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Terapia de Captura de Nêutrons pelo Boro: uma Nova Visão sobre
o Tratamento do Câncer
Neves, D. D.; Belian, M. F.;* Silva, W.E.; Vilela, E. C.
Rev. Virtual Quim., 2021, 13 (1), no prelo. Data de publicação na Web: 18 de Dezembro de 2020
http://rvq.sbq.org.br
Resumo
Dentre as várias enfermidades que acometem a humanidade, o câncer é uma das doenças com maior
dificuldade de ser tratada, sendo a segunda maior causa de morte em todo o mundo. Diante disso, novas
formas de tratamento vêm sendo estudadas com o intuito de melhorar as condições de sobrevida dos
portadores de câncer, ou até mesmo levá-los à cura. Uma forma nova de tratamento que vem recebendo
destaque é a Terapia de Captura de Nêutrons pelo Boro, do inglês BNCT - Boron Neutrons Capture Therapy.
A BNCT é um tratamento binário que consiste na administração de compostos contendo o nuclídeo de
10B com subseqüente irradiação de nêutrons epitérmicos na região tumoral. O princípio da BNCT foi
primeiramente proposto em 1936, mas somente entre os anos de 1951 e 1961 que a terapia foi testada em
pacientes humanos. Os primeiros testes com o tetraborato de sódio não obtiveram resultados satisfatórios
e devido a isso a terapia foi desconsiderada para o tratamento do câncer. Na década de 1990, novos testes
com os compostos borocaptato de sódio (BSH - Na2B12H11SH) e a borofenilalanina (BPA) apresentaram
resultados em ensaios clínicos motivadores, e devido a esses esforços, compostos mais eficientes foram
produzidos para a BNCT. O presente artigo descreve os princípios básicos da BNCT, histórico e perspectivas
em pesquisa no Brasil e no Mundo.
Palavras-chave: Câncer, BNCT, compostos de boro, física nuclear, glioma, radioterapia.
* Universidade Federal de Rural de Pernambuco, Departamento de Química, Av. Dom Manoel de Medeiros S/N, CEP 52171-900,
Recife-PE, Brasil.
mfbelian@gmail.com ; monica.freirebelian@ufrpe.br
DOI: 10.21577/1984-6835.20200147
*mfbelian@gmail.com ; monica.freirebelian@ufrpe.br
1. Introdução
2. Compostos de 1ª, 2ª, 3ª e Nova Geração: Um Breve Histórico Sobre BNCTs
3. Física Nuclear: Processos Envolvidos
4. Nêutrons: Interação com a matéria e Fontes
5. Limitações da Técnica
6. Problemas do uso Clínico no Brasil
7. Perspectivas para a Terapia de Captura de Nêutrons pelo Boro: Planejamento,
Administração e Síntese
8. Considerações Finais
quando a quimioterapia não é capaz de atingir o seletividade para células tumorais e conseqüente
alvo específico (hipóxia, mecanismos de difusão- aumento da taxa de captação celular, a qual deve
efusão, barreira hemato-encefálica, etc). A BNCT ser, preferivelmente, da ordem de 109 nuclídeos de
é um tratamento que consiste na irradiação com 10
B intracelular; (iii) captura de nêutrons suficiente
nêutrons e na captação destes nêutrons por para promover 10 reações nucleares por célula;
um quantitativo de nuclídeo de boro-10 (10B), (iv) alta taxa de conversão 10B→7Li; (v) liberação
o qual foi distribuído, previamente, nas células de espécies inócuas no sistema biológico, bem
cancerígenas via administração de um composto como, (vi) ter baixa toxicidade e ser facilmente
contendo tal nuclídeo.2 excretado após o tratamento.4
A Terapia de Captura de Nêutrons pelo
Boro (BNCT) é um tratamento radioterápico 2. Compostos de 1ª, 2ª, 3ª e Nova Geração:
considerado binário, pois é constituído de dois
procedimentos terapêuticos, sendo o primeiro Um Breve Histórico Sobre BNCTs
caracterizado pela administração (prescrição)
de um composto enriquecido à base de 10B. O
segundo procedimento consiste na irradiação Com a descoberta do nêutron, em 1932 por
do paciente através de um feixe colimado e J. Chadwick, estudos sobre o processo pelo qual
filtrado de nêutrons epitérmicos, cujas energias partículas adquirem equilíbrio térmico com o
são próximas de 2 keV. Os nêutrons epitérmicos meio onde se encontram, empregando-se um
penetram no tecido e são termalizados próximos moderador que absorve essa energia, como
as energias térmicas (0,0253 eV), produzindo por exemplo, os núcleos de átomos; levaram a
poucos efeitos no tecido, porém são suficientes princípios como a Terapia de Captura de Nêutrons
para promover a fissão do núcleo de 10B, pelo Boro. Em 1934, E. Fermi desenvolveu um
convertendo-o a lítio, ao mesmo tempo em método de termalização de nêutrons, e, em
que libera partícula alfa capaz de matar células 1935, H. J. Taylor relatou que núcleos de 10B eram
tumorais (Figura 1). Dessa forma, o sucesso do capazes de capturar estes nêutrons térmicos. Um
processo depende inteiramente da deposição de ano depois, em 1936 a Terapia de Captura de
10
B em células tumorais, uma vez que a radiação Nêutrons pelo Boro foi proposta por Gordon L.
ionizante gerada é pouco penetrante. A maior Locker.5
atividade metabólica celular tumoral justifica a Os primeiros testes, baseados nos pricípios
alta concentração dos compostos de boro nestas de BNCT, foram iniciados entre os anos de 1951
células, cerca de 3:1 e 4:1 entre células tumorais e 1961 no Laboratório Nacional de Brookhaven,
e células normais.3 Sendo assim, os compostos à no Instituto de Tecnologia de Massachussets e
base de 10B podem possuir algumas características, no Hospital Geral de Massachussetts. Os testes
à nível molecular, que contribuam ainda mais foram realizados em pacientes portadores de
para a captação celular dos mesmos, ou seja, tumores cerebrais utilizando o tetraborato
entre os requisitos podemos citar (i) o caráter de sódio (Na2B4O7·10H2O). Os resultados não
anfifílico; (ii) possuir constituintes moleculares de foram promissores devido aos efeitos colaterais
fácil reconhecimento celular, aumentando assim a produzidos e toxicidade associada à falta de
Figura 3. Estruturas das séries de derivados do ácido fenilborônico: (a) m-carbamida e (b) m- e p-carboxi derivados
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boro em animais portadores de tumor, onde eram e pacientes diagnosticados com melanoma
administradas doses diárias. Como resposta aos cutâneo ou melanoma metastático vem sendo
ensaios propostos, foi possível associar interações tratados de forma eficiente com este composto
entre essa classe de compostos às células tumorais. nos Estados Unidos e Argentina.16 Na Figura 4 são
Os ânions de hidretos de boro que contêm o grupo apresentadas as estruturas do borocaptato de
sulfidrilo, como o dimercapto-octaclorodecaborato sódio (BSH) e do p-borofenilalanina.
(B10Cl8(SH)2)2- e mercaptoundecahidrododecaborate Em 1988, um novo programa para estudos
(B12H11SH)2-; apresentavam baixa toxicidade e maior para a Terapia de Captura de Nêutrons pelo Boro
seletividade às células tumorais. no Centro Médico de New England (Harvard) em
Em 1960, Dr. Hiroshi Hatanaka conduziu uma parceria com o MIT foi criado, com o objetivo de
série de estudos clínicos utilizando o borocaptato elaborar uma nova série de pesquisas divididas em
de sódio (Na2B12H11SH – BSH), o qual foi três etapas: (i) escalonamento de dose no tecido
sintetizado no Instituto de Pesquisa de Shionogi sadio, toxicidade da radiação e composto químico,
(Japão).11,12 140 pacientes que apresentavam onde foram avaliados os níveis de segurança e
cânceres cerebrais de diversos tipos e em diversos de aceitabilidade; (ii) escalonamento de dose no
estágios, passaram por cirurgia para retirada de tumor (dose controle), buscando uma dose-nível
tumor, foi utilizada uma bola de “ping-pong” no para controlar o câncer; e (iii) estudo randômico
local do tumor para evitar que o leito sofresse aplicando dose controle do tumor e dose máxima
colapso e a cavidade fosse fechada. Após uma tolerada pelo tecido sadio para analisar a dose
semana (tempo suficiente para o tecido cerebral máxima que o tecido saudável suportaria e a dose
se recuperar), os pacientes receberam a dose de de controle do tumor.3
80 mg/kg de BSH, aplicada pela veia carótida. Com o objetivo de melhorar a solubilidade
As concentrações de BSH em tumores e no em água do BSH e do BPA, foi utilizada a frutose
sangue apresentaram uma razão de 1,69 (26,3 no meio, surgindo assim os compostos de 3ª
ppm no tumor e 10,2 ppm no sangue). Após 12 geração. A partir de 1988, um feixe de nêutrons
horas de administração do BSH, foi realizada epitérmicos (com energia entre 0,5 eV –20 keV)
uma craniotomia nos pacientes e subseqüente e BPA-frutose passaram a ser utilizados com o
irradiação foi realizada com nêutrons térmicos.13 objetivo de tratar melanomas e glioblastomas.
Os resultados foram promissores, e pacientes Este feixe de nêutrons é capaz de atravessar a pele
com glioblastoma multiforme obtiveram taxa de e o crânio chegando a alcançar regiões profundas
sobrevida de 60% após 5 anos do tratamento, e do cérebro. BPA-frutose é um composto de baixa
taxa de sobrevida de 10% após 10 anos. toxicidade e apresenta razão de concentração
Em 1985, outro composto de boro, o tumor/sangue de 3,4-4,0.3
p-borofenilalanina (BPA) iniciou ensaios clínicos.14 Entre os anos de 1994 e 1997, diversos países
O BPA é um derivado do aminoácido fenilalanina,15 iniciaram protocolos clínicos de BNCT, utilizando
Figura 5. Etapas reacionais da geração de partículas 4α e um núcleo de 7Li, a partir do núcleo de 10B combinado
a um nêutron
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pois apresentam um poder de alcance maior em atravessam o material, é necessário que ocorra
termos de penetrabilidade. sucessivas interações com os núcleos atômicos,
Para a BNCT, o agente de entrega seletiva deve que podem ser: (i) espalhamento elástico, o qual
conter o isótopo 10B por ser uma espécie não tem como produto da interação um nêutron
tóxica e não radiativa, por conter elevada seção e a energia cinética total é conservada; (ii)
de choque para absorção de nêutrons térmicos espalhamento inelástico, o qual tem como produto
(3837 barns) e ser enriquecido com esse nuclídeo, um nêutron, porém a energia cinética total não é
uma vez que possui abundância natural isotópica conservada; (iii) captura radiativa onde o produto
de 20% apenas.14 é um raio gama; e (iv) fissão, onde os produtos são
O sucesso da BNCT também pode ser dois ou mais núcleos atômicos acrescido de dois
designado pelo requerimento de alguns pré- ou três nêutrons e radiação gama. A depender
requisitos estabelecidos, a citar detalhadamente: do núcleo que foi utilizado como alvo, a taxa de
(i) o agente de entrega seletiva deve ser de baixa ocorrência para os produtos citados depende da
toxicidade sistêmica; (ii) As células tumorais energia cinética dos nêutrons incidentes.
devem conter 109 átomos de 10B, (iii) O composto Existem basicamente três tipos de fontes
de boro deve ser absorvido pelo tumor à uma de nêutrons, que são aceleradores, reatores
taxa de concentração maior que 3-4:1 com nucleares e fontes isotópicas. Os aceleradores
relação tumor/célula saudável e tumor/sangue; são equipamentos capazes de fornecer energia
(iv) Nas células tumorais devem conter ~20 µg a feixes de partículas subatômicas carregadas
10
B/g de tumor; (v) deve haver a ocorrência de 10 (próton, deutério, alfa), produzindo nêutrons por
reações de captura de nêutrons por célula; (vi) a meio de reações nucleares que acontecem após a
fluência de nêutrons térmicos deve ser de 1013 n/ colisão destas partículas aceleradas em um núcleo
cm2; (vi) deve haver a persistência do agente de alvo leve. O produto da colisão é um composto
entrega seletiva no tumor durante a irradiação e instável que dá origem à emissão de nêutrons. A
rápida eliminação de 10B do sangue e de células intensidade de fluxo alcançada pode ser de 107 a
saudáveis.2 1010 n cm-2 s-1. Os reatores nucleares produzem
Sendo assim, o BNCT é um tratamento nêutrons em grande quantidade devido a reações
alternativo que inicialmente foi indicado para nucleares (fissão) que geram nêutrons rápidos (2
combater glioblastomas multiformes, melanomas a 3 nêutrons por fissão). Estes nêutrons, têm alta
periféricos, tumores metastáticos cerebrais e energia (~2MeV), porém a perdem rapidamente
melanomas cutâneos,31 e atualmente trata-se de devido ao material termalizante presente no
uma terapia, significativamente, seletiva uma vez interior do reator gerar reações em cadeia. A
que os danos são causados principalmente nas intensidade de nêutrons gerados é da ordem de 104
células cancerígenas, o que torna o tratamento a 1015 n cm-2 s-1. As fontes isotópicas são elementos
mais confortável. Com o avanço no design de químicos transurânicos (número atômico > 92),
compostos de boro, a terapia por captura de que decaem por fissão espontânea (ex.: 252Cf);
nêutrons eliminou uma série de efeitos colaterais ou fontes baseadas na reação nuclear do tipo
presentes em outros métodos convencionais, (α,n), como as fontes de 241AmBe, onde ocorre
como a quimioterapia antineoplásica, por uma mistura homogênea de um radioisótopo alfa
exemplo.32 emissor e um elemento alvo de baixo número
atômico. O 241Am é um radionuclídeo que emite
4. Nêutrons: Interação com a matéria partículas alfa expontâneamente com energias
de aproximadamente 5,4 MeV, o 9Be é bastante
e Fontes utilizado como elemento alvo porque tem alta
produção de nêutrons.30
Figura 6. Estruturas de novos agentes de entrega de boro, como: (a) nucleosídeos; (b) derivados de
porfirina; e (c) carboidratos
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