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A maior parte das pessoas já experimentou um choque eléctrico e sabe que a sensação não é nada
agradável. Para quem trabalha com sistemas eléctricos é ainda mais perigoso, pois muitos circuitos
eléctricos fornecem alta potência de cargas que podem causar problemas bem mais graves.
3.1. Queimaduras
Na medida em que a corrente eléctrica é conduzida por um material, qualquer oposição a esse fluxo de electrões
(resistência) resulta em uma dissipação (espalhar) de energia, geralmente sob a forma de calor.
Este é o efeito mais básico e fácil de entender da electricidade no tecido vivo: a corrente faz aquecer. Se a
quantidade de calor gerado for suficiente, o tecido pode ser queimado.
O efeito é fisiologicamente o mesmo que os danos causados por uma chama aberta ou outra fonte de calor de
alta temperatura, exceto que a electricidade tem a capacidade de queimar o tecido bem abaixo da pele de uma
vítima, até mesmo queimando órgãos internos.
Outro efeito da corrente eléctrica no corpo, talvez o mais significativo em termos de perigo, diz respeito ao
sistema nervoso. Se uma corrente eléctrica forte suficiente for conduzida através de uma criatura viva,
sobrecarregará o sistema nervoso, impedindo que os sinais reflexivos possam actuar nos músculos. Os músculos
atingidos por uma corrente externa (choque) serão involuntariamente contraídos, e não há como a vítima reagir.
Este problema é ainda mais perigoso se a vítima entrar em contacto com um condutor energizado com as
mãos. Os músculos do antebraço responsáveis por dobrar os dedos tendem a ser mais desenvolvidos do que os
músculos responsáveis pela extensão dos dedos, portanto, se ambos os conjuntos de músculos tentarem se
contrair devido a uma corrente eléctrica conduzida através do braço da pessoa, os músculos de “flexão” irão ser
mais fortes, apertando os dedos em um punho.
Se o condutor estiver virado para a palma da mão da vítima, essa acção de aperto forçará a mão a agarrar
firmemente o fio, o que a impedirá de soltar o que lhe está causando o choque. Os electricistas familiarizados
com este efeito de choque eléctrico geralmente se referem a uma vítima imobilizada de choque eléctrico como
“congelada no circuito”. Esta contracção dos músculos induzido por choque só pode ser interrompido parando
a corrente através da vítima, mesmo quando a corrente é interrompida, a vítima pode não recuperar o
controle voluntário sobre seus músculos por um tempo, já que a química do neurotransmissor ficará
desorganizada.
Um coração fibrilante flutua em vez de bater, incapacitando o mesmo de bombear sangue para órgãos vitais no
corpo. Essa situação poderá levar a vítima a morte se não for socorrida imediatamente. Os pulmões também
podem parar, causando séria asfixia.
Corrente Alternada (AC) – a intensidade e a direcção são grandezas que variam ciclicamente ao contrário da
corrente contínua.
Como AC afecta o corpo depende da sua frequência. A AC de baixa frequência (50 a 60 Hz) pode ser mais
perigosa do que a CA de alta frequência e ainda de 3 a 5 vezes mais perigosa que o DC da mesma tensão e
amperagem.
Uma vez que a corrente de choque é interrompida, um coração “congelado” tem uma melhor chance de
recuperar um padrão de batida normal do que um coração fibrilante.
É por isso que o equipamento desfibrilador usado por médicos de emergência funciona: o choque de corrente
fornecido pela unidade de desfibrilador é DC, que interrompe a fibrilação e dá ao coração a chance de se
recuperar.
Em resumo, essa imagem mostra como o corpo reage à descarga eléctrica de acordo com a potência:
b) Limiar de dor (5 a 10 mA) – corrente mínima no qual a maioria dos indivíduos queixa-se;
c) Corrente de “let-go” (10 a 20 mA) – corrente mínima no qual o indivíduo contraiu sua musculatura,
por exemplo da mão, e não consegue soltar-se por sua própria força;
d) Corrente de fibrilação (100 a 500 mA) – corrente mínima no qual uma parcela significante
de indivíduos corre risco de vida;
Se não for possível cortar a corrente, a pessoa deve ser afastada por meio de uma material isolante, como
plástico ou borracha.
Jamais tente desgrudar a pessoa na força, pois poderá ficar grudado junto ou machucá-la fortemente.
Enquanto isso os bombeiros e ambulância devem ser chamados com muita urgência.