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Anthony Giddens
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Sociologia~
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6. a Edigao

Traduftio de

Alexandra Figueiredo

Ana Patricia Duarte Baltazar

Catarina Lorga da Silva

Patricia Matos
Vasco Gil
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Coordenariio e revisiio cientifica de
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JOSe Manuel Sobral

FUNOA(AO CALOUSTE GULBENKIAN

Servi<;:o de Educa<;:ao e Bolsas
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Capitulo 1: 0 que e a Sociologia?

'itXTO

Vivemos hoje - no comeyo do seculo vinte e urn ­ gina<;ao. Estudar Sociologia nao pode ser simples­
num mundo intensamente inquietante e, ao mesmo mente urn processo rotineiro de acumula<;ao de
tempo, repleto das maiores promessas para 0 futuro. conhecimentos. Urn sociologo e alguem capaz de se
E urn mundo inundado pela mudan<;a, marcado por libertar do quadro das suas circunstancias pessoais e
graves conflitos, tens6es e divis6es sociais, bern como pensar as coisas num contexto mais abrangente.
pelo assalto destrutivo ao meio ambiente natural pro­ 0 trabalho sociologico depende do que 0 autor ame­
movido pela tecnologia moderna. Nao obstante, ricano C. Wright Mills, numa frase famosa, denomi­
temos mais possibilidades de controlar melhor os nos­ nou de imagina~ao sociologica (Mills, 1970).
sos destinos e de dar urn outro rumo as nossas vidas A imagina<;ao sociologica implica, <icima de tudo,
do que era imagimivel pelas gera<;6es anteriores. abst~~if~s das rotin';s fa~iliar~ da- vida'quoti­
-~---.----~------.--'--.
Como se desenvolveu este mundo? POl'que sao as Eiana de manelra a poder olha-Ias de form~iferente.
nossas condi<;6es de vida tao diferentes das dos nos­ Tenha-se em considera<;ao 0 simples acto de beber
sos pais e avos? Que rumo tomarao no futuro os pro­ uma chavena de cafe. 0 que h<i a dizer, do ponto de
cessos de mudan<;a? Estas quest6es sao as principais vista sociol6gico, acerca de urn comportamento apa­
interroga<;oes da Sociologia, urn campo de estudos rentemente tao desinteressante? Imenso.
que tern urn pape! fundamental a desempenhar na Podemos come<;ar por notar que 0 cafe nao e )
cultura inteleetual moderna. meramente uma bebida. E~quanto parte das nossas
A Sociologia e 0 estudo da vida social humana, actividades sociais quotidianas possui urn valor sim-

I grupos e sociedades. E uma tarefa fascmante e cons- A)b6licO. 0 ritual associado ao acto de tomar cafe e fre­
trangedora, na medida em que 0 tema de estudo e 0
. nosso·proprio comportamento enquanto seres sociais.
A_esfera de a~<;~~studo sociologic<?_~.e~tre'!!!'(l-
mente abrangente, podendo ir da analise de encontros
quentemente muito mais importante do que 0 consu­
mo de cafe propriamente dito. Duas pessoas que
combinam encontrar-se para tomar cafe estarao pro­
vavelmente mais interessadas em estarem juntas e
casuais entre individuos que se cruzam na rua conversarem do que em beber, de facto, cafe. Em
investigaxaode processos sociaisglobais:------~ todas as sociedades, na realidade, beber e comer pro­
A maior parte de n6s veomi.Jilaoem termos das porcionam ocasi6es para a interac<;ao social e 0
caracteristicas das nossas proprias vidas, com as desempenho de rituais e tal fornece tematicas ricas
quais estamos familiarizados. A Sociologia mostra para 0 estudo sociologico .
.que e necessario adoptar uma perspectiva mais abran­ L.) Em segundo lugar, 0 cafe e uma droga, pois con­
gente do modo como somos e das raz6es pelas quais tern cafeina, que exerce no cerebro urn efeito estimu­
agimos. Ensina-nos que 0 que consideramos natural, lante. Os adictos em cafe nao sao vistos pela maioria
inevitavel, born ou verdadeiro pode nao 0 ser, e que 0 das pessoas no Ocidente como consumidores de
que tomamos como «dado» nas nossas vidas e forte­ droga. 0 cafe, tal como 0 alcool, e uma droga social­
mente influenciado pOl' fon;:as hist6ricas e sociais. mente aceitavel, enquanto a marijuana, por exemplo,
Compreender as maneiras ao mesmo tempo subtis,
complex as e profundas, pelas quais as nossas vidas
nao 0 e. No entanto, ha sociedades que permitem 0
consumo de marijuana e mesmo de cocafna, mas
e

individuais reflectem os contextos da nossa experien­ desaprovam tanto 0 cafe como 0 alcoo!' Os sociolo­
cia social e essencial a perspectiva sociol6gica. gos estao interessados nas razoes pelas quais estes
contrastes existem.
J
Desenvolvendo uma perspectiva sociol6gica j Em terceiro lugar, urn individuo que bebe uma
chavena de cafe esta envolvido numa complicada
Aprender a pensar sociologicamente - por outras rede de reiaroes sociais e economicas de dimensao
palavras, olhar mais alem - significa cultivar a ima­ internacional. 0 cafe e urn produto que Jiga as pes­
 o QUE E A SOCIOLOGIA? 3

Tomar uma simples cM.vena de cafe e uma experiencia social bastante familiar, mas 0 soci61ogo pode analisa-Ia de forma
surpreendente.

soas de algumas das partes mais ricas ~ mais pobres do da expansao colonial ocidental, ha cerca de urn
do planeta: e consumido em grande quanti dade nos seculo e meio atras. Praticamente todo 0 cafe que se
pafses ricos, mas cultivado fundamentalmente nos bebe nos paises ocidentais provem de areas (America
pobres. Depois do petr6leo, 0 cafe e a mercadoria do SuI e Africa) colonizadas pelos europeus; nao e, de
mais valiosa do comercio internacional, representan­ maneira nenhuma, urn elemento «natural» da dieta
do a principal exportayao de muitos pafses. A produ­ ocidental. A heranya colonial teve urn impacto enorme
yao, transporte e distribuiyao do cafe implicam tran­ sobre 0 desenvolvimento do comercio mundial de
sacc;oes constantei; que envoI vern pessoas a milhares cafe.
de quil6metros dos consumidores. Estudar estas tran­ \) Em quinto lugar, 0 cafe e urn produto que esta no
sacyoes globais e uma tarefa importante da Sociolo­ ; centro do debate actual em tome da globalizac;ao, do
gia, na medida em que muitos aspectos das nossas comercio mundial, dos direitos humanos e da des­
vidas sao hoje afectados por influencias sociais e truic;ao ambiental. A medida que 0 cafe aumentou a
comunicayoes a nivel mundial. sua popularidade, tornou-se urn produto politizado e
.. A) Em quarto lugar, 0 acto de beber uma chavena de urn assunto de marketing: as escolhas dos consumi­
'cafe pressupoe todo urn processo de desenvolvimento dores sobre que tipo de cafe beber e onde comprar
social e economico passado. Com outros artigos hoje tornaram-se opfoes de estilo de vida. As pessoas
familiares nas dietas ocidentais - como 0 cha, as podem escolher beber apenas cafe organico, cafe des­
bananas, as batatas e 0 ayucar - 0 cafe tomou-se urn cafeinado naturalmente ou cafe comerciado a preyos
produto de consumo generalizado somente nos finais «justos» (atraves de esquemas que pagam 0 total do
do seculo XIX. Embora seja uma bebida origin aria do preyo de mercado a pequenos produtores de cafe em
Medio Oriente, 0 seu consumo maciyo data do perio­ pafses em vias de desenvolvimento). Podem optar
 4 0 QUE t: A SOCIOLOGIA?
o cafe slgnifica 0 sustento destes trabalhadores de uma cooperativa de comercio justo na America do SuI.
por apoiar cafetarias «independentes», em vez das
cadeias internacionais de cafetarias como a «Star­
bucks». Os consumidores de cafe podem decidir boi­
cotar cafe proveniente de detenninados paises onde
haja pouco respeito pelos direitos humanos e 0
ambiente natural. Para os sociologos, 6 interessante
perceber de que fonna a globalizar,:ao aumenta a
consciencia das pessoas acerca de questOes que se
passam em pontos remotos do planeta, incentivando­
-as a actuar no dia-a-dia em fun~ao desse novo
conhecimento.
Estudar Sociologia
A imaginar,:ao sociologica permite-nos ver que mui­
tos dos fenomenos, que parecem dizer respeito ape­
nas ao individuo, na verdade, reflectem questoes
mais amplas. 0 divorcio, por exemplo, pode ser urn
processo muito complicado para quem 0 atravessa ­
aquilo a que Mills chama «problema pessoab. Mas,
como ele refere, 0 divorcio e tamMm uma questao
=====~---~-----~-----
publica e na ordem do dia numa sociedade como a
britanica nos dias de hoje, onde mais de urn ter~o dos
casamentos acaba ao fim de dez anos. 0 desemprego,
para dar outro exemplo, pode ser uma tragedia pes­
soal para quem foi despedido de urn emprego e nao
consegue arranjar outro. Contudo, e uma questao que
vai a16m do desespero privado, quando dez milhoes
de pessoas de uma sociedade estao nessa mesma"
situa~ao: 6 uma questao publica que expressa grandes
tendencias sociais.
Tente aplicar esta maneira de ver as coisas a sua
pr6pria vida. Nao 6 necessario pensar unicamente em
fen6menos inquietantes. Considere, por urn momen­
to, as razoes pelas quais folheia as paginas deste livro
porque eque esta a estudar Sociologia. Pode ser urn
estudante relutante de Sociologia, que tenta fazer 0
curso apenas por ter de obter uma licenciatura. Ou
pode ser urn entusiasta que procura saber mais acerca
da materia. Sejam quais forem as suas motjva~6es, e
provavel que, sem que 0 saiba necessariamente, tenha
muito em comum com outros que estudam Sociolo­
. .~-----"

gia. A sua decisao privada reflecte a sua posi~ao na
sociedade.
As seguintes caracteristicas aplicam-se a si? 13
novo? E branco? De urn estrato social de profissio­
nais qualificados ou colarinhos-brancos? Teve ou tern
algum «part-time)) que Ihe permita ganhar mais
algum dinheiro? Deseja encontrar urn born emprego
quando acabar a escola, ernbora nao esteja especial­
mente interessado nos estudos? Nao tern a certeza do
que e a Sociologia, embora pense que tern algo aver
com 0 comportamento das pessoas em grupos? Mais
de tres quartos de voces respondera afirmativamente
a estas perguntas. Os estudantes universitarios nao
sao uma amostra tipica da popula~ao no seu todo,
pois tendem a ser oriundos de meios sociais rnais pri­
vilegiados. E as suas atitudes, por norma, reflectem
as dos seus amigos e conhecidos. Os meios sociais de
onde provimos tern muito a ver com 0 tipo de deci­
soes que consideramos adequadas.
Mas suponha que respondeu negativamente a uma
ou mais destas questoes. Podera ser oriundo de urn
grupo minoritario ou pobre. Podera andar pela meia­
-idade ou ser ainda mais velho. 13 provavel que tenha
tido que lutar para chegar onde chegou; pode ter sido
obrigado a ultrapassar reac~oes hostis por parte de
amigos e de outros quando anunciou que pretendia ir
para a faculdade; ou pode ser ao mesmo tempo aluno
do ensino superior e pai ou mae.
Embora todos sejamos influenciados pelo contex­
to social em que nos inserimos, nenhum de nos tern 0
seu comportamento determinado unicamente por
esses contextos. N6s possuimos, e criamos, a nossa
~1.proPria individualidade.~ tarefa da Sociologia inv~s­
!!.gar as rela~oes entre 0 que a sociedade Jaz ~s e
o que n6s fazemos de n6s pr6prios. 0 que n6s faze­
mos tanto estrutura da forma a 0 -mundo social
que~, simultaneamente, e estruturado
por esse mesmo mundo social.
U conceito de «,:strutura social e urn conceito
importante para a Sociologia. Refere-se ao facto de
os contextos sociais das nossas vidas nao consistirem
apenas em acontecimentos e ac~oes ordenados alea­
toriamente; eles estao estruturados, ou padronizados,
de diferentes maneiras. H~ re.gularidades no modo
como nos comportamos ou nas rela~5es que temos
com outras pessoas .. Mas a estrutura social nao e
como uma estrutura fisica, como urn ediffcio, que
existe de forma independente das ac~5es humanas.
o QUE Eo A SOCIOLOGIA? 5
As sociedades humanas nunca deixam de estar em
processo de estruturas;jio. Elas sao reconstrufdas a
tod() 0 momimto pelos varios «blocos)) que as com­
poem seres humanos como nos.
Como exemplo, pense novamente no caso do cafe.
Vma chavena de cafe nao aparece automaticamente
nas nossas maos. Tern de decidir. por exemplo. ir a
urn determinado cafe, optar entre uma bica ou urn
garoto, e por af adiante. A medida que vai tomando
essas decisOes. juntamente com outros milh5es de
pessoas, esta a configurar 0 mercado do cafe e a afec­
tar a vida dos produtores de cafe que vivem possivel­
mente do outro lado do mundo, a mil hares de qui16­
metros de distancia.
Como pode a Sociologia aiudar~nos
na nossa vida?
A Sociologia tern muitas implicayoes praticas para as
nossas vidas, tal como Mills sublinhou quando de­
senvolveu 0 seu conceito de imagina~ao socio16gica.
Consciencia de diferen~as culturais
Em primeiro lugar, a Sociologia permite que olhemos
para 0 mundo social a partir demuitos pontos de
vista. Muito frequentemente, Se compreendermos
correctamente 0 modo como os outros vivem, adqui­
rimos igualmente uma melhor compreensao dos seus
problemas. As medidas politicas que nao se baseiam
numa consciencia informada dos modos de vida das
pessoas que afectam tern poucas hip6teses de suces­
so. Deste modo, urn assistente social branco que tra­
balhe numa comunidade predominantemente negra
nao ira ganhar a confian~a dos seus membros, a nao
ser que desenvolva uma sensibilidade face as dife­
renyas de experiencia social que frequentemente
separam brancos e negros.
Avalia~ao dos efeitos das politicas
Em segundo lugar, a pesquisa socio16gica fomece
uma ajuda prarica na avaliafiio dos resultados de ini­
ciativas politicas. Urn programa de reformas praticas
pode simplesmente falhar a consecu~ao dos objecti­
vos que os seus autores pretendiam, ou produzir con­
sequencias nao intencionais de cariz prejudicial.
A titulo de exemplo, refira7se que nos anos que se
6 0 QUE E A SOCIOLOGIA?
seguiram a Segunda Guerra Mundial construfram-se
grandes blocos habitacionais de iniciativa publica no
centro das cidades de muitos pafses. A inten~ao era
providenciar urn born nivel de habita~ao, corn zonas
comerciais e outros servi~os publicos a mao, para os
moradores dos bairros degradados e corn baixos ren­
dimentos. Contudo, a investiga~ao mostrou que mui­
tos dos que se mudaram para esses blocos habitacio­
nais se sentiam isolados e infelizes. Ern muitos casos
os grandes blocos habitacionais e as areas comerciais
ern zonas pobres depressa se degradaram, tendo-se
transforrnado ern viveiros para a Jadroagem e outros
crimes violentos.
Auto-consciencializa~ao
Ern terceiro lugar, e ern alguns aspectos 0 mais
importante, a SocioJogia pode perrnitir-nos uma
auto-consciencializal;3o - uma auto-compreensao
cada vez maior. Quanto mais sabemos acerca das
razoes pelas quais agimos como agimos e como fun­
ciona, de uma forma global, a nossa sociedade, tanto
mais provavel e que sejamos capazes de influenciar 0
nosso futuro. Nao devemos conceber a Sociologia
como algo que apenas ajuda os decisores polfticos ­
ou seja, os poderosos - a tomar as melhores medidas.
Nao se pode presumir que aqueles que esHio no
poder, ao tomarem decis6es, tenham sempre ern con­
sidera~ao os interesses dos grupos menos poderosos
ou desfavorecidos. Os grupos corn autoconsciencia
podem, corn frequencia, beneficiar da investiga~ao
sociologica, para assim poder responder de uma
forma eficaz as medidas polfticas governamentais ou
para promover as suas proprias iniciativas politicas.
Grupos de auto-ajuda, como os Alcoolicos Anoni­
mos, e movimentos sociais, como os ecologistas, sao
exemplos de grupos sociais que lograram introduzir
reformas pniticas com urn sucesso consideravel.
o desenvolvimento do pensamento
sociol6gico
Quando come~am a estudar Sociologia, muitos alu­
nos ficam perplexos com a diversidade de aborda­
gens existentes. A Sociologia nunca foi uma daquelas
disciplinas corn urn corpo de ideias unanimemente
aceites como vaJidas. Os sociologos discutem entre si
frequentemente acerca da melhor maneira de estudar
o comportamento humano e da forma como os resul­
tados das pesquisas devem ser interpretados. Porque
e que isto se passa assim? A resposta esta relaciona­
da corn a propria natureza do campo de estudos.
A Sociologia debru~a-se sobre as nossas vidas e 0
nosso proprio comportamento, e estudar-nos a nos
proprios e a mais diffcil e complexa tarefa que pode­
mos empreender.
Os primeiros te6ricos
N6s, os seres humanos, sempre sentimos curiosidade
pelas razoes do nosso proprio comportamento, mas
durante milhares de anos as tentativas de nos enten­
dermos dependeram de formas de pensar transmiti­
das de gera~ao ern gera~ao. Estas ideias eram expres­
sas frequentemente ern terrnos religiosos, ou ern
mitos bern conhecidos, supersti~oes ou cren~as tradi­
cionais.O estudo objectivo e sistematico da socieda­
de e do comportamento humano e uma coisa relati­
vamente recente, cujos inicios remontam aos finais
do seculo XVIII. Urn desenvolvimento-chave foi 0
uso da ciencia para se compreender 0 mundo - a
emergencia de uma abordagem cientifica teve como
consequencia uma mudan~a radical nas form as de ver
e en tender as coisas. As explica~oes tradicionais
baseadas na religiao foram suplantadas, ern sucessi·
vas esferas, por tentativas de conhecimento racional
e critico.
Tal como a Fisica, a Quimica, a Biologia e outras
disciplinas, a Sociologia surgiu como parte deste
importante processo intelectual. As origens da disci­
plina inserem-se no contexto de uma serie de mudan­
~as radicais introduzidas pelas «duas grandes revolu­
~6es» da Europa dos seculos XVIII e XIX. Estes
acontecimentos profundos transformaram irreversi­
vel mente 0 modo de vida que os seres humanos leva­
vam ha milhares de anos. A Revolu~ao Francesa de
1789 representou 0 triunfo das ideias e val ores secu­
lares, como a liberdade e a igualdade, sobre a ordem
social tradicional. Foi 0 inkio de urn movimento
dinamico e intenso que a partir de enta~ se espalhou
peIo globo, tornando-se algo inerente ao mundo
moderno. A segunda grande revolu~ao teve inkio na
Gra-Bretanha em finais do seculo XVIII, antes de se
verificar noutros locais da Europa, na America do
Norte e noutros continentes. Ficou conhecida como
 o QUE E A SOCIOLOGIA? 7

Revolut;ao Industrial 0 conjunto amplo de trans­

forma90es econ6micas e sociais que acompanharam
o surgimento de novos avan90s tecnol6gicos como a
maquina a vapor e a mecanizayao. 0 surgimento da
industria conduziu a uma migra9ao em grande esc ala
de camponeses, que deixaram as suas telTas e se
transformaram em trabalhadores industriais em fabri­
cas, 0 que causou uma nipida expansao das areas
urbanas e introduziu novas formas de relacionamento
social. A Revoluyao Industrial mudou de forma dra­
matica a face do mundo social, incluindo muitos dos
nossos habitos pessoais. A maior parte da comida que
ingerimos e das bebidas que tomamos - 0 cafe, por
exemplo - sao hoje em dia produzidos atraves de
meios industriais.
A destrui9ao dos modos de vida tradicionais levou
os pensadores a desenvolver uma nova concepyao
dos mundos natural e social. Os pioneiros da Socio­
logia confrontaram-se com os eventos que acompa­
nharam essas revolu90es, tentando compreender
tanto as razOes da sua emergencia como as suas con­
sequencias potenciais. 0 tipo de questoes a que estes
Auguste Cornte (1798-1857)
pensadores do seculo XIX procuraram responder 0
que e a natureza humana? Porque e que a sociedade
esta estruturada assim? Como mudam as sociedades e
por que razao 0 fazem? - sao as mesmas a que os tinha alterado 0 modo tradicional de vida da popuJa­
sociologos procuram responder actualmente. 9ao francesa. Comte procurou criar uma ciencia da
sociedade que pudesse explicar as leis do mundo
social, a imagem das ciencias naturais que explica­
Auguste Comte yam como funcionava 0 mundo fisico. Embora reco­
nhecesse que cada disciplina cientifica tern 0 seu
Ninguem pode, por si s6, como e 6bvio, fundar sozi­ pr6prio objecto de ancilise, Comte acreditava que
nho todo urn novo campo de estudos, e foram muitos todas partilham uma J6gica comum e urn metodo
aqueles que contribuiram para os comeyos do pensa­ cientffico,o que visa revelar leis universais. Tal como
mento sociol6gico. Contudo, e frequentemente atri­ a descoberta das leis do mundo natural nos permite
bufdo urn Iugar de destaque ao autor frances Auguste controlar e preyer os acontecimentos a nossa volta,
Comte (1798-1857), nem que seja porque foi ele tambem desvendar as leis que govemam a sociedade
quem de facto inventou 0 termo «Sociologia». Origi­ humana nos pode ajudar a configurar 0 nosso destino
nalmente, Comte usou a expressao «fisica social», e a melhorar 0 bem-estar da humanidade. Comte
mas alguns dos seus rivais intelectuais da altura tam­ acreditava que a sociedade se sub mete a leis invaria­
bern a usavam. Comte queria distinguir 0 seu ponto veis, de urn modo muito semelhante ao que sucede no
de vista da visao dos seus rivais, de modo que criou 0 mundo fisico.
termo «Sociologia» para descrever a disciplina que Comte via a Sociologia como uma ciencia positi­
pretendia estabelecer. va. Acreditava que a disciplina deviaaplicar ao estu­
o pensamento de Comte refIectia os acontecimen­ do da sociedade os mesmos metodos cientificose
tos turbulentos do seu tempo. A Revolu9ao Francesa a
rigorosos que a Fisica ou Quimica usam para estu­
havia introduzido uma serle de mudan9as importantes dar 0 mundo fisico. 0 positivismo defende que a
na sociedade e 0 crescimento da industrializayao ciencia deve preocupar-se apenas com factos obser­
8 0 QUE E A SOCIOLOGIA?

vaveis que ressaltam directamente da experiencia. Emile Durkheim

Com base em cuidadosas observa<;:6es sensoriais,
podemos inferir as leis que explicam a rela<;:ao exis­ A obra de outro autor frances, Emile Durkheim
tente entre os fen6menos observados. Compreenden­ (1858-1917), teve urn impacto mais duradouro na
do 0 relacionamento causal entre acontecimentos, os Sociologia modema do que a obra de Comte. Embo­
cientistas podem entao preyer 0 modo como futuros ra se apoiasse em deterrninados aspectos da obra de
acontecimentos poderiio ocorrer. A abordagem positi­ Comte, Durkheim pensava que muitas das ideias do
vista da Sociologia acredita na produ<;:ao de conheci­ seu predecessor eram demasiado especulativas e
mento acerca da sociedade com base em provas vagas, e que Comte nao realizara com sucesso 0 seu
empfricas retiradas da observa<;:ao, da compara<;:ao e programa - dar a Sociologia urn caracter cientffico.
da experimenta<;:ao. Durkheim via a Sociologia como uma nova ciencia
A lei das tres estddias de Comte postula que as que podia ser usada para elucidar questOes filos6ficas
tentativas humanas para compreender 0 mundo pas­ tradicionais, examinando-as de modo empfrico. Dur­
saram pelos estlidios teol6gico, metaffsico e positivo. kheim, como anteriorrnente Comte, acreditava que
No estlidio teol6gico, as ideias religiosas e a cren<;:a devemos estudar a vida social com a mesma objecti­
que a sociedade era uma expressao da vontade de vidade com que cientistas estudam 0 mundo natural.
Deus eram 0 guia do pensamento. No estadio metaff­ o seu famoso principio basico da Sociologia era
sico, que se afirrnou pela epoca do Renascimento, a «estudar os factos sociais como caLms». Queria com
sociedade comer;ou a ser vista em termos naturais, e i5S0 dizer que a vida social podia ser analisada com 0
nao sobrenaturais. 0 estadio positivo, desencadeado mesmo rigor com que se analisam objectos ou fen6­
pelas descobertas e feitos de Copemico, Galileu e menos da natureza.
Newton, encorajou a aplica<;:iio de tecnicas cientfficas A obra de Durkheim abrange urn vasto espectro de
ao mundo social. Comte, ao adoptar esta ultima pers­ t6picos. Tres dos principais temas que abordou
pectiva, considerava a Sociologia como a ultima das foram: a importancia da Sociologia enquanto ciencia
ciencias a desenvolver-se - depois da Fisica, da Qui­
mica e da Biologia -, embora tamhem a mais impor­
tante e complex a das ciencias.
Ja na fase final da sua carreira, Comte concebeu
pIanos ambiciosos para a reconstru<;:ao da sociedade
frances a em particular e das sociedades humanas em
geral, com base nos seus pontos de vista sociol6gi­
cos. Reclamou a funda<;:ao de uma «religiao da huma­
nidade», que deveria abandonar a fe e 0 dogma em
favor de urn fundamento cientifico. A Sociologia
estaria no centro desta nova religiao. Comte estava
perfeitamente consciente do estado da sociedade em
que vivia: estava preocupado com as desigualdades
que a industrializa<;:ao produzia e a amea<;:a que elas
constituiam para a coesao social. A solu<;:ao a longo
prazo, de acordo com a sua perspectiva, consistia na
produ<;:ao de urn consenso moral que ajudaria a regu­
lar,ou unir, a sociedade, apesar dos novos padroes de
desigualdade. Embora 0 caminho de Comte para a
reconstru<;:ao da sociedade nunca se tivesse concreti­
zado, a sua contribui<;:ao para a sistematiza<;:ao e uni­
fica<;:ao da ciencia da sociedade foj importante para a
posterior profissionaliza<;:ao da Sociologia enquanto Emile Durkheim (1958-1917)
disciplina academica.

empirilca;' a emergencia do indivfduo e a forma~ao de
ordem social; e as origens e cankter da autori­
dade moral na sociedade. Encontraremos as ideias de
Durkheim repetidas vezes nas nossas discussOes te6­
'rlcas acerca da religiao, do desvio e do crime, do tra­
, balho e da vida econ6mica.
Para 0 autor, a principal preocupa~ao intelectual
da Sociologia reside no estudo dos factos sociais. Em
'. vez de aplicar metodos sociol6gicos ao estudo de
indivfduos, os soci610gos deviam antes analisar fac­
'" tos sociais - aspectos da vida social que determinam
nossa ac~ao enquanto indivfduos, tais como 0 esta­
do da economia ou a influencia da religiao. Dur­
kheim acreditava que as sociedades tinham uma rea­
, lidade pr6pria ou seja, a sociedade nao se resume as
simples ac~oes e interesses dos seus membros indivi­
duais. De acordo com 0 autor, factos sociais sao for­
mas de agir, pensar ou sentir que sao externas aos
indivfduos, tendo uma realidade pr6pria exterior a
;,vida e percep~oes das pessoas individualmente .
. Outra caracterfstica dos factos sociais e exercerem
. "urn poder coercivo sobre os indivfduos. No entanto, a
natureza constrangedora dos factos sociais raramente
, ereconhecida pelas pessoas como algo coercivo, pois
"de uma forma geral actuam de livre vontade de acor­
, , do com os factos sociais, acreditando que estiio a agir
segundo as suas op~oes. Na verdade, afirma Dur­
kheim, frequentemente as pessoas seguem simples­
mente padroes que sao comuns na sociedade onde se
inserem. Os factos sociais podem condicionar a
a~ao humana de variadas formas, que vao do casti­
go puro e simples (no caso de urn crime, por exem­
plo) a urn simples mal-entendido (no caso do uso
incorrecto da linguagem).
Durkheim reconhecia que os factos sociais sao
diffceis de estudar. Os factos sociais nao podem ser
observados de forma directa, dado serem invisfveis e
intangfveis. Pelo contrario, as suas propriedades s6
podem ser reveladas indirectamente, atraves da aml­
lise dos seus efeitos ou tendo em considera~ao tenta­
tivas feitas para as expressar, como leis, textos reli­
giosos ou regras de conduta estabelecidas. Durkheim
sublinhava a importancia de por de lado os precon­
ceitos e a ideologia ao estudar factos sociais. Vma
atitude cientffica exige uma mente aberta a evidencia
dos sentidos e liberta de ideias preconcebidas prove­
nientes do exterior. 0 autor defendia que os conceitos
cientificos apenas podiam ser gerados pela pratica
o QUE E A SOCIOLOGIA? 9
cientffica. Desafiou os soci610gos a estudar as coisas
tal como elas sao e a construir novos conceitos que
reflectissem a verdadeira natureza das coisas sociais.
Tal como os outros fundadores da Sociologia,
Durkheim estava preocupado com as mudan~as que
transformavam a sociedade do seu tempo. Estava
particularmente interessado na solidariedade social e
moral por outras palavras. naquilo que mantem a
sociedade unida e impede a sua queda no caos. A soli­
dariedade e mantida quando os indivfduos se inte­
gram com sucesso em grupos socia is e se regem por
urn conjunto de valores e costumes partilhados. Na
sua primeira grande obra, A Divisdo Social do Traba­
lho (1893), Durkheim expos uma analise da mudan­
~a social, defendendo que 0 advento da era industrial
representava a emergencia de urn novo tipo de soli­
dariedade. Ao desenvolver este argumento. 0 autor
contrastou dois tipos de solidariedade mectinica e
orgiinica -, relacionando-os com a divisao do traba­
lho e 0 aumento de distin~oes entre ocupa~oes dife­
rentes .
Segundo Durkheim. as culturas tradicionais com
urn nivel reduzido de divisao do trabalho caracteri­
zam-se pela solidariedade medinica. Em virtude da
maior parte dos membros da sociedade estar envolvi­
da em ocupa~6es similares, eles estao unidos em
tomo de uma experiencia comum e de cren~as parti­
lhadas. A for~a destas ultimas e de natureza repressi­
va - a comunidade castiga prontamente quem quer
que ponha em causa os modos de vida convencionais.
Desta forma resta pouco espa~o para dissidencias
individuais. A solidariedade mecanica baseia-se. por
conseguinte, no consenso e na similaridade das cren­
~as. No entanto, as for~as da industrializa~ao e da
urbaniza~ao conduziram a uma maior divisao do tra­
balho,o que contribuiu para 0 colapso desta forma de
solidariedade. A especializa~ao de tarefas e a cada
vez maior diferencia~li.o social nas sociedades desen­
volvidas haveria de conduzir a uma nova ordem
caracterizada pela solidariedade organica, defendia
Durkheim. Este tipo de sociedades estiio unidas pelos
la~os da interdependencia econ6mica entre as pes­
soas e pelo reconhecimento da importancia da contri­
bui~ao dos outros. A nledida que a divisao do traba­
lho aumenta, as pessoas tomam-se cada vez mais
dependentes umas das' outras, dado que cada uma
necessita dos bens e servi~os que s6 outras pessoa~
com ocupa~6es diferentes podem fomecer. Rela~6es
10 0 QUE E A SOCIOLOGIA?
de reciprocidade econ6mica e de mutua dependencia
vern substituir as cren9as partilhadas na fun9ao de
criar urn consenso social.
No entanto, os processos de mudan9a no mundo
modemo sao de tal maneira nipidos e intensos que
dao origem a problemas sociais importantes. Podem
ter efeitos dissolventes sobre os estilos de vida tradi­
cionais, a moral, as cren9as religiosas e os padroes do
quotidiano, sem no entanto fomecerem novos valores
de forma evidente. Durkheim relacionou este contex­
to conturbado com a anomia, urn sentimento de
ausencia de objectivos ou de desespero provocado
pela vida social modema. Os padroes e meios de con­
trolo tradicionais, fornecidos anteriormente pel a reJi­
giao, sao destrufdos em larga medida pelo desenvol­
vimento social modemo, 0 que deixa em muitos indi­
vfduos das sociedades modern as urn sentimento de
ausencia de sentido na sua vida quotidiana.
Urn dos estudos mais famosos de Durkheim (ver
caixa de texto) dizia respeito a analise do suicfdio.
o suicfdio parece ser uma aC9iio puramente pessoal,
o resultado de Uma infelicidade pessoal extrema.
o autor mostrou, contudo, que facto res sociais exer­
cern uma influencia fundamental no comportamento
suicidario sendo a anomia uma dessas influencias.
As taxas de suicfdio mostram padroes regulares de
ana para ano, e esses padroes devem ser explicados
sociologicamente.

As ideias de Karl Marx (1881-83) contrastam radi­
calmente com as de Comte e Durkheim, embora, tal
como eles-, tambem Marx tenha tentado explicar as
mudan~as que ocorriam na epoca da Revolu~lio
Industrial. As actividades polfticas de Marx, quando
jovem, tiveram como consequencia urn conflito com
as autoridades alemlis; apos uma breve estadia em
Fran~a, fixou-se, para sempre, no exilio na Grli-Bre­
tanha. Marx assistiu ao aumento do n1imero de fabri­
case da produ~lio industrial, bern como as desigual­
dade dai resultantes. 0 seu interesse pelo movimento
operario europeu e pelas ideias socialistas reflectiu­
o QUE E A SOCIOLOGIA? 11
-se na sua obra, que abrange uma grande diversidade
de assuntos. A maior parte dos seus escritos centra-se
em questoes economicas, mas, como sempre teve
como preocupa~lio relacionar os problemas economi­
cos com as instituiyoes sociais, a sua obra era, e e,
rica em reflex5es sociol6gicas. Mesmo os seus crfti­
cos mais implacaveis consideram a sua obra de
importancia para 0 desenvolvimento da Sociologia.
Capitalismo e [uta de classes
Embora escrevesse acerca de varias fases da hist6ria,
Marx concentrou-se na mudanya nos tempos moderc
nos. Para ele, as mudanyas mais importantes estavam
12 0 QUE E A SOCIOLOGIA?
i Karl Marx (1818-1883)
Jigadas ao desenvolvimento do capitalismo - urn sis­
tema de produ~ao que contrasta de forma radical com
sistemas economicos historicamente anteriores,
implicando a produ~ao de bens e servi~os para serem
vendidos a uma grande massa de consumidores.
o autor identificou dois elementos cruciais nas
empresas capitalistas. 0 primeiro e 0 capital- qual­
quer activo, incluindo dinheiro, maquinas, ou mesmo
fabricas, que possa ser usado ou investido para reali­
zar futuros bens. A acumula~ao do capital esta inti­
mamente ligada ao segundo elemento, 0 trabalho
assalariado por tal entende-se 0 conjunto de traba­
lhadores que nao detem a propriedade dos meios de
produ~ao, mas que tern de procurar emprego, fome­
cido pelos que detem 0 capitaL Marx acreditava que
aqueles que detem 0 capital, ou capitalistas, consti­
tuem uma classe dominante, enquanto a grande
massa da popula~ao constitui uma classe de trabalha­
dores assalariados, ou c1asse openiria. A medida que
a industrializa~iio se propagou, urn grande mimero de
camponeses, que anteriormente subsistiam do traba­
lho agricola, mudou-se para as cidades em expansiio,
ajudando a formar uma classe operaria industrial
urbana. Esta c1asse de trabalhadores e tambem apeli­
dada de proletariado.
Segundo Marx, 0 capitalismo e inerentemente urn
sistema de classes, sendo as rela~oes entre as classes
caracterizadas pelo conflito. Embora os proprietariQs
do capital e os trabalhadores dependam uns dos
outros os capitalistas necessitam da mao-de-obra e
os trabalhadores necessitam dos salario~ - a depen­
dencia e extremamente desequilibrada. 0 relaciona­
mento entre as classes assenta na explora~iio, na
medida em que os trabalhadores tern pouco ou
nenhum controlo sobre 0 seu trabalho e os patroes
tern a possibilidade de gerar lucro apropriando-se do
produto do esfor~o dos trabalhadores. Marx acredita­
va que 0 conflito de classes em tome dos recursos
economicos se iria acentuar com a passagem do
tempo.
Mudam;a social: a c()llcepfiio materialista
da historia
A perspectiva de Marx assentava no que denominava
concep~ao materialista da historia. De acordo com
esta perspectiva, nao se encontram nas ideias ou nos
valores humanos as principais fontes de mudan~a
social. Pelo contrario, a mudan~a social e promovida
acima de tudo por factores economicos. Os conflitos
entre classes fomecem a motiva~ao para os desenvol­
vimentos hist6ricos - eJes sao 0 «motor da hist6ria».
Nas palavras de Marx, «toda a hist6ria humana e, ate
a data, a hist6ria da luta de classes». Embora 0 autor
centrasse a maior parte da sua aten~ao no capitalismo
e na sociedade modema, analisou igualmente a forma
como as sociedades se desenvolveram ao longo da
hist6ria. Segundo Marx, os sistemas sociais transitam
de urn modo de produ~ao para outro - as vezes de
forma gradual, outras vezes por via de uma revolu~ao
em resultado das contradi~oes dos seus sistemas
econ6micos. 0 autor delineou uma progressao por
etapas hist6ricas, com infcio nas sociedades comu­
nistas dos ca~adores-recolectores, passando peJos sis­
temas esclavagistas antigos e pelos sistemas feudais
baseados na distin~ao entre senhores das terras e ser­
vos. A emergencia de comerciantes e artesaos marcou
o infcio de uma classe comercial ou capitalista que
acabou por substituir a nobreza fundhiria. De acordo
com esta perspectiva da hist6ria, Marx defendeu que
tal como os capitalistas se haviam unido para derru­
 o QUE E A SOCIOLOGIA? 13

bar a ordem feudal, tambem os capitalistas seriam

suplantados e uma nova ordem instalada.
Marx acreditava na inevitabilidade de uma revolu­
~o da classe trabalhadora que derrubaria 0 sistema
.... "~JHUW,.,U e abriria portas a uma nova sociedade onde
nao existissem classes - sem grandes divis6es entre
ricos e pobres. Marx nao queria dizer que todas as
desigualdades entre os individuos iriam desaparecer,
, mas que as sociedades nao mais iriam ser divididas
uma pequena classe que monopoliza 0 poder
,'''''''"••,,''' e economico, por urn lado, e, do outro, uma
grande massa de indivfduos que pouco beneficio reti­
,ram da riqueza gerada pelo seu trabalho. 0 sistema
economico assentaria na posse comum, sendo estabe­
"lecida uma forma de sociedade mais justa do que a
'que conhecemos hoje. Marx acreditava que na socie­
'dade do futuro a produrrao seria mais evolufda e efi­
, caz do que na sociedade capitalista.
. A obra de Marx teve urn efeito de enorme relance
, no mundo do seculo XX. Ate muito recentemente,
mais de urn terrro da popularrao humana vi via em par­
ses cujos govemos reivindicavam ser inspirados
! Max Weber (1864-1920)
.pelas ideias de Marx, como a Uniao Sovietica e os
pafses da Europa de Leste.

Max Weber pais pontos de vista de Marx. Weber rejeitou a con­

Tal como Marx, Max Weber (1864-1920) nao pode
ser simplesmente rotulado como sociologo; os seus
interesses e preocuparr5es abrangem muitas areas.
Nascido na Alemanha, onde pas sou a maior parte da
sua carreira academica, Weber era urn individuo de
grande erudirrao. As suas obras cobrem os campos da
Economia, do Direito, da Filosofia e da Historia
Comparada, bern como da Sociologia. Grande parte
da sua obra dava tambem particular atenrrao ao
desenvolvimento do capitalismo modemo e a forma
como a sociedade modema era diferente de outros
tipos anteriores de organizarrao social. Atraves de urn
conjunto de estudos empfricos, Weber explicitou
algumas das caractensticas basicas das sociedades
industriais modemas e identificou debates sociologi­
cos fundamentais, que ainda hoje permanecem cen­
trais para os sociologos.
Tal como outros pensadores do seu tempo, Weber
tentou compreender a natureza e as causas da mudan­
rra social. Foi influenciado por Marx. mas mostrou-se
tambem muito cntico em relarrao a alguns dos princi­
cePrriio materialista da hist6ria e deu ao conflito de
classes urn significado menor do que Marx. Na pers­
pectiva de Weber, os factores economicos eram
importantes, mas as ideias e os valores tinham 0
mesmo impacto sobre a mudanrra social. Ao contrario
dos primeiros pensadores sociologicos, Weber defen­
deu que a Sociologia devia centrar-se na ac(:iio
social, e nao nas estruturas. Argumentava que as
ideias e as motivarr5es humanas eram as forrras que
estavam por detras da mudanrra - as ideias, valores e
crenrras tinham 0 poder de originar transformarr6es.
Segundo 0 autor, os individuos tern a capacidade de
agir livremente e configurar 0 futuro. Ao contrario de
Durkheim ou Marx, Weber nao acreditava que as
estruturas existiam extemamente aos individuos ou
que eram independentes destes. Pelo contrario, as
estruturas da sociedade eram formadas por uma com­
plexa rede de acrr5esrecfprocas. A tarefa da Sociolo­
gia era procurar entender 0 sentido por detras destas
acrr5es.
Algumas das obras mais importantes de Weber
preocuparam-se com a analise das caractensticas
14 0 QUE E A SOCIOLOGIA?
propnas da sociedade Ocidental, em comparar;:ao
com as outras grandes civilizar;:6es. Estudou as reli­
gioes da China, india e Pr6ximo Oriente, e no decor­
rer dessas pesquisas fez grandes contribuir;:oes para a
Sociologia da religUio. Comparando os principais sis­
temas religiosos da China e india com os do Ociden­
te, Weber concluiu que alguns aspectos das crenr;:as
cristas influenciaram grandemente 0 aparecimento do
capitalismo. Este nao emergira, como Marx acredita­
va, apenas grar;:as as mudanr;:as economicas. Segundo
Weber, os valores e as ideias culturais contribuem
para moldar a sociedade e as nossas acr;:oes indivi­
duais.
Urn elemento importante da perspectiva sociologi­
ca de Weber era a ideia de tipo ideal - modelos con­
ceptuais ou analfticos que podem ser usados para
compreender 0 mundo. Na vida real, e raro existirem,
se e que existem, tipos ideais - muitas vezes existem
apenas algumas das suas caracteristicas. Estas cons­
trur;:oes hipoteticas podem, no entanto, revelar-se
muito tHeis, na medida em que se pode compreender
qualquer situar;:ao do mundo real atraves da sua com­
parar;:ao com urn tipo ideal. Desta forma, os tipos
ideais servem como pontos de referencia fixos.
E importante sublinhar que por tipo «ideal» Weber
nao entendia que essa concepr;:ao fosse algo de per­
feito ou desejavel, sendo antes uma forma «pura» de
determinado fen6meno. Weber utilizou os tipos
ideais nas suas obras sobre a burocracia e 0 mercado.
Racionalizafiio
Segundo Weber, a emergencia da sociedade moderna
foi acompanhada por importantes mudanr;:as ao nfvel
dos padroes de acr;:ao social. 0 autor acreditava que
as pessoas estavam a afastar-se das crenr;:as tradicio­
nais baseadas na superstir;:ao, na religiao, no costume
"­
e em habitos enraizados. Em vez disso, os indivfduos
envolviam-se cada vez mais em ca.!culos racionais e
instrumentais que tinham em considerar;:ao a eficien­
cia e as consequencias futuras. Na sociedade indus­
trial, havia pouco espar;:o para os sentimentos e para
fazer certas coisas s6 porque sempre tinham side fei­
tas assim desde ha muitas gerar;:oes. 0 desenvolvi­
 o QUE E A SOCIOLOGIA? 15

", 't;90~()S seusaspectos,in9luinc!9 ,as principais ins" .,

tituiyoes polfticas,religipsas ou sociais. Em segun~ ,
.doltigar;insistia emque'a anall~edetJrn<;l. socieda~
:cl(3de~~incluir a vhjadasITll~ll1~re~.Emterceir(). foL "
.a :Pfimeira: a.olhar. de" yrna forma, socioICigic:a; pC\ra '
a.s~\.Into,Si'Ult~riormentejgnorados", oornoq. oasa.
rnentoJl:ls, criancas, a.vida peslSoale religim~a.~as
relavoes f!'lclais. pOrnO escreve\<!. a~utora, llpql,lar.;
; 9~ia,ncii~ •. O$aposentosfel11injnO!l,,~,a Cozi,\.
(3~c9Iase?,celentes,onde. poqerngs fiQ&ra.,

mento da ciencia, da tecnologia modem a e da buro­
cracia foi colectivamente descrito por Weber como
racionaliza~ao - a organizac;ao da vida economic a e
social segundo principios de eficiencia e tendo por
base 0 conhecimento tecnico. Se nas sociedades tra­
dicionais a religiao e os habitos enraizados definiam
os valores e as atitudes das pessoas, a sociedade
modema caracterizava-se pela racionalizac;ao de cada
vez mais campos, da polftica a religiao. passando
pela actividade econ6mica.
De acordo com 0 autor, a Revoluyao Industrial e a
emergencia do capitalismo eram provas de uma ten­
dencia maior no sentido da racionalizayao. 0 capita­
lismo nao era dominado pelo conflito de classes,
como Marx defendia, mas pelo avanyo da ciencia e
da burocracia - organizayoes de grande dimensao.
Para Weber, 0 caracter cientffico era urn dos trayos
mais caracteristicos do Ocidente. A burocracia, 0
tinieo modo de organizar eficientemente urn grande
ntimero de pessoas, expandiu-se com 0 crescimento
econ6mico e politico. 0 autor utilizou 0 termo desen­
cantamento para descrever a forma pela qual 0 pen-
samento cientffieo no mundo moderno fez desapare­
cer as forc;as sentimentais do passado.
Weber nao era, no entanto, totalmente optimista
em relac;ao as consequencias da racionalizac;ao.
Temia uma sociedade modern a que fosse urn sistema
que, ao tentar regular todas as esferas da vida social,
destruisse 0 espfrito humano. Receava, em particular,
os efeitos potencialmente sufocantes e desumanizan­
tes da burocracia e as suas implicac;oes no destino da
democracia. A agenda do lluminismo do seculo
XVIII, da promoyao do progresso, da riqueza e da
felicidade atraves da rejeiyao da tradiyao e da supers­
tiyao em favor da ciencia e da tecnologia, produz os
seus proprios perigos.
Olhares sociol6gicos mais recentes
Os primeiros sociologos partilhavam 0 desejo de con­
ferir sentido asociedade em mudanya em que viviam.
Todavia, queriam fazer algo mais do que limitar-se a
descrever e interpretar os acontecimentos momenta­
neos do seu tempo. Mais importante do que isso, pro­
16 0 QUE Eo A SOCIOLOGIA?
curavam desenvolver formas de estudar 0 mundo
social que pudessem explicar 0 funcionamento das
sociedades em geral e a natureza da mudanlYa social.
No entanto, como ja pudemos observar, Durkheim,
Marx e Weber utilizaram abordagens muito diferen­
tes entre si nos estudos do mundo social. Por exem­
plo, enquanto Durkheim e Marx se centraram no
poder de forlYas extemas aos indivfduos, Weber adop­
tou como ponto de partida a capacidade que os indi­
vfduos tern de agir de forma criativa sobre 0 mundo
exterior. Enquanto Marx apontava a predominancia
das questoes econ6micas, Weber tomou em cons ide­
ralYiio urn leque muito mais vasto de factores que con­
siderou significantes. Tais diferen~as de abordagem
tern continuado a verificar-se ao longo da historia da
Sociologia. Mesmo quando os soci610gos estiio de
acordo ern rela~iio ao objecto da analise, est a e con­
duzida muitas vezes a partir de perspectivas teoricas
diferentes.
Tres de entre as mais importantes correntes te6ricas
recentes: 0 juncionalismo, a perspectiva do conflito, e
o interaccionismo simb6lico, estiio directamente rela­
cionadas corn Durkheim, Marx e Weber, respectiva­
mente (ver figura 1.1). Ao longo da presente obra irao
encontrar-se discussoes e ideias que derivarn destas
abordagens troricas e lhes servem de ilustra~iio.
Figura 1.1 Abordagens teoricas da Sociologia
Funcionalismo
o funcionalismo defende que a sociedade e urn sis­
tema complexo cujas partes se conjugam para garan­
tir estabilidade e solidariedade. Segundo esta pers­
pectiva, a Sociologia, enquanto disciplina, deve
investigar 0 relacionarnento das partes da sociedade
entre si e para corn a sociedade enquanto urn todo.
Podemos analisar as cren~as religiosas e costumes de
uma sociedade, por exemplo, ilustrando a forma
como se relacionarn com outras institui~oes, pois as
diferentes partes de uma sociedade estiio intimamen­
te relacionadas entre si.
Estudar a fun~ao de uma institui~ao ou pnitica
social e analisar a contribui~iio dessa institui~iio ou
pratica para a continuidade da sociedade. Os funcio­
nalistas, incluindo Comte ou Durkheim, usaram mui­
tas vezes uma analogia orgfinica para comparar a
actividade da sociedade corn a de urn organismo
vivo. Defendem que, a imagem dos varios compo­
nentes do cotpo humano, as partes da sociedade con­
jugam-se ern beneficio da sociedade enquanto urn
todo. Para estudar urn orgiio humano como ocoralYao
e necessario demonstrar a forma como se relaciona
corn outras partes do cotpo. Ao bombear sangue pelo
cotpo inteiro, 0 eoralYiio desempenha urn papel vital
na perpetua~iio da vida no organismo. Da mesma
forma, analisar a fun~iio de urn item social signifiea
demonstrar 0 papel que desempenha na perpetualYao
da existencia e prosperidade de uma sociedade.
o funeionalismo enfatiza a importaneia do con­
senso moral na manuten~iio da ordem e da estabili­
dade na sociedade. 0 eonsenso moral verifiea-se
quando a maior parte das pessoas de uma soeiedade
partilham os mesmos valores. Os funeionalistas eon- .
cebem a ordem e 0 equilIbrio como 0 estado normal
da sociedade - este equilIbrio social assenta na exis­
tencia de urn eonsenso moral entre os membros da
sociedade. Por exempIo, Durkheim aereditava que a
religiiio reitera a adesiio das pessoas a val ores sociais
nucleares, pelo que eontribui para a solidez da eoesiio
social.
Durante urn longo perfodo, 0 pensamento funcio­
nalista foi provavelmente a principal corrente tea rica
da Sociologia, ern particular nos Estados' Unidos da
America. Tanto Talcott Parsons como Robert Merton,
considerados dois dos seus aderentes mais proemi­
nentes, inspiraram-se muito na obra de Durkheim.

ultimos anos a sua popularidade comec;:ou a
decrescer, It medida que as suas limitac;:oes vieram ao
de cima. Uma critic a feita recorrentemente ao fun­
cionalismo e a de que este realc;:a excessivamente 0
papel de factores que conduzem It coesao social, em
detrimento de factores que produzem conflito e divi­
sao. A enfase na estabilidade e na ordem significa que
.as divisoes ou as desigualdades - com base em facto­
res como a classe social, a rac;:a ou 0 genero sao
minimizadas.O funcionalismo confere tambem uma
. enfase menor ao papel da acc;:ao social criativa na
sociedade. Para muitos criticos, este tipo de analise
atribui as sociedades atributos que estas nlio pos­
suem. Os funcionalistas falaram muitas vezes das
sociedades como se estas tivessem «necessidades» e
«objectivos», apesar de estes conceitos s6 fazerem
sentido quando aplicados aos seres humanos.
Perspectiva do Conflito
Tal como os funcionalistas, os soci610gos que adop­
taram as teorias de conflito sublinham a importancia
das estruturas na sociedade. Defendem tambem urn
«modelo» abrangente para explicar a forma como a
sociedade funciona. Os te6ricos do conflito rejeitam,
no entanto, a enfase que os funcionalistas dao ao con­
senso. Pelo contrario. preferem sublinhar a importan­
cia das divis6es na sociedade. Ao faze-Io, centram a
analise em quest6es de poder, na desigualdade e na
luta. Tendem a ver a sociedade como algo que e com­
posto por diferentes grupos que lutam pelos seus pr6­
prios interesses. A existencia desta diferenc;:a de inte­
resses significa que 0 potencial para 0 conflito esm
sempre presente e que determinados grupos irao tirar
mais beneficio do que outros. Os teoricos do conflito
analisam as tensoes existentes entre grupos dominan­
tes e desfavorecidos da sociedade, procurando com­
preender como se estabelecem e perpetuam as rela­
c;:6es de controlo.
Os pontos de vista de muitos te6ricos do conflito
remontam aos escritos de Marx, cuja obra enfatizava
o conflito de classes, muito embora outros sejam
igualmente influenciados por Weber. Urn born exem­
plo disto e 0 soci610go alemao contemporaneo Ralf
Dahrendorf (1929 - ). No chissico Class and Class
Conflict in Industrial Society (1959), Dahrendorf
defende que os pensadores funcionalistas s6 tomam
o QUE E A SOCIOLOGIA? 17
em considerac;:ao uma parte da sociedade - aqueles
aspectos da vida social onde existe harmonia e con­
cordancia. Mas tao ou mais importantes sao os cam­
pos que se caracterizam pelo conflito e pela divisiio.
De acordo com Dahrendorf, 0 conflitosurge princi­
palmente do facto de os indivfduos e grupos terem
diferentes interesses. Marx concebia as diferenc;:as de
interesses sobretudo em func;:ao das classes, mas Dah­
rendorf relaciona-as de uma forma mais vasta com a
autoridade e 0 poder. Em todas as sociedades ha uma
separac;:ao de interesses entre aqueles que detem auto­
ridade e aqueles que estao em grande medida exclui­
dos dela, uma separa\(ao entre govern antes e gover­
nados, portanto.
Perspectivas da ac~ao social
Se 0 funcionalismo e a perspectiva do conflito colo­
cam a tonica nas estruturas que sustentam a socieda­
de e influenciam 0 comportamento humano, as teo­
rias da ac~ao social dao uma aten\(ao muito maior ao
papel desempenhado pela acc;:ao e pela interac~ao dos
membros da sociedade na formac;:iio dessas estrutu­
ras. Aqui, 0 papel da Sociologia e visto como sendo
mais 0 da procura do significado da acc;:ao e da inte­
racc;:iio social, do que 0 da explicac;:ao das forc;:as
externas aos indivfduos que os compelem a agir da
forma que agem. Se 0 funcionalismo e as perspecti­
vas do conflito desenvolvem modelos relativos ao
modo de funcionamento global da sociedade, as teo­
rias da ac~iio social centram-se na analise da maneira
como os actores sociais se comportam uns com os
outros e para com a sociedade.
Weber e frequentemente apontado como urn dos
primeiros defensores das perspectivas da acc;:ao
social. Embora reconhecendo a existencia de estrutu­
ras SOCIalS como as classes, os partidos, os grupos
de prestigio, entre outras -, Weber afirmava que essas
estruturas eram criadas pelas acc;:oes sociais dos indi­
vfduos. Esta posic;:ao foi desenvolvida de uma forma
mais sistematica pelo interaccionismo simb6lico,
uma corrente de pensamento que se tornou particu­
larmente importante nos Estados Unidos da America.
o interaccionismo simb6lico foi apenas influenciado
de forma indirecta por W.eber. As suas origens mais
directas residem na obra do fil6sofo americana G. H.
Mead (1863-1931).
18 0 QUE E A SOCJOLOGJA?

1I1teraccionisnw simb6lico forma como ambos servem para constranger a aC\iao

o interaccionismo simb6lico nasce de uma preocu­
paliao com a linguagem e 0 sentido. Mead defendia
que a linguagem permite tomarmo-nos seres auto­
conscientes cientes da nossa pr6pria individualida­
de e capazes de nos vermos a partir de fora, como os
outros nos veem. Neste processo 0 elemento-chave
reside no simbolo. Urn simbolo e algo que represen­
ta algo. Por exemplo, as palavras que usamos para
aludir a determinados objectos sao, na verdade, sim­
bolos que representam 0 que queremos transmitir.
A palavra «colher» e 0 simbolo que usamos para des­
crever 0 utensflio a que recorremos para comer sopa.
Gestos niio-verbais ou outras form as de comunica9iio
sao tambem exemplos de sfmbolos. Acenar a alguem
ou fazer urn gesto grosseiro tern urn valor simb6lico.
Mead defendia que os seres humanos dependem de
sfmbolos partilhados e entendimentos comuns nas
suas interac\iOes uns com os outros. Dado os seres
humanos viverem num universo altamente simb6lico,
praticamente todas as interac90es entre os indivfduos
implicam urn fluxo de sfmbolos.
" 0 interaccionismo simb6lico dirige a nossa aten­
\iiio para os detalhes da interac\iao in terpessoal , e para
a forma como esses detalhes sao usados para conferir
sentido ao que os outros dizem e fazem. Os soci610­
gos influenciados por esta corrente te6rica centram
muitas vezes a sua aten\iaO na interac\iiio face-a-face
enos contextos da vida quotidiana, real\iando a
importancia do papel dessas interac\ioes na cria\iao da
sociedade e das suas institui\ioes.
Muito embora a perspectiva interaccionista simb6­
lica possa incluir muitas reflexoes em tome da natu­
reza das nossas aC\iOes na vida social quotidiana, ja
foi criticada por ignorar questoes mais amplas rela­
cionadas com 0 poder e a estrutura na sociedade e a
individual.
Conclusao
Como ja vimos, a Sociologia engloba uma variedade
de perspectivas teoricas. Por vezes a discordancia
entre as diferentes posi90es teoricas e bastante exten­
sa, mas esta diversidade e urn sinal da for\ia e vitali­
dade da disciplina, e niio uma fraqueza.
Todos os soci610gos concordam que a Sociologia e
uma disciplina em que nos pomos de lado os nossos
pr6prios modos de ver 0 mundo, para observarmos
cuidadosamente as influencias que dao forma as nos­
sas vidas e as dos outros. A Sociologia emergiu, como
urn esfor\io intelectual distinto, com 0 desenvolvi­
mento das sociedades modemas, e 0 estudo desse tipo
de sociedades permanece a sua principal preocupa\iiio.
Mas os soci610gos estiio igualmente interessados num
Jeque mais vasto de assuntos acerca da natureza da
interac\iiio social e das sociedades humanas em gera!.
A Sociologia niio e apenas urn campo intelectual
abstracto, mas algo que pode ter implica\ioes pniticas
importantes na vida das pessoas. Aprender a tomar­
mo-nos soci610gos nao devia ser urn esfor\io acade­
mico aborrecido. A melhor maneira de nos assegurar­
mos que tal nao acontece e abordar a disci piina de
uma forma imaginativa e relacionar ideias e conclu­
soes com situa\ioes da nossa propria vida.
Uma maneira de fazermos isso e tomarmo-nos
conscientes das diferen\ias entre os modos de vida que
nos nas sociedades modemas consideramos como
normais e os dos outros grupos humanos. Embora os
seres humanos tenham muito em comum, existem
muitas varia90es entre diferentes sociedades e cultu­
ras. Veremos algumas dessas semelhan9as e diferen­
lias no capitulo seguinte, «Cultura e Sociedade».

1 Pode definir-se a Sociologia como sendo 0 estudo sistematico das sociedades"

-
humanas, dando enfase especial aos sistemas modemos, industrializados.
2 A pratica da Sociologia implica a capacidade para pensar de forma imaginativa e
nos distanciarmos de ideias preconcebidas acerca da vida social.
3 A Sociologia e uma disciplina com grandes implicalioes praticas. Pode contribuir
de varias formas para a critica social e para a aplicaliiio de reformas sociais. Para
come9ar, uma melhor compreensiio de urn determinado conjunto de circunstan­
cias sociais oferece-nos muitas vezes a possibilidade de 0 controlar. Ao mesmo
 o QUE Eo A SOCIOLOGIA? 19

tempo, a Sociologia fomece os meios para melhorarmos a nossa sensibilidade

cultural, criando condi~6es para que as polfticas se baseiem numa conscH!ncia de

valores culturais diferentes. Em termos pniticos, podemos investigar as conse~

quencias da adop~ao de determinadas linhas de orienta~ao polftica. Por ultimo, e

talvez 0 mais importante, a Sociologia permite auto-conhecimento, oferecendo

aos gropos e aos indivfduos mais oportnnidades para alterar as condi«6es em que

. decorrem as suas proprias vidas.

A Sociologia surgiu como uma tentativa para compreender as mudan~as radicais
que ocorreram nas sociedades humanas durante os ultimos dois ou tres seculos.
As mudan~as em causa nao foram apenas mudan~as em grande escala, mas tam­
bern transforma~6es nas caracteristicas mais pessoais e intimas da vida das pes­
soas.
Entre os fundadores classicos da Sociologia, quatro figuras sao particularmente
importantes: Auguste Comte, Karl Marx, Emile Durkheim e Max Weber. Comte
e Marx, que trabalharam em meados do seculo XIX, estabeleceram algumas das
questOes essenciais da Sociologia, mais tarde desenvolvidas por Durkheim e
Weber. Estas quest6es dizem respeito a natureza da Sociologia e ao impacto das
mudan~as resultantes da modemiza~ao no mundo social.
Ha diversas abordagens teoricas em Sociologia. Se as discussoes te6ricas sao diff­
ceis de solucionar mesmo no caso das ciencias naturais, em Sociologia estamos
perante dificuldades acrescidas, dados os problemas complexos que envolvidos
quando se trata de estudar 0 nosso proprio comportamento.
o funcionalismo, a perspectiva do conflito e 0 interaccionismo simb6lico consti­

tuem as principais abordagens te6ricas na Sociologia. Existem algumas diferen~

~as biisicas entre elas, diferen~as que muito influenciaram 0 desenvolvimento da

disciplina durante 0 perfodo que se seguiu ao pos-guerra.