RUBEN YGUA

RUBEN YGUA
EVOLUÇÃO
A ORIGEM DA VIDA
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A ORIGEM DA VIDA
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exclusiva responsabilidade do autor 2

RUBEN YGUA

Dedicado a minha família...

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A ORIGEM DA VIDA
Introdução

Nós complicamos demais o estudo do passado, dando maior

importância a pontos de vista, interesses nacionalistas, religiosos e
morais, que colocam o fato histórico em segundo plano,
subordinado ao interesse do sistema que pretende nos educar.

É hora de simplificar e mostrar respeito pelos nossos antepassados,

esforçando-nos para saber o que realmente aconteceu no passado,
e não apenas o que o sistema pretende nos informar.

Depois de muitos anos estudando História, cheguei à conclusão de

que a melhor maneira de conhecer o passado é através de uma
Cronologia imparcial e objetiva, que se limita a colocar cada evento
em seu lugar exato no tempo, revelando a História sem
manipulações. ou meias verdades.

Esta Cronologia constitui o material de referência mais completo,

não apenas com fatos puramente políticos, como a fundação de
cidades, nascimentos de reinos e impérios, descobertas científicas e
geográficas, desastres naturais e epidemias, mas também
informações sobre os mais diferentes campos de atividade humana:
química, astronomia, geografia, matemática, etc.

Em paralelo, a cronologia é complementada por dados que não

pertencem a uma data específica, mas, para toda uma época, são
generalidades de cada sociedade, curiosidades, costumes, a
religião de cada civilização, invenções sem data exata, etc.

O resultado de todo este conjunto é uma das mais completas

cronologias existentes, periodicamente atualizadas com as mais
recentes descobertas arqueológicas e científicas.
Uma obra dessa magnitude não pôde ser publicada em um único
livro, por isso a dividi em várias coleções, e os originais em
espanhol estão sendo traduzidos para francês, italiano, inglês e
português.

A cronologia transcorre ano após ano, na medida do possível, desde

a pré-história até o presente.

Para aqueles que preferem um estudo mais profundo e detalhado,

preparei uma segunda cronologia, que transcorre dia a dia, cobrindo
de 1789 a 1946, dividida em quatro coleções.

Com vocês, a história da humanidade.

Ruben Ygua

RUBEN YGUA

4.570.000.000- Forma-se o planeta Terra , sua origem é a mesma

que a do sistema solar: foi inicialmente uma grande nuvem de gases
(hélio e hidrogénio) e poeira estelar emergida do Big Bang, assim
como outros elementos mais pesados a partir de supernovas. O
corpo celeste que um dia seria nossa Terra formou-se a partir da
união de rochas e pequenos planetóides gravitacionalmente
atraídos.

ERA ARCHEOZOICA OU HÁDICA

Os primeiros 570 milhões de anos,denominamos ERA Archeozoica.

Por ser o periodo menos conhecido da História, seu estudo não foi
dividido em Períodos.

4.565.000.000-O choque de partículas de rocha e a elevada

radioactividade gera mais calor, o planeta torna-se uma imensa bola
incandescente. Fragmentos de ferro e outros metais fundidos ficam
concentrados em seu centro, formando o núcleo. Rochas e minerais
mais leves flutuam mais acima, em uma camada intermediária
chamada manto, de consistência parcialmente pastosa. Neste
período o manto não possui metais.

4.550.000.000- O Planeta começou a perder calor para o espaço e

sua superfície esfria lentamente, formando a crosta e a primeira
litosfera da Terra. Os primeiros vulcões são formados para expulsar
os gases e o vapor de água que se acumulam sob a crosta,
originando a atmosfera primitiva. Solidificação do magma, dando
origem a rochas ígneas, como basalto e granito.

4.540.000.000- Uma intensa atividade vulcânica continua a

adicionar vapor e dióxido de carbono na atmosfera, a qual também
éconstituída por gases como a amónia. No entanto, o oxigênio
estava totalmente ausente. O vapor d’água acumulado na atmosfera
causa a lenta descida da temperatura da Terra.

4.530.000.000 - A terra aumenta consideravelmente em tamanho ao

receber o impacto de um planeta do Sistema Solar em formação.
Este cataclismo cósmico marca o nascimento da Lua, formada por
matéria separada da Terra pelo impacto. A Lua foi capturada pela
atração da Terra em uma órbita muito mais próxima que a atual. O
impacto mudou o eixo rotacional da Terra, inclinando-o mais de 23
graus, o que originou as estações do ano. Os impactos de grandes
corpos celestes eram bastante comuns no início do sistema solar
contribuindo para a formação da massa de todos os planetas,
incluindo a Terra. Uma fração importante do material terrestre deve
ter sido pulverizada durante esses impactos, criando uma atmosfera
de rochas vaporizadas ao redor do jovem planeta. A condensação
de rochas vaporizadas levaria milhares de anos, deixando uma
atmosfera pesada composta de dióxido de carbono, hidrogênio e
vapor de água.

4.500.000.000- A superficie da Terra recebe contínuos impactos de

meteoritos que retardam o arrefecimento da superfície,
aparentemente foi durante esta chuva de meteoros que o manto
recebeu os metais que o compõem: ouro, prata, platina, ferro, etc.
Quando a temperatura caiu o suficiente, o vapor de água se
condensou, tornando-se nuvens gigantescas, e causando enormes
inundações em todo o planeta.

Formam-se os primeiros oceanos de água líquida apesar das altas

temperaturas na superfície, isso foi possível devido à forte pressão
atmosférica do CO2. À medida que o arrefecimento continuava, a
subducción e a dissolução na água oceánica removeu a maior parte
do CO2 da atmosfera mas os níveis oscilaram fortemente quando
apareceram os ciclos de manto e superfície. Na atmosfera terrestre
primitiva, gases como a amônia ainda predominavam.

4.450.000.000- Devido à menor espessura da crosta terrestre, a

actividade vulcânica foi muito intensa, com grandes derrames que
contribuíram para a expansão das áreas continentais. Os cientistas
supõem que esta primitiva crosta continental, rica em silicatos de
alumínio, era mais fina, mais quente e 5

A ORIGEM DA VIDA mais descontínua do que a atual. As áreas

constituídas por esta primeira casca são chamadas ESCUDOS e
formam o núcleo dos continentes atuais. Os escudos mais antigos
são os da África e da Groenlândia.

4.400.000.000- O mais antigo mineral terrestre conhecido: o zircão,

foi encontrado no cratão Yilgarn, atual Austrália Ocidental. O estudo
dos zircões mostrou que as temperaturas já eram baixas o suficiente
para permitir a existência de água líquida, formando oceanos e uma
hidrosfera.

4.300.000.000- As mais antigas rochas conhecidas estão

localizadas na Baía de Hudson, norte do Quebec: o cinturão de
rochas verdes Nuvvuagittuq.

4.200.000.000- Enormes marés causadas pela maior proximidade

da Lua, isto contribui para uma mudança fundamental na atmosfera,
onde o carbono começa lentamente a predominar.

4.100.000.000- Segundo uma teoria que recebeu boa aceitação, os

planetas Júpiter, Saturno, Urano e Netuno formaram-se em
diferentes órbitas há cerca de 4.500 milhões de anos, e a migração
para as suas órbitas atuais pela interação das forças gravitacionais
no Sistema Solar, provocou um intenso bombardeamento de
cometas e meteoros nos planetas interiores. Esta intensificação na
frequência dos impactos tem sido chamada de Bombardeio
Intenso Tardio, existem grandes impactos de corpos celestes na
Lua, mas a Terra também será freqüentemente impactada.

ERA ARCAICA- Duração: 1.100.000.000 anos.

SURGE A VIDA, originada talvez de organismos vivos que

podem ter atingido o planeta em meteoros que freqüentemente
bombardeavam a Terra, e que conseguiram sobreviver à
entrada violenta na atmosfera, adaptando-se às condições
ambientais. Uma teoria mais antiga sustenta que a Vida
começou em águas quentes perto de vulcões, de gases
atmosféricos como amônia, metano, sulfeto de hidrogênio e
dióxido de carbono, entre outros, que sintetizavam compostos
orgânicos do tipo de açúcar, proteínas e ácidos nucleicos. A
energia era certamente suprida por descargas elétricas e pelos
raios ultravioletas da luz solar. A partir desses compostos
orgânicos foram formados seres vivos, que talvez fossem
semelhantes a vírus e bactérias anaeróbias. Seja qual for a
origem, sabemos que essas primeiras bactérias se alimentam
diretamente da atmosfera rica em carbono.

4.050.000.000- Início da cristalização do núcleo interno e geração

do campo magnético terrestre.

Nos Territórios do Noroeste do Canadá forma-se o Gneis Acasta.

Em circons detríticos da região australiana de Jack Hills, foi possível
detectar em seu interior as primeiras evidências do aparecimento
da Vida, que se desenvolveu em um ambiente totalmente inóspito,
com um vulcanismo intenso, o bombardeio de corpos celestes,
abundantes águas termais sem oxigênio e expostas a radiações
solares letais.
4.000.000.000- O bombardeamento intenso tardio continua,
intensidade máxima de impactos meteóricos no Sistema Solar
interior, formam-se as maiores crateras da Lua, de até 300 km de
diâmetro e muitos acreditam que esses asteróides trouxeram à Terra
a água e os ingredientes necessários para a vida.

3.950.000.000- O resfriamento gradual do planeta forma a crosta

terrestre em que rochas ígneas e metamórficas são encontradas,
como gnaisses, quartzitos, granitos e mármores, todos sem fósseis,
o que não significa que não houvesse formas de vida, é muito
provável que o primeiro Células (bactérias procariontes unicelulares)
já teriam surgido, embora não se conheçam microfósseis
convincentes desse período, por causa das estruturas dessas
bactérias, que dificilmente fossilizam.

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3.900.000.000— Eleva-se a formação rochosa mais antiga da Terra

ainda existente, o cinturão supra-cortical de Isua na Groenlândia.

3.850.000.000- Surpreendentemente, ao mesmo tempo em que

ocorria o bombardeio meteórico massivo, surgem novas evidências
de Vida, encontradas no cinturão supra-cortical de Isua, na
Groenlândia ocidental e em formações semelhantes nas ilhas
vizinhas de Akilia. À medida que a Terra arrefece, as placas
estabilizam-se num longo processo contínuo. Neste momento, e por
razões desconhecidas, apesar dos fluxos de energia terem sido
temperados pelo resfriamento do planeta, houve um ressurgimento
da atividade magmática, de modo que em um curto intervalo de
tempo, 50% do total da atual crosta continental foi formada. Este foi
o início da dinâmica tectônica de placas.

3.800.000.000- Forma-se o primeiro grande continente do planeta:

Vaalvará, suas costas eram abruptas, sem zonas de águas rasas,
razão pela qual os resíduos da erosão das placas permaneceriam
depositados na profundidade das águas, gerando camadas
sedimentares de grande espessura, de até 30

quilômetros. Estes sedimentos, lentamente transformados pela

pressão, constituem a parte mais profunda da litosfera actual.
Entremeados com estes minerais, encontram-se listras compostas
por uma variedade de unidades de rochas não homogéneas e
formas estranhas, compostas por silicatos de ferro ou magnésio,
denominadas "cinturões de rocha verde".

3.750.000.000- As bactérias mais ancestrais e elementares deixam

seus nichos em chaminés vulcânicas submarinas para colonizar os
mares protegidos por suas membranas. Em seu habitat original
estavam protegidas no interior dos poros das rochas, longe dos
temidos raios ultravioletas, mas agora, livres, devem cobrir suas
necessidades em um mundo sem oxigênio, através das moléculas
de tipo orgânico que se formaram ao longo de milhões de anos de
evolução química.

3.700.000.000- A presença de cristais de gesso e bactérias

fixadoras de nitrogênio em rochas arcaicas mostra que as
temperaturas oceânicas devem ter variado de 30º a 40ºC. Nestas
águas quentes proliferaram seres vivos extremamente simples com
estruturas variadas, agrupados nos dois domínios que ainda
reconhecemos, bactérias e arcos, que desenvolveram uma gama
muito ampla de soluções metabólicas, obtendo a energia necessária
de formas variadas e insuspeitas: nada lhes era impossível.

Podemos considerar que a variedade da Idade Arcaica surpreende

mais pela sua diversidade metabólica do que pela sua diversidade
morfológica.

3.650.000.000- O aumento da vida faz com que o fundo do mar se

encha de matéria orgânica dos infinitos organismos de bactérias
mortas, então surgem novos organismos que se alimentam dessa
matéria. A vida continua a se diversificar, aparecem as neomuras:
bactérias com uma membrana externa resistente. Algumas bactérias
tornam as suas membranas externas mais flexíveis, adicionando-
lhes glicoproteínas, ganhando assim elasticidade, o que irá
beneficiar os seus descendentes eucariotas, com maior eficiência na
alimentação e no movimento.

3.600.000.000- Nos estromatólitos de Warrawoona, Austrália,

encontram-se os microfósseis de bactérias mais antigos: as
cianobactérias, são fotossintéticas oxigenadas, isto é, ao fazer
fotossíntese, liberam oxigênio para a atmosfera.

3.500.000.000- Movimentos tectônicos intensos formam as

comatites basálticas de Barberton, na África do Sul, que incluem
evidências petrológicas de alto conteúdo de água magmática.
Cianobactérias, que se alimentam de carbono na atmosfera e
produzem oxigênio, prosperam rapidamente colonizando todos os
oceanos.

A ORIGEM DA VIDA 3.260.000.000- Bombardeamento intenso

tardio: um asteróide de 58 quilómetros atinge a Gronelândia,
abrindo uma cratera com 478 quilómetros de diâmetro, a energia
liberada deve ter desencadeado tsunamis em larga escala em todos
os oceanos do planeta, bem como uma série de grandes terremotos
planetários, estima-se que tenha incinerado a superfície da Terra,
que a atmosfera tenha ardido e que a camada superficial dos
oceanos tenha fervido. A enorme quantidade de poeira, rocha
vaporizada e partículas em suspensão levantadas pelo impacto
escureceu o céu durante anos, seus efeitos sobre as formas
incipientes de vida nas profundezas oceânicas são desconhecidos.

3.000.000.000- O super continente Vaalvará divide-se em várias

massas continentais, o coração do futuro grande continente
Kenorland é formado, o Escudo Báltico/Fenoscandio. As placas
tectônicas e a deriva continental se consolidam, apresentando
grande dinâmica de mobilidade, bem como fragmentação e
reagrupamento. Isto significa que durante os movimentos de
aproximação ou separação, quando as placas emergentes estão
relativamente próximas, as plataformas continentais são criadas
com espaços de águas rasas e quentes, um ambiente perfeito onde
a vida pode evoluir. As cianobactérias primitivas são divididas em
dois ramos: as arquebactérias e as eubactérias.

2.900.000.000- O continente Ur emerge do oceano, com um

tamanho semelhante ao da Austrália de hoje. Fragmentos deste
continente antigo são agora parte da África, Austrália, Índia e
Madagascar. Parece que a primeira glaciação ocorre, o que pode
ser devido a uma desestabilização do clima produzido pelo
metabolismo dos primeiros micro-organismos, existem dúvidas
sobre a ocorrência dessa glaciação.

ERA PROTEROZOICA- Duração: 2 200 milhões de anos.

No início do período, a Terra ainda sofre os efeitos do

bombardeio tardio, iluminada por um sol fraco, com oceanos de
água líquida e a dinâmica de episódios magmáticos e pequena
crosta solidificada. A vida tinha quase certamente começado a
experimentar em águas rasas ou aberturas hidrotermais
subaquáticas. De qualquer forma, seria uma bactéria primitiva.
Ao longo desta Era são registrados imensos movimentos das
massas continentais, provocando o surgimento das mais
antigas cadeias montanhosas, como os Apalaches e os Urais.
Há intensa atividade vulcânica e tectônica, as temperaturas
continuam muito altas, mas a superfície do planeta continua a
esfriar lentamente.

Esta Era foi dividida em dois grandes períodos:

PALEOPROTEROZOICO e PRE-CAMBRICO.

2.800.000.000- Começa o PERÍODO PALEOPROTEROZOICO: o

oxigénio libertado pelas cianobactérias, quando combinado com o
ferro, forma óxido de ferro, reduzindo as quantidades de ferro nos
oceanos, que adquirem lentamente uma cor esverdeada. Este
oxigênio inicialmente não afetou a atmosfera, sendo consumido pela
matéria orgânica dissolvida nos oceanos.
2.724.000.000- Os sais que a água da chuva dissolve do continente
e arrasta para os mares aumentam a concentração salina.
Aparecem os primeiros estromatólitos de origem microbiana
reconhecidos pela ciência, assim como os fósseis acritarcas.

2.700.000.000- Com a emergência dos neons neo-arqueozoicos

forma-se uma nova crosta continental, nasce o super continente
Kenorland, que reúne todas as terras em um grande bloco. O maior
episódio magmático da história da Terra ocorre, contribuindo para a
lenta oxigenação da atmosfera ao emitir quantidades significativas
de enxofre. Esse enxofre emanado pelas fumarolas dos vulcões
afeta o ferro no fundo dos oceanos, liberando oxigênio.

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2.600.000.000- Fósseis das formações Gunflint Iron (Canadá) e

Negaunee Iron (Michigan), um fóssil da Grypania Spiralis: algas
maiores que um centímetro, consideradas por alguns cientistas
como o primeiro eucariiote, o debate ainda não chegou a uma
conclusão.

2.400.000.000- O dióxido de enxofre vulcânico (SO2) injetado na

atmosfera pela atividade vulcânica levou à produção de íons de
sulfato solúveis na água do mar. Os processos químicos que
produziram no fundo do mar permitiram liberar oxigénio na
atmosfera emitido pelas cianobactérias.

Culmina o longo processo de Fotossíntese Oxigênica: na atmosfera

predomina o oxigênio, a Terra adquire sua característica cor azul.
Enormes colônias de cianobactérias produtoras de oxigênio povoam
os oceanos.

2.300.000.000- Devido à superpopulação de cianobactérias

produtoras de oxigênio, ocorre a Grande Oxidação, cuja
consequência é a Glaciação Huroniana, que dura cerca de dois
milhões de anos. O supercontinente Kenorland está dividido em
vários continentes menores, intensa atividade tectônica e vulcânica.

2.270.000.000- Vários milhões de anos após o fim da glaciação, o

clima global e a dinâmica da crosta terrestre são relativamente
estáveis, enquanto o nível de nutrientes disponível para a massa
cada vez mais abundante de organismos vivos torna-se
relativamente escasso. Assume-se que tais condições foram a força
motriz por trás da emergência dos eucariontes. Pode ser que a
diminuição de nutrientes tenha causado a evolução da simbiose
entre as células que, complementando-se mutuamente pela
reciclagem de seus resíduos metabólicos, suplementaram as cada
vez mais escassas contribuições externas às suas necessidades
nutricionais.

2.250.000.000- A vida presenta-se diversificada e evoluída, no

período interglacial prolongado emerge o ecossistema Ediacárico:
as arqueo-bactérias evoluem, aparecem bactérias de membrana
rígida adaptadas ao oxigênio, diferentes das bactérias anteriores de
membrana flexível que se alimentavam de carbono. As primeiras
células com núcleo, onde o DNA no anel inicial foi reestruturado e
dividido, formando os cromossomos, assim nasceu a primeira célula
eucariótica de uma bactéria.

2.200.000.000- Inicia a reprodução sexual entre bactérias, que até

então se reproduziam dividindo-se em duas filhas, as duas
exatamente iguais à mãe, de modo que podemos dizer que
sobreviviam em duplicata. Com a reprodução sexual o genoma
sobrevive na prole, mas os pais individuais desaparecem mais cedo
ou mais tarde.

2.100.000.000- Forma-se o cinturão de montanhas Wopmay no

Canadá. Um extenso tapete microbiano preenche as plataformas
continentais, os estromatólitos são abundantes e diversificados. Em
Michigan: na formação do Ferro Negaunee, os arqueólogos
encontraram o fóssil de Grypania spiralis, uma espécie de
organismo macroscópico na forma de uma fita enrolada, que se
supõe pertencer talvez a um grupo eucariótico primitivo.
2.050.000.000- No Gabão, África: descobre-se uma série de
organismos, possivelmente eucariotas, vivendo em grandes
colônias.

2.020.000.000- Bombardeio intenso tardio: impacto de um

asteróide de 10 km de diâmetro, formando a cratera de Vredefort,
África do Sul, com 300 km de diâmetro. Uma enorme atividade
vulcânica é registrada a nível planetário, ocorre o segundo grande
episódio magmático da história da Terra, provavelmente devido a
uma gigantesca avalanche do manto terrestre, como conseqüência
do grande impacto em Vredefort.

A ORIGEM DA VIDA 2.000.000.000- Formação do Complexo Ígneo

de Bushveld, uma estrutura geológica localizada na África do Sul,
composta por anortosite, gabbro, norite, peridotita e piroxenite.
Ainda se discute se a sua origem estaria de alguma forma
relacionada com o impacto de Vredefort, a curta distância.

Impacto de um asteróide em Yarrabubba, Austrália, abrindo uma

cratera de 30 km.

1.950.000.000- A célula eucariótica evolui, aumentando a sua

capacidade energética, conseguindo maior mobilidade e fagócitos.
Não precisa mais de um metabolismo rápido para sobreviver e se
reproduzir, tem energia suficiente para agir sem pressa, abrindo
uma gama de genes que codificam mais tipos de proteínas,
incluindo colágeno, queratina, enzimas precursoras da lignina,
elementos básicos das futuras estruturas animais e vegetais. O fato
de não necessitar de um metabolismo tão rápido quanto as
bactérias deu ao DNA tempo suficiente para assimilar mutações e
duplicações de genes, o que aumentou o comprimento de suas
cadeias e sua complexidade, para que pudesse transmitir mais
informação.

1.900.000.000- As massas continentais estão unidas, formando um

super continente chamado Nena, seu nome deriva de "Norte da
Europa e Norte da América", inclui Sibéria, Groenlândia, Báltico e
América do Norte. No Canadá: Fósseis eucarióticos do sítio Gunflint,
alguns cientistas sugerem fungos primitivos.

1.850.000.000- Canadá: impacto de um grande asteróide, formando

a cratera de Sudbury. Na China: é encontrado um fóssil Acritarco
semelhante a um cisto ou esporo produzido por algas.

1.810.000.000- Finlândia: um impacto de asteróide forma a Cratera

Keurusselkä de 30 km. No final do Paleoproterozoico, a Terra
tornou-se um corpo estável com grandes continentes emergindo de
um mar quente, colonizado há mais de dois bilhões de anos por
bactérias fotossintéticas.

1.800.000.000- Começa o periodo PRE- CAMBRIANO- Forma-se a

camada protetora de ozônio na atmosfera da Terra. Começa a se
reduzir a intensidade dos impactos dos corpos celestes sobre a
Terra, que caracterizou o período de bombardeio intenso tardio.

1.750.000.000- A camada de ozônio protege a superfície dos mares

favorecendo a extensão do plâncton superficial e a propagação das
bactérias em águas rasas.

1.700.000.000- O super continente Nena começa a rachar, intensa

atividade tectônica, formação do continente Atlântico. Primeira
bactéria de respiração aeróbica, consumindo oxigênio diretamente
da atmosfera.

1.660.000.000- Austrália: impacto de um asteróide em Amelia

Creek, formando uma cratera de 20 kilômetros.

1.650.000.000- A união da Atlântica com outras massas terrestres

forma o continente Columbia.

1.630.000.000- Austrália: impacto de um asteróide em Shoemaker,

abrindo uma cratera de 30

km.
1.600.000.000- Separação dos continentes Atlântico e Columbia.
Uma grande cintura magmática se forma nos territórios
correspondentes à atual América do Norte, Groenlândia e norte da
Europa, expansão de depósitos sedimentares ou vulcânicos nas
plataformas continentais e criação de novas plataformas.

10

RUBEN YGUA

1.550.000.000- África do Sul: os primeiros vestígios de

microorganismos vivendo em terra, fora das águas. Aparentemente
trata-se de carpetes de cianobactérias microbianas.

1.530.000.000- Os primeiros organismos multicelulares: os

eucariontes multicelulares mais antigos poderia ser o metazoo
Horodyskia, descrito como uma cadeia de pérolas ligadas pelos pés
por uma espécie de tendril.

1.500.000.000- Em territórios que correspondem à atual China

forma-se o cinturão magmático Xiong'er. Primeiras células com
mitocondria.

1.450.000.000- China: depósito de Gaoyuzhuang, fósseis

multicelulares macroscópicos, de até 30 centímetros. A comparação
com plantas do tipo talóide, ou seja, aquelas que não têm caules,
folhas ou raízes -como seríam mais tarde os colonizadores mais
primitivos do ambiente terrestre- sugere que deviam ser organismos
fotossintéticos.

1.400.000.000- Primeiras algas vermelhas. Os oceanos são

superpovoados por colônias gigantes de cianobactérias produtoras
de oxigênio.

1.300.000.000 – Orogenia Grenville: O continente de Columbia está

agora completamente fracionado em oito massas continentais
menores. Um vulcanismo crescente forma novas massas de terra.
Os mares quentes recebem cada vez mais sedimentos dos novos e
florescentes continentes.

Uma espuma de algas verdes prolifera em zonas de maré em todos

os continentes. Período de maior abundância e diversidade de
estromatólitos.

1.250.000.000-O futuro continente de Rodínia começa a se formar,

com a união de algumas massas de terra menores, conforme
revelado por dados paleomagnéticos das Seychelles, Índia e das
montanhas de Grenville, que foram formadas durante a Orogenia de
Grenville e estão atualmente distribuídas por vários continentes.

1.200.000.000- Em meados do Pré-Cambriano, acontece o terceiro

grande episódio magmático do planeta. Esta transformação drástica
também ofereceu uma nova oportunidade para a diversificação
biológica, bem como enormes mudanças na natureza das
interações químicas entre rochas, areia, argila e outros substratos
geológicos, e a atmosfera, oceanos e outras águas superficiais.

Este avanço na evolução do metabolismo aumentou grandemente o

fornecimento de energia aos organismos vivos, produzindo um
impacto ambiental global.

1.190.000.000- Somerset Island, Canadá: fósseis da alga marinha

Bangiomorpha pubescens em rochas da formação Hunting, é o
organismo mais antigo conhecido com reprodução sexual em cujos
fósseis os dois sexos se distinguem perfeitamente.

1.150.000.000- A datação molecular sugere que as plantas

terrestres mais simples apareceram no período entre as glaciações
Huroniana e Snowball (Bola de Neve): um manto composto por
algas e líquenes cobre as áreas das maré nos continentes.

1.100.000.000- As massas continentais se unem, formando o

supercontinente Rodínia, durante o processo de sua formação gerou
a orogenia de Grenville, há grande atividade vulcânica em todo o
planeta. Grande parte de Rodínia pode ter sido coberta por geleiras
ou fazer parte da calota de gelo do Pólo Sul. O interior do
continente, distante dos efeitos moderadores do oceano, é provável
que tenha sido sazonalmente muito frio (clima continental). Rodínia
foi cercada pelo super oceano que os geólogos chamam de Mirovia.

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A ORIGEM DA VIDA 1.000.000.000- De acordo com a datação

molecular, os primeiros fungos têm origem.

900.000.000- América do Norte: em Beaverhead, impacto de um

asteróide de 100 km de diâmetro. Primeiros as animais vermiformes
(Planolites), com formas enigmáticas que incluem numerosos
organismos moles semelhantes a sacos, discos ou colchas.

800.000.000- O super continente Rodinia começa a rachar, há

evidências de intensa atividade vulcânica e enormes fluxos de lava.

760.000.000- Melanocyrillium, uma variedade de ameba com

concha protetora.

750.000.000- Existem duas grandes massas continentais, Laurentia

já está completamente separada da Rodínia. A separação dos
continentes criando novos oceanos e expandindo o fundo do
oceano, com a produção de rochas menos densas, provavelmente
aumentou o nível do mar, deslocando a água dos oceanos. O
resultado foi um maior número de oceanos de águas rasas, com
chuvas globais muito maiores, que podem ter níveis reduzidos de
gases de efeito estufa, criando as condições para a próxima grande
glaciação. Fósseis de possíveis artrópodes, cientistas discutem sua
classificação e sugerem a existência de um biosistema paralelo ao
Ediacárico.

740.000.000- Começa a Glaciação Sturtiense, a primeirado

fenômeno Terra Bola de Neve, alguns cientistas afirmam que todo
o planeta estava coberto por uma camada de gelo, sua duração é
ignorada. As geleiras se estenderam e recuaram em uma série de
pulsos rítmicos, atingindo possivelmente o equador. Acredita-se que
alguns organismos foram capazes de sobreviver porque ao congelar
lentamente a água ao longo de milhões de anos, ela foi
transformada em um gelo muito transparente. A escassa luz que
conseguia atravessar a enorme camada de gelo no mar era
suficiente para manter o primeiro elo da cadeia alimentar. Outros
organismos continuaram a viver nos ecossistemas das cristas
oceânicas que nunca dependeram da luz solar e provavelmente não
foram perturbados pela glaciação. No fundo do mar há fumarolas,
emanações quentes de gases e íons provenientes das rachaduras
na crosta submarina, que poderiam ter abrigado importantes
comunidades de organismos extremófilos, com metabolismos
totalmente independentes do sol. A vida pode muito bem ter
resistido à glaciação global em tais ecossistemas.

730.000.000- Microfósseis multicelulares ediacáricos em forma de

embrião: há um amplo debate sobre sua classificação. Os parasitas
unicelulares Mesomycetozoeao Ichthyosporea.

720.000.000- Período intraglacial, as temperaturas sobem e o gelo

retrocede. Fósseis de criaturas microscópicas muito simples foram
descobertos em depósitos glaciais em lugares tão distantes
geograficamente quanto o norte da Namíbia ou Mongólia, esses
animais deveriam ter sido os primeiros a aparecer após o final do
período inicial da glaciação. Seu corpo estaava protegido com uma
concha mineral de forma arredondada ou tubular, apresentando a
maioria delas um pescoço no final da mesma, através do qual um pé
do microrganismo sairia. Essas conchas são feitas de partículas de
compostos de silício, alumínio e magnésio, que essas criaturas
coletavam em seu ambiente e depois os uniam, acumulando-os em
sua superfície para formar uma proteção mineral que os ajudaria a
sobreviver nas condições de congelamento de seu habitat.

710.000.000- Alguns cientistas sugerem que as plantas terrestres

mais simples surgiram neste período inter-glacial. Primeira evidência
fóssil de organismos multicelulares complexos, com tecidos
diferenciados.
700.000.000- Glaciação Marinoana: O segundo período da
Glaciação Global conhecido como

"Terra Bola de Neve": Todos os continentes e oceanos da Terra

estão cobertos por uma camada 12

RUBEN YGUA

espessa de gelo e atingem temperaturas médias de -50 °C. A Terra

atravessaria então o espaço como uma grande bola branca de gelo,
daí seu nome. Os defensores desta teoria calculam uma duração de
pelo menos dez milhões de anos, o que tornaria este evento não
apenas a maior glaciação já experimentada pela Terra, mas também
a mais duradoura. Acredita-se que seu impacto sobre a biosfera foi
tal que a vida quase desapareceu completamente do planeta.

690.000.000- A glaciação extingue grande parte da vida mundial,

proporcionando uma oportunidade para os sobreviventes, que
aproveitaram os espaços abandonados para experimentar novas
formas. Foi o momento difuso durante o qual deve ter ocorrido o
salto evolutivo transcendental em direção aos primeiros organismos
com tecidos diferenciados e cavidades internas.

680.000.000- Os organismos Ediacáricos mais antigos são

encontrados na Reserva Ecológica Mistaken Point, um dos maiores
sítios arqueológicos da fauna Ediacarense. Parecem ser filhotes
rangeomórficos, organismos em forma de fronde ou folha de
samambaia, que superficialmente se assemelham a alguns tipos de
corais, mas que na realidade não têm paralelismo com qualquer
criatura de hoje. Acredita-se que tenham sido enterrados em cinzas
vulcânicas.

670.000.000- Fim da glaciação marinoana, o ecossistema

ediacárico prospera em todos os oceanos durante este período
interglacial. É possível que um manto composto por fungos, algas e
líquenes já cubra certas áreas da Terra. Os animais ediacáricos são
os mais antigos organismos multicelulares complexos conhecidos,
formas ancestrais de vida com corpos moles que não apresentavam
boca, ânus ou órgãos internos reconhecíveis. Eles podiam medir
mais de um metro em algumas ocasiões, mas apenas cerca de
cinco milímetros de espessura. A forma de "corpo plano" seria a
solução encontrada pela Natureza para equilibrar o aumento do
tamanho do corpo, ou seja, do volume, com o aumento necessário
da área de superfície através da qual se estabeleceriam as inter-
relações essenciais com o ambiente. Muitos apresentam simetria
radial ou espiral de três ou cinco raios, sendo uma minoria os
organismos de simetria bilateral. A maioria permaneceria imóvel no
substrato e aqueles mais móveis não eram mais complexos do que
uma água-viva. Os fósseis Ediacara são encontrados em rochas
sedimentares de arenito, sugerindo que habitavam
preferencialmente em águas rasas. Suas estruturas planas não
eram muito consistentes e é difícil imaginar como se comportariam
no meio de fortes correntes e ondas. Possivelmente os animais
ediacáricos foram alimentados por fagocitose ou absorvendo os
nutrientes através de suas membranas celulares, e então digeri-los
no próprio citoplasma com a ajuda de um corpúsculo chamado
lisossomos. Suas estruturas planas e a falta de evidência de boca e
intestinos, bem como algumas evidências de sua estrutura interna,
torna-os difíceis de imaginar de acordo com os parâmetros atuais. A
hipótese mais aceita é que eles poderiam sugar nutrientes da água
ao seu redor por osmose.

665.000.000- Fósseis de Arkarua, um organismo de forma circular

com cristas em suas bordas, que poderia chegar a 10 milímetros de
diâmetro. Primeiros Arqueociátidos (suspensívoros): formas cônicas
com parede dupla que ficavam aderidos ao substrato e faziam parte
dos primeiros recifes orgânicos importantes, juntamente com
estromatólitos e algas calcárias.

660.000.000- Intensa atividade tectônica e vulcânica, o continente

Laurentia é fracionado quando o Báltico e a Amazônia se separam,
formando os oceanos Lapetus e Pantalassa. Primeiras esponjas,
amebas e trilobitomorfos. Nas esponjas encontramos uma espécie
de parede gástrica coberta por uma tapeçaria unicelular de
coanócitos. É o primeiro passo evolutivo na direção do autêntico
tubo digestivo, uma vez que este tipo de células nutritivas-
musculares são responsáveis por capturar os nutrientes por
fagocitose, posterior digestão e transporte para o resto de suas
células.

13

A ORIGEM DA VIDA 655.000.000- Com a ruptura do continente

Laurentia e o consequente aumento do vulcanismo, a dinâmica dos
oceanos muda. Os altos níveis de CO2 aceleraram a meteorização
das novas placas continentais, enchendo as águas rasas entre os
continentes com ricos nutrientes fosfatados. O

oxigênio também tinha aumentado a sua participação na atmosfera

e nas águas, de modo que a camada de ozônio já é uma realidade
protetora, em águas rasas abunda o fitoplâncton que ao morrer cai
para o fundo. A conseqüência é que nos mares havia muita comida,
en todos os níveis. Pouco a pouco o mundo foi se enchendo de vida
com uma multidão de seres que trilharam seus próprios caminhos:
sapadores e forrageiros nos fundos; flutuadores na superfície. E
atrás deles os predadores, preparando um novo ecossistema
marinho que deixaria o planeta no umbral da aventura dos
vertebrados. Ainda não havia artrópodes, nem plantas superiores e
nem insetos.

650.000.000- Início da Glaciação Varangiense: a última das três

glaciações chamadas Terra Bola de Neve, que aparentemente teria
acontecido durante um período de 100 milhões de anos. Esta teoria
deu origem a um acalorado debate científico, em particular não há
consenso sobre o mecanismo que gerou a glaciação e sua real
extensão. Alguns cientistas, com base em uma reinterpretação do
registro geológico, negam que ele tenha sido global e o reduzem a
um evento de alcance semelhante às recentes glaciações do
Holoceno. Os depósitos fósseis mais abundantes deste período
provêm de algumas regiões do Canadá e da Austrália.

649.000.000- Impacto de um asteróide em Gardnos, Noruega.

645.000.000- Aparecem pequenos organismos predadores que
permanecem fixados ao solo e caçam com tentáculos venenosos,
enquanto outros podem flutuar e mover-se entre duas águas.

Foram um passo evolutivo muito importante, já que com eles surge

o sistema digestivo boca/ano, um sistema nervoso simples e até
mesmo algo semelhante aos olhos.

640.000.000- Descobertas em formações rochosas em Omã

confirmam a existência de esponjas.

635.000.000- O aumento da temperatura global desencadeia a

EXPLOSÃO DE AVALON: as bactérias começam uma rápida
evolução para organismos mais complexos, como as bactérias com
núcleo. Os fósseis de eucariontes multicelulares simples pertencem
a este período.

632.000.000- Fóssil de Thuchomyces lichenoides, o líquen mais

antigo. Na China: Microfósseis de grandes bactérias que consomem
enxofre:as Thiomargaritas.

630.000.000- China, formação de Doushantuo: fósseis de colônias

de bactérias Thiomargaritas, incluindo embriões de metazoários,
larvas e microfósseis desconhecidos, possivelmente de ancestrais
Cnidaria phylum -medusas e pólipos. Primeiros parasitas em forma
de verme.

625.000.000- Fósseis de organismos em forma de disco ediacárico:

Ediacaria, Cyclomedusa e Rugoconites, há um amplo debate sobre
sua classificação como medusas ou anêmonas.

620.000.000- As terras emergentes formam oito continentes

separados uns dos outros, intensa atividade vulcânica. Primeira
diversificação de acríclos semelhante a dinoflagelados, e primeiros
edrioasteróides, uma espécie de equinodermes.

618.000.000- Fósseis de Charnia e Swartpuntia, organismos

esponjosos ediacáricos.
615.000.000- Fóssil de Kimberella: organismo multicelular, discute-
se se é um ancestral primitivo de moluscos. O verme evolui para um
animal de corpo achatado, com um olho rudimentar, sensível à luz e
à escuridão, boca e ânus, que rasteja pelo fundo do mar.

14

RUBEN YGUA

612.000.000- Fóssil Cloudine: organismo multicelular em forma de

tubo, descascado, provavelmente o primeiro metazoo conhecido
com um esqueleto externo.

610.000.000- O impacto de um asteróide forma a cratera de

Acraman, Austrália. Não se chegou a um consenso sobre as
consequências e a data do impacto, estimado entre 620 e 590
milhões de anos.

608.000.000- Os organismos vivos no final da era Pré-Cambriana

deveriam ser abundantes, principalmente bactérias ou pequenos
protozoários como os habitantes do mundo planctônico, algas,
fungos e pequenos protistas, animais em movimento graças a seus
cílios ou através de deformações de seus corpos como amebas.
Nas profundezas do mar são formados os recifes de Arqueociatos,
alguns pequenos animais em forma de copo, onde os corais
começavam a ser vistos. Acima deles na cadeia trófica estavam as
esponjas, cuja antiga existência é conhecida graças à análise
química das rochas. A esponja é considerada o primeiro metazoo, o
ancestral comum de organismos superiores. Fixa-se no fundo do
mar e consiste em células que adquiriram organização e
especialização incipientes. Seu organismo é completamente poroso
e cheio de dutos e cavidades por onde circula a água, que é
absorvida por múltiplos orifícios externos e expelida por uma grande
abertura superior. O fluxo de água é realizado por flagelados
chamados coanócitos. Nas cliques internas há outras células que
estão encarregadas de absorver o alimento arrastado pela corrente
d’água, e então passar para outras células encarregadas da
digestão e transporte de nutrientes para o resto do corpo. A rigidez
estrutural é alcançada por uma série de espículas inorgânicas, de
cálcio ou siliciosas. A esponja é, portanto, o organismo que culmina
o caminho iniciado pelos agrupamentos coloniais e que abre a porta
do mundo aos Animaia, como um novo reino de seres vivos.

605.000.000- Austrália: fósseis de Coronacollina acula, com uma

estrutura próxima a um esqueleto, viviam no fundo do oceano. Tinha
um corpo principal em forma de cone truncado do qual partiam
espículas de 20 a 40 centímetros de comprimento. A constituição
deste ser é semelhante às esponjas cambrianas, pelo que se
pressume que levavam um estilo de vida semelhante.

602.000.000- O movimento das placas continua modelando os

contornos das terras emersas, três novos continentes vão à deriva
abrindo canais e mares rasos entre eles, um excelente berço que,
junto com a bondade do clima e os altos níveis de oxigênio,
favorecem a evolução da Vida.
ERA PRIMARIA ou PALEOZOICA
Tem uma duração de 370 milhões de anos. A vida já está
definida, complexa e evoluída. Nos estratos pertencentes a esta
Era existem extensos grupos de rochas sedimentares de
origem marinha, nos quais aparecem pela primeira vez
abundantes fósseis perfeitamente preservados, principalmente
radiolários e foraminíferos, assim como animais de maior
tamanho e organização mais complicada, como os crustáceos
marinhos trilobitas. A partir do carbonífero, são descobertos
restos de vegetais terrestres, como samambaias e
gimnospérmicas, que formaram selvas extensas e grossas.
Hoje são depósitos importantes de carvão e antracite, de
grande valor para a indústria. A fauna marinha foi enriquecida
pelo aparecimento sucessivo de corais, trilobitos e moluscos,
como cefalópodes, e no siluriano nasceram os primeiros
animais terrestres, como escorpiões, seguidos de insetos
primitivos. No mar apareceram os peixes, que tinham um
esqueleto macio. Nesta Era as massas continentais iniciam um
movimento de aproximação até a união de todas as terras
durante o último período, formando um único grande
continente, o Pangea. Uma enorme atividade vulcânica é
registrada como conseqüência dos intensos movimentos
sísmicos, originando um desequilíbrio climático que afeta
profundamente o meio 15

A ORIGEM DA VIDA ambiente. Para seu estudo, a Era Primária é

dividida em seis períodos: CAMBRIANO, ORDOVICIANO,
SILURIANO, DEVONIANO, CARBONÍFERO e PERMIANO.

600.000.000- Começa o periodo CAMBRIANO- Dura 100 milhões

de anos, a temperatura global aumenta gradualmente, acredita-se
que o clima do Cambriano foi significativamente mais quente do que
os de tempos passados, não há glaciação nos pólos, o nível dos
oceanos aumenta significativamente. As massas continentais se
unem, formando o supercontinente Pannotia. O ecossistema
ediacárico é extinto, que é substituído pelo ecossistema
cambriano. As causas dessa rápida extinção não são muito claras
e se prestam às mais diversas teorias. Talvez tenham coexistido
com outra fauna que modificou seu habitat, ou talvez tenham
desaparecido como conseqüência da pressão de predadores mais
bem adaptados, aqueles que mais tarde sobreviveram. Tudo isso
junto com possíveis mudanças nas condições ambientais nos
lugares onde viveram, ou por alterações causadas pela deriva e
desintegração dos continentes, pela variação no nível ou química
das águas oceânicas, por uma crise de nutrientes ou por alterações
na composição de gases e temperaturas na atmosfera.

599.500.000- Aparecem pequenos Fósseis com concha, também

conhecidos como fauna Tomotiense. São praticamente os primeiros
restos de esqueletos mineralizados que aparecem no registro fóssil,
no início do período Cambriano. Os restos consistem em flocos,
espículas, tubos e conchas, que podem muito bem ser elementos de
organismos maiores em uma idade esquelética precoce, embora
outros pareçam ser conchas individuais pertencentes a pequenos
organismos. Certamente as raridades estruturais desta fauna
correspondem a formas que apareceram e rapidamente se
extinguiram sem deixar sobreviventes, como já havia acontecido
com os organismos de Ediacara.

599.000.000- Explosão Cambriana: quase abruptamente o número

de espécies multiplica-se e os tamanhos e as formas corporais dos
animais marinhos são modificados. Ao contrário dos cadáveres de
animais anteriores, corpos pequenos e moles - rapidamente
decompostos por bactérias e desaparecidos sem deixar vestígios -
as novas espécies desenvolveram conchas e esqueletos calcários e
duros, que permitiram sua conservação fossilizada em muitas
partes, sendo inseridos nos estratos de rochas sedimentares, alguns
estudiosos sustentam que a abundância de fósseis levou a um
exagero da expansão da vida, ao comparar seu número com os
escassos fósseis dos tempos anteriores. Nas terras continentais, o
manto de algas, líquenes e fungos expande-se para além das zonas
de maré, colonizando grandes espaços costeiros.

597.000.000- O clima favorável e a forte desintegração das terras

continentais favoreceram a precipitação de calcários nos mares e o
"envenenamento" de suas águas com íons nocivos para o
metabolismo, o que impulsionou os organismos vivos a desenvolver
um bombeamento desses minerais para fora de seus corpos. Por
este procedimento, alguns deles desenvolveram escamas e
espículas calcárias ou siliciosas em sua superfície que inicialmente
os ajudariam a se proteger. Talvez como subproduto, e graças ao
fato de que no processo foi possível gerar um projeto mecânico que
acabou formando esqueletos internos e externos, a acumulação de
íons contribuiu para melhorar os elementos de suporte e facilitar a
mobilidade. A aspersão permanente de calcário e sílica das águas
foi acompanhada pelo uso de biopolímeros como quitina e colágeno.
Conchas, espículas, tecidos mais consistentes, e cartilagens
apareceram por toda parte durante o Cambriano. Foi o início de uma
grande corrida armamentista: um predador mais hábil foi sucedido
por uma presa mais protegida, o que obrigou os predadores a
aumentar suas habilidades.. e assim por diante em contínua
progressão. Pernas, olhos, mandíbulas.. armas novas e
intermináveis. Este foi o grande motor da expansão da vida no
Cambriano: passou de esperar que a comida viesse de graça para
procurá-la ativamente.

595.000.000- Impacto de um asteroide de 90 km de diâmetro em

Acraman, Australia.

16

RUBEN YGUA

593.000.000- Os primeiros degráus na cadeia alimentar começariam

com algas e tapetes bacterianos, entre as quais enxames de
pequenas larvas. O fundo do oceano estaria cheio de lodo com
detritos, restos da vida estática. O plâncton flutuante ou suspenso
entre duas águas havia sido abundante anteriormente, mas nesses
momentos surgiram novos animais com olhos para decidir para
onde ir, com mandíbulas mastigadoras que lhes permitiam pastar
nas pradarias submarinas, animais com pás rudimentares com as
quais cavavam no leito marinho, seres com habilidade para rastejar
ou nadar que cobriram qualquer nicho onde houvesse comida.
Vermes enterrados na lama, vermes com numerosos tentáculos
móveis, artrópodes blindados e terríveis "mandíbulas", cefalópodes
ágeis e vorazes, todos coexistindo com moluscos estáticos.

590.000.000- Fósseis do helicópteroplacóide, um equinoderm

fusiforme protegido por uma armadura. No Canadá: fóssil do
Odontogrifo, um molusco primitivo.

585.000.000- Fóssil do predador Anomalocaris, de até um metro de

comprimento, seu corpo articulado tinha um exoesqueleto orgânico.

580.000.000- A vida no ambiente aquático é diversificada: vermes,

algas, fungos, trilobitas, crustáceos, esponjas, vermes e corais.
Fóssil do molusco marinho Wiwaxia taijiangensis, caracterizado por
espinhos curtos e retos, seus fósseis foram encontrados nos Xistos
de Maotianshan na China.

570.000.000- Uma importante revolução do Cambriano foi sem

dúvida o aparecimento de esqueletos, talvez como conseqüência
de mudanças na química dos oceanos (os continentes estavam em
uma posição equatorial, com climas muito quentes e fácil
precipitação de carbonatos, então o gasto metabólico era menor).
Também o aparecimento de novos predadores foi importante, pois
eram necessárias estruturas para facilitar a locomoção e proteger os
tecidos moles, surge o Anomalocaris, um grande predador
semelhante a um camarão. Aparecem os primeiros exoesqueletos
(múltiplos elementos) semelhantes aos aplacóforos (entre 18 e
6.000 metros de profundidade e cobertos com espículas calcárias) e
policlóforos (placas imbricadas). Estes elementos dispersos com a
morte dos organismos, deram origem à acumulação de elementos
soltos que se tornaram parte dos sedimentos.
Nesta linha, um dos animais mais famosos é Halkieria, descoberta
na Groenlândia, que parece ter pé muscular e escleritos, além de
duas conchas (anterior e posterior), que podem ser consideradas
ancestrais dos braquiópodes. Esses caracteres mistos de moluscos,
anelídeos e braquiópodes fazem dele um fóssil problemático quando
se trata de localizá-lo na filogenia. Os primeiros esqueletos, antes
de construir conchas sólidas, eram formados por pequenos
elementos calcários.

565.000.000- Fósseis do molusco Wiwasia em Burgess Shale nas

Rochosas canadenses.

560.000.000- Os antepassados dos Moluscos, ainda pequenos e

diferentes dos atuais, diversificam e proliferam.

558.000.000- Mar Branco, Rússia: Fóssil de Kimberella, um molusco

(ou talvez uma água-viva) que vivia em águas rasas e bem
oxigenadas, em até algumas dezenas de metros de profundidade,
alimentado com microorganismos e provavelmente reproduzido
sexualmente.

555.000.000- Na Columbia Britânica, Canadá: nas encostas das

Montanhas Rochosas forma-se o xisto de Burgess (ou xistos de
Burgess), uma formação geológica famosa por seus fósseis,
localizada no Parque Nacional Yoho, com uma grande abundância
de fósseis invertebrados que normalmente não são preservados
devido à ausência de conchas mineralizadas, como celentéreos,
moluscos sem concha, etc.

17

A ORIGEM DA VIDA 550.000.000- Fóssil Spriggina, era

provavelmente um anelídeo, além do ancestral mais provável dos
artrópodes e ancestral dos trilobitas. Primeiros braquiópodes
articulados. Fóssil do Hallucigenia, difícil de classificar, tinha um
corpo tubular com sete pares de pernas e pequenos tentáculos,
andava pelo leito marinho com pouca profundidade.
548.000.000- Canadá: fóssil do artrópode Waptia fieldensis,
semelhante a um camarão, protegia dentro de sua concha os ovos e
suas crias, é o mais antigo exemplo de maternidade.

545.000.000- Fóssil do molusco Wiwasia Corrugata, caracterizado

por espinhos alongados e curvos, seus fósseis provêm dos xistos de
Burgess, no Canadá.

540.000.000- O supercontinente Pannotia está fragmentado em

quatro massas continentais: Laurentia, Gondwana, Báltica e Sibéria,
em uma das numerosas falhas forma-se o primitivo Rio São
Lourenço. Nos mares, a carnívora Opabinia caçava suas presas no
fundo oceanico, onde enormes colônias de esponjas se formaram.

538.000.000- Na Columbia Britânica: fossil do Pikaia, ancestral de

vertebrados e peixes, tinha uma coluna vertebral primitiva de
composição cartilaginosa, sem vestígios de crânio e com medula
espinhal interna. Primeiros Arqueociatos, pequenos animais de
vários centímetros, que possuíam forma cônica ou cilindro-cônica,
eram formadores de recifes.

535.000.000- Fóssil de Aysheaia pedunculata, ancestral dos

artrópodes, que se alimentava nos tapetes bacterianos do leito
marinho.

533.000.000- Na jazida de Maotianshan Shales, China: fósseis do

Haikouella, um verme cartilaginoso que possuía olhos, ancestral dos
peixes.

530.000.000- Aparecimento de pequenos fósseis com conchas,

talvez o archaeocyatha ou o molusco Watsonella crosbyi.

527.000.000- A Halkieria era um animal com um corpo plano e

simetria bilateral, com uma

"barriga" lisa e pegajosa como a de uma lesma, deslocava-se pelo

fundo do mar usando essa barriga mucilaginosa. Sua parte dorsal
era protegida por escamas ocas ancoradas nas costas por meio de
um caule, formando uma espécie de armadura.

526.000.000- Primeiros animais com arcos branquiais. Deles serão

desenvolvidas as brânquias, órgãos especializados na troca de
oxigênio, que mais tarde se tornou a principal opção para uma
grande maioria de animais aquáticos como artrópodes, peixes ou
larvas de anfíbios.

525.000.000- Na província chinesa de Yunnan: fóssil de um

artrópode com um desenho corporal muito simples, que tem sido
chamado Fuxianhuia protensa, apresenta a primeira evidência fóssil
de um coração, com forma tubular e vasos sanguíneos. Este fóssil
também conserva estruturas correspondentes ao cérebro do animal,
que é tão sofisticado quanto o dos artrópodes modernos, o que
colocaria o surgimento de cérebros complexos em um período
anterior ao suposto.

523.000.000- Na China: nos depósitos de Maotianshan Shales foi

descoberto o Haikouitchtys (o

"peixe de Haikouella"), era descendente do Haikouella e tinha

iniciado o caminho da especialização, foi classificado no subfilo
craniata, já que tinha uma estrutura craniana, o crânio mais antigo
descoberto até a data. Tinha cabeça e tronco diferenciados, eram
peixes pequenos sem mandíbulas, aparentemente são os animais
vertebrados mais antigos, com o primeiro verdadeiro escudo ósseo
que cobria a cabeça.

Tinham uma única barbatana caudal. Analisando em seus fósseis a

face interna das placas cranianas protetoras, foram observadas
impressões das brânquias, cérebro e cápsulas nasais.

18

RUBEN YGUA
521.000.000- Os primeiros trilobitas. No Canadá eles encontram os
fósseis mais antigos do lobopodium, um animal pouco conhecido
relacionado a artrópodes.

520.000.000- Fóssil de Diania cactiformis, o primeiro espécime com

pernas articuladas típico de artrópodes, com um exoesqueleto
simples.

519.000.000- Na Gronelândia encontram o fóssil de Tamisiocaris

borealis, que evoluiu do Amalocaris, tendo desenvolvido apêndices
frontais sob a forma de uma rede, com a qual realizava uma pesca
de arrastão, capturando por filtração plâncton de até meio milímetro
de tamanho. Acredita-se que esta espécie adotou esta solução para
sua alimentação em resposta ao ambiente de grande pressão
predatória do Cambriano, o que os obrigou a mudar de nicho
ecológico.

515.000.000- China: fósseis de Ostracodes, uma família de

artrópodes bivalves que sobrevivem até hoje, como o Kunmingella
douvillei.

514.000.000- Aparecem os gêneros de trilobitas Olenellus ou

Redlichiahace.

510.000.000- Primeiros trilobitas Arthricocephalus chauveaui.

509.000.000-Primeiros trilobitas Oryctocephalus indicus ou

Ovatoryctocara granulata.

507.000.000- Canadá: fósseis de Waptia fieldensis encontrados no

xisto de Burges, ovos com embriões protegidos sob seu bivalve, o
que indica que esta estrutura facilitava seu transporte, permitindo o
cuidado dos filhotes.

505.000.000- No final do Cambriano ocorre uma extinção em massa

de numerosas espécies. As duas hipóteses mais aceitas sobre as
causas dessas extinções são a chegada de um período glacial e o
resfriamento da água junto com uma redução na quantidade de
oxigênio disponível. A hipótese da era glacial é baseada em
evidências de sedimentos glaciais encontrados na América do Sul
em camadas desde o início do período Ordoviciano. Esse período
glacial poderia ter produzido uma queda nas temperaturas globais,
levando à extinção da fauna que não poderia sobreviver em tais
condições.

SUPERNOVA - Uma teoria recente (2004) sugere que a explosão

de uma supernova próxima e seu correspondente pulso de
raios gama varreu a Terra por cerca de dez segundos,
destruindo toda ou a maior parte da camada de ozônio,
matando ou ajudando a matar seres vivos vivendo em águas
rasas, além disso a superfície terrestre seria varrida pelos raios
UVA do Sol, não parado pela atmosfera muito deteriorada, o
gamman de radiação produziu um segundo efeito tão
prejudicial ou mais para a vida, porque teve que liberar grande
quantidade de gases derivados do nitrogênio, capaz de
bloquear a energia de nossa estrela. Isso resultou em um
resfriamento global consideravelmente rápido que acabaria
com a fauna e a flora que poderiam ter sobrevivido aos raios
gama e à radiação ultravioleta.

504.000.000- Surgem os trilobitas Ptychagnostus atavus. Na jazida

do Xisto de Burgess, no Canadá, foram encontrados fósseis de
Metaspriggina, um peixe primitivo com arcos braquiais duplos e
alguma evolução das mandíbulas. Também do Xisto Burgess é o
fóssil da Pikaia, que tinha uma "espinha dorsal"

rudimentar, formada por cartilagem junto à sua medula espinhal, que

não tinha desenvolvido um espessamento da medula no crânio
como um encéfalo. Em média, tinha 5 centímetros de comprimento
e nadava facilmente no fundo do mar através de movimentos
ondulatórios, usando seu corpo e uma extensão de sua cauda como
leme.

19
A ORIGEM DA VIDA 503.000.000- As temperaturas globais
começam a se elevar novamente.

502.000.000- O Nectocaris pteryx, é o ancestral carnívoro das lulas

e, portanto, o ancestral mais antigo conhecido dos moluscos
cefalópodes, incluindo polvos, lulas, chocos e nautilóides.

501.000.000-Surge a familia de trilobitas Lejopyge laevigata.

500.000.000- Início do período ORDOVICIANO - Este período dura

65 milhões de anos, estima-se que o clima era quente e tropical. De
fato, em vários lugares havia temperaturas muito altas de 40-50 °C e
podia chegar a 60 °C. Este foi o clima até o final do Ordoviciano
quando ocorreu uma glaciação.

Havia quatro continentes: Laurentia, Sibéria, Báltico e Gondwana.

Todos eram bastante pequenos, exceto Gondwana, que foi a maior
massa de terra deste período. Nos oceanos há uma enorme
variedade de vida: bactérias, microorganismos mais complexos e
algas microscópicas formam um plâncton rico alimentado pelos
raios solares. A rotação da Terra foi mais lenta, o dia durou 27
horas. Os níveis do mar eram os mais altos que a Terra já
experimentou, águas rasas abundavam, onde graças ao movimento
das marés novas formas de Vida colonizam praias e costas,
aparecem moluscos mais complexos, como caracóis, estrelas do
mar, escorpiões marinhos e ortocerátodos. Formam-se os primeiros
recifes de coral. Os trilobitas ordovicianos eram muito diferentes dos
seus antecessores cambrianos, já que muitos desenvolveram
estranhos espinhos e nódulos de defesa contra predadores como os
primitivos moluscos nautiloides, enquanto outros como Aeglina
Prisca evoluíram para furtivas formas natatórias.

499.000.000- Na futura América do Norte - da qual só emerge o

Canadá - e Europa, há vastos mares rasos continentais ricos em
vida. Pelo contrário, a terra é inóspita, árida e sem fontes de
alimento possível. Os corais solitários remontam-se pelo menos ao
Cambriano, mas é no Ordovico que os recifes de coral começam a
se formar, com diversas morfologias -tubulares, ventiladores,
mamoas, sobre as quais se estabelecem algas e constituem um
bom refúgio onde prolifera o resto da fauna marinha. Impacto de um
grande asteróide em Presquile, Canadá.

495.000.000- Fóssil do trilobita Glyptagnostus reticulatus. O

artropoide Dinocarida é o principal predador deste período.

490.000.000- Nos oceanos, um mundo planctônico de algas e larvas

nada na superfície das águas, favorecido pelas boas temperaturas e
grandes extensões de águas rasas. No leito marinho existem
abundantes animais invertebrados, equinodermes, esponjas,
hidrozoários, brizoários, que continuam com suas estratégias
alimentares de ramoneo aleatório, arrastados pelas correntes.
Enquanto isso, moluscos e artrópodes estão ganhando terreno nos
oceanos. Por outro lado, os primeiros vertebrados da Terra, os
peixes, continuam com sua evolução iniciada no Cambriano.
Surgem as famílias trilobitas Agnostotes orientalis e Lotagnostus
americanus.

485.000.000-Aparece a espécie de conodontos Iapetognathus

fluctivagus.

480.000.000- O impacto de um asteróide forma a cratera de Luizi no

Congo, a data do evento é aproximada, os estudiosos dificilmente
podem afirmar que seja anterior a 450 milhões de anos AC. Nasce o
Aegirocassis benmoulae, um artrópode primitivo que se alimenta de
plâncton, com um comprimento de mais de dois metros.

477.000.000- Surge a espécie de graptólitos Tetragraptus

approximatus. Na Austrália o Arandaspis era um peixe primitivo de
15 centímetros de comprimento, coberto por escamas salientes.

475.000.000- Surge o Aegirocassis benmoulae, medindo mais de

dois metros de comprimento, sabemos que se alimentava por meio
de filtração.

20
RUBEN YGUA

470.000.000- As algas verdes colonizam as correntes fluviais. Passo

a passo, elas se estabelecem em rios e lagoas, misturadas com os
lodos das margens, para isso tiveram que adaptar seus métodos de
reprodução à mudança da umidade da terra. Ao colonizar o
continente, elas continuaram a manter seu ciclo reprodutivo através
de uma primeira fase sexada, com espécimes masculinos e
femininos, seguidos por uma subsequente de criação e emissão de
esporos. Os esporos são facilmente espalhados graças ao arrasto
pelos ventos, não perdendo a vantagem que os espermatozóides
tinham quando viviam na água.

A conseqüência é que eles tinham grandes extensões territoriais ao

seu alcance, mesmo com condições ambientais extremas, dada a
sua estrutura particular, o que também lhes permite permenecer
muito tempo em um estado dormente. Na Argentina: fósseis de
cryptoespores .

469.000.000- Impacto de um asteróide em Ames, Estados Unidos.

Surgem as espécies de conodontos Baltoniodus triangularis.
Fósseis de graptólitos Didymograptus.

468.000.000- O primeiro passo para uma Terra verde realiza-se

através de tapetes de plantas leves e pequenas, que devido ao seu
tamanho ainda não necessitam de uma estrutura vascular especial
para distribuir umidade e alimentos pelo seu organismo, e que
prosperaram junto a rios e lagos, os seus botões incipientes
surgindo acima das águas e sedimentos em busca da energia da luz
solar. Suas raízes eram simples pêlos e suas "folhas" algum
alargamento do caule que protegeria algum novo rebento. As
primeiras plantas eram briófitas - "plantas musgos" -, musgos e
plantas hepáticas.

465.000.000- Surge a espécie graptolith Undulograptus

austrodentatus. Na América do Norte, o fóssil Astraspis, um peixe
sem mandíbulas, com 20 centímetros de comprimento, tinha uma
cauda móvel coberta com pequenas placas ósseas ou osteodermos
e uma região cefálica coberta com placas maiores.

463.000.000- Muitos biólogos atuais sugerem que as plantas não

teriam conseguido colonizar a terra se não fosse a colaboração dos
fungos. E que possivelmente a ajuda foi recíproca, uma vez que os
fungos na terra precisam de detritos vegetais ou animais para se
alimentar, confirmando esta teoria foram encontrados perto de
Madison, Wisconsin, os primeiros fósseis reconhecíveis de fungos
do tipo Glomerales, que consistem em hifas ramificadas e esporos
terminais não associados com as plantas.

460.000.000- O principal predador marinho desta época são as

Ortoceras, um cefalópode de concha, que pode atingir seis metros
de comprimento, também prolifera as Cameroceras, um grande
cefalópode nautiloide carnívoro. Surge o Megalograptus, um
artrópode que media 1,2 m de comprimento, alimentado com
trilobitas, peixes, outros euripterídeos e pequenos ortopedos
enterrados na areia, que ele detectava com os espinhos de seus
apêndices.

458.000.000- Primeira aparição da espécie Nemagraptus gracilis.

455.000.000- Fósseis do equinodermes Foerstediscus splendens e

de moluscos cefalópodes lituanos. Nos mares rasos da América do
Sul emerge o Sacabambaspis, um peixe sem mandíbulas, com vinte
centímetros de comprimento, sem barbatanas, pelo que devia nadar
como o actual girino.

454.000.000- Erupções vulcânicas de Millbrig, no norte da Europa e

leste dos Estados Unidos.

Aparecimento da espécie graptolita Diplacanthograptus caudatus.

452.000.000- Proliferam novas espécies de peixes sem mandíbulas.

21
A ORIGEM DA VIDA 450.000.000- Impacto de um asteróide em
Slate Island, Canadá. O clima da Terra é quente e o nível do mar é
substancialmente mais alto do que o atual. Os mares eram
povoados por uma fauna muito diversificada. A América do Sul se
aproximou lentamente até juntar-se à África ao longo da costa oeste
desta última. Ao longo da costa leste da África estão a Antártida e a
Índia, enquanto a Austrália estava ao norte delas, no equador. A
norte da Austrália encontra-se a Nova Guiné, que seria o ponto mais
setentrional do continente. Ao norte dele estava um vasto mar
ininterrupto, conhecido hoje como o Oceano Panthalassa.

448.000.000- Durante o Ordoviciano Médio há um grande aumento

no número e diversidade de organismos bioerosivos, o que é
conhecido como a revolução bioerosiva ordoviciana, caracterizada
por uma súbita abundância de fósseis de substrato duro, como
tripanites, paleosabella e petroxestes.

Diferentes espécies de invertebrados marinhos proliferam nos

oceanos, incluindo graptozoários, trilobitos e braquiópodes. Uma
variada comunidade marinha coexiste com estes animais: algas
vermelhas e verdes, peixes primitivos, cefalópodes, corais, crinóides
e gastrópodes. Novos grupos aparecem, como escorpiões
marinhos, ortogonos, brizoários e outros, todos animais marinhos,
mas acredita-se que escorpiões, trilobitas e gastrópodes já deixaram
as águas para chegar às costas, sem ainda serem considerados
animais terrestres.

444.000.000- Começa uma mudança climática, as temperaturas

lentamente se tornam mais frias.

442.000.000- À medida que o clima arrefeceu e formou geleiras, o

nível do mar caiu. As estimativas da profundidade desta queda
variam de mais de 50 metros (com base em levantamentos em
Nevada e Utah) a mais de 100 metros (a partir de levantamentos na
Noruega e no Reino Unido). A pesquisa mais recente indica uma
queda global do nível do mar de cerca de 80 metros.
441.000.000- Glaciação Andina-Saariana, o continente Gondwana
está coberto de gelo, o que provocou por sua vez a descida do nível
dos mares. A extinção da fauna marinha foi massiva, 49% dos
gêneros, começando nos nichos tropicais do oceano Iapetus. Esta
descida do nível do mar secou e expôs as vastas plataformas
continentais de águas pouco profundas que existiam em todo o
mundo até então, causando a extinção de um grande número de
espécies que dependiam deste ambiente. 50% dos corais
desapareceram e cerca de 100 famílias biológicas, representando
85% das espécies da fauna, afetando principalmente os
braquiópodes e os brizoários, juntamente com famílias de trilobitas,
conodontos e graptolitos. As espécies que sobreviveram foram
significativamente reduzidas em número. O resultado foi uma
redução drástica na biodiversidade dos oceanos do mundo. A
glaciação durará três milhões de anos.

440.000.000- As espécies sobreviventes começaram a se adaptar

ao novo ambiente. Espécies de ambientes frios substituem as
espécies de ambientes quentes que prosperaram durante o período
quente anterior. Primeira aparição das espécies graptólitas
Monograptus sequens austerus.

438.000.000- O período glacial termina, as temperaturas sobem, os

glaciares derretem e o nível do mar volta ao mesmo nível ou mesmo
a um nível ligeiramente mais alto do que antes da glaciação. A
segunda grande extinção em massa, a rápida elevação do nível e
temperatura do oceano, afeta a vida marinha que já havia se
adaptado às condições de frio. 50% dos corais desapareceram e
cerca de cem famílias biológicas representando 85% das espécies,
briozonos e braquiópodes estão extintos, junto com a família de
trilobitas, conodintes e graptolitos. As espécies que sobreviveram se
tornaram muito semelhantes às que existiam antes. Os crustáceos
marinhos sobreviventes evoluem e diversificam-se, desenvolvem-se
camarões primitivos, lagostas, caranguejos, camarões e cracas.
Primeiros peixes com mandíbulas.

22
RUBEN YGUA

437.500.000- Aparecem as espécies de Brachiopoda Eocoelia

curtisi.

435.000.000- Início do PERIODO SILURIANO- Dura 30 milhões de

anos, a temperatura global é muito quente e seca em algumas
regiões, o nível dos oceanos é alto, por isso há um grande registro
de sedimentos marinhos em todos os continentes. Numerosas
planícies são cobertas pelo oceano. Mares epicontinentais rasos e
largos se estenderam até os trópicos. O clima quente favorece a
expansão da vida marinha de todos os tipos, incluindo placodermos,
tubarões espinhosos e peixes cartilaginosos. Os construtores de
recifes orgânicos diversificaram e produziram recifes que eram
muito maiores do que os seus antepassados cambriano-
ordovicianos. Jazidas de petróleo e gás são formadas em algumas
áreas. Sem florestas ou pastagens, a paisagem continental consistia
em extensas áreas de rochas estéreis e solo com pouco húmus.

433.000.000- Extinção da eocoelia brachiopod intermediária. O

Dunkleosteus, considerado um dos mais ferozes e mortais
predadores marinhos que já existiu, com seis metros de
comprimento e pesando uma tonelada, este caçador reinou no topo
da cadeia alimentar e provavelmente se alimentava de toda a fauna
existente.

430.000.000- Os graptolitos, que quase se extinguiram no final do

período ordoviciano, proliferam, dando origem a 60 novas famílias
desta espécie. Os artrópodes predadores euripterídeos também
prosperam, alguns alcançando até dois metros de comprimento,
armados com pinças poderosas.

Enormes depósitos de conchas estilhaçadas (chamadas coquinas)

revelam a ocorrência de tempestades violentas geradas pelas altas
temperaturas da superfície do mar em contato com a atmosfera.

427.000.000-Extinção dos conodontos Pterospathodus

amorphognathoides.
425.000.000- No território correspondente à atual América do Norte,
forma-se o grande rio Teays, que corria ao norte de Ohio e Indiana.
Primeiros peixes Acántodos, se alimentam de microorganismos no
fundo do mar. Surgem os corais e moluscos carnívoros nautiloides.
Os escorpiões marinhos atingem grande tamanho. Aparecem as
Paleocarcharias, ancestrais do tubarão-martelo. Formam-se
grandes recifes, povoados por uma grande variedade de
invertebrados que ali vivem de forma semelhante aos recifes atuais.
Uma espécie de esponja, a estromatoporida, assentou nestes
sistemas de corais, com uma parte rígida formada por grandes bolas
de carbonato de cálcio. Esses animais criaram os maiores recifes da
época, de cinco a dez metros de espessura e mais de um
quilômetro de comprimento. As algas que se fixavam nas suas
encostas protegiam-nos da dinâmica das ondas, permitindo o
aparecimento de lagoas calmas onde o crescimento dos corais se
tornava mais fácil e estável.

424.000.000- Primeiras plantas vasculares: trata-se de uma

inovação adaptativa antes da evolução das raízes e folhas, as
cooksonias foram as primeiras plantas vasculares eretas que
apareceram na terra, faltavam-lhes raízes e folhas, factores que
determinaram o sucesso dos seus descendentes, essencialmente,
estas plantas mal possuíam caules simples e rígidos, os seus
fragmentos foram encontrados em rochas silurianas e parecem ter
sido os pioneiros que viveram perto da água, provavelmente eram
semi-aquáticas. Alguns cientistas afirmam que os insetos podem ter
surgido neste momento, alimentando-se das primeiras plantas
terrestres, mas nenhum fóssil ainda foi encontrado para confirmar
isso.

423.000.000- O ambiente criado pelos recifes favorece o

desenvolvimento de pequenos animais. Os estudos dos fósseis
acumulados nas cavidades deixadas pela estrutura do recife
mostram que ali vivia uma grande variedade de invertebrados,
assim como acontece nos recifes atuais: braquiópodes, moluscos
bivalves, gastrópodes, crinóides e brizoários. No mar aberto os
trilobitas recuperaram-se da extinção do 23
A ORIGEM DA VIDA Ordoviciano, e os escorpiões marinhos são os
principais predadores graças ao seu grande tamanho, que pode
chegar a dois metros, e são capazes de habitar água salgada ou
água doce, isso os preparou para a próxima colonização da terra.

422.000.000- Lycopodiums primitivos, como o Baragwanathia da

Austrália, são plantas vasculares que irão se diversificar
consideravelmente nos próximos milhões de anos. Seus rizomas
teriam ajudado a estabilizar bancos de areia, sedimentos e áreas de
águas rasas.

421.000.000- Foram encontrados surpreendentes fósseis de fungos,

que inicialmente tinham sido confundidos com algum tipo de planta,
talvez um tronco de coníferas. É realmente o carpóforo -o cogumelo-
dos basidiomicetos protaxitas. Sua altura chegou a 8 metros e
cresceu adotando uma forma semelhante à de um tronco de árvore
composto por estruturas tubulares concêntricas. Sem dúvida, eles
contrastariam extremamente com as pequenas e incipientes plantas
vasculares.

420.000.000- No Pólo Sul as geleiras foram reduzidas até quase

desaparecerem completamente, o clima mundial é muito quente e
estável, a superfície quente do oceano origina tempestades tropicais
gigantescas e violentas, como revelaram enormes depósitos de
conchas quebradas. Artrópodes marinhos e de água doce tiveram
que evoluir para sistemas de respiração aérea, independentemente
um do outro.

419.000.000- Depósitos fósseis costeiros de cooksonia e outras

riniófitas. Muitas vezes relacionados com os restos de euripterídeos
(escorpiões do mar). Surge a espécie graptolito Monograptus
uniformis.

417.000.000- Foram encontradas evidências de insetos primitivos,

ainda sem asas e sem a fase de metamorfose, vivendo em rios e
lagoas de água doce. Eles seriam animais semelhantes a
archeognatha ou thysanura, popularmente conhecidos como peixe-
cobre e peixe-prata respectivamente. Sabemos que hexápodes,
incluindo insetos, evoluíram na água doce como uma família de
crustáceos no final da Siluriano. Os fósseis mais antigos de
Myriapods também datam deste período.

415.000.000- Surgem os peixes placodérmicos protegidos por

ossos, uma espécie com poderosas mandíbulas alinhadas com
placas em forma de lâmina que atuavam como dentes. As primeiras
placodermas alimentadas com moluscos e outros invertebrados.
Escorpiões marinhos proliferam.

412.000.000- Phacops Fóssil, um gênero de trilobitas facóides cujo

nome significa "olho da lente", devido a seus olhos formados por
pequenas lentes de calcita. Ele vivia em mares quentes e rasos,
sendo encontrado em todo o mundo. Sua dieta era baseada em
partículas orgânicas.

411.000.000- O aumento do número e da diversidade de animais

que vivem em estuários ou que se aventuram em cursos de água
doce pode ser atribuído à presença progressiva de plantas
vasculares em habitats aquáticos e terrestres; a decomposição da
sua matéria teria aumentado a quantidade de alimentos disponíveis
nesses novos habitats. Possivelmente esta incipiente abundância de
alimento foi o que atraiu alguns artrópodes, tipo miriápodes ou
hexápodes primitivos, para se aventurarem na terra.

Pseudoaracnídeos aparecem, já tinham oito pernas e pulmões, mas

não fazem seda.

410.000.000- No final do Silúrico as temperaturas caem, o nível dos

mares desce reaparecendo grandes extensões continentais,
originando um pequeno processo de extinção, conhecido como o
evento Lau. Plantas psilofíticas colonizam todos os continentes, em
ambientes pantanosos, Baragwanathia é desenvolvida na Austrália.
Psilophyton é outra planta silúrica terrestre primitiva com xilema e
floema, mas sem diferenciação de raiz, caule e folhas. É altamente
ramificada, reproduzida por esporos, respirada através de
estômatos em toda a sua superfície, e provavelmente capaz de
fotossíntese em todos os tecidos expostos à luz. O acántodo evolui
para os Pretáspides, um peixe que tem escamas 24

RUBEN YGUA

protectoras e um fígado que lhe permite filtrar a água, permitindo-

lhe colonizar rios e lagoas de água doce. Artrópodes eocrinoides
desaparecem.

408.000.000- Escócia: jazida de Rhynie Chert, fósseis dos fungos

mais antigos do grupo de chytridians e zygomycetes, descobertos
fungos parasitas de plantas, espécimes de vegetais colonizados por
hifas de fungos podem ser observados. Muitos espécimes também
têm relações saprófitas (modalidade de nutrição a partir dos restos
de outros organismos) semelhantes às atuais. Há também
cogumelos parasitas de outros cogumelos. Um fungo foi encontrado
para formar micorrizas nas raízes aéreas e subterrâneas das
plantas, e zigomicetos associados com cianobactérias em estruturas
semelhantes a líquenes. Ou seja, parasitismo, saprófitismo,
simbiose do tipo líquen ou micorrízico.. a gama completa da
ecologia dos fungos atual já existia então.

405.000.000- Começa o período DEVONIANO - Dura 50 milhões

de anos, com intensa atividade tectônica e vulcânica. O nível dos
mares é muito alto, o clima é quente no início do período,
favorecendo a expansão da Vida, diversificando e expandindo as
plantas vasculares (há estômatos e traquéias), que a partir de agora
vão dominar a vegetação terrestre. Pode-se dizer que o devoniano é
para plantas terrestres o que o cambriano foi para os metazoários.
O Devoniano começa com colônias de pequenas plantas vasculares
semi-aquáticas, ainda ligadas a ambientes alagados. Novas plantas
vasculares são originadas, tais como Rhynia, que também era um
psiloófito, embora maior e mais complexo. Foi assim chamado
porque o primeiro fóssil encontrado desta planta foi em Rhynie
Chert, Escócia: um sítio paleontológico que revelou um ecossistema
quase completo. Tinha muitas esporângios simples que apareciam
como espessamento na extremidade dos caules, que eram
horizontais.
Aparentemente, seus rizomas estavam associados a cogumelos.
Em Rhynie Chert foram encontrados os mais antigos fósseis
preservados de cogumelos, bem como fósseis de aracnídeos,
crustáceos, miriápodes, hexápodes como Rhyniella praecursor, um
colémbol de 1 a 5 milímetros de comprimento relacionado aos
modernos Neanuridae ou Isotomidae, numerosos artrópodes como
escorpião e pseudo-corpião, ácaros e os primeiros insetos alados.
Rinófitas e licopodiums primitivos eram famílias de plantas terrestres
que apareceram durante este período. Nos mares, os tubarões
primitivos prosperam, dividindo-se em várias famílias, peixes ósseos
e barbatanas lobadas emergem. Nos grandes recifes de corais, os
moluscos amoníticos amanhecem.

404.000.000- Tal como aconteceu com a colonização das plantas, o

continente foi inicialmente uma dupla oportunidade para pequenos
artrópodes marinhos. Fugindo da brutal predação que dominava as
águas do mar, já haviam migrado para áreas de águas rasas e
lagoas, possivelmente subindo rios e torrentes. Fugir para a terra
significava poder fugir dessas ameaças. Por outro lado, já falamos
na entrada anterior da quantidade de resíduos vegetais que seriam
gerados nas florestas do Devoniano, que poderiam ser explorados
por pequenos animais detritívoros como os milípedes, seus primos o
gigante Arthropleura, os ácaros e os hexápodes. A terra era um
grande depósito de alimentos disponíveis, favorecendo a migração
de artrópodes. Na jazida de Rhynie Chert, Escócia, aparecem
artrópodes terrestres incluindo escorpiões, pseudoscorpiões, ácaros
e insetos com asas, que tiveram que evoluir independentemente uns
dos outros para sistemas de respiração aérea, destacam-se os
fósseis dos primeiros hexápodes terrestres, o colémbolo Rhyniella
praecursor e o inseto Rhyniognatha hirsti. No primeiro deles já estão
definidas as estruturas de todos os insetos: corpo dividido em
cabeça, tórax e abdômen, três pares de pernas e um par de
antenas, então presume-se que já habitavam terra no final do
Siluriano.

400.000.000- Formam-se o oceano Pantalassa e Euro-America: o

continente dos antigos arenitos vermelhos, enormes terremotos
acompanham estas transformações, o início da Orogenia Caledônia:
o processo de elevação das mais antigas formações
montanhosas: os Apalaches dos Estados Unidos e as 25

A ORIGEM DA VIDA Montanhas Caledônicas da Grã-Bretanha e

Escandinávia. O resto dos continentes permanecem unidos no
supercontinente Gondwana. No sul de Gondwana é formada uma
província ligada às condições de frio (Malvinokaffric) que estava
localizada na bacia do Paraná, faltavam recifes, briozóis e amonitas,
havia uma predominância de escavadeiras bivalves. Os placoderms
evoluíram para monstros carnívoros ferozes medindo até 10 metros
de comprimento. Outros tipos de peixes com placas ósseas que não
tinham mandíbulas desenvolveram uma grande variedade de formas
estranhas. Os espécimes fósseis incluem espécies com cabeças em
forma de ferradura e outras que parecem escudos arredondados.

395.000.000- O nível do mar continua muito alto e o clima está

ficando mais quente, muitas das terras equatoriais estão submersas
por mares rasos, propiciando um grande desenvolvimento das
comunidades tropicais oceânicas. O grande oceano de Panthalassa
cobre a maior parte do hemisfério norte. Outros oceanos menores
incluem o Mar de Tetis, o Oceano Rheic, o Oceano Iapetus e o
recém-formado Oceano Ural. Aparecem os ostracodermos,
pequenos peixes sem mandíbulas, fundamentalmente de água
doce, cobertos com escamas e uma armadura pesada ou escudo
ósseo, movidos pelos fundos que alimentavam os detritos que ali se
depositavam.

393.000.000- China: fóssil de um peixe de barbatana lobada,

Kenichthys campbelli, descoberto na província de Yuan. Ele tem
passagens nasais que se abrem na abóbada de sua boca no meio
do arco de seus dentes superiores, quase como se tivesse um
palato quebrado. Tinham sido formadas pela migração das narinas
posteriores - alguns buracos junto aos olhos - inicialmente externas,
para o interior da boca: é a evidência do primeiro passo para a
formação de condutos nasais separados do tubo digestivo que tão
boa ajuda supõe aos vertebrados no novo mundo terrestre ainda
não conquistado, pois graças a eles poderiam "engolir" oxigênio em
uma posição de águas rasas sem precisar que seu corpo
sobresaisse muito da água.

390.000.000- A costa oeste da América do Norte é uma área de

deltas e estuários, no atual Idaho e Nevada, com intensa atividade
vulcânica. Primeiras árvores conhecidas do gênero Wattieza (classe
Cladoxylopsida), que atingem oito metros de altura, brotam florestas
de fetos gigantes. Restos fósseis de troncos de árvores e folhas de
samambaias fazem parte de muitos depósitos de carvão deste
período. Os protozoários abundam na água, há milhões deles,
tantos que, devido à casca de carbonato de cálcio que
desenvolveram, deixam um colossal conjunto de sedimentos que ao
se acumularem nos corais e crinóides acabam formando o calcário
atual. O Devoniano é chamado de Período dos Peixes devido ao
grande número de fósseis encontrados, alguns de grande porte,
como os Cladoselaquios e os Dinitídeos. As costas terrestres já
estão totalmente colonizadas por protozoários e moluscos como o
caracol, adaptados para viver parcialmente fora da água. Nos
oceanos houve uma diversificação de esponjas e os recifes são
abundantes, com base em corais, esponjas e algas bentónicas. Um
grande recife, agora à superfície no noroeste da Austrália, estendeu-
se por milhares de quilómetros, delimitando um continente
devoniano.

387.000.000- As plantas começam a se espalhar fora das áreas

pantanosas, desenvolvendo novos tipos que poderiam sobreviver
em terra firme. Fóssil de Winfrenatia reticulado, um líquen primitivo.

385.000.000- Investigações recentes verificaram que alguns

espécimes placodérmicos copulavam e as mães desenvolviam os
embriões em seu interior, um antecedente muito claro das
estratégias reprodutivas dos tubarões atuais, arraias, celacantos e
algum outro teleosteo. Encontramos dois embriões de arthrodiros, o
grupo mais diverso de placodermos, com mais de 200 espécies,
dentro de espécimes fossilizados, a primeira evidência clara de
reprodução por fertilização interna neste grupo muito diverso. Uma
das características mais curiosas do fóssil é que dentro dele
encontraram um embrião de placoderma fossilizado ligado à mãe
por um cordão umbilical. Até então acreditava-se que as criaturas
daquele período se reproduziam oviparalmente, fertilizando os
óvulos fora do corpo da fêmea.

Também foram encontrados nos fósseis certas estruturas na

barbatana pélvica, indicando que as 26

RUBEN YGUA

placodermeiras eram emparelhadas por lóbulos localizados na

barbatana masculina, pênis incipiente semelhante aos dos tubarões
modernos.

382.000.000- A Attercopus fimbriungus é a aranha primitiva, tinha

segmentação abdominal e órgãos que segregavam seda.

380.000.000- Os antepassados devonianos dos peixes que vivem

hoje em dia pertenciam a dois grupos principais sem protecção de
ossos. O peixe cartilaginoso, nomeado assim pela cartilagem que
formava seus esqueletos, mais tarde deu origem a tubarões e
arraias. Tinham escamas pequenas e ásperas, barbatanas dorsais
fixas e dentes afiados e substituíveis. O segundo grupo, os peixes
com espinhos, estavam cobertos de escamas e tinham barbatanas
dorsais manobráveis e bexigas cheias de ar para controlar sua
flutuação. Entre estes estavam os peixes de barbatana lobada.
Nomeados pela base espessa e carnuda de suas barbatanas, os
peixes lobados são creditados com o grande avanço evolucionário
que deu lugar aos anfíbios, fazendo dos peixes lobados os
ancestrais de todos os vertebrados com quatro membros terrestres,
incluindo dinossauros e mamíferos. Os fósseis destes
extraordinários animais provêm das rochas vermelhas de
Devoniano. Alguns peixes de barbatana lobada ainda hoje estão
vivos, como o famoso peixe "fóssil vivo", o celacanto. Aparece o
Eusthernópteron, um peixe que habitava pântanos com água pouco
oxigenada e que desenvolveu pulmões que lhe permitiam respirar
na superfície da água, e poderosas nadadeiras com ossos.
378.000.000- América do Norte: perto de Nova Iorque está a jazida
Gilboa, contendo restos muito completos de uma floresta que se
desenvolveu em uma região costeira pantanosa inundada com clima
tropical, cheia de grandes Eospermatopteris que se assemelham em
forma ao bambu atual, embora não estejam relacionados, e com um
sistema de raízes rasas que se estendiam em todas as direções.
Isso favoreceu o estabelecimento de outras plantas, como os
Aneurophytaleans, que povoavam os solos da floresta como as
samambaias modernas, formando uma associação ecológica com o
resto das árvores, em cujas grossas redes de raízes eles se
apoiavam para subir até a copa da floresta de forma semelhante
como algumas lianas tropicais fazem hoje. No mesmo local, foram
encontrados espécimes arborescentes de Lycopsida, embora sejam
menos abundantes que as duas espécies mencionadas
anteriormente.

Tinham toras de 11 centímetros de espessura e 4 metros de altura.

Estas hortaliças são um grupo muito antigo de plantas vasculares
sem sementes que estão relacionadas com os licópodes modernos.
Mais tarde, durante o Carbonífero, essas plantas contribuirão para a
formação de massas abundantes de carvão.

377.000.000- Na América do Norte, elevam-se as orogenias de

Antler e Taconica, ao mesmo tempo que a orogenia Varisca da
Europa. Enormes recifes continuam se formando ao redor do
Canadá e da Austrália. Na terra, as primeiras florestas estão
tomando forma. As árvores decíduas produzem quantidades
consideráveis de folhas que ao apodrecer geram detritos muito
nutritivos. O novo cenário criado por este tipo de plantas brindou
muitas oportunidades para o desenvolvimento da biosfera. Por um
lado, as fontes alimentares de organismos heterotróficos, artrópodes
minúsculos e fungos aumentaram. Por outro lado, a cobertura
arbórea preserva da radiação solar através da expansão dos
ambientes úmidos. Tudo isso favoreceu e promoveu a co-evolução
entre animais e plantas, como a relação esporos/sementes de
ração/transmissão. Abriu-se um imenso nicho novo, do qual a Vida
rapidamente se aproveitou. O oceano deixou definitivamente de ser
o único meio para os organismos vivos.

376.000.000-Suécia: impacto de um asteroide de 52 km de diâmetro

em Siljan.

375.000.000- Começa um lento e progressivo arrefecimento do

clima global. Desenvolvimento de formas arbóreas de licopodiófitas,
trimerófitas, esfenófitas, pteridófitas e pró-gimnospérmicas. A
maioria 27

A ORIGEM DA VIDA destas plantas tem verdadeiras raízes e

folhas, e muitas são grandes em tamanho. Este rápido surgimento
de grupos de plantas e formas de crescimento tem sido chamado de
"Explosão Devoniana". Nos rios a Vida também se diversificou,
surge o Gerolepis com esqueleto ósseo. Moluscos bivalves invadem
rios e lagoas. Rhyniognatha hirsti é o fóssil mais antigo de um inseto
alado. Aparecem os primeiros amonídios, relacionados com o polvo
e a lula, estes animais marinhos sobreviverão até o final do período
Cretáceo.

374.000.000- Surge o Tiktaalik, que apresenta uma mistura de

características de peixes e tetrápodes, seus descobridores
caracterizaram Tiktaalik como um "peztrápode". Tecnicamente é um
peixe com barbatanas lobadas que tinha uma mandíbula primitiva,
escamas e uma estrutura óssea com brânquias para respirar. Mas
ele tinha desenvolvido algumas mudanças morfológicas que o
relacionavam com os tetrápodes posteriores, como demonstrado
pela posição dos olhos no topo da cabeça, o que indica que ele
passou grande parte de sua vida no fundo da água assistindo de
uma posição mais elevada, assim como um crocodilo faz hoje. Tinha
um pescoço móvel em linha com o anterior, enquanto a estrutura
das costelas se assemelhava à dos primeiros anfíbios. Ele também
tinha pulmões para as épocas de seca, que os enchiam de ar
engolindo-o pela boca. Além disso, ele havia desenvolvido uma área
auditiva incipiente em seu crânio. O mais marcante são as
barbatanas, que eram meio peixe, meio tetrápode. Estas barbatanas
tinham um apêndice central composto por ossos e músculos
poderosos o suficiente para suportar o peso do seu corpo em águas
rasas ou em terra. A maioria das articulações das barbatanas eram
funcionais, flexionadas. Tinha ombros, cotovelos e até mesmo
partes do pulso que agiam de forma semelhante à dos primeiros
animais terrestres. Os ossos mais afastados do pulso já parecem
dedos primitivos, como os anfíbios. Ele vivia em áreas pantanosas
em deltas de rios, lugares que eram periodicamente inundados após
ciclos sazonais, forçando-o a ser um especialista em deslocamento
de água e terra firme.

373.000.000- Em todo o mundo existem grandes florestas de

progimnospérmicas que são os antepassados de plantas portadoras
de sementes, cujo espécime mais conhecido é o Archaeopteris, com
20 ou 30 metros de altura, uma árvore com folhas semelhantes a
samambaias.

370.000.000- Fóssil de Strudiella, um insecto omnívoro. A

Trigonotarbida era um aracnídeo primitivo.

368.000.000- Primeiras plantas com sementes, o mais antigo fóssil

conhecido deste grupo é Elkinsia polymorpha e consiste em galhos
com sementes. Outro fóssil ligeiramente posterior é o
Archaeosperma arnoldii, no qual quatro óvulos podem ser vistos
rodeados por apêndices alongados que formam uma espécie de
cúpula. Esses ancestrais apresentavam as sementes diretamente
nos galhos, e não tinham estruturas especializadas ao seu redor:
nada que se assemelhasse a uma flor.

365.000.000- Os artrópodes marinhos e de água doce tiveram que

evoluir para sistemas de respiração aérea, independentemente um
do outro, razão pela qual é impossível acompanhar seus diferentes
processos, só podemos afirmar que surgem numerosas variedades
de insetos terrestres: ácaros, aranhas, opiliões, escorpiões, pseudo-
scorpiões e centopéias. A dependência entre insetos e sementes de
plantas que caracteriza o mundo moderno teve origem neste
período. O Eusthernópteron evolui para o Tetrápodes, o primeiro
anfíbio: caminha pelo fundo dos rios e lagoas e respira fora da água.
Aparecem as samambaias ancestrais, como o lycopodiófito
Archaeopteris com 20 ou 30 m de altura, constituindo as primeiras
florestas. As árvores gigantes Cladoxylopsida já possuem madeira
verdadeira (lignina). As plantas de caule desenvolvem estruturas
lenhosas fortes, capazes de suportar ramos e folhas altas. Algumas
árvores do Devoniano são conhecidas por alcançarem 30 metros de
altura.

28

RUBEN YGUA

POR QUÊ ALGUNS PEIXES DEIXARAM A ÁGUA?

Há uma teoria generalizada que tenta explicar que os peixes

deixaram a água por necessidades vitais. Um período de seca
teria diminuido muito seus habitats, de modo que os indivíduos
que se deslocavam e adaptavam eram aqueles que podiam
sobreviver. No entanto, esta teoria não é bem sustentada, pois
não há evidências da ocorrência de secas nos momentos
geológicos em que esses animais deixaram as águas, nem se
acredita que essa causa sozinha possa gerar tantas mudanças
evolutivas. Hoje acredita-se mais no estímulo que as
oportunidades oferecidas pelo continente proporcionariam.

O ambiente aquático era estressante, superlotado e

apresentava todo tipo de perigos, enquanto o terrestre era
muito mais seguro, quase desabitado e os recursos eram
praticamente infinitos, prontos para serem utilizados pelos
primeiros a chegar, sem competição alguma. Sabemos que
naquela época já havia muitos invertebrados rastejando na
terra e na água, principalmente em solo úmido, mais do que
suficiente para oferecer aos novos colonos oportunidades de
se alimentarem. Alguns destes invertebrados eram
suficientemente grandes para se alimentarem de pequenos
tetrápodes, tornando-se um perigo potencial. Mas, apesar
disso, o ambiente terrestre era um lugar muito mais seguro e
oferecia mais do que as águas dos pântanos. Revestimentos
vegetais e arborizados ajudavam a mimetizar e dissimular.
Durante as estações secas, as nadadeiras endurecidas com
ossos seriam usadas para mover-se de lago em lago à medida
que secavam, ou mesmo em casos extremos poderiam reduzir
seu metabolismo enterradas letargicamente na lama, assim
como seus primos atuais, os peixes pulmonares da África e
América do Sul.

364.000.000- Data aproximada do impacto de um asteróide em

Woodleigh, Austrália: o tamanho da cratera causou polêmica entre
os estudiosos, que discutem a relação que pode ter tido com a
extinção em massa do mesmo período. Nos mares, surge um grupo
abundante de cefalópodes amonóides chamados climenídeos,
placodermos e trilobitas começaram a declinar e os tubarões
predominam. Em geral, muitas espécies desaparecerão a partir
deste momento devido à extinção massiva do Devoniano.

363.000.000- No final do Devoniano, a separação entre o continente

dos antigos arenitos vermelhos e Gondwana era cada vez menor e
a sua proximidade explica o fato de a América do Norte, a Europa e
o Norte de África partilharem pelo menos 80% dos sua fauna
devoniana. O nível do mar era alto em todo o mundo, e grande parte
da terra estava submersa em mares rasos, onde viviam organismos
de recifes tropicais. O profundo e enorme oceano Panthalassa (o
"oceano universal") abrangia o resto do planeta.

Outros oceanos menores foram Paleo-Tetis, Proto-Tetis, o Oceano

Rheico e o Oceano Ural (que fechou durante a colisão da Sibéria e
do Báltico).

361.000.000- Impacto de um asteróide de 5 km de diâmetro em

Siljan, Suécia, as consequências são desconhecidas. Aparecem as
primeiras samambaias, cavalinha e mudas. Surgem os primeiros
tetrápodes.

360.000.000- O fim do Devoniano é marcado por um período

glacial, que causa uma extinção em massa, principalmente de
espécies marinhas, afetando com maior intensidade as espécies
tropicais. O

desenvolvimento dos solos e sistemas radiculares das plantas

provavelmente produziu mudanças na taxa e padrão de erosão e
deposição de sedimentos. A "ecologização" dos continentes atuou
como um sumidouro de dióxido de carbono e os níveis deste gás de
efeito estufa na atmosfera podem ter diminuído. Isso possivelmente
resfriou o clima, levando à extinção massiva do fim do período. A
maioria dos peixes agnato desapareceu de repente. Os corais
(compostos de corais tabulados, corais escarpados e
estromatopólidos) que dominaram o período foram extintos, e não
foi até o Triássico que os recifes de coral voltaram a ser importantes.
Muitos taxa marinhos sofreram uma forte redução na sua
diversidade, 29

A ORIGEM DA VIDA desaparecendo grupos planctónicos como os

graptolitos e tentáculos. Acríticos, ostracodas, amonóides e peixes
também desaparecem (placodermes e ostracodermes
desapareceram e os dipnoides foram afetados). Além disso, 85%
dos gêneros de braquiópodes e amonóides e muitos tipos de
gastrópodes e trilobitas foram extintos. Em ambientes terrestres, as
plantas vasculares não parecem ser afetadas por esta crise. As
comunidades polares não sofrem perdas. Embora o resfriamento
global seja suspeito como a principal causa (devido ao surgimento
de novos depósitos glaciais em Gondwana), a possibilidade de um
impacto extraterrestre, para o qual vários possíveis locais de colisão
foram propostos, não é excluída.

355.000.000- A inversão do Pólo Magnético da Terra (Fenômeno

Supercron Kianmar) marca o início do período CARBONIFERO -
Duração: 80 milhões de anos, durante os quais se registra intensa
atividade tectônica e vulcânica. No início o clima permanece frio,
baixas temperaturas são registradas nos pólos, o Pólo Sul é coberto
por gelo permanente, mas as temperaturas começam a subir
lentamente. Queda global do nível do mar devido à expansão das
geleiras em Gondwana causando uma regressão significativa e
resfriamento do clima. Isso criou extensos mares epicontinentais e
depósitos de carbonato. A queda nas temperaturas no Pólo Sul
levaram à formação de geleiras na parte sul de Gondwana, embora
não se saiba se as camadas de gelo começaram no Devoniano ou
mais tarde.

Euramerica, ou Laurasia, que incluía a América do Norte, Europa do

Norte e Groenlândia, separou-se do maior e mais frio super
continente Gondwana, localizado ao sul. A leste, partes da Ásia,
incluindo a China, eram cercadas por oceanos de águas
temperadas. Enquanto Gondwana se tornava mais frio ao se
aproximar do pólo, os continentes dos trópicos desfrutavam de um
clima úmido.

O carvão vegetal deste período era produzido a partir de

árvores com casca que cresciam em enormes florestas
pantanosas. A vegetação incluiu lycopodiums, samambaias e
xisetas gigantes, além de imponentes árvores de folha de
lígula. Ao longo de milhões de anos, os depósitos orgânicos de
resíduos vegetais geraram a maior concentração de carvão do
mundo, um carvão que os seres humanos ainda estão
queimando hoje.

354.000.000- No Baixo Carbonífero, os anfíbios não se parecem

muito com seus parentes atuais.

Eles alcançaram um amplo espectro de formas e modos de vida,

desenvolvendo todos os tipos de sistemas mecânicos para suportar
o seu peso, levantar-se e mover-se no chão. A maioria deles são
semelhantes em forma a salamandras, e alguns até se assemelham
a crocodilos. Outros desenvolvem uma segmentação exagerada,
assumindo a forma de cobras sem pernas ou com pequenos
apêndices. A morfologia dos sapos e rãs ainda não foi desenvolvida.

353.000.000- A flora e fauna recuperam-se dos efeitos da recente

glaciação, surgem os primeiros grilos e Blattarian, a barata primitiva,
dotada de ovopositor e asas. Surgem novos tipos de samambaias
arborescentes, que colonizam os pântanos mas que foram
diminuindo progressivamente, substituídas por samambaias com
sementes (como no caso de Glossopteris). Destacam-se as
florestas de Calamitas, Lepidodendron e Sigillaria. Há uma grande
expansão de anfíbios que dominaram os habitats terrestres e que
foram evoluindo consecutivamente para répteis totalmente
adaptados ao ambiente terrestre, como no caso de Hylonomus.

352.000.000- Dos tetrápodes evoluíram os reptiliomorpha,

antepassados dos répteis, que conservam ao mesmo tempo
características dos anfíbios, com espécimes aquáticos e terrestres.

351.000.000- Escócia: fósseis do tetrápode primitivo Pederpes, o

pequeno protoamniota Casineria de 15 centímetros e o Lethiscus e
Crassigyrinus, animais sem pernas semelhantes a uma cobra.
Todos eles são menores em tamanho do que seus ancestrais
tetrápodes devonianos.

350.000.000- As temperaturas sobem lentamente, o clima em outras

latitudes torna-se temperado, com abundante formação florestal em
pântanos subtropicais. O nível de oxigênio na atmosfera é maior do
30

RUBEN YGUA

que nunca, de acordo com estimativas atingiu 35%, favorecendo o

crescimento de enormes florestas que cobrem grande parte dos
continentes, as floras são semelhantes às do devoniano, a partir das
quais se formam novos grupos, estas florestas eram habitadas por
numerosos insetos, proliferam entre os detritos do solo da selva os
colêmbolos, baratas, milípedes, blatodeos, libélulas, aranhas e
escorpiões. Surgem os diafanopteróides, uma família de insectos
voadores.

346.000.000- Surge o foraminífero Eoparastaffella simplex.

345.000.000- O Westlothiana era um anfíbio semelhante a um

réptil.Proliferam os Temnospóndilos, animais semi-aquáticos de
diversos tamanhos, variando de cerca de trinta centímetros a talvez
dez metros. Seus fósseis revelam que eram predadores, carnívoros,
insetívoros, piscivores ou qualquer combinação dessas formas de
alimentação.

342.000.000- Impacto de um asteróide de 54 km de diâmetro em

Charlevoix, Canadá. Nos oceanos aparece o Helicoprion, um peixe
cartilaginoso.

341.000.000- Escócia, na jazida de East Kirkton, formada por

depósitos sucessivos que foram decantados no fundo de um lago
raso localizado em um ambiente de grande abundância de
vegetação e com a presença evidente de cones vulcânicos, foram
descobertas plantas típicas da época, como gimnospermas e
pteridospermas, assim como animais terrestres entre os quais são
reconhecidas variedades de miríapodes e quelicerídeos, e os
primeiros representantes da maioria dos principais grupos anfíbios
que dominaram o resto do Carbonífero: temnospóndilos,
antracosaurios, lepospóndilos aistópodos e lepospóndilos
microsaurios.

340.000.000- Os insetos alados de grande porte abundam, a libélula

atingiu os sessenta centímetros com as asas estendidas e algumas
árvores tinham 40 metros de altura, isto se explica pela alta
concentração de oxigênio na atmosfera, apesar de que os insetos e
outros artrópodes normalmente eram espécies de tamanhos
semelhantes aos atuais, os de grande porte foram exceções
(milípedes gigantes de 2 metros e libélulas com asas do tamanho de
uma gaivota).

335.000.000- Os insetos continuam a prosperar e proliferar,

perfeitamente diferenciados em pelo menos onze ordens, entre as
quais se destacam a Palaeodictyoptera, a Diaphanopterodea e a
Megasecoptera, que em alguns casos atingiram envergaduras de
até 75 centímetros, e a Ephemeroptera, que atingiu 45 centímetros.

333.000.000- A gigantesca libélula Meganeura, com uma

envergadura de oitenta centímetros e um comprimento de um metro,
é o maior insecto voador de todos os tempos. Seu peso foi estimado
em 150

gramas. Como as libélulas modernas, ela tinha enormes olhos

compostos, mandíbulas fortes, um corpo longo e esguio e pernas
espinhosas. Tanto na sua fase ninfa como na sua forma adulta,
Meganeura era um terrível predador. A ninfa aquática alimentava-se
de peixes, anfíbios e grandes invertebrados. O adulto, por outro
lado, capturava insetos voadores e pequenos anfíbios e répteis
usando suas grandes mandíbulas.

330.000.000- À medida que os peixes primitivos se extinguem,

proliferam os ósseos e de cartilagem. O Ictiostega, com um metro
de comprimento: é o primeiro vertebrado que sai da água, ancestral
do crocodilo. Proliferam grandes escorpiões anfíbios marinhos.

325.000.000- Os lepospóndilos aistópodos eram animais altamente

especializados de hábitos predominantemente aquáticos.
Semelhantes às cobras e geralmente pequenas em tamanho, elas
exibiam uma grande diversidade de formas e adaptações, de modo
que, filogenicamente, existem entre quatro e seis grupos
reconhecidos. Tinham um corpo particularmente longo, entre cinco
centímetros e quase um 31

A ORIGEM DA VIDA metro de comprimento, com redução das

extremidades e pélvis. Seus primos, os lepospóndilos
microsaurianos, assemelhavam-se a salamandras, com espécimes
de todos os tamanhos, sejam animais relativamente grandes que
poderiam possuir um comprimento total de sessenta centímetros ou
menor com crânios não superiores a sete milímetros.

320.000.000- Grande expansão dos anfíbios que em meados do

Carbonífero povoam as costas marinhas e de rios e lagoas, muitos
evoluem para os primeiros répteis: o Hylonomus, o Paleothiris e o
Westlothiana, que se alimentavam de insetos e caracóis. Fósseis de
Apthoroblattina, uma barata primitiva com 43 cm de comprimento,
abundante na Europa, Ásia e América do Norte. O Ventastega é um
sarcopterígio que vive em pântanos ou lagos de água doce da
Letónia, provavelmente um anfíbio, com membros como pernas que
lhe permitem caminhar em terra, embora a maior parte do tempo
permanece na água. Tem 80 cm de comprimento, numerosos
dentes minúsculos e é um predador de pequenas presas.

318.000.000- Anfíbios de diferentes tamanhos e diversidade

proliferam. Eram espécies predadoras semelhantes aos crocodilos
de hoje. Armadas com dentaduras perigosas, podem medir até seis
metros de comprimento.

315.000.000- Surgem as espécies conodônticas Declinognathodus

donetzianus, o Idiognatnathoides postsulcatus e a fusulinida
Aljutovella aljutovica.

312.000.000- O Antracossauro habitava pântanos, rios e lagos em

terras que agora fazem parte da Escócia. Era um grande predador
aquático semelhante às cobras, e pode ter atingido mais de três
metros de comprimento. Suas mandíbulas estavam dotadas de
dentes pontiagudos.

310.000.000- Primeiros coleópteros, a maior família do reino animal

até hoje: besouros, pirilampos, etc. A libélula Odonata é o principal
predador aéreo desta época. Na família aracnídea, primeiros
carrapatos. Fóssil da Delitzschala, um insecto voador com uma
envergadura de asas de 2,5 cm.

308.000.000- Fóssil de um inseto voador da ordem das efemérides,

mais conhecidos como moscas de maio.

305.000.000- Surge o gênero de amonita Parashumardites,

fusulinídeos e Protriticites pseudomontiparus. Aparecimento do
género Parashumardites amonites.

304.000.000- Ocorre um evento de extinção conhecido como

Colapso da Floresta Tropical Carbonífera, que ocorreu
abruptamente ao longo de alguns anos. A diminuição da
concentração de CO2 e a glaciação paralela em Gondwana
introduziu uma mudança climática caracterizada pelo frio e pela
seca, que gradualmente devastou as exuberantes florestas tropicais,
fragmentando-as em ilhotas separadas, confinadas em vales úmidos
cada vez mais distantes e levando à extinção de muitas espécies de
plantas e animais. Ao longo deste episódio as samambaias foram
transformadas em plantas oportunistas que gradualmente afogaram
as florestas de licópodes, sendo substituídas por samambaias.

Por outro lado, as florestas de coníferas, que povoavam latitudes

mais elevadas e estavam muito mais bem preparadas para enfrentar
a aridez, não foram seriamente afetadas. Este evento vai forçar a
evolução, aparecem os primeiros répteis, identificados a partir de
restos encontrados dentro de tocos de árvores fossilizadas, eram
animais pequenos e ágeis semelhantes aos lagartos. Por outro lado,
o colapso das florestas prejudicou muito o desenvolvimento de
anfíbios, que não conseguiam lidar bem com condições secas e
frias. Alguns anfíbios desenvolveram uma pele mais dura e
escamosa que lhes permitia ficar fora da água por mais tempo sem
secar muito.

303.000.000- Os répteis reduzem sua dependência de habitats

pantanosos através de uma adaptação crucial na história da
evolução conhecida como ovo amniótico. Este ovo protegia o
embrião 32

RUBEN YGUA

dentro de uma membrana que retinha os fluidos enquanto permitia a

entrada de ar. Ao ocupar novos nichos ecológicos, os répteis
deslocam os anfíbios, que iniciam um processo de franco declínio.

302.000.000- Surgem os géneros de fusulídidos Daixina, Jigulites e

Rugosofusulina , além do conodonto Zeto Streptognathodus.

301.000.000- Os répteis prosperam e diversificam-se, são

conhecidos cerca de vinte e cinco géneros de pequenos a médios
répteis comedores de insectos. A vida no continente originou uma
série de alterações anatómicas nos répteis, o palato foi modificado e
a musculatura da mandíbula, que desenvolveu inserções poderosas
nos ossos, o que facilitou a apreensão da presa. Isto, por sua vez,
sugere mudanças no comportamento alimentar, possivelmente de
vegetariano para insetívoro. A alimentação exigia uma nova
capacidade de lidar com a comida seca, tendo de a humedecer com
saliva. O

desenvolvimento de um pescoço móvel facilitou os movimentos da

cabeça necessários para examinar o ambiente e capturar os
alimentos, coordenando-os ao mesmo tempo com os movimentos
do corpo. Essas habilidades de coordenação exigiam um comando
central desenvolvido. Assim, o cérebro experimentou avanços
substanciais, desenvolvendo a área que recebe estímulos dos
olhos, ouvidos e membros.

300.000.000- Primeros mosquitos. Surgem os répteis Seymouryas.

299.000.000- América do Norte: um asteróide abre uma cratera de 6

km em Middlesboro.

297.000.000- Alguns insetos desenvolvem a metamorfose, um

processo biológico pelo qual um indivíduo passa de jovem a adulto
através de uma série de mudanças hormonais e morfológicas mais
ou menos complexas. Nas fases mais ancestrais do processo, as
larvas - neste caso chamadas ninfas -

assemelhavam-se em grande medida aos adultos, a quem se

aproximavam através de sucessivas imitações do seu exoesqueleto
quitinoso. Mais tarde, e mesmo no Carbonífero, os insetos deram
um último salto: eles desenvolvem a metamorfose completa pela
qual o processo introduz estágios intermediários nos quais as larvas
eram completamente diferentes dos adultos - um exemplo seriam as
lagartas em relação às borboletas. Esta nova capacidade tornou o
inseto mais eficaz, já que na fase larval é especializado na
alimentação e na fase adulta é especializado na reprodução. Além
disso, a adoção da metamorfose teve vantagens adicionais muito
importantes, pois permitiu que eles se beneficiassem de um maior
número de diferentes habitats: como as larvas aquáticas e o adulto
terrestre, um inseto primeiro teria nutrientes aquáticos e depois,
como adulto, um ambiente aéreo/terrestre no qual as chances de
encontrar um companheiro ou de se dispersar aumentavam. Desta
forma, além disso, nunca competiriam um indivíduo adulto com um
jovem. O primeiro achado de um inseto fóssil com metamorfose
completa, uma larva de lagarta de um tipo correspondente a um
animal semelhante a vespas, data deste período.

295.000.000- As massas continentais se aproximam lentamente, o

continente Gondwana colide com a Euroamérica, formam-se as
montanhas Ouachita e emerge a parte central da cordilheira andina,
o clima volta a ser quente e úmido, aumenta o nível dos mares
cobrindo extensas áreas. As samambaias proliferam e há uma
grande diversificação de fungos terrestres.

294.000.000- Na zona tropical temperada existem plantas mais

modernas, como o gigantesco "rabo de cavalo", uma Calamita de 20
metros de altura.

291.000.000- Impacto de um asteróide em Clearwater West,

Canadá, abrindo uma cratera de 39 km.

Fósseis de Platyceras, um gênero primitivo de caracóis marinhos.

290.000.000- A colisão dos continentes Siberiano e Báltico dá

origem às Montanhas Urais. A África colidiu com o leste da América
do Norte, elevando as Montanhas Apalaches. Grandes extensões
de carvão 33

A ORIGEM DA VIDA espalharam-se pelas terras baixas a oeste das

jovens montanhas. O Orthacanthus, um tubarão de água doce
primitivo, prolifera em rios e pântanos. Primeiras Hemiptera,
antepassados de cigarras, percevejos terrestres ou aquáticos, etc.
Surge o Archymilacris, um inseto ancestral de baratas, mantis e
cupins.

288.000.000- Os insetos conseguem outro importante avanço

evolutivo: a habilidade de dobrar as asas para trás sobre o
abdômen. Isto deu-lhes versatilidade e agilidade para fugir de um
predador e esconder-se mais facilmente, podendo aproveitar novos
nichos para este fim, os mais estreitos e ocultos, lugares que com
as asas estendidas permanentemente ao lado do corpo seriam
impossíveis.

285.000.000- Fósseis de Captorhinus aguti, um réptil primitivo de

Oklahoma, EUA. Arthropleura foi um dos maiores artrópodes de
todos os tempos. Apesar de seu tamanho, era herbívoro e
alimentava-se das plantas em decomposição que cobriam o chão da
floresta.

282.000.000- A aproximação das grandes massas continentais cria

um clima árido, com uma diminuição gradual das temperaturas.
Surgem os cordaítas, um tipo de gimnospérmicas com folhas longas
em forma de fita. Seu tamanho era muito variado, desde um grande
arbusto até uma pequena árvore. A maioria deles cresceu em
manguezais, com solos muito salgados, onde a absorção de água
não era favorecida. Possivelmente por isso, como seus indivíduos
se acostumaram a viver com pouca água, eles se aclimataram a
ambientes mais secos e, portanto, foram eles que prosperaram
naquela época. As primeiras verdadeiras coníferas não deixaram
fósseis nos depósitos de carvão. Sua adaptação ao clima seco
certamente lhes permitiu colonizar latitudes mais elevadas, fora das
zonas tropicais, onde sabemos que grandes depósitos de carvão se
formaram. Tinham galhos e folhas em forma de agulhas
impermeáveis, e se assemelhavam a araucárias modernas.

281.000.000- China: em Wuda, uma erupção vulcânica sepulta uma

floresta pantanosa, preservando as plantas que a formaram.
Normalmente o solo era coberto por uma camada de água de vários
centímetros que protegia da oxidação a abundante massa de
resíduos orgânicos que alimentava a turfeira. Durante os períodos
de pouca água, uma base de plantas herbáceas temporárias era
gerada na terra, principalmente samambaias e equisetos. Durante o
estudo do local, quando as cinzas foram removidas, as toras caídas
apareceram no local exato onde haviam crescido. A maioria eram
pequenas árvores protoconíferas com folhas intactas, troncos e
abacaxis. Foram encontrados seis grupos diferentes de árvores,
algumas das quais tinham até 80 metros de altura. As mais
abundantes são as samambaias que povoavam a parte baixa da
floresta, enquanto nas alturas dominavam a Sigillaria lycopodium e
os Cordaitales. Os pesquisadores encontraram restos de uma
árvore chamada Noeggerathiales, ancestral de gimnospérmicas e
com alguma característica que vemos nas coníferas. A partir dessas
descobertas foi possível reconstruir como deveriam ser essas
florestas, em um ambiente de pântanos que dominavam as
Pteridosperms com suas xícaras de folhas de feto. Acima das
longas estruturas dos lycopodos apareceram e com menor altura
alguns Cordaitales predecessores das coníferas.

280.000.000-Na última parte deste período forma-se o

supercontinente Pangea quando se unem as grandes massas
continentais, expandem-se os glaciares do Pólo Sul, onde se
registam temperaturas extremamente baixas, provocando a redução
do nível dos mares. O oceano que circunda o continente Pangea
tem sido chamado de Panthalassa, onde ocorre uma ampla extinção
da vida marinha, que afetou os crinóides e amonóides com perdas
de 40 e 80 por cento de seus gêneros, respectivamente. Impacto de
um asteróide em Ternovka, Ucrânia. Aparece Edafossauro, o
primeiro grande réptil, de três metros de comprimento, com uma
grande vela dorsal.

278.000.000- O impacto de um grande asteróide forma a cratera do

Lago Clearwater em Quebec, Canadá. A data do evento pode variar
entre 290 e 270 milhões de anos. A Megarachne, uma das últimas
euripteridas, prolifera nos pântanos.

34

RUBEN YGUA

277.000.000- No final do Carbonífero há evidências de uma

glaciação (Glaciação Karoo), que afetou o grande continente
Pangea. À medida que o nível dos oceanos se reduz,enormes
massas continentais emergem, formam-se mares rasos e áreas de
enormes pântanos, enquanto uma camada de gelo nas latitudes
meridionais de Pangea, correspondente ao que hoje é a África do
Sul, cresceu e encolheu em várias fases sucessivas. Por esta razão
o nível do mar baixou e subiu repetidamente, causando gigantescas
transgressões e regressões marinhas ao longo deste periodo final
do Carbonífero, enormes extensões de selvas foram
sucessivamente enterradas, as plantas deram o nome ao período
Carbonífero, em nenhum outro intervalo geológico há tantos fósseis
de plantas. Aqui foram formados os atuais depósitos de carvão
(pântanos de planície, com grande acúmulo de troncos de árvores).
Os enormes estratos de carvão representam uma enorme biomassa
de plantas enterradas. Uma explicação para esta grande
concentração é que os animais especializados na decomposição
deste material orgânico (bactérias, fungos e invertebrados
vegetarianos) ainda não estavam equipados para lidar com a
química da celulose e da lignina. As samambaias gigantes estão
encolhendo lentamente de tamanho como resultado das mudanças
climáticas.

275.000.000- Começa o período PERMIANO - Duração: 60 milhões

de anos, com o fim da glaciação há uma grande explosão de Vida,
registrando uma enorme variedade e complexidade em todo o
planeta. Houve grandes mudanças climáticas com uma tendência
geral de climas tropicais para condições mais secas e áridas. Zonas
continentais extensas criaram climas com variações extremas de
calor e frio (clima continental) e condições de monção com chuvas
sazonais. Os desertos parecem ter sido numerosos e gigantescos
em Pangea, houve uma redução dos pântanos. Os anfíbios,
danificados pelo clima seco, continuam em decadência, enquanto
pequenos pelicosaurios prosperam, antecessores dos proto-
mamíferos, surgem os carnívoros Eryops, que habitavam pântanos
e rios. As baratas, que alcançaram grande expansão no
Carbonífero, continuam prosperando, colonizando todos os nichos
do continente.

273.000.000- Em terra, os insetos continuam sua expansão,

diversificando e reduzindo seu tamanho em comparação com seus
ancestrais Carboníferos. Na América do Norte o Adelobasileus, o
mais antigo proto-mamífero conhecido, com apenas 15 cm.

270.000.000- O Orobates pabsti era um pequeno réptil herbívoro, e

a Arganaceras, um grande herbívoro muito abundante neste
periodo. Surge a Permotipula patricia, uma mosca primitiva. Época
da Arthrolycosa, uma aranha primitiva, com cinco centímetros de
comprimento.

265.000.000- A vida marinha prospera nos recifes rasos e quentes;

braquiópodes produtivos e espíritas, bivalves, foraminíferos e
amonóides, todos são muito abundantes. Aparece o Lycaenops, um
carnívoro com o tamanho e hábitos de vida de um lobo.

263.000.000- O Mesossauro é o primeiro réptil a regressar ao meio

aquático, tinha uma constituição delgada e uma forma alongada,
que se traduziu numa boa hidrodinâmica que lhe permitiu nadar a
alta velocidade. Além disso, as pernas terminavam em mãos
adaptadas para desempenhar uma função de remo. A cauda era
estreita e comprida, perfeitamente adaptada às suas necessidades,
e talvez tivesse uma barbatana.

260.000.000- As geleiras da região polar ao sul de Pangea estão

recuando. Os anfíbios evoluem para formas muito variadas de
vertebrados: cobras e proto-mamíferos (dinocefálicos e
citacefálicos). Em ambientes de água doce havia peixes com
barbatanas irradiadas e várias espécies de tubarões. Os moluscos
bivalves diversificam-se em ecossistemas fluviais e lacustres.

35

A ORIGEM DA VIDA 259.000.000- Surge o proto-mamífero

Dimetrodon, conhecido como o "monstro da vela"

257.000.000- O Gorgonopsides era um predador, talvez o primeiro

animal de sangue quente. Nos mesmos ambientes proliferam os
dicinodontos, o "duplo dente de cachorro", com um esqueleto
poderoso de ossos curtos e robustos.
255.000.000- Pangea tornou-se um continente quente, seco e
desértico, no qual a superfície ocupada pelas geleiras foi reduzida,
confinadas em grandes extensões polares e nas cadeias
montanhosas do oeste. As condições áridas e secas do centro
continental levaram à dessecação dos poucos mares interiores
restantes. Um exemplo disso foi o Mar de Zechstein, um mar interior
extremamente salgado, que ao longo do Permiano cobriu boa parte
da Europa. Sua dessecação progressiva formou grandes cúpulas
sedimentares do mineral evaporito que preservaram os extensos
depósitos de gás que atualmente são explorados nessa área. Outro
caso de evaporação dos mares interiores é encontrado na Bacia
Paradox no sudeste de Utah e Colorado, nos Estados Unidos.
Cobre uma área de aproximadamente 85.470 km², alcançando
estratos sedimentares em alguns lugares com mais de 4.600 metros
de espessura. Surge o herbívoro Nanoparia, do tamanho de um cão.
Ctenospondylus, uma variedade de pelicossauros com vela, foi
encontrada em ambientes tropicais pantanosos, era muito
semelhante ao Dimetrodon.

254.000.000- Primeiros coleópteros, dos quais evoluirão os

escaravelhos primitivos, que habitavam sob as cascas das árvores,
e as moscas.

253.000.000- Em terra, as plantas evoluíram acompanhando as

alterações climáticas. Com o passar dos anos, as zonas úmidas e
temperadas foram diminuindo, limitando-se ao círculo costeiro do
mar de Tetis. As florestas pantanosas, tão poderosas no
Carbonífero, também estavam diminuindo e perdendo parte de sua
variedade. Os calamitas e licopodios estavam diminuindo de
tamanho, permanecendo como arbustos. Foram progressivamente
substituídos em seus territórios, agora mais áridos, por aquelas
plantas que haviam evoluído tornando-se resistentes às condições
ambientais secas. Entre elas, samambaias com semente, que
prosperaram no hemisfério sul de Pangea, e coníferas. O resultado
foi que nessa época as gimnospérmicas dominavam
definitivamente, assim como as próprias coníferas, ou as novas
subclasses que agora aparecem pela primeira vez: as ginkgos, que
supostamente são derivadas de samambaias de sementes, e as
cycadáceas.

250.000.000- Depois de alguns milhões de anos os proto-mamíferos

proliferam e colonizam todo o planeta, surge o grande herbívoro
Listrossauro. Em meados do Permiano, a flora Carbonífera foi
substituída pelas gimnospermas (as primeiras plantas com
sementes verdadeiras) e os primeiros musgos verdadeiros,
favorecidos por condições climáticas mais secas que prejudicaram
plantas como as samambaias que precisam dispersar esporos.
Grande número de samambaias (Lycopodiophyta) e anfíbios, que
requeriam condições úmidas, foram extintos. Formam-se florestas
de pinheiros gigantes, as primeiras árvores modernas (coníferas,
ginkgos e cycadáceas). Um meteorito atinge a área oriental da
Antártida, originando uma cratera de 480 quilômetros de diâmetro, é
a maior cratera conhecida da Terra, as conseqüências do impacto
sobre o meio ambiente são desconhecidas.

244.000.000- Impacto de um asteróide em Araguainha, Brasil,

formando uma cratera de 40 km.

Surge o réptil anfibio Australerpeton.

240.000.000-Samambaias, répteis e proto-mamíferos proliferaram e

estão a diversificar-se. O

Cinodonto é o antepassado dos mamíferos terciários. O proto-

mamífero Terapsid tem muitas 36

RUBEN YGUA

características semelhantes às dos futuros mamíferos, é debatido se

seu sangue era quente ou frio. Surge o Megatypus, um inseto
voador, parente da libélula.

230.000.000- Os insectos proliferam e diversificam-se,

desempenhando um importante papel ecológico que nunca
abandonarão, aparecem as vespas primitivas. Não há vertebrados
aéreos conhecidos neste período. É a época do Iguanodon e da
carnívora Inostrancevia.

225.000.000- Começa uma série de eventos que, como um todo,

causarão a maior extinção em massa na História da Terra: o
primeiro sinal é a extinção de uma série de famílias de plantas que
iniciam um processo em cadeia, prejudicando o ecossistema em
várias regiões do continente Pangea e na vida marítima.
Possivelmente, o aumento das temperaturas globais tenha sido uma
das principais causas.

Surge o pequeno réptil herbívoro Eunotossauro.

223.000.000- Musgos prosperam em colônias enormes. As moscas

se desenvolvem e evoluem rapidamente para diferentes variedades.
China: o fóssil mais antigo descoberto da Odontochelys
semitestacea, ancestral da tartaruga, que ainda não tinha casca. Os
sinapsides são os vertebrados terrestres dominantes. Casea era um
réptil herbívoro de tamanho médio que viveu na América do Norte e
na Europa. Nos oceanos, o Hybodus, um carnívoro muito
semelhante ao tubarão moderno.

220.000.000- Com a mudança climática se formam vastos desertos,

como revelam os depósitos de dunas, muito comuns na época,
especula-se sobre a ocorrência de um desastre causado pelo efeito
estufa.

O nível dos oceanos era geralmente baixo, aumentando os efeitos

do desequilíbrio ambiental em grande parte da vida marinha. As
condições climáticas propiciaram por sua vez o depósito de grandes
espessuras de evaporitos, formando os maiores depósitos de sal de
todos os tempos. Impacto de um grande asteróide em Saint Martin,
Canadá.

218.000.000- Impacto de um grande asteróide em Wilkes Land,

Antártida, originando uma cratera de 500 km de diâmetro, a colisão
teria produzido cerca de 8 mil milhões de megatons. A 1000 km do
impacto, a bola de fogo apareceria no céu com um brilho 130 vezes
mais brilhante que o Sol, haveria ventos de mais de 5000 km/h e
terremotos acima de 11 graus na escala de Richter. En uma
distância de até 10.000 km do impacto, os resultados seriam
devastadores, especialmente a longo prazo. Tudo indica que o
impacto causou a ruptura da crosta terrestre nos antípodas,
causando o Trap Siberiano: a maior emissão de lava da história do
planeta, que permaneceu ativa por aproximadamente cem mil anos
e certamente afetou o clima global com suas emissões de gases. Ao
mesmo tempo, a erupção vulcânica em massa pode ter liberado
grandes depósitos de metano do fundo dos oceanos, causando um
efeito estufa.

Alguns cientistas argumentam que o impacto local do asteróide

ocorreu na plataforma costeira da Austrália. Independentemente da
localização, sabemos que ela afetou dramaticamente a vida em todo
o planeta, iniciando um processo de extinção de várias espécies
animais e vegetais. Durante anos, a nuvem de poeira em suspensão
na atmosfera não permitiu a passagem dos raios solares, afetando
seriamente a flora e consequentemente a vida animal. A camada de
rocha que se fossilizou após a erupção revela a extinção de
diferentes tipos de vida, o que liga claramente esta atividade
vulcânica com uma grande catástrofe ambiental.

217.990.000- Os gases emitidos pelos Traps siberianos provocam

um efeito de estufa que aumenta a temperatura dos oceanos até
provocar uma reacção dos depósitos de hidratos de metano dos
fundos marinhos, liberando grandes quantidades adicionais de
metano para a superfície e agravando o aquecimento global. A
extinção em massa da fauna e flora planetárias acelera-se, a
maioria dos Proto-37

A ORIGEM DA VIDA mamíferos desaparece. Estudos indicam que

foram necessários mais de 3 milhões de anos para que o planeta se
recuperasse das perturbações climáticas resultantes desta série de
erupções. Cálculos de temperatura do mar com delta-O-18 (um
indicador da razão isotópica estável) revelam que as temperaturas
do oceano equatorial excederam 40 ºC.
217.970.000- A grande atividade tectônica provoca uma nova
inversão do Pólo Magnético da Terra (o Fenômeno Supercron
Kianmar termina). A intensa atividade vulcânica dos Traps
Siberianos continua em regiões localizadas a leste e sul de Norilsk,
Sibéria. É possível que erupções individuais tenham emitido
volumes de lava superiores a 2000 km3. Noventa e cinco por cento
da Vida desapareceu, no evento conhecido como " A Grande
Mortalidade". Enormes extensões de floresta arderam sob o
impulso da lava, gerando uma camada de nuvens asfixiantes cheias
de cinzas que, quando depositadas no solo, afogaram ainda mais a
vida.

217.960.000- O aumento das temperaturas globais causa o

desaparecimento dos pântanos de turfa, formados pelo
apodrecimento da vegetação nas águas ácidas dos pântanos e
zonas húmidas em condições de baixa atividade microbiana. Como
conseqüência, os tetrápodes bafétidos e lepospóndilos se
extinguem, enquanto os tetrápodes anuros, caudados e gimnofiones
são drasticamente reduzidos e dificilmente sobrevivem em nichos
isolados de Pangea, eles são os ancestrais dos répteis, tartarugas e
aves modernos.

217.900.000- Finalmente a actividade vulcânica diminui na Sibéria,

forma-se o grande depósito de níquel, cobre e paládio de Norilsk-
Talnakh. Na Pangeia Equatorial, o reflorestamento dominado por
coníferas exigiu a passagem de milhões de anos após a extinção.
Estes sinais indicam que as temperaturas equatoriais foram muito
mais altas do que as toleradas pela maioria dos vertebrados
marinhos por pelo menos dois picos térmicos, enquanto as
temperaturas equatoriais terrestres foram altas o suficiente para
suprimir a abundância de plantas e animais para os próximos dois
milhões de anos.

217.500.000- Após o desastre, transcorrem dois milhões de anos de

instabilidade biológica, mas do desequilíbrio ecológico resultante,
cobras, tartarugas, lagartos, crocodilos e outras variedades de
répteis beneficiam-se e passam a dominar o ecossistema. Livre de
predadores, a população do herbívoro Listrossauro aumenta. Na
flora: quase todos os esfenófitos desapareceram -as plantas de
cana de açúcar como as calamitas- e os licopodiófitos
arborescentes -samambaias de terras úmidas-, deixando apenas
pequenos representantes.

217.300.000- No sul do Brasil: o primeiro fóssil conhecido de um

crocodilofórmio, o Teyujagua Paradoxa. É um pequeno animal com
um crânio de apenas 12 centímetros de comprimento, cujos dentes
curvos e pontiagudos indicam que seguiu uma dieta carnívora. Ele
já tinha as narinas no topo do nariz, assim como os crocodilos de
hoje.

217.000.000- Prolifera o carnívoro Ictidosuchoides, um pequeno

terocephalus, que sobreviveu à grande extinção. Surge o
ictiopterígio, ancestral do ictiossauro, e proliferam os lagartos
marinhos Temnospóndilos.

216.500.000- Aparece o Coelurosauravus, primeiro réptil planador,

predecessor dos répteis voadores, e possivelmente dos
pterossauros. É a época de Choristotanyderus nanus, um inseto
protodiptal. Na África do Sul, o Arctops (cara de urso) é um
terapside carnívoro.

216.000.000- Impacto de um corpo celeste em Rochechouart,

França. Os proto-mamíferos sobreviventes vão se reduzindo em
tamanho, tornando-se pequenos e furtivos marsupiais que serão 38
RUBEN YGUA

muito abundantes no Triássico. Pela primeira vez em Maiorca, até

cinco tipos diferentes de icnites e vestígios de vertebrados
aparecem no arenito de Buntsandstein.

Próximo livro da Coleção EVOLUÇÃO:

DINOSSAUROS E MAMÍFEROS- 215.000.000 a 32.000.000 AC.

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