelos de computador complexos, os teóricos previram a estrutura e o comportamento estranho
das alusões de ferro esmagadas pelo peso do mundo. E os experimentalistas estão perto de
confirmar algumas dessas previsões no laboratório recriando as temperaturas extremas e pressões
do núcleo interno.

Arwen Deuss, geofísico da Universidade de Utrecht, sente uma sensação de antecipação que
pode se assemelhar ao humor na década de 1960, quando pesquisadores estavam observando o
fundo do mar se espalhando e à beira de descobrir placas tectônicas, a teoria que faz sentido para
a superfície da Terra. "Temos todas essas observações agora", diz ela. É simplesmente uma
questão de colocá-los todos juntos.

OS ANTIGOS PENSAVAM O centro da Terra era oco: o lar de Hades ou o fogo do inferno, ou
um reino de túneis que aquecevam as águas oceânicas. Mais tarde, após estimativas de densidade
errônea da Lua e da Terra por Isaac Newton, Edmond Halley sugeriu em 1686 que a Terra era
uma série de conchas aninhadas em torno de uma esfera giratória que levou o magnetismo
testemunhado na superfície.

Os princípios básicos da formação de planetas forneceram uma imagem mais realista. Cerca de
4,5 bilhões de anos atrás, a Terra provavelmente nasceu das colisões de muitos asteroides como
"planetesimals". O ferro denso nos planetésimais teria afundado no núcleo do proto-Terra
derretido, enquanto rochas de silicato mais leves subiram como óleo na água para formar o
manto. A temperaturas de milhares de graus e milhões de atmosferas de pressão, o núcleo teria
permanecido derretido, mesmo quando o manto e a crosta da Terra esfriaram e endureceram.

Sismólogos do início do século XX confirmaram essa visão com uma evidência chave: uma
sombra de terremoto. Quando um terremoto atinge, a ruptura emite ondas primárias, ou de
pressão ,ondas (ondas P) que ondulam em todas as direções. As ondas secundárias, ou tesouras,
seguem-se ondas (ondas S). Para grandes terremotos, os sismólogos foram capazes de detectar
ondas P do outro lado do planeta, depois de serem dobradas e refratadas pelas camadas interiores
da Terra. Mas estranhamente, ondas S estavam faltando. Isso só fazia sentido se o núcleo de
ferro fosse líquido, porque os líquidos não têm a rigidez que permite que as ondas S passem.

Foi só no início da década de 1930 que Inge Lehmann, uma sismóloga dinamarquesa pioneira,
notou outra raça de ondas P que mostravam que o núcleo não era totalmente líquido. Essas ondas
chegaram a ângulos que só eram possíveis se tivessem saltado de algo denso. Em 1936
ela deduziu a existência de um núcleo interno sólido, finalmente medido com cerca de 2440
quilômetros de diâmetro: o planeta dentro.

Um reflexo misterioso Pressão de índia (P) e tesoura (S) ondas refratas que passam

pela Terra, mas os núcleos externos líquidos S ondas. Em 1936, Inge Lehmann
descobriu ondas P em uma zona de sombra associada a um núcleo
inteiramente derretido — só possível se as ondas fossem reflexos de uma esfera sólida
do que refrações.Coração de ferroO núcleo interior sólido da Terra, enterrado 5.000
quilômetros abaixo de nossos pés, tem permanecido enigmático desde sua descoberta
há quase 100 anos. Do tamanho de Plutão e crescendo vários milímetros a cada ano,
ajuda a alimentar o campo magnético da Terra. Também possui uma estranha
estrutura interior que só agora está em vista com os avanços da sismologia.Núcleo
interno Com 6000°C e 3 milhões de atmosferas de pressão, o núcleo interno é de ferro
sólido, mas macio.CrustLife se senta em uma camada de rocha que é muito fina em
comparação com o resto do planeta.A camada mais grossa de MantleEarth é feita
de 3000 quilômetros de rocha silicato pegajosa.Núcleo externoO núcleo externo de
ferro derretido nasceu junto com a Terra há 4,5 bilhões de anos.Núcleo
interno no centro do núcleo está um globo fora do centro com características sísmicas
estranhas.S waveshadowzoneP waveshadowzoneP ondaExteriorcoreTerremotoOnda
SMantoInnerCoreOnda LehmannPDriver magnético O campo magnético de Earth,
que protege a vida da radiação, é impulsionado por movimentos convectivos no núcleo
externo derretido. O crescimento do núcleo interno turbina esses movimentos. À
medida que o ferro se cristaliza, ele cospe elementos leves como oxigênio ou silício,
que sobem em direção ao manto, arrastando ferro com eles.InnercoreNúcleo
externoConvecçãoFluxo helicoidalMantoRotaçãoFluxo magnéticoSpinnerWaves
erráticos de repetição de índias e testes nucleares mostraram que o núcleo interno não
gira em sincronia com o resto do planeta. Alguns pesquisadores acreditam que
rebocadores gravitacionais de bolhas densas na parte inferior do manto podem ser
responsáveis pela fiação terrática.DetetorMantlespinCorespin internoDetetorTeste
nuclearRepeaterearthquakeMantoExteriorcoreDesnsoC.
BICKEL/CIÊNCIA
AS ILHAS SANDUÍCHE DO SUL são inóspitas crags vulcânicas no extremo sul do Oceano
Atlântico. Eles também são fábricas de terremotos, graças à subdução próxima da placa tectônica
sul-americana. Sismólogos gostam deles por outra razão geométrica: ondas de terremoto que
fluem das ilhas para uma estação sísmica solitária no Alasca disparam diretamente através do
núcleo interno.

Há quase 30 anos, Xiaodong Song e Paul Richards — ambos sismólogos da Universidade de

Columbia — pensaram que poderiam usar essas ondas para obter uma alça no giro do núcleo
interno, que, suspenso em líquido, não é obrigado a girar em sincronia com o resto do planeta.
Vasculhando registros sísmicos de arquivo, eles procuraram variações sutis nos tempos de
viagem de ondas P para várias dezenas de terremotos de South Sandwich ao longo de décadas.
Seus tempos de viagem através do núcleo exterior e manto permaneceram constantes, como
esperado. Mas a cada ano que passava, as ondas P que atravessavam o núcleo interno aceleravam
um pouco. "Foi delicado, mas você podia ver as mudanças", diz Song.

Havia apenas uma maneira de ele e Richards explicarem essa tendência intrigante: o núcleo
interno estava girando mais rápido que o resto do planeta, cerca de 1° por ano. Esta superrotação
foi gradualmente realinhando os caminhos de ondas sísmicas com um eixo norte-sul no núcleo
interno conhecido por aumentar as velocidades de onda P. A cada 400 anos, eles sugeriram em
um artigo da Natureza de 1996, que o núcleo interno fez uma revolução extra dentro da Terra.

Alguns anos depois, John Vidale, um sismólogo da Universidade do Sul da Califórnia, validou o
resultado usando um método ligeiramente diferente. Vidale é especializada em usar registros do
Large Aperture Sísmico Array (LASA), uma instalação da Força Aérea dos EUA em Montana,
fechada em 1978, que operou mais de 500 sensores em furos profundos para detectar testes de
bombas atômicas. "Ainda são os melhores dados, melhores do que as melhores matrizes de
hoje", diz ele. Ondas sísmicas de testes nucleares eram ideais porque, ao contrário dos
terremotos, a fonte pode ser precisamente localizada.

Vidale usou as ondas de dois testes de bomba subterrânea soviética detonados em 1971 e 1974
sob Novaya Zemlya, um arquipélago remoto do Ártico. Em vez de procurar por ondas que
passavam pelo núcleo interno, como Song e Richards fizeram, Vidale escolheu as que
ricochetearam dele, registrando seu giro como o feixe de uma arma de radar. "Pudemos ver um
lado do núcleo interno se aproximando, e um lado se afastando", diz ele.

Ele descobriu que ao longo dos 3 anos entre os testes, o núcleo interno girava 0,15° por ano mais
rápido do que o resto do planeta — muito menos do que a primeira estimativa de Song. Mas o
trabalho subsequente de Song em 2005, usando 18 pares de terremotos south sandwich que se
repetiram no mesmo local ao longo de décadas, alinhados com a estimativa reduzida de Vidale.

A descoberta da superrotação do núcleo interno chocou muitos geofísicos, que haviam assumido
que ele girava na mesma velocidade que o manto. Também os izou. A rotação poderia oferecer
pistas de como os casais do núcleo interno para o núcleo externo e influencia o dínamo
magnético. Alguns pensaram que poderia até ajudar a explicar por que os polos magnéticos da
Terra vagam e giram de tempos em tempos.

Mas quase tão rapidamente quanto este quadro do núcleo interno emergiu, ele ficou mais
complicado e mais misterioso. "O que pensávamos há 10 anos não é manter juntos", diz Vidale.

RECENTEMENTE, SONG, agora na Universidade de Pequim, decidiu revisitar seu trabalho

de rotação. Seu pós-doutor, Yi Yang, compilou o banco de dados mais extenso do mundo de
terremotos repetidos, com fontes não apenas nas Ilhas Sanduíche do Sul, mas também em
lugares como Chile e Cazaquistão. Analisando mais de 500 pares de detectores de origem com
uma gama de caminhos através do núcleo, Song e Yi descobriram que a superrotação parou tudo
de uma vez há uma década, e desde então o núcleo interno tem girado na mesma velocidade que
o manto. As mudanças "desaparecem ao mesmo tempo", diz Song, que apresentou o trabalho em
reunião da União Geofísica Americana (AGU) no final do ano passado.

Em 1971, uma bomba nuclear de 5 megatons foi abaixada em um buraco no Alasca.

Ondas sísmicas da explosão saltaram do núcleo interno, ajudando a medir seu
giro. COMISSÃO DE ENERGIA ATÔMICA DOS ESTADOS UNIDOS
Enquanto isso, Vidale estava tentando empurrar sua tendência mais para trás no tempo usando
dados lasa. Ele se concentrou em dois terremotos induzidos por bombas, ambos detonados pelo
governo dos EUA sob o extremo das Ilhas Aleutas do Alasca, em 1969 e 1971. Os testes foram
controversos; O segundo, Cannikin, com 5 megatons, foi o maior teste subterrâneo dos EUA, e
enfrentou a oposição de ativistas ambientais que fretaram um navio de pesca, batizaram-no de
Greenpeace, e navegaram para a ilha em protesto. Apesar dos apelos à Suprema Corte, o teste
correu como planejado, criando um lago de crateras na superfície da ilha, embora a detonação
estivesse a 1800 metros de profundidade.

Os dois testes criaram outro respingo muito atrasado no ano passado na reunião da AGU. Vidale
relatou que as ondas das detonações não revelaram superrotação, mas subrotação: Durante o
tempo entre os dois testes dos EUA, o núcleo interno girava mais lentamente do que o resto do
planeta, em cerca de 0,05° ao ano. No entanto, no momento dos testes soviéticos, o núcleo
interno tinha de alguma forma invertido o curso e acelerado. As "observações são realmente
incríveis", diz Barbara Romanowicz, sismóloga da Universidade da Califórnia (UC), Berkeley.

Para Vidale, o padrão de 1969 a 1974, de lento a rápido, pode indicar um ritmo fundamental do
núcleo interno. Durante décadas, os radioastrônomos rastrearam mudanças minuciosas na
rotação da superfície da Terra — o comprimento de um dia — contra um quadro de referência
cósmica: a posição fixa de balizas cósmicas distantes chamadas quasares. Embora a maior parte
do nervosismo anual seja devido a eventos como furacões e terremotos, uma pequena, mas
regular oscilação de 6 anos em comprimento do dia, emergiu. "Ninguém foi capaz de dizer o que
causa isso", diz Benjamin Chao, geodesista da Academia Sinica. "Mas todo mundo aposta no
núcleo."

Chao diz que uma possível explicação para o ciclo de 6 anos são as interações gravitacionais
entre o manto e o núcleo interno. O núcleo interno provavelmente será irregular, com colinas de
centenas de metros de altura, e no fundo do manto, sismólogos descobriram duas bolhas
ultradenses, tamanho continente. Os puxões das bolhas nas colinas poderiam criar um
acoplamento solto entre o manto e o núcleo interno — o suficiente para "puxar o núcleo interno
para frente e para trás" em ciclos de superrotação e subrotação, diz Chao.

Song, no entanto, só vê uma desaceleração, sem sinal de oscilação. Ele vincula seu recorde a
uma tendência de longo prazo na duração de um dia, que viu o planeta girar progressivamente
mais rápido a partir da década de 1970 antes de se estabelecer no início dos anos 2000. Song
acha que puxões gravitacionais do manto podem ter puxado o núcleo interno junto, mas com um
atraso.

Dado que nenhuma descoberta ainda foi publicada, é difícil dizer como eles se encaixam. "Está
todo mundo certo? Está todo mundo errado? Romanowicz pergunta. De qualquer forma, a
rotação variada parece mais plausível do que a superrotação constante, diz Miaki Ishii, sismóloga
da Universidade de Harvard. "Faz mais sentido do que o que temos agora."

O NÚCLEO INTERNO é o lugar mais metálico da Terra — ainda mais do que o núcleo
externo. Ambos são feitos principalmente de ferro, juntamente com um pouco de níquel. Mas
acredita-se que o ferro também contenha traços de elementos mais leves como oxigênio, carbono
e silício. À medida que o ferro se cristaliza na superfície crescente do núcleo interno, ele cospe
alguns desses elementos, deixando para trás ferro quase puro, assim como o gelo congelando de
um balde de água salgada expulsa o sal e se torna em grande parte fresco. Os elementos
expelidos, mais leves que o ferro, sobem e varrem ao longo do líquido circundante, levando até
80% da convecção que gera o campo magnético da Terra.

A natureza do ferro deixado para trás é objeto de debate contínuo. Átomos de ferro na superfície
da Terra — em sua frigideira de ferro fundido, por exemplo — embalam-se em arranjos cúbicos.
Mas quando pequenas amostras de ferro são comprimidas entre dois diamantes e pressões
internas, os átomos se reorganizam em hexágonos. A questão difícil é o que acontece quando o
ferro é simultaneamente esmagado e aquecido a milhares de graus, diz Lidunka Vočadlo, físico
mineral computacional da University College London. Essas condições são difíceis de recriar em
laboratório, porque o carbono nos diamantes muitas vezes contamina o ferro quando o aparelho é
aquecido. Mas em modelos de computador, Vočadlo diz: "Não há limite para a pressão e
temperatura que você pode obter."

A modelagem de Vočadlo e seus colaboradores sugere que a embalagem hexagonal é o arranjo

mais estável em condições internas do núcleo. Os modelos também acham que o ferro puro fica
macio quando fica em 98% do seu ponto de fusão, como pode em grande parte do núcleo
interno. Esse "efeito pré-fundição", como é chamado, poderia explicar por que as ondas S viajam
muito mais devagar do que o esperado no núcleo interno supostamente sólido.

A história não está fechada para ferro cúbico, no entanto. Assim como a água deve esfriar abaixo
do congelamento antes que o gelo possa nuclear, pesquisadores sugeriram que o ferro não pode
se solidificar diretamente em sua forma hexagonal, a menos que seja quase 1000 K mais frio que
o núcleo interno. A modelagem em escala atômica publicada no início deste ano por uma equipe
liderada por Yang Sun, um físico mineral da Columbia, sugere uma solução: o acúmulo de ferro
no núcleo interno poderia primeiro cristalizar em sua forma cúbica antes de se transformar em
um estado final hexagonal.
Embora o debate cúbico versus hexagonal possa parecer acadêmico, a estrutura pode determinar
como os cristais de ferro se alinham, quanto níquel e outros elementos de luz podem se misturar
com o ferro, quanto calor ele libera na cristalização, e até mesmo seu ponto de fusão. "As
propriedades fundamentais da mudança de ferro dependem da fase em que você está", diz
Vočadlo.

Experimentos na Instalação Nacional de Ignição concentraram lasers de alta potência

em pequenas amostras de ferro para recriar condições internas do
núcleo. INSTALAÇÃO NACIONAL DE IGNIÇÃO
Uma nova onda de estudos de laboratório pode ajudar a resolver a questão. Após anos de
progresso, os pesquisadores estão à beira de recriar e observar regularmente as condições do
núcleo interno. Uma estratégia é pressionar e aquecer ferro em células de bigorna de diamante,
como antes — mas vislumbrar sua estrutura, rapidamente, antes de ser contaminada com
carbono. Novas e poderosas fontes de luz de raios-X, como a Fonte Extremamente Brilhante no
European Synchrotron Radiation Facility, que ligou em 2020, podem tirar esse tipo de foto flash.

Outra é aproveitar os lasers maciços da National Ignition Facility (NIF) no Lawrence Livermore
National Laboratory (LLNL), que são tipicamente destinados a pelotas de isótopos de hidrogênio
para desencadear pequenas reações de fusão nuclear. Em um estudo publicado no início deste
ano, pesquisadores do NIF transformaram alguns desses feixes em ferro, aquecendo e
pressurizando-o a níveis muito além daqueles vistos no núcleo da Terra. Cada vez que
examinavam a estrutura do ferro com um raio-x, ele saía da mesma forma — como o ferro
hexagonal, diz Richard Kraus, um cientista da LLNL que liderou o estudo.

Uma terceira aderência para recriar o núcleo interno é através de experimentos de ondas de
choque. Jung-Fu Lin, físico mineral experimental da Universidade do Texas, Austin, fez parceria
com pesquisadores na China que usam rajadas de gás para disparar projéteis em ferro a
velocidades 10 vezes mais rápidas que uma bala de rifle, gerando temperaturas e pressões
semelhantes ao núcleo. Eles já estão vendo indícios do efeito pré-fundição identificado por
Vočadlo e previsto por outros. Se os resultados se mantiverem, eles podem sugerir que o núcleo
interno "sólido" não é tão sólido, afinal. "É como um smoothie", diz Lin. "Muito macio."
Se o núcleo interno é um mistério, então o núcleo interno "mais íntimo" é um enigma envolto em
um mistério. Desde a década de 1980, os sismólogos sabem que as ondas sísmicas correm mais
rápido através do núcleo interno ao longo de um eixo norte-sul, talvez porque os cristais de ferro
têm um alinhamento comum, presumivelmente ao longo da direção predominante do campo
magnético da Terra. Mas em 2002, Ishii e Adam Dziewoński, também em Harvard, descobriram
que dentro de uma esfera de aproximadamente 600 quilômetros de diâmetro, essa pista rápida é
inclinada por 45°. Ishii diz que a anomalia pode ser uma relíquia de um antigo campo magnético
inclinado ou um núcleo de ferro cúbico em vez de hexagonal. Não importa o que aconteça, ela
diz: "Há algo diferente acontecendo no centro da Terra."

Os pesquisadores estão prontos para transformar essas dicas em algo mais rigoroso. Na última
década, uma embreagem de sismômetros de alta qualidade foi erguida na Antártida, permitindo
que os pesquisadores capturassem muito mais ondas de terremotos que passam pelas pistas
rápidas norte-sul do núcleo interno. Armados com as resoluções melhoradas fornecidas por essas
ondas e muitas outras em todo o mundo, Deuss de Utrecht e seu estudante de pós-graduação
Henry Brett usaram uma técnica baseada em supercomuta para criar a primeira visão 3D do
núcleo interno — um pouco como uma tomografia computadorizada no hospital.

Este trabalho, previsto para ser publicado em breve, confirma a existência do núcleo mais íntimo,
mas descobre que está ligeiramente deslocado do centro do planeta. Também revela diferenças
de velocidade entre as pistas rápidas vistas nos hemisférios oeste e oriental do núcleo interno.
Isso sugere que a história das pistas rápidas é mais complicada do que cristais de ferro alinhados
com o campo magnético dominante, que teria um sinal mais uniforme. Ainda é cedo, semelhante
ao que a imagem do manto estava nos anos 1980, mas Brett diz que modelos mais detalhados
estão chegando em breve. "Vamos ser capazes de fazer perguntas mais interessantes."

TODA ESSA COMPLEXIDADE parece ser geologicamente recente. Cientistas uma vez

colocaram o nascimento do núcleo interno de volta perto da formação do planeta. Mas há uma
década, pesquisadores descobriram, usando bigornas de diamante em condições externas do
núcleo, que o ferro conduz o calor pelo menos duas vezes mais rápido do que se pensava. O
resfriamento impulsiona o crescimento do núcleo interno, então a rápida perda de calor
combinada com o tamanho atual do núcleo interno significava que era improvável que tivesse se
formado há mais de 1 bilhão de anos, e mais do que provavelmente veio ainda mais tarde. "Não
há como contornar uma aparência relativamente recente do núcleo interno", diz Bruce Buffett,
geodinâmico da UC Berkeley.
 O dínamo poderia estar perto de morrer.

 PETER DRISCOLL

 INSTITUTO CARNEGIE PARA CIÊNCIA

Tarduno percebeu que rochas da época poderiam registrar as mudanças dramáticas do campo
magnético esperadas no nascimento do núcleo interno. Até recentemente, os dados
paleomagnéticos de 600 milhões a 1 bilhão de anos atrás eram escassos. Então Tarduno foi
procurar rochas da idade certa contendo pequenos cristais em forma de agulha do
titanomagnetita mineral, que registram a força do campo magnético no momento de sua
cristalização. Em uma formação vulcânica de 565 milhões de anos na margem norte do rio St.
Lawrence, em Quebec, sua equipe encontrou os cristais — e evidências convincentes de que o
campo magnético da época era um décimo da força atual, eles relataram em 2019. A fragilidade
do campo no momento foi confirmada por múltiplos estudos.

Provavelmente foi um sinal de que a rápida perda de calor do núcleo externo estava
enfraquecendo os movimentos convectivos que geram o campo magnético, diz Peter Driscoll,
geodinâmico do Carnegie Institution for Science. "O dínamo poderia estar perto de morrer", diz
ele. Sua morte poderia ter deixado a vida em desenvolvimento da Terra — que vivia
principalmente no oceano como micróbios e protojellyfish — exposta a muito mais radiação de
erupções solares. Na atmosfera da Terra, onde os níveis de oxigênio estavam subindo, o aumento
da radiação poderia ter ionizado parte desse oxigênio, permitindo que ele escapasse para o
espaço e esgotando um recurso valioso para a vida, diz Tarduno. "O potencial de perda estava
ganhando."

Apenas 30 milhões de anos depois, a maré virou a favor da vida. A equipe de Tarduno foi a
pedreiras e estradas nas Montanhas Wichita, oklahoma, e colheu rochas vulcânicas de 532
milhões de anos. Após analisarem a força do campo congelada nas minúsculas agulhas
magnéticas, descobriram que sua intensidade já havia saltado para 70% dos valores atuais,
relataram na reunião da AGU. "Isso meio que prega agora", diz Tarduno. Ele credita o
crescimento do núcleo interno para o salto de campo, que ele diz ser "a verdadeira assinatura da
nucleação do núcleo interno".

Na mesma época, a vida experimentou sua própria revolução: a explosão cambriana, a rápida
diversificação da vida que deu origem à maioria dos grupos animais e eventualmente levou aos
primeiros animais terrestres, protomillipedes que se aventuraram em terra cerca de 425 milhões
de anos atrás.

Pode ser que o mundo clemente que encontraram deve muito ao planeta de ferro interior que
nunca veremos, 5.000 quilômetros abaixo.